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DÍAS FELICES
LOS USOS DEL ORDEN: DE LA ESCUELA
DE CHICAGO AL FUNCIONALISMO
Este material es para uso de los estudiantes de la Universidad Nacional de Quilmes, sus fines

CAPÍTULO II
TODO LO QUE NACE SE CORROMPE.
EL CICLO DE LA DESORGANIZACIÓN SOCIAL
EN WILLIAM I. THOMAS Y FLORIAN ZNANIECKI

NORBERTO CAMBIASSO
ALFREDO GRIECO Y BAVIO
En 1999, el Senado francés debatió (y rechazó) un proyecto de ley que
contemplaba algún tipo de estatuto jurídico para las uniones de hecho,
esos concubinatos "con apariencia de matrimonio". El argumento para
rechazarlo ostentaba con nitidez, hasta con arrogancia, una contradicción
interna. "Es cierto que la familia está en un proceso de descomposición
irreversible", venían a decir, "pero la familia es la base de toda sociedad
que quiera ser tal".
En su vida y en su obra, William Isaac Thomas, padre fundador de la
Escuela de Chicago, exhibió una contradicción pareja a la de los y las
senadores franceses de 1999. Descubierto en 1918 en una habitación
de hotel con una compañía que no era la de su esposa, fue obligado a
renunciar a su cargo de director y a toda vinculación con el Departamento
de Sociología de la Universidad que tanto le debía. Incluso la publicación
de su magnum opus, en colaboración con el polaco Florian Znaniecki,
The Polish Peasant, fue interrumpida en la editorial universitaria. Pero
toda su dedicación a las ciencias sociales fue una defensa obstinada de
aquellos mores que lo habían condenado y ostracizado. En el juicio contra
la relevancia normativa del grupo primario, la vida privada de Thomas
era el argumento de la fiscalía; sus libros, el reflexivo alegato de un
pausado defensor que sabe que en el derecho lo que importa son las
ficciones y los modelos.

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1. VALORES Y ACTITUDES 2. SOCIOLOGÍA Y PSICOLOGÍA SOCIAL

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Una oposición básica sostiene la entera teoría social de William I. La puesta de relieve de la existencia contrapuesta de actitudes indi-
Thomas y Florian Znaniecki, y es posible argumentar que durante viduales y de valores sociales va a permitir, por otra parte, pensar la
décadas que aún no han visto su fin dominó los estudios sociales en fundación de dos disciplinas diferentes que les preocupa deslindar. La
Estados Unidos. Es la que separa los valores (values) de las actitudes Psicología Social será la ciencia de las actitudes. La Sociología será la de
(attitudes). Los primeros son "los elementos culturales objetivos de la los valores sociales, en particular la de aquellos encarnados en las reglas
vida social", las segundas, "las características subjetivas de los individuos de comportamiento de los individuos por sus instituciones sociales —que,
del grupo social considerado". La socialización es un proceso por el cual consideradas en su conjunto, constituyen la organización social de todo
un conjunto nada indiferente de ideas y de emociones (los valores) se grupo social.
convierten para un individuo en actitudes, en una disposición permanente El concepto de actitud desarrollado en The Polish Peasant (cinco
(un concepto cercano al de héxis [hábito], fundante de la ética aristotélica) volúmenes publicados entre 1918 y 1920, 2a. ed. 1927) ha ocupado un
que le permite actuar de manera estereotipada. lugar particularmente importante en el estudio de los fenómenos vinculados
A diferencia de Emile Durkheim —que estimaba que no había que explicar a la inmigración en general. En especial, en el estudio del descubrimiento
los hechos sociales más que por otros hechos sociales, sin hacer intervenir angustioso, para los inmigrantes, de nuevas reglas económicas de vida,
el nivel individual—, Thomas y Znaniecki afirman que un hecho social es individual o colectiva. Reglas que, de un modo que hizo que finalmente
una combinación íntima de valores colectivos y actitudes individuales. Es los angustiados fueran Thomas y Znaniecki, los inmigrantes encontraron
necesario poder dar cuenta de la naturaleza subjetiva de las interacciones liberadoras. La noción de actitud permitió oponer una teoría sociológica
sociales. Los fenómenos sociales no pueden ser considerados como si fueran científica a las ideas, por entonces muy ampliamente aceptadas, según las
fenómenos físicos. La toma en consideración, en el proceso causal, de la
cuales las diferencias "raciales" o "étnicas" debían su fundamento a
significación que la acción reviste para los individuos es fundamental en
diferencias biológicas. Thomas y Znaniecki rechazaron ese reduccionismo
Thomas y Znaniecki, y a partir de ellos será igualmente una característica
al mostrar que el estado mental de los inmigrantes no estaba vinculado a
del conjunto de la escuela de Chicago (y, de manera modificada, también
un problema o rasgo fisiológico, sino a los cambios sociales que intervenían
del funcionalismo). Este punto es un obstáculo en que deben reparar
en su vida cotidiana.
quienes sostienen que la sociología norteamericana, obsesionada por la
investigación empírica, carece de una concepción del orden simbólico.
El análisis de lo social se vuelve holista. El lazo entre los dos elementos
fundadores del hecho social será realizado por los cuatro deseos que según
3. UN PROGRAMA TEÓRICO Y METODOLÓGICO
Thomas habitan en todo individuo: la experiencia nueva, la seguridad, la
respuesta y el reconocimiento.

Thomas y Znaniecki trazan un verdadero programa teórico y metodológi-

co, que la mayoría de los sociólogos de Chicago seguirán durante los quince
años siguientes. Las principales contribuciones de The Polish Peasant se

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refieren a los problemas de la asimilación intercultural las relaciones enclaves del programa y de la crítica social iluminista (de Diderot a Lessing, a Parini, a
familiares, las clases sociales, la vida económica y religiosa, así como a las Pushkin, a Moratín, a Shaftesbury, o Hutcheson), muchas veces desatendido por quienes
conductas mágicas. sólo se interesan por la epistemología de la Aufklärung. El matrimonio de amor, que ya
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Sin embargo, su contribución principal está en el estudio de los procesos existía en la Europa conmovida por los beneficios de la Revolución Francesa y que los
sociales que Thomas y Znaniecki han llamado de desorganización y de campesinos polacos transplantados, o sus hijos, conocieron por primera vez en Estados
reorganización. Siguiendo, esta vez sí, a Durkheim y a la sociología francesa, Unidos, se funda sobre el affectus maritalis [el afecto entre los cónyuges] y no sobre la
Thomas y Znaniecki los consideraron como fenómenos sociológicos que procreación o el linaje como medio de establecer alianzas entre grupos.
influyen sobre el comportamiento de los individuos, y no como el resul-
tado colectivo de conductas individuales. Este cambio de comportamiento cultural es la marca, según Thomas y
Znaniecki, de una forma superior de individuación, que prefigura la
capacidad de asimilación del individuo a la sociedad norteamericana.

4. LA DESTRUCCIÓN O EL AMOR.
LA FAMILIA VERSUS EL MATRIMONIO
5. LOS DESÓRDENES DE LA ORGANIZACIÓN

La primera parte de The Polish Peasant estudia la familia polaca, tradicional

y extendida, sus costumbres de matrimonio y, con mayor generalidad, Para Thomas y Znaniecki, una organización social es un conjunto
sus hábitos sociales. Después se examinan los factores —culturales, de convenciones, de actitudes y de valores colectivos que se imponen a
económicos y políticos– que contribuyeron en Polonia a la disolución los intereses individuales de un grupo social. Por el contrario, la
violenta de la familia tradicional campesina y a la emigración masiva, desorganización social, que corresponde a un declinar del influjo de
primero a Alemania y Europa, y después a Estados Unidos. En el curso de las reglas so c ial es sobre los individuos, se manifiesta por un
este proceso emigratorio, el individuo pierde su fusión originaria en el debilitamiento de los valores colectivos y un crecimiento y una
seno de la familia extensa, adquiere importancia por sí mismo, y la familia valorización de las prácticas individuales. Hay desorganización cuando
se reduce y aproxima a la concepción contemporánea de la familia moderna. las actitudes individuales no encuentran satisfacción en las instituciones,
Un síntoma central de esta evolución se encuentra en la nueva relación juzgadas obsoletas y perimidas, del grupo primario. Es, evidentemente,
del individuo con el matrimonio. Mientras que en la sociedad campesina un fenómeno y un proceso que se puede, encontrar en todas las
tradicional polaca la norma del matrimonio no es el amor sino el "respeto", sociedades. Pero se amplifica cuando una sociedad conoce cambios
la nueva familia polaca en Estados Unidos está fundada sobre el amor. rápidos, sobre todo económicos e industriales.
En la sociedad polaca, la desorganización comienza cuando Los
Para la Ilustración, el mariage d'amour había consistido ya la base del progreso. Hoy está individuos "definen su situación" en nuevos términos económicos, religiosos
en el origen de la reacción de los reaccionarios: la derecha religiosa -en Francia y los Estados e intelectuales. El deseo de reconocimiento social –de acuerdo con las
Unidos- ve en el matrimonio de amor la' "homosexualización" tanto del sacramento como pautas tradicionales de la comunidad de origen— se ve substituido por el
de su versión laica, la institución jurídica. El matrimonio de amor había sido uno de los de éxito en los negocios.

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6. LA DEFINICIÓN DE LA SITUACIÓN familias ya irremediablemente más pequeñas y aisladas) y a la delincuencia

juvenil (a individuos ya desgajados de esas nuevas familias, perdidos en
un mundo que les resulta inexplicable e injustamente próspero). La desor-
El individuo actúa en función del medio que percibe, de la situación
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ganización familiar tiene causas económicas y produce a su vez efectos

que debe enfrentar. Aquí interviene otra de las nociones mayores de The que también son, en primera instancia, económicos. Si robo es porque
Polish Peasant, que habrá de hacer sentir inercialmente su peso sobre un soy pobre, porque no puedo comprarme una casa, llevar a mi chica a
siglo de sociología norteamericana. Thomas la desarrollará en The bailar al dancing, o comprarle licor al bootlegger (contrabandista en la ley
Unadjusted Girl: With Cases and Standpoint for Behavior Analysis (1923). seca). En el esquema de la desorganización, yo comparo mis medios
Es la noción de definición de la situación: el individuo puede definir cada (limitados) con los de otros que son (más) ricos (que yo), pero cuyas
situación de su vida social (sólo) por la intermediación de sus actitudes fortunas muchas veces ínfimas tienen, como las balzacianas, un origen
previas, que lo informan sobre ese medio nuevo y le permiten interpretarlo. que permanece oscuro y sin explicación (y representan para mí la
La definición de la situación depende entonces a la vez del orden social ilimitación). Mis medios son insuficientes para obtener bienes nuevos,
tal como se presenta al individuo y de su historia personal. Siempre hay cuyo consumo y su existencia misma eran impensables en la aldea o el
una rivalidad no resuelta entre la definición espontánea de una situación villorio rural o semirrural. No importa, o no importa tanto, que el bien
por el individuo y las definiciones sociales que su sociedad le provee gustosa. de consumo sea legal (la casa), legal pero contra mores [contra las
Con su insistencia por que los investigadores recogieran -de primera mano costumbres] (el dancing), o ilegal (la bebida). Lo central es la insuficiencia
y de los actores sociales mismos- relatos, cartas, autobiografías, Thomas y radical, insuperable en mi situación actual (definida por mí mismo), de
Znaniecki pretendían que así se tendría acceso al modo en que los indivi- los medios legales a mi alcance.
duos definían sus situaciones.

8. UNA REORGANIZACIÓN RAIGAL

7. DESORGANIZACIÓN FAMILIAR V DESORGANIZACIÓN COMUNAL

Para hacer frente a esta desorganización, el grupo inmigrante

En The Polish Peasant, Thomas y Znaniecki distinguen dos tipos de reorganizará sus actitudes. De un modo que anticipa al funcionalismo,
desorganización, la familiar y la de la comunidad. La familia rural fue y que coincide con la filosofía social del norteamericano por adopción
desorganizada por la irrupción de nuevas prácticas de consumo, de nuevos Alexis de Tocqueville (De la Democracia en América, 1835-1840), la
valores que modificaron los comportamientos económicos, mientras que religión va a presidir sobre el proceso de reorganización. No porque
el indicador de la desorganización de la comunidad es la ausencia de ofrezca una metafísica o una caución trascendente a los mores, sino
opinión pública, que conduce a un declinar de la solidaridad comunitaria. porque, aun proviniendo de ellos, sus valores son los menos permeables
Los procesos emigratorios reforzaron una desorganización iniciada para a los cambios y, por lo tanto, los más exportables sin miedo de que se
las comunidades de aldeas por el influjo de la civilización urbana. Una vez corrompan en la América-Babilonia.
en Estados Unidos, la desorganización va a arrastrar a la pauperización (a

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9. LOS USOS DE LA RELIGIÓN cáncer de pene– y hasta estéticas (o filosóficas como la circunfesión de Jacques Derrida: la
circuncisión tiene estructura de verdad, su misión es revelar). Los ritos atraviesan incólu-
mes las revoluciones, incluso las revoluciones religiosas. De donde se sigue:
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La religión permite un compromiso que no se atreve a decir su nombre. 2. La ley de la heterogonomía. El rito que perdió su significación primera no puede
Ofrece formas culturales que son más morigeradas, menos restrictivas, y subsistir sin unirse a una nueva: se lo justificará con la ayuda de representaciones
que sin embargo parecen, porque así lo prometen, conservarse "bajo especie nuevas. La procesión de San Patricio sobrevive en las calles de Nueva York gracias al
de eternidad". Serán sus formas ritualísticas —y no su contenido dogmático, nacionalismo —donde se les dijo no a los putos, siempre se le dijo sí al IRA—. De lo que
ni la "religiosidad"— las que, por el restablecimiento de reglas y prácticas deriva como consecuencia:
consuetudinarias, permitirán la adaptación al nuevo universo. 3. La ley del politelismo. Un mismo rito puede retener en torno de sí un aura de
concepciones diversas, donde las antiguas representaciones y las nuevas subsisten al
Una vez que han cumplido esa función, las formas rituales de las religiones pierden la mismo tiempo (la procesión de San Patricio sigue siendo mística en Dublin, pero es
maleabilidad secreta que las habla hecho tan inesperadamente eficaces en la adaptación también nacionalista en Belfast); y:
de los inmigrantes al bravo mundo nuevo, y, al revés, requieren de una esclerosis dogmática 4. La ley de la espiritualización litiúrgica. Esas diversas representaciones politélicas se
y principista para no perder su eficacia como cemento comunitario. La Iglesia Católica escalonan de lo menos a lo más espiritual. (Habría que agregar la salvedad: excepto en los
fue fundamental para los irlandeses en Estados Unidos, y amparó y bendijo todas sus casos de evolución mágica, siempre posible –como los cultos umbanda en Brasil, hasta
mafias y grupos comunitarios informales, desde los obreros de la construcción que Uruguay y Argentina, o la metafísica del conde de Saint Germain–). En la espiritualización
adoquinaron Nueva York hasta los vivaces Kennedy. Pero a partir de la década de 1950, se constata un progreso de la conciencia moral unido a un progreso del individualismo.
cuando la asimilación ya era por entero exitosa, el desarrollo de la Iglesia Católica para la El sacrificio, de don alimentario bien real (abstinencia de carne, o platos cocinados para
comunidad irlandesa norteamericana tenía un desarrollo por completo independiente los muertos), se convierte en ofrenda moral (en medio de la prosperidad americana): las
del de la misma institución en la verde Eire. Uno de los pleitos de derechos civiles más plegarias de la procesión dejan de ser incantatorias (de buscar la presentificación y
visibles en la Nueva York de los '90 fue el de los grupos de Irish American homosexuales manifestación actual de lo divino) y se convierten en adoratorias (contentas con agradecer,
y militantes en favor de los seropositivos sistemáticamente excluidos por la Iglesia Católica o constatar una presencia asumida como dada en la creación o más allá de ella), o en
de las procesiones de San Patricio y apedreados por los creyentes con carteles al estilo de expresión de la fe común (que actúa como útil cemento social para los integrantes de la
"Dios dijo: maten a los putos" o "El sida cura la homosexualidad". Para estas fechas, en comunidad). Sin embargo, las viejas imágenes no mueren, y pueden volver (en una
Dublin, grupos paralelos habían sido tolerados desde fines de los '80 sin expresiones violenta reacción retro) para cumplir con urgentes necesidades hermenéuticas:
públicas de repudio en la procesión anual de San Patricio. 5. La ley de la vinculación de la interpretación de los ritos con el medio social. En la década
El estudia de Thomasy Znaniecki, unido al del resto de Chicago y al del funcionalismo de 1990, en Estados Unidos, la necesidad de luchar por el Defense of Marriage Act y
y sus fuentes, permite anticipar aquí una serie de esbozos de leyes sobre el ritualismo todo lo que implica hizo retroceder las modas generalizadas de informalidad en la
religioso como elemento motor de un bien aceitado funcionar social (aunque dedicamos celebración del matrimonio: se realzó su carácter sacramental y ceremonial, doblado por
una sección especial al significado de la religión ya en el contexto del funcionalismo): una festividad civil que enfatizaba el reconocimiento social de la institución heterosexista.
1. La ley de la sucesión hereditaria. Los ritos continúan su existencia inercialmente y Esta ley tiene como concomitante otra, que liberaliza aquellos ritos religiosos que provi-
sobreviven a las representaciones religiosas que los acompañaron en un principio. La soriamente no constituyen un enclave en la lucha social:
circuncisión masculina se desvirtúa entre los judíos y protestantes. Aparecen dudosas 6. La ley de la profanización. Cuando las creencias religiosas que sostenían los ritos se
justificaciones higiénicas –evita la contaminación por smegma–, profilácticas –evita el debilitan, los ritos permanecen porque han tomado un carácter social, porque se han convertido

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en usos colectivos a los cuales conviene respetar –aunque más no sea por las oportunidades de 11. DESORGANIZACIÓN SOCIAL Y DESVÍO INDIVIDUAL
intercambio social que ofrecen–. Como en la Antigüedad clásica los ateos participaban en los
cultos públicos para manifestar su civismo (y para que los vieran manifestándolo), de la misma
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forma el bautismo y la eucaristía se han convertido en ocasiones de necesario intercambio Las manifestaciones del desvío individual no siempre son signos
entre quienes, a pesar de sus diferencias de clase bien concretas, la religión hace pares. seguros de una desorganización social. Thomas y Znaniecki distin-
guen entre desmoralización (o desorganización individual) y desorganiza-
ción social. La patología individual no es según ellos un indicio de la
desorganización social, y no debe establecerse un lazo directo o necesario
entre los dos fenómenos. Y a la inversa (y esto es quizás lo que más les
10. REORGANIZACIÓN Y ADAPTACIÓN
interesa), no dejan de constatar que, a pesar de que pueda observarse un
proceso positivo de reorganización social, es corriente que el individuo
La reorganización no significó una vuelta al pasado, la reconstrucción permanezca inadaptado, en retraso con respecto al fenómeno colectivo.
fósil de una práctica —posible en definitiva por su carácter mediado Esto es verdad, sobre todo, con los individuos de la segunda generación.
frente a las urgencias de la vida cotidiana–, sino un salto hacia adelante, La paradoja aparente se disuelve si atendemos a lo ya apuntado sobre
una adaptación al nuevo medio. En este proceso, formaciones como el la "revolución del consumo" (aquí conviene recordar los ingenuos
ghetto, la distribución ecológica del hábitat por nacionalidades, la prensa elogios del shopping como arma de la resistencia antihegemónica,
local en el idioma extranjero del inmigrante, fueron auxiliares que dentro de los Cultural Studies). Los inmigrantes de segunda genera-
aceleraban la asimilación —como lo fue el cine mudo, que enseñaba (e ción son los que pagan el tributo más pesado a esa revolución, y se
imponía) visualmente todos los códigos posturales y los matices clasistas vuelveu outlaws [fuera de la ley] muy diversamente criminales (vagos,
de una sociedad que ya proclamaba desconocer las clases sociales—. Estas hobos, alcohólicos, delincuentes). En gran medida, el programa general
formaciones no demoraban la asimilación —como creían ver los más impa- de la Escuela de Chicago tendrá como objeto a ese desvío individual
cientes de entonces-, en un limbo adverso, en suma, al melting pot. sobre el fondo de la reorganización –y no, como muchas veces se ha
La desorganización es así, finalmente, según Thomas y Znaniecki, un repetido, el trazado de la cartografía de la desorganización social–.
ciclo de transformaciones. Bajo el obrar de la evolución económica (y de la
evolución técnica concomitante) un grupo social organizado comienza a En este sentido, la contraposición de la serie de estudios empíricos canónicos

desorganizarse. La reorganización ocurre después —sin por ello identificarse iniciados por The Hobo: The Sociology of the Homeless Man (1923) de Nels Anderson,

con el grupo de recepción— sólo en la medida en que pueden sobrevivir con Street Corner Society: The Social Structure of an Italian Slum (1943) de William

paralelamente formas culturales atenuadas del grupo original, cuyos valores Foote Whyte -saludado como punto de quiebre de esa tradición- resulta menos

son ahora sin embargo más elásticos, menos nítidos y excluyentes. limpia de lo que los subtítulos parecen indicar, de lo que su autor quiere hacernos
creer que es, o de lo que los jurados de su tesis, que la impugnaron con académica
virulencia, prefirieron entender.

Desde la perspectiva de Thomas y Znaniecki, si el individuo sigue en su

propia vida con tanta dificultad el proceso de reorganización social, es

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porque éste exige deshacerse de sus lazos antiguos para inventarse nuevos, inmigración a Estados Unidos (y sus repercusiones inquietantes e incalculables) a
en la medida en que toda adaptación basada sobre el simple mimetismo los efectos devastadores (pero liberadores) de la invasión del mundo de la industria
está predestinada al fracaso. La reorganización atraviesa una forma mixta, sobre el campo.
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por la constitución de una sociedad americano-polaca, que es la promesa

de una adaptación integral en el caso de las generaciones futuras. Es por Uno de los primeros descubrimientos de Thomas y Znaniecki, que no
ello que desde su perspectiva resulta necesario favorecer el advenimiento los asombró tanto a ellos mismos como a los renuentes encargados
de las formas sociales mixtas y provisorias, el desarrollo de instituciones municipales de vigilar y modificar las policies urbanas, fue que la delin-
múltiples que anudan un lazo de continuidad con el pasado, con la cuencia era tanto más extendida cuanto más fuerte era la presión social
cultura que el inmigrante ya abandonó. por una asimilación completa. Esta nueva paradoja aparente se debía a
Thomas y Znaniecki acentúan el aspecto psicológico-social de la asimi- que la presión, lejos de acelerar la asimilación, debilitaba las instituciones
lación (y descuidan el económico y laboral, y sobre todo el político). La comunitarias de inmigrantes, cuya función era la de mantener una
asimilación será realizada cuando el americano de origen polaco dirija a continuidad coherente en las vidas de los individuos. La presión, que
los mismos objetos el mismo interés que el norteamericano nativo. Dicho pretendía reforzar el control, lo debilitaba exactamente en el único punto
en los términos más desembozadamente comunicacionales de la donde podía aspirar a ser eficaz. Produjo entonces lo inverso del fenó-
Etnometodología, cuando se haya convertido en un miembro: cuando meno esperado, y aparecen formas más o menos violentas de delincuencia,
adquiera y posea el dominio del lenguaje natural del grupo. porque no se puede separar impunemente al individuo de su grupo cultural
y social de origen.
Una opción será la que estudiará Elton Mayo. Si durante la Ilustración
Voltaire podía decir que si Dios no existía, había que inventarlo (para
fines non sanctos de control social), Mayo cambiará en la fórmula a la
12. ASIMILACIÓN Y DESMORALIZACIÓN
divinidad por el grupo de origen, o el grupo primario.

Lo contrario de la asimilación es la desmoralización, que ocurre cada vez

que la sociedad industrial invade el mundo campesino.

La oposición rusticus/urbanus en su versión sociedad agraria/sociedad industrial,

caballo de tiro/caballo de vapor era uno de los temas clásicos de la sociología europea
occidental desde los orígenes de la disciplina. A partir de Auguste Comte, había
sido entonada en Alemania con propósitos no tan diversos por Ferdinand Tönnies,
Georg Simmel y Max Weber, y en Francia por la escuela de la Année Sociologique
en torno de Emile Durkheim y, contemporáneamente a la así llamada edad de oro
de la Universidad de Chicago, por los grupos de historiadores de Annates y de
L'Evolution de l'Humanité. La originalidad de Thomas y Znaniecki, hay que decir
que tan inevitable como involuntaria, fue unir en sus análisis el fenómeno de la

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CAPÍTULO III
GANGLAND, O LOS FELICES REINOS DEL DESVÍO.
DE LA ESCUELA DE CHICAGO AL FUNCIONALISMO
Y LA TEORÍA DE LA ROTULACIÓN

1. AL CONOCIMIENTO POR EL ESCÁNDALO

No hay desviados infelices. Esta parece ser la desdichada constatación

de años de estudios empíricos irradiados por la virtuosa Universidad de
Chicago. Una decepción pareja a la que reconocía, casi por los mismos
años, el psicoanálisis freudiano: el perverso satisfecho no se analiza. Pero si
un pesimista cultural como Freud negaba la existencia misma de la dicha,
en Chicago no se podía dejar de agregar: los desviados no conocen la
verdadera felicidad. Una felicidad identificada en suma a una teoría de las
necesidades nada disimilar, esta vez, a la que formulaba un tenaz
contradictor de Freud, el antropólogo social Bronislaw Malinowski, quien
también había sido el profeta, el mesías y el exégeta de la observación
participante, el método que Chicago, como una Iglesia, sabría convertir
en el canon cuyo pontífice máximo era Robert E. Park.
Las instituciones son para Malinowski los medios de los que se vale la
sociedad para satisfacer necesidades básicas y comunes. La que sigue es
una lista de estas últimas: "respirar, comer, beber, tener relaciones sexuales,
descansar, obrar, dormir, orinar, defecar, escapar del peligro y evitar el
dolor" (en la declaración de principios "What is Human Nature?", reco-
pilada en el postumo A Scientific Theory of Culture and Other Essays, Chapel
Hill, The University of North Carolina Press, 1944, pp. 36-42). Pero
cuando los medios sociales existentes no satisfacen esas necesidades para
enteros "grupos sociales" —que no son definidos muchas veces más que per

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accidens, por el solo hecho de compartir esas necesidades insatisfechas-, hay heteronomía que ya la mera constatación de hecho deja expuesta al juicio
desorganización.1 Este es otro modo de considerar la desorganización y al cuestionamiento. Una ambivalencia muy semejante a la que
tal como la entendían Thomas y Znaniecki, que sin embargo no es en enfrentarán después —y a la luz de la cual serán evaluadas— las teorías de
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absoluto contradictorio. la rotulación, de la subcultura y de la Etnometodología (en particular,

Se puede adelantar ya el desenlace de las investigaciones de los de aquí, la noción de "reflexividad"). Hay que señalar que estas teorías fueron
Chicago, un acorde final en el que van a coincidir con el funcionalismo: el anticipadas por Chicago: un ejemplo especialmente claro es la obra de
himno al grupo primario como quizás paradójica pero no inesperada Edwin Sutherland.
resolución de los problemas de una sociedad que saben irrecuperablemente
compleja. Pero el camino que lleva a este final no es dogmático, como en
el comunitarismo. Tampoco es tradicionalista o neotradicionalista, ni
mucho menos fundamentalista. Así como Charles Péguy insistía en que 2. LA PANDILLA ES MI FAMILIA. THE GANG (1927)
en el corazón del cristianismo no está el santo, sino el pecador, los sociólogos DE FREDERICK THRASHER
de la Escuela de Chicago encuentran al grupo primario, cuyo prototipo
es la familia, estudiando a los desviados: gangs, prostitutas, taxi-dancers,
hobos, habitantes de los slums y de los ghettos, huelguistas. Tal vez ninguna otra investigación retornó más nítidamente al grupo
La relación con el desvío es así ambivalente, de un modo que nunca lo primario a través de su espejo ennegrecido pero no deformado que The
será –que nunca podrá serlo– en el funcionalismo. Elton Mayo es uno de Gang: A Study of 1313 Gangs in Chicago (1927) de Frederick Thrasher. El
los primeros en enrostrarle a Chicago su vocación "patológica" –y uno de gang [pandilla] es una respuesta espontánea aunque organizada a la
los primeros en aprovecharse de ella para otros fines–. Si por una parte se desorganización social. Ofrece un sustituto de algo que la sociedad no consigue
leen en negativo, como zafiros en el barro, las virtudes del grupo primario darles a los integrantes de la pandilla. Protege de los comportamientos desa-
degradadas pero incrustadas en medio de los delincuentes, por otra se gradables y represivos. Llena una falta y ofrece una escapatoria.
constata que no puede deplorarse la ausencia de esas mismas virtudes. Park anticipa ya en el prólogo que la pandilla era una formación típica.
Esta es una constante desde el primer estudio empírico, The Hobo (1923), Es por ello que detrás de las prolijidades del estudio empírico se esconde
hasta el que se considera el cierre de la serie, veinte años después, Street
una teoría social de la desorganización y de su remedio. Como su reverso
Corner Society (1943). Nels Anderson constata que los linyeras suelen
noble, la familia, la formación de las pandillas es "espontánea", "natural"
formar parejas homosexuales estables y solidarias; William Foote Whyte,
-y no deliberada y artificiosa como los temidos sindicatos-. Son el resultado
que la vida en el slum italiano (por ejemplo, la de los comederos
de la solidaridad nacida de los encuentros azarosos pero inevitables de los
"precapitalistas") puede ser mejor que fuera de él. Sin embargo, ambos se
jóvenes en las calles, la asociación privada y secreta que surge de conocerse
encuentran allí en una impasse que los obliga a impugnar los proyectos
en los espacios públicos y abiertos. Si la familia tiene como origen al
autónomos. Y simplemente porque éstos están en contra de una
matrimonio, las pandillas tienen en su génesis un pacto de fidelidad cara
a cara. Y si las familias son modos de establecer alianzas ofensivas-defensi-
vas entre grupos, el momento constitutivo de la pandilla, el que establece
1. Las instituciones, por otra parte, jamás "satisfacen" las necesidades, sino que son, que con la fidelidad deje de ser una mera colección de personas, es la
vistas de otro modo, el medio más efectivo y generalizado, dentro de la sociedad dada, irrupción súbita del conflicto, el encuentro con otros grupos promovidos,
de coartar esas mismas necesidades.

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ellos también, y en el mismo momento, a pandillas. La pandilla procura deben ser estudiadas en un hábitat. Thrasher quiere hacer una historia
la fraternidad que ha retaceado esa misma sociedad que les había prometido natural de las pandillas, no menos natural que las necesidades que estas
engañosamente libertad e igualdad en partes iguales. formaciones procuran satisfacer. Para ello, descubre, entre el centro y la
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Además de las pandillas rivales, el otro Otro que lleva a la conciencia de periferia de Chicago, en un esquema concéntrico al que no son ajenas
sí es la policía. En primer lugar, porque la policía sospecha de toda otras ciudades norteamericanas, un tejido conjuntivo (nueva metáfora
agrupación no "biológica" o "trascendente": le niega permanencia, biológica). Las pandillas son el resultado del intersticio, la manifestación
legitimidad, la adscribe a un lugar que es, por definición y no por accidente de la frontera cultural, moral y económica de un hábitat deteriorado y de
histórico, intersticial. Para la policía, la fratría nunca es de pleno derecho. población cambiante. Cada pandilla posee su territorio propio, que conoce
La policía es un elemento federador en el interior de cada pandilla, y bien, y del que no se aleja demasiado.
confederador de todas ellas entre sí. Y la oposición a la policía en nada se Aunque las pandillas son formaciones típicas, hay muchos tipos de pandi-
demuestra mejor que en la acción colectiva que define a la pandilla: el llas. Pero las diferencias se centran en sus modos de relación y no en sus
robo. La apropiación es la forma privilegiada de la delincuencia. modos de existencia. Hay pandillas secretas, y otras que, como un club,
Del conflicto y de la acción colectiva, nace una moral para la pandilla. aspiran a una legitimidad en los términos de la comunidad. Algunas tienen
Y esa moral se convierte para los integrantes en el orden social natural. La el orgullo de su aislamiento, y otras forman ligas y federaciones, y hasta
paradoja es que este orden fue la respuesta a la desorganización social. Y establecen alianzas con los poderes políticos.
queda poco claro dónde encontrarían los integrantes de la pandilla en la Dentro de la pandilla tipo, la oposición más fuerte es la que establece
society at large, en la Gesellschaft, la solidaridad, la tradición (la pequeña la duración. Thrasher parece complacerse en señalar que las pandillas no
historia que lleva de la "espontaneidad" a la formación de los líderes), la son durables, que no perduran sino que son efímeras. En primer lugar,
estructura, el espíritu de cuerpo y la conciencia de grupo si no es en la y de una manera previsible, en comparación con las instituciones de
familia. Pero ya en Thrasher esto es un deseo más que una constatación. una solidez incontestada: la familia, la iglesia, la escuela, el taller y todas
La familia, cuya naturalidad le parece irrefragable, es, por eso mismo, el las del mundo del trabajo.
reino de la necesidad y no de la libertad.
Por supuesto, hay una tradición de respuestas afirmativas a esta pregunta, Una solidez que es muchas veces más ideal que real, mis teleológicamente postulada
que intentan escapar al calor sofocante del hogar redescubriéndolo –y que efectivamente advertida en las redadas empíricas de los de Chicago. La familia,
reclamando su eficacia– en otros ámbitos (cf. la noción de Bund [fratría] cada vez que es vista de cerca, es un foco de desorganización. El estudio clásico es el de
de Hermann Schmalenbach). Por ello Mayo lo encuentra en los grupos E. R. Mowrer: Family Disorganization: An Introduction to a Sociological Analysis
de trabajadores, a través de los cuales el management consigue hacer cum- (Chicago, University of Chicago Press, 1927). La debilidad de la escuela y de los
plir mejor sus consignas que si apela a una racionalidad que siempre le programas edificantes de los trabajadores sociales es un tópico muy presente en Thrasher,
resultará ajena al trabajador de línea (por los mejores motivos: es ella la pero que recorre todas las tesis de la Escuela. De la importancia de la Iglesia se habló al
que conduce rectamente a su alienación). Samuel Stouffer lo encuentra tratar de Thomas y Znaniecki. Desde la perspectiva de la desviación, el catolicismo
en el ejército: la solidaridad con mi camarada es más fuerte que el amor a (como el de los campesinos polacos "transplantados" o el de los irlandeses) y el judaísmo
la patria cuando se trata de cumplir con una operación militar. tienen la ventaja de ser religiones a la vez ritualísticas y minoritarias en Estados Unidos,
En el prólogo al libro de Thrasher, Park también apuntaba el desideratum que enfatizan la importancia de la memoria colectiva para la identidad al mismo tiempo
ecológico: las pandillas, como todas las formas de asociación humana, que incurren en las seducciones del desvío respecto de un mainstream hostil. La

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"anarquía" de las denominaciones protestantes, en cambio, favorece un individua- desarrollo más amplio las convierte en verdaderas y bien aceitadas máqui-
lismo cuyas resonancias económicas y hasta científicas tanto señalaron Weber, Tawney nas de combate.
y Merton. Pero para percibir su plena eficacia social habrá que esperar en la sociología La tragedia con final anticipado que Thrasher salió a constatar 1313
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y en la teoría de la Comunicación hasta el esplendor funcionalista en la década del '50. veces se deja resumir en una única trama con una única hamartía (o culpa
Sin embargo, fue un contemporáneo de Chicago, el teólogo protestante H. Richard trágica): ningún modelo social deseable es capaz de controlar la hybris de
Niebuhr, quien en The Social Sources of Denominationalism (New York and Cleveland, la energía juvenil desempleada pero que no encuentra objeto.2 Pero, para
Henry Holt and Company, 1929) atendió primero que nadie a los procesos de perdición de los héroes trágicos, esta energía tiene ocasión de expresarse
diferenciación social en el interior de los grupos religiosos. Según Niebuhr, el fenómeno de la manera más libre y espontánea en el seno de las pandillas.
de las denominaciones o iglesias libres refleja el efecto de la tradición social, la influencia
de la herencia cultural y el peso de los intereses económicos en la definición de la Esta tragedia será repetida también una y otra vez por films que se dirigieron a dar cuenta
verdad teológica, ya que reproduce en el interior de las agrupaciones religiosas las -en un más acá de todo programa e intención explícita— de la "exclusión" en el horizonte
divisiones clasistas, raciales, sociales y económicas. Así Niebuhr puede distinguir las del "neoliberalismo", del "capitalismo salvaje anglosajón", del "pensamiento y discursos
iglesias de los desheredados, de las clases medias, de los afroamericanos, o de los únicos" en la segunda mitad de la década de 1990. Es precisamente un fondo de estabilidad
inmigrantes. Esta reproducción religiosa de las diferencias sociales no es registrada por monetaria y crecimiento macroeconómico —y no sus contrarios— lo que permitió la
Niebuhr sin escándalo. Para él representa una secularización interna del cristianismo, despreocupada libertad de asociación que exhiben la escocesa Trainspotting, la francesa La
en tanto que implica una cómoda adecuación al sistema de castas. Es una contradicción Haine, la hongkonguesa Happy Together, las argentinas Buenos Aires viceversa, Pizza, birra
sólo aparente: el sistema de castas de una sociedad que, como la norteamericana, se y faso, Cinco pa'l peso o Mala Época. Pero, de una manera inexplicable, y sólo vinculada por
proclama sociedad sin clases. Porque las denominaciones son en realidad —si trasladamos accidente a una crisis exterior, en todos ellos la solidaridad de la pandilla se quiebra súbitamente
y deshacemos una distinción preferida de Weber y de Troeltsch— Iglesias de tendencias y sus integrantes son baleados o diezmados. Y en ninguno de ellos había faltado el contraste
sectarias, sectas instaladas en la sociedad. Algo perfectamente congruente con el estridente de la intimidad pandillera con las instituciones "burguesas", o caretas, travestidas
pluralismo religioso proclamado, o admitido, por los Estados Unidos. En cuanto al de los prestigios biológicos y mentidamente vitalistas de la "naturaleza". Que Thrasher
mundo del trabajo, Mayo encontrará en los pequeños grupos el mejor universo y tenga para esto sólo un lamento (Park, más expeditivo, llama a la policía, o clama por una
aliciente para que los obreros cumplan con las metas del management. policy) y no un explicación, es una ilustración oblicua de que la sociología norteamericana,
treinta años después —en el reinado de Robert K. Merton y del funcionalismo—, todavía no
Pero el carácter sorprendentemente efímero de las pandillas –que tan haya podido entender la anomia durkheimiana como ilimitación de los fines, y había
gratificante le resulta a Thrasher– se mantiene aun si se mide su duración preferido considerarla como limitación de los medios.
con respecto a las propias expectativas de la pandilla y de cada uno de sus
integrantes. Las pandillas tienen una fractura constitutiva porque su Las pandillas son para Thrasher una manifestación de los conflictos
solidaridad está mal fundada: sus lealtades no son infalibles y la autoridad culturales entre los distintos grupos de inmigrantes. Por cierto, para
de sus líderes muchas veces demuestra ser provisoria. ¿Por qué ocurre continuar el ejemplo, en ninguno de los films citados faltan las
esto? La respuesta de Thrasher parece nuevamente de un hegelianismo
recóndito pero firme: porque no han estado (suficientemente) expuestas al
conflicto, que se convierte así en el criterio que permite separar a las pandillas
difusas, de las que hay centenares en Chicago, de las solidificadas, cuyo 2. En su prólogo, Park anticipaba uno de esos argumentos racionalistas que más gustan
a Foucault y a los enemigos de la Ilustración: si pueden conocerse y estudiarse; entonces
las pandillas pueden controlarse.

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consideraciones ecológicas, de estratificación del hábitat de acuerdo con 3. LA VIDA ES UNA HISTORIA CRIMINAL. LAS HISTORIAS
el origen, de transgresión de territorios, de errores insalvables en la DE VIDA DE CLIFFORD SHAW

comunicación y en la interpretación de las transgresiones de los espacios,

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donde la traducción es un lazo de supervivencia y donde traducir mal es

morir. Pero también del enfrentamiento con una sociedad que, como en Bajo el seguro influjo de Thomas y Znaniecki, y alentado por el
los 90 la europea o la del Mercosur, ha pagado una mayor tolerancia de mismísimo Park, Clifford Shaw descubre y constata que la historia de
las "diferencias" con la mala moneda de la tolerancia de la pobreza -ese vida es un nuevo dispositivo en el campo de la criminología. Sin embargo,
escándalo y esa urgencia para la generación perdida de 1970. las consideraciones de Shaw resultan a la distancia menos anacrónicas
Thrasher concluye que los integrantes de las pandillas son delincuentes, de lo que esperan, y siguen esperando, los denostadores profesionales
pero delincuentes inescapables, el resultado nítido de las condiciones de la Escuela de Chicago (cf. Lee Harvey: Myths of the Chicago School of
confusas en las que se encuentra la vida norteamericana. Una confusión Sociology, Aldershot, Avebury, 1987). Aunque Shaw insiste en que los
que resulta de factores de desorganización: la familia (inadecuada, datos de vida deben estar verificados o cruzados por datos escolares,
deficientemente familiar), la religión (desfalleciente en sus contenidos médicos, familiares, históricos, psicológicos, sabe que el mayor interés
aunque pueda seguir triunfante en sus ritos), la pobreza, el medio reside precisamente en lo inverificable, en aquello que la investigaciones
ambiente y los espacios públicos (físicos) deteriorados (una causa que cuantitativas pueden iluminar de forma marginal —y esto sólo
poco a poco se hará central en el pensamiento progresista norteamericano ocasionalmente—: las hipérboles, las invenciones, las racionalizaciones y
hasta hallar una apoteosis en The Affluent Society (Boston, Houghton los prejuicios. Es que, de acuerdo con un principio de Thomas muchas
Mifflin Company, 1958, de J. K. Galbraith), una educación inútil veces aludido por los de Chicago, "si los hombres [sic] describen su situación
(porque, como subrayaron un Mayo o un Dewey, no es una educación como real, ésta es real [para ellos y para los demás] en sus consecuencias",3
para la vida, sino para la escuela). Los narradores protagonistas de las obras de Shaw, tan inevitablemente
Es aquí donde Thrasher, y con él la tradición de Chicago, sí se encontrará parecidas a la literatura picaresca del Siglo de Oro español en su secuencia
con la teoría de Durkheim, para quien el crimen es un hecho normal, aunque de familia desorganizada/pequeños robos/fraternidades ladronas/intentonas
patológico. La constatación de la normalidad del crimen es de orden estadís- fracasadas/cárcel/confesión/acomodamiento, saben que pueden haber
tico. Que se haya constatado en el pretérito no implica su perpetuidad. El exagerado los hechos. Pero no sus propios sentimientos con respecto a
crimen surge para Durkheim del fundamento regular de cada sociedad. La esos hechos –y, en todo caso, esa hipérbole es indicativa del punto de
demostración de esto es la constancia relativa de la tasa de crímenes en un vista, que es el que aquí importa, del actor social.4
grupo dado. Según el sociólogo francés, "un hecho social es normal para un Las historias de vida permiten un acceso directo a un tesoro precioso y de
tipo social determinado, considerado en una fase determinada de su desarrollo, otro modo inaccesible: las actitudes individuales, los sentimientos de ese
cuando se produce en la generalidad de las sociedades de esa especie "delincuente juvenil" que luego hallará su hipóstasis en la sociología y en las
consideradas en la fase correspondiente de su evolución" (Les Regles de la policies estatales de la década de 1950, pero también en los medios de masas,
Méthode Sociologique, París, Alcan, 1895). El crimen se constata en todas las
sociedades globales. Y esto también prueba que la criminalidad no es un
3. William I. Thomas: The Child in America, New York, Knopf, 1928.
hecho accidental ni procede de causas fortuitas.
4. Cf. Clifford Shaw: The Jack-Roller: A Delinquent's Boy Own Story, Chicago, University
of Chicago Press, 1930.

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desde la revista Life (tan efectivamente duplicada para nosotros al sur del Río 1. Stanley fue educado en el barrio del que proviene el 85 por ciento de
Grande con Life en Español) hasta Hollywood (basta con pensar en el clásico los arrestos de la policía en 1926.
James Dean de Rebel without a Cause [Rebelde sin Causa], Marlon Brando en 2. El 36 por ciento de los delincuentes (como Stanley) procede de una
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The Wild One [El Salvaje], o en el también clásico, también homoerótico familia quebrada (esto es, no formada por padre y madre "naturales").
Glenn Ford de The Blackboard Jungle [Semilla de Maldad]). Por todo ello, 3. La carrera de delincuente de Stanley empezó antes de ir a la escuela
Shaw insiste en que el relato está escrito en primera persona, sin traducción a (y no fue interrumpida por ésta).
la tercera persona de un investigador obsesionado por una inalcanzable 4. Todas las instituciones de "reeducación" fracasaron estrepitosamente
"objetividad", o al menos por la "neutralidad valorativa". con Stanley, como también en el 70 por ciento de los reclusos.
5. Stanley acabó por abandonar un hábitat y por desplazarse a un barrio
Shaw es un antecedente tan necesario como olvidado de la presentación narrativa de de mala fama de Chicago (West Madison Street), donde se convierte en
resultados criminológicos, o más ampliamente sociológicos, que conocerá un boom en la un Jack-Roller (el delincuente, generalmente un adolescente, que desnuda
década de 1960 con clásicos como The Twisting Lane (1969) de Tony Parker. También de a los borrachos y se lleva su ropa y pertenencias).
una literatura testimonial, a veces llamada con falsa inocencia de grabador, que muchas veces se
presentará como generoso medio para que otro (inadvertido, excluido, oprimido, y, casi por Pero no es sólo por las carreras individuales en el delito que se interesa
definición, sin voz entre los que sí vociferan y publican en Occidente) hable con sus propias Shaw. También le importa, en ésta y en su siguiente obra, The Natural
palabras. En Latinoamérica, esta literatura tendrá una fraudulenta culminación en Yo, Rigoberta History of a Delinquent Career (New York, Greenwood Press, 1931), la
Menchú (1983) de Elisabeth Burgos-Debray sobre (o por) la india guatemalteca Premio formación de la opinión pública con respecto al delito. En un sentido
Nobel, después de best-sellers como los del antropólogo cubano Miguel Barnet (Biografía de que continúa la tradición de Folkways (1906) de William Graham Sumner
un cimarrón, sobre un ex-esclavo o Gallego, sobre la emigración española a Cuba) y del y anticipa el funcionalismo que está a las puertas, para Shaw la esfera de la
latinoamericanista norteamericano Oscar Lewis (La familia Sánchez, sobre la violencia doméstica definición legal de los delitos, como en suma todo el ámbito de lo jurídico
mexicana, que provocó todo tipo de indignadas reacciones institucionales, la ruptura en la y de lo político, está sometida al peso inerte de los mores: en la medida en
editorial Fondo de Cultura Económica, y el nacimiento de su hija bastarda Siglo XXI, o La la que son eficaces, las leyes no son más que la cristalización de las actitu-
vida, sobre la emigración puertorriqueña a Estados Unidos). Otro de sus desarrollos laterales des morales y emocionales (en una contraposición de opuestos integrados
es el género investigativo y neo-periodístico de la no-ficción, que también habrían de explotar, que np deja de recordar los values y attitudes para Thomas y Znaniecki).
a partir de la década de 1950, autores tan disímiles como el argentino Rodolfo Walsh, y los Es sólo por referencia a esas actitudes que algunos actos y no otros son
norteamericanos Truman Capote, Norman Mailer oTom Wolfe. calificados como criminales. Para Shaw la definición misma del crimen,
como ha sido concebida públicamente, lleva en sí la exigencia de un juicio
Como los asesinos de Kansas en el famoso In Cold Blood (1966) de severo. Y la opinión pública, a través de los diarios y de la prensa amarilla,
Capote, que le hicieron ganar más de 15.000 dólares por palabra a su reacciona ante los delitos con una emoción que no hace más que reforzar
autor y acabaron en la cámara de gas, Stanley, el entrevistado de Shaw, precisamente esas, actitudes que están en la base de la definición dejos
creía que gracias a las entrevistas y precisiones que aportaba al delitos. Shaw no omite destacar, sin embargo, que la emoción es tanto
sociólogo-detective obtendría una disminución de la pena. Esta proli- más violenta cuanto más espectacular es el delito, independientemente
jidad interesada es la que permite fijar en qué el caso de Stanley puede ser de su gravedad reconocida en la escala penal. Así ocurre por ejemplo con
considerado típico de los delincuentes (juveniles) de Chicago: los raptos y violaciones de mujeres.

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4. DESIGUALDAD Y DISTRIBUCIÓN URBANA DEL DESVÍO. LA ECOLOGÍA of Chicago Press, 1942, con prólogo de E. W. Burgess, el otro gran teórico
CRIMINAL DE COTTRELL, MCKAY, SHAW Y ZORBAUGH alarmista de la desorganización del núcleo familiar). Aquí el análisis no se
limita a Chicago, sino que se proponen fundar una ecología general de la
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delincuencia y del crimen. Para ello extienden, a fines comparativos, su

El paso analítico siguiente es el que dan Shaw, Frederic Zorbaugh, investigación a otras ciudades norteamericanas como Cleveland, Pittsburgh,
Leonard Cottrell y Henry McKay (Delinquency Areas, Chicago, University Cincinnati, Richmond o Boston.
of Chicago Press, 1929) al constatar las desigualdades ecológicas en la Pero por sobre todo, enriquecen la investigación con nuevas preguntas,
distribución urbana del delito. El resultado central es simple: en los barrios incorporadas en casi dos décadas de estudio, y que conducen en línea
ricos hay menos crímenes que en los pobres. recta a las que, ya en el contexto de la posguerra e incorporado el concepto
La respuesta al por qué de esta constatación es, sin embargo, mucho de anomia, volverán a ser reformuladas en el lenguaje ya explícitamente
menos simple, sobre todo si se comparan las tasas relativas en conjuntos funcionalista de las Universidades de Harvard y Columbia:
amplios y diversificados de zonas. Los barrios situados cerca de los centros 1. ¿Son comparables las tasas de criminalidad entre las diferentes
comerciales e industriales, donde hay concentración de riqueza, pero donde ciudades norteamericanas?
no residen los ricos, son los que registran mayor criminalidad. Pero si se 2. Esas variaciones, ¿corresponden en todas partes a diferencias
enfrentan zonas residenciales, la curva que se obtiene es abrupta: a mayor económicas, sociales y culturales?
nivel de ingreso, menor concentración y porcentaje de crímenes.5 Y esto 3. Las tasas de natalidad y de inmigración, ¿modifican las tasas de
en forma exponencial, y no lineal. Los motivos más intuitivos (en los delincuencia?
barrios ricos o medios hay mayor y mejor vigilancia, los ricos no necesitan 4. ¿Pueden existir tipos diferenciados de tratamiento de la criminalidad
robarse entre sí) no alcanzan en este análisis de Shaw y sus colaboradores según las áreas urbanas?
para explicar las diferencias. Una vez más, la respuesta es social. Es la
desorganización, fundamentalmente familiar, unida –en un análisis que El estudio de Shaw y McKay confirma, como se sabía ya desde Burgess,
recuerda a Fustel de Coulanges– a la ruptura de la tradición y a la ausencia que el desarrollo dé las ciudades norteamericanas se manifestó por la
de propiedad de la vivienda (y no de ningún medio de producción) lo creación de zonas de hábitat muy diferenciadas. La estructura física de la
que explica las diferencias de criminalidad. ciudad está indisolublemente asociada a la criminalidad. Esta es la
Shaw y McKay van a publicar una segunda obra, Juvenile Delinquency conclusión a la que llegan fundándose en colecciones de datos empíricos,
and Urban Areas: A Study of Rates of Delinquents in Relation to Differential pero también en cálculos estadísticos que vinculan los datos de la
Characteristics of Local Communities in American Cities (Chicago, University delincuencia con las variables sociales y económicas. En las diferentes
ciudades estudiadas —incluida Richmond, en Virginia, donde en la
población hay muy pocos inmigrantes y un 30 por ciento de
afroamericanos–, las tasas de delincuencia son mayores precisamente en
5. Por supuesto, aquí se habla de los delitos más materiales, e inmediatamente las áreas donde el orden social está sometido a un proceso de
perceptibles, donde los bienes jurídicos protegidos son la vida, la libertad, la integridad desorganización. La delincuencia urbana se explica por factores sociales.
física, la "honestidad" sexual, y la propiedad. Queda enteramente por fuera la White Habitar en determinadas zonas de la ciudad se convierte así en un pronóstico
Collar Criminality, la criminalidad de guante blanco que estudiará Edwin Sutherland
(donde la curva invertirla los porcentajes en unas y otras zonas), y la violencia estructural de delincuencia. O, con más seguridad, de delincuentes (los estudios son
del sistema clasista del desarrollo capitalista.

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siempre muy cuidadosos en distinguir dónde se cometen los crímenes, de 3. la heterogeneidad de su composición, que se manifiesta por una fuerte
dónde provienen los criminales, y dónde habitan). Y una manera segura de proporción de inmigrantes.
proceder a una discriminación sin riesgos: los empleadores, todavía en 1998,
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evitan sistemáticamente entrevistar a los postulantes cuyo domicilio pertenece Así, a una pobreza alta, una movilidad también alta, y una heterogeneidad
a bien determinados códigos postales.6 En esas zonas generadoras de profusa corresponde la ineficacia de las estructuras comunitarias, que conduce
delincuentes, las tasas de desempleo son mis elevadas. También las de suicidio. a un debilitamiento del control social, que a su vez favorecerá la delincuencia
La poblaciones más enferma, la mortalidad infantil más frecuente, las familias (como el alcohol levanta los frenos inhibitorios en el derecho penal clásico).
más disociadas y la criminalidad adulta muy difundida. En la reorganización de la comunidad y en la rehabilitación de barrios enteros
El análisis sociológico de Shaw y McKay presenta igualmente un aspecto reside el secreto del combate de la delincuencia juvenil. Y se privilegiarán las
más fundamental. En efecto, la asociación estadística constante que se observa medidas preventivas, para las cuales se alistará, en una cruzada, a las familias, el
entre la alta tasa de inmigración de un barrio y su también alta tasa de vecindario, la escuela y las iglesias. El Chicago Area Project, un programa que
delincuencia podría hacer pensar en una relación de causa y efecto entre esos Shaw mismo había animado en 1932, unía los propósitos de investigación
dos fenómenos. Si hay más negros o más hijos de inmigrantes entre quienes científica y de cambio social, y fue dirigido por los mismos residentes, convertidos
son arrastrados ante los tribunales, sin embargo no es por serlo que son acusados en los mejores promotores: ya desde entonces —y era una constante—, cuando se
de delitos, sino por razones cuya clave está en la situación en que viven. trata de organizar una caza de brujas, la sociedad norteamericana responde.
Pero la segregación y la penuria económicas tampoco ofrecen la clave
única para él análisis del comportamiento delincuente, o para su etiología.
Inclusive si quienes habitan los barrios pobres tienen mayores dificultades
5. EN LAS MEJORES FAMILIAS. CRIMINALIDAD PROFESIONAL Y CRÍMENES
para idealizar e integrar los valores de la sociedad norteamericana. Los
DE LOS PROFESIONALES: LAS TEORÍAS DE EDWIN SUTHERLAND
cambios rápidos en la composición demográfica, o el deterioro del marco
de vida, pueden ser factores de ruptura del orden social. Por otra parte,
los valores y las normas sociales no son las mismas en los barrios ricos, Para Edwin Sutherland, la ocasión no hace al ladrón. Tampoco basta una
convencionales, y en los barrios de alta criminalidad, donde la delin- serie de golpes aislados, aunque por detrás de ellos exista una mano maestra.
cuencia y la violencia están glamorizadas y procuran a quienes las ejercen Entre todos (os de Chicago, Sutherland es quien, por encima del
fama, prestigio, status y dinero. En esos barrios, constatan Shaw y McKay funcionalismo, establece un vínculo mis seguro, aunque no siempre
con horror, la delincuencia se desarrolló bajo la forma de una tradición parejamente reconocido, con la teoría de la rotulación, la Etnometodología
social, inseparable del modo de vida de la comunidad. y las teorías de la subcultura en ese magma llamado hoy Estudios Culturales.
En definitiva, según Shaw y McKay, para comprender y analizar los En su monografía The Professional Thief (Chicago, University of Chicago
fenómenos de delincuencia deben tomarse en cuenta tres tipos de factores: Press, 1937) define a la profesión de ladrón por la vida de grupo que redunda
1. El status económico; en una institución social que posee su técnica, su código, sus estatutos y sus
2. La movilidad de la población; y nociones de status, sus tradiciones y su organización.7

7. Por detrás de la teoría de la profesión delincuente como Institución está Malinowski,

6. Sobre esta estrategia racista, cf. Michael B. Katz y Thomas J. Sugrue (eds.): W. E. B.
Dubois, Race, and the City, Philadelphia. University of Pennsylvania Press, 1998. Pero no el que, para deleite de lectores desprevenidos y administradores coloniales

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Sutherland fue criticado por hacer de la profesión de ladrón una actividad hasta los jueces están corruptos, es el mundo de la desorganización social,
casi científica. Pero esto provenía de científicos sociales que descubrían hasta caracterizado por la ausencia de unidad para hacer reinar el bienestar
qué extremos sus propias carreras eran delincuentes, y no porque Sutherland general, y al que sólo sabe oponerse el crimen, que sí está bien organizado.
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hubiera tomado el carrerismo universitario como modelo. Lo central, para Sutherland justifica su obra por cuatro razones:
el ladrón, como para el profesor universitario, no es el conocimiento 1. Hace conocer a la burguesía un medio social que ignoraba.
específico, sino adquirir relaciones en su submundo. 2. Permite estudiar el marco y las características del grupo social de los
Para ser ladrón profesional, enfatiza Sutherland, hay que ser reconocido y ladrones.
recibido por los otros ladrones profesionales. La de los ladrones es una vida de 3. Contribuye a la sociología arrojando luz sobre el funcionamiento de
grupo, en la que no se puede entrar y permanecer más que por consentimiento las instituciones sociales.
del grupo, y donde las promociones están regladas según el aumento de la 4. Muestra que los métodos punitivos y las reformas administrativas
confianza. Para ser adoptado de forma definitiva, la fórmula absoluta, necesaria son impotentes para dominar la criminalidad (el siempre presente punto
y universal es la de ser reconocido por sus pares por una parte, y por otra la de de vista de la policy, al que nunca deja de llegarse).
haber aceptado el conjunto de los estatutos de la profesión y las normas del
grupo. En esta síntesis de los abundantes materiales etnográficos reunidos en Esta obra de Sutherland, sin duda la más conocida porque es la más
la primera y mayor mitad de su libro, Sutherland insiste así en la socialización espectacular, fue también criticada por ceñirse a un relato descriptivo. Está
del ladrón profesional como necesaria para su éxito, por encima, y casi con basada sobre la narración autobiográfica de un ladrón que ejerció el oficio durante
prescindencia, de las habilidades técnicas que deba dominar.8 más de veinte años. Pero de hecho se integra perfectamente en el conjunto de
Describiendo el mundo de los ladrones y las técnicas que utilizan en su la construcción teórica que Sutherland ha elaborado sobre la criminalidad. En
profesión, evocando en rico detalle las represiones de que son objeto, pero ella, nada ha tenido una influencia más duradera sobre el derecho penal y la
también las complacencias de las que pueden beneficiarse, Sutherland criminología, que su construcción de la white collar criminality.
traza al mismo tiempo el cuadro del orden social en el cual la profesión se Sutherland redactó, para el Dictionary of Sociology de Henry Pratt
desarrolla. Enumera los sobornos que la delincuencia vierte sobre los Fairchild, una definición del criminal de cuello blanco que resume sus
abogados, los banqueros, los policías, incluso, para escándalo de años de investigación sobre el tema:
Sutherland, sobre los jueces. "El criminal de cuello blanco es una persona de clase socioeconómi-
La conclusión es fácil, pero abrupta y sorprendente en el contexto de la ca superior que viola la ley penal en el curso de sus actividades
Escuela de Chicago y más aún en el del funcionalismo: este mundo, donde ocupacionales o profesionales; el Estado, en la medida en que reacciona
contra los crímenes de cuello blanco, lo hace a través de oficinas y
comisiones especiales, más que valiéndose de la policía y de los
tribunales penales".9
ávidos, fingía asombrarse de un otro en las islas Trobríand que era siempre el mismo
aburrido salvaje, tan parecido en suma a sus mezquinos contemporáneos de la London
School of Economics, sino el que había estudiado las concepciones institucionalistas
anti-liberales de Bachofen, Ihering, Savigny, Fustel de Coulanges y Maine.
8. Aquí el vínculo más evidente es con la sociología industrial de Mayo, con los estudios 9. Edwin Sutherland, "Criminal, While Collar", en Henry Pratt Fairchild (ed.): Dictionary of
sobre el soldado americano de Stouffer, o sobre el soviético de Edward Shils. Si las Sociology, New York, Philosophical Library, 1944. La obra clásica de Sutherland es White
investigaciones de Sutherland conducen en línea oblicua a los Esludios Culturales, en Collar Crime, New York, Holt, Rinehart & Winston, 1949.
línea recta llevan, ellas también, al redescubrimiento del grupo primario.

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En la definición se advierte con nitidez la presuposición fundante de la "vicio" tienen un sentido fuerte. En resumen, al delinquent boy de Clifford Shaw no hay
sociología de la delincuencia en Sutherland: la criminalidad, antes que que llevarlo a la escuela, sino al catecismo (versión religiosa) o a la "colonia" o centro de
cualquier otra cosa, es el resultado de un proceso social. Los crímenes de fomento barrial (versión secularizada). La misma derecha insistirá en la conservación de
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cuello blanco resultan de procesos diferentes de aquellos que definen, en contenidos y de perspectivas de los mores en la educación media y superior.
una rápida taxonomía, a lo que podría llamarse crimen "blue collar", el
crimen del obrero de overol. Sutherland es consciente de que la cuestión Es curioso que, del funcionalismo al "progresismo" y las nuevas izquierdas
de la white collar criminality perturba.10 La repugnancia es social y políti que eclosionaron a partir de 1960 –en Estados Unidos pero también en
ca, es de la sociedad y del Estado. El motivo se encuentra en la resistencia Europa-, cada vez que se vio el mismo problema, se encontró la misma solución
a admitir dos quiebres: que la derecha. No importa que sean, o puedan ser, vociferantemente
1. El primero es el del mecanismo de control social que significa la anticapitalistas, que se proclame la muerte de la familia para instalar a la
educación, como sistema reglado de humillaciones que culmina en premios neo-familia: la solución es siempre la intrusión en la esfera del hogar, la nega-
y castigos. Porque la criminalidad de cuello blanco es una consecuencia ción de la autonomía y autodeterminación individual, el borramiento de los
directa de la educación, y no de su ausencia. Y los problemas de la derechos innatos, automáticos, imprescriptibles, que, como pesada herencia
educación (inferior) no se curan con más educación (superior). La rela- de la Ilustración, estaba dispuesto a reconocer el Estado de Bienestar. Una
ción es inversa: cuanto mejor conoce el contador los mecanismos de la meritocracia que encuentra su justificación en sí misma (justificación formal
administración bancaria, mejores y más invisibles desfalcos puede ejecutar. y no sustantiva) penetra en todos los ámbitos. En la Gran Bretaña laborista
de Tony Blair, una ley de 1999 obliga a los inválidos y discapacitados (las
En la sociedad y en las social policies norteamericanas —y también por cierto en la mismas personas a quienes se les regala la denominación de "personas con
sociología y la teoría de la comunicación—las soluciones a esta inquietud exhibida a plena habilidades diferentes" en la jerga políticamente correcta) a hacer méritos
luz por Sutherland estarán matizadas por diversos grados de antiintelectualismo. En los (evaluados en entrevistas mensuales) para conservar su pensión de invalidez.
casos más abiertamente tradicionalistas, conservadores, reaccionarios o fundamentalistas, En el mismo sentido funcionan las normas de preparación para el mundo del
incluso agradecerán las investigaciones abiertas por el estudio de la White Collar empleo precario en los países escandinavos, por tanto tiempo ejemplos de
Criminality, del Crime at the Top (Una buena compilación de estudios de casos y planteos socialismo democrático, o las medidas de Social Security impulsadas por la
teóricos y metodológicos es la de John M. Johnson y Jack D. Douglas (eds.), Crime at the administración del presidente demócrata Bill Clinton.
Top: Deviance in Business and the Professions, Philadelphia, J. B. Lippincott, 1978). De En la respuesta al antiintelectualismo se enrolaron diversas tradiciones
algún modo, la derecha encuentra en esta nueva disciplina una confirmación de la de la izquierda y de la derecha, pero todas ellas caracterizadas, como
relativa inutilidad, o al menos ancilaridad, de la educación profesional, intelectual, crítica, Sutherland, por el liberalismo.
abstracta, independiente. Insistirá, con todo tipo de variantes y matices, en la importancia 2. En segundo lugar, en una sociedad que se proclama sin clases (y en
del refuerzo, del fomento, con recursos del Estado, de la religión y de la vida familiar, de una sociología que consistentemente cree que ese concepto puede ser
los enclaves donde nociones teológicas como "pecado" o dudosamente médicas como convenientemente dejado de lado, para sustituirlo por el de status o por el
de grupo, a veces en la fórmula status group),11 resulta escandaloso un análisis

10. De hecho, la versión completa e inexpurgada del clásico de Sutherland fue

publicada recién en 1983: White Collar Crime: The Uncut Version, New Haven, Yale 11. La superación es doble y paralela: superación de las clases (sobre todo del conflicto
University Press. entre ellas) por la classless society que es América, así como prescindencia de la noción

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que demuestra, pero que a la vez se funda, en la proposición de que el eran contribución norteamericana a la legislación está en manos de una Corte Suprema (y
sistema judicial está construido, y es perfeccionado, para proteger a unas demás tribunales inferiores) que contemplan a la vida ordinaria, como deploraba Sutherland
clases de otras con el simple expediente de criminalizar (o patologizar) los en las décadas de 1930y 1940, desde una altura que necesariamente la empequeñece.
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comportamientos de las inferiores, e intentar preservar a las superiores de

la exposición y el escarnio público (y en última instancia la decisión del Según Sutherland, la delincuencia no está provocada por un comportamiento
público) que significa la comparecencia ante los tribunales. psicológico ni menos aún patológico. Si hay, como es innegable, un
componente personal o individual (no es lo mismo) en la criminalidad, la
Si algo demostró el juicio de destitución del presidente Bill Clinton que culminó con influencia de la organización social y de la herencia cultural sobre el individuo
su absolución en 1999, es la inocultable actualidad de las alarmas del criminólogo son factores determinantes. No se nace desviado o delincuente, se lo deviene
Sutherland. Por detrás de la retórica sobre el Perjurio y el Imperio de la Ley, en el centro por "asociación diferencial", por aprendizaje, porque se está expuesto a un
del impeachment estuvo el pecado sexual. Los Republicanos buscaron una alternativa medio criminal, que considera esta actividad como "natural" e impone al
legalista, en un mundo que percibían como post-religioso, a la moralidad punitiva de los sujeto un reservorio de significaciones sociales y de "definiciones de la
Diez Mandamientos y el Pentateuco. Esto lo percibieron, con diversos grados de lucidez situación".12 No se es desviado o criminal por afinidad (o por filiación), sino
y regocijo, las llamadas progresías del planeta. Pero, podría haber objetado un Sutherland por afiliación, que supone una conversión del sujeto, que se encuentra
redivivo, si el impeachment se convirtió en un ritual de confesión y redención para confrontado a varios mundos culturales diferentes y en conflicto entre sí, a los
cristianos nacidos de nuevo, la purga estuvo filtrada a través de la maraña misma de las que Sutherland llama "organizaciones sociales diferenciales", que poseen una
leyes que regulan la sexualidad, y que fueron favorecidas por los Demócratas. En primer integridad y funcionamientos que les son propios.
lugar, la ley del acoso sexual, de la que Clinton y los suyos fueron los primeros campeones. La ecología de la delincuencia elaborada en Chicago, pero muy en
Un punto oscurecido es que Clinton, por su perjurio, le negó a Paula Jones el derecho de particular los estudios y puntos de vista de Sutherland, enlazan, por sobre
alegar acoso sexual, esa oportunidad que rutinariamente se concede a las mujeres educadas, el funcionalismo que supo reinar indiscutido en la década de 1950, con
de clase media alta, respetables, Demócratas, favorables al aborto: las Hillary Clinton de el interaccionismo simbólico (la "Segunda Escuela de Chicago"), pero en
este mundo y sus clientes políticos. particular con la teoría de la rotulación (labelling theory), que tomará apoyo
La singularidad de las élites que rodean a los Clinton no reside en los privilegios de clase sobre el conjunto de estos trabajos.13
de que gozan por su educación, conexiones, dinero y poder. Reside en que muchos de
ellos son universitarios y abogados, tienen un acceso propio a la ley, y controlan el acceso
de los demás. A leyes que por lo general son a la vez vagas, extensas y supertécnicas. Y esta 12. En el sentido de Thomas y Znaniecki, desarrollado luego por Thomas en The
Unadjusted Girl: With Cases and Standpoint for Behavior Analysis.
13. Las obras comúnmente consideradas clavé son las de Edwin Lemert: Social Pathology:
A Systematic Approach to a Theory of Sociopathic Behavior, New York, McGraw-Hill,
1951 y Human Deviance: Social Problems and Social Control. Englewood Cliffs,
por unas ciencias sociales que han encontrado (no sólo rendidas ante Weber) un esquema Prentice-Hall, 1967; Howard Becker: Outsiders: Studies in the Sociology of Deviance,
conceptual que las deja más felices. Un exposición directa, e inocente de todo New York, Free Press, 1963; David Matza: Becoming Deviant, Englewood Cliffs, Pren-
autocuestionamiento corrosivo, es el capítulo "Status", en la clásica introducción a la tice-Hail, 1969. La mejor exposición sintética de los problemas de ia Sociología de la
sociología de Robert Nisbet: The Sociological Tradition (New York, Basic Books, 1966). Desviación, desde la perspectiva del interaccionismo simbólico, tal vez sea "On the
Un útil contraste es Études sur les Classes Sociales (Paris, Gonthier, 1966), de Georges Sociology of Deviation", eh Kai T. Erikson: Wayward Puritans: A Study in the Sociology of
Gurvitch. Libro también clásico -y publicado en el mismo año que el de Nisbet-, hallamos Deviance, Boston, Allyn and Bacon, 1966. Una visión general de la "Segunda Escuela
allí casi la misma historia, pero contada desde una perspectiva más escéptica, menos de Chicago" es Gary Alan Fine (ed.): A Second Chicago School? The Development of a
arrogante en sus puntos de llegada. Postwar American Sociology. Chicago and London, University ol Chicago Press, 1995.

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La obra de Sutherland también será continuada desde otra perspectiva

posterior, la de la Etnometodología. Resulta inevitable aproximar la
manera con la que considera la actividad de los ladrones, o de los
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estafadores de guante blanco, como "científica", reflexiva, racional

(accountable es la palabra inglesa, que no casualmente procede del
lenguaje de la filosofía política), con el tratamiento que la
etnometodología hace de la reflexividad, entendida como aquella
propiedad que presenta el mundo social de servir a la vez de marco de
acción y de apoyo necesario a la descripción de esa acción.14 La
refléxividad afirma la equivalencia entre describir y producir una
interacción.
El método empleado por Sutherland es así particularmente interesante.
Al pedirle al ladrón profesional que describa en detalle su vida cotidiana,
su praxis, su manera de analizar el mundo que lo rodea (no para
interpretarlo: el ladrón necesita transformarlo para vivir de él), Sutherland
convierte a su informante en asistente de la investigación. El ladrón
profesional se vuelve, por la descripción que hace de su mundo, un
etnógrafo reflexivo del mundo en el que le toca vivir.
Tenemos de este modo, delante de nosotros, al sujeto empírico, tal como
se presenta a Sutherland y a todo lector de su relato. Pero también, y de
manera mucho más inreresante y rica en consecuencias, al sujeto analítico.
Aquel que nos muestra cómo analiza su vida cotidiana con el fin de darle
sentido, de poder llegar a decisiones en función del contexto y de su
definición de la situación. Una racionalidad que debe reanudarse a cada
paso, reaccionar, e inventar soluciones.

14. Para una útil historia de la Etnometodología, cf. Alain Coulon: L'ethnométhodologie,
Paris, PUF, 1996, 4a. ed. (pp. 34-38 sobre la rellexividad).

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