ANTONIO BERNI
NACIÓ EN ROSARIO, EL 14 DE MAYO DE 1905.
DESPUÉS DE SU PRIMERA FORMACIÓN ARTÍSTICA EN SU CIUDAD
NATAL, APROVECHÓ UNA SERIE DE BECAS PARA CONTINUAR SU
APRENDIZAJE EN EUROPA. REGRESÓ A LA ARGENTINA EN LA
DÉCADA DE 1930, ÉPOCA EN QUE DESCUBRIÓ Y FUE
INFLUENCIADO POR EL SURREALISMO Y EL MURALISMO MEXICANO.
LUEGO, SU INTERÉS POR LA REALIDAD DEL PAÍS LE HIZO
REPLANTEAR SU RUMBO EN LA PINTURA: SE ALEJÓ DE LA DIMENSIÓN
FANTÁSTICA Y SE ACERCÓ A UNA PINTURA MÁS REALISTA,
VINCULADA A UNA DEFENSA DE LAS CLASES SOCIALES MÁS
DESPOSEÍDAS. JUNTO CON JUAN CARLOS CASTAGNINO, ENRIQUE
POLICASTRO Y CARLOS GIAMBAGGI FUNDÓ EL NUEVO REALISMO.
BERNI EXPERIMENTÓ CON DIFERENTES TÉCNICAS, SOPORTES,
MATERIALES, CREÓ LOS XILO-COLLAGES-RELIEVES. ES TAN POTENTE
EL INFLUJO DE BERNI QUE HASTA ES POSIBLE ENTENDER EL ORIGEN
DEL ARTE CONTEMPORÁNEO LOCAL A TRAVÉS DE JUANITO LAGUNA
Y RAMONA MONTIEL.
SUS OBRAS ABREVARON EN TODOS LOS ESTILOS ARTÍSTICOS, A LO
LARGO DE TODA SU VIDA, Y EN TODOS FUE RECONOCIDO POR SU
EXCELENCIA Y SINGULARIDAD.
«YO SOY ANTES QUE NADA PINTOR, AUNQUE A VECES MIS FIGURAS O PERSONAJES
SALGAN DE LOS CUADROS CONVIRTIÉNDOSE EN OBJETOS. PUEDO OBTENER UN
MARRÓN CON PINTURA AL ÓLEO SOBRE UNA SUPERFICIE PLANA, PERO TAMBIÉN
ENCONTRAR EL EQUIVALENTE DE ESE COLOR EN UN PEDAZO DE LATA
HERRUMBRADA, Y TRATO ESE PEDAZO DE LATA MOLDEÁNDOLO O RECORTÁNDOLO
COMO DIBUJANTE, HABIÉNDOLO ELEGIDO COMO COLORISTA... TAMBIÉN
EL COLLAGE, POR SUPUESTO, LO UTILIZO COMO PINTOR, LO USO, LO APLICO
COMO MEDIO DE EXPRESIÓN, COMO LOS COLORES, EL COLLAGE QUE UTILIZO
PARA JUANITO LAGUNA NO ES EL MISMO QUE EL DE RAMONA. YO ELIJO LOS
ELEMENTOS QUE CORRESPONDEN A LA PERSONALIDAD, A LA SENSIBILIDAD DE MI
PERSONAJE, AL MEDIO QUE PERTENECE, Y CON ELLOS TRATO DE DARLE VIDA.
DESCUBRÍ QUE EN LOS BALDÍOS, EN LAS CALLES POBRES, ESTABA DISEMINADO,
COMO UN DECORADO PATÉTICO, TODO EL MATERIAL QUE COMPONÍA ESE MUNDO.
ALLÍ ESTABAN AQUELLOS PEDAZOS DE LATA HERRUMBRADA, CAJONES DE MADERA
ROTOS, ESCOBAS VIEJAS, CHAPAS ALQUITRANADAS... ANTES DE ELEGIR ESOS
MATERIALES, LOS SENTÍ, TESTIMONIOS MUDOS Y APARENTEMENTE SIN
IMPORTANCIA DE UNA TERRIBLE REALIDAD. INCORPORÁNDOLOS A LAS TELAS,
CONSEGUÍ DARLE A MI PINTURA EL REALISMO INCISIVO QUE YO ME PROPONÍA
DAR, QUE NECESITABA EXPRESAR».
(...)
«…A JUANITO LAGUNA LO VEO Y LO SIENTO COMO ARQUETIPO QUE ES;
ARQUETIPO DE UNA REALIDAD ARGENTINA Y LATINOAMERICANA […]. JUANITO
LAGUNA NO PIDE LIMOSNA, RECLAMA JUSTICIA; EN CONSECUENCIA PONE A LA
GENTE ANTE ESA DISYUNTIVA; LOS CRETINOS COMPADECERÁN Y HARÁN
BENEFICENCIA CON LOS JUANITOS LAGUNA; LOS HOMBRES Y MUJERES DE BIEN
LES HARÁN JUSTICIA. DE ESO SE TRATA. […]. LOS JUANITOS LAGUNA HAN
ENRIQUECIDO A MUCHA GENTE Y TAMBIÉN A MÍ; PERO YO NO LOS HE EXPLOTADO,
YO ESTOY REIVINDICÁNDOLOS. ¿QUIÉNES HAN HECHO A LA ARGENTINA, EH? LA
MASA TRABAJADORA, TODO ESE PUEBLO QUE HA PUESTO EL HOMBRO PARA HACER
UN PAÍS, CON SU SACRIFICIO Y SU TRABAJO; LO HAN HECHO LOS JUANITOS
LAGUNA QUE, APENAS SUS FUERZAS SE LO PERMITEN, VAN A TRABAJAR A LAS
FÁBRICAS, AL CAMPO, DONDE SEA». (ANTONIO BERNI, ESCRITOS Y PAPELES
PRIVADOS).