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El comercio internacional y
la balanza de pagos
Las transacciones entre los distintos países no
se limitan al intercambio de mercancías; los
servicios (entre los que destaca el turismo) y
el capital también son objeto de comercio
entre unos países y otros. La teoría
económica defiende que los países tenderán
a especializarse en la producción de aquellos
bienes en los que tienen cierta ventaja
respecto a los demás.
1. EL COMERCIO ENTRE PAÍSES 1. EL COMERCIO ENTRE PAÍSES
En determinados países no existían materias
primas para llevar a cabo su producción. Así, un
El comercio internacional consiste en el
país no tenía mineral de hierro para fabricar
intercambio de bienes, servicios y capitales
armas, tenía que comprar ese mineral a otros
entre los diferentes países.
países productores.
Desde una perspectiva histórica, los países han
Ciertos países no tenían el conocimiento
mantenido relaciones comerciales
suficiente para producir determinados bienes.
fundamentalmente porque no podían producir
Así, por ejemplo, en la antigüedad todos los
todos los bienes que necesitaban:
países compraban la seda a China porque no
conocían cómo se fabricaba.
1.1 El comercio internacional en la actualidad. 1.1 El comercio internacional en la actualidad.
a) Condiciones climatológicas. los países
Los países importan mercancías, bienes y
tienen climas muy diferentes, por lo que sólo
servicios que podrían producir ellos mismos.
pueden producir aquellos bienes y servicios
La justificación descansa en que las naciones
compatibles con ese clima. De este modo, si un
poseen recursos distintos y capacidades
país del norte de América quiere consumir
tecnológicas diferentes.
cocos, tendrá que importarlos de los países
Estas diferencias se pueden concretar en:
tropicales.
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1.1 El comercio internacional en la actualidad. 1.1 El comercio internacional en la actualidad.
c) La tecnología. Los países que fabrican
b) Riqueza mineral. Los minerales que hay en
productos tecnológicamente avanzados tienen
el subsuelo son diferentes de unos países a
que contar con una tecnología que lo permita.
otros. Así, Chile, al no tener petróleo en su
Esto explica que, por ejemplo, la producción de
subsuelo, tiene que importarlo de los países
robots industriales y sistemas informáticos de
productores. Al mismo tiempo, nuestro país
inteligencia artificial esté muy concentrada en
exporta cobre gracias a los altos niveles de
unos pocos países, como Japón, los Estados
producción interna.
Unidos y Alemania.
1.1 El comercio internacional en la actualidad. 1.1 El comercio internacional en la actualidad.
d) Cantidades disponibles de mano de obra.
Si un país dispone de abundante mano de obra,
podrá dedicarse a producir bienes que empleen e) Cantidades disponibles de capital. Un país
gran cantidad de este factor. Así, por ejemplo, la que posea este factor podrá invertir en fábricas
fabricación de aparatos eléctricos, que requiere automatizadas, lo que no podrá hacer otro país
muchos trabajadores, se producirá en países con poco capital.
como los asiáticos, que cuentan con gran
cantidad de mano de obra.
1.1 El comercio internacional en la actualidad. 1.1 El comercio internacional en la actualidad.
El comercio internacional facilita la
f) Cantidades disponibles de tierra cultivable.
especialización, al permitir que cada país
Si un país cuenta con muy poca tierra cultivable,
pueda colocar en el resto del mundo los
tendrá que importar la mayor parte de los
excedentes de los productos en los que se
productos agrícolas.
ha especializado.
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1.2 Las limitaciones a la completa
1.1 El comercio internacional en la actualidad.
especialización internacional.
Aunque las posibilidades tecnológicas fuesen
En la vida real, raramente se da una
idénticas y también lo fueran las dotaciones de
especialización absoluta de un país en la
recursos, hay diferencias en los gustos de los
producción de unos pocos bienes; ello puede
consumidores de unos y otros países justifican la
deberse a las siguientes razones:
aparición del comercio internacional.
1.2 Las limitaciones a la completa 1.2 Las limitaciones a la completa
especialización internacional. especialización internacional.
2. Cuando se destaca la ventaja comparativa de
los países en la producción de ciertos bienes y
1. Aunque un país puede que produzca un bien se defiende la completa especialización, se
a un costo relativamente más bajo que otros supone que los costos medios de producción
países –que tenga ventaja comparativa–, es permanecerán constantes cuando la producción
posible que no pueda obtener las ganancias se incremente.
derivadas del comercio internacional si los Puede, sin embargo, que aparezcan
costos de transporte eliminan las ventajas en los rendimientos decrecientes de escala, es decir,
costos de producción. que a medida que aumenta el volumen de
producción es posible que los costos crezcan a
un ritmo mayor.
1.2 Las limitaciones a la completa 1.2 Las limitaciones a la completa
especialización internacional. especialización internacional.
4. Para que las implicaciones derivadas de la
3. La teoría de la ventaja comparativa supone
teoría de la ventaja comparativa se vean hechas
que los factores de producción son
realidad sería necesario que ambos países
completamente móviles. Se acepta que, por
estuvieran dispuestos a facilitar el libre comercio.
ejemplo, no aparecerán problemas para
En el mundo real, sin embargo, las barreras y
transferir recursos de la producción de vestuario
obstáculos al libre comercio son muy frecuentes,
a calzado en Chile, y a la inversa en los Estados
aun cuando en la actualidad son numerosos los
Unidos. En la práctica puede que la mano de
gobiernos que se esfuerzan por eliminar o, al
obra y las instalaciones no se puedan adaptar de
menos, reducir dichos obstáculos. En tal sentido,
un tipo de producción a otro sin serias
son varios los ejemplos de países que
dificultades.
conforman tratados de libre comercio entre sí.
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2. OBSTÁCULOS AL LIBRE COMERCIO ENTRE PAÍSES. 2. OBSTÁCULOS AL LIBRE COMERCIO ENTRE PAÍSES.
A pesar de las ventajas del libre comercio entre
países, existe una serie de hechos que Proteger a una industria que se considera
aconsejan o justifican, según los casos, cierto estratégica para la seguridad nacional. Este
grado de intervencionismo o proteccionismo que sería el caso de las industrias relacionadas con
trata de limitar la entrada de determinados la defensa.
productos en el país. Fomentar la industrialización y la creación de
A este tipo de disposiciones se les denomina empleo mediante un proceso de sustitución de
medidas proteccionistas. Los argumentos importaciones por productos fabricados en el
empleados para justificar el establecimiento de propio país.
estas medidas son los siguientes:
2. OBSTÁCULOS AL LIBRE COMERCIO ENTRE PAÍSES. 2.1 Las principales medidas intervencionistas.
1. Aranceles. Un arancel o una tarifa aduanera
Hacer posible el desarrollo de industrias
es un impuesto que las autoridades económicas
nacientes, esto es, nuevas industrias, que no
exigen a los productos que se importan del
podrían competir con la de otros países donde
extranjero con objeto de elevar su precio de
se han desarrollado con anterioridad.
venta en el mercado interior y así proteger los
Tratar de combatir los déficit que se presentan
productos nacionales para que no sufran la
entre las exportaciones y las importaciones.
competencia de bienes más baratos.
2.1 Las principales medidas intervencionistas. 2.1 Las principales medidas intervencionistas.
2. Cuotas a la importación. Sin perjuicio de la
3. Subsidios a la exportación. El subsidio a la
anterior medida, en ocasiones los gobiernos
exportación es una ayuda al fabricante nacional
imponen restricciones a la importación de
de determinados bienes para que pueda
determinados bienes extranjeros, es decir,
exportarlos a precios menores y más
limitan la cantidad que se puede importar de
competitivos.
dichos bienes, cualquiera que sea su precio.
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2.1 Las principales medidas intervencionistas. 2.2 Otros obstáculos al libre comercio.
Además de aranceles y cuotas hay otras
fórmulas sutiles de poner obstáculos al libre
comercio, como procedimientos aduaneros
Aranceles y subsidios alteran la ventaja
complejos y costosos y el recurso a normas
comparativa de los diferentes países y su efecto
administrativas de calidad y sanitarias muy
es reducir el comercio (en el caso de aranceles)
estrictas que genéricamente se denominan
o aumentarlo (en el caso de subsidios) de forma
barreras no arancelarias: regulaciones
artificial.
administrativas que discriminan en contra de
productos extranjeros y a favor de los
nacionales.
3. LAS TRANSACCIONES INTERNACIONALES Y LA BALANZA DE PAGOS. 3. LAS TRANSACCIONES INTERNACIONALES Y LA BALANZA DE PAGOS.
Las transacciones económicas entre países se
registrar contablemente en la balanza de
pagos, ésta es un documento que registra
sistemáticamente el conjunto de transacciones
económicas de un país con el resto del mundo
durante un período de tiempo determinado.
Suministra información detallada acerca de
todas las transacciones económicas con el
exterior, ya sean de bienes y servicios o
financieras.
3. LAS TRANSACCIONES INTERNACIONALES Y LA BALANZA DE PAGOS. 3. LAS TRANSACCIONES INTERNACIONALES Y LA BALANZA DE PAGOS.
Las importaciones son los bienes o mercancías
y servicios que compran los residentes
nacionales a los extranjeros. Las exportaciones La balanza por cuenta corriente registra un
son las ventas de bienes y servicios de déficit cuando los gastos derivados de la compra
residentes nacionales a extranjeros. Las de bienes y servicios y transferencias superan a
transacciones por cuenta corriente son las los ingresos.
compras y ventas de bienes y servicios, así
como las transferencias unilaterales corrientes.
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3. LAS TRANSACCIONES INTERNACIONALES Y LA BALANZA DE PAGOS. La balanza comercial.
Las exportaciones y las importaciones de
mercancías integran la balanza comercial.
Cuando un país registra un déficit de la balanza
En la balanza comercial de la economía chilena
por cuenta corriente tiene dos opciones: pedir
resalta el hecho de que sistemáticamente el
préstamos en el extranjero o vender activos,
valor de las exportaciones ha ido superando al
esto es, propiedades inmobiliarias, la propiedad
de las importaciones en los últimos años. Esta
directa de empresas, acciones, etc., a
diferencia entre el valor de las importaciones y el
extranjeros.
de las exportaciones de bienes y servicios se
denomina déficit comercial.
La balanza comercial.
La balanza comercial está integrada por el
conjunto de las importaciones y las
exportaciones de mercancías y corresponde a la
diferencia entre el valor de las exportaciones (X)
y las importaciones (M). por tanto, BC=X-M, en
donde, si X>M BC > 0; en pocas palabras, la
balanza comercial se encuentra en superávit.
Por el contrario, si X<M BC <0, la balanza
comercial estará en déficit.
