III Unidad
Las ramas de la economía
1. Las ramas de la economía
Cuando se hace referencia a las ramas de la economía, se puede entender que se está
considerando a las ciencias como los arboles de un bosque, de los cuales uno es la economía, el
cual se ha desarrollado desde que Adam Smith y David Ricardo se hicieron cargo de la
sistematización de los conocimientos en esta materia, hasta llegar al presente, en el que se
identifican tres ramas
Teoría o
análisis
económico
Política
Economía económica
descriptiva
La economía es una ciencia que se ha desarrollado tanto que para estudiarla se ha dividido en
ramas
Las ramas de la economía son : a) economía descriptiva; b) teoría o análisis económico, y; c)
política económica.
1.1 La economía descriptiva
Esta rama de la economía contiene conocimientos que constatan un fenómeno económico y que
ayudan a responder preguntas como ¿qué ocurrió?, ¿cuándo ocurrió?, ¿quienes participaron?,
¿cómo fue?, ¿dónde fue?, etc.
Un ejemplo de los conocimientos contenidos en esta rama de la economía son las gráficas y cuadros
estadísticos relacionados con información económica. En la mayoría de ellos hay información que
permite contestar preguntas como ¿qué ocurrió?, ¿cuándo ocurrió?, ¿quienes participaron?, ¿cómo
fue?, ¿dónde fue?, etc.
Recuerde que en clase se te encargó como tarea, buscar una gráfica o
tabla en la sección económica de una revista o periódico, recortarla,
pegarla en el cuaderno y luego plantearte las preguntas antes
anotadas y buscar la respuesta en el recorte.
Los conocimientos que forman parte de esta rama, no se pueden calificar de científicos propiamente
pues no dan explicaciones sobre el comportamiento de los fenómenos. Por tal motivo, se les puede
calificar de pre-científicos.
1.2 La teoría económica o análisis económico
Los conocimientos contenidos en esta rama dan explicaciones del comportamiento de los fenómenos
y por eso son propiamente científicos.
La finalidad de la ciencia es explicar los fenómenos. Una explicación implica hacer referencia a las
causas que provocan un comportamiento determinado, y eso, solo puede hacerse con base en las
leyes científicas. Una ley es un nexo necesario que se establece entre por los menos dos
fenómenos, donde uno es causa y otro es efecto. El descubrimiento de una ley permite conocer la
causa que provoca una consecuencia, lo que da la oportunidad de prever o predecir, y, por tanto, la
posibilidad de evitar que ocurra la causa para que no se presenten los efectos o de prepararse para
enfrentar estos cuando es inevitable la ocurrencia de la causa.
Un ejemplo de explicación puede darse en estos días con lo que ocurrió con algunos bienes como el
papel higiénico o jabones producidos con base a alcohol. Se ha notado que muchos de estos
bienes han subido de precio, se han escaseado y hay muchas personas necesitándolos. ¿Cómo se
puede explicar ese fenómeno?. Para dar una explicación se busca una ley científica dentro de la
teoría económica. Las leyes que pueden ayudar son las del mercado, es decir, la ley de la oferta y la
ley de la demanda. La cantidad de papel y jabones disponible en el mercado está determinada,
pero como consecuencia de las expectativas muchas personas aumentaron sus compras (se
expandió la demanda), lo que provocó un aumento en el precio.
Ahora un ejercicio. Usando las mismas leyes del mercado, que
puede suceder después de la cuarentena. Muchas empresas
dedicadas a producir muebles han dejado de producir, por tanto,
cuando los almacenes abran no tendrán quien los provea de más
bienes. ¿Qué podría pasar con el precio de los muebles? Ahora
agreguemos una circunstancia más. En Guatemala la mayoría de la
población participa en actividades que como consecuencia de la
suspensión, se han quedado sin un ingreso. Estas personas, al
regresar de la cuarentena, estarán más preocupadas por conseguir el
ingreso que les permita cubrir sus necesidades básicas que por
comprar muebles. La demanda de muebles se contraerá. ¿Qué
podría pasar con el precio de los muebles?
La teoría o análisis económico se divide en dos partes, la microeconomía y la macroeconomía.
Los prefijos micro y macro significan pequeño y grande, respectivamente. Estos conceptos son
relativos, algo es pequeño dependiendo con que se le compare. En economía se tiene el
convencionalismo de considerar como micro lo relacionado a los agentes económicos y como macro
lo que corresponde a los agregados.
Se tiene como agentes económicos a cada una de las familias, empresas, entidades de gobierno.
Estos agentes pueden encontrarse dentro de las fronteras de un sistema o fuera de él. Las
familias, empresas y entidades gubernamentales que se encuentran afuera conforman el sector
externo de la economía. La microeconomía es la parte de la teoría económica que estudia el
comportamiento de los agentes económicos.
Los agregados económicos resultan de sumar el comportamiento de los agentes.
Por ejemplo, si se estudia cuanto produce la empresa A, la B, la C o la D estamos en el campo de la
microeconomía, pero si estudiamos cuanto producen todas las empresas que están dentro del
territorio, nos ubicamos en el campo de la macroeconomía.
El agregado económico más importante es el Producto Interno Bruto (PIB). Este se puede definir
como la sumatoria de todos los bienes finales producidos dentro de una economía, expresados en
precios de mercado, durante un tiempo determinado, generalmente un año.
El Producto Nacional Bruto (PNB) es otro agregado económico importante. La diferencia entre el
PIB y el PNB es la letra que está en medio. La “I” de interno hace referencia a que se suma todo lo
que se produce dentro de las fronteras de un país, sin importar cual es la nacionalidad de la
empresa; en tanto que, la “N” de nacional, corresponde a la sumatoria de todos los bienes que
producen empresas nacionales, sin importar en que parte del mundo se encuentren, lo que importa
es la nacionalidad.
La macroeconomía es la parte de la teoría económica que estudia el comportamiento de los
grandes agregados económicos.
1.3 Política Económica
El concepto “política económica” tiene una doble connotación. En ocasiones se utiliza para referirse
a la práctica y en otras para denominar al estudio de esa realidad. En el segundo caso se entiendo
como la rama de la economía que tiene como objeto de estudio el conjunto de acciones y omisiones
mediante las que el Gobierno afecta el sistema económico.
Como se anotó, la política puede consistir en hacer (omisión) o en dejar de hacer (omisión). En
épocas en que se considera fundamental la intervención del Estado en el sistema económico,
normalmente la política económica consiste en acciones; en tanto que, cuando se está en un
esquema liberal, la política económica se manifiesta en dejar de hacer (omisiones).
Tanto las acciones como las omisiones buscan producir un efecto en el sistema económico. Ese
efecto normalmente en perjudicial para algunos y beneficioso para otros.
Por ejemplo, en el ámbito de las acciones, ahora que se ha tomado la medida de suspender las
actividades económicas, hay quienes se sienten favorecidos porque pueden más fácilmente
mantener el distanciamiento social que evitará el contagio, pero, en algún momento las cámaras
empresariales han manifestado su oposición, pues se sienten perjudicados. Otro ejemplo deviene
del plan de reactivación económica que comprende utilizar recursos para apoyar a algunas
empresas, lo que seguramente las cámaras empresariales ven como una acción favorable; pero hay
quienes, consideran que esas medidas dejan al margen a muchos guatemaltecos que realizan
actividades de subsistencia que no tienen acceso a los créditos.
En el ámbito de las omisiones ocurre lo mismo. La celebración de un convenio mediante el que se
conforma una unión aduanera encierra una política económica. El gobierno está conviniendo que
dejará de jugar un papel de controlador en las fronteras y permitirá un libre movimiento de
mercancías. Esta omisión, implica beneficios para todos aquellos que importan bienes pues dejarán
de pagar los impuestos de importación; pero puede perjudicar, a aquellos empresarios que tienen
unidades económicas que tendrán que competir en el mercado local con los precios de los productos
importados.
Identifique una acción o una omisión que el Gobierno podría tomar para
salir de la difícil situación económica que quedará después de la
cuarentena y luego identifique quienes son los beneficiados y los
perjudicados con ésta.
1.4 Las partes de la economía
Hay personas que prefieren hablar de que la economía tiene dos partes, una a la que llaman
“economía positiva” y otra a la que llaman “economía normativa. La primera es la economía del
“ser”, estudia la realidad económica, tal y como es, para poder explicarla (comprende la economía
descriptiva y la teoría o análisis económico). En tanto que la segunda, se preocupa por el “deber
ser”, es decir, se interesa por establecer como debería ser la económica y ahí deriva que su
nominación como normativa.
Teoría o
análisis
económico
Política
Economía económica
descriptiva
