LOS VERBOS MODALES
I. FORMAS SIMPLES
HABILIDAD O CAPACIDAD
Verbos Uso Ejemplos
modales
CAN Can you play the guitar?
(¿Sabes / Tienes la habilidad de tocar la guitarra?)
Habilidad en el presente o el futuro.
BE ABLE TO Mary will be able to play tennis after she has had some
lessons.
(Mary podrá / tendrá la habilidad de jugar al tenis después de
que haya dado algunas clases.)
COULD Could indica habilidad general en el George could swim, so he was able to save the boy from
pasado. drowning.
(George sabía nadar, por eso pudo/fue capaz de salvar al niño
WAS / WERE Was/Were able to indica habilidad en de ahogarse.)
ABLE TO una situación particular en el pasado.
PERMISO
Verbos Uso Ejemplos
modales
CAN I Informal Mum, can I go out with my friends?
(possibly)…? (¿Mamá, puedo salir con mis amigos?)
COULD I…? Could I borrow your car?
(¿Podrías prestarme tu coche?)
MAY I…? May I sit here? (¿Puedo sentarme aquí?)
MIGHT I…? Formal Might I use your phone?
(¿Podría/s usar su/tu teléfono?)
POSIBILIDAD
Verbos Uso Ejemplos
modales
Posibilidad en el presente o futuro
CAN 95%(Mayor posibilidad) Dad can / may / could / might be at home now. Phone him to
know if mum has already arrived.
MAY (Papá puede / podría estar en casa ahora. Llámalo para sabe si
mamá ha llegado ya.)
COULD
MIGHT 50% (Menor posibilidad)
DEDUCCIÓN
Verbos Uso Ejemplos
modales
John must be at the dentist’s; he was complaining about a
Deducción positiva sobre el presente o toothache.
MUST futuro. (Se está bastante seguro de que (John debe estar en el dentista; se estaba quejando de dolor de
algo es verdad.) dientes.)
She must be about thirty. (Ella debe tener alrededor de 30 años.)
Deducción negativa sobre el presente The 6:30 train to Liverpool can’t be leaving yet; it’s only 6:10.
CAN’T o futuro. (Se está casi seguro que algo (El tren de las 6:30 no puede estar saliendo aún; sólo son las
no es cierto/verdad.) 6:10.)
OBLIGACIÓN / NECESIDAD
Verbos Uso Ejemplos
modales
I must repair the roof before winter.
MUST Obligación interna: el hablante siente (Debo reparar el tejado antes del invierno.)
que está obligado a hacer algo
You must phone grandma today. It’s her birthday.
(Debes llamar a la abuela hoy. Es su cumpleaños.)
Obligación externa impuesta por Policemen have to wear a uniform. (norma, regla)
HAVE TO factores externos. Dicha obligación no (Los policías tienen que vestir uniforme.)
obedece ni a la opinión ni a los
sentimientos del hablante. I have to see my dentist tomorrow. (tengo cita)
(Tengo que ver a mi dentista mañana.)
She needs a new pair of gloves.
(Ella necesita un par de guantes nuevos.)
NEED Necesidad This room needs painting.
(Esta habitación necesita pintarse/ser pintada.)
Do I need to take an umbrella? (¿Necesito
Need I take an umbrella? coger/llevarme un
paraguas?)
When I was at school, I had to wake up at 7 o’clock every
Obligación en el pasado morning.
HAD TO (Cuando estaba en el colegio tenía que levantarme a las 7 en
punto cada mañana.)
PROHIBICIÓN
Verbos Uso Ejemplos
modales
You mustn’t enter this room.
(No debes entrar en esta habitación.)
MUSTN’T
Prohibición You mustn’t break the rules of the game.
(No debes romper las reglas del juego.)
CAN’T You can’t park here.
(No puede/s aparcar aquí.)
We can’t use this equipment.
(No podemos usar este equipamiento.)
AUSENCIA DE OBLIGACIÓN
Verbos Uso Ejemplos
modales
You needn’t take your jacket. It isn’t cold.
NEEDN’T (No necesitas coger la chaqueta. No hace frío.)
DON’T HAVE TO No es necesario hacer algo. I don’t have to / don’t need to cook dinner tonight; we are
DON’T NEED TO going to restaurant.
(No tengo que/ No necesito cocinar la cena esta noche; vamos
a ir un restaurante.)
CONSEJO / OPINIÓN
Verbos Uso Ejemplos
modales
Should I invite Peter to the party? (¿Debería inviter a Peter a la
Pedir o dar consejo. fiesta?)
I think you should / ought to see a doctor.
(Creo que deberías ver a un medico.)
SHOULD
OUGHT TO Decir lo que generalmente está bien You shouldn't / oughtn’t to lose your temper with people.
está mal. (No deberías perder los nervios con la gente.)
You shouldn’t / oughtn’t to be watching TV now; you should /
ought to be studying.
(No deberías estar viendo la tele ahora; deberías estar
estudiando.)
You’d better not argue with him.
Para dar un consejo fuerte; a menudo (Deberías no discutir con él / Harías mejor en no discutir con él.)
HAD BETTER expresa una amenaza o advertencia y
es más fuerte que should / ought to He’d better study harder if he wants to pass the exam.
(Él debería estudiar / Sería mejor que él estudiara más si quiere
aprobar el examen.)
II. FORMAS COMPUESTAS
POSIBILIDAD EN EL PASADO
Verbos modales Uso Ejemplos
Mary can’t find her umbrella. She may have left it in the
classroom. (Mary no puede encontrar su paraguas. Tal vez ha
Quizás algo ocurrió, pero
debido de dejárselo en clase.)
MAY no se está seguro de ello.
+ HAVE
MIGHT (Suposición sobre una
+ I’m surprised to hear that Jim was not at the party. He might not
accción pasada.)
PASADO have known about it. (Estoy sorprendido de enterarme de que
PARTICIPIO Jim no fue a la fiesta. Tal vez no se ha enterado de que había
una.)
COULD + HAVE + PASADO Para expresar que algo Be careful! You could have crashed into that tree!
PARTICIPIO era posible que ocurriera, (¡Ten cuidado! ¡Podrías haberte estrellado contra ese árbol!)
pero finalmente no
ocurrió.
DEDUCCIÓN EN EL PASADO
Verbos modales Uso Ejemplos
I heard you passed all your June exams. You must have felt
incredibly well!
MUST + HAVE + PASADO Deducción positiva sobre
(Me enteré de que aprobaste todos los exámenes de junio.
PARTICIPIO el pasado. (Se está casi
Tienes que / Debes haberte sentido increíblemente bien!)
seguro de que algo
sucedió.)
I can’t find my glasses; I must have left them at the office.
(No puedo encontrar mis gafas. Tengo que habérmelas dejado /
Debo habérmelas dejado en la oficina.) (Es el único sitio en el que
es estado.)
Deducción negativa He can’t / couldn’t have been working yesterday; it was Sunday.
sobre el pasado. (Se está (Él no puede / pudo haber estado trabajando ayer: fue domingo.)
CAN’T casi seguro que algo no
COULDN’T + HAVE ocurrió.) My son can’t / couldn’t have broken the Windows. He was at
+ home with me.
PASADO (Mi hijo no pude/pudo haber roto la ventana. Estaba en casa
PARTICIPIO conmigo.)
ARREPENTIMIENTO Y CRÍTICA
Verbos modales Uso Ejemplos
I shouldn’t / oughtn’t to have lied to my parents.
(No debería haber mentido a mis padres.)
SHOULD Arrepentirse, criticar o
OUGHT TO + HAVE bien una acción pasada o You should / ought to have listened to my advice.
+ bien un comportamiento (Deberías haber atendido a/escuchado mi consejo.)
PASADO pasado de alguien.
PARTICIPIO He shouldn’t / oughtn’t to have forgotten to bring his passport.
(Él no debería haberse olvidado de traer el pasaporte.)
AUSENCIA DE NECESIDAD EN EL PASADO
Verbos modales Uso Ejemplos
I needn’t have bought any magazines; I’ve got plenty.
NEEDN’T + HAVE + PASADO (No necesitabas haber comprado ningunas revistas; tengo
PARTICIPIO Algo no era necesario bastantes.)
hacerse, pero se hizo.
DIN’T NEED TO + HAVE + You needn’t have been shopping. I went to the supermarket two
PASADO PARTICIPIO days ago. I don’t know where we’ll put all this food.
(No necesitabas haber ido a comprar. Fui al supermercado hace
dos días. No sé dónde pondremos toda esta comida.)
