Napoleón Bonaparte

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«Napoleón» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Napoleón
(desambiguación).

Napoleón Bonaparte

Emperador de los franceses

Copríncipe de Andorra
Rey de Italia
Protector de la Confederación del Rin
 Retrato de Napoleón en su gabinete de trabajo, en el palacio de las
Tullerías. Jacques-Louis David, 1812.

Emperador de los franceses

18 de mayo de 1804-3 de abril de 18141/11 de abril de 18142

Predecesor Charles-François Lebrun

(como tercer cónsul)

Sucesor Luis XVIII

(como rey de Francia y de Navarra)

20 de marzo de 1815-22 de junio de 1815

Predecesor Luis XVIII

(como rey de Francia y de Navarra)

Sucesor Napoleón II3

[mostrar]Otros títulos

Información personal

Tratamiento Su Majestad Imperial

Coronación 2 de diciembre de 1804

 Catedral de Notre Dame de París

Nacimiento 15 de agosto de 1769

Ajaccio, Reino de Francia

Fallecimiento 5 de mayo de 1821 (51 años)

Santa Elena, Imperio británico

Sepultura Los Inválidos, París

Apodo «El Pequeño Cabo» (le Petit Caporal)

Familia

Dinastía Bonaparte

Padre Carlo Buonaparte

Madre María Leticia Ramolino

Consorte Josefina de Beauharnais (matr. 1796; div. 1810)

María Luisa de Austria (matr. 1810; fall. 1821)

Hijos Napoleón II

Información profesional

Lealtad Francia

Condecoraciones Cruz de la Legión de Honor

Conflictos • Guerras revolucionarias francesas

• Sitio de Tolón
• Primera Campaña de Italia
• Campaña napoleónica en Egipto y Siria
• Guerras napoleónicas

Rango militar General en jefe del Ejército francés

Firma
 Escudo de Napoleón Bonaparte

Napoleón Bonaparte (nacido Napoleone Buonaparte; Ajaccio, 15 de agosto de

1769-Santa Elena, 5 de mayo de 1821) más tarde conocido por su nombre
regio Napoleón I, fue un militar y político francés nacido en Córcega que saltó a la
fama durante la Revolución francesa y dirigió exitosas campañas durante las Guerras
revolucionarias. Fue el líder de facto de la República Francesa como primer cónsul
desde 1799 hasta 1804, y después emperador de los franceses desde 1804 hasta
1814 y de nuevo en 1815. El legado político y cultural de Napoleón perdura hasta
nuestros días, como líder tan célebre como controvertido. Inició muchas reformas
liberales que han perdurado en la sociedad, y se le considera uno de los más
grandes comandantes militares de la historia. Sus campañas aún se estudian en
las academias militares de todo el mundo. Entre tres y seis millones de civiles y
soldados murieron en lo que se conoció como las guerras napoleónicas.45
Napoleón nació en la isla de Córcega, poco después de su anexión por Francia, en el
seno de una familia nativa descendiente de la pequeña nobleza italiana. 67 Apoyó la
Revolución francesa en 1789 mientras servía en el ejército francés, e intentó difundir
sus ideales en su Córcega natal. Ascendió rápidamente en el ejército tras salvar
al Directorio francés en el poder disparando contra insurgentes monárquicos. En
1796, inició una campaña militar contra los austriacos y sus aliados italianos,
anotándose victorias decisivas y convirtiéndose en un héroe nacional. Dos años más
tarde, dirigió una expedición militar a Egipto que le sirvió de trampolín hacia el poder
político. Organizó un golpe de Estado en noviembre de 1799 y se convirtió en primer
cónsul de la República.
Las diferencias con el Reino Unido hicieron que Francia se enfrentara a la Tercera
Coalición en 1805. Napoleón hizo añicos esta coalición con victorias en la campaña
de Ulm y en la batalla de Austerlitz, que condujeron a la disolución del Sacro Imperio
Romano Germánico. En 1806, la Cuarta Coalición se levantó en armas contra él.
Napoleón derrotó a Prusia en las batallas de Jena y Auerstedt, hizo marchar a
la Grande Armée hacia Europa Oriental y derrotó a los rusos en junio de 1807
en Friedland, obligando a las naciones derrotadas de la Cuarta Coalición a aceptar
los Tratados de Tilsit. Dos años más tarde, los austriacos volvieron a desafiar a los
franceses durante la guerra de la Quinta Coalición, pero Napoleón solidificó su
dominio sobre Europa tras triunfar en la batalla de Wagram.
Con la esperanza de extender el Bloqueo Continental, su embargo contra Gran
Bretaña, Napoleón invadió la península ibérica y declaró rey de España a su
hermano José en 1808. Los españoles y los portugueses se sublevaron en la guerra
Peninsular ayudados por un ejército británico, que culminó con la derrota de los
mariscales de Napoleón. Napoleón lanzó una invasión de Rusia en el verano de
1812. La campaña resultante fue testigo de la catastrófica retirada de la Grande
Armée de Napoleón. En 1813, Prusia y Austria se unieron a las fuerzas rusas en
una Sexta Coalición contra Francia, cuyo resultado fue un gran ejército de la
coalición que derrotó a Napoleón en la batalla de Leipzig. La coalición invadió
Francia y capturó París, obligando a Napoleón a abdicar en abril de 1814. Fue
exiliado a la isla de Elba, entre Córcega e Italia. En Francia, los Borbones regresaron
al poder.
Napoleón escapó en febrero de 1815 y tomó el control de Francia. 8 Los aliados
respondieron formando la Séptima Coalición, que derrotó a Napoleón en la batalla de
Waterloo en junio de 1815. Los británicos le exiliaron a la remota isla de Santa
Elena en el Atlántico, donde murió en 1821 a la edad de 51 años.
Napoleón tuvo un gran impacto en el mundo moderno, llevando reformas liberales a
las tierras que conquistó, especialmente las regiones de los Países Bajos, Suiza y
partes de la Italia y Alemania modernas. Puso en práctica numerosas políticas
liberales en Francia y Europa Occidental.

Primeros años

Carlo Buonaparte y Letizia Ramolino, padres de

Napoleón. Carlo fue un partidario del líder independentista corso Pasquale Paoli.9
Nacido Napoleone di Buonaparte (Nabolione o Nabulione en corso), solo un año
después de que Francia comprara la isla de Córcega a la República de Génova.
Napoleone, años después, cambió su nombre por el afrancesado Napoléon
Bonaparte. El registro más antiguo de este nombre aparece en un informe oficial
fechado el 28 de marzo de 1796.
Su familia formaba parte de la nobleza local. Su padre, Carlo Buonaparte, abogado,
fue nombrado en 1778 representante de Córcega en la corte de Luis XVI, lugar
donde permaneció durante años, por lo que fue su madre, María Letizia Ramolino, la
figura fundamental de su niñez. Adelantada a su época, exigía que sus ocho hijos se
bañaran a diario, cuando lo común era una vez al mes. Napoleón, huraño y taciturno,
se mantuvo apartado de sus compañeros. Le gustaba estar solo para meditar y
sentía profunda aversión hacia los franceses, a quienes acusaba de ser los
opresores de los corsos. No era buen estudiante y solo le preocupaban las
matemáticas, en las que progresaba. Se dedicó a la lectura de obras clásicas, como
la Historia universal de Polibio, las Vidas paralelas de Plutarco o la Expedición de
Alejandro de Arriano de Nicomedia, que tuvieron una profunda influencia en su
espíritu.
Su padre consiguió que Napoleón y su hermano José se trasladaran a
la Francia continental, para estudiar en la escuela militar francesa de Brienne-le-
Château a la edad de 10 años. Antes de entrar debía aprender francés, idioma que
habló con un marcado acento italiano por el resto de su vida. Obtuvo notas
destacadas en Matemáticas y Geografía, y consiguió las necesarias para aprobar las
demás materias. Tras su graduación en 1784, fue admitido en la École Royale
Militaire de París. Aunque había buscado en un principio una formación naval,
terminó estudiando artillería en la École Militaire. Después de su graduación en
septiembre de 1785, fue comisionado como teniente segundo de artillería. Tomó sus
nuevas obligaciones en enero de 1786, a los 16 años.
Napoleón sirvió en la guarnición de Valence y de Auxonne hasta el estallido de
la Revolución francesa (aunque se tomó casi dos años de licencia en Córcega y
París durante este lapso). Poco después de comenzar la revolución, Napoleón se
encontraba en Córcega. Apoyó la facción jacobina y obtuvo el rango de comandante
segundo de la Guardia Nacional de Voluntarios de la isla. Después de entrar en
conflicto con el líder nacionalista Pasquale Paoli (antiguo héroe de Napoleón),
Bonaparte y su familia fueron obligados a huir a Francia, donde llegaron en junio de
1793.

Campañas iniciales
Artículo principal: Guerras revolucionarias francesas
Gracias a la ayuda del compañero Saliceti, se convirtió en comandante de artillería
de las fuerzas francesas que sitiaban la fortaleza realista de Tolón, que se había
amotinado contra el terror republicano y había permitido el desembarco de una
fuerza angloespañola. Napoleón definió y ejecutó una estrategia basada en el
emplazamiento de baterías artilleras que crearan una superioridad total de fuego
previa a los asaltos a los diferentes fuertes que protegían Tolón, que fue evacuada
por la armada angloespañola.
Su determinación, su capacidad de trabajo y su frialdad bajo el fuego le convirtieron
en el héroe del sitio, tras lo cual fue nombrado general de brigada. Cuando fue
enviado a Génova por órdenes superiores en una misión secreta hacia julio de 1794,
cayó Maximilien Robespierre, y Napoleón se convirtió en blanco de sospechas
originadas por su amistad íntima con Augustin Robespierre, hermano menor de
Maximilien. Por ese motivo, estuvo arrestado durante dos semanas, y fue liberado
por falta de pruebas.
En 1795, Bonaparte se encontraba en París cuando el 3 de octubre realistas y
contra-revolucionarios organizaron una protesta armada contra la Convención, sus
excesos y su gobierno tiránico. A Bonaparte se le encomendó dirigir a un
improvisado ejército en la defensa de la Convención en el Palacio de las Tullerías.
Obtuvo algunas piezas de artillería con la ayuda de un joven oficial de
caballería, Joachim Murat, que se convertiría en su cuñado, y logró repeler a los
insurgentes. Este triunfo le dio gran fama y poder sobre el nuevo Directorio, en
particular sobre su líder, Paul Barras. Semanas después, el 9 de marzo de 1796, se
casó con la amante de Barras, Josefina de Beauharnais.

Campaña de Italia de 1796-1797

Bonaparte en el puente de Arcole, por Antoine-Jean

Gros (c. 1801).
Días después de su matrimonio, Bonaparte tomó el mando del Ejército francés en
Italia, que llevó con éxito a la invasión de dicho país. Antes de partir, arengó a sus
tropas con estas palabras: «Soldados: estáis mal vestidos y mal alimentados. El
gobierno os debe mucho. Grandes provincias y ciudades serán vuestras. Allí
hallaréis gloria y riqueza». Por aquella época ganó el apodo de «Pequeño Cabo» en
virtud de su buena relación con la tropa. Logró sacar a las fuerzas austriacas
de Lombardía con su victoria en la batalla del puente de Arcole y derrotó al ejército
de los Estados Pontificios.
A raíz de la protesta del papa Pío VI por la ejecución del rey Luis XVI, Francia
respondió anexionándose dos pequeños territorios papales. Sin embargo, Bonaparte
desoyó las órdenes del Directorio de marchar contra Roma y destronar al papa. Un
año después el general Berthier tomó Roma y apresó al papa, quien falleció por una
enfermedad en su cautiverio.
En 1797, Bonaparte, al mando del ejército, derrotó a cuatro
generales austríacos cuyas tropas eran superiores en número y forzó a Austria a
firmar un acuerdo de paz. El resultante Tratado de Campoformio dio a Francia el
control de la mayor parte del norte de Italia, así como el de los Países Bajos y el área
del Rín. Una cláusula secreta prometía otorgar Venecia a Austria. Bonaparte marchó
contra Venecia, ocupándola y acabando con más de 1000 años de independencia.
Ese año, organizó los territorios ocupados en Italia en lo que se conoció como
la República Cisalpina.
Bonaparte logró absorber los conocimientos militares esenciales de su época y
aplicarlos con éxito. Como planificador en el campo de batalla fue bien conocido por
su creatividad en las tácticas de movilización de la artillería. Sin embargo su éxito no
se debía solo a su carácter innovador, sino a su profundo conocimiento e inteligente
aplicación de las tácticas militares convencionales. Como él decía: «He peleado en
sesenta batallas y no he aprendido nada que no supiera anteriormente». Como oficial
de artillería, desarrolló nuevas tácticas y empleó la artillería como una fuerza móvil
para respaldar los ataques de la infantería, beneficiándose de la ventaja tecnológica
de Francia en materia de armamento. Fue conocido como un comandante agresivo,
que contaba con la lealtad de soldados muy motivados. Fue el primero que usó
sistemas de telecomunicación, la llamada «línea Chappe de semáforos», implantada
en 1792. Maestro del espionaje y el engaño, ganó batallas al conocer de antemano el
movimiento enemigo.
Durante su campaña de Italia, se convirtió en una figura influyente en la política
francesa. Publicó dos periódicos para sus tropas, pero que circulaban también por
Francia. En mayo de 1797 fundó un tercer periódico, publicado en París, Le Journal
de Bonaparte et des hommes vertues. Las elecciones de 1797 dieron a los realistas
mayor poder, lo que alarmó a Barras y sus aliados en el Directorio. Los monárquicos,
por su parte, comenzaron a criticar a Bonaparte acusándole de haber saqueado Italia
y de haberse excedido en su autoridad al negociar con Austria (todo era cierto).
Bonaparte envió con prontitud al general Augereau a París para dar un golpe de
Estado el 18 de fructidor (4 de septiembre), eliminando de la política a los realistas.
Esto devolvió a Barras el control, pero ahora dependiendo de Bonaparte para
permanecer en su cargo. Finalizadas sus negociaciones con Austria, Napoleón
regresó a París en diciembre, fue recibido como un héroe conquistador y la fuerza
dominante en el gobierno, mucho más popular que sus directores.

Expedición a Egipto
Artículo principal: Campaña napoleónica en Egipto y Siria

Napoleón visitando a los apestados de Jaffa,

por Antoine-Jean Gros (1804).
En marzo de 1798 Bonaparte propuso llevar a cabo una expedición para colonizar
Egipto, en aquel entonces una provincia otomana, con el objetivo de proteger los
intereses comerciales franceses y cortar la ruta de Gran Bretaña a la India.
El Directorio, aunque preocupado por el alcance y el coste de la expedición, aprobó
la empresa dado que significaba sacar a Bonaparte del centro del poder.
El aspecto más inusual de dicha expedición es la inclusión de un buen número de
científicos, lo cual, según algunos, reflejaba la devoción de Bonaparte por los
principios e ideas entonces en boga de la Ilustración. Otros, sin embargo, lo vieron
como una maniobra propagandística que solo buscaba ocultar las intenciones
imperialistas de Napoleón. Bonaparte también emitió proclamas en las cuales se
presentaba como liberador del pueblo egipcio, oprimido por el yugo otomano y
alabando los preceptos del islam. Esta maniobra no fue exitosa dado que el pueblo
egipcio siempre vio a los franceses como una fuerza de ocupación.
De camino a Egipto, la expedición conquistó a traición Malta el 9 de junio,
expulsando a la Orden Hospitalaria. Desembarcó en Alejandría el 1 de julio de 1798,
eludiendo de momento a la Armada británica. Aunque los franceses ganaron la
decisiva batalla de las Pirámides (con 25 000 hombres enfrentados a 100 000 del
enemigo), toda la flota francesa (a excepción de dos naves) fue destruida por el
almirante Nelson en la batalla del Nilo. Con su ejército atrapado en Egipto, el objetivo
de Bonaparte de fortalecer su presencia en el Mediterráneo se vio frustrado, si bien
logró consolidar su poder en Egipto, no sin sofocar antes diversas revueltas
populares. Ordenó que en Egipto la servidumbre y el feudalismo fuesen abolidos y
los derechos básicos de los ciudadanos garantizados. Bonaparte fue llamado por los
egipcios Sultán Kebir. La situación propició el desarrollo de importantes estudios
sobre el antiguo Egipto, entre los que se destaca el descubrimiento de la Piedra de
Rosetta.

Bonaparte ante la esfinge, pintura de Jean-Léon

Gérôme, c. 1868.
A comienzos de 1799 condujo al ejército francés sobre la provincia otomana
de Siria y derrotó a las fuerzas superiores despachadas por la Sublime Puerta en
diferentes batallas, pero su ejército sucumbió ante las plagas (en especial la peste
bubónica) y la carencia de suministros. Napoleón dejó un contingente de 13 000
soldados para apoderarse de las ciudades costeras de Jaffa, El Harish, Gaza y Haifa.
El asalto de Jaffa fue brutal: Aunque los franceses se apoderaron de la ciudad tras
unas pocas horas de combate, los soldados de la República asesinaron a
bayonetazos a 2000 turcos de la guarnición que trataban de rendirse; se ensañaron
durante tres días con la población civil, robaron y mataron a hombres, mujeres y
niños. La matanza culminó cuando Bonaparte ordenó la ejecución de 3000
prisioneros turcos.
Con su ejército debilitado, e incapaz de tomar la fortaleza de Acre, Bonaparte se vio
obligado a volver a Egipto en mayo de 1799. Con objeto de acelerar su marcha, los
prisioneros fueron ejecutados y los enfermos abandonados a una muerte segura. De
vuelta al país del Nilo, el 25 de julio derrotó a los otomanos en su intento de
desembarco en Abukir. Con la situación en Egipto estancada y la cada vez mayor
inestabilidad en Francia, Bonaparte abandonó el país en una goleta rumbo a Francia,
dejando al mando al general Kléber.