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¡Cuidémonos!

3
CRÉDITOS
Traducción

Mona

Corrección

Niki26
Nanis

Diseño
4
Bruja_Luna_
 ÍNDICE
IMPORTANTE ___________________ 3 CAPÍTULO 17 __________________ 136
CRÉDITOS ______________________ 4 CAPÍTULO 18 __________________ 148
SINOPSIS _______________________ 7 CAPÍTULO 19 __________________ 153
CAPÍTULO 1 _____________________ 8 CAPÍTULO 20 __________________ 158
CAPÍTULO 2 ____________________ 14 CAPÍTULO 21 __________________ 163
CAPÍTULO 3 ____________________ 19 CAPÍTULO 22 __________________ 168
CAPÍTULO 4 ____________________ 27 CAPÍTULO 23 __________________ 177
CAPÍTULO 5 ____________________ 37 CAPÍTULO 24 __________________ 185
CAPÍTULO 6 ____________________ 47 CAPÍTULO 25 __________________ 194
CAPÍTULO 7 ____________________ 56 CAPÍTULO 26 __________________ 200
CAPÍTULO 8 ____________________ 68 CAPÍTULO 27 __________________ 205
CAPÍTULO 9 ____________________ 74 CAPÍTULO 28 __________________ 211
CAPÍTULO 10 ___________________ 83 CAPÍTULO 29 __________________ 217
CAPÍTULO 11 ___________________ 91 CAPÍTULO 30 __________________ 224
CAPÍTULO 12 ___________________ 97 CAPÍTULO 31 __________________ 229
CAPÍTULO 13 __________________ 103 CAPÍTULO 32 __________________ 235
CAPÍTULO 14 __________________ 109 CAPÍTULO 33 __________________ 243
CAPÍTULO 15 __________________ 119 EPÍLOGO _____________________ 250
CAPÍTULO 16 __________________ 127 ACERCA DE LA AUTORA _________ 256

5
6
 SINOPSIS
Todo empezó con una llamada inesperada.
Dos años después de que mi prometido falleciera en un accidente, su padre
murió repentinamente, dejando al hermano adulto de Brad, con necesidades
especiales, sin nadie que cuidara de él.
Lo siguiente que supe fue que estaba cruzando el país en dirección a New
Hampshire, donde me mudaría para cuidar de Scottie hasta que pudiera llevarlo a
un hogar de acogida.
¿Lo último que esperaba?
Que no lo cuidaría sola.

Josh Mathers, el mejor amigo de mi prometido, que también era mi

enemigo acérrimo, insistió en que él era la mejor persona para el trabajo. Me dijo
que me volviera a California, y yo le dije que dónde se podía meter esa exigencia.
Nuestro desprecio mutuo no era nada nuevo. Se remontaba a un texto que
había leído accidentalmente años atrás.
Nos odiábamos. Pero los dos queríamos a Scottie, así que ninguno de los
dos cedió.
Ahora estábamos viviendo juntos en una casa pequeña, con un dormitorio
disponible. Menos mal que sólo era temporal.
Con el tiempo, me di cuenta de que el imbécil melancólico que creía
conocer era diferente de lo que había imaginado.
Poco a poco me fui encariñando con alguien a quien antes consideraba mi
enemigo... y cada vez me sentía más atraída por él.
Claro, ambos nos sentíamos culpables por Brad. También éramos dos 7
personas adultas con frustración contenida hacia el otro, atrapados en una cabaña
en el bosque.
Pero este era Josh.
Nunca podría.
 CAPÍTULO 1
Carly

—¿A
sí que no sabes exactamente en lo que te estás metiendo?
—preguntó mi amiga Christina.
Un ciervo se paseaba entre los árboles a lo lejos.
Definitivamente ya no estás en Los Ángeles, Carly. Por primera vez me di cuenta de que
podría haber osos aquí. New Hampshire era rural. Me estremecí.
—Sólo he visto a Scottie unas pocas veces —dije, cambiándome el teléfono a la
otra oreja—. Parecía muy dulce. Aunque estoy segura de que cuidar de él será todo
un reto. No sabré qué demonios estoy haciendo. Nunca he cuidado de nadie en mi
vida, y menos de un hombre adulto.
Mi prometido, Brad, habría sido él mismo quien hubiera cuidado de su
hermano pequeño si hubiera podido. Pero como él ya no estaba, sentí que era mi
responsabilidad. Scottie tenía veintitrés años y padecía autismo grave. No hablaba y,
en muchos sentidos, era como un niño. El padre de Brad, Wayne, había sido el único
cuidador de Scottie hasta que falleció de un ataque al corazón el mes pasado. Y mi
querido Brad había muerto hacía dos años en un accidente de coche. Durante las
últimas semanas, Scottie había estado al cuidado temporal de la hermana de Wayne,
Lorraine, que había dejado claro que no quería tener nada que ver con el cuidado de
Scottie a largo plazo.
Christina suspiró.
—¿Estás segura de esto? Es una gran responsabilidad.
—Es lo que Brad hubiera querido. De ninguna manera hubiera aprobado que
su loca tía Lorraine cuidara de Scottie. Su padre era el tutor de Scottie. Como Lorraine
es la pariente más cercana de Wayne, todos asumieron que ella asumiría la 8
responsabilidad. Pero no es la persona adecuada y no está interesada. Wayne
probablemente no estaba muy preocupado, ni siquiera tenía sesenta años. Así que no
había plan B aparte de Lorraine. Lo primero que hizo cuando la llamé para ver cómo
estaban las cosas fue preguntarme si podía ir a ayudarla. Piensa volver a dormir a su
casa a partir de esta noche, lo que significa que estaré sola con Scottie. —Miré hacia
la casa—. De todos modos, tengo que irme. Llevo ya dos minutos aparcada delante
de la casa y necesito entrar.
 —Bien, bueno, si necesitas algo, házmelo saber. Puedo pedir cosas y hacer que
te las envíen.
—Gracias. Te lo agradezco, Christina. Pero no fui a Marte, sólo a New
Hampshire. —Me reí—. Es sólo temporal, ¿verdad? Hasta que pueda meterlo en un
hogar de acogida. —Murmuré mirando hacia el bosque adyacente—, hablaremos
pronto.
—Buena suerte, Carly.
Por lo poco que había investigado hasta el momento, sabía que la lista de
espera para entrar en una residencia supervisada para adultos podía ser larga, así
que, por lo que yo sabía, temporal podría significar años; aunque, desde luego,
esperaba que fuera antes.
Salí del coche y me dirigí a la entrada de la pequeña casa. Respiré hondo
mientras me preparaba para llamar a la puerta. La cabaña de madera era, cuando
menos, modesta. Brad se había criado aquí, en Woodsboro, New Hampshire, un
pueblo rural de Nueva Inglaterra. Había estado aquí con él unas cuantas veces para
visitar a su padre y a su hermano, pero nunca había imaginado que viviría aquí.
Después de llamar, Lorraine abrió la puerta casi de inmediato y dejó escapar
un suspiro exasperado.
—¡Oh, gracias a Dios! —Se hizo a un lado para que entrara—. ¿Por casualidad
tienes uno de esos hotspots para compartir internet?
¿No hola? No, ¿cómo estás?
—Yo también me alegro de verte, Lorraine. —Acomodé la maleta en un rincón
y dejé caer el bolso, que hizo un gran ruido sordo al caer al suelo.
Scottie se paseaba y agitaba su tableta, señalando la pantalla.
Lorraine siguió quejándose.
—Ha estado rebotando por las paredes porque no tenemos Internet.
Oh, esto no es bueno. Sabía que Scottie era totalmente dependiente de sus
dispositivos.
—¿Qué pasa con el internet? 9
—Creen que es una de las líneas de fuera. No están seguros de cuánto tiempo
se tardará en arreglar.
Scottie seguía caminando nervioso de un lado a otro. Con su pelo rubio y sus
rasgos finos, me recordaba tanto a mi Brad: el parecido me dejaba sin aliento. Era
como volver a ver a Brad, pero en forma de hijo adulto. Brad era siete años mayor que
Scottie. Su madre había muerto de cáncer cuando Brad tenía dieciocho años y Scottie
once. Así que la vida no había sido fácil para esta familia durante mucho tiempo. Y el
autismo profundo de Scottie significaba que, aunque podía comunicarse simplemente
con la ayuda de dispositivos, no conversaba ni expresaba sus sentimientos
verbalmente. La mayor parte del tiempo estaba en su propio mundo y necesitaba
cuidados individuales.
Levanté la mano torpemente para intentar llamar su atención.
—Oye, Scottie.
Prácticamente me empujó un iPad a la cara y lo señaló con el dedo como
diciendo: "Me da igual quién seas, pero haz que funcione esta maldita cosa".
—Te puedo compartir internet —dije—. Te lo pondré en marcha.
Saqué mi teléfono y me apresuré a conectarlo. En cuanto lo hice, la pantalla de
Scottie cobró vida y se conectó al sitio al que se moría por acceder. Se acomodó
rápidamente en el sofá.
Me volví hacia Lorraine.
—No hace falta mucho para complacerle, ¿eh?
En lugar de responder, tomó su abrigo.
—¿Tienes alguna pregunta antes de que me vaya, cariño?
¿Ya se va? Parpadeé.
—Bueno, no me ha dado ninguna instrucción. Pensé que nos sentaríamos para
que me dijera qué necesita, qué le gusta comer... cosas así.
—He concertado una cita en la peluquería pensando que estarías aquí hace
media hora, así que por ahora tengo que salir corriendo —dijo—. Ya llego tarde y no
quiero perder mi sitio. Pero no hay mucho que hablar sobre qué darle de comer.
Wayne solía hacerle este tipo de pollo. Era la receta de nuestra madre. Es lo único
que Scottie come, pero tiene que ser hecho muy específicamente. Te he escrito las
instrucciones ahí en la encimera, y te he dejado suficiente para esta noche en un táper
en la nevera. Hice esas chuletas hace un par de días. Aunque tendrás que hacer más
para mañana.
Tragué saliva. Para empezar, no era la mejor cocinera, y mucho menos
haciendo pollo desde cero para alguien quisquilloso. Señor, ayúdame. Esto iba a ser 10
un desastre. Contaba con la idea de poder pedir comida para llevar, al menos durante
los primeros días, hasta que me recuperara. Supongo que eso no sucederá.
—¿No come nada más?
—Sólo come ese pollo para cenar. Y su postre tiene que estar alineado justo
así. —Levantó una foto—. La imprimí para que veas cómo se hace y también lo he
apuntado en este adhesivo.
 Me entregó la imagen de una servilleta con galletas y otras golosinas
dispuestas en un patrón lineal.
—¿Qué pasa si las cosas no están bien alineadas?
—Se enfada, lo tira todo al suelo.
—De acuerdo. —Tragué saliva—. Bueno... si el pollo es su cena, ¿qué come
durante el día?
—O más del mismo pollo o sólo galletas saladas y pretzels. Su comida principal
es la cena.
—Eso no suena muy saludable. —Fruncí el ceño—. ¿No hay verduras?
—Podrías intentarlo, pero nunca he tenido suerte. Las escupe.
Suspiré y me volví hacia Scottie, que estaba sentado en el sofá, meciéndose de
un lado a otro mientras ponía algo en YouTube. Al menos estaba contento por el
momento.
—De todos modos, como dije, llego tarde a mi cita. Es la primera vez que puedo
ir desde que estoy con Scottie. Estoy segura de que notaste mis raíces. ¿Estás bien?
Esta mujer no pudo huir del lugar lo suficientemente rápido.
—Creo que sí, pero ¿puedo llamarte si tengo alguna duda?
—Por supuesto, cariño. No lo dudes. Siempre estaré cerca. Vivo a pocos
kilómetros de aquí.
Exhalé un suspiro.
—Bien.
Antes de que pudiera decir nada más, Lorraine se había ido. Sentí como si me
hubieran colocado una roca en el pecho.
Perdida, me quedé de pie en medio de la casa y miré a mi alrededor mientras
los aparatos electrónicos de Scottie emitían sonidos confusos. Debía de tener tres
cosas distintas sonando en otros tantos aparatos.

11
La decoración era oscura, desde los paneles de las paredes hasta los arrugados
muebles de cuero marrón. Sólo había dos dormitorios en la casa de una sola planta,
estilo cabaña de madera. Me asomé a una de ellas e inmediatamente la reconocí como
la de Scottie. Había cuadros colgados y montones de pegatinas de personajes de
dibujos animados que no reconocía por las paredes, junto con una foto enmarcada de
Elton John. Qué raro.
Sonreí al ver una foto de Scottie con su hermano, Brad. Mi Brad. Mirando al
techo, le hablé a mi prometido muerto.
 —Sé que tú harías lo mismo por mí. Te quiero, y prometo mantenerlo a salvo
hasta que pueda encontrarle un buen hogar.
Como si alguien de arriba quisiera desafiarme, miré a través de la puerta del
salón y vi a Scottie de pie encima de la mesa auxiliar del sofá. La mesa era delicada y
dudaba que pudiera soportar su peso durante mucho tiempo.
Salí corriendo al salón.
—¡Vaya! ¡Quizás quieras bajarte de ahí, amigo!
Me ignoró. Como no hablaba, no pude preguntarle por qué había decidido
hacer eso.
Aproximadamente un minuto después, saltó al suelo, lo que hizo temblar toda
la casa. Afortunadamente, parecía ileso. Si se hubiera roto el tobillo o algo así, habría
sido una putada. Me enjugué el sudor de la frente.
Una vez que Scottie se hubo acomodado de nuevo en su asiento del sofá, fui a
la cocina y abrí el frigorífico. No había mucho dentro: el táper que contenía el pollo y
unas jarras grandes de zumo de arándanos. Tuve que suponer que era la bebida
favorita de Scottie.
Todavía tenía muchas preguntas. ¿Me lo llevaba al supermercado o era más
fácil que me lo trajeran a casa? ¿A qué hora se acostaba? ¿Necesitaba algo para
conciliar el sueño? Lorraine iba a recibir un montón de preguntas mías más tarde, le
gustara o no.
De alguna manera, conseguí pasar el resto de la tarde. Me senté junto a Scottie
mientras él veía sus vídeos o jugaba con una aplicación en la que aparecía un gato
que hablaba y te contestaba. Como Scottie gruñía y tarareaba en la pantalla, el gato
hacía lo mismo. Intenté interactuar con él, pero Scottie fruncía el ceño cada vez que
me unía, no parecía apreciar mis esfuerzos. Seguro que si pudiera hablar, me
preguntaría por qué esta perra tonta había venido de repente a invadir su espacio.
Cuando por fin llegó el momento de sentarle a cenar, intenté varias cosas para
animarle a abandonar el sofá. Nada funcionó hasta que le tendí uno de los postres:
una galleta Oreo. Pareció captar la idea y se levantó para sentarse a la mesa de la
cocina. 12
Scottie tomó inmediatamente uno de los trozos de pollo y le dio un bocado. El
postre estaba alineado tal y como Lorraine me había indicado en su nota.
Coloca una servilleta cuadrada. En la parte inferior coloca dos gominolas de
vitaminas. Encima, un palito de queso cheddar. Encima, cuatro caramelos de menta.
Luego, en la parte superior de la servilleta, coloca dos galletas Oreo. Sus favoritas son
las de doble relleno.
 Por suerte, también me había dejado una lista de la compra con los artículos
imprescindibles.
Mientras Scottie seguía mordisqueando el pollo, sonó el timbre de la puerta.
La esperanza floreció en mí ante la perspectiva de que Lorraine regresara. Pero
¿por qué iba a llamar al timbre? Sin embargo, cuando abrí, el corazón me dio un
vuelco mientras mi cuerpo se llenaba de pavor. De repente, este día difícil se había
vuelto mucho peor.
¿Qué hace él aquí?

13
 CAPÍTULO 2
Carly

J osh Mathers se elevaba sobre mí, oliendo a cuero, especias y un toque de

cigarrillos mezclado con el aire frío del otoño.
—¿Qué pasa? —Parpadeé—. ¿Por qué estás aquí?
Pasó junto a mí hacia el salón, rodando tras él una maleta negra.
—He venido a relevarte.
—¿Perdón?
—Me quedaré con Scottie —dijo, sin hacer contacto visual—. Ya lo estaba
planeando. Pero entonces me enteré de que estabas aquí y precipité las cosas. —El
imbécil por fin me miró con sus penetrantes ojos avellana—. Puedes volver a La La
Land.
Sólo había visto al mejor amigo de Brad un par de veces. Y en cierto modo lo
despreciaba, aunque no lo conocía muy bien. Pero tenía una buena razón para mi
desdén. Josh era un jugador y había sido una mala influencia para Brad mientras
crecía. Era el "salvaje" y siempre metía a los dos en líos. Tampoco me gustaba que
Brad fuera sin mí a visitar a Josh a Chicago. No es que no confiara en Brad. Sólo que
nunca sabía lo que su amigo podría hacer mientras los dos estaban ebrios. Josh
Mathers era una mala noticia. Por lo tanto, la idea de confiarle el cuidado de Scottie
me parecía ridícula.
—¿Relevarme? Acabo de llegar hoy —dije—. Pero de todas formas, creo que
lo mejor para él es que me quede.
—Seguro que en la escuela de belleza te enseñaron mucho sobre cómo cuidar
a hombres adultos. 14
Puse las manos en las caderas y resoplé.
—Me sorprende que recuerdes siquiera a qué me dedico. Desde luego, nunca
te esforzaste por conocerme cuando Brad estaba vivo.
—¿En serio, Carly? —me contestó—. ¿Crees que vas a poder con él?
—Hasta ahora ha ido bien. —Me encogí de hombros.
 —¿Has estado aquí cuánto, un par de horas? Está bien hasta que tiene una
rabieta y no puedes controlarlo. —Me dio un repaso—. Es tres veces más grande que
tú.
Cruzándome de brazos, levanté la cabeza.
—Lorraine no dijo que tuviera problemas para manejarlo, y no es más grande
que yo.
—Ella no habría admitido una mierda si eso te hubiera desanimado a venir. Es
su tutora sobre el papel, pero ha estado buscando su billete para salir de esta
responsabilidad desde el momento en que Wayne murió. ¿Te dijo que tuvo que pedir
ayuda al vecino la semana pasada para sacar a Scottie del piso?
Sacudí la cabeza.
Asintió con la cabeza.
—Abe es amigo de mi padre y le dijo que le había ayudado. Lorraine debió de
olvidarse de mencionárselo.
—¿Te pidió que vinieras aquí?
—No. Como dije, he estado planeando volver aquí para ocuparme de las cosas
desde el funeral de Wayne. Sólo tenía que atar algunos cabos sueltos primero.
—Bueno, no necesitas quedarte. Obviamente tienes un trabajo y una vida en
Chicago.
Sus ojos se entrecerraron.
—¿Y tú no tienes vida?
—Decidí dejarla en suspenso. Mi carrera es un poco más flexible. Trabajo
como autónoma y solo acepto trabajos cuando quiero.
Como maquilladora contratada, trabajaba a menudo en platós de televisión y
cine en California. En uno de esos platós conocí a Brad, guionista de una popular serie
de comedia.
—Bueno, de todas formas trabajo principalmente a distancia —dijo Josh—. Así
que no me supone ningún problema estar aquí. —Me fulminó con la mirada—. Es lo
que Brad hubiera querido.
15
Moviendo los hombros hacia atrás, le desafié.
—¿Cómo sabes lo que Brad hubiera querido? ¿Hablaste de esta situación con
él? Porque la última vez que lo comprobé, nadie esperaba que Wayne cayera muerto
a los sesenta años.
—Nunca lo discutimos específicamente, pero quiero decir, vamos. Sólo
conocías a Brad como... ¿dos años? ¿Y quizás viste a Scottie unas cuantas veces?
Scottie creció conmigo alrededor. Soy prácticamente su hermano.
 —Esto no es una competición, pero ya que pareces estar convirtiéndola en una,
¿no crees que si Brad iba a casarse conmigo, también me habría confiado a su
hermano?
Josh le fulminó con la mirada.
—En realidad, no. Probablemente sabía que podía contar conmigo y no
necesitaba especificar nada en caso de que ocurriera algo. Sabía que yo intervendría.
Levanté las manos al aire.
—Bueno, acabo de desarraigar toda mi vida para mudarme aquí. Conduje todo
el camino a través del país. No voy a ninguna parte.
Josh me miró las uñas.
—Por cierto, ¿cómo piensas exactamente limpiarle el culo a Scottie con esas
garras?
Me miré las uñas de tacón de aguja color lavanda. Sinceramente, nunca había
pensado en tener que ayudar a Scottie en el baño. Supongo que debería haber caído
en la cuenta. Pero aún tenía que aprender todo lo que implicaba esta responsabilidad.
Lorraine había olvidado mencionar que Scottie no era capaz de cuidarse por sí mismo
en esa área.
A pesar de asustarme por dentro, seguí con la cabeza alta.
—Lo resolveré. —Finge hasta que lo consigas.
—Es probable que no estuvieras pensando en eso cuando les pediste que te
pegaran esos brillantitos en las uñas —me reprendió. Antes de que pudiera
responder, Josh miró a su alrededor—. ¿Dónde está Scottie?
Señalé detrás de mí.
—Está cenando en la mesa de la cocina.
Miró más allá de mis hombros y enarcó una ceja.
—¿Estás segura?
Me di la vuelta para encontrar que Scottie había desocupado su lugar. ¡Por
supuesto! Se suponía que debía vigilarlo, ¿no? No había tenido en cuenta la inoportuna 16
distracción de Josh Mathers, extraordinario idiota.
Corrí hacia la mesa.
La mitad del pollo de Scottie estaba sin comer y se había acabado todo el
postre. Pero lo peor era que había intentado servirse zumo de arándanos, porque al
parecer yo me había olvidado de servirlo. Ahora había zumo por todo el suelo y la
puerta de la nevera estaba abierta de par en par. Primera gran lección aprendida: no
puedes dejar de mirar a Scottie ni siquiera unos minutos.
 —Mierda —murmuré.
—¿Sabes qué? Tienes razón. —Josh sonrió con suficiencia—. Parece que lo
tienes todo bajo control.
Puse los ojos en blanco. Aquel hombre llevaba aquí unos minutos y ya se había
metido tanto en mi piel que parecía que me estuviera arrastrando.
Se oyó un zumbido procedente del dormitorio de Wayne, que estaba justo al
lado de la cocina. Josh me siguió hasta allí y encontramos a Scottie tumbado
tranquilamente en la cama, mirando algo en su iPad como si no acabara de destrozar
la cocina.
—Vamos, Scottie —dije, tendiéndole la mano—. Tienes que lavarte las manos.
Seguro que están grasientas.
No se movió.
Josh pasó junto a mí y se arrastró sobre la cama.
—Vamos, amigo —dijo con severidad—. Es hora de lavarse las manos.
Cuando Scottie echó un vistazo a Josh, se echó a reír y rebotó en el colchón. De
hecho, estaba radiante. No pude evitar sonreír, incluso si esto significaba que Josh
tenía claramente una ventaja sobre mí: Scottie se encariñó inmediatamente con él.
La cara de Josh se iluminó.
—Me has echado de menos, ¿eh?
Scottie rodeó el cuello de Josh con el brazo y lo estranguló antes de olfatear su
lustroso cabello.
—Bien, amigo —dijo Josh—. Me has olido bien. Es suficiente.
—¿Siempre te huele así?
—Le gusta mi pelo. Siempre le ha gustado.
Tenía que admitirlo, era una bonita cabellera para un idiota. Brillante, grueso y
castaño. Era un poco más largo de lo que recordaba de la última vez que había visto
a Josh, en el entierro de Brad.
Scottie de repente agarró a Josh por las pelotas. 17
Se me cayó la mandíbula. Qué bien. Podría besarte ahora mismo por eso, Scottie.
—No. Necesito esos —Josh tosió—. Suéltalos.
Me tapé la boca y me reí con la mano. Sin duda había sido lo mejor de un largo
día.
Aunque Scottie acabó soltando el saco de Josh, volvió a rodearle el cuello con
el brazo y procedió a luchar con él hasta que tuvo a Josh inmovilizado. Josh era un tipo
grande, pero Scottie era aún más grande.
 Cuando Josh consiguió liberarse, se levantó de la cama con el pelo revuelto.
—Tanto para ser un hombre grande y fuerte que puede con él, ¿eh? —Me
quebré.
Josh me lanzó una mirada de muerte.
Carly: Uno.
Josh: Cero.

18
 CAPÍTULO 3
Carly

S
in calefacción encendida, la casa se estaba volviendo más frígida que la
vibración entre mi aparente nuevo compañero de piso y yo. Por lo tanto,
Josh se aventuró a la tienda para conseguir pellas de madera para la
estufa.
Mientras él se ocupaba de eso, yo me esforzaba por bañar a Scottie, lo que me
dejaba con cara de haber ganado un concurso de camisetas mojadas. Scottie parecía
creer que la bañera era un tobogán. No paraba de deslizar su cuerpo desde la parte
trasera de la bañera hasta la delantera y, cada vez que lo hacía, un diluvio de agua
me golpeaba a mí y al suelo. Tampoco mencionaremos la erección que sufrió mientras
le lavaba las partes bajas.
Scottie también tardó un rato en calmarse lo suficiente como para irse a la cama.
Ahora tenía sentido por qué tenía un colchón en el suelo en lugar de un somier. Habría
roto la cama, teniendo en cuenta todos los saltos que le gustaba dar.
Salí de la habitación de Scottie después de acomodarlo y me dejé caer en el
sofá, agotada ya y sintiéndome abrumada. No sólo fue mi primera noche un fracaso
épico, pero parecía Josh estaría aquí para presenciar este desastre en adelante. ¿De
verdad se va a quedar? Aunque podría ser útil tener un segundo par de manos, la idea
de que estuviera aquí me inquietaba. Aunque, ¿quizás no planeaba dormir aquí?
Decidí acorralarlo para aclarar sus planes. Vi que había encendido la estufa de pellas,
pero no estaba por ninguna parte. ¿Habría vuelto a abandonar el lugar? ¿Tendría tanta
suerte?
Un minuto después, sin embargo, Josh entró desde fuera, oliendo a cigarrillo.
Me puse de pie y fui directo al grano. 19
—Entonces... —Me froté las manos—. ¿Cuál es el problema? Sólo hay un
dormitorio además del de Scottie. Así que...
—Sí. —Asintió—. Me quedaré en el sofá... hasta que decidas volver a casa. Lo
cual sigo pensando que sería prudente, ya que estás fuera de tu elemento.
—Te lo dije, no voy a ninguna parte.
—Vamos, Carly. Eres prácticamente una extraña para él. No perteneces aquí.
—Es mejor un desconocido virtual que una mala influencia —escupo.
 —¿Crees que soy una mala influencia para Scottie? ¿Qué... voy a traer mujeres
y emborracharlo? Saca tu cabeza de tu culo, Srta. Sannturrona. No haría nada que le
pusiera en peligro. —Me miró la camiseta—. ¿Te has bañado con él o algo así? ¿Por
qué estás toda mojada?
—Si supieras tanto de él como dices, sabrías la respuesta. Cree que la bañera
es un tobogán. —Olfateé el aire—. Apestas a cigarrillo. Espero que no creas que vas
a fumar cerca de él.
Josh entrecerró los ojos.
—Sabes que Wayne fumaba, ¿verdad?
—Bueno, no me importa. Nadie debería respirar esas cosas.
—Estoy intentando dejarlo —murmuró—. Me iba muy bien hasta que llegué a
casa. En cuanto aterricé en New Hampshire, simplemente... —Suspiró en lugar de
terminar la frase.
—Bueno, intenta dejarlo fuera… no en esta casa o cerca de Scottie.
—¿No viste que estaba afuera?
—Sigue así —le regañé.
Josh fingió una sonrisa.
—¿Sabes dónde no tendrás que preocuparte de que fume?
—¿Dónde?
Apretó los dientes.
—De vuelta en California.
—¿Te crees gracioso?
—No intento serlo. —Ladeó la cabeza—. ¿Estás diciendo que lo soy?
—¿Qué crees que pensaría Brad de que te burles de esta situación?
—¿Me estoy burlando? Parece que te hayas escapado del Titanic. Y en cuanto
a Brad, era demasiado educado para haberte dicho que estás fuera de tu liga. Me
estaría agradeciendo en secreto por intentar darte un boleto de salida. 20
El sonido de Scottie chillando desde su habitación interrumpió nuestras
discusiones.
Entramos corriendo y vimos que había arrancado el relleno de una de sus
almohadas. Las plumas volaban por todas partes. Scottie se rió histéricamente, como
si fuera lo mejor del mundo.
Que desastre va a ser limpiar eso.
—Probablemente nos oyó discutir y se enfadó —dije.
 —Eso demuestra lo mucho que sabes de él —replicó Josh—. Hace mierdas
como esta todo el tiempo sin ninguna maldita razón.
Este hombre me estaba poniendo de los nervios. Cuanto más me molestaba,
más decidida estaba a demostrarle que yo era el mejor cuidador.
—No pasa nada sin un detonante —murmuré, decepcionada conmigo misma
por dejar que ese tipo me afectara tanto.
Josh y yo empezamos a recoger las plumas en silencio. Encontré una pequeña
bolsa de basura de la cocina para tener donde tirarlas. A cada minuto, maldecía en
voz baja por el giro que había tomado esta situación. ¿Qué era lo que más me
molestaba? En el fondo, no me creía capaz de manejar a Scottie sola. No quería
admitirlo. Tener otro par de manos aquí era probablemente algo bueno. Sólo deseaba
que fueran otras manos que las de Josh.
Cuando terminamos, parecía que habíamos desplumado a una gallina e
intentado ocultar las pruebas. Scottie se había calmado al menos y parecía a punto de
dormirse.
Josh corrió una de las persianas que había dejado abiertas sin querer. Lo último
que quería era que Scottie se despertara antes de lo necesario por culpa del sol.
También me fijé en una máquina de sonido estático y la encendí.
Cuando salimos del dormitorio, Josh y yo nos quedamos en el salón frente a las
llamas de la estufa de pellas. Nos miramos el uno al otro. Por mucho que me disgustara
este tipo, los mendigos no podían elegir. Nadie más iba a ofrecerse a ayudar.
—Odio admitirlo —dije, tragándome un poco de tarta de humildad—. Pero, de
todas formas, esto podría ser más un trabajo para dos personas. Creo que nos vendría
bien trabajar juntos, para poder relevarnos de vez en cuando.
Josh permaneció en silencio. Como no refutó mi sugerencia, decidí suponer
que estaba de acuerdo conmigo.
—¿No tienes familia en la ciudad? —pregunté—. No tienes por qué dormir aquí.
Puedes ir y venir.
Levantó la frente.
—¿Cómo te va a ayudar eso por la noche si se despierta y hace alguna
21
estupidez?
Rascándome la sien, no tenía nada que decir a eso.
—Tengo dos hermanos y a mi padre en la ciudad —añadió—. Pero creo que es
mejor que pase aquí la noche.
—Bien —concedí—. ¿Dónde vas a hacer tu trabajo durante el día? Obviamente
no hay espacio para oficinas.
 —Eso no importa. Puedo trabajar en cualquier lugar. Y si hay una reunión,
simplemente moveré mi portátil a donde no esté Scottie. Tengo que hacer muchas
llamadas, pero al menos estaré aquí si me necesitas o si tienes que ir a la tienda o
algo.
Sabía muy poco de la carrera de Josh, sólo que trabajaba en el mundo
empresarial.
—¿A qué te dedicas? —pregunté.
—Soy reclutador.
—¿Qué implica eso?
—Selecciono candidatos cualificados para puestos vacantes.
—Ah, así que por eso te apresuraste a rechazarme por esto.
Se encogió de hombros.
—Tienes razón. No estás capacitada para cuidar de él sola. Pero, sobre todo,
intentaba darte un respiro por tu propio bien, Carly.
—Me apunto al reto. —Suspiré—. Además, sinceramente, todo lo que hay en
California me recuerda a Brad... a nuestra vida antes de que muriera. Necesito un
cambio de aires. Esta es la casa de su infancia, pero ninguno de nuestros recuerdos
estaba aquí. —Lo miré—. Aunque supongo que a ti te pasa lo contrario.
Asintió sombríamente y se marchó. Claramente Josh no tenía planes de abrirse
a mí.
Se acercó y abrió la nevera. Se frotó el vello de la barbilla y no tardó en cerrar
la puerta. No había nada que ver allí dentro.
—Está vacío —dije—. No he tenido ocasión de ir a comprar ni de hacer la
compra.
Miró el reloj y se rascó el pecho.
—De todas formas, es un poco tarde. No tengo que comer nada esta noche. Me
aguantaré hasta mañana.
La tensión persistía en el aire mientras nos mirábamos fijamente. La luz 22
empotrada sobre él hacía brillar sus ojos color avellana. Josh era sorprendentemente
guapo. No había forma de discutirlo. Sólo su cabello ya merecía una agencia de
modelos. Su nariz era recta, sus labios carnosos y su barbilla perfectamente angulosa.
A pesar de su aspecto, siempre había pensado que era feo por dentro.
Mientras lo asimilaba, me di cuenta de que los ojos de Josh habían caído por
debajo de mi cuello y se habían quedado allí.
¿Qué ocurre?
 ¿Me está mirando?
No puede ser.
El tipo no me soporta.
Antes de que pudiera seguir reflexionando, se abalanzó sobre mí y me golpeó
el pecho con la mano sin previo aviso. Entonces, sentí el pellizco de sus dedos contra
mi piel.
—¿Qué carajo? —grité, con el corazón latiéndome sin control.
—Lo tengo. —Sus hombros subieron y bajaron mientras desenredaba el puño
y abría sus largos dedos para revelar algo inidentificable en la palma de su mano—.
Tenías una asquerosa araña reptando sobre ti.
Miré más de cerca, y efectivamente era una araña aplastada que parecía un
papá patas largas.
—Jesús... —Jadeé—. No sabía qué demonios había pasado. Por un segundo
pensé que me habías abofeteado sin motivo.
Frunció el ceño.
—Bueno, eso es bastante jodido.
Miré la huella roja de su mano sobre mi piel. Mis pezones traidores se pusieron
duros ante la visión, que era tan retorcida que ni siquiera intentaría analizarla.
Me aclaré la garganta.
—Odio las arañas. Me habría asustado si hubiera sabido que se arrastraba
sobre mí. Así que gracias. Aunque me sorprende que no la dejaras allí para tu propio
placer —añadí, pasándome las yemas de los dedos por la mancha, que aún ardía un
poco.
Arqueó una ceja, no parecía muy divertido.
—¿Por qué iba a sentir placer con eso?
En primer lugar, porque tenía pruebas de que no le gustaba. Y nunca había
entendido por qué. No había hecho nada para merecerlo. Tampoco había tenido la
oportunidad de preguntarle por qué se sentía así. Había sido un día largo para los dos, 23
así que tal vez debería haberme detenido, pero no lo hice.
—¿Por qué creo que te daría placer ver una araña sobre mí? —pregunté,
todavía frotándome el lugar que había golpeado—. Porque los dos sabemos que no
te agrado. Y basándome en eso, tengo que decir... que me sorprende que te parezca
bien este acuerdo de convivencia.
Sus ojos se entrecerraron.
—¿Quién ha dicho que no me agradas?
 —En realidad... tú. —Tragué saliva, con los latidos de mi corazón acelerándose.
Su mandíbula se tensó.
—Nunca he dicho eso.
—No en mi cara.
—Explica.
Me lo había guardado durante mucho tiempo. Ni siquiera le había dicho a Brad
que lo sabía, porque estaba demasiado avergonzada y no quería iniciar una guerra
entre él y su amigo más antiguo. Quería mucho a Brad.
Decidí escupirlo.
—Accidentalmente vi un mensaje que le enviaste a Brad cuando él y yo
empezamos a salir.
La nuez de Adán de Josh se movió.
—De acuerdo...
—Su teléfono estaba en el mostrador mientras estaba en la ducha. Te había
enviado una foto nuestra. Tú respondiste y dijiste... —Hice una pausa, encogiéndome
al recordarlo—. Que había algo en mi cara que te molestaba.
Parpadeó y apartó la mirada un momento.
—Bueno, obviamente no estaba previsto que vieras eso.
—Obviamente —murmuré, sintiendo amargura en el fondo de la garganta.
—Mira... —Suspiró—. No sabía nada de ti. Si hubiera sabido que tú y él
acabarían prometidos, quizá no habría...
—¿Compartido tus verdaderos sentimientos? —Me crucé de brazos, aunque en
realidad tenía ganas de darle un puñetazo.
—Ha sido una tontería. —Se pasó una mano por la cara—. No lo decía
literalmente.
—¿No lo decías literalmente? —Bajé la voz, dándome cuenta de que acababa
de gritar y no quería despertar a Scottie—. ¿De qué otra forma puede no gustarte una
cara... si no es literalmente?
24
Josh permaneció en silencio mientras miraba al suelo.
Le había pillado con la guardia baja. Bien. Se lo merecía.
—Nunca le dije a Brad que lo había visto —admití—. Por mucho que te odiara
por ese texto, no quería causar un distanciamiento. Sabía lo mucho que significabas
para él, por alguna maldita razón.
Josh finalmente me miró directamente a los ojos.
 —Nunca debí decir eso, y te pido disculpas. De verdad. Y por mucho que no
parezcas creerme, ese texto en realidad no significaba nada. —Exhaló un largo
suspiro y se suavizó un poco—. Supongo que esto explica por qué nunca fuiste mi
mayor fan. Brad me dijo que no te gustaba cuando venía de visita porque no confiabas
en mí. Supuse que era porque pensabas que yo era una mala influencia. Ahora sé que
había algo más.
—Me preocupaba cuando estaba contigo.
—No debiste. Brad es un adulto con mente propia. —Hizo una pausa—. Era un
hombre adulto. —Sacudió la cabeza—. Todavía me cuesta pensar en él en pasado.
Mi garganta se sentía pesada.
—Bueno, eso es algo que tenemos en común.
Josh se miró los zapatos y se metió las manos en los bolsillos. Luego se volvió
hacia el salón.
—Supongo que debería buscar una manta o algo con lo que dormir.
—Déjame ver si hay algo en el armario de Wayne —dije, sintiéndome aún un
poco amargada.
Josh me siguió hasta la habitación donde dormiría, justo al lado de la cocina.
Cuando abrí el armario, estaba lleno del suelo al techo. Toda la ropa de Wayne
seguía colgada allí. Olía un poco a humedad, así que tomé nota mentalmente de
limpiarlo en cuanto tuviera un segundo para respirar.
—Supongo que esta era la solución de Wayne a la falta de espacio de
almacenamiento en esta casa —dije mientras rebuscaba—. ¿Lo metes todo aquí?
Josh encendió una lámpara en un rincón de la habitación.
—Brad seguía ofreciéndole comprarle un lugar más grande, pero Wayne nunca
quiso dejar esta cabaña. Aquí es donde tenía todos sus recuerdos con Yvonne, donde
empezaron su familia.
—Puedo entenderlo. —Me giré para mirarlo—. La perdieron tan joven.
—Sí. —Sacudió la cabeza—. Fue una época terrible, joder. 25
—¿Tú y Brad estaban en la secundaria cuando ella murió?
Asintió sombríamente.
Sabía que Josh tenía la misma edad que Brad, que ahora tendría treinta si
estuviera vivo. Con veintiocho, yo tenía dos años menos.
Reanudé la búsqueda de una manta y conseguí encontrar una pequeña a
cuadros entre todos los trastos del armario.
 —¿Será suficiente? —pregunté mientras se lo entregaba. Parecía que solo
cubriría la mitad de su cuerpo.
—Funcionará —dijo.
Recogí una de las dos almohadas de la cama. Era más pesada de lo esperado,
estaba rellena de plumón.
—Toma esto, también. No necesito las dos cosas. —Lo lancé hacia él con fuerza
involuntaria.
Lo atrapó.
—Disfrutaste tirándome eso, ¿verdad?
Le guiñé un ojo.
—Quizá un poco.

26
 CAPÍTULO 4
Carly

A
la mañana siguiente me despertó un golpe. Cuando salí del dormitorio,
vi a Josh sin camiseta en la puerta principal. Su espalda perfectamente
esculpida, tatuada con la imagen de una serpiente, me impedía ver a
quienquiera que estuviera allí.
Una serpiente. Apropiado.
No me gustaba ese hombre, pero era innegable lo bueno que estaba.
Su voz profunda y matutina sonaba ronca al hablar.
—¿Puedo ayudarle?
—Soy la terapeuta del comportamiento de Scottie. —Oí decir a una mujer—.
Trabajo con él aquí una o dos veces por semana.
Josh se rascó la cabeza de pelo rebelde.
—Oh. —Se apartó—. Adelante.
Capté cómo los ojos de la atractiva morena se posaban brevemente en su
pecho.
Extendió la mano.
—Soy Josh. Encantado de conocerla.
—Lauren. —Sonrió mientras se estrechaban la mano.
Juraría que se resistió a soltarle.
—No me di cuenta de que Scottie tenía a alguien viniendo a la casa. —
Interrumpí como se lo comía con los ojos.
27
Se volvió hacia mí, pareciendo darse cuenta de que estaba allí por primera vez.
—Sí. Se aclaró la garganta. Es un servicio a domicilio que ofrecemos, financiado
por el Estado. Sólo llevo trabajando con él unos seis meses, pero lleva tiempo en
nuestro programa para adultos.
—Lorraine se olvidó de mencionarlo —dije—. ¿Qué haces con él?
 —Leemos juntos, hacemos rompecabezas, clasificamos objetos y trabajamos
en el cuidado personal —cosas como lavarse los dientes, vestirse y atarse los zapatos
—dijo—. ¿Usted debe de ser Carly?
Asentí.
—Sí.
—Su tía mencionó que vendría a quedarse con él en lugar de ella. No sabía que
estaba casada.
—Oh. —Miré a Josh—. No es mi marido. Es el amigo del hermano de Scottie,
Brad. Estuve prometida con Brad antes de que falleciera.
Sonrió a Josh, sus ojos se iluminaron.
—Ya veo.
Apuesto a que sí.
Lo último que necesitaba era estar en medio de un festival de flirteo “o peor”
entre Josh y esta universitaria.
Se volvió hacia mí.
—Lo siento mucho por tu prometido. Antes de que Wayne muriera, solía
contarme todo sobre él. Era productor de cine, ¿verdad?
—Trabajaba en televisión como guionista, pero le habían ascendido a
productor antes de morir, sí.
—Lo siento. —Ella frunció el ceño—. Entonces, ¿están los dos aquí para cuidar
de Scottie... juntos?
—Ahora mismo compartimos la responsabilidad —dijo Josh—. Hasta que
podamos encontrarle un buen hogar permanente.
Lauren asintió.
—Eso es muy lindo de su parte.
—Scottie sigue durmiendo —dije—. Si hubiera sabido que venía, le habría

28
despertado.
—Está bien. Wayne solía levantarlo antes de que yo llegara, pero no me
importa despertarlo. —Miró hacia Josh—. Si necesitas algo, dímelo. Tenemos muchos
recursos en la agencia que quizá puedan ayudarte en tu búsqueda de colocación.
Fue interesante que se ofreciera a ayudarle a él y no a nosotros. Era repugnante
lo mucho que este tipo era un imán para las chicas, dada su cuestionable
personalidad. Pero Lauren aún no lo sabía. Lástima que Josh Mathers no viniera con
una etiqueta de advertencia cubriendo su cara perfecta.
Cuando entró en la habitación de Scottie, bajé la voz.
 —Quizá quieras ponerte una camisa antes de que tenga que limpiar las babas
de esa chica del suelo.
—No esperaba una invitada esta mañana más de lo que tú la esperabas, rayito
de sol. —Me miró el pecho.
Cerré los ojos. No me había puesto sujetador. Tal vez hubiera sido bueno
advertirlo antes de reprenderle. Carraspeando, me cubrí el pecho con los brazos.
—¿A qué hora empiezas a trabajar?
—A las nueve.
—¿Tomas café? —pregunté.
—Más o menos lo engullo todo el día, sí.
—Miré anoche y no vi ninguna cápsula de café. Puedo ir a la tienda y comprar
algunas, junto con cosas para el desayuno, aprovechar que ella está aquí con Scottie.
Se pasó una mano por su espesa cabellera.
—Genial. Sí. Me meteré en la ducha mientras estás fuera.
Asentí y corrí a mi habitación para ponerme un sujetador y algo de ropa. Me
cepillé el cabello y me di cuenta de lo largo que lo tenía. Me pregunté si tendría la
oportunidad de cortármelo mientras estuviera aquí o si acabaría pareciéndome a
Rapunzel cuando me marchara de Woodsboro.
Antes de irme, introduje el número de Josh en mi teléfono y le envié un mensaje
rápido para que me añadiera como contacto en caso de que necesitáramos enviarnos
mensajes de texto mientras yo estaba en el mercado.
El aire frío del exterior me golpeó la cara y me sentí tan bien al salir de casa un
rato. Sentí alivio al subirme al coche. Ah, la tranquilidad. Sentí como si hubiera vuelto
momentáneamente a mi vida, la que tenía antes de que la pusieran patas arriba.
Habían pasado menos de veinticuatro horas, pero me parecieron años desde la última
vez que me senté en este vehículo.
Mientras me alejaba por la carretera rural, llamé a Christina para ponerla al
corriente de los últimos acontecimientos.
—¡Eh! Sigues viva —dijo mientras levantaba—. He estado esperando noticias
29
tuyas.
—Por fin tengo un momento libre para respirar.
—¿Cómo van las cosas por allí?
Rompí a reír histéricamente. No pude evitarlo. Me sentí tan bien
desahogándome. Pero Christina debió pensar que estaba loca.
—¿Qué demonios te pasa?
 —Oh, Christina. —Golpeé el volante—. Una puta mierda.
—Oh no. ¿Por qué? ¿Por qué?
—Por un lado... No estoy sola con Scottie. Tengo un compañero de cuarto
inesperado.
—¿Qué? ¿Qué?
—Josh Mathers.
—Josh... —Le llevó un momento—. ¿El mejor amigo de Brad? ¿Ese tipo? ¿El que
vive en Chicago? ¿El que no soportas?
—Sí. Ese mismo. Al parecer, ambos tuvimos la misma idea de dejarlo todo y
mudarnos aquí temporalmente para cuidar de Scottie.
—Bueno, si él está allí, ¿significa eso que puedes volver a casa?
—No. —suspiré—. Todavía estoy haciendo esto. Pero tampoco es tan sencillo
como pensaba. Al poco de llegar aquí me di cuenta de que esto es más que un trabajo
de una sola persona. No me extraña que Lorraine saliera disparada como un
murciélago cuando llegué ayer.
—Así que, espera... ¿Josh se va a quedar allí permanentemente contigo y
Scottie?
—Para el futuro previsible, sí.
—¿No dijiste que la casa era pequeña? ¿Dónde duerme?
—En el sofá. Sólo hay un dormitorio además del de Scottie. Y es el mío.
—Bueno, está jodido… para él.
—Sí. Tal vez nos turnemos, pero no hemos llegado tan lejos. Todavía estoy en
shock.
Se rió entre dientes.
—Puedo entenderlo.
—Lo peor es que reconoció que sabía que no era su mayor fan. Y admití que
sabía que yo tampoco le había gustado nunca. Así que ahora hay esta tensión entre
nosotros.
30
Decidí no contarle lo del antiguo mensaje de Josh. Todavía me daba mucha
vergüenza y nunca se lo había contado a nadie, excepto a Josh.
—Bueno, parece que tienen que aprender a gustarse si van a vivir juntos. —
Hizo una pausa—. En realidad, ahora que sé que está allí, quizá le haga una visita.
—¿Por qué?
—Es soltero, ¿no?
 —Sí. Pero no quieres involucrarte con él. No te lo permitiría. Es un playboy.
—¿Quién dice que estoy interesada en una relación? El hombre está guapísimo.
Puse los ojos en blanco.
—¿Estás poniendo los ojos en blanco?
Me reí.
Hablamos durante varios minutos más, hasta que llegué al mercado y encontré
aparcamiento.
—De todos modos, será mejor que me vaya. Estoy frente al mercado y necesito
llevarle café al Sr. Pantalones-Gruñones antes de que tenga que empezar a trabajar.
—Es muy amable por tu parte, teniendo en cuenta que no te cae bien.
—Bueno, me imagino que será aún más molesto sin cafeína. —Solté una risita—
. Además, en cierto modo yo también la necesito para poder lidiar con él.
—Mantenme informada —dijo.
—Sabes que lo haré.
Después de colgar, salí y escogí un carrito, casi chocando con alguien en el
camino porque estaba tan perdida en mi cabeza.
Mientras recorría los pasillos del interior, decidí ser cortés y mandarle un texto
a Josh.

Carly: ¿Qué tipo de café te gusta?

Me contestó casi de inmediato.

Josh: Cualquier tipo está bien.

Carly: Por lo tanto, calabaza con especias, ¿entonces? 31

Josh: En realidad no estoy de humor para vomitar hoy, así que no.
Literalmente cualquier cosa menos eso. Odio cualquier cosa con
calabaza.

Carly: Es por eso que pregunté. ¿Tostado oscuro, tostado rubio?

 Josh: Rubio con un toque de nuez suena como algo que te gustaría.

¿En serio? Escribí más rápido.

Carly: ¿Era realmente necesario?

Josh: No, pero pensé que era divertido.

Carly: Qué bien que te diviertas. Y solo por eso, compraré el de

calabazas.

De mala gana, eché al carro un contenedor de vainas de café tostado oscuro.

Josh: Oye, ¿sabes dónde deberías ir a tomar un café?

Carly: ¿Dónde?

Josh: The Coffee Bean and Tea Leaf. Tienen un café GENIAL. Brad
me llevó allí cuando fui a visitarle.

Me rasqué la cabeza.

Carly: No tienen esos aquí. Sólo están en California.

Josh: Exacto.
32
Carly: Ahora sí compraré el de calabaza con un shot extra de
calabaza, sabelotodo.

Josh: Lo que sea, calabaza.

 Carly: Además, la mayoría de lo que compro para la casa será sin
gluten.

Josh: Genial.

Carly: ¿Estás siendo sarcástico?

Josh: No, me refiero a las cosas aquí eran tan divertidas de por sí.
Sin gluten sólo lo hace mejor.

Carly: Pan de calabaza sin gluten para ti. ;-)

Mientras seguía subiendo y bajando por los pasillos, Josh me envió otro
mensaje.

Josh: En realidad, me olvidé de empacar desodorante. ¿Te

importaría recoger un poco? Te lo reembolsaré, por supuesto.

Carly: ¿Algún tipo en particular?

Josh: Cualquier cosa que esté hecha para un hombre.

Carly: ¿Olor a prostituto extra picante?

Josh: Eso funciona para mí.

33
Carly: No tóxico o...

Josh: ¿Hablas en serio?

Carly: ¡Sí!
 Josh: Tóxico. Necesito que funcione de verdad.

Carly: Yo uso limones en lugar de desodorante.

Josh: ¿Me estás tomando el pelo?

Carly: No. Froto una cuña en cada hoyo diariamente.

Josh: Eso explica por qué hueles.

Carly: Será mejor que estés bromeando.

Josh: Tal vez sí. Tal vez no.

Carly: Los limones funcionan y son completamente seguros. No hay

aluminio que entre en mi sistema linfático y me mate dentro de veinte
años.

Josh: ¿Toda la mierda de la que hay que preocuparse en la vida y te

preocupa el desodorante? Probablemente deberías relajarte.

Carly: Esto de alguien que voluntariamente aspira monóxido de

carbono. Ni siquiera debería haber preguntado por el desodorante. Está
claro que no te importa una mierda tu salud.

Josh: Tomaré la mierda tóxica con aluminio extra, por favor. 34

Carly: Desodorante tóxico para un tipo tóxico. ¡Enseguida!

Josh: Limones para una tarta 1. ;-)

1
Tart: en español sería tarta, pero se puede referir de manera despec�va como perra/zorra, como es este caso.
Juego de palabras como tarta de limón.
 Carly: Mírate, tan rápido en los dedos de los pies. ¿Por qué no los
usas para volver a Chicago? LOL

Josh: Es broma. Una tarta es una cosa que no eres, en realidad. Un

poco agria, tal vez ... pero definitivamente no eres una tarta.

Carly: Voy a tomar tu retracción como un cumplido.

Josh: ¿Ves? Aunque me llamaste tóxico, me retracté de tarta.

¿Quién es el maduro?

Carly: Te voy a conceder eso.

Josh: Ahora me tienes preguntando dónde más estás usando

limones.

Me reí mientras cogía un desodorante masculino que estaba de oferta.

Carly: En el culo, Mathers. Y ahí va tu tarjeta de madurez. Por

cierto, tengo tu desodorante tóxico. Estaré aquí otros cinco minutos o así
por si se te ocurre algo más.

Los puntitos se movían por la pantalla.

Josh: En realidad, ¿puedes comprar un cartón de helado?

35
Carly: Por favor, dime qué sabor. Si no, estaré aquí todo el día
intentando elegir algo.

Josh: Pistacho

Carly: Hmm...
 Josh: ¿Qué?

Carly: Ese es mi favorito también.

Josh: Bueno, parece que acabamos de encontrar la única cosa que

tenemos en común además de Brad.

Carly: Va a ser una semana larga. ¿Llevo dos cartones?

Josh: Sí. Y algo de alcohol.

36
 CAPÍTULO 5
Carly

E
sa misma tarde, volví salir para comprar sábanas en el Walmart más
cercano, que estaba a treinta minutos.
Cuando volví a la casa, me quedé boquiabierta al ver lo que tenía
delante.
Josh estaba en la mesa de la cocina atendiendo una videollamada mientras
Scottie se sentaba en su regazo. Josh había arqueado el cuello para ver más allá de
Scottie, cuya nariz estaba enterrada en su cabello. Mientras tanto, Josh tenía el
auricular puesto y hablaba como si no tuviera a un hombre adulto en su regazo.
Quise hacer una foto, pero me abstuve.
En cuanto Josh se fijó en mí, le dije:
—Lo siento.
La única razón por la que había vuelto a salir era porque Lauren seguía aquí.
Había planeado volver antes de que se fuera, pero me había quedado atrapada en un
embotellamiento.
Levantó la mano como para decirme que estaba bien.
Scottie saltó del regazo de Josh y se acercó al sofá. Josh se pasó la mano por la
camisa para alisarse las arrugas y siguió hablando sin perder el ritmo.
Cuando por fin colgó la llamada, sacudí la cabeza con asombro.
—Lo has manejado como un campeón.
—No tenía muchas opciones. Por suerte, había explicado el asunto a mis
colegas antes de venir, así que la mayoría no se escandalizó cuando lo vieron 37
aparecer en la pantalla. Les pareció bastante entrañable. Sin embargo, apagué la
cámara justo después de que me bombardeara.
—Pareces tener un efecto calmante en Scottie.
Esbozó una sonrisa.
—Puede que yo sea su persona favorita, sí.
—Definitivamente no soy yo. —Suspiré—. En fin, ¿has terminado por hoy?
Se quitó el auricular y cerró el portátil.
 —Sí.
—Bien.
Miró la bolsa que llevaba en la mano.
—¿Tienes todo lo que necesitas?
—Sí. Algunas toallas, una almohada de repuesto para Scottie, una manta más
grande para ti, y un juego extra de sábanas. Siento haber tardado tanto. —Miré
alrededor de la cocina, sintiéndome desconcertada—. Tengo que hacerle el pollo
antes de la hora de cenar. Sé que lo voy a estropear.
Josh se pasó la mano por el pelo.
—¿Por qué?
Dejé la bolsa y recogí la receta escrita que me había dejado Lorraine.
—Mira estas instrucciones. Hay que machacar bien el pollo, el aceite tiene que
ser de cierta marca, que por suerte tenemos en la alacena porque se me olvidó
comprarlo antes, y hay que tener cuidado con la proporción de huevo y harina. —Di
una palmada con el papel sobre la encimera—. Si no, no se lo come.
—Pan comido. —Josh se arremangó—. Yo te puedo ayudar.
—¿En serio? ¿Cocinas?
—¿Importa? Ninguno de nosotros ha hecho este pollo extra-culo antes.
Seguiremos las instrucciones. Va a estar bien.
—De acuerdo. —Me lamí los labios—. Sí... hum, voy a poner el aceite a calentar.
Por qué no lavas el pollo y me machacas las pechugas. —Me sonrojé de inmediato.
Aquello sonó muy mal.
Sonrió satisfecho.
—Se me conoce por haber dado una buena machacada a lo largo de mi vida.
—Eso fue patético.
—Pero estás sonriendo. Y te estabas sonrojando mucho antes de que lo dijera,

38
así que tú eres la que tiene la puta mente sucia, Calabacita.
—¿Por favor no me digas que me vas a llamar así?
—¿Te molesta?
—Sí.
—Entonces, sí. Ese es tu apodo. —Le guiñó un ojo—. Es eso o Axilas de Limón.
Tú eliges.
—Me quedo con Calabaza. —Puse los ojos en blanco y recogí la sartén grande
de debajo de la encimera.
 Scottie jugaba en su dispositivo en la sala de estar, aparentemente ajeno al
hecho de que Josh y yo probablemente estábamos a punto de destruir su cena.
Pero, sorprendentemente, desarrollamos un surco: Josh lavó y machacó el
pollo mientras yo pasaba cada pechuga por huevo, harina y pan rallado italiano, y
luego las echaba en el aceite caliente.
Míranos trabajando juntos. Si no éramos la personificación de una familia
domesticada pero disfuncional, no sabía qué lo era.
Todo fue sobre ruedas hasta que Scottie entró en la cocina con su tableta
pegada a la oreja y echó un vistazo a lo que estábamos haciendo.
Josh se volvió hacia él.
—Oye, amigo. Estamos haciendo tu pollo extra genial. ¿Estás emocionado?
Scottie rebotó sobre sus pies mientras observaba la encimera cubierta de
harina con gran interés. Luego salió de la cocina y se dirigió directamente a mi
dormitorio.
Me encogí de miedo, esperando no haberme dejado nada fuera que él pudiera
tocar. Entonces me acordé de la ropa. Mierda. Tengo algo de ropa ahí que doblé
antes. Va a saltar sobre la cama y lo va a estropear todo.
—Ambos tenemos pollo en nuestras manos, así que déjalo estar —dijo Josh—.
Lo volveré a doblar más tarde.
Justo cuando mis nervios por Scottie hurgando en mi habitación se calmaron,
volvió a entrar en la cocina. Lo siguiente que supe fue que algo voló a mi sartén de
aceite. Josh y yo nos sobresaltamos simultáneamente.
¿Qué?
Parpadeé rápidamente, contenta de no haberme manchado de aceite caliente.
Scottie había tirado algo a la sartén antes de salir corriendo.
Josh agarró las pinzas y lo sacó de la grasa chisporroteante antes de que
pudiera desintegrarse.
—¿Qué demonios es esto? —gritó.
Horrorizada, me quedé paralizada.
39
Josh lo sostuvo hacia mí.
—Parece un trozo de pollo de goma.
Sacudí la cabeza. —No es un trozo de pollo.
—¿Qué demonios es entonces?
Me quiero morir.
 —Es una de mis prótesis mamarias de silicona. Debe haber revisado mis cosas
y pensó que debía ser agregado a nuestro lote. —El implante era de color nude y se
veía exactamente como una pechuga de pollo.
La expresión de Josh pasó de la sorpresa a la pura diversión. Le temblaban los
hombros mientras dejaba el implante sobre una toalla de papel. Se apoyó en el
mostrador.
—Sí que parece pollo, joder. —Se agarró el estómago mientras apenas le salían
las palabras entre risas—. Sólo intentaba ayudar.
La risa se extendió como un reguero de pólvora, estallando también en mí. Los
dos estábamos prácticamente llorando.
Me limpié los ojos.
—Voy a tener que conseguir una cerradura para esa puerta.
Scottie volvió corriendo a la cocina.
—¡Scottie, no entres en mi habitación! —le dije.
—Sí. Eso va a funcionar —declaró Josh sarcásticamente—. Puedes entrar en la
habitación que quieras, colega. Dile que calme sus tetas de pollo.
Le di un codazo.
—Muy gracioso.
—Tienes razón. Mi humor es un poco... plano.
Tomé un paño y se lo lancé.
—¡Tetas de pollo! —Resopló mientras se colgaba el trapo del hombro—. ¡Eso
es incluso mejor que axilas de limón!

El incidente de la silicona pareció ser un punto de inflexión en nuestra

disfuncional situación, porque por algún milagro, más tarde esa noche, los tres
conseguimos sentarnos a cenar de forma bastante agradable y normal. No hubo
40
discusiones. No hubo rabietas Scottie. Tampoco rabietas de Josh y Carly.
Aunque el gluten me podía sentar mal, me dio pereza hacer una comida aparte,
así que me aguanté por una noche y comí el mismo pollo que los demás. Habíamos
hecho un lote lo suficientemente grande como para que Scottie durara unos días más.
También había preparado una ensalada y batatas asadas en el horno para Josh y para
mí.
Hablé con la boca llena.
 —Estos filetes están muy buenos. No es de extrañar que le gusten.
—¿En serio? Me saben a silicona. —Josh guiñó un ojo mientras masticaba—. Me
habrá tocado uno malo.
Hice un gesto con el tenedor.
—No sé si podré superarlo.
Se rió entre dientes.
—¿Sabes a quién le habría encantado todo eso?
Dejé de masticar y susurré:
—Brad.
Josh pareció ensimismado por un momento.
—Habría encontrado la manera de escribirlo en uno de sus guiones, ¿sabes?
Siempre estaba buscando material. Cada vez que ocurría una locura cuando salíamos
juntos, me llamaba más tarde y me decía “¿adivina qué ha entrado en el programa?”.
—¿Has visto alguna vez el programa?
—No todo el tiempo. Pero he visto quizá la mitad de los episodios —dijo.
—¿Viste aquella en la que el personaje, Maddie, envía un texto subido de tono
a su médico por accidente?
—Sí. Lo recuerdo.
Me señalé a mí misma.
—Esta chica de aquí.
—Maldita sea. —Se rió entre dientes.
—Sí. Brad pensó que fue divertido, incluso si yo estaba mortificada.
Josh suspiró.
—Bueno, le habría parecido igual de gracioso el incidente del pollo con
silicona.
Se me apretó el pecho. 41
—Sí. Se habría muerto de risa. —Me di cuenta de lo que acababa de decir—.
Uf. —Muerto. De risa.
Nos sentamos en silencio, viendo a Scottie devorar lo último de su pollo.
—Ahora me doy cuenta de que habría sido todo un reto hacerlo sola. —Me
limpié la boca y aspiré mi orgullo—. Me alegro de que estés aquí.
Josh vaciló pero asintió, parecía un poco sorprendido por la rama de olivo que
le había tendido. Arrugó la servilleta y la tiró a un lado.
 —No sé cómo Wayne lo hacía todos los días, la verdad.
—Supongo que el amor te da fuerza. Scottie era todo lo que le quedaba.
—Y ahora Scottie no tiene a nadie. —Josh sacudió la cabeza lentamente—. La
vida es tan jodidamente injusta. He luchado mucho contra la ira estos dos últimos
años. Esperaba que fuera más fácil, pero la verdad es que no ha sido así.
—Pensé que era la única.
La voz de Josh era apenas audible.
—Hubiera dado cualquier cosa por ser yo y no él.
Luché contra mis lágrimas.
—Bueno, eso es un testimonio de su amistad.
Scottie interrumpió nuestro momento sombrío al levantarse de un salto de su
asiento. Le llevé al lavabo y le ayudé a lavarse las manos antes de que desapareciera
en su dormitorio.
—Te amaba de verdad, ¿sabes?
Había empezado a limpiar, pero las palabras de Josh me pararon en seco. Me
di la vuelta para mirarle.
—Sí. Lo sé. Pero gracias por decirlo.
Josh se recostó en su silla.
—No quería creer que había mordido el anzuelo contigo. Lo puse a prueba
muchas veces al principio, le echaba en cara la tentación cuando venía de visita. Pero
nada de eso importaba. Con el tiempo, vi lo comprometido que estaba. Y lo envidiaba
por encontrar ese tipo de conexión con alguien.
—Eso podría ser lo más maduro que has dicho, Mathers.
—No te hagas ilusiones, Calabaza. No es lo mío. Sólo me atrapó tu sopa
sensiblera por un momento.
Sonreí.
—Bueno, no puedes encontrar algo como lo que Brad y yo tuvimos si no estás
abierto a ello.
42
—Sí. —Suspiró—. En realidad, nunca lo he estado. Demasiado ocupado
divirtiéndome por ahí, supongo. —Se levantó y empezó a recoger el resto de la mesa.
Mientras cargaba el lavavajillas, me sorprendió de nuevo.
—¿Has salido con alguien desde... ya sabes?
—No. —Sacudí la cabeza—. Sé que han pasado dos años, pero no me he sentido
preparada.
 Limpió el mostrador.
—Creo que él querría que siguieras adelante.
—Sé que lo haría. Pero tiene que sentirse bien, y no lo ha hecho todavía. Tal
vez una vez que pase este... año sabático aquí.
Asintió con la cabeza.
—Hablando de eso, probablemente deberíamos seguir adelante con el
proceso de poner a Scottie en lista de espera para un hogar. No creo que ninguno de
los dos quiera estar aquí en Woodsboro más tiempo del necesario. La terapeuta,
Lauren, me dio su número y dijo que nos ayudaría a concertar una cita con la agencia
para la que trabaja, si queremos.
—Interesante que te diera su número y no la línea directa de la agencia.
Sonrió satisfecho.
—Sí. Yo tampoco me lo he perdido.
No sabía si era toda la charla sobre Brad, o el hecho de que me sentía
extrañamente culpable por disfrutar de estar cerca de Josh esta noche, pero de
repente necesitaba algo de espacio.
—¿Por qué no haces lo que tienes que hacer esta noche? —le dije—. Yo me
encargo de la limpieza.
—Debería ayudar con los platos —insistió.
—No queda mucho. Tuviste un largo día de trabajo y luego me ayudaste a
cocinar.
Enarcó una ceja.
—¿Segura?
—Sí.
Golpeó el paño de cocina contra la encimera.
—La verdad es que me encantaría ducharme para no tener que hacerlo por la

43
mañana.
—Ve por ello.
Josh se lavó las manos antes de dirigirse a su maleta, que estaba en un rincón
del salón. Sacó algo de ropa y la llevó al cuarto de baño.
Al quedarme sola en la cocina, una oleada de emoción me golpeó. Josh me
había dado un pequeño vistazo a su lado más suave esta noche. Hablar de Brad
realmente lo había sacado. Interesante, pero no sorprendente. Brad siempre sacaba
lo mejor de las personas; ciertamente siempre sacaba lo mejor de mí. Me hacía sentir
querida después de que todos los demás hombres que habían pasado por mi vida me
hubieran decepcionado. Realmente lo extrañé esta noche.
Unos minutos más tarde, estaba poniendo detergente en el lavavajillas cuando
oí lo que parecían gritos de Josh desde el fondo del pasillo.
—¡No! ¡Suéltame la polla!
Cerré la puerta del lavavajillas y corrí a ver qué pasaba. La puerta del baño
estaba abierta. A través del cristal esmerilado de la ducha, pude ver las siluetas de
dos cuerpos desnudos. La ropa de Scottie estaba en el suelo junto a la de Josh.
—¿Por qué entró ahí? —grité, conteniendo la risa.
—¡Joder si lo sé! ¿No lo estabas vigilando?
—Estaba tranquilo en su habitación. Pensé que las cosas estaban bajo control
mientras terminaba de fregar los platos.
—Un segundo tenía los ojos cerrados, frotándome el pelo con champú. Lo
siguiente que supe fue que la puerta se había abierto y él estaba delante de mí,
tirándome de la manivela.
Solté una carcajada más fuerte, incapaz de ocultarlo ahora.
—Cuando termines de reírte, ¿te importaría sacarlo de aquí y secarlo? Estoy
desnudo, así que ahora mismo no puedo irme exactamente. —Deslizó la puerta lo
suficiente para dejar salir a Scottie—. Vamos, Scottie.
—Vamos, Scottie. Deja en paz al tío Josh —dije, intentando no mirar el cuerpo
de Josh a través del cristal—. Después te daremos un baño.
Por fin pude sacarlo, sequé a Scottie y lo llevé a su habitación para que se
vistiera. ¿Quizá prefiere ducharse?
Cuando Josh volvió a salir al salón, llevaba una camiseta negra y unos
pantalones de chándal grises un poco estrechos por abajo. Olía de maravilla, a jabón
y colonia. Intenté no admirar lo atractivo que era, la forma en que la camiseta le
abrazaba el pecho, cómo le caía el pelo mojado sobre la frente. Sus grandes pies. El
bulto que sobresalía de aquellos pantalones ajustados. Me había fijado en esas cosas
más veces de las que quería admitir, y me odiaba por ello. Lo atribuía al hecho de 44
que ahora mismo era una persona solitaria y seca que no había tenido sexo en más de
dos años y no podía evitar las reacciones de mi cuerpo.
Me aclaré la garganta.
—Lo siento por todo aquello.
Josh se pasó una mano por el pelo.
—No es como si hubieras podido prever que haría eso, supongo.
 —¿Cómo llevaba Wayne lo de ducharse? Ni siquiera había pensado en todos
los problemas en los que podía meterse Scottie mientras estaba desatendido.
Josh se arrodilló para rebuscar en su maleta.
—Wayne debe haberse duchado condenadamente rápido.
—Sí. O espera... —Chasqueé los dedos—. Se me acaba de ocurrir algo.
Levantó la vista.
—¿Qué?
—Quizás se duchaba con Scottie, así que no tenía que preocuparse por eso. Por
eso Scottie se metió en la ducha contigo. Pensó que se suponía que lo hiciera.
Josh se pasó los dientes por el labio inferior.
—En realidad, eso tiene mucho sentido.
—Lo sé. Tenemos tanto que aprender, ¿eh?
—Sí. —Suspiró mientras se levantaba y se masajeaba la parte baja de la
espalda—. Un día a la vez.
—¿Qué pasa? —pregunté.
—Eh, ese sofá no es el más cómodo. Me jodió un poco la espalda.
—¿Por qué no nos turnamos? —sugerí—. Esta noche duermes en la cama.
—No. No quiero que tengas el mismo problema. Nadie debería dormir en este
sofá. Iré a la tienda mañana y encontraré uno de esos colchones inflables de aire. No
tenemos espacio para mucho más por aquí.
—Será una jodida mierda tener que inflarlo todas las noches, ¿no?
—Esa es la menor de mis preocupaciones estos días, Calabaza.
Me reí entre dientes.
—Supongo.
Miró un DVD que tenía en la mano.
—¿Qué es eso? 45
—Encontré una caja de DVDs en la habitación de Wayne. La mayoría no están
etiquetados. ¿Alguna idea de lo que son?
—No. —Señaló hacia el televisor—. Pero ahí mismo hay un reproductor de
DVD. Ponlo.
Introduje el DVD en el aparato y pulsé play antes de sentarme en el sofá junto
a Josh. Tras algunas interferencias iniciales en la pantalla, apareció una película
casera de los chicos cuando eran más pequeños. Brad debía de tener unos ocho años
y Scottie era un bebé que acababa de empezar a andar. Su madre, Yvonne, estaba
sentada en el suelo, jugando con ellos. Era muy guapa, con el pelo corto y rubio y los
ojos grandes. Me recordaba a una versión más joven de Carol Brady de La tribu de
los Brady. Se oía a Wayne de fondo haciéndole cumplidos. Yvonne se sonrojó en un
momento dado. Nunca había visto imágenes de ella, ni me había dado cuenta de lo
mucho que se parecían Brad y Scottie.
—Esta casa tiene el mismo aspecto ahora que entonces, ¿verdad? —dije.
—Sí, no estás bromeando.
Josh y yo continuamos observando este conmovedor momento familiar. Scottie
parecía haber establecido más contacto visual cuando era bebé. Me hizo
preguntarme cómo surgió su autismo, y si nació con él o algo cambió dentro de él un
día.
La cámara volvió de nuevo a Yvonne. Su rostro enrojecía cada vez que Wayne
la enfocaba. No parecía gustarle ser el centro de atención.
—Recuerdo a Yvonne como si fuera ayer —dijo Josh, hipnotizado—. Fue
básicamente una madre para mí.
Desvié la atención de la pantalla por un momento.
—¿Sus madres debían de ser amigas?
—No tuve madre.
Se me hundió el estómago.
—¿Tu madre falleció?
—No. Pero en realidad no quiero hablar de ello. —Se volvió hacia mí con una
mirada de advertencia—. ¿De acuerdo?
—Bien —susurré.
Josh se levantó y desapareció en la cocina. Me quedé aturdida, mirando el
vídeo. Parecía que el hombre que una vez pensé que no tenía corazón tenía un montón
de sentimientos reprimidos. Probablemente había muchas cosas que no sabía sobre
Josh.
46
 CAPÍTULO 6
Josh

—¿C
uánto tiempo crees que tardarán en meterlo en un hogar
de acogida? —me preguntó mi hermano Michael
mientras me entregaba una cerveza.
—Bueno, te aseguro que no voy a dejarlo en cualquier sitio. Tiene que ser el
adecuado. Así que honestamente no lo sé.
Michael estaba casado con su novia del instituto, Vanessa, y vivía a unos tres
kilómetros de la casa de Wayne. Mi otro hermano era soltero y también vivía en la
ciudad.
Había pasado por el lugar de Michael para comprar suministros que necesitaba
para arreglar algunas cosas en casa.
Abrió una botella de Blue Moon.
—¿Vas a vivir en esa casita indefinidamente? ¿Por qué no duermes aquí?
Tenemos una habitación de invitados.
—Carly no será capaz de manejarlo si algo pasa en medio de la noche. Es
demasiado grande.
—¿Cómo lo manejó esa chica?
—Lorraine aparentemente llamó a Abe cuando las cosas se salieron de control.
Pero eso no es justo para él.
Michael se metió un pretzel en la boca.
—Nunca te gustó esta chica Carly, ¿verdad?
Ahora me parecía estúpido pensar que alguna vez había tenido sentimientos 47
negativos hacia Carly. La mayor parte se basaba en mi impresión de sus sentimientos
hacia mí. Ahora que sabía que había visto el estúpido comentario que le había enviado
a Brad por mensaje de texto —uno que ni siquiera había recordado hasta que ella lo
mencionó—, no podía culparla por guardarme rencor. Tenía todo el derecho a pensar
que yo era un idiota. Pero últimamente me estaba cayendo bien.
—Creía que no me gustaba cuando Brad empezó a salir con ella. Pero después
de vivir con ella la semana pasada, me di cuenta de que nunca la conocí. En aquel
momento, me pareció que Brad se precipitaba, ya sabes, comprometiéndose con la
primera rubia sexy de la que se enamoró en California.
—Culo rubio y sexy, ¿eh? —Se rió desde detrás de su botella—. ¿Qué piensas
de ella ahora?
—Está bien. —Le di un largo sorbo a mi cerveza—. Todavía no la conozco del
todo bien. Pero hay que respetar a cualquiera que venga voluntariamente a cuidar de
un hombre adulto al que apenas conoce.
Sonrió satisfecho.
—Y crees que está buena...
Mis ojos se entrecerraron.
—¿Y eso qué importa?
—No lo sé. Quizás los dos deberían... ya sabes... ¿intentar sacar lo mejor de la
situación mientras estén atrapados en la misma casa?
Su sugerencia me irritó.
—¿Qué demonios insinúas?
Michael se encogió de hombros.
Mi hermano está loco.
—Si estás insinuando lo que yo creo, estás chiflado. Nunca iría allí con la chica
de Brad. —Le di un ligero puñetazo en el brazo—. ¿Estás loco?
—¿Desde cuándo tienes moral, hermano?
Su pregunta me ofendió. Claro, no se me habían dado bien las relaciones y
había engañado a bastantes novias en el instituto. Puede que incluso le haya robado
una chica a un amigo o dos. ¿Pero Brad? Brad era diferente. Brad era de la familia.
Bajé la botella de golpe.
—Hay algunas líneas que no se cruzan. Meterse con la prometida de tu hermano
de otra madre es una de ellas.
Michael examinó mi cara. 48
—Sé lo que estás pensando, Josh. Pero no sería la misma situación que lo que
el tío Stone le hizo a papá con mamá.
Un viejo y familiar sentimiento de rabia se agitó en mi interior. Como siempre
había hecho al mencionar la traición de mi madre, salí de la conversación para no
tener que enfrentarme a ello.
Mi silla patinó por el suelo al levantarme.
—Gracias por la cerveza. Será mejor que me vaya.
 De camino a casa, le envié un mensaje a Carly.

Josh: ¿Necesitas algo mientras estoy fuera?

Los puntos se movieron durante un rato antes de que llegara su respuesta.

Carly: Necesito que no me mates cuando vuelvas.

¿Qué?

Josh: No pensaba hacerlo. ¿Hay alguna razón por la que querría

hacerlo?

Carly: Posiblemente.

Josh: Dime qué pasó.

Carly: Es mejor si lo ves, en lugar de explicar a través de texto.

Josh: Genial. De acuerdo. Estaré en casa en un rato.

Pensaba que las cosas en la casa eran una locura, pero al parecer, no tenía ni 49
idea de lo peor que podían llegar a ser. Me preocupaba que su mensaje tuviera algo
que ver con Scottie, pero no. Cuando entré por la puerta en casa de Wayne, estaba
sentado en el sofá, como siempre, meciéndose con su música.
Entonces un perro gigantesco con la lengua fuera vino corriendo hacia mí.
—¿Por qué hay un goldendoodle en esta casa? —le pregunté mientras se
levantaba sobre sus patas traseras para saludarme.
—Oh, ¿es esa la raza? No podía pensar en el nombre.
 —Responde a mi pregunta, Carly. ¿Por qué demonios hay un perro aquí?
Sonrió torpemente.
—Sinceramente... no lo sé.
—Bien. Vas a tener que explicarte un poco mejor que eso.
—Salí a revisar el correo y estaba parado junto al buzón mirándome. Parecía
perdido y no tenía collar. Luego me siguió dentro y le di un poco de atún.
—¿Atún?
—Es lo único que tenemos en casa que es seguro para los perros, según
Internet. —Se sentó a la mesa de la cocina y el perro de pelo castaño oxidado puso
las patas delanteras sobre su regazo. Le masajeó detrás de las orejas—. Tengo que
llamar a la policía o algo.
—¿O algo? ¿Aún no les has llamado?
—Aún no. —Enterró la nariz en su pelaje.
—¿Cuánto tiempo lleva aquí?
—Alrededor de una hora.
Inhalando lentamente para calmarme, intenté razonar con ella.
—Bien, lo último que necesitamos en esta maldita casa es un perro, Carly. No
necesito decírtelo. Apenas hay espacio para los tres. Tenemos que contactarlos ahora.
Esbozó una sonrisa culpable.
—Me pondré a ello.
Se dirigió a la cocina mientras el perro y yo la seguíamos.
Acerqué una silla y me senté.
—No parece que tengas ninguna prisa.
Pasó las manos por el pelaje del perro.
—Es tan lindo y esponjoso.
—Y robado... —corregí. 50
Carly batió las pestañas.
—No te enfades.
Joder.
No sé qué me pasó por la cabeza en ese momento, pero me vino a la mente la
imagen de follármela. ¿De dónde demonios había salido?
Carly aquí pensaba que estaba enfadado con ella. Y al parecer, yo quería
apoyarla contra el mostrador y follármela en su lugar. Esa realización fue muy
preocupante. Prefería estar enfadado con ella. No entendía por qué había pasado de
estar enfadado a estar tremendamente cachondo en un milisegundo. Debía de ser el
maldito estrés de estar aquí.
Claro, Carly estaba buena. Eso era innegable. Pero que me viniera esa imagen
tan vívida... ¿y que me gustara? ¿Todo porque me pestañeó? Boleto directo al infierno.
El perro saltó a mi regazo y procedió a lamerme.
—Jesús... —murmuré, arrugando la cara y cerrando los labios, intentando que
no me diera el beso francés que parecía querer darme—. Su aliento huele como si se
la hubiera chupado a un puto atún.
Carly se echó a reír.
—Le gustas.
Scottie se acercó por detrás y me olió el pelo mientras Aliento de Atún seguía
lamiéndome la cara.
—Eres muy popular por aquí, Josh —se burló ella.
—En esta casa le caigo bien a todo el mundo, menos a ti, Calabacita.
Ella se rió.
—Me caerás bien si no te quejas del perro el resto de la noche.
—¿El resto de la noche? ¡Tiene que desaparecer antes!
Se rió más fuerte mientras el perro seguía atacando mi cara con su lengua de
atún.
Puse los ojos en blanco y clavé las uñas en el pelo del perro.
—Debería haberme quedado en casa de mi hermano.

Esa noche, como era de esperar, el maldito perro seguía con nosotros, sentado
a mis pies como si yo hubiera sido su amo durante veinte años. Estaba recogiendo 51
restos de la cena que había preparado Carly. Al menos había llamado a la policía —
me aseguré de vigilar mientras lo hacía—, pero aún no habían recibido ninguna
denuncia por la desaparición del animal. Ahora que lo pensaba, no tenía pruebas de
que hubiera alguien al otro lado de la línea de la llamada que había hecho. Tendría
que confiar en ella.
Scottie se había comido el pollo antes y ya estaba en la cama. Carly y yo
habíamos optado por esta cena inusualmente tarde después de que él se fue a dormir.
Al menos así podíamos comer tranquilos sin tener que preocuparnos por lo que
estuviera tramando.
Acabábamos de terminar la última pasta sin gluten de Carly. Tenía que admitir
que Carly sabía cocinar, aunque afirmara no tener mucha experiencia.
Me limpié la boca.
—Estaba muy bueno, incluso sin el gluten.
—Cualquier cosa es mejor que una prótesis mamaria de silicona frita, ¿verdad?
—se quebró.
—Eso es verdad. —Me reí entre dientes—. Antes de venir aquí, no recuerdo la
última vez que alguien me hizo una comida casera. Así que esa parte ha estado bien.
—¿Es esa la única parte buena?
—Contigo no es tan miserable como pensaba —admití.
—Oh, Josh. ¿Sabes cómo encantar a una chica? —Bateó sus ojos como un dibujo
animado.
Me encogí de hombros.
—¿Qué puedo decir? Soy un tipo encantador.
Después de levantarme para meter mi plato en el lavavajillas, abrí uno de los
cajones para buscar un paño de cocina para las sartenes, pero en su lugar encontré
docenas de pequeños blocs de notas. Todos tenían lo mismo impreso en la parte
superior: Un agradecimiento de los monjes trapenses de San Francisco.
Saqué uno.
—¿Qué diablos son todos estos?
—También los vi. Supongo que Wayne debe haberles dado muchas
donaciones a lo largo de los años.
—Jesús. —Me reí—. No es un juego de palabras.
—Podríamos anotar algo cada minuto de cada día y no hacer mella en esos

52
cuadernos. Pensé en botarlos para hacer sitio en el cajón, pero no quiero tirarlos sin
más. Wayne obviamente se los ganó. Así que deberíamos usarlos.
—Supongo que sí —dije, volviendo a meterlo en el cajón.
Suspiró mientras se levantaba y acercaba su plato al fregadero.
—¿Qué tal la visita de antes a tu hermano? Nunca te lo pregunté.
—Bien. Fue agradable verlo. Ha pasado mucho tiempo.
—Tiene hijos, ¿verdad?
 —Él y su mujer tienen una niña y un niño. Maya tiene once años y Max nueve.
Estaban en el colegio, así que no los he visto desde que volví.
—¿Dijiste que tenías otro hermano?
—Sí. Es soltero y también vive en la ciudad, no lejos de mi padre.
—¿Tu padre vive solo?
—Sí.
Tuve la sensación de que estaba deseando que le contara algo más sobre mi
familia, en concreto lo que había pasado con mi madre. Pero no estaba de humor para
hablar de eso. Así que cambié de tema y le di la vuelta a la tortilla.
—¿Y tu familia? ¿Dónde están?
—Es sólo mi madre. Vive en Oregón con mi padrastro.
—¿No tienes hermanos?
—No.
—¿En qué parte de Oregón?
—Bend. Ahí es donde crecí.
—¿No es ahí donde estaba el último videoclub Blockbuster?
—Sí. —Se rió—. Muy bien.
—¿Y tu padre?
Carly dudó un momento.
—Se fue cuando yo tenía diez años. Se mudó a Arizona. Se volvió a casar con
una viuda y básicamente se convirtió en el padre de sus hijos.
Vaya.
Tragué saliva.
—Lo siento.
—Está bien. Me he acostumbrado a la idea de que no esté en mi vida. No todo
el mundo se queda como una parte permanente de tu vida, ¿sabes? Lo he aprendido
por las malas, supongo.
53
Dejé que sus palabras calaran hondo.
—Esa es una lección que también he aprendido. Aunque algunas pérdidas son
mucho más duras que otras. —Me apoyé en la encimera, reflexionando. Me pareció
justo abrirme un poco a cambio—. La otra noche... interrumpí nuestra conversación
cuando me preguntaste por mi madre. Perdona. No quería hablar de ello porque
todavía es duro para mí.
 Asintió con la cabeza, pero guardó silencio.
—Se fue de casa cuando yo tenía once años; se mudó a un par de horas de aquí
y no la veía mucho. Todavía no, en realidad, después de todos estos años.
La boca de Carly se curvó hacia abajo. Parecía que sentía lástima por mí, cosa
que yo odiaba. Me recordaba a cómo me sentía de niño en los eventos en los que
todos los niños estaban acompañados de sus madres excepto yo. Nunca quise que la
gente sintiera lástima por mí, sobre todo porque no quería llamar la atención sobre el
hecho de que mi madre había decidido no salir en la foto. Habría sido diferente si
hubiera muerto y no hubiera tenido elección. Pero, para mí, no había mayor
vergüenza que tu progenitora decidiera conscientemente que la vida era mejor sin ti.
—¿No quería ser madre? —preguntó finalmente Carly.
Era aún más complicado y desordenado que eso.
—Mi madre tuvo una aventura con el hermano de mi padre. Todavía está con
él. Mi padre la echó, y ella no luchó precisamente por seguir en nuestras vidas.
Seguimos en contacto de vez en cuando, a un nivel superficial, pero no somos unidos.
Es egoísta y nunca se ha esforzado por mejorar las cosas. —Hice una pausa—.
También creo que se mantiene alejada porque sabe lo doloroso que es para mi padre
verla con mi tío Stone. Pero ella se ha negado a dejarlo. Lo eligió a él antes que a
nosotros. Esa es la versión muy corta de la historia.
—Vaya. Bueno. —Asintió con simpatía—. Ahora todo tiene más sentido. Sé que
dijiste que Yvonne era como una segunda madre para ti.
—No una segunda madre, mi única madre. —Miré hacia abajo—. Mientras
estaba viva.
—Lo siento. Brad nunca mencionó tu situación familiar.
—Probablemente estaba condicionado a no hablar de ello porque así lo
entrené. —La miré—. Sin embargo, cuando me contaste que tu padre se había ido,
sentí que tenía que decir algo.
—Entre mi padre y tu madre... —Sacudió la cabeza—. Supongo que hemos
encontrado una tercera cosa que tenemos en común.
—¿Has estado contando?
54
—Bueno, hay tan pocas... —Le guiñó un ojo—. No es tan difícil llevar la cuenta.
—¿Cuáles son las otros dos? —Arqueé la ceja—. No es amor a la calabaza.
Carly contó con los dedos.
—Una era Brad. Dos era helado de pistacho.
—Ah. Sí —murmuré—. Uno no cambiará nunca.
 Parecía que iba a decir algo más, pero ya me había hartado de hablar de
mierdas tristes por ahora.
—Bueno, la cena estaba deliciosa. Gracias de nuevo.
—Esa salsa era la favorita de Brad. Una de las pocas cosas que sé cocinar bien.
Otra vez la maldita tristeza. Una punzada de culpabilidad me golpeó. Brad
debería haber sido quien disfrutara de esta deliciosa comida con ella. Me sentí mal al
obtener algún placer de esto. Sentí que me habían robado el momento. Igual que el
maldito perro que me miraba con ojos saltones. Robado.
De repente, la culpa se hizo demasiado pesada. Era tarde, pero necesitaba un
poco de aire y salir un rato de esta casa. Tendría que usar su coche. Habíamos
decidido que, como sólo salía uno de los dos a la vez, no sería necesario que alquilara
uno.
Saqué el móvil y fingí mirar la hora.
—En realidad tengo que salir un rato. Scottie ya está durmiendo y debería estar
bien un rato. ¿Está bien si llevo tu coche?
—Por supuesto. —Ladeó la cabeza—. ¿Adónde?
—He quedado con alguien que conocí online para tomar algo —mentí—.
Aunque volveré en un par de horas.
—¿Tan tarde?
—Sí.
Su expresión decayó.
—Ah. Bien... sin prisas. Pásalo bien.
Cuando entré en el coche y me fui, no tenía ni idea de adónde me dirigía. Lo
único que sabía era que estar de vuelta en Woodsboro me hacía sentir cosas que no
quería sentir, cosas que hacía tiempo que no sentía, sobre mi madre y sobre Brad.
Había vuelto a casa por Navidad a lo largo de los años, pero esos viajes siempre eran
una estancia rápida en casa de Michael y luego de vuelta a Chicago. Entraba y salía.
Pero ahora, estar en la vieja casa de Brad sin él me hacía sentir como un impostor. Por
no mencionar que el recordatorio diario de que tres de las cuatro personas de la 55
familia Longo ya no estaban era una píldora difícil de tragar.
Necesitaba ahogarme un poco, así que puse la música a todo volumen y
conduje sin rumbo fijo.
 CAPÍTULO 7
Carly

E
ra increíble lo bien que Josh y yo habíamos aprendido a llevar las cosas
en sólo un par de semanas. Eso no quería decir que siempre nos
lleváramos bien; discutir parecía ser uno de nuestros pasatiempos
favoritos. Pero teníamos un horario y un ritmo. Yo cuidaba de Scottie lo mejor que
podía mientras Josh trabajaba durante el día. Luego él se hacía cargo mientras yo
hacía recados o preparaba la cena por las tardes. No siempre era perfecto, pero la
casa y Scottie seguían de una pieza, así que lo consideraba una victoria.
El goldendoodle al que yo llamaba cariñosamente Bubba también seguía con
nosotros. No había pistas sobre su procedencia y, para disgusto de Josh, parecía que
el perro seguiría viviendo con nosotros.
Josh siguió durmiendo todas las noches en el colchón inflable que había
comprado. A pesar de mis muchas ofertas de turnarnos en el dormitorio, se negó.
Decidí aprovechar que Lauren, la terapeuta de Scottie, estaba en casa una tarde
y reservé una cita para retocarme las raíces. Aunque tenía el pelo rubio oscuro por
naturaleza, en Los Ángeles siempre me había hecho mechas rubias más claras.
Nadine's Nest no se parecía en nada a la glamurosa peluquería a la que iba en
mi país. Sólo había dos sillas en todo el local y, en lugar de fotos de modelos de
peluquería en las paredes, había unos cuantos pósteres de iconos de los 70, como
Elvis y Cher. La dueña del salón, Nadine, lo llevaba con su hija Bianca. Mientras Bianca
me hacía las mechas, acabé contándole toda la historia de cómo había acabado en
Woodsboro.
—Así que hoy no tienes mucho tiempo, entonces —dijo mientras pintaba
algunas de mis mechas.
56
—Le dije a Josh que volvería a las cuatro.
Hizo una pausa.
—¿Josh es el chico que te está ayudando a cuidar del hermano de tu prometido?
—Sí.
—¿Cuál es su apellido?
—Mathers.
 —Oh... —Hizo una mueca—. Qué pequeño es el mundo por aquí. Conozco a
Josh Mathers.
Claro que sí.
—¿Por qué has puesto esa cara?
—Salió con mi hermana en el instituto. —Ella dobló un trozo de papel de
aluminio—. Se graduaron el mismo año. Tenemos un apodo para él.
—¿Qué es?
—La polla.
Sí. Puse los ojos en blanco.
—No es muy original.
—Bueno, tenía una gran polla y es una gran polla. Así que es apropiado.
Se me calentó la piel.
—Bien. No necesitaba saber eso.
—En realidad, engañó a Nicole. Pero eso fue hace mucho tiempo. Estoy segura
de que ya ha cambiado.
No estoy tan segura.
—¿Así que debes haber conocido a mi prometido, Brad Longo, también?
—Ah, sí. Era un tipo dulce. Sentí mucho oír que había muerto. No hice la
conexión cuando mencionaste al hermano con autismo, pero ahora todo tiene sentido.
Eras la prometida de Brad. Vaya. —Dejó de trabajar un momento para mirarme—. De
nuevo, siento mucho tu pérdida.
Odiaba que la gente dijera eso. Siempre me traía a la memoria la semana en
que Brad murió y el horrible estado de negación en el que me encontraba, del que
probablemente aún no había salido del todo.
—Gracias.
Me examinó la cara en el espejo.
—¿Cómo estás? 57
—La mayoría de los días vivo en la negación y trato de ocupar mi tiempo con
trabajo o responsabilidades. Por supuesto, no existe el trabajo tradicional mientras
estoy aquí. Me estoy tomando un año sabático.
—¿Qué es lo que haces?
—Soy maquilladora.
Se le iluminó la cara.
 —¿En serio?
—Sí. Trabajo como freelance en Los Ángeles. Sobre todo, proyectos de
televisión y cine.
—Esto va a sonar totalmente aleatorio, pero ¿hay alguna posibilidad de que te
convenza para que maquilles bodas los sábados mientras estás aquí? Sé que no es tan
emocionante como la televisión, pero me vendría muy bien la ayuda. Es tan difícil
encontrar a alguien de confianza que sepa lo que hace.
—No estoy segura. Depende de si vale la pena mi tiempo.
—Serían quinientos dólares por unas horas de trabajo por la mañana. La
mayoría de las bodas son por la tarde, así que segura que habrías acabado a la una o
a las dos.
Sería bueno tener un poco de dinero extra para gastar.
—Déjame hablar con Josh y ver si estaría dispuesto a cuidar a Scottie los
sábados por la mañana. Te confirmo.
Ella sonrió.
—Genial.
Después de la cita, tenía una hora libre antes de decirle a Josh que volvería.

Carly: ¿Alguna razón por la que tenga que volver corriendo? Estoy
pensando en hacerme las uñas, si pueden hacerme un hueco.

Josh: No hay prisa. Tómate tu tiempo.

Carly: ¿Está Lauren todavía allí?

Josh: Sí.
58
Probablemente estaba aprovechando mi ausencia para hincarle el diente a Josh
sin mis ojos indiscretos.

Carly: Genial. Además, cuando llegue a casa, tenemos que hablar.

Tengo algunas caricias.
 Josh: Muy interesante. Pensé que eras un poco mojigata para eso.

Carly: ¿Eh?

Josh: ¿Estás usando el autocorrector, por casualidad?

Me desplacé hacia arriba para ver lo que había escrito. ¡Uf!

Carly: No desnudos. ¡Noticias! Estaba usando voz para texto.

Josh: Maldita sea. Caricias sonaba intrigante.

Cuando volví a casa después de mi cita, se estaba produciendo una escena

interesante en el sofá. Scottie no solo estaba sentado en el regazo de Josh durante una
llamada de Zoom, sino que el perro le estaba montando la pierna a Josh.
Mientras me tapaba la boca de la risa, Josh me hizo un gesto con el dedo.
Cuando entré en la cocina, encontré en la encimera un trozo de papel de uno
de los blocs de notas de Wayne. Josh había escrito algo en él y había utilizado un
limón como pisapapeles.

Un agradecimiento de los monjes trapenses de San Francisco:

Estuve a punto de usar este limón para mi té helado. Pero luego me di
cuenta de que era el último y no quería que apestara mañana. Así que tal vez
añadir limones a la próxima carrera de comestibles.
59
Puse los ojos en blanco y me reí, pero preferí no acusar recibo de la nota hasta
que Josh saliera de su reunión virtual de trabajo.
Tras desconectar de la llamada —y escapar del sofá— entró en la cocina.
—Bueno, esa escena fue un espectáculo para la vista —repliqué.
Suspiró.
 —Tengo que mantener mi cámara apagada permanentemente. Probablemente
también debería cerrar las malditas persianas. Cualquiera que se asome a esta casa
se llevaría un buen espectáculo.
Levanté la nota que me había dejado.
—Gracias por la forma innecesaria en que me dijiste que necesitábamos
limones, por cierto.
—En cualquier momento. Pensé que deberíamos empezar a usar esos blocs de
notas.
Cuando entró el perro, me agaché para acariciarlo.
—Bubba, te estabas divirtiendo demasiado. —Le froté las orejas—. Pequeño
perro cornudo.
Josh arqueó una ceja.
—Le dijiste que yo era fácil, ¿no?
Me reí.
—Sí.
—¿Has vuelto a hablar con la policía, o esperas en secreto que nunca nos
contacten?
Eso último.
—Lo último que supe es que no tenían pistas, pero volveré a hablar con ellos.
—Claro que sí. —La boca de Josh se abrió en una sonrisa—. Por cierto, te queda
muy bien el cabello.
Su sonrisa y su inesperado cumplido me hicieron entrar en calor. ¿Qué me
estaba pasando? Debía de sentirme muy sola si reaccionaba así ante Josh. No había
hecho nada más que sonreír y decirme que mi pelo estaba bonito, y yo me estaba
convirtiendo en un montón de papilla. Una sonrisa genuina y un cumplido dirigido a
mí eran cosas raras de él, sin embargo.
—Gracias —dije finalmente, aclarándome la garganta—. Hoy me he
encontrado con una vieja amiga tuya. 60
—¿Quién?
—Mi peluquera. Su nombre es Bianca DiLoreto. Saliste con su hermana en el
instituto.
—Oh. —Se rascó la barbilla—. La hermana de Nicole. Difícilmente una amiga,
pero sí, lo que sea.
—De todos modos, me ofreció un trabajo maquillando bodas los sábados por
la mañana. Esa era mi noticia.
 —Tus caricias. —Me guiñó un ojo.
—Correcto. —Me reí entre dientes—. De todos modos, no quería aceptar sin
consultarlo contigo, ya que tendrías que quedarte con Scottie mientras yo estoy fuera.
No lo dudó.
—Eso no es ningún problema.
—¿De verdad?
—¿Pensaste que tendría un problema con eso? Sería bueno para ti salir. ¿Y por
qué no hacer algo de dinero extra para ti?
—Gracias. —Asentí—. Estoy de acuerdo.
—También es bueno para tu cordura.
Hmm... Me sorprendió que un hombre que me preocupaba que me volviera
loca se preocupara por mi cordura. Debí de quedarme mirando su cara ridículamente
perfecta demasiado tiempo mientras reflexionaba sobre eso.
—¿Qué? —preguntó.
—Sigo esperando que caiga el otro zapato contigo —admití.
—¿De qué demonios estás hablando?
—Has sido paciente, bastante respetuoso aparte de las jodidas bromas, y en
general amable conmigo. No hay mucho que odiar últimamente.
—¿Estás buscando razones para odiarme?
—En absoluto. Este proceso es mucho más fácil si nos llevamos bien.
—Quizás sacaste conclusiones equivocadas sobre mí desde el principio.
¿Alguna vez pensaste en eso?
—Quizás sí... sobre ciertas cosas. Aunque, la verdad, hace un par de semanas
que vivimos juntos y nos llevamos muy bien. Pero al mismo tiempo, sigo sin sentir que
te conozco. Quienes somos cuando vivimos en esta situación y quienes somos fuera
de aquí son probablemente dos cosas diferentes.
—Conocernos no es un requisito del trabajo, Carly. Pero no tengo nada que
ocultar. Puedes preguntarme lo que quieras.
61
Preguntarle lo que quiera. Era una invitación que no podía rechazar. Respiré
hondo y solté la pregunta que me corroía desde hacía años.
—¿Qué era lo que te molestaba de mi cara?
Los ojos de Josh se abrieron de par en par y cayeron al suelo.
—Ya veo que te has lanzado a la yugular.
Mi sangre bombeaba.
 —¿Crees que soy fea o algo así? ¿Por eso lo dijiste?
—No —respondió inmediatamente—. De ninguna manera.
—Eso no es algo que la gente suela decir: que le molesta la cara de alguien.
—No deberías habértelo tomado como algo personal.
—¿Cómo no tomarse eso como algo personal? ¡Es mi puta cara! —grité.
—No significó nada, Carly, por difícil que sea de creer. Sólo estaba siendo un
imbécil. Me gustaba molestar a Brad por muchas cosas. Acababa de empezar a salir
contigo, e hice un comentario tonto. No hay mucho más que eso.
—Sin embargo, todavía no has respondido a mi pregunta. Ese fue un insulto
muy específico. Había una razón por la que pensaste en decirlo. Sólo que no quieres
admitirlo. —Sentí que mis mejillas ardían de frustración—. Hasta aquí llegó esta
conversación.
Tenía las orejas rojas cuando por fin me miró a los ojos.
—¿Quieres que mienta y diga que fue porque me pareciste fea sólo para darte
una respuesta?
Me pongo las manos en las caderas.
—No puedo cambiar de cara, ¿sabes?
—Jesús, Carly. No se trataba de tu cara en absoluto.
Sentí escalofríos cuando se acercó.
—¿No se trataba de mi cara? ¿Entonces por qué demonios mencionaste mi
cara? Ahora me estás confundiendo.
Josh expulsó un largo suspiro y miró al techo.
—Cuando Brad me enseñó tu foto, me recordaste a alguien a quien no quería
que me recordaran. Esa es la única razón por la que dije lo que dije.
Entrecerré los ojos.
—¿Quién?
Se podía oír caer un alfiler antes de que finalmente hablara. 62
—Me recordaste a mi madre en esa foto.
Parpadeé.
—¿Tu madre?
—Ni siquiera te pareces tanto a ella, pero había algo en tu expresión en esa
foto: tu cara. Por eso lo dije. Nunca se lo expliqué a Brad. Él sólo pensó que estaba
siendo un idiota, estoy seguro. Nunca me preguntó por qué lo había dicho.
 Me quedé boquiabierta.
—Bueno, eso es un poco... jodido.
Se cruzó de brazos.
—¿Tú crees?
No sabía qué decir. ¿Le había recordado a su madre? La que había engañado a
su padre con su tío. La que lo abandonó. Al menos su comentario tenía un poco más
de sentido ahora. No saber lo que había querido decir me había molestado durante
demasiado tiempo.
—Bueno, gracias por su honestidad.
—No podía dejar que siguieras pensando que te pasaba algo en la cara —dijo—
. Eso habría sido más jodido que yo.
—No estás jodido porque tienes traumas de tu madre. Y no tienes que decirme
nada más. Has contestado a mi pregunta. Podemos dejar el tema.
Exhaló y empezó a caminar.
—No hay mucho que contar. Nuestra madre decidió hace mucho tiempo que su
vida era mejor sin su marido y sus hijos. Volver a Woodsboro nunca es fácil para mí,
pero sobre todo ahora que Brad se ha ido. Este lugar, y los Longos, siempre fueron
mi distracción de mi vida hogareña. Siempre me sentí querido aquí.
—Tu padre no manejó bien las cosas, ¿supongo?
Dejó de pasearse y se volvió hacia mí.
—Hacía lo que podía, pero siempre estaba deprimido. Ahora está mejor. Pero
por aquel entonces mis hermanos y yo teníamos que valernos por nosotros mismos
en su mayor parte, al tiempo que cuidábamos de él. Por eso siempre estaba aquí. Era
mi vía de escape, mi forma de manejarlo, fingiendo ser parte de otra familia. Después
de la muerte de Yvonne, fue otro tipo de pérdida. Fue peor que la partida de mi
madre, para ser honesto.
—Cada rincón de esta casa debe tener un recuerdo para ti, ¿eh?
Miró a su alrededor y susurró: 63
—Sí.
Cuando sus ojos volvieron a encontrar los míos, le pregunté:
—¿Te sigo recordando a ella?
Josh negó con la cabeza.
—No. Sólo fue una extraña primera impresión basada en una foto. No luces
como ella, y no te pareces en nada, créeme. Te preocupas más por ese maldito perro
de lo que mi madre nunca se preocupó por nosotros. Y eres genial con Scottie, aunque
la mitad del tiempo no sepas lo que estás haciendo. Haces lo que puedes.
Me eché a reír.
—¿Estás diciendo que merezco un premio teta por mis esfuerzos?
Josh me miró de reojo.
—¿Qué diablos es un premio teta?
—¿Nunca has oído hablar de eso?
—No, aunque suena interesante. —Chasqueó los dedos—. Espera, ¿esa teta de
silicona que hemos frito era tu premio teta?
Resoplé.
—Pensé que eras más inteligente. Un premio tetas no tiene que ver con tetas,
Mathers.
—Lo siento. Sólo conozco un tipo de teta... muy bien, debo añadir.
—Es un término para el premio que se da al último clasificado. Como un premio
de consolación. Premio teta.
—Ah. Bueno, entonces sí, definitivamente te mereces un premio teta. —Me
guiñó un ojo—. Un sobresaliente por el esfuerzo, eso sí.
—Bueno, gracias. —Me acomodé un mechón de pelo detrás de la oreja—. Sé
que tú también lo intentas. Empataríamos para el premio teta por aquí.
Nos quedamos mirándonos unos instantes.
—Es mi turno de preguntarte algo —dijo.
—Uh-oh. —Mi pulso se aceleró—. De acuerdo.
—¿Por qué enloquecías cada vez que Brad venía a visitarme a Chicago? ¿Era
sólo por ese texto, o era algo más?
—No confiaba en ti para nada —le expliqué—. Siempre decía que le habías
metido en problemas de pequeño, y me preocupaba que eso se extendiera a la edad
adulta. Me habló de todas las mujeres con las que salías, de cómo nunca pensó que
sentarías la cabeza.
64
—¿Qué tan malo crees que soy? —Se rió Josh—. Lo admito, me gusta la fiesta.
Y me gustan las mujeres. Pero nunca traté de llevarlo por mal camino una vez que me
di cuenta de lo comprometido que estaba. Al final, respeté sus sentimientos hacia ti.
—Ahora te creo. Pero eso no era fácil de ver entonces.
Josh se apoyó en el mostrador.
 —¿Sinceramente? Vivir al límite se ha vuelto un poco viejo para mí,
especialmente desde que Brad murió. Tal vez sea la depresión, pero ya nada me
excita. Nada me estimula. —Sus ojos se clavaron en los míos—. Ojalá pudiera
encontrar algo que lo hiciera.
Sentí que se me calentaba la cara.
—¿Qué tal la cita que tuviste la otra noche?
—Oh. —Josh apartó la mirada—. No... funcionó.
—Qué mal. —Suspiré—. A lo mejor no es tanto que nada te excite, sino más
bien el hecho de que te haces mayor y quieres cosas diferentes.
Se encogió de hombros.
—No sé lo que quiero. Ese siempre ha sido mi problema, pero más ahora que
todo en la vida parece trivial. —Me miró las uñas y sonrió—. Te has cortado las uñas.
—Tenías razón. No podía limpiar su culo con ellos.
Josh se echó a reír.
—Las cosas de las que nunca pensaste que tendrías que preocuparte, ¿eh?
—En realidad, hablando de cosas de las que nunca pensaste que tendrías que
preocuparte... tengo que pedirte un favor.
—¿Qué?
—¿Considerarías dejar que Scottie se bañe contigo a partir de ahora, lo
planearíamos, por supuesto? Yo bañándolo no está funcionando. No le gusta estarse
quieto, y me cae agua por todas partes. Creo que iría mejor si pudiera estar de pie en
la ducha con alguien. Está claro que prefiere eso, y sospecho que es a lo que estaba
acostumbrado. Obviamente, no es apropiado que me duche con él.
—Seguro que hablo por él cuando digo que creo que le encantaría. —Josh
sonrió con picardía.
Podía sentir cómo me sonrojaba.
—Sí, bueno, yo no...
—Preferirías que me arrancaran la manivela. 65
—Básicamente, sí.
Josh me fulminó con la mirada y luego suspiró.
—De acuerdo. Lo llevaré conmigo. Pero primero necesito diez minutos para
mí. Luego gritaré y podrás traerlo. ¿Te parece bien?
—Sí. Sí, claro.
 Mi imaginación se disparó pensando para qué podría necesitar Josh esos diez
minutos a solas en la ducha. Brad siempre solía masturbarse en la ducha. Dada la
situación en la que vivía y la falta de intimidad, supuse que la ducha debía ser el lugar
donde Josh se daba placer. Sentí un cosquilleo indeseado entre las piernas al
pensarlo, una vez más un recordatorio de que necesitaba refrescarme. Por alguna
razón, aquella imagen me resultaba jodidamente excitante, me resultaba
jodidamente excitante, lo cual era bastante perturbador. Era totalmente inapropiado
tener pensamientos sexuales sobre el mejor amigo de Brad. Pero últimamente era
cada vez más consciente de cuánto tiempo hacía que no me tocaba un hombre. Si Josh
fuera otra persona, podría haberme aprovechado de nuestra situación. Pero como eso
nunca sucedería, tenía que controlar estos pensamientos sexuales.

Después de cenar esa noche, Josh me ayudó con los platos antes de sentarse
con Scottie mientras yo me duchaba.
—El baño está libre —anuncié al salir, completamente vestida, con las puntas
del pelo chorreando por la camiseta.
—¿Tienes idea de por qué escucha canciones de Elton John tocadas al revés?
—preguntó Josh.
Me pasé una mano por las hebras húmedas.
—Tiene una aplicación que graba canciones y las reproduce al revés. Es una
locura toda la mierda que sabe hacer, aunque no nos hable. —Suspiré—. Pero está
claro que le encanta Elton John.
—Tardé un poco en darme cuenta de que estaba escuchando “Can You Feel
the Love Tonight” —Josh se puso de pie—. En fin, en realidad voy a hacer ejercicio
antes de bañarlo, si no te importa.
—No sabía que teníamos un gimnasio en casa —bromeé.
—Sólo voy a hacer lo que pueda en el espacio que tenemos. Necesito hacer
algo. Pertenezco a un gimnasio en casa. Estoy empezando a sentir asco.
66
Era cómico, teniendo en cuenta que su aspecto distaba mucho de ser
repugnante. El hombre era la perfección física, y su cuerpo era sólido como una roca.
Pero suponía que cuando uno estaba acostumbrado a hacer ejercicio y tenía que
dejarlo, se sentía fuera de servicio.
—¿Por qué no te apuntas a un gimnasio en Woodsboro? —sugerí.
—El más cercano está como a treinta minutos, pero puede que tenga que
hacerlo, dependiendo del tiempo que estemos aquí. Por ahora, improvisaré.
 Él tenía razón. Ninguno de los dos sabía cuánto tiempo íbamos a estar
atrapados en Woodsboro, así que necesitábamos establecer rutinas aquí. Hice una
nota mental para seguir el proceso de conseguir Scottie en una lista de espera esta
semana. Josh había hecho algunas llamadas, pero hasta ahora nadie se había puesto
en contacto con él. Habíamos estado tan ocupados adaptándonos a la vida aquí que
aún no habíamos tenido la oportunidad de ser muy proactivos.
Scottie se retiró a su habitación y yo me entretuve en la cocina mientras Josh
empezaba su entrenamiento. Empezó haciendo abdominales y luego flexiones. Como
la cocina daba a la sala de estar, pude ver en primera fila su rutina de ejercicios.
También lo hizo Bubba, que se había situado en la esquina de la sala de estar. Juraría
que el perro estaba babeando. No puedo culparte, Bubba.
Cuando Josh empezó a levantar y bajar la mesa, utilizándola como peso, me
quedé realmente fascinada. La forma de sus músculos cambiaba según el
movimiento. Las ondulaciones de su estómago se definían aún más cuando se
esforzaba. Una fina línea de vello descendía hasta la V de la parte inferior de su
abdomen. Y luego estaba el brillo del sudor sobre su piel impecable... Su cuerpo
bronceado era como una obra de arte tras hipotéticas cuerdas de terciopelo que yo
nunca tendría derecho a cruzar. Y no hablemos de los sutiles gruñidos que hacían
muy fácil imaginar cómo sonaría practicando sexo.
Cuando terminó, Josh recogió una toalla para secarse el sudor del cuerpo. Mi
lengua zumbó mientras mi boca se abría ligeramente, los músculos entre mis piernas
despertando aún más. Puede que apreciara demasiado esa visión.
—¿Puedo ayudarte?
Su pregunta me sacó de mi trance, pero tardé unos segundos en darme cuenta
de por qué me lo había preguntado. Me había pillado mirando. Se me cayó el
estómago.
—No —dije mientras negaba con la cabeza y fingía estar ocupada en la cocina.
Hijo de puta.
Después de eso, desaparecí en mi dormitorio y no le dirigí la palabra durante
el resto de la noche.
67
 CAPÍTULO 8
Carly

D
ías después, todavía no había superado el momento terriblemente
incómodo de la mirada fija de la otra noche. Por muy embarazoso que
fuera, decidí contárselo a Christina mientras nos poníamos al día y
volvía a casa después de mi primera sesión oficial de maquillaje en el salón.
Se agarraba a un clavo ardiendo, intentando hacerme sentir mejor al respecto.
—Cuando dijo “puedo ayudarte”, ¿quizá sólo preguntaba si necesitabas algo?
Eso fue risible.
—Ojalá. —Sacudí la cabeza—. No. Definitivamente era su forma de
reprenderme por haberme quedado mirando. Josh es un puto cabrón engreído.
—¿Y qué si te estaba tomando el pelo?
—¿Y qué? Es mortificante, eso es lo que pasa.
—Sigo pensando que podrías estar malinterpretando por qué dijo eso.
—No. Creo que su lado idiota, que creí que había hibernado, volvió a salir. Está
lleno de sí mismo. Sabe que es guapo. Me pilló mirándole y decidió llamarme la
atención. Justo cuando estaba empezando a pensar que era agradable.
—¿Le has dicho algo?
—Ninguno de nosotros lo ha vuelto a mencionar. Hice como si no hubiera
pasado, como si no me importara. Hablé un poco con él a la mañana siguiente. Y los
últimos días han sido como siempre.
—Bueno, entonces ya ha pasado.
—Para él, tal vez. Para mí, no. Sigo sintiéndome tonta por mirarle así, y aún más 68
tonta por bajar la guardia el tiempo suficiente para que me pillaran.
—Sólo eres humana. —Hizo una pausa—. Tienes que salir de esa casa. ¿Has
hecho algún amigo allí con el que puedas salir?
—Bueno, esta mañana maquillé para una boda y me puse a hablar con una de
las damas de honor: Lisa. Dice que deberíamos salir a tomar algo o a cenar alguna
noche. También es nueva en la ciudad. Así que creo que voy a aceptar.
 —Perfecto. Que sea cuanto antes, por favor. —Suspiró—. Que conste que no te
culpo por mirar a Josh. Me imagino lo que era verlo todo sudado.
—No estás ayudando.
—El hombre tiene pinta de saber follar, ¿verdad?
—¡Adiós, Christina! —Colgué.
Pero sí, lo hace.

La otra noche pensé que había llegado al colmo de la vergüenza, pero me

equivoqué.
Josh estaba sentado a la mesa, tomando un café despreocupadamente,
mientras yo entraba en casa después de volver de la peluquería. El olor a cigarrillo
emanaba de él. No había olido así desde el primer día que llegó.
—¿Dónde está Scottie? —pregunté.
—En su habitación —respondió sin hacer contacto visual.
Dije lo obvio.
—Hueles a humo.
—Debe de ser la leña. —Se llevó la taza a la boca.
—Mentira. La estufa de pellas no emite humos.
—Sí. Cedí y me fumé uno. Gran cosa. —Señaló hacia la puerta—. Lo hice fuera,
sin embargo, mientras vigilaba a Scottie a través de la ventana.
—Te había ido muy bien. ¿Qué ha pasado?
Seguía sin mirarme, y en su lugar miraba fijamente al frente.
—Solo soy humano, supongo.
Entonces, algo que estaba delante de él, sobre la mesa, llamó mi atención:
trozos de páginas arrancadas apilados sobre... mi diario.
69
Me recorrió una descarga de adrenalina.
—¿Por qué tienes eso?
—Parece que es tu diario.
—Soy muy consciente de ello. —Mi corazón empezó a latir con fuerza—.
¿Estuviste fisgoneando en mi habitación?
Me disparó dagas.
 —Piensa, Carly. De los dos hombres que hay en esta casa, ¿quién es más
probable que haya estado saqueando tu habitación?
—Se suponía que tenías que vigilarlo mientras yo estaba en la peluquería —
grité.
—Dios me libre de mear en paz. ¿No es suficientemente malo que ahora me
duche con él? ¿Que me toque las pelotas?
Quería reírme, pero este momento estaba lejos de ser divertido.
—¿Scottie arrancó esas páginas?
—El cuaderno es naranja brillante, como la funda de su iPad. Probablemente
llamó su atención. El cajón al lado de tu cama estaba abierto, así que debe haber
entrado ahí. Asumo que es donde lo guardabas. Es cierto que lo había dejado pasar
el rato en tu habitación, pero a veces tú también lo haces. Fui a ver cómo estaba, para
asegurarme de que no estaba haciendo nada malo, y encontré esas páginas
esparcidas por ahí. —Se le salió una vena en el cuello.
Josh estaba enfadado. ¿Por qué? Yo debería haber sido la enojada.
—¿Lo has leído?
—Sólo vi lo que había en las páginas que arrancó. No leí nada más una vez que
me di cuenta de qué demonios era.
Esto es malo. Empezando a sudar, pregunté:
—¿Pero cuánto has visto?
Se levantó de su asiento y se acercó lentamente a mí. Cada paso que daba hacia
mí, yo retrocedía otro. Cuando no pudimos ir más lejos, colocó los brazos a ambos
lados de mí, apoyando las manos en la pared. Y olvidé cómo respirar.
Miedo. Excitación. Vergüenza. Lo que sea, lo estaba sintiendo ahora mismo.
Cada emoción me golpeó a la vez.
Su aliento me rozó la cara.

—¿Cuánto he visto realmente? —Hizo una pausa—. Lo suficiente para saber que 70
piensas que soy un cerdo malvado.
Ugh. No. Ahora su ira tenía sentido.
Cuando retrocedió, me acerqué a las páginas arrancadas que había sobre la
mesa y las hojeé.
—Es la última, como referencia —señaló.
Leí lo que había escrito la otra noche.
 Estoy mortificada ahora mismo. Estaba mirando a Josh mientras hacía
ejercicio, y me pilló. ¡El cerdo malvado me llamó la atención! Pero peor, ¿qué
clase de mujer mira al mejor amigo de su prometido muerto? Debo necesitar
echar un polvo de la peor manera. No es por Josh. Ya lo sé. Es un hombre muy
atractivo, pero no es por él. Sólo me siento sola. Y creo que de repente me estoy
dando cuenta. Pero me siento tan culpable.

Me quedé mirando el papel, incapaz de mirarle a los ojos.

—¿Te sientes culpable por encontrarme atractivo?
Mi primera inclinación fue negar que me pareciera atractivo, pero lo había
escrito como una loca. No había forma de retractarse.
Finalmente levanté la vista.
—Por supuesto, me siento culpable. Está mal.
—La atracción física no tiene nada de malo. Es natural y automática. —Se pasó
la mano por el pelo—. Pero lo que está mal... es la forma en que te avergoncé por
mirarme. Sólo estaba jugando contigo. —Sus ojos se clavaron en los míos—. Me gustó
cómo me mirabas, de hecho. Así que yo también estoy un poco jodido, ¿ves? También
me gustó llamarte la atención y burlarme de ti, así que a lo mejor soy un poco idiota...
y un cerdo, como tú dices. —Suspiró—. Lamento si te he avergonzado. Y no eres la
única que se siente culpable últimamente. —Sacudió la cabeza—. La mayoría de los
días me siento culpable sólo por estar jodidamente vivo.
—Por eso fumaste, porque viste lo que escribí. Te molestó.
—Quizá —dijo mientras volvía a su asiento—. Me hizo darme cuenta de lo
horrible persona que crees que soy. Pero ya estaba enfadado conmigo mismo antes
incluso de ver lo que escribiste, porque has estado actuando de forma extraña
conmigo, aunque pensaras que fingías que no pasaba nada.
Demasiado para mi potencial actoral.
—A pesar de lo que escribí en ese diario en el calor de mi vergüenza, no creo
que seas horrible. Tampoco creo que seas un cerdo malvado. Pero tienes tus
momentos. Los dos los tenemos últimamente. —Exhalé un largo suspiro, sintiéndome
71
al límite—. Si fumara, yo también tendría uno ahora mismo. —Acerqué una silla y me
senté frente a él—. Llevo demasiado tiempo encerrada en esta casa. Lo que me
recuerda que voy a hacer planes para salir pronto una noche con esa mujer que he
conocido hoy, una noche de chicas.
—Mírate, buscándote la vida. —Sonrió con satisfacción.
—Tratando de.
Asintió con la cabeza.
 —Me encantaría cuidar de Scottie mientras sales... en cuanto vuelva.
—¿Vuelvas? —Mis ojos se abrieron de par en par—. ¿Adónde vas?
—Iba a decírtelo hoy cuando llegaras a casa. Tengo que volver a Chicago un
par de días.
Mis músculos se tensaron.
—Oh... ¿ha pasado algo?
—Tengo que reunirme con un cliente nuevo. Mi trabajo es a distancia en un
noventa por ciento, pero de vez en cuando tengo que ir en persona. Sólo serán unos
días. Volveré antes del próximo fin de semana. Y entonces podrás salir.
—Bien... bueno, gracias por hacérmelo saber.
Era gracioso pensar que hubo un tiempo en el que pensé que podría hacer esto
sola. Ahora no sabía cómo iba a pasar unos días sin Josh. Aunque nunca podría
admitirlo ante él.
—Estarás bien —dijo—. En el peor de los casos, si pasa algo, Abe está aquí al
lado.
Agitando la mano, fingí confianza.
—Sí. Estaré absolutamente bien. No te preocupes.
Josh y yo no dijimos nada más sobre la entrada del diario esa noche. Pero no
iba a poder olvidarlo fácilmente. Probablemente volvería a atormentarme cuando Mr.
Hyde decidiera aparecer de nuevo algún día.

A la mañana siguiente, cuando me desperté, Josh ya se había ido al aeropuerto.

Scottie seguía durmiendo y la casa estaba inquietantemente silenciosa. ¿Así habría
sido si Josh no hubiera aparecido aquel primer día? En un tiempo, eso era lo que yo
quería: que me dejaran sola aquí para cuidar de Scottie, para cometer mis errores sin
público. Pero ahora lo odiaba absolutamente. Acababa de irse y yo ya contaba los 72
minutos que faltaban para que Josh regresara de Chicago.
Cuando fui a recoger una taza, vi una nota en el mostrador.

Un agradecimiento de los monjes trapenses de San Francisco:

¿Es raro que una de mis comidas favoritas sea el tocino? Ya sabes, teniendo
en cuenta que soy un cerdo y todo eso. ¿Eso me convierte en caníbal? Sólo
bromeaba, Carly. (En serio.) Nos vemos en unos días.
 Cuando abrí el cajón para coger una monodosis de café, había otra nota.

Un agradecimiento de los monjes trapenses de San Francisco:

Le dijiste a Bubba lo imbécil que he sido, ¿no? Me dejó una sorpresa en la
cocina esta mañana, y la pisé. Nunca ha hecho eso. Lo entrenaste bien, Calabaza.
Sólo bromeaba de nuevo. Aunque no sobre la mierda de perro. Por desgracia,
eso realmente sucedió.

Mientras preparaba el café, sonreí entre bostezos. Pero cuando abrí el

frigorífico en busca de la nata, encontré otra nota pegada al cartón.
Esta casi hizo que se me parara el corazón.

Un agradecimiento de los monjes trapenses de San Francisco:

Tu cara es hermosa. Siento haberte hecho dudar de eso.

73
 CAPÍTULO 9
Josh

D
espués de otro día ocupado en la oficina, me dirigí al Piccadilly Pub, en
el centro de Chicago, con algunos amigos del trabajo. Sin embargo, mi
mente no dejaba de pensar en Woodsboro y en lo que estaba pasando
en casa con Carly.
La noche antes de volar hasta aquí, había oído el sonido de algo extraño que
venía de su habitación después de acostarse. Era Brad. Su voz. Al principio, pensé
que estaba alucinando. Pero luego me di cuenta de que Carly estaba reproduciendo
uno de sus viejos mensajes de voz una y otra vez. Puse la oreja contra su puerta para
escuchar y casi me derrumbé. Me había golpeado en las tripas y no había pensado
en otra cosa desde entonces.
Ella y yo también habíamos tenido una discusión bastante intensa sobre el
diario. No me pasó desapercibida su respiración entrecortada cuando la arrinconé
contra la pared. Así que, sí, suponía que había múltiples razones por las que no había
podido dejar de pensar en aquella noche.
Me preguntaba cómo lo estaría llevando después de los dos últimos días con
Scottie a solas. Le envié un mensaje desde el pub.

Josh: ¿Todo va bien por ahí?

Respondió enseguida.

Carly: Bueno, acabo de ducharme con Scottie. Así que ahí está eso. 74
Oh, mierda.

Josh: Um... ¿cómo demonios lo has conseguido?

 Carly: Se ha acostumbrado tanto a ducharse contigo que no podía
meterlo allí a menos que fuera con él. Me puse un bikini.

Joder. Ese visual que me dio.

Josh: Manera de improvisar, calabaza.

Carly: Al menos tengo una solución en caso de que no vuelvas.

Josh: Si planeas empezar a llevar ese bikini por casa,

definitivamente volveré.

Me arrepentí inmediatamente. Fue demasiado coqueto, aunque sólo estuviera

bromeando. El alcohol me estaba volviendo atrevido.

Josh: Bromeaba, por supuesto. Pero ¿era esa tu forma de asegurarte

de que voy a volver?

Carly: No puedo imaginar que quieras después de probar la libertad

otra vez.

Eso era lo jodido. Echaba de menos estar en casa con Carly y Scottie, y también
con el maldito perro. Empezaba a sentirme como en casa, mientras que esto —estar
en un bar frío— me resultaba extraño. Esta sensación de echar de menos algún lugar
era definitivamente nueva para mí.

Josh: Volveré mañana. 75

Carly: Genial.

Josh: Entonces podrás tener tu noche en la ciudad. Aunque, sólo una

advertencia, Woodsboro no es tan emocionante.
 Carly: Sólo estar fuera será emocionante. Le enviaré un mensaje a
mi nueva amiga Lisa para confirmarlo. Probablemente será el sábado por
la noche.

Josh: Sí. Cuando quieras.

Carly: ¿Cómo es estar de vuelta en Chicago?

Josh: Un poco extraño. Pero estoy disfrutando de mi cama.

Carly: ¡Apuesto a que sí!

Josh: ¿Cómo está el perro?

Carly: Todavía aquí.

Josh: Maldita sea, esperaba que se hubiera ido para cuando

volviera. ;-)

Carly: No quieres decir eso.

Josh: Tienes razón. No. Me estoy acostumbrando a tenerlo cerca.

Nunca pensé que diría eso.

Carly: Te echa de menos.

76
Josh: Echa de menos mi pierna.

Carly: LOL

Josh: La única acción que estoy recibiendo últimamente. Así que tal
vez debería apreciarlo.
 Los tres puntos se movieron durante un tiempo inusualmente largo.

Carly: ¿No hay acción en Chicago? Estoy sorprendida.

Josh: ¿Te parece que bajo del avión y tengo una mujer preparada?

Carly: Tal vez así es como me imaginaba tu vida.

Josh: Me he divertido mucho a lo largo de los años. Pero ahora no es

tan salvaje como imaginas.

Carly: Dijiste que las cosas cambiaron después de la muerte de

Brad. ¿Perdiste interés o algo?

La cabeza me daba vueltas. Ya había bebido demasiado, pero tecleé las

palabras de todos modos.

Josh: Todo cambió después de la muerte de Brad, Calabaza. Todo.

Carly: Lo sé.

Josh: También he empezado a darme cuenta de que la diversión que

siempre pensé que estaba teniendo era probablemente sólo mi forma de
enmascarar otros problemas. Pero esa es una discusión para otro día.
77
Carly: Eres mucho más humano de lo que pensaba, Mathers.

Josh: ¿Qué era antes, un primate?

Josh: Espera... ¿un cerdo? ;-)

 Carly: No, LOL. Pero es bueno saber que hay alguien que entiende
por lo que he pasado.

Se me oprimió el pecho.

Josh: Esta es una conversación demasiado profunda para tenerla en

medio de un bar lleno de gente. También estoy un poco borracho, así que
probablemente debería dejar de enviar mensajes antes de empezar a
contarte secretos o alguna mierda.

Carly: No estás conduciendo, ¿verdad?

Josh: No. Pediré un taxi.

Carly: Bueno, bueno. Ten cuidado.

Josh: Sí, mamá.

Carly: Eso es un poco inquietante, ya sabes, después de lo que me

dijiste acerca de mi foto que te recuerda a ella.

Mierda.

Josh: No quise decir eso.

Carly: Bien. ☺ 78
Josh: Saluda a Scottie de mi parte.

Carly: Lo haré.

—¿Estás enviando mensajes a una mujer? —preguntó mi amigo.

 Me estremecí.
—No. ¿Por qué piensas eso?
—Estabas sonriendo. Así que lo supuse.
Pongo el teléfono boca abajo, un poco decepcionado conmigo mismo.
—¿Lo estaba?
—Sí.
Jordan era mi compañero de trabajo y mi mejor amigo en Chicago. Aún no le
había contado que Carly estaba en Woodsboro conmigo y nuestra situación vital. Él
pensaba que yo estaba cuidando de Scottie por mi cuenta, que era el plan original.
—Estaba comprobando cómo iban las cosas en Woodsboro —dije.
—No puedo creer que te quedes ahí fuera.
Di un sorbo a mi bebida.
—No está tan mal.
—¿En serio? Tenías miedo de ir...
—Lo tenía. Pero ha estado bien.
—¿Quién está con el chico ahora mientras estás aquí? ¿Su tía?
No quería entrar en eso.
—Es una historia un poco larga.
Empujó.
—Tengo tiempo.
—La prometida de Brad está con él, en realidad. Ha estado viviendo con
nosotros y ayudándome.
Se le salieron los ojos de las órbitas.
—¿Cómo sucedió eso?
—Los dos tuvimos la misma idea y los dos pensábamos que éramos la persona
adecuada para el trabajo. Nos presentamos a la misma hora y le dijimos al otro que 79
se fuera. Ninguno de los dos cedió. Luego nos dimos cuenta de lo difícil que era y
decidimos quedarnos y ayudarnos mutuamente.
Jordan seguía procesando.
—Espera... ¿has estado viviendo con ella?
—Sí. —Le di otro sorbo a mi bebida.
—Esta es la chica que nunca te gustó, ¿verdad?
 Sentí amargura en la garganta.
—En realidad nunca la conocí.
—¿Y ahora?
Moví mi pajita en el hielo.
—Creo que es... genial, para ser honesto. Tenemos nuestros momentos en los
que discutimos, pero en cierto modo los disfruto. Hace que el tiempo pase más rápido.
—Eso es una locura. Me has estado ocultando cosas.
—Realmente no es tan loco. Es sólo la forma en que las cosas funcionaron.
—La forma en que sonreías cuando le mandabas mensajes... ¿Estás seguro de
que no pasa nada?
Sintiendo una oleada de energía nerviosa, negué con la cabeza.
—No, claro que no. No es así.
—No te juzgaría si pasara algo.
—No hay nada —solté.
—¿No te atrae?
—Eso es irrelevante. No podría hacerle eso a Brad, aunque lo fuera.
—Brad ya no está aquí, Josh.
La bofetada de su afirmación me dolió en el pecho.
—Lo está. —Me señalé el corazón—. Él está aquí. —Me señalé la cabeza—. Y
aquí. Así que no.
Sentí que sudaba. Los pensamientos que había tenido desde que pillé a Carly
mirándome con disimulo se habían desbocado en mi mente durante los últimos días.
También la culpa. Ya era bastante malo haberme despertado empapado y
empalmado la noche anterior después de un sueño vívido en el que me la follaba
furioso por detrás mientras tiraba de su larga melena rubia. Sabía que no actuaría
según mis impulsos, pero los pensamientos estaban ahí, un ejemplo perfecto de por
qué me había ofrecido voluntario para venir aquí, aunque técnicamente no tenía que
hacerlo. Podría haberme librado. Pero necesitaba un respiro de la tensión.
80
—Puedo respetar tus sentimientos hacia Brad —dijo Jordan—. Pero sólo
curiosidad —digo—, si estás cohabitando con ella, y hay cierta atracción mutua allí,
tiene que ser duro. ¿Vivir en medio del bosque con una mujer sexy? No puedes
decirme que la línea no se desdibuja un poco.
Si conocía a Jordan, iba a seguir presionando hasta sacarme todo. Así que
decidí hacerle el trabajo más fácil.
 —Tuvimos una cosa incómoda que pasó que fue totalmente mi culpa. —Removí
el hielo de mi vaso.
—¿Qué ha pasado?
Le expliqué el incidente del diario y lo que lo había provocado.
—Debe de pensar que eres el más imbécil.
Me reí entre dientes.
—Lleva mucho tiempo pensando eso. Así que nada nuevo. Supongo que sólo lo
he confirmado.
—No quiere desearte... —Sonrió satisfecho—. Pero lo hace.
—Carly no me desea. Créeme. Sólo piensa que soy atractivo. Eso no significa
nada.
—Claro. Díselo a ti mismo. —Se rió entre dientes—. No puedo imaginarme lo
tensas que debieron de estar las cosas después de aquello.
—Fue más o menos justo antes de venir aquí. Creo que ambos necesitábamos
un descanso, por eso este viaje llegó en el momento perfecto. Incluso si es sólo por
unos días.
—Bueno, entonces... —Me puso la mano en el hombro—. Deberíamos
aprovechar el tiempo aquí atrás. Vamos al club.
Jordan utilizaba cualquier excusa para seguir la fiesta. El Ivy Club era su lugar
favorito para tomar una copa. Ya sentía que había bebido demasiado, pero...
—Sí. Claro. ¿Por qué no? Es mi última noche.
Cuando llegamos a la discoteca, seguí sintiéndome mal mientras bebía otra
copa y fingía estar interesado en la mujer que había entablado conversación conmigo.
Pero sabía que esta noche me iría solo a casa. Y eso estaba bien.
En el viaje de vuelta, me di cuenta de que me había perdido otro mensaje de
Carly.

Carly: Buenas noches, Josh. 81

Me sentí mal porque probablemente pensara que había decidido ignorarlo.

Pero no quería despertarla devolviéndole el mensaje en mitad de la noche.
Me quedé mirando el teléfono unos segundos, pensando en el hecho de que se
hubiera molestado en enviarme un mensaje de buenas noches. No solía recibir
mensajes de buenas noches de nadie. Enviar un mensaje a alguien antes de acostarse
implicaba que eras una de las últimas cosas en las que pensaba. Me hacía sentir...
indigno. Pero también bien… cálido por dentro de una manera a la que no estaba
acostumbrado. Sabía que no podíamos ser más que amigos, pero disfrutaba de esa
sensación por un momento. A pesar de lo incómodo que me ponía la situación, me
moría de ganas de volver a Woodsboro.

82
 CAPÍTULO 10
Josh

C
arly prácticamente saltó del sofá cuando entré en casa la noche
siguiente.
—¡Josh! —Corrió a saludarme—. Has vuelto pronto.
—Sí. —Se me cayó la bolsa de viaje al suelo—. Las cosas en el trabajo
terminaron antes de lo previsto, así que tomé un vuelo más temprano.
Tenía una enorme sonrisa en la cara.
—No me alegro de que hayas venido a relevarme ni nada de eso.
—En absoluto. —Le guiñé un ojo y me incliné para acariciar al perro, que había
estado dando vueltas a mi alrededor para llamar mi atención—. Hola, Bubba. Tu
boytoy ha vuelto.
Luego me acerqué al sofá y me senté, rodeando a Scottie con el brazo. No había
reaccionado mucho cuando entré.
—¿Me echas de menos, colega?
Una voz automática del iPad de Scottie dijo:
—Quiero darme un baño. —Había pulsado el icono del baño en su aplicación
de pizarra de imágenes.
Carly se rió.
—Creo que echa de menos tus duchas de hombres desnudos.
—Oh, yo apostaría a que va a extrañar más tus bikinis.
Carly se sonrojó y se acomodó un mechón de pelo detrás de la oreja.
—Estoy haciendo pasta sin gluten y esa salsa que te gusta. ¿Tienes hambre?
83
Joder. Qué hambre tenía. Su pregunta me recordó el sueño que había tenido la
noche anterior en el que me la follaba mientras ella me llamaba cerdo malvado y me
tiraba del cabello. Y por supuesto, eso sólo confirmó el hecho de que yo era un cerdo
malvado por tener ese tipo de fantasía con la mujer de Brad. Me sentía como una
basura.
Me aclaré la garganta.
 —Me muero de hambre, en realidad. Famélico. No he comido más que
bocadillos de mantequilla de cacahuete y alcohol los últimos días.
—Suena... nutritivo. —Se rió entre dientes.
Me quedé mirándola un momento. Carly se había manchado de salsa la camisa
blanca y tenía el cabello revuelto, pero seguía estando increíblemente guapa, incluso
más que antes de irme. Por un momento, me imaginé un mundo en el que acababa de
llegar a casa con esa mujer, la habría subido a la encimera y la habría besado como
un demonio. Un mundo, por supuesto, en el que ella no hubiera sido también el amor
de la vida de mi mejor amigo.
Quítate esos malditos pensamientos de la cabeza, Josh.
Sabía que había un modo infalible de cambiar el rumbo de mis pensamientos:
sacar a colación a Brad.
—Estabas escuchando a Brad la otra noche... antes de que me fuera. —Tragué
saliva.
Carly se quedó quieta.
—¿Cómo lo sabías?
—Oí su voz procedente de tu habitación.
Sus mejillas enrojecieron.
—Era un mensaje de voz.
—Lo sé. Ya me lo imaginaba. —Le rasqué las orejas al perro—. ¿Haces eso a
menudo?
—A veces me reconforta. Siempre me cubrió las espaldas. Y escuchar su voz
me recuerda lo que se sentía al ser amada. Me siento muy afortunada de tener esos
mensajes de voz.
—No tengo ningún mensaje de voz de él guardado. No sé por qué. Siempre nos
mandábamos mensajes, supongo. Pero fue agradable escucharlo de nuevo.
Se acercó y me agarró de la manga.
—Puedes escucharlos cuando quieras. 84
Sonreí con tristeza.
—Gracias.
Carly parecía a punto de llorar. Se aclaró la garganta.
—¿Qué tal el viaje?
—Fue bien. Pero como te dije antes, me sentí un poco raro estando de vuelta
allí, como si fuera un pez fuera del agua en mi propia vida.
 —Estoy segura de que me sentiría igual si estuviera en California ahora mismo.
—Era extraño tener tanto tiempo libre, incluso con el trabajo. No era
responsable de nadie más. No sabía qué hacer conmigo mismo.
—Me lo imagino.
—En cierto modo echaba de menos volver aquí —admití.
Ladeó la cabeza.
—De verdad qué...
—Sí. De verdad —dije.
—Bueno, este es un lugar emocionante —se burló.
Un fuerte golpe interrumpió nuestra conversación.
Cuando abrí la puerta, había un agente de policía.
Mis manos se tensaron.
—¿Puedo ayudarle?
—¿Estoy buscando a Carly Garber?
¿Qué demonios?
—Esa soy yo —dijo por detrás.
—Oficial Allan Spencer de la Policía de Woodsboro. Parece que por fin hemos
localizado al dueño del perro que han tenido aquí.
Oh, mierda.
—¿Qué? —cayó la expresión de Carly—. ¿Está seguro?
—Sí. Parece que pertenece a una mujer local con demencia. Se llama Heidi
Donahue. Vive en Wilson Road. Lo llevó a dar un paseo en medio de la noche y no
podía recordar lo que pasó. Su hija lo ha estado buscando desde entonces. Al parecer,
la Sra. Donahue no le había dicho que el perro se había ido hasta hace poco, de ahí el
retraso. —Nos enseñó una foto.
Carly le cogió la foto y la examinó.
—Guau. Bueno. Sí. Sin duda ése es Bubba. —Miró al oficial—. ¿Cómo se llama
85
en realidad? ¿Lo sabe?
—Hank.
Ahogué la risa.
—¿Hank?
Carly me miró. No sabría decir si estaba a punto de reír o de llorar.
—Hank —susurró.
 —Lo siento, Carly —murmuré.
—¿Tiene que llevárselo ahora? —preguntó al agente.
—Lo siento, señora, pero sí.
Carly se acercó al sofá donde estaba sentado Bubba. Enterró la cara en su
pelaje.
—Tienes que irte a casa, Bub-Hank. No sabía que te llamabas así. Lo siento.
—Le dejaré que se despida —dijo el oficial—. Estaré fuera.
A Carly se le llenaron los ojos de lágrimas mientras abrazaba al perro. ¿Era
mucho pedir al maldito universo que dejara a esta mujer conservar lo único que
parecía hacerla más feliz? No es que tuviéramos que dar cobijo a un perro
desaparecido, pero Carly trabajaba duro por aquí para hacernos felices. Se merecía
la alegría que ese perro le había proporcionado en el poco tiempo que llevaba aquí.
¿No había perdido suficiente en su vida? Ahora también tenía que despedirse de él.
Es oficial. Estar aquí me está convirtiendo en un maldito tonto.
Ella lloriqueó.
—Di adiós, Scottie. Bubba tiene que irse.
Scottie se balanceaba de un lado a otro, aparentemente ajeno a la situación. Se
llevó el iPad a la oreja y puso música a todo volumen. Probablemente era bueno que
no le importara lo más mínimo en aquellas tristes circunstancias. A veces le envidiaba.
Me senté en el sofá, al otro lado del perro.
—Adiós, Bubba. —Añadí masajeándole detrás de las orejas—, echaré de
menos tus frotamientos extra especiales en las patas.
El perro se inclinó para lamerme la nariz. Su aliento olía a galletas.
—Llévatelo fuera, Josh —dijo Carly, levantándose de golpe.
Me puse de pie.
—¿Segura?
—Sí. —Se paseaba mientras se limpiaba los ojos—. No puedo volver a
despedirme.
86
Asentí.
—De acuerdo.
Después de entregar a Bubba al agente que estaba fuera, vi cómo metía al
perro en la parte trasera del coche. Bubba… Hank me miraba desde la ventanilla.
Parecía indefenso. El maldito perro me estaba haciendo lagrimear los ojos. Maldita
sea. Le saludé con la mano y vi cómo el coche se alejaba por la carretera. Estar de
vuelta en Woodsboro me estaba convirtiendo en un marica.
 Cuando volví a entrar en la casa, Carly estaba en el sofá junto a Scottie, con
aspecto taciturno.
Se levantó y me acerqué, la abracé y la sostuve.
Hablé en su pelo. —Lo siento.
Se me oprimió el pecho mientras luchaba contra la sensación que me producía
abrazarla. No lo había pensado. Lo había sentido como algo natural. Pero la reacción
de mi cuerpo confirmó mis peores temores.
Me miró.
—No puedo creer que se haya ido.
Me alejé de vuelta.
—Siempre tendremos buenos recuerdos de Bubba-Hank. ¿Qué diablos
habríamos hecho con él cuando tuviéramos que irnos?
—Pensaba llevármelo a California conmigo —dijo.
Maldita sea, era jodidamente dulce. Debería haberlo sabido.
—Fuiste una buena mamá de perro, Calabacita. —Sonreí—. ¿Por qué no te
compras un perro cuando vuelvas?
—Probablemente lo haga. —Inhalando profundamente, Carly me miró—. No
hueles a humo. Acabo de darme cuenta de eso.
—Me resistí todo el tiempo que estuve fuera.
Me sonrió.
—Bien.
Mis ojos se posaron en sus labios y volví a levantarlos. No tienes derecho a esto,
Josh. Quita tus malditos ojos de ella.
Se aclaró la garganta.
—Deberíamos comer.
—Sí. —Asentí—. Hagámoslo.
Sentamos a Scottie con su pollo y su postre perfectamente alineados y nos 87
unimos a él en la mesa. Carly nos sirvió dos platos abundantes de pasta sin gluten con
salsa mientras yo servía dos copas de vino tinto.
Cuando terminamos de cenar, recogí los platos vacíos antes de que ella
pudiera hacerlo y los llevé al fregadero.
—¿Te has duchado ya hoy? —le pregunté.
—¿Por qué? —Enarcó las cejas—. ¿Huelo mal?
 —No. —Me reí—. Sólo me preguntaba si querrías tomarte una ducha en paz.
—En realidad, me aguanté con la esperanza de poder hacerlo sola esta noche.
—Por qué no te relajas y te tomas uno largo. Él y yo iremos después.
—Eso suena divino. —Sus ojos se pusieron en blanco.
Mi polla se crispó. Joder. La forma en que hacía eso con los ojos... Haz que pare.
—Vete. —La ahuyenté. Por favor, vete—. Tengo la limpieza.
Ella sonrió.
—¿Seguro?
—Sí.
Después de que Carly desapareciera en el baño, me di cuenta de que había
anotado algo en un bloc de notas junto al lavabo.

Un agradecimiento de los monjes trapenses de San Francisco:

Orgullosa de ti por no fumar.

Sonriendo, me acerqué a Scottie, que seguía sentado a la mesa.

—Debes haber disfrutado de esas duchas en bikini cuando yo no estaba, ¿eh,
diablillo? Probablemente deseando que me fuera otra vez, ¿no? —Sacudí la cabeza—
. Brad tendría nuestras cabezas en púas si supiera algunas de las cosas que pasan por
aquí últimamente.
Scottie chilló, como si estuviera de acuerdo, aunque estaba bastante seguro de
que estaba reaccionando a su galleta.
Cuando ya había llenado el lavavajillas, limpiado las sartenes a mano y fregado
las encimeras, Carly salió del baño.
Me colgué el paño de cocina al hombro.
—Eso fue rápido.
—Fue muy agradable. Gracias. —Se pasó una mano por el cabello mojado—.
88
¿Todavía estás bien para cuidarlo mañana por la noche?
Casi me había olvidado de sus planes de salir con esa nueva amiga suya.
—Absolutamente. ¿Sabes adónde vas?
Ladeó la cabeza.
—¿El Bar?
Estupendo. Ese lugar era un mercado de carne. Asentí.
 —Lo conozco bien. No hay muchas opciones en Woodsboro. Pero tienen buena
música en vivo.
—¿Y ese es el nombre real “El Bar”?
—Sí. Muy original, ¿verdad?
Carly tardaría cinco minutos en ligar en ese lugar.
—Tú también deberías salir... una noche esta semana que viene o cuando sea
—sugirió ella.
—Quizás. Hace tiempo que no salgo con mis hermanos.
—Me imagino que salir por Woodsboro es muy diferente para ti que para mí —
dijo—. Debe de ser raro encontrarte con toda esa gente que conocías hace tiempo...
Asentí.
—Esa es una de las razones por las que aún no lo he hecho. No tengo prisa.
—Puedo entenderlo. —Suspiró—. Si me cruzo con alguien conocido en la
tienda, giro hacia otro lado en lugar de ir hacia él.
—Apuesto a que eso es lo que desearías haber hecho cuando aparecí por aquí
aquel primer día.
—Dios, sí.
Me reí.
Después de llevar a Scottie conmigo al cuarto de baño para que se duchara, le
ayudé a vestirse antes de ponerme la ropa de noche. Sin duda, esta noche echaría de
menos mi cama en Chicago.
Cuando Scottie y yo volvimos al salón, Carly estaba sentada en el sofá con los
pies en alto. Sus delicados dedos estaban pintados de rojo. Puede que mis ojos se
detuvieran en ellos demasiado tiempo.
—¿Viste algún otro DVD mientras estuve fuera? —pregunté.
—No. Te esperé. —Se sentó—. ¿Quieres ver uno ahora?

iPad.
—Claro. Tomé asiento junto a Scottie, que enseguida se puso a jugar con su 89
Carly puso otro DVD en el reproductor. Era un vídeo de cuando Brad estuvo en
casa por Navidad. Parecía ser de hace unos cinco años, si tenía que adivinar, así que
probablemente era justo antes de que conociera a Carly. Alguien estaba filmando a
Wayne y Brad viendo a Scottie abrir sus regalos de Navidad.
Para mi sorpresa, Scottie se levantó del sofá y se acercó al televisor. Debió de
reconocer la voz de Wayne. Pensé que no estaba prestando atención, pero me
equivoqué. Apoyó las palmas de las manos en la pantalla y apoyó suavemente la
mejilla en el cristal.
Carly y yo nos quedamos quietos. Nos quedamos sin palabras. Había tanto
dentro de Scottie que rogaba por salir. Tanto que no sabíamos lo que era capaz de
comprender. Verle conectar con lo que había en la pantalla era triste y hermoso a la
vez. No sabía si creía que iba a volver, o tal vez pensaba que estaban literalmente
dentro de la televisión. En cualquier caso, fue muy desgarrador.
Carly se colocó a mi lado con lágrimas en los ojos.
—No entiende por qué se fueron. No entiende la muerte. —Soltó un suspiro
tembloroso—. Josh, ¿y si cree que lo abandonaron?
Joder. Me empezaban a llorar los ojos. Extendí la mano y ella la cogió.
—No hay nada más importante que esto, que estemos aquí para él ahora mismo
—dijo.
Mi voz estaba tensa.
—Lo sé.
Cuando terminó el DVD, Scottie volvió al sofá y reanudó la reproducción en su
dispositivo como si nada hubiera pasado.
Pero Carly y yo no lo superamos tan fácilmente. Nos sentamos en silencio
durante un buen rato antes de que yo dijera:
—No sé a ti, pero a mí me vendría muy bien un helado de pistacho ahora mismo.
—Entre esto y perder a Bubba-Hank... —Se levantó, sacudiendo la cabeza—.
Voy por unos cuencos.
—Trae todo el cartón —le grité.

90
 CAPÍTULO 11
Carly

E
l sábado, por fin habíamos quedado con Lauren, la terapeuta de Scottie,
para que nos llevara a la casa de acogida de su agencia en la ciudad.
Lorraine había accedido a cuidar de Scottie durante unas horas mientras
estábamos fuera, y yo me sentía bien. Estábamos haciendo verdaderos progresos. Si
acababa gustándonos el sitio, haríamos gestiones para inscribir a Scottie en la lista de
espera. No había muchas opciones en Woodsboro y sus alrededores, en realidad sólo
dos lugares potenciales, y planeábamos visitar ambos. Habíamos hablado de que el
requisito más importante para el futuro hogar de Scottie era que fuera local, para que
Lorraine pudiera estar cerca si alguna vez ocurría algo.
Cuando llegamos, Lauren nos presentó a Julie Wilks, la encargada de la casa.
Julie nos llevó de una habitación a otra. Nos explicó que todos los inquilinos tenían su
propia habitación y que había personal las veinticuatro horas del día.
Señaló una gran sala central con un televisor en la pared.
—Este es el salón principal. Aunque la mayoría de las veces los chicos que
viven aquí prefieren quedarse en sus propias habitaciones, hacemos que se reúnan
un par de horas cada noche.
—¿La mayoría de los hombres que viven aquí tienen autismo? —pregunté.
—Ahora mismo tenemos seis inquilinos, y cinco de ellos tienen autismo.
—Ya veo.
Josh se rascó la barbilla.
—¿Cuánta gente hay en plantilla?
—Hay tres personas de guardia en todo momento, las veinticuatro horas del 91
día, en turnos diferentes.
—¿Cuál es el tiempo medio de espera para entrar en una habitación aquí? —
preguntó.
—Es difícil decirlo. Por lo general, sólo tenemos vacantes si uno de los
inquilinos se vuelve problemático y tiene que ser trasladado, o si la familia de alguien
se muda fuera del estado, lo que justifica que su hijo sea trasladado a otra casa en otro
lugar.
 Se me heló la sangre.
—Así que esto podría llevar literalmente años...
—Podría. —Se encogió de hombros—. Pero nunca se sabe.
Josh y yo nos miramos con los ojos muy abiertos.
Julie nos llevó a la parte de atrás. En general, el lugar parecía bien cuidado y
bastante agradable. La propiedad era bastante segura, con un patio vallado y
cerraduras triples en las puertas exteriores. Definitivamente habría más espacio aquí
para Scottie que en casa. Sólo había un problema: no era su casa. Y no tenía ni idea
de cómo reaccionaría a vivir en un entorno nuevo por primera vez en su vida.
—Tengo una pregunta —dije mientras volvíamos a entrar en el edificio—.
Nuestro chico tiene unas restricciones dietéticas muy concretas. Por ejemplo, sólo hay
un tipo de pollo casero que está dispuesto a comer para cenar. ¿Habría alguien aquí
que pudiera preparárselo, si le diéramos instrucciones?
Ella se rió y sacudió la cabeza.
—Oh, no. Lo siento. El cocinero ya tiene bastantes dificultades para encontrar
algo que satisfaga las necesidades de todos. No hay forma de que pueda hacer una
comida extra para una sola persona. Scottie tendría que comer lo que le ofrecieran.
Josh arrugó la frente.
—¿Y si no lo hiciera?
—Supongo que acabaría comiendo, cuando tuviera suficiente hambre.
—Discúlpenos un momento... —dijo Josh mientras me llevaba a un lado. Bajó la
voz—. Esto no va a funcionar... por varias razones.
Asentí.
—Lo sé. Lo del pollo, y dijeron que tienen una estricta política de luces
apagadas sin aparatos electrónicos a partir de cierta hora de la noche. Scottie necesita
sus aparatos.
Josh se pasó una mano por el pelo.
—Me preocupa que no tengamos elección. Todos estos lugares podrían operar 92
de la misma manera.
Después de un momento, Julie y Lauren se unieron a nosotros en el pasillo.
—¿Está todo bien? —preguntó Julie.
—Déjeme preguntarle una cosa... —Me volví hacia ella—. Si pudiéramos
conseguir que alguien preparara el pollo especial de Scottie y lo trajera aquí, ¿le
parecería bien?
Hizo una pausa.
 —No veo por qué no. De vez en cuando nos traen comidas familiares.
Dejé escapar un suspiro de alivio.
—Bien. Al menos es una opción.
Sin duda, tendríamos que hablarlo con Lorraine, ya que ella sería la única
persona de la zona que podría hacerla una vez que Josh y yo volviéramos a nuestras
respectivas ciudades. Diablos, yo lo haría y lo enviaría en hielo seco, si tuviera que
hacerlo.
Una vez concluida la visita, Julie nos acompañó a la puerta principal.
—Bueno, gracias por su tiempo. Le agradecemos mucho la visita.
—Ha sido un placer. —Sonrió—. Mi recomendación es que se apunten a la lista
de espera cuanto antes. Puede que tengamos una vacante antes de lo que esperaban.
—Lo tendremos en cuenta —dijo Josh—. Gracias.
Mientras estábamos en la acera delante del local, Lauren miró entre nosotros.
—¿Qué les ha parecido?
—Es una opción —dije, volviendo la vista hacia la casa de ladrillo—. No sé si
algo va a sentirse exactamente bien. Ningún lugar va a ser su hogar.
—Se acostumbrará —nos aseguró—. Todos se acostumbran.
Pfft. Es fácil decirlo. Visitar este lugar me hizo sentir abrumada.
Josh debió notar mi expresión mientras miraba hacia la calle.
Me puso la mano en el brazo.
—¿Estás bien?
—Sí —murmuré—. Gracias por traernos aquí —le dije a Lauren.
—No hay problema. Si necesitan ayuda con el papeleo de la lista de espera,
díganmelo.
—Tengo la solicitud. —Asentí—. Gracias.
Josh y yo habíamos empezado a caminar hacia mi coche cuando la voz de
Lauren llegó desde atrás. 93
—¿Oye, Josh? ¿Puedo hablar contigo un segundo antes de que te vayas?
Me quedé helada. ¿De qué va esto?
Se volvió y caminó hacia ella.
—Claro. ¿Qué pasa?
Continué hacia mi vehículo. Después de todo, no me había llamado. Y sospeché
que sabía por qué, dada la forma en que había estado coqueteando con Josh hoy.
 Tragándome el nudo que tenía en la garganta, me quedé junto al coche,
esperándole.
Cuando su rápida conversación terminó, Josh trotó hacia mí.
—¿Quieres que conduzca? —preguntó.
Le di las llaves.
—Seguro.
Al entrar por el lado del acompañante, me abstuve de preguntarle nada sobre
su conversación. Y él no ofreció nada mientras nos alejábamos en silencio.
A los cinco minutos de volver a casa, la curiosidad me estaba matando.
Cedí.
—Entonces, ¿de qué quería hablarte Lauren?
Miró hacia él con una sonrisa burlona.
—¿Intentabas no preguntar a propósito?
—¿Intentabas fastidiarme intencionadamente al no decir nada?
—Quizá. —Se rió entre dientes y esperó unos segundos—. Me preguntó si
quería salir alguna noche de esta semana.
Lo sabía.
—Guau. —Mi temperatura subió—. Bastante valiente.
—Está definitivamente segura de sí misma.
Solté un pequeño suspiro.
—¿Qué has dicho? —Mi corazón se aceleró por la expectación.
—Le dije que esta semana no era buena para mí, pero que tal vez en otra
ocasión.
—Así que mentiste. ¿Qué pasa con esta semana?
—En realidad, esta semana no es buena para mí. Acabo de volver de Chicago
y no estoy de humor para mentalizarme para una cita. 94
—Así que te plantearías salir con ella... —dije con amargura.
Se encogió de hombros.
—Es guapa, sí. No hay una química fuera de serie ni nada, pero no lo
descartaría.
—¿No es eso un conflicto de intereses, sin embargo? ¿Porque ella trabaja con
Scottie?
 —Supongo que podría ser. No estoy seguro de quién vigilaría eso. —Volvió a
echar un vistazo—. A menos que fueras tú.
—¿Por qué iba a hacer eso? —resoplé.
—Entonces supongo que no hay problema...
—Correcto —murmuré, molesta porque ahora mismo me hervía la sangre. Sin
embargo, no me permitiría analizar mi reacción. Necesitaba cambiar de tema antes
de que él tuviera la oportunidad de percibir que me sentía descolocada—. Entonces,
si tuvieras que calificar esa casa, ¿qué nota le pondrías? —pregunté.
—C-más antes de que dijera que Lorraine podía dejar el pollo. B-menos
después. ¿Y tú?
—Yo diría que alrededor de una B-menos, también. Definitivamente
deberíamos mirar el otro sitio de la ciudad. Aunque, supongo que si ambos son
aceptables, se reducirá a cuál tiene la primera apertura.
Cuando volvimos a casa, Lorraine regresó a su casa. Scottie parecía bastante
tranquilo; quizá no hubiera sido así si hubiera sabido lo que Josh y yo habíamos
tramado hoy.
Durante el resto del día, la tensión que había empezado con Lauren invitando
a Josh a salir sólo parecía aumentar por mi culpa.
Josh salió corriendo a la tienda a comprar algunas cosas que necesitábamos, y
no pude ocultar mi mal humor cuando me envió un mensaje con una simple pregunta.

Josh: Ya no hay muff 2 sin gluten. ¿Quieres regular?

Carly: Muffins, ¿quieres decir?

Josh: Sí, por supuesto. Normalmente entiendes mi sentido del

humor.
95
Carly: No es de extrañar que tu mente esté llena de muff hoy.

Josh: ¿Qué se supone que significa eso?

2
Muff: sustan�vo —mata. Refiriéndose al vello púbico de una mujer.
 Carly: Probablemente deberías comprar condones, también,
muffmaster.

Josh: ¿Alguien está un poco molesta con la perspectiva de que

obtenga algo de muff?

Carly: ¿Por qué iba a estar molesta?

Josh: No lo sé. Dímelo tú. Has estado rara toda la tarde, desde esa
cosa con Lauren.

Carly: No me molesta tu muff. Supéralo. Mi humor no tiene nada

que ver con eso.

Josh: De acuerdo. Lo que sea. Pero no has respondido a mi pregunta

de los muffins.

Carly: ¿Qué era?

Josh: Si querías que comprara los normales ya que no tienen sin

gluten.

Carly: Oh. No. No te molestes.

Josh: Nada de muff para ti. Entendido.

Tiré el teléfono a un lado y me quedé pensativa un rato antes de empezar a

96
prepararme para reunirme con Lisa.
Mientras me cambiaba y me peinaba y maquillaba, seguía sintiéndome
increíblemente molesta porque Lauren le hubiera pedido salir a Josh, y aún más
molesta conmigo misma por ser incapaz de ocultar que eso me molestaba. Nada como
los celos para sacar a la superficie sentimientos inapropiados. Sólo había una
solución, y era conseguir una maldita vida fuera de esta casa, que era exactamente lo
que planeaba hacer esta noche.
 CAPÍTULO 12
Carly

E
l bar era un lugar bastante animado, con música en directo, muchas
opciones de comida grasienta en el menú y una decoración rústica de
madera. Desde las ventanas se podía ver el tráfico de la cercana
autopista 106. Cuando llegamos había mucho ruido y estaba lleno. Afortunadamente,
encontramos mesa.
Lisa habló por encima del ruido ambiente.
—La verdad es que esto está mucho más lleno que la última vez que estuve
aquí.
Jugué con mi pajita.
—Oh, no me di cuenta de que habías venido antes.
—Sólo una vez, pero sí.
Lisa me contó que acababa de trasladarse a Woodsboro desde Minneapolis
para estar más cerca de su hermana, que se había mudado aquí con su prometido
unos años antes. Aunque al principio Lisa había considerado el traslado como una
aventura, hasta ahora la vida aquí le resultaba bastante aburrida. Definitivamente no
era el mejor lugar para estar si eras soltera.
Era bastante simpática, y yo debería haber estado encantada de pasar una
noche fuera, pero mi mente divagó durante toda nuestra conversación. Me encantaría
poder decirte que estaba dándole vueltas a preocupaciones legítimas, como dónde
acabaría Scottie o hasta dónde podría estirar mis limitados ingresos y seguir teniendo
vida social. Pero no. Todavía estaba pensando en el hecho de que Lauren había
invitado a Josh a salir y él estaba considerando ir. Intentaba decirme que me
molestaba porque era la terapeuta de Scottie, pero sabía que no era así. Ese incómodo 97
dolor en mi pecho eran celos. No había experimentado eso desde que era
adolescente. ¿Por qué ahora? ¿Por qué estaba celosa de un hombre con el que nunca
podría estar?
—Es un poco lindo... —Lisa interrumpió mis pensamientos.
—¿Quién?
Inclinó la cabeza hacia la barra.
—Ese tipo de ahí.
 Me di la vuelta y vi a un hombre moreno sentado solo en uno de los taburetes.
Llevaba vaqueros, una camisa de cuadros con las mangas remangadas y unas botas
de obra toscas.
—Supongo.
Unos minutos más tarde, me volví para mirar de nuevo y descubrí que otro
chico moreno se le había unido. Parecían tener unos veinte o treinta años.
—Creo que acabo de verlos mirando hacia aquí —susurró Lisa, con los ojos
brillantes.
Decidí ignorarla, ya que no estaba de humor para nada más que una noche
informal con una amiga. Pero sus expectativas parecían un poco diferentes.
Por suerte, nuestra comida llegó como distracción, y Lisa y yo charlamos
mientras compartíamos un plato de nachos con nuestras bebidas.
Pero antes de que termináramos, los dos hombres del bar se acercaron.
—¿Están ocupados estos asientos? —preguntó uno de ellos.
—Para nada. —Lisa sonrió coquetamente.
Luego ocuparon los otros dos asientos de nuestra mesa.
—¿Cómo les va esta noche, señoritas? —preguntó uno de ellos.
—No está mal, ¿y tú? —contesté.
Lisa me miró con complicidad. Estaba muy emocionada por este giro de los
acontecimientos.
El de las botas de construcción, del que Lisa había dicho que era guapo, se
había sentado a mi lado. Me tendió la mano.
—Soy Neil.
La tomé.
—Encantada de conocerte. Soy Carly.
—¿Estás casada? —preguntó.
—No. 98
—¿Novio?
Forzando una sonrisa, repetí:
—No.
—Bien. Es que no quería ser inapropiado.
—Te agradezco que me lo preguntes.
 Nos pusimos a hablar y empecé a comprender la situación. Resulta que Neil se
había criado en Woodsboro y dirigía una empresa de construcción. Entablamos
conversación fácilmente mientras su amigo Rob charlaba con Lisa.
Neil era guapo con rasgos clásicos. No lo pondría en la misma categoría de
atractivo que Brad y Josh, pero la apariencia era sólo una parte de la ecuación. Parecía
tener una personalidad agradable y realista y, lo más importante, unos ojos amables.
Pero a pesar de que disfrutaba de su compañía, me sentía incómoda dándole
demasiada información personal. Así que mantuve mi situación actual un poco
genérica, divulgando sólo que estaba en la ciudad ayudando a un amigo con un
asunto personal, y que sólo estaría aquí temporalmente.
Los chicos nos invitaron a otra ronda de bebidas y a un par de aperitivos más.
Nuestra improvisada fiesta de cuatro continuó durante la siguiente hora.
Mi teléfono sonó poco después de las 10 de la noche. Era un mensaje de Josh,
así que me fui al baño para no parecer maleducada mientras le respondía.

Josh: Juré que no te molestaría a menos que fuera absolutamente

necesario, pero no puedo por mi vida encontrar la ropa interior de Scottie.
Ha estado con las pelotas al aire durante la última hora.

Me reí mientras escribía.

Carly: Hice una carga entera de ropa esta mañana. Todo está
doblado en una cesta que está escondida en el armario de mi habitación.
No quería que se metiera en la ropa como hace a veces. Ya sabes cómo le
gusta tirarlo todo.

Un minuto después respondió.

Josh: Es como una mina de oro de ropa interior aquí. Gracias.

99

Carly: Tendrás que rebuscar a través de ello para encontrar la suya.

Josh: Supongo que la tanga negra no es. ;-)

Carly: No. Esa es mía.

 Josh: Bueno, era tuya. Ahora es mía.

Antes de que se me ocurriera qué responder, me contestó.

Josh: Es broma. Pero ¿por qué me imaginé que la Srta. Huesos de

Limón Orgánico llevaba bragas de abuela?

Mis ojos se abrieron de par en par. ¡Qué asco!

Carly: Bueno, esa tanga es de algodón orgánico, así que ...

Josh: ¡Ah! Sabía que tenía que haber algo raro en ello. Así que,
¿incluso tu culo come orgánico? Pequeña cosa quisquillosa, es.

Carly: ¡OMG! Estás loco.

Josh: Mis frutos secos no contienen gluten.

Carly: ¡Josh! LMAO

Josh: Lo siento, estoy haciendo tonterías. Debo estar volviéndome

loco por escuchar una hora seguida de “Bennie and the Jets” al revés.
Estoy a punto de ahogarme con tu tanga.

Carly: Puedes dejarla ahora. 100

Josh: ¿Quieres decir sacarla de mi bolsillo?

Carly: Eso sería genial.

 Josh: Quizás conozcas a alguien en el Bar que pueda disfrutar de tu
tanga de algodón orgánico.

Dudé.

Carly: He conocido a alguien aquí en realidad. Es simpático.

Josh no respondió después de eso. Así que supuse que no iba a hacerlo. Pero
unos cinco minutos después de volver a la mesa, mi teléfono volvió a sonar. Bajé la
vista para leer el mensaje.

Josh: Bueno, eso es bueno. No tenía ninguna duda de que no tomaría

mucho tiempo.

Mis pensamientos se quedaron atascados en su mensaje hasta que me recordé

a mí misma que debía volver a centrar mi atención en las personas de mi mesa.
Mientras nos preparábamos para irnos, Neil me pidió mi número.
—Me encantaría volver a verte —dijo con una sonrisa.
No se me ocurría ninguna razón para negarme. Sabía que necesitaba mucho
esta distracción.
—Seguro. Eso sería genial.
Me dio su teléfono e introduje mi número.
—Genial —dijo mientras se lo devolvía—. Te llamaré esta semana, y quizá
podamos organizar algo para el próximo fin de semana, si no estás muy ocupada.
—No tengo planes, así que debería funcionar —le dije, aunque tendría que
aclararlo con Josh.
—Maravilloso. —Se inclinó hacia mí y me dio un abrazo que terminó en un 101
suave apretón—. Ha sido un placer conocerte, Carly.
Respeté el hecho de que no intentara besarme. Eso habría sido demasiado
pronto.
—Igualmente, Neil.
Lisa también se despidió de su prospecto con un abrazo y, desde delante del
bar, vimos cómo los chicos se subían a sus respectivos camiones. El cuñado de Lisa
se había ofrecido a ser nuestro conductor designado esta noche y llegaría en
cualquier momento.
Lisa miró al cielo nocturno y suspiró.
—Santo cielo. ¿Te imaginas si las dos acabáramos de conocer a nuestros futuros
maridos esta noche?
¿Habla en serio? Eso me dio ganas de vomitar.
—Me reí. Creo que es un poco exagerado siquiera pensarlo. ¿Tanto te gusta
Rob ya?
—¿Honestamente? Sí —dijo—. ¿Qué es lo que no te gusta? Es adorable y tiene
un gran trabajo como ingeniero. Pero estoy de acuerdo, puede que mi optimismo sea
un poco exagerado.
—Sólo un poco. —Le guiñé un ojo—. Pero me alegro de que te gustara.
—Neil es muy lindo, y además parecía super simpático.
—Sí. Tendría que volver a verle para saber con seguridad lo que siento. No
creo que se pueda conocer realmente a alguien después de un solo encuentro.
Aunque recordaba haber sabido explícitamente que Brad era el indicado
desde la primera noche que lo conocí. Pero ese tipo de conexión instantánea
probablemente no se repetiría para mí. Quizá por eso dudaba tanto en declarar a Neil
un buen partido. ¿Era la comparación con Brad? O peor aún, ¿tenía que ver mi
vacilación con los sentimientos tan raros que parecía estar teniendo por Josh
últimamente?

102
 CAPÍTULO 13
Josh

N
o quería que llegara a casa y me viera despierto, como si la estuviera
esperando. Pero no podía dormir una mierda.
Mi teléfono sonó, y pensé que podría ser Carly, pero era mi
hermano Neil. Le debía una llamada.
—Hola, amigo —respondí—. ¿Qué tal?
—No te he despertado, ¿verdad?
—No. En absoluto. Y he tenido la intención de llamarte desde que volví, pero
las cosas han estado ocupadas.
—Lo sé. Michael me lo dijo. Scottie es un verdadero problema, ¿eh?
—Seguro que sí.
—¿Cómo van las cosas con la ex de Brad estando allí?
—Nos llevamos bien. Es lo que hay.
—¿Cómo se llama?
—Carly.
El teléfono se quedó en silencio. Por un momento pensé que nos habían
desconectado.
—¿Has dicho Carly? —preguntó finalmente.
—Sí. ¿Por qué?
—¿Qué aspecto tiene?
—¿Por qué? 103
—Sólo contéstame —dijo.
—Rubia... estatura media... muy guapa.
De nuevo silencio de radio al otro lado de la línea.
—Creo que la he conocido esta noche —dijo.
Mis ojos se abrieron de par en par.
—¿Conoces a Carly?
 —Sí. En el bar. Se supone que tengo que salir con ella el próximo fin de semana.
—Exhaló—. Madre mía. Estaba en las nubes y necesitaba hablar con alguien de ella.
Por eso te llamé a ti.
Joder.
Joder.
Joder.
—¿Cómo demonios no sabías quién era? —No pretendía que eso sonara tan
duro. Suavicé mi tono—. ¿No te dijo lo que hacía en la ciudad? ¿No has sumado dos
más dos?
—Me dijo que estaba ayudando a un amigo. Me di cuenta de que se estaba
conteniendo, pero pensé que tal vez estaba siendo cautelosa. Y no podía recordar el
nombre de la prometida de Brad, así que no hice la conexión.
—¿Nunca mencionaste mi nombre como tu hermano?
—No. —exhaló un suspiro—. Le dije que crecí en Woodsboro, pero nunca
mencioné a mi familia ni nada.
—Bueno, mierda —murmuré.
—Un puto mundo pequeño, ¿eh?
—Sí. De verdad. —Tragué saliva—. ¿Aceptó salir contigo?
—Suenas sorprendido.
—Era sólo una pregunta, Neil.
—Sí. Como dije, el próximo fin de semana potencialmente. ¿Hay alguna razón
por la que no debería salir con ella?
Me devané los sesos buscando algo que pudiera decir, pero no tenía ninguna
razón legítima.
—No. Quiero decir que es una chica estupenda —respondí.
—¿No que no te gustaba la prometida de Brad? Estoy un poco confundido.
No eres el único. 104
—Sí, pensé que no. Pero realmente no tenía base para ello. Nunca llegué a
conocerla hasta este viaje.
—¿Debería mandarle un mensaje ahora mismo y decirle quién soy?
—Vendrá pronto. Se lo diré.
—Hazme saber cómo reacciona una vez que lo hagas.
—Sí, hombre. Claro.
 Después de colgar, me senté en el borde del sofá y me sujeté la cabeza con las
manos. No era un escenario que hubiera previsto, aunque no era nada descabellado
teniendo en cuenta lo pequeño que era Woodsboro. La maldita situación entre Carly
y yo ya era bastante complicada sin que ella saliera con mi hermano. Pero no tenía
derecho a entrometerme. Carly se merecía un buen chico.
Oír a Neil decir lo mucho que le gustaba “tanto que tuvo que llamarme” fue
agridulce. Sabía que lo que sentía eran celos, pero no había mejor ser humano que
mi hermano Neil. Era todo lo contrario a mí en todos los sentidos. Nunca engañaba a
sus novias, siempre era respetuoso y era el más dedicado a nuestro padre de todos
nosotros. También parecía el menos marcado por el abandono de nuestra madre. Si
bien sería completamente inapropiado que yo intentara algo con Carly, no había
razón para que Neil se sintiera culpable. Él no había sido el mejor amigo de Brad. No
había conflicto de intereses. No iría al infierno por salir con ella, como lo habría hecho
yo.
Cuando se abrió la puerta, me levanté del sofá. Demasiado para no ser obvio
esperando a que ella entrara.
Carly puso su bolso en una mesa auxiliar.
—Hola. Me sorprende que aún estés levantado.
—Sí, bueno, de todas formas paso la mitad de la noche en ese colchón de
mierda. —Me pasé la mano por el pelo e intenté parecer indiferente—. ¿Qué tal el
bar?
—Muy bueno, la verdad. —Se dejó caer en el sofá y suspiró—. Me sorprendió
lo buena que estaba la comida. No me lo habría esperado en el ambiente de un bar
de mala muerte.
—Sí, la comida siempre ha sido buena allí.
Esperé a que dijera algo más, pero no lo hizo. Carly simplemente cerró los ojos
y apoyó la cabeza en el sofá. Se quitó los zapatos, mostrando esos dedos pintados de
rojo que siempre me excitaban de alguna retorcida manera.
—Pareces cagada, fiestera.
—Sin duda ya ha pasado mi hora de acostarme. —Bostezó. 105
—Entonces... háblame de ese tipo que conociste. —Me moví inquieto con las
manos.
Abrió los ojos y me miró.
—Quiero decir, el jurado aún no se ha pronunciado. Parecía simpático. Pero
realmente no lo conozco.
—Es un buen tipo. Y puedes confiar en él.
 Sus ojos se abrieron de par en par.
—¿De qué estás hablando?
—Estoy hablando de Neil.
Se quedó con la boca abierta y se sentó derecha.
—¿Tuviste que ver con ello o algo?
Tuve que reírme de eso.
—Sí, porque he tenido todo este tiempo para orquestar tenderte una cita
mientras yo iba a la caza del tesoro de los malditos calzoncillos de Scottie. —volví a
reír—. Tranquila. No he tenido nada que ver.
Su rostro se tiñó de carmesí.
—Entonces, ¿cómo sabes su nombre?
—Bueno, mi hermano me llamó de camino a casa para contarme su noche en el
bar.
—¿Tu hermano me vio allí?
—No, Carly. —Mierda. No lo entiende.
Luego se tapó la boca.
Bingo. Por fin me di cuenta.
—Oh Dios mío. ¿Neil es tu hermano?
—Seguro que sí.
Continuó sumando dos y dos.
—El que está soltero...
—Sí. Por suerte. De lo contrario, me dirigiría allí esta noche para estrangularlo.
Apoyó la cabeza en las manos.
—¿Mi primera noche fuera y me encuentro con tu hermano? ¿Cómo de
pequeña es este maldito pueblo?
—Muy jodidamente pequeño. 106
Carly se levantó y comenzó a caminar.
—Bien, esto es super incómodo, Josh.
Estaba de acuerdo, pero intenté negarlo.
—No tiene por qué.
—¿Supongo que no? —Suspiró—. No lo sé.
—¿Te gusta? —Me preparé para su respuesta.
 —Como dije, apenas lo conozco.
—Neil no haría daño a una mosca. Es la mejor persona que conozco. Así que no
tienes razón para no confiar en él.
—Bueno, gracias por el testimonio, aunque tengo que preguntarme si es un
poco tendencioso.
—No me importa que sea mi hermano. Si fuera un idiota, te advertiría que te
alejaras de él.
—¿Un idiota como tú? —se burló.
—Bueno... sí.
—Es broma.
—No, no lo es. —Me reí.
Su rostro se volvió serio.
—Ya no creo que seas un idiota, Josh. Estaba bromeando. —Me miró un
momento mientras una incomodidad flotaba en el aire.
Me aclaré la garganta.
—Bueno, supongo que si vas a salir con Neil el próximo fin de semana, me
necesitarás para vigilar a Scottie.
—Si no te importa. Te devolveré el favor, por supuesto.
—En realidad, iba a aceptar la cita de Lauren el próximo fin de semana, pero si
tienes una cita con Neil, lo reprogramaré.
La boca de Carly se abrió y cerró varias veces.
—Oh... no me había dado cuenta de que definitivamente ibas a salir con ella.
También es nuevo para mí.
—Sí, ¿por qué no? No tengo nada que perder. No es que tenga mucho más que
hacer aquí.
Su cuello se enrojeció y se manchó.
—Bueno, si las cosas no funcionan, aún tendrás que verla. Supongo que eso 107
sería una desventaja.
—Tendré que apañármelas, ¿no?
—Sí... quiero decir, si no te importa la incomodidad —dijo, con las mejillas
sonrosadas.
—Nada me asusta.
 —Bien, entonces, Sr. Sin Corazón. —Se miró un segundo los dedos de los pies—
. De todos modos, si quieres salir el próximo fin de semana, te toca a ti, así que puedo
decírselo a Neil el fin de semana siguiente.
—Podemos resolver algo entre el viernes y el sábado. No tiene por qué ser una
situación o la otra.
Ella asintió y volvió a bostezar.
—Bueno, estoy agotada. Será mejor que me vaya a dormir. Antes de que me dé
cuenta, tendremos que levantarnos con Scottie.
—Sí. Es tarde. Buenas Noches.
—Buenas noches, Josh. —Se dirigió a su dormitorio.
Aquella noche no paré de dar vueltas en la cama y, por una vez, no era el
colchón de aire lo que me quitaba el sueño.

108
 CAPÍTULO 14
Josh

E
l viernes por la noche, había quedado con Lauren y Carly había hecho
planes con Neil para el sábado.
Carly había estado especialmente callada toda la tarde del
viernes. Me di cuenta de que el salir con Lauren la incomodaba. Pero siendo el idiota
que era, eso era parte del punto, ¿no? No había planeado acercarme a Lauren hasta
que me enteré de lo de Neil y Carly. Entonces necesitaba la distracción. Carly
saliendo con mi hermano se había metido bajo mi piel. Pero no era sólo eso. Sentí que
Carly estaba empezando a sentir algo por mí. ¿Era mi imaginación? No podía estar
seguro. Pero si mis sospechas eran ciertas, tenía que cortarlas de raíz.
El viernes por la noche, opté por reunirme con Lauren en el restaurante, a pesar
de que ella se había ofrecido a recogerme. Tomé prestado el coche de Carly para
conducir hasta allí y evitarle tener que ver a Lauren. Sabía que habría sido incómodo.
Aunque definitivamente había un motivo oculto para esta cita, no era molestar a Carly.
Cuando llegué al único restaurante mexicano de Woodsboro, Lauren ya estaba
allí. La saludé al entrar, más hambriento que interesado en entablar una conversación
trivial. Concluí muy pronto que no sentía nada por ella, aunque hubiera sido
convenientemente fantástico tener ese tipo de conexión. Ya era un hijo de puta
quisquilloso, pero últimamente había sido aún peor. Esencialmente, desde el
momento en que me senté a la mesa, supe que esto no iba a ninguna parte.
Pero me quedé a comer. Me metí un poco de fajita en la boca y mastiqué un
momento antes de hablar.
—Así que te deben apasionar los servicios humanos para trabajar en el campo
que trabajas...
Lauren dejó el tenedor y se limpió la comisura de los labios.
109
—¿Puedo ser sincera? Me encantan mis clientes. Pero trabajar con personas
con necesidades especiales no es algo que quiera hacer para siempre. Es muy
agotador emocional y físicamente a veces.
Aunque agradecí su sinceridad, su respuesta me sorprendió.
Mojé una patata en un poco de salsa.
 —Tienes un buen manejo de Scottie y siempre pareces tan enérgica. Supuse
que te encantaba lo que hacías.
—Me encanta Scottie, y las demás personas con las que trabajo, pero no
necesariamente mi trabajo en general. Es mucho trabajo y muchas horas por muy
poco dinero. —Se aclaró la garganta y cambió de tema—. Cuéntame más sobre lo que
haces.
Pasé los siguientes minutos aburriéndome incluso a mí mismo mientras
repasaba los aspectos básicos de mi trabajo y planeaba mi estrategia para salir
temprano esta noche. Lauren era bastante atractiva, y estaba bastante seguro de que
habría sido una apuesta segura esta noche, basándome en la forma en que me miraba.
Pero ni siquiera la idea de sexo sin sentido y sin ataduras me interesaba. O estaba
roto, o tenía un problema mucho mayor, y no iba a ir allí. Pero sabia una cosa:
necesitaba una excusa para no volver a casa de Lauren esta noche.
Cuando terminamos de comer, me preguntó directamente si quería volver a su
apartamento. Así que tuve que decirlo.
—Lauren, creo que eres una chica increíble —le dije, dejando mi margarita—.
Y me ha gustado conocerte mejor esta noche. Pero cuanto más lo pienso, más creo
que es mejor que tú y yo sigamos siendo amigos, dada tu relación laboral con Scottie.
Eso fue una mentira. Una evasiva. Pero también lo fue toda esta cita.
Su rostro se desencajó mientras se pasaba la mano por el largo pelo castaño.
—¿Por qué aceptaste esta cita si es así como te sientes?
Pensaba que sería mejor fingiendo.
—Supongo que sólo me di cuenta de ese conflicto esta noche.
Esperaba que mi falsa excusa fuera mejor que admitir que no tenía ganas. Pero
la decepción en sus ojos me dijo que, de todos modos, podría haber leído entre
líneas.
El resto de la noche fue jodidamente incómoda, por no decir otra cosa.

110

La noche siguiente, mi "cita" con Lauren era un recuerdo olvidado. Mientras

estaba sentado en el salón, viendo la tele junto a Scottie en el sofá, mis ojos se
desviaban hacia la habitación de Carly. A través de la puerta abierta, podía verla
preparándose para salir con Neil.
No me había preguntado por mi encuentro con Lauren, y se lo agradecí. No
quería mentirle, y por ahora prefería que supusiera que había ido mejor de lo que
había ido. No necesitaba que Carly sospechara que me interesaba lo más mínimo lo
que estaba pasando entre ella y mi hermano.
Sin embargo, no pude evitar fijarme en lo guapa que estaba esta noche.
Llevaba un vestido corto rosa y una flor a juego en el cabello. Era como un estallido
de primavera en el oscuro y frío Woodsboro. Pero daba igual lo que llevara puesto;
siempre estaba condenadamente guapa. Su cabello rubio había crecido en las últimas
semanas, y sus curvas perfectamente colocadas eran la tentación definitiva, gracias,
helado de pistacho. Tenía que recordarme constantemente que no tenía por qué tener
esos pensamientos sobre la chica de Brad. Que saliera con Neil probablemente fuera
una bendición. Ahora tenía el doble de razones para mantenerme alejado de ella. Esta
situación definitivamente sellaría el trato.
A pesar de todo, me levanté y me acerqué a su puerta.
—¿A dónde van? —pregunté.
Dejó su brocha de maquillaje.
—¿Un sitio llamado Vincenzo's?
—Sí, uno de los mejores restaurantes de Woodsboro.
Carly se volvió hacia mí y abrió los brazos.
—¿Crees que voy suficientemente bien vestida?
Le di un repaso, intentando que mis ojos no se detuvieran demasiado en su
cuerpo.
—Sí. Estás estupenda. Es un sitio bonito, pero no muy lujoso ni nada.
Volvió a mirarse al espejo y empezó a maquillarse los ojos.
—Nunca me contaste cómo te fue anoche en tu cita con Lauren.
Bueno, ese indulto no duró mucho.
—Sí, eh... —Me metí las manos en los bolsillos—. Estuvo bien.
—¿Solo bien?

111
—Sí.
Cerró su tubo de rímel.
—Bien, puedo decir que no quieres entrar en eso. Lo cual está bien. No me
debes ninguna explicación.
Probablemente pensó que me mostraba distante porque me había follado a
Lauren y no quería admitirlo. Carly parecía tener la impresión de que yo era un
prostituto. Pero que ella hiciera esa suposición sobre la noche anterior no me sentó
bien.
—No pasó nada, si es lo que te estás preguntando.
 Se secó los labios.
—Me sorprende. Con la forma en que te mira, se te echa encima, habría
supuesto que te tendría en su apartamento antes incluso de que pudieran servir el
postre.
Entré en su habitación.
—No soy tan fácil, ya sabes. Tuve la oportunidad. Simplemente no la tomé.
Sus ojos se abrieron de par en par.
—¿La rechazaste?
—No va bien engañar a alguien si no estoy seguro de las cosas. No es como si
fuera cualquiera. Trabaja en esta casa. Así que tengo que manejarlo con cuidado.
Carly volvió a mirarse en el espejo.
—Bueno, eso es muy maduro por tu parte, Mathers. Me lo preguntaba desde
que llegaste a casa antes de lo que esperaba.
—Pensé que estabas dormida cuando entré. No me di cuenta de que me
estabas prestando mucha atención —bromeé.
—Hay muchos crujidos en esta casa. Es difícil no despertarse cuando alguien
se mueve. No estaba esperando ni nada, si eso es lo que piensas.
Asentí.
—Y no te esperaré esta noche. Así que no te preocupes por eso. Neil no haría
daño ni a una mosca, así que no tengo motivos para preocuparme.
Carly se alborotó el cabello.
—¿Si no, estarías despierto esperando y preocupado? ¿Si fuera otra persona?
Mierda.
—Bueno, sí. No confío en la gente. Desconfiaría de que conocieras a alguien
nuevo mientras estés aquí, si no lo conociera. —Levanté la barbilla—. Quiero decir...
Brad querría que te cuidara.
—¿Así que esto es por Brad? —Se volvió hacia mí—. ¿Te preocuparías por
obligación hacia él?
112
—No exactamente. Ahora te considero una amiga. Estaría cuidando de ti de
cualquier manera.
—¿Ya no te molesta mi cara? —se burló.
Se me apretó el estómago.
—No, Carly. —La fulminé con la mirada—. Lo sabes.
—Es bueno oírlo.
 Agaché la cabeza un momento.
—Supongo que nunca superaré eso.
—Probablemente no. —Me guiñó un ojo.
—Quizá me lo merezco.
—No seas tan duro contigo mismo. Sólo estoy bromeando. Lo he superado, de
verdad. Sobre todo después de que me explicaras el motivo. —Hizo una pausa y
olfateó el aire. Su expresión cambió.
Mierda. Atrapado.
—Has fumado.
—Uno rápido hace unos minutos.
—¿Por qué, Josh? —Frunció el ceño—. Lo estabas haciendo tan bien.
Ahora definitivamente tenía que mentir. No podía admitir que su cita con mi
hermano me estaba asustando. No podía admitir que la cita de anoche había sido una
farsa total, sobre todo para su beneficio. Y ciertamente no podía admitir que sus labios
me suplicaban que los besara ahora mismo, lo que me hacía necesitar otro cigarrillo.
—Solo me descarrilé. Suele pasar.
—Bueno, siempre te puedes volver a encaminar, ¿verdad?
Suspiré.
—Eso es lo que hago.
Hizo una pausa y pareció examinarme la cara.
—¿Te parece bien? ¿Que salga con tu hermano?
Su pregunta me hizo sudar. Joder. Puede ver a través de mí.
—¿Por qué preguntas eso? Por supuesto que sí. ¿Te parece que no?
—En realidad no. Pero puedo ver cómo podría ser un poco incómodo para ti.
Porque vivimos juntos, ¿sabes? Primero vives con la prometida de tu mejor amigo, ¿y
ahora vives con una chica con la que sale tu hermano?
—No eres una chica cualquiera. Y si salir con Neil te hace feliz, entonces aunque 113
sea un poco incómodo, tengo que aguantarme.
Se mordió el labio.
—¿Puedo ser sincera sobre algo? —preguntó.
—Seguro.
—Lo de Lauren...
Me tensé.
 —¿Si?
—Me molestó lo de tu muff. —Se rió nerviosa—. Lo que quiero decir es que me
molestó cuando te invitó a salir y cuando saliste con ella anoche. —Desvió la mirada
y se abrazó los brazos—. Al principio pensé que era por el conflicto de intereses,
porque es la terapeuta de Scottie, pero no estoy tan segura. —Los ojos de Carly se
encontraron con los míos—. Creo que es más bien lo que quería creer.
—¿Qué otra cosa podría ser? —Mi pregunta fue apenas audible. En mis
entrañas sabía la respuesta.
—Creo que estoy... —Vaciló.
Se me aceleró el corazón.
—¿Qué?
—Creo que me estoy encariñando contigo o algo así... y confundida, ¿quizás?
Sus palabras reflejaban mis propios sentimientos, pero no dije nada mientras
ella permanecía de pie, cada vez más roja.
—No me malinterpretes, sé que tú y yo... Nunca podríamos... ya sabes. Por
Brad. Pero creo que todo esto de vivir juntos... Me ha trastornado un poco la cabeza.
Y alguien nuevo entrando en la mezcla sacudiría las cosas. Supongo que estaba
siendo un poco egoísta. —Exhaló—. Así que lo siento.
Ahora habría sido un buen momento para decirle que no estaba sola, que yo
había tenido esos mismos sentimientos y algunos más. Pero admitir la verdad todavía
se sentía como traicionar a Brad. Digamos que confesara que sentía algo por ella. ¿Y
entonces qué? No podía hacer nada al respecto. Así que elegí guardármelo todo para
mí. Tenía que seguir haciéndolo hasta que este acuerdo de convivencia llegara a su
fin, cuando sea que eso fuera. Aunque Carly y yo teníamos una cita para visitar el otro
centro de acogida de la ciudad, aún no sabíamos cuánto tardaríamos en conseguirle
una plaza a Scottie.
—Lo entiendo, Carly. Ambos hemos pasado por mucho. Todavía estamos
pasando por mucho.
Asintió con la cabeza, mirándose los pies.
114
—A veces creo que eres el único que sabe de verdad cómo me siento, por qué
los dos últimos años han sido como un borrón.
Sus palabras penetraron en mi alma, recordándome lo solo que me había
sentido, hasta ella.
—¿Has visto alguna vez a un terapeuta? —pregunté.
—No, pero probablemente debería.
—Lo he considerado —admití.
 —¿De verdad?
—Sí. No sólo por la pena, sino por la culpa.
Inclinó la cabeza.
—¿Culpa de qué en concreto?
Muchas cosas.
—Sabes que se suponía que iría a Tahoe con él ese fin de semana, ¿verdad?
Sus ojos se abrieron de par en par.
—No. No lo sabía.
—Sí. Me había pedido que me uniera a él y a sus amigos del trabajo en ese
viaje, e incluso había reservado un billete. Pero lo cancelé en el último momento
porque me iban a ascender en el trabajo y me enteré de que tenía que preparar una
presentación. Decidí que irme ese fin de semana iba a ser demasiado estresante. Le
dije que iría la próxima vez. —Cerré los ojos.
—Así que piensas que, si hubieras estado con él, tal vez el accidente no habría
ocurrido...
—Por supuesto. Estoy seguro de que no. Podría haber estado conduciendo, o
un pequeño cambio en el itinerario podría haberlo evitado todo.
Puso su mano en mi brazo.
—Lo siento, Josh. No tenía ni idea. Se suponía que no debía estar con él porque
era un viaje de hombres. Pero sí que he tenido pensamientos como, ¿y si yo hubiera
estado... él seguiría aquí? ¿O si le hubiera pedido que no fuera? Cosas así.
Sacudí la cabeza.
—De todos modos, no tiene sentido pensar en ello. No se puede cambiar el
pasado.
—No, no puedes. Pero es importante hablar de las cosas que te atormentan.
Dejarlas salir es la única oportunidad que tenemos de superarlas.

115
—No hay que superarlo —corregí—. Sólo hay que sortearlo.
—Es verdad, sí —susurró ella.
Me obligué a dar un par de pasos atrás.
—Bueno, he conseguido arruinarte el ambiente esta noche.
—No lo hiciste. Agradezco saber que no estoy sola.
—De acuerdo. Suficiente charla triste, sin embargo. Ve a divertirte. Pero no te
sorprendas si llegas a casa y no tienes helado de pistacho.
Ella sonrió.
 —Adelante. Esta semana compraré más. —Se acercó y me hundió el dedo
índice en el pecho—. Mejor eso que fumar.
—Estoy de acuerdo. —Sonreí—. En realidad, Scottie y yo tenemos grandes
planes esta noche. Así que eso me mantendrá distraído.
—¿Oh sí? —Levantó la ceja—. Dime.
—Bueno, primero vamos a escuchar a Elton John al revés. Eso debería consumir
una buena hora más o menos.
—Divertido...
—Entonces vamos a calentar un poco de pollo de la hornada fresca que hiciste
anoche, y voy a hacer esta salsa de miel y mostaza e ir por todas.
—Eso suena bastante sabroso.
—Luego, para nuestra ducha de hombre, voy a poner a todo volumen su otro
favorito, The Wiggles, en el altavoz Bluetooth.
—Le va a encantar. —Soltó una risita—. ¿Qué más?
—Después de toda esa emoción, supongo que esperaré que duerma bien para
poder demoler como es debido ese helado de pistacho en paz.
—Suena como una buena manera de rematar la noche.
En realidad, una buena forma de rematar la noche habría sido tenerla aquí
también. Me maldije en silencio. Tenía que dejar de tener esos malditos
pensamientos.
—¿Vas a llevar tu coche o te va a recoger él? —pregunté.
—Le dije que prefería reunirme con él. Me gusta poder volver a casa cuando
quiera.
—Tiene sentido.
Carly miró el reloj.
—En realidad, llego un poco tarde.
—Eso es culpa mía. Te dejaré en paz. 116
—Me alegro de que hayas venido a hablar conmigo, Josh.
Deja de ser tan jodidamente amable conmigo. No estás ayudando.
Salió al salón donde Scottie estaba sentado en el sofá.
—Pórtate bien con el tío Josh —le dijo, besándole la mejilla.
Él la ignoró y siguió jugando con su iPad.
Se puso el abrigo y se colgó el bolso al hombro.
 —Bueno, nos vemos luego. Si surge algo, mándame un mensaje.
—La única forma de que te moleste es si la casa se incendia, y por suerte no
cocinaré nada, así que estaremos bien.
—Bien. —Se rió—. Adiós.
La puerta se cerró tras ella y me quedé mirándola unos instantes mientras
escuchaba el ruido de su coche al arrancar. Me sentí vacío cuando entré en la cocina
y encontré una nota que había dejado en la encimera.

Un agradecimiento de los monjes trapenses de San Francisco:

Te he dejado una sorpresita en la nevera.

Animado, abrí la nevera. En el estante había un pequeño molde cubierto de

papel de aluminio. Había otra nota pegada en la parte superior.

Un agradecimiento de los monjes trapenses de San Francisco:

Hice tu nuevo favorito esta tarde, ¡pan de calabaza! No lo critiques hasta
que lo pruebes, Mathers.

Se me dibujó una sonrisa en la cara cuando quité el papel de aluminio, tomé un

tenedor y le di un bocado.
Estaba sorprendentemente bueno: no demasiado dulce, muy jugoso e incluso
le había añadido pepitas de chocolate. Últimamente me estaban empezando a gustar
muchas cosas que nunca había imaginado que me gustarían.
Después de unos cuantos bocados, volví a meter el pan de calabaza en la
nevera y me reuní con Scottie en el salón, donde seguía jugando con su iPad.
—Esta noche estamos solos tú y yo, amigo.
Me agarró por el pelo y me acercó a él para que le diera una buena calada
mientras en su aparato sonaba un montaje de anuncios de los años ochenta. Esa era
117
otra de sus manías: los jingles vintage.
—Sabes, creo que podrías tener la idea correcta. Vivir una vida simple, sin
mujeres, sin complicaciones. Sólo buen pollo, música y dormir. Repite. —Le di una
palmada juguetona en la rodilla—. No es una mala vida, hombre.
Me miró a los ojos durante unos segundos. Eso siempre era raro. En realidad,
era como un regalo, no sólo porque esas miradas eran escasas, sino porque, a través
de sus ojos familiares, volvía a visitar a Brad. Por un instante, mi mejor amigo cobraba
vida a través de Scottie.
—Dios, te pareces tanto a Brad. Tal vez es él que viene a recordarme
exactamente por qué no debería preocuparme por lo que Carly está haciendo en este
momento.
Mientras Scottie volvía a concentrarse en sus jingles, yo seguía hablando con
él.
—Me pregunto cuánto puedes entender a veces. Algo me dice que es mucho
más de lo que pensamos. Hay tantas cosas que probablemente debería explicarte
sobre la vida, pero quizá sea mejor que no las sepas. A veces la ignorancia también
es una bendición. —Miré fijamente al techo—. Te pondré un ejemplo. Ojalá no
supiera que Carly está en una cita con Neil ahora mismo. No saberlo sería
jodidamente fabuloso.
Scottie y yo lo pasamos muy bien esa noche. Centrar toda mi atención en él fue
una gran distracción. En lugar de dedicarme a mis tareas habituales, me tomé mi
tiempo para estudiarle, disfrutando de cada momento e intentando captar sus
matices, a veces extraños, lo mejor que pude.
Cenamos juntos, nos duchamos e incluso le dejé que me pasara el secador por
el pelo, cosa que pareció gustarle mucho. Todo iba de maravilla hasta que se me
ocurrió la brillante idea de inflar el colchón de aire antes de que Scottie se fuera a la
cama. Normalmente lo hacía cuando ya estaba dormido, pero decidí arriesgarme.
Entonces fui al baño y al volver encontré la cama desinflada. Scottie debió pensar que
era un globo gigante y le había hecho un gran agujero.
Estupendo. Probablemente podría encontrar una manera de parchearlo, pero
ahora mismo no tenía los materiales. Esta noche volvería a dormir en ese puto sofá
duro.
Sacudí la cabeza.
—Ni siquiera puedo enfadarme contigo, Scottie, porque es por mi maldita
culpa.
Se balanceaba de un lado a otro en el sofá. 118
Scottie suele irse a la cama sobre las diez de la noche, así que cuando el reloj
marcó las diez, le metí en su cama con todos sus aparatos. Luego pasé un rato con él
allí.
Cuando empezó a dormirse, le dejé solo y cerré la puerta. Mi plan era sacar
ese envase de helado de pistacho. Tal vez ponerlo encima de un poco de pan de
calabaza.
Justo cuando me dirigía al congelador, oí abrirse la puerta principal.
 CAPÍTULO 15
Carly

—¿P
or qué vuelves tan pronto? —preguntó Josh.
—No es tan temprano. Llevo fuera unas horas.
—Lo sé. Sólo pensé que estarías fuera más
tiempo.
Arrojé mi bolso sobre una mesa auxiliar.
—¿Cómo ha ido esta noche?
—¿No debería preguntártelo yo?
Quitándome el abrigo, dije:
—Cuéntame primero cómo estaba Scottie.
—Bueno, lo pasamos genial. Él ya está fuera como una luz, pero no antes de
rasgar un agujero en mi colchón de aire.
Mirando hacia la esquina de la habitación, me fijé en la goma sin vida tirada en
el suelo.
—¡Oh, no! ¿Cómo pasó eso?
—Al diablo si lo sé. Eso me pasa por intentar ser eficiente. Lo inflé antes, luego
salí de la habitación y volví con todo desinflado. Nunca encontré el arma.
—Mierda. Lo siento. —Me tapé la boca—. No debería reírme, pero me hace
gracia.
Josh se encogió de hombros.
—No es gran cosa. Intentaré parchearlo mañana o compraré uno nuevo. Fue 119
culpa mía por inflarlo antes de que se fuera a dormir. Eso es como buscarse
problemas. —Suspiró—. ¿Te lo has pasado bien?
—Fue muy agradable. Y tenías tanta razón sobre tu hermano. Es un encanto. —
Fruncí los labios, insegura de cuánto quería divulgar. No quería que nada le llegara a
Neil. Pero tampoco estaba de humor para endulzar nada.
Al parecer, Josh podía verlo en mi cara, sin embargo.
—Parece que tienes un pero en alguna parte —dijo.
 —Como he dicho, lo hemos pasado muy bien. —Vacilé—. No sé si fue falta de
química física o que no estoy preparada, pero...
Extendió las palmas de las manos.
—No hace falta que me lo expliques.
—Sé que no hace falta que te lo explique —dije—. Pero quiero hacerlo. Seguro
que te va a decir algo.
—Puedes confiar en que no le diré nada que no quieras que le diga.
—Tu hermano es un verdadero partido. Nuestra conversación fue honesta y
atractiva. Está orientado a la familia y es todo lo que una mujer puede desear. No hubo
nada malo en nuestra cita. Pero aun así... sentí que faltaba algo. A veces no se puede
poner el dedo en la llaga.
Josh asintió.
—Te escucho.
Su breve respuesta me hizo preguntarme si se estaba conteniendo.
—¿Crees que soy demasiado exigente?
—No, y tampoco debería importarte lo que yo piense. Tienes que seguir a tu
corazón. Neil es un chico grande. Estoy seguro de que podría notarlo si no lo sintieras
del todo.
—Lo único que podía pensar durante la cena era que este hombre iba a hacer
muy feliz a alguien algún día.
—No vas a ser tú...
Me miré las uñas.
—No lo creo, no.
—¿Cómo dejaste las cosas con él?
—Me preguntó si me interesaría volver a salir, y le dije que no quería engañarle
y que no me sentía preparada para nada más. Me disculpé por haberle hecho perder

120
el tiempo esta noche, y fue muy amable al respecto. —Sacudí la cabeza—. Tal vez sólo
estoy rota, Josh. Porque no hay ni una sola cosa mala en tu hermano. Es que...
—No puedes elegir quién te atrae o con quién tienes química. Esa es la
conclusión, Carly.
—Lo sé. Me siento mal por hacerle perder el tiempo.
Josh chasqueó los dedos.
—Tengo una solución para eso.
—¿Sí?
 —Es verde con nueces, y más frío que tu actitud hacia mi hermano esta noche.
—¡Josh! —Pateé el aire, fingiendo que era él.
—Estoy bromeando, Calabaza. Relájate.
¿Por qué me encanta que ahora me llame así? Le seguí hasta la cocina y me
apoyé en la encimera mientras abría el cartón de helado.
—Me sorprende que no lo hayas demolido ya —dije.
—Bueno, Scottie tuvo otros planes para mí esta noche, así que estás de suerte.
Josh preparó dos cuencos colmados. Me dio uno y suspiré extasiada tras dar el
primer mordisco.
—Esto era exactamente lo que necesitaba —dije con la boca llena.
Josh comió un gran bocado.
—¿Mi hermano no te compró postre?
—En ese momento no tenía hambre, pero de repente me muero de hambre. —
Mi corazón dio un vuelco. Eso podría ser una metáfora de la atracción física que sentía
hacia Josh ahora mismo, en lugar de hacia su hermano. Debería irme directamente al
infierno en este momento.
—Supongo que los dos hemos bateado a mil con nuestras citas de este fin de
semana —dijo, llevándose un helado a la boca—. Mejor suerte la próxima vez,
supongo.
—Deberías usar la cama esta noche —le dije, lamiendo el dorso de mi
cuchara—. En serio. No me importa dormir en el sofá.
—No puedo hacerte eso.
Me limpié el helado de la comisura de los labios e intenté reunir el valor
necesario para decir lo que pensaba.
—Entonces duerme en la cama... —murmuré—. Es lo suficientemente grande.
Ni siquiera me daré cuenta de que estás ahí.

121
Se rascó la barbilla.
—Estoy intentando averiguar si eso es un insulto o no.
—¡No lo es! —Me reí entre dientes—. Pero, por el amor de Dios, hemos pasado
por muchas cosas estas últimas semanas. Los dos somos adultos. Podemos compartir
cama.
—No lo sé. —Desvió la mirada, pero parecía estar considerándolo—. Ya
veremos...
¿Sus dudas se debían a que sabía que me atraía? Oh no, ¿piensa que estoy
intentando sugerirle algo? Todo en mí me decía que no era buena idea aclarar mis
intenciones “o la falta de ellas”, pero tenía que seguir explicándome o no podría
dormir esta noche.
—No quiero que pienses que espero algo inapropiado... Eso no salió bien.
Sus ojos se abrieron de par en par.
—¿Algo inapropiado?
—Sí, ya sabes...
—No, no lo sé. Define cosas inapropiadas —resopló—. ¿Eso es como el premio
teta?
—Josh...
Su expresión se volvió seria.
—Lo sé. Sólo estás siendo dulce en el ofrecimiento.
—Supongo que estoy paranoica por todo el asunto del diario. Leíste lo que
escribí sobre encontrarte atractivo.
—Muy a tu pesar, el cerdo te resulta atractivo —se burló con un movimiento de
cabeza.
—No quiero que pienses que estoy esperando algo, o que alguna vez iría allí.
Sé que eso estaría mal, y no tengo intención de...
—Jesús. Déjalo mientras vas ganando, Carly. Sé que no estabas insinuando
nada, ¿de acuerdo? No es por eso que dudé. Es sólo el principio, ¿sabes? Aunque al
final sólo sea una cama, acostarse a tu lado sigue siendo... acostarse a tu lado. Y
supongo que me siento raro haciendo eso cuando... él no puede.
Por supuesto, esto es por Brad.
—Lo entiendo —murmuré. Necesitaba irme a la cama y escapar de la
incomodidad que había creado—. Bueno, creo que me voy a acostar. Me encantaría
darme una ducha, pero tengo miedo de despertar a Scottie.
—Tiene el sueño muy pesado. Creo que estarás bien.

122
—De acuerdo. Lo haré rápido.
Una vez en la ducha, me lavé el cabello con champú, reprendiéndome de
nuevo por haberle sugerido a Josh que compartiera la cama conmigo esta noche.
¿Cómo no iba a pensar que eso estaba fuera de lugar? Una parte de mí sólo quería
dormir junto a alguien, esa sensación de pesadez en la cama, de seguridad. Pero aún
necesitaba que me revisaran la cabeza por pensar que era una buena idea con Josh.
A pesar de lo que había dicho de darme una ducha rápida, me tomé mi tiempo
bajo el agua, indecisa de enfrentarme a Josh de nuevo. Finalmente, me obligué a salir
y me vestí.
 Estaba en el sofá, navegando por Internet en su teléfono cuando salí del baño.
Movía las piernas con rapidez y no parecía dispuesto a dormirse pronto. Me fui
directamente a mi habitación sin decirle nada. Parecía lo más seguro.
Unos quince minutos después de acostarme, seguía rumiando cuando le oí
llamar a la puerta.
Su voz era grave.
—¿Sigue en pie la oferta?
Me callé y me volví hacia él.
—Sí.
—Ese maldito sofá es como una roca. Lo intenté durante unos minutos y me
rendí.
—Hay mucho espacio aquí. —Me deslicé.
Josh colocó su almohada en su sitio, la mulló un par de veces y se tumbó.
Inmediatamente me aparté de él, porque me pareció lo correcto.
Se hizo el silencio durante un minuto.
—¿Siempre duermes así al borde de la cama? —Su voz atravesó la oscuridad—
. Si llego a toser, te vas a caer.
Yo estaba prácticamente colgando sobre el lado.
—Sólo estaba tratando de darte un poco de espacio.
—¿Cómo de grande crees que soy? Hay más de un metro y medio entre
nosotros. Puedes permitirte dormir como una persona normal.
—Sí. —Retrocedí un poco hacia él—. Claro. Tienes razón.
—Esta cama es jodidamente cómoda —dijo—. Has estado viviendo la buena
vida.
Su teléfono sonó.
—Mierda —murmuró.
—¿Quién es? 123
—Es Neil. Sólo está comprobando, probablemente me tantea para obtener
información sobre su reacción a la cita. Le responderé por la mañana.
Me volví hacia él y me apoyé en el codo.
—Deberías responder ahora. Si no, pensará algo malo.
—De acuerdo, sí. Le diré que estoy en la cama contigo —exclamó.
—¿No crees que te irá muy bien? —bromeé.
 —Seguro que no. —Se rió entre dientes.
—Sí, tal vez espera.
Cuando volví a darle la espalda, noté cómo se movía entre las sábanas y se
acomodaba la almohada.
—Demonios... —gimió—. Ahora que sé lo cómoda que es esta cama, puede que
te cueste deshacerte de mí.
Pasó un largo momento de silencio. Luego susurró:
—Gracias por el pan de calabaza.
—¿Te ha gustado? —pregunté, poniéndome las manos bajo la mejilla.
—Fue muy bueno, sí. Creo que me estás convirtiendo.
Soltó un sonoro bostezo y yo volví a acomodarme. Estaba casi dormida cuando
volvió a hablar.
—Nunca te pregunté por qué empezaste a maquillarte. ¿Cómo te metiste en
eso?
—Es una pregunta un poco aleatoria —murmuré.
—Sí, bueno, así es como ruedo cuando tengo insomnio.
Sonreí, aún de espaldas a él.
—De pequeña me encantaba maquillar a mi madre. Seguí practicando durante
mi adolescencia y me di cuenta de que era algo que se me daba bastante bien. Así
que, en lugar de obligarme a hacer algo que no me interesaba después de la
universidad, me había especializado en artes liberales, fui a la escuela de
cosmetología y mejoré aún más en ello. Lo que más me gusta es hacer que la gente
se sienta más segura de sí misma.
—Aunque en Hollywood tienes una buena base con la que trabajar, imagino.
—Sí, pero no sólo trabajo con famosos. También soy voluntaria. También he
maquillado a mujeres sin hogar que quieren reincorporarse al mercado laboral.

124
—Eso es genial. ¿Lo ves? No sabía eso de ti. Me alegro de haber preguntado
por esto.
—Las cosas que aprendes cuando empiezas a hacer preguntas al azar a la una
de la mañana, ¿eh?
—Eso es... —Exhaló y pareció pensárselo un momento—. Eres una buena
persona, Carly.
Me dio un vuelco el corazón.
—¿Cómo lo sabes?
 —No estarías aquí si no lo fueras.
—Supongo que eso también te convierte en una buena persona.
—Yo no iría tan lejos. —Se rió entre dientes—. En fin, con el colchón de Wayne
como testigo, por la presente, en este momento, retiro oficialmente todo lo negativo
que haya dicho de ti.
—Oh... Además de mi cara, ¿hay más cosas que no sepa?
—No importa. Todas serían mentiras.
—Bueno, entonces retiro lo de llamarte cerdo malvado.
—Es posible que desees aferrarte a eso. No puedo decir que sea del todo
inexacto.
—No me lo creo.
—Eso es porque últimamente no puedes ver dentro de mi cabeza, Calabaza.
Espera, ¿qué? ¿Esos pensamientos ofensivos eran sobre mí o sobre otra cosa?
Josh dejó de balbucear y su respiración se volvió rítmica. Escucharlo me
tranquilizó. Pero aunque había bastante espacio entre nosotros, me di cuenta de que
podía sentir el calor de su cuerpo detrás de mí.
Y ahora me encontraba un poco aturdida. Volví sobre mis pasos a través de los
acontecimientos del día. Me sentía fatal por haber hecho perder el tiempo a Neil, y
aún peor por lo mucho que había deseado volver a casa y ver a Josh. Ahora, con él al
otro lado de la cama, me sentía aún más culpable por disfrutar de esa sensación de
calidez y seguridad.

A la mañana siguiente, aprendí una dura lección. A veces, incluso cuando

tienes las mejores intenciones e intentas hacerlo todo bien, la vida te sigue jodiendo.

125
A pesar de que me había dormido intencionadamente mirando hacia otro lado,
y con mucho espacio entre Josh y yo, cuando me desperté, no sólo estaba frente a él,
sino que mi nariz estaba a sólo unos centímetros de la suya. Podía sentir su aliento en
mi piel mientras dormía. Prácticamente podía saborearlo, y no tenía ningún deseo de
retroceder. Esta era la única forma en que podía experimentar estar tan cerca de él.
Así que, en lugar de alejarme, aproveché la oportunidad para mirarle
tranquilamente, para apreciar lo guapo que era: la forma en que su cabello castaño
caía sobre su frente, la robustez de su mandíbula, su aroma masculino. Esta
observación silenciosa era realmente tranquila, hasta que sus ojos se abrieron de
golpe.
 Me sobresalté, echándome hacia atrás. ¿Quién demonios se despierta así? ¿No
suelen abrirse los ojos gradualmente o algo así? Los suyos se abrieron de golpe.
—Oye... —Su voz era somnolienta—. ¿Te he asustado?
—No, eh... —me relamí—. Estaba esperando a que te despertaras.
—¿Me observabas mientras dormía?
—Sí. Supongo que sí.
Josh asintió y se levantó lentamente de la cama.
Esperaba una burla o, como mínimo, una respuesta.
Pero no dijo nada.
Vi sus músculos moverse mientras se estiraba, su camiseta levantándose lo
suficiente para que la sexy serpiente tatuada en su espalda se burlara de mí.
Salió del dormitorio y se volvió hacia la cocina.
Me quedé en la cama para no tener que enfrentarme a él durante un rato. Al
cabo de unos minutos, oí cómo levantaba a Scottie. El agua se abrió en el cuarto de
baño, por lo que debe haber decidido hacer su ducha de hombres ahora.
Al final me levanté de la cama, mucho más tarde de lo habitual.
Scottie y Josh estaban sentados en el salón, ambos con el pelo mojado. Scottie
estaba haciendo algo en su iPad mientras Josh trabajaba en su portátil.
—Buenos días. —Saludé—. Te has duchado temprano...
—Sí, Scottie se despertó con una pequeña sorpresa.
—Ah.
Scottie no solía tener accidentes por la noche, pero de vez en cuando ocurría.
Me acerqué a prepararme un café y vi una nota que Josh me había dejado.

Un agradecimiento de los monjes trapenses de San Francisco:

“Somebody's Watching Me" de Rockwell sonó mientras me duchaba con
Scottie.
126
¿Coincidencia? ;-)
 CAPÍTULO 16
Josh

A
noche fue sin duda la noche que mejor dormí en mucho tiempo, incluso
mejor que las noches que pasé en Chicago en mi propia cama. A pesar
de la culpa que sentía por haber dormido junto a Carly, no podía evitar
las ganas de volver a hacerlo esta noche.
Cuando finalmente le devolví el mensaje a Neil esta mañana, me preguntó si
quería ir a almorzar. Carly se había ofrecido a cuidar a Scottie, así que acepté. Supuse
que sería más fácil abordar cualquier pregunta que tuviera sobre Carly en persona.
Además, ni siquiera lo había visto desde que llegué a Woodsboro, así que hacía
tiempo que debía haberlo hecho.
Neil ya había elegido un asiento en la esquina del Old Mill Diner cuando llegué.
Levantó la mano y sonrió al verme. Una sensación de inquietud se apoderó de mi
estómago. Sabía lo que era: la ya familiar culpa que había sentido demasiadas veces
para contarlas.
—Hola. —Me senté.
—Hola, hombre. Me alegro de verte.
—¿Cómo estás? —le pregunté.
Miró fijamente su taza.
—He estado mejor.
La camarera me puso una taza delante y me sirvió café. Le di las gracias con la
cabeza.
—¿Qué pasó anoche? —pregunté a Neil, haciéndome un poco el tonto.
—¿No te lo dijo? 127
Dudé.
—Dijo que se lo había pasado bien...
Se rió entre dientes.
—Pero...
Me quedé vago.
—Bueno, me dijo cómo terminó la noche.
 —Sí. Ella no lo sentía. O al menos eso es lo que deduje de que dijera que no
quería volver a salir. —Neil sacudió un paquete de azúcar—. Es una mierda. Me caía
muy bien. —Revolvió su café—. Pero no pasa nada. Es lo que es. Se lo pierde.
Asentí.
—Te mereces absolutamente una mujer que te aprecie, mi hombre. Siempre
digo que eres el mejor partido que existe.
Se quedó mirando por la ventana.
—Quizás necesite mudarme fuera de Woodsboro. Mis opciones aquí son
limitadas.
—Te sorprenderías, hermano. La hierba no siempre es más verde. No estoy
seguro de haber apreciado Woodsboro hasta este último viaje a casa.
—Interesante. Siempre pensé que odiabas estar aquí.
—Así era.
—¿Qué ha cambiado?
—No estoy seguro. —sacudí la cabeza—. A lo mejor es que ahora soy más
maduro y puedo apreciar todas las cosas que antes daba por sentadas, como
desayunar con mi hermano pequeño. —Le guiñé un ojo.
Neil y yo nos llevábamos sólo un año de diferencia. Él tenía veintinueve y yo
treinta, mientras que Michael era dos años mayor que yo.
Dio un sorbo a su café.
—No me lo creo.
—¿Por qué?
—Anoche tuve esta vibra. —Me miró fijamente a los ojos—. Y quiero que seas
sincero.
—¿Una vibra sobre qué? —Tragué el café demasiado rápido y casi me quemo
la garganta.

128
—Tú y Carly...
Ahora casi me atraganto.
—Ahí no pasa nada —insistí—. Si es eso a lo que quieres llegar.
—¿Estás seguro? No me enfadaré si es verdad. Lo entendería.
—No pasa nada —repetí—. ¿Por qué piensas eso?
—Fue la forma en que se iluminaba cuando hablaba de ti. Me hizo preguntarme
si su desinterés era menos por mí y más por ti.
Me reí, con mi sentimiento de culpa a flor de piel.
 —No sé de qué me estás hablando.
—De acuerdo, ahora sé que estás mintiendo.
—¿Por qué?
—Tu ojo acaba de temblar. Siempre pasaba lo mismo cuando me decías
tonterías de pequeños.
¿Hace calor en este maldito lugar o sólo soy yo? Rechinando los dientes, dije:
—Quizá estoy incómodo porque estás haciendo suposiciones sobre mí y la
novia de mi mejor amigo.
—Josh, si no puedes ser honesto conmigo, ¿con quién demonios puedes serlo?
¿Quieres decirme que has estado viviendo con Carly, y no ha pasado nada en todo
este tiempo?
Le miré directamente a los ojos.
—No ha pasado nada. Ni siquiera cuando dormimos en la misma cama anoche.
Tenía los ojos como platos. Las palabras se me escaparon antes de que pudiera
pensarlo mejor.
—Bueeeeno. Espera. —Neil se frotó las sienes—. ¿Qué dijiste? ¿Lo de anoche?
¿Después de que volviera a casa de su cita conmigo?
—Sí, pero no tenía nada que ver con eso. Scottie rompió mi colchón de aire, y
el sofá es como una roca. Así que insistió en que durmiera en la cama. Estaba de su
lado, y yo del mío. No pasó... nada inapropiado. —Me reí entre dientes al usar el
mismo término que Carly.
Enarcó una ceja.
—¿Inapropiado?
—Sí. —Me limpié la frente—. Si iba a pasar algo, seguramente habría sido en
esas circunstancias. Pero no hay nada, así que... —Reboté las piernas con ansiedad.
—¿Crees que dormir al lado de la chica de tu amigo muerto equivale a que no
pase nada? Te estás engañando a ti mismo. Puede que anoche no pasara nada, pero
seguro que al final sí. —Sacudió la cabeza—. Sabía que pasaba algo. 129
—Estás equivocado, Neil. Si pasara algo entre ella y yo, nunca te habría dicho
que salieras con ella. Yo no comparto.
Se reclinó en el asiento y se cruzó de brazos.
—Creo que esperabas que te quitara la carga, que es el hecho de que te gusta
la prometida de Brad y no sabes qué demonios hacer al respecto.
Puse los ojos en blanco.
—Ahora te estás inventando historias.
 —Hola, chicos.
Nuestras cabezas se giraron al unísono. Mi padre acababa de llegar.
—Oye. —Me puse de pie para abrazarlo—. No me había dado cuenta de que
venías.
—Neil me invitó.
—Me alegro. Debería haberlo pensado.
Mi padre se sentó frente a mí, al lado de Neil. Miró entre nosotros.
—Chico, es raro que los vea juntos. El Sr. Gran Ciudad finalmente nos honra
con su presencia.
—Lo siento, papá. Sé que he sido un hijo de mierda.
Frunció el ceño.
—¿Quién ha dicho eso? Sólo bromeaba. Estoy muy orgulloso de ti, sobre todo
por lo que te ha traído de vuelta a la ciudad. Brad tiene suerte de tener un amigo como
tú, pendiente de las cosas cuando él no puede estar aquí.
Neil resopló.
Imbécil. Lo fulminé con la mirada.
—¿Qué demonios tiene tanta gracia? —preguntó mi padre.
Papá sabía que había estado compartiendo la casa con Carly durante el último
mes. Supuse que me adelantaría a Neil para poder darle al menos un giro medio
exacto.
—Neil parece pensar que tengo algo con la prometida de Brad.
—Oh. —Ladeó la cabeza—. ¿Hay algo de cierto en eso?
—No en un sentido serio.
Papá entornó los ojos.
—¿Qué demonios significa eso?
—La encuentro atractiva, como lo haría cualquier hombre de sangre caliente.
Y creo que es una gran persona. Pero en realidad ir allí es otra cosa totalmente 130
diferente.
Neil interrumpió:
—¿Ves? Esa es más honestidad de la que me diste. La verdad está empezando
a salir a la luz. —Se volvió hacia mi padre—. Anoche tuve una cita con ella, papá.
Papá parpadeó confundido.
—¿Cómo has dicho?
 —Sí, me rechazó de buena manera. Pero deberías haber visto cómo se le
iluminaba la cara cuando hablaba de lo bueno que es Josh con Scottie. No es de
extrañar que no tenía ningún interés en mí.
La camarera volvió a pasar y puso una taza delante de mi padre.
—¿Café? —preguntó.
Asintió con la cabeza.
—¿Qué más hay que vivir? Gracias. —Luego se volvió hacia Neil—. Estoy
confundido. ¿Cómo acabaste en una cita con ella?
—La conocí la semana anterior en el Bar y no sabía quién era. Ella tampoco
tenía ni idea de que yo era el hermano de Josh. —Me señaló—. Después de
averiguarlo todo, ésta aún me animó a salir con ella. Así que lo hice e inmediatamente
me sentí como un tercero en discordia.
—Lo está exagerando —insistí.
—¿Lo está? —Se rió papá—. ¿O es que lo niegas porque tienes miedo de lo que
significaría que sintieras algo por ella?
Había tocado un nervio allí.
—Vaya... —Miré entre los dos—. Dejando a un lado el obvio dilema, Brad era
un tipo estupendo y honrado. Igual que Neil, y que tú, papá. Yo, en cambio... Carly se
merece algo mejor, alguien que no tenga un historial de mierda con las mujeres. Todo
eso y sí, Brad se revolcaría en su tumba si alguna vez me acercara a ella.
—¿Cómo puedes saberlo? —preguntó mi padre.
—Eso se entiende. Hay millones de mujeres en el mundo, ¿y tengo que ir por
la suya? —Exhalé—. Vamos.
Neil le dio un codazo a mi padre y anunció:
—Anoche durmieron en la misma cama...
Apreté los dientes.
—¿Tenías que añadir eso?
—Lo siento —murmuró. 131
—No, no lo sientes —me quejé.
—¿Qué demonios? —soltó papá—. Creía que habías dicho que no pasaba nada.
—Ojalá estuviera grabando esto. —Se rió Neil—. Las reacciones de papá son
demasiado divertidas.
—Se me rompió el colchón inflable y no tenía dónde dormir —le expliqué—.
Fue inocente.
 —¿Qué fue inocente? —preguntó una voz.
Me giré para ver a mi hermano Michael, que había llegado bastante tarde.
Evidentemente, Neil también le había invitado a unirse a nosotros.
—Acabo de decirle a papá que Josh durmió anoche en la misma cama que la
prometida de Brad.
Michael se quedó boquiabierto al sentarse a mi lado.
—Lo sabía. Te dije que algo iba a pasar. Todo esto es una bomba de relojería.
Neil se volvió hacia él.
—¿Tú lo sabías?
—Bueno, en serio. —Tiré mi servilleta sobre la mesa—. Están todos locos. No
ha pasado nada. Mi maldito colchón de aire tenía un agujero, así que me ofreció
dormir en la cama con ella. Es una cama muy grande con espacio de sobra para los
dos.
—Puede que no haya pasado nada desde tu perspectiva —dijo mi padre—.
Pero deberías pensar si ella siente algo por ti. Y si crees que sí, deberías reconsiderar
la idea de volver a dormir en su cama. Si en serio no quieres hacer una movida con la
chica de Brad, no deberías darle falsas esperanzas.
—No la estaba dando falsas esperanzas... —me defendí—. Intentaba dormir un
poco en una cama que no pareciera una roca. Punto.
No sabía una mierda de los verdaderos sentimientos de Carly hacia mí, aparte
del hecho de que me encontraba atractivo y ya no me odiaba a muerte. Por otra parte,
ella me había estado mirando esta mañana cuando me desperté. En resumidas
cuentas, lo que dijo papá resonó en mí. No había ninguna buena razón para dormir al
lado de Carly, por muy bien que me sintiera, por culpa del colchón.
—¿Saben qué? —exhalé un suspiro exasperado—. Tienen toda la razón. Iré por
otra cama de aire en cuanto salga de aquí. Eso solucionará el tema. —Le di un sorbo
a mi café—. Ahora, quizá ustedes matones me dejen en paz.
—¿Exactamente cuánto tiempo vas a vivir con ella? —preguntó papá.
—Ninguno lo sabe. Podrían ser días, semanas o años. Así son las listas de 132
espera. Pero vamos a inscribirlo en la lista de espera de las dos residencias de la
ciudad. Sólo tenemos que visitar la segunda para asegurarnos de que está bien. El
encargado de la casa ha estado enfermo, así que aún no hemos podido ir a verla.
—¿Sabías que anoche tuve una cita con Carly, Michael? —Neil sonrió
satisfecho.
Ya estamos otra vez.
Michael se quedó boquiabierto.
 —No puede ser. ¿Qué me estoy perdiendo? ¿Cómo es posible?
Mientras Neil relataba la historia una vez más, me perdí en mis pensamientos.
Me alegré de haber venido a ese almuerzo, porque hablar de ello y ver sus reacciones
me ayudó a darme cuenta de lo estúpido que había sido dormir en la cama de Carly
la noche anterior.
Ahora necesitaba deshacer el daño.

Cuando entré en casa aquella tarde, Carly estaba bailando con Scottie en el
salón. Tenía música clásica “Canon en re mayor” a todo volumen en el iPad y los dos
se mecían abrazados.
Ninguno de los dos me vio entrar, así que dejé mi nueva cama de aire con
cuidado y me tomé un momento para observar. Era una vista preciosa. No era habitual
que Scottie interactuara con ninguno de nosotros de esa manera.
Carly finalmente se fijó en mí y dio un paso atrás.
—Oh, hola. —Su mano se movió hacia su pecho—. No te había visto entrar.
—No quería entrometerme...
—Estábamos bailando.
—Pude verlo. —Sonreí.
—Fue idea de Scottie. Me agarró de la mano y me guió. Fue la cosa más extraña.
Realmente no entiendo, pero no estoy segura de que me importa por qué lo hizo. Fue
increíble.
Le alboroté el pelo a Scottie.
—Eres muy espontáneo y complicado.
El momento había terminado definitivamente, ya que Scottie se alejó de mí para

133
ir a sentarse en el sofá.
—Me siento mal ahora por interrumpir.
—Está bien —dijo ella—. ¿Qué tal el brunch con Neil?
—Fue bueno. Mi otro hermano Michael y mi padre también vinieron. Siempre
es bueno ponerse al día con ellos.
—Así que... —Carly rebotó sobre los dedos de los pies—. ¿Has hablado con
Neil de mí?
—Puede que hayas sido mencionada una o dos veces, sí.
 O mil putas veces.
Se encogió.
—¿Cree que soy una zorra total?
—No, en absoluto, Carly.
—Bien. Eso me preocupaba. —Miró hacia la puerta, donde había dejado caer
la caja que traje a casa—. Veo que has comprado un colchón de aire nuevo.
—Sí. Pensé que era mejor que acaparar tu cama.
—Realmente no me importó.
Intentando transmitir la idea sin ser brusco, la miré a los ojos.
—Creo que esta es una solución mejor a largo plazo.
Asintió y bajó la mirada.
—Lo que quieras.
Si no la conociera, pensaría que estaba decepcionada. No quería que pensara
que no me gustaba dormir a su lado, así que intenté bromear.
—Es que el colchón hinchable es tan condenadamente tentador. ¿La forma en
que se aplana contra el suelo cada vez que me muevo? ¿La sensación gomosa contra
mi piel? No hay nada mejor.
—Te encanta, Josh. —Sonrió, pero no llegó a sus ojos.
Me preocupaba haberla ofendido.
—Aunque te agradezco que lo compartieras conmigo anoche.
Asintió y se dio la vuelta.

Aquella noche, durante la cena y la hora de acostarse de Scottie, todo parecía

normal, pero sabía que no era así. Carly estaba más callada de lo normal, una extraña
tensión persistía en el ambiente. Pero me dije que era mejor que se ofendiera por lo
134
de la cama a que yo perdiera el control, metiera la pata e hiciera algo de lo que nunca
podría retractarme.
Después de ducharse, Carly se dirigió a su habitación sin dar las buenas
noches. Eso no era propio de ella.
La detuve justo antes de que cerrara la puerta tras de sí.
—Oye, Carly...
 Se quedó inmóvil y se volvió hacia mí.
—¿Sí?
—¿Segura que estás bien? Has estado callada casi todo el día. Y sueles dar las
buenas noches antes de irte a la cama.
Carly se hizo la tonta.
—Si estoy callada, no es intencional.
Patrañas.
—Esto no tiene que ver con que yo decida no volver a dormir allí, ¿verdad?
—No, claro que no. ¿Por qué piensas eso?
—Júralo por Bubba-Hank.
—¿Qué?
—Júralo por nuestro antiguo perro.
Sus ojos se abrieron de par en par y me miró horrorizada.
—No haré tal cosa.
Luego se dio la vuelta y escapó a su habitación, cerrando la puerta de un
portazo.
No sabía qué era peor: el hecho de que hubiera utilizado la vida de Bubba-
Hank como peón para conseguir que Carly dijera la verdad, o el hecho de que,
efectivamente, estuviera enfadada conmigo.

135
 CAPÍTULO 17
Carly

A
la mañana siguiente, mientras me preparaba el café, vi una nota en la
encimera.

Un agradecimiento de los monjes trapenses de San

Francisco:
Las rosas son rojas.
Las violetas son azules.
Soñé que me ahogaba con un limón.
Y pensé en ti...

Miré a Josh. Sonrió detrás de su taza de café.

—¿De verdad has soñado eso? —pregunté.
—Extrañamente, lo hice.
Apreté el botón de encendido de la cafetera.
—Quizás era simbolismo.
—¿Simbolismo?
—Te sentías culpable después de usar a Bubba-Hank para engañarme anoche.
Sabías que nunca juraría por su vida.

136
—Supongo que sé cómo sacarte cualquier cosa, ¿eh? Esa es una herramienta
muy poderosa.
Por supuesto, mi comportamiento de ayer tuvo todo que ver con que Josh
decidiera no volver a compartir la cama conmigo. Mi mirada le había asustado, lo
sabía. Ayer lo analicé hasta la saciedad, pero hoy juré seguir adelante. Simplemente,
lo había superado. Tenía que hacerlo.
—¿Scottie sigue en la cama? —pregunté.
—Sí. Shh... —Josh se puso el dedo índice sobre los labios—. No suele dormir
hasta tan tarde, pero te aseguro que no voy a despertarlo.
 Cuando mi café se hubo preparado, llevé mi taza hasta donde él estaba
sentado.
—Mira, ¿me haces un favor, Josh?
—¿Qué?
—Solo deja todo el asunto de ayer, ¿de acuerdo? Lo que me molestó ya pasó.
Ya no estoy de ese humor raro.
—Hecho. —Mordió su bagel—. El tema está oficialmente abandonado. —Sin
embargo, su siguiente comentario me pilló desprevenida—. ¿Por qué no sales y haces
algo por ti hoy?
—¿De dónde ha salido eso?
—Simplemente está atrasado. Aparte de esa cita para la manicura y la
peluquería, no te has tomado nada de tiempo para ti. Vete de compras o algo.
Agarré la otra mitad de su rosquilla sin gluten y le robé un bocado.
—¿Vas a darme dinero para esta compra, grandullón?
—Sí, en realidad. —Miró en su cartera y sacó un fajo de billetes—. Toma...
—Vaya. —Levanté mi palma—. Dios mío, Josh. Estaba bromeando. ¿Te has
vuelto loco? ¡No voy a aceptar tu maldito dinero!
—Tómalo. No estás trabajando mucho ahora.
—Eso no significa que me debas dinero.
—Ya lo sé. Pero, Carly, la única razón por la que puedo trabajar tan bien como
lo hago, sin interrupciones, es porque cuidas de Scottie durante el día. Si yo fuera el
único aquí, como había planeado originalmente, no hay manera de que pudiera
seguir haciendo mi trabajo. Así que míralo como una retribución por ayudarme a
mantener mi empleo durante todo esto. Acepta el dinero y cómprate algo bonito. Date
un masaje. O vuelve a ponerte garras en los dedos. En serio. Diviértete. —Me tendió
el dinero—. No acepto un no por respuesta.
—Bueno, maldita sea. No hace falta que me lo digas dos veces, Sugar Daddy.
—Tomé el dinero y me lo puse en el sujetador—. Gracias. 137
—Puedes agradecérmelo comprando un helado de pistacho a la vuelta.
—Hecho.
La tarde fue dichosa. Una vez fuera, me di cuenta de que esto era mucho más
necesario de lo que había imaginado. Hice exactamente lo que Josh sugirió. Fui al
centro comercial y tuve un día de chicas para una. Empecé tomándome un café y una
dona de coco en el patio de comidas, que disfruté tranquilamente mientras miraba el
móvil. Luego visité algunos grandes almacenes y me probé varias prendas.
Necesitaba un bañador nuevo que fuera un poco más modesto que mi bikini, ya que
pensaba empezar a llevar a Scottie al YMCA para que pudiera nadar en su piscina
cubierta.
Mientras me probaba varios bañadores, decidí hablar por teléfono con mi
amiga Christina en el probador. Acababa de ponerla al corriente de los últimos
acontecimientos en casa, incluida la noche en que Josh y yo compartimos la cama.
Ella tenía una teoría interesante.
—Te pagó porque se siente culpable por llamarte la atención anoche sobre tus
verdaderos sentimientos.
—Debería sentirse culpable. Sabía que nunca juraría por la vida de ese perro.
—suspiré—. Aunque me pareció simpático que insistiera en que saliera hoy. No voy
a darle demasiada importancia.
—¿Puedo preguntarte algo? —preguntó.
—Sí... —Me resbalé de mis pantalones.
—Si él intentara algo sexual, ¿estarías receptiva?
Me hormigueaba el cuerpo sólo de pensarlo. Tirándome de la camisa por
encima de la cabeza, dije:
—No voy a ser yo quien inicie nada.
—Eso no es lo que pregunté. Mi pregunta fue, si él hiciera el primer
movimiento, ¿lo detendrías?
No, no lo haría. Pero no estaba lista para admitirlo.
—No lo sé.
—Eso es un sí. —Hizo una pausa—. Vaya. Nunca pensé que fueras a ir allí.
Su reacción me hizo dudar de mi carácter.
—¿Me estás juzgando?
—No, no es eso lo que quise decir. Me alegra que te permitas dejar la culpa.
—De todas formas, no va a pasar nada —le informé, un poco demasiado alto
para ser un camerino—. Porque Josh no me ve así. Sabe que pienso que es atractivo,
lo que sigue siendo embarazoso para mí. Pero ni una sola vez ha insinuado que me
138
encuentre sexualmente atractiva o que tenga sentimientos más allá de este vínculo
que tenemos por Scottie. Así que no voy a especular sobre una situación que es
imaginaria.
—Aunque yo no llamaría imaginario a dormir en la misma cama. Eso ocurrió de
verdad, y creo...
 —Vamos a dejarlo, ¿bien? —Me desabroché el sujetador—. Escucha... Voy a
colgar y a probarme alguno de estos bañadores. Te mandaré fotos por mensaje para
que me des tu opinión.
—De acuerdo. ¿Qué buscas?
—Algo modesto. Estoy mirando enterizos porque voy a empezar a llevar a
Scottie a nadar en la Y. No necesito impresionar a nadie allí. Sólo tengo un bikini aquí
conmigo, que he usado para ducharme con Scottie. No preguntes.
Ella se rió.
—No voy a tocar eso.
—Bien. Quédate junto al teléfono.
Colgué y me puse el primero, un traje negro con una tira transparente en la
parte superior.
Apoyé el teléfono de forma que pudiera ver todo mi torso en el visor. Programé
el temporizador para hacer una foto y se la envié a Christina.

Christina: ¿Quién sabía que había un traje de baño digno de un

funeral?

Carly: ¿Así que no te gusta?

Christina: Tal vez comprar ese y guardarlo hasta que tengas 80.
Pero no voy a dejar que lo uses.

Carly: Te dije que quería un look conservador.

Christina: Ese es simplemente deprimente. Por lo menos elige un

color vibrante si vas a ir con una señora mayor de una sola pieza. Las
ancianas reales en la piscina se visten más sexy que eso.
139

Carly: De acuerdo. Entendido. Prepárate para la siguiente.

Me quité el traje negro y me puse uno rojo brillante. Aunque el color era más
excitante, no me gustaba cómo me quedaba. Era cómodo, pero no tenía relleno en el
pecho. No era super pequeña por arriba, pero siempre agradezco un poco de
refuerzo.
Volví a poner el temporizador para hacer una foto y la envié con un mensaje:

Carly: ¿Este me hace parecer plana?

Al cabo de un minuto, por fin sonó mi teléfono.

Josh: Define plana.

Mi primera inclinación fue preguntarme por qué no entendía mi pregunta, pero

pronto me di cuenta de que ése era el menor de mis problemas.
¡Le había enviado a Josh la foto de mí en bañador rojo! Me había perdido un
mensaje de él acerca de recoger la crema agria en el camino a casa, así que cuando
hice clic en el texto más reciente para enviar la foto, que había sido de él, no de
Christina.
No podía teclear lo bastante rápido.

Carly: OMG. Eso no era para ti.

Josh: Maldita sea. ¿En serio?

Carly: Christina me está aconsejando sobre trajes de baño. Hice clic

en el hilo equivocado.

Josh: ¿Así que no quieres mi opinión?

140
Carly: No. ¿No te pareció fuera de lugar que te enviara una foto mía
en traje de baño?

Josh: No lo sé. Pensé que era algo genial... como si tal vez valoraras
mi opinión sobre esas cosas.
 Carly: ¡Preferiría morir antes que enviarte una foto poco
favorecedora de mí en traje de baño!

Josh: ¿Crees que te ves mal?

Carly: Sí.

Josh: ¿Qué otras opciones tenemos?

Carly: No hay TENEMOS en este proceso.

Josh: Eso no es divertido.

Suspiré y tecleé.

Carly: Hay uno negro, pero Christina dijo que parecía un traje de
baño funerario.

Josh: ¿Qué pasó con tu bikini?

Carly: Quiero algo más modesto para usar cuando lleve a Scottie a
la Y.

Josh: Solía trabajar allí en la escuela secundaria. Si llevas a Scottie

por la tarde, son todos ancianos. Pero supongo que podrías darles infartos
en bikini, así que quizá vayas por buen camino. De todos modos, estoy
aquí si quieres mi opinión.
141

Carly: Gracias.

Josh: Y respondiendo a tu pregunta, ese bañador rojo te hacía lucir

plana.
 ¿Lo dice en serio? Justo cuando pensaba que nos llevábamos bien, tuvo que ir y
arruinarlo. ¿Por qué siempre hace eso?

Entonces mi teléfono volvió a sonar.

Josh: P.L.A.N.A.
Pensativa
Lindamente zurda
Auténtica
Necia
Astuta

Sonreí de oreja a oreja.

Carly: Eres tan tonto, Josh. No me di cuenta de que sabías que era
zurda.

Josh: Comes con la derecha y escribes con la izquierda.

Técnicamente, eres ambidiestra. Maldición, debería haber usado eso
para A.

Carly: Y tú eres observador.

Josh: Malvado, bobalicón y observador. Seguro que se te ocurren

más adjetivos para mí. Aunque no estoy seguro de querer conocerlos.
142
Carly: LOL

Josh: Ibas a venir a casa y darme una patada en las pelotas cuando
pensaste que te estaba llamando plana, ¿no?

Carly: No te habría pateado en las bolas. Pero podría haber puesto

un poco más de pimienta en tu pasta esta noche.
 Josh: Hablando de la cena, yo me encargo.

Carly: ¿Cocinas, Mathers?

Josh: Me doy cuenta de que piensas que sólo soy bueno para golpear
el pollo, pero hay otra cosa que soy un experto en hacer.

Carly: Bueno, esto tengo que verlo.

Me probé al menos diez bañadores más antes de elegir por fin uno.
Cuando entré en casa aquella tarde, no podía creer lo que veían mis ojos. La
alfombra del salón tenía marcas frescas de aspiradora y Scottie estaba sentado
tranquilamente en el sofá con el pelo mojado, lo que significaba que ya se habían
duchado. El aroma de algo absolutamente delicioso llenaba el aire.
—Algo huele bien —dije al entrar en la cocina, dejando sobre la encimera la
compra que había cogido—. ¿Qué estás preparando?
Josh tenía un paño de cocina sobre el hombro mientras enjuagaba algunas
cosas en el fregadero.
—Está en el horno. No puedes mirar hasta que esté hecho. Scottie ya se comió
su pollo. Le di de cenar temprano para que pudiéramos comer en paz.
—No sé qué he hecho para merecer todo esto —dije.
—Bueno, en cierto modo te lo estoy compensando por adelantado.
—¿Qué quieres decir?
Cerró el grifo y se volvió hacia mí.
—Después de que te fueras esta mañana, me he enterado de que tengo que
reunirme con un cliente en Chicago esta semana. Así que considéralo un pago por 143
adelantado por tener que ocuparte del fuerte tú sola durante unos días.
El pavor me invadió. Odiaba cuando no estaba. Pero sólo serían unos días.
Podía hacerlo.
—Oh, está bien. Está bien. —Sonreí e intenté que no se notara mi decepción.
—¿Terminaste comprando un bañador?
—Lo hice. —Sonreí.
 Josh levantó la ceja.
—¿Y bien?
—Después de probarme muchos, me decidí por el rojo... porque me hace
parecer plana.
—Bien. —Me guiñó un ojo.
Se me ponía la piel de gallina cada vez que Josh me guiñaba un ojo, una vez
más señal de que necesitaba echar un polvo con alguien que no fuera Josh. No
ayudaba el hecho de que cada día estuviera más guapo, con el pelo creciéndole y
luciendo un aspecto de hombre de las cavernas sin afeitar. Me gustaba, y eso seguía
siendo un problema.
La cena misteriosa de Josh eran enchiladas de pollo, y estaban bastante
sabrosas. Fue agradable sentarse a una comida casera preparada por otra persona,
especialmente cuando Scottie ya estaba duchado, alimentado, y el contenido en el
sofá.
Después de comer, Josh y yo nos reunimos con Scottie en el salón. Miré por
encima del hombro de Scottie mientras se desplazaba por las fotos de la biblioteca
de su iPad, muchas de las cuales eran imágenes distorsionadas de su propia cara,
cortesía de una aplicación de cambio de caras. Pero entonces apareció la foto de una
polla gigante.
No era de Scottie, había visto la suya. Y el pequeño trozo de torso bronceado y
desgarrado que también había aparecido en la foto delataba de quién era la polla.
"Quienquiera" a quien perteneciera estaba bastante dotado.
Oh, vaya. Tanteé mis palabras mientras miraba a Josh.
—Um...
Entrecerró los ojos.
—¿Qué?
—¿Eres consciente de que hay una foto tuya desnuda en el iPad de Scottie?
—¿Cómo has dicho?
Tomada desde un ángulo torcido, la foto de la polla de Josh podría haber sido
144
tomada accidentalmente. Scottie siempre llevaba uno de sus dispositivos consigo,
incluso en el baño, así que debió de pulsar el botón de la cámara durante una de sus
duchas masculinas.
—Scottie, dame eso un segundo. —Tomé el dispositivo—. Te lo devolveré. No
te preocupes.
Sorprendentemente, Scottie lo dejó ir sin luchar, y se lo pasé a Josh.
Lo miró con la mirada perdida. No pude leer su expresión mientras lo pulsaba.
 —¿Te da vergüenza? —pregunté, sin saber qué decir.
Al cabo de un momento, devolvió el aparato a Scottie. La foto había
desaparecido. No es que esperara una segunda mirada...
—No lo sé. ¿Tengo algo de lo que avergonzarme? —preguntó, con las orejas
enrojecidas.
Tragué saliva.
—Para nada. —Desde luego que no.
—Me gusta controlar cuando envío fotos de pollas al mundo. ¿Cómo diablos no
sabía que había tomado una foto de mi polla?
—Es muy sigiloso.
Josh exhaló un suspiro.
—Al menos lo encontramos antes de que alguien se diera cuenta, como los de
servicios sociales.
—Oh Dios. —Me tapé la boca—. Ni siquiera había pensado en eso. ¿Te lo
imaginas?
Josh se levantó y le dio un codazo a Scottie.
—Creo que ya has hecho bastante daño por hoy, colega. Vamos a llevarte a la
cama. Es más allá de su hora de acostarse de todos modos.
Era tarde, pero no estaba ni cerca de irme a dormir. Especialmente porque
Josh me dejaría sola con Scottie por unos días.
Volvió al salón y se frotó el duro estómago.
—¿Tienes sitio para el postre?
—Siempre hay sitio para el pistacho.
Josh se retiró a la cocina y regresó con dos cuencos, dándome uno a mí.
Habíamos iniciado la tradición de ver cada noche uno de los DVD de Wayne, la
mayoría de las veces mientras comíamos helado. Había tantos DVD que tardaríamos

145
varias semanas en verlos todos. Me recordaba a un calendario de Adviento: nunca
sabíamos qué sorpresa nos esperaba. Una noche era un DVD de los chicos cuando
eran más pequeños. Otra noche era Wayne grabando vídeos aleatorios de ciervos en
el bosque. Un joven Josh también aparecía en algunos de ellos.
Acababa de acomodarme en el sofá con mi tarrina de helado, preparada para
nuestra siguiente sorpresa, cuando me llevé un brusco despertar. En lugar de los
rubios y guapos Longo, los animales o las idílicas escenas familiares, en la pantalla se
veían unas tetas enormes que subían y bajaban. Habíamos entrado en una peli porno.
Josh me miró.
 —Bueno, supongo que sabemos cómo le gustaba a Wayne relajarse algunas
noches.
Mi cuchara tintineó al dejar el helado.
—¿No estaba etiquetado?
Sacudió la cabeza.
—La mayoría no lo están. —Pulsó stop en el DVD y expulsó el disco del
reproductor. Luego lo miró más de cerca—. Oh, espera. Este tiene una P escrita con
Sharpie. ¿Quién demonios iba a saber que significaba porno?
—Supongo que tenemos que estar atentos.
—Sin duda... —susurró guiñando un ojo—, ...los mantendré en buenas manos.
—Seguro que sí. —Volví a coger mi cuenco y me metí un buen bocado en la
boca—. Vaya, esta casa está llena de sorpresas esta noche.
Josh cacareó.
—Esta noche se la trae la letra P: fotos de penes y porno.
Casi escupo mi helado. Necesitaba esa risa.
Si Christina tenía razón y Josh me había mandado fuera de casa antes mientras
limpiaba y cocinaba para distraernos de la tensión real que había surgido desde que
compartimos la cama la otra noche, entonces el universo estaba jugando con
nosotros. En lugar de una distracción, Josh me había mostrado accidentalmente su
polla y había puesto una película porno para terminar la noche.
Cuando hube vaciado mi cuenco, me levanté.
—¿Sabes cuando sabes que es el momento de irte a dormir? Estoy segura de
que el porno de Wayne me lo dio. —Fui a la cocina y puse mi plato en el fregadero—
. Buenas noches —llamé.
—Ten sueños grandes y saltarines, Carly —respondió Josh desde el sofá.
Levanté el dedo índice.

146
—Definitivamente nada planos.
Se rió entre dientes.
—Que no lo era. Supongo que Wayne era un hombre de tetas.
Sacudí la cabeza y me reí.
Mientras me acomodaba en la cama, podía oír a Josh bombeando aire en su
colchón. A pesar de que hoy estaba de mejor humor, no había dejado de analizar por
qué había decidido no volver a dormir a mi lado. Echaba de menos ese peso al otro
lado del colchón ahora mismo. Pero agradecía el límite que había puesto, sobre todo
porque esta noche me encontraba más cachonda que nunca. Porque, bueno... fotos
de penes y porno.

147
 CAPÍTULO 18
Josh

P
odía haberme presentado voluntario para este viaje a Chicago para
reunirme con un cliente. Con el reciente aumento de la tensión en el
frente doméstico de Woodsboro, había pensado que podría ser necesaria
cierta separación entre Carly y yo para despejarme.
Pero mientras estaba aquí sentado, solo en mi apartamento tras un largo día de
trabajo, me arrepentí de mi decisión.
El silencio en este lugar era ensordecedor. Ya no me gustaba vivir solo como
antes. Echaba de menos tener a alguien con quien compartir una tarrina de helado, o
incluso alguien con quien ducharme. Gracias, Scottie. Nunca me había dado cuenta
hasta mi regreso a Woodsboro de lo jodidamente solitaria que había sido mi vida.
Traer a una mujer a casa para tener sexo y nada más, como solía hacer, estaba muy
lejos de desarrollar una conexión con alguien que fuera más allá del sexo. O, en el
caso de Carly, que no llegara al sexo. Teníamos una conexión innegable. No estaba
seguro de sí nacía de nuestra lucha similar tras la pérdida de Brad o de algo más. Pero
realmente extrañaba estar en casa ahora. Mi hogar. Pensaba que Chicago era mi
hogar, pero no lo sentía así en este momento. Era la primera vez en mi vida que
deseaba volver a Woodsboro.
Saqué la nota que Carly me había dejado antes de venir. La había puesto en la
encimera junto a una rebanada de pan de calabaza para que me la comiera de camino
al aeropuerto.

Un agradecimiento de los monjes trapenses de San Francisco:

Fotos de pollas, porno... ¡y calabazas! Buen viaje. 148
Incapaz de resistirme por más tiempo, saqué mi teléfono y le envié un mensaje.

Josh: ¿Cómo van las cosas por allí?

Carly: Ha sido un día duro.

 Josh: ¿Por qué no me mandaste un mensaje?

Carly: No quería molestarte con mi desahogo cuando estás ocupado

con el trabajo.

Se me aceleró el pulso.

Josh: ¿Qué pasó?

Carly: Llevé a Scottie a la piscina. Pero tuvo una crisis mientras

esperábamos a que terminara la natación para mayores. No podía
entender por qué teníamos que esperar.

La llamé inmediatamente.
Descolgó después de un timbrazo. —Hola. Sonaba deprimida.
—Pensé que sería más fácil hablar. Cuéntame lo que pasó.
—Sí... —Suspiró—. No podía levantarlo del suelo. Pataleaba y gritaba. Para
cuando terminó el baño de mayores, no quise premiar su comportamiento dejándolo
entrar. Así que volvimos a casa.
—Hombre, eso apesta. Siento lo que pasó. Pero fue una buena decisión para
darle una lección. De lo contrario, seguiría haciendo eso para salirse con la suya.
—Voy a intentarlo de nuevo mañana.
Me recuesto. —Eres un soldado.
—Bueno, cuidar de él es mi trabajo a tiempo completo en este momento. No
puedo rendirme cuando las cosas se ponen difíciles.
—Eso no es cierto. Siempre tienes esa opción. Mucha gente no volvería a la 149
piscina después de eso. Es por eso que eres un soldado.
Dejó escapar una larga exhalación que sentí que me penetraba. Podía sentir su
tensión desde aquí. Debería haber estado allí hoy.
—En fin, ¿qué tal Chicago? —preguntó.
—Muy tranquilo.
—¿Nadie hace fotos aleatorias de tus trastos?
 —Todavía no. Pero la noche es joven.
Ella soltó una risita. —Tienes suerte de que no haya usado el filtro Andy Warhol
con tu polla y la haya duplicado cien veces.
Me reí a carcajadas. A Scottie le encantaba usar ese filtro. —Me acabas de dar
una gran idea para las tarjetas de Navidad.
Ella se rió. —Apuesto a que esta noche vas a dormir como un bebé, ¿eh?
—Pienso hacerlo. Después del día que has tenido, probablemente tú también.
—No sé. No he dormido muy bien, por muy agotadores que hayan sido los días.
—Pensé que dormías bien en general —dije.
—Últimamente no... —Hubo una larga pausa—. La verdad es que dormí mejor
la noche que estuviste tumbada a mi lado.
Cerré los ojos, intentando resistir la satisfacción que quería permitirme sentir.
—Yo también dormí muy bien esa noche —admití.
—Entiendo por qué te sentiste culpable, Josh. Pero, ¿es esa la única razón por
la que decidiste no repetirlo?
La distancia física entre nosotros me dio más confianza para abrirme.
—No, esa no fue la única razón. —Exhalé—. Sólo intento protegerte, Carly.
—¿De qué?
—De mí —respondí con brusquedad.
—No eres tan peligroso —insistió ella.
—Creo que sabes adónde te llevaría dormir en la misma cama todas las noches.
¿Crees que tengo tanta fuerza de voluntad? Soy un puto cachondo cargado de
testosterona que no ha echado un polvo en mucho tiempo. No confío en mí mismo
contigo.
Su silencio me hizo arrepentirme de lo que acababa de admitir. Lo había hecho
sonar como si me hubiera tentado con cualquiera. Pero no era eso en absoluto. Era

150
ella. Ella me hizo sentir así. Ella me tentó.
—¿Y si te dijera que no me importan las consecuencias? —dijo ella.
—No te creería.
—Entiendo el dilema, por qué tú y yo no podemos estar juntos nunca. Y
ciertamente no estoy buscando recrear lo que tuve con Brad o empezar algo nuevo
ahora mismo. De hecho, ya no puedo imaginar mi futuro en absoluto. No espero
volver a encontrar lo que él y yo tuvimos. Pero últimamente, simplemente...
—¿Qué? —pregunté con avidez.
 —He estado anhelando el contacto físico. Hace mucho tiempo. Ni siquiera me
refiero al sexo. Sólo contacto. Y la noche que dormiste cerca de mí fue lo más cerca
que he estado de recuperarlo.
Había estado deseando lo mismo y mucho más. Pero ahora tenía que poner un
límite a mi franqueza. Me negaba a admitir lo mucho que me había gustado tumbarme
a su lado. Era mejor que ella supusiera que se trataba sólo de sexo.
Volvió a hablar antes de que pudiera conjurar una respuesta. —Lo siento si esto
es demasiado en este momento.
—¿Demasiado cómo? Estás siendo honesta. Que es mucho más de lo que yo he
sido. Soy yo el que te hace sentir inapropiado porque te he estado dando la impresión
de que últimamente no me afecta, y tú eres la única que se siente así. Ese no es el
caso. —Mientras mis muros empezaban a desmoronarse, me tiré del pelo—. Quería
hacer algo más que tumbarme a tu lado. No tienes ni puta idea de lo hermosa que
eres.
—¿En serio? Porque pensé que odiabas mi cara.
Me quedé helado.
Después de un segundo, se rió. —Lo siento. No he podido resistirme. Era
broma.
—Me lo merecía, joder. —Suspiré aliviado—. Pero, ¿quieres la verdad?
—Sí...
—Siempre pensé que eras hermosa, incluso cuando le envié a Brad ese
estúpido comentario. Nunca pensé que no fueras hermosa. Y pasar este tiempo
contigo, ver que tu belleza es mucho más de lo que parece, ha sido una experiencia
que no creo merecer. —Hice una pausa, pensando si debía continuar—. Nunca sería
capaz de ocupar su lugar, Carly. Y aunque has dicho que eso no es lo que buscas, no
estoy seguro de creerte. Tal vez así es como te sientes hoy. Pero no te veo sintiéndote
así para siempre. Te mereces más que sexo barato con un tipo que no tiene su mierda
junta. Te mereces un compañero.
—Tienes razón. Me merezco más. Sólo que no sé si lo quiero. Me chuparon el
alma el día que murió, Josh. No la he encontrado desde entonces. No quiero sentir 151
nada. No quiero sentir nada.
Joder. Sus palabras reflejaban todo lo que había experimentado en los últimos
dos años: esforzarme por no sentir nada. Excepto que últimamente había estado
sintiendo algo. Por primera vez en mucho tiempo... gracias a ella.
—Te dejaré ir —dijo bruscamente—. Es tarde y sé que mañana tienes que
trabajar.
 No quería colgar, pero sabía que cuanto más tiempo estuviera al teléfono, más
peligroso sería. Probablemente estaba a punto de decir cosas de las que me
arrepentiría. Si estuviéramos juntos físicamente, podría haber hecho algo de lo que
me arrepentiría.
—De acuerdo. Buenas noches, Carly.
—'Buenas noches, Josh —dijo mientras la línea se silenciaba.
Después de eso, por mucho que hubiera deseado acostarme esta noche, el
sueño se me escapó. No podía creer que le hubiera confesado todo eso.
En lugar de luchar contra el insomnio, me incorporé, saqué el teléfono y envié
un mensaje de texto impulsivamente.

Josh: ¿Estás por aquí mañana por la noche? Vuelvo a la ciudad por
un par de días.

Respondió enseguida.

Naomi: Claro que sí. Me encantaría verte. Ha pasado demasiado

tiempo.

152
 CAPÍTULO 19
Josh

D
os días después, aterricé de vuelta en New Hampshire. Aunque tenía que
haber llegado a casa alrededor de la hora de cenar, mi vuelo se retrasó
debido a las inclemencias del tiempo, y le había dicho a Carly que no me
esperara para cenar ni me esperara despierta. Sin embargo, luego pude tomar un
vuelo en otra compañía, que finalmente me llevó a casa sobre las once.
Sabía que Carly no me esperaría tan temprano, pero no quería sobresaltarla si
ya estaba dormida. Así que escuché atentamente mientras abría la puerta con la llave.
La casa estaba en silencio, así que supuse que Scottie y ella estaban en la cama. Llevé
suavemente la maleta a un rincón del salón antes de asomar la cabeza por la
habitación de Scottie. Su espalda subía y bajaba mientras dormía profundamente, y
su máquina de ruidos estaba encendida. Tenía muchas ganas de ver a Carly, así que
decidí asomarme también a su habitación, esperando verla profundamente dormida
como Scottie.
Eso no fue lo que encontré.
Cuando me asomé por la rendija de su puerta ligeramente abierta, me
sobresalté al ver lo que tenía ante mí. Con las piernas abiertas, se retorcía mientras
expulsaba respiraciones cortas y entrecortadas. No hacía falta ser un genio para darse
cuenta de lo que estaba pasando.
Santo cielo.
Llevaba todo el día tan cachondo que llegar a casa y encontrarme con esto fue
una tortura. Estaba tan metida en lo que hacía que ni siquiera me había oído entrar.
Me quedé allí de pie, sorprendido y excitado a partes iguales, no por el hecho de que
se estuviera excitando, sino por haber tenido la suerte de presenciarlo.
153
Sus piernas inquietas se agitaban contra las sábanas y mi polla se hinchó. Ver
y oír a Carly dándose placer era lo más hermoso que había experimentado en mucho
tiempo. Hermoso y muy excitante.
Demasiado excitante para resistirse.
Quería unirme desesperadamente. Por primera vez en mucho tiempo, decidí
tirar la cautela al viento y permitirme acceder a las profundidades de mi deseo.
Aunque sólo fuera por una noche, lo necesitaba. Y estaba claro que ella también lo
necesitaba.
 —Carly...
Se estremeció al oír mi voz y juntó las rodillas.
—Está bien. Sólo soy yo. No pares —dije.
Se apoyó en los antebrazos, pero no habló.
—Por favor, no te detengas, Carly. Fue hermoso.
Su pecho subía y bajaba mientras me miraba, con los ojos nublados a pesar de
su expresión atónita.
—Sigue haciendo lo que estabas haciendo —repetí, con el pecho agitado,
incapaz de contener el deseo que crecía en mi interior.
Carly no se movió mientras caminaba hacia la cama.
Llevaba una camiseta, pero ahora podía ver más claramente que no llevaba
bragas.
—Abre de nuevo las piernas.
Para mi agradable sorpresa, Carly me siguió el juego, abriendo lentamente las
piernas y mostrando su hermoso y reluciente coño. Me di cuenta de que tenía una fina
línea de vello. Se me hizo la boca agua, tan tentado de bajar la cara y saborearla.
Arrodillado ante ella en el colchón, me levanté la camisa por encima de la
cabeza. —¿Esto está bien?
Ella asintió.
—Túmbate otra vez —exigí—. Relájate.
Carly hizo lo que le dije, apoyándose en la cabecera, con la almohada detrás.
Siguió mirándome.
Mi voz era gutural. —¿Pensabas en mí?
Me miró sin comprender, luego asintió y se lamió los labios.
—Bien. —Me pasé la mano por el torso—. Yo también he estado pensando en
ti todo el maldito día.
Carly tragó saliva, sin dejar de mirarme, pero sin decir palabra. 154
—Quiero ver cómo te corres. Pero quiero que me mires mientras lo haces. ¿De
acuerdo?
Volvió a asentir.
—Vuelve a lo que estabas haciendo cuando entré.
Carly vaciló antes de volver a deslizar la mano entre sus piernas. Movió los
dedos en círculos sobre su clítoris. Mientras me miraba, podía oír el sonido de su
humedad. Mi polla se puso dura como una piedra al imaginar lo que sentiría al
deslizarme dentro de aquel hermoso y húmedo coño.
—Eso es. No me quites los ojos de encima, Carly.
No lo hizo, y fue la experiencia más excitante de mi vida. Una mirada de lujuria
llenaba sus ojos, y me estaba volviendo adicto al deseo que podía ver en ellos. Lo
único más excitante que ceder podría haber sido negármelo.
—¿Quieres mi boca sobre ti? —carraspeé.
Cerró los ojos y asintió.
—Tengo unas ganas locas de saborearte, pero también quiero saborear esta
sensación, hacer que lo desees aún más. Mantén tus ojos en mí, Carly —siseé—.
Mírame.
Volvió a abrir los ojos mientras rodeaba su clítoris con más rapidez.
—Apuesto a que puedes correrte sólo con mirarme, ¿verdad? Así de excitada
estás. Me encanta.
Me cerní sobre ella, bajando hasta que mi boca estuvo a escasos centímetros
de la suya. Cuando sus labios se separaron, tuve que hacer todo lo que estaba en mí
para no tomar su boca con la mía. Pero me abstuve, temeroso de lo que ese acto tan
íntimo podría provocar. En lugar de eso, babeé sin querer y parte de mi saliva cayó
en su boca. Ella sacó la lengua para recibirla y tragó. Me dolía la polla al imaginarla
haciendo lo mismo con mi semen.
Retrocedí y me llevé la mano a la hebilla del cinturón. —¿Quieres ver el resto
de mí?
—Sí —jadeó.
Era la primera palabra que lograba pronunciar en todo este tiempo.
Cuando su respiración se aceleró, me quité el cinturón, lo tiré a un lado y me
desabroché los vaqueros antes de sacar mi polla hinchada por la abertura.
Mi punta estaba húmeda cuando empecé a acariciarme. Era un milagro que no
me hubiera corrido ya en los pantalones.
Los ojos de Carly se clavaron en mi polla mientras se masajeaba el clítoris.
155
—No me toques esta noche. Quiero que la próxima vez lo desees aún más —
dije entre dientes mientras bombeaba la polla con la mano.
—Eres cruel —respiró ella.
—No tienes ni idea. —Sonreí con satisfacción—. Antes creías que me odiabas.
Pues espera.
Ella gimió. —Idiota.
 —Te gusta mi polla, ¿verdad?
Se frotó más rápido y asintió.
Me sacudí sobre su cuerpo. —¿Quieres esto dentro de ti?
Carly se mordió el labio inferior y asintió.
—Dilo.
—Te quiero dentro de mí —murmuró.
—¿Qué quieres dentro de ti?
—Quiero tu polla dentro de mí. —Se rió un poco—. Tu maldita polla grande.
—Eso es tan condenadamente sexy saliendo de tu dulce boca, Calabacita —
pasé la lengua por mi labio inferior—. Sólo por eso, debería dejarte cabalgar sobre
mi cara hasta que te corras. —Tiré de mí con más fuerza—. ¿Te gustaría?
—Sí.
—La próxima vez.
—Eres malvado... —Jadeó mientras seguía frotándose.
—Cerdo malvado... —Le sonreí diabólicamente.
—Esto es una tortura. —Exhaló.
Se equivocaba: yo era el torturado. No había nada que deseara más que
saborearla, pero masturbarme al ver cuánto me deseaba era de una intensidad única.
Su mirada me hizo sentir que haría cualquier cosa por más. Y mientras me excitaba,
jugar a este juego era también mi excusa para no cruzar la línea.
—Eres un idiota —dijo mientras me miraba y movía los dedos a lo largo de su
clítoris.
—Sigue hablando así si quieres que te folle esta noche —gemí.
—Eres el mayor idiota.
—¿Me quieres en el culo? —Me acaricié con más fuerza—. ¿Es eso lo que has
dicho? Me dejarías, ¿verdad? Me dejarías follarte el culo, si quisiera...
Se mordió el labio inferior y asintió. —Quizá. 156
Estuve a punto de correrme, así que dejé de masturbarme un momento para
recuperar la compostura.
Movía las caderas mientras se introducía dos dedos en el coño, bombeándolos
dentro y fuera. Eso estuvo a punto de acabar conmigo otra vez. Tuve que cerrar los
ojos para no correrme y tensar todo el cuerpo para no perder el control.
—Ha pasado tanto tiempo para ti. Apuesto a que tu coño está casi tan apretado
como tu culo. ¿Dónde me quieres primero?
 Señaló entre sus piernas con la mano desocupada. —Aquí.
—¿Quieres mi boca o mi polla ahí?
—Ambos —murmuró.
—Carly... —Su nombre escapó de mi boca casi ininteligiblemente...
desesperadamente.
—Josh... —suspiró, cerrando los ojos.
—Mírame, Carly. Quiero que vengas por mí. No me quites los ojos de encima.
Quiero ver cómo te corres.
Sus ojos se clavaron en los míos. En todos mis años de aventuras sexuales,
nunca había jugado a esto. Había algo increíblemente erótico en esta lenta tortura.
Nunca había deseado nada más en mi vida que correrme dentro de Carly ahora
mismo. Pero no lo haría. En lugar de eso, disfrutaría cada segundo mientras ella
alcanzaba su punto dulce mirándome a los ojos, sin que ninguno de los dos nos
tocáramos.
—Vente, nena —murmuré—. Vente por mí.
Su cuerpo empezó a temblar mientras dejaba escapar un grito silencioso, con
los ojos en blanco.
Cuando supe que su mano había terminado su trabajo, la cogí mientras me
masturbaba con más fuerza. Me llevé los dedos a la boca y los lamí hasta dejarlos
limpios. Su sabor me llevó al límite y me corrí a chorros largos y calientes sobre la
sábana. Mi pecho subía y bajaba mientras intentaba recuperar el aliento.
Cuando salí del trance en el que me encontraba, bajé la vista. Seguía
mirándome con ojos vidriosos. Y mierda... había hecho un desastre.
—¿Dónde están las sábanas de repuesto? —pregunté, aun jadeando.
Señaló a la izquierda. —En el armario de ahí.
Me bajé de la cama y encendí la luz del armario para sacar una sábana nueva.
Hice una bola con la sábana sucia y la tiré a un rincón de la habitación antes de volver
a ponerme los pantalones y la camisa por encima de la cabeza.
Carly siguió tumbada, flácida y saciada, esperando mi siguiente movimiento.
157
Me senté al borde de la cama y me incliné para besarle suavemente la
coronilla. —Duerme un poco.
 CAPÍTULO 20
Carly

¿Q ué demonios fue eso de anoche?

Fue lo único que podía pensar mientras estaba en la cama a la
mañana siguiente. ¿Qué le diría? —¿Gracias por NO follarme de la
mejor manera?
Cuando pude oír que Josh había levantado a Scottie, lo tomé como mi boleto
para dormir hasta tarde. Aunque en realidad no estaba durmiendo. Yo estaba
obsesionada. No tenía ni idea de cómo anoche cambiaría nuestra dinámica de cara al
futuro.
Por fin me armé de valor para vestirme y hacer acto de presencia en la cocina.
—Buenos días... —dije mientras agarraba una taza del armario. Josh estaba en
el salón, viendo la tele junto a Scottie. Ni siquiera estaba segura de que me hubiera
oído, ya que no respondió.
Pero mientras esperaba a que se hiciera el café, sentí de repente el calor de su
cuerpo detrás de mí. Un escalofrío me recorrió la espalda, una combinación de
nervios y excitación. Estaba claro que aún estaba sensibilizada por lo que habíamos
hecho juntos la noche anterior, y por la idea de lo que no habíamos hecho.
—¿Ya has tomado café? —pregunté.
—No.
—¿Quieres uno?
—Sí, sería estupendo —dijo con voz grave.
Alcancé otra taza, pero se me resbaló de las manos, haciéndose añicos en el
suelo. 158
—¡Mierda! —Me agaché para limpiar los pedazos.
—Está bien. Lo tengo, Carly.
—No, déjame —grité—. La culpa es mía. —Corrí en busca de una escoba y un
recogedor, y no lo miré mientras limpiaba los trozos de cerámica del suelo.
Josh se arrodilló y me agarró la muñeca. —Para.
—¿Qué?
 —Estás actuando como si estuvieras en una carrera contra el tiempo.
—No quiero que Scottie lo pise.
—¿Por eso actúas así?
—Quizá no —admití, poniéndome lentamente en pie.
Se levantó y me puso la mano en la barbilla. —No tenemos por qué hablar de
ello, Carly.
—¿No?
—No, no tenemos. No tiene por qué significar nada.
Probablemente era la actitud correcta, pero no me sentó bien. Me dijera lo que
me dijera, había significado algo para mí. Significó mucho. Deseaba que no fuera así.
Aun así, le seguí el juego. —¿Sabes qué? Tienes razón. No tiene que significar
nada. Supongo que he estado nerviosa por lo que pudieras decirme esta mañana. O
lo que yo debería decirte.
—¿Qué tal si no decimos nada? Sucedió. Los dos estábamos cachondos.
Experimentamos, pero no cruzamos la línea. No tiene que haber una narrativa
alrededor. Fue una experiencia que compartimos. Y se acabó.
Vaya. Aunque había algo muy maduro en esa actitud, me seguía pareciendo
fría. Entonces recordé que estaba tratando con Josh Mathers. Este tipo de cosas no
eran gran cosa para él. El sexo -o lo que fuera que hiciéramos o dejáramos de hacer-
no era gran cosa para él. Había tenido muchas parejas y muchas experiencias
sexuales. Y en realidad no nos habíamos tocado, así que era aún menos importante.
Antes de que pudiéramos seguir discutiendo, sonó el timbre.
—Yo iré —dijo, pareciendo ansioso por el indulto.
Cuando Josh abrió la puerta, Lauren estaba de pie allí, y tuve que decir que el
intercambio entre ellos fue aún más incómodo que el que había tenido con Josh esta
mañana. Casi había olvidado que ella vendría a trabajar esta semana después de que
él aparentemente la dejara plantada después de su cita. Era la primera vez que la
citaban aquí desde entonces. Tal vez se había tomado tiempo libre
intencionadamente. Supuse que ahora éramos dos en la casa a los que Josh nos había 159
dejado plantadas. O al menos eso fue lo que sentí cuando sugirió que olvidáramos lo
de anoche.
Lauren saludó a Scottie y lo llevó a su habitación. Josh y yo nos quedamos solos
una vez más. No ayudó que se veía tan condenadamente bien esta mañana. Tenía el
pelo despeinado y sexy. Y cada vez que miraba su boca, veía la imagen de él
lamiendo la excitación de mis dedos después de mi orgasmo. Tuve que apretar los
músculos entre las piernas para evitar excitarme de nuevo. Mi mayor problema era
quizás que la noche anterior no había sido suficiente para mí; necesitaba más, y
dudaba que eso sucediera. No sólo Josh había sido meticuloso en no tocarme, sino
que su declaración de esta mañana había sellado el trato.
No creí que fuera a volver a sacar el tema, pero un rato después se apoyó en la
encimera, a mi lado. —Lo siento, Carly. No hablar de ello es la salida más fácil, porque
no sé cómo manejarlo de otro modo.
—Lo sé —murmuré—. Yo tampoco.
—Me siento tan malditamente culpable, y ni siquiera follamos. Aun así llevé las
cosas demasiado lejos contigo anoche.
—Yo también me siento culpable. —Esa era la verdad. Me sentía culpable,
pero sentía muchas cosas además de eso. Me sentía culpable por no sentirme más
culpable. Estaba desarrollando sentimientos reales por Josh, no sólo sexuales, y no
sabía qué hacer con ellos, sobre todo porque estaba bastante segura de que eran
unilaterales.
—Tuve una cita mientras estaba en Chicago —anunció.
Se me hundió el estómago.
—Bueno, en realidad no fue una cita —continuó—. Fue más bien un ligue
fallido. Fui al apartamento de una chica a la que veía de vez en cuando antes de venir
a Woodsboro.
Quería vomitar. ¿Se había tirado a alguien justo antes de volver? ¿Justo antes
de meterse conmigo? O se metió con mi cabeza. —No quiero oír nada más —le dije,
sintiendo náuseas.
—Lo siento, pero necesito sacar esto —insistió.
Asentí a regañadientes.
—Después de colgar el teléfono contigo la otra noche, le mandé un mensaje a
Naomi para hacer planes. Necesitaba una distracción después de nuestra
conversación. Sentí que estábamos cruzando la línea. —Exhaló—. Pero cuando llegué
a su casa, no tenía ningún interés. Después de un par de copas, nos besamos. Ella
quería ir a su habitación y yo... no quería. No podía dejar de pensar en ti, en todo lo
que me habías dicho por teléfono. Y me di cuenta de que la estaba usando en un
intento de olvidarme de todo. Así que me fui de su apartamento. Me dije que cuando
160
volviera a Woodsboro te volvería a dejar claro que no podía pasar nada entre
nosotros. Pero, obviamente, cuando entré en tu casa... perdí el control. —Hizo una
pausa—. Incluso con la culpa, no me arrepiento. Pero no voy a dejar que vuelva a
ocurrir.
—Me imaginé que te sentirías así. —Miré al suelo.
Su mano encontró mi barbilla y levantó mis ojos para que se encontraran con
los suyos. —Háblame. ¿No estás de acuerdo?
 —No sé cómo sentirme, Josh —dije, demasiado abatida para explicarme. No
tenía sentido abrirme si él había descartado algo más. Sólo me haría quedar como
una tonta.
—Si fueras cualquier otra persona, esto no sería para tanto —dijo—. Podríamos
ser amigos con derecho a roce mientras estemos aquí o lo que sea, ¿no? Pero tú no
eres cualquier persona. Eras el amor de la vida de Brad. ¿Cómo podría, con la
conciencia tranquila, seguir jugando contigo así? ¿Meterme con tu corazón? Has
llegado a importarme. —Hizo una pausa—. Sé que crees que estás destrozada y que
dices que no quieres un futuro con nadie que no sea Brad, pero no eres el tipo de
chica que dice eso en serio, que se conforma con el sexo. Quiero que lo tengas todo.
Quiero que algún día vuelvas a ser feliz con alguien. Pero no puedo ser yo. Nunca
puedo ser yo. —Sus ojos brillaron—. Tener sexo contigo... definitivamente significaría
algo para mí. Y no tengo derecho a sentir nada de eso. Porque yo no soy él. Si
cruzamos esa línea, nunca podremos volver atrás. Y no quiero que te arrepientas
cuando nos vayamos de aquí.
Su mirada era sincera. Me estaba cuidando. Y quizá sentía algo por mí que iba
más allá de lo sexual. Era una mierda que, a pesar de lo que decía, me sintiera
rechazada. Ojalá pudiera ver las cosas con más lógica, pero no podía.
Se tiró del pelo. —Carly, yo sólo...
—¿Qué?
—Estoy tan jodido.
—¿De qué estás hablando?
—Incluso aparte de que seas la ex de Brad, no soy el adecuado para ti —
vaciló—. Estoy bastante seguro de que tengo un trauma importante por lo que pasó
con mi madre. He tenido problemas de confianza con las mujeres por lo que ella le
hizo a mi padre. Creo que en parte por eso fui como fui, jugando así en el campo, sin
dejar que nadie se me acercara.
No me atreví a decir una palabra que pudiera impedirle continuar.
—¿El hecho de que dejara a mi padre por su hermano? ¿Que mi tío le hiciera
eso a mi padre? Nunca pude perdonarlo. Entonces, ¿cómo diablos podría 161
perdonarme a mí mismo por ir tras la chica de mi hermano? Porque Brad era mi
hermano en todo lo que importaba. Te estoy diciendo esto porque necesito que
entiendas que yo soy el problema aquí, ¿de acuerdo? Esto no tiene nada que ver
contigo. Siento que una parte de ti cree que sí. —Sacudió la cabeza—. Eres
jodidamente increíble, Carly, y el hombre que te consiga algún día va a ser un cabrón
con suerte.
 Le tendí la mano y la tomó. Tenía que respetar cómo se sentía. No quería
aumentar su trauma. Se suponía que debía estar aquí ayudando en lo que parecía una
situación imposible con Scottie, no creando otra situación imposible para Josh.
En ese momento, con nuestros dedos entrelazados, juré hacer lo que fuera
necesario para centrarme en la tarea que tenía entre manos, que era conseguir que
Scottie tuviera un hogar y volver a California ileso.

162
 CAPÍTULO 21
Carly

D
urante las siguientes dos semanas, Josh y yo parecíamos haber dejado
atrás lo que había ocurrido aquella noche en mi habitación. Aunque
seguía fantaseando con ello, intentaba alejar cada vez más el vívido
recuerdo.
Así pues, las cosas volvían a ser estables. También estábamos progresando con
la situación de Scottie, ya que por fin habíamos podido visitar la segunda residencia
y nos había parecido al menos tan agradable como la primera, quizá más. Scottie
estaba ahora en dos listas de espera, lo que significaba que el juego de la espera
había comenzado oficialmente.
El frío invierno estaba en pleno apogeo en New Hampshire. Un martes de
diciembre, esperábamos la primera gran tormenta de nieve de la temporada. Nos
habíamos quedado sin pellets para la estufa de leña que calentaba parcialmente la
casa, y todo el mundo en la zona parecía haber tenido el mismo problema porque
ninguna tienda de los alrededores tenía pellets disponibles. Josh encontró por fin un
lugar en el oeste de Massachusetts que los tenía, pero estaba a varias horas de
distancia.
Salió temprano, pero la nieve empezó antes de lo previsto y me aterrorizaba la
idea de que volviera conduciendo con ella. La última vez que supe de él, había
cargado los perdigones en el maletero y el asiento trasero de mi coche y regresaba
a New Hampshire. Pero eso había sido hacía varias horas. Ya debería estar en casa.
Entonces, además de preocuparme por si Josh estaba bien en la carretera, se
produjo mi mayor pesadilla. Nos quedamos sin electricidad, lo que significaba que

163
Scottie no tenía acceso a Internet. Siempre hacía berrinches cuando no podía acceder
a sus sitios de streaming. Por suerte, me acordé de mi reserva de velas. Había
colocado proactivamente algunas cerillas junto a ellas debajo del fregadero. Utilicé
la linterna de mi teléfono para encender las tres, colocando una en la cocina y otra a
cada lado del salón.
Sin Internet, Scottie empezó a caminar. Intenté llamar de nuevo a Josh, pero su
teléfono saltó directamente al buzón de voz. ¿Se había quedado sin cobertura o le
había pasado algo malo? Era difícil no imaginarse lo peor. Después de todo, Brad se
había matado conduciendo desde el lago Tahoe en la nieve. Su coche había
derrapado contra un camión que venía en dirección contraria. Todavía sufría estrés
postraumático por la forma en que murió y no podía quitarme esos horribles
pensamientos de la cabeza ni siquiera en los días en que no me sentía provocada.
Pero Josh en esta tormenta de nieve fue mi mayor desencadenante.
Scottie iba camino del modo pánico total, saltando con tanta fuerza que la casa
temblaba.
—Amigo, lo siento mucho. Te prometo que recuperaremos la energía. Sólo que
no sé cuándo.
Sabía que probablemente no entendería mi explicación. Aun así, intenté
razonar con él, por si acaso.
—Juega con tus aplicaciones. ¿Por favor? Juega con tus aplicaciones por ahora.
Te prometo que recuperaremos Internet. —Seguí señalando los iconos de los juegos
descargados en su dispositivo. Pero, por supuesto, él no tenía ningún interés en otra
cosa que no fuera entrar en Internet ahora mismo.
Se me llenó la cara de lágrimas cuando empezó a patalear y a gritar. Nunca me
había sentido tan impotente. —Lo siento, Scottie. Yo también odio esto.
Podría haberle dado mi teléfono, pero estaba a punto de morir, y eso sólo
habría hecho que se enfadara de nuevo. Además, necesitaba hasta la última batería
por si Josh intentaba localizarnos. Si algo le pasaba a Josh, no estaba segura de poder
sobrevivir.
Tal vez no debería haberme precipitado con el pensamiento fatalista, pero las
condiciones de nieve blanca en el exterior no ayudaban a mi causa. Para empeorar
las cosas, Abe y su esposa ni siquiera estaban en casa. Llevaban dos semanas en
Florida. De lo contrario, al menos podría haber ido allí con Scottie, para no tener que
estar sola cuando cayera al suelo, pataleando y gritando, y no pudiera levantarlo.
Pero yo estaba realmente por mi cuenta. Lorraine no querría conducir hasta aquí con
este tiempo. No era como si ella pudiera hacer mucho para ayudarme, de todos
modos. Scottie iba a seguir enloqueciendo hasta que volviera la electricidad. Todo lo
que podía hacer era rezar. Y recé mucho. Por la seguridad de Josh. Por la cordura de
Scottie. Por mi cordura.
Al menos una de mis plegarias fue escuchada cuando Scottie por fin dejó de
protestar y se interesó por una de sus aplicaciones. Se sentó en el sofá y empezó a
164
jugar con ella, como si su rabieta tuviera un botón mágico de apagado y yo lo hubiera
pulsado de alguna manera.
La casa cada vez estaba más fría. Cogí mi abrigo y me lo eché sobre los
hombros antes de coger la manta con la que dormía Josh y tapar a Scottie con ella. Me
acurruqué junto a él en el sofá y empecé a rezar de nuevo para que Josh volviera sano
y salvo. Me temblaban las manos cuando intenté llamar a su teléfono por enésima vez.
—Por favor, Dios. Tráelo a casa sano y salvo —susurré.
 Yo no era una persona religiosa y me sentía un poco como un fraude pidiéndole
ayuda a Dios cuando no lo reconocía a diario. Pero en los momentos difíciles, parecía
inclinarme a rezar, lo que debía de significar que sabía que alguien me escuchaba.
Cuando la puerta se abrió de repente, sentí un subidón de adrenalina. Estaba
tan oscuro que no pude distinguir de inmediato quién era.
—¿Carly?
Me levanté del sofá. —¡Josh! —Mi voz se quebró.
Me rodeó con sus brazos, envolviendo mi cuerpo.
—Oh, Dios mío. ¿Estás bien? —preguntó.
Rompí a llorar. —Estaba tan preocupada por ti.
—¿Yo? Estaba asustada de que estuvieras sola en casa con Scottie y sin
electricidad. Mi teléfono murió, pero he oído en la radio que la mitad de New
Hampshire está fuera.
—Estaba tan asustada de que hubieras tenido un accidente.
Se apartó para mirarme y me rodeó la cara con las manos. Apenas podía
distinguir su expresión a la luz de las velas. Josh apretó suavemente su frente contra
la mía y respiramos juntos durante unos instantes. Sospeché que entendía por qué me
había asustado tanto.
—Oh, tío —susurró—. Siento que te hayas asustado.
Con su cara tan cerca de la mía, ansiaba que me besara.
—No me di cuenta de que pensarías que me había pasado algo —dijo,
rozándome la mejilla con el pulgar—. No podía llamarte y me lo estaba tomando con
calma. Por eso tardé tanto.
—Josh...
—¿Qué, cariño?
El sonido del bebé rodando por su lengua me daba mariposas.

165
—Estoy tan contenta de que estés en casa.
Habló en mi pelo. —Yo también.
Había pasado las últimas semanas tratando de negar mis sentimientos por él,
pero todo salió a la superficie esta noche.
Por fin me soltó y se volvió hacia Scottie, que seguía tranquilamente sentado en
el sofá. —¿Cómo está tan tranquilo?
—Tuvimos unos buenos noventa minutos de grandes arrebatos antes de que se
aniquilara y decidiera limitarse a jugar con sus aplicaciones.
 Josh frotó la espalda de Scottie. —Eso debe haber sido muy duro.
—Lo fue... pero lo manejé. Estaba más preocupado por ti que por otra cosa.
Josh me cogió la mano, me senté a su lado y nuestros dedos se entrelazaron.
Fue un gesto sencillo, pero muy íntimo.
—Lamento haberte asustado. Me imagino lo mucho que te ha recordado a la
noche en que Brad... —Su voz se entrecortó.
—Lo hizo. Probablemente por eso reaccioné exageradamente. Pero no se
trataba sólo de mi trauma... No sabía lo que haría si algo te pasara.
Sus ojos parpadeaban a la luz de las velas. —Cuando Scottie consiga una plaza
y cada uno siga su camino, quiero que sepas que no me arrepentiré ni un segundo de
esta experiencia, Carly. Es difícil creer que alguna vez lo temí.
Le apreté la mano. —No podría haberlo hecho sin ti.
—Calabaza.
Un repentino estallido de luz nos sacó de nuestro momento de intimidad.
Vuelve la electricidad
Miró a su alrededor. —¡Mierda!
—¡Quizás la palabra mágica fue calabaza todo el tiempo! En cuanto la dijiste, se
encendieron las luces.
Scottie empezó a reír histéricamente y a dar saltitos en el sofá. Estaba
contentísimo e inmediatamente se conectó a YouTube.
Josh dio una palmada. —Creo que tenemos que celebrarlo con algo de Elton
John al revés y una botella de vino. ¿Qué dices, Carly?
—Eso suena absolutamente divino.
Josh salió a descargar los pellets de mi coche. Rellenó la estufa y encendió un
fuego nuevo.
Mientras disfrutaba de la paz de saber que todo estaba bien de nuevo, pensé

166
en lo inesperada que puede ser la vida. Siempre había anhelado sentirme en familia.
Al proceder de un hogar desestructurado y ser hija única, siempre me había sentido
sola, a pesar de los esfuerzos de mi madre. La única excepción real había sido mi
tiempo con Brad. Pero aquí, con esta familia improvisada, me sentía lejos de estar
sola. Al menos por el momento.
Esa noche, antes de irme a dormir, encontré una nota de Josh junto a mi cama.

Un agradecimiento de los monjes trapenses de San Francisco:

 No todos los héroes llevan capa. Algunos son rubios con huesos de limón.
No sé si hubiera podido manejar a Scottie sin electricidad durante noventa
minutos. Hubiera querido volarme los sesos. Estuviste increíble cuidando el fuerte
esta noche, calabacita.

167
 CAPÍTULO 22
Carly

U
na semana después, los montones de nieve dejados por la tormenta
empezaban a derretirse en Woodsboro.
Habíamos tenido un respiro de las inclemencias del tiempo, pero
aquí dentro de la cabaña, no había respiro de los sentimientos que había desarrollado
por mi compañera de piso.
Una tarde, Josh estaba haciendo ejercicio en el salón mientras Scottie jugaba
con su iPad. Decidí llamar a escondidas a mi amiga Christina.
Con la voz baja, me senté en la cama y le hablé a Christina de un chico nuevo
que había conocido hacía unas noches mientras salía con mi amiga del barrio. Lisa
había llegado con Rob, el chico que había conocido la primera vez que salimos juntos.
Rob era ahora el novio de Lisa, y había traído a su amigo, Mitch. (Me había asegurado
de confirmar que Mitch no era, de hecho, pariente de Josh.) Mitch había terminado la
noche invitándome a salir, y yo había dejado las cosas abiertas a esa posibilidad.
Ayer me había mandado un mensaje para preguntarme si quería volver al Bar
para una cita doble oficial con Rob y Lisa.
—Me lo estoy pensando —le dije.
—¿Cuál es tu duda?
Estaba mirando mi vacilación. En ese momento había venido a hacer flexiones
en el umbral de la puerta de mi dormitorio. Mi vacilón tenía una fina y perfecta línea
de pelo que bajaba hasta su V y seguía estando muy prohibido para mí. Mi vacilón
estaba buenísimo.
No le había contado a Christina la sesión de masturbación mutua que Josh y yo
habíamos tenido aquella noche. Ella se habría comido ese chisme picante, pero yo 168
me guardaba esos detalles. Sin embargo, ella sí sabía que él y yo habíamos hablado
de nuestra atracción mutua y que Josh había cerrado la puerta a que ocurriera algo.
Decidí que hoy necesitaba un poco más de intimidad para desahogarme. —
Aguanta —dije, recogiendo mi abrigo—. Josh, voy a la tienda a comprar algo de
comida.
Se hizo a un lado y se secó el sudor de la frente. —Trae más helado y se nos
acabaron los huevos.
 —De acuerdo.
Cuando entré en el coche, Christina me rió al oído. —Ustedes dos son tan...
domésticos.
—Esa es una palabra. —Me reí—. Problemática me gusta más.
—Se notaba que no querías hablar delante de él. ¿Qué te pasa?
—Sí. No puedo hablar de Josh delante de Josh. Ojalá pudiera deshacerme de
estos sentimientos por él. Sé que eso es lo que me impide ir a esta cita.
—Es una mierda, pero tienes que darle una oportunidad a este tipo Mitch. No
sabes cuánto tiempo vas a estar en Woodsboro. Podrían pasar años antes de que
Scottie entre en un hogar. No puedes ser célibe tanto tiempo. Si Josh ha dejado claro
que no hay futuro para los dos, tienes que seguir adelante. Pero eso ya lo sabes.
—Sí. —Encendí el coche y arranqué por la larga y sinuosa carretera que salía
de la zona boscosa en la que vivíamos.
—Josh debe estar viendo a alguien, ¿no? —preguntó ella.
—Bueno, eso es lo raro. No que yo sepa. Normalmente está en casa trabajando
o haciendo recados para nosotros. Y se queda en casa todas las noches. Prácticamente
sé dónde está en cualquier momento. No hay ningún momento en el que pueda
precisar cuándo podría encontrarse con alguien.
—Debe ser duro, ¿un hombre viril como él sin sexo regular?
Algo me pasaba, porque en cuanto dijo eso, mi mente se fue a Josh encima de
mí, y sentí que me mojaba. Mi cuerpo se había sensibilizado incluso ante la idea de
algo sexual con él.
—Tienes razón. Necesito obligarme a seguir adelante. La última vez que me
atreví a tener una cita fue un completo desastre, sin embargo, con lo que terminó
siendo el hermano de Josh y todo.
—Oh, es verdad. —Se partió de risa—. ¿Qué posibilidades hay?
—¡Muy alto en Woodsboro!
—Probablemente sea cierto. 169
Charlamos unos minutos más hasta que llegué a mi destino.
Suspiré. —Estoy en el supermercado. Voy a dejar que te vayas.
—Ve por helado para tu hombre.
—Está claro que no tengo un hombre. Si no, no me sentiría tan jodidamente
frustrada ahora mismo.
 Después de ir a la tienda ayer, le había mandado un mensaje a Mitch y había
aceptado la cita doble. Habíamos decidido esta noche, y Josh iba a cuidar de Scottie,
aunque todavía no le había dicho exactamente con quién iba a salir.
Pero cuando me hizo una pregunta directa, ya no pude negar mis planes.
Josh cogió un Seltzer de la nevera y lo abrió. —¿Así que has quedado con Lisa
y su novio?
—Sí. —Hice una pausa—. Y uno de sus amigos.
Josh se detuvo a mitad de sorbo. —Oh... así que es una cita.
—Sí. Una casual.
Asintió con la cabeza y se quitó una pelusa de la camisa.
Las cosas se calmaron después de eso. Josh se fue a un rincón del salón, se quitó
la camiseta y empezó a hacer ejercicio. Como de costumbre, no pude evitar mirar su
brillante cuerpo en acción. Aunque, nunca más me quedaría mirando.
El tema de mi cita de esta noche no volvió a salir hasta que Josh y yo estábamos
limpiando después de la cena de Scottie.
—¿Qué sabes del tipo con el que has quedado? —preguntó Josh mientras
limpiaba un plato.
—Sólo que es amigo de Rob, y fue muy amable la última vez que cené con ellos.
Él sólo pasó a estar allí la última vez. Es profesor de biología.
—Oh, así que lo has conocido antes.
—Sí.
—¿Cómo se llama?
—Mitch Ramos. ¿Lo conoces?
Josh sacudió la cabeza. —El nombre no me suena. ¿Es de aquí?
—En realidad no estoy seguro.
—¿No sabes de dónde es? 170
—Supongo que nunca se lo pregunté. De dónde es no me importa
especialmente, pero se lo preguntaré esta noche. De todos modos, me siento bastante
seguro, ya que estaré con Lisa y Rob.
Gruñó. —Hmm...
Incliné la cabeza. —¿Alguna pregunta más?
—No. —Su mandíbula se tensó—. Supongo que no.
 Se dio la vuelta y se sumergió en la limpieza de la cocina.
—¿Estás bien? —pregunté.
—Sí. —Exhaló—. Estoy bien. ¿Por qué lo preguntas?
—Estás actuando un poco raro.
Limpió enérgicamente el mostrador. —Debe ser tu imaginación.
Asentí, sintiéndome tonta por desear que admitiera que estaba celoso.
Rápidamente cambié de tema, soltando lo primero que se me ocurrió mientras lo veía
limpiarse. —Te ha crecido mucho el pelo, Josh. Y el vello también. Pero te queda bien.
—Va junto con estar atrapado en el bosque.
—¿Tu trabajo es raro por el vello facial?
—Les importa un carajo mientras les traiga negocios.
—Bien. Así es como debe ser.
Por fin dejó de limpiarse y se volvió hacia mí. —Quería preguntarte... ¿Vas a
volver a casa por Navidad?
—¿A Oregón?
—¿Eso o California?
—No lo tenía previsto.
—Puedes, si quieres. No tengo ningún problema en tripular el barco aquí con
Scottie si quieres ver a tu madre.
No tenía ningún deseo de estar en otro lugar que no fuera Woodsboro por
Navidad. Las dos Navidades que Brad y yo habíamos estado juntos, nos habíamos
separado para ver a nuestras familias, así que nunca había pasado las fiestas aquí.
—Tenía ganas de vivir una Navidad aquí —le dije—. No tengo garantías de que
vaya a estar en Woodsboro el año que viene. Es decir, puede que sí, pero...
—Vale. —Asintió—. Bueno, mi hermano Michael suele tener allí a nuestra
familia en Nochebuena. Deberías venir. Scottie también, por supuesto.
—Me encantaría. 171
—Estoy seguro de que a Neil le encantaría verte. —Le guiñó un ojo.
Me encogí. —No lo había pensado. ¿Será incómodo si estoy allí?
—No, está bien. No hay resentimientos.
—Bien.
 Me conmovió que Josh me hubiera invitado a la reunión familiar de Navidad. Es
cierto que probablemente pensó que no tenía elección, pero me conmovió que
pensara en ello y no quisiera que me sintiera excluida.
—A mí también me encantaría conocer a tu padre —dije.
—Es un viaje. Ha pasado por muchas cosas, pero sigue teniendo sentido del
humor. Ha tenido sus altibajos a lo largo de los años, pero ahora está en un buen
momento.
—¿Todo el mundo intercambia regalos allí o...
—En realidad, la esposa de Michael, Vanessa, nos asigna a todos una persona
para comprar. Le diré que vas a venir para que te añada a la lista.
—Oh, me encanta esa idea. Eso lo hace mucho más fácil.
Josh asintió. —Antes de este año, Navidad era casi la única vez que venía a casa.
Pero me aseguré de no perderme ninguna.
—Brad, también —dije—. Le encantaba venir a casa, a Woodsboro, por
Navidad.
—Sí. —Después de un momento, Josh añadió:
—Deberíamos conseguir un árbol.
—¿Sí? —Sonreí, sorprendida por su sugerencia—. ¿Dónde lo vamos a poner?
—Sólo conseguiremos uno pequeño. El amigo de mi papá tiene un lugar de
árboles. Deberíamos ir una noche esta semana. Lleva a Scottie. Venden chocolate
caliente en el puesto de comida.
—Eso suena como una película de Hallmark.
—No sé de qué me estás hablando. —Me lanzó una mirada.
—¿Has visto alguna vez uno de los de Navidad?
—Si lo hubiera hecho, no lo admitiría.
me reí. Ya sabía que me apetecía mucho más esa salida al árbol con Josh que

172
mi cita de esta noche. Suspiro.
En ese momento sonó el timbre. Scottie saltó en su asiento, excitado por las
luces intermitentes de un camión de reparto. Josh salió a buscar el paquete. Pude ver
carámbanos colgando del umbral de nuestra puerta principal.
Cuando volvió a entrar, abrió el sobre blanco acolchado y se quedó helado. —
Mierda.
—¿Qué?
—Pedí algo en línea y supuse que era esto. Pero es tuyo. Siento haberlo abierto.
 ¿Por qué se disculpa? Después de que me lo diera, me di cuenta.
Era un consolador rosa brillante.
Sacudí la cabeza. —Yo no he pedido esto.
—Bueno, alguien lo hizo. Tiene tu nombre.
Cerré los ojos. Christina me había pedido mi dirección el otro día. Supuse que
me enviaría un regalo de cumpleaños anticipado o algo para la casa. Ciertamente no
esto. Había una nota dentro, que Josh afortunadamente no había visto. Una solución
temporal a tu pequeño problema.
—Es de mi amiga, Christina.
—No tienes por qué mentir. No es nada de lo que avergonzarse.
—Ya lo sé. Y no me avergonzaría. Pero no pedí esto para mí.
Josh arrugó las cejas. —Bueno, entonces todos deberíamos tener más amigos
como Christina.
Conseguí sonreír. —Está loca, pero la quiero. —Agité el paquete—. Voy a...
guardar esto.
—¿Hay alguna razón por la que sintió la necesidad de enviar eso? —preguntó
Josh mientras me dirigía a mi habitación.
—No. —Tragué saliva—. Es sólo un regalo de broma.
—¿Le contaste de nuestro... desliz?
Una oleada de calor me recorrió. —No, no lo hice.
—¿No le cuentas todo?
—No todo. —ladeé la cabeza—. ¿Se lo has dicho a tus hermanos?
—No.
—¿Te da vergüenza? —pregunté—. ¿Por eso?
—No. Es que no es asunto de nadie.
—Exactamente.
Miré hacia abajo y podría jurar que el bulto en los pantalones de Josh era un
173
poco más grande de lo normal. ¿Está excitado? ¿O sólo quería creer que lo estaba?
—Bueno, voy a darme una ducha y a prepararme.
—Sí. —Me miró fijamente—. Hazlo tú.
Mientras el agua caía sobre mí, me resistí a tocarme. Sabía que si lo hacía,
imaginaría a Josh, y no quería llegar a la cita de esta noche pensando en otro hombre,
aunque el orgasmo me hubiera calmado.
 Cuando salí del baño, pude oír a Josh hablando en el dormitorio de Scottie.
Parecía que le estaba leyendo un libro. Eso me estrujó el corazón. Scottie era
técnicamente un adulto, pero tenía un montón de libros infantiles en una estantería
que de vez en cuando le leíamos cuando no estaba pegado a sus aparatos. Parecía
apreciar los colores vivos y la sencillez de las historias.
Me aventuré a ir a mi habitación para empezar a vestirme. Tras ponerme el
sujetador y las bragas, me envolví el cuerpo con un albornoz de seda mientras me
arreglaba el pelo y me maquillaba.
Unos minutos después, llamaron ligeramente a la puerta. —¿Estás decente? —
oí preguntar a Josh.
Dejé de rizarme el pelo un momento y bajé la plancha. —Sí. Pasa.
—Oye. —Se metió las manos en los bolsillos al entrar.
—Te oí leyéndole a Scottie. Me encanta eso.
—Le gusta pasar las páginas —a veces antes de que termine de leer. —Sonrió—
. Parece que no capto las indirectas.
—¿Qué hace ahora? —pregunté.
—Sólo se está relajando con su iPad. —Los ojos de Josh se detuvieron en los
míos—. En fin... quería disculparme si te he incomodado antes con lo del consolador.
—No has hecho nada malo. Lo abriste accidentalmente. Rogaba que se hablara
de ello.
Su pelo castaño le caía desordenadamente sobre la frente y la luz de mi
habitación hacía brillar sus ojos color avellana. Dios, qué guapo estaba. Se me
endurecieron los pezones. Había algo diferente en el ambiente de esta noche.
Siempre hubo tensión sexual entre Josh y yo, pero se había sentido magnificada
todo el día. No se atrevería a admitirlo, pero sentí que no quería que saliera esta
noche.
Levanté la plancha del pelo y empecé a usarla de nuevo.
—Es fascinante por lo que las mujeres sienten que tienen que pasar —señaló.
—Nadie me obliga. Me gusta rizarme el pelo.
174
—No importa lo que te pongas, Carly, o cómo te peines. Lo que quiero decir es
que vas a estar preciosa de cualquier manera. Este tipo va a estar salivando y listo
para abalanzarse. Así que ten cuidado.
Me volví hacia él. —¿Estás flirteando conmigo, Mathers?
—No —dijo—. Sólo te lo advertía.
Mis cejas se alzaron. —Por Bubba-Hank.
 Murmuró algo en voz baja, pero, en particular, no juró por nuestro precioso ex
goldendoodle.
Josh siguió mirándome mientras me peinaba y miraba la ropa del armario. No
me había traído un montón de ropa bonita, así que sólo había unas pocas prendas que
me servirían para salir por la noche.
—¿Necesitas ayuda para decidirte? —preguntó.
Me eché un suspiro al pelo. —Sí, la verdad.
Josh se acercó y pasó sus dedos grandes y masculinos por las cosas que
colgaban en el armario. Envidiaba aquella ropa, porque nada me apetecía más que
ser tocada por aquella mano. Levantó una de las perchas y eligió un vestido de jersey
negro.
Me lo tendió. —Me gustas con esto.
—¿Me has visto en eso?
—Sí. Te lo pusiste el día que fuimos a visitar el segundo hogar de grupo. Te
queda muy bien.
Intenté no mostrar mi sorpresa ante su excelente memoria. —Bueno, si te gusta,
me lo pongo —dije, con un deje de seducción en el tono. No pretendía parecer
coqueta, pero esa era la sensación que me daba todo el intercambio. Le seguía el
juego.
Josh dejó la ropa sobre mi cama. Luego volvió a colocarse frente a mí, con una
clara mirada de deseo en los ojos, la misma mirada que yo tenía ahora.
Me aclaré la garganta. —Debería vestirme. —Como no se movió, añadí—, ¿Vas
a quedarte ahí mirándome o algo?
Josh no contestó. Pero tampoco se movió de su sitio, su mirada pegada a la mía.
Sintiéndome un poco fuera de control, me abrí lentamente el albornoz y lo dejé
caer al suelo, dejándome sólo en sujetador y bragas. Los ojos de Josh se volvieron
vidriosos mientras recorrían mi cuerpo.
Tragó saliva.
Aunque hubiera dado cualquier cosa por que me tocara, sabía que no lo haría.
175
Josh era el rey de la provocación y la contención. Cada segundo que pasaba, me
mojaba más mientras él seguía mirándome, con las pupilas dilatadas. Mi cuerpo
suplicaba en silencio que me tocara. Aceptaría cualquier cosa que me diera.
Se acercó a mí hasta quedar a escasos centímetros y su aliento me acarició la
cara. Me rodeó el cuello con la mano y, por un segundo, me olvidé de respirar.
Mis pestañas se agitaron. —Ahora mismo no estás siendo muy educado,
Mathers.
 —No me siento educado. —Pasó el pulgar por la piel de mi cuello—. ¿Cómo le
dices educadamente a alguien que quieres follártela hasta que te duela?
Casi se me doblan las rodillas.
—Joder. —Sacudió la cabeza y soltó su agarre de mi cuello como si acabara de
despertar de un aturdimiento—. Lo siento. Eso ha sido...
Josh dio un paso atrás y salió de la habitación, dejándome como un montón de
papilla excitada.
Quiere follarme.
Hasta que duela.
Ahora tendría que cambiarme las malditas bragas cuando acababa de
ponerme este par.
La determinación de Josh por fin se había resquebrajado. Sin embargo, todavía
se negaba a dejarlo ir, se negaba a ir allí conmigo. No iba a tentarle más porque no
quería ser su mayor arrepentimiento. Pero la forma en que me había estado mirando,
como si pudiera comerme con sus ojos, y luego esas palabras que seguramente se
repetirían en mi cabeza toda la noche. Me había llevado al límite. Necesitaba alivio.
Cogí el paquete que me había enviado Christina y lo abrí. Por si acaso Josh
volvía a entrar, me colé en el armario y elegí un lugar en el suelo antes de abrir las
piernas. Esto no me llevaría mucho tiempo.
Pero no pasó nada. Volví a mirar el paquete. Pilas no incluidas.
Sí. Actualmente era la única cosa encendida aquí.

176
 CAPÍTULO 23
Josh

D
espués de que Carly se fue a su cita, me sentí completamente loco. No
podía creer lo que le había dicho, pero ese pequeño striptease me
había hecho perder la maldita cabeza. ¿En qué demonios estaba
pensando, merodeando por su habitación mientras se preparaba sólo para poder
mirarla y conseguir mi maldita dosis antes de que se fuera? Se fue a una cita con otro
hombre, me recordé a mí mismo.
La deseaba de la peor manera y, evidentemente, ya ni siquiera intentaba
ocultarlo. Además, ¿qué pasaba con mi incapacidad para mentir un segundo y jurar
por la vida del perro cuando ella me llamó la atención por flirtear? Todos los días se
aprende algo nuevo sobre uno mismo.
Esta noche había aprendido que era un marica supersticioso.
Me estaba volviendo loca. Necesitaba hablar con alguien, así que llamé a mi
hermano Michael.
Lo cogió al tercer timbrazo. —Hola, amigo.
—Hola.
Sonaba como si estuviera en un restaurante lleno de gente.
—¿Qué pasa? Nunca me llamas, Josh.
—Creo que tenías razón —le dije—. Sobre Carly y yo —me tiré del pelo.
—¿Qué pasa con Carly?
—Mi incapacidad para mantener mi polla en mis pantalones. Soy una bomba
de relojería. Esta noche la he cagado, me he pasado de la raya y he dicho cosas que
no debía. Cuanto más tiempo estemos aquí en Woodsboro, más difícil va a ser. 177
—¿Qué le dijiste?
Exactamente lo que había estado pensando en el calor del momento. —No
quieres saberlo.
—Creo que eso significa que definitivamente es algo que me gustaría saber.
—No importa lo que dije. Sólo sé que lo estoy perdiendo.
 —Aguanta —le oí decir a alguien. Entonces el ruido pareció desvanecerse—.
Perdona. He salido fuera para poder oírte mejor. —Suspiró—. En fin, sé que tienes
esa regla autoimpuesta de no poder cruzar la línea con la chica de Brad, pero tienes
que pensarlo desde otra perspectiva. Ya no hay nadie a quien herir.
La realidad de que Brad se había ido para siempre me golpeaba en oleadas.
Una parte de mí aún no lo había comprendido. Michael había ido al grano, y lo sentí
como un cuchillo.
—Esto no es sólo por lo que Brad pueda pensar —dije cuando pude volver a
respirar por completo—. Se trata de mi propia culpa, independientemente de cómo
se sentiría él.
—Lo entiendo. Y no puedo quitarte eso, pero...
—Esta noche tiene una cita —solté.
—Bueno, eso es jodidamente estúpido. ¿La dejaste ir?
—¿Qué quieres decir con que la deje? No soy su dueño. No estamos juntos. —
Suspiré—. De todas formas, ¿dónde estás?
—El bar. Vanessa y yo tenemos una cita nocturna.
—Mierda.
—¿Por qué?
—Ahí es donde está.
Carly nunca había conocido a Michael, así que no tendría ni idea de quién era.
—Estás de broma. Espera un momento. Volveré a entrar y examinaré el lugar.
¿Qué aspecto tiene?
—No quiero que la espíes...
Me ignoró. — ¿Pelo largo y rubio?
—Sí... —Me paseé y me mordí el labio, esperando a que dijera algo.
—Mierda. Creo que la veo. Lleva un vestido negro, ¿verdad? Y está con un tipo

178
y otra pareja. Sólo hay una rubia bonita en el lugar. Tiene que ser ella.
No tenía sentido negarlo. —Sí, es ella.
—Aguanta —dijo.
Podía oír el sonido sordo de su conversación con su mujer.
—Lo siento, quería informar a Vanessa.
—Por favor, no te acerques a Carly.
—Por supuesto que no. Es mejor si ella no sabe que estoy aquí. Pero puedo
enviarle mensajes de texto sobre lo que estoy viendo.
 —No necesito actualizaciones. No es asunto mío lo que está haciendo.
—¿Así que no te importa que ahora mismo esté sentada en el regazo de un tío
besándole?
Se me hundió el estómago. Ni siquiera tenía palabras para responder.
—¿Sigues ahí?
—¿Me estás jodiendo, Michael?
—Vaya, hombre. —Se rió.
—¿Qué?
—Te quedaste en silencio de radio. —Se rió—. Sólo te estaba tomando el pelo.
—Imbécil. —No podía creer que cayera en eso, ni siquiera por un segundo.
Pensé que tal vez la había excitado tanto que se estaba desquitando con ese tipo.
—Está sentada frente a él, hablando. Es bastante guapo. Aunque no tanto como
tú. Y ciertamente no tan caliente como yo.
Me sentí mal espiándola. Eso era más de lo que necesitaba saber. —No la mires
más —le dije—. Déjala en paz. Se merece su intimidad. Voy a dejar que te vayas.
Colgué antes de que pudiera decir nada más.
Me aventuré en la habitación de Scottie y me senté en el borde de su colchón.
Estaba totalmente inmerso en tres vídeos diferentes en tres tabletas diferentes. Y
estaba haciendo fotos y vídeos de las tres tabletas con un cuarto iPad. Así es como
Scottie rodó. Wayne debía de haberse arruinado comprándole aparatos electrónicos.
Yo sabía por qué: Scottie se volvía loco cada vez que se le acababa la batería de uno
de sus dispositivos. Siempre tenía que tener uno extra a mano mientras el otro se
cargaba. Más vale prevenir que curar.
—Hombre, ojalá pudieras entenderme ahora mismo porque me vendría muy
bien hablar con alguien.
Levantó la vista un instante antes de volver a prestar atención al iPad.
Me reí. —Diablos, a lo mejor tú lo entiendes y yo no lo sé. Tal vez tú también
pienses que soy la mayor idiota. —Dejando escapar un profundo suspiro, le froté la 179
espalda—. ¿Alguna vez has querido algo que sabes que no deberías tener, Scottie?
Pero al final, ¿no puedes dejar de quererlo? Estoy intentando pensar en algo con lo
que puedas identificarte. —chasqueé los dedos—. Como tú e Internet. Demasiado no
es bueno para ti, ¿verdad? Es estimulación constante y malo para tus ojos. Pero lo
haces de todos modos. Estás metido en esa mierda todo el tiempo, y no hay nada que
ninguno de nosotros pueda hacer para que no lo desees. —Miré hacia su techo—. Más
o menos así ha sido con Carly últimamente. Cuanto más me digo que no puedo
tenerla, más la deseo. Es un desastre. —lo sacudí juguetonamente—. ¿Tienes algún
consejo para mí, grandullón? Probablemente seas la única persona en la que confío
para todo esto, ¿sabes?
En lugar de responder, Scottie abrió su aplicación de música y puso algo de
Elton John en reversa, casi volándome los tímpanos. Al cabo de un minuto, descifré
que era “Crocodile Rock”.
Caí en trance mientras le escuchaba tocar varias canciones durante un rato, y
al final me dormí a su lado en el colchón.
Cuando me desperté un rato después, estaba profundamente dormido. Cogí
sus aparatos y los conecté a los cargadores de la esquina de la habitación antes de
apagarle la luz.
Miré la hora en mi teléfono. Era más de medianoche. Carly debía de estar
pasándoselo bien si se había quedado hasta tan tarde.
Entonces vi un mensaje de Michael.

Michael: Sé que dijiste que no querías actualizaciones, pero te voy

a dar mi evaluación general. Su lenguaje corporal me dijo que no estaba
tan interesada en él. No dejaba de mirar su teléfono. Apostaría a que
estaba mirando si le habías mandado un mensaje. Cuando nos fuimos,
todavía estaban allí, pero me dio la impresión de que estaba aburrida.

Cuando salí de su mensaje, vi otro mensaje de Carly.

Carly: Estoy tratando de disfrutar de esta fecha, pero no puedo dejar

de pensar en ti—lo que dijiste, y la forma en que me mirabas esta noche.

Joder. Había enviado eso hace un par de horas, y todavía no estaba en casa.
Había jugado con su cabeza antes. Quería arruinar su cita, ¿no?
Me senté en el salón, inseguro de cómo explicarme cuando ella llegara a casa. 180
Pero también me sentí malditamente satisfecho de que ella hubiera estado pensando
en mí esta noche. Y eso era jodido.
Cuando se abrió la puerta, me levanté pero no dije nada.
—Oye —dijo por fin. Tenía la cara enrojecida y no sabía si era por el frío o
porque estaba enfadada.
—No recibí tu mensaje hasta hace un rato —le expliqué—. Me quedé dormida
pasando el rato con Scottie en su habitación.
 —Oh... —Se encontró con mi mirada—. Supuse que no sabías cómo responder.
—Sacudió la cabeza—. No debería haberlo enviado.
—Nunca te disculpes por ser sincero conmigo.
Di unos pasos hacia ella, aún inseguro de cómo comportarme o de lo que quería
hacer. Pero una vez a escasos centímetros, mi cerebro ya no podía formar frases
coherentes. Sentía que mi cuerpo ardía y supe que el deseo primario que sentía en
mi interior había llegado a un punto sin retorno.
Segundo a segundo, me fui acercando hasta que nuestras bocas prácticamente
se tocaron. El calor de su rápida respiración en mi cara hizo que mi polla se pusiera
rígida.
—Dime que pare, Carly —susurré sobre sus labios, saboreando su olor
mientras me ponía más duro.
—No. —Jadeó—. No quiero que lo hagas.
—No quería que salieras esta noche —admití—. Te quería en casa conmigo.
Carly asintió, clavándome las uñas en el pecho. —Lo sé.
—No quiero sentirme así —murmuré sobre su boca—. Como si quisiera
poseerte. No me perteneces. No eres mía. Nunca lo serás.
—Díselo a mi cuerpo. —Su respiración se aceleró—. Josh, necesito que me
sueltes. —Agarró mi camisa—. Te necesito.
Eso deshizo toda mi determinación. Ya no había espacio entre nosotros cuando
me llevé su boca a la mía, notando una pizca de algo dulce en su lengua. ¿Era sólo su
sabor o algo que había comido? Me importaba una mierda; solo necesitaba
consumirla toda. No podía devorarla lo bastante rápido.
Ella me necesita.
Y maldita sea, la necesitaba.
Le desabroché el abrigo y se lo bajé por los brazos antes de tirarlo a un lado y
apretar mi pecho contra el suyo. Podía sentir los latidos de su corazón contra el mío,
que se aceleraba aún más. La culpa seguía dentro de mí, en alguna parte, pero no era
lo bastante fuerte como para dominar la intensidad de los latidos de mi corazón, la 181
intensidad de mi deseo por ella en aquel momento. Como si de algún modo supiera
que la culpa intentaba colarse y estropearlo todo, Carly me agarró del pelo y tiró de
mí para que me acercara, una súplica silenciosa para que no cambiara de opinión. No
se daba cuenta de que ya no había posibilidad de dar marcha atrás. Mi cuerpo estaba
a punto de estallar.
Levanté a Carly del suelo y ella me rodeó con las piernas. Se sentía ligera como
una pluma mientras la llevaba al dormitorio, sin despegar los labios de los suyos.
Besarla era como una maldita droga, imposible de parar, mi lengua la exploraba más
rápido a cada segundo. Por eso nunca la había besado antes: de algún modo sabía
que sería así. Que sería demasiado adicto para pensar con claridad.
No había cerradura en la puerta, pero la cerré tras nosotros y recé para que
Scottie durmiera tan profundamente como solía hacerlo. Eso era lo bueno del aparato
de sonido estático que tenía en su habitación.
Carly cayó de espaldas sobre la cama mientras yo aterrizaba encima de ella.
Rompimos el beso y ella me miró con ojos nebulosos que, una vez más, me suplicaban
que no parara.
—No voy a parar, Carly. No voy a parar, Carly. —le besé en el cuello—.
Estamos a punto de follar y mañana me odiarás. Pero pienso hacer que valga la pena
cada segundo de tu tiempo.
Asintió mientras la ayudaba a quitarse el vestido negro. Se desabrochó el
sujetador por delante y lo tiró a un lado. Bajé la boca y tomé su pezón entre los dientes
antes de chupar con fuerza y gemir en su piel mientras ella se retorcía debajo de mí.
Carly me pasó las manos por el pelo. —Qué bien sienta.
Lamiéndole el pezón en círculos, me burlé: —Creo que he encontrado el
premio de la teta.
Su cuerpo temblaba de risa mientras yo seguía devorando su preciosa teta.
—Me encanta tu boca sobre mí —gimió.
—Estás a punto de sentirlo por todas partes. —Hablé sobre su suave piel.
Mi polla estaba tan dura que me dolía mientras me restregaba contra su
montículo a través de los pantalones. Me pasé a su otro pecho para darle el mismo
amor antes de llegar al límite de mi capacidad para resistirme a bajar más.
Me pasé la lengua por el labio inferior. —Necesito saborearte.
Ella asintió, y yo le bajé las bragas, deslizándolas por sus piernas y lanzándolas
al aire.
Mi boca temblaba de necesidad cuando apreté la lengua contra su clítoris,
lamiendo la deliciosa humedad de su excitación. Sabía exactamente igual que sus
dedos la primera noche que perdí el control. Excepto que esto era cien veces más 182
dulce y adictivo. Fruta prohibida. Carly seguía tirándome del pelo —cosa que me
encantaba, joder— mientras me la comía, haciendo círculos con la lengua alrededor
de su clítoris mientras hundía los dedos en su interior. Me detuve un momento para
contemplar la expresión de éxtasis en su rostro, con la cabeza inclinada hacia atrás y
los ojos cerrados. Mientras metía y sacaba los dedos, murmuré: "¿Quieres que te
penetre así?
—Uh-huh —murmuró—. Sí.
 Tuve que preguntar. —¿Quieres que me ponga un condón?
Se quedó quieta. —No. Estoy tomando la píldora. A menos que no estés...
—Estoy a salvo, Carly. Me hice las últimas pruebas antes de venir aquí y no he
estado con nadie.
Ella asintió mientras me miraba. —Lo mismo.
La idea de follármela a lo bruto fue casi suficiente para que me corriera en el
acto. Me levanté de ella para desabrocharme los vaqueros y bajármelos. Cuando me
bajé los calzoncillos y me saqué la polla dura como una roca, Carly se levantó y se
arrastró hacia mí para acercarme la boca a la coronilla. Sin dudarlo, me metió hasta
el fondo de su garganta.
Me sentí como si me hubieran transportado a otra dimensión. Incliné la cabeza
hacia atrás y disfruté de lo que me parecía la cosa más egoísta que jamás había
permitido que sucediera. Si me hubiera detenido un segundo a reconocer que era la
mujer de Brad la que me la estaba chupando, lo habría arruinado. Así que no dejé que
mi mente fuera allí. Después de la sequía más larga de mi vida, necesitaba esta
liberación como mi próximo aliento. Ya me ocuparía de las consecuencias más tarde.
Cuando sentí que estaba a punto de correrme, saqué la polla de entre sus
labios, disfrutando un poco del chasquido que siguió. Estuve a punto de correrme de
nuevo cuando se lamió los labios, tragándose el poco de semen que los manchaba.
—¿A qué sé yo? —carraspeé.
—Delicioso —resopló.
—Necesito estar dentro de ti ahora, Carly —dije, dudando si podría durar lo
suficiente para darle un orgasmo. Nunca había estado tan excitado por una mujer en
mi vida.
Carly se recostó, abrió bien las piernas y yo la penetré. Tenía la intención de
ser suave, ya que había pasado mucho tiempo para ella. Pero tan pronto como su
humedad caliente envolvió mi polla, perdí toda capacidad de tomármelo con calma.
En pocos segundos, me había metido tan fuerte que estaba hasta las pelotas, entrando
y saliendo rítmicamente y ya no tan suavemente.
—¿Esto está bien? —murmuré.
183
—Sí. Te sientes muy bien. Sigue haciéndolo así.
Tiré hasta el fondo y volví a embestirla, tocando fondo. —Tu coño envuelto
alrededor de mi polla es lo mejor que he sentido nunca, Carly —le susurré al oído—.
Tan jodidamente bueno.
Mis embestidas se hicieron tan fuertes que la cama temblaba y el cabecero
golpeaba contra la pared. Sería un maldito milagro que Scottie no se despertara, pero
ni siquiera la amenaza de eso era suficiente para hacerme parar. No podía follármela
de otra forma en ese momento, tenía que ser así, mientras semanas de frustración
contenida salían disparadas de mí.
Entonces empezó a pulsar su coño apretando fuerte y soltándose.
Casi me vuelvo loco. —¿Estás intentando matarme, joder? —gemí, besándola
más fuerte.
Se rió sobre mis labios.
—Para, o me voy a correr dentro de ti ahora mismo.
—Hazlo —se burló.
—Joder, no. No estoy listo para que esto termine.
Me besó con más fuerza y, afortunadamente, dejó de tensar los músculos,
ganándome algo de tiempo. Pero supe que duraría poco cuando Carly me agarró por
el culo para guiar mis movimientos. Su respiración se hizo aún más intensa, y supe
que tenía que estar cerca. Menos mal, porque mis pelotas estaban a punto de estallar.
Unos segundos después, sentí que su coño palpitaba a mi alrededor mientras
ella emitía un sonido ininteligible. Fue entonces cuando finalmente perdí el control,
acelerando mis embestidas para capturar hasta el último momento de su clímax
mientras vaciaba lo que sentí como interminables chorros de semen dentro de ella.
Ya no había vuelta atrás. Carly estaba manchada por mí para siempre. No podía
volver atrás, y no quería hacerlo. De hecho, ya quería hacerlo todo de nuevo.
Finalmente, los movimientos sincronizados de nuestros cuerpos se ralentizaron
hasta convertirse en un suave balanceo, aunque permanecimos juntos. La llené de
besos y disfruté moviendo mi semen cada vez más dentro de ella, reclamándola,
aunque sólo fuera por una noche.

184
 CAPÍTULO 24
Carly

A
brí los ojos e inmediatamente tuve un pensamiento. ¿Sucedió realmente
lo de anoche?
El sexo con Josh fue todo lo que había imaginado que sería. De
hecho, valió la pena cada segundo de la lenta tortura que lo precedió. La forma en
que tomó el control de mi cuerpo no se parecía a nada que hubiera experimentado
antes. Pero a pesar de lo increíble que había sido la noche anterior, una nube de
realidad se cernía sobre mí hoy.
Josh se había levantado temprano con Scottie. Sospeché que podría haberse
ofrecido voluntario para esa tarea para evitar tener que hablar de lo que habíamos
hecho. Ese parecía ser su modus operandi. Esperaba que no pensara que yo tenía
expectativas. Yo era lo bastante lista como para no permitir que mi corazón fuera allí.
Nuestros cuerpos simplemente no habían podido resistir más. No era más que sexo
alucinante y primitivo. Lo había aceptado, por agridulce que fuera. Sólo sexo. Al
menos eso era lo que necesitaba para seguir convenciéndome a mí misma como
mecanismo de supervivencia.
De alguna manera, tenía que asegurarle a Josh que lo de anoche no había
cambiado nada. Si se sentía presionado —o peor, plagado de culpa— iba a ser muy
difícil superar el resto de nuestro tiempo aquí. Nos necesitábamos el uno al otro y no
podíamos permitirnos sentirnos incómodos las veinticuatro horas del día.
Aunque Josh y Scottie se bañaban por la noche la mayoría de las veces, oía
correr el agua en el baño. Tal vez Josh se sentía sucio después de la noche anterior.
Me arrastré hacia arriba, pensando que tenía un poco de tiempo a solas antes
de tener que enfrentarme a él.
Scottie salió primero del baño. Tenía el pelo húmedo y olía a aftershave. —
185
Buenos días, colega —le llamé desde la cocina. Como de costumbre, me ignoró.
Yo también iba a necesitar una ducha pronto. Josh y yo tuvimos sexo tres veces
anoche antes de finalmente desmayarnos. Probablemente dormí cuatro horas.
—Buenos días —dijo Josh desde detrás de mí.
Mi mano se detuvo en la cafetera antes de darme la vuelta para mirarle. Solo el
sonido de su voz profunda me hizo estremecer.
 Dios, me encantó cada segundo de anoche.
Sólo llevaba vaqueros. Mis ojos se posaron en su pecho sin camiseta, su cuerpo
otro recordatorio de todas las formas en que me había penetrado. Otro recordatorio
porque el mayor era el hecho de que me dolía entre las piernas. Ya lo deseaba de
nuevo, y eso iba a ser un problema recurrente ahora que sabía lo que era tenerlo.
—Buenos días. —Me aclaré la garganta—. Has decidido ducharte temprano,
por lo que veo.
—En realidad, Scottie estaba super sudado cuando se levantó. Creo que podría
tener fiebre, así que le di una ducha para tratar de refrescarlo.
Me acerqué al sofá para palpar la frente de Scottie. —Cielos. Tienes razón. Se
siente caliente.
—Busqué un termómetro, pero no lo encontré —dijo Josh.
—Hay una en el armario junto a las viejas vitaminas de Wayne. —He ido a
buscarla.
Por suerte, era de las que se pasan por la frente, porque no creía que Scottie
nos dejara meterle nada en la boca. El termómetro emitió un pitido cuando terminó y
tenía un poco de fiebre.
—Pobre tipo —dije, encarando el número hacia Josh.
—Voy por medicinas para él. —Josh se echó una camisa por la cabeza y buscó
su abrigo.
Parecía que no podía esperar a escapar. Scottie necesitaba tomar algo para la
fiebre, pero me dio la impresión de que Josh necesitaba un poco de aire antes de
enfrentarnos a la inevitable discusión sobre lo que significaba —o no significaba— lo
de anoche.
—¿Cómo podemos hacer que se trague el ibuprofeno?
Josh se rascó la cabeza. —Recuerdo que Wayne solía conseguirle el tipo líquido
y colarlo en el zumo. Ya sabes, del tipo hecho para niños. Es mejor que nada.
—De acuerdo.
—¿Necesitas algo mientras estoy fuera?
186
¿No actuar raro? —No, estoy bien. —Sonreí.
—Ok... Vuelvo.
Más tarde, cuando Josh volvió con la medicina de Scottie con sabor a cereza y
un poco de Gatorade para esconderla, trabajamos juntos para averiguar la dosis
correcta. La presencia cercana de Josh no pasó desapercibida para mí cuando se
inclinó sobre mi hombro para leer las instrucciones en letra pequeña. Me esforcé por
controlar mi reacción física, que era peor que nunca después de la noche anterior.
Nunca había tenido orgasmos tan intensos. Nunca había estado tan perdida en
alguien.
Y sí, darme cuenta de ello me hizo sentir aún más culpable. Brad era el amor
de mi vida, y esa experiencia debería haber sido suya. Sin embargo, no lo era:
pertenecía a Josh. Y si fuera sincera, por mucho que intentara convencerme de lo
contrario, mi corazón también empezaba a pertenecer a Josh. O al menos la parte de
mi corazón que no había sido enterrada con Brad.
Pero sabía lo que Josh podía soportar, y no incluía que me enamorara de él de
esa manera. Tenía demasiada culpa sin resolver cuando se trataba de su mejor amigo.
Yo no sería responsable de empeorar eso.
Era sólo sexo. Ese sería mi mantra.
Después de poner la medicina en el Gatorade, Josh se lo acercó a Scottie y se
sentó a su lado. Se me puso la piel de gallina cuando Scottie apoyó la cabeza en el
hombro de Josh y éste le habló suavemente para que se bebiera el brebaje. Josh sería
un padre increíble algún día. Se me apretó el corazón. Me preguntaba si él y yo
seguiríamos en contacto después de dejar Woodsboro. No podía imaginarme una
vida en la que no habláramos de vez en cuando. Irónicamente, él era todo lo que me
quedaba de Brad. Tal vez eso sonó mal después de lo de anoche. Pero era la verdad.
Después de unos veinte minutos, Josh finalmente se levantó del sofá. Agitó la
taza vacía. —Lo bajé todo.
—En serio eres mi héroe por eso —dije.
—Con suerte empezará a sentirse mejor. —Fue a la cocina a enjuagar la taza—
. Es extraño cómo la fiebre hace que se calme. ¿Has notado que esta mañana no ha
estimulado nada?
Estimulación era el término que utilizábamos para referirnos a los
comportamientos autoestimulantes que Scottie mostraba constantemente, cosas como
batir las manos y tararear.
—Sí —dije—. Es fascinante. Deberían investigar eso, cómo afectan las fiebres
a las personas con autismo.
Josh asintió. —¿Tomaste café esta mañana? 187
—No. —Me froté la sien—. Me distraje y no llegué. No me extraña que me duela
la maldita cabeza.
—Nos prepararé algo —dijo.
—Gracias.
Mientras le observaba buscar a tientas las cápsulas de café, me di cuenta de lo
tenso que estaba. Obviamente sabía por qué. Y no pude soportar más el silencio.
 —Supongo que deberíamos hablar de anoche, ¿o es mejor que no lo hagamos?
Josh se congeló, literalmente dejó de hacer todo lo que estaba haciendo y se
apoyó en el mostrador.
Finalmente se volvió hacia mí. —He estado tratando de entenderlo. No quiero
que pienses que me estoy desentendiendo, sino todo lo contrario. No puedo pensar
en otra cosa. Siento si he estado callada.
—Lo sé. —Asentí—. Lo entiendo. Lo de anoche fue...
—Jodidamente increíble —dijo—. Pero no he descubierto cómo manejarlo.
—Yo tampoco sé cómo manejarlo. Quizá simplemente no lo manejamos y no
nos presionamos el uno al otro para encontrar las palabras adecuadas o hacer que
tenga sentido. —Me encogí de hombros—. Lo que pasó, pasó. Sólo fue sexo.
Ahí estaba. Una de las mayores mentiras que jamás había dicho.
Se quedó un momento mirando al vacío. —No creo que debamos volver a
hacerlo.
Aquella declaración no me sorprendió. Era lo mismo que había dicho la
primera vez que habíamos tonteado.
—Estoy de acuerdo —dije, aunque era lo último que quería. De ninguna
manera presionaría por algo para lo que no estaba preparado. Tal vez era mejor que
diéramos un paso atrás, ahora que nos habíamos desahogado.
Observamos en silencio cómo goteaba el café de la máquina. Entonces sonó mi
móvil. Cuando vi que era la agencia de servicios sociales de Scottie, puse la llamada
en altavoz para que Josh también pudiera escuchar.
—¿Hola?
—Hola, ¿habla Carly Garber?
—¿Sí?
—Soy Maxine Gerard del Centro Johnson Pruitt.
—Sí...
—No puedo creer que esté diciendo esto, pero parece que tenemos una 188
vacante en el hogar de grupo que ha solicitado. El de la Avenida Jones.
Josh y yo nos miramos.
Sus ojos se abrieron de par en par.
Me quedé boquiabierto.
—¿Cómo es posible? —pregunté—. Nos dijeron que podría tardar meses, o
incluso años, potencialmente.
 —Bueno, como ocurre a veces, los miembros de la familia deciden que un lugar
diferente puede encajar mejor. Había un residente que parecía estar muy agitado por
otro en esta casa en particular, así que una de las familias pidió el traslado a otra casa
al otro lado del estado. Y se lo aprobaron.
—¿Cuándo estaría disponible esta plaza? —pregunté.
—Bueno, la transición no se producirá hasta después de año nuevo. Con la
Navidad a sólo una semana, todo se ralentizará un poco. La fecha oficial de mudanza
del residente actual es el tres de enero, y entonces necesitaremos unos días para
preparar el espacio para Scottie, si decide ocupar está vacante.
—¿Cuánto tiempo tenemos para decidirnos? —preguntó Josh.
—Puedo darte hasta el final de mañana. Sinceramente, Scottie no era el primero
en la lista de espera, pero creemos que encajaría mejor en este hogar en particular,
porque es bastante tranquilo. No todos los hogares son buenos para todos. Pero
realmente no podemos darle mucho más de un día para decidir, ya que tenemos que
seguir adelante con todo el papeleo de transición y dar la oportunidad a otra persona
si usted no va a tomar. Y como Lorraine Longo es oficialmente la pariente más cercana
de Scottie, tendrá que ser ella quien firme todo, aunque sé que nos dio instrucciones
para que nos comunicáramos contigo primero.
—Ok... Bueno, Josh y yo lo discutiremos y mantendremos informada a Lorraine
también. Nos pondremos en contacto contigo mañana. —Puse la mano en el pecho
para intentar contener mi corazón acelerado—. ¿Te llamo a este número?
—Sí, eso estará absolutamente bien.
Josh habló por encima de mi hombro. —Gracias por llamar, Maxine.
Después de colgar, me quedé mirando el salón aturdida.
Scottie se quedó sentado, meloso y con la cara colorada, ajeno a este
importante punto de inflexión en su vida.
—Mierda —murmuró Josh.
Me agarré el estómago como si estuviera a punto de vomitar. —Lo sé.
—No esperaba que pasara tan rápido. ¿Y tú? 189
Negué con la cabeza. —En absoluto.
El rostro de Josh parecía hundido. —No me siento preparado...
—¿Nunca nos sentiremos preparados, Josh?
Frunció el ceño. —Probablemente no.
—Es como... ten cuidado con lo que deseas, ¿no? —suspiré—. Esto es para lo
que hemos estado trabajando desde el principio, pero ahora que está sucediendo, da
miedo. También sigo preguntándome si esto es lo que realmente querrían...
 Arqueó la frente. —¿Te refieres a Wayne y Brad?
—Sí. —Asentí—. ¿Les parecería bien o querrían que nos quedáramos?
Josh apartó la mirada. —No creo que esperen que nos quedemos.
—No es lo que esperarían, pero ¿qué querrían? ¿Querrían que nos quedáramos
si estuviéramos dispuestos? —Negué con la cabeza—. Supongo que no importa.
Obviamente, no es factible. Sigo diciéndome a mí misma que la casa de acogida tiene
más recursos para él de los que tendríamos nosotros.
—Necesitamos seguir adelante con nuestras vidas, y Scottie también —dijo—.
A todos nos costará adaptarnos, pero lo de la casa de acogida es lo mejor.
La expresión triste de su cara me decía que intentaba convencerse a sí mismo
tanto como a mí.
—Sí. —Le froté el brazo—. Esto es algo bueno. Pero aún tenemos hasta mañana
para decidirnos. Aunque no sé muy bien qué nos disuadiría.
—No hay nada que pueda disuadirme... ¿tú? —Me miró a los ojos.
Cualquier razón que me disuadiera sería egoísta. No quería dejar a Josh, y una
parte de mí se había encariñado mucho con Scottie, a pesar de lo mucho que me
costaba cuidarlo. Pero al final, Scottie necesitaba cuidados las veinticuatro horas del
día, y yo necesitaba volver a mi vida en California. Sabía de corazón que, por mucho
que Brad quisiera a su hermano, nunca le parecería bien que yo renunciara a mi
libertad para cuidar de Scottie a tiempo completo.
—No hay nada que me disuada, no —respondí finalmente.
—Entonces creo que está decidido. —Soltó un largo suspiro.
—Los llamaremos mañana con Lorraine y les diremos que aceptamos.
Josh parecía perdido en sus pensamientos mientras murmuraba, —Sí.
El resto del día nos acompañó un estado de ánimo sombrío. Lo único bueno era
que la medicación de Scottie parecía estar haciendo efecto y su fiebre seguía
bajando. Intentamos que comiera, pero no tenía apetito, lo cual era comprensible. Y
el ibuprofeno o la enfermedad le dieron sueño, así que esa noche se fue a la cama
antes de lo normal. 190
Josh se sentó con él en su habitación hasta que Scottie salió del todo, y yo estaba
en nuestro pequeño lavadero descargando la lavadora cuando por fin salió. Lo sentí
venir detrás de mí.
Cuando me rodeó la cintura con el brazo, cerré los ojos. Con qué rapidez mi
cuerpo volvió a caer en un lugar de completa rendición. Su tacto me hizo sentir
debilidad en las rodillas.
 —Me dije a mí mismo que no volvería a tocarte —dijo, apretando con más
fuerza su agarre a mi cintura.
—¿Qué tal te va? —Respiré, inclinando la cabeza hacia atrás para sentir el calor
de su aliento en mi cuello.
—No muy bien... —El rumor de su suave risa me estremeció la espalda. Luego
sentí la cálida caricia de sus labios en mi cuello, el rasguño de su barbilla.
—Me muero de hambre, Carly. —Habló sobre mi piel, su erección
presionándome—. ¿Te has fijado en todas las marcas que te dejé anoche?
—Mmm-hmm.
—No dejé de mirarlos en todo el día, con ganas de hacer más. —Me chupó el
cuello—. No puedo dejar de pensar en follarte, en mi semen dentro de ti. Hoy se me
ha puesto dura cada vez que has pasado a mi lado. Siento que me estoy volviendo
loco.
—Creí que habías dicho que paráramos. —Las palabras rodaron por mi lengua
perezosamente mientras volvía a inclinar la cabeza hacia atrás.
—Sé lo que dije —susurró—. Sólo una vez más. Mañana podemos dejarlo en
seco.
Estaba tan excitada que ni siquiera pude responder con palabras. Me limité a
asentir con la cabeza mientras se me escapaba una respiración errática. Esto era una
obviedad, teniendo en cuenta que lo había deseado de nuevo desde el segundo en
que me levanté de la cama esta mañana. No había nada que no arriesgaría por tener
a Josh dentro de mí una vez más.
El calor de su bulto duro me presionaba el culo. Mis bragas ya estaban
empapadas. Josh bajó su mano y deslizó mis pantalones de yoga. Sin llegar a quitarme
las bragas, las deslizó a un lado.
—Siempre he querido follarte contra esta cosa. Tantas veces he pasado por
delante mientras hacías la colada y se me ha puesto dura pensando en lo que quería
hacerte.
Empujé mi culo contra él. Entonces oí su cremallera, y lo siguiente que supe
fue que me había penetrado de un fuerte empujón que sentí como puro nirvana.
191
Él gimió. —Joder... ya estás muy mojada.
Su nombre rodó fuera de mi lengua en un grito ahogado. —Josh...
—No digas mi nombre. Harás que me corra.
Abrí las piernas mientras apoyaba las manos en la lavadora.
—Eso es, ábrete más para mí, nena.
 Josh empujó con más fuerza, bombeando dentro y fuera de mí tan rápido que
podía oír el sonido resbaladizo de mi excitación. Había algo tan excitante en ser
follada por alguien a quien solías odiar. Sólo echaba más leña al fuego.
—Josh...
—¿Qué dije de decir mi nombre?
—Josh... —volví a burlarme.
Me folló con más fuerza, agarrándome del pelo y tirando de él. Decidí hacer
eso que le volvía loco. Apreté los músculos y luego me dejé llevar.
A Josh se le cortó la respiración. —Debes querer que lo pierda ahora mismo.
Jadeando, respiré: —Sí.
—No puedo esperar para llenarte con mi semen de nuevo.
Aquello me deshizo por completo. Mi clímax subió a la superficie, ralenticé el
movimiento de mis caderas y bajé la mano a mi clítoris para acabar conmigo misma.
Josh me golpeó con más fuerza mientras dejaba escapar su propia eyaculación, la
cálida sensación de su semen hizo aún más dulce la última parte de mi eyaculación.
Fue lo más rápido que alguien me había llevado al orgasmo. Se suponía que
iba a ser sexo de lavadero, duro, rápido y nada más. Pero cuando su calor me llenó
esta vez, sentí que mi corazón estaba a punto de estallar. Me iba a romper el corazón
el último hombre de la Tierra que hubiera imaginado que acabaría teniendo ese
poder.
Mientras se movía dentro y fuera de mí, Josh habló en el pliegue de mi cuello.
—Eso fue increíble, hermosa.
Cuando se retiró, me volví hacia él. Sus ojos seguían encapuchados, ebrios de
un deseo persistente. Me pesaba demasiado en el pecho, sobre todo por las noticias
que habíamos recibido esta mañana. Tenía que decírselo.
Le rodeé la cara con las manos y solté: —No he sido sincera contigo.
—¿De qué estás hablando?
—Mis sentimientos son más fuertes de lo que he dejado entrever. —Puse su
mano sobre mi corazón para que pudiera sentir cómo latía por él—. Ya no me siento
192
muerta por dentro, Josh. Tú has hecho eso. Pero creo que es una buena idea si
realmente paramos ahora. Estoy empezando a sentir demasiado. Pronto no vamos a
estar juntos, y es mejor si nos detenemos antes de hacer más daño.
Cerró los ojos. —Lo siento. Todo esto es culpa mía. —Se acercó más, apoyando
su frente contra la mía—. Soy tan jodidamente débil.
—No eres el único —le dije. Podía sentir su semen goteando por mi muslo.
 Ya lo deseaba de nuevo, apenas unos segundos después de haberle dicho que
teníamos que parar. ¿Pero cuál era el problema? No sólo lo quería dentro de mí, lo
quería en mi cama esta noche, abrazándome. Empezaba a quererlo todo de Josh,
cosas que probablemente él no estaba dispuesto a darme. Precisamente por eso
necesitábamos dar un paso atrás.

193
 CAPÍTULO 25
Josh

A
la mañana siguiente, quedé con mi hermano Michael para desayunar. Mi plan
era seguir negando que hubiera ocurrido algo sexual entre Carly y yo. Por
desgracia, mi hermano siempre podía ver a través de mí.
—Carly y Scottie vendrán conmigo a tu casa en Navidad —le dije—. Espero que
esté bien...
—¿Estás de broma? —dijo con la boca llena de tortitas—. Cuantos más seamos,
mejor. Se lo haré saber a Vanessa. Le hará ilusión.
—Sí, ¿y puedes hacer que Vanessa añada a Carly y Scottie a las tareas del
amigo invisible?
—Lo sabes. Estará encantada.
—Gracias. —Agarré un paquete de azúcar y lo vacié en mi taza, agitándolo
repetidas veces.
—Entonces... ¿qué pasó la otra noche, después de que Carly volviera a casa de
su cita? —preguntó—. Nunca me lo contaste, ni respondiste a mi mensaje.
No dije nada mientras removía el café, pero al parecer vio algo en mi cara. O
tal vez fue el hecho de que no levantara la vista hacia él.
—Te acostaste con ella, no...
Mierda. No tenía sentido negarlo. Golpeando la taza con la cuchara, por fin le
miré a los ojos. —Simplemente... sucedió. Estaba jodidamente celoso. Y tenías razón.
Me mandaba mensajes desde allí. Pero pasara lo que pasara entre nosotros aquella
noche, se acabó.
—Espera, ¿así que realmente dormiste con ella esa noche después de que 194
volviera?
Asentí, murmurando: —La primera vez, al menos...
—Y espera... —dijo—. ¿Qué quieres decir con que se acabó? ¿No acababa de
empezar? Eso fue hace sólo dos noches.
—Hemos decidido —me paré—. Bueno, en realidad ella decidió hace poco que
tenemos que parar. Y tiene razón. No estaremos aquí en Woodsboro mucho más
tiempo.
 —¿Qué quieres decir?
—Esa es una de las cosas que quería decirte. —Forcé una sonrisa—. Scottie se
metió en una casa.
—No puede ser. Pensé que se suponía que tomaría un año o más.
—Nosotros también. Pero tienen una vacante para él. Se mudará después de
año nuevo.
—Vaya. —Mi hermano miró por la ventana—. Tengo que decir que... Estoy un
poco desanimado. Esperaba que te quedaras más tiempo.
Sí, yo también. Yo también. —Todo pasa por una razón. No puedo deshacer lo
que hice con Carly. Y honestamente, no me gustaría. Pero el sexo y el amor son dos
cosas diferentes. Si nos involucráramos más... eso no sería bueno. Ya es malo que
haya tenido sexo con ella, pero todo lo demás no me pertenece. Eso siempre le
pertenecerá a Brad. No tengo derecho a intentar seguir con ella donde él lo dejó. —
Me froté las sienes—. Dios, esto es tan jodido.
—Eres humano, Josh. Es perfectamente natural tener los sentimientos que
tienen el uno por el otro. Sobre todo porque ambos han pasado por la misma pérdida.
Sé que esa es la parte irónica, pero es probablemente lo que más los une.
Se me retorcieron las entrañas al pensar que Brad era el lazo que nos unía a
Carly y a mí. Cambié de tema. —De todos modos, hoy iremos a la Granja de Árboles
de Navidad de Pete. Intentaré llevar a Scottie. A ver qué tal.
Michael sonrió. —Seguro que le gustará el puesto de cacao caliente.
—No estoy seguro de que beba eso. Es raro con la comida. Pero recuerdo que
le gustaban las luces del árbol de Navidad de Wayne. Viendo que esta será su última
Navidad en esa casa, no podía no comprarle un árbol. —sentí que se me humedecían
los ojos—. ¿Pero qué demonios...? Eso casi me hizo llorar hace un momento al pensar
en que nunca volvería.
Mi hermano sacudió la cabeza. —Bien, ahora me vas a hacer llorar. Dos
hombres adultos llorando sobre sus malditos panqueques en medio de una cafetería.
No tiene buena pinta.
195

Carly estaba lista para salir cuando volví a casa esa tarde. Le había mandado
un mensaje para decirle que estuviera lista. Parecía una princesa de las nieves, con
un abrigo blanco, un gorro blanco a juego y una bufanda a rayas.
—Estás adorable —le dije. No pude contenerme.
 Se dio la vuelta. —Me imaginé que me metería en todo el asunto del espíritu
navideño.
No llevaba ni un minuto en casa y ya deseaba rodearla con las piernas y hacer
lo que quisiera con ella contra la pared. Pasar estos últimos días sin tocarla iba a ser
insoportable.
En lugar de seguir el impulso de darle un beso de Navidad, cogí el abrigo de
Scottie. —¿Estás listo, colega? Vamos a comprar un árbol de Navidad.
Parece que lo ha entendido porque no nos ha dado ningún problema para
ponerle el abrigo. La mayoría de las veces se resistía cuando intentabas sacarlo de
casa, pero por suerte hoy no.
De camino a la Granja de Árboles de Navidad de Pete, puse la emisora de radio
que ponía música navideña. Se mezclaba con los sonidos del iPad de Scottie que
venían del asiento trasero.
Cuando llegamos, el local estaba abarrotado, lo que no es de extrañar, ya que
se acercaba la Navidad. Pero quedaba mucha mercancía. Había hileras de árboles de
todos los tamaños y anchuras imaginables alineados en el campo abierto, que
impregnaban el aire con el olor de la estación. Empezaban a caer copos de nieve, lo
que contribuía a crear un ambiente navideño perfecto. Me invadió la nostalgia. Había
venido aquí desde que era pequeña, a menudo con los Longos... y con Brad. Entonces
me invadió una oleada de culpabilidad.
Como sospechaba que Scottie no querría estar aquí mucho tiempo, los llevé a
él y a Carly a una zona donde había varios árboles pequeños.
Señalé a uno de ellos. —¿Y esto? Parece bastante uniforme por todas partes.
—Me parece perfecto. —Carly se volvió hacia Scottie—. ¿Te gusta este árbol?
Pronunció algo ininteligible y se puso a dar saltitos.
—Parece que a Scotie le gusta, así que supongo que ésta es la buena. —sonreí,
recortando el billete del árbol, que debíamos llevar a un cajero—. ¿Por qué no me
pongo en la cola para pagar con él? ¿Te importa ponerte a la cola del cacao para que
no perdamos tiempo? Ya veo que se está poniendo inquieto.
—No, en absoluto. Parece un buen plan.
196
La cola para pagar avanzaba a paso de tortuga. Una ráfaga de viento se llevó
mi dinero, así que me apresuré a coger los billetes antes de que desaparecieran para
siempre. No aparté los ojos de Scottie más de tres segundos. Pero eso fue todo lo que
necesité.
—¡Oye! ¡Para! ¡Mío! —Oí gritar a un niño detrás de mí—. ¡Ese hombre acaba de
intentar llevarse mi iPad!
Lo siguiente que supe fue que el padre del chico tenía a Scottie estrangulado.
 Casi se me para el corazón.
—¡Por favor! ¡Déjalo! —supliqué, apartando a Scottie del hombre—. ¡No sabe
lo que ha hecho! —grité.
—¿Qué demonios le pasa, que se lleva el iPad de mi hijo?
—Tiene autismo —dije, jadeando—. No distingue el bien del mal. Le encantan
los iPads, así que pensó...
Los ojos del tipo se movían de un lado a otro confundidos. —Bueno, entonces
vigílalo mejor. —Entonces se llevó a su niño mocoso.
Carly corrió hacia nosotros, parecía agotada. —¿Qué pasó, Josh? Vi la
conmoción, así que dejé la línea de concesión.
—Me di la vuelta literalmente tres segundos, y Scottie agarró el iPad de un niño.
El padre pensó que era un ladrón. Casi le hace daño. —Mi voz se quebró.
—Oh no. —Se tapó la boca.
—No debería haberle quitado los ojos de encima.
Me frotó el brazo. —No es culpa tuya, Josh.
—Lo es. Le di la espalda. Podría haber pasado cualquier cosa.
—Eso nos podría haber pasado a cualquiera de nosotros. No es fácil eliminarlo.
No tenías forma de saber que haría eso. Es tan errático a veces.
Cogió la mano de Scottie y usó la otra para pasarme suavemente los dedos por
el pelo. —No pasa nada. Has hecho tanto por él... por los dos estos últimos meses.
Date la gracia, ¿vale? Él está bien. Todos estamos bien.
Todos estamos bien.
Excepto que me sentía vacío por dentro de que nuestro tiempo juntos estaba
terminando. Y el pobre Scottie no se dio cuenta de lo que se avecinaba.
Todos estamos bien.
Cerré los ojos y disfruté del tacto de Carly, que me reconfortaba tanto. Tan

197
inmerecido.
Sacudí la cabeza para salir de la neblina. —Bien. Se acabó. Agarremos el árbol
y volvamos a casa.
El resto de nuestro tiempo allí fue bastante tranquilo. Até el árbol a la parte
superior del coche de Carly y, cuando Scottie estuvo a salvo en el asiento trasero
mirando su iPad, lo dejé con Carly y volví al puesto de comida para comprar cacao
caliente para el viaje de vuelta a casa. Les dije que pusieran más leche en el de Scottie
para que no estuviera demasiado caliente. Parece que le gusta.
 The Carpenters con “Have Yourself a Merry Little Christmas” sonó en la radio
mientras conducíamos de vuelta. El relajante sonido de la voz de la cantante me
tranquilizó un poco. Me prometí no dejar que lo ocurrido esta tarde arruinara el resto
de nuestra noche.
De vuelta a casa, mientras Carly y yo colocábamos el árbol de Navidad, Scottie
se puso a dar saltitos tocando algo de Elton John al revés. Normalmente, se sentaba o
se escapaba a su habitación, así que parecía que esta noche estaba pasando el rato
con nosotros intencionadamente. Sabía que iban a encenderse las luces y era bonito
verle tan emocionado, sobre todo por algo que no era un aparato electrónico. Inhalé
profundamente el fresco olor a pino y dejé que me transportara por un momento a las
muchas Navidades que había pasado en esta casa.
Carly fue un momento a su dormitorio y volvió con una gran caja roja en la
mano. —Tengo una sorpresa.
Dejé de jugar con las luces enredadas. —¿Qué pasa?
—Hace un tiempo, encontré esta caja de adornos navideños. Sé que
compramos algunos adornos en Walmart, pero también podemos añadir algunos de
los Longos.
—Mierda, Carly. Eso es impresionante.
Abrimos juntos la caja. Los bulbos estaban envueltos en papel de seda y los
desenvolvimos con cuidado. Algunas parecían tener muchos años. Una tenía el
nombre de Brad escrito con purpurina.
En un momento dado, Carly sacó otro y dijo: —Josh, mira...
Vaya. Ahí está.
—Es tuyo. —Sonrió.
Aún recordaba el día en que Brad y yo nos sentamos a la mesa de la cocina e
hicimos esto con Yvonne. Siempre me había gustado ver mi nombre en su árbol cada
año. La Navidad aquí era una verdadera fiesta, no como en casa de papá. Después de
que mi madre se fue, nunca puso un árbol de Navidad.

ahí.
—También hicimos uno para Scottie aquel día —recordé—. Tiene que estar por
198
Al final encontramos el adorno de Scottie, junto con muchos otros sentimentales
que recordaba. Colgamos todos y cada uno de ellos y no necesitamos muchos de los
de Walmart para nada. No había sitio.
Entonces se me ocurrió una idea. —Vuelvo enseguida —dije mientras
desaparecía en la habitación de Scottie.
Sabía que tenía algo de purpurina que Lauren había traído para hacer
manualidades con él. También encontré pegamento. Volví al salón y cogí uno de los
adornos de Walmart, usando con cuidado el pegamento para escribir CARLY antes
de espolvorear purpurina por encima. La purpurina acabó por todo el suelo, pero a
nadie pareció importarle.
—Ahora eres parte de esta gran familia. Te mereces un lugar en el árbol —le
dije—. Sólo tenemos que dejar que se seque.
Carly sonrió ante mi desordenada creación. —Gracias, Mathers.
—Creo que después de Navidad me llevaré todos estos adornos y los guardaré
en casa de papá para que no se pierdan. Lorraine probablemente tirará todo si no nos
llevamos lo que queremos antes de que venda este lugar.
Carly frunció el ceño. —No puedo ni pensar en eso. Me entristece tanto pensar
que, una vez que Scottie ingrese en el hogar de acogida, no podrá volver nunca aquí.
Pero tienes razón. Ya ha mencionado que necesita el dinero.
Rodeé a Carly con el brazo para darle un abrazo lateral. —Todo esto es una
mierda, Calabaza.
Miramos a Scottie, que tenía la cara prácticamente enterrada en las luces del
árbol de Navidad.
—Míralo —dijo—. Está tan feliz ahora.
Me reí entre dientes. —Hubiera puesto esas luces mucho antes si me hubiera
dado cuenta de lo entusiasmado que estaría.
—Realmente no es tan difícil de complacer. Sólo necesita un lugar seguro para
vivir, electricidad y su pollo. Y ahora luces. —Carly se volvió para sonreírme y me
pilló mirándola—. ¿Qué?
—Nada.
Tenía tantas ganas de besarla. Eso era lo que había estado pensando. Deseaba
poder besarla toda la noche y terminar la noche dentro de ella. Sabía que mis
sentimientos por ella eran mucho más que sexuales. Esto no se parecía a nada que
hubiera sentido antes. Sentía un profundo deseo de escapar dentro de ella, abrazarla
y dormirme con ella entre mis brazos. Convertirme en uno con ella. La forma en que
me había consolado en la granja de árboles de Navidad, todo lo que tenía que hacer
era tocarme, y todo parecía mejor. Ella siempre hacía que todo fuera mejor. Mejoraba
199
mi vida. Me hacía mejor a mí. Y eso me asustaba. Porque estábamos a punto de
separarnos para siempre. Porque teníamos que hacerlo.
 CAPÍTULO 26
Carly

T
res tipos diferentes de tarta de frutas. Martinis de bastón de caramelo.
Castañas asadas. Vanessa, la cuñada de Josh, había preparado una gran
cena de Nochebuena. Fue muy amable de ella y Michael haberme
invitado aquí con los brazos abiertos.
Pero el tono festivo de la noche era agridulce. Josh y yo nos acercábamos al
final de nuestra estancia en Woodsboro. En menos de dos semanas, Scottie se
mudaría al hogar grupal, y Josh y yo estaríamos de regreso al lugar de donde
habíamos venido. Nunca había deseado tanto hacer una pausa en el tiempo.
Me había puesto mis mejores galas navideñas, un vestido de cóctel rojo
brillante, pero el ambiente era informal en casa de Vanessa y Michael. De hecho,
Vanessa llevaba un pijama de tela de búfalo. Así que puede que fuera demasiado
arreglada. Pero bueno. Scottie ya se había plantado junto al árbol de Navidad con su
iPad, y Josh estaba en un rincón del salón con su sobrino Max, ayudándole a montar
un juguete nuevo. Su sobrina, Maya, estaba con su madre en la cocina mientras
Michael veía la tele con su padre. Eso nos dejaba a Neil y a mí en el buffet, a punto de
entablar una conversación incómoda.
—Sólo quería saludarte —dijo—. Quita la incomodidad de en medio. —Agarró
una aceituna y se la metió en la boca.
Me acomodé un mechón de pelo detrás de la oreja. —Gracias. Seguro que
prefieres disfrutar de la Navidad de tu familia sin que aparezca tu cita chapucera.
—¿Estás bromeando, Carly? Me alegro de que usted y Scottie estén aquí.
—Gracias, Neil.
—Y de verdad que no hay resentimientos de ningún tipo. —Tomó uno de los 200
martinis de bastón de caramelo—. Ahora sé que nunca podría haber funcionado entre
nosotros.
—¿Por qué? —Casi tenía miedo de preguntar.
—¿No lo sabes? —Dio un sorbo a su bebida y miró a su alrededor—. ¿Puedo
decirte algo, entre tú y yo?
—Seguro... —Yo también necesitaba un martini ahora mismo, así que me tomé
uno.
 —Nunca he visto a mi hermano mirar a nadie como te mira a ti. Sé que hay
razones para escuchar que puede ser agridulce. Pero es sólo una observación.
También noté la forma en que hablaste de él en nuestra cita. Tal vez ambos están en
negación. Pero puedo ver que se quieren mucho.
Di un largo sorbo a mi bebida. —En eso tienes razón. Pero como seguro que te
das cuenta, es una situación complicada.
—Oh, ya sé. —Dejó su bebida—. Pero... creo que Josh a veces complica las
cosas cuando no es necesario. La vida es un lío, ¿sabes? —Suspiró—. Pero también
entiendo el dilema en este caso. Supongo que lo que quiero decir es que, pase lo que
pase entre Josh y tú, les deseo lo mejor a los dos cuando dejen Woodsboro. Realmente
los felicito por asumir la responsabilidad de cuidar a Scottie.
Sonreí. —No podría haberlo hecho sin Josh.
—Sé que dice lo mismo de ti.
—¿Qué, estás intentando disparar otra vez? —regañó Josh al entrar en la
habitación, interrumpiendo nuestra conversación.
—¿Y si lo soy yo? —se burló Neil, guiñándome un ojo—. En realidad, Carly
acaba de informarme de que cree que soy el hermano más guapo.
—Bueno, ahora sé que ha bebido demasiado. —Josh me sonrió y sentí
escalofríos.
—Encantada de charlar, Carly. —Neil recogió su bebida—. Voy a ver si
Vanessa necesita ayuda.
Sentí que me ruborizaba.
—¿Estás bien? —preguntó Josh.
—Sí. Neil es tan agradable. Toda su familia es increíble.
Josh estaba muy guapo esta noche con un jersey granate entallado. Quería
clavarle las uñas. Yo había creado esta regla de no tener más sexo, pero había sido
difícil cumplirla. Deseaba a Josh cada segundo de cada día, y esta noche no era la
excepción.
Sus ojos se posaron en mi escote. Mi pequeño vestido rojo podría haber dejado 201
muy poco a la imaginación para un asunto familiar. Había sorprendido a Josh
mirándome varias veces esta noche, y cada vez, me daba una emoción. Aunque había
jurado no dejar que pasara nada entre nosotros, ansiaba su atención y cualquier
confirmación de su deseo. Era mi único premio de consolación.
Carraspeó mientras volvía a levantar la vista. —Vanessa quería que te dijera
que estamos a punto de intercambiar regalos.
—Oh, genial.
 Tomé mi copa y seguí a Josh hasta el salón, sentándome a su lado en el más
pequeño de los dos sofás. El calor de su muslo me calentó la piel cuando se sentó
cerca de mí, y lo sentí justo entre mis piernas. Tomé un largo sorbo de mi martini, con
la esperanza de adormecer la tortuosa sensación.
Vanessa estaba sentada en el suelo, en medio de la habitación, con una bolsa
gigante llena de todos los regalos del amigo invisible. Algunos de ellos estaban
envueltos en papel de gamuza de búfalo a juego con su pijama.
Metió la mano en la bolsa. —Vale, voy a repartir estos regalos y luego iremos
por la habitación abriéndolos por turnos.
El padre de Josh, Tom, fue el primero. Era la persona que me habían asignado.
Josh me había dicho que su padre era un ávido pescador, así que le había comprado
algo de equipo en Bass Pro Shops. Se me puso la piel de gallina cuando lo vi abrir su
regalo, esperando que no se decepcionara.
Cuando el señor Mathers se dio cuenta de que los objetos eran míos, se levantó
y me dio un abrazo. —Carly, yo misma no podría haber elegido un regalo mejor.
Gracias, querida. ¿Cómo sabías lo que me gusta?
—Me lo dijo un pajarito. —Miré a Josh, que nos sonreía.
Su padre parecía un tipo dulce, y me enfurecía que su mujer les hubiera hecho
tanto daño a él y a sus hijos. Yo había crecido sin un padre cerca, así que apreciaba
lo buen padre que Josh y sus hermanos tenían.
Vanessa fue la siguiente en abrir su regalo: una cesta de café Starbucks y varias
tazas. —Mi marido me conoce muy bien. —Se levantó para darle un beso a Michael—
. El Starbucks más cercano está a cuarenta minutos —me explicó—. Así que es como
una excursión cada vez que puedo ir.
A continuación, Scottie abrió su regalo de Vanessa: una flamante tableta Kindle
Fire. Como si necesitara otro dispositivo. Pero al parecer, ella sabía que era el camino
más rápido a su corazón. Nunca podría tener suficientes aparatos electrónicos.
—Por si acaso todos los demás se quedan sin pilas a la vez, Scottie. —Sonrió.
Tenía varios más con él esta noche, pero Scottie examinó el nuevo dispositivo
con gran interés. Ya lo había cargado con muchas de sus aplicaciones favoritas. Josh 202
debía haberla ayudado con eso.
A continuación, los niños abrieron sus regalos. Se los habían asignado unos a
otros. Max le había comprado a Maya ropa de Hollister y ella una tarjeta regalo para
una tienda de videojuegos y unos caramelos.
Cuando llegó mi turno, sólo quedaban unas pocas posibilidades para mi amigo
invisible. Cuando abrí la tarjeta encima de mi caja, me dio vértigo ver que decía: Para
Carly, de Josh. Me invadió una sensación de calidez. Me pregunté si los dados habían
caído así o si Josh había movido algunos hilos.
Hace un segundo pensaba que mi corazón estaba lleno, pero cuando abrí la
cajita, me pregunté si iba a estallar. Dentro había una pulsera de plata con varios
colgantes. Los miré detenidamente: una casita, un perro, un helado... y un limón.
Muchas de nuestras cosas. —Pero lo que más me conmovió fue el colgante de tres
personas cogidas de la mano: una chica entre dos chicos. Mi primer instinto fue
pensar en Josh, Brad y yo, por loco que fuera. Pero eso no tenía sentido. Éramos
Scottie, Josh y yo. Nuestra familia improvisada que estaba a punto de disolverse.
—Josh, esto es... —No pude encontrar las palabras para expresar lo dulce que
fue esto.
—Se me ocurrió inmortalizar esta época loca ya que está a punto de terminar.
—Es hermoso. Gracias. —Mis ojos empezaron a humedecerse—.
Verdaderamente, lo mejor que podría haber recibido.
—De nada. —Sus ojos encontraron los míos—. Me alegro mucho de que te
encante.
Todas las miradas de la sala parecían estar puestas en nosotros cuando me
acerqué a él y le rodeé el cuello con los brazos. Me preguntaba si mi lucha por
contener mis sentimientos era tan evidente para los demás como lo era para mí.
Entonces Josh abrió el cierre y me puso la pulsera. Incluso el contacto de su
mano sobre mi muñeca me produjo mariposas.
Mientras abríamos los últimos regalos, no dejaba de mirar la pulsera y pensar
en que nuestro tiempo llegaba a su fin. Una vez que Josh y yo volviéramos a nuestras
respectivas ciudades, este tiempo sería sólo un recuerdo. Al menos tendría esta
pulsera para recordarlo.
Cuando todos hubieron recibido su regalo, nos sentamos a cenar. Habíamos
traído el pollo de Scottie, lo llevé a la cocina y lo calenté en su horno tostador.
Mientras comíamos, Josh y yo charlábamos con varios miembros de la familia
en la mesa, pero de vez en cuando le pillaba mirándome a hurtadillas. Sus ojos me
decían en silencio que estaba luchando con el mismo anhelo que yo esta noche. 203
Después de cenar, volví a la cocina para llevar mi plato al fregadero. Unos
segundos después, Josh entró y, por un momento, nos quedamos solos. Se me erizó
el vello de la nuca cuando se me acercó por detrás mientras estaba de pie junto al
fregadero. La última vez que había estado tan cerca, habíamos acabado follando
contra la lavadora.
Cuando me giré, su cara estaba a escasos centímetros de la mía. —No fue sólo
sexo, Calabaza. Ese es el problema. —Se inclinó un poco.
 Mis labios se entreabrieron, desesperados por conectar con los suyos.
Un segundo después, la sobrina de Josh entró en la habitación. Retrocedió
inmediatamente.
—¡Tío Josh, ven a ver mi nuevo monopatín!
Se lo llevó a rastras, dejándome a solas con mi corazón palpitante.

204
 CAPÍTULO 27
Josh

L
os días siguientes a Navidad pasaron demasiado rápido. Había
conseguido mantener mi voto y, por tanto, mi polla en los pantalones. Me
merecía un maldito premio por eso. Al menos, un premio teta. Estuve a
punto de meter la pata varias veces, pero al final supe que tenía que respetar los
deseos de Carly y mi propia promesa de no dejar que lo que ella y yo habíamos
empezado se convirtiera en algo de lo que no pudiéramos volver.
Fue como si hubiera parpadeado y, de repente, aquí estábamos, llevando a
Scottie a su nuevo hogar. El día de la mudanza fue surrealista, aunque habíamos hecho
todo lo posible para prepararnos. Carly y yo nos habíamos turnado para ir a su nuevo
hogar durante los últimos días, llevando poco a poco las cosas de Scottie. Nuestro
objetivo era que su habitación fuera lo más parecida posible a la de casa. Pero no
podíamos llevárnoslo todo. Sencillamente, no había espacio. Carly había enmarcado
una foto de los tres y la había dejado en su mesilla de noche. Mi cuñada la había
tomado en la fiesta de Nochebuena. Sólo podía esperar que, cuando Scottie la mirara,
no nos odiara por haberle abandonado.
Carly y yo nos sentamos a ambos lados de su nueva cama, sin querer irnos a
casa todavía. Se suponía que ya debíamos habernos ido.
—Esto no me parece bien —dije.
Carly miró a Scottie, que estaba jugando con su iPad. No parecía comprender
la magnitud de este día, o al menos no lo demostraba.
—Me gustaría que pudiéramos pasar la noche con él o algo así —dijo ella.
—No podemos. Eso haría aún peor y más difícil para nosotros dejarlo aquí.
—Sí. —Se hurgó en una pelusa de la colcha—. Supongo que esta es una de esas 205
situaciones en las que tienes que arrancar la tirita.
Eso me recordó lo que tendría que hacer con mis sentimientos hacia ella:
alejarme de todo de golpe. No sólo teníamos que despedirnos de Scottie hoy, sino
que nos despediríamos el uno del otro mañana.
—Ya confirmé con Lorraine que le va a traer el pollo el viernes —dijo Carly—.
El lote que acabo de hacer debería durar hasta entonces.
—Espero que siga con eso. —Miré por la ventana; empezaba a lloviznar.
 Carly se agarró al poste de la cama. —Me pregunto cuánto tardará en saltar
sobre esta cama y romperla.
—Le doy dos días. —Me reí entre dientes—. Estoy seguro de que la próxima
vez que uno de nosotros nos visite, habrá un colchón en el suelo. Aprenderán la
lección.
Alguien llamó a la puerta. —Vamos a cenar pronto. Puedes quedarte, pero sería
mejor que te fueras para que Scottie se aclimatara a la rutina habitual.
Podría coger una indirecta.
¿Mencioné que esto realmente apestaba?
—Gracias. —Asentí—. Nos iremos en breve.
Sin más preámbulos, me acerqué para abrazarlo. —Te quiero, amigo. Prometo
venir a casa a Woodsboro más a menudo. Y cuando lo haga, tú serás mi primera
parada.
Carly tenía lágrimas en los ojos mientras lo rodeaba con sus brazos. —Lamento
que tengamos que irnos, Scottie. Pero sé que al final será lo mejor. Espero que te
encante estar aquí. De verdad que sí.
Todo aquello me parecía tan poco natural. Pero me obligué a levantarme
porque sabía que nunca querría irme. Carly y yo habíamos empezado a caminar por
el pasillo cuando notamos pasos detrás de nosotras.
Me giré.
Fue Scottie.
Había cogido su chaqueta y su iPad.
Pensó que se suponía que se iba con nosotros. No lo entendió.
Mi maldito corazón estaba a punto de romperse.
—No, Scottie. Tú te quedas —dijo Carly. Se volvió hacia mí con una mirada de
impotencia en los ojos—. ¿Qué hacemos? —susurró ella.
—No lo sé. —Me rasqué la cabeza y murmuré—: No tengo ni puta idea.
Agarrándolo del brazo, lo conduje de nuevo al interior de su habitación. — 206
Scottie, quédate aquí, ¿de acuerdo? —Ni siquiera podía decir que volveríamos...
porque esa no era la verdad—. Aquí es donde vas a vivir ahora.
Por algún milagro, cuando salimos por segunda vez, no nos siguió. Pero no
podía mirar detrás de mí, temiendo que fuera una de esas raras veces en que me
miraba a los ojos. Eso habría hecho imposible alejarme.
Al salir por la puerta principal, Carly y yo nos despedimos del personal, que
nos aseguró que Scottie estaba en buenas manos.
 Cuando salimos, Carly se derrumbó. La tomé en brazos y le hablé en el cabello.
—Todo irá bien, Calabacita. Los dos sabemos que esto es lo mejor para él a largo
plazo, aunque hoy sea duro.
—No creo que lo entienda, que no volveremos a llevarlo a casa nunca más.
Aunque me estaba matando por dentro, necesitaba ser fuerte por ella. —
Eventualmente no importará tanto. Empezará a ver este lugar como su hogar. Sólo
tomará algún tiempo.
—Espero que a mí también se me haga más fácil. —Ella moqueó—. Porque
ahora mismo esto se siente insoportable.
—Vamos a comprar helado de pistacho y vino de camino a casa. Deberíamos
intentar relajarnos. Mañana tenemos que madrugar.
Había algo que aún no le había dicho. No podía esperar, para ser honesto.
Sabía que no iba a levantarle mucho el ánimo, pero esperaba que sirviera de algo.
Sólo quería esperar hasta que volviéramos a la casa.

Cuando abrimos la puerta de casa, el silencio era ensordecedor. No había

sonidos del iPad de Scottie, ni de sus tarareos, ni de Elton John sonando al revés. Era
la primera vez que experimentábamos este tipo de silencio. Había deseado un
momento de paz y tranquilidad tantas veces mientras cuidaba de él, y ahora era lo
último que quería. Hubiera dado cualquier cosa por mirar y ver a mi chico allí en el
sofá con su aparato en la oreja mientras se mecía hacia delante y hacia atrás, con el
olor de su pollo frito calentándose en el horno.
Carly se dirigió a su habitación. Todavía quedaba mucho.
—No creo que Lorraine vaya a ser capaz de manejar la limpieza de este lugar
para tenerlo listo para la venta.
—No tendrá que hacerlo —dije, enderezando la postura, tan excitada como
para dejarlo salir. 207
Carly parpadeó confundida. —¿Vas a volver para ayudar?
—No, Carly. —Di un par de pasos hacia ella—. Esta casa... no va a ir a ninguna
parte.
Sus ojos se abrieron de par en par. —¿Qué quieres decir?
—Lo compré —dije, rebosante de orgullo.
Su expresión se llenó de esperanza. —¿Qué?
 —Se lo compré a Lorraine.
Carly se puso la mano en el corazón. —¿Te mudas aquí?
—No. Quiero decir, no sé si viviré en ella permanentemente. Pero me la quedo.
Estaba pensando que podría volar a casa en vacaciones, recoger a Scottie y traerlo
aquí de visita, para que sepa que las cosas no siempre se van para siempre. A veces
vuelven.
Sus ojos estaban llorosos, su voz apenas audible. —Oh, Josh... Carly saltó a mis
brazos. —Esta es la mejor noticia de todas.
Mi polla cobró vida al sentir sus pechos apretados contra mí. Olfateé su pelo y
le pedí a mi polla que se calmara.
—Yo tampoco pienso cambiar nada —dije, obligándome a retroceder—. Así
que no hace falta pasarse la última noche que estemos aquí limpiando mierda.
Podemos dejarlo todo como está y relajarnos.
Se secó los ojos. —No puedo creer que hayas hecho esto. —Sonrió—. Ya no me
siento tan triste por dejarlo, sabiendo que este seguirá siendo su hogar.
—Bien. Porque no quiero que te sientas culpable, Carly. Fuiste más allá de lo
que cualquier otro en tu lugar hubiera hecho. Enorgulleciste a Brad. Y te mereces
toda la felicidad del mundo.
—Tú también, Josh —resopló, limpiándose la nariz con la manga—. Lo digo en
serio.
Si hubiera tenido un deseo, habría sido poder hacer el amor con esta mujer
esta noche sin deshacer los progresos que habíamos hecho desde que nos detuvimos.
Pero hacer algo cuando nos íbamos mañana me parecía la decisión más tonta del
mundo. Así que me abstuve de inclinarme hacia todo lo que mi cuerpo me pedía.
En lugar de eso, vimos algunos de los DVD de Wayne, comimos helado y
reflexionamos sobre nuestro tiempo con Scottie. Tuve que hacer todo lo que estaba
en mí para no arruinar mi determinación, pero de alguna manera me las arreglé para
pasar la noche sin cagarla.

208

A la mañana siguiente, Carly nos preparó café y desayuno, pero yo tenía muy
poco apetito. Cuando intercambiamos las direcciones, el hecho de que nos íbamos a
separar empezó a parecerme demasiado real. Temía volver a mi vida en Chicago,
que me parecía tan vacía después de los últimos meses aquí.
 El plan era que Carly me dejara en el aeropuerto y continuara su largo viaje
por carretera de vuelta a California.
La lucha de la noche anterior había continuado esta mañana. Cada segundo
tenía que contenerme para no acercarme a ella, arrastrarla al dormitorio por última
vez y demostrarle lo mucho que la deseaba: una despedida como Dios manda. Nunca
había deseado tanto a Carly. Pero si anoche fue un mal momento para perder el
control, esta mañana habría sido aún peor. Ahora tenía que coger un vuelo y no había
vuelta atrás. Se merecía volver a su vida sin que yo se lo complicara todo a última
hora. Carly se merecía mucho más que yo. Sólo deseaba que no me doliera el corazón
al saber que lo que habíamos tenido terminaría oficialmente en el momento en que
me dejara en el aeropuerto.
El trayecto hasta el aeropuerto de Manchester duraba más de una hora, pero
de algún modo parecía que tardaba minutos. Durante casi todo el trayecto, estuve
pensando en cambiar de opinión y ofrecerme a acompañarla en el viaje a California.
La idea de que viajara sola tan lejos no me gustaba. Estaba preocupado por ella,
tentado de cambiar mi vuelo y volar desde Los Ángeles de vuelta a Chicago.
Pero no podría confiar en mí mismo; un cambio de planes sólo sería una excusa
para pasar más tiempo con ella y arriesgarme a caer en la tentación.
Carly aparcó el coche en la zona de entrega del aeropuerto. Todo en mí quería
inclinarme hacia ella y besarla, pero en lugar de eso me acerqué y enredé los dedos
en su pelo.
—Por favor, ten cuidado al conducir —dije.
—Lo haré.
La tristeza en sus ojos era palpable. Era exactamente como yo me sentía.
Ninguno de los dos parecía querer irse y, sin embargo, estábamos a punto de
despedirnos.
—Josh... —dijo finalmente.
Sin poder evitarlo, me llevé su mano a la boca y la besé suavemente. —¿Sí,
cariño?
—¿Crees que sería demasiado para ti si yo también volviera a Woodsboro las 209
próximas Navidades? Ya sabes, ¿para ver a Scottie?
—¿Demasiado para mí por qué?
—No sé...
Me hice el tonto, pero sabía lo que quería decir. En un año podía pasar
cualquier cosa. Que ella y yo volviéramos a vernos significaría una inevitable
incomodidad si uno de los dos había seguido adelante. Tenía que ser maduro al
respecto porque no quería perder el contacto con ella. Necesitaba saber que era feliz,
y necesitaba creer que volvería a verla, aunque eso pudiera ser doloroso.
—Por supuesto, me encantaría. También Scottie.
—Me gustaría mucho hacerlo realidad —dijo.
La posibilidad de volver a verla las próximas Navidades me aterrorizaba y a la
vez me ilusionaba. O lo temía o contaba cada maldito día hasta entonces. —Será mejor
que me vaya... —dije, obligándome a soltar su mano.
Me siguió fuera del coche y se paró frente a mí en el bordillo. —Tenga un buen
vuelo.
Cuando la tomé en mis brazos por última vez, me di cuenta de lo mucho que
me había estado mintiendo. No sólo mi corazón cobró vida, sino que todos los
sentimientos que había estado albergando afloraron a la superficie. Mi corazón no
había captado el mensaje de que lo nuestro se había acabado. Todavía estaba
enamorándose de alguien a quien nunca podría tener. Rodeé su cara con las manos y
le di un beso firme pero casto, sin dejar que mi lengua la probara ni un segundo.
Carly fue la primera en retroceder. La vi volver al asiento del conductor de su
coche. La saludé con la mano y le lancé un beso. Luego me obligué a darme la vuelta
y atravesar las puertas correderas de cristal. Me volví por última vez y la encontré
esperando a que desapareciera de mi vista. Le lancé otro beso y juré no volver la vista
atrás.
Incluso con toda la tristeza en el pecho, mientras caminaba hacia la escalera
mecánica para registrarme, no me arrepentía de nada. No habría cambiado nada de
nuestro tiempo juntos y de lo que había aprendido sobre mi capacidad para abrir mi
corazón. Pensaba que estaba muerta por dentro, pero Carly Garber me había
devuelto a la vida, y por eso siempre le estaré agradecida.

210
 CAPÍTULO 28
Carly

S
iempre guardé la última nota que Josh me dejó. De vez en cuando, metía
la mano en el bolso y volvía a mirarla.

Un agradecimiento de los monjes trapenses de San Francisco:

Gracias por los tres mejores meses de mi vida.
P.D. Probablemente me arrepentiré de no haber cedido una última vez
mientras viva.

Josh había metido ese trozo de papel en mi maleta en algún momento antes de
salir de Woodsboro hacía un mes. Pero no lo había encontrado hasta que volví a
California y deshice las maletas.
Acababa de terminar con mi último cliente de maquillaje del día y estaba a
punto de irme a casa cuando cogí mi teléfono, me desplacé hasta su nombre y escribí:
Te echo de menos.
Pero en lugar de enviarla, la borré inmediatamente. Últimamente había
tecleado esas tres palabras demasiadas veces para contarlas. Y ni una sola vez había
tenido el valor de enviarle el mensaje. Porque, ¿qué sentido tenía decírselo? No
cambiaría nada.
Habían pasado cuatro semanas desde que regresé a California. Volver a la
rutina no había sido fácil. Mi apartamento me parecía frío y estéril. Aunque tenía la
suerte de haber conseguido algunos trabajos de maquillaje cuando volví, deseaba
que el trabajo me distrajera más. Tenía demasiado tiempo para pensar mientras me 211
ponía la base y me delineaba los ojos, porque sabía maquillarme hasta dormida. Mis
pensamientos se dirigían constantemente a Josh, preguntándome qué estaría
haciendo, si ya habría tenido alguna cita. Soñaba despierta con la casa de
Woodsboro, imaginándome sentada junto a la estufa de pellets al lado de Josh y
Scottie, pasando el rato. Y, sobre todo, me perdía repasando nuestros encuentros
sexuales.
No sabía qué era peor, el hecho de que no podía dejar de pensar en Josh, o el
hecho de que solía ser Brad en quien mi mente vagaba. Mi obsesión con Josh había
alejado parte de la atención de la tristeza de perder a Brad. No estaba segura si eso
era una bendición o un pecado.
Cuando llegué a casa del trabajo, me disponía a hacerme la cena cuando recibí
un mensaje.

Josh: ¿Es posible volver a ver uno de estos y no pensar en tus huesos
de limón?

Le siguió una foto suya en el supermercado de Chicago, sosteniendo un limón.

Sólo ver su enorme mano sosteniendo el limón me dio escalofríos. Me quedé mirando
su pulgar calloso. Mi cuerpo le echaba de menos de la peor manera. Yo le echaba de
menos de la peor manera. ¿Qué éramos ahora? ¿Amigos?
Llegó otro mensaje.

Josh: Vale, puede que piense en ti incluso cuando no estoy mirando

limones. Espero que tengas un buen día. xo

Una vez más, escribí: Te echo de menos. Luego lo borré y escribí una
respuesta menos emotiva.

Carly: Lo estoy. Un día largo en el trabajo, pero feliz de que haya

terminado.

Quería decirle mucho más: que los sentimientos de soledad y depresión habían
vuelto con toda su fuerza cuando regresé a California. Que la última vez que fui feliz
fue con él.

Josh: Siento que hayas tenido un día largo. 212

Una hora más tarde, un repartidor llamó a la puerta de mi apartamento. Yo

sabía que no había pedido nada, pero él insistió en que era la dirección correcta.
Cuando abrí la bolsa, dentro había un cartón de helado de pistacho. No había nota,
pero no hacía falta.
 Al día siguiente, el brillante sol de California entraba por la ventana de mi
apartamento. La pequeña palmera del exterior soplaba suavemente con la brisa.
—Oh mi corazón. Es lo más dulce que he oído nunca. —Christina suspiró.
Acababa de contarle cómo Josh había comprado la casa de los Longo. Ella y yo
no habíamos tenido ocasión de ponernos al día desde que regresé a Los Ángeles
porque había estado visitando a su abuela en Portugal. Pero por fin hoy se había
pasado por mi apartamento a tomar el té para ponerse al día.
—¿Cómo se está adaptando Scottie a su nuevo lugar?
—Lorraine dice que parece estar bien cuando ha ido a dejarle la comida. Tengo
que visitarlo en algún momento. Le prometí que lo haría. Ni siquiera me importa si me
ha entendido. Sólo necesito volver a verlo por mí misma, para saber que está bien.
Así que estoy pensando que tal vez la próxima Navidad.
—Necesitas ver a Scottie... ¿no a Josh? —Me miró escéptica.
Me quedé mirando mi taza de té. —Yo también quiero volver a verle. Pero me
cuesta imaginarme cómo será dentro de un año.
Cruzó las piernas mientras se ponía cómoda en mi sofá. —¿Crees que será
incómodo que uno de ustedes haya seguido adelante?
—Cierto. No me gustaría quedarme en casa con él si estuviera con alguien.
Se rió entre dientes. —Podría ver cómo eso podría apestar.
—Eso sería probablemente lo que merezco, sin embargo.
Ella arqueó una ceja. —¿Quieres decir por Brad?
Pasando el dedo por el borde de mi taza, me encogí de hombros. —Nunca
dejaré de sentirme culpable por ello. Sin embargo, la culpa no era suficiente para
detenerme, estaba claro.
Christina cogió una galleta. —¿Y si Brad lo orquestó todo? —Le dio un
mordisco—. ¿Alguna vez pensaste en eso?
Entrecerré los ojos. —¿Qué quieres decir? ¿Como desde arriba? 213
—Sí. —Habló con la boca llena—. ¿Cómo sabes que no tuvo algo que ver con
que tú y Josh estuvieran juntos? Todo es posible.
—¿Por qué Brad no me habría enviado a nadie en el mundo aparte de su mejor
amigo?
—Porque tal vez sabía que nadie más podía entender lo que pasaste como Josh.
No lo sé. —Le dio otro mordisco—. No puedes descartarlo.
 —O podría estar revolcándose en su tumba porque tuve sexo sin protección
varias veces con su mejor amigo. Mi dinero está en ese escenario.
—Hablando de eso... —Tomó un sorbo—. Nunca te he preguntado por el sexo.
Has sido muy distante al respecto. Pero estoy segura de que fue increíble.
Me sonrojé. —Lo fue.
—Como ya he dicho antes, una mirada a ese tío y ya sabes que sabe follar. —
Christina hizo una pausa y luego sonrió—. Vale, ya veo que no quieres darme detalles.
—Tienes razón. No la tengo. —Me ardían las mejillas.
También me detuve en admitir que había pensado en poco más que Josh desde
que volví aquí. O que casi le había mandado un mensaje para decirle que le echaba
de menos más de cien veces.
—Bueno, no puedes sentarte y esperar hasta la próxima Navidad para echar un
polvo. Vas a tratar de seguir adelante ahora que has vuelto, ¿verdad? ¿Salir ahí fuera?
Pensar en eso me revolvió el estómago. —No tengo elección.
—Parece que te vendría bien un poco de ayuda.
Cogí una galleta y la mordí. —Podría.

Christina se tomó demasiado en serio lo de "ayudar".

El viernes por la noche de la semana siguiente, fui a una fiesta a la que me había
invitado, algo para un cliente suyo en Newport Beach. Tardé dos horas en llegar en
medio del tráfico. Estaba agotada después de un largo día, pero no podía seguir
quedándome sola en mi apartamento la mayoría de las noches.
Cuando entré en el club de campo, me di cuenta de que era algo más que una
fiesta. Christina me presentó a un chico con el que al parecer ya había tenido una cita
y —sorpresa— tenía un amigo que casualmente había venido con él al evento.
Era una trampa. Ella había dicho que iba a ayudarme a volver a salir, y al 214
parecer, lo había dicho en serio.
Todd Marino era un agente inmobiliario encantador y carismático del condado
de Orange. Aunque era un poco mayor de lo que yo solía frecuentar —tendría unos
treinta años—, era alto, guapo y olía muy bien. Parecía muy interesado en que le
hablara de mi carrera como maquilladora y de la obra benéfica que pronto empezaría
de nuevo para un albergue local de personas sin hogar, haciendo cambios de imagen
gratuitos a mujeres que querían reincorporarse al mercado laboral.
 Todd era atento, guapo, exitoso... todo lo que se puede desear, ¿verdad? Pero,
por desgracia, yo no lo sentía. Y tener que estar "encima" durante minutos y minutos
era agotador. Me di cuenta de que aún no estaba preparada para salir con nadie.
Cuando Christina y yo escapamos al baño, me hizo el tercer grado.
Se pasó la mano por el pelo largo, negro y rizado mientras se miraba al espejo.
—Entonces... ¿qué piensas de él?
—En primer lugar, no me dijiste nada de que esta noche era una cita doble.
—¿Hubieras venido si lo hubiera hecho?
—Probablemente no.
—Ahí tienes. —Se rió.
—Es un gran tipo. Simplemente no me siento preparada para darle la atención
que se merece.
—Traducción: Todavía no he superado lo de Josh.
Sin intentar negarlo, levanté las manos. —¿Qué quieres que haga? No puedo
evitar lo que siento...
Se secó los labios y se volvió hacia mí. —Pelear por un tipo que ha dejado claro
que tú y él no tienen futuro juntos porque se siente demasiado culpable para hacer
algo más que follarte no es un buen uso de tu tiempo, Carly.
Sus palabras fueron duras. Me dolían literalmente en el pecho.
—Soy consciente de ello. —Tragué saliva—. Pero sabes que los sentimientos
no siempre se basan en la lógica.
Suspiró y sacudió la cabeza. —Bien... lo siento. Es un poco pronto para el amor
duro. Voy a volver ahí fuera. ¿Qué tal si les digo a los chicos que no te encuentras bien
y que necesitas volver a casa?
—Te vas a burlar de mí durante días si hago eso.
—Aparte de tocarme los cojones, ¿qué quieres hacer ahora?

215
—Me gustaría irme.
—Bien, chica. Entonces vete. Te tengo.
—Gracias —dije, sintiendo un inmenso alivio.
La abracé antes de salir del baño y escabullirme por una puerta lateral.
Pero al final no me fui directamente a casa. En lugar de eso, di un largo paseo
por un muelle cercano. Al ponerse el sol, había mucha gente feliz deambulando,
preparándose para disfrutar de una noche de viernes en sus barcos de fiesta.
 Escuchando el ruido de las olas, me senté en una gran roca y saqué mi teléfono.
Una vez más, me desplacé hasta su nombre y escribí: Te extraño.
Pero esta vez, realmente lo envié.

216
 CAPÍTULO 29
Josh

M
iré alrededor del restaurante, a cualquier parte menos a ella. Sydney no tenía
nada de malo y era la primera mujer con la que salía desde que había vuelto a
Chicago. Me había obligado a volver a la aplicación de citas porque era la única
forma de seguir adelante. Sin embargo, dada mi falta de interés casi desde el momento en
que nos sentamos, parece que esa decisión podría haber sido un poco prematura.
Sydney había sido la que más había hablado esta noche. Me dijo que acababa
de divorciarse y que acababa de volver a salir con alguien.
—En realidad, es la primera vez que salgo —explicó.
Estupendo. Primera vez, y desperdiciada con un hombre que no estaba tan
interesado en ella. Ahora realmente me sentí mal por la pobre mujer. —No me di
cuenta de eso. ¿Te refieres a la primera cita desde tu marido?
—Sí.
—Dijiste que eras nuevo en la escena de las citas. En realidad no pensé que
fuera tu primera cita.
—Lo es. Y me siento como si hubiera ganado el premio gordo. —Meneó las
pestañas—. Eres adorable.
—Bueno, gracias. —Giré mi bebida—. También es la primera vez que salgo en
mucho tiempo... desde que he vuelto.
—¿Atrás? —Ladeó la cabeza—. ¿Adónde has ido?
—Volví a casa, a Woodsboro, New Hampshire, para ocuparme de un asunto
familiar.
—Oh. —Colocó la servilleta sobre su regazo—. ¿Ya está todo bien? 217
—Sí. —Levanté la mano para pedir otra copa. Incluso la mención de
Woodsboro me hizo sentir que iba a necesitarla. Un dolor creció en mi pecho mientras
esperaba a que la camarera me la entregara, y ese dolor sólo empeoró con la
siguiente pregunta de Sydney.
—¿Cuándo fue tu última relación, Josh?
Sin pensarlo mucho, respondí: —No me van las relaciones. No tengo novia
desde el instituto.
 Vaya. Esa era la respuesta enlatada que siempre había tenido en la punta de la
lengua. Pero me sentí mal al decirla esta vez. Estaba mal. Sydney se había sincerado
conmigo sobre su divorcio y, a cambio, yo le había mentido a la cara. Puede que Carly
y yo no fuéramos oficialmente —novio y novia—, pero identificar lo que habíamos
tenido como algo menos que una relación era una mentira. Incluso la palabra relación
no parecía lo suficientemente fuerte. Fue una verdadera relación de pareja, aunque
sólo fuera durante unos meses. Y aunque ya había terminado, no era natural fingir que
nunca había sucedido.
—En realidad, eso no es cierto. —Sacudí la cabeza y miré mi vaso vacío—. Lo
siento.
Sydney parpadeó confundida. —¿Oh?
La camarera me puso la nueva bebida delante y bebí un largo sorbo antes de
bajar el vaso con más fuerza de la prevista. —Hace poco tuve una relación. En New
Hampshire. Terminó hace un mes.
Sus ojos se entrecerraron. —¿Por qué has mentido?
—No estaba seguro de querer hablar de ello. Lo siento.
Sydney asintió con simpatía. —Las heridas aún están frescas, entonces.
Sentí una opresión en el pecho. —Podrías decir eso.
—¿Puedo preguntar qué ha pasado?
—Fue una decisión mutua. Como yo, ella sólo estaba en New Hampshire
temporalmente. Vivimos en extremos distintos del país. —Tragué saliva.
Otra mentira. Esa no era la razón por la que no estábamos juntos en absoluto.
Habría ido a cualquier parte por Carly, si las cosas fueran más simples.
—En realidad... eso tampoco es del todo cierto. —Di otro largo sorbo a mi
bebida—. Admitir lo que hice es un poco difícil.
—No eres muy buen mentiroso, Josh. —Se rió—. Confiesas la verdad en
cuestión de segundos.
—Joder. Lo sé. —Me froté las sienes—. Lo siento de verdad, Sydney. De verdad
que lo siento. Me temo que esta noche no estás recibiendo la mejor versión de mí. He 218
estado fuera de mí desde que volví.
Se revolvió el pelo rojo, inclinándose con curiosidad. —¿Qué has hecho tan
mal?
Respiré hondo, preparándome para el juicio. —Carly estaba prometida con mi
mejor amigo del mundo antes de que muriera. Brad murió en un accidente de coche
hace unos años.
—¿Te mudaste con su prometida?
 Se me formó un nudo en el estómago. —No es tan sencillo. No fue que decidí ir
tras ella porque él no estaba. De hecho, nunca me gustó demasiado cuando estaban
juntos. —Me reí entre dientes—. Incluso se podría decir que nos odiábamos.
—¿Por qué no se caían bien?
—Malentendidos. Ideas preconcebidas que no eran ciertas. Decisiones tontas
por mi parte. Elige. No conocemos realmente a nadie hasta que pasamos tiempo con
él.
Ladeó la cabeza. —Entonces, ¿cómo acabaste saliendo con ella?
En ese momento, le expliqué toda la situación con Scottie y todo lo que había
sucedido durante aquellos pocos meses en Woodsboro.
—Así que sólo eran dos personas arrojadas a la misma situación al mismo
tiempo. Supongo que puedo ver cómo podría suceder.
Tal vez fue así como empezó. Pero aquí estaba yo, ahora lejos de Carly y
todavía pensando en ella todos los días, mi cuerpo todavía la anhelaba. Así que esto
no era exactamente situacional para mí. Mis sentimientos por ella habían cruzado a
mi vida normal, todos los días, ahora, también. Supongo que eso es lo que pasa
cuando alguien se abre camino dentro de tu corazón. No importa dónde estés; están
ahí contigo.
—Muy seguro de que me enamoré de ella. —Sorprendido por mi propia
franqueza, hice una pausa para reflexionar—. Bastante seguro de que aún lo estoy.
—Entonces, ¿por qué estás aquí conmigo?
Calificación F por mi actuación en esta fecha. —No sé. —Sacudí la cabeza—. Lo
siento.
—Yo también. —Ella esbozó una sonrisa triste.
Lo siguiente que supe fue que Sydney tenía lágrimas en los ojos.
—Mierda. ¿Por qué lloras?
Cogió una servilleta para limpiarse los ojos. —Porque oírte hablar de ella me
recuerda lo que aún siento por mi ex marido. Esta noche salgo con un hombre
guapísimo y, sin embargo, sólo he podido pensar en Ray. 219
Recostado en mi silla, me crucé de brazos. —Bueno, no somos un equipo de
ensueño...
Sorprendentemente, una vez que Sydney y yo decidimos que éramos una causa
perdida, pudimos disfrutar de una comida juntos. Toda la presión de la situación se
evaporó.
 Me contó más cosas sobre su ex y yo recordé historias de Woodsboro. Incluso
le conté el incidente del pollo con pechuga de silicona. Se rió tanto que pensé que se
iba a mear encima.
Cuando terminamos de cenar, Sydney y yo nos deseamos lo mejor antes de
separarnos. Dudaba que volviera a verla, y eso estaba bien. Nuestro encuentro había
servido para algo; a través del otro, esta noche habíamos aprendido cosas sobre
nosotros mismos.
Me quedé en la mesa para pagar después de que ella se fue, desplazándose en
mi teléfono. Me di cuenta de que había perdido un mensaje de Carly.

Carly: Te extraño.

Froté el pulgar sobre la pantalla, como si acariciara aquellas palabras. Carly

debía de estar pensando en mí tan intensamente como yo había estado pensando en
ella.

Josh: Siento no haber visto llegar esto. Pero, ¿cómo sabías que
estaba pensando en ti esta noche?

Los puntitos se movían mientras ella tecleaba.

Carly: ¿Puedes hablar?

Josh: Sí, dame unos pocos. Estoy en un restaurante ruidoso en este

momento.

220
Nuevamente motivado, pagué la cuenta y me dirigí a mi coche. En cuanto
arranqué el motor, llamé a Carly y la puse en el manos libres.
—Hola —dije.
—¿Interrumpí tu noche? —preguntó ella.
—No había nada que interrumpir.
—¿Estabas solo cuando me enviaste el mensaje?
—Lo era.
—¿Has ido sola a un restaurante?
 —Bueno, había conocido a una mujer allí antes.
Tras una breve pausa, murmuró: —Oh.
—¿Podemos hablar de este tipo de cosas? —pregunté.
—Realmente no quiero, pero tampoco quiero que me mientas. Así que, sí.
Dímelo. —Soltó un largo suspiro al teléfono.
—Era la primera vez que intentaba conocer a alguien nuevo desde que volví. Y
fue un fracaso épico. No lo sentía.
—¿Qué ha pasado?
No eras tú, quería decir. —No había química. Y no me sentía preparado para
todo el asunto de las citas, para ser honesto.
—Tengo una confesión... —dijo Carly—. Acabo de llegar a casa de una especie
de cita emboscada que organizó Christina.
Los celos me invadieron de inmediato, pero intenté que no se notaran. —
¿Christina? ¿La chica del consolador?
—Sí. —Se rió entre dientes.
—¿Cómo te fue?
—Bueno, teniendo en cuenta que me fui pronto y me inventé que no me
encontraba bien... no muy bien.
—Guau, míranos, ¿eh?
—Sí. Suspiró.
—Para que conste, yo también te echo de menos, Carly.
Tras una breve pausa, dijo: —Me alegro mucho de oír tu voz. Es lo único que
quería.
Hablamos durante varios minutos mientras llegaba a mi apartamento.
Al entrar en mi casa, me dijo: —No parece que sigas conduciendo.
—Acabo de llegar a casa. —Tiré las llaves al suelo.
—¿Necesitas irte? 221
—No. Quedémonos al teléfono, ¿a menos que tengas otro sitio donde estar?
—Yo no —dijo ella.
Seguimos hablando mientras me quitaba la ropa y me metía en la cama,
deseando desesperadamente que estuviera aquí conmigo.
—Fui a visitar a mi padre a Arizona —me dijo Carly.
Me enderecé contra el cabecero de la cama. —¿Cuándo?
 —El fin de semana pasado.
—No lo habías visto en años, ¿verdad?
—Al menos siete años, sí.
—¿Qué te impulsó a hacerlo?
—Creo que cuando vi a tu padre en Navidad, me hizo echar de menos al mío...
o al menos echar de menos la idea de él. Decidí que tal vez me arrepentiría si no
intentaba hacer las paces con él.
—¿Cómo te fue?
—Estaba muy contento de verme. Dijo que había sentido que yo le odiaba y
que eso le había disuadido de ponerse en contacto conmigo, que no quería
disgustarme. Sé que, en cierto sentido, eso es una gilipollez, porque si quieres a tu
hijo, te pones en contacto con él pase lo que pase. Pero en el transcurso del viaje me
di cuenta de que tiene cierta inmadurez que afecta a la forma en que maneja las cosas.
No creo que sea mala persona ni que quiera hacerme daño. Pero tampoco creo que
me quiera como yo desearía.
Me rompió el corazón oírla decir eso.
—Estoy segura de que perdí al único hombre que me amó de verdad cuando
Brad murió.
—No, no lo hiciste —quise gritar. Pero sabía que no habría vuelta atrás si lo
hacía. Más que eso, no iba a ensombrecer una declaración sobre el amor genuino de
Brad por ella soltando una revelación inapropiada por mi cuenta, con una
sincronización impecable. Tampoco quería darle falsas esperanzas cuando se
suponía que habíamos terminado las cosas.
Cerré los ojos y luego los abrí, transmitiendo sólo una fracción de lo que
realmente quería decir. —Lo mejor está por llegar para ti, Carly. Lo sé. Por favor, no
abandones la idea del amor. Siempre hay esperanza, mientras estemos vivos. No
dejes que tu padre de mierda afecte tu visión de la vida.
—Creo que deberías seguir algunos de tus propios consejos, Josh.
En muchos sentidos, con Carly sentí que había encontrado la versión femenina 222
de mí mismo. Lo cual era irónico, teniendo en cuenta lo mucho que nos habíamos
disgustado en un momento dado.
—Tenemos mucho en común —le dije—. Algo más que Brad. Nunca he podido
conciliar cómo mi madre pudo irse sin más. Y ha impactado mi sentido de autoestima.
Entiendo por qué tu padre te hace sentir como te sientes, pero no podemos definir
nuestro valor por las malas acciones o decisiones de personas que probablemente
necesitan ayuda mental. Estoy tratando de hacerme creer eso. Y escucharte hablar,
sabiendo lo fuerte que siento que te han hecho creer ciertas cosas por las acciones
de tu padre, me hace entender que podría estar equivocada conmigo misma. Yo
también me he tomado las acciones de mi madre como algo personal. Es
esclarecedor ver tu situación desde fuera.
—Bueno, me alegro de que mi cagada pueda ayudarte, Josh.
—Los dos estamos un poco jodidos, Calabaza. Pero no pasa nada.
—¿Puedo confesar algo más esta noche? —dijo ella.
—Por supuesto.
—Extraño tener sexo contigo.
Tensando los músculos, siseé. —Lo hicimos muy bien, ¿verdad?
—Sé que está hecho. Pero... pienso mucho en ello —admitió—. Fue el mejor
sexo de mi vida.
Guau.
Fue toda una proclamación.
¿Mejor que Brad?
Rehuí ese pensamiento porque era enfermizo.
—Contigo fue diferente —añadió—. Quizá mejor no era la palabra adecuada o
justa para decirlo... pero contigo experimenté cosas que no había experimentado
antes. A eso me refería. —Vaciló—. No te comparo con él. Lo sabes, ¿verdad? Lo que
hayamos tenido tú y yo es totalmente distinto.
Había tocado un nervio: la idea de que, por mucho que sintiera por ella, nunca
podría estar a su altura, que siempre la tendría sólo porque él ya no estaba aquí. Y si
de algún modo él volvía milagrosamente, ella lo elegiría a él.
Me parecía lo más egoísta del mundo compararme con alguien que ya no tenía
el privilegio de vivir. Así que aparté esos pensamientos de mi mente. Al mismo
tiempo, no quería aceptar la satisfacción de saber que aparentemente la había llevado
a lugares sexuales a los que nadie había llegado antes. ¿En qué clase de persona me
convertiría si me enorgulleciera de algo así?
Carly y yo hablamos por teléfono hasta que sentí que se dormía. Esa noche 223
esperaba poder volver a tener una cita. Resultó que la cita con la que terminé era la
única que realmente quería.
 CAPÍTULO 30
Carly

E
mpezó como un día normal de trabajo. Estaba en el plató de una película hecha
para la televisión, preparándome para atender a un cliente a las 6 de la mañana,
cuando vi que me llamaba un número de New Hampshire.
Qué raro.
Contesté inmediatamente. —¿Hola?
—Carly, soy Lorraine. No sé qué hacer. Me estoy volviendo loca.
—¿Qué ha pasado?
—Acabo de recibir una llamada del hogar de grupo. Scottie escapó esta
mañana. Está desaparecido.
Me dio un vuelco el corazón. —¿Qué?
Le temblaba la voz. —Había un nuevo empleado, supongo, trabajando en la
casa, y no cerraron la puerta de atrás.
La habitación parecía dar vueltas. —¿Acaba de pasar esto?
—Me llamaron hace diez minutos. La policía ya está en la zona. Estoy
conduciendo hacia allí ahora. Sentí que necesitaba hacértelo saber.
Mi corazón iba a mil por hora. —¿Lo sabe Josh?
—Todavía no. Te llamé primero.
—Bien. Voy a llamarle ahora mismo. —Empecé a recoger mis cosas lo más
rápido posible—. Lorraine, todo va a salir bien. Lo encontrarán. —Sin hacer ruido,
metí varios tubos en mi portaequipaje y dije—: Voy a coger el próximo vuelo.
—Gracias, Carly. Estoy temblando ahora mismo. No sé qué pensar o esperar. 224
Cerré de golpe mi gran baúl de maquillaje. —Por favor, llámame enseguida si
algo cambia.
—Lo haré.
Me volví hacia mi cliente. —Lo siento mucho. He tenido una emergencia
familiar. Tengo que tomar un avión a Nueva Inglaterra.
Sus ojos se abrieron de par en par y asintió. —Oh, no. Encontraremos a alguien
que te cubra. No te preocupes.
 Mientras salía corriendo del edificio, llamé a Josh. No habíamos hablado desde
nuestra larga llamada de hace una semana, y odiaba que esto fuera a devastarlo.
—¿Carly? ¿Va todo bien? —preguntó mientras recogía.
—Oh, Josh... —Comencé a llorar.
—Carly, ¿qué pasa? ¿Estás llorando?
—Lorraine acaba de llamar. —sollocé—. Scottie escapó del hogar grupal. La
policía lo está buscando.
—¿Qué? —gritó—. Dios mío. ¿Cómo diablos había podido pasar? Aquel lugar
era como Fort Knox.
—Un nuevo miembro del personal se olvidó de cerrar una puerta trasera, y al
parecer eso fue todo lo que hizo falta.
—Joder. Voy a tomar el próximo vuelo.
—Yo también. Estoy en mi coche ahora rumbo al aeropuerto. Voy a llamar para
reservar en el próximo vuelo tan pronto como colguemos.
—Carly... —Su respiración era errática—. Nunca me lo perdonaré si le pasa
algo.
—No vayas allí, Josh. —Encendí mi coche y corrí por la carretera—. No
podemos ir allí.

Gracias a Dios, después de aterrizar en New Hampshire, pude conseguir un

coche de alquiler con bastante rapidez. ¿Otra bendición? Casi no había tráfico entre
Manchester y Woodsboro.
Cuando llegué a casa de Wayne, utilicé mi llave para abrir la puerta.
Lorraine estaba de pie en medio del salón, con la mirada perdida.
—¿Algo? —supliqué. 225
—No. Tengo mucho miedo. —Se acercó corriendo y me abrazó.
Me eché hacia atrás. —¿Ya llegó Josh?
—Sí. —Asintió—. Ya ha salido con el equipo de búsqueda.
—Vale. —Respiré hondo—. Voy a ir al baño y luego me reuniré con él.
Tan rápido como había entrado en casa, estaba de nuevo en el coche,
volviendo a la carretera. Aunque no debería haber estado usando mi teléfono
mientras conducía, le envié un mensaje de voz a Josh para averiguar su ubicación
exacta.
Cuando llegué a una calle a la vuelta de la manzana del hogar de acogida, lo vi
parado en la esquina. Tras encontrar el aparcamiento más cercano, salí corriendo del
coche.
Los ojos de Josh parecían hundidos, pero salvajes al mismo tiempo. Estaba
completamente angustiado, y aún no se había dado cuenta de mi presencia.
—Josh —llamé para llamar su atención.
Se volvió, el dolor en sus ojos aliviándose ligeramente. —Hola.
Caímos abrazados por un momento.
Cuando me soltó, me dijo: —La policía me ha dicho que no me involucre, pero
es imposible que me quede sin hacer nada mientras él está por ahí. He estado
registrando la zona a pie, pero creo que ahora deberíamos ir en coche.
—Vamos —lo insté.
Subimos al coche de alquiler de Josh y condujimos por el barrio. Le cogí de la
mano todo el rato, como si aferrarme a él nos mantuviera unidos a los dos. Scottie
tenía que estar bien. Pero, en realidad, ya podía haber pasado cualquier cosa. Scottie
nunca había cruzado la calle solo. Tuve que apartar de mi mente los pensamientos de
"y si...".
Nunca había visto a Josh así, tan concentrado. Mientras conducíamos
lentamente en silencio, compaginaba la atención a la carretera con la búsqueda de
pistas por la zona.
De repente se detuvo. —Creo que deberíamos aparcar aquí y caminar un rato.
—¿Deberíamos ir en direcciones separadas?
Josh lo meditó un momento antes de asentir. —Esa es probablemente una
buena idea. El mejor uso del tiempo. —Exhaló—. Pero, por favor, ten cuidado, Carly.
Había sido listo y cogido dos linternas de la casa, ya que estaba oscuro.
Cogimos una cada uno y nos fuimos en direcciones opuestas, prometiendo mantener
el contacto por SMS. 226
Tras una hora de búsqueda, la situación empezaba a ser sombría. No me sentía
del todo segura vagando sola por los oscuros caminos rurales, pero me habría
quedado aquí toda la noche si eso significaba encontrar a Scottie.
Le envié un mensaje a Josh.

Carly: ¿Cualquier cosa?

 Josh: No. Puedo llevarte de vuelta a la casa por la noche, pero voy a
quedarme fuera.

Carly: No quiero volver. Quiero seguir buscando.

Josh: De acuerdo. ¿Nos vemos en el coche?

Josh sostenía una bolsa cuando volví al coche.

—He comprado agua y algo de picar —dijo, entregándomelo. Se apoyó en el
coche con la cabeza entre las manos—. ¿Tú rezas, Carly?
—No lo suficiente, pero seguro que hoy he estado sin aliento casi
constantemente.
Se volvió hacia mí, con los ojos enrojecidos. —Si se llevó un aparato, ya debe
de estar quedándose sin batería. —Sacudió la cabeza—. ¿Pero qué demonios...? Se
suponía que las cosas no iban a acabar así. Nunca me lo perdonaré si le pasa algo.
—Lo sé —murmuré, frotándole la espalda—. No podemos perderlo.
Tras algunas lágrimas y un rápido momento de histeria, conseguimos
recomponernos. Seguimos peinando las calles a pie con nuestras linternas hasta el
amanecer. Me pesaban mucho los ojos y Josh tenía bolsas bajo los suyos. Debíamos
de parecer zombis.
Como conocíamos a Scottie mejor que nadie, la policía nos había pedido que
nos reuniéramos con ellos en casa de Wayne esta mañana. Tenían una lista de
preguntas que querían hacer.
Un agente nos esperaba en la casa cuando llegamos. Le invitamos a entrar y
pusimos nuestros teléfonos a cargar antes de sentarnos con él.
—¿Supongo que no dormiste anoche? —le dijo a Josh.
—No, señor. 227
—Bueno, quiero asegurarle que todavía tenemos un equipo completo
buscando al Sr. Longo. Pero esperamos obtener alguna información de usted que
pueda ayudarnos.
Pasamos la siguiente media hora hablándoles de las cosas favoritas de Scottie:
su pollo, sus aplicaciones, su música de Elton John al revés. No estaba del todo seguro
de cómo todo eso iba a ayudarles a encontrarlo, sobre todo porque él no tendría
ninguna de esas cosas en ese momento. La sola idea de que hubiera un policía en la
casa y no fuera a buscarlo me inquietaba.
Después de que el oficial se fue, tiré de la chaqueta de Josh. —Volvamos a salir.
—¿Seguro que no necesitas dormir?
—Positivo. Sólo necesito orinar.
Fuimos rápidamente al baño y luego volvimos al coche, esta vez en dirección a
otra zona a un par de kilómetros del barrio donde se encontraba la casa de acogida.
Ninguna razón en particular, pero necesitábamos diversificarnos.
Una vez aparcados, Josh y yo volvimos a separarnos y nos dirigimos en distintas
direcciones. Recé en silencio a cada paso del camino, sintiendo que deseaba un
milagro. Cuanto más tiempo pasaba, menos probable era que encontráramos a
Scottie ileso.
Caminamos kilómetros, repartiendo folletos que las autoridades habían hecho
con la cara de Scottie. Dios, se parecía a Brad en esa foto. Al final, sin embargo, resultó
ser otro largo día sin pistas.
Al oscurecer de nuevo, sentí que me desenredaba, y me di cuenta de que Josh
estaba llegando al mismo punto. Ya habíamos recorrido cada rincón de Woodsboro.
Josh y yo no habíamos comido, aparte de los bocadillos que había comprado en una
tienda la noche anterior. Aunque ninguno de los dos tenía hambre en ese momento,
sabía que necesitaríamos el sustento para otra noche de búsqueda. Y en algún
momento, supe que mi cuerpo se iba a apagar.
Decidimos parar en casa para ir al baño y devorar algo de comida rápida que
habíamos comprado por el camino. Hice todo lo que pude para encontrar algo
factible. Mi dieta sin gluten no importaba en momentos como este.
Lorraine había llamado para decirnos que se había ido de casa de Wayne para
ducharse en su casa y dormir unas horas, así que la casa estaba vacía cuando
volvimos. Todo estaba tan tranquilo que era casi espeluznante mientras Josh y yo nos
sentábamos frente a frente en la mesa de la cocina y devorábamos la comida. En un
momento dado, nuestros ojos se cruzaron. La expresión de Josh era tan desesperada
como imaginé que era la mía en ese momento. 228
Empecé a hablar varias veces, pero no me salía nada. Deseaba poder decirle
a Josh que todo iba a ir bien, pero no lo diría a menos que lo creyera de corazón. La
idea de recibir una llamada telefónica me aterrorizaba, aunque también estaba
desesperada por recibir noticias. Estaba muy nerviosa y me preparaba para lo peor.
Tenía que estar preparada, por si acaso.
Justo cuando estábamos a punto de irnos de nuevo, sonó el móvil de Josh. Le
habíamos dado su número a la policía, y mi corazón se hundió más de lo que me había
imaginado.
 CAPÍTULO 31
Carly

—¿H
ola? —La mano de Josh temblaba cuando se llevó el
teléfono a la oreja.
Su pecho subía y bajaba mientras sus ojos se
movían de un lado a otro.
Hay noticias. Sólo que no sabía qué. Mi corazón latía como loco. Seguía
asintiendo y, de repente, sus labios empezaron a temblar.
Me miró. —Está vivo. Lo han encontrado. Está vivo. Está bien.
Está bien.
Está bien.
¡Dios mío! ¡Él está bien!
Rompí a llorar y se me escapó una enorme cantidad de aire. Sentía que el
oxígeno acababa de volver a mi cuerpo. Había sido un caparazón andante de mí
mismo desde que llegué aquí, y estaba vivo de nuevo.
Josh se pasó la mano por el pelo mientras se paseaba. —¿Dónde está?
¿Podemos ir a verle? —Seguía asintiendo y se volvió hacia mí y susurró—, Lo traen
aquí. —Asintió un poco más—. Vale. De acuerdo. Gracias, agente. Muchísimas
gracias.
Después de colgar, Josh tiró el teléfono y cayó de rodillas. Se agarró la cabeza
con las manos y lloró. Me acerqué a él y me arrodillé, uniéndome a él en el suelo. Nos
abrazamos y lloramos de alegría. Lágrimas de amor.
Al cabo de unos minutos, moqueé y pregunté: —¿Dónde lo han encontrado?
229
A Josh le brillaron los ojos. —Un tipo llamó a la policía porque creía que había
un oso dentro de la casa club adosada al columpio de sus hijos. Gracias a Dios que no
disparó. Cuando llegaron allí, no era un oso. Era Scottie. —Josh se secó los ojos—. Se
había escondido dentro de esta casa club por Dios sabe cuánto tiempo. Eso es todo
lo que sé. Dijeron que los paramédicos lo estaban examinando antes de llevarlo a
casa, pero parecía estar bien, como si tal vez hubiera conseguido comida y agua de
alguna manera, porque no parecía deshidratado.
 Después de llamar a Lorraine para darle la maravillosa noticia, Josh y yo apenas
podíamos estar quietos mientras esperábamos a que apareciera el coche. Cuando
finalmente lo hizo, corrimos a su encuentro fuera.
Un agente abrió el asiento trasero y sacó a Scottie. Llevaba el pelo rubio
revuelto y la camisa sucia, pero por lo demás tenía muy buen aspecto. Igual que
nuestro Scottie.
Josh rodeó las mejillas de Scottie con las manos y le besó la cara. —Nos has
dado un susto de muerte, colega.
Le froté el brazo a Scottie. —Nos alegramos mucho de que estés bien.
Con los ojos nublados, Scottie parecía un poco desorientado, probablemente
todavía en estado de shock por la experiencia de haberse perdido. Aún tenía el iPad
en la mano, aunque la pantalla estaba en negro. Probablemente había muerto hacía
mucho tiempo.
Me miró y señaló su aparato.
—Sí. ¡Sí! —Le tendí la mano, nunca tan feliz de cobrar algo por él—. Lo cobraré
por ti. Es lo menos que puedo hacer. —Corrí a la casa para enchufarlo al cargador de
mi teléfono.
Dos policías nos acompañaron dentro. Scottie se sentó en el sofá y yo le pasé
mi teléfono mientras él esperaba a que se cargara su tableta. Había cargado su sitio
de streaming favorito y, por suerte, eso parecía bastar por el momento.
—¿Dónde estaba exactamente esta casa? —preguntó Josh a uno de los policías.
—...a poco más de un kilómetro del hogar grupal. Es un milagro que no lo
atropellara un coche.
Miré al techo y pensé en Brad. Su hermano velaba por él.
Josh miró a Scottie. —¿El dueño no tiene ni idea de cuánto tiempo estuvo allí?
—No. El tipo acaba de notarlo hace una hora o así. Vio una sombra moviéndose
dentro de la sede del club y supuso que era un animal, ya que los había tenido en su
patio antes.
—Gracias a Dios que Scottie es un niño de corazón —dije—. Probablemente vio 230
el columpio y eso fue lo que le atrajo a ese patio. Tenemos suerte de que estuviera en
un lugar seguro.
—Los paramédicos lo revisaron en la escena. Iban a llevarlo a urgencias, pero
sus constantes vitales son buenas y no parece estar deshidratado. De alguna manera
tuvo acceso a comida y agua. Sospechamos que podría haber robado algo de una
tienda porque han denunciado a alguien que coincide con la descripción del Sr.
Longo. Informaron de que un hombre entró y cogió descaradamente una botella de
zumo de arándanos de la nevera y una caja de galletas Oreo antes de salir. La mujer
mayor que atendía la caja tiene una pierna mal y no quiso perseguirle, y dijo que el
hombre se limitó a mirarla sin comprender cuando ella le gritó. Así que eso está en
línea con lo que informa sobre el comportamiento de Scottie. Pero ese informe llegó
poco antes de que lo encontráramos, así que no habíamos hecho la conexión. De
todos modos, eso podría explicar por qué está en buenas condiciones. En cualquier
caso, le dimos agua y un par de barritas de cereales, pero seguro que sigue
hambriento.
—Scottie era un bandido a la fuga. —Josh se rió.
La puerta se abrió de golpe y entró Lorraine.
Cargó hacia Scottie. —Nos tenías muy preocupados. —Scottie la ignoró y siguió
jugando con mi teléfono.
Después de sujetarlo durante unos segundos, Lorraine se unió a nosotros
donde estábamos con los agentes.
—Soy Lorraine Longo, técnicamente la tutora de Scottie —dijo, tendiéndole la
mano—. Pero, como probablemente sepas, vivía con Carly y Josh antes de trasladarse
a la residencia.
—¿Piensas llevarlo de nuevo a esa residencia? —le preguntó uno de los
policías.
Lorraine miró hacia nosotros en busca de orientación.
—No —dijo Josh rotundamente—. No a corto plazo, al menos. Aunque no hemos
llegado tan lejos.
—Bien, pues les hicimos saber que lo traíamos aquí porque así nos lo indicó la
señora Longo en caso de que lo encontraran. Tendrás que ponerte en contacto con el
hogar y hacerles saber tus planes.
—Lo haré, oficial —dijo Josh—. No sé cómo agradecerle que lo haya traído sano
y salvo a casa.
El oficial asintió. —Esto es lo que hacemos, hijo. Es un placer.
Los agentes se dieron la vuelta para salir por la puerta y Scottie saltó del sofá.
Se acercó a Josh y empezó a desvestirse. Sus pantalones estaban a la mitad de sus 231
piernas cuando Josh le puso un alto.
—¿Siempre hace lo mismo? —Se rió uno de los policías.
—Quiere darse un baño —intenté explicarle—. No es muy sutil.
—Vale, te dejaremos seguir con tu velada —dijo, con cara de incomodidad.
Tras cerrarse la puerta, Josh se quitó la camiseta y la tiró. —Nunca he estado
más feliz de desnudarme en mi vida. —Se rió—. ¡Vamos, Scottie! ¡Vamos a darnos una
ducha!
 —¡Fiesta de duchas de hombres! —Me reí.
Josh entonces se dio cuenta de que no había traído una muda de ropa, así que
fue al viejo armario de Wayne y recogió algunas cosas para él y Scottie.
Después de que desaparecieran en el baño, pude oír la música a todo volumen
a través de la puerta. Aquello era una auténtica fiesta. Todas las emociones de los dos
últimos días parecieron golpearme a la vez. Lorraine había ido a la cocina a preparar
el pollo de Scottie, y yo me senté en el sofá y sollocé entre las manos. Hoy habíamos
tenido tanta suerte. Mucha suerte.
Cuando Josh y Scottie salieron, ambos tenían el pelo mojado y llevaban puesta
la ropa de Wayne, que les quedaba demasiado ajustada.
Josh me sacudió los hombros juguetonamente y bromeó: —No te ofendas, pero
los limones no van a servir después de cuarenta y ocho horas, calabacita. Creo que lo
siguiente que tienes que hacer es ducharte.
—Gracias por el consejo. Y estoy de acuerdo. Esta vez tienes razón. Déjame ir
a ver si puedo encontrar algo que ponerme, también.
Entré en la habitación de Wayne en busca de cualquier cosa que pudiera
ponerme. Cuando revisé los cajones, no podía creer mi suerte. Al parecer me había
dejado un solo tanga la última vez que estuve aquí. Conseguí una de las camisas de
cuadros verdes de Wayne y un par de sus pantalones cortos con cordón, así que
estaría bien hasta que tuviera la oportunidad de ir a la tienda mañana, o lavar el
conjunto con el que había llegado.
Una ducha caliente nunca me había sentado tan bien. Mientras el agua caía
sobre mí, hablé con Dios, agradeciéndole formalmente que me hubiera devuelto a
Scottie sano y salvo. Luego, hablé con Brad y Wayne y les prometí que haría todo lo
posible para asegurarme de que esto no volviera a ocurrir. A pesar de todas las
emociones, fue probablemente la mejor ducha de mi vida, no sólo por el nivel de
gratitud que tenía en mi corazón, sino porque no podía recordar haber pasado dos
días sin tomar una.
Cuando salí, Lorraine estaba en la cocina. Scottie ya estaba en la mesa
comiendo su pollo.
232
Me miró. —Oh, vaya, qué interesante estás.
Bajé la mirada hacia mi camisa de cuadros. —Creo que quieres decir ridículo.
—Me reí—. ¿Cómo has hecho ese pollo tan rápido?
—He estado haciendo un montón, congelándolo y llevándolos al hogar de
grupo en tandas. Todavía tenía un poco en mi congelador, así que lo traje conmigo.
Pensé que estaría hambriento.
 Fue lo más rápido que había visto a Scottie devorar su comida. Y nunca había
estado tan feliz de ver a alguien comer en mi vida.
—¿Dónde está Josh? —pregunté.
—Ha ido a recoger algunas cosas de Scottie a la casa de acogida, y a la tienda
por ropa de recambio y otras cosas que tú y él puedan necesitar.
Justo cuando Scottie terminó de cenar, Josh regresó y Lorraine volvió a su casa.
Estábamos los tres solos otra vez, como si no hubiera pasado el tiempo.
Josh no sólo había recogido la mayoría de las pertenencias de Scottie, sino que
también había conseguido comida para llevar para nosotros y algunas cosas de
Walmart.
—¿Qué compraste en Walmart? —pregunté.
—Me he comprado unas cuantas prendas de ropa. Me imaginé que mañana
querrías elegir tus propias cosas, pero te he comprado ropa interior de recambio, un
pijama para esta noche y un conjunto que no te haga parecer Howdy Doody.
Volví a mirar la camisa de cuadros de Wayne y me reí entre dientes. —¿Qué
intentas decir?
Me guiñó un ojo. —También te he traído limones para los huesos, café y cosas
para desayunar. Ya sabes, lo esencial.
—¿Cómo sabes mi talla de ropa interior?
—Había una mujer que parecía de tu talla, así que le pregunté qué talla de ropa
interior llevaba. Pensó que era un pervertido.
—¿En serio?
—No. Se rió.
—iba a decir, esa mujer probablemente estaba excitada de que un tipo que se
parecía a ti estuviera interesado en su ropa interior.
—Abrí uno de los paquetes e hice mi mejor conjetura. Pero también he
acariciado tu ropa interior en el pasado, así que más o menos sabía tu talla.
Sacudí la cabeza y me reí. 233
Llevamos nuestra comida para llevar al salón para poder sentarnos junto a
Scottie, ninguno de los dos dispuesto a separarse de él por mucho tiempo.
—¿Cuál es el plan? —pregunté cuando terminamos de comer.
Josh se volvió hacia mí. —No tengo ni idea, Calabaza. —Sonrió—. ¿Qué tal si
dormimos? Me parece un buen plan para empezar.
Bostecé. —Eso definitivamente no puedo esperar a hacerlo.
 —Sé que eso no es lo que estabas preguntando, sin embargo. Con suerte,
tendré una mejor idea de qué hacer con Scottie y la situación de vida una vez que
tenga la cabeza despejada de nuevo. Pero eso no será hasta mañana como muy
pronto.
Era tarde. Después de que Josh llevara a Scottie a su dormitorio para que se
fuera a la cama, fui a la habitación de Wayne, esperando que Josh no intentara dormir
en el sofá. Había dudado en sacar el tema de dónde dormiría porque parecía trivial
comparado con todo lo que habíamos pasado hoy. Decidí dejar que las cosas se
desarrollaran por sí solas.
Abrí la bolsa con las cosas que me había comprado. Saqué un bonito pantalón
de chándal rosa y una sudadera a juego que parecían sacados de la sección juvenil.
Pero me quedaban bien. También había sacado un paquete de seis bragas de corte
bikini que, efectivamente, habían sido rasgadas. Luego me quedé boquiabierta
cuando saqué el pijama que había mencionado. Era un body para adultos con pies.
¿Qué demonios...?
Apareció en la puerta del dormitorio. —¿Te gusta el pijama?
—¿Qué demonios?
—Esta noche duermo en la cama contigo —explicó—. Y aunque ahora no hago
más que descojonarme, cuando me levante por la mañana necesitaré toda la ayuda
posible para no tocarte.
Sintiendo que no tenía nada que perder después del infierno que habíamos
pasado, me desabroché la camisa de Howdy Doody y me desprendí de la ropa de
Wayne justo delante de él. Josh tragó saliva al ver mis pechos desnudos y mi tanga.
No me quitó los ojos de encima mientras me ponía el pijama y me subía la cremallera.
—Bien... —Dejó escapar un suspiro tembloroso—. Eso ha sido cruel y no ha
servido para nada.
—Nada que no hayas visto antes, Mathers —bromeé antes de meterme en la
cama.
Unos segundos después, sentí su calor a mi espalda. Josh me rodeó con sus
brazos y tiró de mí. Los límites que habíamos establecido la última vez que nos 234
separamos parecían haberse esfumado tras la experiencia de los dos últimos días.
Mientras su cuerpo envolvía el mío, cerré los ojos y me permití disfrutarlo. No tenía
ni idea de lo que me depararía el día siguiente, pero dormirme en los brazos de Josh
era todo lo que necesitaba esta noche.
 CAPÍTULO 32
Carly

A
la mañana siguiente, abrí los ojos y encontré a Josh mirándome
fijamente.
—Hola...
—Hola —dijo con voz profunda y mañanera.
—¿Me estabas viendo dormir?
Apoyó la barbilla en la mano. —Lo estaba.
—Se supone que eso es lo mío.
—Se me ocurrió adelantarme a ti y observarte espeluznantemente antes de que
pudieras despertarte y observarme a mí. —Me guiñó un ojo.
—¿Has oído Scottie hasta ahora? —pregunté.
—No. Si lo hubiera hecho, estaría ahí fuera y no disfrutando de la vista desde
aquí.
—¿Cómo has dormido?
—Como una roca —dijo—. ¿Y tú?
—Como un bebé.
—En pijama. —Me tiró del pijama, enviando un rayo de electricidad por mi
costado.
—Exactamente. —Puse los ojos en blanco.
Josh puso su mano en mi cintura y apretó, su tacto despertó los músculos entre
mis piernas. Mis ojos se posaron en sus labios. Necesitada desesperadamente de 235
tocarlo, alcé la mano y pasé los dedos por su frondoso cabello. Cerró los ojos y gimió.
Yo cerré los míos por un momento y, antes de poder abrirlos, sentí el calor de sus
labios sobre los míos.
Sí.
Sí.
Sí.
 Inmediatamente abrí la boca para él y nuestras lenguas se reencontraron
desesperadamente. El beso se hizo más intenso mientras yo seguía hundiendo los
dedos en su pelo, tirando con necesidad. Su erección, dura como una roca, me
oprimía el abdomen a través del pijama. Mi pierna rodeó su cuerpo. Y... Fue entonces
cuando oímos la puerta abrirse de golpe, seguida de un ruido sordo en la cama.
Scottie.
—Qué dem... —refunfuñó Josh.
—¡Scottie! —Me reí.
Se interpuso entre nosotros y se colocó como si fuera algo totalmente normal.
Se apoyó en el cabecero, se puso cómodo y puso un vídeo en su aparato. Josh y yo
sonreímos. Sabía que ambos estábamos dando gracias a nuestras estrellas de la
suerte por tener a Scottie de vuelta sano y salvo.
—No solía venir aquí por la mañana —dije—. Me pregunto si quería asegurarse
de que seguíamos aquí, por razones obvias.
Josh se arrastró fuera de la cama. — Eres el mejor bloqueador de pollas de la
historia, Scottie.
A pesar de la emboscada, Josh todavía estaba visiblemente duro a través de los
pantalones de chándal grises con los que había dormido. Desapareció por la puerta.
Quién sabe hasta dónde habríamos llegado si Scottie no nos hubiera interrumpido.
Como Scottie parecía contento en la cama, me levanté, dejándolo allí, y fui a
buscar a Josh, que ahora estaba junto a la cafetera en la cocina.
Levantó una taza. —¿Café?
—Sí, por favor. —Sonreí—. Estás muy sexy con esa camiseta mientras yo
parezco el conejo de Pascua.
Se apoyó en la encimera mientras esperaba a que el café saliera de la máquina.
—Bueno, mi plan de cubrirte de pies a cabeza, para no poder acceder a ti fácilmente,
no funcionó. Sigo deseándote ahora mismo, aunque lleves ese atuendo. —Me acarició
el pelo—. Tenemos que hablar. Pero esta noche más tarde. Quizá después de que
Scottie se vaya a la cama. ¿De acuerdo?
236
Tragué saliva. —Bien...
Insegura de si quería hablar de Scottie o de nosotros, no le pedí que se
explayara; una parte de mí tenía miedo de averiguarlo.
—Sólo quiero disfrutar de este día sin agobios —dijo.
—¿Qué vamos a hacer? —pregunté.
—Nada. Salir con él. Ver alguna de las películas de Wayne. Comer helado.
Descomprimirme de la pesadilla de los últimos dos días. —Su mano encontró la mía.
 Uní mis dedos con los suyos. —No me oirás quejarme por eso.
Josh me cogió en brazos y me abrazó, apoyando la barbilla en mi cabeza.
Un golpe en la puerta hizo que nos alejáramos el uno del otro.
—¿Quién demonios es ese tan temprano? —preguntó.
Josh fue a contestar y yo le seguí. Se me encogió el corazón cuando vi a un
agente de policía allí de pie. Sabía que Scottie estaba a salvo en el dormitorio de
Wayne, pero mi primera inclinación fue al pánico. Debía de ser el trastorno de estrés
postraumático.
—Siento molestarles, amigos. —El agente me miró y soltó una risita, un
recordatorio de lo ridículo que debía de estar con este maldito mono—. El dueño de
la casa donde encontraron al señor Longo descubrió esta foto enmarcada en el suelo,
debajo de la casa club en la que había estado escondido. Así que pensamos en
devolvérsela. El Sr. Longo debe haberla tenido con él cuando escapó del hogar
grupal.
Le quité la foto. Era la que nos hicieron a los tres en la fiesta de Navidad de
Michael y Vanessa.
—Vaya. —Josh se tapó la boca, mirando fijamente la foto.
—Se lo di cuando lo dejamos en la casa de acogida aquel primer día —le
expliqué al policía—. Muchas gracias por devolvérmelo.
—Es un placer. Me alegro de que todo haya salido bien.
—Gracias de nuevo, agente —dijo Josh mientras cerraba la puerta. Se volvió
hacia mí con cara de asombro—. Scottie se llevó dos cosas cuando decidió escapar:
su dispositivo y una foto de nosotros tres juntos. Pensé que había salido por
casualidad, porque se habían dejado la puerta abierta. Pero ahora creo que podría
haberlo pensado. —Josh se rascó la cabeza—. Creo que fue...
—Buscándonos —terminé su frase.
—Sí —murmuró Josh aturdido—. Mierda, Carly.
Me pesaba el pecho. Lo sé.
237

Habíamos pasado el día holgazaneando por la casa, y fue glorioso. Aunque hice
una visita rápida a Walmart para comprarme un pijama normal, algunas prendas más
y algo de comida.
 Era casi la hora de acostarse y estábamos de nuevo en el salón. Josh y Scottie
se habían duchado, y ahora estaban mirando algo en el iPad.
—Mira lo que está haciendo. —Josh señaló la pantalla—. Está usando otra vez
el filtro Andy Warhol en unas cien fotos de su propia cara.
—Como en los viejos tiempos —dije—. Debe gustarse a sí mismo.
—Esa es una buena cualidad. —Josh despeinó a Scottie—. Ojalá todos nos
gustáramos tanto a nosotros mismos.
Scottie apoyó la cabeza en el hombro de Josh y siguió jugando con las fotos. Mi
corazón.
—Está muy tranquilo esta noche —dije—. Se nota que está contento de estar en
casa.
Josh sonrió. —¿Puedes culparlo?
—No, no puedo.
—Yo también me alegro de estar aquí —dijo.
—Es una locura que Scottie desapareciera para que volviéramos a estar juntos
así.
—No de la manera que yo hubiera elegido que sucediera, eso seguro —dijo
Josh.
Bajó un momento la mirada hacia su teléfono y puso la mano en el hombro de
Scottie. —Ya ha pasado tu hora de acostarte, colega. —Llevó a Scottie a su habitación
para que se preparara para dormir.
Parecía que tardaba una eternidad en volver al salón, lo cual me imaginaba, ya
que estaba nerviosa por la charla que íbamos a tener.
Cuando Josh volvió, se dejó caer y apoyó un momento la cabeza en el sofá. A
pesar de lo mucho que nos habíamos relajado hoy, Josh aún parecía un poco
preocupado y agotado. No empezó a hablar inmediatamente, pero decidí que no
podía esperar más.
—Entonces... —Me aclaré la garganta—. Dijiste que teníamos que hablar... 238
Se volvió hacia mí y se enderezó. —Sí. —Hizo rebotar las piernas—. Entonces...
—Hizo una pausa—. Quiero saber si estarías dispuesta a quedarte aquí un par de
semanas con Scottie mientras yo vuelvo a Chicago.
Mis ojos se abrieron de par en par. Era lo último que pensaba que diría.
—Vuelvo a Woodsboro, Carly. Tomé esa decisión en el momento en que
aterricé aquí. Me prometí que si Scottie volvía a casa sano y salvo, no lo perdería de
vista nunca más. No quiero que vuelva al hogar de grupo. Voy a cuidar de él yo
mismo.
 —Guau. —Asentí—. Entonces... ¿necesitas que me quede aquí mientras vas por
tus cosas?
—Básicamente, sí. Tengo que hablar con mi trabajo para ver si estarían
dispuestos a dejarme trabajar a distancia de forma permanente.
—¿Y si no lo hacen?
—Entonces renunciaré y buscaré otra cosa. O trabajaré para la empresa de
construcción de Neil en alguna capacidad de gestión y contrataré ayuda a tiempo
parcial para Scottie aquí. Lo intentamos con lo del hogar grupal, ¿no? Pero él
claramente no quería estar allí. Este es su hogar. Se merece estar aquí, y quiero hacer
que eso suceda para él, incluso si tengo que contratar ayuda.
No había nada que pensar. Asentí. —Por supuesto, me quedaré.
—No es permanente —me aseguró—. Puedes volver a California en cuanto yo
regrese.
Sentí que se me revolvía el estómago y dije lo primero que se me ocurrió. —¿Y
si no quiero?
Eso pareció sorprenderle. A mí también.
—Eres bienvenida aquí todo el tiempo que quieras quedarte —me dijo—. Ya lo
sabes. Sólo supuse que querrías volver a tu vida.
Lo que realmente quería era que me pidiera que me quedara. Pero no quería
que la conversación girara en torno a él y a mí. Acababa de tomar una gran decisión
en su vida, y meter el complicado asunto de dónde estábamos no sería justo en este
momento. No creía que las razones por las que sentía que no podíamos estar juntos
hubieran desaparecido por arte de magia en el tiempo que llevábamos separados.
Respiré hondo y decidí confiar en el proceso. El destino nos había unido de
nuevo, aunque fuera temporalmente. Me prometí no pensar demasiado en nada,
disfrutar de mi tiempo con él por mucho que durara, e incluso apreciar mi tiempo a
solas con Scottie mientras Josh volvía a Chicago para arreglar las cosas.
En lugar de descargar todas mis preocupaciones sobre él, me limité a asentir.
—Estás tomando la decisión correcta, Josh.
239
Dejó escapar un suspiro aliviado. —¿Tú crees?
—Absolutamente.
—Voy a pedirle a Lorraine que me transfiera la tutela. ¿Crees que aceptará?
—En realidad, sí. Ambos sabemos que ella no es capaz de cuidar de él. Y creo
que será un alivio para ella que quieras hacerte cargo oficialmente.
—Me preocupaba que pensaras que se me estaba yendo la cabeza al aceptar
esto permanentemente.
 Me acerqué a él y puse mi mano sobre la suya. —Te has probado a ti mismo,
Josh. Una y otra vez. La verdad es que, aunque no seas perfecto en esto, nadie le va a
querer como tú. Eres lo más cercano que tiene a la familia. Y creo que Scottie será el
chico más afortunado del mundo al tenerte como su tutor.
Pídeme que me quede. No había nada que deseara más que Josh me incluyera
en estos planes. Pero tendría que ser él quien lo sugiriera. Ya le había insinuado que
no quería volver a California. La pelota estaba en su tejado. Yo no iba a presionar para
nada. Prometí esperar a que volviera de Chicago antes de empezar a preocuparme
por el futuro.
Confía en el proceso.
Decidí darme una ducha antes de acostarme. Estar cerca de Josh otra vez me
había puesto muy cachonda, sobre todo después de que lo que habíamos empezado
esta mañana no llegara a buen puerto.
Bajo el agua, deslicé la mano hacia abajo y rodeé mi clítoris. Llevaba todo el
día deseando que Josh me tocara. No estaba segura de sí planeaba dormir en la cama
conmigo de nuevo esta noche, pero en cualquier caso, estaba bastante segura de que
me esperaba otra noche de frustración.
Al cabo de unos minutos, se abrió la puerta del baño. Di un respingo, pensando
que era Scottie, pero cuando vi la silueta alta y musculosa con el cabello a lo fóllame
a través de la puerta de cristal empañado, me di cuenta de que era Josh.
Me dio un vuelco el estómago cuando abrió la puerta de la ducha y entró
gloriosamente desnudo. Mis ojos recorrieron su hermoso cuerpo. Hacía tanto tiempo
que no lo veía así que pensé que no volvería a tener la oportunidad. Su polla hinchada
brillaba con presemen en la punta. Sintiéndome avergonzada por haberle mirado
fijamente —todavía un poco traumatizada por la vez que me había llamado para que
me corriera—, me aparté de él, mirando hacia la alcachofa de la ducha.
Su cálido cuerpo se apretó contra mi espalda, su voz vibró contra mi piel. —
Hola.
—Bueno, hola —susurré.
—¿Esto está bien? —preguntó. 240
—Sí —respiré.
Mis músculos se contrajeron cuando colocó su polla caliente y rígida contra mí,
deslizándola por las nalgas.
—He echado de menos este hermoso culo.
—Te echaba de menos. —Sonreí.
 —Me he estado muriendo por ti todo el día, Carly. —Me rodeó la cintura con
un brazo—. Te lavaría con jabón, pero si te soy sincera, quiero que esta noche no
huelas a nada más que a mí.
Me temblaban las piernas.
—Desde que nos separamos, no he podido dejar de fantasear con follar
contigo. —me habló al oído—, no he estado con nadie más. No quiero a nadie más.
Sólo te quiero a ti. Y necesito demostrarte cuánto ahora mismo.
—Llévame —le supliqué.
—Quiero follarte duro. ¿Quieres?
Temblando, asentí. —Yo también quiero eso.
—¿Sí? —Me masajeó el clítoris.
—Sí, por favor.
—Qué educado. —Se rió—. Apoya los brazos en la pared. Vas a necesitar
sujetarte.
Temblando de necesidad, hice exactamente lo que me dijo, plantando ambas
manos en la húmeda pared de azulejos.
Su dura polla seguía pegada a mis nalgas, pero aún no me penetraba.
—No puedo esperar a ver mi polla moviéndose dentro y fuera de ti y correrme
dentro de ti otra vez.
Empujó dentro de mí sin previo aviso, fricción caliente y húmeda, la hermosa
quemadura encendiendo un fuego dentro de mí.
—Extrañaba esto, nena —gimió mientras se metía hasta las pelotas—. Tanto,
joder.
—Yo también —jadeé mientras mis paredes se apretaban a su alrededor.
—No quiero necesitarte así, pero te necesito. —Bombeó dentro de mí más
rápido.

241
—Está bien —jadeé.
—Me odio, pero amo esto demasiado. —Se retiró y luego empujó con más
fuerza—. Me perteneces, Carly, pero no siento que puedas ser mía.
Empuje.
—Soy tuyo —murmuré—. Te he echado mucho de menos, Josh.
Empuje.
 —Yo también te extrañé, nena. Me voy a ir al infierno por esto, pero no me
importa una mierda ahora. Te necesito demasiado. Me cansé de fingir que no te
necesito.
Volvió a rodear mi clítoris mientras entraba y salía de mí. —Dime si te estoy
haciendo daño.
—No duele. Puedo soportarlo.
Sus pelotas me golpearon mientras se tomaba al pie de la letra mis palabras.
Nunca había sido tan intenso, tan hermosamente duro.
Me mordió ligeramente el hombro. —Carly... —Su cuerpo sufrió un espasmo
mientras un torrente de esperma caliente me llenaba—. Joder, no puedo parar esto.
Es demasiado. Tenía que correrme.
Mi propio clímax me recorrió unos segundos después, pulso tras pulso de puro
éxtasis recorriendo mi interior hasta que el ritmo de nuestros movimientos disminuyó.
Me metió los dedos después de bajar de nuestros orgasmos. —Me encanta
sentir mi semen dentro de ti. —Josh me besó suavemente la espalda y se quedó detrás
de mí mientras yo seguía apoyada en la pared, saciada—. Me encanta aún más ver
cómo gotea de ti —carraspeó.
Sin aliento, murmuré: —Josh... yo...
—¿Qué, cariño?
—No sé qué hacer contigo.
—Sé lo que puedes hacer. —Me dio la vuelta y apoyó su frente contra la mía—
. Llévame a la cama, para que podamos volver a hacer esto. Porque esta noche no he
acabado contigo ni de lejos.

242
 CAPÍTULO 33
Josh

N
ecesitaba estar en Chicago algo más de dos semanas.
El largo viaje de vuelta a New Hampshire fue agotador, pero
como quería llevar mi coche, conduje en lugar de volar. Digamos que
eso me había dado mucho tiempo para pensar, sobre todo en el hecho
de que no quería que Carly se fuera. Y necesitaba hacérselo saber sin parecer un
imbécil egoísta. Al mismo tiempo, pedirle que se quedara significaría pedirle que
renunciara a su vida en California. También significaría comprometerme con ella de
una manera que haría caso omiso de mi promesa de no traicionar a Brad.
En el fondo, sabía que no podía detener lo que sentía por ella sólo porque creía
que debía hacerlo. Hubiera dado cualquier cosa por tener una conversación real con
Brad sobre esto, para saber realmente cuál era su postura. Pero nunca lo sabría, a
pesar de que había rezado para que me enviara una pista.
Me quedaban unos ocho kilómetros para llegar a Woodsboro. Al pasar por el
pueblo vecino de Shearborn, me fijé en una señal a lo lejos.
Abadía de San Francisco: sede de los monjes trapenses de San Francisco
Era un hermoso complejo situado en medio de un gran campo cubierto de
hierba, en lo alto de una colina. Con varios edificios adosados, también había una
gran catedral a un lado. Vaya. Este era el lugar al que Wayne había donado todo ese
dinero. ¿Cómo no me había fijado en esta propiedad en todos los años que había
vivido en esta zona?
En el último segundo, pisé el freno y di la vuelta para entrar en el aparcamiento
del monasterio. Este lugar había sido un misterio para mí desde que encontré todos
los cuadernos en la casa. No entendía por qué había sido tan importante para Wayne. 243
Quizá no se trataba de los monjes, sino de lo que podían hacer por él. Pero debía
tener sus razones para hacer esas donaciones.
Cuando toqué el timbre de la entrada principal, sonaron una serie de
campanadas. Un hombre vestido con una larga capa negra abrió la puerta.
¿En qué demonios me he metido?
Su voz era baja y suave. —¿Quieres que te ayude?
Parpadeé. —No estoy seguro.
 —¿Estás en problemas?
—No, no. Lo siento. —Miré más allá de su hombro, hacia una gran estatua
religiosa que Wayne probablemente había pagado en el vestíbulo, por lo demás
vacío—. Tengo... curiosidad por este lugar. Significaba mucho para alguien que
significaba mucho para mí.
—¿Quieres pasar?
Me lo pensé un segundo. Aunque se estaba haciendo tarde, me sentí obligado
a entrar, como si este lugar me hubiera estado llamando, y de alguna manera no era
una coincidencia que hubiera pasado por allí.
—Claro. Gracias.
Me llevó a una pequeña sala de estar junto a la entrada.
—¿Es usted de la zona? —preguntó.
—En realidad me estoy mudando de vuelta a casa a Woodsboro. Me traslado
desde Chicago, pero crecí aquí.
—¿Qué le trae de vuelta?
—Voy a cuidar a un familiar adulto con necesidades especiales. —hice una
pausa—. Me estás hablando a mí. ¿Por qué creía que los monjes eran silenciosos?
Se rió entre dientes. —Aquí no guardamos silencio perpetuo. Eso es raro hoy
en día. Aunque sí tenemos momentos de silencio y, desde luego, evitamos las
conversaciones ociosas.
Arqueé una ceja. —¿Esto no se considera palabrería?
—Cuando la conversación es necesaria para ayudar a los demás, se fomenta.
Tengo la impresión de que necesitas orientación.
Es verdad. Pasé los siguientes minutos informándole de la situación con Scottie,
sin mencionar nombres. Pero al final, no pude evitarlo.
—En realidad, puede que conozcas al padre de Scottie.
Juntó las manos sobre el regazo. —¿Oh?
—Wayne Longo. 244
Los ojos del hombre se abrieron de par en par. —Wayne Longo... sí, sin duda
reconozco el nombre.
—Me imaginé que podría. Claramente este lugar significaba mucho para él.
Encontré un montón de libretas con el nombre de este monasterio en la casa de
Wayne. Supongo que debe haber donado mucho dinero para ellos.
El monje asintió. —Claro que sí.
 —¿Tienes alguna idea de por qué? Quiero decir, no es que nadie necesite una
razón para dar a su fino establecimiento, pero...
—La gente hace donativos al monasterio con peticiones concretas de oración.
Nosotros añadimos su petición a nuestra bendición diaria.
—¿Wayne estaba en pago automático o algo así? —bromeé.
No esbozó ni una sonrisa. —Wayne siempre tenía la misma y única petición:
que rezáramos por su hijo, para que Scott estuviera siempre atendido, seguro y
cuidado en caso de que a Wayne le ocurriera algo.
Me tomé un momento para asimilarlo. —Realmente...
—Sí. Eso fue lo único que pidió.
—Guau.
—Así que parece que sus plegarias han sido escuchadas.
Aparté la mirada, asimilando aquella revelación. —Sí. Supongo que sí.
—Algo más te preocupa... —dijo.
Este monje tenía un sexto sentido. No había razón para contenerse.
—Como te dije, el hijo mayor de Wayne, Brad, falleció en un accidente antes
de que Wayne muriera. —Tomé aire—. Me temo que me he enamorado de la
prometida de Brad, la mujer con la que estaba prometido antes de morir. Hemos
estado cuidando juntos de Scottie y nos hemos enamorado el uno del otro en el
proceso. No sé cómo no amarla, pero tampoco sé cómo vivir conmigo mismo por
traicionar a mi amigo.
La expresión del hombre no cambió. No parecía afectado por lo que acababa
de confesarle. —Tu amigo tiene ahora un propósito mucho mayor que preocuparse
por esas cosas —dijo.
—¿Cómo lo sabes?
—Es uno con Dios. Ya no conoce los celos ni los sentimientos de traición. Más
allá de esta vida, se entiende que tales cosas son venenos. No existen con Dios. Sólo
existe el amor y el perdón. 245
—¿Estás diciendo que Brad no se enfadaría conmigo por vivir básicamente la
vida que se suponía que tenía que tener aquí? ¿No pensaría que es injusto?
—La vida que conoció aquí en la Tierra ha terminado, hijo. Brad está en un lugar
mejor. Pero aunque le preocuparan esas cosas, dudo que quisiera que sus seres
queridos sufrieran, si lo que tú y ella quieren es estar juntos. Pero de nuevo, Brad está
con Dios, y tus acciones ahora ya no son relevantes para él.
Su perspectiva, al menos, era una que yo deseaba desesperadamente creer.
 Asentí. —Nunca lo había pensado de ese modo, supongo: que ha superado
cualquiera de las emociones que podrían venir con las cosas que ocurren aquí. La
mayoría de los días todavía me cuesta entender que se haya ido.
—No se ha ido —corrigió el hombre—. Está con Dios, hijo. Y tú estás aquí,
cuidando de su hermano. Y remendando el corazón roto de tu querida... —hizo una
pausa—. ¿Cómo se llama?
—Carly.
—Carly. —Cerró los ojos momentáneamente—. Benditos sean los dos.
—Gracias. Aprecio mucho sus amables palabras. —Me levanté de mi asiento—
. Aunque tengo que volver, siento que hoy tenía que pasarme por aquí. No sabe
cuánto me ha ayudado. Esto parecía llegar en el momento exacto en que lo
necesitaba.
—Así es como funciona, hijo.
El monje me acompañó a la salida y salí de allí sintiendo una paz que nunca
había esperado. Parecía un regalo de Brad o de Wayne, quizá de ambos.
Durante todo el viaje de hoy, había deseado poder hablar con Brad. Ahora
elegí creer que se había comunicado conmigo a través de ese monje trapense. O tal
vez tenía que creerlo para hacer lo que sabía que tenía que hacer en cuanto volviera
a casa.

Carly dejó la colada que estaba doblando y corrió hacia la puerta cuando me
vio.
—¡Has vuelto! —Me rodeó con sus brazos.
—Oye, Carly... —Hice una larga inhalación de su aroma.
—Te he echado de menos.
—Yo también te he echado de menos. —La apreté más fuerte—. Tanto, cariño. 246
Se echó hacia atrás, sorprendida. —¿De verdad?
Me incliné para besarle la frente. —De verdad...
Me senté junto a Scottie en el sofá, interrumpiendo su navegación por Internet.
—Yo también te he echado de menos, colega.
Al principio, apenas me miraba a los ojos. Luego, por fin, me miró antes de
pulsar el icono "bañarse" de su aplicación.
—Aún no. —Reí, levantándome del sofá—. Aunque pronto, ¿vale?
 Carly se paró frente a mí. —¿Qué tal el viaje?
Le pasé la mano por el brazo. —Largo.
—¿Todo ha ido bien en la mudanza?
—Afortunadamente, el propietario se queda con todos mis muebles. Lo
consiguió por una ganga.
—Al menos no tienes que ocuparte de moverlo.
—Exactamente.
—¿Tu jefe está de acuerdo con todo?
—Por ahora, sí. Veremos cómo va. Habrá veces que tendré que viajar de vuelta
a Chicago, pero voy a tener cobertura para Scottie cuando eso suceda. Esperemos
que todo salga bien.
Bajó la mirada. La incertidumbre con la que sabía que lidiaba era tangible. Fue
culpa mía. Lo había dejado todo en el limbo antes de irme a Chicago. Eso era porque
aún me aferraba a la culpa que me frenaba. Ya no.
—¿Estás bien? —le pregunté.
—Sí. —Fingió una sonrisa—. Es que no estoy seguro de cómo están las cosas.
Como que me ha estado carcomiendo.
—Tenía la sensación de saber lo que estabas pensando. —Le acaricié la mejilla
con el dorso de los dedos—. Pues yo también he estado pensando. Sobre nosotros.
Iba a esperar a tener esta conversación hasta que Scottie se fuera a la cama, pero
ahora veo que no puede esperar ni un segundo más.
Se puso la mano sobre el corazón, como si se preparara. Eso me dolió. Entendía
por qué suponía que esto le iba a doler. La había condicionado a pensar lo peor
durante mucho tiempo, la había apartado durante demasiado tiempo. Pero ya no.
Tomé su mano entre las mías. —Carly, te dejé marchar porque pensé que lo
peor que podía hacerle a Brad era quererte. Así que intenté evitar que sucediera,
como si fuera una elección. —Apretando su mano, miré profundamente sus hermosos
ojos verdes—. Pero me he dado cuenta de que no puedo dejar de quererte. Y aunque
me diga que no debo o no puedo, no importa. Te sigo queriendo. —Respiré hondo— 247
. Te quiero, Carly Garber. Te quiero muchísimo, y no quiero que te vayas. Jamás. Te
quiero aquí, en este agujero en la pared del bosque, con nosotros. Pero sólo si tú
quieres. Sé que es mucho pedirte que dejes a tus clientes ahí fuera y...
—No hay nada más que quiera, Josh. —Lágrimas tiñeron sus ojos—. Nunca he
sido más feliz que estando aquí con ustedes dos. Todo lo que necesito está aquí. —
Miró a Scottie y de nuevo a mí—. He estado esperando a que me lo pidieras. —Rodeó
mi cara con sus manos—. Y, Dios mío, ¡yo también te quiero!
 Mi cuerpo finalmente se relajó. Mientras nuestros labios se entrelazaban, lo
único que podía pensar era que no podía esperar a que Scottie se durmiera esta
noche.
Rompí nuestro beso para añadir algo. —Quiero recalcar que quiero que te
quedes no porque necesite tu ayuda, sino porque no quiero volver a separarme de ti.
No puedo imaginar mi vida sin ti.
Me masajeó el pelo. —Luchaste con sentimientos de culpa durante mucho
tiempo. ¿Qué ha cambiado?
—Hace tiempo que sé que te quiero. Sabía que tenía que decirte lo que sentía
cuando volviera de este viaje, pero hoy ha pasado algo en el camino de vuelta a casa.
—Miré al techo, aún asombrada por aquel mágico encuentro—. Fue increíble, y les
contaré la historia completa en otra ocasión. Pero que sepas... que creo que Brad está
bien con nosotros. Él me envió esa paz hoy. Él nos ama. Y quiere que seamos felices.
—Vaya. Bueno. —Se secó los ojos—. Me preocupaba que fueras a decirme que
volviera a California... como en los viejos tiempos.
—Nunca más, Calabaza. —La levanté y la hice girar—. ¿Alguna vez pensaste
que te enamorarías de un cerdo malvado?
—¿Alguna vez imaginaste que aprenderías a amar mi cara? —dijo mientras la
dejaba en el suelo.
—No sólo me encanta tu cara, joder... —Apoyé mi frente contra la suya—. Veo
a mis futuros hijos en ella.
Carly parecía atónita mientras me sonreía con los ojos brillantes. —Vaya —
susurró.
Mientras nos abrazábamos, yo seguía sintiéndome en paz. Aquel encuentro en
el monasterio me había liberado, en parte porque simplemente tenía que creerlo para
permitirme ser feliz.
Me volví hacia Scottie. —Amigo, ¿qué te parece que Carly se quede con
nosotros permanentemente? ¿Los tres viviendo juntos otra vez... pero para siempre
esta vez?
Su respuesta fue levantarse de un salto de su asiento, acercarse a nosotros y
248
volver a pulsar el icono del baño en su dispositivo.
Le di una palmada en la espalda. —Bien jugado, amigo mío. Tu plan de fuga no
sólo te ha devuelto a donde perteneces, sino que por fin me ha hecho entrar en razón.
Tengo que agradecerte que nos trajeras de vuelta aquí.
Planté un beso en los labios de mi mujer y le dije:
—Sé que Brad siempre será el amor de tu vida... Pero espero que tengas sitio
para un segundo.
Carly me rodeó con un brazo y con el otro a Scottie. —Tengo sitio para tres.

249
 EPÍLOGO
Carly
UN AÑO DESPUÉS

U
n interesante sobre me había llamado la atención cuando salí a revisar
el buzón.
Era de los Monjes Trapenses de San Francisco y estaba dirigida
a Josh. Demasiado curiosa, lo abrí y, efectivamente, dentro había uno
de los blocs de notas Un agradecimiento de los Monjes Trapenses de San Francisco.
Huh. Interesante.
Hablando de Josh, había estado fuera durante mucho tiempo esta tarde, y yo
estaba ansiosa por que volviera a casa. Dijo que tenía que hacer unos recados, pero
estuvo fuera un par de horas.
Scottie y yo, en cambio, pasamos el día en casa. Me senté a su lado en el sofá
mientras se desplazaba a través de las fotos en el álbum de su iPad. Me tapé la boca
cuando llegó a unas imágenes más cándidas de un Josh desnudo en el baño. Y no sólo
eso, esta vez había decidido ponerles el filtro de Andy Warhol.
Inmediatamente saqué mi teléfono.

Carly: Tu polla ha sido inmortalizado con el filtro de Andy Warhol.

Josh: Me sorprende que haya tardado tanto.

Carly: ¿Deberíamos venderlos? ;—) 250

Josh: Estoy pensando que los borremos.

Carly: ¡En ello! ¿Estás volviendo?

 Josh: Sólo tengo que ocuparme de algunas cosas. Debería estar en
casa pronto. ¿Por qué? ¿Necesitas algo?

Carly: Siempre estoy necesitando algo de ti. ; -) Pero no, no tengo

prisa.

Josh: Volveré pronto, cariño.

—Déjame ver eso un momento, Scottie. —Alcancé su dispositivo y empecé a

borrar todas las fotos de la polla Warholizada de Josh antes de que llegaran a las
manos equivocadas. Por suerte, Scottie simplemente cambió a otra tableta.
Después de que desaparecieran las fotos problemáticas, miré algunas de sus
otras fotos. Scottie hacía capturas de pantalla de lo más extrañas y había grabado
algunos vídeos raros. Muchos de ellos eran simplemente vídeos de otros vídeos en
sus tabletas. Sin embargo, lo que más le gustaba era hacerse fotos a sí mismo o a Josh
y ponerles filtros. Por suerte, la mayoría eran aptas para menores.
También he visto un montón de vídeos grabados durante su rutina de acostarse
con Josh. Josh le leía mucho por las tardes, y a menudo mantenían divertidas
conversaciones unilaterales, de hombre a hombre. A veces me asomaba y era de lo
más adorable. Josh hablaba con Scottie como si fuera a obtener una respuesta. Se
sinceraba con él sobre cosas que podrían haberle molestado y le hacía preguntas a
Scottie. A veces, Scottie hacía un breve contacto visual con él.
Sigiloso como siempre, Scottie al parecer había grabado algunas de estas
conversaciones. Pulsé play en uno de esos vídeos. Sólo podía ver el costado del
cuerpo de Josh mientras hablaba con Scottie. Algo que dijo en medio de la
conversación me dejó helada.
—¿Puedo contarte un secreto, Scottie? Tengo una gran sorpresa para Carly el
sábado. Ella no lo va a ver venir, y yo absolutamente no puedo esperar. Puedes guardar
secretos, ¿verdad? ¿Qué estoy diciendo? Eres el mejor guardián de secretos del mundo.
Esa es una de las cosas que amo de ti. Puedo contarte cualquier cosa, y sé que nadie se 251
va a enterar.
Lo puse en pausa y miré la fecha del vídeo: se había grabado hacía tres días.
Eso significaba que el sábado al que se refería era hoy. Lo cerré inmediatamente sin
escuchar nada más porque no quería estropearle la sorpresa. Josh estaba preparando
algo. Mi mente corrió a adivinar cuál podría ser la sorpresa, tratando de no ir al lugar
que mi corazón quería.
¿Es posible que me pida que me case con él?
 Josh y yo habíamos hablado de casarnos el año pasado. Pero también habíamos
acordado que no necesitábamos esa formalidad para validar nuestra relación. Josh
nunca había parecido particularmente decidido, así que nunca llegamos a una
conclusión firme.
Pero una parte de mí siempre tuvo la esperanza de que me lo pidiera de todos
modos, aunque no necesitara un trozo de papel para sentirme satisfecha. Ya tenía todo
lo que necesitaba. Josh, Scottie y yo habíamos hecho una verdadera vida juntos aquí
en Woodsboro. Josh seguía trabajando a distancia, y sólo viajaba de vez en cuando a
Chicago. Y yo había puesto en marcha mi propio negocio itinerante de maquillaje
para eventos especiales, que daba servicio a la mayor parte de New Hampshire y
otras partes de Nueva Inglaterra. También estábamos planeando ampliar la casa para
tener más espacio.
Todo era perfecto, así que ¿por qué necesitaba un documento legal para
legitimar mi relación con Josh? Sabía que lo era para mí a pesar de todo, y él sabía
que yo no iba a ir a ninguna parte, así que no había razón para presionar a ninguno
de los dos.
Suspiro. Dicho todo esto, una parte de mí todavía quería ser su esposa.
El resto de la tarde estuve nerviosa. Empeoraba cuanto más tiempo pasaba Josh
fuera. Cualquiera que fuera la sorpresa, me preguntaba si había salido mal. Me había
dicho que volvería bastante pronto hacía más de una hora.
Cuando por fin llegó su coche, casi se me sale el corazón del pecho. Estaba
muy nerviosa, por él y por mí, porque sabía que probablemente había exagerado mis
esperanzas.
Me situé despreocupadamente en el sofá junto a Scottie, como si no hubiera
estado esperando con la respiración contenida la entrada de Josh. Sin embargo,
cuando la puerta se abrió, me levanté. Demasiado para permanecer indiferente.
El sonido de un collar de perro tintineó detrás de él.
Y entonces lo vi: un Goldendoodle familiar.
¿Bubba-Hank?
Se me llenaron los ojos de lágrimas mientras corría hacia mi enorme y 252
esponjoso perro. —¿Qué demonios? —grité mientras el perro empezaba a saltar
sobre mí y a lamerme la cara—. ¿Qué está haciendo aquí, Josh?
—¡Sorpresa! —Sonrió Josh.
—No lo habrás robado, ¿verdad?
—Por supuesto que no. No soy un ladrón como tú. —Me guiñó un ojo.
—Entonces, ¿qué hace aquí?
 —Ha vuelto, nena.
—¿Qué quieres decir?
—La pobre mujer que lo poseía falleció.
—Oh, no. —Lo miré—. Pero ¿cómo demonios lo sabías? ¿La has acosado o algo
así?
Se rió. —No. Pero siempre recordaba su nombre y dónde vivían. Así que
investigué un poco y me puse en contacto con su hija hace un tiempo para saber cómo
estaba. En aquel momento, me dijo que su madre estaba enferma pero que seguía
queriendo al perro. Le dije que Bubba-Hank significaba mucho para ti, y que si la
situación cambiaba, nos encantaría acogerlo. En realidad, no pensé que fuera a pasar
nada, pero entonces recibí una llamada suya hace un par de semanas. Me dijo que su
madre había muerto y que el perro era demasiada responsabilidad para ella. Quería
saber si aún lo queríamos.
La esperanza me llenó. —¿No va a volver?
—No. Está aquí para quedarse.
Hundiendo la nariz en su pelaje marrón anaranjado, lloré: —Esta es la mejor
sorpresa que podrías haberme dado, Josh. Pensé que era feliz antes, pero ¿tener a
Bubba-Hank de vuelta? Ahora me siento completa. —Me levanté y rodeé a Josh con
mis brazos mientras el perro nos rodeaba—. ¿Por qué has tardado tanto en volver?
—Bueno, la hija de la mujer vive en Massachusetts. Tuve que ir a recogerlo.
Hubo un accidente en la 93 a la vuelta, así que tardamos una eternidad. —Josh se
inclinó para besarme—. Me alegro mucho de que saliera bien.
Bubba-Hank se acomodó en el sofá junto a Scottie como si nunca hubiera salido
de casa. Me senté a su lado y le froté entre las orejas durante varios minutos. Los ojos
de Bubba-Hank se cerraron lentamente. Scottie no parecía inmutarse por la presencia
del perro. Josh, sentado frente a nosotros, parecía sentir un inmenso placer al verme
reencontrarme con mi preciosa mascota.
La pila de correo que había recogido antes estaba en la mesita junto a él.
—Tienes un bloc de notas de los monjes. Debes haber donado.
253
—Oh. —Se volvió y tomó el sobre que contenía el bloc de notas. Lo sacó y lo
hojeó—. Sí. Pensé en mantener la tradición.
—¿Algo en particular por lo que les pides que recen?
—Tengo algunas cosas. —Sonrió, pero no dio más detalles. Luego se levantó y
fue a la cocina. Cuando volvió, me entregó una nota al pasar junto al sofá.

Un agradecimiento de los monjes trapenses de San Francisco:

 Me estás matando.

—¿De qué va esto? —Parpadeé—. ¿Por qué te estoy matando?

Volvió a sentarse frente a mí, frotándose las manos. Su cara se estaba poniendo
roja.
¿Qué demonios está pasando?
Señaló al perro. —Creo que Bubba-Hank quiere un masaje en el cuello. Ya
sabes, justo debajo del cuello. ¿Por qué no se lo das?
Entrecerrando los ojos con escepticismo, empecé a masajear el cuello de
nuestro goldendoodle. El perro cerró los ojos, parecía estar en el cielo.
Entonces vi de cerca la brillante etiqueta de identificación que colgaba de su
collar. No me había fijado en que lo llevaba. Grabado en la etiqueta había un mensaje:
¿Quieres casarte con nosotros?
Me quedé con la boca abierta mientras miraba a Josh. Lo siguiente que supe es
que estaba de rodillas delante de mí.
Me temblaban las manos. —Debo de estar ciega.
—No podía esperar ni un segundo más, Calabaza. Entré en casa tan
condenadamente nervioso, y pasó casi una hora, y aún no te habías dado cuenta. —
Abrió una pequeña caja roja de anillos, con las manos temblorosas—. Carly, sé que
hablamos de matrimonio y dijimos que no era algo que tuviéramos que tener, pero
quiero que seas mi esposa. Quiero que lleves mi apellido. A lo mejor es que soy así
de egoísta. —Sacó el anillo de la caja y lo extendió, respirando larga y
profundamente—. Perdí a mi mejor amigo cuando murió Brad. Él sabía que yo
necesitaba un nuevo mejor amigo. Ahora creo que por eso me envió a ti. Estoy tan
malditamente agradecido cada día por donde me ha llevado la vida, pero sobre todo
por lo que me ha traído. —Josh deslizó el anillo en mi dedo—. Espero que digas que
sí.
Me quedé con la boca abierta. Por fin encontré las palabras. —¡Sí! —Lo rodeé
con mis brazos—. Un millón de veces, sí, Josh Mathers.
254
Me apretó con fuerza y pude sentir su corazón latiendo contra el mío. Vaya.
Estaba realmente nervioso. Cuando me soltó, se volvió hacia Scottie. —¡Nos vamos a
casar, colega! ¿Estás emocionado?
Scottie le miró sin comprender y luego pulsó el icono de su aparato. —Quiero
darme un baño.
Josh le dio una palmada juguetona en la pierna. —Gracias por compartir
nuestra alegría, amigo. —Se volvió hacia mí—. ¿Te gusta el anillo? Temía que tal vez
fuera demasiado poco convencional.
 —Me encanta —respondí, mirando el diseño ornamentado. Nunca había visto
nada igual. La piedra central era un diamante alargado en forma de hexágono,
flanqueado por dos diamantes más pequeños de la misma talla.
—Es diferente al que te compró Brad —dijo—. No quería eclipsarlo de ninguna
manera. Te regaló una piedra grande, redonda, centrada y perfecta, como era él. Este
anillo... bueno, supongo que no es algo que esperabas. Es más como yo. Áspero
alrededor de los bordes.
—Eso es exactamente. Inesperado y nada que hubiera imaginado, algo que
nunca supe que necesitaba tanto. Eso es lo que eres, Josh. Y por eso este anillo es
perfecto. —Volví a mirarlo—. Me encanta. Y te quiero a ti. Hoy me has hecho la mujer
más feliz del mundo.
—¿Lo juras por Bubba-Hank?
Me incliné para abrazar a nuestro perro bobalicón. —Lo juro por Bubba-Hank.
Josh se levantó de su posición de rodillas, y Bubba-Hank inmediatamente
comenzó a frotarle la pierna. Josh lo ignoró y siguió sonriéndome con una mirada de
puro amor.
Este hombre era la última persona que había soñado que me amaría así. Qué
suerte había tenido de ser amada por dos grandes hombres en toda mi vida.
—Pensé que mi vida se había acabado cuando Brad murió —le dije, frotándole
la barba incipiente—. Nunca te vi venir.
Josh guiñó un ojo. —Ahora me verás venir el resto de tu vida.
Una vez oí decir que la familia es la mayor riqueza que jamás poseerás. Como
en aquel momento no tenía sentido de la familia, no lo entendí. Claro, nuestra familia
era poco convencional. Mi futuro marido fue una vez mi enemigo jurado. A nuestro
perro le gustaba jorobarlo. Y nuestro bebé pesaba doscientos kilos.
Aquí no hay vallas blancas ni césped cuidado. Nada es perfecto y todo es
caótico. Pero hay mucho amor. ¿Y si la familia es la mayor riqueza que puedas poseer?
Bueno, entonces soy rica.

255
 ACERCA DE LA AUTORA

PENELOPE WARD es una autora superventas del New York Times, el USA Today y
número Uno del Wall Street Journal.
Creció en Boston con cinco hermanos mayores y pasó la mayor parte de sus
veinte años como presentadora de informativos de televisión. Penélope reside en
Rhode Island con su marido, su hijo y su preciosa hija con autismo.
Con más de dos millones de libros vendidos, ha sido 21 veces superventas del
New York Times y es autora de más de veinte novelas.
Los libros de Penélope se han traducido a más de una docena de idiomas y
pueden encontrarse en librerías de todo el mundo.

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