Bos taurus
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«Toro», «Vaca», «Res» y «Ternero» redirigen aquí. Para otras acepciones,
véanse Toro (desambiguación), Vaca (desambiguación), Res
(desambiguación) y Ternero (desambiguación).
Vaca / Toro
Vaca de raza rubia gallega
Toro de lidia
Estado de conservación
Domesticado
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Artiodactyla
Suborden: Ruminantia
Familia: Bovidae
Subfamilia: Bovinae
Género: Bos
Especie: B. taurus
LINNAEUS, 1758
Distribución
Sinonimia
Bos primigenius
Bos indicus
Bos longifrons
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La vaca, en el caso de la hembra, o toro, en el caso del macho (Bos taurus),
es un mamífero artiodáctilo de la familia de los bóvidos. Anteriormente era
considerado una subespecie de Bos primigenius, pero un estudio reciente lo
considera una especie distinta. El nombre científico es el que se le asignó
al animal vacunonota 1 doméstico europeo y norasiático, un conjunto de bóvidos
domésticos descendientes de la subespecie de uro salvaje euroasiático
conocida como Bos primigenius primigenius; mientras que se denomina Bos
primigenius indicus a los cebúes y otras razas bovinas domésticas
provenientes del mismo tronco, y descendientes de la subespecie de uro
salvaje del Sudeste Asiático, denominado Bos primigenius namadicus. Se trata
de un mamífero rumiante grande y de cuerpo robusto, con unos 1,2-1,5 m
(metros) de altura y 600-800 kg (kilogramos) de peso medio.
Domesticado desde hace unos diez mil años en el Oriente Medio,
posteriormente su ganadería se desarrolló progresivamente a lo largo y ancho
de todo el planeta. Sus primeras funciones fueron para el trabajo y la
producción de carne y de leche, además de aprovecharse los cuernos,
el cuero o los excrementos, como fertilizante o combustible; también se siguen
empleando en algunos países en los espectáculos taurinos. La cría y utilización
de estos animales por parte del hombre se conoce como ganadería bovina.
En 2011, la cabaña mundial de ganado bovino superaba los mil trescientos
millones de cabezas. Además de las propias razas o variedades, se emplean
diferentes formas de clasificación individual, como pueden ser la disposición y
forma de la cornamenta, la capa o color del pelaje, o sus capacidades
productivas.
Estos bóvidos siempre han apasionado al ser humano, para quien el toro es un
símbolo de fuerza y de fertilidad, por lo que están presentes en numerosas
creencias y religiones. Son parte integrante de la cultura occidental, y se les
puede encontrar como tema de inspiración de pintores y escultores, o como
personajes de historietas, de películas o de anuncios publicitarios.
Etimología[editar]
Su nombre científico proviene del latín bos, que significa toro.1
El nombre común de la especie es toro2 en el caso de los machos y vaca en el
de las hembras,3 pero el macho castrado se conoce habitualmente como buey4
o novillo,5 a la cría se le denomina ternero o becerro, 67 en el caso de los
machos, y su forma femenina en el de las hembras. Los ejemplares jóvenes
son conocidos como añojo cuando cumplen un año, 8 eral cuando tienen más
de un año y no pasan de dos,9 utrero desde los dos años hasta cumplir tres,10
cuatreño con más de cuatro y menos de cinco11 y cinqueño con cinco;12 todas
ellas con su modo femenino para designar a las hembras. Se denomina novillo
a la res vacuna macho y novilla a la hembra, de dos o tres años, especialmente
si están sin domar.5 En el ámbito de la tauromaquia se denomina buey al toro
mansurrón, despectivamente, y becerro al novillo, y en algunos países
de Hispanoamérica se llama vaquillona a una hembra de uno o dos años aún
no servida,13 toruno a los machos castrados de más de tres años de edad, 14 y
novillo a un toro que ha sido castrado con destino a la alimentación humana o
como sinónimo de ternero. También se llama vaquilla a la ternera de año y
medio a dos años.15
El término res se aplica en general a distintas especies de ganado doméstico,
incluido el bovino, pero en algunos países hispanoamericanos se refiere
exclusivamente al animal vacuno.16
En el contexto de la ganadería, y también coloquialmente, se utiliza el término
«vacuno» o «bovino» para designar esta especie, aunque este último término
también designa de manera más amplia al conjunto de la familia Bovidae, que
comprende otras especies como el yak, los antílopes o la oveja.
Taxonomía
