DESCRIPCIÓN
A finales de agosto, las mariposas monarca que nacen en el sureste de Canadá y el noreste de
Estados Unidos se aventuran en un maravilloso fenómeno migratorio recorriendo entre 1,200 y
2,800 millas (1,900 y 4,500 km), hasta los bosques montañosos ubicados en el centro de
México, a donde llegan a inicios de noviembre, coincidiendo por lo general con la celebración
del Día de Muertos en ese país. Ahí, las mariposas hibernarán hasta finales de febrero o
mediados de marzo, en la Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca. Durante el día, al salir el
sol y calentar sus alas, vuelan alrededor del bosque y toman agua; durante la tarde y noche se
aglomeran en clústeres en los pinos de oyamel para protegerse del viento y frío nocturno,
normal en las zonas boscosas.
Los científicos conocen a la mariposa monarca como Danaus plexippus, que en griego significa
literalmente "transformación somnolienta". El nombre hace referencia a la capacidad que tiene
la especie de hibernar y transformarse de oruga a mariposa.
Las mariposas monarca poseen dos pares de brillantes alas color anaranjado, con venas negras
y manchas blancas a lo largo de los bordes. Los machos poseen dos puntos negros a lo largo de
las venas de sus alas y son ligeramente más grandes que las hembras. Otra diferencia es que en
las hembras, las venas a lo largo de sus alas son un poco mas gruesas que la de los machos.