CAPITULO 3
La elaboración del marco teórico:
revisión de la literatura y construcción de
una perspectiva teórica
PROCESO DE INVESTIGACIÓN Tercer paso
ELABORACIÓN DE UN MARCO TEÓRICO: ·
Revisión de la literatura
Detección de la literatura
Obtención de la literatura
Consulta de la literatura o Extracción y recopilación de la información de interés
Construcción del marco teórico
¿CUÁLES SON LAS FUNCIONES DEL MARCO TEÓRICO?
Cuando queremos aprender algo nuevo, primero tenemos que pensar en qué queremos
aprender y hacer preguntas. Después, tenemos que pensar en cómo podemos aprenderlo
y buscar información de otras personas que ya lo han estudiado. Esto se llama "elaborar el
marco teórico". Es como armar un rompecabezas, buscando las piezas que encajan bien
para entender mejor lo que queremos aprender.
Seis funciones principales
1. Ayuda a prevenir errores que se han cometido en otros estudios.
2. Orienta sobre cómo habrá de llevarse a cabo el estudio. En efecto, al acudir a los
antecedentes, nos podemos dar cuenta de cómo ha sido tratado un problema específico
de investigación (qué tipos de estudios se han efectuado, con qué tipo de sujetos, cómo se
han recolectado los datos, en qué lugares se han llevado a cabo, qué diseños se han
utilizado).
3. Amplía el horizonte del estudio y guía al investigador para que éste se centre en su
problema evitando desviaciones del planteamiento original.
4. Conduce al establecimiento de hipótesis o afirmaciones que más tarde habrán de
someterse a prueba en la realidad.
5. Inspira nuevas líneas y áreas de investigación.
6. Provee de un marco de referencia para interpretar los resultados del estudio.
¿QUÉ ETAPAS COMPRENDE LA ELABORACIÓN DEL MARCO TEÓRICO?
La elaboración del marco teórico comprende dos etapas: 1) la revisión de la literatura
correspondiente y 2) la adopción de una teoría o desarrollo de una perspectiva teórica;
ambas etapas serán tratadas a continuación.
¿EN QUÉ CONSISTE LA REVISIÓN DE LA LITERATURA?
La revisión de la literatura es cuando buscamos información en libros y otros materiales
que nos pueden ayudar con nuestro estudio. Es importante encontrar la información que
necesitamos para resolver nuestro problema de investigación. Hay muchos materiales
diferentes que podemos usar, como artículos de revistas y libros. Pero hay tantos
materiales que no podemos leer todo. Por eso, tenemos que elegir los más importantes y
recientes. Hay muchas cosas que hacemos cuando revisamos la literatura.
Detección de la literatura y otros documentos
La revisión bibliográfica conlleva la identificación, consulta y obtención de referencias y
otros recursos pertinentes para los objetivos del estudio, a partir de los cuales se debe
extraer y compilar la información relevante y necesaria para contextualizar nuestro
problema de investigación
A. Fuentes primarias (directas). Constituyen el objetivo de la investigación bibliográfica o
revisión de la literatura.
B. Fuentes secundarias. Consisten en compilaciones, resúmenes y listados de referencias
publicadas en una área de conocimiento en particular
EJEMPLO DE UN ÍNDICE DE REFERENCIAS
Hay unos documentos que se llaman fuentes terciarias. En ellos se encuentran nombres de
revistas, boletines, empresas y otras cosas que pueden ayudar a las personas que estudian
la conducta. También hay información sobre libros y organizaciones que ayudan con la
investigación. Estos documentos son muy útiles para encontrar información de muchas
fuentes diferentes.
INICIO DE LA REVISION DE LA LITERATURA
La revisión de la literatura puede comenzar directamente con la búsqueda de fuentes
primarias, pero esto es poco común debido a la falta de acceso a bibliotecas y colecciones
actualizadas en muchos países.
Las fuentes primarias son el objetivo último de la revisión de la literatura. Es importante
tener en cuenta que los especialistas en las áreas correspondientes son los encargados de
elaborar las fuentes secundarias o terciarias, y es fundamental aprovechar su esfuerzo de
manera adecuada. Es altamente recomendable, especialmente para aquellos que no han
realizado una revisión de la literatura previamente, acudir a un centro de información que
esté conectado por terminal de computadora a diversos bancos o bases de datos. Cada
uno de estos bancos agrupa múltiples referencias o fuentes primarias dentro de un campo
de conocimiento en particular. Además, en dichos centros se brinda asesoría sobre qué
bancos son convenientes para conectarse según el problema de investigación en particular.
En resumen, para identificar la literatura que nos interesa y que servirá para elaborar el
marco teórico podemos:
a) Acudir directamente a las fuentes primarias u originales (cuando se conoce muy bien el
área de conocimiento en donde se realiza la revisión de la literatura).
b) Acudir a expertos en el área para que orienten la detección de la literatura pertinente y
a fuentes secundarias, y así localizar las fuentes primarias (que es la estrategia de
detección de referencias más común).
c) Acudir a fuentes terciarias para localizar fuentes secundarias y lugares donde puede
obtenerse información, y a través de ellas detectar las fuentes primarias de interés.
OBTENCION DE LA LITERATURA
Es importante localizar físicamente las fuentes primarias en bibliotecas u otros lugares
relevantes para su posterior consulta. No siempre es posible encontrar todas las fuentes
primarias, pero es fundamental revisar la mayoría de ellas, especialmente las más
recientes y las escritas por expertos destacados. Si no se encuentran en la localidad, se
pueden escribir a bibliotecas de prestigio, revistas, compañías editoriales o expertos en el
tema. Algunos centros de información conectados a bancos de datos ofrecen el servicio de
recuperación de fuentes primarias.
CONSULTA DE LA LITERATURA
Para consultar las fuentes primarias de interés, es necesario seleccionar aquellas que sean
útiles para el marco teórico específico y desechar las que no sirvan. Las fuentes primarias
más utilizadas son los libros, las revistas científicas y las ponencias o trabajos presentados
en congresos. Es importante hacerse preguntas para seleccionar las fuentes primarias que
servirán para elaborar el marco teórico. La literatura extranjera puede ser útil, pero se
debe tener cuidado en cómo se utiliza. Una vez seleccionadas las referencias útiles, se
revisan cuidadosamente y se extrae la información necesaria para desarrollar el marco
teórico. Es recomendable anotar todos los datos completos de identificación de la
referencia.
EXTRACION Y RECIPILACION DE LA INFORMACION DE INTERES EN LA LITERATURA
Existen diferentes formas de recopilar información de referencias, como el uso de fichas,
hojas sueltas, libretas o cuadernos. Lo importante es extraer los datos e ideas necesarias
para elaborar el marco teórico y anotar la referencia completa de donde se extrajo la
información. Se proporcionan ejemplos de cómo anotar la referencia completa según el
tipo de fuente, como libros, capítulos de libros, artículos de revistas, artículos periodísticos
y videocasetes o películas.
Ejemplos de maneras de recopilar referencias
Como se mencionó antes, al recopilar información de referencias a veces se extrae
solamente una idea, mientras que en otros casos varias ideas. Veamos algunos ejemplos
de recopilación de información extraída de fuentes primarias, con objeto de ilustrar la
manera en que se realiza esta recopilación en fichas o notas de trabajo bibliográfico
(obsérvese que en todos los casos se incluye la referencia completa)
¿CÓMO SE CONSTRUYE EL MARCO TEÓRICO?
Uno de los propósitos de la revisión de la literatura es analizar y discernir si la teoría
existente y la investigación anterior sugieren una respuesta, aunque sea parcial, a la
pregunta o preguntas de investigación o una dirección a seguir dentro del tema de nuestro
estudio (Dankhe, 1986). La literatura revisada nos puede revelar, en relación con nuestro
problema de investigación, lo siguiente:
1) Que existe una teoría completamente desarrollada, con abundante evidencia empírica,
y que se aplica a nuestro problema de investigación.
2) Que hay varias teorías que se aplican a nuestro problema de investigación.
3) Que hay "piezas y trozos" de teoría con apoyo empírico moderado o limitado, que
sugieren variables potencialmente importantes y que se aplican a nuestro problema de
investigación (generalizaciones empíricas o microteorías).
4) Que solamente existen guías aún no estudiadas e ideas vagamente relacionadas con el
problema de investigación (Dankhe, 1986).
En cada caso, varía la estrategia que habremos de utilizar para construir nuestro marco
teórico. Pero antes de hacerlo, es necesario explicar algunos términos que se han venido
manejando en este apartado; por ejemplo, ¿qué es una teoría? y ¿cuáles son sus
funciones? Hagamos, pues, una pausa y revisemos estos conceptos.
Hemos de aclarar que mucho podría decirse acerca de una teoría (hay incluso obras
completas dedicadas únicamente a hablar de este tema); sin embargo, debido a que no es
el propósito principal del libro ahondar en este tema, sólo trataremos algunos aspectos de
él.
ACEPCIONES DEL TERMINO TEORIA
El término "teoría" ha sido utilizado de diversas maneras para referirse a diferentes
cuestiones. Al revisar la literatura al respecto, se encuentran definiciones contradictorias o
ambiguas. Además, se utilizan conceptos como "teoría", "orientación teórica", "marco
teórico de referencia", "esquema teórico" o "modelo" como sinónimos o con leves matices
diferenciales. Algunas personas utilizan el término para referirse a una serie de ideas que
tienen sobre algo, mientras que otros consideran que las teorías son conjuntos de ideas no
comprobables e incomprensibles que tienen poca relación con la realidad. También hay
quienes piensan que las teorías son algo totalmente desvinculado de la vida cotidiana y
que sólo deben ser tomadas en cuenta cuando pueden mostrarnos cómo vivir mejor.
Algunos creen que la teoría representa simples ideas para las cuales no han sido ideados
procedimientos empíricos relevantes para medirlas, lo que confiere a la teoría cierta
cualidad mística. Otros identifican cualquier clase de conceptualización con la teoría,
mientras que algunos la equiparan con los textos de autores clásicos de las ciencias del
comportamiento. Por último, algunos conciben la teoría como un esquema conceptual que
representa la naturaleza de una realidad. Estas interpretaciones erróneas han provocado
controversias y han conducido a la investigación por diferentes caminos.
LA DEFINICION CIENTIFICA
La teoría puede ser conceptualizada como una explicación final, consistiendo en un
conjunto de proposiciones interrelacionadas que explican por qué y cómo ocurre un
fenómeno. Según varios autores, una teoría es un conjunto de constructos, definiciones y
proposiciones relacionadas entre sí que presentan un punto de vista sistemático de
fenómenos especificando relaciones entre variables con el objeto de explicar y predecir los
fenómenos. Las teorías pueden acompañarse de esquemas, diagramas o modelos gráficos
para fines didácticos e ilustrar los conceptos teóricos más importantes.
FUNCIONES DE LA TEORIA
Algunas personas dudan de la utilidad de las teorías en la educación porque no han
analizado su importancia ni han aplicado una teoría a la realidad. A veces, la falta de
aplicación se debe a la falta de conocimiento sobre cómo hacerlo. Además, la teoría es el
fin último de la investigación científica porque describe y explica la realidad
La teoría tiene tres funciones principales: explicar, sistematizar y predecir. La explicación
implica describir y explicar un fenómeno, mientras que la sistematización implica dar
orden al conocimiento disperso sobre un fenómeno. La predicción implica hacer
inferencias sobre cómo se manifestará un fenómeno en el futuro dadas ciertas
condiciones. Una teoría adecuada debe conocer los factores que afectan el fenómeno para
poder hacer predicciones precisas.
UTILIDAD DE LA TEORIA
Una teoría es útil si describe, explica y predice un fenómeno, organiza el conocimiento y
orienta la investigación. No hay teorías "malas o inadecuadas", ya que, si no cumple con su
función, no es una teoría. Algunas personas ven poca utilidad en las teorías porque leen
supuestas "teorías" que no cumplen con su función. No todas las teorías son igualmente
útiles, algunas están más desarrolladas que otras y cumplen mejor con sus funciones. Los
criterios más comunes para evaluar una teoría son: capacidad de descripción, explicación y
predicción, consistencia lógica, perspectiva, fructificación y parsimonia.
Una teoría debe estar respaldada por evidencia empírica para describir, explicar y predecir
fenómenos. También debe ser lógicamente consistente, tener perspectiva para explicar
varios fenómenos, tener la capacidad de generar nuevas interrogantes y descubrimientos,
y ser parsimoniosa, es decir, simple y sencilla.
¿Qué estrategias seguimos para construir el marco teórico: adoptamos una teoría o
desarrollamos una perspectiva teórica?
Si encontramos una teoría que ya explica todo lo que queremos saber, podemos usar esa
teoría para construir nuestra propia teoría. Pero si la teoría ya ha sido estudiada mucho,
no debemos investigar lo mismo otra vez. En cambio, podemos hacer nuevas preguntas
basadas en lo que ya sabemos. También podemos probar una teoría en un lugar diferente
o con diferentes personas. Si usamos una teoría ya desarrollada, nuestro marco teórico
explicará esa teoría. Por ejemplo, si queremos saber qué hace que la gente esté motivada
en el trabajo, podemos usar una teoría que ya existe. Esta teoría dice que ciertas
características del trabajo hacen que la gente esté motivada. Podemos usar un dibujo para
explicar esta teoría.
OBSERVACIONES SOBRE EL MARCO TEORICO
Es importante realizar una revisión de la literatura de manera organizada para construir un
marco teórico o de referencia en una investigación. Es recomendable revisar lo que se ha
hecho antes en la comunidad o comunidades similares para concebir un estudio mejor y
más completo. Sin embargo, en ocasiones, la revisión de la literatura y la construcción del
marco teórico pueden ser más rápidas y sencillas. Al construir el marco teórico, debemos
centrarnos en el problema de investigación y vincular lógica y coherentemente los
conceptos y proposiciones existentes en estudios anteriores.
Para hacer una revisión adecuada de la literatura, es necesario utilizar diversas fuentes,
consultar a expertos, identificar teorías y generalizaciones empíricas relevantes, y detectar
limitaciones y lagunas en la literatura existente.
CONCEPTOS BÁSICOS
Marco teórico. Funciones del marco teórico. Revisión de la literatura. Fuentes primarias. Fuentes
secundarias. Fuentes terciarias. Esquema conceptual. Teoría. Funciones de la teoría. Construcción
de una teoría. Criterios para evaluar una teoría. Generalización empírica. Estrategia de elaboración
del marco teórico. Estructura del marco teórico. Evaluación de la revisión realizada en la literatura
BIBLIOGRAFÍA SUGERIDA
McCORMICK, M. (1986). The New York Times guide to reference materlais. New York:
Signet (New American Library>, impresión de junio de 1986. Todo el libro se recomienda
para el tema
“revisión de la literatura”.
REYNOLDS, RD. (1983). A primer in theory construction Indianapolis, Indiana: The Bobbs-
Merrill
Company Inc., 11 aya impresión. Capítulos “Statements”, “Forms of theories”, “Testing
theories” y
“Strategies for developing a scientific body of knowledge” (cuatro a siete).
WIERSMAN, W. (1986). Reseamh methods in Education: An intmduction. Boston,
Massachusetts: Allyn and
Bacon, cuarta edición. Capítulo “The review of the literature” (capítulo tres)
