EL

GRAFITO
El grafito es un mineral de la clase de los elementales, y en su composición
concreta interviene un elemento semimetálico.
La composición de este mineral está formada casi exclusivamente por átomos de
carbono, y se trata de hecho de una de las formas alotrópicas en que se puede
presentar el carbono elemental, junto con el diamante, el fulereno y otros, como el
grafeno.
Es la forma más estable del carbono en condiciones estándar (o a presiones y
temperaturas bajas), por lo que se la usa en termoquímica para definir el estado
estándar respecto del cual se mide el calor de formación de los compuestos del
carbono.
La formula química del Grafito es C.
También es polimorfo de la chaoïta y la lonsdaleïta. Este término tiene su origen
del griego γραφειν (graphein) que significa escribir.
Composición química del Grafito
Se puede considerar la composición del grafito como el carbón de máximo
contenido en carbono, encontrándose por encima de la antracita, por lo que se le
puede llamar meta-antracita, aunque normalmente no se lo emplea como
combustible debido a que es muy difícil encenderlo.

También es posible entender a este mineral como una sucesión de capas de

grafeno superpuestas

Características
Es de color negro con brillo metálico, refractario y exfolia con facilidad. Otras
de las características del grafito es que en la dirección perpendicular a las capas
presenta una conductividad de la electricidad baja y que aumenta con la
temperatura, comportándose pues como un semiconductor.

A lo largo de las capas la conductividad es mayor y aumenta proporcionalmente a

la temperatura, comportándose como un conductor semimetálico.
La Densidad del grafito es de 2,09 a 2,23 g/cm³. La Dureza del grafito en la
escala de Mohs es aproximadamente entre 1 y 2.

Propiedades
La estructura molecular del grafito presenta hibridación sp2, esto significa
que forma tres enlaces covalentes en el mismo plano a un ángulo de 120°
(estructura hexagonal) y que un orbital Π perpendicular a este plano quede
libre (estos orbitales deslocalizados son fundamentales para definir el
comportamiento eléctrico de este material).
El enlace covalente entre los átomos de una capa es extremadamente fuerte,
en cambio las uniones entre las diferentes capas se realizan por fuerzas de
Vander Waals y las interacciones entre los orbitales Π, y son mucho más débiles.
La estructura del grafito mineral es laminar y hace que sea un material
marcadamente anisótropo.
Este mineral tiene funciones de rayar otros minerales para medir su dureza,
ya que no es muy frágil.
De manera artificial, puede convertirse en diamante aumentando la
temperatura y la presión, y utilizando un catalizador para aumentar la velocidad
de la reacción.
Este material es un polimorfo del diamante, la chaoïta y la lonsdaleïta. Tiene
dos politipos, la variedad 2H, que también cristaliza en el sistema hexagonal, y la
variedad 3R, que lo hace en el trigonal.

Además se conocen dos variedades: la cliftonita, es un mineral octaédrico

pseudomórfica tras kamacita, encontrado en unos pocos meteoritos de hierro, y
una variedad uránica, un mineral que como su nombre indica contiene uranio.

Formas del grafito

Puede ser natural o sintético. El mineral grafito natural es una de las formas
alotrópicas del carbono encontradas en la naturaleza, mientras que la sintética se
produce industrialmente con el uso de altas temperaturas y presión, empleando
materias primas tales como el coque de la hulla o el antracita.

Este mineral se puede encontrar en más de una forma en la naturaleza: la

microcristalina (conocida comercialmente como “grafito amorfa”), la cristalina
(conocida como grafito cristalino, del tipo “floco” o “flake”) o la variedad de vinilo
“lump”, que se presenta 8 en piedras de alta concentración, siendo esta una forma
más rara producida solamente en Sri Lanka.
Origen
Las primeras minas de este mineral fueron descubiertas en 1400, en Baviera,
Alemania. En 1504, se descubrió una mina de grafito en Cumberland, Inglaterra.

En las minas inglesas de Cumberland fue tan usado, que su explotación acabó
siendo prohibida, bajo pena de muerte.

Sólo a finales del siglo XVIII el químico sueco Carl Wilhelm Scheele distingue a
este mineral de la molibdita.
¿De dónde se extrae el grafito en la actualidad?
En la actualidad se extrae este mineral en:
 Italia
 Finlandia
En menor cantidad es posible hallarlo en:
 Estados Unidos

¿Como se obtiene el grafito?

El Proceso de producción del grafito es el siguiente:

Minería – El mineral de grafito se extrae de las minas de cielo abierto o

subterráneas, pudiendo ser de fácil extracción o exigir el uso de explosivos para
desmontar. El mineral, después de extraído, es transportado a plantas de
concentración.
Concentración mecánica – El mineral se somete a sucesivas moliendas ya un
proceso de separación mecánica (por flotación) de las impurezas presentes en
este mineral.

La concentración mecánica busca la máxima recuperación del grafito presente en

el mineral, preservando sus características físicas. En este proceso se alcanzan
niveles de 75% a 98% de este mineral.

Concentración química – Para obtener grafito con altos contenidos (encima del
98%) se utiliza la concentración química para remoción de las impurezas restantes
previamente concentrado mecánicamente. Con este proceso se alcanzan niveles
de 99,8% de este mineral.
Clasificación – Técnicas de cribado se utilizan para clasificar las partículas del
grafito concentrado, alcanzando la distribución granulométrica deseada para cada
aplicación en la industria.

Para la producción de polvo de grafito muy fino (debajo de 75 micras), molinos

pendulares de chorro y martillo molen el grafito concentrado, hasta que las
partículas alcancen el tamaño deseado.

Las partículas molidas se clasifican, posibilitando controlar la distribución

granulométrica del producto generado.

Los diferentes métodos de molienda y clasificación permiten dar formato a la

partícula, dando al estado natural del grafito características distintas de densidad
para superficies específicas.

Usos del grafito en la actualidad

El grafito es uno de los alótropos del carbono; es un conductor eléctrico y puede
ser utilizado, por ejemplo, como los electrodos de una lámpara eléctrica de arco
voltaico. También se utiliza en la fabricación de motores y piezas electrónicas.
Ejemplos de las aplicaciones del grafito más importantes en la actualidad:

 Mezclado con una pasta sirve para fabricar lápices grafito escolares y de
todo tipo.
 Se puede encontrar en ladrillos, baldosas, crisoles, etc.
 Es un buen lubricante sólido, ya que se desliza fácilmente debido a la
superposición de capas (de grafeno) que constituye su estructura reticular.
  Se usa en la creación de diversas piezas en ingeniería, como rodamientos,
etc.
 Es conductor de la electricidad y se utiliza para fabricar electrodos.
 También tiene otras aplicaciones eléctricas, como por ejemplo las pequeñas
piezas de carbón que en muchos motores eléctricos posibilitan el contacto
entre las fases eléctricas y el colector.
 Es usado también para crear discos parecidos a los de discos vinilo.
 Se encuentra también en muchos tipos de reactores nucleares, en los que
se emplea a veces grafito sintético, ultrapuro, como matriz moderadora del
flujo neutrónico (hace ir más lentos los neutrones). Se debe tener cuidado
de que el grafito usado en los reactores no contenga materiales
absorbentes de neutrones tales como el boro, ampliamente usado como
electrodo iniciador a los sistemas de deposición comercial de grafito; esto
causó el fracaso de los reactores nucleares alemanes de la Segunda
Guerra Mundial basados en grafito. Como los alemanes no fueron capaces
de determinar la naturaleza del problema, se vieron forzados a usar como
sustancia moderadora agua pesada, mucho más cara. La variedad usada
en los reactores nucleares se llama frecuentemente grafito nuclear.
 Es usado para crear grafeno, un material de alta conductividad eléctrica y
térmica, potencial futuro sustituto del silicio en la fabricación de chips.

Su uso como lápiz

Plumbago es un término más antiguo para el grafito natural utilizado para dibujar,
tradicionalmente como un trozo de mineral sin la envoltura de madera. Hoy en día,
los lápices son todavía un mercado pequeño pero significativo para el grafito
natural.

Alrededor del 7% de los 1,1 millones de toneladas producidas en 2011 se empleó

para hacer lápices.

¿Quién invento el lápiz?

El origen del grafito como Lápiz se ubica en el año 1565, en Gran Bretaña, donde
se encuentra el primer registro del uso del grafito en las minas de los lápices,
hechos como un sándwich de dos pedazos de madera con el grafito en el centro.

El primer registro del uso del Lápiz en Alemania ocurre en 1644. En 1761 en la
aldea de Stein, cerca de Nuremberg, la carpintería Kaspar Faber (1730 – 1784)
comienza a producir lápices en su taller, que su hijo Anton Wilhelm Faber (1758-
1819) transformaría más tarde en una próspera fábrica.

A partir de 1839 ocurre un perfeccionamiento del llamado proceso de fabricación

del grafito, con la adición de arcilla – una invención casi paralela del francés Conté
y del austríaco Hartmuth, a finales del siglo XVIII.

A partir de entonces, arcilla y grafito molidos pasaron a ser mezclados hasta

formar una pequeña vara, luego quemada.

A través de la mezcla de arcilla con grafito se hizo entonces posible fabricar

lápices con diferentes grados de dureza.

BIBLIOGRAFIA

Redacción, & Redacción. (2021). Índice¿Qué es el grafito? El grafito es un mineral de la

clase Leer mas. PiedrasPara. https://www.piedraspara.com/grafito-caracteristicas-

usos/