CULTURA VALDIVIA
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Valdivia fue una cultura arqueológica precolombina que se desarrolló durante el
Periodo Formativo Temprano, concretamente desde el 3800 al 1500 AC. 1234 Esta cultura
ocupó las tierras bajas de la costa oeste de Ecuador, territorio que actualmente
correspondería a las provincias de Guayas, Isla Puná, Los Ríos, Manabí y El Oro.5
Historia
Emilio Estrada I. descubridor de la cultura Valdivia
Los restos de la cultura valdivia fueron descubiertos en
1956 en la costa occidental del Ecuador por el
arqueólogo ecuatoriano Emilio Estrada Icaza,6789 quien
continuó estudiando esta cultura. La cultura Valdivia ha
supuesto un enigma para los arqueólogos, que han
centrado toda su atención en los orígenes de la cerámica
americana.
Los yacimientos valdivianos comprendieron en un
principio hasta seis sitios, aumentando el número en los
años posteriores.
Actualmente se encuentran en una región semi - árida, lo
que ha permitido su estado de conservación.
El primer sitio descubierto fue Punta Arenas de Posorja, en 1956. A pesar de que los
restos que encontraron estaban bastante erosionados, el descubrimiento permitió ubicar
a esta cultura en el periodo Formativo Temprano. 10
La forma de asentamiento estaba organizada en torno a una plaza central donde se
localizaban las unidades cívico - ceremoniales.
El periodo en el que se ha considerado que hubo una mayor densidad demográfica
corresponde a los años 2425 - 2250 ANE donde se calcula que pudieron habitar entre
1500 y 3000 personas.5
El desarrollo de la cultura valdiviana dio paso en la misma región a las culturas
machalilla y chorrera, y muchos de sus elementos culturales, como la cerámica, se
difundieron rápidamente hacia las áreas vecinas.
Religión
Venus
No se sabe con certeza a qué dioses les rendían culto, pero sí se sabe que las mujeres
eran muy importantes en la organización política y religiosa de la cultura valdivia, esto
a su vez explica por qué la mayoría de su arte en cerámica se basaba en formas
femeninas y que estuviesen tan relacionadas con la fertilidad.
Organización política
Como el resto de las sociedades de la época, la cultura valdiviana tendría una
organización de tipo tribal. Regulaban su vida a través de relaciones de reciprocidad y
lazos de parentesco, que aseguraban la supervivencia del grupo. Es posible que contaran
con jefes y especialistas en las relaciones con la esfera sobrenatural.
Un buen resumen de la arquitectura formativa y de los poblados tempranos que puede
ser de interés para el lector fue escrito hace pocos años por Echeverría (1998). La
presencia de entierros debajo del piso arcilloso de las chozas residenciales es bastante
característico de muchas sociedades agrícolas. En efecto, los entierros sirven como
títulos de propiedad que indican cual linaje es dueño de la propiedad. Quizás los
valdivianos hacían lo mismo. En muchas sociedades agrícolas en este nivel de
desarrollo en el mundo, la propiedad pertenece a las mujeres y los linajes se definen por
el lado femenino ("sociedad matrilineal"). La presencia de una "matriarca" en entierro
muy especial en el montículo del osario de Real Alto posiblemente refleje una
organización matrilineal para la cultura valdiviana.
Este mismo entierro sugiere algo más que un simple sistema matrilineal, porque esta
mujer recibió atención muy especial. Primero, su tumba fue recubierta por piedras de
moler. Luego, a los pies fue enterrado un hombre degollado y descuartizado, evidencia
de un posible sacrificio en honor a la mujer. Tercero, hay evidencia de siete entierros
secundarios en la misma tumba, probablemente realizados durante distintos ritos
posteriores. Otro dato interesante sobre el osario es la presencia de entierros de niños en
lo que parece ser recinto muy especial.
Según estas observaciones, la sociedad valdiviana se estaba transformando en una
sociedad no igualitaria. Uno de los rasgos del cacicazgo es la concentración de
autoridad en manos de herederos, y arqueológicamente se puede observar esta práctica
por medio de entierros con víctimas sacrificadas. Un niño con atención tan especial
probablemente nació con un rango privilegiado, ya que no tuvo tiempo en la vida para
ganar este estatus. En el sitio OGSE-80 de la cultura Las Vegas, se encontraron
alrededor de 190 individuos en 61 pozos. A pesar de esta riqueza de evidencia, no hubo
ninguna señal ni de desigualdad social ni de sacrificios.
Economía
El estudio de la economía de subsistencia en la cultura valdivia se ha visto
frecuentemente complementado gracias a la evolución de los proyectos arqueológicos
que se han ido desarrollado en la zona. Como las primeras investigaciones se llevaron a
cabo exclusivamente cerca de la costa, las hipótesis sobre la economía valdiviana
giraron en torno a los recursos que se pueden extraer cerca de esta zona.
De este modo, las primeras conclusiones destacadas por Emilio Estrada indicaban que
los moluscos eran la principal fuente de alimento. El gran número de conchas
encontrados en los diferentes estratos de los yacimientos de Valdivia, Buena Vista y
Punta Arenas de Posorja así lo reflejan. Destacan entre más de cuarenta y dos especies
distintas la Ananalocardia subrugosa y la Cerithidea valida. De la primera, un tipo de
almeja, se encontraron hasta 9.862 ejemplares, mientras que de la segunda, un caracol,
se hallaron 2.777. Estudios complementarios encontraron también restos de cítricos y ají
en 787 ejemplares, lo que sugiere también que el modo de preparación era por
maceración, siendo la primera referencia documentada de este tipo de preparación en
América. Las conchas parecen haber cumplido también la función de intercambio al
haberse encontrado estas en zonas de interior en asentamientos de otras culturas
coetáneas como la cultura de las Vegas o incluso con la cultura Guañape (Perú),
Barlovento (Colombia), Monagrillo(Panamá), y diferentes asentamientos en Chile y
México, estamos pues ante la primera cultura eminentemente comercial marítima de
América. Unos cinco siglos antes del inicio de nuestra era, los contactos marìtimos con
pueblos del oeste de México, Centroamérica, Colombia y Perú ya eran regulares y
constituían auténticas rutas comerciales. (Stothert, 2006). Lo importante de este hecho
es que el intercambio sobre la base de conchas tiene su origen e impulso en esta cultura
con toda certeza, ya que el 90% de las mismas se encuentran en las costas del actual
Ecuador, especialmente en zonas de bahía.10
Además de los moluscos, se han encontrado también restos de peces y ocasionales
huesos de venado, lo que indica que practicaban la pesca y la caza. 10
En 1965, Persley Norton realizó las primeras investigaciones en el interior de la selva
ecuatoriana y, entonces, se complementó con la agricultura el esquema de la economía
de subsistencia valdiviana. Aprovechando la fertilidad que aportaban los ríos Verde y
Zapotal, se desarrolló una incipiente domesticación de plantas y, entre sus cultivos
principales, podemos destacar: achira, lerén , ají, yuca, una especie de maíz llamada
kcello ecuatoriano, porotos, calabazas, mandioca, batata, cacahuete y algodón. También
recolectaban frutos silvestres como papayas, piñas, chirimoyas y paltas. 10
Las evidencias de estas prácticas se consolidan con la aparición de gran cantidad de
manos y metates hallados que indican la molienda de raíces, semillas y granos de maíz.
Además, los arqueólogos han hallado estratos de una longitud superior a los dos
kilómetros que pudieron responder a restos de pequeñas canalizaciones para regular el
riego o para evitar el desaprovechamiento del agua.10
Arte
Cerámica valdiviana en fase de reconstrucción.
La cultura valdivia destaca por ser uno de los posibles orígenes de la producción de
cerámica en América del Sur (Barroso 2014) pero también destacan los trabajos en otro
tipo de materiales.
Hay que mencionar los punzones elaborados a partir de las espinas de aletas de pescado,
las conchas labradas, en especial las de las especies de Spondylus, Mactrella clisia y
Dosinia dunkeri y el trabajo en material lítico.10
La piedra labrada constituye un testimonio muy útil para el estudio de la fabricación de
herramientas. Entre las herramientas líticas halladas en este yacimiento son destacables
los cuchillos de lasca, los núcleos, los machacadores, metates, pulidores, pesos para
pescar y raspadores.10
El material rocoso de Valdivia está compuesto por arcilla endurecida, pizarra arcillosa y
conglomerado de arenisca, por lo que el resto de clases de roca que se han encontrado (
cuarcita, calcedonia, cuarzo o jaspe) probablemente hayan sido traídas por los
pobladores de un lugar externo.10
La cerámica de la cultura valdivia fue clasificada en catorce tipos diferentes: San Pablo
Ordinario, Valdivia Ordinario, Valdivia Pulido, Valdivia Pulido en Líneas, Valdivia
Rojo Pulido, Valdivia Tiras Sobrepuestas, Valdivia Inciso Línea Ancha, Valdivia
Brochado, Valdivia Exciso, Valdivia Inciso Línea Fina, Valdivia Inciso, Valdivia
Modelado, Valdivia Pulido con Guijarro y Valdivia Punteado.1110
La agrupación de las piezas se realiza atendiendo a diferentes factores. Por una parte, se
distinguen según la forma de los labios, los bordes y las bases y, por otra parte, su
diversidad reside en el tipo de composición y de decoración. 11
Las diferentes formas de labio que presentan pueden ser: aplanadas, con un filo recto y
aplastado; redondas, con un filo curvo; o biseladas, con una terminación afilada. Los
bordes pueden ser de diferentes formas: directos, del mismo espesor que el cuerpo;
evertidos, marcadamente doblados hacia fuera; expandido, cuyo espesor va aumentando
gradualmente hasta llegar al labio; doblados, engrosados por la parte exterior o interior,
combados, curvado hacia fuera y luego doblado hacia arriba; y carenados, cuyo espesor
va disminuyendo gradualmente hasta llegar al labio. 11
En cuanto a las bases de la cerámica valdiviana pueden ser: aplanadas, cóncavas o
tetrápodas. En términos generales, quizás la falta de uniformidad y la aspereza de las
paredes sean las características más destacables. 11
La decoración de la cerámica también fue clasificada por Emilio Estrada en dos fases.
Un primero periodo (Valdivia A) cuya decoración es muy simple y que se caracteriza
por las técnicas de acordelado, decorado con dedos, incisiones cruzadas, protuberancias
hechas con los dedos, corrugado, decoración peinada, decorados con uñas o estampado
con conchas. Y un segundo periodo (Valdivia B), en el que la complejidad de la
decoración es mayor, incluyendo estampados en zig zag, excisos, impresos con cuerda
trenzada o impresos con tejidos.10
Morteros
mortero jaguar
Los morteros en forma de felinos, monos y loros servían para pulverizar sustancias
medicinales y alucinógenas, la hoja de coca con la cal eran los elementos más
utilizados. Figuran entre la parafernalia de antiguos ritos de transformación religiosa
facilitada por el uso de plantas de poder.
Los morteros fueron utilizados para moler alimentos, preparar pigmentos o colorantes
caseros, medicinas o veneno, para sus actividades de cacería o magia. A su función
frecuentemente añadieron elementos artísticos ornamentales en sus vidas.
Las figurillas femeninas de la cultura valdivia
Venus de Valdivia
Las figuras valdivia fueron producidas en un periodo de tiempo que
comprende los años 4400 y 1500 ANE. Se trata de representaciones
femeninas realizadas en piedra durante las primeras fases y,
posteriormente en arcilla.5
Tradicionalmente estas figurillas han sido conocidas como "Venus de
Valdivia", sin embargo recientemente la academia está cuestionando
esta designación ya que el llamarle "Venus" atribuye a estas
representaciones figurativas un significado meramente sexual. 12
Las figuras de piedra evolucionaron desde piezas aplanadas a guijarros elipsoidales que
permitían un aumento de la capacidad para esculpir con mayor fidelidad la complejidad
de los órganos sexuales.135
En estas primeras fases, no se han encontrado figuras que representen la gestación, el
parto o una madre sujetando a criatura alguna en los brazos.
A partir de la Fase II ( 3300 - 2800 ANE) es cuando se comienzan a realizar las
estatuillas en cerámica. El modo de realizarlas, consistía en una primera unión de dos
cordones de arcilla para luego, una vez unidos, ir dando forma al cuerpo femenino. Se
les daba forma redondeada a las partes que comprenden la cabeza, el pecho y las
caderas, y se estrechaba la figura a la altura del cuello, el talle y la parte final de las
extremidades inferiores, conformadas por los dos cordones.5
La mayor parte de las figuras presentan un acabado en engobe rojo y una serie de
detalles elaborados mediante incisiones. Usualmente desnudas, portan peinados de
todos los tamaños. El peinado en esa cultura, mientras más elevado era, indicaba que la
mujer tenía una jerarquía más elevada dentro de su grupo.
La mayoría de piezas han aparecido en diversos contextos, es decir, tanto en unidades
domésticas como en los centros cívicos - ceremoniales o en enterramientos, como el
Osario de Real Alto. Presentan los mismos rasgos, a saber: ojos simplemente como
incisión y en forma de grano de café, línea gruesa de cejas que hace la forma de la nariz,
brazos juntos en el cuerpo y piernas sin pies. Además, tienen formas redondeadas y
todas ellas tienen marcado el sexo, sobre todo los pechos. 5
Se han barajado diversas hipótesis para dar explicación al fenómeno de la aparición de
estas estatuillas. Una de las principales hipótesis, bastante aceptada en la comunidad
científica, sitúa a estas figuras como talismanes o elementos protagonistas en un "Ritual
de Pubertad". Dependiendo del tipo de peinado o los atributos sexuales que se
representen en las mismas nos indican una fase o periodo biológico. 5
Las figuras que representan la gestación, el parto o la crianza de los niños se
comenzaron a realizar en mayor medida durante las fases VII y VIII (1950 - 1450
ANE). Fueron creadas con una intencionalidad pues representan a las mujeres durante el
desarrollo de un trabajo específico e imprescindible para la continuidad social. 5
Cultos fúnebres
El entierro de los difuntos se realizaba en los mismos montículos de las viviendas,
aunque no está claro si éstas eran abandonadas después. A veces, los niños eran
enterrados en vasijas cerámicas. Se han encontrado entierros de todos los tipos,
primarios y secundarios, individuales y colectivos. Los perros domésticos también se
sepultaban, siguiendo un patrón funerario parecido al de sus amos. La gran cantidad de
figurillas fragmentadas encontradas en los sitios arqueológicos hace pensar que estas
eran elementos de uso ritual, posiblemente asociados a la fertilidad.
Relación de las primeras culturas ecuatorianas con
otras culturas
Emilio Estrada realizó un análisis comparativo que consiste en tomar conjuntos de
características de la cultura estudiada e investigar los diferentes sitios en los que pueda
haber cierto número de semejanzas. En este sentido, se han hallado diversas
coincidencias entre la cultura valdivia y las culturas Guañape (en Perú), Barlovento (en
Colombia) y Monagrillo (en Panamá).10
Uno de los puntos en común de todas estas culturas, es que en todas ellas se constituyen
extensos depósitos de restos de conchas, lo que evidencia que en su origen se
constituyeron cerca de antiguas bahías, a cierta distancia de la playa actual. Por otra
parte, las cuatro culturas son consideradas los complejos cerámicos más antiguos de sus
respectivas regiones. El análisis de ciertas características y rasgos cerámicos se repiten
en las cuatro culturas: tipo de decoración, técnicas de fabricación, forma de las
vasijas...10
Respecto a las técnicas de fabricación, distintos restos de tazones y ollas encontradas en
las diferentes áreas culturales, distinguen hasta tres técnicas de fabricación comunes en
las cuatro culturas: desgrasante de arena gruesa, desgrasante de arena fina y
construcción acordelada.10
La simultaneidad con que estas características aparecen en regiones tan distantes,
evidencia un posible contacto histórico.
