Fitorremediación:

Historia, Diseño, y Aplicaciones

Pedro J. Alvarez. Ph.D., P.E., DEE

The University of Iowa
Department of Civil & Environmental Engineering
Contaminación de Suelos y de Agua Subterránea
 OBJETIVO

Entender y utilizar plantas para limpiar lugares

contaminados con desechos peligrosos
(contaminación superficial de suelos por
metales y sustancias tóxicas orgánicas)
Mecanismos de Remoción

•Extracción/asimilación
•Degradación enzimática por planta
•Volatilización a través de las hojas
•Biodegradación en la rizósfera

Cortesía de Jerry Schnoor

 ¿Porqué Álamos?

• Son resistentes, perennes, y tolerantes a la sal y a altas

concentraciones de sustancias tóxicas

• Crecen muy rápido y se adaptan fácilmente, se localizan

desde Canadá hasta México

• Son freatófitas, y su raíz penetra hasta el manto freático

para extraer agua contaminada (1,000 galones/año)

• Crecen a partir de estacas, y retoñan si se corta el tronco

Remoción de nitrato en el agua subterránea
a través de las raices de una línea de álamos
 VENTAJAS

• Costo de limpieza es relativamente bajo

• Algunos contaminantes son removidos mas rápidamente

que en otros procesos (nutrientes, metales)

• Transformación de orgánicos a productos inocuos

• Menor probabilidad de formar productos tóxicos

• Valor estético y climatico (decarbonización atmosférica)

 DESVENTAJAS

• ¿Reintroducción del contaminante a la cadena alimenticia?

• Proceso de limpieza es relativamente lento comparado con

alternativas más agresivas, como excavación

• Dificultad de establecer plantas en lugares altamente

contaminados

• No funciona bien en el invierno, cuando se caen las hojas

Principales Contaminantes Tratados
Por La Fitorremediación

• Orgánicos (BTEX, HPAs, BPCs, TNT, RDX,

disolventes clorados, dioxano, pesticidas)

• Metales (Pb, Cd, Zn, Ni, Cu, As, Cr, Se,

elementos radioactivos)

• Nutrientes (nitrato, amoníaco, fosfato)

 APLICACIONES

• Fitotransformación
• Biorremadiación en la rizósfera
• Fitoestabilización
• Fitoextracción
• Rizofiltración
 Aplicación Medio Contaminantes

Fitotransformación T, AS, D Orgánicos

Biorremediación en la rizósfera T, D Orgánicos
Fitoestabilización T Metales, Orgánicos
Fitoextración T, D Metales
Rizofiltración D Metales, Orgánicos

T = tierra; AS = agua subterránea; D = descarga municipal ó industrial

 Plantas Empleadas en la Fitorremediación

• Familia Sálix (álamos híbridos, sauce, ceiba, y

otros árboles bombáceos)
• Plantas que exudan sustratos fenólicos e inducen
enzimas microbianas (morera, manzanero,
mezquite)
• Gramáceas (cañuela, centeno, sorgo, junco)
• Leguminosas (alfalfa, trébol, caupí)
Plantas que Acumulan Metales*

Girasoles Helianthus annus

Mostaza india Brassica juncea
Crucíferas Thlaspi caerulescens
Thlaspi elegans
Violetas Viola calaminaria
Serpentinas Alyssum bertolonii
Otras: maíz, ortigas, diente de león

*Reeves, Baker, Brooks (1995) Mining Environ. Mngmnt.

 Hiperacumuladoras de Metales
Defn: Acumulan metales en el tejido vegetal en
concentraciones 20-200 veces más altas
que otras plantas que crecen en la misma
tierra contaminada (Reeves et al., 1995)

Zn > 10,000 mg/kg en tejido vegetal

Cd > 100
Pb > 1,000
Se > 100
Asimilación del trazador radioactivo
por las plantas
 Modelo de Asimilación

U = (TSCF) (T) (C)

U = Velocidad de asimilación del contaminante, mg/día

TSCF = “Factor de concentración en el flujo de
transpiración”,
una medida de la eficiencia de asimilación
T = Taza de evapotranspiración, L/día
C = Concentración del contaminante en el agua, mg/L
Asimilación de 14C- atrazina en tierra arenosa,
por álamos evapotranspirando 60 ml/día
Asimilación de 14C- atrazina en tierra arcillosa
Metabolitos de 14C- atrazina en tejido vegetal,
Después de 80 días
 Efecto de la rizósfera de álamos (de 7 años) en
microorganismos importantes para la biorremediación

a) HETEROTROFOS TOTALES b) DESNITRIFICANTES

8.0E+10 2.0E+10

MPN por gramo de tierra

MPN por gramo de tierra
6.0E+10 1.5E+10

4.0E+10 1.0E+10

2.0E+10 5.0E+09

0.0E+00 0.0E+00
Total Heterotrophs
R S R Denitrifiers S

c) PSEUDOMONADS d) DEGRADADORES DE BTX

1.0E+09 2.0E+03
MPN por gramo de tierra

MPN por gramo de tierra

7.5E+08 1.5E+03

5.0E+08 1.0E+03

2.5E+08 5.0E+02

0.0E+00 0.0E+00
R PseudomonasS R BTX DegradersS
Mineralización de 14C- atrazina por microorganismos
ocurre más rápidamente cuando hay plantas
 Estimulación de la Biodegradación del Dioxano
Por Extracto de Raíz de Álamos Híbridos
120
Concentración de Dioxano (mg/L)

100

80
Soil + CB1190
60

40 Soil +
CB1190 +
20 Root Extract

0
0 20 40 60 80 100 120
Tiempo (días)
, Aichison, Schnoor, and Alvarez (2001). Water Research. 35(16):3791-3800.
Cepas Genéticamente Modificadas para Reportar Inducción

PpF1 con fusión tod-lux

(cortesía de J.R. van der Meer)

• Fusión de gene “reportero” (Ej., lux)

con un gene catabólico (Ej., tod)

• Cuando el gene catabólico es inducido,

el gene “reportero” produce una
proteína (Ej., luciferasa) que emite
una señal (Ej., luz)

• La señal (medida con luminómetro) es

proporcional al nivel de inducción
Pseudomonas fluorescens HK44 (con fusión nah:lux)
Inducción de P. fluorescens HK44 por Salicilato
S p e c i fi c L u m i n e s e n c e (R L U / O D -5 4 6 )
25000 Salicylate Induc tion
Control

20000

15000

10000

5000

0
0 1 2 3 4 5

Time (hrs)
Adición de salicilato
 Efecto del salicilato sobre bioluminiscencia
Specific luminesence

300
250
(RLU/O D546)

200
150
100
50
0
0 100 200 300
Salicylate Concentration (mg-C/L)
 Efectos Negativos Potenciales

Sustratos comunes en el exudado de la

raíz (Ej., azúcar, ácidos grasos) podrian
degradarse preferentemente usando
enzimas constitutivas. Esto reprimiría la
sintesis de enzimas inducibles, que son
necesarias para degradar al
contaminante objetivo.

La represión catabólica ahorra energía

que seria usada para la síntesis de
enzimas que no son necesarias cuando
abundan los sustratos comunes.

Brock Biology of Microorganisms, 10th ed., Prentice Hall, 2002.

 Experimentos de represión catabólica de nah

Control

naphthalene

naphthalene + salicylate(100)

naphthalene + acetate

naphthalene + soil Willow Extract

naphthalene + [Link] Extract

0 10,000 20,000 30,000 40,000 50,000

Spe cific lumine sce nce (RLU/OD 546)

CONSIDERACIONES PARA EL DISEÑO

• Selección de Planta(s) Apropiada(s)

• Estudio de Factibilidad en el Laboratorio
• Diseño de Patrón de Siembra
• Sistema de Irrigación, Manutención
• Radio de Captura Hidráulica/Taza de Transpiración
• Velocidad de Asimilación/Tiempo de Limpieza
• Análisis de Riesgo
Criterios para la Fitoextracción de Metales

1) Cosecha  3 toneladas (peso seco)/acre/año

2) Factor de Acumulación (FA) > 100
3) Vida Económica: 30 años

mg / kg planta
FA 
mg / kg tierra
 Proyectos de Demostración- Metales
Sitio y
Técnica Aplicada Plantas Contaminantes Resultados
Chernobil Girasoles Cs, 90Sr
137
90% remoción
Rizofiltración Helianthus annus en 2 semanas
(Raskin, Rutgers)
Trenton, NJ Mostaza India Pb 700400 mg/kg
Fitoextracción Brassica juncea SITE Program en un año
(Ensley, Phytotech)
Rocky Flats, Lixiviado Girasoles U, NO3- Recién comenzó
Rizofiltración Mostaza India SITE Program (Rock, EPA)

San Francisco, Tierra Mostaza India Se Se volatiza, pero

Fitovolatilización Brassica juncea la tierra sigue
contaminada
(Banuelos, USDA)
Dearing, KS , Tierra Alamos híbridos Pb, Zn, (Cd) 50% sobrevivieron,
Fitoestabilización Populus spp. > 8,000 mg/kg redujeron erosión
(Pierzynski, KSU)
 Tratabilidad de Orgánicos

log Kow Mecanismos

< 1.0 Asimilación Posible y Transformación

1.0-3.5 Asimilación, Transformación, Volatización
> 3.5 Bioremediación en la Rizósfera ó
Fitoestabilización
Tasa de Transpiración

3-5 acres-ft/año
36-60 pulgadas/año
600-1000 gal/árbol (adulto)
200 gal/árbol (primeros tres años)
Barrera Hidráulica Para Interceptar La Pluma

Q = B  V  TCV

Captura de Dirección del flujo

la Pluma del agua subterránea
Proyectos de Demostración- Orgánicos
Sitio Plantas Contaminantes Resultados
Ogden, UT Álamos híbridos TPH, BTEX Tercer año
Tierra contaminada Populus spp. SITE Program (Ferro, Phytokinetics)
con petroquímicos

Carswell AFB, TX Álamos híbridos TCE Tercer año Pluma subterránea

Populus spp. (Harvey, WP AFB)

Milan, TN (TAAP) Alpiste TNT, RDX > 90% remoción

Drenaje plantas de estanques anaerobio/aerobio y humectantes
(Bader, Army APG)

Middletown, IA (IAAP) Plantas de estanques TNT, RDX Recién comenzó

Tierra, drenaje, río cola de gato, (Schnoor, U Iowa)
maranta, álamos

Aberdeen, MD Álamos híbridos TCE, PCA Tercer año

Pluma subterránea Populus spp. (Compton, EPA)
 Futuro de la Fitorremediación
• Desechos Peligrosos • Vertederos/Lixiviados
– Pesticidas – Cobertura
– Xenobióticos volátiles – Asimilación y tratamiento de
– Municiones (TNT, RDX) lixiviados

• Drenajes y Descargas Industriales • Incentivos

– Nutrientes (N, P)
– Valor estético
– TDS/Sales
– Bajo costo
– Refinamiento y reducción de la
descarga – Estrategia práctica, robusta
y simple
 La Correlación de Briggs
1

Eficiencia de Asimilación 0.8

(e.g., TSCF)
0.6

0.4

0.2

0
-1 0 1 2 3 4 5

Log Kow
 PHYTOREMEDIATION
REGULATORY ISSUES

• Can it clean-up the site to below action levels?

• Does it create any toxic products?
• Is it cost-effective?
• Does the public accept the technology?
 CHALLENGES AHEAD

• Screening Methodologies
(which plant for which contaminant?)
• Ultimate Fate of Contaminants
• Does it work?
 CONCLUSIONS

1. Phytoremediation is an emerging technology

2. It is cost-effective and practical
3. More demonstrations are needed to prove that
it works and to understand its applications better
4. More research is needed to understand
plant/enzyme/chemical systems