UNIDAD 4: Números racionales

Nos encontramos con frecuencia situaciones en las que es preciso dividir un todo en partes, repartir
un conjunto de objetos en partes iguales o medir una cierta cantidad de una magnitud que no es
múltiplo de la unidad de medida. Para resolver estas situaciones prácticas, tenemos necesidad de
expresar el cociente de dos números enteros. Ello nos lleva a la idea de fracción y tras un proceso de
abstracción a la introducción de los números racionales.

Seguramente más de una vez has visto en los medios de comunicación, en los negocios o hablando
con algún amigo expresiones de este tipo:
• Un cuarto kilogramo de pan.
• Compramos una gaseosa de un litro y medio.
• Siete de los 20 alumnos de un curso no aprobaron Matemática.
• Se quiere repartir 8 porciones de pizza entre 5 amigos.

Todas estas formas de hablar se representan en matemática por un tipo de números que se llaman
fracciones.

Los números enteros y las fracciones forman el conjunto de los Números Racionales. Este conjunto
se denota con la letra Q.

Un número racional es todo número que puede representarse como el cociente de dos enteros, con
denominador distinto de cero. Se representa por racionales Q.

El denominador de una fracción no puede ser cero porque no tiene sentido fraccionar la unidad de
medida en cero partes o repartir entre cero individuos.

En cambio, un numerador cero indica que no se toma ninguna de las partes en que se ha dividido la
unidad, o que en la cantidad de magnitud a medir no cabe ninguna de dichas partes, lo que sí es
posible.

Las propiedades que tiene el conjunto de los números racionales son:

 El conjunto de los números racionales es un conjunto totalmente ordenado por la relación

“<”.

 No tiene primero ni último elemento.

 Entre dos números racionales existen infinitos números racionales más, por lo que se dice que
los racionales son “densos”.

 Ningún número racional tiene sucesor ni antecesor (consecuencia de densidad).

Retomemos la propiedad de densidad del conjunto de los números racionales.

Entonces retomando la propiedad de densidad del conjunto de los racionales, se puede afirmar que
“para todo par de números racionales existen infinitos números que se encuentra entre ellos”.

Por ejemplo:

Para encontrar un número racional entre 1/5 y 3/5, ¿qué podemos hacer?

Podríamos buscar el promedio entre estos 2 números racionales, de la siguiente forma:

En este caso encontramos el número racional 2/5, pero, también podemos encontrar más números
racionales entre ellos, por ejemplo, el promedio entre 1/5 y 2/5 y entre 2/5 y 3/5.

Así encontramos dos números racionales nuevos entre ellos, y así se puede seguir encontrando
números racionales infinitamente.

Distintos significados de una fracción

Como cualquier concepto matemático, usos diferentes muestran aspectos diferentes. Una fracción
puede:
 Ser el resultado de un reparto, y quedar en consecuencia, ligado al cociente entre números
naturales.
 Ser el resultado de una medición, y por lo tanto, remitirnos a establecer una relación con la
unidad.
 Actuar como operador sobre una cantidad, si ésta se multiplica por el numerador y el
resultado se divide por el denominador.
  Ser la manera de indicar la relación entre las partes que forman un todo.
 Actuar como razón entre dos cantidades dadas.
 Representar un porcentaje.
 entre otras...

Veamos ejemplos de situaciones que apuntan a cada uno de estos significados:

Las fracciones como reparto:

Analizar si, para repartir en partes iguales 3 chocolates entre 4 chicos, son o no equivalentes
los siguientes procesos:
a) Repartir cada uno de los 3 chocolates en 4 partes iguales y dar a cada chico una parte de
cada chocolate;
b) Partir por la mitad 2 de los 3 chocolates y dar una mitad a cada chico y partir el tercer
chocolate en 4.
Expresar, usando fracciones, cada uno de los repartos anteriores. Después analizar y argumentar si
son o no equivalentes las expresiones que surgen en cada caso.
Respuesta:
a) Al repartir así cada chocolate quedan 12 pedacitos que representan cada uno ¼. Entonces a
1 1 1 3
cada chico le corresponden 3 pedacitos de ¼ a cada uno es decir    .
4 4 4 4
b) Al repartir dos chocolates en dos cada pedacito representa ½ y el tercer chocolate partido en
1 1 3
4 cada pedacito representa ¼. En total a cada chico le toca  
4 2 4

Las fracciones como parte de un todo:

Las fracciones están compuestas por dos números: el numerador y el denominador.

El denominador indica las partes iguales en que se divide la unidad y el numerador, se refiere a la
cantidad de esas partes que deben tomarse

Ejemplo:
Lucía tiene que hacer un trabajo de Ciencias Naturales de 10 hojas. Si ha escrito 3 hojas.
a. ¿Qué fracción del trabajo ha realizado?
b. ¿Qué parte del trabajo le falta por realizar?
Respuesta:
a. El trabajo realizado es 3/10
b. Le falta por hacer 7/10

Las fracciones en la medida:

Este pedacito de soga es 1/5 de la soga entera. ¿Cuál es el largo de la soga completa?

Respuesta:
Las fracciones como operador:
1
En el último examen, de los 40 alumnos obtuvo un puntaje superior a 6. ¿Qué cantidad de alumnos
4
tuvo esas notas?
Respuesta:
1
 40  10
4
10 alumnos obtuvieron un puntaje superior a 6 en el último examen.

Las fracciones como razón:

La razón es la comparación entre dos cantidades por medio de un cociente. Una de las notaciones de
una razón es utilizando fracciones.
Por ejemplo: Para preparar arroz se necesitan por cada dos tazas de agua 1 taza de arroz.
2
Esto se anota 2 : 1 o bien .
1

Las fracciones como porcentaje:

a
Considerando a% esto se puede representar por la fracción . Por ejemplo 25% representa que de
100
25
un total de 100 “se toman 25” es decir se representa por la fracción . Al dividir el numerador y
100
el denominador se obtiene 0,25 que es la forma de escribir en número decimal el 25%.

DIFERENTES FORMAS DE EXPRESAR UN NÚMERO RACIONAL

Fracciones equivalentes:

Veamos la siguiente situación:

Fernando y Guillermo almuerzan en la escuela los viernes en el bar que venden la pizza por metro.
Ellos descubrieron que si comprar 30cm la pizza tiene forma cuadrada. Cada vez que van, el mozo
les corta en porciones iguales para que puedan compartirla. Es tal el asombro por la creatividad del
mozo de los diferentes cortes que le realiza. Alguno de ellos son los siguientes:

a) ¿En cuántas porciones el mozo cortó la pizza en cada ocasión?

b) Si los chicos se reparten el almuerzo en partes iguales, ¿cuántas porciones comen en cada
ocasión?
 c) ¿Qué parte de la pizza comen en cada caso?

Respuestas:

a) En el primer caso, el mozo cortó en 4 porciones; en el segundo caso 6 porciones; en el tercer

caso 16 porciones y en el cuarto caso en 8 porciones.
b) En el primer caso comerán dos porciones; en el segundo caso comerán 3 porciones; en el
cuarto caso 8 porciones y en el último 4 porciones.
c) 2/4, 3/6, 8/16 y 4/8.

Las fracciones 2/4, 3/6, 8/16, 4/8 son distintas formas de expresar el mismo número racional. Todas
ocupan la misma parte del entero.

Si dos fracciones representan un mismo número reciben el nombre de fracciones equivalentes.

Para obtener una fracción equivalente a una dada hay que multiplicar o dividir el numerador y el
denominador por un mismo número distinto de 0.

Cuando una fracción no puede simplificarse se llama irreducible.

Representación decimal de un número racional

Las fracciones se pueden escribir en forma de expresiones decimales si se efectúa la división indicada,
dicha expresión decimal es finita o infinita periódica.
Ejemplo: Decimal exacto: 0,25

Decimal periódico puro: 1,3

Decimal periódico mixto: 1,53

Lectura y escritura de números decimales

Los números enteros siempre se escriben a la izquierda del punto decimal y se agrupan en órdenes
de unidades, decenas y centenas. Los números que se encuentran a la derecha del punto decimal se
llaman decimales. Éstos indican que la unidad se ha dividido en 10, 100, 1000, 10 000 o más partes
iguales. El primer número que se encuentra a la derecha del punto decimal corresponde a los décimos
y el segundo a los centésimos y el tercero a los milésimos.
Un décimo se representa así: 0,1; un centésimo así: 0,01 y un milésimo se representa así: 0,001.
Las siguientes cantidades se escriben en números decimales así:
2,009 Dos enteros nueve milésimos
6,902 Seis enteros novecientos dos milésimos
198,2 Ciento noventa y ocho enteros dos décimos
738,921 Setecientos treinta y ocho enteros novecientos veintiún milésimos
35,206 Treinta y cinco enteros, doscientos seis milésimos.
4,57 Cuatro enteros, cincuenta y siete centésimos.
Expresión decimal de una fracción

Todo número racional puede expresarse mediante una fracción o un número decimal. Para obtener
la expresión decimal de una fracción se divide el numerador y el denominador. En algunos casos en
la división nunca llega a ser el resto 0, en estos casos la expresión decimal es periódica.

Veamos algunos ejemplos:

Expresión fraccionaria de un número decimal

Veamos 3 ejemplos diferentes:
¿Cómo es la expresión fraccionaria de 0,06; 0,444…; 3,521212121…?
Veamos con 0,6:
Llamamos x = 0,06 multiplicamos por 100 a ambos lados de la igualdad
100x = 0,06x100
100x = 6

6 3
x= 
100 50
Si fuese x = 3,5 se multiplica por 10 a ambos lados de la igualdad
10x = 3,5x10
10x = 35
35 7
x= 
10 2
Ahora observemos como hacemos el pasaje de una expresión decimal periódica pura a fracción: x =

0,444… = 0,4 .

x = 0,4444… multiplicamos por 10 a ambos lados de la igualdad.

10x = 4,444…
Ahora restamos:
Ahora es el turno de las expresiones decimales periódicas mixtas por ejemplo 3,5212121…
x = 3,5212121… multiplicamos primero por 1000 a ambos lados de la igualdad.
1000x = 3521,2121…
Luego multiplicamos por 10 a ambos lados:
10x = 35,212121…
Por ultimo restamos ambas igualdades:

Orden de los números racionales

Operaciones con números racionales
A continuación daremos las propiedades fundamentales de las operaciones en los números
racionales. Sean a, b y c números racionales:
 La suma satisface las siguientes propiedades:
a) Asociativa: a + (b + c) = (a +b) + c
b) Conmutativa: a + b = b + a
c) Existencia del elemento neutro:  0  Q / a  0  0  a  a
d) Existencia del elemento opuesto: a  Q,   a  Q / a  ( a )  ( a)  a  0
 El producto satisface las siguientes propiedades:
a) Asociativa: a . (b . c) = (a . b) . c
b) Conmutativa: a . b = b . a
c) Existencia del elemento neutro:  1  Q / a  1  1  a  a
d) Existencia del elemento reciproco o inverso:
a  Q, a  0, a 1  Q / a 1 a  a  a 1  1
e) Distributiva respecto de la suma: a . ( b + c) = a . b + a . c
 La resta se define a partir de la definición de suma: a – b = a + (-b).
 La división se define a partir de la definición de producto: b  0, a  b  a  b 1
 Tanto la suma, la resta, la multiplicación y la división son cerradas en Q, ya que siempre que
se operen dos números racionales el resultado será otro número racional.
Observación: el 0 no tiene elemento inverso o recíproco.