CAPITULO III LIMINALIDAD Y COMMUNITAS FORMA Y ATRIBUTOS DE LOS RITOS DE TRANSICION En este capitulo retomo un tema que he examinado brevemen- te en otro lugar (Turner, 1980..., pdgs. 103-123), sefialo ciertas va~ riantes suyas y analizo algunas de sus implicaciones adicionales para el estudio de la cultura y la sociedad. El tema en cuestidn viene representado en primer lugar por la naturaleza y caracteristicas de lo que Arnold van Gennep (1960) ha denominado la «fase limi- nal» de los rites de passage. El mismo Van Gennep los definidé como «ritos que acompafian todo cambio de lugar, estado, posicién social y edad». Para indicar el contraste entre «estado» y «transi- cién», empleo el término «estado» para referirme a todas sus otras acepciones; es un concepto més global que status 0 «cargo», y designa cualquier tipo de condicién estable o recurrente cultural- mente reconocida. Van Gennep ha demostrado que todos los ritos de paso 0 «transicién» se caracterizan por tres fases, a saber: se- paracién, margen (0 limen, que en latin quiere decir «umbral») y agregacién. La primera fase (de separacién) comprende la conducta simbdlica por la que se expresa la separacién del individuo o gru- po, bien sea de un punto anterior fijo en la estructura social, de un conjunto de condiciones culturales (un «estado»), o de ambos; durante el perfodo «liminal» intermedio, las caracteristicas del su- jeto ritual (el «pasajero») son ambiguas, ya que atraviesa un en- torno cultural que tiene pocos, o ninguno, de los atributos del es- tado pasado o venidero, y en la tercera fase (reagregacién o 101 'reincorporacién) se consuma el paso. El sujeto ritual, ya sea indi- vidual o colectivo, se halla de nuevo en un estado relativamente estable y, en virtud de ello, tiene derechos y obligaciones vis a vis otros de un tipo claramente definido y «estructural»; de él se espe- ra que se comporte de acuerdo con ciertas normas dictadas por la costumbre y ciertos principios éticos vinculantes para quienes ocu- pan posiciones sociales en un sistema de tales posiciones. Liminalidad Los atributos de la liminalidad o de las personae liminales («gen: tes de umbral») son necesariamente ambiguos, ya que esta condi. cién y estas personas eluden o se escapan del sistema de clasifica- ciones que normalmente establecen las situaciones y posiciones en el espacio cultural. Los entes liminales no estan ni en un sitio ni en otro; no se les puede situar en las posiciones asignadas y dis- puestas por la ley, la costumbre, las convenciones y el ceremonial. En cuanto tales, sus ambiguos e indefinidos atributos se expresan por medio de una amplia variedad de simbolos en todas aquellas sociedades que ritualizan las transiciones sociales y culturales. Asi, la liminalidad se compara frecuentemente con la muerte, con el en- contrarse en el titero, con la invisibilidad, la oscuridad, la bisexua- lidad, la soledad y los eclipses solares o lunares. Los entes liminales, como por ejemplo los ne6fitos en los ritos de iniciacién o pubertad, pueden representarse como seres total- mente desposeidos. Pueden ir disfrazados de seres monstruosos, Hevar sdlo un simple taparrabos encima o incluso ir desnudos, con el fin de demostrar que, en cuanto seres liminales que son, no tie- nen status, propiedades, distintivos, vestimenta secular que indi- que el rango o rol, ni posicién alguna dentro de un sistema de pa: rentesco: en suma, nada que pueda distinguirlos de los dema: ne6fitos o iniciandos. Su conducta suele ser pasiva o sumisa; de- ben obedecer implicitamente a sus instructores y aceptar cualquier castigo que pueda infligirseles, por arbitrio que sea, sin la menor queja. Es como si se viesen reducidos 0 rebajados hasta una con- dicién uniforme para ser formados de nuevo y dotados con pode- res adicionales que les permitan hacer frente a su nueva situacion en la vida. Por regla general, se suele desarrollar entre los nedfitos una intensa camaraderia e igualitarismo, y las distinciones secula- res de posicién y status desaparecen 0 acaban homogeneizandose. La condicién de la paciente y de su marido en isoma reunia algu- 102nos de estos atributos —pasividad, humildad, cuasi desnudez— en un medio simbélico que representaba a la vez un titero y una se- pultura. En las iniciaciones con un largo periodo de aislamiento, como sucede en los ritos de circuncisién de muchas sociedades tri- bales o en los de ingreso en sociedades secretas, es frecuente que proliferen los simbolos liminales. Communitas Lo que nos interesa de los fendmenos liminales para los fines . que aqui perseguimos es la mezcla que en ellos se observa de lo humilde y lo sagrado, de la homogeneidad y el compafierismo. En tales ritos se nos ofrece un «momento en y fuera del tiempo», den- tro y fuera de la estructura social secular, que evidencia, aunque sea fugazmente, un cierto reconocimiento (en forma de simbolo, si no siempre de lenguaje) de un vinculo social generalizado que ha dejado de existir pero que, al mismo tiempo, debe todavia frag- mentarse en una multiplicidad de vinculos estructurales. Estos son los vinculos que se organizan en términos 0 bien de casta, clase © jerarquias de rango o bien de oposiciones segmentarias, en las sociedades sin estados, tan caras a los antropélogos politicos. Pa- rece como si existieran aqui dos «modelos» principales de interac- cién humana, yuxtapuestos y alternativos. El primero es el que pre- senta a la sociedad como un sistema estructurado, diferenciado, y a menudo jerarquico, de posiciones politico-juridico-econémicas con miiltiples criterios de evaluacién, que separan a los hombres en términos de «mas» 0 «menos». El segundo, que surge de forma reconocible durante el periodo liminal, es el de la sociedad en cuanto comitatus, comunidad, o incluso comunién, sin estrueburar o ru- dimentariamente estructurada, y relativamente indiferenciada, de individuos iguales que se someten a la autoridad genérica de los ancianos que controlan el ritual. Prefiero la voz latina communitas a «comunidad», para dis- tinguir esta modalidad de relacidn social de un «ambito de vida en comtn». Esta diferenciacién entre estructura y communitas no se limita a la conocida entre «secular» y «sagrado» 0 a la existen- te, por ejemplo, entre politica y religion. En las sociedades tribales hay determinados cargos fijos que tienen muchos atributos sagra- dos; de hecho, cada posicién social tiene alguna caracteristica sa- grada. Pero este componente «sagrado» es adquirido por los titu- lares de posiciones en el curso de los rites de passage, a través de 103los cuales cambiaron de posicién. Con ello se transmite algo del cardcter sagrado de esa humildad y ejemplaridad pasajeras, a la vez que se modera el orgullo de quienes ocupan posiciones 0 car- gos superiores. No se trata simplemente, como Fortes («1962», pa- gina 86) ha sostenido de manera convincente, de otorgar un sello de legitimidad a las posiciones estructurales de una sociedad, sino, mas bien, de otorgar el debido reconocimiento a un vinculo humano esencial y genérico, sin el que no podria existir ninguna sociedad. La liminalidad implica que el que est arriba no podria estar arri- ba de no existir el que estuviese abajo, y que quien esta arriba debe experimentar lo que es estar abajo, Indudablemente, algunas de estas ideas debian encontrarse tras la decisién que el principe Feli- pe tomé hace unos afios de enviar a su hijo, el heredero visible del trono britdnico, a estudiar durante un tiempo en una escuela de la floresta australiana, para que aprendiera a «afrontar dificulta- des». Dialéctica del ciclo del desarrollo ; (online De todo ello infiero que, tanto para los individuos como para los grupos, la vida social es un tipo de proceso dialéctico que com- prende una vivencia sucesiva de lo alto y lo bajo, de la communi- tas y la estructura, de la homogeneidad y la diferenciacién, de la igualdad y la desigualdad. El paso de un status inferior a uno su- perior se efecttia a través de un limbo carente de status. En proce- sos asi, los opuestos son parte integrante los unos de los otros y son mutuamente indispensables, Ademés, puesto que cualquier so- ciedad tribal se halla integrada por multiples personae, grupos y categorias, cada uno de los cuales tiene su propio ciclo de desarro- Ilo, en un momento determinado coexisten numerosas titularida- des de posiciones fijas con numerosas transiciones de una posicién a otra, En otras palabras, durante su experiencia vital cada indivi- duo se ve expuesto alternativamente a la estructura y a la commu- nitas, a los estados y a las transiciones.| ' LA LIMINALIDAD DE UN RITO DE INSTALACION Un breve ejemplo de un rite de passage de los ndembu de Zam- bia relativo al status superior en dicha tribu, el de jefe mayor Ka- nongesha, nos ayudardé a entender esto y contribuird, ademas, a 104ensanchar nuestros conocimientos sobre el uso y explicacién que los ndembu dan de sus simbolos rituales. La posicién de jefe ma- yor 0 supremo entre los ndembu, al igual que sucede en otras mu- chas sociedades africanas, es paraddjica, ya que representa a la vez el vértice de la jerarquia politico-legal estructurada y a la comuni- dad global en cuanto unidad sin estructurar; representa también, simbolicamente, el territorio tribal junto con todos sus recursos. La fertilidad y la inmunidad frente a sequias, hambres, enferme- dades y plagas de insectos de este territorio van ligadas a su cargo, tanto a su condicién fisica como moral. Entre los ndembu, los po- deres rituales del jefe de mas edad se hallaban limitados, a la vez que se combinaban, con los que tenia un jefe de la tribu autéctona de los mbwela, que sdlo se sometié tras una prolongada contienda con sus conquistadores lunda acaudillados por el primer Kanon- gesha. En el jefe llamado Kafwana, de la tribu de los humbu, ra- ma de los mbwela, estaba personificado un derecho importante, el de conferir y medicar periddicamente el simbolo supremo del sta- tus de jefe entre las tribus de origen lunda, el brazalete /ukanu, hecho a base de genitales y tendones humanos empapados en la sangre de esclavos y esclavas sacrificados en cada ceremonia de ins- talacién. El titulo ritual de Kafwana era Chivwikankanu, «el que se viste o pone el /ukanu»; también tenia el titulo de Mama yaKa- nongesha, «madre de Kanongesha», por dar a luz simbdlicamente a cada nuevo ocupante del cargo. De Kafwana se decia, asimismo, que ensefiaba a cada nuevo Kanongesha las medicinas de la bruje- rfa, lo cual le hacia ser temido por sus rivales y subordinados (in- dicio quizd de un débil centralismo politico). El Jukanu, conferido en un principio por el jefe de todos los lunda, Mwantiyanvwa, que gobernaba en el territorio de Katanga situado a muchos kildémetros al Norte, recibia un tratamiento ri- tual a cargo de Kafwana, quien lo ocultaba en las situaciones de interregno. El poder mistico del /ukanu, y como consecuencia del cargo de Kanongesha, provenia de forma conjunta de Mwantiyan- wa, la fuente de donde mana el poder politico, y de Kafwana, la fuente ritual; su utilizacién en pro del territorio y los sibditos se hallaba en manos de una serie de titulares individuales de la jefa- tura. Su origen en Mwantiyanvwa simbolizaba la unidad histérica del pueblo ndembu y su diferenciacién politica en subjefaturas ba- jo el control de Kanongesha; su medicacién periddica a cargo de Kafwana simbolizaba la tierra —cuyo «propietario» original era Kafwana— y toda la comunidad residente en ella. Las invocacio- nes diarias que, al alba y al anochecer, Kanongesha hacfa a /ukanu 105tenfan como fin garantizar la fertilidad y la continuidad de la sa- lud y fortaleza de la tierra, de sus recursos animales y vegetales y de la gente: en suma, buscaban asegurar el bienestar y el bien publico. Pero lwkanu tenia un aspecto negativo, ya que Kanonges- ha podfa utilizarlo para maldecir. Segtin se crefa, si tocaba con él la tierra y pronunciaba una formula determinada, la persona © grupo objeto de la maldicién se volveria infecundo, su tierra estéril ¢ invisible su caza. En /ukanu, por ultimo, los lunda y Jos mbwela se unian en el concepto global de la tierra y el pueblo ndembu. En la relacién entre los lunda y los mbwela, y entre Kanonge- sha y Kafwana, encontramos una distincién familiar en Africa en- tre los pueblos fuertes politica o militarmente y los autéctonos so- juzgados, que no obstante son poderosos desde el punto de vista del ritual. lowan Lewis (1963) ha descrito a estos inferiores estruc- turales como dotados del «poder o poderes del débil» (pag. 111). Un ejemplo muy conocido puede encontrarse en la descripcién que Meyer Fortes hace de los tallensi del norte de Ghana, en donde los invasores namoos aportaron a los autéctonos tale la nocién de jefatura y un culto ancestral sumamente desarrollado, atribuyén- dose por otra parte a los tale importantes poderes rituales en rela- cién con la tierra y sus cavernas, En el gran festival Golib, que se celebra anualmente, la unién de los poderes de la jefatura y de la jerarquia religiosa se simboliza por medio del matrimonio mis- tico entre el jefe de Tongo, cabecilla de los namoos, y el sumo sa- cerdote tale de la tierra, el Golibdaana, descritos respectivamente como «marido» y «mujer»; entre los ndembu, a Kafwana se le con- sidera también simbdlicamente, segun hemos visto, como un ser de naturaleza femenina respecto de Kanongesha. Podria citar mul- tiples ejemplos de este tipo de dicotomia tan sdlo de fuentes afri- canas, y su difusion es universal, pero lo que querria subrayar aqui es la existencia de una cierta homologfa entre la «debilidad» y la «pasividad» de la liminalidad en las transiciones diacrénicas entre estados y status, y la inferioridad «estructural» o sincrénica de cier- tas personae, grupos y categorias sociales en sistemas politicos, le- gales y econémicos. Las condiciones de «liminal» e «inferior» se asocian a menudo con los poderes rituales y con la comunidad con- siderada como un todo, indiferenciada. Pero volvamos a los ritos de instalacién del Kanongesha de los ndembu. El componente liminal de dichos ritos se inicia con la cons- truccién de un pequefio refugio de hojas a una distancia aproxi- mada de kilémetro y medio del poblado principal. Esta cabafia re- 106cibe el nombre de kafu 0 kafwi, término que los ndembu derivan de ku-fwa, «morir», porque en ella abandona el jefe electo su con- dicién previa de plebeyo por medio de una muerte simbdlica. En Ja liminalidad ndembu abundan las imagenes de muerte: por ejem- plo, el lugar secreto y sagrado donde se Ileva a cabo la circuncisién de los novicios se conoce por el nombre de ifwilu o chifwilu, tér- mino derivado también de ku-fwa. El jefe electo, vestido tinica- mente con un andrajoso taparrabos, y una esposa ritual, que es o bien su mujer. més antigua (mwadyi) o una esclava especial —conocida como /ukanu (el brazalete real) para la ocasién— vestida de forma similar a él, son Ilamados por Kafwana para que entren en el refugio kafu nada mas ponerse el sol; cabe sefialar que al mis- mo jefe se le conoce en estos ritos como mwadyi o lukanu. La pa- reja es conducida hasta la cabafia como si estuviesen enfermos y, una vez dentro, se sientan en cuclillas, adoptando una postura de humillacién (nsonyi) 0 modestia, mientras son lavados con medi- cinas mezcladas con agua traida de Katukang’onyi: éste es el lugar ribereiio donde los jefes ancestrales de la diaspora de los lunda me- ridionales permanecieron algun tiempo tras abandonar la capital de Mwantiyanvwa, antes de separarse para buscar nuevas tierras en las que establecerse. La madera para este fuego no debe cortar- se con el hacha sino recogerse de las ramas que hay caidas por el suelo, dandose asi a entender que es el producto de la tierra misma y no un artefacto. Una vez mas observamos la conjuncién de la condicion ancestral lunda y los poderes cténicos. “ Inmediatamente después se inicia el rito de Kumukindyila, que significa literalmente «hablar mal o proferir palabras insultantes contra él»; podriamos Ilamarlo «la denigracién del jefe electo». Este da comienzo cuando Kafwana, tras hacer una incision en la cara posterior del brazo izquierdo del jefe —en el que al dia si- guiente se pondrd el brazalete /ukanu—, introduce medicina en ella y con una esterilla presiona la cara anterior del brazo. Se obliga entonces al jefe y a su mujer de mala manera a sentarse en la este- ra. La mujer no debe estar embarazada, porque los ritos que si- guen se celebran para destruir la fertilidad. Ademés, la pareja que forman el jefe y su mujer debe abstenerse de toda relacién carnal por espacio de varios dias antes de los ritos. A renglén seguido, Kafwana lanza la siguiente exhortacién: iCalla, no hables! jEres un necio vil y egofsta, y tienes mal genio! jNo amas a tu prdjimo, no haces sino enfadarte con los demas! {Tus tnicos atributos son la mezquindad y el robo! Y sin embargo, te hemos convoca- 107do aqui para decirte que tt debes ser el sucesor en la jefatura, ;Repudia la maldad, no dejes que se apodere de ti la ira, renuncia a todo aduiltero trato sexual, renuncia sin dilacién a todo! Te hemos concedido la jefatu- ra, Debes comer en compaiifa de los tuyos, debes levarte bien con ellos. No prepares medicinas embrujadas para que luego puedas devorar a los de tu tribu en sus cabafias, jes0 esta prohibido! Queremos que seas ttt y no otro nuestro jefe. ;Que tu mujer prepare comida para quienes vengan al poblado principal! {No seas egoista, no guardes para ti solo la jefatu- rat Debes reir con los demis, debes abstenerte de practicar toda brujeria, si por casualidad ya la has experimentado. No mates a nadie! ;Y no seas mezquino con los tuyos! Pero ttt, joh, Jefe Kanongesha!, Chifwanakenu («hijo que se asemeja a su padre») de Mwantiyanywa, tt has danzado por tu jefatura porque tu predecesor ha muerto (es decir, porque lo mataste). Pero hoy naces co- mo un nuevo jefe. Debes conocer a tu pueblo, joh Chifwanakenu! Si eras vil y comias a solas tus gachas de mandioca o tu carne, no olvides que hoy ocupas la jefatura. Debes renunciar a todo egoismo, debes dar buena acogida a todo el mundo, jno olvides que eres el jefe! Debes dejar de ser adiiltero y pendenciero. No consientas que se interfieran juicios parciales en ningiin caso legal en que se vean implicados tus suibditos, sobre todo en aquellos en que se hallen envueltos tus propios hijos. Debes decir: «Si alguien se ha acostado con mi mujer o me ha ofendido, no por ello debo juzgar hoy su caso injustamente. No debo albergar resentimiento en mi corazon», . yo Kweki all Tras esta arenga, cualquier persona que considere que ha sido ofendida por el jefe electo en el pasado esta autorizada a insultarle y expresarle en toda su extension y con todo detalle su resentimiento. Mientras tiene lugar todo esto, el jefe electo tiene que permanecer sentado, en silencio y cabizbajo, «modelo de paciencia» y humil- dad. Entre tanto, Kafwana rocfa al jefe con medicina, restregan- dole de cuando en cuando las nalgas (kumubayisha) con objeto de ofenderle. Muchos informadores me han dicho que «la noche pre- via a su nombramiento, un jefe es como un esclavo (ndung’ti)». No se le deja dormir, en parte a modo de sacrificio y en parte por- que se piensa que si se queda dormido tendra malos suefios en los que se le apareceran las sombras de los jefes difuntos: «,Quién di- rd que no tiene razén en sucederles en el cargo, pues acaso no los ha matado?» Kafwana, sus ayudantes y otros hombres importan- tes, tales como los caciques del poblado, maltratan al jefe y a su mujer —la cual es vilipendiada de igual manera— y les ordenan que recojan lefia y realicen otras tareas serviles. El jefe no puede ofenderse por nada ni esgrimirlo posteriormente contra los insti- gadores del acto. 108ATRIBUTOS DE LOS ENTES LIMINALES La fase de reagregacién incluye, en este caso, la instalacién pu- blica del Kanongesha con toda pompa y solemnidad. Si bien este aspecto seria de sumo interés para el estudio de la jefatura ndem- bu, asi como para una corriente importante de la antropologia so- cial britanica, no es objeto de nuestra atencién aqui. Nuestro inte- rés actual se centra en la liminalidad y los poderes rituales de los débiles, los cuales se muestran bajo dos aspectos distintos. Prime- ro, a Kafwana y a los otros ndembu sin cargo se les confiere el pri- vilegio de mandar sobre la persona investida de autoridad supre- ma en la tribu; en la liminalidad, los subordinados pasan a ocupar una posicién preeminente. Segundo, a la autoridad politica supre- ma se la describe «como un esclavo», lo que recuerda ese aspecto de la ceremonia de coronacién del papa en Ia Cristiandad occiden- tal en el que se le exhorta a ser el servus servorum Dei. Por su- puesto, parte del rito tiene una «funcién profildctica», en palabras de Monica Wilson (1957, pags. 46-54): el jefe tiene que dominarse a s{ mismo en los ritos de forma que pueda controlarse después frente a las tentaciones del poder. Pero el rol del jefe humillado no es sino un ejemplo extremo de un tema recurrente en las situa- ciones liminales, el del despojamiento de atributos preliminares y postliminares. Veamos ahora los principales ingredientes de los ritos kumu- kindyila. El jefe y su mujer se visten de forma idéntica, con un taparrabos hecho girones, y comparten el mismo nombre, mwad- yi. Este término se aplica también a los muchachos que estan siendo iniciados y a la primera mujer de un hombre en orden cro- noldgico de matrimonio, y es un indice del estado anénimo del «iniciando». Estos atributos, la ausencia de sexo y el anonimato, son muy caracteristicos de la liminalidad, y en muchas modalida- des de iniciacién en las que los ne6fitos son de uno y otro sexo, los varones y las hembras se visten de forma semejante y se les de- signa con un mismo término. Esto se da en muchas ceremonias bau- tismales de sectas cristianas o sincretistas de Africa como, por ejem- plo, las del culto bwiti en el Gabén (segin comunicacién personal de James Fernandez), y también se comprueba en el caso de la ini- ciacién a la asociacién funeraria ndembu de Chiwila. Todos los atributos que distinguen a las categorias y grupos en el orden so- cial estructurado se hallan aqui simbdlicamente en suspenso; los ne6fitos son meros entes en estado de transicién y, por el momen- to, sin lugar ni posicién, 109\, Otras caracteristicas de la liminalidad son la obediencia y el si- lencio. No sdlo el jefe en los ritos que estamos examinando tiene que someterse a una autoridad que no es sino la de la comunidad entera, sino también los nedfitos en muchos rites de passage. Esta comunidad es la depositaria de toda la gama de valores, normas, actitudes, sentimientos y relaciones de la cultura, y sus represen- tantes en los ritos especificos —que pueden variar de un ritual a otro— encarnan la autoridad genérica de la tradicién. Ademds, en las sociedades tribales el lenguaje es algo mas que mera comunica- cidn, es también poder y sabiduria, Esta sabiduria (mana) que se imparte en la liminalidad sagrada no consiste en una simple suma de palabras y frases; tiene un valor ontolégico, moldea de nuevo el ser mismo del neéfito. De ahi que en los ritos chisungu de los bemba, tan magistralmente descritos por Audrey Richards (1956), se diga que la muchacha recluida «se hace mujer» por medio de las ancianas; y se hace gracias a las instrucciones verbales y no ver- bales que recibe en forma de preceptos y simbolos, sobre todo por- que se le dan a conocer los sacra tribales bajo la forma de image- nes de cerdmica. El neofito en liminalidad debe ser una tabula rasa, una pizarra en blanco, en la que se inscriba el conocimiento y sabiduria del gru- po, en aquellos aspectos que son propios del nuevo status. Las prue- bas y humillaciones, con frecuencia de cardcter groseramente fi- siolégico, a las que se somete a los ne6fitos representan en parte una destruccién del status previo y en parte una mitigacién de su esencia con el fin de prepararles para hacer frente a las nuevas res- ponsabilidades y reprimirles de antemano para impedir que abu- sen de sus nuevos privilegios. Se les tiene que demostrar que no son mas que arcilla o polvo, pura materia, cuya forma es moldea- da por la sociedad. Otro tema liminal que aparece una y otra vez en el ritual ndem- bu y que se manifiesta en los ritos de instalacién ndembu es la con- tinencia sexual; en efecto, la reanudacién de las relaciones sexua- les constituye, por lo general, una sefial ceremonial del retorno a la sociedad en cuanto estructura de status. Aun cuando se trata de un rasgo propio de ciertos tipos de conducta religiosa en la ma- yoria de las sociedades, en la sociedad preindustrial, en la que se da mucha importancia al parentesco como base de muchas moda- lidades de filiacién de grupo, la continencia sexual tiene una fuer- za religiosa adicional, ya que el parentesco, o las relaciones deter- minadas por su lenguaje, es uno de los principales factores en la diferenciacién estructural. El cardcter indiferenciado de la limina- 110lidad es reflejado por la interrupcién de las relaciones sexuales y la ausencia de una marcada polaridad sexual. Es instructivo analizar lo que de homilfa tiene Kafwana si pre- tendemos intentar captar el significado de la liminalidad. Como el lector recordara, Kafwana increpaba al jefe electo por su egois- mo, maldad, latrocinio, célera, brujeria y codicia. Todos estos vi- cios representan el deseo de poseer para uno solo lo que deberia compartirse con otros para lograr el bien de la comunidad. Quie- nes tienen un status elevado sienten especial tentacién de emplear la autoridad con que la sociedad les ha investido para satisfacer estos deseos personales y privados, pero deberian considerar sus privilegios como ofrendas que les hace la comunidad, la cual, en ultima instancia, tiene el control ultimo sobre todas sus acciones. La estructura y los altos cargos al frente de ella son contemplados, pues, mas como instrumentos para el logro del bien ptiblico que como medios de exaltacién personal. El jefe no debe «aprovechar- se de la jefatura para si»; «debe refr con su pueblo», y la risa (ku- seha) es para los ndembu un atributo «blanco», y forma parte de la definicién de «blancura» o «cosas blancas». La blancura repre- senta la malla inconstitil de conexién que, desde un punto de vista ideal, deberia incluir a la vez a vivos y muertos. Es la relacién co- rrecta entre la gente, considerada simplemente en tanto que seres humanos, y sus frutos son la salud, la fuerza y todas las cosas bue- nas. Asi, por ejemplo, la risa «blanca», que resulta patente en el destello de los dientes, representa la camaraderia y el compaiieris- mo; se opone al orgullo (winyi), y a las envidias, apetitos y renco- res ocultos que sé plasman en conductas de brujeria (wuloji), la- trocinio (wukombi), adulterio (Kushimbana), maldad (chifwa) y homicidio (wubanji). Incluso una vez elegido, el jefe debe seguir formando parte de la comunidad constituida por los miembros de la tribu (antu), y demostrarlo «riendo con ellos», respetando sus derechos, «acogiendo de buen grado a todos» y compartiendo con ellos la comida. La funcién purificadora de la liminalidad no se. reduce a este tipo de iniciacién sino que constituye un componente de muchos otros tipos en numerosas culturas. Un ejemplo muy co- nocido es la vigilia del caballero medieval en la noche previa al es- paldarazo, cuando tiene que prometer ponerse al servicio de los débiles y afligidos ala vez que meditar sobre su propia indignidad; se cree que en parte su poder provendra de esta profunda inmer- sién en la humildad. Asi pues, la pedagogfa de la liminalidad representa una conde- na de las dos modalidades de separacién del vinculo genérico de ilila communitas. La primera consiste en actuar unicamente en fun- cién de los derechos conferidos a uno por el desempefio de un car- go en la estructura social, la segunda, en dar preferencia a las ne- cesidades psicobioldgicas propias en detrimento de las de los demas. En casi todas las variedades de liminalidad se atribuye un caracter mistico al sentimiento de humanidad, y en la mayoria de las cultu- ras esta fase de la transicion entra en estrecho contacto con las creen- cias en los poderes protectores y punitivos de los seres 0 poderes divinos 0 preterhumanos. Por ejemplo, cuando el jefe electo ndem- bu sale de la reclusién, uno de sus subjefes —que desempefia un rol sacerdotal en la ceremonia de los ritos de instalaci6n— traza un cerco ritual en torno a la vivienda del nuevo jefe y, en presencia de los asistentes a la instalacién, entona la siguiente oracién dirigi- da a las sombras de los antiguos jefes: Escucha, joh, pueblo!, Kanongesha ha nacido hoy a la jefatura, Esta arcilla blanca (mpemba), con la que seran ungidos el jefe, los altares an- cestrales y los oficiantes, es para vosotros, todos los Kanongeshas de an- tafio que os habéis congregado hoy aqui. (En este punto se menciona por su nombre a los antiguos jefes.) Por lo tanto, todos vosotros que habéis, muerto, cuidad de vuestro amigo que os ha sucedido (en la jefatura), para que pueda ser fuerte. Debe seguir implorando vuestra ayuda. Deberd cui- dar de los nifios, debera ocuparse de todo el pueblo, tanto de los hombres como de las mujeres, para que sean fuertes y para que él disfrute de bue- na salud. Aqui tienes tu arcilla blanca. Te he entronizado, joh jefe! Y vo- sotros, oh pueblo! entonad cdnticos de alabanza. La jefatura ha apare- cido. Los poderes que forman a los neéfitos durante la liminalidad y los preparan para ocupar un nuevo status son considerados, en los ritos a todo lo largo y ancho de la geografia terrestre, algo mas que poderes humanos, aun cuando sean invocados y canalizados a través de los representantes de la comunidad. LA LIMINALIDAD COMPARADA CON EL SISTEMA DE STATUS Formularemos seguidamente, en la forma en que lo harfa Lévi- Strauss, la diferencia existente entre las propiedades de la liminali- dad y las del sistema de status en forma de una serie de oposicio- nes o discriminaciones binarias. Dichas oposiciones pueden orde- narse como sigue: 112 | |