El agua subterránea está contenida en un espacio que se llama “acuífero”.
Un
acuífero es una formación geológica o una parte de ella que consta de un material
permeable capaz de almacenar una cierta cantidad de agua.
LOS TIPOS DE ACUÍFEROS
A sus características se pueden considerar diferentes tipos de acuífero
A) Según los materiales constituyentes
Acuíferos porosos
Acuíferos fisurados .
Acuíferos porosos y fisurados.
B) Según el grado de presión a que está sometida el agua, los acuíferos pueden
ser:
Libres, no confiados o freáticos.
Cautivos, confinados o a presión.
Semicautivos o semiconfinados.
El agua subterránea es recargada con agua de lluvia, agua proveniente de nieve
derretida o de agua que se infiltra desde el fondo de lagos, ríos, y otros cuerpos
de agua superficial.
Los acuíferos pueden recargarse cuando hay fugas en sistemas de distribución de
agua (por ejemplo, cañerías) y cuando se riegan cultivos con demasiada agua.
IMPORTANCIA
El agua subterránea representa alrededor del 30% del agua dulce del
mundo. De los 70% restantes, casi 69% es capturado en las capas de hielo
y nieves glaciares en las montañas, y solo un 1% se encuentra en ríos y
lagos. El agua subterránea corresponde en promedio a una tercera parte
del agua fresca consumida por la humanidad, pero en algunas partes del
mundo este porcentaje llega hasta el 100%. juega un rol muy importante
para el medio ambiente, manteniendo el flujo y nivel de agua en ríos,
lagos y humedales. también es muy importante para mantener la
navegación en aguas superficiales terrestres en la época seca: la descarga
de agua subterránea en los ríos ayuda a mantener los niveles de agua más
altos.
A demás se encuentra en casi todas partes y su calidad es en general muy
buena. El hecho de que el agua subterránea está almacenada bajo tierra, y
a veces muy profundamente, ayuda a que no se contamine y conserve su
calidad.
CLASIFICACIÓN DE LAS AGUAS SUBTERRÁNEAS Se pueden clasificar
de dos maneras distintas según se siga el enfoque del ciclo hidrológico o en la
zona donde se encuentren.
En función del ciclo hidrológico podemos distinguir:
Aguas meteóricas: son aguas que una vez infiltradas, son absorbidas por las
plantas y transpiradas o evaporadas hacia la atmosfera o zonas de descarga.
Aguas fósiles: son aguas muy salinas que permanecen “secuestradas” por
acumulación geológica y que no tienen vinculación con el ciclo hidrológico.
Aguas juveniles o magmáticas: son aguas que provienen de zonas muy
profundas que puede incorporarse al ciclo hidrológico cuando aparecen
erupciones volcánicas y géiseres.
En cambio, en función de la zona donde las aguas subterráneas se encuentran.
Existen dos tipos:
Aguas edáficas: agua s subterráneas que se encuentran en la zona de aireación.
Aguas freáticas: aguas subterráneas que se encuentran en la zona de saturación.
Cómo y por qué se contaminan las aguas
subterráneas?
La contaminación de las aguas subterráneas se debe, principalmente, a la
actividad humana, ya sea por la disposición de residuos (sólidos, animales,
aguas residuales, depósitos de lodos, residuos de la industria petrolera o química,
etc.) o por actividades agrícolas, mineras o de construcción. Los principales
causantes son:
Filtración de residuos a través de la zona de aireación hasta la zona de
saturación de las aguas residuales domésticas y vertederos públicos.
Utilización de sistemas de inyección profunda para el tratamiento y
evacuación de aguas residuales que afectan el agua, en su uso y por
distintos motivos (mal diseño o gestión).
Desarrollo de actividad minera e industrial que genera sustancias
tóxicas que caen al suelo durante el transporte, lavado y almacenamiento
de minerales.
Uso de fertilizantes y pesticidas en la actividad agrícola (especialmente
nitratos y amoniaco) que aumentan la salinización y contaminación.
Si bien es una causa más natural, la extracción de agua de acuíferos en zonas
costeras ha provocado la intrusión de agua salada, lo que se traduce en que no
pueda ser usada para el consumo humano. También, la erosión de formaciones
rocosas es otra causa de contaminación natural.
¿Cómo se gestionan de forma sostenible las aguas
subterráneas?
La extracción de las aguas subterráneas está siendo superior a la de su
reposición, razón por la que se hace obligatorio visibilizar la importancia del
recurso hídrico y desarrollar procesos y medidas de monitoreo, revisión y
seguimiento para gestionar la extracción del recurso
• Establecer perímetros de protección.
• Ubicar correctamente los vertederos de residuos sólidos y desagües.
• Desarrollar sistemas sostenibles para eliminar los compuestos líquidos
contaminantes que ya están dentro de las zonas de los acuíferos.
• Mejorar los sistemas de riego y fertilización.
