Tema 5.

El agua en el suelo Índice

Continuo suelo-planta- atmósfera

Humedad del suelo
El suelo como almacén y repartidor de agua
Agua disponible

Potencial del agua en el suelo

Componentes del potencial del agua. Fuerzas que actúan y sistemas de medida
Ascenso en tubos capilares
Curva de retención de humedad

Flujo de agua en el suelo

Conductividad hidráulica
Diferencias entre flujo saturado y no saturado
Infiltración y escorrentía

Balance hídrico
Tema 5. El agua en el suelo

Continuo suelo-planta- atmósfera

La fotosíntesis requiere salida de vapor
de agua a través de los estomas de las
hojas.
Eficiencia uso de agua (WUE)
Maíz 10g/ kg agua
Trigo 6g /kg agua

Abies alba 90-110 µmol/mol

Abies pinsapo 60-90 µmol/mol

El suministro de agua se mantiene

mediante absorción radicular y
transporte a la parte aérea.

El agua se mueve hacia las plantas en

respuesta a gradientes de energía.
Tema 5. El agua en el suelo Precipitación anual
Tema 5. El agua en el suelo Efecto de la lluvia en la producción

Cosechas relativas de trigo y maíz en

relación con el espesor de suelo útil en
la región de las Pampas (horizonte
petrocálcico). El agua disponible es 150
mm /m de suelo. El maíz crece en
verano con alta demanda evaporativa y
el trigo crece en primavera. (Sadras y
Calvino, 2001)

Agricultura P > 500 mm

Agricultura de riego – Añadir agua para que la productividad de los cultivos sea
máxima
Tema 5. El agua en el suelo Humedad del suelo

Un aspecto fundamental en el manejo tanto en la agricultura de riego como en la de

secano es el control del agua en el suelo y por ello es necesario medir:

a) El contenido de agua- La humedad

b) El nivel de energía de agua - El potencial

Expresiones de la humedad:
Humedad gravimétrica:
θg = mw / ms

Humedad volumétrica:
θv = Vw / Vt = θg · ρa/ρw

Lámina de agua contenida en un espesor z de suelo

L = θv * z
Tema 5. El agua en el suelo Flujos de agua en el suelo

El suelo almacena agua en forma disponible para las plantas, limitando las
pérdidas de agua por acción de la gravedad
Tema 5. El agua en el suelo Flujos de agua en el suelo

El suelo almacena agua en forma disponible para las plantas, limitando las
pérdidas de agua por acción de la gravedad
Tema 5. El agua en el suelo El suelo como repartidor de agua

Ecuación de balance hídrico

Δ L = P - S - D – ET

En periodos de lluvia (ET despreciable)

ΔL=P-S–D P-S = infiltración, Δ L>0
En periodos sin lluvia
Δ L = -D – ET ΔL<0

La recarga de agua en el suelo depende de la capacidad de retención de agua

del suelo y de la infiltración

Precipitación

Escorrentía
Suelo

Drenaje profundo
Tema 5. El agua en el suelo

Estados característicos de humedad del suelo :

Saturación: Humedad del suelo cuando todos los poros están llenos de agua
Capacidad de campo: Estado que se alcanza en condiciones normales después que cese el
drenaje rápido del agua almacenada en los macroporos (2 o 3 días después de riego o lluvia)

Punto de marchitez permanente: Humedad en el suelo que determina el marchitamiento

de las plantas de girasol enano sin posibilidad de recuperación cuando se coloca en
atmósfera saturada de vapor de agua
Tema 5. El agua en el suelo

Profundidad máxima zona

radicular (m)

Hortícolas 0,3-0,6
Cereales 1-1,5
Cítricos
70% 1,2-1,5
20% 0,8-1,1
Frutales de hueso 1-2
Olivos 1,2-1,7

Zona no saturada

Zona saturada

Agua disponible (AD)

AD (%) = θ cc (%) – θpm (%)

AD (Lámina) = ( θ cc – θpm ) * zr (mm)
Tema 5. El agua en el suelo

Energía del agua en el suelo ⇒ Dos suelos distintos con el mismo contenido de agua
no obtienen la misma respuesta de las plantas. La disponibilidad de agua depende de
su nivel de energía . La energía asociada al agua en el suelo refleja las fuerzas a las que
está sometida y tiene incidencia sobre:

• La disponibilidad de agua para las plantas

• Movimiento del agua en el suelo
• Propiedades mecánicas de los suelos

Los procesos en el sistema suelo-agua-planta vienen determinados por la energía

potencial ya que la energía cinética puede considerarse despreciable.
Tema 5. El agua en el suelo

Potencial del agua en el suelo ⇒ Trabajo que se debe de realizar para llevar la unidad
de agua (volumen, masa o peso) desde el estado de referencia hasta el punto del
suelo considerado (de forma reversible e isotérmica).

Potencial = Energía del agua en el suelo – Energía estado referencia

Estado de referencia Agua en el suelo

- Agua pura - Agua con solutos
- Agua libre - Agua en el medio porosos
- Cota de referencia - Cota distinta de la de referencia

disolución suelo
Agua pura Ψtp
ψo

ψg
z0
Tema 5. El agua en el suelo

Potencial gravitatorio Ψg

 Trabajo necesario para transportar una unidad m de agua desde el nivel de

referencia hasta x = mgh
X
 Trabajo por unidad de masa= fuerza *longitud /m = gh
(J/kg)
h
 Trabajo por unidad de volumen= fuerza *longitud /V = ρgh
(J/m3) o (Pa) presión equivalente
Ψg = 0
 Trabajo por unidad de peso= fuerza *longitud/mg = h
(m) altura equivalente

Sistema de medida - Diferencia de cota entre el punto considerado y el nivel de

referencia
Ejemplo: Si h = 1m
Ψg = 9,8 J/kg
= 9800 Pa
=1m
Tema 5. Retención y movimiento del agua en el suelo

Potencial osmótico Ψo

 Diferencia de energía potencial entre el depósito de agua pura y un depósito

que tiene una disolución salina idéntica a la del suelo

Se manifiesta en presencia de membranas

semipermeables y se determina a través de la
presión osmótica equivalente que es función de la
concentración de iones

Método de medida. Los solutos disueltos en el suelo

son sales iónicas. El potencial osmótico es función
de la conductividad eléctrica Ψo (kPa) = -40 CE
(dS/m)

Es importante en dos procesos

- Evaporación del agua
- Absorción radicular de agua

El agua con solutos tiene menor energía que el agua pura

Tema 5. El agua en el suelo

Potencial tensiométrico de presión Ψtp

 Trabajo necesario para transportar la unidad de agua desde un depósito de

disolución salina hasta el punto del suelo considerado. Engloba a las restantes
fuerzas que actúan sobre el agua : adsorción, curvatura interfacial, presión del
aire, peso del material sólido y la presión hidrostática. Los componentes mas
importantes son:

- Presión hidrostática- Se debe a la presión ejercida por una columna de agua

que se encuentra por encima del suelo cuando el punto de interés está bajo la
capa freática. ψp
- Succión de la matriz sólida. Resulta de la acción de las fuerzas capilares
ejercida por las paredes de los poros del suelo causada por la adherencia del
agua. Este último componente es el más importante del potencial tensiométrico
y determina el componente matricial ψm
Tema 5. El agua en el suelo

Medida del potencial tensiométrico de presión Ψtp

Tensiómetros: cápsulas porosas que permiten el equilibrio del agua en el suelo con
la un depósito donde el agua está libre y se puede medir su presión

- Mediante el nivel libre de agua

- Con manómetro de mercurio
- Con manómetro de membrana
- Con traductores de presión
Tema 5. El agua en el suelo Potencial del agua en el suelo
Criterio de signos del potencial del agua en el suelo:
e.d.r. (ψ. = 0) Punto A ψA. (-)
Signo de ψ: Dirección del
movimiento

e.d.r. (ψ. = 0) Punto A ψA. (+)

Estado de referencia Potencial = 0

ΨO ≤ 0
ΨP ≥ 0 ΨM ≤ 0
Agua con solutos Agua atraída por
los sólidos
ΨG ≤ o > 0
A cota distinta a la de Agua a presión
referencia hidrostática

El agua del suelo está normalmente a presión < referencia: succión ó tensión
Tema 5. El agua en el suelo
Potencial total del agua

Ψtas = Ψo + Ψg + Ψtp

El agua se mueve espontáneamente en el sistema desde donde el potencial es mayor a

donde es menor

En el suelo no existen membranas semipermeables, el agua se mueve y transporta las

sales disueltas. El componente osmótico no influye en el movimiento del agua en el
suelo

Potencial hidráulico

ΨH = Ψg + Ψtp

En situaciones de equilibrio el potencial hidráulico es constante

Tema 5. El agua en el suelo

Estructura del agua:

Enlace covalente 110 kcal/mol

Enlace puentes de hidrógeno 5,5
kcal/mol

Estados del agua:

Gaseoso Líquido Sólido

Tema 5. El agua en el suelo

Polaridad:

Molécula de agua; polarización Enlace por puente de hidrógeno entre

moléculas de agua

Cohesión y adhesión:

La adhesión y la cohesión
mantienen unidas las moléculas de
agua a la superficie en contra de la
gravedad ⇒ retención de moléculas
de agua por parte de las superficies
minerales mediante fuerzas de
adhesión y cohesión.
Tema 5. El agua en el suelo

Energía superficial del agua: tensión superficial:

Tensión superficial relacionada con la distancia energía que poseen las moléculas de
agua situadas en el seno de la disolución y las presentes en la superficie. Minimizar la
energía → el área superficial se minimiza, de tal forma que se produce una fuerza de
tensión que reduce la diferencia de energía.
Energía / superficie = J/m2 ≈ N m-1
Tema 5. El agua en el suelo

Medios porosos: Interfaces sólido-liquido-gas

adhesión > cohesión cohesión > adhesión

superficie líquido forma ángulo superficie líquido forma ángulo
< 90º > 90º
líquido moja al sólido líquido no moja al sólido

Interfaces aire-agua-sólido a) ángulo de contacto pequeño, el agua moja la

superficie y b) ángulo de contacto alto, el agua es repelida por la superficie
Tema 5. El agua en el suelo Ascenso en tubos capilares
El agua sube en tubos capilares como consecuencia de la succión que ejercen la paredes
sobre el agua y la cohesión de la moléculas de agua entre si. Existe una diferencia de
presión a ambos lados de la superficie cuyo valor depende de la tensión superficial y del
radio de curvatura de la superficie
cos α = r/ R

R Presión del agua dentro del tubo capilar

r
PA- Pw = 2σ cos α /r
α Pw

Altura que sube el agua (ρw) en el capilar, h

Principio de los vasos comunicantes
PA = P1
Ecuación hidrostática
P1 = Pw + ρw g h

h = 2σ cos α /r ρw g
Conclusiones
1.- Como consecuencia de la atracción de la matriz el agua está sometida a una
succión que es inversamente proporcional al radio del poro
2.- La altura que alcanza el agua en un capilar es inversamente proporcional al radio
del mismo
Tema 5. El agua en el suelo

Propiedades del agua líquida

Temperatura Densidad Calor latente Calor Tensión Viscosidad

(ºC) (103 kg m-3) evaporación específico superficial dinámica
(106 J kg-1) (kJ kg-1 K-1) (10-2 kg s-2) (10-2kg
m-1s-1)
0 0,99987 2,50 4,2177 7,56 0,1787
4 1,00000 2,49 4,2100 7,50 0,1567
5 0,99999 2,49 4,2022 7,48 0,1519
10 0,99973 2,48 4,1922 7,42 0,1307
15 0,99913 2,47 4,1858 7,34 0,1139
20 0,99823 2,46 4,1819 7,27 0,1002
25 0,99708 2,44 4,1796 7,19 0,0890
30 0,99568 2,43 4,1785 7,11 0,0798
35 0,99406 2,42 4,1782 7,03 0,0719
40 0,99225 2,41 4,1786 6,95 0,0653
45 0,99024 2,40 4,1795 6,87 0,0596
50 0,98807 2,38 4,1807 6,79 0,0547
Tema 5. El agua en el suelo
Retención del agua en el suelo
Tubos capilares
∆p = 2σ cos α/ r = ρ g h
 Los capilares pequeños Succión
Suelo
retienen el agua con succión
más alta Alta

 Se describe el suelo como

un conjunto de tubos
capilares de tamaños Moderada
diferentes

Baja
Zona saturada
Tema 5. El agua en el suelo

Retención de agua en un poro de radio r con menisco esférico:

Succión o fuerza por unidad de volumen de agua ⇒ τ = 2σ / R (R radio de curvatura)

σ = 0,075 N·m-1 (20ºC) ⇒ τ = 2 · 0,075 / r = 0,15 / r Pa (con r en m) ≈ 0,15 / r cm (r en cm)

Diámetro Radio τ

> 50 µm > 25 µm < 6000 Pa ≈ 60 cm agua

(macroporos)

50-0,2 µm 25 - 0,1 µm 6000 – 1,5·106 Pa ≈ 60 - 15000 cm agua

(microporos de
almacenamiento)

< 0,2 µm < 0,1 µm > 1,5·106 Pa ≈ 15000 cm agua

(microporosidad
residual)
Tema 5. El agua en el suelo

Niveles de energía potencial del agua en el suelo en diferentes unidades y máximo

tamaño de poro lleno de agua correspondiente a cada succión

Potencial del agua en el suelo Máx diámetro de poro lleno de agua

Por unidad de Altura hidráulica (μm)
volumen (kPa) (cm de agua)
0 0 Todos los poros
-1 -10,2 300
-5 -51 60
-10 -102 30*
-100 -1020 3
-1000 -10200 0,3
-1500 -15300 0,2**

*aproximadamente igual a ‘capacidad de campo’ en muchos suelos

** aproximadamente igual al ‘punto de marchitamiento permanente’
Tema 5. El agua en el suelo

Curva de retención de humedad

- Es la relación entre la humedad que tiene el suelo y el potencial matricial con el
que esta retenida el agua
En medios porosos Pw < Pa
Pw- Pa = Potencial de la matriz ( en suelos rígidos)
Pa- Pw = Succión matricial = - Potencial matricial
- Se determina experimentalmente drenando el suelo mediante la aplicación de
diferencias de presión entre el aire y el agua hasta que se alcanza el equilibrio. La
humedad del suelo se obtiene mediante pesada
- Para lograr el equilibrio es fundamental un medio poroso que comunique el
agua en el suelo con agua que está a la presión atmosférica ( una placa cerámica
porosa, un medio poroso de arena saturado de agua)
- La curva se obtiene aplicando diferencias de presión crecientes en equilibrios
sucesivos . Normalmente la curva de retención de humedad se obtiene mediante
un proceso de desecación
Tema 5. El agua en el suelo

Relación de la curva de retención de humedad con el espacio poroso

Capilaridad
Tema 5. El agua en el suelo

Agua disponible (AD)

AD (%) = θ cc (%) – θpm (%)

AD (Lámina) = ( θ cc – θpm ) * zr

Agua disponible en suelos de diferente textura :

Clase textural Capacidad de agua útil*

-10,-50kPa -1500kPa (cm de agua/cm de suelo)
Arenoso 0,015
Arena franca 0,074
Franco arenoso 0,121
Franco arenoso fino 0,171
Franco arenoso muy fino 0,257
Franco 0,191
Franco limoso 0,234
Limo 0,256
Franco arcillo arenoso 0,209
Franco arcillo limoso 0,204
Arcillo arenoso 0,185
Arcillo limoso 0,180
Arcilloso 0,156
Tema 5. El agua en el suelo

Relación general entre textura del suelo y humedad de capacidad de campo y

de marchitamiento permanente :
Tema 5. El agua en el suelo

Efecto de la textura Efecto de la estructura

 Tema 5. El agua en el suelo

Aplicación del concepto de agua útil:

¿Cuándo regar?
- Cuando esté agotada el agua
disponible

¿Cuánto regar?
- El agua suficiente para llevar al
máximo la lámina de agua disponible
en la zona radicular.

Variación de la lámina de agua almacenada en la zona radicular

Tema 5. El agua en el suelo

Flujo saturado- Ley de Darcy Diseño de filtros para el suministro de agua potable
de la ciudad de Dijon en 1856 ( macroescala)

En muestras de suelo. Para flujo vertical unidimensional

Flujo de agua Jw = Volumen de agua que atraviesa el suelo por unidad

de superficie y unidad de tiempo (mm/h)

Ks = conductividad hidráulica saturada del suelo. Depende del radio del poro
Tema 5. El agua en el suelo

Flujo saturado- Ley de Darcy

Tema 5. Retención y movimiento del agua en el suelo

Flujo de agua en suelo no saturado

Ley de Darcy Buckingham (1907)

Flujo saturado Flujo no saturado

Gradientes de potencial de Gradientes de potencial matricial y

presión y gravitatorio gravitatorio

No varia la humedad del Varia la humedad del suelo Jw

suelo Jw= cte variable

Todos los poros conducen Solo conducen los poros llenos de

agua K máxima agua Kns variable

Se produce movimiento de vapor en

la fase gaseosa
Tema 5. Retención y movimiento del agua en el suelo

Aspectos dinámicos relacionados con el concepto de agua disponible

Capacidad de campo

La humedad del suelo disminuye

rápidamente después de la saturación .
Después de varios días el drenaje se
hace muy lento
Curvas con la relación conductividad
hidráulica- potencial matricial típica de
suelos arcillosos y arenosos
Tema 5. Recursos de agua y suelo Infiltración

Infiltración
Es el proceso de entrada de agua en el suelo desde la superficie

La velocidad de infiltración potencial, o

capacidad de infiltración, se puede medir
a través de la disminución del nivel del
agua en un infiltrómetro de doble anillo.
El agua entra rápidamente al principio
pero su velocidad disminuye cuando el
suelo se satura

Conductividad hidráulica saturada

25 cm / hora MUY RÁPIDA
< 0,125 cm / hora MUY LENTA

Factores que influyen en la

velocidad de infiltración
Textura
Tiempo desde el comienzo de la infiltración (horas) Estructura
Poros verticales
Tema 5. El agua en el suelo

Figura. Infiltración y redistribución de agua en dos suelos de diferente textura.

Las posiciones del frente húmedo a intervalos de tiempo similares (t = 1,2,3)
muestran que el flujo de agua es mayor en el suelo franco-arenoso que en el
suelo franco-arcilloso ya que tiene un mayor conductividad hidráulica a
humedad próxima a saturación.
Tema 5. El agua en el suelo

Figura. Infiltración de agua en el suelo con una grieta vertical. Si la grieta llega
a la superficie del suelo el agua se transporta rápidamente al interior. Cuando
la grieta no esté abierta a la superficie no se llenará de agua hasta que el
suelo que le rodea no esté próximo a la saturación.
Tema 5. El agua en el suelo

Figura (McLaren)- Redistribución del Figura (Mc Laren)- Redistribución del agua
agua en el suelo con una capa de arena en el suelo con una capa arcillosa debajo.
debajo.
Cuando el potencial del agua aumenta Los suelos que tienen un horizonte
(al irse acumulando ésta en la interfaz) arcilloso en el perfil normalmente tienen
permite que los poros de la arena se un drenaje muy malo.
llenen provocando el flujo del agua.
Tema 5. El agua en el suelo Medida de la precipitación
PLUVIÓGRAFO

Boca receptora

Cilindro receptor

Registrador

Colector

Depósito evacuación

Precipitación = Volumen agua/superficie

Intensidad de precipitación = Volumen agua/ superficie* tiempo
Tema 5. El agua en el suelo Generación de escorrentía

La entrada de agua en el suelo depende de la velocidad de infiltración y la intensidad

de precipitación
Si i > p se acumula el agua en la superficie
Si la acumulación de agua supera la capacidad de retención superficial ,
se genera la escorrentía

Velocidad de
infiltración final
Tema 5. El agua en el suelo Efectos de la vegetación

Influencia de la estructura del suelo y la vegetación en el reparto de la lluvia

entre infiltración y escorrentía. El suelo desnudo es especialmente sensible a la
formación de costras superficiales y altas pérdidas por escorrentía. (Brady y
Weil, 2002)
Tema 5. El agua en el suelo Balance hídrico