SEP DGB
Escuela Preparatoria Jerecuaro
Jerecuaro GTO
Ecología
Julian Yair Caballero
Metodología de la Investigación
Septiembre 2022
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LA ECOLOGÍA
La ecología es una ciencia que se ha venido desarrollando desde hace mucho tiempo,
muchos científicos entre biólogos, botánicos, físicos, matemáticos y ecólogos han intentado
estudiarla y definirla integrando muchos conceptos y puntos de vista. Para alcanzar este
propósito, se comenzaron a desarrollar muchos estudios generando ideas, por ejemplo,
Haeckel la definió como las relaciones entre animales con todos los ambientes tanto
bióticos como abióticos, mas adelante Charles Elton la definió como la historia natural de
las especies, simplificando mucho el verdadero significado de la historia natural misma,
Eugene Odum fue más allá, definiéndola como el estudio de la estructura y función de la
naturaleza dando una vista más clara, Andrewartha agrego mas ideas postulando que ese
estudio se basaba en el conocimiento de las características de los individuos para
determinar su distribución y abundancia. (Begon et al. 2006; Margalef, 2005)
Con base en estas definiciones, se hace una unificación de conceptos y se dice que es una
ciencia dedicada al estudio de los individuos, las relaciones entre ellos (factor biótico) y con
el ecosistema (factor abiótico), buscando definir cuál es su distribución, su abundancia, su
riqueza y de qué manera los cambios en el ecosistema pueden variar su ritmo de vida y
afectarlos a largo plazo determinándolos mediante modelos matemáticos que permitan
conocer más acerca estas variaciones. (Margalef, 2005)
Muchos científicos desde Leewenhoek, Buffon, Maltus hasta los más recientes han hecho
su aporte para ampliar el conocimiento, realizando muchos estudios poblacionales,
iniciando con los humanos y luego enfatizando sobre plantas y animales. Algunos
conceptos básicos que se presentaron en la antigüedad fueron el de balance natural,
designando que la naturaleza por si sola era capaz de mantener y preservar las especies en
su totalidad, atribuyendo que el número de especies siempre se mantenía constante.
Leewenhoek estudio y calculo las tasas de incremento de especies animales
específicamente en moscas, lo que dio una idea que las poblaciones tenían la capacidad de
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aumentara una velocidad determinada y mantenerse en el tiempo. (Begon et al, 2006;
Margalef, 2005)
Buffon reconoció que teniendo en cuenta muchos de los procesos ecológicos y problemas
actuales todos los seres vivos estaban sujetos a los mismos procesos naturales, lo que
indicaría que todas las entidades vivientes podían presentar cambios o modificaciones en la
matriz, como cambios bruscos de temperatura, o humedad o cambios en su hábitat
variando la cantidad de alimento disponible los afectaran de manera irreparable; Por
ejemplo, desarrollado enfermedades o falta de éxito reproductivo, conllevando a una
selección por las adaptaciones a los mismos eventos permitiendo que los más aptos
sobrevivieran y se mantuvieran. (Begon et al. 2006)
Maltus estudio el aumento de las poblaciones, calculado que aunque el numero de los
individuos aumentara geométricamente la provisión de alimentos solo aumentaba
aritméticamente y que basándose en la desproporción tan marcada de estos dos factores
básicos se podrían presentar desbalances reproductivos en las poblaciones, tema que
compartió con Buffon, concluyendo que la reproducción de dichos individuos estaba
determinada por la cantidad de alimento que pudieran consumir y su disponibilidad para
cumplir con este proceso biológico. Darwin utilizo los razonamientos de Maltus para
establecer su teoría de selección natural justificando que el esfuerzo natural para la
existencia resultaba de su capacidad para reproducirse. (Begon et al. 2006)
Como se espera en el campo de la ciencia, muchos autores refutaron algunas ideas, como
Doubleday quien hizo predicciones diferentes en la población humana. El creía que cada
vez que una especie estaba amenazada, la naturaleza misma hacia un esfuerzo por
ayudarla y aumentaba la tasa reproductiva de las especies en peligro y que cuando algunos
individuos estaban muy alimentados las tasas reproductivas disminuían. (Margalef, 2005)
(Begon et. Al, 2006) Esto se puede corroborar en algunas especies de plantas y en algunos
grupos de animales, sin embargo estos comportamientos dependen mucho de las
respuestas fisiológicas o biológicas netas de cada individuo, además, que los grupos de
humanos y animales por lo general actúan y se desarrollan de manera diferente por las
respuestas al medio donde se desarrollan. (Begon et al. 2006)
George Evelyn Hutchinson desarrollo el concepto de comunidad ecológica, el cual dio una
idea de la composición de una comunidad, determinada por la cantidad de especies
que utilizan y se benefician de los recursos disponibles , tanto de alimentación como
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territoriales. Desarrollo también el concepto de nicho ecológico, definiéndolo como el
conjunto de todos los factores ambientales que actúan sobre un individuo, como el espacio
óptimo donde se desarrolla. Esto abrió un poco el concepto de hábitat de grupos de
individuos, los cuales dependiendo de su nicho, se pueden presentar interacciones bióticas
permitiendo distinguir entre nicho fundamental o lugar donde el individuo se desarrolla de
manera optima por el conjunto de condiciones favorables que lo permiten y nicho observado
definido como el espacio limite al que se restringe la especie por las interacciones bióticas
que se presentan (Odum, 1997; Hutchinson, 1964; Hutchinson, 1941).
Muchas especies al crear sus nichos, permiten la aparición de colonizadores casuales
que facilitan la entrada de otras especies, cambiando las condiciones para su propio
beneficio. Esto puede apoyar las diferentes teorías de como la competencia es
importante para cambiar ciertas poblaciones y en algunos casos ayudarlas a coexistir
(Odum, 1997; Hutchinson, 1964; Hutchinson, 1941).
Existen ciertos casos en que los individuos de diferentes especies, compiten básicamente
por alimento y territorio, aquí se presenta el concepto de competencia inter específica,
basándose en el principio de exclusión competitiva. Este principio asume que, cuando
individuos de esas especies viven en conjunto y necesitan un mismo recurso para
sobrevivir, inminentemente una de las dos está condenada a la extinción. Sin embargo,
se puede ver que algunas pueden llegar a coexistir unas con otras (Odum, 1997).
Por otro lado, cuando se presentan fluctuaciones en las condiciones o recursos, pueden
permitir la aparición de nuevas especies y por ende una alta diversidad de especies,
evitando la exclusión competitiva entre poblaciones o comunidades. Dicha forma de
sobrevivencia en coexistencia genera un balance a largo plazo, tanto como no sea
perturbado el ecosistema por algún evento de grandes proporciones (Odum, 1997).
Según Eugene Odum la ecología es una disciplina que enfatiza en el estudio holístico de
todas las partes que componen el conjunto y de los conjuntos como un todo a la vez. Ya
que todo el ecosistema tiene niveles de organizacionales, cada parte del todo tiene sus
oscilaciones y de acuerdo con la intensidad de la perturbación, las oscilaciones varían.
Establece a partir de este concepto, la importancia de la modelación de los ecosistemas
mostrando como son las relaciones y variaciones entre todos los componentes que lo
forman, de acuerdo con las funciones básicas que cumplen (Odum, 1997).
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Cada grupo de especies está adaptado a la presencia de ciertos eventos catastróficos con
los cuales aprende a vivir, si dejan de ser recurrentes o desaparecen, es muy posible que
estas especies desaparezcan dando paso a la aparición de otras especies, afectando
severamente las composiciones de flora y fauna asociadas a estas especies (Odum, 1997).
Consecuentemente, generaría que algunas especies provean recursos alimenticios en
pro de otras especies. Un ejemplo básico es la relación depredador- presa, donde la presa
es el recurso alimenticio ofrecido. Además, se podría presentar la aparición de especies
consumidoras que utilizan los recursos de algunos productores para interrelacionarse
en ese ambiente (Begon et al. 2006; Odum, 1997).
Sir Arthur Tansley desarrollo el concepto de ecosistema, considerando que tanto los
componentes abióticos como bióticos hacían parte de un solo conjunto. Lo define como una
unidad organizada donde es importante la relación dependiente que existe entre animales,
plantas y ambiente como un todo (Odum, 1997). Es muy importante el desarrollo de este
concepto, ya que muestra la unicidad y el concepto de equilibrio en la naturaleza. Se
establece que el ecosistema es el nivel más bajo en la jerarquía, la base organizacional que
tiene un sistema abierto con entradas y salidas, espacio importante de intercambio de
energía que puede ser natural, lo que permite que este ambiente se mantenga en equilibrio
(Odum, 1997).
Introduce los dos principales organismos que son la base del ecosistema, como son los
individuos autótrofos, los cuales fijan altos niveles de energía y producen alimento
elaborado de sustancias simples como resultado de la fotosíntesis. Entre estos se enumera
a la vegetación arbórea, arbustiva y algas acuáticas (Odum, 1997). Los individuos
heterótrofos los cuales utilizan, reorganizan y descomponen los materiales orgánicos que
les suministra el ambiente, los cuales ya han sido sintetizados por los autótrofos. Con esta
base, se dirige el estudio y las investigaciones de los individuos dependiendo de la escala a
la que pertenezcan, si son descomponedores o consumidores y como son sus relaciones
con los demás individuos de la pirámide; que ocurre con un consumidor primario
(herbívoro), o con uno secundario (carnívoro/depredador); como se relacionan y como es la
retroalimentación del ecosistema. En este punto, se reconocen las escalas de clasificación
y de estudio como una función, ya que no son estáticas sino dinámicas, permitiendo que
algunos individuos puedan utilizar diversas fuentes de energía u otros modos de
alimentación, las cuales, la ecología y muchas ciencias afines se encargan de investigar
(Begon et al. 2006; Odum, 1997).
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Gracias a estos avances en el siglo diecinueve se empezaron a desintegrar algunos
conceptos como el del balance natural desarrollándose dos ideas fundamentales de la
ecología moderna: la primera, que las especies pueden llegar a extinguirse en algún
momento de su desarrollo y la segunda, que los recursos eran limitados y que la
competencia entre grupos de individuos creaba una presión importante en la naturaleza
(Begon et al. 2006; Odum, 1997).
A partir del desarrollo de estas premisas, se concluyo que los sistemas naturales debían
mantenerse en equilibrio siempre y cuando los humanos o algunos eventos ambientales no
perturbaran el ecosistema y desde ese momento todos los conceptos de la ecología
comenzaron a ser aplicados en campos agriculturales y de pesca, debido a que la
naturaleza proveía alimento para todos los seres vivos y esta a su vez debía ser
recompensada por parte de los consumidores, cuidándola y manteniéndola en equilibrio.
Surgen problemas como la aparición de plagas o especies foráneas en ecosistemas nativos,
lo que genero el deseo de desarrollar metodologías para controlarlos y de mantener el
balance. De esta manera surge el concepto de ecología de producción, el cual estudia los
campos de producción tanto vegetales como animales aplicados a estudios con la
agricultura y se reconoció la importancia de las similitudes entre especies vegetales y
animales para mejorar la producción agrícola. (Begon et al. 2006; Margalef, 2005)
También se reconocieron los estudios realizados por Edward Forbes quien describió la
distribución de especies animales en costas británicas, distinguiendo diferentes zonas de
profundidad por las asociaciones de especies en cada zona estudiada. Describió que
algunas especies se desarrollaban solo en una zona mientras que otras variaban de zona
para vivir, lo que permitió descubrir el patrón de zonación que describía de cierta manera la
dinámica de la relaciones de las especies con su ambiente detallando claramente los
procesos de aumento y decrecimiento de las poblaciones con respecto a las variaciones del
ecosistema. De esta forma muchos científicos influenciados por estos descubrimientos,
como fue el caso de Danish J.E B. Warming quien desarrollo investigaciones sobre la
composición de comunidades vegetales y sus asociaciones con el ecosistema Krebs, 2009;
Begon et al. 2006).
En este momento se presentaban muchas teorías que era importante corroborar bajo
teoremas matemáticos y estadísticos. Quetelet y Pierre francois Verhulst, desarrollaron
ecuaciones descriptivas para explicar cómo era el funcionamiento del crecimiento
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poblacional y su establecimiento a través del tiempo, desarrollando de esta manera los
primeros pinos de la modelación matemática de eventos ecológicos y biológicos de las
especies. (Krebs, 2009)
Con el desarrollo y descubrimiento de todos los problemas que se pueden presentar en la
naturaleza, la dinámica poblacional y de comunidades, dio paso también a que se
desarrollaran muchas ciencias afines como la demografía y la biometría enfocadas a la
estadística, permitiendo su aplicación a problemas en la agricultura y la medicina. Alfred
Lotka fue uno de los pioneros en desarrollar la ecología matemática, para poder entender
los efectos humanos sobre la dinámica del ecosistema. Parte de su trabajo consistió en el
estudio de la dinámica de poblaciones y energética, argumentando que la teoría de
selección natural podía se cuantificada con leyes físicas (Krebs, 2009; Begon et al. 2006).
También propuso el principio selectivo de evolución, el cual se basó en que los individuos
estaban en una lucha constante por la energía disponible y los que eran aptos para
sobrevivir y tener éxito reproductivo eran los que mejor capturaban y utilizaban la energía
disponible a un ritmo y eficiencia más efectivo que el de sus competidores. A partir de sus
estudios, desarrollo un modelo junto con Volterra, aplicando dos tipos diferentes de
ecuaciones. Una de ellas para explicar las interacción depredador –presa y la otra para
explicar las situaciones de competencia por alimento o territorio, aplicando una curva
logística para predicciones especificas de comportamiento de los individuos. (Krebs, 2009)
En la ecología se pueden distinguir tres puntos de vista con los cuales que los
investigadores pueden empezar un estudio ecológico, el primer punto de vista es el
descriptivo, su función es describir como su palabra lo dice, los diferentes grupos de flora y
fauna, estudiar la historia natural de los individuos y las relaciones asociadas a cada tipo de
ecosistema. Con los estudios realizados se puede construir mapas de distribución
geográfica para estimar las distribuciones en un área determinada y las abundancias
relativas de las poblaciones (Krebs, 2009; Begon et al. 2006).
El punto de vista funcional se orienta hacia el estudio de la dinámica y las relaciones
interespecificas, permitiendo analizar e identificar los problemas más comunes de todos o
de la mayoría de los ecosistemas. El propósito de estos análisis es establecer las causas
posibles de la manera como los diferentes grupos de individuos, (ya sean poblaciones o
comunidades) responden a los impactos inmediatos de su ambiente, es decir, se estudia su
dinámica haciendo una investigación detallada de la historia natural junto a la manera como
operan dichos sistemas naturales (Krebs, 2009; Begon et al. 2006).
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El punto de vista evolutivo, estudia consecuentemente las causas las causas finales de esa
dinámica poblacional, las razones históricas por las cuales la selección natural ha
favorecido cada uno de los procesos particulares de adaptación de algunas especies.
Además, considera a los individuos y sus relaciones como un producto evolutivo, indaga el
cómo y el porqué de los eventos que ocurren alrededor de las poblaciones y comunidades
(Krebs, 2009; Begon et al. 2006). Tanto el enfoque funcional como el descriptivo, son
básicos para llegar a ver el evolutivo, de esta manera permite hacer buenas predicciones
sobre la evolución de las especies y generar hipótesis interesantes que puedan ser
probadas en el mundo real, utilizando para esto los modelos matemáticos correspondientes
(Krebs, 2009; Begon et al. 2006).
Un ejemplo de estos estudios lo hizo James G. Brown y colaboradores con su investigación
sobre como las tasas metabólicas afectan los procesos ecológicos en las poblaciones.
Hicieron un estudio matemático y estadístico de cómo las Tasas metabólicas de los
organismos ayudan a entender la dinámica poblacional De esta manera se pueden
realizar diferentes modelaciones del comportamiento biológico, partiendo de las diferencias
de tasas metabólicas en relación con en el tamaño del cuerpo, la temperatura, la
estequiometria que los individuos registran en conjunto con la velocidad de las reacciones
y la frecuencia en que se presentan evaluando los procesos de manera individual y a nivel
poblacional y de comunidad. Descubrieron que dependiendo de la toma, la transformación
y la producción de desechos metabólicos del individuo, las tasas registradas tanto la
tasa metabólica basal como la metabólica variaban (Brown et al. 2004).
La ecuación i= io m 3/4e-e/kt Y su forma corregida: ln(im-3/4)= -e(1/kt)+ ln(io), combina los
efectos del tamaño del cuerpo y la temperatura como una expresión cuantitativa
simple. De esta forma los efectos acumulativos de los productos metabólicos,
dependiendo de la temperatura del individuo y del tamaño de su cuerpo, pueden afectar la
capacidad de sobrevivencia del individuo independientemente de su origen, ya que las
causas de muerte por lo general incluyen todos los procesos ecológicos como son la
sobrevivencia, depredación, competencia, parasitismo, enfermedades o adversidades
ecológicas de su ambiente (Brown et al. 2004).
También se puede esperar que una parte de los valores metabólicos arrojados por un
individuo sean asignados a la producción, asumiendo el supuesto de que las tasas totales
de producción específica de biomasa eran similares a las tasas totales de producción. Esto
implica que los procesos metabólicos deben ser lo suficientemente eficientes para llegar
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producir lo que el individuo necesita y que además de traer beneficios, los costos sean bajos
concordando con las apreciaciones que tuvo Lotka sobre la energía y el aprovechamiento
de esta, ya que aunque él lo describe desde el punto de vista de éxito reproductivo y éxito
de sobrevivencia la idea principal es básicamente la misma (Brown et al. 2004).
También explican que las reacciones químicas a nivel celular y de tejidos realizadas por el
individuo, son características básicas para mantener los niveles de organización de función
y estructura, estando estas características relacionadas directamente con el metabolismo
del mismo. Por ejemplo, los flujos de elementos entre células y organelos pueden varían
dependiendo del tamaño del cuerpo y de las herramientas que utiliza la maquinaria celular
para transportarlos (Brown et al. 2004).
Por lo general en todos los eucariotes la efectividad de los procesos por organelo es casi
idéntica, y en contraste con los flujos, las actividades realizadas por cada organelo son
independientes del tamaño del cuerpo a diferencia de la temperatura que si influye,
reaccionando mejor a la cantidad de organelos que realizan las actividades. Sin embargo
cuando se realizan mediciones estequimétricas del cuerpo completo ¿el tamaño si influiría
levemente?; esto nos puede dar una idea general de cómo se podrían comportar los
individuos a nivel de poblaciones y comunidades, teniendo muy en cuenta las historias de
vida, las variaciones de la densidad en función de la masa producida, la eficiencia
metabólica, las relaciones entre poblaciones, competencia y como los ecosistemas y los
cambios ambientales afectan su establecimiento, mantenimiento y procesos biológicos para
tener éxito evolutivo (Brown et al. 2004).
Al analizar todas las implicaciones de estos procesos biológicos medidos en proporciones
químicas y tasas del metabolismo y el efecto sobre estos dependiendo de su hábitat y las
relaciones con las demás especies, se puede describir que todos los eventos están
relacionados entre sí tanto como las capacidades de respuesta fisiológica a los cambios
externos sean fuertes y logren sobrellevar estos eventos de manera adecuada,
cumpliéndose la teoría de selección natural (Krebs, 2009; Begon et al. 2006; Margalef, 2005;
Odum, 1997;).
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Bibliografia
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Krebs J. Ecology: The Experimental Analysis of Distribution And Abundance. 2009.
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Margalef. R. Ecología. 2005. Decima edición. Ediciones Omega. Barcelona. pp. 1-11,
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Odum. E. P. Ecology: a bridge between science and society. 1997. Sinauer
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