El proceso de reciclaje de una botella de plástico

Las botellas de plástico se fabrican con, entre otros materiales, petróleo y una gran
cantidad de agua, más de la que luego contendrán. Se usan y si no se tiran al
correspondiente contenedor, el amarillo, perduran en el medio ambiente durante siglos,
pues tardan gran cantidad de tiempo en degradarse y, mientras tanto, contaminan. Pero,
¿qué ocurre cuando se tiran al contenedor correspondiente y llegan a la planta de
reciclaje? ¿Cuál es el método para reciclar las botellas de plástico?

Qué es una planta de reciclaje

Es importante conocer primero qué son las plantas de reciclaje, ya que es donde se dan
varias partes del proceso de reciclaje de una botella de plástico. Las plantas recicladoras
o de reciclaje son instalaciones donde se hace el proceso de distintos materiales, como
distintos plásticos, papel y cartón, vidrios, etcétera, con el fin de aprovecharlos una vez
más, repitiendo el ciclo el máximo de veces para aprovechar la vida útil real de cada
material.
En estas plantas se separan los materiales y de allí se llevan a las plantas especializadas,
exceptuando las plantas de reciclaje grandes que pueden hacer también el trabajo de
reciclar los distintos materiales hasta el final por su cuenta.
Cómo se recicla una botella de plástico
Ahora que ya sabemos qué es una planta de reciclaje, nos centramos en cómo se recicla el
plástico y en qué se utiliza en el caso de las botellas plásticas. Estos son los pasos que se
siguen para el reciclado de botellas de plástico:
1. Se tiran las botellas plásticas reciclables al contenedor amarillo para que sean
recicladas.
2. Los camiones de las plantas recicladoras recogen las botellas y las llevan a cada
planta.
3. Se prensan las botellas y se forman grandes bloques.
4. Se lavan las botellas, se eliminan sus etiquetas, se secan y las clasifican según el
tipo de plástico y para que se vaya a usar.
5. Se trituran las botellas en trozos pequeños y se vuelven a lavar y secar.
6. Ahora así, en copos, ¿qué se hace con el plástico reciclado de las botellas? Pues se
empiezan a utilizar en un nuevo proceso de fabricación de productos como
botellas nuevas de plástico, envases, fibra textil, ropa como forros polares,
juguetes, etcétera.
Explicado con más detalle, podemos decir que para reciclar botellas de plástico a partir de
que se echan en el contenedor indicado, las recogen y cientos de miles de botellas de
plástico llegan a la planta de reciclaje, siguen este proceso.
Entonces, se prensan para que ocupen menos espacio y se forman grandes bloques
rectangulares, como si fuesen grandes bloques de ladrillos, para que se puedan manejar
de forma más cómoda. A partir de ahí, comienza el verdadero proceso de reciclaje, de
transformación de una enorme cantidad de botellas de plásticos en otros objetos, ya sean
otras botellas, otros envases, etcétera.
En primer lugar, las botellas se lavan. En este proceso son necesarias grandes cantidades
de agua y detergente, que en algunas plantas de reciclaje se pueden reutilizar
constantemente para gastar menos. Después, se eliminan las etiquetas que están pegadas
a las botellas, uno de los materiales más contaminantes.
Las botellas, una vez están limpias y sin etiquetas, se secan y se clasifican. Las botellas PET
van por un lado, las de PVC por otra, las de PE, las de ABS y otros tipos de plástico por
otro. Además, en algunas plantas, un sistema de reconocimiento óptico las separa por
colores.
Una vez separadas las botellas por tipo, y
pasando antes por una línea de limpieza en la
que operarios hacen el último descarte de las
botellas que no pueden reciclarse por alguna
razón. Las que sí se pueden reciclar se trituran,
quedando el plástico reducido a una pequeños
trozos que se asemejan a diminutos cristales
rotos o a una especie de copos de plástico. En
esta parte del proceso, se genera un líquido que
hay que separar. Los pequeños trozos de plástico
tienen que ser lavados y secados una vez más.
Con el material sacado de este proceso básico, ya
se puede vender a otras empresas o usarlo dentro de la propia planta de reciclaje para
elaborar nuevas botellas de plástico.

Qué plásticos se reciclan y cuáles no

Si te preguntas cuál es el plástico que se puede reciclar, te
interesa saber que existe un código llamado Código de
Identificación Plástico o RIC (Resin Identification Code). Este
sirve para identificar y clasificar los materiales plásticos que
se pueden reciclar. El código consta de símbolos y números.

El símbolo es un triángulo hecho con tres flechas que indican

la reutilización y el reciclaje del material, un número que
puede ir del 1 al 7 y unas letras, como PET, PVC o HDPE, entre
otros. Estos se pueden desechar en el contenedor amarillo o
en el punto limpio, el resto de plásticos que no llevan estos
códigos deben llevarse al punto limpio o verde.
Ideas para reciclar botellas de plástico:

1. Comederos para pájaros

Este es un modo sencillo y doblemente

beneficioso para reutilizar botellas de plástico y
ayudar a la fauna. Llena una botella con semillas
de mijo o cebada, y los pájaros se acercarán a
comer.

Cómo hacerlo:
 Coge una botella y hazle dos agujeros en la parte superior, lo
suficientemente grandes como para meter una cuchara.
 Haz lo mismo en la parte de abajo, como se ve en la imagen.
 Para colgarla, haz un agujerito en el tapón, y anuda al otro lado un hilo
o cuerda fina.
 Los pájaros estarán felices y tú también, escuchándolos cantar.

2. Recogedor de frutas

¿Tienes un árbol de manzanas o naranjas en un huerto y te cuesta alcanzar las frutas más
altas? Podemos hacer un recogedor de frutas con una botella plástica y un palo de
escoba, para que no se caigan ni estropeen.

Sigue estos pasos:

 Toma una botella plástica de refrescos, vacía, por supuesto;

 Haz un corte en forma de V en la base;
 Alarga el corte hacia arriba, unos ocho centímetros de largo y seis de
ancho, y elimina toda esa parte: es el hueco donde entrará la fruta;
 Enrosca un palo de escoba en la boca de la botella; sería bueno fijarlo
con algo más, como un pegamento, para darle firmeza.
La forma de usar el recogedor es muy sencilla: trata de que la fruta que quieres encaje en
la V que has hecho y hala. El fruto debería quedar en la parte angosta de la botella, sin
estropearse.
3. Monederos para la casa o
el colegio

Utiliza la parte de abajo de dos

botellas, lo mejor es que sean de la
misma forma y color, para que encajen
bien y combinen. Para coser la
cremallera, utiliza una aguja gruesa. También puedes utilizar un pegamento de gran
resistencia, colocando las cremalleras por la parte interior.
Y si los fabricas un poco más largos, también pueden servir para guardar los lápices y
creyones de los chicos. Así no se les perderán cuando vayan al colegio.

4. Macetas para tu casa

Esta es una manera práctica tanto para reutilizar de manera

creativa los envases plásticos como para poder cultivar
plantas en casa, y hasta tener un pequeño jardín en tu
terraza, aun cuando no dispongas de mucho espacio para
ello.
Escoge botellas de base ancha; así podrás poner más tierra
y la planta crecerá más cómoda y fuerte. Puedes dejar unos
recortes un poco más altos (como en la foto), si quieres
poner plantas que necesiten apoyo.
En cuanto a lo que puedes sembrar, hay distintas variedades
a escoger, entre plantas de jardín ornamentales o medicinales, tales como: ortiga, llantén,
citronela o limoncillo, y muchas más.

5. Riego por goteo

Esta es una idea muy sencilla para reutiizar las botellas de plástico; te ayudará a ahorrar
tiempo al regar las plantas y también agua. Simplemente tienes que abrir un pequeño
agujero en la tapa. El mismo debe ser proporcional al tamaño de la planta y a su necesidad
de riego.
Una vez hecho el agujero, llenas de agua y colocas la botella dentro de la tierra, con el
pico hacia abajo, para que el líquido vaya saliendo lentamente. Esto es muy útil cuando
no puedes realizar la labor de riego muy seguido.
 7. Aspersor

Siguiendo con la jardinería, puedes hacer un sencillo sistema de riego para el césped.
Toma la botella plástica, abre varios agujeros a lo largo de la misma y conéctala al extremo
de una manguera.
Colócala en el césped y abre la llave del grifo. Cuando salga el agua, se dispersará en
pequeños surtidores, disminuyendo la potencia del chorro y regando al mismo tiempo en
varias direcciones.

7. Complemento para la limpieza del

hogar

Las botellas, o garrafas, con asa se pueden convertir en

un práctico recogedor. Antes de cortarla, márcala con
un bolígrafo o rotulador. ¡Y recuerda mantener el asa!

Es muy útil para los desechos que estén, por ejemplo,

sobre la mesa de escritorio. Aunque si la haces con
pico, puede ayudarte a remover tierra del jardín.

8. Escurridor para el lavaplatos

Esos desechos de comida que van quedando en los platos y ollas son un peligro potencial,
ya que podrían obstruir el desagüe. Pero puedes evitar este problema de una manera
sencilla. Veamos cómo:
 Toma una botella plástica de refrescos;
 Córtala cerca de la base, a unos siete centímetros de altura, dejando
un recipiente del tamaño de una taza de café;
 Luego, haz varios agujeros pequeños en la parte de abajo;
 Cuelga este colador en el grifo, de modo que el agua pueda salir hacia
el desagüe del fregador;
 Cada vez que laves una olla o plato, vierte el agua primero en tu
escurridor, para que se vayan quedando allí los restos de alimentos.
Esta es otra idea muy práctica con botellas plásticas, que te ahorrará unos cuantos
dolores de cabeza, evitando que el desagüe del fregador de platos se obstruya.