Capítulo 1
El alcoholismo, una problemática
que no se puede ignorar
Débora Serebrisky
Los profesionales de salud cuentan con grado como de posgrado, son insuficiente
numerosas oportunidades para intervenir para la mayoría de los profesionales de la
respecto de esta importantísima problemá- salud, es así que cuando reciben a estos
tica, aunque habitualmente no lo hacen por pacientes disponen de pocas herramientas
diferentes razones: prejuicios, desconoci- para abordar y tratar las patologías adictivas.
miento, falta de tiempo, otros.
A los fines de esta publicación definire-
Curiosamente, aunque la mayoría de los mos alcoholismo como un trastorno que
profesionales están de acuerdo con que el incluye todos los trastornos mentales y del
alcoholismo es una enfermedad y que si no comportamiento, ocasionados por el con-
se busca tratamiento, el problema puede sumo de bebidas alcohólicas, que se da en
empeorar; simultáneamente consideran bebedores que tienen dificultades para
que el alcohólico es una persona moral- controlar dicho consumo.
mente débil y que bebe porque quiere. Las
adicciones visualizadas como vicio subya- Nuestro objetivo es que al finalizar de
cen en la noción de estigma. leer este libro se sientan más capacitados
para diagnosticar correctamente e interve-
En personas con problemas de salud nir de manera adecuada personas con uso
mental, la posibilidad de ser devaluados y problemático de alcohol, ya que las proble-
discriminados socialmente es relevante, y máticas asociadas al consumo de sustan-
si a eso se le suma el alcoholismo, las pro- cias psicoactivas, aunque muy complejas,
babilidades de obtener atención profesio- ¡son tratables!
nal adecuada, disminuyen notablemente.
El consumo de sustancias psicoactivas y
La formación en adicciones, tanto de sus múltiples consecuencias constituye un
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D Serebrisky // Trastornos por sustancias - Alcohol
Gráfico 1
Carga de enfermedad en América Latina (B)
(miles de AVAD)
Alcohol 9290
IMC elevado 3424
P. arterial elevada 3245
Tabaco 3003
Colesterol elevado 1873
Sexo no protegido 1755
Ambientales 1725
Ingesta de frutas y verduras 1477
Ocupacionales 1339
Inactividad física 1167
Drogas 1101
Bajo peso 1068
Déficit hierro 911
No uso de anticoncepción 375
Déficit zinc 214
Déficit vit. A 182
0 2500 5000 7500 10000
Años de vida ajustados a discapacidad atribuibles a cada factor de riesgo, América Latina
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D Serebrisky / El alcoholismo, una problemática que no se puede ignorar
problema social y sanitario que afecta a la dependencia y es el origen de más de 60
Argentina y a la comunidad internacional tipos de enfermedades y lesiones, el alco-
en su conjunto. Las cifras que publican hol es responsable de causar serios pro-
tanto los organismos especializados de blemas y daños sociales, mentales y emo-
Naciones Unidas como los de Argentina no cionales, como criminalidad y violencia fami-
dejan lugar a dudas: un porcentaje muy liar, con elevados costos para la sociedad.
importante de la población, en gran parte
jóvenes y adolescentes, consume sustan- Según el Programa de Juventud de las
cias como el alcohol, tabaco, cannabis y, en Naciones Unidas (2005), las estadísticas
menor medida, cocaína y drogas de síntesis. muestran que, entre todos los sectores de
• Según la Organización Mundial de la la población, los jóvenes son quienes delin-
Salud (OMS) en el año 2002 los problemas quen más activamente aunque, a la larga,
relacionados con el consumo de alcohol la mayoría de ellos desisten de las activida-
contribuyeron con el 4 % de la morbilidad des delictivas y antisociales. La inmensa
total en el mundo. mayoría de quienes cometen actos de vio-
• El alcohol ocupa el tercer lugar entre lencia contra jóvenes en países desarrolla-
los factores de riesgo para la salud en los dos son de la misma edad y sexo que sus
países desarrollados (WHO, 2002). víctimas. En la mayoría de los casos son
• En un documento publicado por la delincuentes varones que actúan en gru-
Organización Panamericana de la Salud pos. Los jóvenes de 16 a 19 años de edad
(OPS) en donde se resumen las evidencias son los más propensos a ser víctimas de
en torno a los daños ocasionados por el violencia. Los expedientes policiales indi-
consumo de alcohol, se revela que la región can que la tasa de delincuencia de adoles-
de las Américas es la zona del mundo en la centes y hombres jóvenes adultos duplica
que el consumo de alcohol es el factor de con creces la de las adolescentes y mujeres
riesgo con la mayor proporción relativa de jóvenes, y que las tasas de condena son
mortalidad y años de vida perdidos por seis o siete veces superiores. La delincuen-
muerte prematura o discapacidad. Y es el cia juvenil suele estar muy asociada al uso
primer factor de riesgo en lo que respecta indebido de alcohol y drogas. A modo de
a enfermedad y muerte prematura, siendo comparación, y para comprender la rele-
más importante aún que otros factores vancia del uso indebido de sustancias,
como el tabaquismo, la hipercolesterole- podemos mencionar que en África, la
mia, el sobrepeso, la desnutrición y los pro- delincuencia suele atribuirse fundamental-
blemas de saneamiento, lo que conlleva mente al hambre, la pobreza, la malnutri-
elevados costos para la sociedad (Monteiro ción y el desempleo.
MG, 2008).
El alcohol no solo perjudica al consumi-
Aparte de ser una droga que provoca dor, sino también a quienes lo rodean, al
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D Serebrisky // Trastornos por sustancias - Alcohol
Gráfico 2
Falsa sensación de seguri-
dad, optimismo y confianza
en uno mismo, juicio pobre,
más emocional, alteración
Enrojecimiento de la piel, de la coordinación, ruidoso,
aumento de la frecuencia visión alterada (reduce el
cardíaca, verborragia campo visual)
Ratón Mono
Lobo Chancho
Subestimación del riesgo, Vómitos, incontinencia
pérdida de memoria, ines- urinaria, colapso de funcio-
tabilidad emocional, agre- nes corporales, black outs,
sividad, pérdida de la sen- coma, posible muerte
sación de frío, calor o dolor
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D Serebrisky / El alcoholismo, una problemática que no se puede ignorar
feto en mujeres embarazadas, a niños y realizados por el Observatorio Argentino de
niñas, a otros miembros de la familia y a Drogas – OAD- (2004 / 2006 / 2008), el
víctimas de delitos, violencia y accidentes aumento del consumo de alcohol en meno-
por conducir en estado de ebriedad. Según res de 12 a 15 años registra aumentos sig-
el último relevamiento de la Sedronar, el nificativos, especialmente en los grandes
consumo de alcohol estuvo presente en el centros urbanos. Entre los estudiantes de
22,5 % de los accidentes de tránsito. El enseñanza media de nuestro país, la edad
Observatorio Argentino de Drogas realizó promedio de inicio en el consumo de bebi-
sondeos de las víctimas atendidas en las das alcohólicas es de 13 años (OAD, 2009);
salas de emergencia tras un choque que vale recordar que esta población está com-
evidenciaban el consumo de alcohol. Se puesta mayormente por menores de 18
había evidenciado una disminución de años y que la venta de bebidas alcohólicas
casos en 2005 (17,3 %), 2007 (20,7 %) y 2009 a menores de edad está prohibida por ley
(18,2 %), pero luego volvió a subir. La inci- en Argentina. Aproximadamente 766.743
dencia del alcohol también aumentó en estudiantes de nivel medio han consumido
otros tipos de accidentes, como los labora- alguna bebida alcohólica en el último mes,
les (pasó de 4,3 % en 2009 a 5,9 % en 2012) lo que representa un 46,3 % del total de los
y los caseros (de 8 % a 12,5 %). Esos indi- estudiantes de nuestro país; de éstos, el 60
cadores indirectos apuntalan el convenci- % reconoce haber tomado cinco tragos o
miento de los especialistas de que hay un más en una misma ocasión durante las
mayor consumo de alcohol desde 2009. Ese últimas dos semanas (OAD, 2009). Es
crecimiento se registra en todas las franjas importante destacar que la mayor parte de
de edad, y se toma en cuenta, en especial, las borracheras o abusos se registran
que el 33 % de los pacientes que ingresaron durante los fines de semana.
en las salas de emergencia por accidentes
en los que el alcohol estuvo presente tienen Estos niveles y modalidades de consumo
entre 16 y 25 años. tienen un impacto directo en las salas de
emergencia, ya sea por lesiones por violen-
En la Argentina se estima que 1.700.308 cia y accidentes (heridas cortantes, armas
personas mayores de 15 años, padecen de fuego, lesiones en incendio, ahogamien-
trastornos de abuso o dependencia al alco- tos, incidentes en la vía pública, violencia
hol (Sistema de Vigilancia Epidemiológica familiar, suicidio, etc.) o, con frecuencia,
en Salud Mental y Adicciones). Es la sus- por episodios de intoxicación alcohólica,
tancia psicoactiva de mayor consumo entre acompañados principalmente por consumo
las/los adolescentes y también la que de fármacos.
registra inicios a edades más tempranas.
De acuerdo con los Estudios Nacionales Todos hemos sido testigos de las altera-
sobre Consumo de Sustancias Psicoactivas ciones de la conducta comúnmente produ-
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D Serebrisky // Trastornos por sustancias - Alcohol
cidas por el alcohol. Estas alteraciones miento de diferentes cuadros clínicos.
varían según el estadio de la intoxicación Estos pacientes toman contacto con agen-
alcohólica aguda y pueden representarse tes de atención primaria, servicios de
tomando la conducta de algunos animales urgencias y profesionales de salud de dife-
como modelo comparativo (Gráfico 2). rentes disciplinas (inclusive con psiquiatras
que no son especialistas en adicciones)
Las personas con trastornos por consu- mucho antes de ser derivados a los espe-
mo de alcohol presentan elevada comorbi- cialistas en la materia. ¡No se deberían
lidad médica, por lo que recurren a los ser- desperdiciar estas numerosas oportunida-
vicios de salud más frecuentemente que la des de diagnosticar precozmente e interve-
población general, tanto por las conse- nir de manera más eficaz para ayudar a
cuencias del consumo como por el agrava- nuestros pacientes!
Referencias
• The World Health Report 2002. Reducing risks, promoting healthy life. Geneva. World Health
Organization.
• Monteiro MG. (2008) Alcohol y atención primaria de la salud: informaciones clínicas básicas para la
identificación y el manejo de riesgos y problemas. Washington.1. D.C.: OPS.
• Estudios Nacionales sobre Consumo de Sustancias Psicoactivas realizados por el Observa¬torio
Argentino de Drogas – OAD, Argentina. Disponible en: [Link]
sumo_sustancias_psicoactivas.php
• Programa de Juventud de las Naciones Unidas (2005), disponible en [Link]
/doc/UNDOC/GEN/N04/635/86/PDF/[Link]?OpenElement.
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