Efectos del Alcohol en el Rendimiento Académico
Efectos del Alcohol en el Rendimiento Académico
1
Universidad Francisco de Vitoria
2 Universidad Internacional de la Rioja (UNIR)
España
Correspondencia: Elena Bernabeu Brotóns. Universidad Francisco de Vitoria (Pozuelo, Madrid, España). E-mail:
[email protected]
© Universidad de Almería and Ilustre Colegio Oficial de la Psicología de Andalucía Oriental (Spain)
Electronic Journal of Research in Educational Psychology, 17 (3), 609-638. ISSN:1696-2095. 2019. no. 49 609
Elena Bernabeu Brotóns y Cristina de la Peña Álvarez
Resumen
Introducción. El consumo elevado de alcohol constituye el hábito tóxico más extendido en el mundo,
y es un problema especialmente entre los jóvenes, ya que forma parte de su cultura de ocio. El inicio de
la etapa universitaria coincide con la mayoría de edad, que da acceso libre a esta sustancia, utilizada
además como herramienta para hacer frente a los nuevos estresores. Se ha comprobado que la ingesta
de alcohol puede alterar la estructura y fisiología neuronal, afectando entre otras regiones a la corteza
prefrontal, con el consiguiente deterioro cognitivo, concretamente de las funciones ejecutivas. Este es-
tudio tiene como objetivo estudiar la prevalencia del consumo de alcohol en una muestra de 100 estu-
diantes universitarios, y comprobar la existencia de diferencias en su rendimiento académico y funciones
ejecutivas en relación con el perfil de consumo (“sin riesgo”, “de riesgo”, “probable síndrome de de-
pendencia alcohólica o SDA”).
Método. La muestra estuvo conformada por 100 estudiantes universitarios del Grado en Psicología de
la Universidad Francisco de Vitoria (UFV) (24% chicos y 76% chicas) con edades comprendidas entre
17 y 25 años. A todos los participantes se les administró el test AUDIT para evaluar el consumo de
alcohol y cuatro pruebas (Stroop, Cambios, Fluidez verbal y Letras y Números) para valorar funciones
ejecutivas, y se registró su nota media del primer cuatrimestre del primer curso del grado de Psicología
como medida del rendimiento académico. Se emplearon estadísticos descriptivos y análisis inferencial.
Resultados. Los resultados obtenidos evidencian que más de la mitad de los participantes describe un
consumo de riesgo o un consumo que indica probable SDA. La prueba de Kruskal Wallis sugiere una
relación directa entre el perfil de consumo (“con riesgo”, “sin riesgo” y “probable SDA”, y las califica-
ciones obtenidas (p=.011), y entre el consumo de alcohol y las funciones ejecutivas, en particular la
flexibilidad cognitiva (p=.005), la fluidez verbal fonológica (p=.001), la memoria de trabajo (p=.017) y
la velocidad de procesamiento (p=.001). No se encontraron diferencias en el control inhibitorio relación
al perfil de consumo.
Discusión y conclusiones. Estos hallazgos confirman las repercusiones a nivel cognitivo asociadas al
consumo de alcohol en esta etapa y la necesidad de poner en marcha campañas de prevención en el
entorno universitario.
Palabras Clave: consumo de alcohol, funciones ejecutivas, rendimiento académico, educación univer-
sitaria.
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Repercusiones cognitivas del consumo de alcohol en el rendimiento académico universitario: un estudio preliminar
Abstract
Introduction. Excessive alcohol use constitutes the toxic most extended habit in the world, and it is a
problem especially for young people, as it is a part of their leisure hobbits. In the beginning of the
university period they reach the adulthood, which involves free access to substance, as a tool to deal
with the new stressful situations. It has been found that alcohol intake can alter neuron structure and
physiology, affecting several brain regions, with a particularly adverse impact on prefrontal cortex,
which could consequently deteriorate cognition, specifically executive functions. The aims of this study
are to examine the prevalence of excessive alcohol use in 100 college students of the first year and to
explore the relationship between the profile of alcohol intake (“no risk”, “risky consumption”, “probable
dependency syndrome”) and academic performance and between the profile of alcohol intake and exec-
utive functions.
Method. The sample was conformed by 100 university students of the Degree of Psychology of the
University Francisco de Vitoria (UFV) (24% boys and 76% girls) with ages between 17 and 25 years.
All participants are administered the AUDIT test to assess alcohol consumption, four tests to assess
executive functions, and the average grade of the first four-month period of the fisrt year of the Psychol-
ogy degree was used as academic performance. Descriptive statistics and inferential analysis were used.
Results. The results obtained show that more than half of students refers risky consumption or probable
dependency syndrome. Kruskal Wallis test suggests that there is a direct link between consumption
profile (“no risk”, “risky consumption”, “probable dependency syndrome”), and academic performance
(p=.011) and between consumption profile and executive functions, specifically cognitive flexibility
(p=.005), phonologic verbal fluency (p=.001), working memory (p=.017) y processing speed (p=.001).
There were no differences regarding consumption profile in inhibitory control.
Discussion and Conclusion. These findings confirmed the negative cognitive impact in relation with
alcohol abuse in this period and the need for prevention campaigns in the college environment.
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Introducción
En España la ingesta de alcohol es alarmante entre los jóvenes: la edad media de inicio
del consumo se sitúa en los 16 años, casi el 80 % refiere haber consumido alcohol en los últimos
12 meses y en torno al 60% durante los últimos 30 días. Según informa la encuesta sobre
Alcohol y Drogas en España (EDADES, 2015-2016) del Observatorio Europeo de las Drogas
y las Toxicomanías (OEDT, 2017), el 35% de los jóvenes entre los 15 y los 24 años declara
haber sufrido una intoxicación etílica (borrachera) en el último mes, siendo las mujeres quienes
se inician en edades más tempranas en el consumo tipo botellón con respecto a los hombres.
Diversos factores tales como el uso recreativo o socializador, la facilidad para obtener la
sustancia, los cambios sociales o incluso el entorno familiar se asocian a esta elevada ingesta
de alcohol.
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Repercusiones cognitivas del consumo de alcohol en el rendimiento académico universitario: un estudio preliminar
El uso de alcohol suele ser, además, una herramienta que utilizan los jóvenes para hacer
frente a los estresores o a las emociones negativas que se pueden experimentar durante el primer
año de Universidad (debido a la percepción de responsabilidad, mayor libertad, estudios, trabajo
o creación de una nueva red de amistades) (Calvete y Estévez, 2009). Pero también, parece
estimular la ingesta de alcohol la búsqueda de sensaciones nuevas, que suele conducir al binge
drinking y al consumo junto con el alcohol de diferentes sustancias psicotrópicas (Del Boca et
al., 2004; White et al., 2006). Por todo ello, los estudiantes universitarios pueden considerarse
población de riesgo para la aparición de consumo problemático en relación con el alcohol.
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El consumo de alcohol tiene una importante repercusión a nivel de salud general, ya que
se asocia a problemas psiquiátricos y médicos (Molina y Nelson, 2018). Los malos resultados
académicos entre universitarios se han relacionado con la ingesta excesiva de alcohol (Davis et
al., 2018), y, más concretamente algunos autores apuntan al consumo de tipo atracón o BD
(Patte, Quian y Leatherdale, 2017). Además, el uso continuado del consumo de alcohol entre
los jóvenes universitarios se relaciona directamente con absentismo escolar y conductas
delictivas (Flaherty, Sutphen y Ely, 2012). Todo esto no solo afectará a su formación y
aprendizaje, sino que implicará consecuencias en su vida adulta, por falta de oportunidades y
de estrategias específicas para enfrentarse al mundo laboral, aumentando, por lo tanto, la carga
a nivel social y económico.
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Repercusiones cognitivas del consumo de alcohol en el rendimiento académico universitario: un estudio preliminar
a nivel prefrontal (Gogtay et al., 2004). En el mismo sentido, se han registrado cambios en el
volumen de la sustancia gris en los primeros seis meses del primer año universitario (Bennett y
Baird, 2006). Estas modificaciones se han relacionado con el fin madurativo de las funciones
ejecutivas, que ocurre entre el final de la adolescencia y la edad adulta (Blakemore y
Choudhury, 2006; Casey, Giedd y Thomas, 2000). Este desarrollo prolongado hasta edades
tardías explica la mayor vulnerabilidad de las funciones ejecutivas sobre otros procesos
cognitivos a los efectos del alcohol.
Los efectos neurotóxicos del alcohol han sido descritos a nivel neurofisiológico en
numerosos estudios. Estudios realizados con un modelo animal encuentran una alteración en el
grosor cortical en regiones frontales (línea media cingulada y corteza insular) (Vetreno et al.,
2016). Vetreno y Crews (2012) estudiaron los efectos del alcohol en ratas adolescentes y
encontraron que esos efectos (alteración en región prefrontal medial y orbitofrontal) persistían
en la edad adulta. En adolescentes humanos se ha observado que la ingesta excesiva de alcohol
produce una alteración en los tractos frontales (frontolímbico) de sustancia blanca (Bava et al.,
2013; Jacobus et al., 2013). Este decremento de la conectividad en las conexiones
frontolímbicas parece concretarse en la conectividad frontoestriatal y en las conexiones entre
la región prelímbica e infralímbica y entre la región infralímbica y el córtex orbitofrontal
(Broadwate et al., 2017). La disminución de esta conectividad frontoestriatal parece
relacionarse con una disminución o falta de control inhibitorio (Spear y Swartzwelder, 2014).
También se ha encontrado una disminución de la sustancia gris en regiones prefrontales en
relación con la ingesta elevada de alcohol en universitarios (Meda et al., 2017). La pérdida de
neuronas de proyección colinérgica y serotoninérgica relacionada con la ingesta de alcohol en
la adolescencia se mantiene en la edad adulta (Crews et al., 2016).
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y Conniff, 2018). Otros trabajos realizados con jóvenes y adolescentes con una ingesta de
alcohol frecuente indican la existencia de déficits en función ejecutiva (concretamente en
control inhibitorio) y memoria verbal, mientras que, por el contrario, no encuentran afectación
en atención, velocidad de procesamiento, memoria a corto plazo, planificación y construcción
visoespacial (Carbia, López-Caneda, Corral y Cadaveira, 2018).
Método
Participantes
Participaron en este estudio 100 estudiantes, 24% hombres y 76% mujeres, cuyas edades
están comprendidas entre los 17 y los 25 años (M=19.3; DE=1.84). Todos ellos cursaban 1º
curso del Grado de Psicología en la Universidad Fransciso de Vitoria (UFV), España. A los
estudiantes menores de edad se les solicitó un modelo de consentimiento informado cumpli-
mentado y firmado por sus padres.
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Repercusiones cognitivas del consumo de alcohol en el rendimiento académico universitario: un estudio preliminar
Instrumentos
Para la recogida de información se han administrado los siguientes instrumentos de eva-
luación:
Por otra parte, el AUDIT se ha utilizado como instrumento de cribado utilizado para
identificar el Binge Drinking (BD) o Episodio de Consumo Intensivo de Alcohol en estudiantes
universitarios (Hagman, 2016; Seguel, Santander, y Alexandre, 2013). En concreto el ítem 2
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Test de Stroop (Golden, 1994). Este test evalúa control inhibitorio y consta de tres
condiciones: en la primera, la persona tiene que leer una serie de palabras (que denominan tres
colores, rojo, azul y verde, y están escritas en negro) en 45 segundos, registrándose el número
de palabras leídas, por tanto, es una prueba de velocidad lectora; en la segunda condición, la
persona tiene que nombrar el color de series de cinco equis (XXXXX) durante el mismo período
de tiempo, siendo, por tanto, una prueba de velocidad de denominación de color; y por último,
en la tercera condición, la condición de interferencia, la persona tiene que nombrar el color de
la tinta de las palabras de la condición inicial, que nunca corresponde con el significado de la
palabra, también en 45 segundos. Esta condición requiere que la persona controle una fuerte
tendencia de respuesta automática de lectura. El llamado índice de interferencia se calcula
aplicando la siguiente fórmula: PC – [(PxC)/ (P+C)], y representa la diferencia entre el
rendimiento real en la condición 3 y el esperado en función del desempeño en las condiciones
1 y 2; cuanto mayor es su valor, mejor control de la interferencia se está ejerciendo. La fiablidad
test-retest de la prueba es para P .89, para C de .84 y para PC de .73.
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Repercusiones cognitivas del consumo de alcohol en el rendimiento académico universitario: un estudio preliminar
Procedimiento
Tras obtener el permiso del órgano correspondiente de la Universidad, se procedió a
informar a los alumnos de 1º curso de Psicología acerca del estudio y del carácter voluntario de
su participación. Todos los estudiantes universitarios que aceptaron participar cumplimentaron
un modelo de consentimiento informado donde se les informaba de la naturaleza y objetivos
del estudio y de la posibilidad de abandonar voluntariamente la investigación en cualquier
momento. En el caso de los estudiantes menores de edad, firmaron sus padres el consentimiento
informado. Las pruebas se administraron en un aula reservada a tal efecto, libre de estimulación
externa que pudiese interferir en el desarrollo de éstas. El orden de las pruebas no se alteró en
ninguna ocasión, aplicándose en la siguiente secuencia: letras y números, CAMBIOS, FAS,
Stroop y, por último, el AUDIT. La duración de la administración de las pruebas fue de 45
minutos aproximadamente para cada estudiante y la aplicación se realizó de manera individual
por las dos investigadoras implicadas en este estudio. Todos los instrumentos se administraron
durante el primer cuatrimestre del curso académico.
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Análisis de datos
El tratamiento de datos se realiza utilizando el programa estadístico SPSS versión 21.0
para Windows. Además de los análisis descriptivos, se utilizó la prueba no paramétrica Kruskal-
Wallis para comprobar la existencia de diferencias tanto en las calificaciones académicas
obtenidas, como en la ejecución de las pruebas utilizadas para evaluar las funciones cognitivas
entre los tres perfiles de consumo (“sin riesgo”, “consumo de riesgo” y “probable síndrome de
dependencia alcohólica”), según los puntos de cortes establecidos para población universitaria
por García Carretero et al. (2016), ya descritos. En la prueba Kruskal-Wallis se emplea un nivel
de significación α=.05. Como análisis post hoc se realizó una comparativa por grupos utilizando
la U de Mann Whitney, y se calculó el tamaño del efecto.
Resultados
En relación con el primer objetivo, comprobar la prevalencia del consumo de alcohol
en la población universitaria, en la tabla 1 se muestra la frecuencia de cada perfil de consumo.
Es reseñable que más de la mitad de los participantes describe un consumo considerado de
riesgo o tiene sintomatología que sugiere probable síndrome de dependencia alcohólica. Este
último grupo (probable SDA) está constituido únicamente por mujeres. En contraste, también
es mayor el porcentaje de mujeres que tiene un consumo considerado sin riesgo.
Género
Prevalencia
Hombre Mujer Total
Consumo sin riesgo 6 (25%) 42 (55%) 48
Consumo de riesgo 18 (75%) 25 (33%) 43
Probable SDA 0 9 (12%) 9
Total 24 (100%) 76 (100%) 100
Con el objetivo de precisar si el tipo de ingesta realizada por los estudiantes correspondía
al patrón de atracones o BD, se realizó un análisis de frecuencia de los ítems 1 y 2 del AUDIT.
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Repercusiones cognitivas del consumo de alcohol en el rendimiento académico universitario: un estudio preliminar
El ítem 1 valora con qué frecuencia se consumen bebidas alcohólicas y el ítem 2 la cantidad de
bebidas consumidas en cada sesión. La información proporcionada por estas dos preguntas per-
mite identificar este tipo de consumo. Los resultados pueden verse en las tablas 2 y 3:
Frecuencia Género
Hombre Mujer Total
Nunca 1 0 25
1 o menos de 1 vez al mes 0 14 53
De 2 a 4 veces al mes 6 46 20
De 2 a 3 veces a la semana 17 15 2
4 o más veces a la semana 0 1 0
Total 24 76 100
La mayor parte de las mujeres (60.5%) ingieren alcohol con una frecuencia de 2 a 4
veces al mes. Si embargo entre los hombres la frecuencia de la ingesta parece mayor, situándose
en la mayor parte (70.8%) entre 2 y 3 veces a la semana.
Prevalencia Género
Hombre Mujer Total
1o2 3 22 25
3o4 18 35 53
5o6 3 17 20
De 7 a 9 0 2 2
Más de 10 0 0 0
Total 24 76 100
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Variables M DE χ² gl p
Nota media (sobre 100) 59.1 12.4 9.06 2 .011*
Flexibilidad 15.77 4.41 10.45 2 .005*
Fluidez Fonológica 37.98 5.36 14.39 2 .001*
Fluidez Semántica 54.82 5.37 3.99 2 .136
Memoria trabajo 12.01 2.16 8.15 2 .017*
Stroop palabra 106.05 14.33 .85 2 .654
Stroop color 75.82 10.36 14.67 2 .001*
Stroop interferencia 6.85 7.22 .70 2 .704
*La correlación es significativa al nivel .05 (bilateral).
M: media; DE: desviación estándar; χ²: estadístico; gl: grados de libertad; p: significación
Grafico 1. Medias obtenidas en las diferentes medidas evaluadas en relación con el tipo de consumo.
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Repercusiones cognitivas del consumo de alcohol en el rendimiento académico universitario: un estudio preliminar
Para entender el sentido de las diferencias se llevaron a cabo unos análisis comparativos
por grupo utilizando el estadístico U de Mann Whitney. Para estimar el tamaño del efecto se
calculó el estadístico r siguiendo el procedimiento descrito por Tomczak y Tomcak, (2014).
Las diferencias entre los dos grupos más diferentes en consumo, el grupo “sin riesgo” y el grupo
“probable SDA” fueron significativas para las siguientes medidas evaluadas: nota media (z = -
2.2, p = .025; r = .22), flexibilidad (z = -2,5, p = .013; r = .25) y memoria de trabajo (z = -1.9,
p = ,05; r = .19).
La diferencia entre el grupo “no riesgo” y “riesgo” fue significativa para la nota media
(z = -2.1, p = .038; r = .21), la flexibilidad (z = -1.9, p = .05; r = .19), la fluidez fonológica (z =
-3,2, p = .001; r = .32) (curiosamente en este caso la mejor puntuación en fluidez fonológica
fue para el grupo de “consumo de riesgo”) y para la denominación del color (z = -3.9, p = .000;
r = .39).
Entre el grupo de “riesgo” y “probable SDA” las diferencias fueron significativas para
la nota media (z = -2.7, p = .007; r = .27), la flexibilidad (z = -2.9, p = .003; r = .29) y la fluidez
fonológica (z = -2.6, p = .008; r = .26).
El tamaño de los efectos obtenidos, utilizando los criterios descritos por Cohen (1988)
pueden considerarse en un nivel medio o medio-bajo [r=0,10 (bajo) /r=0,30 (medio) /r=0,50
(grande) /r=0,70 (muy grande)].
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Discusión y Conclusiones
En referencia al primer objetivo, los datos ponen de manifiesto que más de la mitad de
los estudiantes universitarios que participaron en este estudio tienen un consumo problemático
de alcohol según los puntos de corte establecidos (García Carretero et al., 2016), concretamente
el 43% de los participantes, realiza una ingesta “de riesgo” y el 12% de la muestra es susceptible
de padecer SDA. Estas cifras son verdaderamente alarmantes. Este hallazgo coincide con los
resultados de investigaciones previas que, utilizando muestras similares con predominio de
mujeres, revelan un elevado consumo de alcohol entre universitarios (Cadaveira y Corral-
Varela, 2005; Oei y Morawska, 2004). Aunque no se han encontrado diferencias generales en
cuanto al consumo de alcohol entre hombres y mujeres, los descriptivos en cuanto al tipo de
consumo (“sin riesgo”, “de riesgo” y “probable SDA”, reflejan un mayor porcentaje de mujeres
(55%) con un consumo “sin riesgo” con respecto a los hombres, que en su mayoría muestran
un consumo “de riesgo” (75%).
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Repercusiones cognitivas del consumo de alcohol en el rendimiento académico universitario: un estudio preliminar
Por otra parte, estos resultados podrían estar condicionados por la distribución del
género que conforma la muestra del presente estudio, compuesto mayoritariamente por mujeres,
y también por factores socioambientales. Además, la edad de los participantes podría estar
influyendo en estos resultados, ya que en otro momento del ciclo vital la proporción de consumo
de alcohol en cuanto a género podría ser diferente. Wilsnack, Wilsnack, Gnek y Kantor (2018),
estudiando cómo difieren las tasas de consumo de alcohol difieren entre hombres y mujeres, las
diferencias en factores de riesgo y en las consecuencias para la salud, encontraron que la cultura
del consumo de alcohol y el ambiente social actúan como mediadores de la relación entre la
edad, el género y el consumo excesivo de alcohol, particularmente en el patrón de consumo
BD.
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rendimiento académico de los estudiantes. Por ejemplo, el momento en que se encuentran los
participantes de este estudio: su primer año de Universidad, que supone un nuevo sistema
educativo (trabajo más autónomo, mayor responsabilidad) que también puede suponer un
descenso en el rendimiento académico. Otra variable importante es el historial de consumo, ya
que en el AUDIT los sujetos solo refieren su relación con la sustancia en el último año, lo que
indica la necesidad de tener en cuenta este factor y de realizar estudios de carácter longitudinal
con esta población para poder valorar con más precisión el efecto del alcohol en el rendimiento
académico a medio y largo plazo. Un hallazgo importante relacionado con estos resultados es
que el consumo de alcohol no solo se relaciona con un menor rendimiento, sino con un estilo o
forma particular de abordar las actividades académicas caracterizado por demorar o posponer
las tareas para más adelante (Westgate, Wormington, Oleson y Lindgren, 2017).
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Repercusiones cognitivas del consumo de alcohol en el rendimiento académico universitario: un estudio preliminar
consumen alcohol son los que obtienen mejor puntuación, aunque no difiere de forma
significativa de la puntuación obtenida por el grupo “consumo de riesgo”. El grupo “probable
SDA” muestra peor rendimiento en memoria de trabajo, con una diferencia significativa con
respecto a los dos grupos anteriores. Esto sugiere que el rendimiento en tareas de memoria de
trabajo se ve claramente afectado por la ingesta elevada de alcohol. Estos datos, coinciden con
trabajos anteriores (Ambrose, Bowden y Whelan, 2001; Crego et al., 2009) que evidencian un
desempeño más pobre en memoria de trabajo cuanto mayor es la ingesta de alcohol.
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están moduladas por el medio externo y/o la experiencia ambiental. Estos datos constituyen una
aportación interesante a la integración entre la neurociencia y la psicología educativa, línea que
se encuentra defendida por diferentes autores (Salas Silva, 2003) en las últimas décadas y que,
implica que los profesores estén versados en estos conocimientos para hacer más eficaz el
proceso de aprendizaje-enseñanza junto con un currículo y una evaluación compatibles con el
funcionamiento cerebral. Una implicación directa de los resultados obtenidos consiste en el
diseño, elaboración y desarrollo de campañas de prevención, como forma de, además de
optimizar su desarrollo neurológico, mejorar el rendimiento académico del alumnado, su
preparación para el mundo profesional y evitar comportamientos de riesgo entre el colectivo
universitario.
En síntesis, la ingesta de alcohol de forma recreativa por parte de los estudiantes univer-
sitarios puede tener repercusiones cognitivas graves afectando de forma importante a la madu-
ración del sistema nervioso y como consecuencia a su desarrollo personal y profesional. No
obstante, hay que tener en cuenta en los hallazgos obtenidos la influencia directa/ indirecta de
diversos factores y/o problemáticas familiares, relacionales y personales en el consumo de al-
cohol de los estudiantes universitarios.
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Recibido: 21-07-2019
Acceptado: 20-09-2019
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