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UNIDAD I

DEFINICION DE FUEGO (triangulo del fuego y tetraedro del fuego):

Podríamos definir al fuego (proceso ígneo, combustión, etc.) desde un punto de vista técnico
como: “una reacción química de oxidación con suficiente intensidad para emitir luz, calor y
en muchos casos llamas”.

Así como existen diferentes modelos para explicar distintos fenómenos, existe un modelo
geométrico llamado “Triángulo del fuego”, propuesto para representar una combustión
elemental y sus distintos componentes.

Los lados de este triángulo equilátero simbolizan cada uno de los elementos esenciales para
que la combustión exista, que son:

COMBUSTIBLE (agente reductor):

Se define como cualquier elemento sólido, líquido o gaseoso que puede ser oxidado.
El término reductor se usa para representar la reacción química que sufre un combustible
desde el estado físico en que se encuentre hasta llegar a gaseoso y luego participar en la
generación del fuego.
Ejemplo: madera, papel, cartón, plásticos, telas, naftas, aceites, etc.

OXIGENO (agente oxidante):

Es la reacción química en la cual una sustancia combustible se combina con el oxígeno,

recibiendo el nombre de oxidación.

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Normalmente el agente oxidante es el oxígeno del aire, sin embargo existen algunos
compuestos que liberan su propio oxigeno durante la combustión (ej. El nitrato de sodio y el
cloruro de potasio, los cuales pueden arder en un ambiente sin oxígeno).

CALOR (temperatura de ignición):

Es la energía capaz de aumentar la actividad molecular de la estructura química de una

sustancia combustible.
Ej. Fricción, roce, encendedor, fosforo, chimeneas, horno, etc

Este esquema simple ayuda a comprender el mecanismo de la combustión y también, lo que

es muy importante, permite estudiar las posibilidades de la extinción, ya que el fuego se apaga
si se destruye el triángulo, eliminando o cortando alguno de sus lados.

Adelantando lo que se va a explicar más adelante, se puede mencionar que el calor puede ser
controlado por enfriamiento, el oxígeno por exclusión del aire (sofocación) y el combustible
por retiro o segregación del mismo.

No obstante el indudable valor didáctico del triángulo, este no permite explicar las diferentes
posibilidades de nuevos elementos extintores, como tampoco daba respuesta a las diferentes
velocidades de llama de los distintos combustibles, por lo tanto se estimó necesario ampliar el
modelo incorporando un cuarto factor que contemple la naturaleza química del fuego.

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TETRAEDRO DEL FUEGO:

Este poliedro de cuatro caras también denominado cuadrado del fuego, surge a causa de las
investigaciones científicas de los últimos años, permitiendo descubrir que detrás del frente de
llamas, existe una serie de especies activas que son responsables de las “reacciones químicas
en cadena” que se producen en la combustión.

La incorporación de este cuarto factor (Reacción Química en Cadena) dio origen a la creación
de este poliedro de cuatro caras permitiendo incluir a todos los factores (combustible,
comburente, calor y reacción química) que participan en la combustión.

Esta nueva propuesta permite estudiar y explicar no solo la concepción “física” de la

extinción que vimos en el triángulo del fuego, sino que también incluye la extinción
“química” a partir de la interrupción de la reacción química en cadena, mediante el empleo de
ciertos agentes extintores que no actúan sobre ninguno de los lados tradicionales del triángulo.

TRANSFERENCIA DE CALOR:

El calor puede pasar a través de un edificio ardiendo por uno de estos tres métodos:
Conducción, Convección y Radiación. La existencia de calor dentro de una sustancia es
causada por la acción molecular. De esta manera, mientras el calor se hace más intenso, el
movimiento de las moléculas se hacen más intensas. Debido a que el calor es energía
desordenada nunca es constante, pero es continuamente transferido de objetos de una
temperatura más alta a aquellos de una temperatura más baja. El más frío de dos Cuerpos en
contacto absorberá calor hasta que ambos cuerpos tengan la misma temperatura.-

CONDUCCIÓN:

El calor puede ser conducido de un cuerpo a otro por contacto directo de los dos cuerpos o
por un medio conductor de calor. La cantidad de calor que será transferido y su proporción de
velocidad de transferencia por este medio depende de la conductibilidad del material por el
cual el calor está pasando. No todos los materiales tienen la misma conductibilidad de calor,
Aluminio, Cobre y Hierro son buenos conductores. Otros sólidos como piedra o madera son
pobres conductores. Los materiales fibrosos, telas, como fibra de vidrio, fieltro, tela, también
son malos conductores.-
Los líquidos y gases son pobres conductores de calor concentrado, debido a que el
movimiento libre de sus moléculas es menos limitado que las moléculas de los sólidos.-

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CONVECCION:

Es la transferencia de calor por el movimiento de aire o líquidos. Este movimiento es

diferente al movimiento molecular, mencionado en la conducción, cuando los líquidos o gases
se calientan, empiezan a moverse por sí mismos. En el caso de los gases, si son calentados se
expandirán, haciéndose más livianos y moviéndose hacia arriba. Mientras el aire calentado
asciende, el aire más fresco lo sustituye en los niveles más bajos. Es por eso que los bomberos
deben mantenerse en las partes bajas en tal ambiente.-
La propagación de fuego por la convección tiene más influencia sobre las posiciones para
el ataque contra el incendio y la ventilación que por la conducción o radiación. La
diseminación del fuego por la convección es principalmente hacia arriba, aunque corrientes de
aire pueden llevar el calor en cualquier dirección. Las corrientes convectadas de calor
generalmente son la causa del movimiento de calor de piso a piso, de cuarto a cuarto, y de un
área a otra. La propagación del fuego por corredores, hacia arriba de cubos de escaleras y
cubos de elevadores, entres muros, y por ático, es principalmente causada por la convección
de corrientes de calor.-

RADIACIÓN:

Este método de transmisión de calor es conocido como la “Radiación de ondas de Calor”.

El calor radiado se desplazará por el espacio hasta que alcance algún objeto. Mientras el
objeto está expuesto a la radiación de calor, se devolverá el calor de su superficie. El calor
radiado es una de las principales fuentes de la propagación de fuego, y su importancia
demanda un ataque defensivo en las partes donde la exposición a la radiación es significante.-

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CLASES DE FUEGO:

FUEGOS CLASE A

Los incendios que involucran materiales combustibles ordinarios como la

madera, tela, papel, caucho, etc. Tienen como característica principal la
producción de cenizas y brasas que dejan como residuos y por quemar en
razón de su volumen, esto es, que la quema se da en superficie y
profundidad. Gráficamente se representan con un triángulo verde y la letra
“A” en su centro interior.

COMBUSTIBLES DE CLASE A
Madera
Papel
Goma
Plástico

FUEGOS CLASE B

Son los que involucran líquidos combustibles derivados del petróleo tales
como nafta, gas-oil, grasas y aceites lubricantes, pinturas, barnices, etc. y,
además, a los gases combustibles como propano, butano, metano, etc. El
símbolo de este tipo de fuego está representado por un cuadrado rojo y la
letra “B” en su interior.

COMBUSTIBLES

CLASE B

Líquidos

Grasas

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FUEGOS CLASE C

Los incendios que involucran equipo eléctrico energizado. Este tipo de

incendio se puede controlar por un agente extintor no conductor. El
procedimiento más seguro es siempre tratar de desconectar los circuitos de
alto voltaje y tratarlo como un incendio clase A o B. Estos se simbolizan con
un circulo azul y la letra “C” en el centro.

COMBUSTIBLES

CLASE C

Equipo eléctrico
activo

FUEGOS CLASE D

Incluyen metales combustibles como el magnesio, titanio, circonio,

sodio y potasio. La temperatura extremadamente alta de algunos
metales al arder hace que el agua y otros agentes extintores comunes no
sean efectivos para su extinción. Los agentes extintores deberán
fundirse en contacto con el metal combustible formando una especie de
capa que lo aísla del aire atmosférico interrumpiendo la combustión por
el principio de la sofocación.
Hay agentes extintores especiales que están disponibles para el
control de incendios de cada tipo de metal y son marcados especialmente para aquel metal
combustible. Este tipo de fuego se representa gráficamente con un estrella de cinco puntas
color amarilla y la letra “D” en su interior.

COMBUSTIBLES DE CLASE D

Metales combustibles

Aluminio

Magnesio

Titanio

Circonio

Sodio

Potasio
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FUEGOS CLASE K

Incendio sobre equipos y cocinas industriales (aceites).-

PROPIEDADES DE LOS COMBUSTIBLES:

A continuación se procede a describir algunas características esenciales relacionadas a los

combustibles:

Temperatura de ignición (Fire point):

Es la temperatura mínima en la cual una sustancia entra en combustión espontánea y

sostenida.

Ejemplo:

Kerosene: 230 °C
Gasolina: 371 °C
Acetileno: 335 °C
Propano: 466 °C
Metano: 537 °C

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Temperatura de gasificación (Flash point):

Es la temperatura mínima en la cual una sustancia comienza a desprender gases o vapores en

un porcentaje aceptable para entrar en combustión.
“Todos los combustibles tienen una temperatura diferente de gasificación”
Ejemplo:

Kerosene: 37,8 °C
Gasolina: - 42,75 °C

Rango de inflamabilidad:

Para que una sustancia arda, no sólo se requiere que este gasificado, sino que además estos
vapores o gases estén mezclados en determinados porcentajes con el oxígeno del aire.
Esta mezcla inflamable comprende una escala variable de porcentaje de gases o vapores y
oxigeno del aire, que es propia para cada combustible.

Ej. Kerosene

Límite superior: 5,0 %

Límite inferior: 0,7 %

Para que el kerosene se encienda se necesita entre 0,7 % a un 5,0 % de gases o vapores
inflamables y el porcentaje restante de aire para completar el 100 %.

5,0 % de gases
95,0 % de aire
100,0 % mezcla óptima

Mezclas inflamables:

Mezcla rica:

Es cuando el porcentaje de gases o vapores excede el límite superior, es decir que existe
demasiado gas y un bajo porcentaje de aire.

Mezcla pobre:

Esto corresponde cuando el gas o vapor se encuentra bajo el límite inferior, es decir existe
demasiado aire y poca cantidad de gases o vapores inflamables

Mezcla óptima:

Es cuando los gases o vapores se encuentran entre el rango superior e inferior.

Peso específico de una sustancia:

Es la relación que existe entre el peso de una sustancia y el peso del agua, como patrón de referencia al
agua se le asigna el valor 1.

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Densidad de los gases:

Corresponde a la relación existente entre un gas y otro, considerando como patrón el aire al cual se le
asigna el valor de 1.

Existen gases o vapores más livianos que el aire, los cuales tienen la tendencia a elevarse y otros por el
contrario tienden a acumularse en los niveles inferiores.

Ejemplo: Podemos mencionar al gases licuados del petróleo (Propano y Butano), los cuales al ser más
pesados que el aire tienden a situarse a nivel del piso; al contrario que el gas natural que al ser más
liviano que el aire tiende a diluirse en la atmosfera, al ser este confinado en un recinto se ubicara en los
planos superiores. Estas diferencias deben ser tenidas en cuenta a la hora de implementar medidas de
seguridad relacionadas a la manipulación de estos combustibles.

METODOS DE EXTINCIÓN DE INCENDIOS:

El tetraedro de fuego (como se mencionó anteriormente) implica cuatro diferentes métodos de

la supresión de incendios: enfriamiento, sofocación, segregación de combustible e
inhibición.

SEGREGACION DEL COMBUSTIBLE (RETIRO):

La eliminación de combustibles para extinguir incendios es efectiva pero no siempre

practica ni posible. Los métodos de la eliminación de combustibles incluyen cerrar la fuente
del mismo, bombear líquidos inflamables de un tanque quemándose, o quitar partes no
quemadas de materiales sólidos combustibles que se encuentren en silos o en pilas de carbón.
La segregación de combustible también puede ser llevada a cabo diluyendo material líquido
que está ardiendo. El agua diluirá materiales como alcohol etílico, que son solubles en agua.
Los líquidos que no son solubles en agua pueden ser diluidos con un agente que produce una
emulsión (suspensión dentro de un líquido) al mezclarse con la capa superior del líquido
inflamable con el fin de detener la evaporación. La espuma y otros agentes que actúan sobre
superficies pueden contener los vapores inflamables y así eliminar el combustible de áreas de
combustión.

SOFOCACION:

El proceso normal de la combustión requiere de una fuente de oxígeno para poder

sostenerse. La llama consume el oxígeno presente y mientras la concentración de oxigeno
baja, el proceso de la combustión cesa debido a la eliminación de aquella parte del tetraedro
del fuego.
La situación observada en la conversión de chorros de agua contra incendios en vapor,
dentro de una estructura cerrada, es un ejemplo de lo anterior. El agua en su forma dilatada
como vapor obligara al oxígeno a salir del área del incendio, resultando en una concentración
muy baja de oxígeno para soportar la combustión.
El proceso de sofocar o cubrir extinguirá los incendios al separar el oxígeno de los otros
elementos que causan el fuego. En algunos casos, sin embargo, los incendios no se pueden
apagar con este método. Por ejemplo, algunos plásticos, tales como nitrato de celulosa y
algunos metales como titanio, no pueden se apagados por sofocación porque no dependen
sobre una fuente externa de aire. En estos casos, se requiere un método especial de extinción o
control.

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ENFRIAMIENTO:

Un método ampliamente utilizado en la extinción de incendios es el enfriamiento o

inmersión. El control de temperatura involucra la absorción de calor que resulta en el
enfriamiento del combustible hasta un punto en que cesa de liberar la cantidad necesaria de
vapores para mantener una mezcla inflamable.

De todos los agentes extintores, el agua absorbe más calor por volumen que cualquier otro
agente.

INHIBICION QUIMICA:

Este último método es la inhibición química de la reacción en cadena que ocurre en el

proceso de la combustión. Ciertas sustancias químicas tienen la habilidad de interrumpir las
reacciones necesarias para la combustión. Sin la reacción completa, la llama no puede seguir
ardiendo y el fuego se extingue. Algunos ejemplos de estos agentes son:

 Haloclean.
 FM 200.
 Bicarbonato de sodio.
 Fosfato monoamónico.
 Bicarbonato de potasio.

SEGREGACION DEL COMBUSTIBLE:

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SOFOCACIÓN:

MONOXIDO DE CARBONO:

¿Qué es el monóxido de carbono?

El monóxido de carbono también denominado óxido de carbono, gas carbonoso y anhídrido

carbonoso (los dos últimos cada vez más en desuso) cuya fórmula química es CO, es un gas
inodoro, incoloro, inflamable y altamente tóxico, que se produce por la combustión
incompleta de combustibles sólidos, líquidos y gaseosos. Los artefactos que se alimentan con
gas natural, gas licuado del petróleo, aceite, kerosén, carbón o madera pueden producir CO.
Puede causar la muerte cuando se respira en niveles elevados, ya que desplaza el oxigeno de
la sangre.-

COHb Signos y síntomas

10-20%: Cefalea, mareo y embotamiento psíquico, disnea ante esfuerzo moderado, piel
caliente, seca y rojiza (por vasodilatación).

20-30% cefalea pulsátil moderada, disnea ante esfuerzos mínimos, taquicardia, irritabilidad,
deterioro de la conciencia, deterioro de la coordinación motora, acidosis
metabólica, hipocapnia,  reserva alcalina,  ácido láctico, fasciculaciones, pérdida
de fuerza

30-40% cefalea pulsátil severa, náuseas, vómitos, vértigo,  nivel de conciencia

(embriaguez oxicarbonada), acidosis metabólica intensa, trastornos visuales,
trastornos isquémicos cardíacos, piel cianótica, flictenas, convulsiones y coma

40-50% confusión creciente, alucinaciones, ataxia severa, taquipnea y respiración

superficial, convulsiones y coma

50-60% Coma con relajación de esfínteres, ausencia de reflejos y muerte.

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¿Por qué es tan peligroso?

Porque es muy tóxico y no es detectable a través de los sentidos:

El monóxido de carbono es incoloro, inodoro e insípido.

¿Cómo actúa en el organismo?

El monóxido de carbono, se combina con la sangre a través de los pulmones mucho más
fácilmente que el oxígeno, tiene una afinidad por el grupo hemo 220 veces mayor que el
oxígeno. La exposición al monóxido de carbono aún por un período breve, produce daños
irreparables: unas pocas partículas alteran el funcionamiento del sistema nervioso y provoca
desde cambios de humor y cefaleas permanentes hasta lesiones neurológicas. Una persona
expuesta a un ambiente contaminado con apenas 600 partes por millón de monóxido de
carbono en tres horas puede fallecer.

¿Qué es la carboxihemoglobina?

La carboxihemoglobina, es el producto formado por la unión de la hemoglobina y el

monóxido de carbono, esta unión genera que el oxigeno no pueda combinarse con el oxigeno,
interfiriendo así la transferencia de oxígeno a los tejidos.

¿Cuáles son los síntomas de intoxicación por CO?

El monóxido de carbono puede tener diferentes efectos en las personas según la concentración
presente en el aire que respiran. Como no se puede percibir a través del olfato, el gusto ni la
vista, uno no se da cuenta de la presencia de CO. Los efectos del CO sobre la salud dependen
del nivel de CO y de la duración de la exposición, así como del estado de salud de cada
persona.

Los primeros síntomas de intoxicación por CO son similares a los de la gripe (pero sin fiebre).
Incluyen dolor de cabeza, fatiga, falta de aire, náuseas y mareos. Muchas personas con
intoxicación por CO confunden sus síntomas con los de la gripe. Como el CO reemplaza el
oxígeno de la sangre, puede hacer que la gente se sienta somnolienta o evitar que quienes
están dormidos se despierten.

¿Qué debe hacer si sufre síntomas de intoxicación por CO?

Si cree que usted o su familia tienen síntomas de intoxicación por CO, tomen aire fresco de
inmediato. Abran las ventanas y las puertas para aumentar la ventilación, apaguen cualquier
artefacto en combustión y salgan de la casa. Luego llamen al departamento de bomberos e
informen los síntomas. Si no hacen nada, pueden quedar inconscientes y morir. También es
importante comunicarse con un médico de inmediato para tener un diagnóstico apropiado.
Dígale a su médico que sospecha que sus problemas se deben a una intoxicación por CO.

Si sufre síntomas de intoxicación por CO cuando está usando artefactos que queman
combustible, es importante obtener atención médica inmediata. Antes de volver a encender
los artefactos que queman combustible, asegúrese de que un técnico calificado los revise para
detectar cualquier mal funcionamiento.

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CONSEJOS PARA EVITAR LOS ACCIDENTES

POR INHALACIÓN DE MONÓXIDO DE CARBONO

1. Haga realizar una revisión periódica a sus artefactos por un gasista matriculado.
2. Respete las normas técnicas y reglamentarias de instalación. La instalación irregular de un
artefacto puede ocasionar accidentes.
3. Permita siempre el ingreso de aire al ambiente desde el exterior, suficiente como para
renovarlo: a veces una rendija puede salvarnos la vida.
4. Verifique que la llama de los artefactos sea de color azul. Si es de otro color (amarillo o
tonalidades anaranjadas o rojas) está funcionando en forma defectuosa. Llame enseguida a un
gasista matriculado para que revise el artefacto y la ventilación.
5. Es indispensable que las salidas de los gases al exterior estén libres de obstrucciones y
colocadas en forma reglamentaria. La mayoría de los casos fatales tienen su origen en
conductos defectuosos.
6. No coloque calefones en baños o dormitorios si no son de tiro balanceado.
Las estadísticas muestran que el 72% de los accidentes fatales se deben a calefones con
funcionamiento incorrecto.
7. El uso de hornallas y hornos de la cocina para calefaccionar el ambiente es sumamente
peligroso.
8. Si los conductos de evacuación (chimeneas o salidas al exterior) son retirados para trabajos de
limpieza o pintura y luego no son correctamente reinstalados, puede ser fatal.
9. Cuando compre un artefacto, verifique que tenga adherida la oblea con el sol naciente que
dice "Gas" otorgada por un organismo certificador.
10. Lea el dorso de su factura, allí encontrará teléfonos útiles para consulta, urgencias o reclamos.

RECUERDE: Todos los accidentes por inhalación de monóxido de carbono son evitables.

Un artefacto bien calibrado obtiene un rendimiento calórico mayor. Esto significa también
mayor economía.

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