Saltamontes NATURAL

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AGE Fotostock, Minden Pictures, Nature Picture Library,
Antonio Manzanares, Getty Images, FLPA

lNFOGRAFÍAS COLECCIÓN AVALADA POR:

Tenllado Studio

¡'
© 2007 RBA Coleccionables, S.A.

Impresión
N NATURAL
HISTORV
MUSEUM

BIGSA

Depósito legal: B-3000-2008

CON ESTA ENTREGA

1iipo
Salta montea gigante Patas saltadoras
Artrópodos
( Cyrtacanthacridinae)
Subtipo
Los saltamontes pertenecientes a esta amplia Antenados
sub familia de acrídidos muestran una acusada Ojos compuestos
tendencia a presentar fases gregarias en su desarrollo
poblacional, lo que provoca la aparición periódica
de episodios de plagas agrícolas.

11 DESCRIPCIÓN
Una de las características más destacadas de los miembros de
esta subfamilia es su gran tamaño. La mayoría de las especies
superan ampliamente los 6 cm de longitud total y están dotadas
de unas alas largas aptas para el vuelo en su estadio adulto.
La coloración del cuerpo de estos saltamontes varía en función
de los géneros e incluso de las especies, y en algunos casos, Dos pares
como en el de la langosta roja (Nomadacris septemfasciata), de alas
resulta muy llamativa.

Antenas

11 HÁBITAT
Las preferencias ecológicas de estos saltamontes varían de unas 11 OBSERVACIONES
especies a otras, aunque por lo general habitan en regiones El estudio de la biología de los cirtacantacridinos es una actividad
herbáceas (praderas, pastizales y sabanas), ya que uno de a la que se dedican muchos esfuerzos, tanto humanos como
sus principales alimentos son las gramíneas. Durante la económicos, debido a la grave incidencia que tienen sus fases
fase gregaria, sin embargo, los enjambres se desplazan gregarias o migradoras en la economía agrícola de amplias
por diversos ecosistemas y devoran gran variedad de plantas. regiones del planeta.
 INSECTOS
Ortópteros

Saltamontes
Los saltamontes son unos de los insectos más conocidos. Se encuentran prácticamente
en cualquier lugar provisto de vegetación, y su gran capacidad para saltar los
ha convertido en unos de los bichos favoritos de grandes y pequeños. Sin embargo,
bajo su apariencia simpática se esconde una implacable máquina devoradora.

11 CLASIFICACIÓN
Tipo: Artrópodos
Subtipo: Antenados
Clase: Insectos
Orden: Ortópteros
Suborden: Celíferos
Familia: Acrídidos

Con las largas patas posteriores

dobladas, el saltamontes está
siempre preparado para saltar
en el momento en el que se siente
amenazado. En la fotografía de la
izquierda, un ejemplar del género
Calfiptamus saltando entre unos
hongos. Sobre estas líneas, primer
plano de la cabeza de un
Melanoplus differentialis.
CÓMO SON

Un insecto típico
Dotados de unas patas posteriores largas y potentes, los saltamontes aparecieron en el planeta
durante el periodo Carbonífero, hace ahora alrededor de 300 millones de años. Desde entonces
su aspecto externo ha variado poco, característica que indica que su diseño corporal había
obtenido, ya en sus inicios, un elevado grado de perfeccionamiento.

n la mayoría de los casos, el cuer- sión. Esto último resulta fundamental pies. En el extremo inferior de la frente

E po de los saltamontes y de las

langostas responde a la imagen
del insecto típico, ya que presenta las
para poder evitar los numerosos de-
predadores que tiene debido a su acep-
table tamaño. Entre los ojos nacen las
se localiza una placa menor que recibe
el nombre de clípeo y que se articula
con el labro, que protege la abertura de
tres regiones (cabeza, tórax y abdomen) antenas, cuya longitud permite diferen- la boca. A ambos lados de esta última
bien diferenciadas, con una escasa fu- ciar a grandes rasgos la pertenencia del aparecen las mandíbulas, que son ro-
sión de los segmentos abdominales, que animal a uno de los dos grupos prin- bustas y están dotadas de agudos y re-
se pueden observar perfectamente. cipales de ortópteros: los ensíferos (de cios dientes, con los que estos insectos
La cabeza, de tamaño medio, está pro- antenas largas) y los celíferos (de ante- cortan la vegetación que constituye la
vista de unos grandes ojos compuestos, nas cortas). La parte frontal de la cabe- base de su dieta. Por detrás de ellas se
que permiten al saltamontes obtener za está cubierta por una recia placa que localizan dos pares de apéndices rela-
una buena percepción del entorno y recibe el nombre de frente y que en su cionados con la alimentación y que re-
que abarcan un amplio campo de vi- parte superior presenta tres ocelos sim- ciben los nombres de maxilas y labios.

-----------·-----
Son conductos por los que el Posee forma tubular y es Se localizan sobre el Conecta con la boca mediante Conduce la hemolinfa
aire penetra en el interior del el encargado de bombear sistema digestivo y ocupan el esófago. Constituye el desde el corazón hacia la
cuerpo del saltamontes. Están la hemolinfa hacia los una gran parte del abdomen, almacén de la comida recién región cefálica, y es la
relacionados con la respiración, diferentes órganos internos especialmente en la época ingerida y en ella se inicia la encargada de irrigar la
así como con el vuelo, ya del saltamontes. de reproducción. digestión. masa cerebroide anterior.
que en algunos puntos se
ensanchan para formar
sacos aéreos. Conectan con
el exterior a través de los Es el cerebro de los
espiráculos que aparecen en saltamontes. Está formada
los laterales de los segmentos
abdominales.
D fJ por la unión de los ganglios
nerviosos que correspo~en
a los segmentos cefálicos .

...............lil

g ...... ........

Son grandes y están

Actúa como reservorio del esperma
introducido por el macho durante
mm conectadas con la
boca y algunos
apéndices bucales.
la cópula y con el que se fertilizarán
los huevos.

Es el responsable de la verdadera mllílJ•l§:f!J:I#:\'iUhU!J#:ii;(;11 mtffi1Ufl1Uliii:J*1•ll;!ArBel

digestión del alimento. A él se Recorre todo el cuerpo del saltamontes y Conecta con el cerebro mediante un anillo
Son órganos excretores que encuentran asociados un gran en determinadas zonas se concentra para periesofágico. Este gran ganglio es el
funcionan de manera similar a número de ciegos gástricos que formar ganglios de los que parten nervios responsable de la inervación de los
los riñones en los vertebrados. facilitan la digestión de la celulosa. hacia los diversos órganos. apéndices relacionados con la alimentación.
 .,•'
tALAS DEL PRIMER PAR
Aparecen en número Son cortas y filiformes, y están Es el escudo quitinoso encargado El borde externo de las alas
de tres y se localizan formadas por un gran número de proteger los segmentos torácicos. . del primer par está muy
siempre en la parte de artejos en los que se localizan En su interior se anclan los potentes / esclerotizado, es decir, muy
frontal, entre los ojos unos receptores sensoriales músculos de las patas y las alas. · endurecido; cuando las patas
compuestos. relacionados principal mente posteriores del saltamontes
con la detección de olores. rozan sobre él, emite su
característico y monótono
zumbido.

Son grandes y están

formados por numerosas
facetas. Su disposición
permite al saltamontes
ver tanto por delante
como por detrás.

Los diferentes elementos que lo componen, así

como su forma, permiten diferenciar claramente
las hembras de los machos.
Constituye el «oído•
de los saltamontes.
Está formado por El tercer par es mucho más largo y
una membrana robusto que los dos anteriores. La cara
que transmite su interna del fémur de estas patas es la
vibración a las que roza contra las alas o tegminas para
células nerviosas. producir la estridulación o zumbido.

Estos apéndices tienen, además, recep- yor grado de endurecimiento, ya que El abdomen es la última región c.o{po-
tores sensoriales relacionados con el además de servir para el vuelo, también ral y la más voluminosa de los salta-
gusto y que permiten al saltamontes realiza funciones de protección de las montes. Está formado por 10 segmen-
concluir si la planta en cuestión es co- alas del segundo par, que son más gran- tos, de los cuales los dos úlrimos se
mestible o no para él. des y membranosas. En la parte inferior encuentran modificados para configu-
La cabeza se articula en su parte poste- del tórax nacen los tres pares de patas rar los órganos genitales externos. En
rior con el tórax mediante una mem- marchadoras. El último par se encuen- los laterales del primer segmento ab-
brana que le proporciona cierta libertad tra mucho más desarrollado y estos in- dominal aparece una membrana redon-
de movimientos. En su parte superior, sectos lo emplean para llevar a cabo los deada que constituye el tímpano y está
el tórax se encuentra recubierto por un grandes saltos que les caracterizan. relacionada con la audición.
escudo quitinoso relativamente duro
llamado pronoto y que posee diferen-
tes marcas, crestas y dibujos carac-
terísticos de cada especie. Dicho
escudo dorsal protege los segmen-
tos torácicos y bajo él nacen los
dos pares de alas. El primer par
suele ser más pequeño que el se-
gundo, y, además, presenta un ma-
DÓNDE VIVEN

Propios de climas secos

Pese a que existen especies amantes de la humedad, la mayor parte de los saltamontes
viven en regiones secas e incluso extremadamente áridas.

e asi cualquier planta

puede servir de
alimento a los
saltamontes y las lan-
gostas, y ha sido pre-
cisamente esa escasa
especiaLización en la
dieta uno de los
factores que han
permitido a estos
insectos colonizar la práctica totalidad
de los continentes. Es posible encon-
trar langostas tanto en el árido mato-
rral australiano como en las estepas
asiáticas, e incluso en zonas en las que
la vida resulta extraordinariamente
complicada para cualquier organismo, 3 SALTAMONTES DE ALAS AZULES
como sucede en el Sahel. Sin embargo, (Oedipoda caeru/escens)
son las zonas áridas pero con vegeta-
ción abundante las que acogen una
o Con poco más de 2,5 cm de longitud, la
característica más llamativa de este críptico
saltamontes europeo es la posesión de un
mayor dive,rsidad de especies, como bello color azulado en las alas del segundo
sucede en el entorno mediterráneo. par. Sin embargo, esta coloración tan sólo
puede observarse cuando el saltamontes
lleva a cabo sus azarosos vuelos.

1&1!l!t;twl:íi:t'f!1'ii#¡ill•l#lll'iUtl:f.iii!!M9;1IíB1I•I
(Roma/ea guttata)
Una de las características más llamativas de este saltamontes
americano carente de alas es su coloración. Se trata de un
diseño cromático muy vistoso y que tiene una misión aposemática,
es decir, advertidora. Eso se debe a que el saltamontes almacena
en su cuerpo toxinas procedentes de las plantas que le sirven
de alimento y que pueden provocar serios daños a cualquier
depredador que lo devore.

fl ti!l§tl~hHiiJiij(Sfl11:iil
(Tropidacris dux)
Se trata del saltamontes de mayor tamaño del
mundo: la envergadura alar de las hembras, que
son mayores que los machos, ronda los 30 cm.
Su tamaño es tan grande que en ocasiones estos
insectos han sido abatidos por los cazadores al ser
confundidos con aves en pleno vuelo. Esta especie
habita en Venezuela y Brasil.
 4 LANGOSTA MIGRATORIA
(Locusta migratoria)
Pese a que esta especie es
originaria del norte del continente
africano, ha alcanzado ya otros
continentes debido a su gran
capacidad para realizar
desplazamientos migratorios
masivos durante la fase que se
conoce como gregaria. Tanto el
número de ejemplares que pueden
juntarse como su extraordinaria
voracidad la convierten en úna de
las plagas agrícolas más temidas.

I.Jl'f;!liMM•l~ii*t!ªQ;ttt>i•l
(Maphyteus leprosus) (Phymateus saxosus)
Con una clara diferencia cromática entre el abdomen, qúe Con un tamaño que ronda los 4 cm
es casi negro, y la cabeza y el tórax, de color marrón rojizo, de longitud, esta especie luce una
este saltamontes es un activo devorador de matorral en llamativa coloración: las alas del
las zonas esteparias y de sabana del sur del continente primer par lucen una tonalidad azulada,
africano, donde, por otra parte, constituye una presa mientras que las del segundo par
muy habitual para un gran número de aves insectívoras. son rojas con los bordes negros.
CÓMO VIVEN

Vivir para comer

Alimentarse es la actividad que ocupa más tiempo en la vida de estos saltamontes; a ella dedican
buena parte del día durante la tempo~ada en la que se encuentran activos. Sin embargo,
pese a su insaciable glotonería, estos insectos no pueden dejar de lado las tareas reproductoras.

esde el momento en que ama- dentes de otras muchas especies de sal-

D nece, los saltamontes inician

su actividad diaria. Lo primero
que hacen es calentar su cuerpo, ya que
tamontes y chicharras con las que com-
parten el hábitat. Finalmente,
el sol comienza a descender en el hori-
son incapaces de regular su temperatu- zonte y las temperaturas bajan, reini-
ra corporal y dependen siempre de las cian su actividad alimentaria, que no
fuentes de calor externas, principalmen- cesará hasta que la luz haya desapare-
te del sol. Cuando alcanzan la tempe- cido por completo.
ratura adecuada da comienzo su festín
diario. Con sus poderosas mandíbu-
las, estos insectos cortan y mastican
gran cantidad de hierbas, así como se-
millas y flores de las más diversas plan-
tas, al tiempo que se van despla-
zando de unas zonas a otras en
función de la temperatura, la in-
solación y la humedad. En la
época estival de las latitudes tem-
pladas, hacia el mediodía la tem-
peratura se eleva y puede resultar
peligroso para unos animales que
carecen de sistemas internos de regu-
lación, de manera que en esos mo-
mentos las langostas inician un perio-
do de aparente descanso. Se refugian a
la sombra de las ramitas o de las hojas
de las plantas y comienzan a estridular,
es decir, a emitir su monótono y carac-
terístico sonido, mediante el que los
machos intentan atraer a las hembras
entre una cacofonía de «cantos» proce-

Lll!f!111l~lij~it!!Ht•B· · ·· ·· ······· ·· · · ····· ·· · ··· · ·

La boca de los acrídidos está adaptada para cortar
y masticar las hierbas, que constituyen su principal
alimento. Sus mandíbulas van partiendo pequeños
pedacitos de hierba que, posteriormente,
se acumulan en la molleja antes de
pasar al estómago, donde tiene lugar la
digestión. La cantidad de agua que tienen
las hojas de las hierbas, en especial de las
gramíneas y las crucíferas, es elevada, de
manera que estos insectos apenas beben; tan
sólo aprovechan las pequeñas gotas de rocío
que se forman sobre la superficie de las plantas
a primera hora de la mañana.
 lf!IBuijllQ
Cuando el canto de los machos obtiene el
resultado esperado, las hembras se acercan a ellos
y tiene lugar la cópula. Los machos sujetan con
sus patas anteriores a las hembras, al tiempo que
se suben a su espalda y hacen coincidir el extremo
final de su abdomen con el de ellas. Los apéndices
genitales actúan como pinzas que mantienen
unidos los dos cuerpos mientras el espermatóforo
del macho es introducido lentamente en el tracto
genital femenino a través de la vagina. El proceso
tiene una duración variable en función de la
especie, pero puede prolongarse durante varios
minutos, en los que la hembra transporta al macho
a sus espaldas e incluso es capaz de saltar con
él a cuestas cuando algún peligro los amenaza.

Esta sorprendente escena muestra a una hembra de langosta depositando sus huevos

k
en el interior del suelo. Para ello emplea su ovopositor, que utiliza también para
practicar el agujero.

1 . . . . . cn•mmul
/
...................... ... Los saltamontes de la familia de los acrídidos utilizan el canto como
reclamo sexual. El sonido, que recibe el nombre de estridulación , se
produce cuando el insecto frota la cara interna de los gruesos fémures
el tercer par de patas contra el borde quitinizado de las tegminas
(el primer par de alas). La frecuencia y el timbre de cada especie es
diferente, de manera que machos y hembras pueden reconocer a sus
posibles compañeros sexuales aunque haya numerosos saltamontes
de diferentes especies cantando al mismo tiempo. Algunas especies
ápteras (sin alas), como este saltamontes de la familia Pamphagidae,
frota las patas contra las paredes de su abdomen para estridular.

Cuando la hembra se dispone a llevar a cabo la puesta de los huevos,

excava un agujero en el suelo en el que introduce el extremo final
de su abdomen. Allí deposita una cantidad variable de huevos
(desde algunas decenas a varios centenares) recubiertos
por una masa gelatinosa que se endurece y actúa como
elemento de protección , a modo de ooteca, en cuyo
interior tanto la temperatura como la humedad
se mantienen en unos valores adecuados
para el desarrollo embrionario.
ATAQUE Y

Un vuelo azaroso
Tanto por su abundancia como por su tamaño, los saltamontes se han convertido en unas
de las presas predilectas de muchos caz;1dores, desde otros insectos y arácnidos hasta reptiles,
aves y mamíferos. Para evitar en lo posible servir de menú, las langostas han desarrollado
algunas estrategias defensivas basadas, la mayor parte de los casos, en la huida.

na característica que compar- técnicas de salvación. La más empleada to que también desaparece repentina-

U ten la mayoría de los saltamon-

tes es la posesión de una colo-
ración críptica: su diseño cromático se
por la mayor parte de estos ortópteros
es la huida. Dotados de unas poderosas
patas posteriores, son capaces de llevar
mente, en cuanto el saltamontes cae de
nuevo al suelo y pliega las alas bajo las
tegminas del primer par, que tienen
basa en colores apagados, verdes, ma- a cabo grandes y repentinos saltos, gra- una coloración críptica.
rrones u ocres, similares a los que do- cias a los cuales ponen distancia de por El vuelo no es común a todas las lan-
minán en los entornos en los que viven. medio entre ellos y el cazador. Estos gostas. Existen algunas especies, como
Es~~ les permite pasar desapercibidos saltos, además, suelen iniciar el corto y el saltamontes áptero del sudeste ameri-
en muchas ocasiones, factor que se ve casi errático vuelo que desarrollan. Al cano (Roma/ea guttata), que carece por
acrecentado gracias a su capacidad para desplegar las alas, en especial las del se- completo de alas. Para evitar a sus de-
permanecer absolutamente inmóviles. gundo par, algunas especies, entre las predadores, este insecto ha desarrollado
Sin embargo, cuando el peligro es in- que se encuentra el saltamontes de alas otra técnica defensiva: su cuerpo mues-
minente, cuando el depredador los ha azules (Oedipoda caerulescens), emiten tra una contrastante coloración apo-
descubierto pese a su camuflaje, los sal- un inesperado destello azul que contri- semática, que actúa como señal de ad-
tamontes deben poner en práctica otras buye a desorientar al depredador, pues- vertencia para los posibles atacantes,

Los saltamontes y otras especies emparentadas

tienen en la naturaleza numerosos enemigos,
que no desdeñan el excelente bocado que
representan, pues algunos de ellos tienen un
tamaño considerable. Junto a estas líneas,
un lagarto verdinegro (Lacerta schreiberi)
ha capturado uno de estos insectos.
Los saltamontes, por su parte, cuentan con
algunas estrategias defensivas, como el
apo-sematismo en el caso de Roma/ea
guttata (página siguiente, arriba), una
especie áptera, o el salto combinado
con el vuelo; en la página siguiente,
abajo, un ejemplar de Schistocerca
gregaria con las alas desplegadas.
SUS PRINCIPALES ENEMIGOS
Aves terrestres: Un gran número
de aves, especialmente las
esteparias, son grandes
devoradoras de saltamontes
y langostas, a los que buscan
actiwalíllente emtue la végetación
arbustiva.

Arañas: Durante los erráticos

vuelos, o como consecuencia de
los saltos, muchos saltamontes
caen en las telarañas, de manera
que son rápidamente capturados
por las dueñas de las trampas
de seda.

Mamíferos insectívoros:
Pequeños mamíferos como las
musarañas o los erizos cazan
activamente a los saltamontes
en el suelo, donde muchos de
ellos pasan gran parte del día.

Mantis religiosas: Las mantis poniendo de manifiesto le queda otra baza: es-
ocupan los mismos hábitats
que los saltamontes y se han
la carga de toxinas que la langosta acu- tos insectos son capaces de vomitar el
especializado en capturarlos mula en su cuerpo y que puede provo- contenido de su aparato digestivo, un
gracias a su gran capacidad para car serios trastornos a cualquier animal líquido de color oscuro y sabor amargo
esperar inmóviles hasta que la
que intente incluirla en su dieta. Por úl- que en algunos casos hace que el depre-
presa se coloca a la distancia
adecuada. timo, si las estrategias de huida y disua- dador se vea obligado a soltar a su presa
sión fallan y la langosta es apresada, aún ame la repulsión que le produce.
SÚPER RÉCORDS

Grandes saltadores
El salto es un sistema de locomoción muy extendido en el reino animal. Mamíferos, reptiles,
anfibios y algunos invertebrados, espe<;:ialmente insectos, lo emplean de manera habitual para
desplazarse o para escapar de los peligros que les acechan.

altar es una buena estrategia

S para recorrer mucho espacio

en poco tiempo, de manera
que no son pocos los animales que
(Pulex irritans)
La pulga es, sin duda, el campeón
de los saltadores. Mide tan
sólo de 2 a 3,5 mm de longitud,
han recurrido a esta técnica como pero puede realizar saltos de hasta
medio de locomoción. La idea gene- 30 cm de altura, lo que supone
alrededor de 100 veces su propia
ralizada es que para saltar es preciso
talla. La gran potencia necesaria
disp6ner · de unas patas accionadas para llevarlos a cabo es
po~. una potente musculatura, hecho proporcionada por una proteína
que es cierto en la mayoría de las es- especial que recibe el nombre de
«resilina>• y que posee una enorme
pecies que se desplazan de este mo- capacidad para acumular energía
do .. Sin embargo, existen otras for- y liberarla de forma repentina;
mas de alcanzar el mismo resultado. sin su presencia, los músculos
de la pulga serían incapaces de
De hecho, muchos de los más pode-
proporcionar la suficiente energía
rosos saltadores del reino animal no en tan poco tiempo.
son animales grandes ni poseen una
musculatura excepcional, y algunos
de ellos ni siquiera utilizan las patas
para saltar.

(Collembola)
Los colémbolos son unos diminutos insectos
que habitan en gran número entre las hojarascas
del suelo de los bosques, donde se alimentan
principalmente de restos orgánicos y hongos.
Suelen desplazarse caminando sobre las seis patas
características de todos los insectos, si bien en
situaciones de peligro llevan a cabo repentinos y
sorprendentes saltos. Para ello no emplean las patas,
que son cortas, sino una estructura especial llamada
«turca», que se localiza en la parte inferior del
abdomen. Ésta actúa de forma similar a una
catapulta, y cuando se libera del enganche localizado
en el abdomen, proyecta al colémbolo hacia arriba.
 (Macropus rufus)
El canguro es uno de los más notorios
ejemplos de mamíferos saltadores.
Presenta unas enormes patas
posteriores accionadas por una
potente musculatura. Sin embargo,
no es sólo dicha musculatura la que
le permite a este animal de casi 2 m
de altura realizar portentosos
saltos de cerca de 9 m sin aparente
esfuerzo, sino que el secreto del
canguro, capaz de mantener una
carrera a saltos durante largas
distancias, reside en los recios y
elásticos tendones que conectan la
musculatura de la parte superior de
las patas con los dedos. Son dichos
tendones los que actúan como
palancas que acumulan energía en
cada caída y la liberan al despegarse
del suelo. De esta forma, el canguro
parece no cansarse nunca de saltar.

4 SALTICIOA
(Salticidae)
~os saltícidos son una singular familia de arañas cuyo nombre responde
precisamente a su hábito de saltar sobre las presas. Dichos saltos no
sólo son enormes en relación al tamaño de su cuerpo (no superan los
5 mm de longitud, mientras que pueden saltar varios centímetros de
distancia), sino también extraordinariamente precisos, dada la necesidad
de no fallar a la hora de capturar a sus víctimas. A diferencia de la
mayoría de los animales saltadores, estas arañas no utilizan para tal
cometido la musculatura de sus patas, sino que lo hacen mediante un
sistema hidráulico: cuando el arácnido va a saltar, su líquido interno
aumenta de presión, de manera que penetra en las patas posteriores
y genera un fuerte irnpulso capaz de catapultar al animal.

(Oedipoda caerulescens)
Como afirma su nombre común, los saltamontes son unos excelentes
saltadores. La potencia que necesitan para el salto, que en algunas
especies puede ser extraordinariamente largo en relación a la longitud
del propio insecto, la producen unos potentes músculos que se insertan
en el interior de los gruesos fémures de las patas posteriores, cuyo
aspecto es muy similar al de los muslos de las aves y los mamíferos.
Dichos músculos provocan la contracción de bandas de resilina (esta
proteína es muy común entre los insectos), que son las que acumulan la
energía que será liberada de forma instantánea en el momento del salto.
LOS BICHOS Y El HOMBRE

Plagas peligrosas
Los saltamontes, y más concretamente las langostas, son unos de los principales consumidores
de plantas del mundo animal. Su voracidad es imparable, por lo que en no pocos casos se han
convertido en auténticos azotes para los cultivos ya desde la Antigüedad.

a aparición de plagas de langostas ha constituido una

L preocupación para el ser humano desde que la agricul-

tura se convirtió en su sustento principal. La Biblia ya
hace referencia a estos insectos como una de las siete plagas
que asolaron Egipto como castigo divino. Sin embargo, estos
enjambres, capaces de devastar extensos territorios y dejarlos
absolutamente despojados de vegetación, representan tan sólo
episodios puntuales, aunque catastróficos, de la biología de al-
gunas especies de langostas migradoras. Durante la mayor par-
te del tiempo, las langostas (Locusta migratoria) se comportan
como cualquier otro saltamontes, y sus poblaciones son con-
troladas por la gran cantidad de depredadores que poseen en
su entorno natural. Sin embargo, en determinadas circunstan-
cias se produce un drástico cambio en su comportamiento e
incluso en su aspecto físico que da como resultado la forma-
ción de enormes enjambres que inician un desplazamiento
masivo, asolando todo cuanto encuentran a su paso. Los cien-
tíficos han podido descubrir que uno de los factores que inci-
tan al cambio en el comportamiento de estos saltamontes es la
densidad de las puestas en años especialmente favorables en re-
cursos alimentarios. Cuando las hembras son capaces de de-
positar un elevado número de ootecas en el suelo y la acción
de los depredadores no logra reducir su cantidad hasta los lí-
mites considerados normales, tiene lugar una masiva eclosión langostas cambian su color verde o marrón por otro mucho
de ninfas, que ocupan todos los rincones del ecosistema en el más vivo, con tonos amarillentos, y en grupos de varios cien-
que se han desarrollado. Esto hace que el contacto entre ellas tos de millones de ejemplares devoran la vegetación del lugar
sea casi constante, y es precisamente este roce continuo entre en el que se encuentran; una vez asolado, inician el vuelo ha-
diferentes ejemplares el factor que desencadena el desastre. Las cia otras zonas en las que el alimento sea abundante.

En condiciones
ESFUERZOS VANOS normales las
langostas no
representan una
amenaza para los
intereses del ser
humano. En la
fotografía de arriba,
dos ejemplares
alimentándose
de un junco.
 5iohogramas
DIBUJA UN SALTAMONTES SOPA DE LET RAS
Utiliza la cuadrícula como referencia para dibujar ¡Da un salto y busca estas 12 palabras!
el saltamontes. ¡Emplea colores vivos para advertir a sus Recuerda que las puedes encontrar
depredadores de las «sorpresas» que pueden encontrar! en posición vertical, horizontal
y en diagonal.
A B e D E F G H I K L M
1 QB R O S 1 S J E 1 TO
2 HEX LA B T o TNAe
TNe AL F B R TNEN
3 U J A NT E N A S L J 1
4 KAN GA S o 1 A E AO
L M 1 OMAO MNe L S
5 o BX SOMG N E E F E
6 ORO T N N 1 A L p UT
7 E E T ATMF o L AMN
V QR e E B S A E P A 1
8
A E e u S A G V L ReO
T QR A J E L LOMVO
1
2 ANTENAS CANTO
CAMUFLAJE ENJAMBRE
3
OCELOS TOXINA
4 SALTAMONTES
5 SALTO PAlABRAS
6 LANGOSTA DE BICHOS
NINFA Esófago: 'fubo a, ocav.és
7 del cual pasan l0~
MOLLEJA
8 aliiment0s d:esd~ la
PLAGA Bom bta el estcimago.
Esttid\llaéión: !Emisióa
de s0ruÜ'os haciendo rozar
RESPUESTA RÁPIDA d~s partes del cuerpo.
Pon a prueba tus conocimientos sobre bichos rellenando el sigm.iente cuestionario.
Fémur: Tercer s€gmemto
l. ¿Qué utiliza un saltamontes para emitir su «canto»? de la pata de l!lln insecto.
A. Las mandíbulas D B. Las patas y alas D C. Las antenas O Quitina: Material dur0
2. ¿Cuántas veces su propia talla puede alcanzar el salto de una pulga? y semi~n~sparente
que f>0JJm<t ¡parte d0l
A. 100 veces D B. 10 veces D C. 1.000 veces D e¡¡:oesque1€1to de ~nos
, 3. ¿Cómo reconocen los saltamontes el «canto» de sus posibles compañeros sexuales? a:rru:ópécles.
A. Por la frecuencia y el timbre O B. Por la melodía O C. Por el ritmo O
4. ¿Qué puede hacer un saltamontes para que su depredador le deje en libertad? O A 1"1 O ·¡ ·¡ l f V ll O J.
O::l110S V S O:J3V

A. Picar D B. Cantar a todo volumen D C. Vomitar O 1 V d 3 V S 9 J O ~ b A

N ~'i V '1 O d W J.V .l:il 3'
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5. ¿Por qué algunos saltamontes presentan colores tan llamativos? S'l J N. WO Vl\lO 1 ~\: '1
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A. Para llamar la atención de los humanos D l f 'J S V N J J . N V f O
N :J N .l 'UR ~IlV ::> N .t

B. Para advertir a sus depredadores O :)VN_TO .l 9 V1 X 3 H

O . I l i l f S I S OliUO

C. Para camuflarse O
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S'iiNODfl'IOS
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