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alguno.
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 Índice
Sinopsis 14
Prefacio 15
Prólogo 16
1 17
2 18
3 19
4 20
5 21 3
6 22
7 23
8 24
9 Epílogo
10 Próximo libro
11 Sobre la autora
12 Créditos
13

 Sinopsis
C
uando solicité el trabajo por primera vez, pensé que sería como
todos los demás: trabajar como niñera para una familia
aristocrática.
Luego conseguí el trabajo y descubrí lo equivocada que estaba.
Ahora soy la nueva niñera de dos adorables niñas que resultan ser
princesas.

SU PADRE ES EL rey viudo de Dinamarca .

¿Y MI NUEVO HOGAR? EL PALACIO REAL DE COPENHAGUE.

Adaptarme a mi vida nueva no es fácil, pero la parte más difícil no han 4
sido las niñas que aún lloran por la pérdida de su madre.
ES SU PADRE.
Frío, misterioso y malhumorado, con una mirada gélida que parece
penetrar tu alma, el rey Aksel puede haberme contratado para cuidar a sus
hijas, pero quiere tener tan poco que ver conmigo como sea posible.
Sin embargo, cuanto más tiempo comparto estas paredes del palacio con
este hombre, más me atrae. Su rostro cincelado y su arrogancia sexual solo son
una parte del paquete. Son las largas miradas intensas a la mesa del comedor,
en la forma en que nos rozamos en los pasillos, en los raros destellos del
hombre en su interior, como el sol atravesando las nubes.
Pero sin importar lo que sienta por él, nunca podremos estar juntos.
¿Crees que es suficientemente malo estar enamorada de tu jefe?

INTENTA ENAMORARTE DE UN REY.

Nordic Royals #3
 Prefacio

A
unque hay una familia real danesa muy encantadora en la vida
real, hay que señalar que me he tomado total libertad en esta
historia y todos los personajes y situaciones son completamente
ficticios. Con respecto al idioma, aunque tuve un hablante nativo de danés que
revisó el libro, cualquier error que puedan encontrar aquí es mío.

Además, puede resultarles útil saber que la “J” en danés se pronuncia

como una “Y”.

¡Ja!

Feliz lectura,
5
Karina Halle

 Prólogo
Aksel

Hace dos años – Madeira

T
odos recuerdan el momento en que se enamoraron.

Ese momento en el que los segundos parecen ralentizar

y te das cuenta por primera vez que no solo estás viviendo la
vida, sino que la estás sintiendo de la manera más grande y
espectacular posible. Como si te hubiesen contado un secreto 6
que todo el mundo ya sabía excepto tú.

Tal vez sea una mirada, la tímida mirada coqueta y una sonrisa maliciosa
después de haber contado una broma dolorosamente mala.

Podría ser el momento en que finalmente eres vulnerable, una herida

abierta de un ser humano, y todos te acogen con los brazos abiertos y sin
dudarlo.

Tal vez se ha forjado en ti después de un par de orgasmos, todo ese sexo

y placer culminando en algo más que una liberación física, en nada más una
toma total de tu alma.

No hay una única forma de enamorarse.

Puede que te marque, deje su huella, pero esa caída, ese impacto, es
diferente para todos.
 Sin embargo, a pesar de las diversas formas en que te enamoras, hay un
distintivo sentimiento singular en el momento preciso en que te das cuenta de
que alguien a quien amas ya no te ama.

En el momento en que te das cuenta de que el amor que tenías se ha ido,

habiéndose escapado de tus dedos cuando no estabas mirando.

No te ataca rápido, con un golpe a los sentidos. No es un relámpago

golpeándote, o un maremoto chocando sobre ti, o la alfombra arrancada debajo
de ti.

En su lugar, es lento e insidioso, deslizándose a través de ti como tinta a

través del agua, hasta que impregna cada centímetro de tu alma.

Es una herida superficial en las entrañas, del tipo en el que el dolor tarda
en llegar, donde terminas de rodillas, preguntándote por qué no lo abordaste
antes.

Porque pensaste que desaparecería.

Para entonces, tu corazón roto se desangrará lentamente hasta morir.

7
Solo hay un sentimiento cuando sabes que has perdido el amor.

No se lo desearía a mi peor enemigo.

Excepto que, ahora mismo, mientras me siento en mi silla en la sala de

estar, con mis ojos clavados en el fuego rugiente, se lo deseo a ellos.

Mi enemigo ahora mismo es mi esposa.

La misma mujer de la que me enamoré de mala gana hace años.

La mujer que me persiguió y acosó hasta que accedí a ser de ella.

La mujer que me prometió que sería una reina perfecta, que criaríamos
hijos perfectos y que tendría esa vida que pensé que me había perdido cuando
era joven.

Una vida en la que te aman.

Estaba equivocado.
 Conozco mi lugar en este mundo. Sé que me convertí en rey demasiado
joven, mucho antes de estar listo. Y sé cómo funciona todo esto, que el
matrimonio por amor rara vez existe para miembros de la realeza como
nosotros. Pero eso no detuvo la decepción cuando me enteré de la…
indiscreción de Helena.

En cambio, la ira se hizo más fuerte. Encendiendo un fuego.

La decepción avivando las llamas.

Ya no puedo ignorarlo.

No puedo ser esa persona, ese Rey.

Se supone que debo liderar este país y, sin embargo, ni siquiera puedo
enfrentar las duras verdades.

Mi esposa no me ama.

Y creo que nunca lo hizo.

Todo era parte del juego, el juego de poner de rodillas a un hombre como
yo, de cabeza en la guillotina. Ella quería la gloria. Quería ganar. 8
Pienso en Clara y Freja y me pregunto cuándo se darán cuenta de que
todo entre su madre y yo es mentira. Pienso en la edad que tenía cuando
descubrí que mis propios padres se odiaban. Bastante joven, diría yo.

No era difícil no verlo. Sabes cuándo el amor falta en la casa, una fractura
en la familia. No sé cómo es crecer con todo eso intacto, pero sé que haré todo
lo que pueda para asegurarme que mis hijas no tengan la misma crianza que yo.

Por eso estoy aquí en la mansión real en la isla de Madeira.

Esperándola.

Es abril, justo después de Pascua, cuando los dos solíamos venir aquí
como inicio de la temporada de verano. En Dinamarca hace demasiada
humedad para salir a navegar, pero Madeira apenas se está calentando. Las
noches pueden ser frías donde está la mansión, en lo alto de las laderas de la
cordillera central, de ahí el rugido del fuego.
 Helena siempre se quejaba de que estábamos demasiado lejos de las
playas, pero como la mayor parte de Escandinavia pasa el invierno aquí, este
sitio fue elegido por su absoluta protección y privacidad.

No sabe que estoy aquí.

Uno pensaría que lo haría, pero eso requeriría que de hecho me hable a
diario. Podríamos compartir el mismo palacio, pero ya ni siquiera compartimos
dormitorio.

Está volando aquí, aterrizando en aproximadamente una hora.

Ya es de noche, las ocho de la noche.

Si piensa en absoluto en mí, probablemente piensa que aún estoy en

Noruega, teniendo una reunión con el rey Arvid, que es donde estaba esta
mañana. Pero en el aire, de regreso a Copenhague, le dije a mi asesor Ludwig y
al piloto que no quería regresar a casa.

Quería venir a Madeira para sorprender a mi esposa.

No había estado con ella en unas vacaciones adecuadas en algún tiempo, 9

así que, naturalmente, todos pensaron que era un gesto romántico.

—Señor —la voz de Ludwig irrumpe en mis pensamientos—. Casi es la

hora. ¿Debería hacer que Edward la recoja?

Edward es el único cuidador de la propiedad aquí, lo que significa que

también actúa como conductor.

Me giro en mi asiento para ver a Ludwig de pie junto a la puerta, su

postura rígida como siempre. Ludwig era el consejero de mi padre hasta que
falleció, y ahora es mío. Me gusta el anciano, aunque a veces parece demasiado
formal. Siempre me han enseñado a no tratar nunca a tu personal como un
amigo, pero a veces sería bueno tener un amigo.

—No te preocupes por eso —le digo—. Yo conduciré.

—¿Señor? —dice Ludwig, irguiéndose de alguna manera un poco más.

Me levanto de la silla.
 —Sería una mejor sorpresa ¿no crees, que me vea en la pista de
aterrizaje?

—Su Majestad, está oscuro y es un camino terrible, lo sabe.

—Y sabes que soy un conductor más que capaz.

No estoy siendo modesto. En los días salvajes a mis veintes, era uno de
los mejores pilotos de rally en Dinamarca. Luego sufrí un accidente terrible y
ante las demandas de mis padres y del público, cambié de autos a barcos.

Menos choques en el agua, menos posibilidades de perder al heredero al

trono.

—En realidad, no está bien dejarlo conducir. Los riesgos…

—Pero soy el rey —señalo mientras camino hacia él.

Suspira, mirándose los pies.

—Precisamente.

—No puedes detenerme, Luddie. 10

—No lo haré, señor —dice. Me lanza una mirada cautelosa—. Solo… es el
único rey que tenemos. Prométame que dejará que Nicklas conduzca el camino
de regreso.

Nicklas.

No puedo evitar la sonrisa amarga en mi rostro. Le doy una palmada en

la espalda a Ludwig y paso junto a él.

Nadie tiene idea, ¿verdad?

O si lo hacen, son increíblemente buenos guardando los secretos de

Helena.

Algún día debería tener un secreto propio, uno que sea mejor que fingir
un matrimonio sin amor.

Porque esa es ahora la verdad. Puede haberse desenamorado de mí, pero

la seguiría pronto. ¿Cómo puedes dejar que tu corazón lata por alguien cuando
ya lo han partido en dos?
 Agarro una chaqueta ligera del pasillo y me dirijo hacia el SUV negro.

Normalmente, Helena insiste en viajar en un Rolls Royce o Town Cars,

pero con el terreno accidentado aquí en la isla, un Land Rover es mejor.

Entro y empiezo a bajar por el largo camino sinuoso de entrada pasando

las filas inactivas de nuestra propia bodega en el lugar y salgo por las puertas.

Me golpea un recuerdo vago de cuando era un niño y solíamos venir aquí

en familia. Corriendo por los viñedos con mi hermana Stella, escondiéndome de
mi niñera cuando era hora de dormir. Era tan joven y tan libre, solo porque no
conocía otra cosa. No me daba cuenta de la trampa de la realeza, que tener
dinero y privilegios tenía un precio terrible que jamás podrías ignorar.

Me prepararon para ser rey desde el día en que nací.

Simplemente nunca supe lo que eso significaba.

Nunca supe lo que me quitaría.

Mis manos aprietan el volante a medida que conduzco a través de la

oscuridad, bajo robles viejos. El camino se retuerce y gira como una arteria. 11
Estoy intentando pensar en lo que les voy a decir.

Pero cada vez que formulo las palabras en mi cabeza, la rabia se apodera
de mí.

Así que, dejo que mi mente se quede en blanco durante el resto del viaje
hasta que me estoy deteniendo justo fuera de la pista de aterrizaje, treinta
minutos después. Normalmente no iría a ningún lado sin Ludwig, o un asistente
real como Edward, pero como rey, puedo hacer mis propias reglas y esta noche
necesitaba estar solo. Además, nadie sospecharía siquiera que estoy al volante
en esta diminuta pista de aterrizaje privada en la base de las montañas.

Mantengo el auto en marcha, mirando por encima del volante para ver
uno de nuestros pequeños jets privados. Helena y Nicklas se están alejando del
avión.

Está un poco por delante de él, manteniendo las apariencias. Por ahora.

Atraviesan la puerta de la valla de tela metálica y Helena ve el auto.

 Pero a medida que se acercan, su paso ralentiza, su ceño frunciéndose
tanto como le permite el Botox. La lluvia ha comenzado a caer, difuminando su
imagen a través del parabrisas. Sabe que soy yo.

Salgo del auto y asiento hacia ella y Nicklas.

La expresión de su rostro no tiene precio. Desearía ser un hombre más

maduro en lugar de disfrutar de esos deseos mezquinos, pero es la verdad. Me
está mirando con decepción pura, comprendiendo ahora que no puede pasar su
viaje follándose a Nicklas.

Seguido por el miedo. Miedo de que la descubran, miedo de que sepa

algo. ¿Por qué más estaría aquí?

—¿Tuvieron un buen vuelo? —les pregunto, manteniendo mi voz firme y

ligera. Es asombroso lo bien que puedo hacer eso. Mis rasgos rara vez delatan el
infierno interior.

—¿Qué estás haciendo aquí? —pregunta Helena, su voz saliendo en siseo

sin aliento.

Mantengo la sonrisa falsa en mis labios y hago un gesto hacia el auto. 12

—Quería que fuera una sorpresa. Rara vez podemos pasar tiempo juntos.
No recuerdo la última vez que estuvimos aquí. Por lo general, son solo Nicklas y
tú, solo ustedes dos, ¿cierto?

Mientras digo su nombre, mis ojos están fijos en los suyos y tengo que
controlar la rabia dentro de mí tanto como pueda. Incluso mirarlo me hace
hervir la sangre.

Es mucho más joven que yo, treinta y tantos, con esos ojos en blanco y
una mueca perpetua en sus labios. A primera vista, es callado y parece estar allí
estrictamente para obedecer. Pero lo conozco. Puede actuar como un
mayordomo obediente, pero será el primero en lanzarte a los tiburones. Por
helvede, él es el tiburón.

Helena simplemente asiente. Ni siquiera puede sonreír. Se sienta en el

asiento trasero y le dice a Nicklas que conduzca.
 —Yo conduzco —le digo—. Estoy seguro que Nicklas está cansado del
viaje.

—No hay problema —dice, pero le hago señas para que se aparte y me
pongo de nuevo en el asiento del conductor, dejándolos que averigüen dónde
quieren sentarse.

Fuera se levanta una brisa y gotas de lluvia más grandes comienzan a

acumularse en el parabrisas, iluminadas por el brillo apagado del hangar del
avión.

La sangre en mis oídos es un siseo constante.

Al final, Helena se sienta en el asiento trasero, con Nicklas en el asiento

del pasajero.

O está tan acostumbrada a que la conduzcan a todas partes que sentarse

al frente le parece grosero, o no me soporta mucho que digamos. Supongo que
es un poco de ambos.

Rodamos en silencio. Al principio tengo que forzar la conversación,

preguntando por las niñas, preguntando por el clima. Sé a ciencia cierta que mi 13
tía Maja está cuidando de Clara y Freja en este momento, pero es curioso lo
poco que parece saber Helena. O tal vez no sea nada curioso. Quizás sea
simplemente triste.

Mi corazón se aprieta al pensar en lo que estoy a punto de hacer.

Cómo estoy a punto de arruinarlo todo.

Sé lo que diría mi padre.

Sé que me diría que el amor nunca fue parte del trato. Maldita sea, él fue
quien me advirtió desde el principio sobre Helena y cómo su enamoramiento
de colegiala nunca fue lo que parecía. Para empezar, esa es la única razón por la
que dudé tanto con ella. Pero era hermosa y muy devota, y me hizo sentir como
un rey mucho antes de convertirme en uno.

Este es mi papel, fingir. Este es el trono en el que me siento, uno tallado

en mentiras, antiguo como las épocas.

Pero ya no más.
 El último pensamiento razonable que tengo es sobre mis hijas y cómo su
mundo sería infinitamente más feliz si solo fingiera y fingiera y fingiera.

Debería hacerlo por ellas.

Todo por ellas.

Sin embargo, eso no detiene las palabras que salen de mi boca.

—Sé lo de ustedes dos —digo.

Estamos a mitad de camino al palacio, la carretera subiendo, la lluvia

cayendo salvajemente frente a los faros.

Creo que ninguno de los dos me escuchó, a juzgar por su falta de

reacción, pero Nicklas se pone un poco rígido. Miro a Helena por el espejo
retrovisor, pero apenas puedo distinguir su perfil. Parece estar mirando
fijamente la oscuridad pasando.

No puedo decir que me sorprenda. La negación es su palabra favorita.

—Me escuchaste —digo nuevamente—. Lo sé.

14
Finalmente, Nicklas dice algo.

—¿Qué sabe, señor?

Dejo escapar una risa cáustica.

—¿Señor? ¿En serio? Pretendes reverenciarme como tu rey y, sin

embargo, me insultas al mismo tiempo follándote a mi esposa.

—¡Aksel! —grita Helena—. Déjate de tonterías. ¡Estás loco!

—¿Loco? No estoy jodidamente loco. Tampoco soy un maldito estúpido.

Todo el mundo lo sabe, Helena. Todo el mundo. Supongo que fui el último, y tal
vez eso me vuelva loco a tus ojos, pero todos saben que has sido una puta
mentirosa.

—¿Cómo te atreves? —pregunta enfurecida—. Estás loco, tonto celoso.

Mi sonrisa se siente ácida.

 —Me atrevo. Me atrevo porque ya no soy tonto. Finalmente sé la verdad
y no puedo ignorarla más. No puedo fingir más. —Entonces, algo dentro de mí
se siente como si estuviera rompiéndose. La traición. La destrucción de mi
corazón que sé que nunca se recuperará—. ¿No sientes lo mismo?

—No voy a hablar de esto —dice Helena, mirando hacia otro lado, con los
brazos cruzados enfadada—. Y si por eso te molestaste en recogerme, entonces
has comenzado la jodida guerra equivocada porque te destruiré. ¿Me escuchas?
Te destruiré y tomaré todo lo que amas. Incluso las niñas.

—¡Hija de puta! —grito, golpeando los puños contra el volante, el auto

casi saliéndose de la carretera—. Nada te importa una mierda, ¿verdad? ¡Solo tu
imagen! ¡Solo lo que puedes tomar! ¡Todo lo que has hecho es tomar, tomar,
tomar!

—Aksel, por favor —dice Nicklas, su voz cada vez más fuerte, nerviosa.

—¿Por favor? —Mis ojos se clavan en él justo cuando corrijo el auto de

regreso a la carretera—. ¿Por favor? Tus modales te abandonan. No te importa
una mierda nada de esto. Solo te la estás follando porque crees que me
fastidiará, que tomarás mi lugar. ¿Adivina qué? ¡Ella te abandonará tan rápido 15
como me dejó a mí! ¿Crees que soy una víctima única, un tonto que dejó ciego?
¡Me persiguió desde el principio! Fingió quererme, fingió amarme, todo para
conseguir la corona. Ahora la tiene. ¡Ahora tiene la corona y finge que te quiere,
solo para hacer alarde de la superficial perra mentirosa que es!

—¡Maldita sea, no le hables así! —grita Nicklas, dándome un puñetazo en

el brazo, intentando ir a por mi cara. Es ahora que sé con certeza que he tocado
un nervio. No se puede ocultar el amor cuando ha sido insultado, amenazado.
Piensa que lo que tienen es genuino y real. ¿Quién es el maldito tonto ahora?

—¡Nicklas! —chilla Helena, desabrochando su cinturón de seguridad y

avanzando entre los asientos, intentando separarnos—. ¡Para!

—¡Oh, él lo sabe, Helena! —dice Nicklas, con voz angustiada—. Lo sabe,

todo el mundo lo sabe. Esto es todo para nosotros. Esto es el fin.

—No es el fin —dice con franqueza, y puedo escuchar el pánico en su voz

cuando sus manos golpean el costado de mi brazo—. Oh mierda, oh mierda.
 —Sí, mierda —grito—. ¿Por cuánto tiempo ha estado sucediendo esto?
¿Cuánto tiempo llevas traicionándome? ¿Traicionando a la familia?

—Eres una mierda —sisea—. No te he traicionado. Ambos sabemos que

nunca me amaste. Solo te casaste conmigo porque tenías que hacerlo.

—¡Yo te amaba! —rujo. Aprieto el volante con tanta fuerza que juro que
podría romperlo por la mitad—. Te amaba tanto que pensé que mi mundo
terminaría si nuestro amor terminaba. Y nuestro amor terminó y todo lo demás
siguió adelante. Aprendí que todo era mentira.

—Jódete —dice ella, recostándose en su asiento—. Como si no te hubiese

dado lo que querías, hijos, como si no hubiese sido la futura reina perfecta. Te
he dado todo lo que deseabas.

—¡Tú también querías eso! Ese trono, esa corona, eso es lo único que te
ha importado desde el principio. Y ahora lo tienes. Ahora eres la reina y me has
dejado a un lado por un maldito mayordomo. Un hombre que se supone que
debe lustrar tus zapatos, no follarte. Pero ambos sabemos que tus estándares
son jodidamente bajos.

—¡Maldito cabrón! —grita Nicklas, lanzándose, intentando golpearme

16
nuevamente.

Me está golpeando y yo esquivándolo, y la carretera se inclina a la

izquierda en una curva cerrada y aprieto los frenos, haciendo girar el volante
como el profesional que solía ser. Pero aunque este tipo de curvas no me
preocupan, la humedad de la carretera, especialmente después de semanas de
sequía, significa que la lluvia no se ha asentado en el asfalto.

Está resbaladizo y el auto empieza a girar.

En un momento olvido por qué estamos peleando.

Olvido la traición.

Olvido que nunca en mi vida he odiado tanto a dos personas.

Todo lo que sé es que estamos derrapando.

Todo lo que sé es que si no puedo corregir este vehículo, todos

pasaremos por encima del borde de la carretera y caeremos al valle.
 Así que, presiono los frenos y corrijo y hago todo lo que las carreras me
han enseñado y mantengo la cabeza nivelada, como si esto es solo otra curva en
la pista.

Pero el SUV no se comporta como un auto de rally.

Y la carretera no se comporta como una pista de rally.

Y mis pasajeros no son navegantes.

Todo el mundo grita cuando el SUV sigue avanzando a toda velocidad,

girando fuera de control mientras pasa por encima del costado de la carretera
que apenas tenía un arcén para empezar.

Permanecemos suspendidos en el aire por un momento.

Luego chocamos.

Implosionamos. Sintiéndose como si miles de kilos de acero se

estuvieran deformando a mi alrededor.

Después rodamos.
17
Una y otra vez.

De nuevo.

Bam.

Y de nuevo.

Bam.

Y de nuevo.

No sé lo que está arriba o abajo.

El cinturón de seguridad se clava en mi tráquea, hundiéndose en mi

cintura, justo cuando el cuerpo de Helena pasa a mi lado.

Extiendo la mano hacia ella, para agarrarla, y rozo la longitud de su

pierna, mis dedos intentando sujetarla en vano.

Pero es muy tarde.

 Atraviesa el parabrisas.

El vidrio rompiéndose como la lluvia y luego todo se vuelve negro.

Es una oscuridad en la que puedo hundirme. Un vacío. Un lugar donde

viven mis pecados, esperándome en sus profundidades.

Luego, después de eones, siglos, años, minutos…

Hay lluvia en mi cara.

Mi cabeza quiere explotar.

Todo vuelve a mí.

Jadeo por aire, sintiéndome atrapado como un animal salvaje.

Busco a tientas mi cinturón de seguridad y lo desabrocho. Mi cuerpo se

derrumba, cayendo libremente, choca contra el techo del auto que ahora es el
piso y casi me noquea una vez más. La camioneta aterrizó bocabajo.

Helena.

Esa imagen de ella pasando a mi lado, como un fantasma oscurecido en la 18

noche, un espíritu intentando huir del mundo en el que vivo por otro. Eso no
fue un sueño. Esto no es una pesadilla.

Levanto la cabeza, echando un vistazo arriba para ver a Nicklas

inconsciente y bocabajo.

Debería ver cómo está. Veré cómo está, aunque es lo menos que quiero
hacer.

Pero primero tengo que encontrar a Helena.

Helena.

Salgo a gatas de la camioneta, las ventanas rotas cortando mis brazos y

piernas.

Aterrizamos en una pendiente, muy por debajo de la carretera. Mis faros

tragados por los robles que nos rodean a ambos lados, el auto anidado en un
parche de follaje bajo y rocas.
 —¿Helena? —grito, tropezando entre las rocas, intentando no caer.
Siento como si mis rodillas fallarán en cualquier segundo—. ¡Helena!

No hay nada. No hay nada aquí excepto la lluvia y el suave calor bajando
por mis brazos, piernas y cabeza. Sangre, tal vez.

Escucho un gemido y trato de correr, casi cayendo unas cuantas veces. La

veo a unos seis metros de la camioneta. Está acostada bocabajo, presionada
contra una roca. Su rostro está cubierto de sangre, usándola como un velo.

—Helena —grito, cayendo de rodillas, ignorando el dolor que me

desgarra—. Aquí estoy.

—Nicklas —se las arregla para decir, su mirada fija en mí con tal
intensidad que no puedo dudar de lo que dice—. ¿Dónde está Nicklas?

Trago pesado, pero es imposible. Hay piedras en mi garganta.

—Aquí estoy —digo una vez más—. Aksel. Aquí estoy.

Pero eso no es un consuelo para su mirada. En todo caso, se estremece de

miedo. 19
Y luego se aleja de la vida.

Estoy de rodillas junto a mi esposa, sangrando, tal vez muriendo, y al

final solo pidiéndole que me vea por lo que soy, que me vea por mí.

Pero solo lo ve a él.

Solo lo quiere a él.

Y ya ni siquiera puedo culparla por eso. Porque debería tener lo que se

merece.

Porque no comprendes lo preciosa y voluble que es la vida hasta que la

ves drenarse ante tus ojos. No sabes lo mezquinos y triviales que son tus
sentimientos estúpidos hasta que alguien se va.

Hace solo unos momentos antes, no quería nada más que venganza, amor
y un millón de cosas que Helena nunca podría darme.

Ahora, mientras muere frente a mí, no quiero nada más que sea feliz.
 No quiero nada más que viva.

—Lo siento —le susurro, sosteniendo su mano con fuerza, tan fuerte, a
medida que las lágrimas comienzan a rodar por mi rostro.

Se mezclan con la lluvia.

Empapando mi corazón.

Ella muere.

Yo muero.

Vivo y muero con el último aliento que toma.

Una vez mi amante. Una vez mi esposa.

Mi mundo ha cambiado para siempre.

20
 1
Aurora

Actualidad - Septiembre

C
uando en un principio solicité el trabajo, no pensé mucho en ello.
En todo caso, para empezar vacilé en completar la solicitud.
Acababa de dejar de ser niñera de Etienne Beauregard durante
dos años y después de que ese pequeño tirano francés hizo todo lo que estaba
en su mano para derrotarme, comencé a pensar que tal vez debería darme un 21
descanso de ser niñera. Había sido au pair, luego niñera, para varias familias en
Europa durante los últimos siete años. Incluso alguien tan optimista y
resistente como yo puede llegar a agotarse un poco, y anhelar algo nuevo fue lo
que me llevó, para empezar, al extranjero.

Pero aunque me di permiso para buscar otras opciones que pudiera

hacer (¿Enseñar Inglés? ¿Ser tutora privada? ¿Actuar en la esquina de una calle
vestida como María Antonieta?), en el momento en que entré a mi agencia de
contratación para decirles que necesitaba un cambio de ritmo, mi asesora,
Amelie, me informó de inmediato sobre el puesto.

—Es en Copenhague —dijo con una sacudida de sus cejas, como si

Copenhague fuera más atractivo que el hecho de que actualmente estuviéramos
en París.

—Escucha, Amelie —le dije, cambiando de mi francés aún oxidado

(según sus estándares) al inglés. Lo culpo a mi acento australiano—. De hecho,
estaba pensando que podríamos probar otra cosa.
 Me miró sin comprender.

Continué.

—No ser niñera. O institutriz. O algo por el estilo.

Se mordió el labio por un momento, frunció el ceño.

—¿Pourquoi?

Me encogí de hombros.

—No lo sé. Etienne fue…

—Sí, era un mocoso y su padre un cretino. Pero lo hiciste bien y te fuiste

cuando pudiste. No todos son como él. Lo sabes.

—Lo sé, pero tal vez podría hacer algo… diferente.

Sacudió la cabeza y volvió a poner su atención en la pantalla de su

computadora.

—No. No puedes. Viniste aquí pidiendo trabajo y desde entonces te

hemos colocado con cuatro familias. Esto es lo que te permitió quedarte y 22
trabajar en la Unión Europea. Eres una buena niñera, Aurora. Tu energía es
como dices, contagiosa. Y es por eso que este puesto es tan atractivo. —Puntuó
su oración haciendo clic en su mouse.

De repente, todas las diferentes direcciones nuevas y todas las pequeñas

vidas que podría haber tenido desaparecieron de mi cabeza en una nube de
polvo.

—Está bien —dije con un suspiro y pegué una sonrisa—. ¿Qué es?

—Alors. —Me lanzó una sonrisa astuta—. Es para una familia prominente
en Dinamarca. Para empezar, el plazo de un año. Dos niñas, de cinco y seis años.
El padre es, eh, soltero.

¿Un papá soltero? Eso era nuevo.

—¿Dónde está la madre?

 —Muerta —respondió. Recuerdo la expresión de su rostro, como si la
conociera personalmente—. Es una pena. Entonces, sí, obviamente el padre
necesita ayuda.

Continuó con más detalles, pero no demasiados. No suficientes para

delatar todo. Después de todo, Amelie me conocía, le agradaba y sabía que
encajaba bien con ciertas familias. Esa energía contagiosa o lo que sea de lo que
estaba hablando. Pero no había duda de que tenía que mantener los detalles en
secreto hasta el final.

La primera ronda de entrevistas tuvo lugar en un café anodino junto al

Hotel Península. La entrevistadora había sido Maja, una mujer muy refinada de
casi setenta años con una piel envidiosamente suave y cabello rubio ceniza
recogido en una trenza larga. Me sorprendió que viniera; normalmente eran los
padres quienes me entrevistaban y supuse que en este caso al menos el padre
lo habría hecho. Ni siquiera era una exniñera.

Si bien se me escapó su papel en la familia, sus preguntas también fueron

extrañas. No supe nada de las niñas excepto sus nombres, Freja y Clara, y en su
lugar me preguntó mucho sobre cómo me comporto. Mi decoro. Mis creencias.
Fue una entrevista, pero se sintió menos como si fuera para un trabajo y más
23
como si fuera un ser humano decente. Quizás mejor que decente.

No podía estar segura de haber pasado.

No vengo de un linaje decente.

Luego, dos días después, llamó Amelie. Quería reunirse conmigo fuera de
la boutique Chloe en la Rue Honore, lo que me pareció un lugar extraño
considerando que es una parte cara de París y está lejos de su oficina.

La encontré allí, fumando un cigarrillo.

—¿Qué está pasando? —le pregunté.

Sus ojos se movieron de un lado a otro, como si temiera que la siguieran.

Después asintió.

—Ven conmigo.
 Desconcertada, bajé por una calle lateral hasta que ella se detuvo contra
una pared.

Sus ojos siguieron deambulando alrededor y estaba a punto de

preguntarle si estaba bien hasta que dijo:

—Tienes que volar a Copenhague mañana mismo.

—¿Qué? —Hasta esa mañana, Amelie no había dicho nada sobre el

puesto. Había empezado a asumir que no lo conseguí.

Dio una calada rápida a su cigarrillo.

—Aviso de último momento. Pero quieren presentarte a las niñas. Si

funciona, entonces tienes el trabajo. Maja pareció impresionada. O eso o tenía
algo en el ojo.

—¿Te reuniste con ella en persona?

—Hoy más temprano. Almorzamos calle arriba.

—¿Por qué aún estaba en París?

24
—Crees que eres la única candidata, ¿verdad?

No había pensado en eso.

Me dio una sonrisa divertida.

—Eras mi única candidata. Pero ya había visto algunas de otros lugares

de Europa. Se reunieron aquí como una ubicación central. Al menos eso es lo
que dijo. Alemania, Austria, Bélgica. Ya había pasado por Inglaterra. Y
Dinamarca, por supuesto.

—No puede ser tan difícil encontrar una niñera. ¿Por qué está buscando
por toda la mitad del continente?

La sonrisa de Amelie se ensanchó.

—Porque no es fácil encontrar a alguien digno de la realeza.

Y es entonces cuando finalmente supe toda la verdad sobre el puesto.

No sería niñera de cualquier familia rica o prestigiosa.

 Sería niñera de la maldita realeza.

Y es por eso que actualmente estoy en un avión a Copenhague, haciendo

todo lo posible por mantener la calma. No ayuda que sigamos teniendo
turbulencia y la mujer a mi lado aferra su rosario y murmura una oración febril
en italiano.

Intento distraerme de la montaña rusa en mi estómago repasando todas

las investigaciones de último minuto que hice tanto sobre Dinamarca como
sobre la familia real danesa. Solo tenía veinticuatro horas para cubrir antes de
subir al avión y no estaba dispuesta a aparecer en el maldito palacio real sin
estar preparada.

Dinamarca siempre fue un lugar que quise visitar y me encanta

investigar por diversión, así que afortunadamente ya sé un poco sobre el país,
pero no sabía nada sobre su familia real.

Ahora que lo hago, bueno, la historia de la familia real es bastante

complicada.

El rey Aksel tiene cuarenta años y es uno de los reyes más jóvenes de la
historia reciente.
25
Era el hijo mayor del rey Felix y la reina Liva, con una hermana menor, la
princesa Stella. Heredó el trono después de que su padre muriera de un infarto
hace cuatro años. La reina viuda no ha sido la misma desde entonces y ha
pasado la mayor parte de sus años hospitalizada por varias cosas en las que
Internet no puede ponerse de acuerdo.

La tragedia en la vida del rey Aksel no se detuvo allí.

Hace dos años, su esposa, la reina Helena, murió en un accidente de

automóvil en la isla de Madeira donde el rey y la reina estaban de vacaciones,
dejando así a Aksel como padre soltero de sus hijas, Clara y Freja. Desde el
funeral público, las niñas apenas han sido vistas y las apariciones públicas de
Aksel han sido limitadas.

Se dice que el rey está afligido, lo cual es comprensible. Más que eso, todo
el país sigue de luto. Verás, en el momento en que se convirtió en princesa, la
reina Helena a menudo fue comparada con la princesa Diana.
 No tanto porque fuera la princesa del pueblo. En todo caso, la reina
Helena era de élite, proveniente de una línea de nobleza danesa y sueca. Pero
era más que caritativa, hermosa, elegante e ingeniosa, y el público la adoraba
absolutamente. Puede que no supiera mucho sobre la familia real danesa, pero
sí recordaba titulares sobre la princesa Helena.

De modo que, sí. No solo me estoy dirigiendo al maldito palacio real para
reunirme con todos ellos, sino que debo ser consciente de lo que ha pasado esta
familia. Todos los niños que he cuidado en el pasado han tenido diferentes
grados de dificultades y problemas (no me hagas hablar de Etienne), pero
ninguno de ellos ha tenido que lidiar con el dolor más que la muerte de un pez
dorado.

¿Yo, por otro lado? Bueno, digamos que lo conozco de muchas formas.

La fuerte sacudida del aterrizaje del avión me saca literalmente de mis

pensamientos.

La mujer a mi lado deja de rezar y me asomo por la ventana a las pistas

del aeropuerto de Copenhague.

Aquí estoy.
26
Las náuseas me recorren como si estuviéramos de nuevo en el aire.

Lo curioso es que aunque días atrás había estado considerando un

cambio de ritmo, haciendo cualquier cosa menos esto, lista para un rumbo
nuevo en mi vida, ahora estoy contando con conseguir este trabajo por encima
de todos los demás.

No soy refinada. No tengo ningún interés en la realeza.

No hay absolutamente nada que me haga pensar que sería una buena
opción para este puesto. Siempre había asumido que las personas que
trabajaban para una familia real, especialmente una niñera, tendrían que
provenir de una línea de nobleza. Señor, espero no tener que abrirme sobre mis
propios antecedentes porque estoy bastante segura que me mostrarán la
puerta en un segundo.
 Y, sin embargo, si consiguiera el trabajo, puedo ver las puertas
abriéndose, mi futuro expandiéndose, y un propósito que siempre se me escapó
podría finalmente estar a mi alcance.

Si consigo el trabajo, por supuesto.

Un gran y gordo sí.

Una vez que estamos en la puerta, agarro mi pequeño equipaje de mano

del compartimiento superior y me arrastro por el pasillo. La familia real pagó el
vuelo, lo cual fue muy amable de su parte. He estado ahorrando a lo largo de los
años para poder hacerlo, pero aun así, tengo cuidado con mi dinero.

En la zona de llegadas veo de nuevo a Maja y a un hombre que debe ser el

conductor, de pie junto a ella. Como antes, su cabello está recogido en una
trenza y está vestida de manera sencilla en colores oscuros.

Aquí voy.

—Hola, otra vez —digo, extendiendo mi mano—. Muchas gracias por

invitarme.
27
El apretón de manos de Maja es firme, su sonrisa tensa.

—Ven por aquí —dice con su acento fuerte antes de girar y caminar, el
conductor a su lado.

Bueno. Puede que me haya llamado para una segunda entrevista, pero
definitivamente aún no somos las mejores amigas. Está bien. Puedo
conquistarla con el tiempo.

Si tienes tiempo, me recuerdo. Piensa antes de hablar.

Los sigo a los dos hasta un Town Car negro esperando, donde el
conductor toma mi bolso, lo coloca en el maletero y luego abre la puerta
trasera.

Maja me hace un gesto con la cabeza para que entre y siento una emoción
recorriéndome. No es que no haya estado en un auto así antes, pero sospecho
un poco que estos dos van a arrojar mi cuerpo en el foso del castillo. A pesar de
toda mi investigación no había encontrado ninguna información sobre Maja.
 El impulso de preguntarle sobre sí es fuerte, especialmente porque ni ella
ni el conductor hablan en absoluto durante el viaje. Me gusta hablar,
principalmente porque soy curiosa y también porque no soporto los silencios
incómodos.

Observo a Maja, intentando descifrarla.

Me devuelve la mirada fija, con una ceja levantada.

Mierda, ya lo estoy arruinando. Tiendo a mirar mucho a las personas,

pero lo hago por curiosidad, no por ser grosera. Hay mucho que puedes
aprender sobre las personas con solo permanecer en silencio y observarlas.

Desafortunadamente, a veces tengo problemas con la parte de

permanecer en silencio.

—Supongo que es posible que tenga algunas preguntas para mí —dice

después de un segundo.

—Lo hago —digo—. Quiero decir, en realidad nunca llegué a escuchar

cuál es su papel en todo esto.
28
—¿Mi papel?

Muerdo mi labio, preguntándome si estoy siendo entrometida.

—Sí. ¿Está… trabajando para la familia real?

—Soy la hermana de la reina —responde con rigidez—. La reina viuda.

Lo que ahora sé significa que el título es por matrimonio y no por

derecho de nacimiento, de modo que Maja es la hermana de la reina Liva, por lo
tanto, es la tía del rey Aksel.

—Me estoy encargando de estos asuntos por Su Majestad.

Asiento.

—Apuesto a que no puede ser fácil. Encontrar a alguien.

—No —dice—. No lo es. Hemos tenido una niñera o dos desde que murió
Helena, pero no fueron del todo bien.

—¿Es atrevido si pregunto qué salió mal?

 Frunce los labios mientras me observa.

—Es atrevido —contesta después de un momento de escrutinio—. Pero

lo permitiré. —Suspira, mirando por la ventana y puedo decir que está
intentando encontrar las palabras adecuadas—. Como bien sabe, la familia ha
pasado por mucho en los últimos cuatro años. Primero con el rey, el padre de
Aksel, falleciendo. Luego, con mi querida hermana Liva… no ha sido la misma
desde entonces. Aksel fue empujado al papel de rey mucho antes de que
estuviera listo y más o menos perdió a ambos padres a la vez. Luego, con el
accidente automovilístico y Helena… puede entender que a veces puede ser
bastante desagradable.

Tengo el presentimiento de que las mujeres como Maja usan el término

“desagradable” para referirse a un idiota furibundo, pero el tiempo lo dirá.

—He trabajado bien con una variedad de personalidades —le aseguro.

Incluyendo al padre de Etienne, quien siempre estaba coqueteándome.

Ese idiota fue solo una de las razones por las que renuncié a ese último trabajo.

—Nada me pone nerviosa. —Excepto, ya sabes, el acoso sexual y los

mocosos que intentan prender fuego a tu cabello.
29
Me da una sonrisa con los labios apretados.

—Esa es una de las razones por la que volví a llamarla. Las dos últimas
niñeras fueron demasiado blandas, demasiado sensibles, demasiado reactivas
al estrés. Lo que necesita el rey, lo que necesitan las niñas, es alguien que pueda
capear cualquier tormenta. Como agua en la espalda de un pato1, es un dicho
Inglés, ¿no?

—Lo es.

—¿Y puede manejar todo eso?

—Definitivamente.

—Godt —dice, reuniendo las manos en su regazo—. Bien —aclara

después, lo que me hace comprender que tengo que empezar a captar algo de
danés.

1 Water off a duck’s back. Dicho que al español pudiera entenderse: Como si nada. Con efecto nulo.
 No hablamos durante el resto del viaje, pero está bien para mí, ya que mi
atención está completamente atrapada por las calles de Copenhague. Aún no
había visitado el norte de Europa, así que este es mi primer vistazo de todo lo
que es Vikingo y Hygge.

Hasta ahora, Copenhague está a la altura de todos mis sueños

escandinavos. Es absolutamente encantador, con calles adoquinadas entre
edificios coloridos decorados en amarillos, corales y verdes, y lo juro, la gente
más atractiva que he visto en mi vida. La mayoría son altos y rubios con
pómulos que pueden cortar vidrio. La mayoría parece tener un cono de helado
en la mano, pasando en bicicleta tranquilamente. Todos parecen
excepcionalmente sonrientes y felices. Supongo que también estaría tan feliz si
estuviera comiendo helado y pareciera una supermodelo.

—Y aquí está el palacio —dice Maja de repente, lo que vuelve a llamar mi

atención hacia adelante. No tenía idea de lo cerca que estaba el palacio del
centro de la ciudad. Por alguna razón, esperaba que el palacio real estuviera en
las afueras, no justo al lado del puerto.

Pero ahí está.

30
—Este es el Palacio de Amalienborg —dice Maja mientras el conductor
nos lleva por una calle lateral, pasando por una iglesia abovedada imponente y
una gran plaza llena de turistas felices. En los cuatro puntos de la plaza hay
palacios—. Hay cuatro palacios, pero solo el cuarto, el Palacio de Christian IX, es
donde nos instalamos.

—Está tan cerca de… todo —digo, mirando boquiabierta por la ventana
hacia los cuatro palacios coincidentes salpicados de ventanales grandes y
columnas de piedra. No puedo creer que todos se enfrenten a una plaza pública
como esa—. ¿Cómo tienen algo de privacidad? ¿Dónde juegan las niñas?

—Hay un patio pequeño en la parte de atrás. Es suficiente. Y tal como

están las cosas, solo acabamos de regresar el mes pasado. Usamos esto como
residencia para otoño e invierno. Pasamos el verano en otro lugar.

Todo lo que sé es que si fuera de la realeza, no estaría en un palacio

rodeado de turistas mirando por todas las ventanas. Estaría escondida en un
castillo en alguna otra parte. Preferiblemente en la playa. Con una margarita en
mano. Y un mayordomo sin camisa que se parezca a Jason Momoa.
 —Aquí estamos —anuncia Maja a medida que el auto se detiene en un
aparcamiento pequeño detrás del palacio, una puerta fuertemente vigilada
cerrándose detrás de nosotros.

De acuerdo, suficientes sueños locos. Aquí estoy. Y estoy muy nerviosa.

Salgo del auto y Maja me acompaña a través de una gran puerta de

madera.

Entramos en un vestíbulo pequeño y me conducen por unos suelos

barrocos de diseño intrincado hacia una gran sala.

—Siéntate —dice Maja cuando entramos, señalando una silla de

terciopelo verde azulado junto a un escritorio antiguo.

Hago lo que me pide y miro alrededor. La habitación es larga y está llena

de libros de piso a techo entre molduras elegantes, con un sofá cómodo en un
extremo.

—¿Esta es la biblioteca? —pregunto, queriendo echar un vistazo a todos

los libros.
31
Probablemente estén todos escritos en danés, pero no me importa. Los
libros son una de mis adicciones.

—Esto solo es un estudio —contesta, agitando la mano hacia la

habitación como si fuera un armario de ropa blanca.

Oh. Solo un estudio.

—Iré a buscar a las niñas.

—¿Las niñas?

—Primero se reunirá con Clara y Freja —dice, y juro que veo una sonrisa
en su rostro—. Pueden ser mejores jueces de carácter que el rey.

Desaparece, cerrando la puerta detrás de ella.

Excelente. Maja parece pensar bien de mí, de lo contrario no estaría aquí.

Pero ahora mi trabajo está en manos de dos niñas. En general, les agrado
más a las niñas que a los niños, y la mayoría de los niños se acercan a mí de
inmediato. Pero siempre hay algunos valores atípicos que necesitan mucho
convencimiento. Los dulces funcionan generalmente en esas situaciones, pero
no estoy segura si el soborno está dentro de los protocolos del palacio real.

Justo cuando estoy reflexionando sobre qué tipo de paletas podrían tener
los daneses, la puerta se abre y aparece Maja con una chica a cada lado,
sosteniendo sus manos.

No estoy segura de cuál es la etiqueta con las princesas, pero me inclino

por el lado de la precaución y me pongo de pie, e inmediatamente hago una
reverencia. Me hace desear estar usando un vestido bonito como ellas en lugar
de mis pantalones de vestir negros y una camisa azul marino. Me hace desear
saber exactamente lo que estaba haciendo. Mi versión de una reverencia casi
me hace caer.

Una de las niñas parece divertida, la que es un poco más alta. La otra niña
se queda más cerca de Maja, evitando el contacto visual.

—Señorita Aurora, le presento a Su Alteza la princesa Clara y Su Alteza la

princesa Freja de la Casa Eriksen —dice.

—Encantada de conocerlas —les digo, intentando no dejar que mi voz

32
tiemble, a mostrar miedo. No tengo experiencia con princesas legítimas y,
aunque estas niñas son jóvenes, es extrañamente aterrador—. Soy la señorita
Aurora de la Casa James.

—Tienes acento —dice la más alta, Clara, en un inglés perfecto.

—Tú también —señalo con una sonrisa.

—¿En serio? —pregunta y mira a Maja en busca de confirmación.

Maja asiente levemente.

—La señorita Aurora es de Australia.

—¿Como con los canguros? —pregunta Freja en voz baja. Es la viva

imagen de su hermana, excepto un poco más pálida y con cabello más rubio.

—Oh, sí, tengo muchas historias sobre ellos —respondo, y me doy cuenta
que estoy hablando en el mismo tono que Mary Poppins. ¿De dónde vino eso?
 —Has recorrido un largo camino —dice Clara—. Eso está al otro lado del
mundo, en otro hemisferio.

—Tienes razón —le digo—. Pero ya estaba aquí en Francia. Llevo siete
años en Europa cuidando de muchos niños y niñas como tú.

—Oh —dice Clara levantando una ceja—. ¿Y a qué casa real pertenecían?

Intercambio una mirada con Maja y ella reprime una sonrisa. Esta chica
es inteligente.

—Dejaré que las tres se conozcan —dice, yendo hacia la puerta—.

Volveré pronto. —Luego les dice algo a Clara y Freja en danés y ambas asienten
obedientemente.

La puerta se cierra y ahora estoy sola con ellas.

Respiro hondo y sigo sonriendo.

Como Clara ha estado hablando mucho, pensé que estaría charlando y

haciéndome preguntas, pero las dos solo se quedan mirándome, bastante
expectantes. Como si se supone que debo hacer trucos o algo así. 33
Por suerte soy buena para romper el hielo.

—Entonces, tu nombre es Clara —digo, después miro a su hermana—. Y

tu nombre es Freja.

Asienten al unísono.

—¿Sabías que eres una diosa, Freja?

Freja simplemente parpadea.

—¿Una diosa? —repite Clara. Mira a su hermana de arriba abajo con

discernimiento.

—Freyja, por supuesto. Es la diosa nórdica del amor y la belleza.

—Ew —comenta Clara, arrugando la nariz.

Me alegra no haber mencionado la parte sobre el sexo y la fertilidad.

 —Además del oro —agrego. Y guerra. Y muerte—. Y conduce un carro
tirado por gatos.

—Genial —dice Freja en un susurro.

Clara parece pensarlo bien.

—Si Freja lleva el nombre de una diosa, yo también debo serlo. Mamá
nos habría puesto a las dos el nombre de diosas.

Hmmm. No hay diosas que se llamen Clara, y si no le doy algo se sentirá

inferior o peor, se enfadará con su madre fallecida.

Voy a tener que sacar una mentira de mi bolso Mary Poppins.

—Clara significa brillante —le digo, lo que en realidad es cierto—. Entre

los dioses griegos, Helios era el dios del sol, muy poderoso. —También es
cierto—. La diosa Clara era una de sus hijas. Eres una hija del sol. —No es
verdad.

Clara sonríe y mira a Freja con orgullo.

—Soy una hija del sol, tú eres una hija del oro. —Me mira de reojo—. 34
Pero tú también debes ser una diosa. Aurora suena como el nombre de una
diosa.

—Es una princesa —susurra Freja—. La Bella Durmiente. La princesa

Aurora.

—Las únicas princesas aquí son ustedes dos bellezas —digo. Les doy una
sonrisa descarada—. Pero si quieren llamarme diosa, no me opondré. Puedo ser
honoraria.

—¿Quieres venir a ver nuestra habitación? —pregunta Clara. Sus ojos

verdes abriéndose plenamente con entusiasmo.

—Sí, quiero mostrarte mis muñequitas —dice Freja—. Recibí una nueva
la semana pasada.

—Ambas recibimos unas nuevas —señala Clara, con la mano en la cadera.

—Bueno, saben que me encantaría ver sus muñecas y todo lo demás en

su habitación, pero creo que tengo que quedarme aquí.
 —¿Por qué? —pregunta Clara, mirando alrededor—. Esta habitación es
aburrida. Nadie entra aquí.

Levanto mi ceja. ¿Cómo podría alguien decir que una habitación llena de
libros es aburrida?

Oh, espera. La mayoría de la gente. Y definitivamente no niñas de cinco y

seis años.

No, princesas.

Reprimo el impulso de decirles que cuando tenía su edad todo lo que

siempre quería eran libros. Quería aprender. En cambio, estaba en medio del
maldito interior de Queensland y tenía que andar en mi propia bicicleta
destartalada durante una hora todos los días para llegar a la escuela y regresar.
Estaba aún más lejos de la biblioteca, y ese era el único lugar en el que pasaba
todo mi tiempo libre, empapándome de todo lo que podía sobre el mundo. El
conocimiento lo era todo. Aún lo es.

—Estoy segura que lo encontrarían menos aburrido si pudieran leer

algunos de los títulos —digo.
35
Clara vuela por la habitación, su vestido verde pálido a cuadros flotando
a su alrededor. Con la lengua pegada a un lado de su boca en total
concentración, saca un libro del estante.

—Cuidado —llamo—. ¿Deberías estar manipulando los libros de tu

padre?

—¿Manipulando? —repite a medida que gira el pesado libro

encuadernado en cuero en sus manos—. No sé lo que significa eso.

—Ahora que lo pienso, es una palabra tonta, no te preocupes.

Me muestra el libro.

—Mira, esto es sobre la ley en… —Mira el título más de cerca—. A

principios de los años 1800 en Alemania. Eso me suena aburrido.

Está bien, tiene razón. Es probable que estos libros hayan formado parte
del palacio real desde que se construyó. Aun así, estoy impresionada de que
pueda leer con tanta confianza.
 —Vamos a ver mis muñequitas —dice Freja, acercándose a Clara—.
Vamos, señorita Aurora.

Me acerco, tomo el libro de las manos de Clara y lo vuelvo a poner en el

estante, por si acaso. Quizás esto sea una prueba y las niñas han recibido
instrucciones de sacar libros invaluables de los estantes. Quizás hay cámaras
instaladas a nuestro alrededor y el rey está observando desde alguna sala de
control principal.

—Tenemos que quedarnos aquí —les digo de nuevo.

—¿Por qué? —pregunta Clara.

—Porque esto es parte de la entrevista. Ya saben, para que su padre

pueda decidir quién será su niñera.

—¿Entrevista? Pensé que ya eras nuestra niñera.

—No —digo con cuidado—. ¿Estoy segura que han tenido algunas
niñeras o posibles niñeras a estas alturas? ¿No las conocieron y hablaron como
estamos haciéndolo ahora?
36
—Sí, pero no nos gustaron —responde Clara, dejándose caer en el sofá.
Freja va y se une a ella—. Eran demasiado viejas y aburridas, como estos libros.
Una incluso parecía una bruja.

—Era una bruja —dice Freja en voz baja.

—Y apestaba —señala Clara—. A mi padre tampoco le gustó ninguna de

ellas. Pero nos gustas, así que ahora eres nuestra niñera.

Le doy una sonrisa torcida. Si tan solo fuera así de fácil.

—Veamos qué dice tu padre.

—Está bien —dice Clara alegremente y luego corre hacia la puerta. Pone
sus dos pequeñas manos alrededor del pomo, lo gira y grita—: ¡Maja! ¡Padre!
¡Vengan a conocer a la niñera nueva!

Oh, Dios.

Maja aparece en la puerta, obviamente después de haber esperado justo

afuera.
 —No tienes que gritar, Clara —la reprende y entonces agrega algunas
palabras en danés. Me mira expectante, con las manos entrelazadas frente a
ella—. ¿Supongo que todo salió bien? Normalmente, las niñeras salen en
cuestión de minutos.

Echo un vistazo a las niñas.

—Espero que sí.

—Muy bien, niñas —les dice Maja—. Vayan a sus habitaciones.

—¿Podemos llevar a la señorita Aurora? —pregunta Freja.

—No, ella tiene que quedarse aquí para poder conocer a tu padre. Ahora,
vayan.

Las chicas corren por el pasillo.

Trago pesado.

Estaba tan envuelta en llevarme bien con las niñas que olvidé que había
una pieza más, muy importante del rompecabezas.
37
Su padre.

El rey.

Mi cuerpo parece estallar en alfileres y agujas. Respiro hondo por la nariz

mientras Maja me dice que va a buscar al rey. Desaparece y ahora solo tengo
unos momentos para recomponerme antes de que regresen.

¿Ahora qué hago?

¿Me vuelvo a sentar en la silla para poder levantarme cuando él entre?

¿Hago una reverencia?

¿Me inclino?

¿Caigo sobre una rodilla?

Sé que acabo de pasar las últimas veinticuatro horas investigándolo, pero

toda esa información actualmente ha dejado mi cerebro.
 Mierda. Bueno, supongo que me sentaré y luego puedo hacer una especie
de reverencia cuando me levante y también tal vez parezca que voy a
arrodillarme. Espera, ¿una reverencia no es una combinación de eso y una
inclinación? Yo…

El paso brusco sobre el suelo en el pasillo fuera de la puerta me congela.

Oh, Dios.

Me siento en la silla rápidamente, recordando que se supone que debo

inclinar las piernas hacia un lado y cruzarlas por los tobillos, a lo Kate
Middleton, justo cuando aparece Maja.

—Señorita Aurora, puedo presentarle a Su Majestad, el rey Aksel de la

Casa Eriksen.

Se hace a un lado.

El rey entra.

Se siente como si sucediera cuadro por cuadro.

Había mirado su foto docenas de veces antes de venir aquí, así que no 38
debería sorprenderme, pero lo estoy.

Estoy casi sin palabras.

No es solo que sea muy apuesto con sus afiladas facciones talladas, su
presencia alta e imponente. Es la inclinación altiva de su barbilla, la mirada fría
por encima de su nariz. Es la forma en que cambia la energía en la habitación,
tanto exigiendo que lo mires como reprendiéndote por ello.

Y eso es exactamente lo que estoy haciendo. Mirándolo boquiabierta

como si fuera una maldita tonta.

—¿Cómo está usted? —Me las arreglo para decirle a medida que me
pongo de pie y le ofrezco una media reverencia, una media inclinación.
Tampoco estoy segura de cuál es el protocolo de apretón de manos aquí, pero
definitivamente no voy a ofrecer la mía hasta que él lo haga.

Se detiene frente a mí y me mira como si fuera una criatura extraña con

la que tropezó en su caminata matutina. Sus ojos se clavan en los míos y siento
que me roban el aliento, como si su iris azul glacial estuviera impregnado de
magia nórdica.

Luego, sus labios se curvan en lo que solo puede considerarse una burla.

—No, ella no. No servirá, en absoluto —dice en un Inglés claro. Antes de

que pueda procesar lo que está sucediendo, se da la vuelta abruptamente y pasa
a grandes zancadas junto a Maja—. ¿A quién más tienes? Tráeme a alguien más.

Mi boca cae, mis mejillas se ponen rojas y Maja me mira con cautela antes
de volverse hacia él cuando sale de la habitación.

—¿Señor?

—Alguien más —le oigo espetar mientras se dirige por el pasillo.

Maja vuelve a mirarme lentamente, ofreciendo una mirada

profundamente comprensiva.

—Siento mucho haberte traído hasta aquí por nada, señorita Aurora. —
Suspira y luego endereza la espalda—. Te daré unos momentos para
recomponerte antes de llevarte de regreso al aeropuerto. 39
Y luego ella también se va, y estoy sola en esta habitación que se siente
un millón de grados más fría, a medida que mi piel estalla en llamas y mi
corazón late tan rápido que necesito sentarme.

Me desplomo en el asiento. Esto va más allá de sentirse pequeña. Se trata

de sentirse inútil.

Siento que cualquier criatura que era para el rey Aksel, era algo que
necesitaba ser pisado y raspado de la suela de su zapato.
 2
Aksel

—N
o —le digo a Maja, mi voz retumbando—.
No. No. No. Por supuesto que no.

—Pero Aksel —dice—. Es una de las

mejores candidatas.

Niego con la cabeza, con las manos entrelazadas a mi espalda mientras

miro por la ventana hacia los jardines. Odio esto. Odio tener que elegir una
niñera, una madre sustituta para mis hijas. No debería ser así.
40
Es tu culpa que sea así.

Parece que no puedo pasar una hora del día sin recordarme eso.

Me aclaro la garganta.

—¿Y la que trajiste de Alemania? La que tiene el lunar entre los ojos y el
pelo de la oreja.

Maja resopla.

—Aksel. Las niñas estuvieron aterrorizadas con ella. La llamaron bruja.

—El terror es bueno para los niños.

—No sabes lo que estás diciendo. Tanto Clara como Freja parecen adorar
absolutamente a la señorita Aurora.

—Es australiana.

—¿Y?
 —Dijiste que era francesa.

—No lo hice. Dije que estaba en Francia y había sido au pair y niñera allí
durante siete años.

—No me gusta.

—Apenas la conociste —continúa Maja—. Le echaste un vistazo y la

despediste. Bastante grosero, podría decir —agrega en voz baja.

—Escuché eso.

—Bueno, es lo que te diría tu madre.

—Como si fuera la Señorita Alegría.

—Aksel —me amonesta en voz baja

Me doy la vuelta para mirarla.

—No está muerta. Puedo hablar de ella libremente. Y si estuviera allí

arriba, sería la primera en estar de acuerdo con mi evaluación.

Suspira y se frota la frente con su mano curtida. Tanto mi tía Maja como 41
mi madre fueron criadas para ser correctas, rígidas y eternamente elitistas.

Maja tiene un corazón de oro debajo de su fachada helada y mi madre no.

Sé que no debería hablar mal de ella considerando que está hospitalizada
permanentemente y muy medicada, pero así es como me enseñó.

—Entonces, dame una buena razón por la que estás negándote.

—Soy tu rey. No necesito una razón.

Entrecierra sus ojos. Desafortunadamente, este tipo de conversación

nunca funciona en ella como funciona con el resto de la nación.

—Tengo que decirle algo —dice.

—Entonces dile que no me gusta su cara.

Se le saltan los ojos.

—Dios mío. ¿Qué sucede contigo? No puedo decir eso.

 Me encojo de hombros.

—Es la verdad.

—¿Te has vuelto loco? ¿Ciego? Esa mujer de ahí fuera es bastante
hermosa.

—Lo sé. Ese es el problema.

O, será un problema. No necesito distracciones en mi vida y ciertamente

no necesito una repetición de cualquier vuelco que sentí en mi pecho cuando
miré sus grandes ojos castaños. Dolió jodidamente.

—Aksel, no te he visto mirar dos veces a una mujer desde…

—Esto no se trata de mí —digo bruscamente—. Una mujer así, joven,

atractiva, no durará mucho. Algún hombre la hará perder la cabeza si aún no lo
ha hecho y nos dejará.

—Creo que es soltera.

—Exacto. Lo que empeora esto. Encuentra a alguien que sea más…

42
Alzo mis cejas, esperando que ella llene los espacios en blanco sin que
tenga que decirlo.

—Quieres contratar a alguien menos atractiva, ¿no?

—Simplemente no quiero contratarla a ella.

—Eso es discriminación.

Dejo escapar una risa seca.

—¿Qué no lo es hoy en día? Escucha, he tomado una decisión. Una niñera

como esa probablemente sea voluble y poco confiable, y simplemente se irá y
comenzaremos con este proceso nuevamente.

—Pero señor, ella…

Me siento en mi escritorio y me ocupo con los papeles, despidiéndola con

la mano.

—Envíela de regreso al aeropuerto y a su camino alegre. Es definitivo.

 Oigo suspirar a Maja.

—Sí, su Majestad.

La puerta se cierra detrás de ella.

Finalmente, tengo espacio para respirar.

Apoyo mi cabeza sobre el escritorio y cierro los ojos, dejando que mis
pensamientos corran desenfrenados por un minuto antes de controlarlos.

Eso fue extraño, por decir lo menos, y no tengo idea de lo que me sucedió
allí. Eché un vistazo a la australiana y fue como si algo me hubiera atravesado el
corazón. De una manera terrible.

No había nada familiar en ella. De hecho, todo en ella parecía

completamente único, desde la palidez de su piel contra su cabello caoba hasta
la curvatura de sus labios y esos ojos. Esos malditos ojos. No creo que haya
visto unos tan grandes y castaños nunca antes, como si fuera una maldita
caricatura. Me tomaron completamente desprevenido.

No me gusta que me pillen con la guardia baja. 43

Mi guardia está levantada por una razón.

Y como resultado, tiene que irse.

Tengo que decir que, me siento mejor después de tomar esa decisión.
Detesto las complicaciones y especialmente cuando involucra sentimientos. En
mi posición, no hay lugar para esos; uno pensaría que lo habría aprendido lo
suficiente mientras crecía. Ciertamente aprendí eso con Helena. Y después de
su muerte, bien podría haber terminado marcado con eso. Los sentimientos no
solo complican las cosas, matan.

Dios, cómo matan.

Mi teléfono suena afortunadamente, distrayéndome de mis

pensamientos. Es una llamada de una de las diversas organizaciones benéficas
de Helena. Esa era su verdadera pasión en la vida, no yo, y su trabajo de caridad
provenía de un lugar muy genuino. A menudo se la llamaba la próxima princesa
Diana (es curioso cómo eso se convirtió en una profecía) por su naturaleza
generosa hacia la gente, hacia los animales, y nunca fue una exageración. Por
más retorcida que fuera nuestra relación y lo jodidamente cruel que podía ser a
veces, el público solo la ve bajo una luz radiante. Sin importar nada, nunca
empañaré su reputación.

Llaman a mi puerta.

—Adelante —digo, preguntándome quién es ahora.

Maja asoma la cabeza.

—Dime que tienes otra candidata a niñera contigo —digo con

brusquedad.

—Tengo a tus hijas —dice, abriendo aún más la puerta de modo que
aparezcan Clara y Freja—. Y les gustaría hablar contigo.

Incluso si estoy de malhumor, mis niñas siempre traen dulzura a mi

corazón, una sonrisa a mi cara.

—Niñas —les digo—. ¿Qué tienen que decir? —Echo un vistazo rápido a
Maja—. ¿No tienes que acompañar a alguien de regreso al aeropuerto?

Maja solo asiente y cierra la puerta, dejándome con Clara y Freja. 44

Ambas parecen tristes.

—Vengan aquí. ¿Qué pasó? —pregunto.

Clara toma la mano de Freja y la lleva al costado de mi escritorio.

Aunque solo es un año mayor que Freja, siempre ha sido la mandona y la

niña dulce en realidad ha dado un paso al frente desde el accidente, tomando a
su hermana bajo su protección.

—Freja no deja de llorar —dice Clara, poniendo a su hermana en un

apuro.

Miro a Freja y su nariz roja y sus ojos llorosos. No me mirará a los ojos,
tampoco dirá nada. No soporto ver a ninguna de las dos triste y, a veces, siento
que ser padre es como tener el corazón roto constantemente.

—¿Qué pasa? —pregunto a Freja, acercándome—. ¿Por qué estás

llorando?
 No dice nada, solo se muerde el labio. Freja es callada y emocional, así
que estoy acostumbrado a tener que exprimirle las cosas. Clara, por otro lado,
es ruidosa y mandona y de hecho no parece verse afectada por nada.

A veces me preocupo por eso, pero, por otro lado, ¿cuándo no me

preocupo por ellas?

Pongo mi mano sobre su mejilla cálida.

—¿Freja? Dime.

—Es la niñera —responde Clara, como si fuera obvio.

La miro fijamente.

—¿La que acaba de estar aquí? ¿Qué hay de ella?

Razón de más por la que fui inteligente al deshacerme de ella.

—La echaste —dice Clara enfadada.

—Te refieres a la de antes, con acento y… —Esos ojos.

—La diosa —aclara Clara.

45
—¿Qué? —Ahora estoy confundido.

—Es una diosa —repite, levantando la barbilla. Tan desafiante—.

También somos diosas. Nos enseñó todo sobre ellas. No solo los aburridos, sino
también los griegos. Soy una hija del dios del sol, Helios.

Estoy bastante seguro que eso no es cierto, quiero señalar. ¿Ahora está
llenando sus cabezas con información falsa? Niego con la cabeza, recostándome
en mi asiento.

—¿Por qué te estaría hablando de eso? Espera. No importa. Se ha ido. —

Freja rompe a llorar—. Oh, cariño —le digo, poniendo mis manos sobre sus
hombros—. ¿Te asustó con ese acento suyo y los cuentos de dioses?

—Padre —dice Clara con impaciencia—. Freja la ama. Es la primera

mujer bonita, amable e inteligente que has traído aquí y no queremos que se
vaya.

Oh, maldito infierno. ¿Se trata de eso?

 —Lo siento —digo con cuidado—. Simplemente no parecía ser la
adecuada para nosotros. Entiendes, ¿verdad?

—No —murmura Freja finalmente, con mocos saliendo de su nariz, su

cara toda roja—. Nos dijo que quería ser nuestra niñera y nosotras queremos
que sea nuestra niñera y luego la tía Maja dijo que se tenía que ir.

—Freja —intento explicar.

—Era como mamá.

Otro golpe en mi corazón, esta vez más profundo, con un instrumento

dentado.

Puedo sentir mi cara pálida frente a ellas.

Miro a Clara.

—¿Te recordó a tu madre?

Clara se encoge de hombros.

—A mí no. Mamá era más bonita. Pero nos gusta mucho, muchísimo y 46
queremos que sea nuestra niñera. ¿Puedes enviar a buscarla?

Esto no está funcionando como quería.

En absoluto.

Odio desobedecer a mis hijas.

—Clara, Freja, escúchenme. La niñera, la niñera potencial…

—Aurora —susurra Freja.

—Sí.

—La diosa —interviene Clara.

Intento no poner mis ojos en blanco.

—Sí. Ella. En serio creo que es mejor para otra persona. Otra familia. No
la nuestra. Somos tan… especiales, ¿entienden? Necesitamos a alguien igual de
especial para cuidar de mis princesas. Pero no se preocupen, encontraremos a
alguien.

Freja rompe a llorar nuevamente.

—Eso es lo que siempre dices y las odiamos a todas.

Por helvede.

—Padre —dice Clara—, no hagas llorar a Freja. ¿No crees que hemos
pasado por suficiente?

Miro su carita con asombro. Tiene los rasgos de su madre, eso es seguro,
ojos verdes, cabello dorado, piel aceitunada. También heredó la inteligencia de
su madre. Sabe exactamente cómo salirse con la suya.

No estoy seguro de tener otra opción en este asunto.

Imagínate un rey gobernado por sus princesas.

Dejo escapar un suspiro largo, cerrando mis ojos.

No puedo creer que tenga que hacer esto. 47

Maja tendrá que traerla de vuelta.

Puede que ni siquiera quiera el trabajo después de la forma en que la

traté.

Puede que tenga que humillarme.

No me humillo.

Cuando abro los ojos una vez más, ambas niñas me miran expectantes.

—Oh, bien —murmuro.

—¡Hurra! —gritan ambas, saltando de arriba abajo y aplaudiendo con

entusiasmo.

Hmmmm. ¿En serio estaban tristes para empezar? ¿O solo fue otro
ejemplo de cómo se salen con la suya? Esa carta de “mamá” pareció salir del
jardín izquierdo.
 Sin embargo, no importa. Soy su padre. Soy la razón por la que necesitan
una niñera para empezar, la razón por la que ya no tienen una madre. Lo
mínimo que puedo hacer es darles todo lo que quieren.

Y sé que nunca será suficiente.

Exhalando pesadamente, levanto mi teléfono y llamo a Maja.

—¿Señor? —responde.

—¿Sigues en la casa?

—Estoy con la señorita Aurora, de camino al aeropuerto —responde con

cierto tono lacónico.

—Dile al conductor que dé la vuelta y la traiga de regreso.

—¿Qué?

—Me escuchaste.

—Pero, señor ¿por qué? Dijiste… —Puedo decir que Maja probablemente
esté mirando a la australiana en este momento, intentando evitar que escuche. 48
—Sé lo que dije —espeto. Dejo escapar un suspiro—. Solo tráela de
vuelta. Es una orden.

—Sí, su Majestad.

Esa última parte sonó sarcástica.

—¿Viene? —pregunta Freja con sus ojos grandes—. ¿Va a ser nuestra
nueva niñera?

Paso mi mano por mi cara.

Cualquier cosa para mantenerlas así de felices, me recuerdo.

Solo espero que no empiecen a tomar todas mis decisiones de

contratación de aquí en adelante.

Es una pendiente resbaladiza.

 3
Aurora

M
aja cuelga el teléfono y aprieta los labios, mirando la pantalla
en blanco en sus manos.

—¿Todo bien? —pregunto. Actualmente estoy sanando

la mayor herida de rechazo y decepción imaginable después de ser despedida
por el rey Idiota, pero eso no significa que no pueda preocuparme por ella. Maja
me agrada bastante y no tengo ni idea de cómo puede lidiar con un hombre así.
Aunque supongo que ayuda ser parte de la familia real.
49
Maja me mira con una sonrisa tensa, y una mueca dolida.

—Señorita Aurora, ha habido un cambio de planes.

—¿Cambio de planes? —¿Voy a un aeropuerto diferente ahora, a un

vuelo posterior o…?

—Sí. Verá, el rey ha cometido un error. Le gustaría que volviera. —La

miro sin comprender. Sin palabras. Continúa—: Se disculpa por ello, pero
supongo que la despidió demasiado apresuradamente. O algo por el estilo. Lo
confieso, en realidad no estoy muy segura de lo que está pasando, pero me
ordenó que lo haga.

—Y hace todo lo que él dice, ¿no? —cuestiono.

Me da una mirada extraña.

—Es mi rey, así como mi sobrino.

—Bueno, él no es mi rey. No tenemos un rey en Australia, tenemos un

primer ministro y, francamente, tampoco lo escucharía.
 Una de sus cejas se levanta lentamente.

—No tiene que aceptar el trabajo. Pero creo que lo que esto significa es
que es suyo si lo quiere.

Sus palabras no están haciendo que la vergüenza que sentí allí se

desvanezca.

—Lo digo sin faltarle el respeto, pero no estoy, bueno, exactamente

ansiosa por el puesto como antes. Sea el rey o no, no me gusta sentirme
pequeña y así es como me hizo sentir.

—Le dije que era desagradable. Se acostumbrará.

Cierto. Desagradable.

—Henrik —dice al conductor—. Tilbage til slotted.

El conductor asiente y, de repente, giramos a la izquierda y damos vuelta.

Así que, supongo que estamos volviendo al palacio.

No estoy segura de cómo es posible, pero ahora estoy aún más nerviosa 50
que antes.

Juro que tiene todo que ver con la forma en que me trató y nada que ver
con lo mortalmente apuesto que era. Digo mortalmente porque hubo algo en
sus modales y en su rostro que casi te desafía a hacerle un cumplido, como si
llamarlo apuesto te haría decapitar. Era un tipo de atractivo tenso y frío, como
si su rostro, cuerpo y espíritu estuvieran forjados en acero y pudieses
convertirte en piedra si lo mirases demasiado tiempo.

El Rey Medusa.

Justo como antes, volvemos al castillo pasando entre las multitudes que
se han reunido en la plaza, pero ahora estoy mirando hacia las ventanas
imponentes sabiendo que tienen un rey cruel detrás de los cristales. Sé que lo
correcto sería aceptar el trabajo con gratitud, pero es raro que haya podido
hacer lo correcto. Tengo que recordarme que debo controlar mi ira. En todo
caso, tal vez intente el enfoque frío e indiferente, muy parecido al mismo
enfoque que usó conmigo.
 Frío e indiferente, frío e indiferente, me repito a medida que el conductor
vuelve a aparcar detrás de las puertas y camino con Maja de vuelta al edificio.

Pero en lugar de llevarme de regreso a la habitación en la que estaba

antes, me lleva por los pasillos dorados bordeados de estatuas y aterciopeladas
pinturas al óleo de personas importantes, todo con un aspecto más francés que
escandinavo, y luego subiendo una escalera enorme hasta el segundo piso.

—¿A dónde vamos? —le pregunto en voz baja, sintiendo la necesidad de

susurrar en los pasillos cavernosos.

—A su oficina —contesta, lo que enciende mis nervios—. El primer piso

es principalmente para invitados y visitantes, salas de espera, comedores y
similares. Este piso es para el personal y las oficinas. El tercero es el piso
residencial.

Pero todo eso flota sobre mi cabeza porque, maldita sea ¿me está
llevando a su jodida oficina? ¿Por qué siento que estoy de vuelta a la secundaria
y siendo arrastrada una vez más a la oficina del director?

No tengo mucho tiempo para pensar en ello porque nos hemos detenido
frente a un par de grandes puertas dobles.
51
Maja me da una sonrisa pequeña que no ofrece ninguna esperanza y
luego rápidamente golpea con los nudillos.

—¿Señor? —grita en voz alta.

Hay una pausa y luego su voz profunda retumba:

—Hazla entrar.

Oh, cielos.

Maja abre la puerta y me hace entrar.

Mis ojos se posan en el Rey Idiota rápidamente sentado en su escritorio y

luego observan el resto de la habitación. Como estoy segura de que son la
mayoría de las habitaciones en este palacio, es grande e impersonal. De hecho,
aparte del escritorio con un teléfono y montones de carpetas, además de
algunos libros en los estantes, no hay nada en esta habitación que grite “Oficina
del Rey”.
 Además, creo que estaba esperando que lleve una corona mientras se
sienta en su escritorio.

Lo único que lleva puesto es una mueca.

Pensé que sería del tipo servil, pero supongo que no.

El rey Aksel apenas me mira, y en su lugar se concentra en los papeles

que tiene en la mano.

—Gracias, Maja. Necesitaré unos momentos a solas con ella.

Ella. Aún ni siquiera usa mi nombre. ¿Acaso sabe mi nombre?

—Muy bien, Su Majestad —dice Maja y se va, encerrándome en la oficina

con el rey.

Se siente como estar encerrado en una celda de la cárcel.

Me aclaro la garganta por costumbre y lo miro, esperando que se dirija a

mí personalmente, todo mientras intento parecer fría e indiferente.

Estoy a punto de abrir la boca y arruinar mi resolución cuando golpetea 52

su largo dedo índice en la parte superior del papel que está mirando, el papel
que ahora reconozco como mi currículum.

—Aquí dice que ha trabajado en Francia para varias familias —dice con
voz ronca.

—Sí, señor —digo. Dado que aún está mirando mi currículum como si
fuese una especie de mapa del tesoro, estoy mirando fijamente a la parte
superior de su cabeza. Su cabello es castaño claro, espeso y brillante.
Ligeramente más largo en la parte superior que en los lados, pero corto en
general.

Un corte de cabello algo moderno para un rey.

—¿Supongo que debe hablar algo de francés? —pregunta.

—Un peu —digo con cuidado.

Me mira finalmente, y se necesita mucha fuerza de voluntad para mirarlo

a los ojos y no apartar la vista. ¿Ya me he convertido en piedra?
 —¿C'est tout?

Asiento. Eso es todo. Solo un poco. Quiero decir, sé que casi lo hablo con
fluidez, pero tengo el presentimiento de que, si admito eso, va a empezar a
ponerme a prueba.

—¿Y supongo que no hablas danés?

Niego con la cabeza.

—No, señor. Nunca pensé que necesitaría hacerlo.

Parece considerarlo por un momento, sacudiendo su mandíbula inferior

levemente, luego vuelve a mirar el currículum. Mi estómago se agita de alivio
cuando libera mi mirada. Maldición, este hombre es intenso.

—¿Y qué le hizo postularse para este puesto? —pregunta, su voz

sonando ahora un poco cansada. Se reclina en su silla, casual pero alerta,
tamborileando con los dedos a lo largo del borde de su apoyabrazos a medida
que me observa.

—La agencia de colocación pensó que sería una buena opción. 53

—No me interesa demasiado lo que piensan. Parece que nunca conocen a
sus clientes. ¿Puede decirme por qué cree usted que es una buena opción?

Un millón de cosas pasan por mi cabeza a la vez. Podría decirle que he

hecho este trabajo para varias familias ricas e importantes, que tengo grandes
referencias, que estoy preparada para el desafío, que soy inteligente,
independiente y trabajadora. Podría decirle un millón de cosas.

Y, sin embargo, lo único que sale de mi boca es:

—Porque sé lo que es perder a un padre a una edad temprana.

Me mira parpadeando. No puedo decir si mi comentario lo tomó

desprevenido o no.

Prosigo, complacida de que mi voz se mantenga firme. No es que no deba,

pero cuando me pongo nerviosa, nunca puedo predecir cómo reaccionará mi
cuerpo.

—Sé lo que necesitan las niñas ahora mismo.

 —¿Y qué es eso?

—Amor —respondo, y ahora, cuando trago, mi garganta se siente

gruesa—. Necesitan disciplina y guía, pero también necesitan compasión,
amabilidad, estabilidad y, sobre todo, necesitan amor.

Frunce el ceño, su mandíbula una vez más con ese temblor tenso. No sé
por qué pensé que decirle esto lo ablandaría, pero, por otro lado, en realidad no
pensé en absoluto.

—Entonces, cree que es así de fácil —dice.

—Nunca dije que sería fácil. —Intento no ponerle los ojos en blanco,
intento no levantar la voz—. Pero como no será fácil para ninguna niñera, bien
podría ser alguien que lo entienda. Quién no se rinda cuando las cosas se
pongan difíciles.

—Pero ya ha renunciado antes —dice, sus ojos desviándose brevemente

al currículum y de nuevo a mí, con las cejas arqueadas en desafío—. Todas estas
familias, no se ha quedado con ellos más de unos pocos años.

Ignoro eso. 54
—Tenía entendido que este era un puesto de un año.

—Lo es —dice. Se levanta de su silla con gracia, poniendo sus manos

detrás de su espalda mientras camina hacia el costado del escritorio, más cerca
de mí. No puedo evitar dar un paso atrás.

Se detiene, inclina la cabeza hacia un lado, levanta la barbilla y me

observa.

—Pero ¿quién puede decir que no renunciará antes de que termine un

año? Este trabajo es duro, y no se parece a ningún otro puesto de niñera que
haya tenido. Somos una familia real, estamos en otro… nivel, lo que significa
que tiene que llegar a ese nivel. —Suspira, casi sonando aburrido—.
Francamente, mantengo lo que dije originalmente.

—¿Qué es?

—No creo que sea apta para el trabajo.

 Intento no estremecerme.

—Entonces, ¿por qué estoy aquí?

Otra arqueada de su ceja, su boca firme por un momento.

—Por mis hijas. Les gusta. Y cuando se trata de ellas, normalmente no

importa lo que pienso.

—¿Qué le hace pensar que no puedo manejarlo? Ni siquiera me conoce.

No tiene idea de lo que soy capaz.

Me mira de arriba abajo, para nada impresionado, y aun así, puedo sentir
cada rastro helado de su mirada sobre mi piel.

—Sé que no tiene educación. Que está llena de una confianza falsa y una
bravuconería estúpida. Y no tiene ni idea de cómo comportarse frente a un rey.

Enderezo mis hombros, encontrando mi coraje.

—Tiene razón. Nunca fui a la universidad y, a veces, puede parecer que

tengo confianza cuando no debería. Pero déjeme aclarar una cosa. Respeto que
esté haciendo esto por sus hijas y respeto su corona y título. Pero no me 55
hablarán mal como si fuese un ser inferior, el chicle debajo de su zapato. Si
quiere que le trate con respeto, tiene que ofrecerme ese mismo respeto. Sin
importar quién sea.

Mi corazón late tan fuerte en mis oídos en este momento que apenas
puedo darme cuenta de lo que acabo de decir. Mierda, creo que arruiné todo
este trabajo.

Las manos del rey Aksel se despliegan desde detrás de su espalda y se

mueve frente a mí, para sentarse en el borde de su escritorio. Sus dedos largos
se envuelven alrededor del borde, tamborileando, los músculos de su
mandíbula se tensan. Sin embargo, no hay ira en sus ojos, al menos no que
pueda decir. Solo una curiosidad tranquila.

—¿Habló con todos sus empleadores anteriores de esta manera? —

pregunta eventualmente.

—Lo habría hecho si fueran tan groseros como usted.

 Sus dos cejas se disparan y estoy preparada para que comience a gritarle
a su servicio secreto y me lleven a las guillotinas.

En cambio, me da una sonrisa tensa.

—Le pagaré su salario. Eso no significa que tenga que agradarme.

—Y estaré ganando ese salario. Eso no significa que usted tampoco tenga
que agradarme.

—Entonces, Aurora, dígame ¿por qué aún quiere este trabajo si estará
trabajando para un hombre tan rudo como yo? ¿Seguramente hay otros
trabajos que son más fáciles y pagan bien? Veo que solía trabajar para
directores ejecutivos de bodegas y empresas de software. ¿Por qué no volver
con ellos?

Esta es una buena pregunta. ¿Por qué estoy aquí? ¿Por qué aguantar esto
cuando ya me ha dejado un mal sabor de boca?

—¿Quiere la verdad? —pregunto.

—¿Es capaz de mentir? 56

Oh, sí.

—Porque, ahora siento que tengo algo que demostrar. —Hago una pausa,
consciente de que nuestras miradas están clavadas entre sí—. Estoy segura de
que puede imaginar cómo es. A las personas diciéndote que no puedes hacer
algo, que no eres apto para ello, que no estás listo para ello. Para mí,
simplemente me dan ganas de estar a la altura de las circunstancias y hacer
todo lo posible para demostrarles que están equivocados. Además, Clara y Freja
me agradan mucho.

Primero mira hacia otro lado y siento que he ganado algún tipo de
victoria, aunque he sido todo menos fría e indiferente.

—¿Por qué tengo el presentimiento de que está a punto de hacer mi vida

más difícil, no más fácil? —dice, casi para sí.

—¿Eso significa que tengo el trabajo?

 Da unos golpecitos con sus dedos sobre el escritorio y mira fijamente a lo
lejos, perdido en sus pensamientos. Luego asiente.

—Sí. —Me mira entonces—. Pero, por favor, no haga que me arrepienta
de esto. Estoy haciendo esto por ellas. Hago todo lo que puedo por ellas.
Siempre vendrán primero, ¿entendido?

Asiento, sintiendo que la esperanza y la emoción me atraviesan.

—Entendido.

Exhala y luego se pone de pie.

—Habrá muchos formularios para completar. Una verificación de

antecedentes realizada por la policía. —Intento no ponerme rígida ante eso—.
Controles de salud. Un seguro especial. Tendrá que firmar acuerdos de
confidencialidad, prestar juramento para defender la casa real, tomar lecciones
de manejo defensivo y tácticas de escape en caso de secuestro. —Extiende su
mano—. Pero por ahora, esto debería hacerlo oficial.

Respiro profundamente por la nariz y le doy una sonrisa pequeña

mientras coloco mi mano en la suya. Su agarre es cálido y muy firme. Hago lo 57
mejor que puedo para darle una sacudida de confianza.

—Acepto. —Hago una pausa—. Su Majestad.

No sonríe ante eso, pero me da un apretón rápido en la mano antes de

soltarla. Después rodea el escritorio.

—Por cierto, empieza mañana.

—¡Mañana! —exclamo—. ¿Un sábado? No puedo empezar mañana.

—¿Por qué no? —Parece molesto una vez más.

—Porque esta entrevista de trabajo fue de último minuto y no asumí que

la conseguiría. Aún tengo que empacar todo en París y…

Se sienta de nuevo y comienza a revisar el resto de los papeles de su

escritorio, dejando mi currículum a un lado.
 —Entonces vaya y empaque todo. Ha estado saltando por toda Francia
durante siete años, estoy bastante seguro de que todo lo que posee cabe en una
maleta.

Tiene razón, pero que se joda por ser tan presuntuoso.

—Y dado que está entre trabajos —continúa—, apuesto a que se ha

alojado en un alquiler a corto plazo o en un Air B&B, y sea lo que sea, le aseguro
que cualquier dinero que pierda será compensado por nosotros. —Me mira con
la frente arrugada—. Maja se encargará de toda la logística, no se preocupe.

Sé que actualmente estoy en un Air B&B por el que ya pagué el resto del
mes, y no tengo a nadie de quien despedirme excepto de Amelie, pero este fin
de semana será mi último fin de semana de libertad antes de que toda mi vida
cambie. Necesito aferrarme a eso.

Juro que lo veo poner los ojos en blanco.

—Bien —dice, como si pudiera escuchar mis pensamientos—. Entonces,

venga aquí el domingo por la noche. Eso nos dará tiempo suficiente para firmar
todo y luego podrá empezar el lunes llevando a Clara a la escuela.
58
—Hecho —me las arreglo para decir. Luego me quedo ahí por un
momento, preguntándome si hay algo más que debería decir o que
necesitáramos discutir.

Me mira lentamente, y después de una mirada furtiva, dice con desdén:

—Puede irse.

Asiento.

—Nos vemos el domingo por la noche.

—Quizás quiera repasar su protocolo real mientras está en eso —llama a

medida que me dirijo a la puerta—. Aprender algunas frases básicas en danés
tampoco vendrá mal.

—Sí, señor —digo antes de abrir la pesada puerta y salir al pasillo.

Maja está allí parada pacientemente, con las manos cruzadas frente a ella,
con una ligera mueca en su expresión.
 —¿Y cómo le fue? —pregunta con cuidado.

Intento actuar con calma encogiéndome de hombros antes de sonreír.

—¡Conseguí el trabajo!

Su sonrisa es pequeña pero lo suficientemente buena.

—Eso es maravilloso. ¿No fue demasiado duro con usted?

—Oh, fue duro conmigo —respondo—. Creo que en algún punto me

llamó tonta y sin educación. Pero me las arreglaré. Siempre lo hago.

Reúne sus palmas.

—Estoy tan feliz. Las chicas estarán encantadas.

—Y también se quita mucho peso de encima. Ya no tiene que seguir

buscando.

Asiente con recato.

—Sí, bueno, espero que dure todo el año.

59
Maldita sea, eso me cortó las alas. Lo rechazo.

—No tengo ninguna duda de que lo haré —le digo.

Por supuesto, por otro lado, no tengo ni idea de en qué me estoy

metiendo.

Y mientras sigo a Maja por el pasillo a medida que me da un recorrido

rápido más allá de las pinturas doradas, estatuas de mármol y habitaciones
grandes con detalles en terciopelo y pisos barrocos, recitando un millón de
cosas diferentes antes de llevarme de regreso al aeropuerto, me doy cuenta de
que todo esto me sobrepasa con creces.

Aunque aún no he firmado nada, siento que cuando estreché la mano del
rey estaba accediendo a algo más allá de mis sueños o pesadillas más locas.

Espero no haber hecho un trato con el diablo.

Un diablo muy apuesto, por supuesto.

 Por lo general lo son.

60
 4
Aurora

—S
alud —dice Amelie, alzando su copa de champán hacia
mí—. ¿O cómo es que dicen en Dinamarca?

Sonrío y choco mi copa contra el de ella antes de

tomar un sorbo, las burbujas haciéndome cosquillas en la nariz.

—Creo que dicen skål.

—Skål. ¿Por qué no? —dice, con un delicado encogimiento de hombros.

Toma un gran trago de su bebida, pero logra que se vea elegante. Incluso 61
cuando está ebria, se ve completamente refinada. Debe ser el estilo francés, je
ne sais quoi.

—Entonces —dice, sacudiendo una pelusa imaginaria de sus hombros—.

Sé qué hacemos esto cada vez que comienzas otro trabajo, pero esta vez se
siente diferente. Ya no estarás en Francia. Me sentiré tan lejos de ti. —Sobresale
su labio inferior rojo delineado con precisión en un puchero exagerado.

—Lo sé. —Aunque conocí a Amelie a través del trabajo y tenemos una
relación principalmente profesional, probablemente sea la amiga más cercana
que tengo.

Estoy segura que para muchas personas eso es considerado patético,

pero no me importa ser solitaria. A veces creo que lo prefiero así. Desde que
dejé Australia, mis relaciones con las personas han sido superficiales y fugaces.
Han estado a salvo.

Pero me gusta mucho Amelie y la he conocido desde hace tanto tiempo,

por eso quería tomar una última copa con ella esta noche antes de irme mañana
a Copenhague. Y algo me dice que voy a necesitar a alguien con quien
desahogarme en el futuro.

—Oye —digo, mirando alrededor del bar para asegurarme de que nadie
está escuchando—. Si te llamo o te envío un correo electrónico, ya sabes, solo
para hablar y desahogarme sobre el trabajo, eso no terminará registrado,
¿verdad?

Me da una mirada irónica a medida que toma un sorbo.

—Te refieres a, si te acosan sexualmente en tu trabajo ¿lo mantendré en

secreto? No.

Eso es lo que pasó con mi último puesto. Había estado planeando

renunciar de todos modos, pero me abrí con Amelie en cuanto al por qué lo
hacía, y eso puso todo en marcha.

—Sabes que es nuestro deber proteger a nuestros clientes de ambos

lados —continúa.

—Lo sé, y de nuevo, me alegra por la forma en que todo salió bien, pero
estoy hablando de simplemente… desahogarme. —Por otra parte, si necesito 62
quejarme de mi trabajo, tal vez sea mejor que me lo guarde para mí.

—¿Te refieres a decirme que crees que tu nuevo jefe es un idiota? —

pregunta, con un brillo en sus ojos.

Eso podría haber sido lo primero que dije cuando me pidió que la
informara.

—Sí. Eso.

—No te preocupes, no dejaré constancia de ello. Eres la primera persona

que conozco que trabajará para la realeza de verdad. Sé en mi corazón que eres
la indicada para el trabajo y te va a ir bien, pero también sé que no será fácil.
Por supuesto que puedes desahogarte conmigo. Háblame. Cuando quieras
hacerlo.

Levanto mi copa hacia la de ella una vez más.

—Merci.
 —Sin embargo, es un idiota muy atractivo —reflexiona después de un
momento. Se abre la puerta del bar y entra una pareja, trayendo consigo el aire
fresco del otoño y los sonidos del tráfico vespertino en el Marais.

—No puedo negar eso.

Tampoco puedo negar que cuando no he empacado mi vida durante las

últimas veinticuatro horas, he estado acosando al rey en línea. Sigo diciéndome
que es solo para saber a qué me enfrento, ya sabes, aparte de un idiota real, y
estoy intentando aprender tanto como sea posible.

Pero la verdad es que, me atrae como una polilla a un lanzallamas.

No es que su buena apariencia salve su mala actitud. No lo hace. Creo que

lo empeora. Pero definitivamente puedo apreciar lo bien que está armado
mientras aborrezco sus modales.

—Te admiro, sabes —dice, mirándome con picardía.

—¿Ah, sí? —pregunto, sorprendida.

—La forma en que siempre puedes desarraigarte y marcharte. De un 63

lugar a otro, de una familia a otra. Eres tan libre, como un pájaro, haciendo lo
que quieras. No es de extrañar que estés obsesionada con Holly Golightly. Tú y
ella son iguales.

Le doy una sonrisa tensa. Me encanta Breakfast at Tiffany's y solía pensar

que ser independiente y de espíritu libre era la única forma de ser. Pensé que si
te quedabas en un lugar demasiado tiempo, te retendría, y si llegabas a conocer
a las personas demasiado bien, te empujarían hacia abajo, frotando tu cara
contra el barro.

Pero Amelie tiene un novio que ama, un trabajo en el que es buena,

amigos, familia, la increíble ciudad de París. Tiene toda una vida aquí y es
buena. No hay razón para que se vaya. No tiene que vivir con una maleta en
mano.

Me aclaro la garganta.

—Sabes que puedes visitarme en cualquier momento. O vendré a verte.

 —¿Estás segura de eso? He visto tu contrato. Solo tienes un día libre a la
semana, los domingos. Y sabes por experiencia personal que rara vez tendrás
ese día libre. Además, no creo que dejen que cualquier persona se encuentre
contigo. Tendría que pasar por muchos controles de seguridad, estoy segura.

No había pensado en eso. Supongo que a cualquier otra persona le podría

hacer mella en su vida social. Afortunadamente no tengo una.

—Siempre puedes decir que estás ahí en nombre de la empresa. Ya

sabes, asegurándote que todo esté a la altura del código.

—Exponiendo los delitos de la familia real danesa. —Se ríe y se levanta

de la silla mientras toma su paquete de cigarrillos de la mesa—. Voy a salir a
fumar, ya regreso.

La miro a medida que se aleja, parando bajo las luces del bar mientras la
gente camina de un lado a otro, la oscuridad cayendo rápidamente, las luces de
los autos que pasan iluminando los edificios de piedra de una manera soñadora.
Mi corazón se aprieta, solo un poco, y ni siquiera sé por qué. Siento que me falta
una parte de mí, y este trabajo me va a alejar más de él.

O me acercará más de él.

64

—Aurora, bienvenida —dice Maja cuando entro por las puertas laterales
del palacio y paso al vestíbulo—. ¿Qué tal estuvo su vuelo? Siento mucho no
poder estar allí para recibirla, hubo tanto que hacer hoy. Espero que no haya
sido un problema encontrar a Henrik.

Miro a Henrik, el conductor, mientras pasa junto a mí con mi maleta

gigante y mi bolsa de lona a cuestas y le doy una sonrisa de agradecimiento.

—No, me estaba esperando a la llegada. Lo reconocí de inmediato.

No pensé mucho en Henrik la primera vez que lo conocí. Esperaba que no

hablara inglés y que el viaje desde el aeropuerto estuviera lleno de silencio.
Pero el tipo habla casi tanto como yo. Habló principalmente de su familia (tiene
treinta y dos años, tiene esposa e hijo, quiere volver a la universidad) pero
tengo el presentimiento de que es un chismoso. Ya me dio los detalles sobre el
chofer del rey y sé que con el tiempo podré tener todos los secretos sucios
sobre el propio rey. Puedo ser muy persuasiva.

—Bien —dice Maja, y si no me equivoco, parece un poco ansiosa y

nerviosa. Se gira rápidamente hacia Henrik y lo llama en danés. Luego me da
una sonrisa rápida—. Debo recordar hablar más inglés a tu alrededor, de lo
contrario, podría parecer de mala educación. Solo le estaba diciendo que
guarde tus artículos en tu habitación.

—No te preocupes —digo—. Soy la que necesita aprender danés y

rápido. Es una suerte que hasta ahora todo el mundo ha hablado inglés con
fluidez.

—Aparte de la generación anterior, encontrará que la mayoría de la

gente aquí en Copenhague habla inglés, y ciertamente en el palacio. Podrían ser
un poco, cómo se dice, cohibidos al respecto, pero te entenderán muy bien. —
Junta las palmas de sus manos y asiente hacia el pasillo—. Sé que te di un
recorrido rápido la última vez, pero dudo que pudieras asimilarlo todo. Quizás
debería mostrarte el lugar y hacer las presentaciones del personal, y luego
65
podemos comenzar con el papeleo.

Se siente como el primer día de clases y en lugar de decirme que debo ser
fría e indiferente como lo fui con el rey Aksel, me digo que debo ser cálida y
respetuosa con todos los que conozco.

No es tan difícil cuando me presentan, una vez más, a Henrik, a Karla, una
cocinera, o a Agnes, la jefa de limpieza. Son corteses y acogedores sin esfuerzo,
lo que me recuerda un poco al personal animado de La Bella y la Bestia. Pero ya
sabes, gente real.

Luego me llevan al segundo piso para encontrarme con Johan, el chofer

del rey Aksel, del que me habló Henrik. Según Henrik, Johan es un sonámbulo al
que probablemente veré deambulando por el palacio en medio de la noche.
También se parece, y habla, muchísimo como Lurch de La Familia Addams.
Tomo nota mentalmente de no gritar si me encuentro con él caminando como
Frankenstein a la una de la madrugada, aunque no haré ninguna promesa.
 Finalmente, Maja me lleva a las oficinas administrativas al final, cerca de
la oficina del Rey. Llama a su puerta y trato de prepararme para volver a verlo,
solo que no hay respuesta. No puedo decir que no me siento aliviada.

Entonces se abre la puerta al otro lado del pasillo y sale un alto hombre
delgado, de frente hundida y cabello rubio pálido, vestido con un traje elegante.
Me parece vagamente familiar, así que supongo que debo haber visto su foto en
algún lugar durante mi juerga de espionaje.

—Nicklas —dice Maja y dice algunas palabras en danés antes de cambiar

al inglés—. ¿Sabes dónde está? —Me hace un gesto con un asentimiento
firme—. Ella tiene que firmar unos papeles.

El hombre, Nicklas, me echa un vistazo, y si pensé que los ojos de Aksel

eran fríos, vaya chico, una mirada a este tipo es como mirar directamente a un
Caminante Blanco.

—Han er gået i seng —dice con firmeza antes de girar sobre sus talones y
alejarse.

Miro a Maja con los labios fruncidos por la sorpresa.

66
—¿Le acaba de regañar?

Logra sonreír y suspira.

—No. Bueno, quizás. Ese es Nicklas. Se lo habría presentado pero él es…

—¿Desagradable? —bromeo.

Asiente.

—Sí. Él es… bueno, estoy segura que sabrá de él a su debido tiempo. Sin
embargo, es el secretario del rey, así que estará bastante cerca de él. Intente
mantenerse en su lado bueno.

Ahora estoy totalmente intrigada. ¿Estaré haciendo malabares con dos

idiotas en este trabajo?

—Sé lo que está pensando —agrega—. El caso es que, ha pasado por

mucho y quizás por eso el rey lo mantiene cerca de su lado. Verá —dice,
bajando la voz e inclinándose—, Nicklas solía ser el mayordomo de Helena.
 Jadeo suavemente. ¡Pero por supuesto! Por eso me pareció familiar.

—Oh, Dios mío ¿él era quien conducía cuando ella murió? Los arrojó por
el precipicio.

Maja asiente furtivamente y me hace un gesto para que baje la voz. Tengo
la costumbre de animarme un poco.

—Se dictaminó que fue un accidente.

—Lo sé, pero de todas formas. ¿Cómo puede seguir empleándolo? Ni

siquiera creo que podría soportar estar en la misma ciudad que alguien así, y
mucho menos en el mismo palacio, sabiendo que fue culpa de este tipo que mi
esposa muriera. Maldición.

—Aksel puede ser extrañamente indulgente —admite Maja—. Y,

sinceramente, no siempre lo entiendo. Quizás sea una forma de mantener a
Helena cerca de él. Quizás comparten recuerdos de ella y eso alivia el dolor.

Huh. Nunca pensé en Aksel sufriendo. Me siento un poco mal por

referirme a él como el Rey Idiota ahora considerando todo lo que ha pasado. Me
recuerdo que solo perdió a su esposa hace dos años. 67
—Debe haberla amado mucho —ofrezco.

—Por supuesto. Todos la amaban. —Hace una pausa pensativa—. Era

muy hermosa, muy especial. Hizo mucho bien en este mundo. El corazón del
pobre aún está roto por esta tragedia. Sobre todo, son las niñas las que sufren.
—Me da una sonrisa tensa—. Esa es una de las razones por las que le traje aquí
para el trabajo, con la esperanza de que Aksel la vea como yo. Está llena de luz y
energía, y esta casa ha estado instalada en la oscuridad desde que murió la
reina. Creo que nos hará bien a todos.

Aunque todo lo que acaba de decir Maja es genial para mi ego, puedo
hacerlo sin la presión adicional. Solo puedo esperar ser una especie de luz para
ellos.

—Ya que se retiró a su habitación, estoy segura de que podemos

encargarnos de los papeles de modo que mañana él pueda revisarlos —dice a
medida que abre la puerta de su oficina y enciende la luz. Me hace señas para
que entre—. Está bien, hago esto a menudo para ayudarlo. Ha sido una batalla
cuesta arriba para él desde el momento en que asumió el trono, y aunque han
pasado algunos años, rara vez se vuelve más fácil.

Entro. La oficina se ve diferente durante la noche. O tal vez es que el rey

no está aquí con nosotras, de modo que tengo más tiempo para ver los
alrededores.

—Por supuesto, no debe entrar aquí de otra manera —dice—. De hecho,

evitaría la mayoría de las habitaciones de este piso, solo para estar seguras.

—No se preocupe —le digo—. No querría pisar los pies de nadie.

—Venga, tome asiento —dice, señalando su silla.

—¿Quiere que me siente en su silla? —Porque estoy bastante segura de

que eso es pisarle los pies.

—Por supuesto. Tiene mucho que firmar.

Así que, me siento en la silla de cuero del rey, y aunque no es un trono,

seguro que se siente así.

Se siente mal. 68
Y sin embargo poderoso.

Podría acostumbrarme.

—Que le corten la cabeza —anuncio dramáticamente, golpeando el

escritorio con el puño.

La frente de Maja se arruga. Siempre haré que esta mujer se estremezca.

—Es broma —digo rápidamente. Seria. Hay que ser serio en esta silla—.
Entonces, ¿qué quiere que firme?

Toma una carpeta de la esquina del escritorio llena de una pila de

papeles y la deja frente a mí, junto con un libro grueso que dice en inglés
“Norland College Handbook”.

—¿Qué es esto? —pregunto, recogiéndolo y dándole la vuelta. Es pesado.

Como en, más pesado que la Biblia.
 —Normalmente, las mejores niñeras, las que sirven a la Familia Real
Británica y las celebridades, van al Norland College en Inglaterra. No tenemos
tiempo para eso, así que le conseguí su libro de texto. Desde evitar a los
paparazzi en un automóvil hasta entrenamiento antiterrorista, todo está ahí.
Creo que sería prudente que lo leyera todo.

¿Toda la cosa? Es enorme. Por suerte tengo ganas de aprender. La miro.

—¿Habrá una prueba?

—Si quiere —responde, luego me pasa un bolígrafo—. ¿Empezamos con

los documentos?

Y así comenzamos con los documentos. Maja es paciente conmigo,

asegurándose que entienda cada uno. Tengo el presentimiento de que si Aksel
estuviera aquí dirigiéndome a través de esto, no sería tan indulgente.

Para cuando termino, se hace tarde. Maja me envía a mi habitación con el

manual pesado en mis brazos y me siento exhausta y nerviosa.

Mi habitación está en el tercer piso, y del breve recorrido que me dieron

el otro día, recuerdo que está a dos puertas de las niñas (que comparten una 69
habitación gigante y sin embargo duermen en literas, lo cual es muy lindo), y en
el extremo opuesto del pasillo de la habitación del rey.

Mi habitación es bastante grande pero acogedora gracias a las gruesas

alfombras escandinavas que cubren la mayor parte del suelo de madera. Por
supuesto, aún hay algo grandioso en todo esto, con una cama con dosel de
madera oscura con un toldo de terciopelo verde azulado, armarios viejos,
tocadores y guardarropas de aspecto antiguo, así como un amplio baño
completo con azulejos azules y blancos y una bañera con patas.

Definitivamente tuve suerte en cuanto a mi vivienda y lo que

probablemente debería hacer antes de irme a la cama es desempacar mi maleta
y bolsa de lona y guardar todo, para no tener que revolver mi equipaje por la
mañana antes de llevar a Clara a la escuela.

Pero la cama es más persuasiva que cualquier otra cosa, y después de

lavarme y ponerme la primera prenda que encuentro, una camisa de manga
larga que dice “Yo <3 Perros”, me meto bajo las mantas gruesas. Las noches son
más frías aquí que en París y el palacio en sí parece tener algunas corrientes de
aire. Por otra parte, ¿qué palacio no tiene corrientes de aire cuando tienes
habitaciones del tamaño de apartamentos y techos de cinco metros de altura?

Me quedo ahí, pensando en lo drásticamente que ha cambiado mi vida.

Nunca en un millón de años pensé que una niña que creció en una choza en las
afueras de la “ciudad” de Windorah, Australia, rodeada de polvo rojo y futilidad,
yendo a la cama con hambre todas las noches, vistiendo ropa donada por los
vecinos, preguntándose si alguna vez volvería a ver a su padre, podría terminar
durmiendo en un palacio real. Incluso cuando era niña, nunca me permití soñar
con un mundo mejor para mí.

Lo triste es que… aún no me dejo soñar, incluso cuando se supone que

debo estar viviendo.

70
 5
Aurora

A
pesar de estar cansada, no duermo muy bien.

Nunca lo hago en general y especialmente no la primera

noche en un lugar extraño, ya sea en un hotel o en mi
habitación nueva en mi trabajo nuevo. Siempre soy muy
consciente de lo desconocido que es mi entorno. Siempre
estoy planeando mi ruta de escape en caso de que algo salga mal; siempre
desconfío de las sombras.

En este caso, mi habitación es enorme y las sombras son profundas,

71
largas y están por todas partes. Además, en el fondo de mi mente creo que
escucho a alguien caminando por el pasillo. Puede que sea el Sonámbulo Johan
y empiezo a preguntarme si cerré la puerta con llave o no.

Cuando el cielo comienza a aclararse de negro a gris púrpura, ya estoy

despierta y levantándome de la cama. Maja me había dicho que la escuela de
Clara empieza a las ocho y media, y está a unos veinte minutos en auto, de
modo que deberíamos estar fuera de la casa, eh, fuera del palacio, a más tardar
a las ocho.

Estoy nerviosa como siempre lo estoy en mi primer día de trabajo. No

conozco la zona (y en este caso el país), no conozco a los niños ni a los adultos.
No tengo idea de qué esperar y eso ni siquiera tiene en cuenta todo el asunto de
la realeza. Tener un sueño de mierda además de todo tampoco ayuda a mis
nervios.
 Por ahora, lo mejor que puedo hacer es ignorar todo el asunto de la
realeza, y el hecho de que mi nuevo hogar es un castillo, y estoy cuidando a dos
jodidas princesas, y fingir que esto no es nada nuevo.

Aunque una tina llena de café no estaría de más. Enciendo las luces y
miro alrededor de la habitación. Me pregunto si les importaría que traiga una
tetera para la habitación junto con un poco de té y café instantáneo. No me veo
caminando penosamente hasta la cocina cavernosa a todas horas del día y de la
noche para mi dosis.

Tendrás un poco de cafeína más tarde, me digo. Solo concéntrate en el día.

Sabes que todo saldrá como se supone.

El primer paso es averiguar qué ponerse. Soy un poco marimacha a la

hora de vestir y, por lo general, me puedes encontrar más del lado de lo casual
que de lo informal, prefiriendo pantalones cortos y camisetas sin mangas en el
verano, y pantalones ajustados y camisetas ajustadas y suéteres en el invierno.
Pero siendo esto un palacio real y todo eso, y el hecho de que mis dos encargos
parecen muy aficionadas a los pequeños vestidos bonitos, me pregunto si
necesito dar un paso más. Incluso las niñeras del manual Norwood se apegaron
a un uniforme de Mary Poppins en la escuela (¡complementado con sombrero!)
72
y un uniforme de trabajo de faldas y blusas azul marino.

Busco un poco más en mi equipaje, sacando la mitad de mis cosas, hasta

que me encuentro con la única falda que tengo, que es una falda de corte A de
lana negra. De hecho, no creo que me la haya puesto desde que llegué a Europa;
era parte de mi uniforme de camarera en Brisbane antes de reunir dinero
suficiente para escapar.

Me la apretujo, sintiendo que voy a tener un aneurisma al hacerlo, y ni

siquiera puedo cerrar la cremallera en la espalda. Bueno, si había alguna duda
de que he ganado peso desde que me mudé a Europa, aquí está la prueba. No es
que haya sido perezosa (me gustan mis paseos, y correr detrás de los niños es
un cardio brillante) o comiendo basura (la comida aquí es increíblemente
fresca y completa en comparación con Australia), pero estaba dolorosamente
delgada en ese entonces. De hecho, para empezar esta falda solía ser enorme
para mí.
 Me estremezco al recordarlo y supongo que probablemente debería
quitármela para que no me recuerde mi pasado todo el día. Solo que no puedo.
La cremallera está atascada a la mitad.

—Oh, por todos los santos —me quejo, girando y tratando de moverla.

Alguien llama a la puerta.

—Aurora —llama Maja—. Solo estoy asegurándome de que está

despierta.

—¡Estoy bien, solo me estoy vistiendo! —grito en respuesta, intentando

desabrochar la cremallera desesperadamente.

—El desayuno se servirá en el comedor en cinco minutos —dice, y luego

escucho sus pasos en el pasillo y llamar a otra puerta.

Debe estar despertando a las niñas.

Suspiro y me miro en el espejo con mi sudadera arrugada de “Dogs Love

Me” con la que dormí y una minifalda que no me queda bien. Necesito sacar lo
mejor de esto. Quiero decir, la falda probablemente sea demasiado corta, pero 73
tal vez si la combino con mallas y botas hasta la rodilla y una blusa estará bien.

Pero, por supuesto, el único par de mallas que tengo están rotas. Así que
me pongo calcetines gruesos hasta la rodilla para combinar con mis botas y una
camiseta blanca con cuello en V debajo de un cárdigan gris claro, del tipo
“abuelo”, que es lo suficientemente largo para cubrir el hecho de que mi falda
solo tiene la cremallera hasta la mitad, y llevo mi largo cabello hacia atrás
rápidamente en una coleta, saliendo al pasillo. Probablemente debería
molestarme con un poco de maquillaje, pero prefiero estar con la cara
descubierta a llegar tarde.

Tardo más de lo esperado en finalmente encontrar el comedor ya que

hay tantos malditos comedores en este palacio y para cuando llego allí, Clara,
Freja y Maja están todas sentadas a la mesa y comiendo lo que parece muesli y
yogur. Hay dos ubicaciones vacías adicionales y supongo que una de ellas es
mía.

—Hola, niñera —dice Clara alegremente.

 —Diosa honoraria —dice Freja en voz baja, dándole a Clara una mirada
desdeñosa.

Mientras tanto, Maja tiene una ceja levantada mientras echa un vistazo a
mi falda. No dice nada, aunque prácticamente puedo escucharla chasqueando la
lengua en su cabeza.

¿Cómo se dirá mujerzuela en danés?

Me aclaro la garganta, luchando contra el impulso de cubrir mis muslos.

—Lamento llegar tarde. Me perdí.

Clara se ríe.

—Más tarde debo jugar al escondite contigo. Hay tantos escondites que
nunca jamás me encontrarás.

—Clara —la regaña Maja en voz baja—. Sabes lo que pasó la última vez.

—¿Qué pasó la última vez? —pregunto, sentándome en mi lugar y

mirando el cuenco vacío. ¿Quizás se supone que debo ir a la cocina y servir mis
propias cosas? 74
—Me escondí tan bien que tardaron días en encontrarme —responde
Clara con orgullo.

—Fueron unas horas —la corrige Maja con una sacudida de cabeza—. Y
fue suficiente para hacer llorar a la vieja niñera cuando no pudo encontrarte.
Debes prometerme que no le harás eso a la señorita Aurora.

En lo único que puedo concentrarme es en meter café en mis venas y

estoy a punto de preguntar dónde puedo conseguirlo cuando entra Karla, la
cocinera.

—Buenos días, señorita —me saluda. Con su flequillo rubio de corte

contundente, ojos entrecerrados y mejillas redondas, Karla parece estar alegre
perpetuamente—. ¿Qué le gustaría para su desayuno? ¿Waffles? ¿Cereal? ¿Un
omelet? ¿Embutidos y queso?

No quiero ser un dolor en el trasero, así que solo digo:

 —Tendré lo que ellas tienen. Además de tanto café como pueda darme.
Crema y azúcar, por favor.

—Por supuesto —dice, y luego mira el plato vacío en la cabecera de la

mesa—. ¿Otra vez no vendrá?

Maja niega con la cabeza.

—Hoy está muy ocupado.

Karla asiente y sale de la habitación mientras yo me giro hacia Maja.

—¿Aksel normalmente desayuna con ustedes?

—Papá solía hacerlo —responde Clara y parece apuñalar su muesli con

su cuchara—. Todas las mañanas éramos él, Freja y yo… y mamá.

Un silencio pesado parece invadir la mesa. Esta es la primera vez que veo
a las niñas mencionar a su madre y no tengo ni idea de cómo lo van a manejar.

Aunque Clara parece manejarlo siendo violenta con su desayuno y Freja

se encoge en su asiento como si quisiera que la habitación se la trague por
completo. 75
—Estoy segura de que pronto lo hará —le digo, intentando ser positiva
aunque en este momento honestamente no tengo ni idea de cómo funciona algo
en este lugar.

—Niñas, saben que últimamente ha estado muy ocupado —explica Maja,

pero incluso eso suena un poco débil.

Me entristece imaginar cómo era esta familia antes de la muerte de la

reina Helena. Debe sentirse como si un fantasma cenara con ellos todos los días.

Después de preparar una taza de café y comer un poco de muesli, Clara y

yo nos amontonamos en el auto esperando en la parte trasera, con Henrik al
volante. Freja se queda con Maja, aunque Maja señala que probablemente
empezará a acompañarnos si no está disponible. Maja actúa como la abuela de
las niñas, pero al final, no es su niñera.
 —Buenos días, señorita Aurora —saluda Henrik alegremente a medida
que se gira en su asiento para asentirnos a Clara y a mí—. Godmorgen, Deres
Kongelige højhed.

—Puedes hablarme en inglés, Henrik —dice Clara mientras se desliza en

el asiento trasero del auto—. Hablo con fluidez, ¿sabes?

—Sí, por supuesto, Su Alteza Real —dice Henrik a medida que enciende
el auto.

Clara me mira con una gran sonrisa.

—Hablo fluido, ¿verdad? ¿No soy la mejor hablante de Inglés que hayas
conocido? —Se ve increíblemente linda con otro vestido, este de un estampado
azul que combina con la diadema azul en su largo cabello rubio y liso, con
sandalias de color coral. Una mochila que parece empequeñecerla ocupa el
espacio entre nosotras.

—Definitivamente una de las mejores —le digo y veo la expresión de

Henrik en el espejo retrovisor, intentando no reír—. Me sorprende que no
tengas que usar uniforme en la escuela. —También me sorprende que
comenzara la escuela a mediados de agosto.
76
—Es una escuela pública, podemos usar lo que queramos —dice.

¿Escuela pública? Eso es nuevo. Habría pensado que las chicas estarían
encerradas en alguna academia ultra privada, ultra exclusiva y ultra cara para
la realeza.

—Estoy seguro de que descubrirá que la familia real aquí es bastante

informal en comparación con Inglaterra —dice Henrik, leyendo mi expresión—.
Siempre creyeron en ser lo más realista posible. Aksel incluso solía andar en
bicicleta por la ciudad todo el tiempo, con seguridad y guardias siguiéndolo, por
supuesto.

Me rio. No sé qué es más divertido, la idea de Aksel en bicicleta o el hecho

de que en cualquier momento podrías estar paseando por Copenhague y veas al
Rey pasar a tu lado sobre dos ruedas.

—No puedo imaginarlo —admito.

 —Su Majestad solía hacer muchas cosas —dice—. Cosas arriesgadas.

Una vez más, Aksel no parece un tomador de riesgos ni un rompedor de

reglas. En todo caso, es el tipo que hace las reglas solo para cabrear a otras
personas.

—¿Como qué?

—Pregúntele por qué se dedicó a navegar —responde riendo.

Recuerdo haber visto fotos de él en un barco, aunque no pensé que fuera

un marinero real. Por lo general, los tipos ricos simplemente se sientan en los
botes, beben y se ven bonitos mientras alguien más hace todo el trabajo duro.
Aun así, tomo nota para preguntárselo a Aksel algún día, con suerte cuando esté
de buen humor.

Si eso es posible.

El camino a la escuela es bastante corto y Clara parece muy emocionada

de ir, lo que tomo como una buena señal.

—Entonces, ¿te gustan tus compañeros de clase? —pregunto a medida 77

que el auto ralentiza. Puedo ver la escuela a lo lejos, que es un edificio bastante
indescriptible en una pintoresca zona residencial frondosa.

—En realidad no —contesta encogiéndose de hombros.

Dice esto de una manera tan casual que parpadeo hacia ella por un
momento.

—¿Qué? ¿Por qué? ¿Son malos?

Parece considerar esto mientras mira por la ventana a los escolares

pasando. Es difícil no darse cuenta que todos los padres e hijos están mirando
el auto, ya sea con desdén, aprehensión o envidia.

—No —dice lentamente—. Simplemente no quieren ser mis amigos.

—De acuerdo.

—Aquí estamos —anuncia Henrik mientras se acerca a la acera.

 ¿No quieren ser sus amigos? Bueno, definitivamente es una conversación
para otro momento.

—Gracias, Henrik —dice Clara cortésmente, abriendo la puerta por sí

misma.

Salgo del auto y corro rápidamente, lo cual es difícil con esta falda, hacia
el otro lado para ayudarla, sacando su mochila. Cierro la puerta y voy a agarrar
su mano, pero ella la retira sutilmente.

—No tienes que tomar mi mano —dice, tomando la mochila de mis

manos y balanceándola sobre su hombro—. Ninguna de las otras niñeras lo
hizo. —Mira por encima del hombro a la entrada de la escuela donde los niños
están entrando—. Tampoco tienes que acompañarme.

Parece que la mayoría de los padres acompañan a sus hijos hasta la

puerta, pero…

—Está bien —le digo. Sé que a su edad la dinámica escolar puede ser
bastante complicada y eso sin tener en cuenta todo el asunto de ser princesa—.
Aunque, aquí estaré después de la escuela.
78
—Genial —dice, dándome un pulgar en alto a medida que se gira y se
aleja.

Todos la miran mientras avanza pero ella camina con la cabeza en alto.

Esa actitud probablemente solo empeora las cosas para ella a esta edad
con todo el título de “princesa”, pero lo creas o no, puedo identificarme. Crecí
con gente susurrando sobre mis padres o de mí de una forma u otra y lo único
que puedes hacer es sonreír y fingir que no te molesta, sin importar lo mucho
que te rompas por dentro.

Después de desaparecer en el edificio, vuelvo al auto y Henrik me lleva

de regreso al palacio, de regreso a una charla informal en el camino.

Hay muchas cosas que quiero preguntar, sobre todo, pero tengo que
recordarme que es solo el primer día. Si Dios quiere, tendré mucho tiempo para
aprender cosas por mi cuenta.
 Cuando vuelvo, Maja me pasa a Freja y se va, diciéndome que llame a
Agnes, el ama de llaves, si necesito algo, y de repente me siento despojada. La
verdad es que, en comparación con la mayoría de los lugares en los que he sido
niñera, nunca antes había tenido este nivel de orientación y estoy agradecida
eternamente de que Maja haya estado aquí para mostrarme cómo funciona
todo, incluso si a veces es un poco estirada. Pero ahora que se ha ido, el pánico y
el miedo están comenzando a instalarse. Siento que todos mis años de
experiencia se han desintegrado en mis manos y no tengo ni idea de lo que
estoy haciendo.

Freja es especialmente callada y aún no estoy segura si siempre es así o si

solo es así a mi alrededor. Le pregunto qué quiere hacer y no tiene ninguna
sugerencia, así que, considerando su interés en todo lo relacionado con los
“dioses”, saco mi iPad y empiezo a contarle historias sobre la diosa Freya antes
de entrar en la ruta de los dioses griegos que conozco bien. Por un momento,
pienso que tal vez esto se considera paganismo o algo así y Aksel se volvería
loco si lo supiera, pero está tan cautivada por cada una de mis palabras, que sé
que vale la pena.

El resto del día pasa bastante rápido, solo Freja y yo deambulando por 79
los pasillos del palacio o jugando con su colección de “muñequitas” en su
habitación, que en realidad es una mezcolanza de animales de peluche,
muñecas American Girl y Barbies. Ambas niñas tienen suficiente para abrir su
propia juguetería, pero supongo que no puedo culparlas por ser un poco
consentidas. Dejando a un lado su tragedia y su título de princesa, ambas son
tan encantadoras que sería difícil decirles que no.

Pero incluso después de recoger a Clara de la escuela, no veo a Aksel ni a

Maja por ningún lado. Sé que es peligroso preguntarles a las niñas qué hacen
normalmente antes de la cena, no sea que sugieran que jueguen al infame juego
de las escondidas o bajen montando colchones por las grandes escaleras, de
modo que pongo a Clara al día con algunas de las cosas de los dioses nórdicos y
griegos, y luego le pregunto si tiene alguna tarea que quiera que la ayude hacer.

Por supuesto, todo está en danés, pero al menos puedo ayudar con
problemas de matemáticas. Acabamos de terminar en su habitación, sentadas
en un escritorio bajo en el medio mientras Freja juega con sus muñecas,
mirándonos ociosamente de vez en cuando, cuando alguien golpea la puerta.
 Agnes asoma la cabeza.

—Undskyld mig —dice—. La cena se servirá en cinco minutos.

Luego se va por el pasillo.

No sé por qué estoy nerviosa de repente, pero lo estoy.

—Está bien niñas, mejor lávense.

Clara me mira de reojo.

—¿Un baño?

—No, vamos, lávense las manos —digo, ayudándolas a ambas a ponerse

de pie—. No se puede cenar con las manos sucias. —Se dirigen a su gran baño a
regañadientes—. Y arreglen sus vestidos y pasen un cepillo por su cabello.

—Mamá siempre nos cepillaba el cabello —dice Clara cuando vuelve a

salir.

No parece triste, solo lo dice como un hecho.

—¿Quieres que lo cepille?

80
Clara asiente.

—Sí. Y quiero trenzas.

—Yo también —habla Freja.

Suspiro.

—Está bien, trenzas. Pero tengo que ser rápida, no quiero llegar tarde a
la cena en mi primer día.

—Nadie se dará cuenta —dice Clara a medida que tomo su cepillo del
tocador rosa y un par de gomas para el cabello—. Normalmente comemos
solas.

—O con tante Maja —dice Freja.

—¿No con tu padre?

Clara se encoge de hombros.

 —A veces lo hace.

Esto no debería sorprenderme. En el pasado, era raro que la familia

alguna vez se sentara junta y no puedo imaginar a un rey teniendo mucho
tiempo libre en sus manos. Como niñera, por lo general éramos solo mis niños y
yo todas las noches, solo que también era la que preparaba las comidas. Pero
aun así, esto me molesta. Supongo que es porque Aksel me dijo que haría
cualquier cosa por sus niñas y, sin embargo, comen sin él. No son una familia.
Probablemente no se da cuenta de lo mucho que lo agradecerían.

Sé que no apreciaría que le diga esto tan pronto en el juego, así que
decido guardármelo para mí. Por ahora.

Una vez que las niñas están listas, bajamos al comedor. Probablemente
debería haberme aseado un poco, al menos intentar quitarme esta maldita falda
o ponerme un poco de maquillaje, pero tendré que conformarme con lo que
tengo.

Maja ya está en la mesa y me da una sonrisa tibia.

—Estaba a punto de ir a buscarla —dice cuando Karla sale, colocando

aceite y vinagre junto al bol gigante de ensalada en medio de la mesa.
81
—Lo siento —me disculpo, no estoy dispuesta a arrojar a las niñas y sus
solicitudes de peinado debajo del autobús—. Perdí la noción del tiempo. Vaya,
esta ensalada se ve increíble. —Y lo hace: lechuga romana crujiente, tomates,
tocino, todo.

—Probablemente debería imprimirle el horario, para que pueda

consultarlo —dice Maja mientras me siento a su lado, las niñas en el lado
opuesto de la mesa—. La cena siempre es a las seis. Es bueno que las niñas
tengan una rutina, ¿sabe?

—¿Y Aksel se une a nosotros? —pregunto. Las niñas miran a Maja

esperanzadas.

—No, probablemente, pero Karla siempre le reserva un lugar y deja la

comida a un lado, por si acaso —dice a medida que sirve la ensalada en los
platos de las niñas.
 Las niñas se ven absolutamente abatidas. Ojalá hubiera algo que pudiera
hacer o decir.

—Coman su ensalada —les dice Maja. Hablando del amor duro.

Clara se cruza de brazos desafiantemente, sacudiendo la cabeza.

—No.

—Clara —dice Maja—. ¿Debemos hacer esto?

Clara suelta un danés rápido que hace suspirar a Maja.

—¿Qué dijo? —susurro.

—No comerá tocino —contesta—. En este momento tiene una obsesión

con los cerdos.

De hecho, eso es algo admirable. No pretendo socavar a Maja, pero le

digo a Clara:

—Los cerdos son animales muy inteligentes y leales. Casi como perros.
No tienes que comerlos si no quieres. No tienes que comer ningún animal si no 82
quieres.

Puedo sentir los ojos de Maja clavados en mi cabeza. ¡Ups! Estoy pisando
totalmente los pies de todos por aquí.

—¿En serio? —pregunta Clara alegremente—. Porque papá dijo que

necesito comer carne o de lo contrario me quedaré de este tamaño por el resto
de mi vida.

Arqueo mi ceja.

—Lo dijo, ¿verdad?

—Tampoco quiero comer tocino —dice Freja en solidaridad, apartando

su plato—. No me importa si soy pequeña para siempre.

Ahora sé con certeza que Maja me está asesinando con la mirada.

—¿Qué tal si apartan el tocino y se comen el resto de la ensalada? —

pregunto rápidamente—. Un compromiso, ¿de acuerdo? De esa manera
seguirán creciendo.
 Las chicas intercambian miradas y luego se encogen de hombros al
unísono.

—Está bien.

Mientras apartan el tocino y comienzan a masticar las verduras, Maja me

dice en voz baja.

—Espero que sepa lo que está haciendo. Comemos carne en cada comida
y si esto llega a oídos de Aksel…

Ah, mierda. Le doy una sonrisa avergonzada.

—Lo siento. Estaba intentando ayudar. Me aseguraré de explicárselo.

Maja me lanza una mirada cargada que dice que puedo explicar todo lo
que quiera, pero no va a ayudarme.

También espero que Clara olvide lo que dije, pero al momento en que
sale el plato principal, una especie de cazuela de cordero, Clara se niega
rotundamente.

Karla tiene que volver a la cocina y preparar macarrones con queso. 83

Afortunadamente, a Karla no parece importarle tanto como a Maja.

Estoy en medio de ayudar a Karla a limpiar la mesa (para gran protesta

de Maja) y de correr con platos vacíos entre la cocina y el comedor cuando
escucho la profunda voz baja de Aksel hablando danés.

—Godaften.

Asomo la cabeza en el comedor y lo veo entrar desde el pasillo. Las niñas

gritan “¡Papá!” inmediatamente y salen corriendo de sus sillas, abalanzándose a
él.

Él sonríe, la primera vez que lo veo sonreír plenamente, y las levanta a

ambas en sus brazos.

—¿Hvordan har mine små engle det?

Las chicas comienzan a hablar con entusiasmo todas a la vez, y mientras

tienen su atención absorta, me quedo en el marco de la puerta de la cocina,
observándolo.
 A pesar de que sigue siendo una figura imponente con su gran cuerpo
alto en un traje gris elegante con una camisa de vestir blanca debajo (sin
corbata) y su cabello perfectamente arreglado, hay algo en él que parece más
real. Sus facciones parecen menos afiladas y cuando sus ojos se enfocan en sus
hijas, todo el hielo y el frío parece desaparecer de ellos, convirtiéndose en algo
cálido y brillante. No pensé que fuera posible que se volviera más apuesto, pero
ahí lo tienes.

Y verlo adorar a sus niñas podría estar prendiendo fuego a mis ovarios.

Entonces Clara dice mi nombre, y su mirada pasa a través de la mesa

hasta mí en la entrada y el fuego se apaga rápidamente. Sus ojos se congelan en
total desaprobación. Quizás olvidó que existía por un momento y ahora solo soy
una dura realidad.

—Buenas noches, señor —le digo, ofreciendo una reverencia rápida, que
sé que no es totalmente necesaria en este momento—. ¿Cómo estuvo su día?

Frunce el ceño como si no debiese estar hablando en absoluto. Quizás no

debería estar haciéndolo.

Demasiado tarde.
84
—Muy bien —dice, aclarándose la garganta, y luego su mirada cae de mi
cara a mis piernas, con una breve y confusa parada intermedia en la chaqueta
de mi novio. No estoy segura que le guste lo que ve o… no… no, espera,
definitivamente es una mirada de desdén por mi falda corta.

—A Aurora le fue muy bien con las niñas —dice Maja, ayudando a Clara y
Freja a bajar de sus brazos.

Hace un sonido despectivo y logra apartar sus ojos de mis piernas para
mirar a Maja. Hay algo en la expresión arrogante de su mandíbula que lo hace
parecer como si está hirviendo de ira perpetuamente.

—¿Dónde está Karla?

Maja asiente hacia la cocina.

—Ahí. Hay muchas sobras —agrega, luego me lanza una mirada

cómplice. Supongo que es culpa mía.
 Aksel avanza hacia mí y me aparto del camino rápidamente cuando pasa
a mi lado hacia la cocina y comienza a hablar con Karla en danés. No puedo
evitar respirar profundamente por la nariz. Huele a aire salado y pino y cosas
que son estimulantes y vigorizantes, y Dios mío, necesito detener esto ahora
mismo.

—Llevaré arriba a las niñas —dice Maja, y por un momento siento que
está intentando dejarme a solas con el rey Aksel. Luego agrega—: Me aseguraré
de imprimirle el horario. Después de la cena, tendrá su propio tiempo privado.
Es muy importante reflexionar sobre el día y recargar energías, al menos al
principio.

Claro. ¿Por qué siento que lo de “reflexionar” es como sentarme en un

rincón y pensar en lo que he hecho, también conocido como convertir a las
niñas en vegetarianas? Observo cómo salen del comedor y supongo que
probablemente debería salir a las calles de Copenhague para ver la ciudad y
orientarme antes de que oscurezca. O tal vez simplemente subir las escaleras,
leer el manual de la niñera y organizar mi habitación correctamente.

—¿A dónde fueron? —pregunta Aksel detrás de mí, y me giro para verlo
allí parado y comiendo tarta de manzana y arándanos de un plato en su mano,
85
apoyándose contra el marco de la puerta. Una vez más, me sorprende lo casual
que parece. Sigue vacilando entre ser un rey todopoderoso y un tipo normal.
Uno que come pastel para la cena.

—Las está llevando arriba. Aparentemente, ahora mismo tengo algo de

tiempo privado.

No dice nada ante eso, simplemente se mete tranquilamente un pedazo

de pastel en su boca y mastica, sus ojos nunca dejando mi cara.

Trago con fuerza, sintiéndome aún más incómoda.

—Entonces, eh, creo que iré a mi habitación y me organizaré.

Él asiente y me doy la vuelta para irme, sin querer quedar atrapada en su

vibra, cuando dice:

—Quizás debería pensar en tener un uniforme.

Me detengo y lo miro por encima del hombro.

 —¿Un uniforme?

—Sí —responde, sus ojos posándose en mis piernas nuevamente y

volviendo a subir—. Le pediré a Maja que le dé algo de dinero: nosotros
cubriremos los gastos. Sé que las niñeras de Norwood usan uniforme, ya sabe,
el libro que está leyendo. —Su voz cae mientras apuñala de nuevo su pastel—.
Y con suerte aprendiendo de él.

Ignoro ese último comentario.

—¿Qué tipo de uniforme?

—Algo… de buen gusto. Al menos así hay consistencia. Tenemos una

reputación que mantener aquí en el palacio y una niñera en uniforme ayudaría.

Intento no entrecerrar mis ojos hacia él. Sé lo que está diciendo. Que me
veo de mal gusto con mi falda corta. Si fuera otra persona, le habría contado
sobre mi cremallera atascada y que llevaba la falda por error. Pero es el Rey
Idiota ¿y ahora? Ahora voy a hacer lo contrario.

—Por supuesto —digo, con una sonrisa malvada extendiéndose por mi

rostro. 86
—Algo consistente. Entendido.

Sé que no se fía del todo de mi expresión, ni debería hacerlo. Pero me

alejo, llamando por encima de mi hombro:

—Buenas noches, Su Majestad —antes de desaparecer de su vista,

dejándolo solo con su pastel.

 6
Aksel

E
sa maldita falda corta.

Ha pasado una semana desde el primer día de trabajo de

la niñera, cuando se puso esa falda negra ridículamente corta, y
odio absolutamente el hecho de que aún no puedo sacarme de
la cabeza esa imagen. Debería haber ayudado que la falda en
cuestión estuviera combinada con el tipo de suéter grueso y áspero que solía
usar mi padre, pero no fue así.
87
Ahora creo que está intentando matarme.

De hecho, sé que lo está haciendo. Esa mujer tiene rencor saliendo de sus
poros. Cuando la vi al día siguiente después de su juerga de compras en el
Strøget de Copenhague, me mostró con orgullo su variedad de minifaldas en
colores sólidos y blusas estampadas.

—La falda y la blusa pueden cambiar de color —dijo con una sonrisa
brillante—, pero el aspecto general será consistente.

Y, por supuesto, no pude salir y decirle que sus piernas eran distractoras.
Así que ahora, solo estoy intentando lidiar con eso de la mejor manera que
puedo. Evitándola por completo.

—¿Y cómo estuvo el primer ministro? —pregunta Nicklas desde el

asiento delantero donde se sienta junto a Johan, mi conductor. Acababa de salir
de la reunión semanal que tengo con el primer ministro, y aunque últimamente
no ha habido nada nuevo o sustancial en nuestras reuniones, Nicklas siempre
tiene que saberlo. He mencionado varias veces que algunas cosas no son de su
incumbencia, especialmente cuando se entromete demasiado, pero siempre
juega el papel de ser el asistente obediente, siempre intentando ayudar.

No me lo creo ni por un segundo. Pero no hay nada que en realidad

pueda hacer al respecto.

Mantener a tus enemigos cerca es algo que me he tomado muy en serio.

Es algo que tendré que llevarme a la tumba.

—Lo mismo de siempre —digo, esperando sonar lo suficientemente

desdeñoso.

—¿Y cómo le está yendo a la niñera? —pregunta después de una pausa.

Levanto la vista, y me está observando en el espejo. Juro que está

sonriendo.

—Está bien. —Y eso es todo lo que quiero decir sobre ese tema.

Más silencio. Luego.

—Puedo ver por qué la eligió.

88
Lo miro fijamente.

—¿A qué se refiere?

Levanta sus cejas pálidas con inocencia exagerada.

—Todo lo que quiero decir es que, es un soplo de aire fresco.

Gruño en respuesta y vuelvo a hojear el periódico, aunque esta mañana

ya leí todos estos titulares. Es un soplo de aire fresco, de esos que se filtran por
las grietas y te penetran los huesos hasta que te resfrías.

—Las niñas parecen estar más animadas con ella aquí —dice, y entonces
se detiene porque no tiene ningún jodido derecho a comentar sobre las niñas.
Es la única cosa que no tiene permitido discutir conmigo.

Lo miro fijamente hasta que mira hacia otro lado, su atención

nuevamente en la ventana.

Por supuesto, no se equivoca. Las niñas parecen más felices. Solo ha

pasado una semana, pero las he estado revisando cuando puedo, juntas e
individualmente, y tanto Clara como Freja son puras sonrisas, siempre
hablando con entusiasmo sobre lo que Aurora les enseñó ese día o qué juego
jugaron. Parte de esa tristeza que he visto en sus ojos ha terminado por ahora
de lado. Estoy seguro que el tiempo dirá si esto es solo una cuestión de que la
niñera sea nueva y brillante o si esto es algo positivo que durará, pero por
ahora tomaré lo que pueda conseguir. Cualquier cosa para dejar que la tragedia
de perder a su madre quede en segundo plano, para que vuelvan a ser niñas.

Maja también parece complacida con el progreso, sino un poco en cuanto

a todo. Tengo el presentimiento de que hay algunas cosas que no me está
diciendo y las guardo con mucho gusto en cosas que no quiero saber. Pero en
general dice que está feliz con ella, incluso si Aurora es un poco inexperta
cuando se trata de ser una niñera real.

Sin embargo, donde Maja ve a una inexperta, veo un desafío. Hay algo en
ella que se mete debajo de mi piel de una manera que no puedo articular. Tal
vez sea su disposición alegre sin esfuerzo alguno o la forma en que me
antagoniza en cada oportunidad. Está bien, quizás antagonizar es una palabra
fuerte. Podría ser mejor decir provocar.

O agravar. Molestar. En todos mis años creciendo como heredero del

89
trono de Dinamarca y luego rey, nunca nadie me ha hablado de la forma en que
ella lo hace, ni siquiera mis propias hijas cuando se portan mal. Es como si me
estuviese poniendo a prueba para ver hasta dónde puede llegar, sin importar el
hecho de que solo soy la persona que paga su salario, nada más.

Lo cual, odio admitirlo, me irrita. Lo último que quiero es ser pomposo y

arrogante, pero hay un cierto nivel de respeto que ella no me está dando.

Las pocas veces que le he dicho esto a Maja, me ha dado una pequeña
sonrisa irónica, ya sea porque todo está en mi cabeza o porque me lo merezco.

Quizás sean ambos.

Cuando vuelvo al palacio, todo está en silencio y en calma.

Espeluznantemente tranquilo. Llamo y no escucho nada. Voy al tercer piso y
echo un vistazo a la habitación de las niñas, pero está vacía. Llamo a la puerta
de Aurora pero no hay respuesta.
 De todos modos la abro. De hecho, no he estado aquí desde que se mudó
y me sorprende ver lo limpio y bien organizado que está. Hay algo en Aurora
que me hace pensar que simplemente desordenará todo su entorno, y ese caos
la sigue a todas partes. Tal vez sea porque cuando usa su largo cabello castaño
suelto, parece tener una vida salvaje propia. Tal vez sea el brillo travieso en sus
ojos oscuros o el hecho de que rara vez la veo seria. Su sonrisa es otra cosa,
encantadora, amplia y desinhibida, y deben decirle a menudo lo desarmadora
que es, y por eso la usa como un arma.

Afortunadamente, no funciona conmigo.

Me acerco a su escritorio y me sorprende ver el manual Norwood abierto

con pasajes resaltados. Al lado hay un cuaderno en el que garabateó listas de
tareas pendientes y destacó capítulos del libro, como si fuera una tarea para la
escuela.

Debo decir que estoy impresionado. No pensé que se estuviera tomando

esta posición tan en serio como debería, pero quizás lo único que no se toma en
serio es a mí. Hojeo el resto del manual y veo que ha resaltado casi todas las
páginas que ha leído, con más notas en los márgenes.
90
Luego reviso parte de su cuaderno, preguntándome qué más podría
haber escrito. No puedo decir que fisgonear sea un hábito mío, y ciertamente no
creo que pueda revisar sus cosas solo porque soy su jefe, pero no puedo evitar
sentir ahora un poco más de curiosidad por ella.

Solo que no parece haber nada más que notas sobre cómo ser una mejor
niñera. No sé si esperaba una sesión de querido diario titulada “Por Qué Odio a
Aksel” o algo por el estilo.

La risa aleja mi atención de los libros, recordándome que probablemente

no debería estar aquí, y doy un paso hacia la ventana cautelosamente y miro
afuera. Su habitación da a la parte trasera y al triángulo de un metro más abajo.
Es césped principalmente con una pequeña casa de juegos en la esquina, un
trampolín, asientos al aire libre y un gran seto de privacidad y una cerca de
seguridad a lo largo de un lado, manteniéndolo protegido de la calle.

Aurora y las niñas están sentadas en una pequeña mesa de madera en

medio del patio, las tres demasiado grandes para las sillas de plástico que les
compré cuando eran más jóvenes. Eso no les ha impedido tener lo que parece
una especie de fiesta de té, con animales de peluche que se han unido a la
diversión.

Las niñas y Aurora están vestidas con sombreros y capas elegantes, e

incluso Karla, quien está llevando una bandeja de galletas, se ha visto obligada a
llevar un cuerno de unicornio en la cabeza.

No puedo evitar sonreír ante la vista y algo en mi pecho se aprieta.

Es el tipo de alegría que duele, solo un poco. Esa sensación de calidez en

tu piel después de un largo invierno frío y oscuro. No recuerdo la última vez
que las vi jugar así y sé que ninguna niñera, diablos, ni siquiera Helena, las
complació de esta manera. Solo dejándolas ser niñas pequeñas en una fiesta de
té.

Por helvede. Quizás debería ser un poco más suave con ella.

Como no quiero ver a mis niñas de lejos cuando están así, bajo las
escaleras hasta las puertas francesas que dan al césped.

—¡Papá! —grita Clara con un bocado de comida mientras me saluda

frenéticamente desde la mesa—. Ven y únete a nuestra fiesta. 91
Me acerco tranquilamente, entrecerrando los ojos al sol. El otoño se ha
posado sobre nosotros en los últimos días, ahora el sol está más bajo en el cielo
y perpetuamente en tus ojos, el aire tornándose más fresco por las noches. En
este momento aún hace sol y calor, la fiesta del té perfecta, pero pronto el sol
cambiará por lluvia.

Me detengo frente a ellas y miro por encima de la mesa. Hay sándwiches

del tamaño de un dedo, galletas y bollos en la buena porcelana de Helena,
además de tazas de té y botes de mermelada y crema. Tanto la mermelada
como la crema están por todas partes en las caras sonrientes de Clara y Freja y
hasta las servilletas metidas en la parte delantera de sus vestidos.

—Espero que no le importe que me haya puesto esto —dice Aurora con
cuidado, y desvío mi atención hacia ella. Por una vez, no lleva su blusa y esa
terrible minifalda de siempre, sino un vestido largo de satén verde con mangas
onduladas y un corsé, con un sombrero a juego en ángulo en su cabeza—. Lo
encontré en un armario lleno de ropa en uno de los dormitorios vacíos.
 —Le dije que tenía que ponérselo —dice Clara antes de intentar servirle
una galleta al osito de peluche que está a su lado.

Levanto una ceja a Aurora.

—Estoy bastante seguro que el vestido es de finales del siglo XIX.

Perteneciente a mi bisabuela.

Su expresión cae, esa sonrisa brillante borrándose de su rostro.

—Lo siento mucho. Puedo cambiarme y volver a ponerlo en su sitio.

Levanto mi mano, recordando que lo está intentando. Y si también está

haciendo sonreír a mis hijas, entonces vale la pena.

—No se preocupe por eso. Supongo que es mejor que lo use a estar en un
armario. Estaba pensando en donarlo todo a un museo o algo así, pero no tengo
tiempo para organizarlo. Quizás cuando termine de jugar a disfrazarse, pueda
abordarlo.

Aurora asiente, con una pizca de sonrisa de vuelta, sus ojos aun
completamente abiertos y cálidos. 92
—Absolutamente.

La verdad es que, ni siquiera sé qué hay en la mitad de las habitaciones

de este lugar.

Después de que mi padre murió y Helena y yo nos mudamos aquí, no

tuvimos el lujo de tener tiempo para revisar todo. Este palacio es solo un tesoro
de historia familiar que ni siquiera he comenzado a explorar.

—Oh, escuche, ahora que está aquí —dice Aurora y trata de ponerse de
pie, solo que levantarse de la silla pequeña es un desafío en sí mismo. Pronto
está pisando el dobladillo del vestido y cayendo hacia adelante.

Extiendo mi brazo y la atrapo antes de caer de cara contra la hierba.

Ella me mira, su sombrero ahora cayendo sobre su cara.

—Gracias, casi como mie… —Mira por encima del hombro a las niñas que
la están observando—. Mi buena dosis de hierba. Casi como hierba.
 Se ajusta el sombrero y luego la parte delantera de su vestido, que, para
mi consternación, es de escote bajo, mostrando las pálidas cimas llenas de sus
senos. Aparto mis ojos y respiro profundamente por la nariz. ¿Qué diablos me
pasa? Primero Aurora usa un suéter que me recuerda a mi padre, después usa
el vestido de mi bisabuela y, sin embargo, de alguna manera sigo excitado.

No, me recuerdo. No estás excitado. Concéntrate y escucha lo que tiene que

decir.

Doy un paso atrás de ella, lo que la hace fruncir el ceño, y luego le

pregunto:

—¿De qué quiere hablarme? —Me aclaro mi garganta, asegurándome

que mi voz suene distante.

—Oh, verá… —dice y luego mira a las niñas rápidamente antes de dar un
paso hacia mí.

Doy otro paso atrás.

Ella resopla, haciendo una mueca.

93
—¿Cree que muerdo o algo así?

Supongo que estoy siendo bastante ridículo.

—¿Qué es?

Da otro paso y mis hombros se ponen rígidos, haciendo un punto para no

moverme ni un centímetro. No puedo decir por qué tenerla tan cerca de mí me
incomoda, pero puede ser tanto el hecho de que sus senos están casi
presionados contra mí y que huele a sol.

—Quería hablarle de las niñas —dice, bajando la voz y mirándome a

través de sus pestañas largas. Querido Señor, ¿acaso sabe cómo se ve y suena
ahora mismo?

Aksel, concéntrate.

—¿Qué hay de ellas? ¿Están bien? —Las miro por encima del hombro y
están de vuelta dándole golosinas a sus ositos de peluche y reír alegremente.
 —Están estupendas —responde—. Pero todas las noches en la cena se
ponen tristes porque no está allí. Maja les dice que está ocupado y ellas lo
entienden, pero en realidad creo que significaría mucho para ellas si comenzara
a comer con nosotras.

Oh.

Trago pesado, sintiéndome como un trapo de cocina sucio.

—Ya veo. No me di cuenta de eso.

—¿Quizás solo unas pocas veces a la semana? —sugiere con esperanza,

mordiéndose el labio inferior por un momento. Ahora me estoy dando cuenta
que rara vez se maquilla, ni tampoco lo necesita. El color natural de sus labios
es este intenso rosado profundo—. ¿Su Alteza? —pide.

—¿Qué? —digo, parpadeando, y luego me doy cuenta que debo haberme

perdido allí—. Sí. No.

—Sí, no ¿qué?

—Estoy de acuerdo. —Levanto mi barbilla, aclarándome la garganta—. 94

Debería estar allí. He estado ocupado con el papeleo y algunos eventos, pero no
tengo que asistir a todas las cenas a las que me invitan y siempre puedo hacer
mi trabajo más tarde.

Aurora estalla en una sonrisa. Jesús, ¿por qué no puedo respirar?

Aparto la mirada, centrándome en las niñas.

—Oigan niñas, ¿eso les gustaría?

Paso junto a Aurora y el agarre extraño que tiene sobre mí, y camino de
regreso a la mesa.

—¿Qué nos gustaría, papá? —pregunta Freja con su vocecita.

—Si empiezo a cenar con ustedes más seguido. Entiendo que debería
estar allí y voy a hacer lo que pueda para que suceda con más frecuencia.

—¡Hurra! —exclama Clara a medida que Freja me da una profunda

sonrisa adorable.
 —Empezaré esta noche. Tal vez no sea demasiado tarde para que Karla
les prepare su plato favorito.

Clara frunce el ceño.

—¿Cuál es nuestro plato favorito? ¿Macarrones con queso?

—No —respondo, y puedo escuchar la voz de Helena en mi cabeza

regañándolas por siquiera saber qué son los macarrones con queso—. Pollo
asado con moras, puré de papas con tocino y salsa.

—De ninguna manera —dice Clara mientras Freja arruga la nariz.

—Pero a ustedes les encanta esa comida —les digo, confundido.

—No. Sin pollo, ni tocino.

—Sin carne —dice Freja—. Somos veterinarias.

—¿Son qué?

—Es vegetarianas —corrige Clara a su hermana y luego me mira con su

barbilla en alto desafiantemente—. Papá, ahora somos vegetarianas. 95
—¿Desde cuándo? —grito. Miro a Aurora con la esperanza de que tenga
la misma expresión de “están locas” en su rostro, pero está mirando hacia la
hierba y mordiéndose el labio. ¿Qué mierda?

—Desde que Aurora nos dijo que podíamos serlo —contesta Clara—. Y
punto.

—¿Y punto? —repito bruscamente. Agarro a Aurora por el brazo y la

alejo del alcance del oído de las niñas—. ¿Qué diablos está pasando? ¿Mis hijas
ahora son vegetarianas?

Me lanza una mirada impotente.

—Lo siento. Simplemente surgió.

—¿Surgió?

—Bueno, no es que sean veganas. Aunque tampoco habría nada malo en

eso.
 Maldita sea ¿qué le pasa a esta mujer? Suelto su brazo antes de poder
sujetarlo con más fuerza.

—Por helvede —maldigo—. No va a volverlas veganas. Comen pescado.

¡En este país comemos pescado y no les va a quitar eso!

Aurora me da una sonrisa comprensiva, el tipo de sonrisa que me da

ganas de gritarle más.

—No puede hacer ningún daño.

—¿Daño? Ahora Karla tiene que preparar dos comidas distintas.

—O puede comer vegetariano —dice.

—¿Siquiera es vegetariana? —grito.

—No. Pero no me molesta que otras personas lo sean.

Niego con la cabeza, mi mandíbula apretándose.

—Déjeme aclararle una cosa, ¿de acuerdo? —gruño, inclinándome hacia

ella de modo que las niñas no escuchen—. Es usted su niñera. No es su madre. 96
¿Entendido? No puede tomar decisiones como esa. Esas son mis decisiones para
tomar. —La ira brilla en sus ojos, y sé que odia que le esté hablando de esta
manera, pero, francamente, no me importa—. Tiene que aprender su lugar aquí
en este palacio —le recuerdo—. No es parte de la familia. Solo es la ayuda. Es mi
empleada. Y esas niñas de ahí, esas niñas no son sus hermanas y no son sus
amigas. Así que, si quiere que le sigan pagando por vivir en esta casa y hacer
este trabajo, no debe tomar ninguna decisión como esa sin consultarme
primero. ¿Entendido?

Aprieta los labios y aparta la mirada.

—¿Quiere que repita esto en danés porque estoy bastante seguro de que
entiende el Inglés? —le digo.

—Sí —murmura, y una pizca de rosa se arrastra por sus mejillas, su

cuello también sonrojándose—. Lamento haber dicho que estaba bien. Debí
haberlo diferido y luego pedirle que tome la decisión final.
 La observo de cerca, intentando ver si está mintiendo, observando para
ver si se equivoca y me pone los ojos en blanco porque lo juro por Dios, si lo
hace, se va de aquí. Pero evita mi mirada y se queda en silencio, lo cual es algo
completamente nuevo para nosotros. Y en todo caso, da miedo.

—Mire —digo rápidamente, consciente de que las niñas aún nos están
mirando y captando nuestro lenguaje corporal rígido y hostil—. Sé que lo está
intentando. Sé que está estudiando ese manual y destacando las cosas
importantes. Es solo que…

—¿Cómo sabe eso? —pregunta bruscamente, entrecerrando sus ojos en

mí.

¡Ah! Cierto.

—Yo, eh, estaba en su habitación.

—¿Cuándo? —chilla.

—Justo ahora.

—¿Por qué? —Se aleja de mí, sus ojos tan llenos de vehemencia que me 97
estremezco un poco—. ¿Por qué haría eso?

—No estaba fisgoneando —le digo, mi actitud tornándose altanera

automáticamente—. La estaba buscando y vi su manual y su cuaderno en el
escritorio.

—¿Miró en mi cuaderno?

Trago pesado y vuelvo a mirar a las niñas. Esta vez, las cejas de Clara
están hasta la mitad de su frente, mirándome expectante.

—Todo lo que vi fueron notas que apuntó del manual. Eso es todo. Cosas
de niñera.

—¿Y si hubiera sido un diario? ¿Y si hubiera escrito allí mis

pensamientos y sentimientos personales? ¿Eso no significa nada para usted?

Levanto mis manos en señal de rendición, consciente de que su voz se

está quebrando y no estoy seguro de qué hará a continuación. ¿Me golpearía
aquí mismo, frente a las niñas, en mi propio palacio?
 —No quise hacer ningún daño.

—¿Ningún daño? —repite, su voz goteando sarcasmo—. ¿Sabe qué, su

Majestad? Espera que le trate con respeto, pero no me da ninguno a cambio.
Podemos seguir bailando de un lado a otro así, pero la verdad es que, esto no
funcionará hasta que usted y yo seamos iguales. Sé cuál es mi posición con su
familia, no crea que me he olvidado de mi papel, pero mi lugar en sus vidas no
es tan sencillo como cree. Ahora lamento que sus hijas hayan decidido ser
vegetarianas, pero al final es su elección lo que deciden poner en sus cuerpos. Al
final, son ellas quienes toman estas decisiones, ni usted, ni yo. Y ahora, si me
disculpa. —Se aclara la garganta ruidosamente y con una mano hace un ajuste
brusco de su sombrero—. Tengo que volver a una fiesta de té.

Gira sobre sus talones, sosteniendo el resto de su vestido largo en sus

manos, y camina con tanta gracia como puede de regreso a la mesa.

Juro que Freja me mira mal.

Con un suspiro profundo, las dejo y regreso al palacio.

98
 7
Aurora

Octubre

—¡T
ivoli! ¡Tivoooooooooli!

El sonido de los gritos de Clara irrumpe

en mis sueños.

¿Qué está pasando y qué diablos es 99

Tivoli? Intento recordar mi sueño velozmente y estoy bastante segura de que
Jason Momoa estaba en él nuevamente, con una corona, de modo que más vale
que sea jodidamente bueno lo que lo interrumpió.

Me doy la vuelta en la cama y alcanzo mi teléfono ciegamente para

comprobar la hora. Entonces, recuerdo que es sábado y no hay razón para que
Clara deba levantarse a las 8 a.m. y gritar por quienquiera o lo que sea que sea
Tivoli.

Bang, bang, bang.

Mi puerta se desprende de las bisagras prácticamente gracias a que

alguien la golpea incesantemente. Ahora que lo pienso, parece que dos
personas la están golpeando. Personas pequeña.

—¿Qué pasa? —grito, e incluso en mi molestia por el despertar brusco,

me las arreglo para cambiar al danés—. ¿Hvad er det?

Aunque solo he estado viviendo en Dinamarca durante tres semanas, me

las he arreglado para aprender un puñado de frases, la mayoría de ellas a través
de las niñas. También puedo decir “Jeg orker det simpelthen ikke” que significa
“simplemente me da pereza” que es lo que suele decir Clara, acompañado de su
dramática caída en su cama, cuando le pido que me ayude a limpiar su
habitación.

—¡Tivoli! —gritan al unísono, así que me levanto solo con mi camisón y

bóxer, cruzando la habitación iluminada tenuemente para abrir la puerta.

Ambas chicas están vestidas de alguna manera, aunque creo que el

vestido de Freja está al revés.

—¿Qué están haciendo, niñas? —pregunto, mis ojos nublados, y luego

repito mi “¿Hvad er det?” por si acaso.

—Hvad er det —me corrige Clara, y su versión suena exactamente igual a

la que acabo de decir—. Hoy vamos a Tivoli, ¿no recuerdas?

En este momento, apenas puedo recordar ayer. Cada día es más y más
ajetreado cuanto más entro en el ritmo de las cosas. Mi agenda está bastante
apretada y, aunque a menudo la repaso, todo el asunto del idioma extranjero
significa que no asimilo la mitad de las cosas.
100
Asiento, parpadeando hacia ellas.

—Seguro. Tivoli.

—Y la feria de otoño —dice Freja en voz baja—. Quiero ver los animales.

—Está bien —digo—. Pero saben que primero tengo que conseguir mi
café antes de hacer cualquiera de estas cosas.

—Tú y tu café —dice Clara—. A veces pienso que tal vez llevas el nombre
de la Diosa del grano de café.

—Podrías tener razón en eso —digo—. Denme treinta minutos y nos

pondremos en marcha. —Esto complace lo suficiente a las chicas como para
que se vayan saltando a su habitación—. ¡Y Freja, tu vestido está al revés! —
llamo detrás de ellas.

—¡Lo sé! —grita en respuesta.

Niños.
 Me visto rápido. Siendo principios de octubre, el clima ha cambiado
drásticamente en comparación con Francia. Si bien los días aún son cálidos y
algo secos, es la luz lo que más extraño. Si bien estoy segura de que podré
soportar el frío, especialmente porque dicen que Copenhague no se vuelve tan
frío como la gente piensa, no sé cómo haré cuando esté completamente oscuro
a las tres de la tarde. Mis raíces australianas soleadas se marchitarán.

Pero como las mañanas son frías y no sé qué esperar con Tivoli o la feria,
me pongo leggins gruesos, calcetines, botas y por supuesto mi uniforme de
minifalda gris y blusa azul marino. Este tiene mangas tres cuartos de largo y un
cuello Peter Pan, que creo que es bastante extravagante.

Honestamente, no pensé que lo haría, pero en realidad me gusta tener

uniforme. Hace que prepararse por las mañanas sea muy fácil cuando solo
tienes unas pocas variedades para elegir, además creo que a Aksel le vuelve
loco que use estas faldas. Sé que cuando me pidió que me ponga un uniforme
probablemente estaba pensando en algo más elegante y modesto, pero bueno,
creo que me veo bastante bien.

No es que lo haya visto con tanta frecuencia. Ha cumplido su palabra con

las niñas y ha venido a cenar casi todas las noches. Ni siquiera dice nada cuando
101
Karla saca dos platos diferentes para el plato principal, aunque puedo sentir el
resentimiento deslizarse por él como olas entrantes. Pero aparte de eso, se ha
mantenido alejado de mí.

Lo cual no me importa, en sí.

Quiero decir, desearía que tuviéramos un tipo de relación diferente. No

como la relación que tenía con mi último “padre de la casa” dado que terminó
mal con caricias y comentarios inapropiados. Creo que una de las razones por
las que incluso me gusta Aksel es porque es lo opuesto a eso, como si le
disgustara estar en la misma vecindad que yo. Siempre está dando un paso lejos
de mí como si tuviera una maldita plaga y, sin embargo, es bastante agradable
que no me miren lascivamente.

Pero no me importaría si sintiera que puedo acercarme a él y hablar con

él de las niñas y tener una conversación sincera sin todas estas formalidades
rígidas en el camino. Conocer al verdadero él.
 Si incluso hay un verdadero él. A veces es tan extraordinario, incluso
cuando está justo en mi cara. En otros, casi me engaña haciéndome pensar que
no es en absoluto el rey de un país próspero. Que solo es un padre soltero
normal, intentando cuidar a sus hijas en una gran casa vacía y solitaria.

Eso es algo de lo que no creo que se den cuenta. Lo solitario que es el

lugar.

Incluso con el personal que también vive aquí, los pasillos parecen tener
un eco de recuerdos. Puede que no conociera a Helena cuando estaba viva, pero
la siento a nuestro alrededor. Nada vengativo o lúgubre, simplemente presente
en la mente de todos. Esa pérdida, la falta de una figura materna, hace que todo
se sienta más vacío.

Así que, he estado haciendo lo que puedo para llenar ese vacío. Las
palabras de Aksel aún resuenan de vez en cuando en mi cabeza, cuando me dijo
que no soy la madre de las niñas, que no son mis amigas y no soy parte de la
familia. Quiero decir, sé todo eso. Hace poco que comencé a trabajar aquí,
apenas comencé a arañar debajo de la fachada dorada de esta familia. Conozco
muy bien mi lugar o, al menos, lo estoy intentando.
102
Pero mi lugar no tiene por qué estancarse. No tengo que encajar en la
ranura que fue tallada para mí por la niñera anterior. No quiero ser solo una
curita para esta familia, quiero ayudarlos a sanar. Tal vez eso sea ingenuo de mi
parte, y tal vez debería estar un poco más enraizada con mis objetivos, pero eso
no cambia la sensación de por qué estoy aquí.

Antes de conseguir este trabajo, me sentía atrapada en mi propia vida.

Había corrido y escapado tanto, había pasado por tanta tragedia y horror, que
solo quería algo simple y estable. También, funcionaba. Era niñera porque me
daba la seguridad y la estructura que no tenía en Australia.

Pero solo puedes correr, solo fingir, durante un tiempo.

Sin embargo, ahora que tengo este trabajo, siento que estaré en él a largo
plazo.

Seguro, podría ser solo un año. Podría ser menos, dependiendo de cuánto
tiempo pueda soportarme Aksel. Podría ser más. Pero mientras esté aquí, no
quiero ser solo una niñera. Quiero ayudarlos a todos a mejorar, de cualquier
forma que pueda. Por una vez, quiero ser útil.

—Bueno, puedes empezar por llevar a estas chicas a lo que sea que sea
Tivoli —me digo en el espejo mientras me lavo los dientes. Hace mucho tiempo
que he dejado de pensar que hablar conmigo misma es extraño.

Después de trenzar mi cabello loco hacia atrás, sabiendo que se me

encrespará más tarde, me puse un toque de rímel y rubor, luego me dirigí a la
cocina. Karla tiene los fines de semana libres (qué afortunada) de modo que
Bjørn, el cocinero secundario, está a cargo del desayuno, y ya sabe lo mucho
que necesito el café. Tomo un bollo rápidamente y lo guardo en mi bolso estilo
mensajero de cuero para más tarde (junto a mi cuaderno, un fajo de euros,
algunas coronas danesas, un millón de cintas para el cabello, polvo compacto,
lápiz labial en tono carne, chicle, estos caramelos de regaliz salados a los que
soy adicta actualmente, curitas, crema antibiótica, gomitas de vitaminas para
niños y un tubo de esta pasta extraña de mostaza que Clara insiste en poner en
todo), luego me siento a la mesa con una taza gigante (en los estándares
europeos) de café y espero por las niñas.

Naturalmente, apenas termino el café cuando corren hacia mí

103
emocionadas, Clara con su mochila puesta como si fuera a la escuela, gritando
“¡Tivoli!” y un montón de otras palabras en danés, y sé que serán un puñado
hoy.

Resulta que Tivoli es Tivoli Gardens, un famoso parque de atracciones y

el segundo más antiguo del mundo, ubicado en Copenhague. Y, Dios mío, es
como Disneyland. Para cuando Henrik nos deja en la entrada principal, estoy
tan vertiginosa y emocionada como las niñas.

—¿Va a estar bien, señorita Aurora? —pregunta Henrik cálidamente

mientras salimos del auto.

Saco la cabeza por la puerta abierta.

—Debería estarlo. ¿Verdad?

Asiente.
 —Puedo ir con usted si quiere. No debería haber ningún problema, pero
si lo hay, siempre puedo parecer intimidante. —Hace una falsa expresión de
enojo y finge flexionar un músculo.

—¿Qué problemas? —pregunto, ahora sintiéndome nerviosa—. Oh, Dios

mío. ¿Como un secuestro? ¡Aún no llegué tan lejos en el manual!

Me da una sonrisa débil.

—No tiene que preocuparte por eso.

—¿Por qué no?

—Bueno, para empezar, no estará sola en el parque.

Miro alrededor del estacionamiento concurrido. Eso es cierto pero…

—Lo que significa —continúa—, habrá gente, personal real,

observándola. Guardaespaldas.

Miro a mi alrededor nuevamente, arqueando las cejas.

—Oh. ¿Dónde están? 104

—Estarán por aquí —responde—. Cuando se trata de las niñas, el rey
Aksel quiere que se sientan lo más normales posible. Eso significa mantener a
los guardias y asistentes a distancia. Pero no se preocupe, siempre estarán
observando.

No me preocupa en absoluto, pero es algo desconcertante.

—Entonces, ¿qué problemas quiso decir?

—Paparazis —contesta—. Ya sabe, tomando fotografías. Aksel quiere eso

al mínimo. Pero si es un problema demasiado grande, siempre puede alertar al
personal y ellos también pueden expulsarlos y escoltarlos.

Oh. Eso. Aún no he tenido que lidiar con los paparazis. Quiero decir, he
llevado a las niñas a pasear por el agua y los parques un par de veces (ahora me
doy cuenta que, seguida por los guardaespaldas) y tal vez ha habido una
persona o dos tomándonos fotos con una cámara grande, pero siempre
estuvieron tan lejos que nunca me molestó.
 Por otra parte, no leo los tabloides daneses, de modo que no tengo ni idea
si aparecemos en ellos o no. No puedo imaginar por qué. No hay nada
emocionante en dos niñas y su niñera, sean princesas o no.

Ahora, si Aksel estuviera aquí, entonces podría verlo siendo una historia
diferente. De hecho, esa es una de las razones por las que no tomo los tabloides
si él aparece. Puede que no entienda danés, pero no creo que lo que digan sea
siempre agradable. Debe ser muy difícil no solo ser un rey a una edad tan joven
(relativamente), sino también perder a tu amada reina. Aksel parece ser la
carne de cañón para ellos y nunca se le tiene en la misma consideración que a
Helena.

Aun así, le aseguro a Henrik que estaré bien y agarro a las niñas de la
mano y las llevo al parque.

—Entonces, ¿cuáles son sus atracciones favoritas? —les pregunto a

medida que nos acercamos a la taquilla.

—Dragebådene —responde Freja.

—¡Minen! —grita Clara.

105
—Ballongyngen.

—¡Den Flyvende Kuffert!

No entiendo qué es ninguno de esos, pero estoy segura de que pronto lo

descubriré.

Pagamos nuestros boletos, la chica trabajando en la taquilla reconoce a

las princesas inmediatamente, y entramos en el caos del parque.

De hecho, no es tan malo. Tal vez porque se está haciendo tarde en la

temporada, pero definitivamente no está tan lleno de gente como Disneyland
Paris.

Las chicas comienzan a arrastrarme inmediatamente en direcciones

diferentes, pasando por montañas rusas de bucle en bucle, pagodas japonesas,
palacios árabes y barcos piratas gigantes. Mi estómago gruñe ante la vista y el
olor de todas las delicias, pero me las arreglo para comerme mi bollo y
mantenerlo bajo control.
 Primero vamos a “Ballongyngen”, que es solo una palabra elegante para
la rueda de la fortuna. Por lo general, odio las ruedas de la fortuna porque son
claustrofóbicas y aburridas, pero esto es en un globo de aire caliente abierto y
no llega muy alto.

Después de eso, nos abrimos camino hacia Karavanen, una pequeña

montaña rusa que es sorprendentemente divertida. Las niñas se sientan juntas
en el compartimiento frente a mí, y el asistente, reconociendo quién soy,
supongo, me deja sentarme sola detrás de ellas.

Pero este es el comienzo de un problema que no veía venir.

Ir a un parque de diversiones con un número impar es difícil cuando la

mayoría de las atracciones solo permiten que dos se sienten juntos. Vamos a los
“Dragebådene”, que son botes dragón autoguiados, y no puedo conducir uno
mientras dejo a la otra niña en la orilla y ambas no pueden hacerlo por sí
mismas. Lo mismo ocurre con algunas de las atracciones más grandes y
montañas rusas. Los únicos paseos que las dos pueden hacer solas son los de
los niños y eso está empezando a cabrear a Clara cada vez más.

—Pero no soy un bebé —me grita, estampando el pie en el suelo 106

mientras vemos a la gente subir a su montaña rusa favorita—. La última vez
que estuvimos aquí, ¡pudimos subir a todos los paseos!

Freja le dice algo en danés en voz baja, y sobresale su labio inferior en un

puchero.

—¿Qué fue eso? —pregunto, inclinándome.

—¡Dijo que era porque papá y mamá estaban aquí con nosotras! —grita
Clara prácticamente, su cara enrojeciendo—. ¡Ahora ella se ha ido y él no
vendrá y no tenemos nada!

Oh, Dios mío. ¿Está a punto de tener un colapso público?

Pongo mis manos sobre los hombros de Clara.

—Escucha, aún lo estamos pasando muy bien. Vamos a seguir con el

paseo en el baúl volador y el paseo en la mina que te gusta, y el carrusel vikingo
y…
 —¡No! —grita, apartándose de mí bruscamente y corriendo hacia el
frente de la fila, comenzando a gritarle al operador del paseo—. ¡Jeg er
prinsessen, jeg skal med på turen!

Todos en la fila observan tanto con los ojos totalmente abiertos como
sumisos, y se apartan inmediatamente y se alejan para dejarla ir al frente.

Agarro el brazo de Clara tan suavemente como puedo e intento alejarla.

—Ves la señal, no puedes ir sola y no puedo dejar a Freja atrás. —Le

estoy suplicando ahora que no haga una escena, pero sé que es demasiado
tarde. Está haciendo una. Todos pueden escuchar lo que dice y, peor aún, veo
cámaras y teléfonos afuera, tomándole fotos, probablemente incluso
grabándola.

—¿Les importa? —Me giro y le grito a la multitud—. Esta niña podría ser
una princesa, pero aun así es una niña que perdió a su madre. ¡Si publican algo
de eso, los demandaremos!

—Sí, los demandamos —interviene Freja, señalando con el dedo.

Finalmente, Clara se rinde y me deja llevarla lejos. Me las arreglo para 107
llevarla a la vuelta de la esquina entre la multitud y luego me arrodillo para
mirarla, mis manos sobre sus hombros la mantienen en su lugar.

—Clara, por favor, sabes que no puedes actuar así.

—Puedo hacer lo que quiera —sorbe, secándose la lágrima solitaria

cayendo de su ojo—. Soy una princesa y algún día seré una reina.

En realidad, no puedo discutir con eso.

—Entonces, debes aprender cómo se comportan las reinas. Eres una

reina en formación, Clara.

—Y una diosa —añade Freja.

Le doy a Freja una sonrisa de agradecimiento.

—Sí, y una diosa. —Acerco a Clara para darle un abrazo ligero. Soy de las
que siempre abrazan, pero entiendo a las personas que no lo son y con Clara a
ella le gusta o hace un escándalo.
 Clara se echa hacia atrás y asiente, mirando a otro lado. Parece
avergonzada y de repente se da cuenta de la escena que provocó.

—Simplemente extraño a mamá —admite.

—Oh cariño, sé que lo haces. Todos lo hacen. Todos la amaban.

—Pero solo era nuestra madre, de nadie más. Y ahora se ha ido. Y ni

siquiera podemos venir aquí como solíamos hacerlo.

Mi corazón está anegado. Suspiro y le paso el cabello por el hombro.

—Ojalá tuviera magia para traer de vuelta a tu madre y tener todo como
era. Ojalá la vida funcionara de esa manera.

—Cuando sea reina, encontraré esa magia. Podré hacer retroceder el

tiempo.

—Bueno, avísame cuando lo hagas, porque tengo algunos errores en mi

pasado que no me importaría rehacer.

Eso llama su atención, distrayéndola de su propia tristeza.

108
—¿En serio? ¿Como qué?

Sonrío.

—Esa es una conversación para otro momento. Sin embargo, por ahora
todo lo que tenemos es el presente, así que es mejor que lo aprovechemos al
máximo. ¿Cierto?

—Cierto —dice Freja, acercándose y apoyándose contra su hermana.

—¿Podemos ir ahora a la feria de otoño? —pregunta Clara en voz baja,

mirando sus zapatos.

—Sí, por supuesto —les digo—. Vámonos. —Tomo sus manos y las tres
levantamos la barbilla, la cabeza en alto y salimos del parque.

 La feria de otoño está más allá de la ciudad, que consiste en un agradable
paseo en auto a través de carriles bordeados de árboles rojos, hojas doradas y
campos de trigo brumosos. Bajo la ventana y respiro profundamente, sintiendo
que mi cabeza comienza a despejarse lentamente. Pasé la mayor parte del viaje
totalmente confundida y agotada después de la crisis de Clara en Tivoli.

No la culpo; en absoluto. Esta es la primera vez que veo a Clara dar

alguna señal de trauma, que algo anda mal. Freja normalmente callada es la
sensible, lleva su corazón en la mano y Clara es tan felizmente despreocupada
por la vida. De hecho, me recuerda mucho a mí. Que se emocione así, es
saludable y largamente esperado.

Pero temo lo que podría publicarse en los tabloides o publicarse en línea.

Las cosas que podrían decir sobre ella. Me importa un carajo lo que digan de mí
porque estoy bastante segura que gritarle a la gente no me va a pintar con la
mejor luz de “Mary Poppins” y probablemente publicarán fotos mías poco
halagadoras en mi falda, llamarme desvergonzada o algo así, y luego decir que
soy totalmente incompetente. Pero quiero proteger a Clara y Freja de todo esto
lo más que pueda.

Afortunadamente, la feria no está tan concurrida como Tivoli, y por lo

109
que puedo decir, no hay paparazis alrededor. Se trata principalmente de
huertos de manzanas, corrales de animales de granja preciados y puestos
interminables de venta de verduras, artesanías y comida, ubicados en una
extensa granja pintoresca.

Freja insiste en llevar la gran mochila de Clara esta vez y no quiero otro
escándalo en mis manos, así que la dejo, aunque empequeñece su cuerpo
diminuto. Visitamos los animales de la granja con los que las niñas se llevan
bien, especialmente las ovejas y los cerditos, y luego agarro una bolsa de
manzanas y algunos tubérculos para Karla, ya que los daneses están tan locos
por ellos y los incorporan en cada plato (junto con rugbrød, que es un sabroso
pan de centeno oscuro que nunca puedo pronunciar bien).

Estamos sentadas en una mesa de picnic y comiendo un almuerzo tardío

de sándwiches abiertos (sin carne, naturalmente) cuando una pareja pasa y se
sienta a la mesa frente a nosotras. Ambos parecen tener más o menos mi edad,
cerca de los treinta y, a diferencia de otras personas de aquí, no nos prestan
ninguna atención. De hecho, están tan enamorados el uno del otro que ni
siquiera estoy segura que se den cuenta de dónde están.

Freja los observa con la nariz arrugada que se vuelve cada vez más
exagerada a medida que la pareja continúa con sus besos y apodos, mientras
Clara los contempla con curiosidad.

Entonces Clara me mira con los labios fruncidos, pensando.

—¿Qué? —le pregunto—. ¿Quieres esa pasta de mostaza tuya?

—Sí —responde, tendiéndome la mano.

—Sí, por favor —le digo, hurgando en mi bolso y entregándosela.

—Sí, por favor y gracias —dice, tomando la pasta y echando un poco

sobre su pan y luego amablemente hace lo mismo con el de Freja—. ¿Por qué no
tienes novio?

La lechuga casi se me cae de la boca.

—¿Qué?
110
—No tienes novio —repite. No estoy segura si se supone que sea un
insulto, pero seguro que lo parece.

—¿Cómo lo sabes?

—Porque siempre estás con nosotras.

Es verdad.

—Podría tener novio. —Con el que me reuniría durante mi hora o dos de

tiempo libre por las tardes. Dios sabe que de hecho aún no he tenido un
domingo libre. Se supone que debo hacerlo, pero como había insinuado Amelie,
siempre surge algo.

—Pero no es así. ¿Por qué? Ni novio. Ni marido.

—Por Dios, Clara —le digo, frunciendo el ceño a medida que muerdo un
pepinillo—. ¿Nunca antes has oído hablar de una mujer independiente?

—No, no lo he hecho —dice con seriedad—. Pero la niñera antes que tú,
tenía novio. Lo vimos una vez. Tenía caramelos en sus bolsillos, pero era viejo.
 —Bueno, tengo mostaza en mi bolso, así que ahí tienes. Y estoy segura de
que todos son mayores en comparación contigo.

—No soy vieja —dice Freja.

—Todos los demás, Freja —digo.

—¿Tuviste novio alguna vez? —Clara en serio está empujando el tema. Si

mi madre aún estuviera por aquí, diría que sonaba como ella.

—Sí ¿lo besaste? —pregunta Freja en voz baja, como si me desafiara a

decir que sí.

—Tenía novio en Francia —les digo—. Y sí, lo besé. —Freja parece

disgustada—. Lo besé mucho —agrego, para mayor énfasis. Casi se pone verde.

—¿Cuál era su nombre? —pregunta Clara—. ¿Era agradable?

—Su nombre era Luc y era muy agradable —respondo. También muy
francés.

Tampoco fue mi único novio. He tenido algunos, pero ninguno de ellos

fue algo especial, solo chicos con quienes divertirse. Cuando vives en ciertos 111
lugares solo por un año o dos, no formas ningún tipo de compromiso con la
gente. Y así es como me gusta.

—¿Y en Australia?

Trago pesado, mirando los restos de mi sándwich. Decido que mentir

sería más fácil.

—No. Sin novios. Esperé hasta tener la edad suficiente para los chicos,
esperé hasta que me mudé a Europa.

Clara piensa en eso, come un bocado de su sándwich y luego dice:

—Quizá te cases. Algún día. Con un príncipe.

—O un rey —dice Freja emocionada—. ¡Oh, tal vez te cases con papá!

Estoy en medio de beber jugo de manzana espumoso cuando dice eso y lo

escupo por completo rociándolo sobre la mesa, fallando a las niñas por poco.
 —Vaya, eso estuvo increíble —dice Clara, limpiando un poco de mi saliva
de jugo de la mesa—. Eres como una estatua en una fuente de jugo.

—Lo siento mucho —digo, agarrando una servilleta frenéticamente y

limpiando mi boca, mano y la mesa. Sigo intentando no reírme de lo que
propuso Freja.

—Créanme —digo cuando me recompongo—, no voy a casarme con su

papá. No voy a casarme con nadie. Estoy muy feliz por mi cuenta, con vosotras
niñas.

—Pero si te casaras con él, no tendrías que mudarte y podrías estar con
nosotras para siempre.

—Freja —dice Clara con brusquedad, fulminándola—. Papá no va a

casarse con nadie. Nunca. ¿De acuerdo? Mamá es nuestra madre, nadie más lo
es y nadie más lo será.

Oh, chico. Ahora bien, no tengo idea de cuál es la vida personal de Aksel y
voy a asumir que si estaba locamente enamorado de su esposa, no la olvidará
pronto. Pero si llega el día en que él comienza a salir con alguien y finalmente se
casa con ella, bueno, esperemos que Clara tenga algo de tiempo para aceptarlo.
112
Me pregunto con qué tipo de mujer saldría Aksel. A pesar de que es tan
gruñón, frío y exigente, podría haber un lado de él que nunca llegue a ver.
Bueno, hay un lado de él que sí veo, cuando está con sus niñas.

Ahí es cuando el hielo se derrite y se convierte en otra cosa.

—He terminado —dice Freja, empujando su plato hacia atrás—. ¿Puedo

ir a ver los cerdos?

Suspiro, no estoy lista para levantarme.

—Seguro.

—Iré con ella. Quédate aquí —dice Clara rápidamente a medida que se
levanta de su asiento.

Miro la sección con los cerdos y los animales, un poco más allá de la
pareja besándose.
 —Está bien, pero toma su mano y regresen enseguida y quédense donde
pueda verlas.

—Sí, señorita Aurora —replican al unísono.

Observo mientras se acercan al corral, pero tan pronto como la pareja

besándose comienza a distraerme con su hockey de amígdalas, desvío la
mirada, no sea que parezca que estoy siendo una pervertida, simplemente
mirando de vez en cuando a las niñas que ahora están charlando con un
granjero.

Mis pensamientos vuelven a Aksel.

¿En qué tipo de mujer estaría interesado Aksel? Obviamente, tendría que
tener sangre real. Creo que Helena lo era de una forma u otra. También tendría
que ser tan hermosa como ella. En sus fotos se parece un poco a una Grace Kelly
moderna. Cabello rubio liso, ojos brillantes, cuello de cisne elegante,
extremidades delgadas que se veían bien con cualquier ropa. En los clips de
noticias que he visto, se movía como una bailarina y siempre era tan
encantadora e ingeniosa.

Puedo ver por qué se enamoró de ella. Con quien sea que termine tendrá
113
que ser como ella, o mejor, si eso es posible. Básicamente, tendrá que ser lo
opuesto a mí. No me estoy vendiendo corto, es solo un hecho. Conozco mis
limitaciones.

¿Por qué siquiera estás entreteniendo este pensamiento? ¿Aksel y tú? ¿Tu
jefe? ¿Un maldito rey?

Me froto la frente, intentando meter sentido en mi cabeza. Quizás este día

me ha arruinado más de lo que pensé. Todo lo que Freja tuvo que decir era que
debería casarme con su padre, un hombre que me detesta por encima de todo, y
de repente mis pensamientos se están volviendo retorcidos. Qué ridículo. No
solo toda la parte del jefe y rey, sino que es Aksel.

Suspiro, agarrando mi bolso de mensajero y me levanto.

—Vamos, chicas —las llamo a medida que aún están hablando con
entusiasmo con el granjero. Empiezo a recoger nuestros platos y los arrojo a la
basura justo cuando se acercan a mí con grandes sonrisas en sus rostros.
 —Ahora deberíamos irnos a casa —dice Clara en un tono que no puedo
identificar—. Ahora mismo.

—Está bien por mí —les digo. Podría dormir durante semanas.

Nos acercamos al auto, ellas detrás de mí, y les digo en voz baja:

—No le digamos a su padre lo que pasó hoy. Creo que solo lo

preocuparía.

—No lo haremos —dicen ambas al mismo tiempo, aunque suenan

distraídas.

Me siento mal por pedirles que le oculten algo a su padre, pero

honestamente, lo último que necesito ahora es que Aksel pierda la cabeza. A
menos que algo aparezca en línea o en los tabloides, y rezo para que no ocurra,
es mejor que las tres sigamos adelante.

Mi vida de niñera no necesita complicaciones adicionales.

114
 8
Aurora

D
ebo haber parecido un desastre en el momento en que
regresamos al palacio porque Maja solo me miró y dijo que podía
tener el resto de la noche libre. Ni siquiera tenía que cenar con
ellos si no quería; en su lugar, podía hacer que Henrik me llevara adónde
quisiera en la ciudad.

Pero si bien todo eso sonaba bien, y tenía ganas de escapar del palacio
por una noche y tener algo de tiempo para mí, actuar como una veinteañera, tal
vez incluso coquetear con algún danés sexy ya que las chicas me recordaron mi 115
falta de vida amorosa, estaba tan cansada que subí directamente a mi
habitación y no bajé el resto de la noche, ni siquiera para comer.

Quiero decir, ahora tengo una nevera pequeña en mi habitación donde

tengo un poco de yogur y cerveza artesanal, y tengo mi hervidor para café
instantáneo y té, de modo que estoy preparada. Podría hibernar en este lugar
por la eternidad si es necesario.

Probablemente me quedé dormida bastante temprano porque cuando un

ruido extraño me saca de mis sueños, abro los ojos para ver que las luces de mi
habitación están encendidas.

Miro al techo fijamente, parpadeando y escuchando.

Ahí está de nuevo.

Es como… un chillido. Ninguna de las niñas, no creo. Quizás sea Johan,

sonámbulo. Ya he tenido el privilegio de toparme con su trasero aterrador en
medio de la noche.
 Me incorporo lentamente y aguzo el oído, intentando captarlo otra vez.
Un vistazo rápido a mi teléfono me dice que solo son las once y media de la
noche.

Luego escucho el chillido una vez más, seguido de risitas y una mini
estampida de pies descalzos contra los pisos de madera.

Esto no puede ser bueno.

Me levanto, me pongo una bata y abro la puerta con cautela,

asomándome al pasillo. Me las arreglo para ver el cabello de Clara volando
detrás de ella a medida que entra corriendo a su habitación y cierra la puerta.

Miro por el pasillo hacia la habitación de Aksel, pero aparte de las risitas
de las chicas, no hay otros sonidos, nadie más alrededor.

Suspiro y me dirijo hasta su puerta, llamando silenciosamente.

—Niñas. ¿Qué está pasando?

Las escucho a ambas callándose entre sí, luego algo cayendo y entonces
una puerta cerrándose de golpe. 116
—Clara, Freja —siseo—. Voy a entrar ahí.

Abro la puerta esperando ver que su habitación ha explotado o tal vez

está en llamas, pero en su lugar ambas niñas están paradas en medio de la
habitación en camisón, sonriéndome.

Algo está tan mal.

—¿Qué está pasando? Escuché un ruido. —Miro con sospecha alrededor.

La habitación está desordenada, pero no más de lo habitual.

—Nada. Vuelve a la cama —dice Clara.

Frunzo el ceño y me adentro, cerrando la puerta detrás de mí. Me cruzo

de brazos.

—¿Qué está pasando? —pregunto de nuevo. Y de repente, se escucha ese

chillido otra vez, seguido de un bufido. Salto y miro alrededor salvajemente—.
¿Qué fue eso? —chillo, con la mano en el pecho. Sonó como una criatura
demoníaca.
 —No te preocupes, solo es Snarf Snarf —dice Freja.

La miro con los ojos completamente abiertos.

—¿Qué rayos es un Snarf Snarf?

¿Es alguna palabra danesa para Criatura Demoníaca?

—No digas palabrotas —me regaña Clara.

No tengo tiempo para cuidar mi lenguaje.

—Freja, ¿qué es Snarf Snarf?

De repente, la puerta de su armario comienza a traquetear con un ruido

sordo y hay otro chillido agudo.

—Oh, Dios mío —digo—. Oh, Dios mío, ¿qué es eso? ¿Qué hay en el
armario?

Por favor, no digan que es una criatura demoníaca.

—Snarf Snarf —repite Freja, exasperada, y corre hacia el armario para

abrir la puerta.
117
No puedo ver nada por un segundo y luego un jodido CERDO comienza a
salir corriendo del armario y cargando directamente hacia mí, chillando
salvajemente mientras avanza.

—¡Oh, Dios mío! —grito, saltando—. ¡Es un cerdo!

Freja se ríe y trata de atraparlo, pero el cerdo se lanza directamente

entre Clara y yo, saltando hacia el otro lado de la habitación como si estuviera
dando vueltas.

—¿Cómo es que hay un cerdo? ¿De dónde sacaron un cerdo? ¿Por qué
hay un cerdo? —grito cuando el cerdo vuelve hacia nosotras, sus patitas
rosadas moviéndose velozmente—. ¡Ahhhhh!

Freja se lanza una vez más hacia él y cae de cara en la alfombra, luego se
levanta y corre tras él, sonriendo como una lunática a medida que avanza.
Como no me ayuda, agarro a Clara y hago que me preste atención.

—Clara. Dime. ¿Por qué hay un cerdo aquí y de dónde vino?

 Me sonríe.

—Siempre he querido un cerdo. Lo sabes. Lo conseguimos en la granja.

—¡Clara! ¡Estás en un gran, gran problema! —Me vuelvo para mirar a

Freja mientras persigue al cerdo debajo de su cama—. ¡Tú también estás en
problemas! ¡No pueden robar un cerdo!

—¡No robamos Snarf Snarf! —chilla Freja en respuesta, su voz ahogada

ya que ahora está a medio camino debajo de la cama con solo sus piernitas
sobresaliendo.

—Sí, el granjero nos lo dio —dice Clara, poniendo sus manos en sus
caderas—. Dijo que era un regalo para las princesas de su hermoso país.

—Oh, él no dijo eso.

—¡Lo hizo! Quería que tengamos a Snarf Snarf. Dijo que siempre se
quedará de este tamaño. Se llaman cerdos tacitas de té.

—No hay tal cosa. Ya es más grande que una taza de té y todos crecen,
mucho más grandes que esto. Clara, Freja, saben que no pueden quedárselo. 118
—¡Sí podemos! —grita Clara, corriendo hacia Freja y uniéndose a ella
debajo de la cama—. Vamos Snarf Snarf, somos tus amigas, te protegeremos de
ella.

—¿De mí? —exclamo—. Es de su padre quien tienen que preocuparse.

Hay otro chillido y entonces las chicas gritan y el cerdo se las arregla
para meterse entre ellas y vuelve a correr por la habitación. Apoyo mi cabeza
entre mis manos y suspiro. Por el amor de Dios.

—Ni siquiera sé cómo su padre no está escuchando todo esto —

murmuro.

—Está borracho —dice Clara con total normalidad. La miro con sorpresa
a medida que sale de debajo de la cama y se arregla el camisón.

—¿Borracho?

Asiente.
 —Estaba actuando raro en la cena y escuché a Maja decirle que estaba
borracho y debería ir a su habitación. Fue un poco divertido, era como si
estuviera en problemas.

—¿Esto sucede a menudo? —pregunto, sin querer fisgonear pero al

mismo tiempo… queriendo fisgonear.

Se encoge de hombros.

—A veces. No te preocupes, nos dejará quedarnos con Snarf Snarf.

Observo como Freja sigue corriendo por la habitación. Sé que Aksel dice
que hará cualquier cosa por ellas, pero estoy bastante segura de que esto es
cruzar la línea. Primero se vuelven vegetarianas, luego incitan a un granjero
para que les dé un cerdo.

Estoy bastante segura que voy a asumir la culpa de esto.

Desafortunadamente, si Aksel está ebrio, entonces está durmiendo ahora

mismo, e incluso si lo despierto, no quiero lidiar con un rey ebrio y una
situación que involucra a un cerdo. Sin embargo, tengo que preguntarme cómo
se vería estando borracho. De alguna manera me cuesta imaginarlo