Peces transgenicos
en acuacultura
EL CASO DEL SUPER SALMON
Introduccion
Los productos de origen acuático, provenientes tanto de las
pesquerías como de la acuacultura, constituyen una fuente
importante de alimentación y de recursos económicos para la
sociedad. Aun a pesar de las fluctuaciones por causas naturales y
antropogénicas que se presentan en la producción de estos
alimentos, su relevancia como actividad primaria se mantiene y, por
otro lado, también genera preocupación con respecto a su futuro.
Potencial de la biotecnologia para el
desarrollo de la acuacultura
En la acuacultura los peces modificados genéticamente por ingeniería genética, representan
una opción muy importante para la producción de organismos que propicien un desarrollo
más relevante de esta industria en un ambiente de mayor respeto a la naturaleza
Las técnicas de la ingeniería genética pueden ser empleadas para: 1) mejoramiento de las
tasas de crecimiento; 2) incremento de las tasas de supervivencia transfiriendo mecanismos
y desarrollando nuevas drogas para contender e incrementar la resistencia a enfermedades y
organismos patógenos; 3) control de la reproducción, maduración, diferenciación sexual y
esterilidad; 4) adaptación a diferentes condiciones ambientales, tales como resistencia a
bajas temperaturas o diferentes salinidades; 5) incremento de la calidad nutricional de los
peces; 6) mejoramiento de la eficiencia de conversión de alimento.
Produccion de animales acuaticos
transgenicos
Primero, es necesaria la selección, el gene modificado se
el diseño y la construcción de integra al genoma del
genes específicos para un organismo receptor
mediante el uso de
genotipo determinado. Al gene
vehículos moleculares
seleccionado normalmente se le
adecuados, siendo los
incorpora información que huevecillos o embriones de
permite su expresión en una los peces los blancos
forma específica y temporal. preferidos.
En alguna etapa de desarrollo de los organismos
receptores (embriones, alevines, adultos) se extrae el
DNA y se analiza con el fin de confirmar la presencia
del gene.
La integración estable del gene en los organismos
transgénicos es un requisito indispensable para asegurar
su transmisión a las generaciones y de esta forma
generar una línea transgénica estable. Para ello se reali-
zan cruzas entre los organismos transgénicos y
organismos silvestres, y la generación F1 se analiza
posteriormente para comprobar la presencia del gene y
se usa para llevar a cabo cruzas genéticas adicionales.
SELECCIÓN Y CONSTRUCCIÓN DE GENES RECOMBINANTES Y MÉTODOS
DE TRANSFERENCIA GÉNICA PARA LA PRODUCCIÓN
DE PECES TRANSGÉNICOS
La producción de peces transgénicos se basa en la
incorporación de un gene recombinante que producirá
las características deseadas, en el tiempo deseado,
con fines de aplicación biotecnológica o de
investigación básica.
los genes utilizados en transgénesis de peces se
pueden dividir en diferentes grupos:
Genes "informativos o descriptores" que son útiles para identificar y medir el éxito de la
transferencia de genes y sus vectores. Los genes de cloranfenicol acetiltransferansa, B-
galactosidasa y luciferasa bacterianas pertenecen a este conjunto.
Los genes de mejoramiento de funciones que son aquellos que se diseñan
principalmente para aumentar o añadir nuevas funciones en los organismos
genéticamente modificados: estos genes son los que codifican para las hormonas de
crecimiento (GH) de mamíferos y peces y el factor de crecimiento tipo insulina.
Los que tienen regiones regulatorias interesantes, y que codifican para proteínas con
propiedades y características particulares de los peces. Entre ellos se encuentran los que
codifican para proteínas: la metalothioneína de salmón y trucha.
Aquellos que interfieren con la expresión de genes del organismo objeto. Estos genes
pueden generar un RNA catalítico con capacidad de digerir RNA específicos y obstruir la
traducción normal de un determinado RNA mensajero.
Este tipo de genes que inciden en la pérdida de funciones no ha sido probado en peces;
sinembargo, potencialmente pueden ser empleados en la generación de líneas
resistentes a enfermedades de importancia estratégica para la acuacultura.
Una vez seleccionado y construido el gene recombinante que se desea incorporar, el
siguiente paso es introducirlo en el genoma del organismo blanco. Existe una gran
variedad de métodos que se emplean para la transferencia de genes a animales.
Entre éstos se encuentran la ruptura de membranas por microinyección, formación
de poros en la membrana celular por exposición a corrientes de alto voltaje
(electroporación), perforación múltiple de membranas por microproyectiles o
interacción de cargas entre membranas DNA/lípidos (lipofección) y uso de
retrovirus.
El método más común que se emplea en peces desde 1985 es la microinyección por
la cual se transfiere el DNA a los huevos individuales o a los embriones recién
fertilizados. Los huevos y el esperma de los peces son recolectados por separado y
se lleva a cabo la fertilización combinando ambos en recipientes con agua y algunos
medios mecánicos simples para asegurar la fertilización. Los huevos se invectan en
las primeras horas una vez que ocurrió la fertilización.
El equipo que se utiliza para inyectar el DNA consiste de un microscopio de disección
estereoscópico y dos micromanipuladores, uno con una aguja microscópica de cristal
y el otro con una micropipeta para sujetar el huevo fertilizado. La cantidad de DNA
que se inyecta a los huevos de peces depende del tamaño de éste. En los embriones
de peces el DNA se inyecta en el citoplasma.
La microinvección es un método muy laborioso por lo cual se han examinado otras
técnicas más rápidas que permitan el tratamiento de un gran número de peces; no
obstante, la eficiencia de éstos es variable.
Los estudios realizados en varias especies de peces sugieren que los genes
inyectados a los embriones se mantienen como una unidad extracromosomal en
las primeras etapas. En etapas de desarrollo posteriores algunos de los genes se
integran aparentemente al azar en el genoma de los organismos objeto, mientras
que otros se degradan.
CONSTRUCCIÓN DEL “SUPERSALMÓN”
TRANSGÉNICO
uno de los principales intereses de los acua-cultores es obtener
el máximo de biomasa con el menor costo posible.
Es por ello que el desarrollo de peces transgénicos se ha dirigido
particularmente a incrementar las tasas de crecimiento y
mejorar las tasas de conversión de alimentos, con el fin de
reducir los ciclos de producción.
El trabajo realizado por Palmiter y colaboradores para crear lo
que se conoció como el "super-ratón", con base en el diseño e
introducción de un gene que permitió incrementar al doble el
tamaño de los roedores empleados generó muchas expectativas
para su aplicación en peces
Los experimentos que condujeron a la creación del
salmón transgénico se originaron a partir del interés de
resolver uno de los principales problemas que enfrenta
la industria de la acuacultura en Canadá durante el
invierno. En esta temporada, una gran parte de las
zonas costeras el agua se congela o alcanza
temperaturas muy bajas (-1.8°C), lo que reduce el área
disponible para cultivar salmón, ya que dichas
temperaturas son letales para estos peces. Algunos
peces como los lenguados (Pleuronectes americanus)
y el abadejo oceánico (Macrozoarces americanus) son
capaces de producir un grupo de proteinas
anticongelantes (PAC) que pueden interactuar con los
cristales de hielo, de tal forma que se reduce la
temperatura de congelación en estos organismos.
En el proceso de detección y transferencia del gene "anticongelante" se descubrió
que éste tenía un gran potencial para contender con problemas que afectan el
crecimiento. A partir del gene anticongelante del abadejo oceánico, se construyó un
gene recombinante ligando la región promotora de este gene "anticongelante" y el
gene estructural que codifica para la hormona del crecimiento del salmón del
Atlántico. La idea de construir y utilizar un gene recombinante a partir del material
genético natural de peces para generar organismos transgénicos productores de la
hormona de crecimiento, es porque este producto en principio debe ser considerado
como más seguro para el medio ambiente y para consumo humano,
Los genes de la hormona de crecimiento normalmente se expresan
en la glándula pituitaria bajo el control del sistema nervioso central,
de tal forma que para que se expresen en varios tejidos, es necesario
modificar los elementos de expresión específicos del gene. El
acoplamiento de la región estructural del gene de la hormona de
crecimiento con las regiones regulatorias de genes que codifican
para proteínas anticongelantes del abadejo tienen esta función, ya
que permiten que la hormona de crecimiento se exprese en forma
continua en diferentes tejidos del salmón a lo largo del año y no
sólo en los meses cálidos.
Una vez que se diseño y construyo este gene
recombinante que codifica para esta
hormona de crecimiento (HC/Ac), se
introdujo el material genético a huevos
fertilizados de salmón del Atlántico por la
técnica de microinyección. Después de
cruzar los organismos transgénicos con
organismos silvestres se obtuvieron
salmones que expresan la hormona de
crecimiento y que crecen entre dos y seis
veces más rápido que los salmones normales
e incluso algunos con tasas individuales de
crecimiento hasta trece veces mayor
CRECIMIENTO COMPARATIVO DE SALMÓN
DEL ATLÁNTICO SILVESTRE Y TRANSGÉNICO
A la seguridad de utilizar esta tecnología para la
producción comercial, por los posibles efectos que c) La esterilización de los salmones trasgénicos
pudiera tener para el consumo humano y para el medio no es 100% efectiva.
ambiente. d) Los salmones transgénicos son depredadores
Las principales críticas al respecto son: voraces por sus altas tasas de crecimiento y
a) La talla más grande de los salmones transgénicos le pueden consumir el alimento disponible en el
confiere ventaja competitiva con los salmones ecosistema e incluso depredar a los salmones
silvestres para aparearse y para aprovechar espacio y juveniles.
alimento en el ambiente acuático. e) Los salmones contienen grandes cantidades
b) El escape de salmones transgénicos a la naturaleza y de hormonas de crecimiento y proteinas
su posible cruzamiento con organismos silvestres anticongelantes
puede dañar las poblaciones silvestres y llevarlas a la
extinción
Los contrargumentos que se han presentado son
a) Los salmones transgénicos crecen más rápido que los silvestres, pero no alcanzan una talla
mayor cuando llegan a la madurez. Por otro lado, se señala que estudios realizados de salmones
escapados de las granjas se aparean sólo en 3% comparados con los salmones silvestres.
b) La aprobacion de uso de salmones transgenicos requiere que estos sean esteriles con lo cual se
evita el flujo genetico a las poblaciones naturales
c) La triploidia (tres cromosomas) produce una esterilización de 100% en hembras, ya que les
impide el desarrollo de los ovarios y puede ser comprobada en las granjas por métodos científicos.
d) Los salmones transgénicos tienen más probabilidad de morir por inanición mientras aprenden
a identificar el alimento natural y las tallas de escape son similares a las silvestres, por lo que no
tienen ventajas sobre ellos.
e) Los salmones transgénicos no producen proteínas anticongelantes
(sólo se utiliza la región regulatoria del gene anticongelante) y producen la misma cantidad de
hormonas de crecimiento que los salmones silvestres, sólo que la producen durante todo el año.
La importancia de la biotecnología
aplicada a la acuacultura es innegable
y representa una herramienta
estratégica para ayudar a solventar
las demandas crecientes de alimento
de origen pesquero e incluso para
cooperar en la preservación del
medio ambiente acuático.
