La Ilustración:

Es el movimiento filosófico, intelectual, literario y científico que se desarrolló en Europa y sus colonias a lo
largo del siglo XVIII. Gracias a los intelectuales de éste siglo también se le conoce como “El Siglo de las
Luces”, las luces de la razón que ilumina las sombras de la ignorancia, siendo la luz: la lógica y la
inteligencia que debe iluminar el mundo.

Representó una importante modernización cultural y el intento de transformar las caducas estructuras del
Antiguo Régimen.

Tuvo su origen histórico en Gran Bretaña pero su mayor impacto tuvo lugar en Francia y Alemania hasta
repercutir en todos los demás países de occidente.

Estas ideas surgieron dentro de una clase social determinada: La burguesía ascendente, La Ilustración es la
crítica que adopta la burguesía frente al orden ya establecido (el movimiento se extendió a otras clases
sociales, haciendo mella en ellas, colocando los cimientos hacia lo que se conoce como la Revolución
Francesa)

Las características de la Ilustración

Se da enorme importancia a la razón que tuvo sus fuentes de inspiración en la filosofía de Descartes. La razón
fue el criterio por el cual, el hombre puede comprenderlo todo a través de su inteligencia. Sólo es real lo
que puede ser entendido por la ciencia. Aquello que no sea racional debe ser rechazado como falso e inútil. La
razón y el progreso, constituyen el camino para alcanzar la felicidad. Sirve de guía frente a la superstición, el
fanatismo religioso y la ignorancia. Los método que utiliza la razón serán: el análisis experimental (referencia
el método de Galileo ) y la síntesis matemática.

.- Búsqueda de la felicidad

La felicidad para el hombre ilustrado es un derecho que tiene el individuo, no puede ser un don divino como
recompensa a las buenas acciones o a una conducta recta. La felicidad se debe alcanzar en la Tierra. “El
ciudadano tiene todo el derecho a ser feliz y es una responsabilidad de los gobernantes conseguirlo”. Se
tiene la convicción de que la Naturaleza ha creado al hombre para que sea feliz, pero de acuerdo con la
mentalidad burguesa, esta felicidad para que sea auténtica, debe basarse en la propiedad privada, la
libertad y la igualdad (no hacen referencia a la igualdad económica, sino a la igualdad ante la ley y la
justicia)

.- Creencia en la bondad natural del hombre

El hombre por naturaleza es bueno, todo ser humano nace bueno y libre, sin embargo todo lo tradicional le
oprime hasta que poco a poco la sociedad termina por corromperlo. Rousseau aboga por la tesis que dice que
cualquier ser humano en estado primitivo, es cándido y bueno pero es la cultura y la sociedad quienes le
pervierten, llevándole hacia una vida de vicios, a la amoralidad y al desorden en todos los sentidos. Sus dos
frases más célebres, una contenida en El contrato social, «El hombre nace libre, pero en todas partes está
encadenado», la otra, presente en su obra De la educación, «El hombre es bueno por naturaleza», de ahí
parte su idea de la posibilidad de la educación

.-El Optimismo

El hombre del siglo XVIII piensa que la naturaleza es una especie de máquina perfecta que lo hace todo bien
donde no hay errores, por lo tanto existen motivos para ser optimista. Por otro lado, se considera que la
historia supone la evolución progresiva de la humanidad, es decir, que el hombre con el transcurso de los
siglos se va perfeccionando continuamente, ya que va acumulando historia, por lo que llegará el momento
en que se logrará construir la sociedad perfecta, una especie de paraíso en la tierra. Rechaza cualquier
intervención en la historia de tipo sobrenatural o providencialista.
.- El Laicismo

La ilustración comienza a mirar con otros ojos a la religión donde se pone en alerta el excesivo poder de la
iglesia, la educación estaba en manos de la iglesia, el poder económico de la iglesia y como ésta se inmiscuía
en los asuntos políticos. El autor que criticó con mayor vehemencia la intolerancia y el fanatismo de la religión
de su natural que tiempo fue Voltaire.

• Aparecen unas nuevas corrientes entorno a los sentimientos religiosos como son el deísmo (especie
de religión natural que aboga por la existencia de Dios pero rechaza cualquier dogma, su creencia
dependerá de la observación de la naturaleza y del método científico) y el ateísmo. La ilustración
abogaba por la pluralidad y la tolerancia ante cualquier tipo de religión o dogma. Enfrentada a esta
posición se sitúan las religiones más tradicionales como el cristianismo, judaísmo, budismo o el
islam,
• Nuevos interrogantes se plantean, la religión frente a la ciencia, el hombre del siglo de las luces
rechaza las viejas creencias y reclama pruebas empíricas de los dogmas religiosos.
• La Ilustración es la primera cultura laica de la historia de Europa. Una cultura al margen del
cristianismo, y en algunos aspectos anticristiana. Esto tiene su explicación en cierto rechazo por
parte de la Iglesia, de la forma de vida burguesa. La burguesía constituye una clase que, desde su
aparición, vive del comercio, del préstamo con interés y del lucro.
• Las virtudes cristianas son transformadas en virtudes laicas, así los ilustrados nunca hablan de
caridad (amor al prójimo por amor a Dios), sino que emplean la palabra filantropía (amor al hombre
por el hombre mismo).
• El carácter no religioso de la Ilustración se nota también en las lecturas de la época. En el siglo
XVII los libros que más se editaban eran las vidas de santos y las obras de piedad, en cambio en el
siglo XVIII las obras más editadas son de filosofía, ciencias naturales y apenas libros religiosos.
• Además de rechazar la teología y filosofía escolástica combatió las supersticiones y fanatismo
religioso

Cuadro resumen de las características

• Montesquieu: Teorizó sobre la división de poderes (Ejecutivo, Judicial y Legislativo). Siguiendo las
teorías de Locke, considera que el hombre debe buscar la Libertad y para alcanzarla, es necesario
limitar el poder de los príncipes absolutistas.

• Voltaire: Indagó en la libertad de pensamiento y abogó por una nueva religión (deísmo) que
sustituyese a las reveladas (cristianismo, judaísmo, islamismo, etc). Repudió el excesivo poder del
clero y propugnó una religión basada en la razón y el respeto, alejada del fanatismo y la intolerancia.
Fue partidario de un sistema parlamentario que limitase el poder del monarca, así como de un
profundo cambio en los valores de la sociedad de sus días.

• Rousseau: Hizo hincapié en el estudio de la Naturaleza y las relaciones sociales entre los hombres.
El Hombre es bueno por naturaleza, pero la sociedad la corrompe y esclaviza, el hombre salvaje es
feliz y libre, pero la civilización nace de la propiedad privada y entonces aparece la desigualdad y la
pérdida de libertad. Pensaba que la educación constituía la mejor fórmula para desarrollar la bondad
natural de las personas.

Pensamiento Económico

.-Se concretó en dos nuevas corrientes: la fisiocracia y liberalismo, que entraron en conflicto con el
pensamiento imperante del momento, el mercantilismo: que considera que la riqueza de un país depende de
la cantidad de oro y plata atesorable dentro de sus fronteras. Para acumular oro y plata es necesario incentivar
las exportaciones y reducir las importaciones. Para conseguir esto último, se establecen altas tasas aduaneras
que encarezcan, los productos extranjeros y disuadan a los potenciales compradores de los mismos. Para
poder exportar es necesario impulsar las manufacturas. Éstas han de estar sometidas a una estricta
reglamentación estatal.

La Fisiocracia: Los fisiócratas sostenían que la riqueza de un estado hay que buscarla en la naturaleza, más
exactamente en la agricultura. Las otras actividades económicas (industria y comercio) son consideradas
estériles. Su principal teórico fue François Quesnay,

El Liberalismo: Para sus defensores, la riqueza del Estado no radica ni en la acumulación de metales
preciosos, como propugnaba el Mercantilismo, ni exclusivamente en la agricultura, Fisiocracia, sino en la
libertad. El Estado no ha de intervenir en la actividad económica, ha de dejar total libertad a la iniciativa y a
las empresas privadas. Su principal teórico fue Adam Smith (1793-1790), quien expuso su pensamiento en
la conocida obra «La riqueza de las naciones».

.- El comercio debe desarrollarse mediante la creación de compañías que dependan del Estado. A fin de
conseguir los mencionados objetivos la economía ha de ser regulada por el Estado.(Su principal valedor fue
Jean-Baptiste Colbert, ministro de Luis XIV de Francia)
Formas de Difusión en la ilustración
El problema de la Ilustración es que solo caló entre un sector muy minoritario de la población, pero a pesar
de ello, intentaron difundir y extender sus ideas de muy diversas formas:

1. Las sociedades científicas, literarias o artísticas y las academias, apoyadas por los poderes públicos.
2. Las sociedades de amigos del país, establecidas normalmente en las principales ciudades y capitales
de provincia.
3. Los Salones. Tertulias, cafés o reuniones de ilustrados para tratar sobre los más diversos temas.
4. La Enciclopedia. Se elabora un diccionario ilustrado que recogía todo el conocimiento de la
humanidad hasta ese momento. Para la elaboración de la Enciclopedia se siguieron criterios
estrictamente científicos, lo que le acarreó la oposición de los sectores más reaccionarios de la
sociedad y la persecución eclesiástica, entrando a formar parte de los libros prohibidos por la iglesia.

Ideas generales: