FORMACION RETICULAR
Se trata de un sistema muy particular por su estructura, su topografía, sus conexiones y, sobre todo, por las
funciones que en la actualidad se le atribuyen, como el sueño y la vigilia, la regulación de las emociones, el control de
los instintos, las regulaciones hormonales, etc.
Situación
Medula Espinal
La formación reticular está representada por células que no se agrupan en núcleos pero que se encuentran en la zona
intermedia de la sustancia gris espinal, situada en la prolongación del asta lateral de los segmentos cervicales.
*Tractos:
-Reticuloespinales: Ocupan el cordón anterior
-Reticuloespinal ventral o el cordón lateral -Reticuloespinal dorsal
La mayor parte de ellos son vías descendentes, pero ciertos estímulos originados de las células reticulares espinales
ascienden hacia los núcleos del tronco encefálico por los tractos reticuloespinales.
Tronco encefálico
La formación reticular se extiende desde la médula espinal al diencéfalo. Ocupa los espacios comprendidos entre las
vías motoras adelante y las vías sensitivas y los núcleos de los nervios craneales atrás. De esta manera se pueden
distinguir:
*Núcleos mediales: Se encuentran sobre el plano mediano a lo largo de toda la altura del tronco encefálico, y
corresponden a los núcleos del rafe:
– A nivel de la médula oblongada, el núcleo oscuro del rafe.
– A nivel del puente, el núcleo magno del rafe.
– A nivel del mesencéfalo, los núcleos posteriores del rafe y lineal inferior.
* Núcleos intermedios: Ocupan toda la altura del tronco encefálico, con masas celulares en la médula oblongada,
pontinas y mesencefálicas; y según su estructura se distinguen en:
- Núcleos mediales: De grandes células (gigantocelulares), en los cuales la parte mesencefálica se confunde con la
parte medial del núcleo rojo hacia arriba y de la sustancia negra, algo más abajo y adelante. Participando por lo
tanto estas dos formaciones en la formación reticular .
- Núcleos posterolaterales: Están constituidos por agrupamientos de pequeñas células (parvocelulares).
* Núcleos laterales: Estos núcleos laterales tendrían, especialmente por sus aferencias, diversas proyecciones,
sobre todo cerebelosas; y se le integra a la formación reticular, dado que su estructura es muy particular. Se cree
poder describir como tales a:
– Los núcleos reticulares, lateral y paramediano a nivel de la médula oblongada.
– El núcleo reticular del tegmento pontino [de Bechterew] contra el núcleo inferior del rafe del puente.
Hipotálamo
Se relacionan fácilmente con la formación reticular, la zona incierta, situada entre el núcleo subtalámico y el tálamo,
en razón de la riqueza de sus conexiones con los núcleos reticulares del tronco encefálico.
Conexiones
El conjunto de las células reticulares está unido por vías cortas que aseguran la cohesión anatómica y fisiológica del
conjunto. Pero los núcleos del tronco encefálico se relacionan con todas las formaciones nerviosas del sistema
nervioso por vías aferentes, cuya mayor parte está mal sistematizada
* Vías aferentes:
-Descendentes: Provienen de la corteza cerebral, de los núcleos basales, o bien de los núcleos subtalámicos.
-Horizontales: Estas se originan en el cerebelo o en los núcleos sensitivos de los nervios craneales.
-Ascendentes: Son de origen espinal, adoptan sea la vía de los tractos reticuloespinales o la de los tractos
espinotalámicos, que abandonan a distintas alturas del tronco encefálico.
* Vías eferentes:
-Ascendentes: Para el tálamo, por el tracto tegmental central; desde allí, las vías ascendentes ganan la corteza
cerebral. Del mismo modo, existen proyecciones sobre las formaciones subcorticales (cuerpo estriado, hipotálamo
anterior y posterior).
-Horizontales: Están destinadas al cerebelo y a los núcleos motores de los nervios craneales.
– Descendentes: Se dirigen hacia la médula espinal por los tractos reticuloespinales.
Anatomía Funcional
La formación reticular comprende numerosas vías ascendentes y descendentes que poseen una importante
participación funcional.; las conexiones aferentes y eferentes se realizan con la médula espinal, el hipotálamo, el
cuerpo estriado, el núcleo rojo, la sustancia negra, el rinencéfalo y la corteza cerebral.
-Asegura la coordinación de numerosas funciones vegetativas, tales como: Respiración, deglución, presión sanguínea,
termorregulación, etc.
-Ejerce un estímulo sobre los centros nerviosos superiores que los mantiene en estado de vigilancia y de vigilia.
-Sobre los núcleos infracorticales, tiene un control inhibidor o facilitador que, por otra parte, provoca el sueño.
-Coordina las uniones entre los núcleos del cerebelo, entre los centros hipotalámicos y del tronco encefálico.
-Interviene en el control postural y en la actividad endocrina, controla el ritmo biológico y las reacciones
emocionales.
-Sus acciones adoptan así el aspecto de un control de las actividades nerviosas, ya se trate de motricidad, de
sensibilidad o de la vida vegetativa.
El estudio bioquímico ha permitido distinguir grupos celulares diferentes en el seno de la formación reticular, según
se trate de células noradrenérgicas (ventral y dorsal, originada en el núcleo rojo), dopaminérgicas o
serotoninérgicas (a partir de los núcleos del rafe),
