EL CICLO HIDROLÓGICO
¿Qué es un ciclo?
Serie de fases o estados por las que pasa un
acontecimiento o fenómeno y que se suceden
en el mismo orden hasta llegar a una fase o
estado a partir de los cuales vuelven a repetirse
en el mismo orden.
El agua existe en la Tierra en tres estados: sólido
(hielo o nieve), gaseoso (vapor de agua) y
líquido océanos, ríos, nubes y lluvia están en
constante cambio: el agua de la superficie se
evapora, el agua de las nubes precipita, la lluvia se
filtra por la tierra, etc. Sin embargo, la cantidad total
de agua en el planeta no cambia. La circulación y
conservación de agua en la Tierra se llama ciclo
hidrológico, o ciclo del agua.
El ciclo hidrológico está dividido en dos
ciclos:
● el ciclo interno
● el ciclo externo.
El ciclo interno:
El agua de origen magmático, formada mediante reacciones químicas
en el interior de la tierra, sale a través de volcanes y fuentes
hidrotermales y se mezcla con el agua externa. Se termina cuando el
agua de los océanos se introduce por las zonas de subducción hasta el
manto.
Cuando se formó, hace aproximadamente cuatro mil quinientos millones
de años, la Tierra ya tenía en su interior vapor de agua. En un principio,
era una enorme bola en constante fusión con cientos de volcanes
activos en su superficie. El magma, cargado de gases con vapor de
agua, emergió a la superficie gracias a las constantes erupciones.
Luego la Tierra se enfrió, el vapor de agua se condensó y cayó
nuevamente al suelo en forma de lluvia.
El ciclo hidrológico comienza con la evaporación
del agua desde la superficie del océano. A medida
que se eleva, el aire humedecido se enfría y el
vapor se transforma en agua: es la condensación.
Las gotas se juntan y forman una nube. Luego
caen por su propio peso: es la precipitación. Si en
la atmósfera hace mucho frío, el agua cae como
nieve o granizo. Si es más cálida, caerán gotas de
lluvia.
Una parte del agua que llega a la superficie terrestre
será aprovechada por los seres vivos; otra escurre por
el terreno hasta llegar a un río, un lago o el océano. A
este fenómeno se le conoce como escorrentía. Otro
porcentaje del agua se filtrará a través del suelo
formando acuíferos o capas de agua subterránea,
conocidas como capas freáticas. Este proceso es la
infiltración.
De la capa freática, a veces, el agua brota en la
superficie en forma de fuente, formando arroyos o
ríos. Tarde o temprano, toda esta agua volverá
nuevamente a la atmósfera, debido principalmente a la
evaporación.
Un aspecto a destacar en el ciclo hidrológico es su
papel en el transporte de sustancias: La lluvia caída
disuelve y arrastra sales hacia el mar, donde se
concentran y precipitan.
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