PREPARACIÓN DE LA PRÁCTICA Y NOTAS DE LABORATORIO
Una parte importante de la experiencia de laboratorio consiste en aprender a tomar notas
detalladas de todos los experimentos que lleves a cabo en él. A menudo, las notas mal
tomadas en un laboratorio causan errores, frustración y pérdida de tiempo debido a la
innecesaria repetición de experimentos que se habían realizado con anterioridad o a la
falta de claridad de datos.
El cuaderno/diario de laboratorio / Bitácora
No se deben utilizar nunca páginas sueltas como cuaderno/diario de laboratorio/bitácora,
sino que se debe utilizar un cuaderno en el que las páginas estén unidas, con la finalidad
de que éstas no se puedan extraviar. El cuaderno de laboratorio es el sitio en el que se
debe incluir toda la información relevante. El profesor puede revisar el cuaderno en
cualquier momento, por lo que hay que llevarlo al día.
Nunca se debe pasar a limpio un cuaderno de laboratorio. Por ello hay que ser limpio y
cuidadoso a la hora de hacer cualquier tipo de anotación en él.
En general, los aspectos principales que deben recogerse en el cuaderno de laboratorio
serían los siguientes:
1) DESCRIPCIÓN GENERAL DE LA PRÁCTICA
a) Objetivo de la práctica.
b) Reacción que tiene lugar. Mecanismo. Productos secundarios posibles.
c) Técnicas de laboratorio que se desarrollan en la práctica.
d) Material necesario.
e) Características físicas (p.f., p.e., densidad, solubilidad en agua y en
disolventes orgánicos) y toxicidad de reactivos y productos.
f) Cantidad de reactivos (P.M., gr., moles y proporción entre ellos).
g) Precauciones especiales.
2) ESQUEMA DE SEPARACIÓN
Con fórmulas e indicando composición probable de las distintas fases.
3) OBSERVACIONES EXPERIMENTALES
4) RESULTADOS
(producto obtenido con su fórmula, cantidad, punto de fusión o de ebullición,
rendimiento,.....).
5) COMENTARIOS A LOS RESULTADOS EXPERIMENTALES
(Los puntos 1 y 2 deben prepararse previamente a la realización del procedimiento
experimental, el punto 3 debe realizarse durante la realización de del procedimiento
experimental, mientras que los puntos 4 y 5, deben necesariamente realizarse una vez
finalizado el procedimiento experimental.
Notas a tomar en el laboratorio
Cuando se comienza la práctica, el cuaderno de laboratorio debe estar siempre a mano
para poder consultar las notas tomadas en la preparación por adelantado de la práctica.
En el laboratorio, el cuaderno sirve también para anotar resultados como pesos obtenidos,
volúmenes, determinaciones de constantes físicas, cálculos, etc. Es obvio que esta
sección del cuaderno de laboratorio no se puede preparar por adelantado. El propósito no
es el de escribir una receta, sino el de escribir lo que se ha hecho y lo que se ha
observado, de forma sucinta, pero clara.
Este tipo de anotaciones deberían ser lo suficientemente claras y detalladas como para
que puedan ayudar a repetir el experimento a una persona diferente a la que ha tomado
las notas. Cuando el producto se ha purificado finalmente, hay que incluir los datos
pertinentes, como punto de fusión/ebullición, color, peso y rendimiento. El siguiente
apartado explica cómo se puede calcular el rendimiento de una reacción.
Cálculo de rendimientos
La expresión cuantitativa de la eficiencia de un determinado procedimiento experimental
viene dada por el cálculo del rendimiento.
Hay que distinguir entre dos situaciones diferentes.
1) En ocasiones un procedimiento experimental tiene por objeto la extracción de un
compuesto de una mezcla compleja, para su posterior purificación e identificación. En
este caso, el rendimiento se expresa en porcentaje y se calcula mediante el cociente entre
la cantidad de producto obtenido y la cantidad de muestra de partida, (expresadas en
unidades de peso, generalmente), y multiplicado por 100.
2) En el caso de que el procedimiento experimental tenga por objeto la transformación de
unos productos de partida en otros productos finales diferentes a través de una reacción
química, hay que determinar el rendimiento de la reacción teniendo en cuenta la
estequiometría del proceso y la diferencia de peso molecular entre los productos
implicados.
La estequiometría ideal viene determinada por la ecuación que describe la reacción que
tiene lugar. De hecho, la estequiometría ideal se observa en la práctica en pocas
ocasiones. Ello es debido a que aparecen reacciones secundarias para dar otros
productos; o porque se alcanza un estado de equilibrio en el que hay una parte
significativa de producto de partida, que se puede recuperar. También puede haber algún
reactivo en exceso desde el principio, o la reacción puede ser incompleta. Todos estos
posibles factores contribuyen a que las proporciones en que se utilizan los reactivos y se
obtienen los productos no coincidan casi nunca con las descritas en la ecuación ideal.
El rendimiento teórico de una reacción es el número de moles de producto que se
esperarían obtener de una reacción teniendo en cuenta la estequiometría ideal, ignorando
reacciones secundarias, reversibilidad, pérdidas, etc. El rendimiento teórico se calcula
según la expresión:
Rendimiento teórico = (moles de reactivo limitante) x (proporción estequiométrica
de reactivos).
La proporción estequiométrica es el cociente entre el número de moles del producto y el
número de moles del reactivo limitante en la ecuación estequiométrica ideal. En la
mayoría de los casos será igual a uno, pero hay que prestar atención por si no es así.
El rendimiento es simplemente el número de moles del producto deseado obtenido
dividido por el rendimiento teórico, y se expresa habitualmente en forma de tanto por cien:
Rendimiento = 100 x (Moles de producto obtenido) / (Rendimiento teórico).
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