William Gilbert
61 idiomas
Artículo
Discusión
Leer
Editar
Ver historial
Herramientas
Para otros usos de este término, véase William Gilbert (desambiguación).
William Gilbert
Información personal
Nacimient 24 de mayo de 1544jul.
o Colchester (Reino Unido)
Fallecimie 30 de noviembre de 1603
nto Londres (Reino de Inglaterra)
Causa de
Peste negra
muerte
Nacionali
Británica
dad
Familia
Padres Jerome Gilberd
Jane Wingfield
Educación
Educado
Saint John's College
en
Información profesional
Ocupació Filósofo, médico, ingeniero, físico, astrónomo y na
n turalista
Área Físico,
médico, física, astronomía, magnetismo, electricid
ad y medicina
[editar datos en Wikidata]
William Gilbert, (Colchester, Essex, 24 de mayo de 1544–Londres, 10 de
diciembre de 1603) fue un filósofo natural y médico inglés. Es considerado uno de los
pioneros del estudio científico del magnetismo.1 Su obra maestra es De Magnete (1600), el
primer libro importante sobre Física publicado en Inglaterra. Introdujo el
término electricidad a partir de sus estudios sobre electrostática. Rechazó con vigor
la filosofía aristotélica y el método escolástico de enseñanza en las universidades.
Biografía[editar]
En mayo de 1558 ingresó en el Saint John's College de Cambridge.2 En 1560 obtiene su
B.A. (Bachelor of Arts); en 1564, su M.A. (Master of Arts). Finalmente, obtuvo su doctorado
en 1569. Tras un paréntesis del que no existen pruebas fehacientes sobre su trayectoria
vital, se sabe que se instaló en Londres en 1573 como médico en ejercicio. Al poco tiempo
ingresa en el colegio de Physicians londinense, donde se presenta a la Presidencia de
dicho órgano colegiado en torno a 1600. En 1601 fue nombrado médico de la reina Isabel
I y, posteriormente, también de su sucesor, Jacobo I, aunque Gilbert apenas sobrevivió a
la reina seis meses. Falleció probablemente víctima de la peste.
Influido por las ideas innovadoras de su contemporáneo Giordano Bruno,3 fue uno de los
primeros filósofos naturales de la era moderna en realizar experimentos con
la electrostática, el magnetismo, y dio avances en la termodinámica realizando para tal fin
incontables experimentos que describía con todo lujo de detalles en su obra. Definió el
término de fuerza eléctrica, el fenómeno de atracción que se producía al frotar ciertas
sustancias. A través de sus experiencias clasificó los materiales
en conductores y aislantes e ideó el primer electroscopio.
Descubrió la imantación por influencia, y observó que la imantación del hierro se pierde
cuando se calienta al rojo. Estudió la inclinación de una aguja magnética concluyendo que
la Tierra se comporta como un gran imán.
Su principal obra fue [Guilielmi Gilberti Colcestrensis, Medici Londinenses] De Magnete,
Magneticisque Corporibus, et de Magno Magnete Tellure; Physiologia noua, plurimis &
argumentis, & experimentis demostrata (Sobre el imán y los cuerpos magnéticos y sobre el
gran imán la Tierra) publicada en Londres en el año 1600, conocido popularmente como
"De Magnete".
El último libro que apareció fue un volumen titulado [Guilielmi Gilberti Colcestrensis, Medici
Regii] De Mundo Nostro Sublunari Philosophia Nova. Opus posthumum, Ab Authoris fratre
collectum pridem & dispositum, nunc Ex duobus Mss.. codicibus editum., conocido como
"De Mundo" publicado en Ámsterdam en 1651 este trata de una recopilación de escritos
preparada por su hermanastro William Gilbert de Melford, que constaba de dos partes bien
diferenciadas: "Physiologia Nova Contra Aristotelem”, donde desarrolla temas cósmicos y
astronómicos; y “Nova Meteorologia contra Aristotelem”, que trata fenómenos naturales
como los vientos, las mareas, las nubes, el arco iris y los cometas.
En su honor se nombró la unidad de fuerza magnetomotriz en el sistema CGS, que
corresponde a la necesaria para hacer pasar un flujo de un Weber en una reluctancia de
un Oersted (1 gilbert = 0,79577 ampere • vuelta).
La Tierra se comporta como un imán orientado[editar]
También se observó experimentalmente que no puede obtener un polo norte o sur
separados. Si partimos un imán en dos partes, se obtendrá la formación de dos nuevos
polos, "es imposible obtener un polo magnético aislado".
El intento de William Gilbert de hacer a las fuerzas magnéticas responsables del
movimiento de los planetas en torno al Sol, fracasó y pasaría medio siglo hasta
que Newton explicara este movimiento por las fuerzas de gravitación universal.
También descubrió que al aplicar calor a un imán, pierde sus fuerzas magnéticas.
Comentarios sobre las ideas de Gilbert[editar]
Francis Bacon nunca aceptó el heliocentrismo copernicano y criticó el trabajo filosófico de
Gilbert en apoyo del movimiento diurno de la Tierra. La crítica de Bacon incluye las dos
afirmaciones siguientes. La primera se repite en tres de sus obras-In the Advancement of
Learning (1605), Novum Organum (1620) y De Augmentis (1623). La segunda afirmación,
más severa, es de History of Heavy and Light Bodies (Historia de los cuerpos pesados y
ligeros), publicada después de la muerte de Bacon. 4
"Los alquimistas han hecho una filosofía a partir de algunos experimentos del
horno y Gilbert, nuestro compatriota, ha hecho una filosofía a partir de
observaciones de la piedra preciosa."
"[Gilbert] se ha convertido él mismo en un imán; es decir, ha atribuido
demasiadas cosas a esa fuerza y ha construido un barco a partir de una
cáscara."
Thomas Thomson escribe en su Historia de la Royal Society (1812): 5
"Las leyes magnéticas fueron generalizadas y explicadas por primera vez por
el Dr. Gilbert, cuyo libro sobre magnetismo publicado en 1600, es uno de los
mejores ejemplos de filosofía inductiva que se han presentado al mundo. Es
aún más notable, porque precedió al Novum Organum de Bacon, en el que se
explicó por primera vez el método inductivo de filosofar."
William Whewell escribe en su Historia de las Ciencias Inductivas (1837/1859): 6
"Gilbert... afirma repetidamente el valor supremo de los experimentos. Él
mismo, sin duda, actuó de acuerdo con sus propios preceptos; porque su
trabajo contiene todos los hechos fundamentales de la ciencia [del
magnetismo], tan completamente examinados, de hecho, que incluso en este
día tenemos poco que añadir a ellos."
El historiador Henry Hallam escribió sobre Gilbert en su Introducción a la literatura de
Europa en los siglos XV, XVI y XVII (1848):7
"El año 1600 fue el primero en el que Inglaterra produjo una obra notable en
ciencias físicas; pero ésta fue suficiente para dar una reputación duradera a su
autor. Gilbert, un médico, en su tratado latino sobre el imán, no sólo recogió
todo el conocimiento que otros habían poseído sobre ese tema, sino que se
convirtió al mismo tiempo en el padre de la filosofía experimental en esta isla, y
por una singular felicidad y agudeza de genio, en el fundador de teorías que
han sido revividas después del lapso de los siglos, y son casi universalmente
recibidas en el credo de la ciencia. El magnetismo de la Tierra, su propia
hipótesis original, nova illa nostra et inaudita de tellure sententia [nuestra
nueva e inaudita visión del planeta]... no era en absoluto una de esas vagas
conjeturas que a veces se aplauden indebidamente... Se basó en la analogía
de los fenómenos terrestres con los exhibidos por lo que él llama una terrella, o
imán esférico artificial. ...Gilbert fue también uno de nuestros primeros
copernicanos, al menos en cuanto a la rotación de la Tierra; y con su
sagacidad habitual dedujo, antes de la invención del telescopio, que hay una
multitud de estrellas fijas más allá del alcance de nuestra visión."
Walter William Bryant, del Real Observatorio de Greenwich, escribió en su
libro Kepler (1920):
Cuando Gilbert de Colchester, en su "Nueva Filosofía", basada en sus
investigaciones sobre el magnetismo, se ocupó de las mareas, no sugirió que
la luna atrajera el agua, sino que "los espíritus y humores subterráneos,
elevándose en simpatía con la luna, hacen que el mar también se eleve y fluya
hacia las costas y los ríos". Parece que una idea, presentada de alguna
manera como ésta, era más fácilmente recibida que una simple declaración.
Este llamado método filosófico fue, de hecho, aplicado muy generalmente, y
Kepler, que compartía la admiración de Galileo por el trabajo de Gilbert, lo
adoptó en su propio intento de extender la idea de la atracción magnética a los
planetas.8
