Cordelia Kingsbridge

Juego Mortal
Serie Siete de Picas 1 Nota a los lectores
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En amoroso recuerdo de mi abuela Sima Aleha HaShalom1

1 Descansa en paz.

Sinopsis
 El detective de homicidios Levi Abrams apenas mantiene unidos los
pedazos de su vida. Se está recuperando de las consecuencias de un tiroteo
fatal, y su relación con su novio se está desmoronando. La última cosa
para la que está preparado es un asesino en serie que acecha las calles de
Las Vegas. O cómo sigue siendo arrojado en el camino del molesto y
encantador cazarrecompensas Dominic Russo.
A Dominic le gusta su vida sin complicaciones. Eso significa no
enredarse con policías, especialmente detectives espinosos y tensos. Pero
cuando tropieza con una de las horripilantes escenas del crimen del Siete
de Picas, no puede dejarlo ir, a pesar de las advertencias de Levi de
mantenerse alejado.
El Siete de Picas es despiadado y siempre está dos movimientos por
delante. Lo peor de todo es que ha tomado un interés peligrosamente
personal en Levi y Dominic. Obligados a confiar el uno en el otro, los dos
hombres corren para descubrir la identidad del asesino, revelando en el
camino verdades ocultas y desatando un vínculo que ninguno de los dos
esperaba. Pero eso puede no ser suficiente para protegerlos.
A este asesino le gusta jugar juegos, y la baraja no está apilada a favor de
Levi y Dominic.

Capítulo 1

¿Vas a decirlo, o lo hago yo? preguntó Martine.

Levi suspiró, estudiando el cuerpo frente a ellos. Phillip Dreyer estaba
en su sofisticada silla ergonómica de oficina, con los antebrazos apoyados
en su amplio escritorio de caoba como si estuviera recibiendo a un
cliente… aunque la imagen estaba algo estropeada por la forma en que su
cabeza colgaba hacia atrás y hacia un lado, con la garganta cortada de
oreja a oreja en un arco abierto. La sangre empapaba el frente de su traje
de diseñador y se había acumulado en el borde del escritorio.
Sus ojos seguían abiertos.
Es posible que tengamos un asesino en serie en nuestras manos afirmó
Levi.
Martine inmediatamente tomó el puesto de abogada del diablo.
Dos cuerpos con MOs2 similares no significa un asesino en serie. Ni
siquiera es técnicamente un patrón. Su acento era puro Flatbush3, sin ni un
ligero vislumbre del haitiano de su infancia que brillaba cuando ella estaba
emocionada.
Levi se acercó al escritorio. Por costumbre, mantuvo las manos en los
bolsillos, aunque llevaba guantes de nitrilo.
A su alrededor, toda la espaciosa oficina zumbaba de actividad:
oficiales uniformados conversando en la puerta, el fotógrafo haciendo
tomas desde todos los ángulos, investigadores de la escena del crimen
rastrillando la habitación en el patrón de cuadrícula que habían
establecido. Levi ignoró todo, se centró en un detalle en particular.
2 MOs: Modus operandi: El modus operandi en un hecho criminal es el conjunto de pautas
de comportamiento y actuación de un delincuente contra su víctima en un tiempo y lugar.
3 Flatbush: Barrio o vecindario de Brooklyn/New York.
Asomándose desde el bolsillo del pecho de la chaqueta de Dreyer,
salpicado de gotas sangre pero aún legible, había un único naipe… el siete
de picas4.
Al acercarse al costado del escritorio, Levi observó que el pañuelo que
originalmente había estado en el bolsillo de Dreyer había sido dejado caer
descuidadamente sobre el piso junto a él. Él notó su posición y se volvió
hacia Martine.
Siete de picas. Igual que Billy Campbell.
Lo cual es espeluznante afirmó ella pero no saquemos conclusiones
precipitadas.
La mayoría de los asesinos no dejan tarjetas de presentación.
Podrían hacerlo si quisieran disfrazar sus motivos y poner a la policía en
el camino equivocado.
Él asintió.
¿Piensas que una persona tenía razones para matar a ambos hombres?
No se veía conexión aparente. Además de ser hombres blancos de mediana
edad y las extrañas similitudes de sus escenas del crimen, Dreyer y
Campbell no tenían nada en común. Dreyer había sido un asesor de gestión
patrimonial de gran éxito en el prestigioso Skyline Financial Services;
Campbell había sido una rata de bajo perfil que se había librado de
múltiples cargos por violencia doméstica y posesión de drogas. Vivian en
mundos completamente diferentes.
4 El autor usa indistintamente 7 de picas como de espadas, para mantener el hilo utilizaré
siempre 7 de picas que es el término en las barajas francesas, las espadas son más comúnmente
utilizadas en las barajas españolas.
Tal vez. Estadísticamente, es más probable que ambos sean el blanco de un
asesino en serie.
Habían mantenido el naipe del homicidio de Campbell en secreto, por
lo que, a menos que hubiese una filtración en el departamento y un
imitador que lo descubriera, ambos hombres habían sido asesinados por la
misma persona. Levi esperaba que los asesinatos tuviesen motivos
personales; eso haría que el asesino fuese mucho más fácil de atrapar.
Él se paró directamente detrás del cuerpo de Dreyer, sus ojos
recorriendo la silla y el escritorio. El investigador forense aún no había
llegado, pero Levi había visto suficientes escenas de crimen en sus cuatro
años como detective de homicidios para estimar la hora de muerte
aproximadamente dos o tres horas antes. Garganta cortada por detrás,
muerte por pérdida masiva de sangre...
Martine frunció el ceño, inclinándose hacia adelante para estudiar el
cadáver desde el lado opuesto. Sus cortos y elásticos bucles cayeron sobres
sus ojos, y ella se los sacudió con impaciencia.
No hay signos de lucha.
Él justo había estado pensando en lo mismo. Se giro en un círculo lento
para abarcar la habitación como un todo.
Era una oficina magnífica, la pared de atrás consistía en ventanas de
piso a techo con una fantástica vista de la resplandeciente Las Vegas Strip5
veinticinco pisos más abajo. Dreyer había colocado su escritorio en el
centro de la pared, su silla a solo unos centímetros del cristal. La única
entrada a la oficina era la puerta del otro lado, ligeramente en diagonal al
escritorio y sobre una amplia extensión de piso de madera pulida.
5 Las Vegas Strip: Las Vegas Strip (en español: La Franja de Las Vegas), también conocida
como The Strip (del inglés La Franja), es una sección de aproximadamente 6,4 km de la calle Las
Vegas Boulevard South en las localidades de Paradise y Winchester, Nevada, al sur de los límites
de la ciudad de Las Vegas.
Conclusión: poco espacio para que el asesino se detuviese detrás de
Dreyer, y no había manera de que se alguien se acercase sin ser advertido.
Sin embargo, no parecía que Dreyer siquiera se hubiera levantado de su
silla. Levi tendría que echarle un vistazo más de cerca una vez que le
permitieran mover el cuerpo, pero tampoco podía ver alguna herida
defensiva en los brazos o las manos del hombre.
¿El asesino lo tomó por sorpresa? dijo Levi dubitativamente.
¿En cuántas personas confías tú como para que estén de pie tras de ti
mientras estás sentado?
Muy pocas como para contar con una mano y que sobren dedos. Continuó
su recorrido alrededor del escritorio.
Todo en la superficie del escritorio esta ba en perfecto orden… Dreyer
no había tomado nada, ni para defenderse del ataque ni en estado de pánico
después de que hubiesen llevado una cuchilla a su garganta. Por supuesto,
el asesino podría haber reorganizado la escena para su satisfacción
después de la muerte de Dreyer, pero en ese caso, la salpicadura de sangre
estaría contando una historia diferente.
La historia que Levi leía aquí era que Dreyer se había sentado
obedientemente quieto mientras que alguien le había cortado el cuello, y
luego había seguido sentado mientras él se desangraba. ¿Por qué?
Un vaso de cristal estaba a unos centímetros de la mano derecha de
Dreyer, lleno con una pequeña cantidad de líquido ambarino. Levi entornó
los ojos.
Campbell estaba drogado cuando murió, ¿verdad? le preguntó a Martine.
Sí, con todo tipo de mierda. Sin embargo, creo que lo bastante inusual para
él sería no estar drogado.
¿Qué encontraron exactamente?
Ella sacó una libreta del bolsillo interior de su chaqueta y la hojeó.
Metanfetaminas, trazas de oxico dona y Adderall, algo de marihuana lo
suficiente para lograr una buena medida, y… Ella hizo un ruido reflexivo.
Ketamina. Mucha.
Sus ojos se encontraron con los de Levi, y entonces ambos miraron el vaso
de cristal en el escritorio.
La ketamina era una droga disociativa, y en una dosis lo
suficientemente alta, podría poner al que la usara en trance, incluso
provocar una parálisis temporal. Una persona drogada con la suficiente
ketamina no sería capaz de luchar contra un atacante, que era una de las
varias razones por las que a veces se usaba para facilitar violaciones en
una cita.
Campbell había sido un consumidor habitual de drogas, por lo que su
informe de toxicología no había levantado alguna bandera roja. Si Dreyer
daba positivo también en ketamina, sería una conexión fuerte y una
ventaja sólida.
Levi hizo un gesto con la mano a uno de los investigadores de la
escena del crimen. Ella detuvo lo que estaba haciendo y de inmediato se
apresuró hacia él.
¿Sí, Detective Abrams?
Cuando procese el escritorio, asegúrese de tener especial cuidado con
el vaso de vidrio. Necesito informes de toxicología sobre el líquido
restante y cualquier residuo dentro del mismo vaso. Huellas digitales
también.
Por supuesto, señor. La técnica hizo una nota personal antes de regresar
con sus colegas.
Entonces, aquí es mi pregunta dijo Martine mientras Levi se reunía
con ella frente al escritorio. Si sabes que vas a asesinar a alguien y te
tomas la molestia de drogarlos, ¿Por qué no matarlos con una sobredosis?
Quería cortarles la garganta supuso en voz baja. Asesinar a alguien con
alguna droga no es lo mismo que asesinarlas con un cuchillo. No hay una
satisfacción visceral y práctica. Sin sangre. No hay emoción.
Jesús. Ella guardo silencio por un momento, mordiéndose el l abio
inferior mientras pensaba. Está bien. Entonces, quieres cortarle la garganta
a alguien, pero primero lo drogas hasta dejarlo noqueado porque… deseas
mantener las cosas agradables y tranquilas, no quieres arriesgarte a que
pidan ayuda o hacer el suficiente ruido como para llamar la atención. O
porque no puedes arriesgarte a luchar, porque hay muchas posibilidades de
que pierdas.
O podría ser más pequeño que la víctima. Víctimas.
Si esto es obra de un asesino en serie… Levi negó con la cabeza.
No no s anticipemos. Tenías razón en que dos cuerpos no son pruebas
suficientes para hacer flotar esa teoría. Primero tenemos que trabajar el
ángulo de las conexiones personales.
Sin embargo, dejando a un lado toda lógica, él tenía una sensación de
enfermiza inquietud en sus entrañas, nacida de la experiencia y la
intuición. A juzgar por la expresión en el rostro de Martine, ella sentía
algo similar.
Aunque ya sabía la respuesta, preguntó:
¿Quieres quedarte aquí y correr la escena del crimen, o entrevistar a la
mujer que lo encontró? Martine era una líder natural, cómoda en una
posición de mando, mientras que Levi prefería trabajar con personas en un
uno a uno.
Me quedaré afirmó, y luego agregó: No llevaré mi trasero al CCDC a esta
hora de la noche.
Esa última parte fue una sorpresa: no había razón alguna para que un
testigo fuese sido llevado al Centro de Detención del Condado de Clark.
¿Qué hace ella allí?
¿No escuchaste? Agredió a uno de los oficiales que respondieron.
Levi parpadeó.
¿Qué? ¿Por qué?
Viene de Europa del Este, de Ucrania o algo así, es lo que escuché, y
supongo que no confía demasiado en los policías. Uno de los genios
amenazó con llamar a ICE6 cuando ella no coopero. Así que salió
corriendo, él la persiguió, y ella lo golpeó en la mandíbula.
Poniendo los ojos en blanco, Levi preguntó:
¿Qué oficial fue?
Martine sonrió.
Adivina.
Gibbs aseveró con disgusto. Jonah Gibbs era un impulsivo cabeza
hueca con una gran boca y más bolas que sentido. Va a lograr que
demanden al departamento uno de estos días.
Bueno, tal vez un buen moretón lo tranquilice por un tiempo.
Levi echó un vistazo a su reloj, calculando cuánto tiempo le llevaría
vadear este lío en el CCDC antes de poder entrevistar a la testigo, y dejó
escapar un suspiro. Ya estaba al final de un turno de diez horas cuando lo
llamaron a esta escena del crimen; Martine y él habían trabajado en el
homicidio de Campbell, y cuando uno de los uniformados había notado la
conexión, también se les había asignado este caso, a pesar de que no eran
los siguientes en la rotación de su escuadrón.
No puedo creer que deba cancelar nuevamente a Stanton. No va a estar
muy feliz.
Martine agitó una mano desdeñosamente.
Él sabe lo que significa salir con un policía. Lo ha estado haciendo durante
tres años, ¿no? Tendrá que superarlo.
6 ICE: Servicio de inmigración y Aduanas de los Estados Unidos.
Levi no respondió. Últimamente, Stanton había estado haciendo
comentarios más frecuentes y puntuales sobre las largas e irregulares
horas de Levi, sobre el peligro en que se metía y qué significaban esas
cosas para su futuro juntos. Había sido especialmente sensible al respecto
desde...
Detective Valcourt, ¿tiene un momento? llamó Fred, el fotógrafo de la
escena de crimen. Él había trabajado antes con los dos muchas veces, y no
tenía que preguntar para saber que Martine estaba a cargo.
Levi aprovechó la oportunidad para despedirse y hacer su salida. Cerró
la sesión en el registro de la escena del crimen mantenido por los oficiales
en la puerta, se quitó los guantes y los botines, y se dirigió por el lujoso
pasillo a la plataforma del ascensor en el centro del piso veinticinco,
presionando el botón de abajo.
Mientras esperaba, notó una cámara de seguridad encaramada en una
esquina, dándole una vista panorámica del área exterior de los ascensores
y una buena parte del pasillo que iba en ambas direcciones. Sacó su
teléfono para enviarle un mensaje de texto a Martine.
Quizás podrían tener suerte.
***
Dominic tocó el timbre de una casa en Henderson, un pequeño rancho
de estuco con techo de tejas de arcilla que se mezclaba perfectamente con
el entorno desértico. Era uno entre docenas que lucían iguales en el
tranquilo bloque suburbano, ahora silencioso mientras el vecindario se
sumía en la noche.
Mientras él esperaba, tiró del borde de su gorra de béisbol de color
rojo brillante y rodó sus hombros debajo del rompevientos a juego, ambos
con el emblema de Pete’s Premium Pizza. El gerente de la franquicia local
había estado ansioso por prestar su ayuda, emocionado por la idea de
ayudar a capturar a un fugitivo, pero incluso la chaqueta del empleado más
grande que había tenido a mano no era lo suficientemente grande como
para que cupiese cómodamente un hombre de la altura de Dominic y con
estructura tan musculada.
Las persianas revolotearon sobre la ventana delantera. Segundos
después, Danny Ruiz abrió la puerta, concentrado en la caja de pizza en la
mano izquierda de Dominic.
Dominic reprimió con fuerza una emoción de triunfo. Había aprendido
de manera difícil a nunca relajarse en el trabajo hasta que su fugitivo
estuviese bajo custodia policial… de vez en cuando había demasiadas
cosas inesperadas que podían salir mal.
Sobre la hora, hombre. Ruiz se estiró con una mano por la pizza y le
arrojó un puñado de efectivo a Dominic con la otra. El chico del teléfono
me dijo media hora.
El hombre del teléfono no sabía dar cuenta del tiempo que le tomaría
al gerente alertar a Dominic de que Ruiz había ordenado, o el que Dominic
se preparara. Dominic dejó que Ruiz tomara la pizza, pero no aceptó el
dinero en efectivo.
Lo siento, Sr. Ruiz se disculpó.
Ruiz se congeló, su mirada se elevó hacia la cara de Dominic. Había
ordenado la pizza bajo el nombre del primo con el que se había estado
escondiendo durante las últimas dos semanas.
Daniel Ruiz, he sido autorizado por Sin City Bail Bonds para ponerle bajo
custodia...
Dejando caer la pizza y el dinero allí justo en el umbral, Ruiz dio media
vuelta y salió disparado hacia la casa. Dominic gimió y le persiguió.
El interior de la casa era estrecho pero acogedor, con juguetes
esparcidos por todo el piso, las paredes y las mesas lucían fotografías de
dos lindos niños. Dominic no les prestó atención mientras pasaba
corriendo, el primo y su esposa habían llevado a los niños a visitar a su
abuela durante el fin de semana. El viaje planeado era la razón por la cual
Dominic había esperado tanto para arrestar a Ruiz, a quien había rastreado
días atrás.
Aunque Ruiz viró en el sofá de la sala de estar, Dominic saltó sobre él,
lo que lo puso sobre los talones de Ruiz mientras corrían hacia la cocina
en la parte trasera de la casa. Ruiz abrió la puerta y entonces patinó hasta
detenerse con un grito asustado.
Posicionada en los escalones traseros estaba una mezcla de setenta
kilos entre pastor alemán y rottweiler. Rebel estaba sentado en completa
atención, sus orejas levantadas, su cuerpo entero sintonizado con cada
movimiento de Ruiz. No mostraba signos de agresión, no lo haría a menos
que Dominic diese la orden y solo lo utilizaba como último recurso.
Ruiz miró hacia Dominic, quien se había detenido en la puerta de la
cocina. Mientras la cabeza de Ruiz se balanceaba violentamente hacia
atrás y hacia adelante, Dominic pudo ver la lucha en su rostro: ¿Escoger al
hombre musculoso dos veces su tamaño, o el perro que podría arrancarle
la garganta en segundos?
Naturalmente, no tenía opción, por lo que Ruiz se quedó paralizado.
Dominic se quitó la gorra de béisbol y la arrojó a un lado, pasando una
mano por su cabello para volver a ponerlo en orden.
Se perdió su cita en la corte, Sr. Ruiz. Sabe que tengo que capturarle. No
pude pagarles susurró Ruiz. Solo es que no tenía el dinero.
 Entiendo aseguró Do minic, lo cual era la verdad sin adornos.
Empatizaba con la situación de Ruiz más de lo que la mayoría de sus
socios haría. Pero ignoraste todas las oportunidades que se te dieron para
zanjar la deuda antes de que se convirtiera en una acusación penal, y
entonces escapaste después de que tu propia madre cubrió la fianza.
Cuanto más tiempo sigas con esto, peor será para ti al final.
En Nevada, los casino markers7 no pagados se consideraban
equivalentes a los cheques sin fondos: intentos intencionales de fraude,
procesables como un delito grave si la cantidad era lo suficientemente
alta. Al ignorar los intentos del casino de saldar la deuda antes de
presentar una queja ante el fiscal, Ruiz había caído en aguas muy
calientes.
Dominic sacó un par de esposas del cinturón y avanzó lentamente, con los
brazos abiertos.
No quiero hacerte daño.
Sin embargo, lo haría si tuviera que hacerlo. Tenía un permiso de porte
oculto, y nunca iba a trabajar sin la Glock sujeta por debajo de su brazo
izquierdo. Hasta la fecha, nunca había tenido que usarla en un fugitivo,
pero si se había valido de su arma paralizante y gas pimienta.
Ruiz retrocedió un paso, se detuvo y se estremeció cuando Rebel resopló
en señal de advertencia. Su cuerpo temblaba de pies a cabeza.
7 Casino Markers: generalmente se definen como líneas de crédito a corto plazo, sin
intereses, extendidas por los casinos. En realidad, sin embargo, esta explicación es
extremadamente engañosa. Debido a que las instituciones de juego tratan estos marcadores como
crédito cuando los distribuyen, muchas personas asumen que no son diferentes de las líneas de
crédito de las tarjetas de crédito. Esto no podría estar más lejos de la verdad. La ley describe a los
casino markers de las Vegas como cheques, y los no pagados pueden ser procesados bajo las
leyes de cheques sin fondos de Nevada.
Preocupado por cualquier movimiento repentino, Dominic cerró la
distancia entre ellos. Aunque Ruiz parecía más un corredor que un
luchador, la gente era capaz de sorprender cuando era arrinconada, y la
cocina estaba repleta de armas potenciales, era uno de los mejores lugares
para terminar en un altercado violento.
Ruiz rebotó en las puntas de sus pies, respirando con dificultad,
mirando alrededor como si hubiera una ruta de escape que se le hubiese
pasado.
Con voz suave, Dominic explicó:
Tu madre usó su casa como garantía para tu fianza. Si no vienes conmigo,
ella va a perderla. ¿Es ese el tipo de hijo que quieres ser?
Los ojos de Ruiz se cerraron mientras sus hombros caían derrotados.
Joder murmuró, y extendió sus muñecas.
Gracias. Dominic hizo clic con las esposas en su lugar y dio unas
palmaditas a Ruiz en busca de armas. Al no encontrar ninguna, como
esperaba, silbó para que Rebel entrara y aseguró la puerta de atrás.
En su camino al frente, se detuvo para recoger el efectivo disperso y
apilarlo cuidadosamente en el aparador. Sin embargo, se llevó la pizza con
él, porque solo podía imaginar cómo sería para la familia regresar el
domingo a una casa con una caja llena de queso podrido de varios días.
Además, no tenía sentido dejar que se desperdiciara una buena pizza.

Capítulo 2

Dominic estaba repantigado en un banco del CCDC, hojeando

distraídamente la aplicación Grindr8 en su teléfono mientras esperaba que
los oficiales terminaran de procesar el arresto de Ruiz y confirmaran con
el fiador. La recompensa por este no era enorme, pero pagaría algunas
deudas y le compensaría por haberse perdido el viernes por la noche de
barra libre en Stingray.
Las pocas semanas de autodefensa que de la academia no son
suficientes explicó una voz familiar. Dominic volvió la cabeza para ver a
Levi Abrams dirigiéndose por el pasillo, seguido por un policía novato.
Las habilidades reales y la memoria muscular confiable requieren años de
dedicado entrenamiento. Mi consejo es encontrar una disciplina que
funcione para ti y afianzarla en tu propio tiempo.
Su compañera, una mujer blanca de poco más de veinte años, cuyo
cabello rubio estaba recogido en una abultada cola de caballo, asintió
pensativamente mientras Levi y ella se detenían en el mostrador de
recepción no lejos de donde estaba sentado Dominic.
¿Como Karate? Levi se encogió de hombros.
8 Grindr: es una aplicación geosocial destinada al público gay que permite a los usuarios
que lo tienen instalado localizar y comunicarse con otros hombres homosexuales y bisexuales
que se encuentren en las proximidades. Se considera la mayor red social para homosexuales, y
en 2012 tenía más de cuatro millones de usuarios en 192 países. Dispone de una interfaz de
usuario que muestra un mosaico de fotografías de hombres que usan la aplicación, ordenadas
según cercanía, a través de las cuales se accede al perfil de los otros usuarios, así como opciones
para chatear, enviar fotos y comunicarle la propia ubicación.
Lo que quieras. Las artes marciales orientales nunca me atrajeron, para ser
honesto.
¿Entonces qué haces tú?
Krav Maga9dijo Levi distraído. Miró su reloj y suspiró, los dedos de su
mano libre golpeando el escritorio en un gesto de impaciencia.
Era una oportunidad única de observar a Levi sin que él se diese
cuenta, y Dominic la aprovechó al máximo. El cuerpo fibroso de Levi,
siempre apretado por la tensión, se exhibía a la perfección en un traje
impecablemente confeccionado, un traje mucho más agradable de lo que
debería poder permitirse con el salario de detective, lo que significaba que
su novio rico probablemente se lo había comprado. Su negro y rizado
cabello estaba corto, y tenía pómulos como un par de cuchillas. Algunos
podrían pensar que eran demasiado prominentes, pero a Dominic le
parecía sorprendente el efecto, especialmente en el perfil.
Por supuesto, Levi no había llegado a detective basado en su buena
apariencia; solo le tomó unos segundos fruncir el ceño y mirar alrededor,
buscando la perturbación de sus instintos de policía. Dominic se quedó
dónde estaba, sonriendo mientras hacían contacto visual. Los labios ya
delgados de Levi se adelgazaron aún más.
Detective Abrams. Dominic guardó su teléfono en su bolsillo y se
levantó. Los ojos de la novata se agrandaron cuando ella lo vio desplegarse
en toda su altura y unirse a ellos en el escritorio. ¿Qué estás haciendo aquí
tan tarde?
9 Krev Maga: El krav magá o kravmagá (del hebreo: [Ñèç] krav, 'combate'; y [âÒÞ] magá,
'contacto': 'combate de contacto') es el sistema oficial de lucha y defensa personal usado por las
Fuerzas de Defensa y Seguridad israelíes, conocido en sus comienzos como krav.
No es asunto tuyo. Lo s ojos de Levi eran de un deslumbrante gris
claro, ahora fríos por el desdén. ¿Y tú? Arrastrando por el cabello a otro
fugitivo de fianza baja, ¿adivino?
Solo arrastro a los realmente desagradables. Dominic le hizo un guiño a la
novata, y luego se dirigió a Levi. ¿No nos vas a presentar?
Levi frunció el ceño antes de dirigirse a la novata.
Oficial Kelly Marin, Dominic Russo. Él es cazarrecompensas.
Agente de ejecución de fianza retrucó Dominic, no porque se opusiera
al término cazarrecompensas, sino porque le gustaba cómo la corrección
hacía que las fosas nasales de Levi estallaran.
¿De verdad? Kelly lo miró con la expresión intrigada que era la reacción
más común que recibía. ¿Cómo te metiste en eso?
Pasé ocho años como Ranger del Ejército, y c uando salí del servicio,
estaba sin nada que hacer. Dominic omitió las partes menos sabrosas de lo
que sin nada que hacerhabía significado para él. Un amigo mío sugirió la
ejecución de fianzas, así que aquí estamos.
Eso es increíble. Tú…
Detective Abrams llamó un oficial detrás del escritorio,
interrumpiéndolos. Su testigo está listo.
Gracias agradeció Levi, su tono fue de puro alivio. Hasta luego, Kelly. Le
dio a Dominic un breve asentimiento. Señor Russo.
Dominic le saludo y vio a Levi caminar alrededor del escritorio e irse
detrás del oficial. Había muchas ventajas en un traje bien hecho a medida,
y Dominic admiraba una de ellas ahora mismo… una vista de suave lana
que se aferraba a las líneas de esbeltos y fuertes muslos y un culo apretado
que definía la palabra spankable10.
Kelly cambio su mirada de Dominic a Levi y viceversa, luego hizo un
suave sonido de comprensión.
Sabes que tiene novio, ¿verdad?
Él puede tener un novio, pero no tiene un anillo argumentó Dominic,
superponiendo las palabras con una fuerte insinuación. Kelly rió.
Bromas aparte, la verdad era que Dominic no perseguiría seriamente a
Levi, sin importar el estado de su relación. El hombre era hermoso, claro,
pero era espinoso como un erizo y estricto como una escuela victoriana.
Dominic no tenía idea de cómo ese novio suyo lo manejaba.
***
Levi tuvo problemas para sacudirse la irritación de su encuentro con
Dominic Russo después de que se alejó. Como regla general, detestaba a
los cazarrecompensas… adictos agresivos y engreídos a la adrenalina,
todos ellos, estaban en eso por la emoción de la persecución y nada más.
Dominic no era diferente, incluso si lo hacía muy bien con un encanto
autocrítico y una sonrisa amistosa.
Y qué sonrisa, una sonrisa fácil y devastadora en un rostro que era lo
suficientemente atractivo para empezar, cálidos ojos marrones y
mandíbula fuerte. Su nariz tenía una pequeña ruptura, pero eso de alguna
manera lo hacía aún más atractivo. El solo pensar en ello era suficiente
para molestar a Levi, quien normalmente no encontraba atractivos a los
hombres de talla grande. Lejos de su tipo habitual, Dominic era un oso
gigante, quince centímetros más alto que él, que tampoco era un
camarón11, y construido como un camión.
10 Spankable: Persona cuyas características físicas (es decir, trasero, caderas, muslos, senos,
etc.) o conducta (malcriada, grosera, zorra, cachonda, etc.) incita el impulso de llevarla por
encima de la rodilla, debajo del brazo, doblarla, y azotarla.
Suficiente . Levi cerró firmemente esa línea de pensamiento y entró en
la sala de entrevistas, encontrando una nueva fuente de frustración al tener
que hablar con Anna Granovsky en este ambiente intimidante y estéril.
Descubrir un cadáver bajo cualquier circunstancia, y más aún en una
escena de crimen espeluznante como el de Dreyer, era una experiencia
traumática. Prefería tomar declaraciones de los testigos en algún lugar
donde la persona pudiese sentirse cómoda; hacerlo aquí pondría a
Granovsky automáticamente a la defensiva y convertiría a Levi en un
enemigo en lugar de un aliado.
Ella estaba sentada ante la mesa, sin restricciones, según las
indicaciones de Levi, y aún vestía el uniforme de la compañía de limpieza
que la que contrató para el edificio de Skyline. Como Martine había
mencionado, ella era originaria de Ucrania, a pesar de que había estado en
Estados Unidos durante más de una década. Levi no había verificado su
estado de ciudadanía. A él no le interesaba eso.
Mientras se acercaba a la mesa, sus ojos se posaron en la fina cadena
que rodeaba el cuello de Granovsky, de la cual colgaba el símbolo de la
palabra hebrea Chai, o vida. Era un concepto central del judaísmo, y la
razón por la cual los obsequios de caridad solían darse en múltiplos de
dieciocho: el valor numérico de Chai.
Después de todo, quizás una sensación de camaradería no estaría fuera de
su alcance.
11 Refiere a una persona pequeña, debilucha.
Señora Granovsky, soy el detective Levi Abrams. Se presentó
sentándose en la silla frente a ella. Inclinó la cabeza y agregó: Me gusta su
collar. Sh'kula tsdakâ ke'nêged kol ha'mitzvot.La caridad supera a todos los
demás mandamientos.
Ella parpadeó sorprendida, y su rostro se suavizó mientras lo miraba de
arriba abajo, evaluándole. La miró fijamente a los ojos.
Es así dijo ella finalmente. Tus padres te enseñaron bien.
Gracias. Quiero disculparme por la dura experiencia que ha pasado esta
noche. El oficial Gibbs a veces se deja llevar por su propio entusiasmo.
No debería haberle pegado. Lo sé. Ella extendió sus manos como para
inquirir: ¿Pero qué podía hacer? Aunque él me amenazó, y hay algo sobre
él… ¿Cómo es la expresión sobre el rostro?
Tiene una cara muy golpeable dijo Levi, con los labios crispados.
Ella rió suavemente.
Sí. Aún así, fue un error golpearlo. Lo lamento.
Entiendo. He hablado con el Oficial Gibbs, y nadie va a presentar
cargos contra usted. Es libre de irse… aunque le agradecería si primero
pudiera hablar conmigo sobre lo que sucedió esta noche cuando encontró
el cuerpo de Phillip Dreyer.
Con un lento asentimiento, Granovsky se reclinó en su silla.
Por supuesto. ¿Qué quiere saber?
Levi ocultó su alivio mientras sacaba una libreta y un bolígrafo. Esto
estaba avanzando más suavemente de lo que había temido.
¿Lo encontró alrededor de las 9 p.m.?
Sí. Siempre comienzo a limpiar en el piso veinticinco a las ocho en
punto. Vi que la luz en la oficina del Sr. Dreyer estaba encendida, así que
lo dejé para el final.
¿Trabajaba hasta tarde seguido?
Oh sí. Muy seguido. A veces él se iba antes de que yo terminara, pero si
todavía estaba allí, me dejaba entrar y tomar la basura.
Levi hizo una nota.
¿Lo conocía, entonces? ¿Hablo con él en el pasado?
Sí…
Contempló un extraño peso en su voz y la encontró frunciendo el ceño.
¿Qué?
Intentaba evitarlo si podía vaciló Granovsky por un momento. Él era… no
era un buen hombre.
¿De verdad? preguntó Levi, sorprendido. Esta era la primera vez que
escuchaba algo así. ¿Qué le hace decir eso?
Su boca se abrió y se cerró antes de decir:
Sus ojos nunca se movían cuando sonreía. Eran fríos y vacíos. Él
siempre fue educado. Muy… agradable, ¿Sí? Pero hombre amable no
significa buen hombre. ¿Entiende?
 Sí, le entiendo. Levi golpeó su bolígrafo contra el bloc mientras daba
vuelta a las palabras en su mente. La intuición de una persona sobre la
víctima no significaba mucho sin corroborar con la evidencia, pero trazaba
un paralelo inesperado entre Dreyer y Campbell. Su declaración por lo
menos, merecía más investigación.
Sacudió la cabeza y se concentró en Granovsky, repasando su historia
paso a paso. Ella sabía que Dreyer estaba muerto desde el momento en que
entró en su oficina, el estado en que se encontraba el cadáver no había
dejado ninguna duda, por lo que no había intentado prestar ayuda ni
tocarlo de ninguna manera. De hecho, no se había aventurado más allá de
un par de metros dentro de la puerta. Inmediatamente había notificado a la
seguridad del edificio, que había llamado a la policía y la había encerrado
en una oficina vacía hasta que los agentes que respondieron llegaron.
Había habido algunas otras personas en el piso veinticinco mientras
ella había estado limpiando, pero aunque no las conocía por su nombre,
estaba segura de que las había visto a todas anteriormente. No escuchó
ruidos fuertes, nadie se comportó sospechosamente, ni algún detalle fuera
de lugar hasta que encontró el cuerpo de Dreyer. No había mucho para
seguir, como resultado de ello.
Una vez que Levi tuvo todo lo que necesitaba, le agradeció a
Granovsky por su tiempo y la sacó de la sala de entrevistas, entregándola a
un oficial que estaba esperando. Él se dirigió a su subestación; aún había
algunas cuestiones de las que tenía que ocuparse antes de poder dejar este
caso en un segundo plano y dejarlo por la noche.
Eran más de la 1 a.m. cuando su servicio de automóvil salió del North
Strip y entró a la entrada privada de las residencias en Barclay Las Vegas.
La vida en las calles seguía siendo fuerte, por supuesto, palpitando con las
luces brillantes y la energía vibrante que lo había atraído a la ciudad en
primer lugar, pero estaba demasiado agotado para disfrutar de la manera
en que solía hacerlo. Dio una propina al conductor y se dirigió al vestíbulo
de la deslumbrante torre de cincuenta pisos en la que había vivido los
últimos dos años.
Bobby, el portero nocturno, abrió la pesada puerta de vidrio para él.
¿Otra larga noche, detective? preguntó con simpatía.
Desafortunadamente, sí. Levi le dio una sonrisa cansada y saludó con
la mano al conserje de turno, sus zapatos haciendo clic en el suelo de
mármol mientras cruzaba hacia el grupo de ascensores. Un ascensor llegó
en segundos; una vez dentro, deslizó una tarjeta llave a través de un lector
y presionó el botón para el quincuagésimo piso.
Cuando Levi conoció a Stanton, en una recaudación de fondos para el
Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas, no sabía quién era.
Oh, él había reconocido el nombre Barclay; era imposible no hacerlo,
estampado sobre la calle principal en guiones brillantes como diamantes.
Pero Stanton solo se había presentado por su primer nombre.
No fue hasta que Levi se había estado preparando para su primera cita,
compartiendo sus ansiedades con Martine, que había sumado dos y dos. El
amable y encantador hombre que había coqueteado con él en la fiesta y lo
había tranquilizado era, de hecho, Stanton Barclay, joven vástago de un
imperio hotelero multimillonario.
Levi casi había cancelado la cita en ese momento. Martine lo había
convencido de que no lo hiciera, y él siempre le estaría agradecido por eso.
Aunque había veces en que Stanton parecía oriundo de otro planeta,
inevitable, teniendo en cuenta el privilegio extremo en el que había
crecido, era un hombre genuinamente considerado, cariñoso, dulce y
generoso hasta el extremo.
Incluso si a veces esa dulzura y generosidad se sentían un poco sofocantes.
El ascensor dejó a Levi en el vestíbulo privado del penthouse. Abrió la
puerta de entrada y se deslizó dentro, moviéndose en silencio. Stanton
había dejado las luces encendidas del vestíbulo para él, atenuadas por lo
que arrojaban extrañas sombras sobre las paredes de color caqui y el suelo
de dura madera.
Recorriendo las formas familiares de los elegantes y contemporáneos
muebles, Levi se dirigió hacia el dormitorio principal, donde cortinas
transparentes habían sido colocadas sobre las enormes ventanas. Stanton
estaba dormido en la cama.
Aunque Levi estaba exhausto, se dio una ducha primero, de ninguna
manera llevaría la suciedad de una escena del crimen a la cama con él.
Limpio y vestido con un par de sudaderas bien gastadas, se arrastró entre
las sábanas.
Su colchón extra grande podría acomodar a tres hombres al mismo
tiempo sin tocarse, pero Levi se deslizó hasta que su pecho quedó pegado a
la espalda desnuda de Stanton. Pasó un brazo por su cintura, lo besó en el
hombro y cerró los ojos, sintiéndose cómodo con el soñoliento
movimiento del cuerpo de Stanton mientras trataba de bloquear las
imágenes de un escritorio empapado de sangre.

Capítulo 3

Levi durmió a la mañana siguiente más tarde de lo normal, y se

arrastró fuera de la cama cuando fue atraído por el olor a café recién
hecho. Se puso una camiseta y caminó pesadamente en dirección a la
cocina, frotándose con las palmas de sus manos los ojos cubiertos de
sueño. Stanton estaba sentado en el soleado y acristalado rincón del
desayunador que daba a The Strip, leyendo Las Vegas Review-Journal
mientras comía, su rutina diaria habitual. Levi se detuvo en el umbral para
observarle.
Martine había bromeado una vez que Stanton parecía un príncipe de
Disney, y no era una gran exageración. Su piel estaba bronceada por el sol
de Las Vegas, su espeso cabello castaño caía hacia atrás desde su frente en
un estilo clásico, y sus ojos azules estaban bordeados por pestañas
sorprendentemente largas. Incluso tenía un hoyuelo de mentón verdadero,
algo que fascinaba hasta el día de hoy a Levi. Su estructura era similar a la
suya, aunque con mucho menos tono muscular.
Buenos días saludó Levi, entrando a la cocina.
Stanton levantó la mirada de su periódico con una sonrisa.
Buenos días. ¿Cómo has dormido?
Levi inclinó su mano de lado a lado, y se inclinó para besarlo. Stanton
colocó una mano en su cadera, y Levi deslizó sus propios dedos en el
cabello de Stanton, disfrutando de la textura suave y exuberante.
Habían pasado tres semanas desde la última vez que tuvieron sexo,
aunque no por falta de deseo. El horario de Stanton era tan agitado e
impredecible como el suyo, y en las pocas ocasiones en que habían podido
organizar tiempo juntos, uno de ellos siempre había estado demasiado
cansado o estresado como para levantarse. Su inusitada sequía hizo que
Levi lamentara aún más el cancelar los planes de la noche anterior.
¿Tienes hambre? preguntó Stanton. Él inclinó la cabeza hacia su plato
de huevos revueltos y tostadas, sin tocino, por supuesto. Levi había sido
criado dentro del movimiento Reformista12, y no era completamente
kosher, pero sí se abstenía de la carne de cerdo y los mariscos. Stanton
había renunciado a esas mismas cosas cuando Levi se había mudado.
Aunque nunca le habría pedido que hiciera eso, el gesto lo conmovió.
No en realidad. Solo cafeína.
Stanton le apretó la cadera y se levantó, guiando a Levi a una silla.
Siéntate. Te traeré una taza.
Levi giró la cabeza de un lado a otro para chasquear las tensas
vértebras en su cuello. Un minuto después, Stanton colocó una taza frente
a él y volvió a su asiento. Acercándose la taza a los labios, Levi tomó un
agradecido sorbo de café expreso, sin crema ni azúcar.
Gracias dijo, inhalando el vapor con placer.
De nada.
Se sentaron en silencio por un rato, el cerebro de Levi se despejó
lentamente mientras Stanton hojeaba su periódico y terminaba su
desayuno.
12 Reform: Movimiento de Reforma o Reformista. A partir de 1978 ha permitido al pueblo
judío introducir la innovación preservando la tradición, abrazar la diversidad mientras afirma lo
común, afirmar las creencias sin rechazar a los que dudan y llevar fe a los textos sagrados sin
sacrificar la erudición crítica. Lo que ha permitido llegar a judíos por elección y a familias
interreligiosas, alentándolos a abrazar el judaísmo. Los judíos reformistas consideran que los
niños son judíos si son hijos de un padre o una madre judíos, siempre que el niño crezca como
judío.
Finalmente, Stanton preguntó:
¿Trabajaras hoy?
Tengo que hacerlo.
Aunque Levi se preparó para una discusión, Stanton no dijo nada, solo
pasó la página sin levantar la vista. Él nunca le preguntaría sobre el caso
en sí, no solo porque sabía que no podía compartir detalles, sino porque
odiaba escuchar sobre su trabajo. Era una de las pocas personas que Levi
había conocido que no disfrutaba de las historias de los policías.
¿Tu sesión con el consejero fue bien, al menos?
Levi se puso rígido. Este era el único tema de conversación peor que el
que acababan de tener.
Cuando Levi no respondió, Stanton levantó la mirada, echó un vistazo al
rostro de Levi, y cerró su periódico con una aguda y enojada sacudida.
Levi.
No tuve tiempo…
¿Cancelaste de nuevo?
 Tuve que trabajar. Eso era pura mierda; Levi había cancelado su sesión
de ayer por la mañana para poder pasar una hora extra con su entrenador
de Krav Maga antes de su turno. Y no cancelé, lo reprogramé…
¿Para cuándo?
La boca de Levi se cerró y él miró hacia otro lado.
Stanton tomó su mano. Levi dijo suavemente. Mataste a un hombre.
Las palabras fueron como agua helada en el rostro de Levi. Se sacudió de
Stanton y le espetó:
Sé lo que pasó, por el amor de Dios.
Tuviste que hacerlo. Hiciste lo correcto. Pero cualquiera que te
conozca puede ver que te está comiendo vivo. Nunca podrás superarlo a
menos que trabajes en ello. Deja que Natasha te ayude.
Levi negó con la cabeza, aunque era por frustración, no por rechazo.
Siempre le había gustado Natasha, una de las consejeras en el Programa de
Asistencia para Empleados Policiales del LVMPD, pero incluso el hablar
con ella sobre el tiroteo era tan tortuoso que prefería arrancarse las uñas
desde raíz.
En realidad no tienes otra opción. Tu teniente ordenó seis sesiones, y solo
has ido a tres.
Levi se quedó tristemente callado. Odiaba los enfrentamientos
emocionales, hacía todo lo posible para evitarlos, y Stanton tendía a
aprovechar su incomodidad presionando más y más.
¿Tienes alguna idea de lo que es eso para mí, el verte salir por la
puerta todos los días sin saber si volverás? agregó Stanton después de un
largo momento.
Levi hizo una mueca.
¿Sabes lo que es saber que estás ahí afuera, arriesgando tu vida todo el
día, y no hay absolutamente nada que pueda hacer para protegerte? Stanton
extendió la mano para agarrar el mentón de Levi; Levi no se resistió,
dejando que Stanton girara su rostro hacia él. ¿Realmente vas a hacer que
me preocupe por tu salud mental además de todo lo demás?
Eso no es lo que estoy tratando de hacer.
Lo sé. Stanton pasó su pulgar sobre el labio inferior de Levi. Así es que, si
no vas a la consejería por ti, ¿al menos lo harás por mí?
Levi apartó la mano de Stanton de su rostro, pero la mantuvo, enlazando
sus dedos.
Sí.
Promételo pidió Stanton. Prométeme que llamarás a Natasha hoy mismo y
reprogramaras la sesión lo antes posible.
Lo prometo respondió Levi.
****
Los pies de Dominic golpeaban la acera mientras recorría su ruta
habitual por el campus de la Universidad de Nevada, Las Vegas. Rebel
mantenía fácilmente su ritmo, corriendo con un entusiasmo ilimitado pero
sin tirar de su correa o tratar de desviarlos del camino.
El clima era precioso, claro y soleado cerca de los 24 grados, un día
perfecto de abril. Dominic lo disfrutaba mientras podía, muy pronto,
tendría que mover sus carreras a la madrugada o trasladarlas
completamente al interior. Correr fuera en Las Vegas durante el verano era
una manera rápida de morir por un golpe de calor.
Terminaron su circuito de ocho kilómetros antes de regresar al
estacionamiento donde había dejado su camioneta. Agarró una toalla de la
cabina para limpiarse la cara y el cuello, sacó una botella de agua de un
refrigerador, desplegó un plato para perros plegable y lo llenó. Rebel lo
miró, jadeando alegremente, su lengua colgando de su boca.
Le acarició la cabeza y dejó el tazón.
Aquí tienes, cariño. Buena niña.
Monitoreó cuidadosamente su ingesta de agua, estaba paranoico de que
ella se hinchara, y lo alejó cuando juzgó que ya había tenido suficiente.
Una vez que ambos se rehidrataron y se hubo puesto una camiseta limpia
allí mismo en el estacionamiento, condujeron hasta Roberto’s Taco Shop,
una tienda mexicana en el otro extremo del campus.
Estacionó la camioneta mirando la ventana delantera y dejó a Rebel
sentada en la caja para poder vigilarla mientras él entraba. Después de que
hubiese ordenado, su atención se centró en un estante de anuncios y
folletos de atracciones en la Las Vegas Strip y Downtown.
Casi en contra de su voluntad, tomó un volante de una promoción en el
Hard Rock hacía por puntos multiplicadores en video póker. Acababa de
depositar el cheque por la recompensa de la noche anterior; podría sacar
una parte del dinero, solo una pequeña, y jugar con eso. Solo por un rato.
Se detendría cuando perdiera. Él podría…
Incluso la fantasía había alterado su respiración, su pulso se aceleró.
Podía sentirlo… la oleada de adrenalina por realizar una gran apuesta, la
emoción de tener una buena racha y perseguir el gran puntaje. El vértigo
desencadenado por la victoria, incluso la dolorosa provocación de una
pérdida casi total… Era una euforia diferente a cualquier otra cosa en el
mundo.
Cerrando los ojos, arrugó el resbaladizo papel en su puño. No existe
cosa como juego seguro, pensó, recurriendo al familiar mantra. El control
es una ilusión. No existe cosa como juego seguro.
Abrió los ojos y miró por encima del hombro hacia donde Rebel estaba
sentada en la camioneta, siguiéndolo a través del cristal. Ella estaba
esperando que él sacara el trasero de allí y la llevara a casa. Ella dependía
de él para protegerla, al igual que ella lo protegía, y para hacerlo, tenía que
mantener su mierda junta.
Arrojó el volante a la basura y se volvió hacia el mostrador mientras lo
llamaban.
Cargó varias bolsas llenas de comida y se detuvo pocos minutos
después en el estacionamiento cercano a su edificio de departamentos. Era
una simple U de hormigón construido alrededor de un patio interior con
una piscina, un poco destartalado, pero lo que carecía de estética,
compensaba en vecinos amigables.
Soltó a Rebel de su correa una vez que entraron por la puerta; ella
socializaba bien con todos los residentes. Mientras saludaba a la Sra.
Muñoz y a la Sra. Kim, que estaban sentadas junto a la piscina mientras
sus hijos salpicaban, subió por la escalera exterior hasta el segundo piso y
golpeó la puerta de 2G.
¡Está abierto! anunció Carlos desde adentro.
Dominic frunció el ceño y entró al apartamento.
¿Desde cuándo dejas tu puerta desbloqueada?
Jasmine ha estado entrando y saliendo con la ropa de la lavandería.
Carlos estaba sentado en el sofá, su pecho envuelto en vendas de
compresión con drenajes a ambos lados de la cirugía que había tenido dos
días antes. Extendió una mano hacia Rebel mientras ella trotaba para
saludarlo. Es más fácil para ella no preocuparse por llevar las llaves
encima.
Dominic dejó caer las bolsas de comida para llevar en la mesa de
centro y evaluó a Carlos de cerca. Tenía un saludable color en su piel
dorada, sin círculos debajo de los ojos. Sin afeitar, pero él se estaba
dejando su barba de todos modos.
¿Cómo te sientes?
Carlos se colocó en una posición más cómoda, reorganizando la brillante
manta tejida sobre sus largas piernas.
Bastante bien. No duele tanto como temía. ¿Qué es todo eso?
Me detuve en lo de Roberto después de mi carrera, así que pensé que sería
mejor tener suficiente para tres.
Dom empezó Carlos no tienes que…
La puerta se abrió otra vez y Jasmine entró con una gran cesta de ropa
doblada. Dominic se apresuró a aliviarla de eso.
Gracias, Dom. Ella se puso de puntillas para besar su mejilla, su anillo de
labio frío contra su piel.
Dominic había conocido primero a Jasmine, literalmente, se había
chocado con ella en el pasillo el día que se mudó. Poco después, había
conseguido un empleo para Carlos en el club donde trabajaba como
camarera, y desde entonces habían sido buenos amigos.
No sabía que vendrías. Trajo el almuerzo dijo Carlos.
Ella le dio una mirada severa.
Dominic…
¿Está bien que deje esto en el dormitorio? preguntó él, y se fue
rápidamente con el cesto de la ropa antes de que ella pudiera decir algo
más.
Jasmine ganaba mucho dinero como tatuadora, aprovechando una
corriente constante de turistas intrigados por la idea de hacerse una tinta
en Las Vegas, pero acababan de perder miles en la cirugía de Carlos, y
podría estar sin trabajo por un par de semanas mientras se recuperaba.
Aunque ambos eran susceptibles a aceptar ayuda, no tenían porque sufrir.
Cuando Dominic regresó a la sala de estar, ninguno de los dos lo
volvió a mencionar, incluso una vez que quedó claro que había comprado
mucha más comida de la que podían comer tres personas en una sola
comida. Jasmine levantó algunas de las golosinas de perro orgánico que
guardaba para Rebel, y chismorreó cordialmente sobre sus vecinos
mientras comían. Después, él pudo hacer una escapada limpia antes de que
pudieran insistir en que se llevara las sobras.
Su propio departamento estaba justo al lado. Rebel se dejó caer en la
cama para perro en la esquina de la sala de estar, toda revuelta, pero
Dominic no tenía el lujo de poder dormir la siesta. Se dio una ducha
rápida, luego se sentó en su escritorio y encendió su computadora.
 Por lo general, tenía varios casos al mismo tiempo, por lo que además
de Ruiz, había otros fugitivos que había estado buscando digitalmente
durante la última semana. La mayoría de ellos eran casos simples.
Honestamente, en el ochenta por ciento de sus casos aproximadamente
rastreaba a los fugitivos en el lapso de uno o dos días, a menudo en algún
lugar en el que alguien con medio cerebro los hubiera buscado, como la
casa de un amigo o su lugar de trabajo. De vez en cuando, sin embargo, se
topaba con un caso que requería una mayor creatividad y concentración.
Matthew Goodwin era uno de esos casos. Era un estudiante de la
UNLV, uno de varios miembros de la fraternidad que habían sido acusados
de violación hace un par de meses, y el único de sus amigos que se había
escapado de la ciudad antes de su cita en la corte. Para todos los efectos, él
había desaparecido de la faz de la tierra. Dominic había utilizado todos los
métodos de rastreo conocidos por el hombre, entrevistó a todas las
personas en las que Goodwin podría haber confiado, y no había podido
encontrar ni una sola señal del tipo durante más de una semana.
Estaba empezando a pensar que Goodwin podría haber abandonado el
estado, en cuyo caso tendría que abandonar el caso. Dominic no perseguía
a los prófugos a través de líneas estatales; provocaba demasiados
problemas legales, y él no podía llevar su arma consigo.
Verificó el estado de cada caso de su carga actual, actualizándose sobre
los detalles y haciendo una lista de los próximos pasos en orden de
prioridad. Era una rutina familiar, y estaba operando tan completamente
en piloto automático que casi pasó rápidamente por la anomalía que
debería haber notado inmediatamente.
Había un gasto en la tarjeta de crédito de Goodwin.
Dominic miró la pantalla. Controlar las tarjetas de crédito era uno de
los primeros pasos que realizaba con cualquier fugitivo que no encontrase
de inmediato, y Goodwin no había usado la suya en todo el tiempo que
había estado ausente. Sin embargo, allí estaba en blanco y negro, un cargo
de $ 5.05 a las 12:22 p.m. de hoy, en una gasolinera en el norte, a menos de
una hora de Las Vegas.
Por un momento, Dominic sintió una agitación de sospecha. Goodwin
había evadido exitosamente la persecución por más tiempo que la mayoría
de los prófugos. ¿Por qué cometer un desliz ahora, de una manera tan
obvia, y por una compra tan pequeña?
 Entonces negó con la cabeza, diciéndose que estaba siendo paranoico.
La gente huyendo cometía errores. Se cansaban, o se confiaban demasiado,
y cedían a un pequeño momento de debilidad o estupidez que llevaba a que
los atrapasen. Su profesión dependía de eso.
Perseguir y atrapar a Goodwin sería mucho más satisfactorio que
perseguir a un asustado chico como Ruiz. Con un poco de suerte, Goodwin
resistiría lo suficiente como para que Dominic tuviera una excusa para
maltratarlo un poco, darle una probada de su propia medicina. La sangre
de Dominic corrió más caliente ante la idea.
Te tengo, violador de mierda celebró sonriendo mientras garabateaba la
dirección de la gasolinera.
A veces, ser cazarrecompensas era casi tan bueno como apostar.

Capítulo 4

Levi vio las imágenes de la cámara de seguridad en el piso veinticinco

del edificio de Skyline, gimió con incredulidad y rebobinó para mirar el
mismo momento otra vez. Avanzó rápidamente unos quince minutos,
luego se detuvo y se pellizcó el puente de la nariz.
Joder murmuró en voz baja.
¿Qué pasa? preguntó Martine. Puso una taza de espuma de poliestireno en
su escritorio.
La cámara de seguridad no sirve para nada. Tomó el café y agregó un
tardío. Gracias.
Ella se sentó en su propio escritorio, que estaba directamente frente al
suyo, y dejó escapar el suspiro de alguien que había estado de pie todo el
día. Bebió un sorbo de su café helado antes de agregar:
¿Qué pasó? ¿El perpetrador corrompió la transmisión? ¿Alteró el video?
Giró la cámara respondió Levi.
¿Qué?
Giró el monitor de su computadora hacia ella y volvió a reproducir el
metraje.
Hay un punto ciego entre el ascensor en la esquina más alejada y donde
comienza la línea de visión de la cámara. El asesino se acercó por debajo
de la cámara y la giró completamente hacia un costado, con un mango de
escoba o algo así, o eso supongo, así que mira en dirección opuesta al
camino hacia la oficina de Dreyer. Cuando regresó, devolvió la cámara a
su posición original. No hay un solo segundo capturado en video.
Ella masticó pensativa su pajita.
Entonces marcaron el edificio por adelantado, obviamente. Sabían que era
allí donde iban a asesinar a Dreyer.
Sí. Él volvió a colocar el monitor en su lugar, y tocó el botón de pausa
nuevamente. Estoy corriendo las identificaciones de todos los que se
registraron ayer con la seguridad del edificio, y un par de técnicos están
revisando las cámaras desde el lobby también. Veremos si salta algo.
Sin embargo, ambos sabían que era una posibilidad remota. Gracias a
la información de la cámara, al menos sabían cuándo había llegado el
asesino al piso veinticinco, cuánto tiempo le había tomado asesinar a
Dreyer y ordenar la escena del crimen, y cuándo se había ido. Pero en un
edificio de cuarenta pisos con más de mil empleados, además de las
legiones de visitantes diarios y repartidores, esto no era tan útil como
podría parecer.
El asesino podría haber ingresado al edificio en cualquier momento
durante el día, ya sea por negocios legítimos o con algún pretexto, y
haberse escondido en otro lugar durante horas antes de matar a Dreyer. No
necesariamente habían salido del edificio justo después de abandonar el
piso, tampoco. De hecho, Levi apostaría su dinero a que aún estaba en las
instalaciones cuando Martine y él habían estado evaluando la escena del
crimen. Hasta que tuviese una lista de sospechosos específicos para
trabajar, volaban a ciegas.
¿Cómo van las cosas de tu lado? sondeó. Mientras él había estado
coordinando el lado técnico de las cosas y apoyándose en la oficina y
ciencia forense para acelerar sus informes, Martine había estado
entrevistando a la familia y compañeros de trabajo de Dreyer, y creando
una línea de tiempo de sus actividades previas a su muerte.
Nada fuera de lo común en la agenda de Dreyer ayer. No tenía ninguna
reunión marcada después de las 5 p.m., y no ordenó entrega de alguna
comida. Sin embargo, su esposa confirmó que con frecuencia él trabajaba
hasta tarde. La llamó ayer alrededor de las tres para hacerle saber que se
quedaría un par de horas extras.
¿Alguien con una razón para quererlo muerto?
La atención de Levi se dividió entre Martine y su computadora.
Cuando ella no contestó de inmediato, apartó la vista de su pantalla y la
encontró sonriendo y moviendo las cejas.
¿Sobre qué estás? le preguntó. Escúpelo.
Ella dejó su taza y apoyó sus antebrazos contra su escritorio.
Bueno, todas las personas con las que hablé negaron que alguien
guardara rencor contra Dreyer. ‘Un hombre muy amable, no puedo creer
que esto le haya sucedido’. Toda la santificación habitual de los muertos,
ya sabes a qué me refiero. Como si ser asesinado significa que nunca hizo
nada malo toda su vida.
Levi asintió. El fenómeno era común y frustrante cuando se trataba de
discernir el motivo.
Pero cuando volví a la subestación, tuve una conversación muy interesante
con Singh de Crímenes Financieros.
Ella hizo una pausa, anticipando la revelación, pero ya podía ver hacia a
dónde iba.
No me digas que…
Lo tuvieron bajo investigación durante dieciocho mesesanunció con
gran satisfacción. Todo bajo cuerda, por supuesto, pero han estado
construyendo un caso de malversación y defraudación de inversiones.
Están furiosos de que esté muerto. Cientos de horas de trabajo por el
desagüe.
Impactado por este descubrimiento, Levi se recostó en su silla. Una de
las primeras cosas que hizo fue correr la historia criminal de Dreyer, y el
hombre había estado limpio, oficialmente, al menos. Esto habría un nuevo
reino de posibilidades.
¿Cuántas personas sabían sobre la investigación?
No muchas. Dreyer no, ni tampoco su esposa o sus superiores en
Skyline. La oficina del fiscal quería un caso hermético antes de acusar a
alguien de la riqueza e influencia de Dreyer, por lo que daba la
información necesaria…. solo a algunas personas de allí, y algunos chicos
de Crímenes Financieros.
Y, siendo realistas, todos esas personas hablaron de eso con alguien.
Martine resopló.
Entendiste correctamente.
Levi reflexionó sobre eso.
Podría ser que uno de sus clientes descubriera lo que le estaba haciendo y
decidiera recuperar un poco de su dinero.
 Por supuesto. O…. Encogiéndose de hombros, ella tomó su café. La
única conexión verdaderamente concreta que tienen Dreyer y Campbell es
que ambos eran criminales.
Eso podría ser coincidencia.
Martine tomó un sorbo de su café helado, sus expresivas cejas dijeron más
de lo que podían expresar las palabras.
¿Singh te dio algo más sobre el caso?
Sí. En este momento, está enviando todo lo que tienen.
¿Qué significa eso? preguntó Levi con un toque de presentimiento.
Ella movió su barbilla hacia el otro lado de la habitación. Se dio la
vuelta y vio a un oficial uniformado haciendo girar un carrito grande lleno
de cajas apiladas de archivos en el bullpen13, navegando cuidadosamente
alrededor de los escritorios.
La investigación completa fue secreta, así que todo está en papel y solo
en papel afirmó Martine. Tendremos que pasar a través de eso a la vieja
usanza.
Fantástico gimió con cansancio, y comenzó a despejar un espacio en su
escritorio.
***
Estoy buscando a mi hermano menor. Dominic mostró su teléfono al
cajero dentro de la tienda de la gasolinera. Su novia lo dejó, y él se fue sin
decirle a nadie a dónde iba. Me preocupa que pueda hacer algo estúpido.
Tenía la página de Instagram de Goodwin abierta a una foto de él
parado en el campus con su brazo alrededor de una mujer joven, una
sonrisa engreída en su rostro. Dominic no estaba seguro de si su poderosa
aversión a la foto se debía a su conocimiento del crimen de Goodwin, o
simplemente porque el chico era tan obviamente un pendejo petulante y
lleno de autosatisfacción.
13 Bullpen: nombre comúnmente dado a la zona de cubículos o escritorios en las distintas
divisiones de la policía.
El cajero, cuya etiqueta con el nombre era SHAWN, estudió la foto y luego
negó con la cabeza.
No he visto a nadie hoy que luzca así, y he estado aquí desde las nueve.
Aunque… Su ceño se frunció. Algo sobre él me es familiar. ¿Puedo?
Adelante. Dominic le pasó el teléfono para que Shawn pudiera desplazarse
por el Instagram de Goodwin a su propio ritmo.
 Su búsqueda lo había llevado a un suburbio común de clase media en
un área casi enteramente residencial, bloque tras bloque de casas hechas a
mano y paisajes desérticos. Esta estación de servicio era el único negocio
con el que se había cruzado en varios kilómetros. Estaba atestado de
estantes llenos de comida chatarra demasiado procesada, y todo el lugar
olía como a los perritos calientes que giraban en rodillos en una máquina
sobre el mostrador.
¡Oh, oye! exclamó Shawn. Sí, he visto a este tipo. No lo reconocí sin estas
gafas de sol.
Le entregó el teléfono a Dominic, ahora abierto a la imagen de
Goodwin en la playa, vestido con un par de gafas tipo aviador de color
oscuro.
¿Entonces ha estado aquí? preguntó Dominic.
Hoy no. No desde… eh, el martes, creo.
Dominic levantó una ceja escéptica. ¿Estás seguro de que era el mismo
chico? Cuatro días era mucho tiempo para que alguien recordase a una
persona a la que habían visto solo de pasada, especialmente una persona
cuya cara había sido parcialmente oscurecida.
Oh, sí, lo recuerdo afirmó Shawn con un bufido. Señaló la cafetería de
autoservicio al otro lado de la tienda. Derramó café por todo el piso y no
trató de limpiarlo, ni siquiera se disculpó. Solo se sirvió otra taza y se fue
sin miramientos. Imbécil. Shawn hizo una pausa, pareciendo recordar
tardíamente que Goodwin era el ‘hermano’ de Dominic. Uh, sin ofender.
No te preocupes por eso. Dominic agitó una mano para tranquilizar a
Shawn. Es el bebé de la familia, mamá y papá siempre lo malcriaron.
Tengo una hermana así. Me vuelve loco. Shawn exhaló un suspiro
exasperado y siguió. De todos modos, tu hermano vino ese día y compró
un montón de comida, llenó un par de latas de gasolina y pagó todo en
efectivo. Lo dejó caer sobre el mostrador en lugar de entregármelo.
Al menos la mierda de Goodwin estaba trabajando para ventaja de
Dominic.
¿Hay alguna posibilidad de que hayas visto qué tipo de coche conducía?
No lo hacía. No lo noté al entrar, obviamente, pero estoy seguro de que lo
vi salir. Salió por la puerta lateral.
Dominic miró la puerta en cuestión, pero no vio nada notable.
¿Y?
 Y no hay estacionamiento por ahí. Las personas que vienen aquí en sus
automóviles entran y salen por el frente, pero también tenemos mucho
tránsito de personas a pie desde las casas de los alrededores y usan la
puerta lateral. Vi a tu hermano comenzar a caminar por la acera antes de
dejar de prestar atención. Nunca lo vi subir a un automóvil.
Huh. Dominic se balanceó sobre sus talones mientras considera ba esta
nueva información. Si bien era gratificante confirmar que estaba en el
camino correcto, lo que lo había dirigido aquí en primer lugar fue la
información de que Goodwin había usado su tarjeta de crédito el día de
hoy. Su instinto de que algo no estaba bien que había sentido antes estaba
de regreso con toda su fuerza. ¿Estás absolutamente seguro de que no lo
viste esta tarde?
Shawn se encogió de hombros.
Estoy seguro de que no lo he visto. Sin embargo, eso no significa que él no
estuviese aquí.
Cierto. Había un par de otros empleados trabajando a los que Dominic
podría interrogar, pero al final, no importaba si alguien recordaba haber
visto a Goodwin hoy. Lo importante era que Goodwin había estado allí, y
probablemente se estaba quedando en la zona.
Dominic agradeció a Shawn por su tiempo y compró una botella de té
helado y una barra de proteína antes de volver a su camioneta. Había
dejado atrás a Rebel para éste, ya que no sabía cuánto tiempo estaría fuera,
por lo que solo se tenía a sí mismo como compañía mientras encendió el
motor y salió del estacionamiento.
Tendría que pasar por cada uno de los familiares, amigos y conocidos
de Goodwin, buscando una conexión con esta ciudad. Goodwin no había
terminado aquí por accidente. Si había decidido quedarse tanto tiempo allí,
era porque sabía de un buen escondite...
Una valla publicitaria al costado de la carretera captó la atención de
Dominic y, por reflejo, apretó los frenos. El auto que estaba detrás de él
tocó el claxon.
Enviando una seña de disculpa por su ventana abierta, entró en la banquina
y dejó que el auto pasara a su lado. Se volvió a mirar el cartel.
VILLA BRILLANTE ESTATES , escrita en letra negrita blanca encima
de una fotografía de una atractiva casa de estilo española. TRAIDO A
USTED POR THE SEAVER DEVELOPMENT CORPORATION. Y debajo
de eso, en letras más pequeñas: Si vivieras aquí, ¡ya estarías en casa!
 Todo perfectamente normal, excepto que el cartel estaba descolorido y
golpeado por la intemperie, y no había ningún equipo de construcción que
se pudiera ver más allá de las paredes de ladrillo que marcaban la entrada
al desarrollo, a pesar de que la mayoría de las casas estaban sin terminar.
Una búsqueda rápida en su teléfono lo confirmó. Seaver se había
desquiciado hace tres meses, y la tierra para este desarrollo aún no había
sido revendida, dejando un cementerio de casas abandonadas a medio
terminar plagadas de agujeros para pequeños cobardes violadores que no
podían enfrentar las consecuencias de sus acciones.
Dominic sonrió y volvió a la carretera.
Aparcó en una calle a unas pocas cuadras; el sonido de un motor
entrando en el desarrollo de una vivienda desierta sería una señal
inequívoca. Antes de dejar la camioneta, se puso un chaleco antibalas y se
colocó la pistolera y la chaqueta en la parte superior. No se podía ser
demasiado cuidadoso.
Caminó hacia Villa Brillante Estates y se detuvo justo dentro de las
paredes bajas de la entrada, observando la disposición de la tierra. Las
casas tenían el mismo estilo español que el del cartel, con techos bajos,
ventanas y puertas redondeadas, y rejas de hierro y baldosas decoradas en
las casas más cerca de estar terminadas. No sabía cuán grande era el
desarrollo, lo que hacía que buscar fuese una perspectiva desalentadora,
pero muchas de las casas podrían descartarse inmediatamente, todas
aquellas sin techo y paredes no acabadas, para empezar.
Lo más probable es que Goodwin hubiera elegido una casa
profundamente dentro del vecindario, lejos de la carretera principal.
Dominic se pegó a los costados de las casas a medio construir mientras
caminaba, sacando su arma una vez que estuvo fuera de la vista de los
autos que pudieran pasar.
Estaba más preocupado por la posibilidad de una emboscada que de un
intento de fuga. Goodwin era lo suficientemente inteligente como para
darse cuenta de lo estúpido que sería huir… aunque la tarde estaba
terminando, había mucha luz natural y no había ningún paisaje en el
desarrollo, solo tierra plana y vacía intercalada con los esqueletos de las
casas. Cualquiera que huyera por aquí llamaría la atención inmediata sobre
él.
No, si Goodwin se daba cuenta de que Dominic estaba aquí, se
mantendría firme. Sin tener idea de la posición exacta de Goodwin o si
tenía o no un arma, Dominic procedió con gran cuidado, seleccionando las
casas más probables y descartándolas una a una.
No hacía demasiado tiempo que había abandonado el ejército, y su
entrenamiento Ranger estaba grabado en sus huesos y tendones. Es cierto
que trabajar solo era diferente de trabajar con un equipo de confianza, pero
los métodos y la memoria muscular aún estaban ahí para que confiara en
ellos. Se movía casi silenciosamente con sus botas de suela suave,
deslizándose dentro y fuera de cada casa como un fantasma, atento a cada
pequeño sonido y leve movimiento en su entorno.
Había revisado cuatro casas cuando lo vio… un generador portátil en
el patio trasero de una casa a una cuadra de distancia, con cuerdas de
extensión serpenteando a través de un espacio vacío donde se habría
instalado una puerta corrediza de vidrio si la casa hubiera sido terminada.
Para eso había necesitado Goodwin la gasolina.
Dominic se arrastró más cerca de la casa, con la mirada fija en las
ventanas, pero no detectó ningún movimiento. Cuando llegó al patio,
encontró el generador silencioso y frío al tacto. ¿Goodwin ya había huido?
Con la Glock preparada, entró en la casa, avanzó unos pasos hacia la
sala de estar... y se atragantó, presionando su rostro contra el hueco de su
codo.
Dios, él conocía ese olor. Unos pocos años no habían sido suficientes
como para olvidar el hedor a carne muerta que quedaba horneándose en el
desierto, aunque la última vez que lo había olido, el desierto en cuestión
había estado a medio mundo de distancia.
Bajó el brazo y se obligó a respirar hondo varias veces, tragándose la
bilis hasta que se aclimatara un poco. Una vez que podía confiar en sí
mismo para moverse sin vomitar, metódicamente barrió la casa cuarto por
cuarto, terminando el primer piso antes de seguir los cables de extensión
que subían por las escaleras.
A pesar de que mantuvo la guardia alta, sintió que cualquier peligro
había pasado hace mucho tiempo. Lo que sea que hubiera muerto en esta
casa lo había hecho hace días.
Los cables conducían al dormitorio principal, así que dejó ese para el
final, revisando las otras habitaciones para asegurarse de que estaba solo
en la casa. Entonces empujó la puerta entornada.
Ah, mierda maldijo bajando su arma.
Matthew Goodwin seguro como el infierno ya no sonreía.
 Lo que una vez había sido un joven apuesto era ahora un cadáver
oscurecido e hinchado, zumbando de moscas. Estaba sentado apoyado
contra la pared más alejada, sobre un colchón en el suelo. Su garganta
había sido cortada en una sola larga rebanada, y su ropa y las sábanas
estaban negras por la sangre seca.
Cuidándose de mantener sus manos para sí mismo, Dominic se
aventuró más adentro de la habitación. Goodwin estaba frente a un
pequeño televisor, el destino final de los cables. Lo más extraño era que su
mano izquierda estaba envuelta en una botella de cerveza, descansando a
su lado como si acabara de tomar un sorbo.
¿Cómo era posible eso? Y había algo…
Dominic frunció el ceño y miró más de cerca la mano de Goodwin.
Había algo metido dentro, justo donde su pulgar y sus dedos se
encontraban alrededor del vidrio.
Era un naipe ordinario… el siete de picas.

Capítulo 5

¿Vas a decírselo, o lo hago yo? Martine Valcourt preguntó a Levi, con un

tono denso y una ironía que Dominic no entendió.
Levi dejó escapar un suspiro y pasó una mano por sus cortos rizos. No le
respondió.
La casa estaba atestada de personal del departamento de policía local,
que había mantenido a Dominic allí durante horas. Él estaba exhausto y
nervioso, irritado por la pérdida de su recompensa y estremecido por las
espantosas circunstancias. Todo lo que quería era irse a casa y
derrumbarse, pero en cambio, había tenido que llamar a Jasmine para
pedirle que cuidara de Rebel porque la policía lo había mantenido dando
vueltas con el pulgar en el culo hasta que, por alguna razón inexplicable,
Levi y Martine aparecieron.
No entiendo lo que están haciendo aquí dijo. Su acostumbrada
paciencia se deslizaba como arena entre sus dedos. Están fuera de su
jurisdicción.
Fuimos invitados aclaró Levi sucintamente.
Dominic no estaba de humor esta noche para la actitud de Levi.
¿Por qué sigo aquí entonces? Ya di mi declaración.
¿Tocaste el cuerpo? inquirió Levi, sus ojos sobre el cadáver de Goodwin.
Las fosas nasales de Dominic se encendieron.
Por supuesto que no toque el cuerpo. ¿Qué clase de idiota crees que soy?
No llevas guantes.
Estaba buscando un fugitivo, por el amor de Dios. No me di cuenta de
que estaría caminando dentro de una escena del crimen. No he tocado nada
aquí, ni cuando encontré a Goodwin ni después.
Igualmente necesitaremos tus huellas dactilares para s u eliminación.
Los ojos de Levi cayeron sobre los pies de Dominic. Huellas de las botas,
también.
Te daré una impresión de mis botas, de acuerdo dijo Dominic. Justo en tu
maldito c…
Martine se aclaró la garganta. Dominic se calmó, avergonzado de su
pérdida de temperamento. Simplemente no era él mismo cuando estaba
cansado y hambriento.
Sé que le diste tu declaración a los locales afirmó ella ¿pero te importaría
revisarlo una vez más con nosotros?
Claro, no hay problema. A Dominic siempre le había gustado Martine,
que no se inmutaba por su tamaño aunque él fuese más alto que ella. Les
dio un breve resumen de por qué había estado buscando a Goodwin y cómo
lo había localizado. Cuando estaba terminando, echó un vistazo al cadáver.
He visto muchos cadáveres en mi tiempo, pero nunca uno… montado.
Eso fue lo que le molestó más de la escena que cualquier otra cosa.
Anteriormente, había escuchado al investigador forense decir que la mano
de Goodwin había sido pegada a la botella de cerveza para mantenerla en
su lugar. Pegado.
Viendo la cara de Dominic, Martine dijo:
Tal vez deberíamos salir al pasillo.
Él no discutió. Había pasado la mayor parte de las últimas horas en el
patio de la casa, lejos del olor; solo había regresado a la habitación cuando
Levi y Martine habían llegado, y estaría feliz de nunca volver a meterse
dentro.
Los tres salieron al rellano por la escalera.
Un acusado de violación murmuró Levi.
Aunque para Dominic había sonado como si Levi estuviera hablando solo,
Martine tartamudeó.
Sí. Y este murió antes de Dreyer.
Tres cuerpos en menos de una semana… eso es todo un programa.
¿Alguno planea decirme qué demonios sucede aquí? interrumpió Dominic.
Ambos detectives se volvieron hacia él con expresiones anodinas.
¿Qué quieres decir? preguntó Levi.
Corta la mierda. Dominic se encogió de hombros irritado en su
chaqueta. Se había quitado su chaleco antibalas hace un rato, pero aun
hacía demasiado calor en la casa sin aire acondicionado. La policía local
no llamaría a los detectives de la LVMPD por un homicidio ordinario. Y
mientras estamos en ello, los asesinos comunes no montan sus asesinatos
en pequeñas y espeluznantes escenas. Esto es alguna locura psicópata.
No podemos compartir los detalles de una investigación activa señaló
Levi.
Me atrajeron aquí. Cuando Dominic se encontró con miradas de
desconcierto, aclaró. Bueno, no a mi específicamente. A cualquiera que
estuviese buscando a Goodwin.
¿Cómo es eso? preguntó Martine, con el ceño fruncido.
Dominic le había explicado por qué había estado buscando a Goodwin
en este desarrollo de viviendas, pero no había entrado en detalles sobre lo
que lo había atraído a la zona.
La única razón por la que estaba buscando a Goodwin en esta ciudad
fue porque su tarjeta de crédito se usó en una estación de servicio cercana.
Usada hoy.
Martine y Levi intercambiaron una mirada de asombro. Dominic los
vio llegar a las mismas conclusiones que él una vez que hubo procesado la
conmoción de tropezarse con la escena de un crimen.
El asesino se dio cuenta de que habían cometido un error aventuró
Levi. Ellos pudieron encontrar a Goodwin, pero no anticiparon que nadie
más lo haría. Si no hubieran llamado la atención sobre el área, su cuerpo
podría haber permanecido oculto por días o semanas o incluso más.
Lo cual no lleva a otra cosa agregó Dominic. La mayoría de los
asesinos se esfuerzan por evitar que las personas encuentren los cuerpos
que han descartado. No los dejan por allí y ponen señales de humo. ¿Sabes
quién hace eso? Cruzó sus brazos. Locos asesinos en serie. No es…
Tres cuerpos interrumpió Dominic, hablando justo sobre él. Eso fue lo que
dijiste. Tengo derecho a saber qué está pasando…
Levi le cortó con una mano en el aire y espetó:
No, no lo tienes. Tú ya no eres un soldado Dominic, y nunca has sido
agente de la ley. Eres un civil. Así es que, si deseas información sobre un
caso, puedes presentar una solicitud oficial ante el departamento al igual
que todos los demás.
Él dio media vuelta y regresó al dormitorio principal. Dominic lo
miró, zumbando con resentimiento, apenas reprimiendo el impulso de
perseguirle y presionar sobre el tema. En cambio, hizo sonar su cuello y
desplegó los brazos, obligándose a relajarse. Su reputación profesional
estaba en juego.
¿El palo en su trasero crece con espinas o algo así? se dirigió a Martine.
Ella le dio una sonrisa torcida.
Más o menos. Ha estado extrasensible desde su OIS.
Dominic parpadeó con asombro.
¿Levi estuvo involucrado en un tiroteo?
Sí, ¿no te enteraste? contestó, ahora sorprendida. ¿Esa situación de rehenes
en el Tropicana hace unas semanas?
Dominic había oído hablar de eso, por supuesto, todos en Las Vegas lo
habían oído. Un tipo había golpeado un Circle K14 fuera de la Strip,
disparando al empleado en el proceso, y luego huyó hacia la Strip con los
policías pisándole los talones. Cuando terminó atrapado en el vestíbulo del
Tropicana, había arrastrado a un niño de entre los transeúntes para usarlo
como escudo humano. Un oficial en la escena había sido forzado a
asesinarlo. Dominic solo no sabía que Levi había sido ese oficial.
Se pasó una mano por el rostro. Maldición. Había estado en los zapatos de
Levi antes, y no le hubiera deseado eso a nadie.
Con el interés de llevarte a casa algún día antes de la medianoche dijo
Martine, sacando un bloc y un bolígrafo. ¿Puedes decirme cuándo y dónde
se usó la tarjeta de Goodwin?
***
Levi tocó la puerta de la oficina de Natasha Stone, entrando al alegre.
¡Adelante!
Aunque diminuta, la oficina era un espacio cálido y acogedor, centrado
alrededor de un sillón mullido y un sofá de dos caras que se encontraban
uno frente al otro con una mesa baja en medio. Un pequeño escritorio
estaba atestado en una esquina, la superficie abarrotada de libros y fotos
enmarcadas del marido y el hijo de Natasha. Carteles motivacionales de
arte pop con mensajes como ¡Si nunca lo intentas, nunca lo sabrás!
colgado en la pared.
 14 Circle K: es una cadena internacional de tiendas de conveniencia, fundada en 1951 en El
Paso, Texas, Estados Unidos. La compañía se declaró en bancarrota en 1990 y pasó por varios
dueños; ahora es propiedad y está operado por Alimentation Couche-Tard, con sede en Canadá.
Está presente en la mayoría de los 50 estados de EE. UU.
Sin embargo, la atmósfera hogareña no fue suficiente para aliviar la
ansiedad de Levi.
Natasha tenía un puñado de pecas sobre su piel pálida como la luna, y su
cabello castaño estaba recogido en un moño en la base de su cuello.
Me alegra que pudieras lograrlo exclamó, y mientras que otra persona
podría haber mezclado las palabras con sarcasmo, su voz era cien por
ciento sincera.
Sí, lo siento por el otro día. Se dejó caer en el sofá mientras ella lo
saludó con la mano, esperando a que se sentara en la silla. Realmente
aprecio que aceptes reunirte un domingo, pero ¿hay alguna posibilidad de
que podamos mantener esto breve? Estoy en medio de un caso importante.
Lo escuché. Natasha cruzó las piernas por la rodilla. ¿Algo sobre un
asesino en serie?
Sus labios se separaron en consternación, y ella sonrió tristemente.
Lo lamento. No hay que volver a meter a ese gato en la bolsa. Lo sabe todo
el departamento.
Oh, por el amor de Dios. Después de la última noche, sin embargo,
Levi no estaba tan sorprendido. Tras la muerte de Dreyer, el sargento Wen,
que dirigía el equipo de seis detectives en la Sección de Homicidios, se
había comunicado con las jurisdicciones cercanas para determinar si había
habido otros homicidios en Nevada con el naipe de siete de picas. También
fue un momento afortunado, porque esta fue la razón por la que el PD
local había llamado acerca de la muerte de Goodwin, así que ya había
demasiada gente metida en este momento para que los detalles
permanecieran en secreto por mucho tiempo.
De todas maneras, esa no es la razón por la que estamos aquí afirmó
Natasha. Y sí, podemos mantener esto breve, siempre y cuando estés
dispuesto a hablar sobre el tiroteo.
Hemos estado hablando de eso.
Hemos estado hablando de eso repitió suavemente ella. No estás haciendo
progresos de esta manera. ¿Sigues teniendo pesadillas?
Sus uñas rasparon a través de la tela del brazo del sofá de dos plazas. Él
asintió una vez, un movimiento breve y desigual de su barbilla.
 Desde siempre había tenido miedo de quedar atrapado en una situación
ineludible mientras era perseguido por un enemigo… un tropo15 clásico de
película de terror que lo había aterrorizado desde la infancia. Décadas de
sus pesadillas recurrentes se centraban en ese tema, y mientras los detalles
cambiaban, el temor paralizante que dejaban atrás seguía siendo el mismo.
Los sueños iban y venían, volviéndose particularmente frecuentes e
intensos en momentos de gran estrés. Desde que había matado a Dale
Slater, eran peores... desde la universidad.
Hubo un prolongado silencio mientras Natasha esperaba que él hablara y
él continuó sin decir nada.
Juntando sus manos sobre su rodilla superior, ella se inclinó hacia delante.
15 Tropo: Un tropo (O tropes, en inglés) es un elemento recurrente para escribir ficción o
trabajar en algún medio. A diferencia del cliché, que es un estereotipo, el tropo es solo un
elemento comunmente usado, pero que no daña la obra en sí.
Levi. Sabes de echo que puedo sentir empatía contigo por esto de una
manera que pocas otras personas podrían.
Natasha, una trabajadora social entrenada, había trabajado una vez en
defensa de víctimas, cuando Levi había sido un oficial uniformado.
Mientras llevaba a cabo una visita domiciliaria a una víctima reciente de
violencia doméstica, el esposo de la mujer había ingresado a la casa con
intenciones asesinas. Natasha había agarrado a las dos niñas pequeñas y
las había escondido en otra parte de la casa, volviendo a la cocina solo
para encontrar a la esposa muerta y el marido golpeándola con el cuchillo
que había usado. En la lucha subsiguiente, había sido capaz de arrebatarle
el cuchillo, y no había tenido más remedio que apuñalar al hombre para
protegerse.
Así fue como ella y Levi se conocieron. Había sido el oficial que
respondió a la llamada al 911 de un vecino, pero llegó demasiado tarde.
Encontró a Natasha sentada frente al armario donde las niñas aún estaban
escondidas, cubierta de heridas defensivas, con los ojos vacíos y vidriosos.
Pasó la siguiente media hora completamente en shock hasta que, después
de que se estableciera la escena del crimen y la ambulancia estuviera lista
para llevársela, le había pedido en voz baja a Levi que fuera con ella al
hospital. Se había quedado con ella durante resto de la noche.
Fue la preocupación de que pudiera pensar que no confiaba en ella con
esto, lo que lo empujó a hablar.
 No me preocupa que pienses menos de mí, o algo así comenzó, y luego
dudó. Cuando tú… Después de que mataste a Merritt, ¿alguna vez te
sentiste… avergonzada?
Ella se mantuvo en silencio por tanto tiempo que él pensó que la había
ofendido.
¿Avergonzada? preguntó después de un rato. ¿No culpable?
¿Hay diferencia?
Una muy importante, sí. Ella se acomodó más plácidamente en su silla.
La culpabilidad está asociada con una acción específica… la creencia de
que has hecho algo malo. La vergüenza, por otro lado, está asociada con el
yo. En lugar de hacer algo mal, hay algo mal en mí. Dejó que eso le diera
vueltas, y luego agregó: Entonces, en respuesta a tu pregunta, sí, me sentí
culpable por haber matado a Merritt, tan culpable que tuve problemas para
comer y dormir por semanas después. Pero no, nunca me sentí
avergonzada. Ojalá hubiera habido una salida de esa situación que no
hubiera significado el tener que matarlo, pero yo tenía derecho a
protegerme y proteger a esas chicas.
Levi estudió la textura de la nudosa tapicería. De repente sintió que le
faltaba el aliento y un poco de náuseas.
Natasha inclinó la cabeza.
¿Te sientes avergonzado, Levi?
Sí la palabra apenas sonó más que una exhalación.
¿Por qué?
Una pregunta simple, hecha sin juicio o suposición. Él exhaló lentamente
y fijó su mirada en un punto en la pared más allá de su hombro.
Soy policía. Estoy ent renado para manejar y desactivar situaciones
peligrosas sin víctimas mortales. Debería haber podido salvar al chico sin
matar a Slater.
En tu declaración oficial, y en nuestras sesiones anteriores, dijiste que
Slater entró en pánico, que ya había pasado el punto en el que podía
razonar. Cada testigo del incidente estuvo de acuerdo.
Levi asintió. Mientras huía de los oficiales que lo perseguían, Slater se
había quedado atrapado en el vestíbulo de un hotel con personas por todos
lados y todas las salidas bloqueadas. Se había apoderado de un niño de la
multitud como rehén. Para cuando Levi había respondido a la llamada a
todas las unidades cercanas para que respaldaran, Slater estaba
aterrorizado, sabiendo que no tenía escapatoria. El cañón de su arma
estaba fijo debajo de la barbilla del niño, con el dedo en el gatillo, con
espasmos nerviosos.
Estaba a pocos minutos de matar a ese chico. Lo creí entonces, y
todavía lo creo ahora. Levi palmeó su rostro. Pero no puedo evitar pensar
que podría haberlo manejado de otra manera si hubiese sido un mejor
policía. Intentar con más fuerza convencerlo o herirlo en lugar de matarlo
¿Por qué le disparaste en la cabeza? interrogó ella.
Él bajó su mano y la miró. Ella lo miró a los ojos con calma.
Escogiste disparar en la cabeza sabiendo que no había manera de que
Slater pudiera sobrevivir, salvo algún tipo de milagro extraño. ¿Por qué?
Enrojecido de indignación, Levi bramó:
Estaba usando al niño como escudo, cubriendo completamente su
cuerpo. Su pistola estaba sobre la garganta del chico. Y si le hubiese
disparado en la pierna, seguramente habría disparado, tanto si era su
intención como si no. Le disparé en la cabeza porque era el único
disponible...
Se detuvo allí, la comprensión llegando a él. Ella lo miró con una pequeña
sonrisa.
Entiendo tu punto.
No mataste a Slater porque eres incompetente, o un a razón más
siniestra se explicó de todos modos. Lo mataste porque tenías dos
opciones: perdonarle la vida o salvar al niño. Slater sabía lo que estaba
haciendo cuando robó esa tienda, agredió al empleado y tomó un rehén.
Puso su vida en la línea por propia voluntad. ¿Hubiera sido mejor si
hubiera habido una manera para que ambos sobrevivieran? Sí, por
supuesto. Pero no fue así, y no es tu culpa. Es suya.
Levi cerró los ojos por un momento, un poco de la rigidez
omnipresente en su pecho aliviada. No podía tomar en serio las palabras
de Natasha, no cuando había pasado las últimas semanas metiéndose en el
remordimiento y odio hacia sí mismo. Por primera vez desde el tiroteo, sin
embargo, sintió que tal vez podría eventualmente superar esto.
Gracias dijo abriendo los ojos.
Para eso estoy aquí. Empujó una lata de galletas caseras sobre la mesa
de café más cerca de él. Ahora, ¿te importa si hablamos un poco sobre
cómo han reaccionado tus compañeros?
Él estuvo de acuerdo, y el resto de la sesión se sintió más como una
conversación amistosa que como asesoramiento profesional. Fiel a su
palabra, Natasha terminó las cosas después de treinta minutos en lugar de
la hora requerida, enviándolo fuera con un guiño y unas galletas para
Martine.
Cuando Levi salió de la oficina, se topó con alguien que se encontraba
afuera. Se disculpó automáticamente, y entonces hecho otra mirada.
¿Keith?
Hola, Detective saludó Keith Chapman, logrando formar una sonrisa
forzada. Se veía como una mierda, su piel era de un blanco pastoso y sus
ojos estaban bordeados de rojo, los círculos debajo de ellos eran tan
oscuros que podrían haber sido confundidos con hematomas.
¿Estás bien? preguntó Levi, aunque ya sabía que la respuesta era no.
Keith estaba de permiso administrativo después de haber golpeado a un
sospechoso durante el arresto, tanto que el hombre había terminado en el
hospital. Aunque aún no le habían acusado formalmente de agresión, el
caso contra él era sólido; incluso si no iba a la cárcel, el abogado, un
famoso pit bull, ciertamente se aseguraría de que perdiera su trabajo.
Keith asintió. El movimiento se convirtió en una extraña sacudida
lateral que parecía involuntaria, e hizo una mueca y parpadeó varias veces
antes de decir:
Estoy aquí para ver a Natasha.
Por supuesto. Levi se hizo a un lado para dejar que Keith entrase a la
oficina, frunciendo el ceño a la puerta cuando se cerró.
Su teléfono sonó en ese momento, sacó a Keith de su mente y regreso
al vestíbulo. Sacó el teléfono de su bolsillo y echó un vistazo al
identificador de llamadas antes de contestar.
Hola mamá.
Levi, es tu madre. La voz de Nancy Abrams estaba sutilmente
condimentada con un acento del norte de Jersey. Estaba hablando
demasiado fuerte, una señal segura de que tenía el teléfono en altavoz.
Sus labios se crisparon. Sí, lo sé. Hola.
Tu padre también está en la línea.
¡Hola, Levi! gritó Saúl desde el otro extremo.
Haciendo una mueca, Levi se quitó el teléfono de la oreja.
Hola papá. ¿Qué sucede?
¿Qué es eso que hemos escuchado acerca de que no vas a tus sesiones de
asesoramiento? cuestionó Nancy.
Se detuvo en seco en medio del pasillo.
¿Qué?
Tu joven hombre nos llamó ayer. Está muy preocupado por ti, bubbeleh16.
En los tres años que Levi llevaba saliendo con Stanton, su madre casi
siempre se había referido a él como a su joven hombre, más que por su
nombre. Levi aún no había descubierto el por qué.
¿Qué dijo exactamente? Levi comenzó a caminar otra vez, más rápido
ahora que la irritación impulsaba sus pasos. Esta no era la primera vez que
Stanton había ido a sus espaldas a consultar a sus padres cuando pensaba
que Levi no se estaba cuidando bien. Siempre lo hacía sentir que Stanton
se veía a sí mismo en un papel casi parental, que no era el tipo de relación
que quería con su novio.
Que no hablabas con él ni con nadie más sobre lo que sucedió. Nancy
suspiró, el sonido cargado de genuina preocupación. Que estás teniendo
esas pesadillas otra vez, y te despiertas en medio de la noche tan molesto
que no puedes volver a dormir. Que has estado evitando a tu terapeuta.
16 Querido.
No es terapeuta, es consejera afirmó Levi, porque esa era la única
declaración que ella había hecho que no era cierta. Tú sabes, Natasha, la
has conocido.
Oh, sí, me gusto intervino Saúl. La bonita pelirroja, ¿verdad?
¿Qué sabes sobre pelirrojas bonitas? exigió Nancy.
¿Qué, un hombre no puede mirar?
Chicos, por favor interrumpió Levi, antes de que realmente pudieran
ponerse a berrear. Entró en el bullpen, y encontró a Martine ausente de su
escritorio; dejó caer la bolsa de galletas al lado del teclado de su
computadora y se sentó en su propia silla. Acabo de salir de una sesión de
asesoramiento en este momento. Estoy bien, lo prometo.
Sabes cuánto nos preocupamos por ti. Un trabajo tan peligroso, y estás tan
lejos...
Pueden venir aquí siempre que quieran. Nos encanta tenerles. Levi
agitó su mouse para despertar su computadora. Miren, tengo que volver al
trabajo, ¿sí?
Está bien aseguró Nancy. No te enojes demasiado con tu joven hombre por
llamarnos. Él te ama mucho.
Lo sé.
No tanto como nosotros te amamos. Mamá gruñó Levi exasperado. Se
conectó a su cuenta, levantó la mirada y pestañeó cuando vio a Dominic
Russo caminando a través del bullpen, una placa de visitante sujeta a su
chaqueta y dos tazas de una cafetería local en sus manos.
Por el amor de Dios, Nancy, deja que el chico haga su trabajo estaba
pidiendo Saul.
Lo sé, lo sé. Ten cuidado, Levi, y ve a tus sesiones de asesoramiento.
No olvides que el aniversario de tus abuelos es esta semana. Asegúrate de
enviarles una tarjeta y…
Ella continuó con sus advertencias y exhortaciones habituales, pero
Levi se distrajo al ver a Dominic acercándose a su escritorio, observándolo
desde su ridícula estatura.
Está bien, lo prometo dijo Levi, muy consciente del hecho de que
Dominic estaba escuchando y medio consciente de lo que él estaba
acordando. Sí, sí, los amo a los dos. Adiós. Colgó y dejó caer el teléfono
sobre su escritorio.
¿Todo está bien? preguntó Dominic.
Bien. Mi madre solo se pone un poco… Levi resopló y sacudió la cabeza.
No lo entenderías.
Cierto afirmó Dominic. Porque las madres italoamericanas son famosas
por ser frías y falta de abrazos.
Levi resopló, divertido a pesar de sí mismo.
¿Qué estás haciendo aquí? su tono no fue desagradable.
Dominic extendió una de las tazas de café. Ofrenda de paz.
Levi fue inmediatamente abrumado por la culpa. Sabía que su
comportamiento de la noche anterior había dejado mucho que desear;
había visto lo cansado y molesto que estaba Dominic y lo había presionado
de todas maneras, solo porque él mismo había estado estresado. Para que
Dominic viniese aquí e intentar un allanar el camino…
Con las mejillas sonrojadas por la vergüenza, Levi no hizo ningún
movimiento para aceptar la taza.
No tienes que…
Moviendo la taza de un lado a otro, Dominic insistió:
Vamos. Parece que podrías necesitarlo.
Gracias. Levi tomó el café.
¿Está bien si me siento? Dominic señaló la silla vacía de Martine.
Por supuesto. No tengo idea de adónde fue Martine.
Dominic se sentó en la silla, que crujió bajo su peso. Dios, era enorme,
como una estatua tallada en granito. ¿Dónde conseguía camisas que se
ajustaran a esos ridículos hombros?
Después de tomar un sorbo de su bebida, Dominic dejó la taza y cruzó los
brazos sobre el escritorio.
Fui un idiota anoche. No suelo...
No, por favor no te disculpes interrumpió Levi rápidamente. Sé que te
provoqué, lo lamento. No estaba del mejor ánimo.
Dominic lo miró por un momento sin hablar.
Martine explicó parte de por qué podría ser eso su tono fue
cuidadosamente neutral.
Levi desvió la mirada.
Ella no debería inventar excusas para mí.
Dije que lo explicó, no que te excusó.
Necesitando una salida de esta conversación, Levi finalmente tomó un
sorbo de café. Tragó, jadeó, y se llevó la mano libre a la boca mientras
tosía.
Oh, Dios mío, ¿qué es esto? exclamó una vez que hubo recuperado su voz.
Café negro con tantos tiros de expreso como pude convencer al barista
que agregue explicó Dominic. Básicamente es combustible para aviones.
¿Por qué? ¿No es así como lo tomas?
Sí. Solo que no estaba esperando…
En realidad, no esperaba que Dominic supiera como prefería su café…
lo que sería si fuese miope, porque habían estado juntos en muchas
situaciones sociales a lo largo de los años que había implicado tomar café.
Dominic era un cazarrecompensas, y antes de eso, había sido Ranger; él
confiaba en sus habilidades de observación tanto como Levi. Y Levi sabía
cómo Dominic tomaba su café, lleno de leche, azúcar y cualquier jarabe
con sabor que pudiera tener en sus manos.
Ahora que estaba preparado para ello, Levi tomó otro sorbo, saboreando
una cantidad deliciosamente insana de cafeína. ¿El traerme café es
realmente la única razón por la que viniste a verme?
No. Dominic negó con una sonrisa fácil. Esperaba que una buena noche de
sueño te hubiese relajado un poco.
Eso es asumiendo que tuve una buena noche de sueño.
Dominic alzó las cejas, sin morder el anzuelo.
Está bien. Para que conste, eres un civil, y creo que es inapropiado
compartir contigo los detalles de una investigación activa. Teniendo en
cuenta las circunstancias inusuales, sin embargo, y sabiendo lo que sé
sobre tu personalidad, puedo reconocer que mantenerte completamente a
oscuras podría ser más peligroso que responder a tus preguntas.
Esa es una gran cantidad de gimnasia verbal para decir…‘Claro,
compartiré algo de información’.
¿Quieres saber lo qué está pasando o no? espetó Levi, aunque sin calor
real. El café había recorrido un largo camino para ponerlo de mejor humor.
Dominic levantó sus manos en un gesto de rendición.
¿Estaba en lo cierto entonces? ¿Es un asesino en serie?
Así es como luce. Tres cuerpos ahora, todos con el mismo MO… corte
de garganta, cuerpos montados como si todavía estuvieran vivos, los siete
de picas dejados en el cadáver. La única conexión concreta que tienen las
víctimas es que todas habían sido acusadas de delitos graves, aunque
ninguna había cumplido condena en la cárcel.
¿Nada más en común? Levi se encogió de hombros.
Todos eran hombres blancos, pero eso podría ser solo una coincidencia.
Goodwin era mucho más joven que los otros dos, todos provenían de
diferentes clases socioeconómicas y antecedentes educativos; sus vidas no
se superponían en absoluto.
Si fueron atacados por un asesino en serie debido a su comportamiento
delictivo aventuró Dominic eso significa que...
Que el asesino probablemente se ve a sí mismo como un vigilante. Sí.
Dominic se reclinó en la silla de Martine y dejó escapar un silbido.
No había signos de lucha en la escena del crimen de Goodwin. La
salpicadura de sangre estaba mal… casi parecía que había estado dormido
cuando le cortaron la garganta.
Ese es otro elemento que es común a los tres asesinatos. Levi estaba
privadamente impresionado de que Dominic lo hubiese notado. Debatió
sobre compartir el resto, y luego decidió que no haría ningún daño; a
diferencia de muchas personas en el departamento, al menos se podía
confiar en Dominic para mantener la boca cerrada acerca de los detalles
importantes. La primera víctima tenía ketamina en su sistema cuando
murió. Eso no era inusual para él, pero adquirió un nuevo significado
cuando notamos la falta de lucha en las otras dos víctimas. Estoy
esperando que los informes de toxicología lo confirmen.
Ketamina, ¿eh? Esa es una droga de fiestas. No es tan popular como
algunas otras, por lo que vi en Stingray.
Hemos contactado a Narcóticos por cualquier pista que puedan brindar.
Dominic frunció el ceño.
La ketamina generalmente no se trata a gran escala, no como la
marihuana o la metanfetamina. Es algo que obtienes en el club de un
amigo de un amigo, ese tipo de cosas. Las ventas callejeras son bastante
raras.
Estoy seguro de que nuestros detectives lo saben dijo secamente Levi.
Yo podría ayudar…
No. Te dejo saber lo que está pasando porque merecías un poco de
consideración después de lo que sufriste anoche. No fue una invitación
para unirte a la investigación.
Dominic abrió la boca para discutir, pero fue interrumpido por el
regreso de Martine. Ella entró en el bullpen balanceando una bolsa blanca
de panadería en una mano, arqueó una ceja cuando vio a Dominic en su
escritorio.
Lo siento, Detective. Dominic se levantó de la silla y se la sostuvo
mientras ella se sentaba. Solo me detuve a saludar.
Sus ojos se movieron del vaso de Dominic al de Levi, sin duda notando el
logo compartido y sacando una conclusión lógica.
Pensé que ya habías tenido suficiente de nosotros después de lo de anoche.
Nunca. El tono de Dominic era galante. Sin embargo, tengo que irme.
Afortunadamente para mí, a las Vegas nunca le faltan los fugitivos en
libertad bajo fianza. Nos vemos chicos.
Saludó a Levi con su taza de café e hizo su salida. Una vez que se fue,
Martine le pasó a Levi un panecillo de arándano rojo de su bolsa.
¿Por qué estaba aquí verdaderamente?
Levi quitó la envoltura del panecillo, preguntándose qué significaba que
todas las mujeres en su vida trataran constantemente de alimentarlo.
¿Por qué piensas que vino? Quería información sobre el caso.
¿Le dijiste algo?
Sí. De todas formas, ya está por todo el departamento, y si él no lo
averiguaba de ti o de mí, lo conseguiría en otro lado. Además, nunca
dejaría de molestarnos si no le daba algo. Ya sabes lo molesto que puede
ser.
Oh, sí, los hombres como él son los peores. ¿Grandes y fuertes que
persiguen a fugitivos para ganarse la vida pero aún así se toman el tiempo
para traerte café por la mañana? Ella dio un fingido estremecimiento.
Asqueroso.
Levi hizo una bola con el envoltorio de muffins y se lo lanzó mientras ella
estallaba en carcajadas.

Capítulo 6
Dominic estacionó en la acera frente a la casa de su infancia en North
Las Vegas. La calle estaba bordeada de cipreses y palmeras, las casas,
simples casa tipo rancho pintadas en tonos de rosa pálido y melocotones
con techos de tejas de arcilla. Las robustas flores que se podían engatusar
para que crecieran en el árido entorno florecían alegremente en los patios
delanteros, y una nebulosa vista de las montañas era visible a lo lejos bajo
un cielo azul claro.
La alfombra de bienvenida bordada con colores frente a la puerta decía
Si olvidaste el vino, vete a casa. Se limpio los pies y entró, desabrochando
la correa de Rebel cuando la puerta se cerró tras ellos. Ella
inmediatamente se fue al galope hacia la cocina.
¡Estoy aquí! gritó mientras colgaba la correa en el perchero.
¡Llegas tarde! respondió con un grito su madre Rita desde el otro lado de
la casa.
Dominic rodó los ojos. Momentos después, se vio acosado por una
estampida de niños de edades comprendidas entre los ocho y los dos años,
todos tirando de sus brazos, piernas y clamando por hacerse oír uno sobre
el otro.
¡Dame la vuelta, tío Dom! pidió su sobrina Natalie.
¿Cuándo fue la última vez que comiste? le preguntó, el recuerdo de vómito
rosado por dulce de algodón aún estaba fresco en su mente.
No desde el desayuno, duh.
Levantó a Natalie fácilmente por la cintura y la ayudó a hacer una
voltereta hacia atrás en el aire. Por supuesto, esto desencadenó una ronda
de mendicidad del resto de sus sobrinas y sobrinos mientras se empujaban
unos con otros para ser el siguiente en ser volteado. Después de que cada
niño tuvo su turno, Dominic suavemente negó las súplicas por una segunda
vuelta; recogió a su risueño sobrino de dos años y lo colocó sobre su
hombro mientras atravesaba la multitud hacia la parte posterior de la casa.
 Sus cuatro hermanos y sus cónyuges ya estaban sentados en la larga
mesa en el espacio abierto creado por la combinación de cocina y
comedor, al igual que su abuela paterna, Silvia. Los niños abandonaron a
Dominic en favor de Rebel, quien rodó sobre su espalda y se retorció en
éxtasis ante el diluvio de frotamientos de barriga.
Siento llegar tarde. Dominic bajó a su sobrino y besó la mejilla de su
abuela. Hola, Nonna.
Ella le dio a su mejilla una palmadita firme y afectuosa. Silvia había
vivido con la familia de Dominic desde la muerte de su marido veinte años
antes; después de que el padre de Dominic había falleció seis años atrás,
Rita y ella se habían acercado aún más, y un extraño nunca sabría que no
eran madre e hija biológicas a pesar de sus alturas tremendamente
dispares.
¿Qué te sucede? ¿No tienes reloj? inquirió Rita desde la c ocina. A
diferencia de la pequeña y esbelta Silvia, Rita medía cerca de un metro
ochenta. Su cabello, todavía negro como el azabache a la edad de sesenta
años, tenía un corte corto y tenía un delantal atado sobre el bonito vestido
floreado que había llevado a la iglesia esa mañana.
Dominic cruzó la cocina para besarla también.
Tuve una cita en la Strip, y el tráfico fue un infierno para volver. Bueno,
puedes ayudar a limpiar después, entonces.
Volvió a la mesa y tomó su asiento habitual. Dominic era el tercero de
cinco hijos y el único de sus hermanos aún soltero. Pronto también sería el
único sin hijos, ya que su hermana menor, Gina, acababa de anunciar hacia
unas semanas su primer embarazo.
Angela, la mayor de los cinco, levantó una botella de vino.
¿Quieres un poco?
No, gracias. Trabajare esta noche.
¿Bartender o cazarrecompensas? preguntó su hermano Vincent.
Bartender . Dominic se sirvió un vaso de agua de la jarra sobre la
mesa, y todos volvieron a su conversación anterior, que se enfocaba en las
payasadas recientes en la oficina de Howard, su cuñado.
Así que el novísimo furor de Bonnie es esta estafa en la que envías a
esta compañía unas gotas de tu sangre y te envían un complicado régimen
de gotas de vitaminas supuestamente personalizadas. Howard puso los
ojos en blanco. Ahora su cubículo parece un maldito boticario, y juro por
Dios que todas las botellas son solo agua coloreada. Pero bueno, esta es la
misma loca mujer que condujo todo el camino hasta Primm y esperó en la
fila durante tres horas para comprar boletos de Powerball cuando el
premio mayor era de 1.500 millones...
Un escalofrío de tensión corrió alrededor de la mesa. La hermana de
Dominic, Theresa, le dio un fuerte codazo a Howard en las costillas.
Mierda, lo siento, Dom se disculpó sonrojándose.
Está bien aseguró Dominic. No, no lo está. Theresa miró a Howard con
dagas en sus ojos, quien agachó la cabeza.
La venta de boletos de lotería era ilegal en Nevada, pero era fácil para
los residentes de Las Vegas ir a la tienda Primm Lotto en California para
poner sus manos en ellos. Unos meses después de que Dominic hubiese
sido dado de baja del ejército, había gastado casi mil dólares en un solo
día en boletos de lotería… había comenzado con unos pocos, los había
rascado allí mismo en la tienda, y luego había ido nuevamente al
mostrador una y otra vez por cada pérdida o pequeña ganancia, incapaz de
controlar la compulsión de perseguir el premio mayor que se acababa de
conocer. En su desesperación, tuvo que llamar a su hermano en busca de
ayuda, obligando a Vinnie a recorrer los ochenta kilómetros y sacarlo
físicamente de la tienda.
Su familia solía esforzarse por no mencionar ninguna forma de juego a
su alrededor, pero al final del día, vivían en Las Vegas, y el juego era la
forma de vida. Dominic había aceptado las realidades de eso cuando
decidió no mudarse a pesar de la presión adicional que le puso a su
recuperación. Probablemente Howard estaba más avergonzado por el
desliz que Dominic, aunque no le gustaba el recuerdo de lo descontrolado
que había estado esa tarde.
El incómodo momento fue interrumpido por Rita pidiendo a sus hijos
que ayudaran a llevar la comida a la mesa, y todo se olvidó por completo
en unos pocos minutos. La pequeña casa sonó con risas y el tintineo de los
cubiertos sobre la porcelana mientras se zampaban un almuerzo de lomo
de cerdo, champiñones asados en ajo y ensalada fresca mezclada con
aceite y vinagre. Rebel se acostó a los pies de Dominic debajo de la mesa
durante toda la comida, comportándose bellamente como siempre.
Después del postre, Dominic ayudó a su madre con los platos mientras
todos los demás se retiraban a la sala de estar para ver el juego de los
Dodgers. A pesar de los mejores esfuerzos de sus hijos para convencerla
de que les dejara la limpieza por completo, Rita no confiaba en nadie más
que en ella misma con la fina porcelana de bodas que usaba para sus
almuerzos familiares dominicales. En consecuencia, ella lavaba mientras
Dominic secaba.
Me encontré con Tony Shapiro el otro día en el mercado empezó una
vez que estuvieron solos durante varios minutos. Aún tiene un trabajo para
ti en su taller de automóviles si estás interesado.
Dominic tomó la ensaladera que le tendió y la secó con un paño de cocina.
Tengo un trabajo, mamá. Dos, en realidad.
Ella chasqueó la lengua con desaprobación.
Ser bartender no es un trabajo para un hombre en sus treinta.
¿Por qué no? Lo disfruto, y el dinero es genial. Además, es solo a tiempo
parcial, para complementar el ser cazarrecompensas.
Ni siquiera me hagas comenzar con eso advirtió. ¿Alguna vez piensas
en tu futuro? ¿Todavía estarás cazando prófugos de fianzas cuando tengas
cuarenta? ¿Cincuenta?
Eso está muy lejos respondió Dominic, aunque sus palabras habían dado
en el blanco. Mentiría si dijera que nunca pensó en el tema.
No tanto como se podría pensar. Los años tienen una forma de pasar
corriendo antes de que te des cuenta. Enjuagó otro cuenco y se lo entregó.
No quiero que despiertes un día y te des cuenta de que no tienes una red de
seguridad a la que recurrir.
Nunca he sido el tipo de persona que trabaja con una red.
Ella le pellizcó la barbilla cariñosamente con los dedos enjabonados.
Lo cual estuvo bien cuando tenías veinte años. Pero cuanto más viejo
te vuelves, más peligroso se torna. No puedes vivir la vida de esa manera
por siempre.
Ese mensaje alentador se quedó con Dominic por el resto de la tarde y
hasta la noche, incluso después de que salió de la casa de su madre para
regresar al corazón de Las Vegas. Dejó caer a Rebel en su departamento, se
cambió de ropa y se dirigió al pequeño vecindario LGBT con el apodo de
Fruit Loop.
Stingray era una discoteca gigante y extravagante, que incluía cuatro
bares diferentes, una pista de baile de dos pisos y un escenario enorme que
albergaba todo, desde shows de drag17 hasta concursos de cuerpos
calientes. La iluminación azul bañaba la elegante decoración y los
acuarios del piso al techo en un brillo fresco, y el lugar estaba lleno de
pared a pared todas las noches de la semana.
 Los domingos siempre eran Noches Latinas; el DJ hacía sonar una
mezcla de salsa, reggaetón y Latín Top 40 que golpeaba a través de los
parlantes con la fuerza suficiente para hacer sonar los dientes. Dominic se
deslizó en su lugar principal detrás del bar junto a la pista de baile
principal, ganado en virtud de la antigüedad y la habilidad, y cayó en el
ritmo familiar de mezclar bebidas para una bulliciosa multitud de turistas
y lugareños por igual.
17 Un espectáculo de drag es un entretenimiento que se lleva a cabo por artistas drag.
Muchos de los espectáculos de drag presentan intérpretes cantando o sincronizando los labios
con canciones mientras realizan una pantomima preprogramada o bailan.
Siempre le había gustado la coctelera, especialmente en un lugar que
ofrecía un buffet tan abundante de dulces para los ojos. Esta noche, sin
embargo, tenía metas más importantes en mente que coquetear.
Mantuvo un ojo en la pista de baile mientras trabajaba, observando las
manos de las personas mientras pasaban pequeñas bolsas de píldoras y
polvos, a veces tan sutilmente que casi se lo perdía, otras veces
aparentemente sin preocuparse en absoluto por la discreción. Al igual que
la mayoría de los clubes nocturnos, Stingray veía su parte justa de drogas
de fiestas. Muchos de los bailarines rodaban con éxtasis, o volando alto en
coca y estimulantes que habían aspirado en los baños. Aunque los
alucinógenos fuertes como el LSD y la ketamina eran menos comunes
aquí, seguramente habría al menos algunas personas en la multitud que las
tenían.
Durante una breve pausa, se inclinó sobre la barra para hablar con una
mujer a la que había visto deslizar sobres de color caramelo dentro y fuera
de su bolso.
¿Tienes E? Él señalo con la cabeza el brillante bolso.
Sí afirmó sin inmutarse. ¿Quieres un poco, hermoso?
No, gracias. De hecho, estoy buscando Special K… prefiero tener una
subida corta
Ella asintió.
No tengo nada conmigo, pero conozco a un hombre. Puedo conectarte.
Le dio un trago de tequila en agradecimiento y la puso en su lista de
beneficios. Después de tomar su shot, desapareció entre la multitud.
Minutos más tarde, un hombre delgado con impactante cabello verde se
acercó y le deslizó una pequeña bolsa de polvo a cambio de un par de
billetes doblados. Dominic hizo una pequeña charla amistosa con él
durante unos minutos antes de continuar su camino.
A medida que avanzaba la noche, Dominic repitió el proceso varias
veces, enviando exploradores a la multitud y haciendo contacto con varias
personas que estaban felices de contar con él como cliente, a menudo con
un descuento, una vez que lo observaron bien. En unas horas, había
acumulado suficiente ketamina para anestesiar por completo al menos a
dos de las víctimas del asesino en serie, si no las tres, y apenas había
dedicado un mínimo esfuerzo. El asesino podría haber hecho lo mismo sin
llamar la atención.
Aún así, guardo nombres y caras en su memoria. No delataría a las
personas quienes solo acababan de pasar un buen rato, pero todos estos
discotequeros obtenían su producto de algún lado. Tal vez podría perseguir
a sus proveedores. Si el asesino tenía la intención de seguir arrojando
cuerpos por ahí de la misma manera, necesitaría ketamina a granel; en
cierto punto, esto comenzaría a causar olas.
Oye llamó una nueva voz en la barra.
Dominic abruptamente dejó de lado todo pensamiento de drogas y
asesinos en serie mientras se volvía a mirar al hombre que había hablado,
un adorable jovencito de piel oscura latina con caderas delgadas y enormes
ojos de gacela. Era joven, probablemente un estudiante universitario, y
sonrió a Dominic con una tímida expresión.
¿Qué puedo traerte? preguntó Dominic.
En realidad, me preguntaba si podrías resolver una apue sta que tengo
con mis amigos. El chico hizo un gesto hacia un grupo de hombres y
mujeres jóvenes agrupados alrededor de una mesa alta junto a la pista de
baile.
Por supuesto.
¿Cuánto mides?
Dominic sonrió.
Uno noventa y ocho.
Maldita sea. Dio a Dominic una lenta y apreciativa mirada. Estaba cerca…
supuse que eran uno noventa y cinco.
¿Qué obtienes por ganar? preguntó Dominic, apoyando los codos en la
barra e inclinándose un poco hacia adelante.
Se encontró con un chapuzón de las pestañas del chico.
Todavía no estoy seguro.
La anticipación hormigueó en la piel de Dominic.
Espero que no estuvieran debatiendo cuánto peso.
Esa no es la siguiente medida que tenía en mente, no.
La dirección hacia el sur de los ojos del chico no dejo lugar a dudas
sobre su implicación. Completamente cautivado ahora, Dominic extendió
su mano a través de la barra.
Dominic.
Luis se presentó el chico mientras intercambiaban un prolongado apretón
de manos. ¿Haces un buen mojito?
Dejaré que seas el juez de eso . Dominic mezcló la bebida y se la
entregó, deteniendo a Luis cuando alcanzó su billetera. Está va por mí
cuenta.
Luis se llevó el vaso a la boca, sus ojos fijos en los de Dominic mientras
sus labios rozaban el borde.
***
Oh, Dios, justo ahí jade ó Luis mientras se retorcía debajo de él. Sus
rodillas presionaron fuertemente contra los costados de Dominic. No
pares, joder, tu pene es enorme.
Dominic bajó la cabeza para besar la curva del hombro de Luis.
Empujó a un ritmo firme y mesurado, saboreando el calor resbaladizo que
ondulaba alrededor de su pene y la expresión de placer en el rostro de
Luis. Los muelles de la cama crujieron con sus esfuerzos, y tuvo cuidado
de mantener la mayor parte de su peso sobre los codos; teniendo en cuenta
su significativa diferencia de tamaño, podría lastimar a Luis si perdiese el
control.
Te gusta esto, ¿eh? murmuró contra la piel de Luis. Giró sus caderas en
un círculo deliberado para ejercer más presión sobre la próstata de Luis.
Sí, oh, oh… Las uñas romas de Luis rastrillaron el cabello de Dominic y
cayeron por su espalda. Vamos, Papi, dámelo más fuerte.
Dominic se congeló en mitad del empuje. Luis se quejó en su
impaciencia y se retorció más cerca, tratando de joder el pene inmóvil de
Dominic.
¿Acabas de llamarme Papi? Dominic sonó incrédulo. Mm-hmm. Luis se
arqueó para besar la garganta de Dominic. Me lo darás bien, ¿verdad? ¿Vas
a mostrarme cómo se hace?
Él apretó su trasero alrededor del eje de Dominic. Las caderas de
Dominic se sacudieron por sí solas, y comenzó a moverse de nuevo,
incapaz de resistir el canto de sirena de los ansiosos movimientos de Luis
y los deseos de su propio cuerpo. Condujo dentro de Luis más rápido que
antes, pero no pudo evitar su inquietud.
Tengo treinta y uno.
Luis gimió, sus ojos vidriosos de lujuria mientras miraba a Dominic.
Sí. Me cuidarás bien, ¿verdad, Papi?
Por el amor de Dios. No podía haber más de diez años entre ellos en el
mayor de los casos, algo de lo que Stingray estaba atento era de las edades,
y era poco probable que Luis pudiera haber ingresado al club con
identificación falsa. Tenía que tener al menos veintiún años. ¿Realmente
veía a Dominic como un papi, o era solo un juego?
De cualquier manera, no era algo en lo que Dominic estuviera metido.
Así que sus opciones eran detenerse, lo que no podía hacer en este punto a
menos que Luis se lo pidiera, o hacer que Luis se sintiera tan bien que no
pudiera formar palabras, y menos aún llamarlo Papi otra vez.
¿Luis quería que lo tomase? Dominic podría darle eso.
Sentado sobre sus talones, Dominic colocó las caderas de Luis en su
regazo, mantuvo sus piernas abiertas y metió su pene dentro y fuera del
estrecho agujero, usando el ángulo para martillar su próstata
implacablemente. Luis gritó, el sonido desigual de placer; sus ojos se
cerraron y su cabeza se agitó sobre la almohada mientras se dejaba ir.
No hubo más palabras de Luis después de eso, solo jadeos y gruñidos
que gradualmente se convirtieron en gemidos entusiastas hasta que llegó
sobre su propio estómago. Una vez cumplida su misión, Dominic se
inclinó sobre el cuerpo de Luis otra vez y le dio algunos golpes más duros
antes de que él también lo hiciera, su gemido de finalización resonó en su
pecho.
Dominic besó la mejilla de Luis, lo sacó y arrojó el condón a la basura
sin dejar la cama. Luego agarró un puñado de pañuelos de papel de su
mesita de noche y ayudó a Luis a limpiarse mientras este hacía ruidos
somnolientos y saciados que Dominic no pudo evitar encontrar
irresistibles. Carlos y Jasmine probablemente habían podido escuchar a
Luis cerca del final, pero el cambio era un juego limpio. Dominic los
había oído a veces a través de la pared de su habitación compartida.
Luis claramente tenía la intención de quedarse a pasar la noche, y no lo
disuadió. Cuando Luis se acurrucó junto a él, apoyando la cabeza en su
hombro y deslizándole los dedos por el vello del pecho, Dominic le rodeó
la cintura con un brazo y le dio un suave apretón.
Aunque Luis se calló de inmediato, el sueño se le escapó a Dominic
por mucho más tiempo. Miró hacia el techo sombreado, escuchando a Luis
respirar, y trató de recordar la última vez que se había conectado con un
hombre de su edad, al menos desde que él mismo tenía la edad de Luis.
Él no pudo.

Capítulo 7
La sala de reuniones vibraba con la actividad de la mañana: papeles
siendo organizados, sillas de metal raspando un suelo de linóleo, bostezos
ruidosos y conversaciones soñolientas mientras la gente se sentaba. Levi
se dejó caer en su lugar habitual cerca del frente y le dio a Martine una
taza de café, que ella aceptó con un suspiro de gratitud.
Muy bien, todos, tranquilícense exigió el Sargento James Wen,
dirigiéndose a ellos desde un podio al frente de la sala. Un hombre chino
americano de unos cincuenta años, tenía el pelo corto y negro con un toque
de plata en las sienes y unas líneas profundas alrededor de las comisuras
de los ojos. Se mantuvo de pie con la postura recta como una baqueta de
un veterano militar convertido en policía, bien afeitado y con todos los
elementos de su traje inmaculados, incluso a esta hora temprana de un
lunes por la mañana.
Las personas que asistían, una combinación de detectives, oficiales
uniformados y personal auxiliar, se tranquilizaron y le prestaron atención.
Levi se frotó los ojos nublados mientras bebía un poco de café; no había
dormido bien la noche anterior después de que otra pesadilla lo había
despertado en un sudor frío.
Nuestra primera prioridad es la serie de asesinatos que están siendo
investigados por los Detectives Valcourt y Abrams desde la semana
pasada. Wen lanzó un gran folio abierto sobre el podio. En este momento,
teniendo en cuenta las distintas y numerosas similitudes entre las escenas
del crimen, es razonable concluir que son obra de un asesino en serie.
Sí, el Siete de Picas gritó Jonah Gibbs desde su asiento cerca de la
parte posterior. Aún lucía un bonito moretón en su ojo izquierdo, cortesía
del golpe bien dirigido de Anna Granovsky tres días antes.
¿Qué dijiste? preguntó Levi, girándose en su silla.
Ese es el naipe que deja en la escena del crimen, ¿verdad? comento Gibbs
encogiéndose de hombros. Él es el Siete de Picas.
Antes que nada amonest ó Levi no sabemos que sea un él, y usar el
pronombre masculino solo perjudicaría nuestro proceso de pensamiento.
Segundo… Se volvió para hablar directamente con Wen. No podemos
darle a esta persona un apodo pegadizo. Este asesino ansía atención, es por
eso que deja los cuerpos posando, deja una tarjeta de presentación. Es el
por qué se salió de su camino para asegurarse de que se encontrara el
cuerpo de Goodwin. Cuando nombras una cosa, le das poder. Simplemente
con eso alimentaremos su ego.
Debidamente notado, Detective Abrams dijo Wen. Pero sabes tan bien
como yo que es la naturaleza humana nombrar cosas. Puedo asegurarme de
que los apodos no se usen en ninguna documentación oficial, pero tratar de
evitar que las personas los usen en una conversación es una batalla
perdida.
Cuando Levi respiró hondo para objetar un poco más, la mano de
Martine aterrizó en su muslo y apretó con fuerza. Él hizo una mueca y
cerró la boca con poca gracia.
Aunque los labios de Wen se crisparon, no dio otra señal de haber notado
la intervención de Martine.
De acuerdo con la oficina forense, las gargantas de las tres víctimas
fueron cortadas de izquierda a derecha, lo que indica un asesino diestro.
Las heridas incisivas como estas no nos dicen mucho sobre el arma en sí,
pero dado que aún no se ha encontrado el cuchillo, y las tres heridas de las
víctimas son muy similares, probablemente estamos viendo la misma
arma utilizada en cada asesinato. Es seguro suponer que el asesino todavía
lo tiene en su poder.
Escuché que las víctimas fueron drogad as primero. Kelly Marin
estaba sentada justo en la primera fila, tomando notas cuidadosamente.
¿Ha sido confirmado eso?
Wen asintió con la cabeza a Levi, quien confirmó:
Sí, los informes de toxicología confirman que cada víctima tenía
grandes cantidades de ketamina en sus sistemas cuando murieron, sin duda
la suficiente como para inducir disociación y parálisis. En cada caso, la
ketamina fue introducida oralmente, en el vaso de whisky de Dreyer y en
las botellas de cerveza que Goodwin y Campbell habían estado bebiendo.
Martine lo recogió desde allí.
 El asesino puede haber drogado las bebidas de las víctimas sin su
conocimiento, lo que significaría que las víctimas no lo encontraron
amenazante. O las víctimas podrían haber sido obligadas a beber las
bebidas drogadas, quizás a punta de pistola o frente a otra amenaza. No
hay heridas defensivas o signos de lucha en ninguno de los cuerpos, por lo
que el asesino no entró en contacto físico no deseado con ellos hasta
después de haber sido drogados.
Lo que nos lleva a otro punto intervino Wen, pasando una página en su
folio. Estas escenas de crimen fueron algunas de las más limpias que he
visto en mi vida. Todavía tenemos que encontrar una sola huella digital,
fibra o rastro de ADN que no pueda eliminarse contra una fuente legítima.
El asesino entró y salió de cada escena sin levantar ninguna bandera roja
ni dejar registro electrónico alguno de su identidad. Incluso el metraje de
la cámara de seguridad de la gasolinera donde se usó la tarjeta de crédito
de Goodwin ya había sido borrado cuando obtuvimos una orden de arresto.
Estamos tratando con alguien inteligente, tranquilo y bien organizado, y
ellos saben lo que están haciendo.
¿Estamos trabajando en la suposición de que el asesino se considera un
vigilante? preguntó Troy Burton, un compañero detective.
Wen asintió.
La similitud más fuerte que comparten las víctimas es que
supuestamente cometieron delitos graves, aunque ninguno tiene condenas
formales en sus registros.
Lo que podría haber sido el factor motivador en sí mismo señaló Levi.
Billy Campbell se había librado de la condena por violencia doméstica y
agresión en múltiples ocasiones. La investigación sobre Phillip Dreyer
duro más de un año y medio sin ningún movimiento real para acusarlo
formalmente. Y Matthew Goodwin huyó de la ciudad antes de que pudiese
ser juzgado. Estos hombres no solo cometieron crímenes, sino que, desde
cierta perspectiva, se estaban saliendo con la suya.
Un murmullo pensativo se extendió por la habitación. Wen esperó a que el
ruido se extinguiera antes de seguir.
Investigar asesinatos como estos requiere un enfoque diferente de una
investigación ordinaria de homicidios. A diferencia de la gran mayoría de
los homicidios, es poco probable que estos hombres tuviesen una relación
con su asesino. En lugar de mirar las vidas de las víctimas para ver quién
pudo haber tenido una motivación personal para asesinarlas, tenemos que
analizar cada aspecto de los asesinatos para sacar conclusiones sobre la
identidad del asesino.
Odio decir esto dijo Martine pero los asesinatos de la escoria criminal
al estilo de los vigilantes, las escenas de crímenes impecables, el rastreo
de un fugitivo, incluso uno que los cazarrecompensas locales no pudieron
encontrar... Eso se siente como alguien con experiencia en el
cumplimiento de la ley.
De acuerdo asever ó Wen con cansancio. Otras posibilidades incluyen
antecedentes militares o legales. No olvidemos que la investigación de
Dreyer no era de conocimiento público, y si esa era realmente la razón por
la que fue atacado, el asesino probablemente tenga fuentes dentro de la
LVMPD o la oficina del fiscal. O ambos.
Levi no fue el único que se movió incómodo ante ese pensamiento.
Hemos comenzado a compilar una lista preliminar de personas en el
área que tienen antecedentes penales que comparten características con
estos asesinatos, confiamos en la probabilidad de que el asesino no se
metió directamente en un homicidio. Prestaremos especial atención a los
ataques motivados por un sentido de justicia o rectitud por parte del
perpetrador. Los sospechosos con algo que los relacionen con la aplicación
de la ley o la experiencia militar pasarán a la lista.
Bien siguió Wen. Los de narcóticos se coordinarán con nosotros para
seguir el ángulo de la ketamina; deberían tener un informe al final del día.
Los detectives Valcourt y Abrams están a la cabeza en esta investigación,
así que por favor dirijan cualquier pregunta a ellos y sigan sus órdenes.
Pasó unas páginas más, se aclaró la garganta y dijo: Ahora, sobre la
sospechosa muerte del sábado en el Bellagio…
Si bien los asesinatos en serie eran la prioridad más alta de su equipo,
no eran sus únicos casos. La reunión continuó por una hora más antes del
aplazamiento. Levi y Martine regresaron a sus escritorios en el bullpen y
entraron en modo investigación, continuando el tedioso proceso de crear
una lista de sospechosos.
Habían estado en ello por un tiempo cuando sonó el teléfono del
escritorio de Levi. Levantó el auricular sin apartar la mirada de su
computadora.
Detective Abrams.
Hola, Detectivesaludó una extraña voz electrónica. Escuché que me estás
buscando.
Levi se quedó quieto.
¿Quién es?
Tú sabes quién soy. Has estado estudiando mi trabajo.
Él se puso de pie, chasqueando los dedos para llamar la atención de las
personas más cercanas a él y presionando el botón del altavoz.
¿Es usted el hombre que mató a Phillip Dreyer? preguntó él, y todos
los demás en la habitación guardaron silencio. Martine también se puso de
pie, con los ojos muy abiertos.
Hubo una pausa al otro lado de la línea.
Quieres que confirme o niegue mi género. Eres inteligente, Detective.
Pero yo soy más inteligente. Sí, maté a Phillip Dreyer. Matthew Goodwin.
Billy Campbell.
Santa mierda. Levi tomó un respiro para estabilizarse.
¿Puedes probarlo?
Te dejé mi tarjeta. Fue más complicado de lo que había anticipado, el
pegar la mano de Goodwin a la botella.
Levi se pasó una mano por el rostro mientras se esforzaba por
mantener la calma. Martine se alejó apresuradamente de su escritorio,
hablando con los oficiales cercanos en un susurro frenético. En todo el
bullpen, la gente murmuraba en los teléfonos, los dedos volando sobre los
teclados, alertando a los superiores y rastreando la llamada, como era el
protocolo.
¿Por qué me estas llamando?
Quiero hacer un trato.
¿Qué tipo de trato?
Quiero que los detalles de mis ejecuciones se publiquen en la prensa
exigió la voz. No todo, puedes si quieres retener ciertas cosas. Pero
quiero que los habitantes de Las Vegas sepan de mí.
Levi miró el teléfono con incredulidad. Al otro lado de la sala, Martine
le hizo una seña con la mano y luego levantó una libreta con la palabra
BURNER18 escrita en mayúsculas gigantescas. No era sorprendente, pero
si desalentador, significaba que el nombre y la dirección de facturación
asociados con el teléfono, en su caso, serían una mierda.
Sé que debes tener al menos algún conocimiento de procedimientos
policiales afirmó él. Así es que debes saber que no negociamos con
delincuentes.
El asesino rió entre dientes, lo que sonó como un extraño sonido de rejilla
a través del alterador de voz que estaba usando.
18 Burner: Teléfono prepago desechable, generalmente usado por delincuentes. Se usa hasta que
se agoten los minutos, luego se descarta para que no se pueda localizar.
Por supuesto que sí. Sucede todos los días cuando dejas que
abusadores de niños y traficantes de drogas obtengan sentencias más
ligeras y cargos menos graves.
Ese es un componente necesario del sistema de justicia. Y no he escuchado
lo que ofrecerías a cambio.
Martine sacudió la mano nuevamente y le mostró otro mensaje: EN LA
STRIP. Levi reprimió un suspiro. Podían rastrear los teléfonos a unos
noventa metros de distancia de la señal, pero en este momento había miles
de personas subiendo y bajando por la Srip, tanto a pie como en automóvil.
Sin saber a quién o quienes estaban buscando, la ubicación no era útil. No
podían detener a todos los que estaban en la Strip que tuviesen un teléfono.
Si pública los detalles en la prensadijo la voz le doy mi palabra de que no
mataré a nadie durante los próximos cinco días.
Completo silencio
Levi abrió la boca y la cerró varias veces antes de recordar cómo formar
palabras.
¿Por qué tú prometerías eso?
Se lo dije. Quiero que la gente sepa sobre mi misión. No hubo
inflexión emocional en la voz electrónica, lo que hizo que las
declaraciones apasionadas fueran aún más espeluznantes. Quiero que la
gente de esta ciudad sepa que estoy de su lado, y a los animales que sepan
que voy por ellos.
Él consideró la elección de palabras que el asesino había hecho durante el
curso de la conversación.
Te refieres a tus asesinatos como ejecuciones. ¿Las consideras
justificadas?
¿Usted no?
No. No tienes derecho a decidir quién vive o quién muere, sin importar
qué tipo de personas sean.
Estoy en desacuerdo. La especie humana tiene la responsabilidad de
purgar a sus enfermos. Como cortar el pan mohoso antes de que arruine
toda la hogaza de pan.
 Levi sintió el frío calarle hasta los huesos; mirando alrededor de la
habitación, pudo ver su propia repulsión reflejada en los rostros de sus
colegas. No pudo pensar en una sola cosa que decir en respuesta a eso.
Nunca haría daño a una buena personacontinuó el asesino. Todo lo que
quiero es hacer que esta ciudad sea más segura, igual que tú.
¿Crees que el público sentirá empatía, verdad? preguntó Levi. No solo
quieres atención. Quieres ayuda.
Esta vez, hubo una pausa aún mayor que la anterior. Obviamente, el
asesino no estaba preocupado de que lo encontraran, a pesar de que tenía
que haber patrulleros blancos y negros peinando la Strip ahora.
Pensé que podría obtener eso de usted, Detective Abrams.
¿Por qué piensas eso?
Porque sabes cómo es. Mataste a ese hombre que amenazó con asesinar a
un niño.
Por el rabillo del ojo, Levi vio a Martine dar tres pasos rápidos hacia él
y luego detenerse, con la cara nublada por la preocupación. Él se agarró al
borde de su escritorio con una mano para mantener el equilibrio,
hiperconsciente de cada persona en la habitación que lo miraba.
No quería hacerlo. No tuve elección.
Yo tampoco.
Esto no es lo mismo…
¿Lo disfrutaste?
La sangre rugió en los oídos de Levi. Se desplomó de costado contra su
escritorio, incapaz de expulsar palabras de su garganta seca.
Creo que lo hizo, Detective Abramsaseguró el asesino, su voz un poco
más calmada. Creo que en el momento en que disparó a ese hombre, no
sintió nada más que satisfacción.
Levi aún no podía hablar. Apenas podía respirar.
Tiene veinticuatro horas para contactar a la prensa. Ya he elegido a mi
próximo objetivo. Puede morir mañana por la noche, o puede pasar unos
días más con sus seres queridos. Usted decide.
El clic de la llamada desconectada fue tan fuerte como un disparo en el
horrorizado silencio que había caído sobre la habitación.
***
No hay mucho que yo pueda hacer con esto se quejó Carmen Rivera
mientras jugaba con la grabación de la llamada del asesino en serie en su
computadora. Aunque acababa de salir de la universidad, era una de sus
mejores analistas tecnológicas. Su cabello negro usualmente estaba
amontonado sobre su cabeza en un moño desordenado, y sus labios estaban
permanentemente agrietados de masticarlos.
No puedes... no sé, ¿revertirlo? pregunt ó Levi. Él estaba fuera de su
centro aquí; sus años como detective nunca habían involucrado a asesinos
que lo llamaran directamente con sus voces disfrazadas.
Carmen negó con la cabeza.
¿Volver a la voz real de la persona? De ninguna manera. El algoritmo
de enmascaramiento destruyó demasiada información en el proceso de
conversión. Eso no puede ser revertido. Sin embargo, lo que sí puedo hacer
es comparar dos muestras, si el asesino vuelve a contactarte usando este
algoritmo y confirmar que es la misma persona. Además, las personas
pueden cambiar sus voces, pero es mucho más difícil cambiar sus patrones
de habla real. Entonces teóricamente, podrías reconocer a la persona de
esa manera si los conocieras en la vida real.
El sargento Wen está en camino de regreso a la subestación . Martine
colgó su móvil mientras se volvía hacia ellos. Se estaba reuniendo con el
Teniente para informarle sobre el caso. Le dije que todo había empeorado
bastante.
¿Vas a aceptar el trato del Siete de Picas? preguntó Carmen.
Dios, ella también no. Levi reprimió una respuesta molesta. Aún tenían
audiencia: personas que habían presenciado la conversación de primera
mano y otras personas, como Gibbs, que habían oído hablar de ella a
medida que las noticias se difundían por la subestación y todos volvían al
bullpen debido a su curiosidad.
No podemos intervino Martine, salvando a Levi del dolor de cabeza de
encontrar una respuesta que no fuera inflamable. Causaría pánico, sin
mencionar el crear la posibilidad de falsos asesinatos. Además,
establecería un mal precedente. Negociar con el asesino una vez solo los
incentivaría a intentarlo nuevamente en el futuro.
¿Y la persona a la que amenazó con asesinar?
No podemos asumir la responsabilidad por eso argument ó Levi. Era la
respuesta correcta, la respuesta aprobada por el consejero, aunque en su
mayor parte era una mierda. Si el asesino liquidaba a alguien mañana por
la noche, él, Martine e incluso Wen sentirían el peso de esa muerte por
siempre. Eso no cambiaba lo que tenían que hacer. No le daremos a este
asesino un trato especial solo porque apunta a personas que han cometido
crímenes. Nadie está por encima de la ley.
Eso no es realmente cierto, ¿verdad? La cara pálida de Gibbs se
sonrojaba con facilidad, y ahora se estaba poniendo rosa. Si Dreyer no
hubiera sido tan rico y poderoso, los Crímenes Financieros se habrían
movido sobre él hace meses. Y todos sabían que Campbell estaba
golpeando a su esposa, pero nunca pudimos hacer que los cargos se
mantuviesen. Al menos el Siete de Picas está haciendo algo.
Martine lo miró con incredulidad.
Cometer asesinato.
Gibbs alzó las manos en el aire y se explicó:
No digo que sea correcto. Por supuesto que no. Pero lo entiendo,
¿sabes? Lo entiendo muchísimo más de lo que entiendo a otros por vender
drogas a niños o violar a una mujer inconsciente o disparar contra un
vecindario de personas inocentes en una puta guerra de pandillas.
Martine y Gibbs continuaron discutiendo, pero las expresiones en el
grupo reunido demostraron que Gibbs tenía simpatizantes. Y eso, Levi
sabía, era el problema: si los crímenes de este asesino en serie se hicieran
públicos, este recibiría apoyo. Si bien la mayoría de la gente condenaría el
asesinato a sangre fría, muchos seguirían empatizando con la motivación.
El vigilantismo apelaba al lado más oscuro de la naturaleza humana, la
sed de justicia primaria que no conocía restricciones. Este asesino
confiaba en eso, tal vez incluso esperaba que las fuerzas del orden público
fueran menos diligentes en su búsqueda debido a eso.
No en el turno de Levi.

Capítulo 8
Cuando me miras, ¿piensas en un Papi? le preguntó Dominic a Carlos el
lunes por la noche.
Carlos tosió un trago de cerveza, entonces agarró una toalla de papel
para limpiarse la barbilla. Le dio a Dominic una mirada de sorpresa que se
volvió pensativa mientras sus ojos recorrían a Dominic de la cabeza a los
pies.
Sí, un poco.
Habiendo esperado que se rieran de eso, Dominic abrió la boca solo para
emitir un sonido estrangulado e indignado.
 Oh, vamos, Dom . Carlos agitó una mano en su dirección. Eres un tipo
grande y musculoso, tienes vello en el pecho, la voz ronca… ¿Cómo se
convirtió exactamente esto en un tema de conversación?
Dominic suspiró y rascó las orejas de Rebel. Ella estaba sentada sobre
su pie derecho, apoyando todo su peso contra su pierna, su cabeza apoyada
en su rodilla.
Había estado pensando en su noche con Luis durante todo el día,
pensamientos intrusos distrayéndolo mientras intentaba trabajar. Cocinó
una lasaña vegetariana para el almuerzo, comió una pequeña parte de ella
y llevó el resto al apartamento de Carlos y Jasmine para cenar bajo el
pretexto de ‘demasiadas sobras’ que ambos habían entendido
inmediatamente. Pero Dominic había sentido que al menos les debía la
cena si los iba a usar como una caja de resonancia para un tema como este.
El tipo con el que me relacioné anoche me llamó Papi mientras estábamos
jodiendo.
Carlos soltó una carcajada y luego apretó los labios.
Lo siento. Sin embargo, esa no puede ser la primera vez que te sucede.
¡Lo es!
¿De verdad? ¿Con todos los twinky colegiales con los que te juntas?
Dominic rodó los ojos.
¿Qué esperas del sexo con alguien diez años más joven que tú?
preguntó Carlos. ¿Crees que un chico de la universidad se va a relacionar
contigo de la misma manera que lo haría con un chico de su edad? Eso no
va a suceder.
Mientras Dominic se movía con incomodidad, Rebel hizo un sonido de
jadeo y golpeó su cabeza contra su pierna. Acarició con su mano desde
entre sus orejas hasta el cuello.
Mirándole, Carlos frunció el ceño.
¿De verdad esto te está molestando? Lo entiendo si no te gusta ese tipo de
cosas, pero no es un insulto. En todo caso, es un cumplido.
Yo… La verdad era, que Dominic sabía por qué había tenido una
reacción tan fuerte a lo que había sucedido la noche anterior, esto le había
sucedido demasiado cerca de la maldita e inquietante conversación que
había tenido con su madre. Él disfrutaba su vida tal como era, ¿pero qué
tipo de futuro estaba a la vista?
Jasmine entró a la sala de estar desde la cocina, donde había estado
recalentando la lasaña en el horno.
¿De qué están hablando? preguntó mientras dejaba la bandeja al lado de
una pila de platos mal emparejados.
El ligue de anoche de Dom lo llamó Papi.
Eso es lo que obtienes por asalta r cunas afirmó ella rápidamente.
Cuando ella se sentó junto a Carlos en el sofá; él se movió inclinándose
hacia delante y sirviéndose, ella lo agarró del brazo y lo miró con
severidad hasta que él se recostó contra los cojines. Su pecho todavía
estaba vendado y los drenajes en su lugar, aunque le había dicho a
Dominic que podrían sacarlos mañana.
Diez años no es ser asalta cuna argumentó Dominic.
Tal vez no, pero ¿a dónde te llevara esto? Jasmine cortó la lasaña. En todo
el tiempo que te hemos conocido, nunca has tenido un novio formal.
He tenido novios.
Dije formal.
Oye, no puedes culparme de todo. Él aceptó el plato y el tenedor que
ella le tendió. ‘No preguntes, no lo digas19’ estuvo vigente todo el tiempo
que estuve en el ejército; lo cual es la mayor parte de mi vida adulta hasta
la fecha. No tenía muchas opciones.
Abriendo su propia botella de cerveza, Jasmine dijo:
19 No preguntes, no digas es la expresión con la que se conoce popularmente la política
sobre homosexualidad de las fuerzas armadas de los Estados Unidos desde 1993 hasta diciembre
de 2010. La ley prohibía a cualquier homosexual o bisexual revelar su orientación sexual o
hablar de cualquier relación homosexual, incluyendo matrimonios o lazos familiares, mientras
estuviesen sirviendo en el ejército. Por otra parte ‘no preguntar’ implicaba la prohibición para los
superiores de iniciar cualquier indagación o investigación sobre la orientación sexual de los
miembros del servicio si no se exhibía comportamiento prohibido.
Abandonaste el ejército hace cuatro años.
Touché. Dejando a un lado las apariencias, sin embargo, Dominic no se
oponía al compromiso en sí mismo. Él simplemente nunca había conocido
a un hombre con el que quisiera hacer un compromiso real.
Carlos y Jasmine… tuvieron la suerte de encontrarse, de encontrar a la
persona que era su mejor amiga, amante y pareja, todo en uno. Incluso en
un momento tan simple como este, comer sobras de una lasaña lado al
lado con el pie descalzo de Jasmine enganchado casualmente alrededor del
tobillo de Carlos, la fuerza silenciosa de su amor era palpable. El solo
hecho de estar cerca de ellos siempre levantaba el ánimo de Dominic.
¿A qué hora deberíamos irnos a la cita con tu médico mañana? le
preguntó a Carlos, cambiando completamente el tema. Ya había hablado lo
suficiente por una noche sobre sí mismo.
Después de la cena, llevó a Rebel a su departamento y cambió las
llaves del auto con Carlos, dejando su camioneta en el estacionamiento y
deslizándose detrás del volante del Toyota Camry negro de Carlos. Era un
automóvil mucho más sutil, capaz de mezclarse fácilmente con el tráfico,
algo que necesitaba esta noche.
Pasó el día ignorando a sus casos a favor de crear un mapa del flujo de
ketamina en Las Vegas. Utilizando las búsquedas de registros electrónicos
y llegando a la red de contactos que había establecido en toda la ciudad,
comenzó con los nombres que había recogido anoche y trabajó desde allí,
dibujando probables líneas de suministro a medida que avanzaba.
La mayoría de los potenciales clientes se habían convertido en
callejones sin salida. La Ketamina tenía muchos usos legales; en lugar de
fabricar el medicamento ellos mismos, sus clientes ilegales la habían
robado o la desviaron de fuentes legítimas que tenían licencia para
producirla, transportarla o administrarla. Casi todos los distribuidores que
él rastreó parecían tener su propias conexiones privadas… estaba
dispuesto a apostar por los profesionales que trabajaban con ketamina y
que estaban dispuestos a perder cantidades discretas de esta por algo de
dinero extra.
Esas conexiones eran demasiado difícil de que él las descubriese sin
los poderes reales de un agente de la ley, y de todas maneras eso no le
haría ningún bien. Distribuidores como esos producían rendimientos
pequeños, buenos para proporcionarla en círculos íntimos de fiestas y
clubes, pero no lo suficiente como para mantener el tipo de un asesino en
serie. Ellos también confiaban en las relaciones personales, que cualquier
asesino inteligente trataría de evitar tanto como fuese posible.
El asesino podría pasar por un distribuidor de poca monta a otro, pero
¿por qué arriesgarse cuando anticipaba que necesitaría un gran suministro
a largo plazo? Tenía más sentido establecer una fuente más grande e
impersonal desde el comienzo. Y había una persona que parecía ser el
enlace más probable en la cadena.
Juan Morales era un nombre con el que Dominic se había encontrado
varias veces mientras seguía las conexiones entre los distribuidores de la
ciudad. Suministraba regularmente al menos a otras cuatro personas no
solo con ketamina, sino con éxtasis, adderall y una gran cantidad de
analgésicos recetados. Todo ese producto tenía que venir de alguna parte.
 Dominic había tardado unos segundos en rastrear el trabajo de día de
Morales, un puesto minorista en una de las tiendas CityCenter. Una breve
llamada al gerente de la tienda haciéndose pasar por un acreedor le había
servido, sumando a un rudo desprecio, y el horario de trabajo de Morales
para ese día. Ahora tenía el tiempo justo para ir a la Strip antes de que
Morales saliera.
Los registros del DMV indicaban que Morales no era dueño de un
automóvil ni poseía una licencia de conducir, por lo que Dominic confiaba
en la probabilidad de que él utilizara el transporte público. Pasar el
CityCenter en un automóvil en el denso tráfico nocturno no era el enfoque
más viable; en su lugar, Dominic se paseó arriba y abajo por la Strip entre
las dos paradas de autobús más cercanas al lugar de trabajo de Morales,
manteniendo la imagen de la identificación del estado de Nevada de
Morales en la consola central como referencia.
Efectivamente, en su segunda vuelta, vio a Morales esperando en una
parada en el lado este de la Strip. Morales era un atractivo hombre latino,
de unos veintitantos años, con cabello oscuro peinado hacia atrás y un
cuerpo delgado que a Dominic no le importaría ver mejor bajo diferentes
circunstancias. Mientras pasaba, Dominic vio que Morales saltaba de su
asiento bajo el refugio y se lo ofrecía a una anciana que acababa de llegar.
Como estaba en el lado equivocado de la calle, Dominic tuvo que
continuar hacia el sur hasta que pudo regresar al lado norte. Cuando llegó
a la parada del autobús, Morales ya se había ido, pero los autobuses
urbanos eran fáciles de seguir en el tráfico lento. Dominic verificó el
horario del autobús en su teléfono para confirmar la ruta y lo vigiló
mientras lo alcanzaba gradualmente.
Morales bajó en una parada de autobús del centro y se dirigió
directamente al bar más cercano. Dominic se aparcó en uno de los
limitados espacios de estacionamiento de la calle, y se resignó a una larga
noche.
Durante las siguientes horas, Morales saltó de bar en bar por todo el
vecindario, aunque si era por negocios o placer, Dominic no podría
decirlo. Él parecía ser un tipo popular y amistoso, intercambiando amplias
sonrisas y golpes en la espalda con las personas con las que se topaba en la
acera.
Dominic no iba a averiguar demasiado sobre su clientela de esta
manera. Sería mejor si pudiera seguir a Morales adentro y observarlo en
acción, pero una de las desventajas del tamaño de Dominic era que no
podía pasar desapercibido. Si Morales lo veía en más de un lugar,
levantaría sus sospechas.
Podría tratar de organizar un encuentro casual en uno de estos bares
durante la semana siguiente, entablar una conversación con Morales como
si no supiera quién era y ver a dónde le llevaba eso. Era una técnica que en
el pasado había usado con gran efecto.
Por supuesto, todas las otras veces que lo había hecho, había sido en
busca de un fugitivo por el cual le pagarían una recompensa por encontrar.
Había pasado todo el día realizando trabajo de investigación no pagado
que nadie le había pedido que hiciera, en lugar de rastrear a personas que
tenían precios reales sobre sus cabezas. ¿Por qué perdía el tiempo de esta
manera?
Era solo que… No podía sacudirse la imagen del cuerpo putrefacto de
Goodwin. Había visto horrores con los Rangers, cosas que nunca olvidaría,
pero nada exactamente parecido a la escena del crimen del sábado. El
desprecio con que el asesino había manejado el cuerpo de Goodwin, la
arrogancia pura y la sensación de superioridad que había aparecido en el
cuadro, era como si el asesino no hubiese considerado a Goodwin en
absoluto humano. Dominic no podía concentrarse en nada más, sabiendo
que una persona así estaba paseándose por la ciudad planificando su
próximo asesinato.
Poco después de las once, Morales salió del último bar y se subió a un
automóvil con otro hombre. Dominic los dejó avanzar media manzana de
distancia antes de apartarse de la acera para seguirles, anotando la marca,
modelo y matrícula en un bloc de notas sobre la consola central.
Se dirigieron al este, dentro de una zona más residencial, y después de
unos minutos, la nuca de Dominic se erizó de inquietud. El vecindario por
el que ahora cruzaban estaba económicamente deprimido, conocido por su
alta tasa de criminalidad. Las señales del abandono de la ciudad estaban en
todas partes: edificios derruidos, aceras agrietadas, farolas rotas que nadie
se había molestado en reemplazar. Este no era el lugar donde Morales
vivía, así es que, ¿qué estaba haciendo él aquí?
El auto se detuvo frente a una pequeña casa donde varios hombres y
mujeres jóvenes estaban saliendo para fumar en el porche delantero.
Morales bajó del auto, dio una palmada en el techo para despedirse del
conductor y trotó hacia la casa, saludando alegremente a la gente antes de
entrar. Su amigo en el auto se alejó.
Dominic se atrevió a acercarse, avanzando poco a poco a lo largo del
lado opuesto de la calle. Cuando se acercaba, una de las mujeres se volvió
hacia un lado para apagar el cigarrillo en un cenicero, dándole una buena
vista de su brazo desnudo y musculoso, y el tatuaje negro abstracto de un
avispón que se preparaba para atacar. El hombre al lado de ella tenía el
mismo tatuaje en un lado de su cuello. Y el símbolo del avispón estaba
pintado con spray en la esquina de la puerta del garaje de la casa.
Este era un maldito territorio de pandillas.
Dominic detuvo el automóvil donde estaba, apretando las manos en el
volante. Ninguna de sus fuentes había mencionado nada sobre el hecho de
que Morales estuviera en metido con pandillas. Pero esta casa, y esta
gente, pertenecían indiscutiblemente a Los Avispones.
Lo que era un gran letrero luminoso de neón indicando que Dominic
debía retroceder. Aunque se resistía a la idea de admitir la derrota, no
estaba equipado para manejar la posible participación de pandillas en el
tráfico de drogas. Más inteligente era dar a los policías la información que
había averiguado hasta ahora y dejar que lo tomaran desde aquí.
También sería inteligente alejarse ahora antes de que le disparasen en el
culo.
Él se dirigió hacia su propio vecindario. Una vez que estuvo en una
parte más segura de la ciudad, se detuvo en una estación de servicio para
llenar el tanque de Carlos, luego se metió dentro de la tienda para tomar
un burrito, una bolsa de papas fritas, y como se sentía culpable por toda la
comida chatarra, una banana.
Ya estaba acabando el burrito, la bolsa con el resto de las cosas
colgando de su mano libre, cuando salió de la tienda. Había algo metido
debajo de los limpiaparabrisas en el del Camry, y él gimió. No estaba de
buen ánimo como para lidiar con los volantes de un casino en este
momento.
Continuó caminando, pudo ver mejor el parabrisas y se detuvo en seco,
ahogándose con la boca llena de burrito.
No era un volante. Era un naipe. E incluso desde aquí, podía ver que era el
siete de picas.
Se obligó a tragar la comida y dejó caer el burrito en la bolsa.
Sintiéndose como si estuviera caminando en un sueño, avanzó hacia el
automóvil y cogió la carta del parabrisas. No había nada inusual en eso;
era la misma marca común y omnipresente que se vendía en todas partes
en Estados Unidos. La misma marca de la que estaba en la escena del
crimen de Goodwin.
La volteó y exhaló en una fuerte exhalación. Una simple cara sonriente
estaba dibujada en marcador negro contra el fondo rojo abstracto.

Capítulo 9

Levi exclamó Stanton. ¿Me estás escuchando?

Levi levantó sus ojos de su ropa de última moda para encontrarse con la
mirada exasperada de Stanton.
Lo siento, ¿qué?
Stanton suspiró.
Has estado distraído toda la noche. Si necesitabas seguir trabajando,
podrías haberte quedado en la subestación.
No iba a cancelar los planes contigo nuevamente dijo Levi. No había
nada más que pudiera haber hecho esta noche, de todos modos. Los de
narcóticos habían llegado con pistas de un par de oficinas veterinarias que
habían informado robos recientes, pero eso se había convertido en una
guerra territorial entre Narcóticos, Robos y Homicidios que todavía estaba
siendo resuelta. Y el grupo de posibles sospechosos basado en
antecedentes penales crecía más a cada hora. Por mucho que se odiara a sí
mismo por pensarlo, lo más útil que podía pasar ahora era una nueva
escena del crimen.
Cuando Stanton lo recogió para cenar, Levi se había ido sin dudar. Pero
ahora, sentado en el elegante y discreto comedor del Delmonico
Steakhouse en el Venetian, no podía dejar de pensar en el caso.
¿Listos para ordenar, caballeros? preguntó su camarera cuando ella
regreso a su mesa.
Sí, gracias afirmó Stanton. Comenzaremos con el tartar de atún y salmón.
Luego el costillar de cordero, y él tomara el halibut20 de Alaska.
Levi se puso rígido, pero apretó los dientes y permaneció en silencio
mientras la camarera anotaba la orden y recogía los menús. En el
momento en que ella se alejó, él se quejó:
Sabes que odio cuando haces eso.
¿Hacer qué? Stanton parecía realmente desconcertado, lo que solo enojó
más a Levi.
¡Ordenar por mí! exclamó, demasiado alto, a juzgar por las miradas
curiosas que recibieron de la mesa contigua. Él bajó la voz. Por el amor de
Dios, Stanton, hemos hablado antes de esto.
¿Querías algo más? preguntó Stanton, que ya se había girado para llamar a
la camarera.
No, yo… Levi se detuvo y respiró profundamente. Stanton había
ordenado exactamente lo que habría pedido él mismo. Sin embargo… Ese
no es el punto. No soy un niño; puedo hablar por mí mismo.
Lo lamento. Stanton se inclinó sobre la mesa para tomar la mano de
Levi. Parecías tan preocupado, que no estaba seguro de si siquiera habías
mirado el menú aún. Pensé que eso ahorraría tiempo.
Levi sintió una abrumadora sensación de cansancio. ¿Qué decía acerca
de su relación el que Stanton lo conociera lo suficiente como para elegir
exactamente el plato para el que estaba de humor, pero no lo suficiente
como para saber que odiaría la presunción de que lo ordenara?
20 Halibut o Mero: pez de gran tamaño.
Realmente lo siento se disculpó Stanton, apretando su mano. No lo haré
otra vez.
Eso es lo que dijiste la última vez murmuró Levi. Él retiró su mano.
Si esta hubiera sido la primera vez que Stanton hubiese ordenado para
él, Levi podría haberlo dejado pasar. Pero era algo que había tratado en
múltiples ocasiones en los últimos tres años, y se estaba cansando de que
se ignoraran sus objeciones.
Parecía que Stanton podría decir algo más, pero después de un
momento, simplemente recogió su copa de vino y tomó un sorbo. El
abismo entre ellos se amplió un poco más.
El resto de la comida fue forzada e incómoda. Hablaron sobre trabajo,
el trabajo de Stanton, y sobre los amigos y los planes para el verano,
eludiendo cualquier tema que probablemente iniciara una discusión. En
estos días, esa era una lista cada vez más larga. Levi echó de menos el
fácil y cómodo intercambio que ambos solían compartir, cuando sus
conversaciones eran un placer en lugar de una experiencia comparable a
abrirse paso en un campo minado. ¿Cuándo habían cambiado las cosas?
Después, cuando realizaban el corto viaje a casa en automóvil, Stanton
dijo:
No me dijiste cómo fue tu sesión con Natasha ayer.
Estuvo bien.
¿Solo ‘bien’? ¿Eso es todo?
No quiero hablar de ello.
Solo estoy tratando de… No tenías derecho a hablar con mis padres
sobre eso estalló Levi. La idea lo había estado atormentando desde ayer,
supurando bajo su piel porque había sido reacio a mencionarlo. Incluso
ahora, su estómago se revolvía con la incomodidad que las
confrontaciones personales y emocionales siempre se agitaban en él.
Necesitaba su consejo dijo Stanton, sin inmutarse. Siento que nada de lo
que hago o digo llega a ti.
¿Así que fuiste a mis espaldas?
Stanton hizo una mueca.
No, claro que no. No era un secreto. Estoy preocupado por ti, y pensé que
ellos podrían ayudar.
El auto se detuvo frente a su edificio y Levi no pudo salir lo
suficientemente rápido. Pasó junto al asustado portero y cruzó el vestíbulo
con Stanton unos pasos por detrás, aunque le alcanzó en las puertas del
ascensor.
Ambos permanecieron en silencio hasta que estaban solos en el
ascensor. Levi se cruzó de brazos y entrecerró los ojos ante el panel de
botones.
Eres una persona reservada dijo Stanton. Siempre te ha gustado
guardarte ciertas cosas y yo puedo respetar eso. Pero últimamente, parece
que quieres guardar todo para ti. Hablar contigo es como hablar con una
pared. Ya no me dices nada.
Porque sé que juzgarás todo lo que digo. Levi aún no lo miraba.
¿Qué diablos significa eso? espetó Stanton. Las puertas del ascensor se
abrieron. Levi salió primero, llaves en mano.
Odias mi trabajo afirmó mientras abría la puerta principal y entraba al
vestíbulo.
Odio lo que tu trabajo te hace, sí. Stanton cerró la puerta detrás de ellos.
¿Puedes culparme?
Levi arrojó sus llaves en el cuenco junto a la puerta con innecesaria fuerza.
Stanton atrapó el cuenco antes de que pudiera caerse de la mesa.
Estoy pensando en nuestro futuro. ¿Cómo se supone que debemos
seguir adelante con nuestras vidas cuando estás constantemente atado
sobre las cosas horribles que ves todos los días? ¿Cómo vamos a dar a
nuestros hijos una vida hogareña estable cuando siempre estás en la línea
de fuego?
Levi apretó los labios. Stanton hablaba sobre casarse y tener hijos
como si se tratara de un final inevitable, pero Levi nunca había expresado
el deseo de nada de eso. Ciertamente no los quería en algún momento
cercano.
Cuando no respondió, Stanton se acercó a él con una expresión
esperanzada en su rostro.
Podrías dejarlo mañana. Podrías ir a la escuela de leyes, como siempre
quisiste...
Mis padres querían eso, no yo aseguró Levi rotundamente. Tú...
Maldita sea, Stanton, sabes por qué me convertí en policía. Sabes por qué
es tan importante para mí.
Esto se estaba desviando hacia un territorio peligroso, bordeando
demasiado las cosas que haría cualquier cosa por no hablar. Si Stanton lo
presionaba más…
Los hombros de Stanton se hundieron.
Todo lo que quiero es que seas feliz. Y sé que no lo eres.
Una aguda llamarada de ansiedad hizo que Levi se desviara.
No puedo tener esta conversación contigo ahora mismo dijo y se alejó
como el cobarde que era.
Stanton sabía que no debía detenerlo, pero Levi escuchó su gemido
frustrado por todo el vestíbulo.
Cuando Levi se mudó al ático, Stanton había convertido una de las
habitaciones de huéspedes en un pequeño gimnasio muy completo para él,
con una cinta de correr, pesas y, lo más importante, una bolsa. Levi fue allí
ahora, se puso una camiseta y pantalones cortos del suministro que tenía
en el baño, y se ató un par de guantes de MMA.
Se metió directamente en la bolsa para trabajar sus golpes de ataque,
cruces, codos y patadas desde todos los ángulos, con tanta fuerza y
agresividad como pudo verter en ellos. Después de más o menos los
primeros veinte minutos, arrojó los guantes a un lado para poder asestar
golpes con el talón de la palma y puños con más precisión.
Golpeó la bolsa hasta que sus brazos quemaron y sus manos estuvieron
rojas y doloridas. Incluso entonces, él no se detuvo; simplemente tomó
una cuerda de saltar y cayó en un rápido ritmo, variando los patrones de
sus pies para mantenerse ligero y móvil.
 Se empujó hasta el punto en que estaba temblando y rociando sudor,
solo deteniéndose cuando sintió que en cualquier momento iba a vomitar.
Soltó la cuerda y se quitó la camiseta empapada, se enjugó con una toalla
antes de tomar una bebida de recuperación del mini refrigerador y
derrumbarse sobre la cuadrada caja de madera que usaba para ejercicios
pliométricos21.
A pesar de la fatiga masiva, se sentía más tranquilo ahora, más lúcido.
Sin embargo, todavía no estaba listo para arreglar las cosas con Stanton.
Quizás mañana, después de que ambos hubiesen tenido tiempo de relajarse
un poco.
Una vez que pudo moverse sin caer, se tomó su tiempo para estirar y
rodar sus abusados músculos, entonces se entregó a una larga y caliente
ducha. No se dirigió a la suite principal hasta que estuvo seguro de que
Stanton estaría dormido.
Su habitación estaba oscura, Stanton estaba de costado acurrucado en la
gran cama. Levi se dejó caer junto a él y cerró los ojos.
El sueño no llegaba.
Tan exhausto como estaba, Levi no podía apagar su cerebro. Durante
años, Stanton había sido su roca, su refugio del mundo exterior, pero en
los últimos meses, se habían sentido cada vez más como extraños. Ambos
habían cambiado a lo largo de su relación, lo cual era normal, todos lo
hacían, pero Levi no pudo evitar pensar que esos cambios los estaban
empujando en dos direcciones diferentes. La idea de que Stanton pudiera
estar alejándose lentamente de él era aterradora.
21 La pliometría es una técnica basada en un tipo de ejercicios diseñados para reproducir
movimientos, rápidos, explosivos y potentes, que no solo mejoran tu fuerza y tu rapidez,
ayudando al cuerpo a obtener la máxima fuerza en el menor tiempo posible.
Levi rodó sobre su costado. En algún momento durante todo el
movimiento, Stanton había cambiado de posición, su rostro estaba
inclinado en dirección a él. Levi tenía una vista perfecta de las largas
pestañas de Stanton barriendo su piel, el suave movimiento de su pecho
desnudo debajo del edredón.
Tragando el dolor en su garganta, Levi se acercó para presionar con el
pulgar la hendidura de la barbilla de Stanton, algo que nunca dejaba de
hacer sonreír a Stanton cuando estaba despierto. Pasó su mano por la
mandíbula rasposa y se inclinó para besar suavemente su boca.
 Stanton se agitó debajo de él. Levi profundizó el beso, sus labios se
deslizaron contra los suyos, arrastró su mano por su pecho para apretar su
cadera justo por encima de la cintura de su bóxer.
Sintió el momento en que Stanton despertó… una repentina tensión
seguida de una relajación inmediata. Levi levantó su cabeza para encontrar
sus ojos. Stanton sonrió, pasó una mano por el cabello de Levi y lo empujó
hacia otro beso.
Ahora que Stanton estaba despierto, Levi no dudó en meterle la mano
dentro del bóxer para acariciar su pene. Stanton respondió rápidamente,
hinchándose duro contra la palma de Levi mientras gemía en su boca.
Girándose sobre su costado, se inclinó para tomar el pene de Levi con su
mano libre y le dio un suave apretón.
Se retorcieron fuera de su ropa interior y se presionaron uno contra el
otro, intercambiando besos desordenados y urgentes bajo las sábanas a
oscuras en su dormitorio. Levi sacudió sus caderas, arrastrando su pene
contra el de Stanton y agarrando con avidez su piel, como si él pudiera
mantener unida su desmoronada relación con sus manos desnudas si solo
se aferraba con fuerza.
Stanton tomó sus dos penes en su puño y comenzó a masturbarlos.
Jadeando, Levi rompió el beso y dejó caer la cabeza hacia atrás para que
Stanton pudiera mordisquear su garganta.
Te quiero afirmó.
El gruñido de respuesta de Stanton fue bajo y ansioso. Levi le dio un
beso más duro, pateó las sábanas a los pies de la cama, y se apartó
brevemente para recuperar el lubricante de su mesita de noche. Había
pasado tanto tiempo desde que lo habían usado que el tubo había rodado
hasta el fondo del cajón.
Hicieron un lío en su entusiasmo, goteando lubricante sobre el otro y
sobre la cama. Levi colocó su pierna sobre la cadera de Stanton para que
Stanton pudiera meter dos dedos en su agujero. Su cuerpo resistió más de
lo habitual la penetración después de pasar algunas semanas sin hacerlo,
pero eso solo hizo que el placer fuera más intenso. Mordió el hombro de
Stanton y tiró de sus lubricados penes mientras Stanton lo habría con
suaves y astutos golpes.
¿Bueno? preguntó Stanton, una vez que el agujero de Levi estaba
resbaladizo y relajado. Acarició la próstata de Levi y se rió entre dientes
cuando se retorció contra él.
Levi asintió, apartó gentilmente la mano de Stanton, y luego lo empujó
sobre su espalda. Se colocó a horcajadas sobre las caderas de Stanton.
Habían dejado de usar condones hace un par de años, excepto en las
infrecuentes ocasiones en que les preocupaba la limpieza. Esta noche, Levi
no quería que nada se interpusiera entre ellos. Apoyándose con una mano
en el colchón, sostuvo el pene de Stanton firme y se hundió en él.
Tomó un par de empujes para que se relajase completamente. Cuando
su culo se encontró con las caderas de Stanton, cambió de táctica y
simplemente movió sus caderas en círculos lentos, saboreando el peso
familiar y la forma de Stanton dentro de él. Stanton lo observaba con los
labios entreabiertos, ambas manos masajeando los tensos y nervudos
músculos de los muslos de Levi.
Levi se inclinó hacia adelante para que pudieran besarse mientras se
mecía adelante y atrás, trabajando más rápido sobre el pene de Stanton.
Las manos de Stanton se deslizaron desde los muslos de Levi para apretar
su trasero, y sus propias caderas se balancearon contra la cama mientras se
encontraba cadera contra cadera con Levi. El armazón de la cama crujió y
se estremeció.
Levi había estado perdiendo esta conexión física… no solo el crudo
placer de ser jodido, sino también la sensación de las manos de Stanton
sobre él, adorándole incluso en medio de la pasión. El sonido de las fuertes
respiraciones y los jadeos tranquilos de Stanton, el olor persistente de su
colonia en la curva de su cuello cuando Levi enterraba allí su rostro para
amortiguar un grito agudo. Todos eran recordatorios cómodos y familiares
de los años que pasaron construyendo los recuerdos compartidos. Levi no
estaba listo para dejar eso.
Montó el pene de Stanton tan fuerte como pudo, necesitándolo
profundo y áspero. Gimiendo, Stanton se arqueó contra la cama, sus ojos
se cerraron por un momento antes de llegar entre las piernas de Levi para
masturbarlo.
Levi empuñó la sábana a ambos lados de los hombros de Stanton. El
golpe astuto de la mano de Stanton en su pene y las vigorosas embestidas
lo empujaron rápidamente hacia el orgasmo.
Te amo exclamó, su cuerpo temblaba mientras se acercaba a su pico. Te
amo.
Yo también te amo. Stanton deslizó su pulgar sobre la cabeza del pene de
Levi.
 Levi gritó cuando llegó, salpicando el puño de Stanton y su pecho. Se
mantuvo jodiéndose a sí mismo en el pene de Stanton, solo disminuyendo
un poco cuando se estremeció a través de los últimos pulsos, y luego
aceleró nuevamente el ritmo.
Presionando besos desesperados sobre la mandíbula y cuello de Stanton,
susurró:
Vente dentro de mí. Vamos. Déjame sentirlo.
Dios musitó Stanton, gimiendo bajo desde la garganta. Golpeó contra
Levi varias veces más, atrapándole en un beso magullador mientras se
presionaba completamente en su interior, y se vino. Levi saboreó cada
alboroto abrumador y sacudida del cuerpo de Stanton debajo de él.
Cuando pasó, Stanton se relajó en el colchón. Levi se dejó caer sobre
él, apoyando la cabeza en el hombro de Stanton y tarareando con
satisfacción cuando sus brazos le rodearon la cintura.
Levi mantuvo a Stanton dentro de él el mayor tiempo posible; incluso
cuando se separaron, no buscó inmediatamente las toallitas húmedas como
lo haría normalmente. Se acurrucó junto a él de espaldas y enredó sus
piernas. Poniendo un brazo sobre Levi para acercarlo, Stanton acarició su
cabello, sus labios rozaron la nuca de Levi. Levi cerró los ojos,
empapándose en la cercanía.
Ellos solo estaban pasando por un mal momento. Todo saldría bien. ***
A la mañana siguiente, Levi se despertó nuevamente después de
Stanton. Fue en busca de café y lo encontró en el rincón del desayuno
leyendo Las Vegas Review-Journal, como de costumbre.
Buenos días saludó con una sonrisa, aún sintiéndose cálido y relajado de la
noche anterior.
Stanton levantó la mirada, pero no devolvió la sonrisa de Levi. Tenía el
rostro arrugado, la mandíbula tensa.
Antes de que Levi pudiese preguntar qué sucedía, Stanton volvió a
doblar el periódico y lo dejó sobre la mesa, de frente hacia Levi para que
este pudiese ver el titular de la primera página.
ASESINO EN SERIE SUELTO EN LAS VEGAS Tres cuerpos confirmados
víctimas del vigilante ‘Siete de Picas’.

Capítulo 10
Cuando descubra quién es el responsable de esto, tendrá un infierno que
pagar dijo Wen a la multitud en la sala de informes.
Levi nunca antes lo había visto tan enojado. Sus manos estaban
apretadas a cada lado del podio con los nudillos blancos, sus fosas nasales
brillaban mientras miraba alrededor de la habitación. Muchas de las
personas allí reunidas se miraban las manos o hacia el piso en lugar de
mirarle a los ojos.
Basado en las conversaciones que había escuchado el día anterior, Levi
tenía algunas fuertes sospechas en cuanto a la fuente de la fuga, el Jefe
Jonah Gibbs entre ellos, pero él no era un soplón. Además, si Gibbs era el
responsable, la verdad saldría tarde o temprano; el hombre no podía
mantener la boca cerrada ni para salvar su vida.
La fuga no había sido tan mala como podría haber sido. Aunque la
autodenominada ‘misión’ del asesino en serie había sido compartida con
la prensa, junto con los detalles del naipe que se había dejado en las
escenas, la forma real de la muerte y el uso de la ketamina habían quedado
fuera. Si hubiera algún asesino imitador, sería fácil de detectar.
Wen continuó masticándonos durante un par de minutos antes de quedarse
sin energía y se volviese a nuevos asuntos.
Robos nos envió los archivos de tres robos de oficinas veterinarias en
todo el Valle de Las Vegas que ocurrieron en las últimas dos semanas
informó. Fueron los típicos destrozo-robo, donde toman cualquier cosa a
la vista con algún valor, por lo que no parece a primera vista que la
ketamina fuese el objetivo principal. Teniendo en cuenta nuestras pistas,
sin embargo, el momento es demasiado coincidente como para ignorarlo
señaló con la cabeza a Levi y Martine. Repasemos los casos por posibles
enlaces al asesino.
Sí, señor asintió Martine.
Narcóticos también compartió su información sobre las fuentes locales
de ketamina ilícita. Desafortunadamente, es bastante escasa, la ketamina
nunca ha sido una prioridad para el departamento. Parece que en su
mayoría son traficantes de poca monta que suministran fiestas y clubes.
Aun así, tendremos que investigarlo.
No creo que podamos descartar la posibilidad de que el asesino haya
adquirido la ketamina legalmente intervino Levi, esto había estado
picando en el fondo de su mente por un tiempo.
Wen alzó las cejas, invitándolo a seguir.
 La ketamina es una sustancia controlada, pero tiene muchos usos
legales. El asesino podría tener acceso legítimo a él, en cuyo caso
estaríamos llegando a esto desde el ángulo equivocado. Me gustaría seguir
con esa posibilidad también.
Bien pensado. Solo manténganme actualizado. Wen volvió su atención
hacia la habitación en general. Si el asesino cumple su palabra, tenemos
hasta el domingo antes de que se hagan con su próxima víctima.
Utilizaremos todos los recursos a nuestra disposición para asegurarnos de
que eso nunca suceda.
***
Después de la sesión informativa, Levi y Martine revisaron los
archivos de los casos de robo, extendiendo la información a través de sus
escritorios unidos mientras examinaban detenidamente todo.
Creo que tenemos que volver a entrevistar a las víctimas afirmó
Martine, una vez que se hizo evidente que no iban a sacar mucha
información útil de esta manera.
Estaba pensando lo mismo. Llamaré al primer vete rinario de la lista.
Cuando Levi cogió el teléfono de su escritorio, vio a Dominic caminando a
zancadas por el bullpen y murmuró: ¿Ah, ahora qué?
Martine lo escuchó y giró su silla para mirarlo acercarse.
Oye, Dominic, qué es…
Dominic arrojó una pequeña bolsa Ziploc en el espacio compartido
entre sus escritorios. Contenía un único naipe, boca arriba para revelar el
siete de picas.
¿Qué demonios significa esto? inquirió Levi.
Dímelo tú. Anoche encontré esto en el parabrisas de mi auto. Y esa no
es la peor parte. Dominic volteó la bolsa para mostrarles la parte posterior
de la tarjeta y la cara sonriente dibujada con marcador negro.
La silla de Levi chirrió contra el linóleo cuando él se sacudió hacia atrás.
Whoa exclamó Martine, con los ojos muy abiertos.
¿Esto es del asesino? Dominic cruzó los brazos sobre su pecho. ¿Me dejó
esto? ¿Me está vigilando?
Su voz estaba tirante por la tensión, como si estuviese apenas
sosteniendo su mierda. Levi y Martine mantuvieron un intercambio breve
y silencioso en el que se hablaron a través de significativas miradas y
microexpresiones, en las que él le suplicaba que se hiciera cargo y ella se
negaba rotundamente. Levi sabía por qué, Dominic se estaba dirigiendo a
los dos, pero solo porque era demasiado cortés para ignorar a Martine
cuando ella estaba sentada allí. Su lenguaje corporal había dejado en claro
que había venido buscando a Levi.
Cediendo a lo inevitable, Levi se levantó y recogió la bolsa de plástico.
Vamos a un lugar más privado.
Llevó a Dominic a una sala de entrevistas cómodamente amueblada,
uno de los espacios donde las víctimas y los parientes desconsolados eran
interrogados. Mientras Levi se sentó ante la mesa en medio, Dominic se
mantuvo de pie, caminando de un lado a otro de la habitación. Levi no
intentó disuadirle de hacerlo; mejor que él trabajase su energía nerviosa de
esta manera que encontrar una salida más destructiva.
Vi el Review Journal esta mañana dijo Dominic, antes de que Levi
pudiera hacer alguna pregunta. ¿Ahora le están dando un nombre a este
fenómeno?
Esa no fue mi decisión.
Dominic hizo un ruido frustrado y metió las manos en los bolsillos de
su chaqueta. Levi encontró su cuerpo moviéndose a una posición de
combate en su silla, listo para saltar en cualquier momento. Estar
confinado en un pequeño espacio con un hombre con la considerable
fuerza y tamaño de un Dominic obviamente agitado estaba poniendo en
marcha su entrenamiento, a pesar de que confiaba en que él nunca lo
amenazaría físicamente.
Encontraste el naipe anoche afirmó Levi. Eso fue antes de que se
conociera la noticia, por lo que no fue un imitador.
No. Tiene que venir del propio asesino o de alguien del departamento de
policía.
¿Una broma pesada, tal vez? Levi tuvo que plantears e la posibilidad
incluso si no lo creía posible. ¿Alguien que sabía que eras tú quien
encontró a Goodwin y quiso enojarte?
Dominic frunció el ceño.
Estaba conduciendo el automóvil de un amigo, no mi propia
camioneta, y sucedió en una estación de servicio en la que nunca había
estado antes, después de haber estado conduciendo durante horas, lejos de
donde vivo o trabajo. El que lo hizo tuvo que haberme seguido para
haberme encontrado allí.
No necesariamente. ¿Revisaste el automóvil en busca de un rastreador
GPS?
Dominic se detuvo en seco, cerrando los ojos mientras se frotaba el rostro
con la mano.
No. Ni siquiera se me ocurrió eso… mierda. Debo advertir a Carlos...
Dominicle interrumpió Levi, y esperó a que Dominic abriese los ojos
antes de continuar. ¿Qué estabas haciendo anoche cuando esto sucedió?
La expresión culpable que cruzó el rostro de Dominic le indicó que
estaba en el camino correcto. Si Dominic había sido seguido o rastreado a
través del GPS, era demasiado esfuerzo para que alguien fuese a él
buscando jugarle una broma pesada, especialmente porque no estaba
conduciendo su propio automóvil. Tenía que haber sido el asesino, y este
no perdería el tiempo a menos que Dominic fuese una especie de amenaza.
Después de un pequeño momento de vacilación, Dominic sacó una
bolsa Ziploc del bolsillo más grande de su chaqueta y la colocó sobre la
mesa. Ésta estaba llena de bolsitas de polvo blanco y viales de un líquido
claro.
Levi presionó sus manos a ambos lados de su rostro, mirando la bolsa
mientras luchaba por mantener la compostura.
¿Estás jodidamente loco, trayendo tanta ketamina a una estación de
policía? ¿Qué estabas pensando?
He estado tratando de rastrear el flujo de ketamina en la ciudad. Requirió
hacer algunas compras.
Te das cuenta que podría arrestarte por esto.
Hazlo si vas a hacerlo dijo Dominic con impaciencia.
Levi apoyó los codos sobre la mesa y enterró el rostro entre sus manos
durante unos segundos. Entonces las pasó por su cabello y miró hacia
arriba.
Solo guárdalas, y dame tu palabra de que te desharás de ellas tan pronto
como te vayas.
Considéralo hecho. Dominic recogió la bolsa de la mesa y se la guardó
en el bolsillo. Pude poner mis manos en tanta ketamina en una sola noche
en Stingray simplemente a través de pequeñas transacciones con varias
personas. Al principio, pensé que el asesino podría estar haciendo lo
mismo, saltando de un vendedor de poca monta a otro, lo que los haría casi
imposibles de encontrar. Pero cuanto más lo pensaba, menos probable me
parecía.
Sigue . Si esta persona está planeando a largo plazo asesinatos
múltiples, y primero quiere anestesiar a cada víctima… eso requerirá de
una gran cantidad de ketamina. La solución más segura es que tengan una
única fuente que le provee volumen constante y que no atraiga la atención
indebida.
Levi asintió. Exactamente era el por qué él había considerado que el
asesino podría tener acceso legal a la droga.
Hay un hombre llamado Juan Morales que suministra un montón de
diferentes medicamentos y drogas recreativas a múltiples distribuidores en
toda la ciudad, incluida la ketamina. Ayer por la noche, lo seguí y descubrí
que pertenece a una banda. Los Avispones.
Levi se reclinó en su silla, sorprendido. Los de narcóticos no les habían
dado alguna pista del interés de las pandillas en las ventas de ketamina,
pero claro, su información había sido en general escasa. Su división tendía
a centrarse más en las operaciones a gran escala que distribuían drogas
como la metanfetamina y la heroína, y menos en las drogas de grupo como
la ketamina y el éxtasis, que pasaban principalmente de amigo a amigo.
No puedo probar que Los Avispones estén directamente involucrados,
pero… Dominic se encogió de hombros. Me parece que una pandilla
tendría las conexiones necesarias para establecer el tipo confiable de
suministro que un asesino en serie podría necesitar, sin hacer demasiadas
preguntas.
Y si se encontraran frente a un aumento repentino en la demanda, podrían
organizar algunos robos para satisfacerla.
Dominic sacudió su barbilla hacia el naipe. De camino a casa, me
detuve en una gasolinera, y eso estaba en mi parabrisas cuando salí de la
tienda. Lo que no puedo entender es lo que significa. ¿El asesino me está
advirtiendo? ¿O simplemente encuentra divertido lo que estoy haciendo?
La cara sonriente lo hace ambiguo dijo Levi. El símbolo podría ser
burlón, o podría ser genuinamente juguetón; ellos no sabían lo suficiente
sobre el asesino como para estar seguros. Obviamente, llamaste su
atención ya que fuiste quien encontró a Goodwin, y te está vigilando. Lo
cual es una razón más para que te mantengas completamente alejado de
este caso.
No soy tan estúpido como para perseguir a una pandilla, si eso es lo que
estás diciendo.
Lo dice el hombre que mostró una bolsa llena de ketamina a un detective
en medio de una estación de policía.
Dominic suspiró y finalmente sacó una silla de la mesa y se sentó.
Punto a tú favor. Pero no estoy tratando de que me maten. Yo solo… Tengo
problemas en dejar ir esto.
Lo entiendo afirmó Levi en voz baja. La muerte en batalla no era lo
mismo que el asesinato a sangre fría, y Levi había visto escenas de
asesinatos premeditados golpeando a militares veteranos dentro de la
fuerza de la misma manera que lo hacían con cualquier otro policía
novato. Y eso era dejando de lado los elementos de la psicopatía en estos
asesinatos, que eran horripilantes sin importar cuán experimentada fuera
una persona. Llevaré el naipe al laboratorio de criminalística para que
puedan buscar rastros de evidencia.
Mis huellas están en él. Lo levanté con mis manos cuando lo encontré.
Está bien. Aún tenemos tus impresiones de la escena de Goodwin para
eliminación.
No vas a encontrar nada útil dijo Dominic con gran desazón.
Eso era casi seguro, pero aún así tenían que intentarlo. Levi echó su
silla hacia atrás, preparándose para ponerse de pie, y recogió la bolsa. Al
darse cuenta de que Dominic todavía parecía preocupado, dijo:
Dudo que en este punto estés en un peligro real. El asesino solo apunta
a personas que han cometido delitos graves, y tú no encajas en ese perfil.
A menos que considere en su cereb ro deformado, el tratar de
encontrarle como un crimen. Leí en el artículo que el asesino llamó
directamente a la policía para alardear de lo que estaba haciendo. No me
puedo imaginar lo mucho que asustó a quien sea con quien habló.
Levi apretó los labios.
Fui yo.
Dominic arqueó las cejas.
¿De verdad? ¿Por qué tú?
No lo sé. Levi había estado tratando de resolverlo por sí mismo. Podría
haber sido porque era uno de los líderes en el caso, ¿pero entonces por qué
llamarlo a él y no a Martine? ¿De verdad era porque había matado a Dale
Slater, o simplemente había sido el asesino quien le había pinchado con
algo obviamente hiriente para desequilibrarlo?
Mierda suspiró Dominic. Eso debe haber sido una locura.
No fue divertido. Pero me dio lo suficiente como para estar seguro de que
tú estarás a salvo del asesino si te mantienes alejado del caso.
Sí, sí, te escuché fuerte y claro, detective.
 Regresaron al bullpen, donde Dominic siguió a Levi hasta su escritorio
para poder despedirse de Martine. Levi estuvo ocupado durante un par de
minutos con un oficial uniformado que tenía preguntas sobre un caso
diferente; cuando regresó, Dominic estaba estudiando los archivos de robo
sobre el escritorio con una mirada pensativa en su rostro.
Molesto, Levi cerró de golpe el archivo más cercano.
Vete a casa y haz el trabajo por el que realmente te pagan.
Dominic le lanzó su característica sonrisa desarmadora, la primera vez
que sonrió desde que apareció. Hasta ese momento, a Levi no se le había
ocurrido lo extraño que era ver a Dominic tan serio durante tanto tiempo.
Es un gran consejo aseguró Dominic. Buena suerte con el caso.
Una vez que él se había ido, Martine dijo:
Ese hombre está muy bien, no sé cómo lo hace en la calle sin que la gente
intente treparlo como un árbol.
Supongo que él es tá bien, si no te molestan los gigantes idiotas que
nadan en su propia testosterona respondió Levi, pero estaba pensando en
cómo Dominic no había hecho ningún intento por ocultar su propia
vulnerabilidad frente al mensaje del asesino, y cómo su primer
pensamiento después de considerar que el automóvil que había prestado
pudo haber sido comprometido había sido la preocupación por su amigo.
***
El robo tuvo lugar la noche del miércoles veintitrés, ¿Es correcto eso?
Martine le preguntó al primer veterinario que habían programado visitar,
una doctora Alison Sheffield.
Sí, eso es correcto. Sin embargo, no pudimos determinar exactamente
cuándo, porque no descubrí el robo hasta la mañana siguiente.
¿Nadie en la zona escuchó o vio algo sospechoso en algún momento de la
noche?
Dios mío, no. Ninguno de los negocios por aquí están abiertos más allá de
las siete; todo el vecindario para las ocho está muerto.
Levi escuchó la entrevista con la mitad de su mente en ello mientras
caminaba lentamente por la sala de espera. La oficina era reducida, era una
pequeña práctica privada propiedad en su totalidad del Dr. Sheffield. Ella
era la única veterinaria del personal, que consistía en la recepcionista, un
técnico veterinario y ella.
En este momento, solo había un paciente en la sala de espera, una
anciana que parecía no estar perturbada por la presencia de dos detectives
y la discusión del robo. Un Yorkshire Terrier estaba en su regazo, mirando
a Levi con ojos curiosos y orejas aguzadas.
Un vecindario tranquilo, una oficina pequeña, medidas de seguridad
irrisorias, robar este lugar había sido un juego de niños. Sin embargo, para
saber que sería de esa manera, los perpetradores tendrían que haberlo
verificado primero.
El método más común de determinar un objetivo de robo era ingresar
como repartidor o reparador, pero Theft ya había ido por ese camino.
Sheffield había negado cualquier trabajo de reparación o de reconstrucción
en la oficina en las semanas previas al robo, y las únicas personas
encargadas de las entregas habían sido las habituales a las que ella conocía
por su nombre de pila.
Cuando Levi completó su recorrido por la habitación, se acercó a la
mujer con el Yorkie. El pequeño perro comenzó a retorcerse, esforzándose
para ir hacia Levi contra el agarre de la mujer.
Levi sonrió. Él siempre había tenido un punto débil por los perros, y este
era particularmente adorable. Extendiendo su mano preguntó:
¿Está bien si yo…?
Oh por supuesto. Él es muy amigable.
Levi dejó que el perro olfateara sus dedos, luego le dio una buena caricia
en el mentón. El perro se retorció extasiado.
Había una manera fácil de entrar a la oficina de un veterinario sin levantar
ninguna sospecha.
Levi le dio al perro una última palmadita y se dirigió hacia donde
Martine y Sheffield todavía estaban hablando. Esperó un descanso en la
conversación para preguntar:
¿Cree que podríamos obtener una copia de su agenda de citas durante las
dos semanas previas al robo?
No veo por qué no. Sheffield se volvió hacia la recepcionista, que
había estado escuchando con absoluta fascinación. Marissa, ¿Te importaría
hacerlo?
A Marissa no le importaba en absoluto, y además, estaba feliz de
hablar a solas con Levi mientras Sheffield se llevaba a Martine para que
viese cómo se guardaban las sustancias controladas. Levi prestó atención,
la información útil podía provenir de cualquier fuente, pero parecía ser un
chisme inofensivo.
 Se fueron poco después y continuaron con las siguientes dos
veterinarias que habían sido atacadas. A primera hora de la tarde, se
dirigieron a la estación, haciendo una parada rápida en el camino en una
tienda de delicatessen para el almuerzo.
Las similitudes entre los tres objetivos habían saltado.
Todas las pequeñas prácticas privadas con horario de oficina regular
que nunca dejan animales durante la noche recapituló Levi mientras se
paraban a un lado del mostrador, esperando que llamaran su número. No
hay prácticas con múltiples veterinarios en el personal, ningún hospital de
animales que abra hasta tarde.
También todos con débiles sistemas de seguridad. Martine abrió una
botella de refresco de cereza y bebió un sorbo.
Objetivos fáciles y de bajo riesgo.
¿Crees que los delincuentes revisaron las oficinas haciéndose pasar por
pacientes?
Es lo que yo hubiera hecho. Tendremos que hacer una referencia
cruzada de las tres agendas de citas para ver si alguno de los nombres se
superpone. Probablemente deberíamos también compararlos con el posible
grupo de sospechosos.
Las referencias cruzadas son mis favoritas dijo Martine con exagerado
entusiasmo, y luego se volvió hacia el mostrador cuando llamaron su
número.
De regreso en la estación, la lista de sospechosos potenciales los estaba
esperando. Había una cantidad deprimentemente grande de personas en el
Valle con antecedentes penales que incluían crímenes motivados por
justicia o auto justificación, ya sea por ser engañados o aparentemente
legítima autodefensa. Un documento separado adicional enumeraba a
todos los empleados del LVMPD que habían usado la fuerza en el
cumplimiento del deber.
Debido a que estaba en orden alfabético, el nombre de Levi estaba en la
parte superior.
Abrams, Levi. Detective de homicidios. Disparo fatal del perpetrador
durante una crisis de rehenes. Catalogado como homicidio justificado. Sin
cargos.
Sus ojos se centraron en la frase ‘homicidio justificado’.
Técnicamente, cualquier asesinato de un ser humano por otro era un
homicidio, independientemente del contexto o la intención. No todos los
homicidios eran asesinatos.
Pero no pudo pasar de la palabra justificado.
Esta lista también era larga. Jonah Gibbs estaba cuatro veces allí, y
esos eran solo los incidentes formalmente reportados. Pero nada de lo que
Gibbs había hecho era tan malo como Keith Chapman.
Chapman, Keith. Oficial de policía. Asalto agravado y agresión de
sospechosos durante el arresto. Investigación pendiente de asuntos
internos y posibles cargos criminales.
Mientras Chapman había estado custodiando a un acusado de abuso
sexual infantil, el hombre había empezado a burlarse de él con las cosas
que había hecho, y, según todos los informes, Chapman solo acabo por…
estallar. Les tomó tres oficiales más para sacarlo, pero ya había herido al
hombre tan severamente que había requerido una cirugía reconstructiva
para que él pudiese comer y hablar.
Aunque Levi no simpatizaba con esa escoria, un policía que no podía
controlarse a sí mismo no tenía lugar en la fuerza. Tanto si el fiscal del
distrito seguía o no con los cargos, no había forma de que Chapman
recuperara su trabajo después de toda la terrible prensa que había traído el
LVMPD.
A diferencia de Levi, que mató a tiros a un hombre y luego regresó al
trabajo dos días después.
Tal vez deberías tomar el ángulo del historial criminal dijo
abruptamente él empujando sus copias de las listas hacia Martine a pesar
de que ella tenía la suya. Compararé los horarios entre sí, y también quiero
hacer un seguimiento del líder de la pandilla de Dominic.
Ella le lanzó una mirada penetrante, pero no lo contradijo.
Pasaron un par de tediosas horas surcando a través de los horarios de
las agendas de las veterinarias sin suerte alguna. Ninguno de los nombres
en las tres listas se correspondía entre sí, o aparecía algún conocido
miembro de Los Avispones. El puñado de conexiones que encontraron
entre los pacientes de las veterinarias y el historial criminal fueron
callejones sin salida, pacientes de larga data bien conocidos por el
veterinario en cuestión. Eventualmente, Martine redirigió sus energías
hacia la compilación de una lista de veterinarias en el área que cumplían
los mismos criterios que las que habían sido robadas, en caso de que
pudieran ser futuros objetivos.
 Aburrido y frustrado, Levi hojeó las agendas al azar. Cada veterinario
usaba un formato diferente, pero todos incluían la misma información
básica: nombre y el número de teléfono del dueño de la mascota, la raza,
el sexo y la edad del animal. Mientras sus ojos vagaban por las páginas,
hizo una pausa en medio del giro de una página y regresó.
Mastín tibetano macho, siete años. ¿No había visto este mismo perro
en las agendas de otros veterinarios? Le llamó la atención porque el
Mastín Tibetano era una raza relativamente rara, especialmente en un
ambiente caluroso como Las Vegas.
Puso a un lado la agenda del Dr. Villa y recogió el del Dr. Sheffield.
Encontró la cita en cuestión un par de minutos más tarde: diferentes
nombres para el perro y el dueño, un número de teléfono diferente, pero
toda la información de identificación del perro era la misma. Una revisión
de la tercer agenda y encontró al perro allí también, nuevamente con los
datos cambiados.
Estábamos buscando a la misma persona yendo a los tres veterinarios
explicó Levi a Martine, rompiendo una sólida media hora de silencio.
Deberíamos haber estado buscando el mismo animal.
Le mostró las tres citas separadas que había marcado.
Nunca he oído hablar de un Mastín tibetano dijo ella mientras las
examinaba.
Exactamente. Incluso con una raza más común, sería sospechoso si
apareciera uno del mismo sexo y edad en los tres veterinarios en un par de
semanas. ¿Una raza inusual como esta? De ninguna manera es una
coincidencia.
Ya un paso por delante de él, ella dijo:
Si llamamos a estos otros veterinarios, podemos averiguar cuáles están
siendo evaluados como próximos objetivos.
Mientras ella lo hacía, él revisó los nombres y números de teléfono
asociados con cada cita, solo para ser minucioso. Como era de esperar,
todos eran falsos.
Tengo dos veterinarios que trataron a un mastín tibetano la semana
pasada informó ella después de que terminase su última llamada
telefónica. Ambos están dispuestos a hacer tiempo para hablar con
nosotros mañana por la mañana para responder preguntas, y mientras
tanto, les aconsejé sobre el riesgo y les recomendé que reforzaran su
seguridad.
Genial. Los hombros de Levi se relajaron un poco, finalmente, algunos
progresos reales.
Justo a tiempo, también, porque tengo que irme o voy a llegar tarde.
Ella comenzó a limpiar su escritorio, enderezando sus montones de
papeles y carpetas.
Había olvidado el juego de sóftbol de su hija esta tarde. Los dos hijos
de Martine estaban muy involucrados en todo tipo de actividades, y a él
nunca le importaba cubrirla cuando se iba una hora o más temprano para
asistir.
Voy a quedarme un rato, conseguir un poco de papeleo hecho. Dile a
Mikayla que le deseo buena suerte.
No te quedes hasta demasiado tarde se despidió ella mientras salía.
Levi sonrió, asintió y no se movió de su escritorio durante las siguientes
dos horas y media.
Este papeleo no tenía que estar terminado esta noche. No había razón
alguna por la que no pudiera irse a casa… excepto por el hecho de que él
no quería hacerlo.
El resplandor de su noche y la de Stanton se había arruinado por lo mal
que Stanton había tomado la historia del Siete de Picas. Una vez más, le
había suplicado a Levi que considerara renunciar a su trabajo, y una vez
más, Levi había salido en medio de la discusión. Los mismos patrones
disfuncionales, repetidos una y otra vez.
Levi siempre había querido ser detective, aunque como un chico
desgarbado y torpe, nunca imaginó que eso podría ser algo más que un
sueño imposible. Ahora no podía imaginarse haciendo otra cosa. Pensó
que Stanton lo entendía.
Iba a quedarse sin trabajo por hacer sobre su escritorio mucho antes de
que estuviese listo para irse a casa, por lo que decidió salir y explorar los
vecindarios en torno a los dos objetivos potenciales que habían
encontrado, ver si alguien había notado algún comportamiento sospechoso
últimamente en el área. Era el tipo de tarea que normalmente se le
asignaría a un oficial uniformado, pero no había ninguna razón por la que
no pudiera hacerlo él mismo.
Tuvo que firmar por un auto de la reserva del departamento, aunque él
era dueño de un auto, la proximidad del penthouse a la subestación y el
fácil acceso de Stanton a un servicio de automóviles había significado que
él no había sacado el suyo del garaje desde que se mudó. Eligió uno de los
sedanes al azar y se dirigió a su primer destino.
Como ocurría a menudo, la búsqueda resultó ser un ejercicio frustraste.
Ninguno de los vecinos de la veterinaria había observado nada fuera de lo
común recientemente, y les molestaba tener que detenerse para hablar con
un policía cuando trataban de cerrar y llegar a casa. Levi les dio su tarjeta,
sabiendo que las posibilidades de que alguien no la tirara directamente a la
basura eran escasas en el mejor de los casos.
Para cuando alcanzó el segundo objetivo potencial, ya no tenía sentido;
todo estaba cerrado. Al igual que el vecindario de Sheffield, esta era una
tranquila zona comercial lejos de las zonas turísticas de la ciudad, una
larga franja de tiendas y prácticas profesionales que no solían permanecer
abiertas hasta tarde: una pequeña firma de abogados, un contador, una
joyería. La única señal de vida era una sola camioneta que quedaba en el
estacionamiento.
Levi aparcó, en el otro lado del estacionamiento, y dejó caer la cabeza
hacia atrás en el asiento con un suspiro. ¿Cuánto tiempo tardaría en
admitir lo patético que era? Las cosas con Stanton no iban a mejorar
mientras él estuviese aquí sentado, abatido. Necesitaba irse a casa.
Un destello de movimiento llamó su atención, fuera del lugar en el
desierto estacionamiento. Cuando entrecerró los ojos, pudo distinguir a
alguien moviéndose en la cabina de la camioneta, un hombre grande, por
lo que parecía…
Hijo de puta maldijo él.
***
Dominic fue alertado de la presencia de Levi por los dos agudos
ladridos de advertencia de Rebel, su señal de que se acercaba un extraño.
Él le recompensó, le dijo que se sentara, y luego bajó la ventanilla del lado
del conductor cuando Levi golpeó el cristal.
¿Algún problema oficial? preguntó inocentemente.
Tienes que estar bromeando. Levi lo inmovilizó con una mirada
amenazadora. Debes tener un maldito deseo de morir.
Pensé que habías dicho que el asesino no me atacaría.
¡Yo soy el que va a matarte! exclamó Levi, aunque parecía más exasperado
que genuinamente enojado.
Rebel miró alrededor de Dominic, examinando al recién llegado. Levi
la miró, sus fríos ojos grises se calentaron ligeramente mientras parte de la
tensión desapareció de su rostro.
¿Sacaste a tu perro a cazar ladrones? preguntó.
Es un perro entrenado en protección personal afirmó Dominic. Confío
en que ella cuidara mi espalda más de lo que confío en la mayoría de los
humanos.
¿Cómo supiste que debías venir aquí?
Después de que Dominic había visto las direcciones de los veterinarios
en la estación, se había pasado el resto de su camino a casa tratando de
convencerse de no seguir esto. Cuando eso no funcionó, él pensó... jódete,
si no podía dejarlo, bien podría comprometerse con esto.
Jasmine había tenido que trabajar, entonces Dominic había llevado a
Carlos a su cita de seguimiento con su cirujano. Mientras esperaba,
aprovechó el wifi de la oficina para investigar. Las similitudes entre las
tres oficinas y sus barrios habían sido evidentes, pero fueron los
empleados quienes más le habían interesado.
Todos los técnicos veterinarios en las oficinas que fueron asaltados son
amigos en Facebook le informó a Levi. Pertenecen a una organización
local de redes de profesionales y educación continua, por lo que todos se
conocen entre sí. Miré hacia atrás a través de sus publicaciones en las
redes sociales durante las últimas semanas, y una técnico veterinaria con
el nombre de Christina Mercado les había estado sondeando sutilmente
sobre las frustraciones de trabajar en prácticas tan pequeñas y de baja
tecnología.
Levi frunció el ceño.
¿Christina Mercado? Cualquier relación con...
¿Eddie Mercado? preguntó Dominic, nombrando a un teniente
conocido de Los Avispones. Su cuñada, sí. Ella también es buena; solo
viéndolo en retrospectiva es que sus comentarios parecen sospechosos. De
todos modos, ella ha estado manteniendo conversaciones similares con
algunos otros técnicos veterinarios en el Valle la semana pasada, así que
hice algunas citas para Rebel y salí a conversar con las mismas damas.
¿Charlar con ellas?
La gente generalmente asume que soy heterosexual a menos que les diga
lo contrario.
Qué bueno por ti murmuró Levi.
Dominic eligió ignorar eso.
 No fue tan útil como esperaba, pero confirmó un par de lugares que
serían objetivos fáciles. Hacen el mínimo control de seguridad para
asegurar sus sustancias controladas; no tienen cámaras de seguridad,
sistemas de alarma débiles… Él señaló con la cabeza hacia la oficina
detrás de la gran extensión del estacionamiento. Esta era mi última parada.
Han estado cerrados por más de una hora dijo Levi.
Lo sé. Dominic se había estado aquí sentado en su camioneta mientras se
ponía el sol y la oscuridad caía sobre el estacionamiento vacío.
¿Entonces por qué sigues aquí?
Yo… Dominic deslizó una mano por el lomo de Rebel. Estaba
pensando que si el asesino aún me seguía, podría ser capaz de atraerlo.
Antes de que Levi pudiera expresar la indignada reprimenda que Dominic
veía formarse, añadió: ¿Qué estás haciendo tú aquí?
Levi frunció los labios.
También se nos ocurrió un par de posibles futuros objetivos. He estado
recorriendo los vecindarios.
Dominic miró exageradamente a la oscura y silencioso lugar.
¿En este vecindario? ¿Con quién planeabas hablar, mapaches y búhos?
No tengo obligación de excusarme.
Un suave gruñido de Rebel cortó a Levi a mitad de la frase.
Dominic se volvió hacia ella, asombrado por la demostración de
agresión, pero en realidad no le estaba gruñendo a Levi. Su atención se
centraba completamente en la franja de edificios del otro lado del
estacionamiento, su cuerpo rígido y sus orejas planas contra su cráneo.
Dominic y Levi siguieron la dirección de su mirada. Momentos
después, la luz brilló detrás de las ventanas en la oscura oficina del
veterinario, oscilando inestablemente durante unos segundos antes de
desaparecer abruptamente.
Una linterna.
Mierda maldijo Levi. ¿Esto está por suceder ahora mismo? Se
desabrochó la radio en su cinturón y se la llevó a la boca. Dos Henry cinco,
despacho.
Dos Henry cinco, adelante.
Solicito respaldo por un 406 en progreso en 918 Sunrise Professional
Plaza. Número de sospechosos desconocidos.
Dos Henry cinco, copiado. Todas las unidades disponibles, ayuda a dos
Henry cinco con 406 en progreso…
Levi devolvió la radio a su cinturón y sacó su arma, comenzando a
marchar hacia la oficina.
¡Whoa, whoa! exclamó Dominic, saltando de su camioneta. No puedes
ir allí solo. No tienes idea de cuántos hostiles hay, si están armados, el
diseño del edificio...
No puedo esperar. Levi miró por encima de su hombro a Dominic. Los
robos anteriores fueron entra y saquea, probablemente tomaron menos de
cinco minutos. Podrían escaparse antes de que llegue el respaldo. No
puedo correr ese riesgo. Quédate aquí.
Él se fue, reptando sin hacer ruido por todo el estacionamiento. El hombre
era impresionantemente ligero en sus pies.
Dominic vaciló junto a su camioneta cuando vio a Levi desaparecer en
la esquina del edificio. Cada instinto se había rebelado contra la idea de
dejar que un aliado entrara en una situación peligrosa sin apoyo.
Levi tenía una causa probable para ingresar a la oficina, pero no había
alguna recompensa involucrada aquí. ¿Sería ilegal que lo siguiera? Él no
tenía idea. Sin embargo, a fin de cuentas, preferiría aceptar las
consecuencias de ser arrestado por allanamiento de morada que el que
Levi fuese lastimado cuando él podría haber sido capaz de prevenirlo.
Con la mente decidida, Dominic ajustó las ventanas de la camioneta
para que ambos estuvieran medio abiertas. Era una noche fresca, y se
había sentido cómodo sentado en el camión con las dos ventanas cerradas;
Rebel estaría bien así durante unos minutos. De ninguna manera iba a
llevarla a un ambiente desconocido donde había posibilidad de disparos.
Quédate ordenó, y luego cerró la puerta y la encerró en la cabina. Sacando
su propia arma, corrió tras Levi.
Lo encontró en la puerta trasera de la oficina, que había sido forzada y
abierta. Golpeteos y crujidos sonaron desde el interior, así como varios
pasos.
Levi lo fulminó con la mirada, sus fosas nasales llamearon, pero no
parecía sorprendido. Dominic se encogió de hombros renuentemente.
Con un movimiento de sus ojos, Levi sacó una pequeña linterna de su
bolsillo, la encendió y la sostuvo junto a su arma con las dos manos.
Dirigió su cabeza hacia la puerta y se deslizó a través del espacio sin
moverla.
Dominic estudio el espacio entre la puerta y la jamba, suspiró… no
había manera de que él pudiera pasar por allí. Empujó la puerta tan
silenciosamente como pudo y entró a la oficina detrás de Levi.
Se encontraron en un pasillo largo y estrecho que daba a la derecha a
un área de tratamiento, donde dos mesas de metal se extendían desde una
pared de armarios y estanterías. A su izquierda había una puerta cerrada
con una ventana de observación; un vistazo rápido mostró una línea de
jaulas para albergar animales durante el día de trabajo. En este momento
estaban todas vacías, por supuesto.
Los ruidos procedían de lo más profundo de la oficina. Levi barrió su
linterna de un lado a otro mientras ambos se deslizaban por el pasillo.
Dominic se movió para flanquearlo desde la derecha, de modo que
cualquiera que intentase dirigirse hacia ellos por allí tendría pocas
esperanzas de escapar.
Pasaron por un cuarto del lado izquierdo que contenía una máquina de
rayos X y se acercaron a una habitación cuyas ventanas estaban aseguradas
con malla, la farmacia, muy probablemente.
¡Policía! Levi gritó hacia los golpes y chasquidos que emitían desde
dentro. Salgan con las manos en el aire.
Esto fue recibido con gritos y sorprendidas maldiciones. Un joven
salió de la farmacia, con las manos levantadas a la altura de los hombros.
Llevaba un par de guantes, pero no máscara, y su rostro estaba lleno de
líneas furiosas y resentidas. Un segundo hombre salió detrás de él; cuando
levantó las manos también, Dominic vislumbró un tatuaje de avispón en su
bíceps.
Estás bajo arresto informó Levi. Sobre sus estómagos en el suelo, con las
manos detrás de la cabeza. Ahora.
Hubo un suave crujido detrás de ellos, e incluso cuando Dominic se
giró, supo lo que era… la puerta de la perrera abriéndose. La habitación
parecía vacía, pero todavía deberían haberla comprobado, estúpido.
La pistola en la mano del tercer hombre se dirigía a toda velocidad
hacia la nuca desprotegida del cuello de Levi. Actuando por instinto,
Dominic se arrojó hacia un lado para proteger el cuerpo de Levi con el
suyo, y la culata de la pistola se incrustó en la parte posterior de su cráneo.
Sus piernas se rindieron como si hubieran sido cortadas en la rodilla.
Ambos se estrellaron contra el suelo, Dominic se derrumbó sobre Levi
y lo inmovilizó sobre el linóleo. Sus pistolas salieron volando, y Levi
emitió el sonido ahogado de alguien a quien le habían quitado el aire.
 La conciencia de Dominic lo abandonó dejándole en un arrebato de
absoluta oscuridad, y luego volvió un momento después, desordenada y
confusa. Su cabeza latía en agonía, y por más que lo intentaba, no podía
coordinar sus extremidades. Era como si ya no estuvieran conectadas a su
cerebro.
Los tres ladrones se adelantaron, pateando las pistolas de Dominic y
Levi aún más lejos de su alcance. Levi se revolvió bajo el peso muerto de
Dominic, luchando por liberarse. Lo mejor que Dominic podía hacer era
inclinarse un poco hacia un lado para que Levi lo empujara y se alejara.
Cuando Dominic se tumbó de espaldas, con el estómago revuelto, Levi
se puso en pie de un salto. Retrocedió hacia el área de tratamiento,
alejando a los hombres de Dominic, lo cual fue amable, pero no había
alguna posibilidad de escapar. El pasillo era demasiado angosto, y los tres
hombres los tenían atrapados desde todos los ángulos.
Solo dispara dijo uno de los hombres.
¿Estás loco? No le voy a disparar a un jodido policía. El hombre del
medio hizo crujir sus nudillos. Además, el grande ya cayó. Este flaco hijo
de puta no será difícil de noquear.
Aunque Dominic no podía ver el rostro del hombre, escuchó la
anticipación en su voz. Levi se mantuvo en una posición de lucha, con la
pierna derecha hacia atrás y el equilibrio sobre la planta del pie, pero no
tenía las manos en puños: estaban abiertas, sus palmas enfrentadas a los
tres hombres. Sus ojos recorrieron a cada uno de ellos por turno.
Levántate, Dominic se azuzó a sí mismo. Levántate, levántate, inútil saco
de mierda…
Se empujó sobre un codo, luego gimió cuando su visión se tornó
borrosa y el vómito se elevó en la parte posterior de su garganta. No podía;
no importó cuánto lo quisiera, no podía mover su cuerpo. Sentía como si
mil toneladas de presión estuvieran siendo empujadas sobre él. Algo
húmedo fluyó por la parte posterior de su cuello.
Sangre. Él estaba sangrando.
Dios, estos hombres iban a destrozar a Levi, todo mientras él yacía allí
impotente y lo observaba. No. No…
Los hombres se dirigieron hacia Levi, pero Levi ya se estaba moviendo.
En un borrón de movimiento, Levi agarró una lata de vidrio de hisopos
de algodón del mostrador detrás de él, la clavó en la cara del hombre a su
derecha, y plantó su pie en el pecho del hombre del centro con tanta fuerza
que el hombre voló hacia atrás. El hombre a su izquierda tiro un puñetazo;
Levi fluyó como el agua a un lado, redirigiendo el golpe y
simultáneamente golpeando la nariz del hombre con el talón de su mano.
Cuando la cabeza del hombre se volvió hacia atrás, la sangre
chorreaba, Levi lo arrojó hacia una de las mesas de tratamiento. Aunque el
hombre logró sostenerse del borde, Levi le dio una patada en la parte
posterior de la rodilla y luego lo agarró del pelo, golpeando su frente
contra el metal sonando con un crujido enfermizo. Él se desplomó sobre el
piso.
El hombre que había sido golpeado cayendo de culo por la primera
patada de Levi se había recuperado. Envolvió un brazo alrededor de la
garganta de Levi por detrás, pero Levi sacudió la cabeza hacia un lado y
metió la barbilla para que el hombre presionara contra su mandíbula en
lugar de su garganta. Extendió la mano por encima de su hombro y clavó
sus dedos brutalmente en los ojos del hombre. Mientras el hombre se
tambaleaba, las manos de Levi cayeron con fuerza sobre él, aflojando el
estrangulamiento. Giró para enfrentar al hombre con un brusco chasquido
de sus caderas y hombros, sin soltar las manos del hombre, de modo que lo
hizo inclinarse con los brazos en un ángulo incómodo, y golpeó una rodilla
contra su ingle.
Aturdido y ensangrentado por el golpe que le había dado en la cara, el
primer hombre hizo un valiente intento de atacar a Levi desde el otro lado.
Dominic ni siquiera tuvo que gritar una advertencia; Levi simplemente
azotó hacia atrás un pie, clavando al presunto atacante en la ingle, antes de
devolver su atención al hombre que tenía bajo su control. Le dio esta vez
un rodillazo en el rostro, entonces lo soltó y le dio un puñetazo en la parte
posterior de la cabeza. El tipo cayó como una pila de ladrillos.
Levi se giró justo cuando el último hombre que estaba de pie lo atacó,
agarrándole en un abrazo de oso que era un claro intento de llevarlo al
suelo. Lanzando un brazo alrededor del cuello del hombre, Levi se retorció
con el impulso, tirando al hombre al suelo con la fuerza suficiente para
hacer sonar las puertas del gabinete. Este cayó boca arriba sobre el
estómago del hombre, golpeó la entrepierna con un codo, empujó el otro
sobre el rostro del hombre y apoyó ambas manos en la cabeza para
aprovechar el equilibrio mientras se ponía de pie. Entonces le pateó en la
cara.
Luces fuera, tres de tres.
 Levi estaba parado sobre los tres hombres inconscientes, respirando
fuerte pero ileso. Esa había sido la pelea brutal más precisa, eficiente y
jodida que Dominic había visto jamás.
Le tomó menos de veinte segundos. ¿Qué diablos? exclamó Dominic, y se
desmayó.

Capítulo 11
Cuando Dominic regresó a una conciencia mareada, fue con el sonido
cercano de las sirenas dividiendo el aire y Levi solicitando urgentemente
una ambulancia en su crepitante radio. Las luces en la oficina habían sido
encendidas; estas atravesaron los ojos de Dominic y fueron directamente a
su cerebro. Siseó de dolor y cerró los ojos.
¡Dominic! exclamó Levi, que estaba arrodillado cerca de su hombro.
Dominic, ¿puedes oírme?
Sí gruñó Dominic.
Estás sangrando mucho. La voz de Levi era aguda por el estrés. ¿Puedes
mover tus extremidades?
Dominic se movió de un costado al otro, probando sus brazos y
piernas. Podía sentir todas sus partes, pero incluso ese movimiento lo
mareo y le provocó náuseas. Su cabeza se inclinó hacia un lado mientras
se tambaleaba otra vez al borde de la inconsciencia.
Levi tocó su mejilla.
Dominic, mantente despierto. ¿Qué año es?
2016.
¿Sabes dónde estamos?
Sunrise Professional Plaza. No estoy desorientado; sé lo que está pasando.
Dominic se obligó a abrir los ojos, entrecerrando los ojos ante la luz, y
parpadeó. Aunque la expresión de Levi estaba llena de preocupación, sus
ojos brillaban y sus estaban mejillas sonrosadas, su rostro animado de una
manera que Dominic nunca había visto antes. Todavía jadeaba un poco por
la pelea.
Dios, es precioso.
La idea tomó a Dominic por sorpresa, y en su estado confuso, casi lo
dijo en voz alta. En cambio, miró más allá de Levi a los frustrados
ladrones. Aún estaban todos noqueados; uno de los hombres lucía un par
de esposas en sus muñecas. El resto de ellos atados por sus muñecas y
tobillos con. . . ¿Correas para perros?
No me gusta el aspecto de tus ojos dijo Levi. Tus pupilas están muy
contraídas.
Dominic levantó una mano temblorosa hacia su sien. Por primera vez,
se dio cuenta de que había algo suave doblado debajo de su cabeza. Levi
debe haber puesto algo allí para ayudar a detener el sangrado.
Creo que tengo una conmoción cerebral dijo él lentamente.
Levi dejó escapar una risa sobresaltada.
No jodas. Poniendo una mano suave en la mandíbula de Dominic afirmó.
Recibiste un golpe que era para mí.
Dominic volvió a mirar a los tres hombres desmayados y atados, y
resopló.
Creo que podemos decir que estamos a mano. ¿Qué fue eso?
¿Qué…? Oh, la lucha, Krav Maga.
Debes haber estado entrenando durante años. Alrededor de una década, sí.
Nunca he visto nada como…
Fueron interrumpidos por gritos y pies corriendo cuando el respaldo de
Levi finalmente llegó. Levi se levantó para saludarlos, y Dominic se
desvaneció otra vez.
Entró y salió de su conciencia mientras los policías se unían a los
paramédicos que se ocupaban de él y le hicieron interminables preguntas.
Lo acomodaron en una camilla, pero cuando comenzaron a sacarlo, sus
ojos se abrieron de golpe.
¡Esperen! Levi…
Intentar girar la cabeza hizo que su visión nadara. Levi se paró al pie de la
camilla, ahorrándole el problema.
Rebel dijo Dominic. Ante el ceño fruncido de Levi, añadió: Mi perra.
La expresión de Levi se despejó, y apoyó una mano sobre el tobillo de
Dominic a través de la manta que los paramédicos habían colocado a su
alrededor.
Me ocuparé de ella. No te preocupes por eso.
Podrías… Odio pedírtelo, ¿pero la llevarías con mis vecinos? Carlos y
Jasmine. Ellos viven en el departamento contiguo al mío. 2G.
Dominic tardíamente se dio cuenta de que Levi no sabía dónde él
vivía, pero al hablar le dolía más la cabeza y su lengua se sentía gruesa e
incómoda. Se movió para sacar su billetera solo para sentirse frustrado por
la correa que ataba la parte superior de su cuerpo a la camilla.
Uno de los paramédicos vino en su ayuda, deshaciendo la correa y
ayudándolo a buscar su billetera desde el bolsillo trasero de sus jeans. Levi
la abrió para estudiar la licencia de conducir de Dominic, asintió y se la
devolvió. Dominic le pasó sus llaves también.
Llevaré tu camioneta a casa y te la devolveré mañana, ¿de acuerdo? le
aseguró Levi. También tengo tu arma.
Dominic se había olvidado de eso. Joder, su cabeza estaba en mal estado.
Gracias. Rebel no confiará en ti, pero si permites que ella me huela en
ti, tal vez se calme un poco. Está muy bien entrenada, por lo que
comprenderá prácticamente cualquier comando básico que le das a un
perro. Si ella está realmente agitada, intenta decirle ‘tranquila’.Unir todas
esas palabras fue un esfuerzo hercúleo que consumió lo último de su
energía.
Levi le apretó el hombro.
Te hablaré mañana. Mejórate.
La camilla comenzó a rodar nuevamente. Dominic cerró los ojos, dejó
de preocuparse por Rebel y, en cambio, se preocupó por lo que su madre
iba a decir cuando se enterase de esto.
***
Después de que Levi hubo registrado la escena del crimen junto al
detective de Theft, se aseguró de que los hombres arrestados recibiesen
atención médica bajo custodia policial y le pidió a un oficial uniformado
que llevara su automóvil al parque de vehículos y se dirigió a la camioneta
de Dominic. Aun vibraba con la energía de la lucha, las endorfinas
empapando su cerebro y una sensación primordial de satisfacción
hundiéndose profundamente en sus huesos, pero se mantuvo bajo control.
Rebel estaba presionada contra el lado del conductor, su cabeza
asomando por la ventana entreabierta. Gruñó bajo en su garganta cuando
Levi se acercó, su cuerpo rígido y ansioso.
Hola, Rebel saludó, su voz baja y relajante. Todo está bien.
Moviéndose con extrema precaución, extendió su mano hacia arriba.
Rebel debía de pesar unos buenos cuarenta y cinco kilos, e incluso un
perro de protección personal debidamente entrenado nunca confiaría
genuinamente en ningún ser humano, excepto en aquel que le habían
entrenado proteger. Si ella decidía que él era una amenaza, podría
destrozarle el brazo.
Mientras ella olfateaba su mano, oliendo a Dominic sobre él, sus
gruñidos se volvieron más agudos y sus patas delanteras se arrastraron
hacia la puerta.
Tranquila dijo suavemente. Tranquila.
Ella se relajó un poco. Siguió hablando con palabras tranquilas y sin
sentido hasta que ella olfateó menos frenéticamente y se tranquilizó.
Él afirmó su tono.
Rebel, siéntate.
Bajó las patas delanteras de la puerta, y él juraría que pasó un
momento sopesando sus opciones antes de retroceder y sentarse en el
asiento del pasajero, todavía frente a él. Aunque ella lo miraba con una
postura alerta y atenta, no había nada agresivo en su lenguaje corporal, así
que abrió la cabina y se metió adentro.
En su mano libre, sostenía una bolsa que contenía el arma descargada
de Dominic y su revista. Las guardó en la guantera, asegurándose de que
sus movimientos fuesen lentos y deliberados, y entonces se reclinó en el
asiento.
Con la responsabilidad de la escena del crimen entregada y Rebel
calmada, ya no pudo contener la avalancha de recuerdos sensoriales de la
pelea. La carga de adrenalina, el golpe de la carne contra la carne, la
emoción del triunfo cuando los hombres que habían herido a Dominic y lo
habían amenazado fueron derrotados…
Dios, él quería joder.
Levi gimió y pasó sus manos por su cabello. ¿Qué sucedía con él? No
se sentía culpable de cómo había manejado la pelea en sí mismo; los
hombres habían herido gravemente a Dominic, amenazaron con hacerle lo
mismo y solo los lastimó lo suficiente como para incapacitarlos. Fue su
reacción física después de la pelea lo que le hizo detenerse. La excitación
después del combate era una cosa, ¿pero algo tan poderoso como
encenderse de esta manera?
Se preguntó que opinaría Natacha.
Dejándolo de lado, giró la llave en el encendido y tocó el GPS
integrado en el tablero. Dominic no tenía la dirección de su casa pre
programada, probablemente en caso de robo, una medida de seguridad que
Levi aprobó. Tecleó la dirección que había memorizado de la licencia de
Dominic y se dirigió a la ruta marcada.
Mientras conducía, sus pensamientos volvieron a Dominic una y otra
vez. Dominic se había arrojado sobre él para tomar el golpe como si esto
fuese tan natural como respirar. Habían pasado solo unos segundos
después de que Dominic se derrumbó sobre él cuando Levi se había
aterrorizado que estuviese muerto. Y entonces, cuando la pelea terminó,
vio a Dominic inconsciente con sangre que se filtraba a través del linóleo
debajo de su cabeza…
Si Dominic no hubiese estado en el estacionamiento cuando él llegó, si
no hubiese ignorado la orden de quedarse atrás, si no fuese un idiota
generalmente tan exasperante, en este momento Levi podría estar muerto.
Levi exhaló un suspiro tembloroso.
Dominic vivía en un edificio ligeramente destartalado con pasillos
exteriores y escaleras como un viejo motel. Levi encontró la correa de
Rebel en el piso de la camioneta, la metió dentro de la cerca de alambre y
fue en busca del 2G.
Era demasiado tarde para que él estuviese golpeando groseramente a la
puerta, pero no pudo evitarlo.
¡Solo un minuto! gritó una voz desde adentro. En poco tiempo, fue
atendido por una mujer sorprendentemente hermosa con docenas de
trenzas arcoíris y coloridos tatuajes que se desplazaban sobre la suave piel
marrón de sus brazos y su pecho.
Al principio esta se encontró con los ojos de Levi con una especie de
cortés cautela, pero cuando notó a Rebel a su lado, su rostro se puso pálido
y se sostuvo con la jamba de la puerta.
Oh, Dios mío, ¿qué le sucedió a Dominic?
Levi se maldijo a sí mismo por no anticipar cómo se vería esto.
Está bien aseguró rápidamente. Quiero decir, está herido, pero va a
estar bien. Me pidió que trajera a Rebel aquí. Soy un... un amigo suyo.
Levi Abrams.
Jasmine Anderson. Ella sacudió su mano ofrecida, pareciendo recuperar
algo de su compostura. Qué…
¿Quién es? preguntó otra voz desde el interior del apartamento.
¿Por qué no entras? Ella se hizo a un lado. Puedes quitarle la correa a
Rebel.
 Levi lo hizo, y luego la siguió adentro. Rebel corrió felizmente hacia
un larguirucho hombre latino con el cabello castaño suelto y una
mandíbula sin afeitar. Éste se mantenía rígido y se movía con cuidado
mientras se arrodillaba para acariciarla, como si él mismo hubiera sido
herido recientemente.
Carlos, este es Levi Abrams, un amigo de Dom dijo Jasmine. Levi, mi
novio Carlos Guerrero.
Encantado de conocerte le saludó Levi, estrechando la mano a Carlos
cuando este se puso de pie. Lamento molestarles tan tarde. Dominic
recibió un mal golpe en la cabeza y se dirige al hospital. Sin embargo,
estaba hablando claramente antes de que los paramédicos se lo llevaran,
así que creo que estará bien.
¿Cómo fue herido? preguntó Carlos.
Levi mantuvo la historia breve y reducida a solo los detalles básicos.
Después de que terminó, Jasmine puso los ojos en blanco.
Eso suena a él dijo con gran cariño.
¿Así que eres detective en LVMPD? Carlos estudió a Levi. Dom nunca te
ha mencionado.
No trabajamos juntos muy a menudo. Levi metió las manos en los
bolsillos de su chaqueta, sintiéndose incómodo en la sala de estar de dos
personas que obviamente conocían bien a Dominic, podía ver a Dominic e
incluso a Rebel en muchas de las fotografías colgadas sobre las paredes.
Pensó que podrían cuidar a Rebel por él. ¿Está bien?
Sí, por supuesto.
Gracias. Dominic tiene su teléfono con él, por lo que es posible que
puedan comunicarse de esa manera. Sé que los paramédicos planeaban
llamar a su madre.
¿Quieres algo para beber? Jasmine miró su cintura de una manera que no
era terriblemente sutil y agregó: ¿O para comer, tal vez?
Oh, no, gracias. Levi dio unos pasos hacia la puerta. Verdaderamente
necesito llegar a casa.
Okey. Bien, apreciamos que trajeses a Rebel, y sé que Dominic también lo
hará.
Levi asintió y se despidió.
Buenas noches y salió por la puerta. Mientras trotaba por la escalera, se
armó de valor para tratar con Stanton.
Esta noche estaba lejos de haber terminado.
****
Podrías haber muerto afirmó Stanton, rompiendo el tenso silencio en el
rincón del desayuno.
Levi suspiró y dejó su tenedor al lado de sus huevos escalfados. La
noche anterior habían peleado tanto que él había dormido en la habitación
de invitados, y solo estaban desayunando juntos porque ambos se habían
negado a hablarse.
¿Realmente vamos a entrar en esto de nuevo? No tenía energía en él para
ir por otras cinco rondas esta mañana.
El periódico de Stanton se agitó cuando su agarre se apretó.
Simplemente no entiendo cómo puedes estar bien con eso.
No estoy bien con eso. No es como s i quisiera morir. Pero el riesgo es
parte de la realidad de ser policía. No importa cuán cuidadoso sea, eso
nunca cambiará.
Stanton cerró su periódico, lo arrojó sobre la mesa y tomó su taza de
café. La profunda infelicidad estaba escrita en su rostro, e incluso enojado
con él como lo estaba Levi, dolía verlo sufrir.
He sido policía desde antes de conocernos le recordó Levi. Nos
conocimos en un beneficio policial, por el amor de Dios. ¿Por qué esto
comenzó a molestarte ahora?
Siempre me ha molestado. Stanton acunó su taza en sus manos. Solo
que sabía lo que significaba para ti, y eso solía facilitarme no pensar en
ello. Pero ahora, cuando estamos tratando de planificar nuestro futuro…
Sacudió la cabeza. No sé si puedo hacer las paces con mi esposo cuando él
está poniendo su vida en peligro todos los días.
Aclarándose la garganta, Levi se movió en su asiento. Lo hacía sentir
incómodo cuando Stanton hablaba de que se casarían, pero en defensa de
Stanton, Levi nunca se lo había dicho… y había tenido muchas
oportunidades para hacerlo.
Eso es una exageración respondió en cambio.
Esto…
No dejaré mi trabajo, Stanton.
Con un ruido exasperado, Stanton dijo:
Ni siquiera necesitastrabajar. Yo podría…
Ni siquiera comiences a ir por ese camino interrumpió Levi, con voz
helada. ¿Cómo puedes pensar que aceptaría eso?
¿Cómo puedes pensar que aceptaría lo que sucedió anoche? respondió
Stanton.
Levi resopló y volteó su rostro para mirar por la ventana.
No soy tu mantenido.
Eso no es lo que estoy... Ni siqui era me estás escuchando, en realidad
no. No sé por qué siquiera lo intento. Empujando su silla hacia atrás,
Stanton se levantó y agarró su chaqueta. Tengo una reunión.
Él salió de la cocina. Levi sintió un momento de escasa reivindicación
de que esta vez no había sido él quien había terminado la discusión, y
entonces se avergonzó de sí mismo.
Pasó los siguientes minutos arrastrando su tenedor a través de sus
huevos, tratando de convencerse a sí mismo para terminar de comerlos.
Justo cuando estaba a punto de admitir la derrota, sonó su teléfono. El
identificador de llamadas mostro un número desconocido.
¿Hola?
¿Levi? Soy Dominic Russo.
Oh. Levi se enderezó. Hola. ¿Cómo te sientes?
Estoy bien. No hay hinchazón o sangrado en mi cerebro, por lo que me
dejaron ir a casa con mi madre a media noche. Tendré un dolor de cabeza
por un par de días, pero nada grave.
Me alegra escuchar eso. Fue entonces que la rareza de que Dominic lo
llamara a su móvil golpeó a Levi. ¿Cómo conseguiste este número?
Dominic se rió entre dientes.
¿De verdad? Soy un cazarrecompensas, ¿sabías?
Pensé que eras un agente de cumplimiento de fianza.
Esta vez, la risa de Dominic fue completa y honesta. Una sonrisa tiró de
los labios de Levi.
Un poco de la Columna A, un poco de la Columna B dijo Dominic.
Escucha, iba a pedirles a mi mamá y mi hermano que recogieran mi
camioneta y me llevaran a mi apartamento. Solo necesitan obtener las
llaves de ti.
Eso no es necesario. Puedo recogerte y llevarte a casa.
No podría dejarte en algún lado. Se supone que no debo conducir durante
veinticuatro horas.
El servicio de autos de Stanton puede llevarme a la estación.
No, no quiero ser una imposición… comenzó Dominic. No lo eres.
Cuando Dominic siguió protestando, Levi le cortó: No puedo darle tu arma
a tu madre o hermano a menos que uno de ellos tenga licencia para portar
una.
No la tienen. Dominic suspiró. Está bien. Si estás seguro de que no es una
molestia.
No es problema. Ya le dije de todos modos a mi sargento que hoy me
esperase a última hora.
Dominic le dio la dirección, y después de que colgaran, Levi de repente se
encontró otra vez con hambre.
***
Levi se había mudado a Las Vegas desde Nueva Jersey como adulto, y
aún no se había acostumbrado al ambiente desértico, especialmente en los
suburbios. Esas casas estilo rancho con techos de tejas eran
completamente diferentes de las Coloniales y Tudors en el vecindario
donde él había crecido, e incluso algo tan simple como ver diferentes
árboles y flores de lo que su subconsciente esperaba a veces era
discordante.
Resopló ante la descarada estera de bienvenida y tocó el timbre. La
mujer que respondió era de su estatura, de piel aceitunada y amistosos ojos
marrones como los de Dominic.
Debes ser el detective Abrams aventuró ella antes de tener la
oportunidad de hablar. Ella tomó su mano y la sacudió con entusiasmo.
Soy Rita. Por favor, entra, entra.
Levi entró en un pequeño e inmaculado vestíbulo. Era extraño haber
conocido a Dominic en calidad de profesional durante años y luego
conocer a sus vecinos de al lado y visitar su hogar de la infancia todo en el
lapso de veinticuatro horas.
Otra mujer, mucho más vieja y baja, apareció cuando giraron por una
esquina.
Nonna, este es el detective Abrams le presentó Rita.
Levi tuvo el vago recuerdo de que Nonna era el equivalente italiano
para abuela, por lo que no había necesidad de preguntarle su relación con
Dominic.
Por favor, llámeme Levi afirmó estrechándole la mano también.
Una vez que se ocuparon de las presentaciones, Rita le sonrió.
Dios mío, ¿no eres impresionante? Mira esos pómulos.
Oh, yo... Gracias dijo Levi, sonrojado.
Demasiado flaco. La abuela de Dominic le dio una palmadita en el brazo.
¿Quieres panqueques? Te prepararé algunos panqueques.
Ella ya había comenzado a cocinar para cuando Levi pudo decir:
Ya desayuné esta mañana, pero gracias.
¡Dominic! gritó Rita, tomando a Levi por sorpresa. ¡Tu amigo está aquí!
¡Enseguida salgo! gritó Dominic desde la parte posterior de la casa.
Esto era tan similar a la recepción que Levi habría recibido en la casa
de sus propios padres que estaba sorprendido por los paralelos. Por
supuesto, la casa de sus padres tenía menos cruces en la pared, pero
realmente esa era la mayor diferencia.
Eso significa que no estará listo hasta dentro de otros diez minutos.
Rita se volvió hacia Levi. Será mejor que le des una patada en los
pantalones para que se mueva. Por ese pasillo, la última habitación de la
izquierda.
Gracias.
Mientras Levi se dirigía por el pasillo, escuchó pasos detrás de él yendo en
la dirección opuesta y a Rita diciendo:
Nonna, él no quiere panqueques.
Waffles entonces dijo ella.
***
Dominic se abrochó los vaqueros y agarró su toalla húmeda de la
cama, frotándola sobre su pecho desnudo y sus brazos antes de secar
suavemente su cabello mojado. La herida de su cabeza había dejado de
sangrar en la ambulancia y no había necesitado puntos, pero aún estaba
sensible al tacto, y no quería arriesgarse a volver a abrirla.
Llamaron a la puerta entreabierta. Dominic se puso la toalla sobre el
hombro y se volvió hacia ella.
Levi lo miró, se puso pálido y se giró, golpeando la puerta con tanta fuerza
que esta voló y golpeó la pared.
Wow dijo Dominic. Eso es halagador. Lo siento. Incluso con la cara de
Levi evitándole, Dominic pudo ver su creciente sonrojo. No quise... No es
eso... Respiró hondo, enderezó los hombros y se volvió, con los ojos fijos
en el rostro de Dominic. No sabía que te estabas cambiando.
No tengo camisa afirmó Dominic con creciente diversión. Pero no estoy
desnudo.
Los ojos de Levi se lanzaron hacia el pecho de Dominic, estos se apartaron
bruscamente y luego retrocedieron.
¿Es eso una herida de bala?
 Sí. Dominic miró la pequeña cicatriz fruncida donde su hombro
derecho se encontraba con su pecho. Fue durante mi segunda vuelta en
Afganistán. Un tiro limpio, de lado a lado. Unos pocos meses de terapia
física, y estaba casi como nuevo.
No sabía que te habían herido mientras servías.
Dominic rió.
Bueno, no es como si caminara por ahí mostrando mi Corazón Púrpura a
las personas.
Estuvo tentado a alargar esto, darle una buena mirada a Levi, pero Levi
estaba tan dividido entre el interés y la intensa incomodidad que sería
demasiado cruel. Él le dio la espalda, inclinándose hacia adelante para
tomar su camisa de la cama, y supo que no se imaginó la fuerte respiración
de Levi. Como Levi no podía ver su rostro, no se molestó en esconder su
sonrisa.
El tamaño de Dominic le causaba muchos problemas, desde esforzarse
por acomodarse en el asiento de un avión hasta intimidar a la gente sin
intención, pero todos estos músculos eran buenos para algunas cosas.
Bonito tatuaje exclamó Levi.
Gracias. Jasmine lo hizo para mí.
El colorido tatuaje que salpicaba sus omóplatos era el blasón de los
Rangers, un escudo que llevaba un sol, una estrella y un rayo, con el
estandarte del 3er Batallón arriba y el lema de los Rangers, Sua Sponte,
debajo. Por su propia voluntad.
Tal vez yo debería esperar afuera.
Nah, estoy listo para irnos. Dominic se colocó la camisa por la cabeza
y recogió la bolsa que contenía su chaqueta, pistolera y su ropa de la noche
anterior. Nunca había estado tan feliz de mantener ropa de repuesto aquí en
el dormitorio que había compartido con Vinnie cuando era niño. Tanto la
camisa como la chaqueta de ayer estaban manchadas de sangre.
Después de verificar para asegurarse de que tenía su teléfono y su
billetera, se dirigió hacia la parte delantera de la casa, deteniéndose en la
cocina para despedirse.
Nos estamos yendo… Nonna, ¿qué estás haciendo?
Silvia levantó la vista del tazón de pasta que estaba revolviendo.
Nada dijo ella subrepticiamente.
Estoy seguro de que Levi ya desayuno. Dominic lo miró para confirmar
esto.
Levi asintió.
Aunque aprecio la oferta. ¿Quizás en otra ocasión?
Dominic les dio un beso de despedida a las dos mujeres. Rita suavemente
golpeó su mejilla y dijo:
Trataras de no ser golpeado por una pistola hoy, ¿verdad?
Haré lo mejor que pueda le aseguró él.
Una vez que salieron al camino de entrada, Levi exclamó:
Tu madre parece estar manejando esto bien.
No la viste anoche.
Rita había estado fuera de sí en la sala de emergencias, revoloteando
sobre Dominic como una madre protectora. Fue solo después de que los
resultados de las pruebas habían regresado con buenas noticias que su
miedo se había transformado en enojo, y ella le había sermoneado durante
una buena hora sobre lo estúpido que había sido. Esperaba que Levi no
planeara darle el mismo sermón.
Levi solo negó con la cabeza mientras abría la camioneta, con una extraña
media sonrisa en su rostro.
¿Qué? Dominic no pudo evitar preguntar. Él abrió la puerta y subió,
sintiéndose raro sentado en el asiento del pasajero de su propio automóvil.
Ella me recuerda un poco a mi propia madre. Levi se abrochó el
cinturón de seguridad y giró la llave en el contacto. No se parecen nada,
pero es… algo sobre la forma en que hablan, supongo.
¿Eso es bueno o malo? Dominic recordó lo exasperado que le había
parecido Levi con la llamada de su madre el otro día.
Bueno. La sonrisa de Levi se amplió. Mientras retr ocedía la camioneta
del camino de entrada, agregó: Mi madre cree que estoy demasiado flaco
también.
Dominic hizo un gesto con la mano.
No estas flaco; eres delgado. Hay una gran diferencia.
Siempre había admirado vagamente los músculos largos y delgados
que Levi cubría con sus elegantes trajes, pero después de ver de lo que era
capaz la noche anterior, sabía que esos músculos debían estar aún más
tonificados y definidos de lo que él había imaginado.
Levi lo miró de soslayo, con la boca abierta como si fuese a hablar, pero
luego se mordió el labio y volvió su atención a la carretera.
Dominic cerró los ojos y se frotó las sienes. Aunque el mareo y las
náuseas habían pasado, todavía le dolía la cabeza de forma abominable, y
el dolor se agravaba por el cansancio de estar despierto la mayor parte de
la noche. El médico le había dicho que estaba bien dormir si tenía a
alguien que lo vigilara, por lo que planeaba preguntarle a Carlos si podría
dormir en su departamento por unas horas.
Condujeron en silencio, pero no fue algo incómodo. Levi parecía estar
sumido en sus pensamientos, y Dominic estaba feliz de controlar su dolor
de cabeza tranquilo. De hecho, se quedó un poco dormido, y la voz
tranquila de Levi lo despertó al decir:
Ya llegamos.
Dominic abrió los ojos y se sacudió el sueño. Muchas gracias por hacer
esto. ¿Quieres subir mientras esperas tu coche?
Yo… seguro gracias. Por cierto, tu arma está en la guantera.
Dominic confiaba en que Levi había descargado la pistola
correctamente, pero revisó de todos modos antes de dejar caer esa bolsa
dentro de la más grande. Levi lo siguió al patio del edificio y subió las
escaleras.
Había una canasta de obsequios afuera de la puerta de su apartamento,
una de esas grandes que llegaban hasta la rodilla envuelta en papel de
celofán y atada con una cinta. Dominic se inclinó para recogerla, haciendo
una mueca cuando la ráfaga de sangre en su cabeza empeoró los latidos de
sus sienes.
¿De quién es? preguntó Levi.
No tengo idea. ¿Una de mis hermanas? Sin embargo, eso hubiera sido un
movimiento increíblemente rápido.
Levi devolvió las llaves de Dominic para que este pudiese abrir la
puerta. Mientras Levi sacaba su teléfono para llamar a su automóvil,
Dominic dejó la canasta de regalo sobre el mostrador de la cocina, abrió
las persianas de la sala de estar y tomó un par de Tylenol con un vaso de
agua. Luego buscó un par de tijeras en su cajón de enceres para poder
cortar la cinta de la canasta y quitar el celofán.
La canasta estaba repleta de bocadillos y juguetes, así como un oso de
peluche con un gran corazón bordado con el mensaje “MEJORATE
PRONTO” pero Dominic no vio una tarjeta o etiqueta en alguna parte que
indicara el remitente. Repasó el regalo hasta que vio la pieza central de la
canasta y se congeló.
No había nada exteriormente sospechoso sobre el paquete de naipes en
sí mismo, excepto que no estaba envuelto en plástico, y las esquinas de la
solapa estaban arrugadas, como si la caja ya hubiera sido abierta.
Sus hermanas nunca lo enviarían a jugar a las cartas. Se suponía que ni
siquiera debería tocarlas estando en recuperación.
Levi le llamó.
Colgando el teléfono, Levi se colocó a su lado.
¿Sí?
Dominic sacudió su barbilla hacia la caja. Extendió la mano para
recogerla, pero Levi lo tomó de la mano.
Espera. Levi sacó un par de guantes de nitrilo de su bolsillo. Después
de que se los puso, abrió la pequeña caja e inclinó su contenido sobre el
mostrador, dejando caer los naipes en una larga fila.
Cada naipe del mazo era el siete de picas.

Capítulo 12

Creo que el sentimiento es genuino afirmó Levi.

Sí afirmó Dominic. Este jodido monstruo definitivamente quiere
asesinarme.
Había estado paseando por su pequeño departamento durante los
últimos cinco minutos. Cada paso reverberaba por su espina dorsal y
golpeaba su dolorido cráneo, pero no podía sentarse ni detenerse. Su
estómago era una masa de enfadados y enredados nudos.
No. Levi lo miró con el ceño fruncido. Puede que te esté molestando,
tratando de sacarte de balance, pero creo que realmente desea que te
recuperes pronto. El regalo es sincero.
A diferencia de Dominic, Levi había permanecido quieto en un lugar,
fotografiando la canasta con su teléfono y examinando cuidadosamente su
contenido. Dominic se acercó a él, con las manos en los bolsillos para no
tocar algo accidentalmente.
¿Qué te hace decir eso? preguntó.
Hab lé con esta persona por teléfono. Fue solo por unos minutos, y no
era su voz real, pero las cosas que decía, las palabras que usaba…
Obviamente tiene una mentalidad muy blanco o negro. ‘Bueno’ contra
‘malo’, punto. No eres una mala persona según su definición, por lo que
incluso si tu investigación le molesta, no creo que te haga daño. En todo
caso, ser cazarrecompensas es una profesión que admiraría.
Solo estás adivinando.
Levi frunció profundamente el ceño.
Es una estudiada suposición basada en la experiencia y en la intuición de
un policía, no un disparate a ciegas.
Aun así. Dominic trastabilló hacia la sala de estar, colapsó en su sofá y
escondió su rostro entre sus manos. Dios, tal vez debería mudarme.
Esa era una perspectiva deprimente. Había conseguido este
apartamento antes de que su problema con el juego se pusiera realmente
mal. Con su crédito actual, cualquier edificio decente arrojaría su
aplicación directamente en la trituradora. Además, odiaría dejar a Carlos y
a Jasmine.
Dominic. Los pa sos de Levi se acercaron, y cuando Dominic levantó
la cabeza, Levi estaba sentado frente a él en el borde de la robusta mesa
ratona de roble. Si el Siete de Picas… joder, ahora también lo estoy
llamado así, si quisiera matarte, creo que ya estarías muerto.
¿No crees que yo podría defenderme?
No creo que tuvieses oportunidad de hacerlo dijo Levi. Las tres víctimas
fueron sometidas sin la menor señal de lucha. ¿Qué te dice eso?
No esperaban un ataque murmuró Dominic. El asesino no parecía una
amenaza hasta que fue demasiado tarde.
Exactamente. Levi se acercó, hizo una pausa para quitarse el guante de
su mano derecha, y colocó su mano sobre la rodilla de Dominic. Estoy
seguro de que podrías defenderte contra un ataque que vieses venir, pero
no es así como sucederá. Y dado que toda tu sangre todavía está dentro de
tus arterias, no creo que ese sea el plan. No hay necesidad de entrar en
pánico.
Fácil para ti decirlo. No estás siendo señalado por un asesino en serie.
Levi arqueó las cejas.
¿No? El Siete de Picas me contactó con su oferta: a mi específicamente.
Me llamó por mi nombre y mencionó mi OIS.
Sorprendido, sentándose en posición vertical, Dominic señaló:
No me dijiste esa última parte.
No parecía relevante en ese momento.
Dominic comenzó a hablar, pero se distrajo con la mano de Levi aún
apoyada en su rodilla, un gesto reconfortante que había durado un poco
más de lo necesario. Él miró hacia abajo. Levi se aclaró la garganta y
retiró la mano.
 Piénsalo de esta manera, entonces argumentó Levi. Incluso si te
mudas, ¿qué impedirá que te vuelvan a encontrar? No tuvo problema
alguno la primera vez. A menos que estés planeando abandonar la ciudad,
¿cuál es el punto?
Esa era la lógica con la que Dominic podría quedarse. Él de todas las
personas sabía lo difícil que era esconderse de alguien que estaba
realmente decidido a rastrearte. Las precauciones de seguridad siguiendo
el sentido común le servirían mejor que una mudanza con pánico a un
entorno desconocido.
Aún así…
¿Este es tu enfoque para tran quilizar a alguien que está
enloqueciendo? preguntó Dominic. Si quisieran matarte, ya estarías
muerto. ¿Qué evitará que te encontrasen otra vez? ¿Intentas hacerme sentir
mejor o provocarme un ataque de nervios?
Levi lo fulminó con la mirada, levantándose como un gato indignado.
Dominic sonrió y le dio una palmada en el costado de la rodilla.
Estoy bromeando. Mayormente.
El teléfono móvil de Levi sonó. Revisó el mensaje de texto y dijo:
Mi auto está abajo. ¿Está bien si llevo la canasta conmigo? Quiero que
el laboratorio la revise para buscar pruebas y, bueno, analizar los
alimentos para ver si contienen ketamina. Honestamente, nunca sabes lo
que pueden tener.
Sí, por supuesto. Lo que sea que necesites hacer.
Con el guante derecho nuevamente puesto, Levi regresó a la cocina y
recogió la canasta, el celofán, la cinta y todo.
¿Podrás traer a Rebel desde la puerta de al lado? ¿Hay alguien en casa a
esta hora del día?
Dominic asintió, luego hizo una mueca. Mala idea.
Carlos se está recuperando de una cirugía. De hecho, estaba planeando
pasar el día allí, si él está de acuerdo.
Está bien. Llámame si el asesino te contacta nuevamente. Los ojos de Levi
se arrugaron en las esquinas. Aparentemente, tienes mi número.
Riendo, Dominic se levantó para acompañar a Levi. Una vez que estuvo
solo en el apartamento, sin embargo, toda su diversión se esfumó.
¿El asesino lo estaría observando en este momento? Habían dejado la
canasta de regalo afuera, no en el departamento, pero eso no significaba
necesariamente que no pudiese entrar. ¿Qué pasaría si hubiera plantado
cámaras o insectos o algo así?
Dios, esto era una locura. Todo lo que quería hacer era acurrucarse con
Rebel, apagar su cerebro y dormir el resto del día.
Antes de irse, guardó su arma en su caja fuerte. Vaciló por un
momento, considerando si debería llevarla con él, pero por su conmoción
cerebral decidió contra eso. Si el médico no creía que debiese conducir,
probablemente tampoco debería disparar un arma. Habían pasado apenas
más de doce horas desde que él había sido herido.
Se detuvo con su mano en el dial de la caja fuerte. Cuando había
supuesto que una de sus hermanas podría haber enviado la canasta de
regalo, pensó que era una respuesta rápida y loca, y ese era todavía el caso.
Parecía que el asesino en serie tenía acceso a la información LVMPD, por
lo que no era sorprendente que supiera del incidente tan rápido. ¿Pero
entregar una canasta de regalo temprano en la mañana, tan pronto después
de sucedido? Y tuvo que tener el tiempo para meter la caja de naipes y
volver a envolver la canasta, lo que solo el asesino pudo haber hecho.
Esto no pudo haber sido ordenado en línea, ni dejado por un mensajero
de entregas regular. Para estar esperando en la puerta de su casa cuando
llegase a casa, esa canasta tenía que haberse comprado localmente.
En persona.
***
¡No puedes hacerme esto!
Las palabras sonaban apagadas pero aún así audibles, los gritos venían
desde una sala de conferencias al final del pasillo. Levi se sobresaltó y
levantó la mirada de su escritorio, al igual que todos los demás en el
bullpen.
Hubo alguna charla indistinguible, otro grito.
¡ Esto es una mierda! Un golpe como si fueran pesados muebles siendo
volteados, y luego el sonido de un forcejeo. Las otras voces en la sala de
conferencias aumentaron su volumen.
La tensión crepitaba en el bullpen. Levi miró reflexivamente al
escritorio de Martine, pero su silla estaba vacía, ella estaba interrogando a
los ladrones que él había arrestado la noche anterior. Habían acordado que
los hombres serían más receptivos con ella que con el tipo que los había
noqueado.
 Cuando el alboroto en la sala de conferencias se hizo más fuerte, Levi
gruño, empujó su silla hacia atrás y se dirigió al pasillo. La habitación en
cuestión tenía las persianas cerradas sobre las ventanas, y no había cartel
alguno que indicara qué tipo de reunión estaba teniendo lugar. Golpeó la
puerta y la abrió sin esperar una respuesta.
Todas las personas en la sala estaban de pie. Se volvieron hacia él, a
excepción de Keith Chapman, que todavía estaba despotricando, y
Natasha, que tenía una mano sobre su codo y le estaba hablando en voz
baja al oído. Levi reconoció a dos detectives de Asuntos Internos, un
representante del sindicato de policía, y Joe Alvarez, Teniente de Keith. La
silla más cercana a Keith yacía de lado, y había papeles esparcidos por
todo el piso.
Su audiencia obviamente no estaba yendo bien.
¿Todo está bien aquí? preguntó Levi. Todo está bien, Detective aseguró
Terence Freeman, uno de los chicos de AI. El otro, Valeria Montoya, era
una mujer melindrosa y dura que raramente hablaba pero que tenía ojos
tan intensos e inquietantes como los de un halcón.
No pueden echarme de la fuerza. Aunque Keith estaba furiosamente
molesto, su rostro no estaba sonrojado, de hecho, estaba alarmantemente
pálido. Su piel brillaba con sudor, su pelo estaba enmarañado y grasoso, y
su ojo izquierdo sufría un espasmo repetitivo. No es justo. Se lo merecía.
Él se lo merecía.
Por el amor de Dios, Keith exclamó Alvarez, pareciendo avergonzado.
Cálmate.
Natasha movió su mano del codo de Keith a su espalda, frotando
círculos. Levi notó que las manos de Keith temblaban, pero no de una
manera que señalara emociones extremas; parecía más un temblor
provocado por enfermedad.
Preocupado, Levi intervino:
Tal vez deberías llevarlo a un lugar más privado. Al igual que Alvarez,
odiaba ver a un compañero policía así.
Tal vez deberías ocuparte de tus propios asuntos y dejarnos hacer nuestro
trabajo espetó Freeman.
Levi se enfureció, recordando que Freeman estaba en una de sus listas;
hace un par de años, había tenido un altercado físico con otro oficial.
Aunque sus acciones habían sido declaradas en defensa propia, no
mejoraron exactamente la opinión de Levi sobre él.
Natasha intervino antes de que la situación pudiese deteriorarse aún más.
Levi tiene razón. ¿Hemos terminado aquí?
Hay papeleo...
Estoy segura de que puede esperar dijo ella con firmeza.
Freeman parecía a punto de protestar, pero Natasha arqueó una ceja, y
él retrocedió asintiendo. Montoya permaneció en silencio, mirando el
intercambio con una indescifrable expresión.
Natasha guio a un balbuceante y agitado Keith fuera de la habitación.
Levi los siguió. No quería que ella estuviera a solas con Keith mientras él
estaba tan angustiado, y en especial quería asegurarse de que ella no estaba
planeando llevar a Keith a su pequeña oficina, que tenía solo un punto de
entrada o salida y por lo tanto ninguna ruta fácil de escape.
Aquí, ven conmigo. Levi los llevó a una de las salas de interrogatorios.
Probablemente no era la mejor opción para la compostura de Keith, pero la
prioridad debía ser la seguridad de Natasha. Si Keith perdía su mierda
aquí, al menos sería más fácil de someter.
No es justo dijo Keith nuevamente a Natasha, una vez que la puerta se
cerró. Él vagó por la habitación, cada parte de su cuerpo en constante
movimiento; el tic en su ojo empeoró. Sabes lo que me dijo, ya sabes
cómo alardeó de lo que les hizo a esos niños. Él estaba burlándose de mí.
¿Qué se suponía que debía hacer?
Keith dijo Natasha, con un aire de simpatía y cansancio. Tu reacción a
la situación fue muy desproporcionada. Ser policía no te da derecho a...
Keith se giró, señalando con un dedo acusador y tembloroso a Levi.
Levi dio un paso hacia atrás y hacia un lado, de modo que se situó en
ángulo con Keith en lugar de justo frente a él.
¡Sacaste la mierda de tres muchachos anoche, y no te pasó nada! La
gente está hablando de eso por toda la subestación. Están impresionados.
¿Dónde está tu investigación de AI, eh?
Mi vida estaba en peligro inminente aseguró Levi. Y yo los incapacité
sin causar ningún daño duradero. Pateaste a un hombre esposado sobre el
piso y le golpeaste la cara hasta que esta pareció una explosión de una
calabaza de Halloween.
Bueno, al menos yo nunca maté a nadie.
Levi se balanceó sobre sus talones.
Natasha se movió hacia adelante, con las manos extendidas a cada lado.
Por favor, esto es inútil.
 Ese pedazo de mierda me provocó a atacarlo, y ahora estoy sin trabajo.
Keith respiraba con dificultad, casi hiperventilando. Tina me echó de la
casa y no me deja ver a mis hijos. ¿Qué se supone que debo hacer ahora?
Voy a llamar a tu hermana para que venga a buscarte. Natash a se
posicionó en la línea de los ojos de Keith hasta que este no tuvo más
remedio que centrarse en ella. Voy a llamar al Dr. Tran también, ¿de
acuerdo?
Empujó a Keith hasta un asiento en la mesa de metal y sacó su
teléfono. Una vez que hizo sus llamadas, se sentó a su lado y le habló en
voz baja y suave mientras que Levi permanecía lo más discretamente
posible en la esquina, su inquietud aumentaba a cada momento.
Algo estaba mal con Keith, realmente mal. No podía dejar de moverse,
los pies golpeaban, el cuerpo se movía en la silla, las manos temblaban y
se agitaban. Su piel no tenía color en absoluto, y había transpirado a través
de su chaqueta en grandes parches oscuros.
Esto era más allá de angustia emocional. La única otra vez que Levi
había visto a la gente lucir así fue cuando era un policía de narcóticos,
tratando con adictos a drogas. ¿Keith estaba usando algo?
Diez minutos después, Natasha había tranquilizado a Keith. Ella lo
acompañó al frente del edificio, Levi fue detrás de ellos y ella lo entregó
al cuidado de su preocupada hermana con unas palabras demasiado bajas
para que Levi las escuchara.
Levi esperó hasta que Keith y su hermana estuvieron fuera del alcance
del oído antes de unirse a Natasha en la acera. Con los ojos todavía en la
espalda de Keith, ella aseguró:
No tenías que quedarte con nosotros todo el tiempo. Él no me haría daño.
No lo sabes dijo Levi. Nunca lo sabes con seguridad.
Supongo que es cierto concordó desanimada.
¿Qué le sucede a Keith? Físicamente, quiero decir. El parece… estar mal.
Natasha se volvió, dándole toda su atención. ¿Te refieres a la
acatisia22? Es un efecto secundario ocasional de los antipsicóticos:
intranquilidad y compulsión por estar en constante movimiento.
¿Qué? Levi negó con la cabeza con incredulidad. ¿Desde cuándo Keith
está tomando antipsicóticos?
Sabes que no puedo decírtelo.
Ya me has dicho más de lo que se supone que debes señaló él. ¿Además,
no tienes el deber de informarlo?
Ella le dio una mirada arqueada, no impresionada por su argumento.
Eso no aplica aquí. Keith no ha comunicado ninguna forma de amenaza
explícita a nadie. Él no es peligroso.
¿Estás segura?
Síafirmó ella. Mira, después del asalto, Keith comenzó a tener delirios
paranoicos, pensando que todos estaban trabajando en su contra. El
LVMPD, el sistema legal, los medios, como si hubiese algún tipo de
conspiración para desacreditarlo y arruinar su vida. Viste por ti mismo que
no puede aceptar la responsabilidad de lo que sucedió. Es tan severo que él
no puede funcionar. El Dr. Tran, su psiquiatra, inició un tratamiento con
antipsicóticos para tratar los delirios.
22 Acatisia: es la incapacidad para mantenerse quieto que se acompaña
de una sensación de intranquilidad a nivel corporal, sin llegar a la
angustia. La necesidad imperiosa de moverse lleva al paciente a cambiar
de lugar y de postura, a levantarse y sentarse en forma reiterada, a cruzar y
extender las piernas, a dar largos paseos, a acostarse y levantarse
inmediatamente sin poder descansar, etc. La acatisia puede ser un efecto
adverso de los neurolépticos, y por tanto no se debe confundir con
manifestaciones motrices de tipo ansioso.
Levi frunció el ceño. Conocía a Keith desde hacía años, y aunque no
habían sido amigos, nunca había notado ninguna señal de paranoia. ¿El
estrés del incidente realmente había sido suficiente para desencadenar
verdaderos delirios?
La mayoría de las personas abrumadas por enfermedades mentales no
son peligrosas. Los ojos de Natasha eran feroces y había un tono de enojo
en su voz que nunca había escuchado antes. Incluso cuando lo son, es
principalmente para ellos mismos.
Yo sé eso…
La única razón por la que te digo algo de esto es porque veo esa mirada
en tus ojos, esa mirada de policía, como si estuvieras evaluando a Keith
como una amenaza y decidiendo qué hacer con él. Pero él es solo un ser
humano que cometió un terrible error y que tiene problemas para manejar
las consecuencias. Podría pasarle a cualquiera.
Natasha, tranquila. Levi levantó sus manos. Estoy preocupado por Keith,
eso es todo. No planeo acosarlo. Lo prometo.
Ella estudió su rostro, sus ojos se entrecerraron. Entonces ella se relajó.
 Está bien, lo siento. Odio cuando la gente hace juicios precipitados
sobre enfermedades mentales. He estado trabajando en contra de eso toda
mi carrera.
Entiendo. Natasha miró hacia donde había estado Keith, aunque este ya se
había ido. Sus dientes mordisquearon su labio inferior.
Si todavía sigue así de mal, ¿los antipsicóticos están funcionando?
preguntó Levi.
Ella se encogió de hombros.
Puede llevar un tiempo establecer la dosis correcta y la combinación
de medicamentos para cada paciente. Es un poco inusual que sus efectos
secundarios se volvieran tan graves tan pronto, pero yo no soy su médico.
No puedo tomar decisiones sobre la medicación, y el Dr. Tran no está
interesado en nada de lo que yo tenga que decir de todos modos. Ella me
habla como si yo fuese una niña de jardín de infantes.
Aún así, Keith tiene suerte de tenerte de su lado.
Gracias agradeció ella sonriendo. Hablando de eso, ¿cuándo vienes para tu
próxima sesión?
Oh, mira la hora dijo Levi, y giró hacia la subestación.
Con una risa sobresaltada, ella lo tomó del brazo y tiró de él hacia atrás.
De verdad. Aún te quedan dos sesiones. ¿Quieres programar una para
esta semana? ¿O durante el fin de semana, tal vez? Sé que tienes mucho en
tu plato en este momento.
¿Puedo hacértelo saber más tarde? Ni siquiera he tenido un día libre
completo desde que este asesino en serie entró en pleno apogeo.
Por supuesto. Siempre que sea una oferta genuina y no solo un intento de
aplacarme.
Lo había sido, por supuesto, pero el hecho de que ella lo dudase lo hizo
sentir culpable.
Te lo haré saber mañana. Hizo un gesto hacia las puertas de entrada. ¿Vas a
entrar?
En realidad, creo que voy a ir a almorzar temprano dijo Natasha.
Descomprimir un poco. Esa reunión fue dura. ¿Y Levi? Me podría meter
en un gran problema por decirte todo eso… perder mi trabajo, incluso mi
licencia.
Lo sé. No saldrá de mí, lo prometo. Apoyó la mano sobre su hombro por
un momento y luego entró regresando a su escritorio.
 Martine aún no había regresado, así que Levi retomó su trabajo donde
lo había dejado. Solo pasaron cinco minutos antes de que fuese
interrumpido nuevamente, esta vez por su teléfono.
Hola, mamá saludó mientras levantaba el teléfono hacia su oreja.
Levi, soy tu madre.
Él suspiró.
Yo también agregó su padre.
Saben que me encanta hablar con ustedes, ¿pero por qué siempre me
llaman en medio de un día de trabajo?
La última vez que te llamamos fue el domingo señaló Nancy. ¿Cómo se
supone que debíamos saber que trabajarías un domingo?
En realidad, eso era cierto, Levi lo había olvidado. Las largas horas y el
estrés de un caso de alta prioridad tendían a desdibujar los días para él. De
todos modos continuó ella hemos estado esperando saber de ti. Con un
anuncio feliz, ¿tal vez?
No sé a qué te refieres. Hizo clic para abrir el informe de balística que
el laboratorio había presentado sobre uno de los otros homicidios en su
carga de casos.
Bueno, después de que tu joven nos habló de sus intenciones…
¿Qué intenciones? preguntó él, su mente más en el informe que en la
conversación.
Hubo una pausa larga y cargada. Cualquier tipo de silencio de sus
padres era tan inusual que le llamó la atención a Levi, y se dio cuenta
abruptamente de lo que ellos querían decir.
Oh no. Por favor, dime que Stanton no te llamó para… para pedir permiso
para...
No permiso aseguró Saul rápidamente. Por supuesto que no. Solo nuestra
bendición.
Levi palmeó su rostro con su mano libre. Usar la palabra bendición en
lugar de permiso era solo semántica, tratando de hacer que una tradición
misógina fuera más aceptable en vez de dejarla en el pasado a donde
pertenecía. Siempre había considerado la costumbre extraña e irrespetuosa
para la pareja, independientemente de los géneros implicados. Incluso si
Stanton no estaba de acuerdo con esto, lo que obviamente estaba, debería
conocer a Levi mejor que eso.
Lo que lo empeoraba era que Stanton y él no estaban ni cerca de estar
listos para comprometerse. Apenas podían pasar media hora a solas sin
pelear en estos días. ¿En qué podría estar pensando?
Que una propuesta de matrimonio arreglaría las cosas, probablemente.
Él siempre había sido un romántico sin esperanza, un rasgo que a Levi
solía parecerle entrañable, pero que a veces lo impulsaba a actuar
irracionalmente.
Ya es hora de que te establezcas argumentó Nancy. Vivir en Nevada ya
no es una excusa, no desde que la Corte Suprema despertó y colocó a
Estados Unidos en línea con el resto del mundo civilizado. Y conoces a tu
padre y no me importa que te cases con un caballero, siempre y cuando la
madre de tus hijos sea judía.
Levi emitió un gemido de protesta.
Ajena a su incomodidad ella siguió:
Ya tengo información sobre un par de agencias que se especializan en
donantes de óvulos judíos…
Oh, Dios mío, mamá interrumpió Levi. Detente. Por favor. Stanton y yo no
nos vamos a casar.
¿Por qué no?
Porque no quiero casarme con él.
El pensamiento saltó directo dentro de la mente de Levi, puro en su
simplicidad, y lo detuvo en seco. Miró inexpresivamente la pantalla de su
computadora mientras sus padres hablaban entre sí, de alguna manera
logrando discutir entre ellos y con él simultáneamente.
No puedes apresurar estas cosas…
Bueno, no puedes sentarte y esperar a que sucedan por su cuenta,
tampoco…
No estoy listo para casarme declaró Levi, lo que de hecho los calló a
ambos. Lo lamento. Sé que eso no es lo que quieren escuchar.
Lo que queremos escuchar es que eres feliz replicó Nancy. Lo que sea que
eso signifique para ti.
Saul tarareó en acuerdo.
Sin embargo, tu pobre joven va a tener el corazón roto.
Hablaré con él sobre eso les aseguró Levi, aunque no tenía intención de
hacerlo a menos que estuviera completamente acorralado en una esquina.
Cuando se trataba de enfrentar a tres pandilleros con la intención de
patearle el culo, él podía mantener la calma y el control, pero cuando se
trataba de conversaciones desagradables, era el peor de los cobardes.
 Habló con sus padres un poco más antes de colgar, evitando cualquier
tema sensible. Una vez que colgó su teléfono, apoyó los codos en el
escritorio y puso el rostro entre sus manos.
¿Qué sucede? preguntó Martine.
Levi levantó la cabeza. Martine tenía que estar tan cansada y estresada
como él, pero esto no se veía: su cabello estaba peinado en perfectos
bucles enlazados, su labial fresco, su traje de pantalón gris pulcramente en
su lugar. Él, por otro lado, había olvidado afeitarse esa mañana, y la última
vez que se había mirado en el espejo, había hecho una verdadera mueca
ante los círculos oscuros bajo sus ojos.
Nada importante. ¿Sacaste algo de ellos?
Los primeros dos fueron duros como clavos, pero el tercer tipo tenía
antecedentes. Se dobló bajo con una pequeña presión Se dejó caer en su
silla y movió el mouse para despertar su computadora. Están con Los
Avispones, justo como pensabas.
Entonces Dominic tenía razón. Levi no se sorprendió, lo que era
asombroso en sí mismo.
Los robos no fueron su idea, incluso… no es la forma habitual en que
consiguen su ketamina. Fueron contratados para esos trabajos.
¿Contratado por quién? preguntó él, había despertado su curiosidad.
Ellos no lo saben. Martine se encogió de hombros. Fueron contactados
por mensaje de texto cada vez, se pagó la mitad del anticipo a través de
una cuenta muerta, y pagaron el resto después de terminar de la misma
manera. El cliente específicamente les indicó que tomaran cualquier cosa
de valor, pero lo único que le enviaran Los Avispones era la ketamina. La
han enviado por correo a una caja de un servicio de correo privado en los
suburbios.
Supongo que la identidad utilizada para reservar la caja es falsa.
No lo he verificado aún. Pero el Sargento Wen envió a un par de
uniformados para echar un vistazo a la empresa. Está pensando en tenderle
una trampa, enviar un poco de ketamina como si el trabajo se hubiese
realizado y ver si alguien muerde el anzuelo.
Levi jugueteó con un bolígrafo, tocando el extremo contra el secante
de su escritorio. El o los asesinos en serie sabían que Dominic había sido
herido, por lo que casi con toda seguridad sabían cómo, lo que significaba
que sabían que el robo no había tenido éxito. También sabían sobre la
investigación de fraude de Dreyer, Goodwin saltándose la fianza, incluso
que Levi era uno de los detectives principales del caso: o eran
omniscientes o tenían una fuente dentro del LVMPD.
No funcionara. El Siete de Picas sabe que su pequeña pandilla de ladrones
fue volada. Nunca volverá a ese buzón.
Martine le lanzó una extraña mirada de reojo a través de sus escritorios.
¿Qué?
Lo llamaste Siete de Picas.
Pasó una mano cansada por su cabello.
Wen tenía razón; es la naturaleza humana nombrar cosas. Ya comencé
a pensar en él o ellos de esa manera, y estoy demasiado cansado como para
rechazarlo en este momento solo por el bien de los principios.
Está bien. Bueno, tenemos que replantear lo del buzón ya sea que creamos
o no que el Siete de Picas se lo tragara o no. Tú lo sabes.
Miró malhumorado a su computadora, que había estado inactiva por
tanto tiempo que se había desconectado y había ido al protector de pantalla
LVMPD. Todas las otras pistas que habían encontrado hasta ahora habían
sido un callejón sin salida. ¿Por qué esta sería diferente?
Los asesinos ordinarios eran fáciles de entender. Ya sea impulsado por
extremos apasionados de furia o celos o simplemente fría y calculadora
codicia, sus motivaciones eran simples de discernir, su conexión personal
con la víctima era obvia. A veces eran un desafío para clavar, y de vez en
cuando se eludía la justicia debido a un tecnicismo o debilidad de la
evidencia disponible. Pero Levi nunca antes se había sentido desesperado
ante una investigación de homicidios, como si nada de lo que él hiciera
fuese suficiente.
Nunca se había enfrentado a un asesino como este.
¿Levi? Martine chasqueó los dedos. ¿Todavía estás conmigo?
Sacudió su cabeza para despejarla y enfocarse nuevamente.
Sí, lo lamento.
Le di los teléfonos de los pervertidos a Carmen para su análisis. Los
textos fueron enviados con una de esas aplicaciones de eliminación
automática, pero no son cien por ciento confiables. Ella puede ser capaz de
obtener algo de ellos. Mientras tanto, pensé que tú y yo podíamos trazar la
ubicación de las cuantas muertas, ver si hay algún patrón.
Claro. Levi tocó la barra espaciadora en su teclado e ingresó su contraseña
cuando se le solicitó.
Él era un policía dedicado. Haría su trabajo, y lo haría bien, tal como
siempre lo había hecho.
En el fondo de su mente, sin embargo, un nuevo pensamiento se repetía
una y otra vez: ¿Cuál es el punto?

Capítulo 13

¿Podrías rebobinar eso, por favor? pidió Dominic al dueño de la tienda.

Por supuesto. Apretó un botón, acelerando hacia atrás a través de las
imágenes de la cámara de seguridad en su pequeña tienda. Dominic
entrecerró los ojos ante la imagen del hombre en la pantalla.
Había pasado el día anterior durmiendo en el apartamento de Carlos y
Jasmine. Después de despertarse esa mañana sintiéndose mucho mejor,
había celebrado su mejora llamando a cada floristería, tienda de regalos y
boutique en el Valle de Las Vegas, en busca de la que había vendido la
canasta de regalo que él había recibido.
Algunas horas de trabajo habían dado resultados… Susan’s Trinkets
and Trifles, una pequeña tienda en Enterprise. La misma Susan del
nombre, había estado afligida con su fingida historia acerca de perseguir a
un peligroso saltador de fianza, y ella había estado feliz de mostrarle las
cintas de seguridad de ayer por la mañana.
La cámara apuntaba a la caja registradora del otro lado de la tienda. El
ángulo y la calidad eran lo suficientemente buenas para que Dominic
estuviera seguro de que la canasta en el mostrador era la que él había
recibido, pero el hombre que la compró nunca estuvo frente a la cámara.
Aunque esto tenía que ser deliberado, no había nada extraño o sospechoso
en su lenguaje corporal. Y solo parecía familiar en el sentido de que había
mil hombres en Las Vegas que se parecían a él desde atrás.
¿Quién está atendiéndole? preguntó Dominic.
Esa es Leslie, una de mis empleadas. ¿Te gustaría hablar con ella? Si no te
importa.
Desafortunadamente, Leslie no tenía mucho para agregar. El hombre
había pagado en efectivo; había sido agradable, pero no tan amable como
para llamar la atención. De hecho, ella no lo recordaba en absoluto hasta
que le mostraron la cinta, y aun así, apenas podía describir su rostro. Había
entrado y salido sin causar una verdadera impresión.
Dominic agradeció a ambas mujeres por su tiempo y sacó su teléfono
del bolsillo, marcando a Levi mientras salía de la tienda. Lo que había
encontrado no era mucho, pero ningún detalle podía pasarse por alto en
una investigación de asesinato, sin importar cuán aparentemente
insignificante fuese.
Levi respondió con un simple:
Hola lo que significaba que o había guardado su número en sus
contactos o reconoció el número de ayer. Dominic encontró ambas
opciones extrañamente agradables.
Hola. Escucha, no enloquezcas, pero tengo más información para ti.
Le contó a Levi sobre lo que había estado haciendo y transmitió la
descripción de Leslie del hombre que había comprado la canasta de regalo.
Varón caucásico Levi le devolvió la lectura de lo que había anotado: a
mediados de los treinta, altura y constitución promedio, cabello castaño.
¡Déjame ir directo a conseguir una orden!
Sé que no es tan útil argumentó Dominic. Y no hay forma de saber si
ese es el Siete de Picas o solo un mensajero. Pero al menos es algo,
¿verdad?
Sí, es algo. Tenemos un montón de pequeñas cosas que suman una gran
nada.
Levi sonaba aún más tenso que de costumbre, lo cual, para un hombre
que parecía caminar todos los días como un juguete a cuerda cuyas tuercas
están demasiado apretadas, eso era bastante impresionante.
¿Estás bien? preguntó Dominic.
Yo… La pesada exhalación de Levi crepitó en el oído de Dominic.
Supongo que estoy frustrado.
Una voz femenina amortiguada en el fondo exclamó:
¡Conozco una solución para eso!
Eso es genial, Martine, gracias.
¿Qué sucede? husmeó Dominic, sin ninguna expectativa de que Levi
realmente se lo dijera.
Sin embargo, lo hizo, poniendo a Dominic al tanto de los
interrogatorios y el progreso de los ladrones, o mejor dicho, su falta de
ello. Dominic bajó por la acera mientras escuchaba, disfrutando del aire
fresco.
De todos modos, resulta que el buzón se alquiló bajo la identidad de un
hombre que murió hace diez años señaló Levi mientras movía algunas las
cosas. Sorpresa, sorpresa. No hay cámaras de seguridad internas en la
tienda, y ninguno de los empleados puede recordar a la persona que lo
alquiló o si vio a alguien abrirlo.
¿Qué hay de los teléfonos? ¿Hubo algo de suerte allí? Cuentas muertas no
tienen un patrón particular, al menos, no como podemos ver hasta el
momento.
No es de extrañar que Levi estuviese frustrado.
Algo tiene que eventualmente saltar dijo Dominic. Cada prófugo
comete un error en algún momento, y supongo que los asesinos no son
diferentes. Cometerán algún desliz en algún lugar, y lo atraparas.
Tal vez. El tono de Levi no era más optimista de lo que había sido al
comienzo de la conversación. ¿Debo esperar más llamadas como esta de
ti?
Dominic se hizo a un lado para despejar el camino a una mujer empujando
una carriola.
De ninguna manera. Estoy fuer a. Admitiré que a veces soy
imprudente, y este asesino presiona botones que ni siquiera sabía que
tenía, pero no soy tan estúpido como para seguir tentando al destino. Esta
noche trabajo en Stingray.
¿Ya vuelves a trabajar?
Sí. Estoy bien, de verdad. Queda un poco de dolor de cabeza, eso es todo.
Bueno. Cuídate entonces, y te veré por ahí.
Igualmente. Adiós. Dominic colgó y se dirigió hacia su camioneta, sus
hombros ya se relajaban con alivio. Este caso continuaría fastidiándolo, no
había dudas al respecto, pero ya no iba a asumir la responsabilidad por
más.
Levi tenía razón: él era un civil. Y este civil tenía un trabajo al que llegar.
***
En deferencia a su prolongado dolor de cabeza, Dominic cambió de
lugar con otro camarero para poder trabajar en la barra más tranquila en el
patio del club. Ganaría menos en propinas, pero la música se tocaba a un
volumen más bajo y el grave era mucho menos intenso.
La otra ventaja de trabajar al aire libre era que facilitaba las
conversaciones. Dominic lo aprovechó al máximo, coqueteando con los
hombres que rodeaban el bar; cuando ya habían transcurrido varias horas,
tenía algunas buenas perspectivas listas para el final de la tarde.
Luego dio la vuelta desde el enfriador de cerveza, con dos botellas de
Heineken en una mano, y casi las dejó caer al suelo.
Levi Abrams estaba sentado en su bar.
Levi Abrams. En un bar. En una discoteca gay
Qué soltó Dominic, y eso fue todo lo que consiguió antes de que se le
acabaran las palabras.
Levi llevaba una camisa de vestir y pantalones, pero no chaqueta ni
corbata. Tenía una sombra de las cinco, que Dominic nunca antes había
visto, y le hacía parecer un poco duro, aunque combinado con sus agudos
ojos grises y sus mejillas hundidas, solo lo hacía más atractivo. La mitad
de los hombres en el patio lo estaban revisando.
Quiero emborracharme. Levi lo miró a los ojos. ¿Me puedes ayudar con
eso?
Dominic se dio cuenta de que los hombres cuyas cervezas sostenía
estaban esperando impacientemente unos pocos lugares más allá en la
barra. Pasó las botellas sin decir una palabra, los hombres tenían una
cuenta abierta, y se volvió hacia Levi.
Si te emborrachas aquí, vas a tener tipos cruzándose en tu camino por
todos lados. ¿Es eso lo que buscas?
No aseguró Levi. Pero esta noche voy a beber a ciegas sin importar
nada, y sería más seguro si lo hago aquí, cerca de alguien que no permitirá
que me pase nada.
Dominic lo miró fijamente.
¿Confías tanto en mí?
¿Cómo está tu cabeza? Levi deliberadamente replicó.
Una semana antes, Dominic no podría haber imaginado a Levi
describiéndole como confiable bajo ninguna circunstancia. Ahora se sentía
de la misma manera que cuando el gato de su hermana Ángela, un bastardo
con unas malvadas garras, acudió a él para acariciarlo mientras ignoraba
regiamente a todos los demás en la habitación.
No es que él alguna vez hiciera esa comparación en el rostro de Levi.
Así que, ¿qué beberás?
Old Fashioned23.
23 El Old Fashioned (a la antigua o tradicional en inglés) es un cóctel a base de whiskey rye
(de centeno) o bourbon (de maíz). Poner el azúcar en el fondo de un vaso bajo, añadir el amargo
de Angostura y agua. Mezclar hasta que se disuelva el azúcar. Con este almíbar pintar todo el
vaso. Añadir la rodaja de naranja apretándola un poco para soltar algo de jugo. Añadir dos cubos
de hielo, servir el whisky y remover. Terminar con una espiral de
Dominic se mordió el interior de la mejilla y se ocupó de enderezar las
botellas en el pozo mientras luchaba por no reírse.
 Vamos, no puedes medirme con algo así finalmente declaró. No es
justo. Levi puso los ojos en blanco, pero una sonrisa tiró de las comisuras
de su boca. Ampliemos un poco tus horizontes. Te haré algo que apostaría
a que nunca has probado antes.
Levi lo miró cautelosamente.
¿Cómo qué?
¿Confías en mí con tu vida, pero no confías en mí para hacerte una bebida?
Levi levantó sus manos en señal de rendición y se acomodó en su taburete.
Dominic se alejó para que Levi no pudiera ver lo que estaba haciendo.
Mezcló bourbon, vermut dulce y Campari con hielo, lo filtró en un vaso
Old Fashioned, y hábilmente quitó la fruta de una rodaja de naranja de la
cáscara antes de girar la cáscara en un sacacorchos y dejarla caer en la
bebida. Luego dejó el vaso frente a Levi.
Esperaba que Levi lo presionara nuevamente sobre que era la bebida,
pero solo levantó el vaso y tomó un sorbo pequeño. Dominic observó
fascinado cómo Levi lamía una gota perdida de su labio inferior.
limón (opcional) y 1 guinda al maraschino. Algunos lo prefieren solo con la espiral de limón o
sin las cerezas o con un poco de soda al final pero eso es gusto del consumidor. Levi guardó
silencio por un momento, pensativo, y luego una lenta sonrisa se extendió
por su rostro.
Es increíble y tomó un segundo sorbo más largo. ¿Qué es?
Un Boulevardier. Igual que un Negroni, pero con bourbon en lugar de
ginebra.
Era un cóctel agridulce de sabor intenso, realmente más adecuado para
el otoño que para la primavera, pero siempre era un éxito entre los que
tenían gusto por el bourbon. Levi parecía estar disfrutándolo, y no le
parecía como el tipo de persona que fingiría que le gustaba algo solo para
evitar herir los sentimientos de alguien.
Dominic fue llamado por un nuevo grupo de personas que llegaron al
bar. Cuando regresó a Levi, el vaso estaba vacío hasta la última gota. Levi
tocó el borde, indicando que quería otro.
Estás decidido a emborracharte esta noche ratificó Dominic mientras
mezclaba la segunda bebida. ¿El caso verdaderamente está yendo tan mal?
Fue una pregunta estúpida; él, de todas las personas, sabía cuán duro
había sido hasta ahora. Pero Levi simplemente se encogió de hombros y
aceptó el vaso.
No es el caso. O al menos, no es solo el caso. Tomó un trago tan profundo
de su bebida que Dominic levantó una ceja. Es mi novio.
Ah. Dominic mantuvo una expresión profesional, en blanco, tratando
de no dejar ver cuán tremendamente curioso estaba. Estaba familiarizado
con Stanton Barclay, demonios, al igual que todos los demás en Las Vegas,
si no en todos los Estados Unidos, pero el hombre era notablemente
discreto para ser un multimillonario. Mantenía su vida personal reservada
y su relación con Levi estaba fuera de los focos.
Él quiere casarse.
¿Lo que es… algo malo?
No lo sé. Levi trazó sus dedos a través de la condensación en la barra,
estudiando el patrón como si fuese la cosa más fascinante que jamás
hubiese visto. Siempre he sabido que quería casarse algún día; él habla de
eso todo el tiempo. Pero creo que está considerando proponerse ahora, y el
momento no podría ser peor. No hemos hecho más que pelear durante
semanas… meses en realidad.
¿Acerca de?
Todo. Nada. A veces pienso… puede que no seamos buenos el uno para el
otro Levi vaciló, y luego agregó: Él no es mi bashert24.
Dominic se apoyó en sus antebrazos contra la barra. No se perdió los
ojos de Levi levantándose para observar la forma en que sus hombros y
bíceps se tensaban contra las apretadas mangas de su ajustada camiseta
negra.
¿Qué significa?
Es yiddish explicó Levi después de una pausa indebidamente larga.
Tiene un significado como ‘destino’ o ‘destinado a ser’. Realmente se
puede aplicar a cualquier cosa, pero en su mayoría se usa para significar
‘alma gemela’.
24 Bashert: significa literalmente “Destino” y en el judaísmo es utilizado en referencia a
poder encontrar una pareja ideal, nuestra alma gemela, nuestro complemento predestinado.
¿Crees en almas gemelas? preguntó Dominic sorprendido. No podía
conciliar esa idea romántica con el hombre práctico y de hechos sentado
frente a él.
Creo que las persona s pueden complementarse tan bien que son como
dos mitades de un todo, sí. No necesariamente el que haya una sola
coincidencia en todo el mundo para cada persona. Pero de cualquier
manera, Stanton y yo no somos así. Él sabe exactamente por qué me
convertí en policía, por qué nunca estaría satisfecho haciendo otra cosa,
pero aun así quiere que lo deje. Que sea alguien que no soy. Levi sacó la
cáscara de naranja de su copa y jugueteó con ella, raspando su uña contra
la corteza. ¿Y yo no estoy haciendo lo mismo, sin embargo? ¿Tratando de
cambiarlo? Quiero que sea el tipo de persona que pueda aceptar que su
pareja esté en peligro regularmente, y ese nunca será él. No es justo para
mí esperar eso. Terminó su bebida y dejó caer la cáscara en el vaso vacío.
¿Puedo tener un doble del bourbon que sea, por favor?
Dominic tomó el vaso y lo reemplazó con el bourbon doble que le
pidió. Dejó que Levi bebiera en paz por un rato mientras hacía sus rondas,
cerró un par de cuentas y mezcló algunos cócteles. Para cuando volvió
hacia Levi, ese tercer vaso estaba tan vacío como los dos últimos.
Lo cambió por uno alto lleno de agua.
No te daré otra bebida hasta que termines esto.
Levi frunció el ceño pero no discutió.
Dominic nunca había visto a Levi bajo la influencia del alcohol, por lo
que no sabía qué tipo de borracho sería, sensiblero, enojado, vertiginoso o
cuánto bourbon le tomaría llevarlo hasta allí. Sin embargo, el alcohol
claramente lo estaba afectando; sus ojos estaban vidriosos, sus mejillas
sonrojadas. Tenía un codo en la barra, la barbilla apoyada en su mano.
¿Siempre has sido un tipo grande? La mirada de Levi sobre el cuerpo de
Dominic era mucho menos sutil de lo que era hace media hora.
Dominic, que estaba acostumbrado a comentarios y preguntas sobre su
tamaño, simplemente se encogió de hombros.
Sí. Siempre fui uno de los niños más grandes de mi clase.
Probablemente también fueses una especie de estrella del deporte
murmuró Levi, acercando su vaso de agua. ¿Fútbol?
Lucha. Nunca vi el atractivo del fútbol.
Levi lo miró con una incrédula expresión y con los ojos muy abiertos.
¿Esperas que crea que no te gusta el fútbol?
Dominic suspiró. No era que no lo entendía. Su cuerpo era
hipermasculino de una manera estereotípica, y aunque eso atraía a algunas
personas y repelía a otras, siempre daba lugar a ciertas suposiciones. No
culpó a Levi por eso, como tampoco culpó a las mujeres que cruzaban la
calle para evitar cruzarse con él por la noche. Pero no pudo evitar sentir
una punzada de frustración.
 Oh, solía estar realmente metido en eso soltó a la ligera. No solo
fútbol. Baloncesto, béisbol, hockey…. infierno, incluso golf. Seguí
cualquier deporte en el que se pudiera apostar. Sin embargo, era el dinero
lo que me interesaba, no los deportes en sí.
Levi inclinó la cabeza, perplejo.
Soy un jugador compulsivo. Dominic mantuvo su tono despreocupado,
como si no fuera gran cosa, aunque, por supuesto, era exactamente lo
contrario. Pero Levi había compartido algo duro con él, y estaba dispuesto
a devolver el gesto. En recuperación desde hace algunos años, aunque no
es algo de lo que siempre uno termine de recuperarse.
Enderezándose, Levi dejó caer su mano sobre la barra.
¿Eres un apostador compulsivo viviendo en Las Vegas? ¿No es como si
alguien tratara de mantenerse sobrio mientras vive arriba de un bar?
Crecí en esta ciudad. Toda mi familia vive aquí. Si me alejaba, la falta
de un sistema de soporte podría ser tan peligroso como el entorno. Decidí
quedarme. Solo evito mis desencadenantes tanto como puedo… como los
deportes profesionales.
Levi lo miró fijamente. Incómodo con el escrutinio, Dominic dio un
codazo a su vaso de agua. Levi lo tomó, bebió el resto del agua en un largo
trago, y lo bajó, pasándose la mano por la boca.
Sigo conjeturando conmigo mismo, si es que tienes pelotas de acero o
simplemente estás loco.
Una sonrisa apareció en la cara de Dominic.
Estoy eligiendo tomar eso como un cumplido respondió él mientras vertía
otro doble bourbon.
Levi sonrió y brindó con el vaso.
Una nueva pareja se unió a la pequeña multitud en el bar, pero
Dominic se mostró reacio a finalizar su conversación. Atrapó la mirada de
Amanda, su camarera, y le suplicó silenciosamente que lo ayudase.
Aunque al principio parecía dispuesta a molestarse, echó un segundo
vistazo a Levi y sacó sus propias conclusiones, dándole a Dominic un
discreto pulgar hacia arriba mientras se acercaba a los recién llegados.
Bueno, no le hacía ningún daño dejarla pensar lo que quisiera. Se volvió
hacia Levi.
Debes haber sido un atleta en la escuela, ¿no? Estoy pensando…
Definitivamente no un deporte de equipo. No, algo solo que capitalizaría
la fuerza y agilidad magra de Levi. ¿Natación? ¿Pista?
Levi se rió bruscamente, ahogándose con su bourbon. Desconcertado,
Dominic le entregó unas cuantas servilletas de cóctel para limpiarse la
boca.
Dios, no. Esto… Levi agitó una mano sobre su propio cuerpo. Esto es
un desarrollo mucho más reciente. Yo no era más que piel y huesos al
crecer. No podía practicar deportes ni para salvar mi vida. Y déjame
decirte, ‘un judío gay flaco’ no es el papel que quieres jugar en la escuela
secundaria.
Dominic hizo una mueca. Levi lo vio y negó con la cabeza.
No me siento mal por mí mismo. Tenía buenos amigos, una gran
familia. Lo hice bien en la escuela. Sí, hubo matones, pero otros niños lo
tuvieron mucho peor. Bebió su bourbon; estaba bebiendo este mucho más
lento que los primeros tres. Solía fantasear sobre ser policía, un detective,
como en las historias que leía. Pero sabía que era una tontería para alguien
como yo.
¿Entonces qué sucedió? Obviamente algo cambió.
Levi no respondió de inmediato. Estaba balanceándose un poco en su
taburete, con los ojos desenfocados, Dominic tendría que interrumpirlo
pronto, si no lo hacía él mismo.
Fui atacado confesó Levi, y Dominic inmediatamente lamentó haber
preguntado. Sucedió mientras estaba en la universidad. Un grupo de chicos
me asaltó en el estacionamiento de un bar gay y me dio una paliza. Me
desperté en el hospital, aún no sé cómo llegué allí.
Jesús exclamó Dominic. Su estómago se revolvió.
Levi miró su vaso mientras hablaba, su voz muy baja.
La forma en que actuaron los policías cuando llegaron a tomar mi
declaración fue casi lo peor. Ellos solo… no les importe. En absoluto. No
lo dijeron en voz alta, pero era como si pensaran que yo me lo merecía. Tal
vez porque era gay, o tal vez porque era demasiado débil para defenderme.
No estoy seguro. Pero fue como volver a ser una víctima.
Se detuvo allí para vaciar su vaso y lo empujó hacia Dominic.
Nunca había estado tan enojado en toda mi vida. Había un indicio de
cólera en su discurso ahora. Caminé durante semanas sofocado en mi
propia ira. Odiaba a esos policías, a los tipos que me habían golpeado, a
mí mismo por ser tan jodidamente inútil. No podía concentrarme en nada.
Mis calificaciones bajaron. Castigué a todos los que me rodeaban.
 Dominic había escuchado palabras como éstas antes, de compañeros
veteranos que habían tenido problemas para adaptarse a la vida civil
después de pasar tiempo en combate, esa sensación de tener un
temperamento listo a romperse a la menor provocación, ahogándose en
una furia impotente que era peor por no tener una salida fácil.
Esa no había sido la experiencia de Dominic en absoluto. No había
habido enojo en él, solo… vacío. Una pérdida de propósito. Al final, eso le
resultó más peligroso que la ira.
La esposa de nuestro rabino era israelí; ella había servido en la IDF25.
Levi no había mirado la cara de Dominic ni una vez desde que comenzó a
contar su historia. Ella fue quien sugirió que probara el Krav Maga. Y eso
fue lo único que ayudó, no solo porque me hizo más fuerte y me enseñó a
protegerme, sino porque me dio una forma de canalizar toda esa ira sin
perder el control de mí mismo.
Dominic debatió consigo mismo si darle o no otra bebida. Él estaba
borracho, demasiado borracho, o no le estaría contando nada de esto. Uno
más podría ser demasiado. Por otro lado, Levi parecía tan perdido que era
doloroso presenciarlo.
Dominic sirvió un bourbon más, solo uno esta vez.
Levantando el vaso, Levi agregó:
Sin embargo, esa ira nunca desapareció. Cambió cada cosa sobre mi
vida. Tuve que irme de Nueva Jersey porque no soportaba estar cerca de
los recuerdos de lo que había pasado allí. Me uní al LVMPD porque la idea
de que otras personas pudieran experimentar lo que yo, me volvía loco.
Era casi imposible para mí confiar en nadie. E incluso todos estos años
después, no importa cuán feliz estoy, siempre hay una pequeña parte de mí
que está jodidamente enojada todo el tiempo Él bebió del vaso. Creo que
es por eso que maté a Dale Slater.
La boca de Dominic se abrió. La mano de Levi tembló donde estaba
apretada alrededor del vidrio.
Así es que entonces, esta era la verdadera razón por la que Levi había
venido aquí. No porque el caso lo estuviese estresando, o porque estaba
peleando con su novio: se emborracharía y le derramaría las entrañas
sobre alguien a quien no conocía bien porque estaba avergonzado de sí
mismo. Chico, como si Dominic no hubiera estado allí antes.
25 Fuerzas de Defensa de Israel.
 No estaba tranquilo y centrado cuando apreté el gatillo continuó Levi,
antes de que Dominic pudiera pensar en una respuesta. Estaba furioso.
Por supuesto que lo estabas confirmó Dominic. Él estaba amenazando
la vida de un niño. Cualquier ser humano estaría furioso en la misma
posición, es instinto.
Levi finalmente lo miró a los ojos, y allí había una tormenta de emoción,
miedo, vergüenza y desesperación todo mezclado.
Cuando el Siete de Picas me llamó, me preguntó si me había gustado
matarlo.
¿Te gusto?
Levi no se acobardó ante la pregunta.
No lo sé. No había pensado de eso. Definitivamente no me hizo feliz.
Pero hubo una fracción de segundo cuando él cayó que me sentí…
satisfecho.
Creo que es comprensible…
No. Estoy jodido. Y cuando luché contra esos hombres la otra noche,
no me gusto. Levi definitivamente estaba arrastrando los pies ahora,
respirando con dificultad y tropezando con sus propias palabras. Me
emocionó. Me excitó. Lo único que quería después era que alguien me
extendiese y jodiera hasta gritar.
Los ojos de Dominic se abrieron de par en par mientras su pene se
crispaba en sus jeans. Lo ignoró, sacando el vaso de los dedos de Levi.
De acuerdo. Es suficiente de esto para ti.
Hay algo mal conmigo susurró Levi.
No, no lo hay negó Dominic tan firmemente que Levi se sorprendió.
Eres solo humano. No hay nada de extraño o equivocado en excitarse al
ganar una pelea, le sucede a mucha gente. E incluso si hubieses sentido
cierta satisfacción en matar a Slater… Levi, mírate. Casi un mes después,
y aún te está destrozando por dentro. Si hubiera algo mal contigo, no te
golpearía tan duro.
Sigo esperando que desaparezca.
Dominic tragó saliva.
No lo hará. Dolerá… menos, con el tiempo. Pero se quedará contigo por el
resto de tu vida.
Levi hizo un gesto para alejarse de la barra, pero Dominic le tomó ambas
manos y las presionó contra la superficie pegajosa.
Esperó hasta que Levi volvió a mirar a los ojos.
 Esa es la manera en que debe ser. A veces matar es inevitable, pero
nunca debe ser trivial. El día que tomar una vida humana se convierta en
algo que simplemente puedes ignorar será el día en que tengas que
encontrar una nueva línea de trabajo.
Se miraron uno al otro en silencio por unos largos momentos, las manos
de Levi cálidas en las de Dominic.
Creo que debería irme a casa dijo Levi. ¿Puedes cobrarme?
Claro. Dominic liberó sus manos y se movió a la computadora. ¿Quieres
que te llame un taxi?
No, gracias. Tengo el servicio de autos.
Mientras Levi jugueteaba con su teléfono, dejándolo caer dos veces,
Dominic imprimió su cuenta y la colocó frente a él en una bandeja de
metal adornada con el logotipo de Stingray. Levi logró completar su
llamada, luego miró la cuenta y parpadeó.
Esto no puede estar correcto.
Puse la mitad en mi cuenta de buena voluntad.
No deberías…
Sin argumentos. Llámalo un descuento para agentes de la ley.
Pasó la tarjeta de crédito de Levi y se la devolvió. A Levi le llevó
varios minutos guardarla en su billetera y garabatear la propina y su firma;
cuando se puso de pie, se tambaleó de lado y se agarró al borde de la barra.
Guau, espera. Dominic hizo una señal a Amanda, quien puso los ojos
en blanco, pero agitó una mano hacia él. Corriendo por un lado de la barra,
Dominic pasó un brazo por la cintura de Levi para estabilizarlo. Te
ayudaré a salir.
Levi estaba tan alterado que se vio obstaculizado por el desafío que su
diferencia de altura representaba al pasar un brazo por los hombros de
Dominic.
No he estado tan borracho en mucho tiempo. Joder, eres ridículamente
grande.
Podría cargarte afuera, si quieres.
Levi empujó su hombro, cayendo en el proceso sin mover a Dominic ni
un centímetro. Dominic lo atrapó, y los dos se arrastraron lentamente
hacia la acera frente al club.
Una vez que se detuvieron, Dominic lo soltó. Levi no lo hizo, mantuvo
una mano en el brazo de Dominic, como si hubiera olvidado que él estaba
allí.
Sosteniéndose de pie, Levi dijo:
Lamento que hayas tenido que escuchar todo eso. Normalmente no hago
esto.
Oye, es parte del código del barman. Solo espero que no me odies por la
mañana.
Levi le había dicho cosas intensamente personales esta noche, cosas
que ciertamente no habría dicho si hubiera estado sobrio. Él podría
enojarse con Dominic por haberlo visto tan vulnerable.
No lo haré aseguró Levi en voz baja.
Cuando se puso de lado, su agarre en su bíceps se tensó, y apoyó su
otra mano en el pecho de Dominic. Luego simplemente lo dejó allí,
estirándola sobre el esternón.
Dominic se quedó muy, muy quieto. ¿Levi de daba cuenta de lo que estaba
haciendo?
Levi lo miró.
Es un poco desorientador descubrir que todo lo que siempre he asumido
acerca de ti estaba equivocado.
Dímelo a mí. Dominic había pensado que Levi era frío y distante,
indiferente, pero nada podía estar más lejos de la verdad. Los últimos días
habían demostrado cuánto estaba hirviendo bajo la superficie; Levi tenía
que mantenerse centrado para no hervir y quemar a todos los que lo
rodeaban.
Te juzgué mal.
Antes de que Dominic entendiese lo que estaba sucediendo, Levi deslizó
su mano hacia arriba para agarrarle la nuca y jalarlo en un beso.
Dominic se quedó sin aliento, pero Levi era un besador apasionado,
abrumándole con una boca hambrienta y manos codiciosas. Por unos
momentos, respondió sin restricciones, sus propias manos agarrando las
estrechas caderas de Levi mientras su lengua acariciaba su boca.
Fue el sabor del bourbon lo que le hizo recuperar los sentidos.
Levi, detente pidió mientras retrocedía. Tiró de los brazos de Levi de
alrededor de su cuello y lo sostuvo por las muñecas, aunque no se engañó a
sí mismo del porque Levi no pudo separarse en un segundo, estaba
borracho. Detente. Yo no soy de ese tipo.
Levi parpadeó aturdido. Sus delgados labios estaban rojos y húmedos, y
era tentador simplemente volver a sumergirse en él.
¿Qué tipo? El chico con el que engañas porque estás enojado con tu novio
señaló Dominic. Ese no soy yo.
Levi contuvo el aliento.
Eso no es lo que…
Incluso si no tuvieses novio, no me conectaría contigo mientras estas
borracho y molesto. Si pensaras que yo soy ese tipo de persona, no habrías
confiado en mí lo suficiente como para venir aquí esta noche.
Cualquier indignación que Levi pudiera haber estado generando lo
abandonó. Él negó con la cabeza, parecía exhausto y quemado.
Dominic cambió su agarre de las muñecas de Levi a sus manos.
Así no es como sucederá, tú y yo agregó en voz baja. Así no.
Los labios de Levi se separaron con sorpresa, y la borracha bruma
desapareció de sus ojos por un par de segundos.
Un auto negro se detuvo en la acera. Levi se apartó de Dominic tan
rápido que se tambaleó y estuvo a punto de caerse. El conductor saltó del
automóvil y corrió hacia él, exclamando:
¡Detective Abrams! ¿Está bien?
Estoy bien. Levi se inclinó sobre el conductor para recibir apoyo
mientras lo guiaban al asiento trasero. Mientras el conductor le abría la
puerta, Levi miró por encima de su hombro a Dominic. Lo lamento se
disculpó Yo… lo lamento. Y gracias.
El conductor hizo que Levi se metiera de manera segura en la parte
trasera y luego regresó al frente. Dominic se quedó de pie en la acera,
observando el elegante coche que se unió al tráfico y se deslizó hacia la
bulliciosa y colorida noche de Las Vegas.
Uh-oh exclamó.

Capítulo 14

Levi resistió el regresar a la conciencia tanto como pudo. Cada vez que
comenzaba a salir a la superficie, se adentraba más en las mantas y se
dejaba llevar otra vez por la corriente. Dormir era preferible que el estar
despierto en este momento.
Eventualmente, sin embargo, una intensa sed y una vejiga llena lo forzaron
a aceptar lo inevitable. Él abrió los ojos.
Joder maldijo en la vacía habitación.
Estaba silenciosa y oscura, las cortinas cerradas sobre las muchas
ventanas. La cabeza de Levi latía tanto que se sintió mareado incluso
estando tumbado sobre su espalda; cuando se apoyó sobre un codo, el
contenido de su estómago intentó derramarse como agua en un cubo. Él
presionó su puño contra su boca.
El reloj en su mesa de noche indicaba las 11:04. Al lado había una botella
de agua, algo de ibuprofeno y una nota:
Regreso cerca de las 4. Siéntete mejor.
-S
Los recuerdos de Levi de volver a casa anoche eran oscuros en el
mejor de los casos. Sí recordaba que el portero tuvo que ayudarlo a subir
al ascensor, lo cual era tan embarazoso que ahora se encogió al pensar en
ello. Stanton se había reunido con él en su puerta, irritado y desconcertado,
era raro que Levi bebiera en exceso. Allí era donde los recuerdos de Levi
se desvanecían, aunque Stanton debió haberle desnudado y metido en la
cama. No importa cuán molesto él estuviese, no dejaría que Levi se las
arreglará por sí solo.
Levi tragó la mitad del agua, tomó un puñado de ibuprofeno y se
terminó el resto de la botella. Gracias a Dios que no tenía que trabajar hoy;
por supuesto, no habría salido anoche si hubiese tenido que hacerlo.
Martine y él habían estado trabajando durante más de una semana seguida
en los homicidios en serie, y el Sargento Wen había insistido en que se
tomaran el día para recargar energías. Su idea de recargar probablemente
no había incluido el emborracharse, pero al menos había alejado a Levi de
los pensamientos en su cabeza por un rato.
Obligándose a salir de la cama, entró arrastrando los pies en el baño,
manteniendo a raya sus náuseas. Se alivió antes de accionar la ducha,
haciendo aumentar la temperatura hasta algo agradable y caliente. Una vez
debajo del spray, apoyó un brazo contra la pared de azulejos y dejó que sus
ojos se cerraran.
Fue entonces cuando recordó haber besado a Dominic Russo.
Sus ojos se abrieron.
Oh, Dios mío.
Se habían besado anoche, y no había sido el tipo de beso juguetón y
amistoso. Ellos estaban envueltos el uno en el otro, los cuerpos juntos, las
lenguas enredadas…
Él lo había comenzado. Y Dominic lo había alejado.
Él hubiera dejado que Dominic lo jodiera; recordaba eso bastante bien.
Si Dominic fuese un tipo diferente de hombre, Levi estaría teniendo una
experiencia muy diferente esta mañana.
¿Tendría que contarle a Stanton sobre esto? ¿Un beso borracho cuenta
como infidelidad? Bueno, sí. Al menos, Levi pensaría eso si sus posiciones
se invirtieran.
Mierda murmuró Levi. Volteó su rostro hacia el agua como si pudiese
lavar lo que había hecho.
¿Por qué lo hizo? El alcohol simplemente no era una excusa. Solo
porque Dominic era guapo y valiente, un buen oyente y un investigador
talentoso…
No. Él no estaba enamorado de Dominic Russo, por el amor de Dios.
Esto era demasiado ridículo, por no mencionar profundamente humillante.
Incluso antes de arrojarse sobre Dominic, le había revelado cosas que le
habían llevado meses confiar a Stanton. ¿Cómo podría volver a mirar a
Dominic a la cara?
Levi apartó los pensamientos y se concentró en el momento presente.
Terminó su ducha, se vistió, y se dirigió a la cocina, donde se preparó una
taza de café con dos medidas de expreso y mordisqueó una tostada seca.
El problema era que no tenía nada que hacer en todo el día, sino mimar
su resaca, obsesionarse con lo de anoche y temer el regreso de Stanton.
Iban a pelear, a lo grande. Y en este caso, claramente él era el que estaba
equivocado.
Como solía hacer, Stanton había dejado el correo en una pila sobre la
mesa del desayuno. Justo en la parte superior había un conjunto de
invitaciones caligrafiadas para la boda de uno de sus socios comerciales.
Muy sutil. Levi recogió varias tarjetas gruesas de color blanco crema y
las desplegó en semicírculo. Habían hablado sobre esta boda meses atrás
cuando recibieron la fecha de confirmación, y ya habían planeado asistir.
Sin embargo, en lugar de completar la tarjeta de respuesta y enviarla,
Stanton la dejó en blanco y la colocó aquí para que Levi la encontrara.
Estaba dejando que él decidiera si todavía irían o no.
Después de un momento de vacilación, Levi se levantó para buscar un
bolígrafo del cajón de la cocina. A pesar de la indiscreción de la noche
anterior, no estaba dispuesto a renunciar a su relación con Stanton. Aún
no.
Debajo de la línea, Sr. Stanton Barclay y Sr. Levi Abrams, Levi marcó
la casilla que decía asistirán. Deslizó la tarjeta de respuesta en el pequeño
sobre a juego, y mientras sellaba la solapa, recordó que nunca había
enviado a sus abuelos su tarjeta de feliz aniversario.
Esta aparentemente era la mañana de desagradables recordatorios.
Gimiendo de frustración, Levi regresó al dormitorio principal. Había
comprado la tarjeta hace días y había escrito un mensaje, todo lo que tuvo
que hacer fue escribir el sobre y meterla dentro. Pero también tendría que
llamar a sus abuelos para disculparse.
Cuando buscaba estampillas en el cajón de la mesita de noche, solo
encontró una hoja vacía, que era un buen indicador de cómo estaba
transcurriendo su día. Un rápido hurgar en la mesita de noche de Stanton y
la cocina fue igualmente improductivo. No soportaba la idea de salir
mientras estaba aún con la resaca, pero el único otro lugar donde podía
pensar en buscar era en el estudio de Stanton.
No le gustaba ir allí cuando Stanton no estaba en casa, aunque eso se
debía principalmente a sus propias ideas sobre límites y espacio personal.
El propio Stanton no tenía objeción a que Levi entrara en su estudio a
voluntad, y él se lo había dicho en muchas ocasiones. Así es que, mientras
Levi se sentía incómodo cuando entraba a la elegante y bellamente
decorada habitación, no se sentía culpable.
El gigante escritorio de nogal negro de Stanton estaba tan bien
organizado que Levi encontró el libro de estampillas en cuestión de
segundos. Arrancó una para la tarjeta de sus abuelos, cerró el cajón y ya se
estaba dando vuelta para irse cuando un artículo que estaba cerca del
fondo de una prolija pila de papeles y carpetas le atrapó la mirada.
¿Por qué Stanton tendría algo con el logotipo de UNLV26?
Levi tiró de la carpeta en cuestión sin molestar al resto de la pila. Ahora se
sentía culpable, aunque no lo suficiente como para detenerse.
Se quedó sin aliento. La carpeta no era solo de UNLV… era de la
Escuela de Derecho William S. Boyd. Y claramente era una forma de
admisión.
Abrió la carpeta y revolvió el contenido, su culpa se desvaneció en un
segundo cuando la ira se levantó para reemplazarla. Había una carta
doblada dentro; ignorando la regañadora voz de su madre en su cabeza, la
sacó y la alisó. Era del decano de la facultad de derecho.
Los primeros párrafos eran cumplidos suaves, un tipo blanco
increíblemente rico hablando con otro. Levi pasó los por arriba hasta que
llegó a unas líneas cerca de la parte inferior de la carta.
 En mí nombre y de toda la Escuela, quiero expresar nuestro más
profundo agradecimiento por su generoso regalo a la Biblioteca Jurídica
de Wiener-Rogers, que ayudará a dar forma a la educación de
generaciones de futuros académicos. Estamos encantados de asociarnos
con el nombre y la reputación de Barclay, y esperamos una relación
prometedora entre su familia y la Escuela por muchos años más.
26 Universidad de Nevada.
La bilis se elevó en la parte posterior de su garganta, aunque no a causa
de su resaca. El decano no había explicado a qué se refería, él no lo
escribiría dentro de una carta, pero Levi conocía a Stanton y podía leer
entre líneas.
Con movimientos calmados y medidos, Levi volvió a doblar la carta,
la volvió a guardar en el paquete y la dejó en medio del escritorio de
Stanton antes de salir de la habitación.
Tenía unas pocas horas para empacar.
***
Cuando Stanton llegó a casa, Levi estaba sentado en la sala, con una
maleta y una bolsa de lona a sus pies. Su resaca no había mejorado en
absoluto, así que además de la pena, ansiedad e indecisión que se
arremolinaban a través de él, tuvo que lidiar con un monstruoso dolor de
cabeza y la sensación de que podría vomitar en cualquier momento.
Stanton entró en la habitación con la vista fija en el teléfono que tenía
en la mano. Estaba vestido con su traje de trabajo, su corbata un poco floja
alrededor de su garganta, luciendo tan guapo y familiar que Levi estuvo
tentado de olvidarlo todo y simplemente abrazarlo.
Hola saludó Stanton ¿cómo estás…?
Al levantar la mirada, vio las maletas de Levi, y su rostro se puso
pálido. Ciegamente colocó su teléfono en una mesa auxiliar cercana; este
se deslizó por el borde y golpeó el piso. Él no se dio cuenta.
Levi. No hagas esto.
Levi se levantó, no le gustaba la vulnerabilidad de ser el único sentado.
Fui a tu estudio hoy para buscar una estampilla. Vi la carpeta que tienes de
UNLV de leyes y la carta de su decano.
¿Qué quieres decir con que lo viste? Algo del color regresó a la cara de
Stanton. No lo dejé solo tirado por ahí. ¿Has revisado mis cosas?
Sí afirmó Levi. Estuvo mal, y lo siento. Pero no puedo fingir que no lo
vi. Tomó un tembloroso aliento. ¿Cuánto donaste a la Escuela para
garantizar mi admisión? ¿Cuánto vale ese idílico futuro para ti?
Eso no es…
¡Dímelo!
Un músculo saltó en la mandíbula de Stanton.
Tres millones de dólares.
Levi se dobló cuando el shock y el dolor lo atravesaron. Stanton odiaba
tanto que fuese un policía que estaba dispuesto a entregar tres millones de
dólares ante la posibilidad de que pudiese convencerlo de cambiar de
carrera.
¿Sabes cómo me hace sentir cuando haces cosas como estas ? preguntó
él. Como una puta, Stanton. Como si pensaras que si arrojas suficiente
dinero, eventualmente haré lo que tú quieres.
Por supuesto que no creo eso aseguró Stanton, con los ojos muy abiertos
por la consternación. No quise decirlo de esa manera.
Nunca lo quieres decir de esa manera. Y cuando te digo que algo me
molesta o me hace sentir incómodo, siempre te disculpas, y luego lo haces
de nuevo unos meses más tarde. La respiración de Levi se volvió más
rápida a medida que su frustración crecía. ¿Por qué no me escuchas? ¿Por
qué no te importa?
Stanton se movió hacia él, pero se detuvo cuando Levi dio un paso atrás.
¿No me importa? ¿Cómo puedes decir eso? Te amo más que a nada en el
mundo.
Sé que me quieres. Pero no me respetas. Al menos, no de la manera en que
necesito que lo hagas.
El rostro de Stanton estaba en blanco por la incomprensión.
¿Cuántas veces te he dicho que no me gusta cuando ordenas por mí, o
llamas a mis padres para hablar sobre mí como si fuera un niño travieso
con el que necesitas ayuda para mantenerlo controlado? ¿Cuántas veces te
he dicho que no quiero ser un maldito abogado? La voz de Levi se
convirtió en un grito, y Stanton se estremeció. Habló en un tono más
tranquilo mientras agregaba: Puede que me ames, pero también piensas
que sabes lo que es mejor para mí que yo mismo. No puedo aceptar eso.
Tal vez no tendría que tomar la iniciativa tan a menudo si me hablaras,
en lugar de huir y esconderte cada vez que la conversación se torna
incómoda espetó Stanton. La mitad del tiempo me dejas dando tumbos en
la oscuridad sin saber qué es lo que demonios quieres.
Tienes razón dijo simplemente Levi.
El enojado ceño se deslizó del rostro de Stanton, reemplazado por pura
sorpresa.
Hay conversaciones que evité tener contigo. Levi se armó de valor; su
corazón golpeaba contra su caja torácica, sus manos temblaban. No quiero
casarme, y no quiero tener hijos, ahora no, quizás nunca. Siempre seré
policía. Y no creo que podamos hacer feliz al otro otra vez.
Su estómago se revolvió, ardiendo como si tuviera una úlcera sangrante.
Stanton solo lo miraba.
Obviamente no puedo darte lo que necesitas de un compañero afirmó
Levi. ¿No es mejor separarnos ahora, en lugar de seguir tratando de
cambiarnos el uno al otro hasta que arruinemos todos nuestros buenos
recuerdos y no nos quede nada más que resentimiento?
¿Hay alguien más? preguntó Stanton.
La pregunta fue tan inesperada, tan completamente fuera del campo de
juego, que Levi no pudo controlar su reacción. Cualquier expresión que
brilló en su rostro hizo que Stanton se apartara con los ojos cerrados.
Podrías solo haber dicho eso murmuró él.
Levi negó con la cabeza, desconcertado por el giro repentino que había
tomado la conversación. No quería que Stanton pensara que lo dejaba por
otro hombre, pero tampoco podía mentir sobre lo que había sucedido la
noche anterior.
No es lo que piensas. Yo… Anoche besé a otra persona mientras estaba
borracho, y admito que puedo sentir algo por él que no es estrictamente
platónico. Pero eso solo comenzó a suceder en los últimos días. No tiene
nada que ver con nosotros. No es por eso que me voy.
Tal vez no dijo Stanton con amargura. Pero seguro como el infierno que te
da un lugar adonde ir, ¿no es así?
¡No! Dios, no, eso no es lo que está sucediendo aquí.
No tenía sentido; Stanton no le creía. Levi podía verlo en su rostro. El
momento era terrible, y probablemente no había forma de convencer a
Stanton de la verdad cuando el dolor del final de su relación era tan
reciente.
Voy a ir a un hotel. Volveré por el resto de mis cosas después de que
hayamos tenido algunos días para procesar esto.
Las lágrimas brillaron en los ojos azules de Stanton.
Levi, por favor no te vayas. No huyas.
 No estoy huyendo esta vez. Levi levantó su bolsa de lona sobre un
hombro y agarró el asa de su maleta. Mientras se dirigía hacia la puerta,
Stanton se interpuso en su camino.
¿Hay algo que pueda decir que te convenza de quedarte? preguntó él.
Sí, lo había, porque una gran parte de Levi quería quedarse. Terminar
una relación de tres años con un hombre al que aún amaba no era tan
simple como solo salir por la puerta. Si él creyera que había una
posibilidad real de que Stanton y él pudieran tener un futuro real juntos,
soltaría esas bolsas en un segundo y haría lo que fuera necesario para que
funcionara. Podría hacer sus propios compromisos si supiera que Stanton
lo aceptaría por lo que era en su núcleo.
Dime que podrías estar felizmente casado con un policía por el resto de tu
vida pidió Levi.
Stanton tomó aliento como para hablar. Él dudó. Luego cerró la boca y
apretó los labios.
Levi besó su mejilla húmeda y se fue sin decir una palabra más.
***
Su plan original había sido ir directamente al hotel. Ya había reservado
una habitación en un lugar relativamente económico en el centro de la
ciudad, lo suficientemente cerca de la subestación para que no fuese difícil
ir y venir. Esto implicaba sacar su Honda Civic del garaje donde había
estado intacto languideciendo durante los últimos dos años.
Levi arrojó sus bolsas en el baúl y se sentó en el asiento del conductor.
Se abrochó el cinturón de seguridad, puso la llave en el contacto y luego
dejó caer la frente contra el volante cuando un sollozo seco brotó de él.
Era él quien se iba, pero dolía, dolía tanto que sintió que se le cerraba la
garganta y no estaba seguro de poder conducir.
Toda su vida iba a cambiar. No más volver a casa con alguien que lo
amaba. No más dormirse junto a Stanton y despertarse a su lado por la
mañana. No más perezosos desayunos, viajes de fin de semana y
acurrucarse con Netflix. Ellos nunca volverían a hacer el amor.
Tendría que encontrar un nuevo lugar para vivir y pasar por la tortuosa
experiencia de desenredar las pertenencias compartidas con Stanton
después de dos años de convivencia. Y… y todos lo sabrían. Estarían en
las páginas de la sociedad de los periódicos, en los blogs de chismes,
demonios, su ruptura podría incluso afectar las acciones de la compañía de
Stanton.
 Levi permaneció desplomado sobre el volante durante unos minutos,
temblando con sollozos reprimidos mientras intentaba controlarse.
Finalmente, se sentó, se restregó los talones de las manos bajo los ojos y
tomó su teléfono.
Oye respondió Martine. ¿Disfrutando de tu día libre?
Rompí con Stanton espetó Levi.
Hubo un breve silencio al otro lado de la línea, y luego ella dijo:
Ven a casa.
No quiero ser una carga…
Cállate. Ven a mi casa y entra por ti mismo. Acabo de buscar a
Mikayla de la práctica de sóftbol; estamos de camino a recoger a Simone
en el tenis, y luego vamos a la tienda de comestibles de camino a casa.
Deberíamos llegar allí quince o veinte minutos después de ti.
Está bien. Ya se sentía un poco más tranquilo. Gracias.
Te veré pronto.
Mientras buscaba en la guantera, encontró una pila de servilletas de
papel sobrantes de alguna comida rápida. Se sonó la nariz, se secó el rostro
y se aseguró de tener la cabeza recta antes de encender el automóvil. El
motor casi se negó a encender debido a la batería débil y el indicador de
baja presión de neumáticos parpadeando enojado en el tablero, pero
finalmente pudo hacerlo.
Martine vivía con su esposo Antoine y sus dos hijas adolescentes en
Sunrise Manor, al noreste de la ciudad. El viaje de veinte minutos le dio a
Levi más tiempo para tranquilizarse, por lo que cuando llegó ya no estaba
al borde de las lágrimas.
Aparcó en la acera frente al acogedor rancho Southwestern, dejando el
camino de entrada despejado para que Martine pudiera entrar al garaje
cuando llegase a casa. Entró con su llave de repuesto y fue directamente a
la cocina.
El interior de la casa estaba pintado en colores alegres y brillantes, los
muebles eran una mezcla ecléctica de piezas disparejas que de alguna
manera funcionaban maravillosamente juntas. En la cocina, la afición de
Martine por los gallos se reflejaba en las etiquetas del tarro de las galletas
y los trapos de cocina, se sirvió un vaso de limonada fresca de la jarra
omnipresente de la nevera.
En lugar de sentarse solo en la casa, salió por la puerta corrediza de
vidrio hacia el patio trasero. Era un espacio pequeño y vallado con hierba
desértica y un gimnasio de la jungla, las chicas eran demasiado grandes
por el momento. Sus intereses actuales se reflejaban en los bates, guantes,
balones de fútbol y otra parafernalia deportiva dispersa por el patio.
Levi se sentó en una de las tumbonas y bebió su limonada, sintiéndose
cómodo con todos los pequeños detalles que hacía que esta casa se sintiera
como casa. Nueve años atrás, él no hacía tanto que se había mudado a Las
Vegas huyendo de Nueva Jersey, incapaz de vivir alrededor de todos los
recordatorios concretos de su debilidad. Martine y él habían sido
nombrados detectives al mismo tiempo, aunque ella era mayor, solo que
ella se había unido a la fuerza de más edad, después de que su hija más
pequeña había comenzado la escuela. Se llevaron bien enseguida,
uniéndose con su amistosa rivalidad Nueva York / Nueva Jersey y la
impaciencia mutua por la mierda. Se sentía más cerca de ella que de su
propia hermana.
Como Martine había predicho, ella llegó a casa unos veinte minutos
después. Entró para saludarla y ayudar a guardar los comestibles.
Hola, señor Levi saludó Mikayla, con el eco de Simone. Había invitado
a las chicas a llamarlo por su primer nombre; fue Martine quien insistió en
que agregaran el título honorífico.
Hola chicas. ¿Cómo estuvo la escuela?
Esto le valió muecas exageradas y ruidos de disgusto. Levi sonrió.
Martine no le preguntó acerca de la ruptura, y él no ofreció ninguna
información. Una vez guardados los paquetes, Simone y Mikayla le
rogaron que ‘les enseñase un poco de lucha’, cosa que hacían cada vez que
él los visitaba. Nunca había sido bueno con los niños, pero al menos podía
recurrir al Krav… la mayoría lo encontraba cautivador.
No sé, tu madre podría necesitar ayuda con la cena dijo mirando a
Martine.
Ella agitó una mano.
Ve, llévalas afuera. Ha sido una semana loca. Tengo muchas ganas de
cocinar una buena comida.
Levi siguió a Simone y Mikayla al patio trasero, donde les mostró
algunas técnicas que desafortunadamente las adolescentes podrían
necesitar… defensa contra que las agarrasen de la muñeca o la camisa. Él
dividió las técnicas en dos niveles de intensidad, una para usar contra
personas que eran groseras en lugar de maliciosas, y otra para amenazas
más serias.
¿Y a dónde apuntas cuando estás contraatacando? preguntó después de que
Simone se soltó con éxito.
¡Ojos, garganta, ingle! Las chicas corearon al unísono.
Está bien. Cuando alguien intenta lastimarte, especialmente si son más
grandes y más fuertes, les haces tanto daño como sea posible. No te
preocupes por pelear justo. Muerde, apuñala tus llaves en sus ojos si es
necesario. Haz que se arrepientan de haber puesto sus manos sobre ti.
Las chicas eran excelentes estudiantes, ansiosas por aprender y
divertirse pero tomaban el tema en serio. Levi siguió diciéndole a Martine
que las inscribiera en una escuela real para que pudieran tener lecciones
formales, pero estaban tan estiradas entre los deportes y los compromisos
académicos que simplemente no había tiempo.
Alrededor de la puesta de sol, Antoine les llamó de regreso, quien
acababa de llegar a casa del trabajo. Era un hombre delgado, un poco más
alto que Levi, lo que significaba que se destacaba sobre Martine. Lento
para hablar, pero rápido para sonreír, tenía ojos amables que siempre
estaban arrugados en las esquinas.
Hola, Levi le saludó mientras se daban la mano. Lamento lo de Stanton y
tú.
Gracias.
¿Puedo traerte una cerveza? En realidad, estoy un poco con resaca admitió
Levi. Creo que debería seguir con la limonada.
Antoine dio unas palmadas en su hombro y lo dejó ahí.
Los cinco se sentaron alrededor de la mesa de la cocina y unieron sus
manos.
Señor empezó Antoine, inclinando la cabeza damos gracias por la
comida que estamos a punto de recibir, y oramos para que bendigas a
nuestros seres queridos que no pudieron estar con nosotros esta noche.
Amén.
Cada vez que Levi comía con los Valcourt, que eran católicos, la
oración de gracias que recitaban antes de las comidas era siempre una
oración que él podía presenciar sin incomodidad.
Se centraron en una abundante cena de pescado a la parrilla con pikles
picantes, espinacas, arroz y frijoles. Martine y Antoine mantuvieron la
conversación ligera, discutiendo sobre los amigos de las chicas y el día de
Antoine en el hotel y casino que él administraba. Levi se mantuvo callado
y escuchando, el cálido ambiente familiar lo calmó de una manera que
nada más podría haberlo hecho.
Después de la cena, cuando se levantó para ayudar a Simone y Mikayla a
despejar la mesa, Martine le ordenó:
Chico, será mejor que te quedes sentado.
Suspiró e hizo lo que le ordenaba. Ella nunca lo dejaba limpiar.
No fue hasta mucho más tarde, cuando Antoine se fue a llevar a las
chicas a encontrarse con sus amigos para lo que sea que hicieran los
adolescentes los viernes por la noche, que Martine sacó a relucir el
verdadero motivo de la visita de Levi.
Hare un poco de café afirmó levantándose de la mesa. ¿Quieres
descafeinado?
Él la miró horrorizado.
Ni siquiera como una broma, Martine.
Ella se rió y se dirigió a la cafetera sobre el mostrador. Al regresar con dos
tazas humeantes, dejó una frente a él y preguntó:
¿Y qué fue lo que sucedió?
Él le contó toda la dolorosa historia, haciendo una pausa para tomar un
sorbo de café cada vez que comenzaba a asfixiarse otra vez. Una vez que
terminó, ella sacudió la cabeza con desconcierto.
Ni siquiera sabía que estaban teniendo problemas.
Él se encogió de hombros.
No quise hablar de eso.
Sabes que puedes quedarte aquí esta noche, si quieres.
Ya tengo una habitación de hotel. Gracias. Sus dedos se flexionaron
alrededor de su taza mientras ejercitaba el coraje para preguntar lo que
tenía en mente. ¿Crees que hice lo correcto?
Martine se reclinó en su silla, tomándose un momento para pensar antes de
contestar.
Bien, tú eres el único que puede responder eso con seguridad. Si
quieres mi opinión, sin embargo… Si Stanton y tú no estaban planificando
el mismo futuro, y no había forma razonable de encontrar un terreno en
común, entonces sí, creo que tomaste la decisión correcta. Se necesita más
que amor para hacer que un matrimonio funcione. Créeme.
Anoche besé a Dominic soltó Levi, aunque había querido dejar esa parte
fuera.
Su mandíbula se aflojó.
¿Dominic Russo?
¿Cuántos Dominic conoces?
¿Pero… cómo pasó?
Fui al club donde trabaja y conseguí emborrachar mi trasero.
Una furia intensa brilló en su rostro, y estaba a medio camino de su
silla antes de que Levi se diera cuenta de lo que accidentalmente había
insinuado. Él agarró su mano.
Eso salió equivocado aseguró. Me emborraché y me fui sobre él; él me
detuvo.
Oh apaciguada, ella se hundió en su silla. Está bien. Eso se parece más a
él.
Sí. Levi soltó su mano y recogió su taza otra vez. Pero ahora Stanton
piensa que lo deje por Dominic.
¿Hay algo de cierto en eso? Por supuesto no. Fue un beso mientras estaba
borracho y molesto. Todo esto es ridículo… De todas maneras, Dominic
no me quiere.
Martine resopló.
Levi arqueó una ceja.
¿Algo que quieras decir?
Definitivamente él te quiere.
No, él no...
Puede que no quiera al novio borracho de otra persona argumentó ella
¿y quién podría culparlo? ¿Pero a ti? A ti, él te quiere. Tú solo no lo sabes
porque te pones muy nervioso a su alrededor, especialmente esta semana
que paso.
Levi se puso rígido por la indignación. Él no se ponía nervioso
alrededor de Dominic. Él solo tenía… cuidado de los hombres musculosos
gigantes, como debería hacer cualquier persona con medio cerebro. El
tamaño de Dominic distraía… no, no distraía, más bien…
Oh por el amor de Dios.
La sonrisa de Martine se hizo más amplia para ese momento.
Afortunadamente, Levi fue salvado por la campana cuando ambos
teléfonos sonaron al mismo tiempo.
Era una convocatoria de emergencia a la escena de un crimen en
Winchester.
Se supone que no debemos estar de guardia esta noche dijo mientras leía el
mensaje. Esto solo puede significar…
El primer texto fue seguido inmediatamente por un segundo, este del
propio Sargento Wen. Consistía en una sola palabra… SOS.
Levi estaba desconcertado hasta que se dio cuenta de que SOS significaba
Siete de Picas27.
No puede ser. El Siete de Picas prometió que no volvería a matar durante
cinco días. Solo han pasado cuatro.
Comprendió lo absurdo que sonaba a pesar de que ya salía de su boca, pero
aún sentía que todo estaba allí…fuera.
Mirándolo con incredulidad, Martine espetó:
Bueno, por la remota posibilidad de que no podamos confiar en la palabra
de un asesino en serie, será mejor que lo verifiquemos.
***
La escena del crimen estaba en una pequeña casa suburbana no muy
diferente a la de Martine. Levi dio un paso en la sala de estar y supo que
este no era el trabajo del o los Siete de Picas.
La víctima femenina yacía tendida en el medio de la habitación,
apuñalada varias veces en el estómago. La sangre empapaba la alfombra y
había salpicado los muebles. Ella había dado una pelea infernal, y las
sillas habían sido derribadas, su ropa estaba desgarrada, y sus manos y
brazos estaban cubiertos de heridas defensivas. Pero no fue suficiente para
salvarla.
27 Juego de palabras: SOS – Seven of Spades.
Puñal adas, una víctima que había respondido… este no era el MO del
Siete de Picas. Lo único que sugería su participación era el naipe sobre el
cuerpo de la mujer.
Su anillo de bodas se había salido durante la lucha, colgando de la
punta de su dedo. No había una línea de bronceado cerca de la base, a
pesar de las líneas claramente visibles que asomaban por debajo de las
tiras de su vestido de verano. Las fotografías en las paredes eran de varios
años atrás, a juzgar por su peinado y sus incipientes patas de gallo. Un
teléfono yacía a unos metros de distancia, su pantalla rota como si hubiera
sido pisoteada.
El esposo lo hizo afirmó Levi.
No jodas, el marido lo hizo concordó Martine. ¿Qué es esto, mi primera
escena del crimen?

Capítulo 15
 Mi cita en la corte no es hasta el próximo mes exclamó Erica Price,
una rubia teñida con uñas acrílicas lo suficientemente largas como para
sacarte un ojo. Ella se detuvo en la puerta de su apartamento, mirando a
Dominic con desdén.
Él parpadeó; esta era una excusa que no había escuchado antes.
Sra. Price, su cita en la corte fue hace dos días.
Uh, no. Ella explotó su chicle. Es el 14 de mayo.
Era el 14 de abril aseguró Dominic, medio incrédulo de que esto
realmente estuviese sucediendo. Sacó los papeles del bolsillo de su
chaqueta y se los dio.
Ella estudió el acuerdo de fianza y la orden con ojos entornados, y luego se
los devolvió a Dominic con disgusto.
Uf. Bueno, ¿No puede esperar otro día? Estoy justo en el medio de algo.
Entiendes que literalmente estás violando la ley mientras hablamos,
¿verdad?
Bien. Ella le dio un monumental giro de ojos. Solo déjame cerrar. Apuesto
a que quieres esposarme, ¿eh, Gran pervertido?
No creo que sea necesario aseguró Dominic.
Esperó a que ella recogiese su bolso y cerrara el apartamento, entonces
la condujo hasta su camioneta. Ella envió mensajes de texto todo el
camino hasta el CCDC.
Dominic no había perseguido un prófugo desde que había encontrado
el cuerpo de Goodwin hacía más de una semana, y había empezado a
sospechar que su subconsciente tenía más de una razón para esto. Así que
había decidido volver a la normalidad eligiendo una orden por una simple
ofensa de tenencia de drogas cometida por alguien sin antecedentes de
violencia. La recompensa no era muy alta, pero teniendo en cuenta que él
la había encontrado en una hora, la relación pago-tiempo invertido no era
mala.
Entrego a Erica al personal de CCDC y les observó escoltarla dentro de
las instalaciones, sus quejas sonaron en las paredes hasta que estuvo fuera
del alcance de sus oídos. Mientras esperaba que se notificara a la
compañía de fianzas, revisó el correo electrónico de su teléfono. Basura,
basura, un enlace a un video de YouTube reenviado por su hermana Gina,
más basura, un recordatorio para pagar su factura de electricidad y una
alerta de Google para el término Siete de Picas.
 De acuerdo, así es que él no se había salido completamente del caso.
Pero no había reglas para que no pudiese seguirlo desde lejos. Muchos
civiles además de él estarían haciendo lo mismo.
Siguió el enlace a la noticia, la cual informaba sobre un asesinato ayer
por la noche que se atribuía al nuevo y emocionante asesino en serie de
Las Vegas. Él frunció el ceño mientras leía.
¿Un apuñalamiento violento? De ninguna manera había sido obra del
Siete de Picas, no a menos que algo hubiera ido drásticamente mal. Los
representantes del LVMPD se negaron a hacer comentarios.
De cualquier modo no era asunto suyo. Dominic guardó su teléfono en
su bolsillo, firmemente resuelto a irse a casa y comenzar a trabajar en
algunas cazarrecompensas más desafiantes.
Treinta minutos después, se encontró a si mismo caminando hacia la
subestación de Levi.
***
Señor Barton, ¿podría decirme por qué el Siete de Picas podría haber
escogido a su esposa? interrogó Levi.
Estaban sentados en una sala de interrogatorios, aunque Barton no
estaba esposado, a pesar de la certeza de que él había matado a su esposa,
no tenían suficiente evidencia física para arrestarlo. Todavía.
El Siete de Picas es un vigilante, ¿no? Barton se encogió de hombros.
Era bajo pero fornido, con un cuello grueso y ojos pequeños que brillaban
con desprecio. Él mata a personas que hacen cosas malas. Patty era una
puta.
¿Perdón? Dios, a Levi le encantaría golpear el rostro burlón de Barton.
Ella dormía con cualquier hombre que la buscara. Todos lo sabían. No me
sorprende que fuera la siguiente en la lista.
El Siete de Picas apunta a las personas que se libran de crímenes dijo Levi.
La infidelidad no es un crimen.
Barton se cruzó de brazos.
¿Qué eres, algún tipo de experto? Tú realmente no sabes por qué hace las
cosas que hace. Solo estás adivinando.
Tal vez. Pero investigué las primeras tres escenas de crímenes del
Siete de Picas y, aparte de un detalle, no se parecían en nada a las de su
esposa. Verá, hubo detalles retenidos de la prensa, detalles que un asesino
imitador no sabría.
 La mandíbula de Barton se apretó, y sus ojos se movieron a un lado
antes de regresar al rostro de Levi. Levi sonrió. El Siete de Picas era
exasperante, pero este patético bastardo no era diferente de cualquier otro
asesino con el que se sentara.
Sabe que yo no la maté aseguró Barton. Tengo una coartada: estuve en
un evento de trabajo toda la noche. Decenas de personas me vieron allí.
Patty había estado muerta durante horas para cuando llegué a casa y la
encontré.
Él no estaba equivocado. Su coartada era fuerte, no hermética, pero
suponía un desafío. Además, las yemas de los dedos y las uñas de Patty
Barton se habían limpiado con lejía para eliminar la evidencia de su
atacante, y el arma homicida aún no se había encontrado. Cualquier
evidencia que tenían contra Barton era circunstancial, por lo que su
confianza no era sorprendente.
Levi estaba planeando sacudir un poco esa confianza.
¿Por qué no le cuento lo que creo que sucedió? Levi se inclinó hacia
adelante, sus antebrazos sobre la mesa de metal y sus manos juntas. Creo
que dejó el evento sin decírselo a nadie, confrontó a su esposa por sus
infidelidades y perdió tanto la paciencia que la apuñaló hasta matarla.
Luego le entró el pánico, recordó una historia que escuchó en las noticias y
le puso un naipe en su cuerpo para redirigir la sospecha antes de limpiar y
volver al evento. Fingió que todo era normal y llamó a la policía cuando
llegó a casa como si fuera la primera vez que vio su cuerpo.
Las ventanas de la nariz de Barton se encendieron, pero él no habló. No
fue una mala performance, excepto por algunas cosas continuó Levi.
Primero, nadie que haya visto verdaderamente los homicidios del Siete de
Picas podría confundir esto con el trabajo de la misma persona. Luego está
el hecho de que la mayoría de los asesinos no hacen un gran trabajo al
deshacerse del arma homicida o, por ejemplo, de su ropa ensangrentada.
Tenemos oficiales uniformados buscándolos ahora. También estoy
dispuesto a apostar a que las imágenes de seguridad del evento tienen un
bloque de tiempo dónde está misteriosamente ausente de la sala, y lo
muestra usando ropa diferente que la que llevaba al inicio.
Allí aterrizó. Un pequeño estremecimiento recorrió el cuerpo de Barton.
Honestamente, sin embargo, estoy dispuesto a apostar que la pistola
humeante estará en sus registros telefónicos. Puede haber borrado los
textos y registros de llamadas, pero su operador aún los tiene. Y si su
esposa lo llamó mientras estaba en su evento, o envió un mensaje de texto
que podría haberlo impulsado a abandonar el evento inesperadamente…
Bueno, eso no se verá muy bien para usted, ¿verdad?
Barton estaba ahora mortalmente pálido.
No encontrará nada. Yo no la maté.
La silla de Levi raspó contra el suelo de linóleo mientras se ponía de
pie, apoyando sus manos sobre la mesa. Este no era un misterioso e
inteligente asesino en serie que dejaba mensajes extraños y hacía tratos
diabólicos con la policía. Este era un hombre vil y enojado que había
asesinado a su esposa y pensaba que podía salirse con la suya. Levi se
complacería en desilusionarlo de esa idea.
Si confiesa ahora, las cosas serán mucho más fáciles para usted. Si no
lo hace, le doy veinticuatro horas antes de que vuelva aquí esposado:
cuarenta y ocho horas como máximo. Levi se inclinó aún más. Porque yo
sé que mató a su esposa Sr. Barton, y lo demostraré. Puedo prometerle eso.
Yo no la maté afirmó Barton nuevamente, más tembloroso esta vez. Aún
así, se mantuvo firme, mirando a Levi con odio puro.
Ningún jurado en esta ciudad creerá eso cuando termine con usted.
Levi se levantó de la mesa y se dirigió hacia la puerta. Es posible que
desee comenzar a ordenar sus asuntos dijo por encima de su hombro, y
salió de la habitación.
***
Hola, Dominic Martine se giró en su silla. ¿Estás aquí para ver a Levi?
¿Qué? respondió él, desequilibrado no por sus palabras, sino por su
tono insinuante. No, no estoy aquí para... para verlo. Quiero decir, estoy
aquí, y lo veré, pero eso no es...
Su sonrisa era brillante y traviesa. Definitivamente ella sabía del beso,
y como no lo estaba apuntando con su arma, debía saber que lo había
detenido antes de que las cosas hubiesen ido demasiado lejos.
Suspirando, se dio por vencido.
Vi anoche el informe sobre el asesinato que podría ser un imitador del
Siete de Picas, y tuve curiosidad. Y pude tranquilamente venir a verte.
Podrías haberlo hecho dijo ella. Pero no lo hiciste.
No tenía sentido negarlo. Dominic ni siquiera estaba seguro de por qué
había venido cuando sabía que volver a ver a Levi sería una locura, pero
no había podido mantenerse alejado. Tal vez solo quería ver a Levi
después de lo que debe haber sido la madre de todas las resacas.
Sí, eso sonaba bien. Él se quedaría con eso.
De todas maneras esto no importaba en este momento, porque el escritorio
de Levi estaba vacío.
Entonces, ¿era un imitador? preguntó.
Oh, absolutamente afirmó Martine sin dejar lugar a dudas. Cualquier
novato podría ver que fue el marido de la víctima. Todavía no tenemos
suficiente para arrestarlo, pero Levi lo está interrogando ahora… opsss,
supongo que hablé demasiado pronto.
Dominic se dio vuelta para ver a Levi dirigiéndose hacia ellos. Los
ojos de Levi se abrieron un poco cuando lo vio, pero aparte de eso,
demostró una impresionante falta de reacción.
Dominic le saludó mientras se paraba detrás de su escritorio.
Levi.
Tuvo curiosidad sobre el imitador intervino Martine.
Pensé que no ibas a involucrarte más en el caso dijo Levi.
No lo hago. No significa que no pueda seguir el caso, ¿verdad?
Levi pareció encontrar este argumento aceptable.
Barton no confesó, pero lo puse nervioso. Con un poco de suerte, hará
algo estúpido como ir directamente a donde haya escondido el arma
homicida.
Bien replicó Martine. Otro cobarde asesino de mujeres en la prisión a la
que pertenece.
Los ojos de Dominic recorrieron el escritorio de Levi mientras
escuchaba, observando cada detalle, y su atención se enganchó en lo único
que estaba fuera de lugar. Levi siempre tenía café en su escritorio, pero por
lo general estaba en una taza de viaje reutilizable o en una taza de espuma
de la cafetería de esta calle. La taza que tenía esta mañana tenía el
logotipo de un hotel en el centro, no muy cerca de donde vivía, ni en el
camino entre su casa y su trabajo.
¿Te estás quedando en un hotel? preguntó Dominic, antes de pensárselo
mejor.
Tuvo el placer de ver a Levi completamente conmocionado durante un
par de segundos antes de mirar hacia abajo a su escritorio y entender cómo
Dominic lo había descubierto.
Maldición exclamó Martine apreciativamente. Eres bueno.
Las mejillas de Levi estaban un poco rojas, y no lo miró a los ojos.
Rompí con Stanton.
Dominic dio un paso atrás.
¿Por qué? preguntó, sint iéndose mal. Por favor, Dios, que no tuviese
nada que ver con él. Si Levi había dejado a su novio de tres años por un
beso y una atracción mutua…
No tuvo nada que ver con… Levi vaciló, mirando alrededor del
ocupado bullpen. Con todo lo que sucedió recientemente. Esto se veía
venir por un largo tiempo.
Ambos miraron a Martine, que continuaba escribiendo en su teclado.
Este es mi escritorio, ¿saben? Si necesitan hablar en privado, hay mejores
lugares para hacer eso.
No necesitamos… comenzó Levi, pero f ue interrumpido por el sonido
de su teléfono en el escritorio. Él levantó el auricular. Detective Abrams.
Momentos después, su rostro se volvió tan rígido y sin vida como una
máscara. Apagó el receptor y presionó el botón del altavoz en la base.
¿Puede decir eso de nuevo, por favor?
Yo no maté a Patty Bartonafirmó una voz electrónica ronca.
Todo el bullpen se puso en acción como un hormiguero pateado.
Dominic observó asombrado cómo varias personas salían corriendo de la
habitación, y Martine saltó de su silla para susurrar frenéticas órdenes al
personal cercano.
Levi se quedó donde estaba, vibrando por la tensión.
¿Por qué debería creerte?
Te di mi palabra. Cinco días. Todavía queda un día.
Mierda. Dominic maldijo en voz baja. Este llamado era del Siete de Picas.
Había en este momento un asesino en serie al teléfono con Levi.
Es importante para ti que seas considerado una persona de palabra, ¿no
es así? Levi estaba aferrado al borde de su escritorio con una mano, sus
nudillos estaban blancos.
Por supuesto.
Entonces debes estar enojado porque alguien robó tu firma para su propio
crimen. ¿Planeas matar a Drew Barton?
Hubo una pausa de peso.
No si lo arrestas primero.
Los ojos de Levi se cerraron. Cuando los abrió, miró a Martine al otro
lado de la habitación. Ella señaló una computadora y luego negó con la
cabeza, levantando las manos en el aire. Dominic no sabía si eso
significaba que no habían sido capaces de rastrear la llamada, o que el
rastro simplemente no había sido útil.
Sé qué piensas que eres diferente dijo Levi, mordiendo cada palabra.
Te dices a ti mismo que eres especial, que lo que estás haciendo es
honorable. Pero la verdad es que disfrutas el asesinar. Te sales con la tuya,
por lo que te convences de que estás en una especie de noble cruzada. Sin
embargo, al final del día solo eres un asesino, y la única diferencia entre tú
y Drew Barton es que estás jodidamente loco.
Golpeó el receptor del teléfono en la base, terminando la llamada. Todos
en la sala lo miraron boquiabiertos.
Acabas de burlarte de un asesino en serie dijo Dominic, como si Levi no
supiera lo que había hecho.
Pregúntame si me importa espetó Levi. Estoy harto de estos juegos. Si
el Siete de Picas quiere venir tras de mí, me encantaría verlo intentarlo.
Agarró su teléfono y las llaves del primer cajón de su escritorio, entonces
lo cerró con un golpe tan fuerte que todo el escritorio se sacudió. Voy a
hacer lo que sea necesario para clavar a Barton contra la pared le dijo a
Martine. ¿Vienes?
Ella sonrió y corrió tras él, deteniéndose solo para recuperar su bolso y
darle una palmada a Dominic mientras iba salida.
Dominic salió del edificio a un ritmo más lento, sacudido por lo que
acababa de presenciar. Escuchar hablar al Siete de Picas, incluso con esa
voz alterada electrónicamente, lo había helado hasta los huesos, y temía
que Levi se hubiera puesto en mayor peligro provocándole.
Perdido en sus pensamientos, Dominic se sorprendió al darse cuenta de
que sus pies errantes no lo habían llevado a su camioneta estacionada, sino
al norte a lo largo de la Strep. Se detuvo en seco y miró la elevada
pirámide del Luxor.
Se sentiría tan bien entrar y sentarse en una mesa de blackjack o
incluso en una máquina tragamonedas, dejar que la avalancha de
endorfinas se hiciera cargo y que todo lo demás se desvaneciera. Era lo
único que aliviaría este estrés. No dejaría que se saliera de control esta
vez. Había aprendido la lección, podía manejarlo solo por un par de
horas…
Dominic apretó los puños, incapaz de apartar la mirada.
***
 Le tomó horas extinguirse a la ira enardecida por el llamado del Siete
de Picas. Levi no peleó; en cambio, dejó que esta lo llevara, alimentando
el caso Barton con una determinación feroz que ningún obstáculo podría
resistir.
Para el final del día, tenía más de una docena de declaraciones de
amigos, parientes y vecinos que confirmaban que Drew y Patty Barton
eran bien conocidos por sus enojados, a veces violentos, altercados. Varios
de los colegas de Barton habían afirmado que había pasado alrededor de
una hora a mitad del evento de la noche anterior donde no se lo había
encontrado por ninguna parte. Verizon había obtenido una serie de
mensajes desagradables intercambiados entre la pareja al mismo tiempo.
Las reseñas de las cintas de seguridad del lugar indicaban el mismo color
de camisa, pero el cuello era de un estilo diferente, y los pantalones tenían
un tono sutilmente más claro.
El verdadero escollo había sido salvado cuando los oficiales que
peinaban el barrio de los Barton encontraron un cuchillo de cocina
apresuradamente frotado, tirado en el cubo de basura de otra persona a
diez cuadras de distancia. El laboratorio de crímenes estaba procesando el
cuchillo ahora, pero ya se había emitido una orden de arresto contra
Barton, y Levi había puesto a funcionar al APB28 antes de apresarlo. Había
tenido agentes vigilando a Barton todo el día, y uno de ellos traería al
bastardo. Dejaría que se refrescase los talones en una celda durante la
noche; entonces verían si estaba listo para hablar.
Levi regresó a su hotel molido pero satisfecho con el trabajo del día.
Podía admitir que el caso del Siete de Picas había sacudido su confianza
en sus habilidades como detective, pero cerrar un homicidio en menos de
veinticuatro horas había contribuido en gran medida a restaurar su
autoestima.
Guardó su arma en un cajón, se quitó la ropa interior y recogió una pila de
ropa limpia. Acababa de entrar al baño cuando sonó su teléfono.
Al echar un vistazo a la pantalla, vio que solo era Martine: ahora que
se habían ocupado del caso Barton, ella querría hablar de su llamada
telefónica con el Siete de Picas. Eso podría esperar hasta después de tomar
una larga ducha caliente.
28 Un mensaje de radio enviado a cada oficial de una fuerza policial que proporciona detalles de
un presunto delincuente o vehículo robado.
Levi entró al baño, cerró la puerta y dejó que la llamada se dirigiera al
correo de voz.
***
Hola, soy Dominic, y soy un jugador compulsivo.
Hola, Dominic replicaron las veinte o más personas sentadas en el círculo
de sillas plegables.
Él permaneció sentado también; este grupo siempre ha sido informal.
No vengo aquí muy a menudo. Dirigió una sonrisa avergonzada a Gus,
el líder del grupo. Pero ha sido una semana estresante en más de una
forma. No quise hacerlo, pero esta mañana pasé más de una hora
caminando arriba y abajo por la Strip, mirando los casinos y fantaseando
con entrar.
Hubo asentimientos y murmullos de empatía en todo el círculo.
Siempre me he sentido atraído por los juegos de azar, desde la escuela
secundaria. Sin embargo, no fue tan malo hasta que terminé la escuela
secundaria. Estaba en la universidad comunitaria, y lo hice. Buscaba
constantemente cualquier distracción, cualquier emoción, y los juegos
jugaban ese papel para mí. Todavía no era legal, pero ¿cuándo eso ha
detenido a alguien?
Algunas personas se rieron. Dominic rió también.
Me di cuenta rápidamente de que no podía apostar como lo hací an
otras personas. Una vez que comencé, no pude parar hasta que alguien me
hizo parar, sin importar cuánto dinero perdía. Pensaba en apostar todo el
día, crear estrategias, remontar mis ganancias, imaginar cómo podría
haber evitado mis pérdidas. Se hizo cargo de mi vida, se convirtió en lo
único que me importaba. Estaba aterrorizado por lo que me estaba
pasando, pero en lugar de pedir ayuda, abandoné la escuela y me alisté en
el ejército.
A su familia no le habían entusiasmado las noticias, pero tampoco se
sorprendieron. Aunque en ese momento todavía estaba haciendo un buen
trabajo en ocultar su adicción, ellos sabían que no estaba contento en la
universidad y que estaba buscando una salida.
Pensé que el Ejército me salvaría, y durante mucho tiempo lo hizo. Ser
soldado me enseñó disciplina y autocontrol; dio estructura a mi vida, y lo
más importante, me dio un propósito más grande que yo para enfocarme.
Pude alejarme del juego durante ocho años. Pensé que estaba ‘curado’. Así
que terminé mi segundo contrato y llegué a casa cuando me dieron de baja.
 Se aclaró la garganta, frotando sus palmas arriba y abajo de sus
muslos. No importa cuántas veces hubiese contado esta historia, nunca era
muy fácil.
El problema era que me había acostumbrado a tener una misión, y sin
ella, perdí ese sentido de propósito. No tenía trabajo ni metas. Extrañaba la
sensación de fraternidad que había tenido con mis compañeros Rangers.
Después de mis años de servicio, la vida civil era como una película en
blanco y negro. No estaba enojado ni triste, pero nada me interesaba, me
excitaba, me hacía feliz. Apostar era la única forma con que podía llenar
ese vacío.
Él tuvo que parar nuevamente. Los otros en el círculo eran
respetuosamente silenciosos; todos habían tenido experiencias diferentes,
pero había verdades centrales en una adicción al juego que aquí todos
podían entender.
Fue mucho peor la segunda vez. Se encogió ante la avalancha de
recuerdos que por lo general mantenía enterrado en el fondo de su mente.
Era mayor de edad, vivía solo y no era responsable ante nadie. Pasaba
dieciocho horas al día en los casinos. Perdí todos mis ahorros y luego me
endeudé enormemente. Mi madre y mis hermanos tuvieron que rescatarme
una y otra vez. Pero no importa cuán malo era, literalmente no podía parar.
Me odiaba mucho a mí mismo.
Mientras se atragantaba, una mujer que había conocido por un par de
años, Anita, tomó su mano y la apretó suavemente antes de dejarla ir. Ella
le dio una sonrisa alentadora.
Mi perra me salvó la vida siguió él. Cuando tenía alrededor de siete
meses, tuvo una pancreatitis. Ella necesitaba análisis de sangre, líquidos
intravenosos, medicamentos, y yo no podía pagar nada de eso. Había tres
dólares en mi cuenta de cheques y todas mis tarjetas de crédito estaban al
máximo. Tuve que llamar a mi madre y rogarle que cubriera los recibos.
Tragó saliva. Nunca he estado tan avergonzado antes o desde entonces.
Aquí estaba este cachorro que me amaba y confiaba en mí, y yo la estaba
defraudando. Si mi madre no hubiera ayudado, podría haber muerto, y
habría sido mi culpa.
Había sido uno de los peores momentos de su vida, la aplastante
comprensión de que estaba tan fuera de control que ni podía proteger a mi
propio perro.
 Rebel me dio el coraje y la determinación que necesitaba para p arar.
Hasta ese momento, nada más había sido suficiente. Pero cuidarla era mi
trabajo, mi nueva misión. Finalmente recibí ayuda, y cada vez que siento
esa compulsión reptando, pienso en ella, en lo mucho que me necesita y
mantengo el control. Eso es lo que pensé el día de hoy cuando estaba tan
tentado. Y creo que es importante para el proceso de recuperación tener
algo o alguien que te dé una razón para mantenerte en el buen camino. No
me importaba mucho lastimarme a mí mismo, pero nunca la lastimaré.
Ella me mantiene fuerte.
Se reclinó en su silla, exhalando con el alivio de desahogarse.
Gracias, Dom dijo Gus mientras todos aplaudían. ¿Anita, te gustaría
seguir?
El resto de la reunión transcurrió como de costumbre, con algunas
personas compartiendo sus historias y todos compadeciéndose
mutuamente. Al final de la hora, se pusieron de pie y unieron sus manos
para que la Oración de la Serenidad29 completara las cosas. Dominic se
quedó un rato más, ayudando a acomodar la sala de recreo y charlando con
algunas personas tomando café y galletas con trocitos de chocolate.
Se sintió mucho mejor cuando dejó la iglesia, más tranquilo y más
centrado. Se estaba haciendo tarde, por lo que tendría que parar a cenar a
algún lugar de camino a casa, porque su refrigerador estaba vacío. O tal
vez vería si Carlos y Jasmine querían ir a algún lado.
Debatiendo sus opciones, se retiró de su espacio de estacionamiento.
Mientras esperaba salir, su teléfono sonó con un texto entrante de un
número desconocido.
El detective Abrams está en peligro. Él necesita tu ayuda.
29 Oración de la Serenidad. Dios concédeme la serenidad para aceptar las cosas que no
puedo cambiar, el valor para cambiar las cosas que puedo, y la sabiduría para reconocer la
diferencia.
Antes de que Dominic pudiera procesar el extraño mensaje, lo siguió
un segundo texto que contenía una dirección que no reconoció y un
número de habitación.
Devolvió un mensaje de voz y se unió a la corriente de tráfico.
¿Quién eres?
Su respuesta vino en forma de una fotografía… un naipe de siete de picas.
Un escalofrío recorrió su espina dorsal, pero mantuvo sus manos en el
volante y su atención en la carretera.
Buen intento.
Por favor. Es mi culpa que esté en peligro, y no hay mucho que pueda
hacer para ayudarlo.
Dominic condujo otro bloque, mordiéndose el labio inferior, luego
maldijo y se detuvo al costado del camino. Si existía la posibilidad de que
la vida de Levi estuviera en riesgo, incluso una pequeña, no podía
ignorarlo.
¿Por qué no llamas a la policía? preguntó mientras programaba la
dirección en su GPS.
Informé de un disturbio en el hotel Detective Abrams, pero no podía
ser más específico o ellos sabrían que era yo. Sospecharían de una
trampa, y la demora podría costarle la vida.
Dominic esperó un descanso en el tráfico, volvió a la carretera y siguió
la ruta destacada. Se sorprendió al ver que no estaba lejos; con suerte de su
lado, podría llegar al hotel en unos minutos.
¿Cómo sabes que no haré lo mismo?
Porque ya estás en camino.

Capítulo 16
Había pocas cosas que Levi disfrutase más que una larga ducha
autoindulgente, especialmente después de un día estresante. Apartó todos
los pensamientos sobre asesinatos, Stanton, y la difícil llamada que tendría
que hacer a sus padres, y se concentró solo en el agua caliente que
golpeaba los tensos músculos de sus hombros y espalda.
Cuando finalmente salió, se vistió con la camiseta y el pantalón de
chándal que había dejado doblados al lado del fregadero, tomó su toalla y
se secó el cabello mientras abría la puerta del baño.
Hizo una pausa en el umbral, una sensación interna de algo que no estaba
bien lo congeló en el lugar.
La habitación estaba iluminada por las luces del techo que él había
encendido antes. La puerta estaba cerrada, la cadena de seguridad puesta.
Todo estaba en su lugar, exactamente cómo lo había dejado.
Pero soplaba una brisa, no la helada ráfaga de aire acondicionado, sino una
genuina brisa fresca.
Sus ojos se deslizaron hacia un lado. La cortina sobre la puerta del
balcón se agitó un poco. Nunca había abierto esa puerta desde que le
habían asignado la habitación.
Dejó la toalla en el suelo y miró el tocador que estaba al otro lado de la
habitación donde estaba su arma. Él podría ser capaz de hacerlo...
El armario cerca de la puerta se abrió de golpe y Drew Barton salió,
empuñando con las dos manos un arma hacia Levi.
No te muevas ordenó.
Levi levantó sus manos en una postura semi-pasiva y luego se quedó
quieto.
¿Cómo entraste aquí a través del balcón? Estamos en el quinto piso.
Llegué a tu balcón desde la habitación contigua a la tuya y forcé la
puerta corrediza de vidrio. Barton sudaba profusamente, su rostro brillante
y su pelo enmarañado en la frente. Sus manos temblaban alrededor del
agarré de su arma, pero sus ojos brillaban con determinación. Te
sorprenderías de lo que las personas son capaces cuando no tienen nada
que perder.
No realmente respondió Levi.
Eso es, acércate más, pensó mientras Barton caminaba hacia él, dando
vuelta alrededor de la cama para que no hubiese nada entre ellos. Sigue,
vamos, vamos…
Reprimió un gemido frustrado cuando Barton se detuvo a varios
metros de distancia. Este era uno de los peores ángulos para una amenaza
con armas de fuego, porque no había a esta distancia una buena y confiable
defensa. Barton estaba demasiado lejos para que Levi acortara la distancia
y lo desarmara antes de que pudiese disparar, y demasiado cerca para que
él intentara alejarse del todo. La mejor oportunidad de Levi era hablar con
él.
¿Alguna vez has disparado un arma? preguntó Levi. ¿Tienes alguna
idea de lo fuerte que suena? Si me disparas, esta habitación será un
enjambre en minutos. Nunca escaparías.
Estoy dispuesto a correr ese riesgo, si es necesario. Pero por ahora,
quiero que te sientes en esa silla. Barton indicó la silla en cuestión con un
movimiento de su barbilla, sin apartar la vista de Levi ni darle una
oportunidad de atacarle.
Levi se quedó donde estaba.
¿Por qué?
Hice mi investigación. Eres uno de los detective s principales en el
caso Siete de Picas. Tiene sentido que él quisiera asesinarte, y si mueres
de la misma manera que Patty, creerán que él también la mató.
Levi podría haberse reído ante la idea de que Barton pudiera matarlo
con éxito, excepto que el que le hiciera sentarse primero en una silla
probablemente significaba que tenía la intención de atarlo antes de blandir
el cuchillo. De ninguna manera podía dejar que eso sucediese. Si él se
resistía lo suficiente, Barton podría acercarse en un intento de obligarlo
físicamente a sentarse.
Eso no va a funcionar aseguró él. Ya te dije, la muerte de Patty no se
parecía en nada a cómo asesina el Siete de Picas, y tampoco lo hará el mío.
Ellos sabrán que fuiste tú.
Tal vez sea así. Pero al menos introducirá una duda razonable. Las
manos de Barton se movieron espasmódicamente alrededor de su arma, y
sus palabras gotearon de odio. De cualquier manera, aun así estarás
muerto. Eso sería suficiente para mí. Ahora siéntate.
Me arriesgaré con el arma dijo Levi.
Todas las luces se apagaron.
Sin dudarlo un segundo, se tiró al suelo, lanzándose en diagonal y
aterrizó con una suave caída. Sonó un disparo, ensordecedor en el pequeño
espacio, mientras Barton disparaba violentamente en la oscuridad.
Levi se giró sobre su espalda y retrajo su pierna derecha, entonces
arremetió en la dirección en que recordaba a Barton de pie. Su pie conectó
sólidamente con la rodilla de Barton. Un grito de dolor fue seguido por un
fuerte golpe, con la esperanza de que hubiese caído al suelo, aunque la
falta total de luz significaba que no podía estar seguro.
Hubo un golpe repentino y estruendoso en la puerta, acompañado de
apresurados gritos desde el pasillo. Levi no podía dejar que eso lo
distrajera. Se colocó de rodillas y saltó hacia adelante, pasando unos
momentos confusos forcejeando con Barton en la oscuridad antes de lograr
ponerse encima de su espalda.
Barton estaba sosteniendo el arma solo con su mano derecha; Levi le
agarró de la muñeca y la golpeó contra el suelo varias veces, hasta que él
chilló y soltó el arma. Levi se estiró buscando el arma, pero la mano de
Barton la empujó hacia adelante y más allá del alcance de su agarre.
Escuchó el ruido metálico de un cerrojo de seguridad que se
desenganchaba, y la puerta de la habitación se abrió, solo para quedar semi
abierta por la cadena de seguridad. La atención de Levi se desvió por un
momento, pero le dio a Barton la oportunidad de volver a clavarle un codo
en las costillas.
Gruñendo, Levi rodó y se puso en pie en un brinco. Nunca había sido
un fuerte peleador en el suelo; todo su entrenamiento le decía que nunca se
quedara en el suelo si había alguna forma de levantarse. El problema era
que tanto Barton como el arma todavía estaban allí, y la habitación estaba
completamente a oscuras. Todas las fuentes de electricidad en la
habitación y el pasillo estaban muertas, y las pesadas cortinas sobre la
puerta del balcón impedían que incluso las luces brillantes de la juerga de
Las Vegas ingresaran.
Un peso pesado se estrelló contra la puerta, el impacto fue
sorprendentemente alto. Sucedió por segunda vez. Y otra más.
Entre el ruido y la completa oscuridad, Levi no pudo precisar la
ubicación de Barton. Se encogió contra la pared y usó esta para guiarse
mientras se deslizaba hacia la mesita de noche, donde recogió el control
remoto que había dejado allí la noche anterior.
Un momento de intensa concentración, y escuchó un frenético
arrastrarse debajo de los traqueteos y temblores de la puerta. Blandió el
control remoto tan fuerte como pudo y se encontró con un grito de
sorpresa.
Levi se tensó, preparándose para atacar. Entonces sucedieron dos cosas
al mismo tiempo: se encendieron las luces y la puerta se abrió de golpe
cuando la cadena de seguridad se rompió bajo el implacable asalto.
Observó con incredulidad atónita como Dominic entraba en la
habitación como un camión de dieciocho ruedas. Dominic se arrojó sobre
Barton, quien acababa de recuperar el arma; la que salió volando mientras
él llevaba a Barton al suelo.
Lanzándose hacia delante, Levi levantó el arma. En tres segundos,
Dominic había hecho que Barton y él cayeran sobre sus rodillas,
sosteniendo a Barton en una estrangulación cruel que hizo a Levi hacer
una mueca. Su codo derecho estaba presionado debajo de la mandíbula de
Barton, su fornido bíceps y su antebrazo apretaba las arterias carótidas a
ambos lados de la garganta de Barton. La peor parte, sin embargo, era que
su brazo izquierdo estaba plano detrás de la cabeza de Barton, su mano
agarraba su propio bíceps, así que su otro antebrazo caía sobre la nuca de
Barton.
 Incluso Levi habría tenido pocas esperanzas de escapar de un
estrangulamiento como ese. Por supuesto, nunca hubiese permitido que el
estrangulador llegase tan lejos en primer lugar.
Barton se revolvió frenéticamente, arañando el antebrazo de Dominic,
su rostro se puso rojo y luego violeta. En el pasillo, un empleado histérico
del hotel estaba hablando por teléfono con la policía.
Deberías relajarte dijo Dominic suavemente. No quiero hacerte daño,
pero las muertes accidentales por estrangulaciones como esta no son
infrecuentes. Y solo estoy ejerciendo unas tres cuartas partes de mi fuerza.
Barton se dejó caer en el agarre de Dominic, su cuerpo se quedó
fláccido excepto por sus puños cerrados. Fulminó con la mirada a Levi con
la misma furia incandescente que lo había llevado a apuñalar a su esposa
hasta la muerte.
Aún tambaleándose por el shock, Levi solo pudo manejar una palabra.
¿Cómo?
Tienes un ángel de la guarda realmente extraño respondió Dominic.

Capítulo 17
Para gran disgusto de Levi, Jonah Gibbs fue el primer oficial que
respondió, a pesar de que su zona habitual no estaba cerca del hotel. Nunca
bueno para las gracias sociales, hizo bromas constantes mientras tomaba a
Barton bajo custodia y establecía el perímetro de la escena del crimen. En
un momento, movió las cejas hacia Levi y Dominic y exclamó:
Lástima que esto arruinó su noche, ¿eh, muchachos?
Levi se cruzó de brazos y lo miró, pero ¿qué podía decir? ¿No es lo que
parece? Nadie había creído esa línea en la historia del idioma inglés.
El Detective a cargo tardó aproximadamente una hora en liberar a Levi
y a Dominic, lo que permitió a Levi tomar algunos artículos esenciales y
la promesa de que el resto de sus pertenencias se enviarían una vez que la
escena hubiera sido completamente procesada. Al salir, se detuvo a mirar
la cadena de seguridad, colgando en dos piezas entre la puerta y la jamba.
Los enlaces metálicos se habían roto por la mitad.
Él se estremeció.
Un empleado del hotel llevó a Levi hasta una nueva habitación en un
piso mucho más alto. Dominic los acompañó sin hacer ningún comentario.
Levi necesitaba desesperadamente hablar con él en privado, lejos de oídos
curiosos, y parecía que él lo entendía sin que le dijera nada.
Cuando Dominic le dio su declaración al detective, dijo que había sido
dirigido al hotel por alguien que decía ser el Siete de Picas. El detective
había preguntado por qué había creído tan rápido en la advertencia, y él se
encogió de hombros y declaró:
Preferiría haber venido y descubrir que era una broma que quedarme lejos
y descubrir que era verdad.
Una vez que estuvieron solos en la nueva habitación de Levi con la
puerta cerrada y encadenada detrás de ellos, Levi dejó su bolso sobre la
cama.
Necesito una bebida.
Dominic permaneció en silencio, pero su expresión hizo que sus reservas
fuesen claras.
No planeo volver a emborracharme, por el amor de Dios. Levi abrió el
minibar. ¿Quieres algo?
¿Vodka?
Levi le arrojó una botellita de Stoli y agarró Jack Daniels para él. Se bebió
todo de una vez, hizo una mueca y arrojó la botella vacía a la basura.
Mientras Dominic se acomodaba en uno de los sillones mullidos de la
habitación, Levi se puso en contacto con Martine para asegurarle que
estaba bien. Resultó que ella lo había llamado antes para advertirle que
Barton se había escabullido del policía que lo vigilaba; después del ataque,
había encontrado varios correos de voz cada vez más frenéticos de ella en
su teléfono.
Aceptó un regaño, prometió varias veces que nunca ignoraría una
llamada de ella otra vez, y colgó unos minutos más tarde. Con eso
cuidado, se volvió hacia Dominic.
Necesito que me digas exactamente lo que te dijo el Siete de Picas. Puedo
hacerlo mejor que decírtelo. Dominic le entregó su teléfono. Puedo
mostrártelo.
Levi revisó el extraño intercambio de texto, sacudiendo la cabeza mientras
leía.
No lo entiendo dijo devolviendo el teléfono a Dominic. Quiero decir,
tiene sentido que estuviese siguiendo a Barton. Me dijo que lo mataría si
no podíamos arrestarlo primero. El período de gracia de cinco días
expirará técnicamente esta medianoche, y querría o querrían asegurarse de
que no escapó. Se dejó caer en la silla frente a la de Dominic. ¿Por qué
arriesgar tanto para ayudarme? Contactarte directamente, llamar al 911,
eso fue peligroso.
Eso no es todo siguió Dominic. Estoy bastante seguro de que el Siete de
Picas cortó la electricidad del hotel.
Levi estuvo de acuerdo, pero quería escuchar el razonamiento de Dominic.
¿Qué te hace decir eso?
Mientras tú estabas c on el Detective O'Brien, hablé con un par de
tipos del hotel. Nadie ha podido descubrir por qué se cortó la electricidad
y, lo que es más, su generador de emergencia debería haber arrancado de
inmediato. En cambio, hubo una demora de tres minutos que ellos no
pueden explicar.
Eso lo hace aún más loco. Eso significaría que el Siete de Picas estaba
aquí en el hotel, arriesgándose a ser descubierto solo para protegerme.
¿Por qué?
Dominic extendió sus manos. ¿No es obvio? Ellos, porque tienen que ser
más de uno, te conocen.
¿Qué?
Creo que conoces a la persona detrás del Siete de Picas. Tal vez sean
amigos, tal vez solo sea alguien con quien trabajas, pero hay alguna
conexión más allá del caso. Cuando te amenazaron, se sintieron
responsables y lo tomaron de manera muy personal. No puedo imaginarlos
reaccionando de esa manera por un extraño.
No era la primera vez que Levi consideraba esta posibilidad, pero
escuchar que alguien más lo decía en voz alta lo hacía menos abstracto, y
más repugnante.
¿Crees que mi entras la semana pasada he estado investigando este
caso, me he encontrado cara a cara con por lo menos uno de los Siete de
Picas, hablé con ellos y nunca supe quiénes eran en realidad?
Sí. Eso creo.
Levi gimió y se restregó las manos sobre la cara.
Mierda. Esto es una locura.
Dominic se movió en su silla, y por primera vez, Levi notó que estaba
frotando su hombro derecho… sosteniéndolo de una manera rígida y
antinatural.
¿Estás bien? le preguntó.
Con una sonrisa torcida, Dominic dijo:
Mi hombro está un poco adolorido. Romper una puerta repetidamente no
es tan fácil o indoloro como parece en las películas. La culpa inundó a
Levi. Dios, debería haberse dado cuenta; debería haber anticipado que
Dominic estaría dolorido después de eso.
Te traeré un poco de hielo dijo levantándose de su silla. Quítate la
chaqueta.
Llenó el cubo de hielo en el pasillo y regresó a la habitación para
encontrar que Dominic había doblado su chaqueta sobre la mesa y apilado
su pistolera en la parte superior. Sacando una toallita del baño, Levi
envolvió un poco del hielo y se acercó, viendo a Dominic rodar su hombro
herido experimentalmente debajo de su camisa de manga larga.
Um… esto probablemente funcionaria mejor si te quitas también la
camisa.
Dominic se encontró con sus ojos. Por un momento, Levi estuvo
seguro de que él se opondría, o simplemente se reiría de él, pero luego
comenzó a desabotonarse la camisa, sin decir una palabra, mirando a Levi
todo el tiempo.
Levi se sintió extrañamente sin aliento.
Con una leve mueca, Dominic se quitó la camisa y la dejó a un lado.
Debajo vestía una camiseta blanca sin mangas que se adhería a sus
músculos de una manera que hacía que la boca de Levi se secara. Aunque
lo había visto con el torso completamente desnudo tres días antes, esto de
alguna manera se sentía más íntimo, incluso peligroso.
Levi se acercó y examinó el hombro derecho de Dominic. Los
hematomas visibles aún no se habían establecido, pero estaba muy
hinchado.
Parece que tendrás un moretón desagradable mañana. Suavemente
presionó el paquete de hielo improvisado sobre el hombro de Dominic.
¿Estás seguro de que no está dislocado?
Puedo decir por experiencia propia que definitivamente no está dislocado
afirmó Dominic. No es tan malo, de verdad.
No había razón alguna para que Levi continuase manteniendo el hielo
en su lugar; Dominic podría haberlo sostenido fácilmente con su mano
izquierda. Sin embargo, Dominic no hizo ningún movimiento para hacerse
cargo, y Levi no le pidió que lo hiciera.
Gracias por venir agradeció Levi, cuando el silencio se prolongó
demasiado.
Por supuesto.
No. La garganta de Levi estaba dolorida, su pecho apretado. No ‘por
supuesto’. ¿Sabes cuantas personas habrían hecho lo que hiciste? Si no
hubieses venido, o si hubieras vacilado incluso por un par de minutos, yo
podría estar muerto en ese momento.
Dominic sonrió.
Nah, creo que hubieras estado bien. Eres totalmente fantástico.
Levi puso los ojos en blanco, un rubor en sus mejillas que no pudo hacer
nada por evitar.
¿Tu hombro se siente mejor?
Un poco. Dominic puso su mano izquierda sobre la de Levi,
presionando el hielo contra el hematoma con más fuerza. Su temblorosa
inhalación no fue un sonido de dolor.
El aire era pesado y difícil de respirar. Los ojos de Levi vagaron por el
cuerpo de Dominic, revisándolo. Usualmente, se sentía atraído por
hombres con estructura delgada, no muy diferentes a él. Nunca había
estado con un hombre como Dominic… hombros macizos, bíceps
fornidos, un grueso pecho con musculatura bien definida.
Nunca antes había cuestionado esas preferencias, pero parado junto a
Dominic, supo que era porque se sentía incómodo con hombres que eran
físicamente más fuertes que él. Sin embargo, Dominic no lo hacía sentir
incómodo. Él podría confiar. Levi nunca tendría que averiguar si podría
defenderse contra Dominic, porque Dominic nunca lo lastimaría.
Su mano libre descansaba en el brazo de Dominic, aunque no
recordaba haberla puesto allí. Cada punto de contacto entre sus cuerpos
hormigueaba con calor, y los ojos de Dominic estaban oscuros.
Levi comenzó él acabas de terminar una relación seria. Esta no es una
buena idea.
Lo sé. Pero hablando objetivamente, no fue una buena idea que
vinieras esta noche por la palabra de un asesino en serie. No fue una buena
idea que me siguieras a la oficina de ese veterinario. Parece que tienes un
historial bastante bueno de dar vuelta a las malas ideas. Levi vaciló, y
luego preguntó. ¿No me quieres?
Dominic soltó una estrangulada e incrédula risa.
Oh, te quiero. Pero solo si tú me quieres a mí. No solo un alivio del estrés,
o una jodida de rebote.
Eso no es lo que eres para mí.
 Levi pasó su mano a través del magnífico cabello ondulado de
Dominic y se inclinó lentamente, dándole el suficiente tiempo para
retroceder si quisiera. En cambio, Dominic inclinó su rostro hacia arriba y
se encontró con Levi a mitad de camino.
Fue suave, exploratorio, un suave beso como una mariposa de dos
personas que no estaban familiarizadas con el cuerpo del otro. Sabiendo
que Dominic tenía reservas, Levi se contuvo, no queriendo ser quien
impulsara más las cosas. Fue Dominic quien pasó su lengua por el labio
inferior de Levi y se metió en su boca, profundizando el beso.
Movió ambas manos hacia las caderas de Levi, sus pulgares frotando
la prominente protuberancia de las caderas a través de su pantalón de
chándal. Levi era increíblemente sensible allí, incluso con la barrera de la
ropa; su cuerpo se estremeció y él gimió en la boca de Dominic.
Eso impulsó las cosas a un nivel más alto. El gemido de respuesta de
Dominic fue profundo y ronco mientras tironeaba de Levi con urgencia.
Levi dejó caer la toalla llena de hielo, indiferente mientras se esparcían los
cubos medio derretidos sobre la alfombra, y se dejó llevar hasta el regazo
de Dominic.
A horcajadas de los poderosos muslos de Dominic, envolvió sus brazos
alrededor de su cuello y se zambulló en un beso que se había vuelto
hambriento y agresivo. Dominic movió sus manos debajo de la camiseta
de Levi para acariciar su espalda. Sus cuerpos estaban apretados, no había
ni un centímetro de espacio entre ellos. Levi hundió su endurecido pene
contra el estómago de Dominic y sintió a Dominic hinchándose debajo de
él.
Se estaba mareando por la falta de oxígeno, así que alejó su boca de la
de Dominic y le besó el cuello. Cuando Dominic inclinó la cabeza hacia un
lado, suspirando de placer, agarró el culo de Levi con ambas manos y lo
apretó.
Sobresaltado, Levi mordió más fuerte de lo que pretendía. Dominic jadeó.
Lo lamento se disculpó Levi levantando la cabeza.
Dominic lo miró con ojos vidriosos.
No, está bien. Márcame todo lo que quieras.
Levi bajó la cabeza para chupar un hematoma en el hueco de la
garganta de Dominic. Dominic se arqueó contra él, manos fuertes
amasando el culo de Levi y volviéndolo loco.
Quítame esta camisa pidió. Estaba ardiendo, incluso la tela liviana de su
camiseta era insoportablemente sofocante.
Dominic se deshizo de ella, y entonces observó el cuerpo que había
revelado.
Dios, mírate. Su voz tan rica en admiración que los párpados de Levi
se agitaron. Dominic arrastró un nudillo sobre las duras crestas de los
músculos abdominales de Levi. Estás construido como una puta pantera.
Con los ojos clavados en el rostro de Levi, Dominic hundió los
pulgares bajo la cinturilla de los pantalones deportivos para acariciar sus
sensibles huesos de la cadera. Levi no pudo controlar su reacción; gimió y
se sacudió, apoyándose en los hombros de Dominic. Debería haber sabido
que el hombre era demasiado perspicaz para haberse perdido su anterior
respuesta.
Para no ser menos, Levi respondió mordisqueando la clavícula de
Dominic, lamiendo y chupando su piel. Dominic lo aguantó estoicamente
durante unos segundos, su agarré apretado en las caderas de Levi era la
única señal de cuánto le afectaba. Entonces gruñó y tiró la boca de Levi
hacia la suya.
Habían pasado tres años desde que Levi había besado a alguien que no
fuera Stanton, y el ajuste fue desorientador. Todo en Dominic le resultaba
extraño, desde su tamaño y forma hasta la manera bromista y juguetona
con la que besaba, lo que implicaba muchos pellizcos y retrocesos, y eso
provocaba que Levi tomara un papel más asertivo. Levi no conocía el
cuerpo de Dominic como conocía el de Stanton, pero eso tenía su propia
emoción.
Una cosa que esperaba aprender era cómo se sentía la piel desnuda de
Dominic contra la suya. Rompió el beso y ayudó a Dominic a salir de su
camiseta, moviéndose con cuidado, en deferencia a su hombro herido. Una
vez que el magnífico pecho estuvo exhibido, Levi desplazó sus manos a
través de la amplia extensión de músculo, y luego deslizó sus dedos por el
vello del pecho de Dominic. La espalda de Dominic se elevó en la silla, su
aliento escapó de él en un bajo siseo.
¿Qué es lo que quieres? preguntó acercando a Levi. Dime.
Levi estaba demasiado ansioso para ser modesto o ambiguo.
Quiero que me jodas con toda la fuerza que usaste para atravesar esa
puerta exclamó. Le lanzó una mirada traviesa al hombro derecho de
Dominic. Si crees que puedes manejar eso.
 Dominic y él eran completamente opuestos en muchos sentidos, pero
había cosas que tenían en común… la incapacidad de resistir un desafío.
Dominic envolvió su brazo izquierdo alrededor de la cintura de Levi y se
levantó fácilmente de la silla, acercándole y poniéndole de pie. Creo que
estaré bien dijo con una sonrisa.
Levi le dio otro beso, lo cual era una propuesta más desafiante ahora
que ambos estaban de pie. Aún así, perseveraron mientras se tambaleaban
hacia la cama. Cuando los muslos de Levi tocaron la base del colchón, él
se sentó, solo para levantarse de inmediato.
Colcha de hotel dijo en respuesta a la expresión interrogante de Dominic.
Uf. Dominic hizo una mueca. Bien pensado.
Levi se giró, empujó su bolso sobre el suelo, y arrancó las sábanas de
la cama, trayendo con ellas todas las pequeñas almohadas decorativas y
arrojando todo a un lado. Dominic aprovechó la oportunidad para tocar su
culo con impunidad, lo cual no era ayudaba, pero tampoco era algo a lo
que Levi tenía algún deseo de objetar.
Con la cama despojada de sábanas y almohadas, Levi se volvió y se
sentó en el borde del colchón. Ahora las posiciones de Dominic y él eran
inversas, y él estaba inequívocamente vulnerable. En cualquier otra
situación, con cualquier otro hombre, Levi se habría sentido amenazado
por alguien mucho más grande y más fuerte cerniéndose sobre él de esta
forma.
Pero no era ansiedad lo que le aceleraba el pulso.
Después de quitarse las zapatillas de deporte, Levi apoyó los pies en el
suelo y se inclinó hacia atrás, estirándose hasta apoyarse sobre los codos
en clara invitación. Dominic se inclinó para besarlo, enganchó sus dedos
en la cintura de Levi y bajó los pantalones de entrenamiento y la ropa
interior como si fueran uno solo. Los dejó caer al suelo y también le quitó
los calcetines, dejándolo completamente desnudo.
Levi intentó quedarse quieto y dejar que Dominic lo observase, pero su
pene estaba dolorido, irguiéndose entre sus piernas. Se tomó con la mano y
se dio un par de suaves jalones.
Joder maldijo Dominic, y cayó de rodillas.
Pasó sus manos por los muslos de Levi, le apartó el brazo y cerró su
mano alrededor de su pene en su lugar. Enterrando su rostro en el hueco de
la cadera de Levi, acarició, lamió y chupó ese punto sensible mientras lo
bombeaba con firmeza. La cabeza de Levi se inclinó hacia atrás entre sus
omóplatos.
Oh Dios, eso es… ¡ah!
Ambos huesos de su cadera estaban cubiertos de mordiscos y
quemaduras de barba para cuando Dominic bajó la boca sobre su pene.
Dominic tomó la mitad de su longitud en su primer pase, fue aún más lejos
en el segundo, y fue en ese momento que los brazos de Levi se rindieron.
Se desplomó sobre su espalda y miró fijamente el techo.
Dominic colocó las piernas de Levi sobre sus propios hombros, lo que
creó un ángulo más favorable, y lo tragó como si estuviera hambriento de
pene. Todo lo que Levi pudo hacer fue aguantar el viaje. Hundir sus dedos
en el cabello de Dominic no levantó ninguna protesta, por lo que lo
acarició inquieto moviendo sus caderas y gritando su placer.
No pudo ordenar a sus células cerebrales advertirle a Dominic que se
estaba acercando, pero Dominic se retiró antes de llegar al punto de no
retorno. Dominic levantó las piernas de Levi y las empujó hacia su pecho.
Sin aliento, anticipando lo que vendría después, Levi agarró la parte
posterior de sus rodillas y tiró de ellas tan cerca de sus hombros como
pudo llevarlas.
Después de besar un camino desde las bolas hasta el perineo, Dominic
abrió las mejillas del culo de Levi y colocó descuidadamente su boca
sobre su agujero, soltando gemidos rotos que vibraron contra la piel de
Levi. Jugo burlonamente con su lengua hasta que Levi gimió, luego la
retorció dentro.
La cabeza de Levi se sacudió de lado a lado mientras se retorcía contra
la cara de Dominic. Los dedos de sus pies se curvaron en el aire; sus dedos
tan apretados que estaba seguro que dejarían moretones en sus propias
piernas. Solo podía respirar en bajos y jadeantes gemidos.
Eventualmente, se dio cuenta de que Dominic le estaba hablando, pero
su cerebro estaba tan embrollado por la excitación que no podía procesar
las palabras.
¿Qué? preguntó, con la lengua gruesa y torpe.
Necesitamos lubricante. El pulgar de Dominic estaba masajeando
círculos alrededor del agujero de Levi, insinuando la penetración pero
nunca empujando dentro.
Oh. Um… hay en mi bolsa.
 Dominic se arrastró por el costado de la cama para buscarlo. Levi se
enderezó temblorosamente, tratando de agarrarlo. Ese objetivo se vio
comprometido cuando Dominic regresó, arrojando la bolsa sobre la cama,
verlo de rodillas con la boca roja e hinchada no hizo nada para calmar a
Levi.
Concentrándose en la tarea que tenía entre manos, Levi rebuscó en su
bolsa hasta que encontró su neceser y la pequeña botella de lubricante que
contenía. Volvió a empujar la bolsa al suelo y se arrastró hacia atrás sobre
la cama para recostarse contra las almohadas junto a la cabecera.
Dominic se quitó los zapatos y los calcetines antes de subirse a la
cama también, se desabrochó el pantalón y metió la mano dentro para
sacar su pene de su bóxer.
Mierda soltó Levi, con los ojos muy abiertos.
El pene de Dominic estaba proporcionado con el resto de él, largo e
intrigantemente grueso. Era de lejos el más grande que Levi había visto en
persona.
No tenemos que hacer esto, ya sabes dijo Dominic, aparentemente
confundiendo el impacto de Levi con intimidación. Podrías joderme, o
podríamos mamarnos el uno al otro.
Levi no tenía ningún interés en estar arriba, pero esa conversación podía
esperar a otro momento.
No dijo extendiendo la mano como hipnotizado para explorar el pene de
Dominic. Yo… Quiero…
Se detuvo allí, fascinado por lo pesado que Dominic era en su palma, lo
caliente que estaba. Su pecho se sacudió por su rápida respiración.
Dominic emitió un suave sonido de diversión.
Oh. Debo admitir que nunca te hubiera llamado ‘reina de las tallas’.
No soy... Los ojos de Levi se fijaron en los de Dominic, pero su
indignación era difícil de sostener cuando estaba literalmente temblando
ante la idea de tener ese enorme pene dentro de él. No solía serlo, al menos
antes no murmuró. Es solo que todo sobre ti es… abrumador.
¿Eso es bueno o malo? Es bueno. ¿Ahora te quitarías la ropa, por el amor
de Dios?
Dominic sonrió.
Sí señor, detective.
Se deshizo del pantalón y bóxer y se acostó sobre su lado izquierdo al
lado de Levi, gloriosamente desnudo. Levi le dio el lubricante, luego tiró
de sus rodillas hacia su pecho. Por más que lo intentara, no podía dejar de
mirar; solo esperaba que Dominic no se sintiera ofendido.
Dominic deslizó un hábil dedo dentro de él, y él dejó de preocuparse.
Envolvió una mano alrededor del pene de Dominic para masturbarlo
mientras Dominic lo tocaba, aunque reconoció que no hizo un gran
trabajo, distraído como él estaba.
Incluso con su rango de movimiento comprometido por su hombro
lesionado, Dominic era hábil en esto, persuadiendo al cuerpo de Levi a
abrirse y buscando todos los lugares que lo hacían gemir y retorcerse.
Cuando pulsó la yema de los dedos contra su próstata, Levi gritó y se
retorció, sus caderas se cayeron de la cama.
No, me correré si haces eso. Ya estoy muy cerca.
Hmm. Me gustaría ver eso, tú viniéndote por mis dedos.
Esta vez no dijo Levi, quien honestamente sentía que podría perder la
cabeza si no fuera jodido pronto.
Dominic vaciló, y Levi se dio cuenta de que ‘esta vez no’ implicaba
que habría una próxima vez. Se preparó, temeroso de haberlo arruinado
todo, pero Dominic solo le dio un beso en el hombro y le metió un tercer
dedo dentro, alejándose de su próstata.
Prepararse para tomar un pene como el de Dominic era un proceso más
largo de lo que Levi estaba acostumbrado; pronto se frustró con la
negativa de Dominic a seguir adelante incluso después de que él insistió
en que estaba listo.
Todavía estás jodidamente apretado dijo Dominic. No quiero hacerte daño.
Conozco mis propios límites. Levi rodeó con su pulgar la cabeza del pene
de Dominic, frotando unas gotas de pre-semen en la suave piel.
Dominic gimió, su eje saltando en la mano de Levi.
Bueno. Si estás seguro, ¿cómo lo quieres?
Desde atrás. Con cierta renuencia, Levi lo soltó y rodó sobre sí mismo,
levantándose sobre sus manos y rodillas. Sus músculos ya temblaban;
imaginó lo que Dominic sentiría deslizándose dentro de él y tuvo que
aferrar con sus manos las sábanas ante el ataque repentino de lujuria.
Uh, necesitamos un condón.
Levi parpadeó. Estaba tan acostumbrado a no tener que preocuparse por la
protección que ni siquiera se le había pasado por la cabeza.
No tengo ninguno afirmó, maldiciéndose por su idiotez. Entre su
intensa atracción por Dominic y la adrenalina del ataque de Barton, estaba
tan peligrosamente nervioso que consideró el pedirle a Dominic que lo
jodiera a pelo.
Tengo uno en mi billetera aseguró Dominic.
Con esa crisis casi salvada, Levi esperó con impaciencia a que
Dominic recuperara el condón y se pusiera en su lugar detrás de él.
Dominic deslizó sus manos sobre la espalda de Levi, luego empujó su
pene contra su agujero.
Levi dejó escapar un gemido bajo y gutural cuando la gorda cabeza se
abrió paso. Todo su cuerpo se tensó, apretando fuertemente el pene de
Dominic e impidiéndole ir más lejos.
Levi, tienes que relajarte o esto no va a funcionar.
No puedo relajarme. ¿Sabes con quién estás hablando?
Dominic rió suavemente. Se retiró, dejando solo la punta de su pene en
Levi, salió una vez más… repitió eso una y otra vez, provocando al
agujero hasta que el sonido de los duros jadeos de Levi llenó la habitación.
Inclinándose sobre la espalda de Levi, Dominic murmuró:
¿No quieres esto?
S… sí. Levi inclinó sus caderas y sintió que Dominic se hundía un poco
más profundo en su siguiente empujón.
Entonces déjame dártelo. Déjame darte lo que quieres, Levi, déjame hacer
eso por ti.
Gimiendo, Levi movió las piernas más separadas y apoyó una mano en
la cabecera. La incursión de Dominic fue suave pero inexorable,
trabajando en abrirlo gradualmente. Sus manos recorrieron suavemente a
lo largo de los costados de Levi, y le esparció besos por los omóplatos
mientras le contaba lo increíble que se sentía, lo bueno que iba a hacer
esto.
Una vez que finalmente tuvo toda la gruesa longitud de Dominic
dentro, con sus pesadas bolas apoyadas en su trasero, Levi se dejó caer de
sus manos a los codos y enterró la cara en la almohada. No podía dejar de
temblar; nunca antes se había sentido así de lleno. Su erección había
marcado algo en él durante la prolongada penetración, pero no porque
estuviera menos excitado. Era solo que este placer estaba enfocado tan
profundamente dentro de él que todo lo demás se desvaneció en la
urgencia. El estiramiento, la presión, era increíble.
¿Estás bien? preguntó Dominic. Su voz tensa.
 Levi asintió sin levantar la cabeza. Entonces Dominic comenzó a
moverse, sin empujar, solo meciéndose adelante y atrás, y Levi tuvo que
levantar la cabeza para poder aspirar una bocanada de aire mientras su
sistema nervioso se volvía loco.
Oh, Dios mío gimió, porque esas eran las únicas palabras que podía
recordar en este momento. Oh Dios mío.
¿Más de esto?
Levi respondió con un gemido lloroso.
Dominic apretó sus caderas contra el culo de Levi, su pene
presionando cada centímetro de su agujero en círculos lentos. Aunque este
todavía estaba en modo lucha, el cuerpo de Levi ya no mantenía la pelea
anterior para evitar la penetración. Sus músculos se ondularon ávidamente
alrededor del eje de Dominic, rogando por más sin que él tuviera que decir
una palabra.
Dominic estaba entre sus piernas, sus rodillas separaban a Levi. Levi
se movió para poder enganchar sus pies sobre los tobillos de Dominic, lo
que lo abrió aún más y le proporcionó un punto de apoyo para lo que
seguiría después.
Jódeme dijo sin aliento. Vamos. Hazlo. Dominic frotó el lugar donde su
pene estaba enterrado hasta la empuñadura en el cuerpo de Levi.
¿Cómo le llamas a esto?
Jodidamente magnífico, es como Levi le llamaría, pero no era suficiente.
Sabes a lo que me refiero. Jódeme de verdad, Dominic, vamos. Por favor.
Apretó su trasero mientras hablaba, y nunca supo si fue eso o el placer
o ambos lo que impulsaron a Dominic a la acción. De todas maneras no
importaba, porque en el momento en que Dominic comenzó a empujar,
todos los demás pensamientos en el cerebro de Levi se vaporizaron.
Los primeros golpes se sintieron cuidadosos, evaluadores, pero cuando
el cuerpo de Levi lo tomó sin resistencia, Dominic aceleró hasta mover las
caderas con fuerza y rapidez. Gritando en éxtasis, Levi rodó sus propias
caderas, encontrándose con Dominic, dando empuje contra empuje. La
enérgica palmada de carne contra carne resonó en sus oídos y lo excitó aún
más.
Terminó acostado plano sobre su pecho, las almohadas echadas a un
lado, sus piernas abiertas y su culo en el aire, solo tomándolo. Sus manos
arañaron la sábana, su boca abierta, de modo que todos sus desesperados
gemidos y gritos se derramaban sin control.
 Dios, eres tan ruidoso. La s manos de Dominic estaban apretadas sobre
las caderas de Levi mientras se conducía dentro de él, golpeando
profundamente en cada empuje agresivo. Me encanta, ¿tienes alguna idea
de lo jodidamente sexy que es…?
El placer fue tan intenso que la piel de Levi se volvió de gallina; su
cuero cabelludo, dedos de los pies y yemas de los dedos hormigueaban con
los escalofríos que corrían arriba y abajo por su espina dorsal. Cada vez
que el grueso pene de Dominic ejercía presión sobre su próstata, enviaba
una descarga eléctrica a cada terminación nerviosa, haciéndole chillar y
retorcerse. Su propia erección golpeó su vientre con la fuerza de los golpes
que estaba recibiendo, pero no pudo coordinar sus extremidades lo
suficiente como para alcanzarlo.
Dominic soltó las caderas de Levi y se inclinó hacia adelante,
agarrándole los hombros. Levi no habría pensado que era posible que
Dominic fuese más profundo en él, pero estaba equivocado. El nuevo
ángulo tuvo a sus ojos dando vuelta en su cabeza y sus caderas se
sacudieron frenéticamente.
Te tengo dijo Dominic. Te tengo, espera.
Empujó una mano entre las piernas de Levi para masturbarlo. Levi se
vino inmediatamente, su visión se volvió blanca mientras dejaba escapar
un grito ronco, su agujero apretando tan fuertemente alrededor del pene de
Dominic que era casi doloroso. Siguió jadeando y retorciéndose mientras
Dominic ordeñaba lo último de su orgasmo.
Jadeando y maldiciendo, Dominic lo jodió frenéticamente,
restableciendo su agarre con dos manos sobre los hombros de Levi.
Entonces, de repente sus caderas se ralentizaron, dándole a Levi unos
empujes medidos y enérgicos mientras gruñía quebradamente a través de
su propio clímax antes de detenerse por completo.
En ese momento, Dominic era lo único que sostenía el cuerpo fláccido
y saciado de Levi. Cuando se retiró, lo cual fue una sensación
particularmente desagradable, Levi cayó de costado, apenas evitando la
mancha húmeda de su propia corrida. Cerrando los ojos y tratando de
recuperar el aliento, escuchó a Dominic moverse por la habitación.
Pequeñas réplicas de placer seguían zumbando a través de su cuerpo,
dejándolo temblando a su paso.
Dominic regresó a la cama y lo limpió con una toalla húmeda, tenía
que ser la que habían usado para el hielo, porque Levi no lo había oído
entrar al baño. Levi abrió sus pesados párpados y frunció el ceño cuando
vio que Dominic estaba usando su mano izquierda.
¿Has empeorado tu hombro? preguntó.
Bueno, no estaba pensando exactamente sobre eso bromeó Dominic con
una sonrisa. Y ahora duele como un hijo de puta.
Aquí, acuéstate. Levi se sentó, sus músculos débiles y gomosos, y quitó la
toalla de la mano de Dominic.
Mientras Dominic se deslizaba entre las sábanas y reorganizaba las
almohadas, Levi terminó de limpiar la cama. Simplemente arrugó la toalla
en una bola y la dejó caer por el costado del colchón, sabiendo que sus
piernas no soportarían su peso el tiempo suficiente para poder llegar al
baño. Se metió debajo de la sábana y se acurrucó contra el costado
izquierdo de Dominic, descansando su cabeza en el hombro ileso y
cubriendo su pecho con un brazo. Dominic hizo un ruido tranquilo de
sorpresa.
¿Qué? dudo Levi.
Nada.
Dominic envolvió su brazo alrededor de Levi, colocando una mano
sobre su trasero. Levi colocó su pierna superior sobre la de Dominic y dejó
que sus ojos se cerraran.
Tendrían que tener una conversación seria por la mañana, pero eso
sería horas más tarde. Mientras tanto, no había nada de malo en permitirse
disfrutar de esto, refugiándose en esta feliz sensación de calidez y
seguridad y un abrumador placer físico.
Ambos se dejaron llevar por el resplandor un momento, Dominic
ociosamente masajeó el culo de Levi mientras Levi pasaba los dedos por
el vello del pecho de Dominic. Era un silencio pacífico y cómodo, y Levi
estaba medio dormido cuando un repentino gruñido lo sobresaltó. Miró el
estómago de Dominic con asombro y luego lo miró a la cara.
Lo lamento se disculpó Dominic tristemente. No llegué a cenar. ¿Crees
que podríamos pedir un servicio a la habitación?

Capítulo 18
Dominic se despertó ante Levi, pero a pesar de necesitar
desesperadamente una ducha, no pudo obligarse a salir de la cama. Así
que, se puso de costado y observó a Levi dormir.
 Levi estaba tendido sobre su estómago con las cobijas alrededor de sus
caderas, lo que ponía los esbeltos músculos de su espalda en una hermosa
exhibición. Pequeñas marcas de su boca salpicaban sus hombros y la parte
posterior de su cuello, y Dominic estaba seguro de que si tiraba de la
sábana, vería magulladuras en forma de dedos en las caderas de Levi.
Las mordidas en la garganta de Dominic eran cálidas al tacto, una
distracción bienvenida de los latidos menos agradables en su hombro
derecho. Presionó sus dedos sobre ellas y se estremeció ante la ráfaga de
recuerdos.
Había tenido relaciones con Levi Abrams, alucinante sexo, que hizo
temblar la cabecera de la cama. Nunca imaginó que un hombre tan
estirado y tenso pudiera ser tan apasionado en la cama, pero ahora tenía
los chupones, rasguños y músculos doloridos para demostrarlo. Cuando
Levi llegó, había sido como si cada gramo de su considerable tensión
acumulada hubiera ordeñado el pene de Dominic. Y la mejor parte de todo
fue que Levi era un verdadero gritón, cosa que era uno de los mayores
fetiches de Dominic.
Anoche, él había llamado a Jasmine y le había pedido que mantuviera
a Rebel en el departamento de Carlos y ella, insinuando, pero sin decirle
abiertamente que acababa de tener sus pelotas en el culo más apretado que
jamás hubiera jodido y no tenía intención de irse. Luego, Levi y él habían
comido en la cama e intercambiaron hambrientas y entusiastas mamadas
antes de caer en un sueño agotado.
En ningún momento mencionaron la única cosa que haría que la noche
fuera menos que perfecta… el hecho de que Levi estaba indiscutiblemente
en un rebote. Dominic no tenía ningún problema con pasar una sola noche
increíble, pero no iba a involucrarse más profundamente con un hombre
que recién había terminado una relación seria, sin importar cuánto lo
deseara, y estaba bastante seguro de que Levi lo entendía. Así que ellos
simplemente no habían hablado de eso.
¿Sabes lo espeluznante que eres en este momento? preguntó Levi aún con
los ojos cerrados.
Dominic se sacudió hacia atrás y respiró hondo. No había notado ningún
signo de que Levi se hubiese despertado.
¿Cuánto tiempo has estado despierto?
¿Cuánto tiempo has estado observándome? respondió Levi. Quien
ahora abrió los ojos y le dirigió a Dominic una sonrisa soñolienta, aunque
no se movió de manera alguna.
No estaba observándote. Estaba admirando la vista. Con Levi
despierto, Dominic ya no pudo mantener las manos para sí mismo. Le
acarició con sus dedos la columna y observó con placer cómo Levi se
arqueaba como un gato en la caricia.
En ese momento, Levi observó el hombro de Dominic, donde un
hematoma violeta oscuro había florecido durante la noche, y su sonrisa se
atenuó. Extendió la mano como para tocarlo, pero se detuvo antes de que
las puntas de sus dedos hicieran contacto.
Dios, Dominic, tu hombro está totalmente jodido.
Es solo un moretón profundo. He tenido peores. Los dedos de Levi rozaron
la vieja cicatriz de bala no lejos del moretón.
No estás bromeando. Poniéndose de lado, movió su mano hacia el
rostro de Dominic y trazó las líneas de su nariz. ¿Cómo te rompiste la
nariz?
Lucha de bar dijo Dominic sin más explicaciones, solo para poder ver la
reacción de Levi.
Él no se decepcionó. La expresión de Levi pasó de la sorpresa a la
incredulidad a la cansada resignación, todo en cuestión de segundos.
No estás bromeando, ¿verdad?
No. Este homofóbico borracho me llamó un... bueno, digamos que me
ofendí. No podía simplemente dejarlo pasar.
Y salió de allí dejándote la nariz rota.
Él no salió de allí se jactó Dominic, todavía satisfecho por el recuerdo.
Entonces, al ver la mirada horrorizada en la cara de Levi, rápidamente
aclaró: Porque lo noqueé, eso es todo. El tipo tenía mandíbula de cristal.
Después se recuperó.
Sé que se supone que debo desaprobarlo. Levi pasó su mano sobre el
pecho de Dominic. No puedes golpear a las personas porque son groseras.
Pero he querido hacer exactamente eso tantas veces que todo lo que
realmente siento son celos.
Eres demasiado elegante para entrar en una pelea de bar a menos que
estés en peligro real. Dominic suspiró cuando la mano de Levi hizo un
intrigante viaje hacia el sur. Sin embargo, me gustaría entrenar contigo
algún día. Ver si puedo manejarte.
Con voz ronca, Levi dijo: No tuviste problemas para manejarme anoche.
Listillo. El aliento de Dominic se detuvo cuando la mano de Levi le apretó
el pene, alentando su semi erección mañanera a una dureza total.
La verdad es que, probablemente podrías tirarme de un solo golpe si
las condiciones fueran las adecuadas. Levi siguió tirando de Dominic
mientras hablaba. Pero primero tendrías que dar ese golpe, y ahí es donde
yo te daría problemas. Nunca iría cara a cara desarmado con un hombre de
tu talla si tuviera otra opción. Simplemente buscaría inhabilitarte lo más
rápido posible y largarme de allí.
¿Qué pasaría si tuvieras que arrestarme? preguntó Dominic,
disfrutando el desafío de mantener una conversación mientras recibía un
trabajo manual.
En ese caso, definitivamente estaría armado, lo que cambiaría toda la
dinámica. Diferentes tácticas, diferentes técnicas.
Dominic empujó la mano de Levi.
Dios, eso es muy bueno.
Levi parpadeó, luego puso los ojos en blanco y miró hacia otro lado
con una media sonrisa, una expresión que Dominic estaba aprendiendo
significaba que estaba avergonzado, pero aún feliz.
Pasando el pulgar por el pómulo afilado de Levi, Dominic dijo:
Realmente necesitamos hablar.
Lo sé. Pero puede esperar… Levi contempló su mano ocupada. ¿Veinte
minutos?
Absolutamente aceptó Dominic, y lo atrajo hacia un beso.
Ellos jodieron de nuevo, de cuchara sobre sus costados, moviéndose a
un ritmo más lento esta vez porque Levi estaba dolorido. En lugar de ir por
profundos y duros golpes como la noche anterior, Dominic se centró en la
próstata de Levi, moviendo las caderas en un ritmo constante que hizo que
Levi se retorciera en sus brazos y gimiera con tanta dulzura que le tomó
todo el autocontrol permanecer en tarea. Se corrieron con unos segundos
de diferencia el uno del otro.
Después de que terminaron, se ducharon por separado y se vistieron.
Solo cuando estuvieron sentados uno frente al otro ante la mesa con tazas
de café en la habitación del hotel, abordaron el difícil tema que tenían
entre manos.
No me arrepiento de lo que sucedió anoche empezó Dominic pero no
puede ir más allá de esto, al menos no ahora. No estoy interesado en ser el
rebote de nadie. Stanton y tú no solo estaban saliendo, estaban
enamorados, vivieron juntos durante años. Necesitas tiempo para llorar esa
relación. Además, por lo que sé, podrías acabar volviendo a estar con él.
No lo haré. Levi miró su café. Tú no puedes estar seguro. Lo entiendo.
Y no es como si estuviera buscando saltar de una relación a otra. No estoy
listo para eso.
¿Pero? agregó Dominic.
Levi levantó la vista con expresión preocupada.
No quiero pretender que esto nunca sucedió.
¡Yo tampoco, Levi! Eso no es lo que estoy diciendo. Dominic se
inclinó sobre la mesa para tomar su mano. Esta última semana ha sido una
locura… asesinatos en serie, escenas del crimen y situaciones de vida o
muerte día de por medio. Creo que tenemos que conocernos sin todo este
drama que pende sobre nuestras cabezas. Tomar las cosas con calma,
¿entiendes lo que quiero decir?
Siempre tomó las cosas con calma recalcó Levi. Echó un vistazo a la
cama liada y sonrió. Anoche fue una excepción, supongo. Mi pregunta
es… ¿Podrás tomar las cosas con calma sin aburrirte?
Dominic no se sintió ofendido por la implicación, después de todo su
historial romántico era una serie de apariciones de una noche y aventuras
sin sentido.
¿Contigo? Sí, puedo hacerlo. Apretó la mano de Levi. ¿Qué dices si
esperamos un par de semanas y luego tomamos un café y vemos a dónde
nos lleva eso?
Suena bien aceptó Levi. Ninguno de los dos soltándose del otro.
Fueron obligados a separarse por el timbre del teléfono de Levi.
Dominic sorbió su café mientras Levi se levantaba para sacarlo del
cargador en la mesita de noche. El café no estaba mal, pero igualmente,
Dominic lo cargaba con tanta leche y azúcar que nunca podía distinguir
mucho entre las diferentes marcas.
Detective Abrams. Levi aún estaba frente a Dominic, por lo que
Dominic lo vio ponerse pálido y tenso, toda la lasitud de la mañana
siguiente drenándose fuera de él. Sí. Está bien. Estaré allí en media hora.
Colgó. Sabiendo que solo había una cosa que habría causado tal reacción,
Dominic dijo:
¿Los Siete de Picas han vuelto a matar? Sí afirmó Levi sombríamente. Y
verdaderamente fueron ellos esta vez. El período de gracia de cinco días
ha terminado.
***
El auto de Levi se negó a arrancar esa mañana, su batería finalmente
muriendo. No tenía tiempo para comprar una nueva, así que tomó un taxi
hasta una exclusiva calle suburbana en Summerlin y caminó hasta la
escena del crimen. Era una mansión cuadrada de estilo arquitectónico
‘desert modern30’ que no podía soportar, todo de vidrio, acero y cemento
que sobresalía en ángulos extraños. Entró con el oficial uniformado
vigilando a los curiosos vecinos al borde de la propiedad, se metió por
debajo de la cinta y se encontró con Martine a mitad de camino.
Ella lo miró y exclamó:
¡Dios mío, te acostaste con Dominic!
¿Qué? Echó un vistazo alarmado alrededor, pero no había nadie más cerca
que escuchase. ¿Por qué? ¿Por qué piensas...?
Bueno, tuviste sexo con alguien anoche, y la última vez que hablamos,
estabas solo en la habitación de un hotel con Dominic. Así que a menos
que lo abandonases y volvieras corriendo a Stanton, supongo que él es el
motivo de tus ojos brillantes y tus mejillas sonrosadas.
Levi se llevó ambas manos al rostro con timidez, luego las dejó caer y
frunció el ceño a Martine. Ella estaba sonriendo de oreja a oreja.
Por el amor de Dios, Martine, alguien murió aquí esta mañana refunfuñó.
30 Estilo Desert Modern: Estilo arquitectónico muy popular actualmente en zonas áridas.
No puedo creerlo. Es muy raro en ti el tirarte a la cama con alguien de
esa manera. Reflexionando agregó: En serio, ¿estás seguro de que fue una
buena idea? ¿El día después de que dejaste a Stanton?
Por supuesto que no fue una buena idea. Levi se puso un par de guantes
de nitrilo mientras comenzaban a caminar por el camino de entrada.
Ambos acordamos dejarlo por ahora y tomar las cosas con calma, si es que
lo llevamos a algún lado.
Si llevasen a Levi tiempo atrás, elegiría dormir con Dominic una vez
más, porque había sido una noche increíble. Unas pocas horas pasadas en
compañía de un amante habilidoso y generoso, sin drama ni tensión entre
ellos, habían hecho más para relajarlo que el ejercicio más vigoroso
posible. Él había necesitado esto.
Aún así, no podía negar el sentirse culpable. Pasó de romper con
Stanton a tener sexo con Dominic en poco más de veinticuatro horas. Si
Stanton alguna vez se enteraba, estaría destrozado. Y no era como si Levi
se hubiera desenamorado mágicamente de él de la noche a la mañana.
Estaba herido, confundido y ansioso por su futuro incierto, echando de
menos a Stanton incluso cuando se sentía cada vez más atraído por
Dominic.
Sin embargo, tenía un trabajo que hacer aquí, y eso requería
compartimentación. Levi dejó a un lado su mierda personal y se preparó
para lo que sea que el Siete de Picas hubiese dejado esta vez.
Las puertas del garaje para tres autos estaban abiertas, revelando un
sedán Lexus plateado repletó de investigadores de la escena del crimen y
oficiales uniformados, incluido Gibbs, que era la tapa perfecta para la
mañana de Levi. Martine y él se acercaron a la puerta del lado del
conductor.
La víctima era un hombre blanco de unos treinta y tantos años, pulcro
y pijo. El Siete de Picas lo había arreglado como si estuviera a punto de
sacar el auto del garaje… las llaves estaban en el arranque, aunque el
coche no estaba encendido y tenía el cinturón de seguridad abrochado. Sus
manos estaban sujetas al volante, probablemente pegadas como la mano de
Goodwin había estado en su botella de cerveza. Las moscas zumbaban
alrededor de la herida abierta en su garganta.
El naipe de la firma estaba metido entre su mano izquierda y el
volante, y una botella de whisky medio llena estaba metida en el
portavasos. El resto del automóvil estaba repleto de botellas de licor
vacías.
Conozco a este hombre. Levi buscó en su memoria el nombre. Benjamin
Roth, ¿verdad?
Sip dijo Martine. Nadie estará exactamente sorprendido de que fuera el
próximo en la lista de asesinos.
El caso de Benjamin Roth había encendido controversia en toda la
ciudad hace un par de años. Conduciendo mientras estaba intoxicado,
golpeó y mató a un joven peatón llamado Armando Moitoso. Había
contratado a un poderoso equipo de defensa cuya estrategia inicial había
incluido el testimonio de un respetado psiquiatra, suavizando al jurado con
descripciones de la ‘devastadora dependencia a las sustancias’ de Roth y
los estragos que había causado en su juicio y control de los impulsos.
Sólo dos días después de que comenzara el juicio, el fiscal le había
ofrecido a Roth una jugosa declaración de culpabilidad a cambio de un
cargo mucho menor: seis meses de cárcel seguidos de libertad condicional,
una multa considerable, servicio comunitario y asesoramiento por abuso
de sustancias. El acuerdo provocó una protesta generalizada, ya que
muchas personas lo interpretaron como que Roth se salvó de un asesinato
con poco más que una palmada en la muñeca.
Aparentemente, el Siete de Picas estuvo de acuerdo. ¿Está bien si abro
esta puerta? preguntó Levi a uno de los CSI. Cuando ella asintió, abrió la
puerta del lado del conductor y se inclinó para ver más de cerca. Una
rebanada limpia en la garganta de la víctima, sin signos de lucha ni heridas
defensivas. Tendremos que ejecutar una prueba toxicológica para que sea
completa, pero esto parece ser consistente con el MO de Siete de Picas.
Sí, excepto de todas estas botellas de licor señaló Martine mientras
daba la vuelta al automóvil. ‘El Siete de Picas’ nunca ha agregado nada a
la escena además de la carta de juego, pero esto es obviamente una
referencia directa al crimen de Roth. ¿Por qué empezar a hacer esto ahora?
Levi se enderezó.
Tal vez se sientan más seguros y creativos ahora que tienen algunas
muertes bajo su cinturón. O tal vez salir públicamente los encendió a
todos. Están investidos en la teatralidad de sus crímenes tanto como en
cualquier otra cosa.
Debe haber cien botellas o más aquí. Supongo que ahora sabemos cómo
pasaron los últimos cinco días.
El conjunto de botellas incluía toda la variedad imaginable de licor
fuerte, las marcas que iban desde superiores hasta básicas que Levi no
habría tocado ni con un palo de tres metros.
Deberíamos consultar con las licorerías de la zona para ver si han
tenido a alguien comprando en grandes cantidades sugirió tomando nota
para sí mismo. Miró alrededor hasta que encontró a Gibbs coqueteando
con la investigadora forense y se aclaró su garganta para llamar la
atención del hombre. ¿Quién encontró a la víctima?
Su esposa. Gibbs se separó para unirse a Levi y Martine en el
automóvil. Ella había estado fuera de la ciudad, y se suponía que él la
recogería en el aeropuerto esta mañana. Cuando él nunca apareció, ella
tomó un Uber a casa, lista para soltarle una buena, solo para descubrir que
el Siete de Picas ya lo había hecho por ella.
Ambos hicieron una mueca.
Cristo, Gibbs, ten un poco de respeto espetó Martine.
Gibbs arrojó sus manos al aire.
 ¿Por qué? Este pedazo de mierda mató a un inocente y se libró con una
sentencia más leve que la que algunas personas obtienen por posesión de
marihuana. Eso es bien jodido.
Nuestro sistema legal no podría f uncionar sin negociaciones por
declaraciones de culpabilidad argumentó Levi, aunque también había
estado consternado por el acuerdo dos años atrás. Siempre había supuesto
que el fiscal había entrado en pánico después del testimonio del médico y
había decidido que conseguir algo para Roth era mejor que el riesgo de no
obtener nada.
Sí, ¿y qué dice eso sobre nuestro sistema legal?
Antes de que Levi pudiese responder, Kelly Marin llegó corriendo por
el camino de entrada, el cinturón de su equipo tintineando mientras ella
patinaba para detenerse.
¡Acaban de encontrar otro asesinato del Siete de Picas en Henderson!
Levi se quedó boquiabierto.
¿Ya? Martine lo miró con preocupación sobre la parte superior del
automóvil.
Ese tipo de escalada en la línea de tiempo no es buena señal.
Condujeron hasta Henderson, haciendo un mejor tiempo en un
domingo que lo hubieran hecho durante la semana. Al igual que Roth, este
asesinato se cometió en el hogar de la víctima. Ella estaba sentada en el
sofá de la sala de estar, envuelta en un pijama y una bata, el naipe siete de
picas metido en el bolsillo empapado de sangre de la bata. Junto a ella
había una bolsa de plástico llena de pañuelos desechables, y una botella de
medicina para la tos en la mesita junto a un vaso de jugo de naranja. Más
de una docena de pilas ordenadas de papel estaban apiladas sobre su
regazo, sofá y el piso alrededor de sus pies.
Levi y Martine se quedaron estáticos en medio de la sala y se miraron.
La víctima era Loretta Kane, la fiscal de distrito que había enjuiciado el
caso de Roth.
Supongo que la raza y el sexo de las víctimas anteriores fueron
coincidencias dijo finalmente Levi. Mientras que todas las otras víctimas
habían sido hombres blancos, Kane era una mujer negra.
¿Por qué le atacaría el Siete de Picas? preguntó Martine, sacudiendo la
cabeza y pareciendo tan desconcertada como Levi. ¡Ella no era una
criminal!
 El oficial que respondió el llamado se apresuró a darles su informe
mientras el fotógrafo de la escena del crimen se puso a trabajar. Debido a
su resfriado, Kane se había quedado en casa mientras su familia había ido
a la iglesia y a un almuerzo a la canasta. Su esposo la había encontrado a
su regreso a casa; él estaba en tan mal estado que desde entonces había
sido sedado y enviado al hospital. Los niños, que afortunadamente no
habían visto nada, estaban siendo cuidados por una tía.
Después de que el fotógrafo hubo terminado, Levi y Martine revisaron
los papeles apilados. Comenzó con la pila sobre el regazo de Kane, ya que
apostaría su dinero a que esos eran los papeles más importantes. Rebuscó
en los papeles, y como nunca había recibido capacitación en contabilidad
forense, tardó unos minutos en comprender lo que estaba mirando. Una
vez que lo hizo, tomó aire y giró.
Mierda, Martine, mira esto. Señaló una línea en la página superior, una
declaración de la cuenta de cheques de Kane, que indicaba un depósito de
diez mil dólares el 18 de febrero de 2014. Tendría que verificar la fecha,
pero creo que este depósito es de la misma semana que el juicio de Roth.
Es de una empresa de consultoría, pero cuando miras el resto de estos
documentos… Él revolvió los papeles. Es una compañía fantasma,
propiedad de otra compañía ficticia, hasta que regresa a Dorsey
Technologies. Roth está en su junta directiva.
Martine golpeteó su propia pila de papeles; ella tenía su teléfono en su
mano libre.
Estoy bastante segura de que estoy viendo lo mismo aquí, solo que de
hace cinco años. He estado tratando de descubrir quién está conectado con
la compañía al final de este recorrido por el papel. Su pulgar se deslizó por
la pantalla de su teléfono, y luego gimió con disgusto. Clay Adkins.
¿El violador que cumplió condena menos de un año?
Se miraron el uno al otro por un momento, Martine maldijo en voz baja, y
volvieron su atención al resto de los documentos.
La investigación de Los Siete de Picas era exhaustiva, la evidencia
abrumadora. Durante más de una década, Loretta Kane había estado
aceptando sobornos, bajo la apariencia de honorarios de consultoría legal
de empresas ficticias, todo a cambio de ofrecer a los ocasionales acusados
acuerdos de clemencia tan generosos que patinaban justo en el borde del
sentido común y la decencia.
 ¿Cómo podría saber esto los Siete de Picas? Levi se sentó en el suelo
con Martine, con cuidado de devolver cada papel a su posición original
después de haberlo examinado. Todo esto tenía que ser embolsado y
etiquetado, además de revisado por un contador forense para verificar sus
conclusiones.
Siempre pensamos que tenían algún tipo de conexión dentro del
LVMPD argumentó ella. Quizás estábamos equivocados. ¿Qué pasa si
obtienen su información de la oficina del fiscal? Debe haber algunas
personas allí que al menos sospecharon lo que Kane estaba haciendo. Y la
oficina del fiscal habría sabido sobre la investigación de fraude de Dreyer,
Goodwin saltándose la fianza…
Él devolvió el último de los papeles e hizo sonar su tenso cuello.
No entiendo cómo el asesino sigue teniendo acceso a sus víctimas.
¿Los están invitando a entrar, o se abren camino a punta de pistola?
¿Cómo hacen que las víctimas beban las bebidas drogadas sin ningún
intento de defensa propia? ¿Realmente no se ven como una amenaza hasta
que es demasiado tarde?
Matthew Goodwin estaba huyendo recapituló Martine en un tono
contemplativo. Debería haber interpretado a cualquiera como una
amenaza.
Detectives llamó un CSI mientras entraba en la habitación. Encontré la
laptop de la Sra. Kane en la cocina. Necesitan ver esto.
Puso la computadora portátil en un aparador mientras Levi y Martine
se levantaban y se dirigían hacia allí. Ella abrió un documento Word sin
título en la pantalla, el cursor parpadeando al final de la última línea.
Te debo una, Detective Abrams. Así es que, ¿por qué no hacemos otro
trato? Averigua quién es el próximo en mi lista, y quizás puedas salvarlo.
Te daré una ventaja saludable.
Las probabilidades pueden estar de mi lado, pero siempre juego limpio.

Capítulo 19

¿Quieres salir y dar un pequeño paseo? preguntó Dominic a Rebel. Ella

levantó las orejas, agitando la cola con emoción. Le alborotó su cabeza y
sacó su correa de la guantera.
Después de ver a Levi dirigirse a otra escena del crimen del Siete de
Picas, Dominic había abandonado una vez más su intención de dejar el
caso, para siempre esta vez. Llámalo loco, llámalo imprudente, pero él
nunca descansaría tranquilo hasta que esto se terminara.
Había maneras en que podía ayudar, caminos para los que el LVMPD
no tenía los recursos o la mano de obra para seguir. Por ejemplo, el
investigar la identidad robada que el asesino usó para reservar ese buzón
privado. Los policías habrían verificado si la identidad había sido utilizada
en otro lugar recientemente, pero no habrían podido excavar tan
profundamente como Dominic.
¿Por qué esta identidad particular? Las posibilidades de que fuera
completamente al azar eran escasas. El asesino había sacado la identidad
de Lester Harrell de alguna parte, ya sea a través de una conexión personal
o comprándola en el mercado negro. Igualmente, ¿Por qué esta franquicia
en particular del servicio de mensajería? La falta de cámaras de seguridad
internas ciertamente habría sido un gran atractivo, pero era un servicio
más de una docena en el Valle de Las Vegas. ¿Por qué el asesino había
elegido este en particular?
Esas eran las preguntas que Dominic se había propuesto responder esa
mañana. Acompañado por Rebel, había pasado un par de horas circulando
por el vecindario y midiendo el terreno, estacionando de vez en cuando
para hacer uso del punto de acceso personal de su camioneta para hurgar
en el pasado de Harrell.
Harrell había muerto hace once años, y su presencia en Internet
mientras estaba vivo había sido esencialmente inexistente. Aun así,
Dominic había podido encontrar su obituario en línea, lo que lo había
llevado a los familiares más cercanos del hombre y a la compañía en
California donde había trabajado durante toda su vida adulta.
Las verificaciones de antecedentes de los miembros de la familia
revelaron un par de curiosidades interesantes: un hermano con
antecedentes penales y una hija, Charlotte, que estaba endeudada con las
tarjetas de crédito. El uso generalizado de Charlotte de las redes sociales
la había convertido en un objetivo fácil, por lo que Dominic comenzó allí.
Después de treinta minutos de investigación, creó una cuenta de Facebook
haciéndose pasar por un conocido del grupo de derechos de los animales al
que ella pertenecía en la universidad, esperando obtener un mayor acceso
personal incluso mientras revisaba sus estados de cuenta de tarjeta de
crédito y registros telefónicos.
Ella no era una prófuga, así es que no todo lo que él estaba haciendo era
estrictamente legal, pero Levi nunca necesitaría saber eso.
Mientras esperaba que Charlotte respondiera a la solicitud de amistad,
Dominic decidió estirar un poco las piernas, tal vez tomar algo para comer.
Rebel y él abandonaron la camioneta estacionada en una concurrida plaza
de compras y bajaron por la acera.
Esta era un área agradable… limpia, bien mantenida, llena de
prósperas empresas. También parecía ser popular entre las prácticas
profesionales. Abogados, doctores y contadores habían colgado sus placas
fuera de las oficinas diseñadas para lucir como lindas casas residenciales.
Tal vez uno de los Siete de Picas había elegido el servicio de correo
después de venir aquí por negocios. Tal vez incluso uno de ellos trabaja
aquí.
Su teléfono sonó con una notificación entrante; Charlotte ya había
aceptado su solicitud de amistad. Él tenía la intención de usar la conexión
para abrir un diálogo informal sobre su padre, tal vez tantearla sobre su
escabroso tío, pero no podía hacerlo mientras caminaba. Así es que, se
entretuvo mirando literalmente miles de fotos. Cualquier detalle que
pudiese reunir podría serle útil.
Rebel trotó a su lado mientras continuaban caminando por la acera,
mirando las nuevas vistas y olores. Cuando pasaron a su lado un pequeño
Pomerania este entró en un frenesí de ladridos. Rebel ladeó la cabeza con
interés, pero como Dominic no disminuyó la velocidad ni hizo una pausa,
ella tampoco.
Buena chica le alabó él.
Ella resopló y sacudió la cabeza.
Se detuvieron no mucho después en una intersección, esperando cruzar
la calle y girar por el camino por el que habían venido. Dominic estaba
pasando ociosamente a través de uno de los álbumes de fotos de Charlotte
de una boda familiar de hacía unos años, cada vez más aburrido. Había
tantas fotos de extraños que un chico podía mirar antes…
Él se congeló, su pulgar se movió sobre la pantalla. El signo
CAMINAR brilló cuando la luz en la intersección cambió, pero él no se
movió. Otros peatones gruñeron mientras maniobraban a su alrededor.
Lo siento, lo siento murmuró a nadie en particular. En lugar de cruzar
la calle, retrocedió contra el edificio más cercano, fuera del camino del
tráfico peatonal. Rebel se sentó junto a él y se apoyó en su pierna.
 El hombre al que Dominic no podía quitar los ojos no era el foco de la
fotografía; de hecho, estaba alejándose de la cámara, atrapado por
accidente en el tercio correcto del marco más allá de las sonrientes
personas. Pero fue exactamente esa vista de su espalda lo que captó la
atención de Dominic, porque este hombre se parecía exactamente al Siete
de Picas que había comprado la canasta de regalo, hasta el corte de pelo
era igual.
Esto tenía que ser una coincidencia, ¿verdad? Muchos hombres se veían
así desde atrás.
Dominic paso a través del resto de las imágenes, vislumbrando al
mismo hombre aquí y allá, siempre borroso y desenfocado. Cerca del final
del álbum de fotos, encontró finalmente una imagen del hombre de frente
a la cámara, posando con su brazo alrededor de una radiante mujer.
La mano de Dominic se apretó alrededor de su teléfono. Conocía a este
hombre, había hablado con él en varias ocasiones a lo largo de los años.
Sin embargo, incluso si nunca se hubieran conocido, Dominic lo habría
reconocido. Todo el mundo, incluso tangencialmente conectado a la
aplicación de la ley en Las Vegas sabía lo que le había sucedido a Keith
Chapman.
***
Tiene que ser otra persona relacionada con el caso Roth, ¿verda d? dijo
Martine mientras comían sobre sus escritorios. Estaban trabajando contra
una fecha límite, y solo el asesino sabía cuánto tiempo les quedaba en el
reloj. ¿Así que los Siete de Picas piensan que podemos resolverlo a
tiempo?
Esa sería mi suposició n, a menos que solo estén jodiendo con
nosotros, lo cual no está fuera del ámbito de las posibilidades. Levi se
zampó un bocado de su ensalada griega. ¿Quién, entonces? Nadie más
involucrado en el caso rompió alguna ley.
Pensamos lo mismo sobre Kane. M artine lucia pensativa mientras
masticaba y tragaba. ¿Qué pasa con el abogado defensor de Roth? Hay una
buena posibilidad de que supiera del soborno.
Quizás. Sin embargo, eso no le sentó bien a Levi. De hecho, todo este
escenario le hacía sentir mal.
Si la burlona oferta de los Siete de Picas era genuina, lo que Levi aun
ponía en duda, entonces debían creer que los policías tenían la suficiente
información para tener una oportunidad justa de descubrir de algún modo
lógico quién era el próximo objetivo. Sin embargo, aquí estaban, dando
tumbos ciegamente.
Algo te está molestando afirmó Martine.
Es solo… Creo que nos estamos perdiendo algo. Los Siete de Picas nos
mostraron por qué mataron a Kane y luego nos invitaron a descubrir quién
es el próximo. ¿Pero qué se supone que debemos hacer, suponiendo que
alguien más involucrado supiera sobre el soborno cuando no tenemos
pruebas de eso? No tiene sentido. Debe haber más en esto.
Levi apartó su ensalada y se reclinó en su silla, frotándose las sienes.
Pensó en lo que cada una de las víctimas del Siete de Picas había hecho
para ganarse la ira de su asesino.
Billy Campbell había golpeado repetidamente a su esposa. Phillip
Dreyer había defraudado a sus inversores y malversado a su empleador.
Matthew Goodwin había violado a una mujer intoxicada. Benjamin Roth
se había puesto detrás del volante sabiendo que estaba demasiado borracho
como para conducir, costando la vida de un inocente, y Loretta Kane había
traicionado su profesión y al público al aceptar un soborno para ayudar a
evitar las consecuencias...
Dios, no se trata de infringir las leyes. Levi se incorporó. Se trata de
romper la confianza. ¿Qué les importa a los Siete de Picas las leyes? No
tienen problema en romper las leyes y asesinar personas que creen que lo
merecen.
Tal vez creen que ellos son la excepción a la regla dijo Martine, pero él
podría asegurar que había captado su atención.
Todas las víctimas del Siete de Picas lastimaron a las personas al
violar alguna forma de confianza implícita. Sus acciones también pasaron
a ser crímenes, así que asumimos que esa era la motivación del asesino.
Pero si lo piensas, el Siete de Picas nunca afirmó eso.
Martine jugueteó con la bebida mientras escuchaba, frunció el ceño
pensativa.
Hablando cada vez más rápido mientras las piezas encajaban, Levi siguió:
No tenemos evidencia de que alguien más involucrado en el juicio
hubiese actuado ilegalmente, pero hubo alguien que actuó sin ética... El Dr.
Rathaway.
¿La psiquiatra? ¿Crees que ella es el objetivo?
Su mier da de testimonio exagerado puede no haber sido ilegal, pero
fue sospechoso y le dio a Kane una razón aparentemente legítima para
ofrecerle a Roth ese ridículo acuerdo de culpabilidad. Rathaway utilizó su
posición de autoridad y confianza para manipular emocionalmente al
jurado y facilitar un fallo judicial. Creo que el Siete de Picas tendría un
problema con eso, legal o no.
Puedo seguir tu lógica aquí, y no estoy en desacuerdo. Pero si dejamos al
abogado defensor sin protección, y te equivocas…
Lo sé. Levi tamborileó sus dedos contra el borde de su escritorio. Aun
así tenemos que advertirle. De hecho, debemos advertir a todos los que
estén conectados con el caso, sin importar cuán pequeñas sean las
posibilidades de que sean el próximo objetivo: el juez, los miembros del
jurado, incluso el agente que los detuvo.
Ella suspiró.
No tenemos los recursos para proteger a tanta gente. Y si se corre la voz,
esto podría convertirse en un pánico en toda regla.
Sonó el teléfono de Levi, la pantalla se iluminó con el nombre de
Dominic.
¿Por qué demonios le estaría llamando Dominic? Se había separado hace
solo cinco horas, y sabía que él estaba trabajando.
Él cogió el teléfono.
Si esta es tu idea de tomar las cosas con calma…
Creo que Keith Chapman podría ser el Siete de Picas le interrumpió
Dominic.
Eso es imposible informó Levi, sin siquiera pensarlo.
Hubo un breve silencio al otro lado de la línea.
¿Por qué?
Porque… Levi hizo una pausa para considerar su reacción instintiva.
Porque una de las pocas cosas que sabemos con certeza sobre el Siete de
Picas es que son tranquilos y auto controlados. Las últimas veces que vi a
Keith, él era un desastre. Se está desmoronando por completo. No hay
forma de que sea capaz de realizar el tipo de planificación metódica y
cuidadosa que requieren estos crímenes.
¿Cómo sabes que no es solo un acto? preguntó Dominic.
Yo… Levi parpadeó. Él no lo sabía, no realmente. Su policía interior
no le dejaba descartar la posibilidad tampoco, pero la angustia emocional
y física de Keith había sido palpable hace unos días. Si eso era una
actuación, era la mejor que Levi había visto en su vida.
Mira… comenzó Dominic, cuando no recibió respuesta he estado
excavando...
Oh por Dios.
Y sucede que la esposa de Chapman, Tina, es la cuñada de la hija de Lester
Harrell.
¿ Qué? preguntó Levi, totalmente desconcertado. Martine estaba
escuchando atentamente desde su escritorio; ella solo podía escuchar su
parte de la conversación, pero eso sería suficiente para que entendiese lo
que estaba sucediendo.
Con un toque de impaciencia, Dominic siguió:
Él está relacionado por matrimonio con el hombre cuya identidad se
utilizó para reservar ese buzón. Y desde atrás, se parece al hombre del
video de la tienda de regalos.
No puede ser él. ¿Por qué no? interrumpió Martine. ¿Keith no fue
despedido por una versión más leve de lo que hace el Siete de Picas? Tal
vez decidió pasar al asesinato.
¿Esa ese Martine? preguntó Dominic. Ella está de acuerdo conmigo, ¿no?
Espera. Levi se volvió hacia Martine. No has interactuado con Keith
últimamente como lo hice yo. Se ha alejado completamente de las vías, y
no creo que pueda lograrlo. Supongo que podríamos consultar con su
psiquiatra, mierda, es La Dra. Tran.
¿Acabas de decir la Dra. Tran? inquirió Dominic.
Sí.
Qué casualidad. Acabo de pasar por el consultorio de la doctora hace dos
cuadras, y estoy a menos medio kilómetro de la franquicia del buzón.
Levi no tenía nada que decir a eso. Transmitió las noticias de Dominic a
Martine, quien buscó su propio teléfono.
Al menos tenemos suficiente para una orden de registro.
No se ha estado quedando en su casa. Levi recordó el día en que Keith
había sido despedido. Su esposa lo echó. No sé dónde está.
Yo si afirmó Dominic.
***
Dominic los dirigió a un Best Western en Paradise Road. Levi no
preguntó cómo había averiguado dónde se estaba quedando Keith; no
estaba seguro de que sus medios hubieran sido completamente legales, y
quería mantener una negación plausible.
 Keith no estaba allí, así que el gerente los dejó entrar a su habitación.
El lugar era un desastre profano; él no había dejado entrar al servicio de
limpieza durante días. Ropa sucia yacía en montones por todo el piso. Los
contenedores para llevar y las latas de cerveza vacías cubrían la mesa, el
tocador y hasta la cama sin hacer. En el baño, los artículos de tocador
estaban esparcidos por el mostrador, y las toallas húmedas habían quedado
en el lugar donde las habían dejado caer.
Huele como a vestuario de hombres aquí exclamó Martine mientras se
ponía los guantes.
¿Es un olor con el que estás familiarizada? preguntó Levi, aunque ella no
estaba equivocada.
Ella solo sonrió.
Asistidos por un par de oficiales uniformados, registraron la habitación
del motel de Keith de arriba a abajo, buscando alguna evidencia de que él
estuviera relacionado con los crímenes del Siete de Picas. Levi rebuscó en
cada cajón de la cómoda, sacando cada elemento y tanteando a lo largo de
los lados y la parte de atrás. Luego, apartó el tocador de la pared para
verificarlo.
Martine salió del baño.
Nada en el tanque del inodoro. Los respiraderos también están vacíos.
Levi sacó uno de los cajones superiores nuevamente y pasó los dedos
por debajo. Nada. Pasó al siguiente, y esta vez, las puntas de sus dedos
encontraron un pequeño bulto en la parte inferior.
Él tiró del cajón y lo puso boca abajo sobre la superficie del tocador.
Una pequeña llave estaba pegada al fondo. No había marcas que indicaran
lo que esta podría desbloquear, pero Levi tuvo la sensación de que lo
sabía… era demasiada pequeña para ser utilizada en una puerta.
Esta era una llave de buzón.
Mierda maldijo Martine, llegando a la misma conclusión. Es Keith.
Levi negó con la cabeza, frustrado. Años como policía le habían
enseñado a confiar en su instinto, y todos sus instintos le decían que esto
estaba mal con una gran M.
Sin embargo, las personas que no tenían nada que ocultar no pegaban
llaves debajo de los cajones de las cómodas, y la evidencia contra Keith se
estaba acumulando rápidamente. ¿Qué valor tenía el intestino de Levi
cuando se comparaba con eso?
 Podríamos concentrarnos en rastrear a Keith dijo Martine pero si él no
es el Siete de Picas, el verdadero matará de nuevo mientras estamos
distraídos. O podríamos centrarnos en cubrir los objetivos potenciales,
tratar de atrapar al asesino en el acto... Pero si nos equivocamos al
respecto, alguien más morirá. ¿Qué quieres hacer?
Podemos hacer ambas cosas aventuró Levi.

Capítulo 20

Dominic estaba apoyado contra el costado de su camioneta en el

estacionamiento del motel cuando Levi salió, con el teléfono en la mano.
Se enderezó, preparándose para una discusión, cuando Levi lo vio se metió
el teléfono en el bolsillo y se acercó.
Estaba a punto de llamarte dijo Levi.
Para decirme que retroceda, ¿verdad? Dominic se cruzó de brazos. Porque
no creo que…
En realidad le interrumpió Levi iba a pedir tu ayuda.
Eso tomó a Dominic completamente fuera de guardia. Lo único que
pudo hacer fue quedarse allí, con la boca abierta mientras se preguntaba si
le había oído mal.
Martine y yo tenemos demasiadas bases para cubrir, y si nos dispersamos
demasiado, personas inocentes podrían salir lastimadas.
Dominic estaba confundido hasta que Levi le explicó el desafío que el
Siete de Picas había emitido esa mañana. Con múltiples prospectos viables
y un reloj corriendo, escoger la opción incorrecta podría terminar siendo
un desastre.
Martine va a cubrir los potenciales objetivos mientras me concentro en
encontrar a Keith concluyó Levi. Parece que ha desaparecido, no ha sido
visto en el motel ni en sus alrededores todo el día, y su esposa dice que no
ha hablado con él desde el miércoles. Lo cual es preocupante, porque no
hay una verdadera razón para que Keith se haya ido sin avisar a menos
que…
A menos que sepa que estamos tras él.
Posiblemente. Podría ser que solo está enfermo, molesto y que busca
estar solo. Sin embargo, si es el Siete de Picas, él podría no haber previsto
que lo descubrirías de la manera en que lo hiciste. No importa qué, él
podría estar en cualquier lugar ahora mismo, y una cacería pública lo
asustaría y provocaría pánico.
Quieres que te ayude a localizarlo silenciosamente.
Tengo criterios para contratarte como un consultor privado. Si hay algo
en lo que sobresales, es en encontrar personas que no quieran ser
encontradas. Además, eres como Martine, eres amigable y tranquilizas a la
gente. Yo… Levi se encogió de hombros con timidez. A veces irrito a las
personas.
Nooo se burló Dominic con una exagerada expresión de incredulidad.
Las fosas nasales de Levi se encendieron, y el arqueó una ceja.
Así que me necesitas para que reemplace a Martine. Jugar al policía bueno
mientras eres el policía malo.
No eres un policía. Pero sí, esencialmente es eso.
Genial. Dominic hizo un gesto a Levi hacia la camioneta.
Había dejado a Rebel con Carlos mientras se dirigía al motel y Levi
había ido al trabajo con Martine, así que condujeron juntos hasta su
primera parada, la casa de Chapman. Aunque su esposa insistió en que no
sabía dónde estaba, ella podría estar mintiendo, o podría tener información
que ni siquiera sabía que era útil.
Dominic consideró durante el camino el mejor plan de ataque.
Chapman no había usado su tarjeta de crédito durante varios días y, según
Levi, había dejado su teléfono en la habitación de su motel. Encontrarlo
significaría explotar sus conexiones personales, comenzando con su
esposa y trabajar hacia afuera.
Levi tenía razón, esto no estaba en la caseta de un policía. En los
Estados Unidos, entre el diez y el treinta por ciento de los acusados no
comparecían ante el tribunal, según la jurisdicción. Los agentes de policía
simplemente no tenían los recursos o la mano de obra para rastrear a todas
esas personas, razón por la cual trabajar en aplicaciones de libertad bajo
fianza era una industria tan próspera. Aunque Levi había resuelto docenas
de crímenes y participado en ocasionales cacerías, no estaría tan
familiarizado con la persecución tenaz de un sujeto, lo que era el pan y la
mantequilla de Dominic.
Dominic estaba decidido a no decepcionarle.
Antes de que su esposa Tina lo hubiera pateado a la acera, Chapman
había vivido en Henderson. Levi no le había advertido que venían, así que
ella abrió la puerta con una expresión de sorpresa.
Sra. Chapman, soy el detective Levi Abrams. ¿Hablamos por teléfono
antes?
Sí, por supuesto asintió estrechándole la mano. Creo que nos hemos
visto una o dos veces antes. Ella miró a Dominic con silenciosa
curiosidad.
Este es… Dominic Russo interrumpió Dominic, extendiendo su propia
mano. Soy amigo de Keith, y estoy realmente preocupado por él. ¿Cree
que estaría bien si entramos?
Ummm, seguro.
Tina los guió hasta la sala de estar, luego fue a ver a sus dos hijos, que
estaban jugando fuera de la vista pero al alcance del oído. Se sentaron uno
al lado del otro en el sofá, Levi le lanzó a Dominic una mirada extraña
pero no dijo nada. Cuando ella volvió a sentarse en el sillón frente a ellos,
ambos rechazaron su oferta de café, aunque Dominic vio que a Levi le
dolía hacerlo.
¿Por qué estás tan preocupado por encontrar a Keith? preguntó Tina. ¿Está
en algún tipo de problema?
Espero que no respondió Dominic, antes de que Levi siquiera hubiera
abierto la boca. Pero no he podido ponerme en contacto con él, y la última
vez que hablamos, estaba realmente en mal estado. Temí que se lastimara
a sí mismo, así que le pedí al Detective Abrams que me ayudara a
encontrarlo. Espero que eso no sea exagerado.
Como él había querido, toda su sospecha se desvaneció.
No, eso es dulce sonó mucho menos cautelosa ahora. ¿Eres un oficial
también?
Técnico de pruebas.
Levi se movió y carraspeó.
¿La última vez que vio o habló con Keith fue el miércoles? Sí. Fue el
día en que el LVMPD le dijo que estaba despedido. Ella miró sus manos
unidas. Él se había estado comportando de forma extraña durante semanas,
pero ese día fue peor que lo que yo había visto antes: despotricando y
delirando, totalmente fuera de control. Me negué a dejarlo entrar a la casa,
y no he tenido noticias suyas desde entonces.
¿Hay alguien más a quien él acudiría mientras está molesto? ¿Alguien que
estaría dispuesto a ayudarlo?
Su hermana, tal vez. Ella ha estado ayudando mucho desde que…
desde que las cosas comenzaron a desmoronarse. Sus padres están en Palm
Springs, y no creo que él vaya tan lejos.
¿Qué hay de sus otros amigos? preguntó Dominic.
En lugar de responder su pregunta, Tina se puso repentinamente a la
defensiva.
Mira, yo no quería echarlo. Pero tengo que pensar primero en los
niños. Después de golpear a ese hombre, Keith comenzó a convertirse en
una persona diferente… paranoico, errático, con locos cambios de humor.
Desaparecía durante horas, a veces días, luego volvía a aparecer como un
muerto y se negaba a decirme dónde había estado. Temí que él pudiera ser
peligroso. No quise darle la espalda.
¿Es eso lo que hicieron sus amigos? preguntó Dominic en voz baja.
No es su culpa. Intentaron ayudar al principio, realmente lo hicieron.
Pero… Ella hizo un gesto de impotencia con sus manos. No entraba en
razón. Él no quería que lo ayudaran. Hay mucho que puedes hacer pasar a
las personas antes de que se den por vencidos. Incluso sus amigos de la
infancia comenzaron a alejarse.
Atrayendo la atención, Levi intervino:
¿Dónde creció Keith? No recuerdo que lo hubiese mencionado alguna vez.
Boulder City.
Dominic y Levi intercambiaron una rápida mirada. Eso era solo a unos
cincuenta kilómetros de distancia.
Hablaron con Tina un poco más, hasta que estuvo claro que ella les había
dicho todo lo que sabía. Al salir, Dominic preguntó:
¿Guardo Keith alguno de sus anuarios de escuela secundaria?
¿Sus anuarios? repitió ella. Creo que sí. ¿Por qué?
Si logramos localizarlo y está teniendo dificultades, podría ser útil
tener un recordatorio de los viejos tiempos. Darle algunos recuerdos
felices a los que aferrarse.
Ella aceptó esta explicación con cierto desconcierto, y logró encontrar
unos minutos después el anuario del último año de Chapman. Una vez que
Dominic y Levi estuvieron fuera del camino de entrada, Levi preguntó:
¿Crees poder usar ese anuario para encontrar viejos amigos que él podría
haber buscado?
Eso, o algún otro tipo de ancla emocional de su pasado, algún lugar en
el que se sentiría seguro. Cuando las personas están en problemas, tienden
a retirarse a lo cómodo y familiar. Dominic le arrojó las llaves a Levi. ¿Te
importaría conducir? Mi hombro me está matando.
 Él hojeó el anuario mientras conducían hacia la casa de la hermana de
Chapman. Chapman había sido popular, aparecía en muchas de las fotos, y
el libro había sido firmado por una amplia gama de amigos y conocidos.
Parecía que había sido jugador estrella de béisbol.
A diferencia de Tina, la hermana de Chapman, Michelle no estaba
predispuesta al encanto ni a la simpatía. Los echó en menos de cinco
minutos con algunas palabras ásperas, claramente sin haber comprado su
historia acerca de estar preocupado por el bienestar de Chapman.
Apuesto diez dólares a que lo primero que hace es tratar de llamar a
Keith para advertirle que lo estamos buscando murmuró Levi mientras
caminaban por el camino frontal.
Dominic titubeó, preguntándose si debería decir algo, pero Levi ya se
estaba volteando hacia él con una mano en la boca y una expresión de
consternación en sus ojos.
Lo lamento mucho. No quise decir nada con eso, simplemente olvidé...
Está bien, Levi, relájate. Dominic le dio una palmada en la espalda. Es una
expresión común.
No volverá a suceder.
Gracias respondió Dominic, sonriendo. Le conmovió lo genuinamente
arrepentido que parecía Levi. En su experiencia, la gente estaba más
molesta por tener que cuidar su lenguaje a su alrededor que por otra cosa.
Volvieron a la camioneta y Levi llamó a Martine, quien confirmó que
Michelle acababa de llamar al teléfono de Chapman, que aún estaba en su
poder.
Michelle realmente se preocupará ahora que no responde dijo Levi
después de colgar. A quien quiera que llame después podría ser la clave
para encontrarlo. Si pudiéramos averiguar quién es...
¿Por qué no podemos?
No puedo acceder a los registros telefónicos de quien quiera cada vez
que me apetezca. Necesito una orden de registro, y eso significa una causa
probable...
¿Sabes lo que necesito? Dominic atrapó y sostuvo su mirada. Café.
Creo que ahora sería un buen momento para que nos traigas un café.
Mientras espero aquí en el auto.
Levi parecía desgarrado, y Dominic podía sentir empatía. Por un lado,
Levi juró respetar la ley, y la perspectiva de que Dominic obtuviera
información ilegalmente tenía que ser desagradable para él. Pero, por otro
lado, esa era una de las razones por las que lo había reclutado en primer
lugar, incluso si no lo había dicho en voz alta.
Condujeron a una cafetería cercana, donde Levi estacionó en la acera y
entró solo. Dominic metió la mano en el bolsillo de su chaqueta y sacó el
auricular del micrófono que había plantado en el apartamento de Michelle;
lo había deslizado en un discreto toma corriente sin usar cuando ella
estaba distraída. El dispositivo era caro, así que con un poco de suerte,
encontraría la forma de recuperarlo en algún momento.
El apartamento estaba tranquilo en ese momento, pero el micrófono
contaba con un grabador activado por voz. Rebobinó a través de los datos
recopilados hasta el punto justo después de que Levi y él se habían ido. Lo
primero que escuchó, por supuesto, fue su llamada enojada a Chapman.
¿Dónde demonios estás? estaba ella diciendo. ¿Qué hiciste ahora? Los
policías te están buscando, idiota. ¡Llámame!
Bueno, al menos tenían pruebas de que ella realmente no sabía a dónde se
había ido Chapman.
Su siguiente llamada llegó menos de veinte segundos después.
¿Marty? Hola, soy Michelle Chapman. ¿Hay alguna posibilidad que
hayas escuchado de Keith en los últimos días? Hizo una pausa. De verdad
que esta vez se ha descarrilado. Creo que hizo algo estúpido, pero no sé
qué. Dame un llamado si se pone en contacto contigo, ¿de acuerdo?
Después de eso, ella hizo una llamada casi idéntica a un hombre
llamado Jim. Luego la grabación se apagó cuando sus pasos salieron
corriendo de la habitación donde él había colocado el micrófono.
Dominic guardó el receptor en el bolsillo, recogió el anuario y su teléfono.
Ambos nombres habían llamado su atención…
Levi regresó a la camioneta con dos tazas de café y le entregó una a
Dominic, un brebaje espumoso cubierto con crema batida.
Avellana afirmó asombrado Dominic después de haber bebido un sorbo. El
café era dulce y lácteo, tal como lo prefería. Gracias.
No sé cómo puedes beber eso se quejó Levi, temblando. ¿Obtuviste algo
útil?
Sí. Después de que Michelle no pudo ponerse en contacto con
Chapman, llamó a dos hombres a los que se refería como Marty y Jim.
Estoy seguro de que son Martin Tate y James Bowman. Le mostró a Levi
sus fotos en la sección de último año, luego pasó a la última página donde
ambos habían firmado el libro. Eran los mejores amigos de Chapman en la
escuela secundaria, y todos estaban en el equipo de béisbol juntos.
¿Crees que Keith fue a uno de ellos?
No. Dominic tocó su teléfono. Tate ahora vive en Michigan, y Bowman
está en Texas. Pero ambos en el anuario se refieren a pasar el rato en un
lugar al que simplemente llaman ‘Whalen’ y el mismo lugar se menciona
una y otra vez en muchos de los otros mensajes, además de en algunas de
las citas principales. ‘Recuerda los buenos momentos en Whalen’ ‘Beber
debajo de las gradas Whalen’, ese tipo de cosas. Lo busqué y Whalen es un
campo de béisbol comunitario en Boulder City.
¿Un campo de béisbol? preguntó Levi dubitativo mientras encendía el
auto.
Si Keith sabe que estamos tras él, o incluso si tienes razón y él solo
está enfermo, es posible que se haya retirado a algún lugar donde alguna
vez se sintió seguro y feliz. Creo que deberíamos empezar allí, preguntar,
averiguar si alguien lo ha visto en la zona. He encontrado personas con
menos para seguir.
Confío en tu juicio afirmó Levi. Supongo que iremos a Boulder City.
***
En una tarde de domingo de abril, Whalen Baseball Field estaba
predeciblemente lleno. Un juego de sóftbol mixto estaba en su cuarta
entrada, y las gradas estaban llenas de gente disfrutando del sol. Chiflidos
y gritos llenaban el aire; los niños correteaban persiguiéndose unos a
otros, añadiendo sus alegres gritos al ruido. El aroma a palomitas de maíz
flotaba en la brisa.
Levi y Dominic se separaron para cubrir más terreno. Dominic se
dirigió primero al puesto de venta y compró tres perritos calientes para
ambos, primero para mezclarse y segundo porque estaba muerto de
hambre. Solo cuando le estaba entregando el dinero se le ocurrió
preguntar:
¿Sabes si estos son carne de res o de cerdo? Sabía que Levi no podía
ser demasiado estrictamente religioso, porque trabajaba en el día de
reposo judío. Pero podría tener restricciones dietéticas de las que Dominic
no estaba enterado.
Carne de res dijo el cajero adolescente. Hace un par de años, un grupo
de personas se enfermó por la marca barata que solíamos vender. Ahora
solo usamos cosas buenas.
 Un perro caliente de ternera era lo suficientemente bueno. Dominic
sujetó bien dos de ellos y comenzó el tercero, aprovechando la
oportunidad para cuestionar casualmente a los empleados sobre Chapman.
La mayoría no tenía nada que ofrecer, pero una mujer reconoció su
fotografía.
Oh sí, ese bicho raro le reconoció ella. Lo he visto merodeando por
aquí varias veces esta semana. Siempre parece que está tocado, sudando
por todas partes, no puede quedarse quieto. Chico extraño.
Dominic le dio las gracias y siguió, terminando su perro caliente
mientras paseaba por el campo, escudriñando a la multitud. Mostró la foto
de Chapman a algunas personas más sin suerte.
Estaba trabajando en su segundo perro caliente cuando se encontró con
Levi.
Keith definitivamente ha estado aquí informó Levi. Hablé con algunas
personas que lo reconocieron. Aunque no sé si está aquí hoy.
Lo mismo yo Dominic le ofreció el último perro caliente en su
pequeña caja de plástico. ¿Tienes hambre? No es cerdo, no estaba seguro
de si eso es importante para ti.
Lo es. Levi lucía desconcertado mientras aceptaba la caja y abría la tapa.
Gracias.
No sé lo que te gusta tampoco, así que simplemente fui con kétchup.
Levi lo miró a través de sus pestañas, y Dominic captó un atisbo de
vulnerabilidad, en el leve ablandamiento de sus rasgos afilados, en el calor
inusual de sus ojos grises. A Dominic le llamó la atención la idea de estar
aquí con él bajo diferentes circunstancias. ¿Qué pasaría si acabasen de
venir a pasar el rato y comer comida chatarra y apoyar a un equipo local
de sóftbol? ¿Qué pasaría si tuviese la libertad de deslizar un brazo por la
cintura de Levi, besarle la mejilla, frotar su tenso cuello hasta que
finalmente él se relaje?
Alguien corrió empujando a Dominic por el costado mientras pasaban
corriendo, empujando su hombro herido y devolviéndolo a la realidad.
Siseó de dolor, pero levantó una mano cuando Levi comenzó a mirarlo
preocupado.
Estoy bien. Sentémonos mientras descubrimos qué hacer a continuación.
Encontraron un banco y terminaron su almuerzo, discutiendo su plan.
Levi quería explorar el vecindario en caso de que Chapman hubiera
visitado alguno de los negocios circundantes. Dominic estuvo de acuerdo.
 De todos modos, no sé qué tan probable sea el que él esté en una gran
multitud como esta. Dominic recogió su basura y la arrojó a un contenedor
cercano. Tal vez en un lugar más tranquilo, más privado...
Se detuvo allí, volviendo sobre los mensajes garabateados sobre
recordar el lugar de las citas secretas de adolescentes para beber, fumar y
tener relaciones furtivas.
No revisé debajo de las gradas. ¿Y tú?
Levi se puso rígido.
No.
Ellos corrieron al otro lado del campo. El área debajo de las gradas era
mucho más profunda de lo que Dominic había esperado, y debido a que
estas chocaban contra una dependencia, también era bastante oscura,
creando un espacio grande y cavernoso. Una profusión de colillas de
cigarrillos, botellas rotas y envolturas de condones esparcidas por el suelo
demostró que todavía era popular entre los adolescentes.
Un hombre estaba solo en las sombras.
Dominic había escuchado a Levi y al empleado del puesto describir el
estado actual de Chapman, pero pensó que estaban exagerando. Ahora, él
vio que no era el caso. Chapman estaba temblando, sus hombros rodaban
espasmódicamente y su cabeza se sacudía de lado a lado. Cuando los rayos
de luz que llegaban a través de las gradas caían sobre su rostro, revelaban
una piel que era más gris que blanca y ojos tan ahuecados que parecía que
había recibido un par de buenos golpes. Caminaba de un lado a otro,
murmurando para sí mismo, con las manos metidas en los bolsillos de una
chaqueta que era demasiado pesada para el día cálido.
Antes de que Chapman los notara, Levi tiró de Dominic hacia la esquina y
desaparecieron de la vista.
Tengo que llamar a la policía de Boulder City antes de que esto vaya
más allá afirmó levantando su teléfono a su oreja. No quiero agitar
ninguna pluma.
A pesar de la gravedad de la situación, Dominic no pudo resistirse a decir:
¿Desde cuándo?
Levi le dio un puñetazo en el hombro sano.
Una vez que solicitó apoyo a los lugareños, Levi le dijo:
No sé si deberíamos esperar a que lleguen aquí. Keith me conoce; puedo
ser capaz de convencerlo.
Sólo sé cuidadoso. Te cuidaré la espalda.
Retrocedieron a la oscuridad bajo las gradas.
Keith llamó Levi suavemente.
Chapman reaccionó como si hubiera sido golpeado por un cable con
corriente, saltando y dando vueltas, su cabeza oscilando salvajemente de
un lado a otro mientras buscaba la fuente del ruido.
Soy yo. Levi se adelantó, con las manos en alto, aunque Dominic no
podía decir si era un gesto de no agresión o de defensa propia.
Probablemente ambos.
¿Levi? dudó Chapman. ¿Qué estás haciendo aquí? Te estuve buscando.
¿Qué estás haciendo tú aquí?
Cuando Levi avanzó hacia Chapman, lentamente y en un ángulo
indirecto, Dominic se quedó donde estaba. Mantuvo una mano en su arma
paralizante por si acaso.
Yo… Aunque Dominic no podía ver bien la expresión de Chapman en la
oscuridad, éste sonaba confundido. No lo sé. No sé cómo llegué aquí.
¿Qué es lo último que recuerdas?
Mi teléfono sonando. La respiración de Chapman, ya agotada, se aceleró
aún más. Suceden cosas malas cuando suena el teléfono.
La inquietud se agitó en las entrañas de Dominic. Uno de los
elementos clave de los asesinatos del Siete de Picas era que lograron
entrar y salir de la escena del crimen sin llamar la atención, y
probablemente sin levantar las sospechas de sus víctimas hasta que fuera
demasiado tarde. O al menos, poder controlar los encuentros de una
manera que dejaba a las víctimas intactas antes del golpe mortal.
Nadie con una pizca de sentido común o instinto humano natural
bajaría la guardia alrededor de Keith Chapman. Este hombre tembloroso,
sudoroso y balbuceante jamás podría atrapar a alguien por sorpresa. A
menos que esto fuera todo un espectáculo, puesto en marcha para crear las
mismas dudas que Dominic estaba sintiendo ahora.
¿Keith puedes por favor sacar las manos de los bolsillos? pidió Levi.
Estaba a solo un par de metros de distancia.
Chapman se miró a sí mismo con sorpresa, como si no se hubiera dado
cuenta de que tenía las manos en los bolsillos. Él las sacó de su chaqueta
holgada.
Dominic abrió la boca para gritar una advertencia, pero no había
necesidad. La mano de Levi se movió tan rápido que Dominic casi no la
vio moverse, apartando la mano de Chapman en un ángulo mientras se
inclinaba hacia atrás fuera del alcance. El cuchillo en la mano de Chapman
se elevó para aterrizar en la tierra a tres metros de distancia.
Chapman gritó de dolor y conmoción, pero se quedó quieto, sin
moverse ni para atacar ni para defenderse. Levi, que tenía una pierna lista
para asestar una patada frontal, bajó el pie antes de hacer contacto. Cuando
Dominic comenzó a caminar hacia ellos, Levi negó con la cabeza y le hizo
un gesto para que se quedara atrás.
Oh, Dios mío, ¿qué es eso? exclamó Chapman, mirando el arma. Era
un cuchillo de caza de hoja fija, largo y afilado, que brillaba en el débil
rayo de luz que se filtraba a través de las gradas. ¿Qué está sucediendo?
Dominic solo había visto a una de las víctimas del Siete de Picas, pero
esta podría haber sido fácilmente la hoja utilizada para cortarle la garganta
a Matthew Goodwin.
Keith, ¿por qué tienes ese cuchillo? interrogó Levi.
Cada vez más agitado, Chapman gritó:
¡No lo sé! Es todo un borrón, ¿no lo entiendes? No sé dónde he estado.
Agarró su cabello con ambas manos. Me duele la cabeza todo el tiempo y
no me puedo concentrar. Todos los días empeora más y más.
Voy a revisar tus otros bolsillos. ¿Está bien?
Chapman no respondió. Solo se quedó allí, con el pecho agitado, pero no
se resistió cuando Levi comenzó a darle palmaditas.
Dominic observó tenso, listo para entrar en acción si Chapman
mostraba la más mínima señal de agresión. Al sonido de pasos detrás de
él, se giró, su mano volando hacia la culata de su arma.
Se relajó cuando vio que eran dos de los policías locales. Tenían sus
propias armas de fuego en las manos y lo miraban con recelo.
¿Detective Abrams? preguntó uno.
No. Señaló a Levi y Chapman. El más alto, el de la derecha.
Cuando los policías avanzaron, Levi se apartó de Keith con dos objetos
en sus manos… un pequeño dispositivo electrónico y un frasco de líquido
transparente.
Esto es ketamina informó Levi, leyendo la etiqueta en el vial. Su voz era
tensa con estrés e incredulidad. ¿De dónde sacaste esto?
Todo lo que Chapman dijo fue:
Me hace sentir mejor cuando no puedo quedarme quieto.
Levi se inclinó como si lo hubieran empujado y miró el dispositivo,
volteándolo en su mano.
 Dominic entrecerró los ojos, tratando de ver mejor en la tenue luz.
Parecía el receptor de un rastreador GPS; él tenía un par como ese en su
propia bolsa de trucos.
Levi jugueteó con el dispositivo.
219 Arrowhead Drive leyó, y luego resopló dando una fuerte
exhalación. Dios, esa es la dirección del Dr. Rathaway. El psiquiatra de
Benjamin Roth...
La cara de Chapman experimentó un cambio sorprendente y esta se
convirtió en una expresión fea y odiosa de ira incandescente.
Doctoresescupió. Son todos iguales. Te dicen que estás enfermo y luego te
ponen más enfermo… ellos te meten eso. Ellos son los enfermos.
Él se lanzó sobre Levi, agarrando el dispositivo. Levi le esquivó
ágilmente, aunque no contraatacó, y los dos policías se apresuraron a
contener a Chapman.
Durante unos segundos, todos permanecieron de pie en una tensa y
silenciosa imagen, Chapman jadeaba y fruncía el ceño, los policías
dudaban y Levi parecía cansado y traicionado. Dominic quería acercarse a
él, consolarlo, pero este no era el momento ni el lugar. No estaba seguro de
que Levi aceptaría eso de él, incluso si fuesen el momento y el lugar
adecuados.
Levi fue el primero en actuar, mostrando a los policías su insignia.
Oficiales, ¿Podrían poner a este hombre bajo arresto? Es buscado por el
LVMPD en relación con múltiples homicidios.
Los oficiales esposaron a Chapman, la evidencia fue embolsada, y
todos emergieron del área bajo las gradas bajo la deslumbrante luz del sol.
Dominic se quedó en la parte posterior del grupo mientras se abrían paso
entre la curiosa multitud hacia un coche patrulla que les estaba esperando.
Unas horas antes, él estaba convencido de que Keith Chapman era el
Siete de Picas. La evidencia contra él era aún más fuerte de lo que había
sido entonces, y ahora estaba a salvo bajo custodia policial. Así es que,
¿por qué no sentía ninguna satisfacción?
Siguió con la mirada a Chapman, lo observó caminar y un escalofrío le
recorrió la espalda. En persona, podía ver todas las similitudes que habían
conectado la foto de Chapman con el hombre en el video de seguridad. Ese
no era el problema.
La misma altura, la misma construcción. Mismo color. Mismo corte de
pelo.
Diferente caminar.

Capítulo 21
En el camino a la estación de policía local, Keith se desorientó tanto
que los policías se desviaron hasta un hospital cercano. Levi y Dominic lo
siguieron en la camioneta; no había forma de que Levi dejara a Keith fuera
de su vista ahora.
En la sala de urgencias, fueron llevados de iznmediato a través de la
sala de espera a un rincón relativamente privado en la parte posterior,
donde Keith fue esposado a la cama. Mientras que la enfermera de
admisión le tomaba los signos vitales, extraía sangre y hacia todo lo
posible por calmarlo, Levi notificó a Tina y Michelle Chapman.
La pequeña alcoba con cortinas estaba a rebosar con toda la gente
abarrotada en su interior, especialmente cuando una de esas personas era
Dominic. Había estado callado y preocupado desde que abandonaron
Whalen Field, un ligero ceño fruncido grabado en su frente que aún
persistía. Levi, demasiado distraído por sus propias preocupaciones, no
había preguntado qué era lo que le molestaba.
Su atención pasó de Dominic a Keith, divagando incoherentemente en
la cama del hospital, con la sábana de algodón empapada en sudor. ¿Se
suponía que debía creer que esta era la misma persona que había planeado
y ejecutado meticulosamente cinco elaborados asesinatos sin dejar
ninguna evidencia sólida detrás? ¿La persona tranquila y calmada con la
que había hablado por teléfono, que había cubierto sus huellas con
delicadeza y juguetonamente había provocado a Dominic y ayudado a
salvar su propia vida? ¿Este era el asesino en serie controlado, inteligente
y despiadado que había estado jodiendo con la cabeza de Levi la última
semana?
Por favor.
Keith. Levi se sentó en el taburete con ruedas junto a la cama cuando
la enfermera se apartó y tomó la mano libre de Keith en la suya. Mírame.
Quiero ayudarte, pero necesito que me digas... ¿Asesinaste a Loretta
Kane? ¿A Benjamin Roth?
Keith lo miró con ojos vidriosos, sin comprender. Entonces le soltó:
Eres el único asesino aquí. Y escupió el rostro de Levi.
Levi retrocedió. Dominic se adelantó y le puso una mano en el hombro.
No vas a sacarle nada mientras este así aseguró en voz baja.
Poniéndose de pie, Levi se encogió de hombros quitando con irritación
la mano de Dominic. Se arrepintió de inmediato y llevó los dedos a la
muñeca de Dominic en silenciosa disculpa. Dominic asintió.
¿Detective? llamó la residente desde afuera de la cortina. ¿Podría tener un
momento con usted?
Levi se unió a ella, manteniendo a Keith en su visión periférica.
Usted sugirió que la agitación y el delirio del Sr. Chapman son inducidos
por sustancias. ¿Puedes decirme qué pudo haber tomado?
No con certeza. Quiero decir, sé que su psiquiatra lo tiene con un
antipsicótico, pero… Levi hizo un gesto hacia el cuerpo inquieto y
quejumbroso de Keith. ¿No es este el tipo de cosa para el que usarías un
antipsicótico?
Para aliviar su agitación, sí. Es posible que haya estado mezclando
medicamentos, esta podría ser una mala interacción de drogas. ¿Está
tomando algún otro medicamento?
No tengo idea. Su esposa y su hermana están en camino; ellas sabrán
mucho más que yo.
Keith murmuró a la enfermera:
Haz que pare, por favor haz que se detenga. Una y otra vez. Ella le secó
la frente y le habló en voz baja y tranquilizadora. Uno de los policías
locales había elegido hacer guardia afuera, pero el otro estaba parado al
lado de la cama, mirando a Keith con compasión y consternación. Era
apenas más que un niño, sin duda recién salido de la academia.
Keith también mencionó que había tenido algunos problemas de
memoria le informó Levi al residente. Perder lapsos de tiempo, ese tipo de
cosas. Encontré una botella de ketamina en él. Dijo que lo había usado en
el pasado, pero no sé si lo está haciendo en este momento.
Hmm. La ketamina puede causar pérdida de memoria a corto plazo, y
cualquier cantidad medicamentos podrían reaccionar muy mal con los
antipsicóticos. Ella entró en la habitación y se acercó a la cama. ¿Señor
Chapman? Soy la Dra. Traeger. Vamos a hacer algunas pruebas, y mientras
tanto, le daré una dosis baja de un medicamento que le ayudará a
calmarse...
¡No! gritó Keith tan fuerte que la residente dio un paso atrás. Él luchó
por sentarse. ¡Vete a la mierda, no me toques! Mantente lejos de mí,
déjame en paz...
Él tiró de su muñeca atada con las esposas, agitándose violentamente.
Esta vez, la enfermera no pudo calmarlo, y sus luchas solo se
intensificaron cuando trató de liberarse.
Necesitamos ponerlo en restricciones más seguras antes de que se lastime
ordenó la residente.
La enfermera sostenía el brazo libre de Keith, y Dominic había
agarrado una de sus agitadas piernas. Sin embargo, Keith no se inmutó,
torciéndose el brazo contra las esposas con feroz pánico mientras
continuaba gritando. El policía se quedó allí boquiabierto.
Dios, va a romperse la muñeca gritó la enfermera.
La residente se volvió hacia la cortina, causando un momento de
confusión cuando entró en el camino de Levi. Luego, para horror suyo, el
policía sacó una llave del cinturón y se inclinó para desbloquear las
esposas de Keith.
¡No lo hagas! exc lamó Levi, corriendo hacia adelante, pero los pocos
segundos que tardó en maniobrar alrededor de la aturdida residente fueron
dos segundos de más para evitar lo que sucedió a continuación.
Keith empujó a la enfermera con frenética fuerza, haciéndola caer de
costado hacia Dominic, quien soltó el pie de Keith mientras la atrapaba. Se
estrellaron contra un carro rodante, y solo los rápidos reflejos de Dominic
evitaron que ambos cayeran en una lluvia de suministros médicos.
Saltando de la cama, Keith agarró la pistola del policía de su pistolera,
pasó un brazo alrededor de su cuello, y retrocedió contra la pared,
arrastrando al hombre con él como escudo. Apretó el arma contra la sien
del policía.
Levi y Dominic sacaron sus propias armas al mismo tiempo. La residente
corrió al pasillo, gritando por seguridad.
Esto no puede estar pasando otra vez.
Por un momento, todo lo que Levi pudo ver fue a Dale Slater,
apuntando con un arma a un niño pequeño y amenazando con volarle la
cabeza si la policía no lo dejaba ir. La desesperación de Slater, el terror del
chico, la propia sorpresa de Levi de lo que tendría que hacer… Dios, esto
no podría estar sucediéndole nuevamente.
Él miró de reojo. El rostro de Dominic estaba en blanco, sus ojos
planos y fríos de una manera que Levi nunca había visto antes. Su agarre
con ambas manos de su arma era sólido como una roca, a pesar de que la
posición debía estar ejerciendo una presión dolorosa en su hombro herido.
Párate detrás de mí. Dominic le indicó a la enfermera. Ella se deslizó
detrás de su espalda, donde todo su cuerpo se ocultó fácilmente por su
gran masa.
Keith dijo Levi. ¿Qué diablos estás haciendo?
No es mi culpa. A pesar de la luz salvaje en sus ojos, Keith sonaba más
coherente ahora. Nada de esto es mi culpa. Estás tratando de enviarme a
prisión, pero no te dejaré. No he hecho nada malo.
Las personas inocentes no toman rehenes.
Pies corriendo se movieron detrás de Levi, estos se detuvieron cuando
los guardias de seguridad se dieron cuenta de la situación. El policía
petrificado miró a Levi, con los ojos muy abiertos y suplicantes. Podría
haber sido entrenado para manejar algo como esto, pero el miedo podía
volver la mente en blanco en un instante.
Déjalo ir pidió Levi. Por favor, Keith, este no eres tú. Deja que te ayude.
Podemos descubrir qué es lo que está sucediendo.
Keith se lamió los labios, sus ojos saltaron de Levi a Dominic y a los
guardias de seguridad. Había dos manchas rojas brillantes en sus mejillas,
el único color en todo su rostro.
¿Qué está sucediendo? repitió con una risa áspera. Lo que está
sucediendo es que sigo desmayándome sin razón. Me despierto con sangre
en mi ropa y no tengo idea de dónde he estado. Mi esposa e hijos me
tienen miedo. Tengo miedo de mí mismo.
Levi dio un paso adelante. Keith apretó más al policía, clavándole la
pistola con más fuerza en la frente. El policía dejó escapar un gemido
desigual, y Levi se quedó donde estaba.
Puedo ayudarte…
Burlonamente, Keith repitió:
Oh, ¿puedes ayudarme? ¿Cómo? ¿Enviándome a un médico que m e
dirá que todo está en mi cabeza? ¿Decirme que estoy loco y luego darme
pastillas que me jodan aún más? Su mano tembló en el arma; el policía se
estremeció y gimió. No. Todo me ha sido quitado, y ni siquiera sé por qué.
No se detendrá. Nunca se detendrá.
Levi escuchó el aullido distante de las sirenas que se acercaban, los
sonidos de personas asustadas corriendo y gritando mientras la sala de
emergencias era evacuada. Dentro de su pequeña burbuja, sin embargo,
había quietud absoluta.
Keith. Levi tenía que saber, tenía que hacerlo. ¿Eres el Siete de Picas?
Una expresión extraña se posó en el rostro de Keith, la determinación
endurecida por la desesperación.
Hay una forma de averiguarlo.
Presionó la pistola debajo de su propia barbilla y apretó el gatillo.
El grito de asombro de Levi quedó ahogado por el grito de dolor del
policía. Keith se desplomó sobre el suelo; el policía se derrumbó también,
con ambas manos agarrando la oreja que había estado al lado de la pistola.
Enfundando su arma, Levi corrió hacia adelante y se arrodilló junto a
Keith. Buscó el pulso, a pesar de que había un gran agujero en la parte
posterior del cráneo de Keith y la pared estaba salpicada de sangre y
materia gris.
Él era vagamente consciente del caos que había estallado, de Dominic
hablándole en tono urgente, pero todo era ruido de fondo. Arrodillado en el
suelo del hospital, aturdido y anonadado, solo podía pensar una cosa.
Keith Chapman estaba muerto, y la verdad había muerto con él.

Capítulo 22

¿Qué parte de ‘CASO CERRADO’ no entiendes? inquirió el Sargento Wen,

sentado en su escritorio frente a Levi el lunes por la mañana.
Levi respiró hondo y refrenó su temperamento.
Señor…
Keith Chapman estaba en posesión del arma homicida utilizada en los
homicidios del Siete de Picas, así como de la ketamina de uno de los lotes
robados en los robos locales. Tenía la llave del buzón privado utilizado en
las entregas de ketamina escondidas en la habitación de su motel. Su ropa
fue encontrada en un contenedor cerca de su motel, manchada con la
sangre de las víctimas más recientes. Y admitió frente a múltiples testigos
que se había estado desmayando y perdiendo recuerdos, y que él mismo no
podía negar que era el asesino. ¿Qué más quieres?
La evidencia física contra Keith parecía concluyente, pero Levi no estaba
más convencido hoy que ayer.
Viste su informe de tox. Estaba nadando en media docena de drogas
diferentes, todas contraindicadas entre sí.
Sí, y eso, combinado con el estrés de su suspensión y el posterior disparo,
lo volvieron loco hasta que se rompió.
El Siete de Picas puede estar loco, pero de ninguna manera tendría una
pérdida de autocontrol argumentó Levi frustrado. ¿Por qué nadie podía ver
eso, excepto él? Comprobé dos veces… Keith no tenía algún historial
previo de enfermedad mental en sí mismo ni en ningún pariente cercano.
Así es que estos delirios paranoicos extremos surgen de la nada después de
que él fue suspendido y empeora a pesar del tratamiento que estaba
recibiendo. No. No creo que Keith estuviera enfermo en absoluto; él estaba
siendo envenenado. El verdadero Siete de Picas de alguna manera lo
bombardeo de drogas y lo convenció de que él podría ser el asesino
mientras lo preparaba.
Wen lo miró.
¿Tienes alguna idea de lo loco que suena?
Levi suspiró y miró hacia otro lado.
Si Keith estaba siendo envenenado, habría sido descubierto
eventualmente y habría arruinado el trabajo de cubierta. ¿Por qué
molestarse?
Los Siete de Picas no necesitaban que Keith fuera condenado por sus
crímenes, solo desviar la sospecha el tiempo suficiente para salirse con la
suya. No podrían haber sabido que él se suicidaría. No creo que eso fuera
parte del plan.
Dios mío. Wen se pellizcó el puente de la nariz. No hay conspiración
aquí, Abrams. No hay una mente malvada que trabaje detrás de escena
para tirar de las cuerdas de una marioneta como Chapman. Solo era un
hombre muy enfermo que perdió el control de una manera que nadie
podría haber anticipado.
Pero…
Basta ladró Wen con sorprendente vehemencia. No haré que uno de
mis mejores detectives se avergüence a sí mismo o a mi escuadrón con
este tipo de paranoia infundada. Si continúas por este camino, no
disfrutarás de las consecuencias. ¿Esta entendido?
Con las manos apretadas en puños sobre su regazo, Levi consideró si
debería continuar discutiendo su caso. Sabía en sus entrañas que Keith
había sido un chivo expiatorio, pero no tenía ni una pizca de evidencia
física que no pudiera ser explicada. Podía entender que todo podría sonar
ridículo a alguien que no había presenciado el comportamiento de Keith de
primera mano.
Aún así, era diferente al que Wen fuese tan inflexible y severo. Él debía
estar bajo una tonelada de presión de los superiores para cerrar este caso.
Sí, señor aceptó Levi a regañadientes.
Bien. Y no creas que se me escapó la noticia de que tampoco has
terminado tus dos sesiones restantes de orientación obligatorias.
Complétalas antes de fin de mes o te enfrentarás a una suspensión.
Levi inclinó la cabeza en un gesto tan rígido que apenas podía
considerarse un asentimiento.
Puedes irte lo despidió Wen. Su rostro severo se suavizó un poco. ¿Y
Abrams? Tómate el resto del día libre. Creo que este caso te ha estado
quemando.
Levi salió de la oficina de Wen sin protestar. Su negativa a aceptar que
Keith Chapman había sido el Siete de Picas podría ser desastroso para su
carrera si seguía insistiendo sin pruebas. Eso no significaba que iba a
cerrar dócilmente la boca y dejarlo ir, por supuesto. Pero sería más
inteligente mantener para si sus suposiciones y continuar su investigación
por el momento en secreto.
En lugar de ir directamente al bullpen, decidió pasar por la oficina de
Natasha. Necesitaba programar sus dos sesiones restantes, y de todos
modos quería ver como estaba.
¡Adelante! gritó ella cuando llamó a su puerta cerrada. Cuando Levi
entró, la encontró frotándose apresuradamente los ojos con un pañuelo de
papel, el rostro enrojecido y la nariz hinchada por el llanto.
Lo lamento se disculpó congelado en la entrada. No quise...
Está bien, Levi, pasa. Nat asha se sonó la nariz, arrojó el pañuelo de
papel en la papelera y dejó su escritorio para unirse a él en los asientos de
disposición más acogedora que tenía delante del escritorio. Ella alisó las
yemas de sus dedos bajo sus ojos y le dio una sonrisa acuosa. Llorando en
la oficina… no es muy profesional.
Debería haber previsto que la muerte de Keith la golpearía tan duro.
Natasha, no tienes ninguna responsabilidad por lo que pasó.
¿No? Ella se abrazó como si tuviera frío. Sabía que Keith lo estaba
pasando mal, pero no vi de lo que él era realmente capaz, y debería
haberlo hecho. Tal vez podría haberlo ayudado, podría haberlo detenido.
Pero ni siquiera me habló de los apagones. Tragando saliva, añadió: Creo
que él no confiaba lo suficiente en mí.
Levi no supo qué decir. Nunca había sido bueno en ofrecer consuelo,
incluso cuando deseaba hacerlo; simplemente no podía encontrar las
palabras correctas.
Natasha se pasó una mano por su largo cabello castaño rojizo.
Le dije al Dr. Tran mil veces que Keith e staba reaccionando mal a su
medicación dijo ella con amargura. Ella simplemente rechazó mis
preocupaciones. No soy médico solo consejera, así que qué diablos sé,
¿verdad?
No fue solo una mala reacción. Keith tenía un montón de drogas diferentes
cuando murió, tanto con receta como ilícitas.
No pareció sorprendida.
Tratando de adormecer el dolor, tal vez. O escapar de la realidad de lo que
le estaba sucediendo.
No creo que Keith fuera el Siete de Picas soltó Levi, a pesar de que
había decidido ni cinco minutos antes ser más discreto. No podía soportar
ver a Natasha condenándose por esto. Además, si ella todavía no había
escuchado sobre sus objeciones, la fábrica de rumores de la subestación le
informaría pronto. Sus protestas de anoche sobre el cierre del caso no
habían sido ni sutiles ni silenciosas.
Tú... Se secó las lágrimas de sus mejillas, un brillo de esperanza en sus
ojos. ¿De verdad? ¿Por qué no?
Soy el único que hablo directamente con Keith y los Siete de Picas. No
eran la misma persona. Piénsalo… el o los Siete de Picas han demostrado
que son metódicos, orientados a los detalles, extremadamente pacientes.
¿Te suena como a Keith antes de su suspensión?
Ella se mordió el labio inferior.
Honestamente no.
No puedo probarlo todavía, pero sé que Keith fue inculpado.
Ella estuvo callada por un momento, sumida en sus pensamientos.
Entonces dijo:
Dios, esto es muy egoísta, pero espero que tengas razón. Significaría
que todavía hay un asesino en serie suelto en la ciudad, pero... Prefiero
creer eso a creer que Keith era un asesino y que se me paso todo el tiempo.
Dejándose caer en su silla, se pellizcó el puente de la nariz. Eso es terrible.
No lo es. Levi se inclinó y se puso una mano en su brazo. Descubriré lo
que sucedió realmente. Lo prometo.
Su sonrisa esta vez era más genuina, y ella le apretó la mano antes de
enderezarse.
¿Supongo que pasaste para programar tu próxima sesión?
Sí, pero no tenemos que…
Tenemos que hacerlo. Estirándose, Natasha se levantó y sacó un
planificador de día de su escritorio. No estoy en posición de ofrecer
consejería hoy, obviamente, pero… ¿Qué tal el miércoles a las dos?
Estaré aquí aseguró Levi.
***
Regresó al bullpen unos minutos después para tomar sus cosas y
despedirse de Martine. Su automóvil todavía estaba fuera de servicio, así
que tendría que tomar un taxi de regreso a su hotel... Dios, eso era una idea
deprimente. Tal vez debería pasar el día buscando un departamento.
De camino a su escritorio, sin embargo, se distrajo al ver a Freeman de
Asuntos Internos escoltando a Kelly Marin hacia la parte posterior de la
estación con un firme agarre en su codo. Su rostro estaba pálido, sus labios
apretados fuertemente juntos. Todos en el bullpen estaban mirándose y
susurrándose unos a otros.
¿Qué está sucediendo? preguntó Levi, cortando el paso frente a ellos.
Freeman sacudió su cabeza hacia Kelly.
El oficial Marin es quién filtró la historia del Siete de Picas al
ReviewJournal.
Los ojos de Levi se abrieron de par en par. Él la miró en busca de
confirmación, y ella encontró su mirada fija a pesar de su obvia ansiedad.
¿Por qué? preguntó él.
Porque el Siete de Picas prometió no matar a nadie durante cinco días,
y nadie más parecía pensar que valía la pena. Kelly levantó la barbilla. Yo
sí. Y la gente merecía saber la verdad. Estoy conforme con mi decisión.
Freeman hizo un ruido de disgusto y tiró de su codo.
Fuera del camino, Abrams.
Levi se hizo a un lado, su cabeza girando. Le gustaba Kelly; ella era
una de las mejores de la clase reciente de policías novatos. Esperaba
grandes cosas de ella en el futuro. Y descubrir que había sido desleal al
departamento…
La conversación en el bullpen volvió al volumen normal. Levi se dirigió a
su escritorio, donde Martine lo miró con simpatía.
Ella estará bien. La echarán a una tarea de mierda por un tiempo y volverá
a subir. No es el fin de su carrera.
Sí, supongo. Apagó su computadora y sacó su teléfono de su cargador. Wen
me ordenó que me fuera a casa.
Esa no es una mala idea. Voy a terminar algunas cosas por mi cuenta y
luego iré a sorprender a mis chicas en su período de almuerzo.
Ella se concentró en su propia computadora mientras hablaba, sin mirarlo,
y su voz era un poco demasiado optimista.
Tú tampoco me crees. Trató de no sentirse traicionado, sabiendo que no
era justo para ella, pero no pudo manejarlo.
Yo… Lanzando un suspiro, ella se dio vuelta de su computadora para
darle toda su atención, juntando sus manos en su escritorio. Tengo fe total
en ti, Levi, y confío en tu instinto tanto como confío en el mío. Sabes que
siempre te he cubierto la espalda. Pero este no es un caso normal, esta vez,
no eres imparcial.
¿Qué quieres decir?
¿Quieres mi honesta opinión?
Siempre aseguró Levi.
El Siete de Picas te apunto específicamente. Él te destacó, s e interesó
especialmente por ti, se comunicó contigo y con nadie más. Pero no sabes
por qué, y si Keith Chapman era el Siete de Picas, nunca lo sabrás. Nunca
tendrás cierre a menos que el asesino aún esté por ahí. Así que no quieres
que sea él.
Sintiéndose sin palabras, la única respuesta de Levi fue un seco
chasquido en la parte posterior de su garganta. Por mucho que odiara
admitirlo, Martine no estaba lejos de la base.
Ella se inclinó sobre sus manos juntas y bajó la voz.
Piensa en lo que le estás pidi endo a la gente que crea. ¿Un asesino en
serie hiperinteligente corriendo por la ciudad, manipulando personas y
preparando a un policía para que se encargue de sus crímenes? ¿Todo sin
dejar evidencia de ningún tipo? Nadie va a comprar eso. Solo quieren dejar
todo esto atrás y seguir. Lo que estás sugiriendo es… es una pesadilla.
Eso era parte del problema, por supuesto. Todos en el departamento
estaban profundamente avergonzados por la idea de que uno de los suyos
había sido un asesino en serie. Ahora que el caso había sido resuelto,
querían enterrarlo, olvidar que había sucedido. Nadie quería considerar la
posibilidad de que las cosas fueran aún peor de lo que aparentaban.
No era él dijo Levi con cansancio.
¿Entonces quién?
Ella lo tenía allí. La verdad es que podría haber sido cualquiera.
Cualquier empleado en el LVMPD o en la oficina del fiscal hubiera sabido
que Keith sería el hombre perfecto para caer, y podría haber obtenido
acceso a toda la información con la que El Siete de Picas había estado
trabajando. El asesino podría estar sentado aquí en esta misma habitación.
Los ojos de Levi viajaron desde el pasillo que conducía a la oficina del
sargento Wen, al escritorio donde Jonah Gibbs estaba bromeando con
Carmen Rivera, hasta la dirección en que Freeman había escoltado a Kelly.
¿Cuánto sabía realmente sobre las personas con las que trabajaba?
Quiero creerte más que nada en el mundo. Martine se sentó derecha. Si
me das una pizca de evidencia física, no importa cuán pequeña sea, te
respaldaré sin importar las consecuencias. Sin embargo, a menos que
tengas pruebas, no puedo correr ese riesgo. Y tampoco creo que tú debas
hacerlo.
Lo sé murmuró él. No voy a hacer el ridículo ni a arrastrarte conmigo.
Seré cuidadoso.
Con el teléfono en la mano, se levantó y caminó alrededor de sus
escritorios. Ella lo tomó del brazo cuando él pasó.
Levi. Sus ojos eran tristes. Lo siento mucho.
No tiene nada de qué disculparte le aseguró, y lo dijo con sinceridad.
Martine tenía un marido y dos hijas que confiaban en que ella mantuviera
intacto su trabajo y su reputación profesional.
Levi solo se tenía a sí mismo.
***
Dominic estaba charlando con el asistente administrativo en la
recepción cuando Levi entró en el vestíbulo de la subestación, absortó en
su teléfono. Con el corazón saltando agradablemente, Dominic se despidió
del asistente y se apartó del escritorio.
¿Levi?
Aunque Levi no se sobresaltó, hubo un rastro de sorpresa en sus ojos
cuando levantó la mirada.
Dominic. ¿Qué haces aquí?
Vine a dejar toda mi información con recursos humanos para mi pago de
consultoría.
¿Tuviste que hacer eso en persona? No negó Dominic, porque nunca
había sido el tipo de persona que temía exponerse. Pensé que podría
encontrarme contigo, y quería una excusa para verte.
Había muchas maneras en que este momento podría salir mal. Levi
podría rechazarlo, decirle que ya no estaba interesado. Podría ponerse
rígido, frío e incómodo, como siempre era cuando solía rodear a Dominic.
Podía decidir que estaba siendo espeluznante y decirle que se largara de
una puta vez.
En cambio, un rubor se elevó en las mejillas de Levi y él dijo, en voz muy
baja:
No necesitas una excusa para venir a verme.
Es bueno saberlo. El calor floreció en el pecho de Dominic. ¿Vas a salir?
Muy temprano para el almuerzo, ¿no?
En realidad, me enviaron a casa por el resto del día. Mi sargento cree
que estoy al borde del agotamiento. Levi inclinó el teléfono de un lado a
otro. No he reemplazado la batería de mi auto todavía, así que estaba por
llamar un taxi.
Podría dejarte en tu hotel. Quiero decir, si quieres.
Levi se mordió el labio inferior, lo que Dominic intentó y falló en no
encontrar excitante. Luego él dijo:
Claro, gracias.
Mantuvieron una conversación ligera y casual mientras conducían al
centro, evitando cualquier discusión sobre los eventos de ayer. Levi
parecía preocupado, pero eso era de esperar. Acababa de ver a un colega
suicidarse frente a él. Cuando se separaron anoche, él todavía estaba en
estado de shock.
Sin embargo, Dominic no podía sacudirse la sospecha de que había
más en la melancolía de Levi. Aparcó su camioneta en el camino circular
del hotel y le preguntó:
¿Algo te molesta? Además de lo obvio, quiero decir.
Levi saludó con la mano al valet que se aproximaba.
Keith no era el Siete de Picas, pero nadie me cree.
Yo lo hago aseguró Dominic.
Levi le lanzó una mirada penetrante.
No digas eso solo porque somos… No digas eso solo para apaciguarme.
 No estoy apaciguándote. Dominic apagó el motor y se desabrochó el
cinturón de seguridad para poder enfrentar a Levi completamente. Mira,
ayer no lo mencioné porque no hay forma de que lo pruebe, pero… Sabes
que la razón por la que inicialmente sospeché de Chapman es porque se
parecía al hombre que compró la canasta de regalos que me envió el Siete
de Picas.
Levi asintió.
Bueno, ahora estoy seguro de que no era él. Ayer vi la forma en que
caminaba Chapman, y su forma de andar era totalmente diferente. El
hombre en el video de seguridad daba pasos largos y elegantes. Chapman
tenía una forma de andar más lenta y tosca. No hay en absoluto
similitudes.
Las personas pueden cambiar la forma en que caminan como una
forma de disfraz argumentó Levi, pero Dominic podía ver las ruedas
girando en su cabeza.
Claro, ¿pero cuál sería el punto? Si Chapma n intentaba redirigir la
sospecha, no habría alterado su paso. Hubiera enviado a alguien que no se
pareciera en nada a él… altura y peso diferentes, raza diferente, tal vez
una mujer. La única razón por la que ese hombre se parece a Chapman en
todos los aspectos menos en uno sería...
Si el verdadero asesino lo estaba armando terminó Levi.
Dominic se encogió de hombros.
Es la única explicación. Yo te creo, Levi.
Eres el único que lo hace. La voz de Levi estaba cargada de emoción.
No por mucho tiempo. Alguien como el Siete de Picas... no mata por
pasión o por oportunidad. Es un ansia, un impulso, no solo por el
asesinato, sino por todo el ritual y reconocimiento que lo acompaña. El o
los Siete de Picas tiene un gusto por eso ahora. ¿De verdad crees que
podrán parar?
Si lo hacen, un asesino en serie se saldrá con la suya inculpando a un
hombre inocente por cinco asesinatos dijo Levi con tono apagado. Y si no
lo hacen, entonces morirán más personas. ¿Qué se supone que debo
preferir?
Se quedaron sentados en silencio. Después de unos pocos segundos,
Dominic tomó la mano de Levi.
Sé que acordamos tomar las cosas con calma. Cuando Levi no se
apartó siguió. Sigo pensando que es una buena idea. ¿Pero tal vez
podríamos cenar? Sé que este fin de semana puede no ser lo mejor para ti,
pero…
¿Qué?
Las Pascuas comienzan este viernes, ¿verdad? Lo había verificado para
estar seguro.
Levi lo miró por un momento. Luego se lanzó sobre la palanca de
cambios y agarró la cara de Dominic con ambas manos, capturándolo en
un beso agresivo.
Dominic jadeó pero se ajustó rápidamente, hundiendo sus dedos en los
cortos rizos de Levi y dándole todo lo que pudo. Intercambiaron besos
profundos y hambrientos durante un minuto completo antes de que Levi se
separara, ambos jadeaban. Dominic miró por la ventana y vio al valet
abriendo los ojos con la boca abierta.
Lo siento. Levi se pasó los dedos por los labios. Lo siento.
Nunca tienes que disculparte por esto aseguró Dominic, un poco aturdido.
Podríamos ir a cenar el sábado, no tengo ningún plan que me saqué de
la ciudad. Habrá cosas que no puedo comer, pero debería ser capaz de
encontrar algo que me sirva en la mayoría de los restaurantes.
Bien. Grandioso. Dominic se aclaró la garganta. Sin embargo, sería
solo una cena. Por mucho que le hubiera gustado joder a Levi justo aquí en
el asiento delantero de su camioneta, la situación no había cambiado. Levi
acababa de dejar a su novio después de una relación de largo tiempo.
Correr las cosas ahora los prepararía para el fracaso.
Solo cena. Absolutamente. Mientras Levi tomaba la manija de la
puerta, él vaciló. Esto realmente no es de mi incumbencia, pero me he
estado preguntando… ¿Alguna vez has considerado la opción de
convertirte en un investigador privado?
Dominic, cuyo cerebro estaba centrado principalmente en el dolor en sus
bolas, simplemente parpadeó.
¿Qué?
No estoy tratando de criticar lo de ser cazarrecompensas...
Aplicación de fianzas corrigió Dominic con una sonrisa.
Levi puso los ojos en blanco.
Aplicación de f ianzas, seguro. Es un trabajo necesario, y tiene sus
méritos. Pero eres capaz de cosas más grandiosas que simplemente
perseguir a los fugitivos por el resto de tu vida, Dominic. Eres inteligente,
carismático, un pensador creativo… Podrías hacer mucho más.
Yo… Dominic no sabía si estaba más desconcertado por la idea de sí
mismo como IP, o por el hecho de que Levi lo felicitara tan efusivamente.
El proceso de licencia requiere mucha experiencia, pero entre tu
tiempo como cazarrecompensas y tu servicio con los Rangers, creo que la
junta de licencias te daría luz verde. Puede ser algo a considerar, de todos
modos.
Lo pensaré un poco, sí aseguró Dominic. Nunca se había imaginado a
sí mismo como un investigador privado, pero si la última semana le había
enseñado algo, era que necesitaba considerar su futuro más en serio.
Levi se inclinó de nuevo, aunque esta vez solo presionó un beso en la
mejilla de Dominic.
Llámame sobre lo del sábado.
Lo haré.
Levi salió de la camioneta y entró en el hotel, caminando con frialdad
delante del valet, como si el hombre no los hubiera visto besarse como
cachondos adolescentes. Cuando Dominic se alejó, no pudo dejar de
sonreír.
***
Levi se sentía cautelosamente optimista mientras abría la puerta de su
habitación de hotel. Estas últimas semanas le habían arrojado cosas
horribles… su OIS, un asesino en serie, su ruptura con Stanton, el suicidio
de Keith y sus consecuencias posteriores. Pero esto con Dominic, esta
nueva y frágil relación que tenía el potencial de convertirse en algo
grandioso, le dio la esperanza de poder salir intacto de este terrible mes.
Entró en la habitación, buscando el interruptor de la luz. Algo se arrugó
debajo de su pie derecho.
Él se quedó completamente quieto. Durante varios largos momentos se
quedó allí parado, paralizado, aplastado por un presentimiento más
opresivo que cualquier otra cosa que hubiera experimentado antes.
Muy lentamente, levantó el pie y miró el naipe que había pisado.
Yacía boca arriba, la simbología, una vez inocua, el siete de picas, le
revolvió el estómago. Se agachó para recogerlo, y cada vello en su nuca se
puso de punta mientras lo volteaba y leía el mensaje garabateado en el otro
lado.

MEJOR SUERTE LA PRÓXIMA VEZ.

Staff Soñadora Debysg Cazadora Final y Diseño Lelu
Sobre la autora

Cordelia Kingsbridge tiene una maestría en trabajo social de la

Universidad de Pittsburgh, pero rápidamente descubrió que la práctica
directa en el campo no era para ella. Después de haber escrito novelas
como hobby en la escuela de postgrado, decidió centrarse en la escritura
como una carrera de tiempo completo. Ahora explora su fascinación por el
comportamiento humano, la motivación y la psicopatología a través de la
ficción. Sus puntos débiles incluyen pares de opuestos que se atraen.
Lejos de su escritorio, Cordelia es una fanática del fitness y puede la
puedes encontrar realizando entrenamiento de fuerza, ciclismo y prácticas
de Krav Maga. Ella vive en el sur de Florida, pero pasa la mayor parte de
su tiempo en el interior con el aire acondicionado en pleno
funcionamiento.