WARAO
Es un pueblo indígena amerindio que habita en el delta del Orinoco En Venezuela .1 Hay más de 36.000 personas
que se identifican con esta etnia.
DONDE SE UBICAN
El pueblo warao se ubica a orillas de los caños que forman el Delta del Orinoco, en las islas sedimentarias
arrastradas de su caudaloso río, por la acción de las corrientes y las mareas sobre las aguas fluviales. El topónimo
más antiguo del río Orinoco sería Wirinoko o Uorinoko, que significa el lugar donde se rema, de wiri, que
significa donde remamos y noko, lugar, casa o sitio de estar o residencia. Sobre este grupo indígena, Álvaro A.
García-Castro señala: "Pocos pueblos tienen una historia tan ligada a un hábitat fluvial como el pueblo warao".
En las tradiciones waraos se habla de que ya estaban allí cuando la isla de Trinidad estaba unida a tierra firme, es
decir, hace aproximadamente, entre 8.500 y 9.000 años (recordemos que durante el último período glacial, por la
acumulación de grandes cantidades de hielo en los territorios continentales del Hemisferio Norte, el nivel del mar
había descendido unos 100 metros y la profundidad de la Boca de la Serpiente e inclusive, la del golfo de Paria, es
mucho menor de esa cifra)". El gentilicio de los waraos se traduce como "habitantes del agua", de waha (ribera
baja, zona anegadiza) y arao (gente, habitantes), o también "hombres de las embarcaciones, de "wa" (canoa) y
"arao" (gente).
En el Censo Nacional 2001 se registraron como indígenas waraos declarados 36.027 individuos.
Los waraos forman el grupo humano más antiguo de Venezuela, estimándose su presencia en su hábitat ancestral,
el Delta del Orinoco, desde hace unos 8.000 ó 9.000 años.
LIMITES
El estado Delta Amacuro es una de las 24 entidades federales de Venezuela ubicada en la Región Guayana al
este del país. Su capital es la ciudad de Tucupita. Tiene una extensión geográfica de 40200 km² lo que representa
el 4,39% del Territorio Nacional. Posee una población estimada para el año 2015 de 187.022 de habitantes según
el Instituto Nacional de Estadística,1 ocupando el puesto n° 23 de los estados más poblados de Venezuela.
Limita al norte con el Golfo de Paria y el Océano Atlántico, al sur con el Estado Bolívar, al este con el Océano
Atlántico y el territorio en reclamación de la Guyana Esequiba y al oeste con el Estado Monagas. Posee
4 municipios autónomos y 20 parroquias civiles. Sus principales ciudades son: Tucupita, Sierra
Imataca, Pedernales y Curiapo.
COSTUMBRES Y TRADICIONES, DELTA AMACURO. LOS WARAO.
La población del Estado Delta Amacuro estaba constituida por diferentes tribus, entre ellas: Aramayas, Arawak,
Caribes, Pariagotos, Panacayos Tiuitiuas y Warao; actualmente todas las etnias han desaparecido a excepción de
estos últimos.
Se cuenta que los primeros Warao provenían de los Andes Peruanos.
Más tarde, se convirtieron en refugiados de otras tribus más guerreras, que los forzaron a recluirse en estos
desiertos acuáticos.
Sus habitantes navegaban en troncos de madera huecos y utilizaban puentes construidos con lianas para cruzar
los ríos. Su descubrimiento se remonta al año 1.500, cuando Vicente Yánez Pinzón vio la desembocadura del
Orinoco.
Inicialmente, estos pobladores fueron pescadores, cazadores y recolectores, luego pasaron a ser agricultores con
la introducción del ocumo chino desde la isla de Trinidad y de Guyana. Este grupo de 25 mil habitantes continúa
viviendo el área, sumergidos en su cultura y adoptando, del continuo cambio ambiental, aquello que les reporta
mayor utilidad económica.
La vivienda tradicional de esta tribu son los palacitos, construidos siempre en las orillas de los Ríos, de forma que
los canales son las vías de comunicación entre las distintas comunidades, las "curiaras" son embarcaciones
elaboradas con palma de moriche y, constituyen el único medio de locomoción. Por esta razón, los Warao, se
llaman "gentes de las canoas". En su lengua "wa" significa canoa y "arao" gente.
La palma del moriche, también llamada "árbol de la vida" es el soporte de la tribu. De este árbol se obitenen
muchas cosas; del interior del tronco se produce el palmito. Con la fibra se tejen los chinchorros, las alpargatas y
las cestas. Del tronco se consigue una arina a la cual llaman "yurama", con la que se preparan arepas. De la savia
fermentada se obtiene el vino de palma. Sin olvidar que del robusto tronco se fabrican palacitos, curiaras, arcos y
flechas.
Dentro del matrimonio Warao, no hay un noviazgo previo; la mujer acostumbra a "escaparse" con la pareja elegida
en la noche. Los Warao no son promiscuos, normalmente hacen vida manerita muy jóvenes con la pareja que han
tomado como esposa. En la vestimenta, ha desaparecido el guayuco de la mayoría de las comunidades indígenas,
sustituyéndolo por ropas adecuadas para cada sexo. Muchas de las mujeres conservan sus adornos formado por
grandes collares, con los que se dan varias vueltas al cuello.
La muerte es considerada bajo dos criterios: como un hecho natural, si se produce después de una larga
existencia; o como la intervención de espíritus que hacen daño a las personas. Antiguamente, se colocaba el
cadáver dentro de la urna, ésta se llevaba a un lugar fuera del poblado o se dejaba en la misma casa del difunto
sobre estacas a un metro de altura. En la actualidad, se han adoptado las mismas costumbres del resto de los
venezolanos.
El folklore del Delta se caracteriza por las manifestaciones de las danzas indígenas y fiestas pagano-religiosas,
durante el mes de mayo en Tucupita. La expresión folklórica más conocida está basada en las antiguas danzas y
ceremonias de los indios. También, se destacan en la música, el canto y las danzas "waraunas", las cuales eran el
núcleo fundamental de todas sus festividades.
Los Warao han sido politeístas durante el transcurso de su existencia. Han rendido culto al sol, la luna, a las aguas;
a lo que le atribuyen poderes especiales. Al comenzar la acción de los misioneros, varias tribus fueron iniciadas en
la fe católica.
