THOMAS NAGEL.
QUÉ SIGNIFICA TODO ESTO- UNA BREVISIMA INTRODUCCIÓN (RESUMEN)
I. Introducción
A menudo nuestra capacidad analítica está altamente desarrollada antes de que poseamos un gran conocimiento del
mundo, y alrededor de los catorce años mucha gente comienza a pensar por su cuenta sobre problemas filosóficos:
sobre lo que realmente existe, si podemos saber alguna cosa, si algo es realmente bueno o malo, si la vida tiene
algún significado, si la muerte es el final. Se ha escrito acerca de estos temas durante miles de años, pero la materia
prima filosófica proviene directamente del mundo y nuestra relación con él, no de los escritos del pasado.
La filosofía se distingue de la ciencia y de las matemáticas. A diferencia de la ciencia, no se apoya en la
experimentación o la observación, sino sólo en el pensamiento. Y, a diferencia de las matemáticas, no tiene métodos
formales de comprobación. La filosofía se hace únicamente planteando preguntas, razonando, poniendo a prueba
ideas y pensando en posibles argumentos en contra de las mismas, y reflexionando en cómo funcionan realmente
nuestros conceptos.
El principal interés de la filosofía es cuestionar y entender las ideas más comunes que todos usamos a diario sin
pensar en ellas. Un historiador puede preguntarse qué ocurrió en algún tiempo pasado, pero un filósofo preguntará:
"¿Qué es el tiempo?" Un matemático puede investigar las relaciones entre los números, pero un filósofo preguntará:
"¿Qué es un número?.
Como creo que la mejor manera de aprender sobre filosofía es pensar acerca de cuestiones particulares, no trataré
de decir más sobre su naturaleza general. Los nueve problemas que consideraremos son:
Conocimiento del mundo más allá de nuestras mentes
Conocimiento de otras mentes aparte de la propia
La relación entre mente y cerebro
Cómo es posible el lenguaje
Si tenemos libre albedrío
La base de la moralidad
Qué desigualdades son injustas
La naturaleza de la muerte
El significado de la vida
Mi opinión personal es que los más de estos problemas no han sido resueltos, y que tal vez algunos de ellos nunca lo
serán; pero aquí el propósito no es dar respuestas (ni siquiera aquellas que yo pueda considerar correctas), sino
presentártelos en una forma muy preliminar, de modo que puedas meditarlos por cuenta propia. Antes de aprender
muchas teorías filosóficas, es mejor plantearse primero el problema sobre las cuestiones filosóficas que dichas
teorías tratan de contestar. Y la mejor manera de hacerlo es observar algunas posibles soluciones y ver qué falla en
ellas. Intentaré dejar abiertos los problemas, pero aunque diga lo que pienso, no hay razón para que lo creas, a
menos que te parezca convincente.
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II CÓMO SABEMOS ALGO
Si reflexionas acerca de ello, verás que el interior de tu propia mente es lo único de lo que puedes estar seguro. Todo
aquello en lo que crees (sea respecto al Sol, la Luna y las estrellas, la casa y el vecindario en que vives, la historia, la
ciencia, otra gente, incluso la existencia de tu propio cuerpo) se basa en tus experiencias y pensamientos,
sentimientos e impresiones sensoriales.
¿Te parecerían diferentes las cosas si de hecho existieran sólo en tu mente, si todo lo que creíste que era el mundo
real externo no fuese más que un gigantesco sueño o alucinación de la que nunca despertarás?
De ser así, por supuesto que no podrías despertar, como puedes hacerlo de un sueño, ya que no habría mundo
"real" en el cual despertar.
Pero ¿no podrían ser todas tus experiencias como un sueño gigante como sin ningún mundo externo fuera de él?
¿Cómo puedes saber que no es eso lo que ocurre? Si todas tus experiencias no fueran más que un sueño con nada
fuera, entonces cualquier prueba que trataras de usar para demostrarte la existencia de un mundo externo sería
parte del sueño. Si golpearas la mesa o te pellizcaras, oirías el golpe y sentirías el pellizco, pero eso no sería más que
otra cosa que sucede dentro de tu mente, como todo lo demás.
Pero entonces, ¿En qué se puede confiar? Toda tu evidencia sobre cualquier cosa tiene que pasar por tu mente?
Incluso es posible que no tengas cuerpo ni cerebro, ya que crees en su existencia sólo a través de lo que dicen tus
sentidos. Nunca has visto tu cerebro (sólo das por sentado que todos lo tienen), pero aunque lo hubieras visto o
pensaras haberlo visto, ello no sería más que otra experiencia visual.
La conclusión más radical que se puede sacar de lo anterior sería que tu mente es lo único que existe. Este punto de
vista se llama solipsismo. Es una idea muy solitaria; no mucha gente la ha sostenido. Como podrás inferirlo de este
comentario, yo tampoco la sostengo.
Por otra parte, concluir que eres lo único que existe es más de lo que las pruebas garantizan. No puedes saber,
basándote en lo que hay dentro de tu mente, que no hay mundo fuera de ella. Tal vez la conclusión correcta sea más
modesta: que no sabes nada más allá de tus impresiones y experiencias. Puede haber un mundo externo o no, y si
lo hay puede ser o no ser completamente distinto de cómo te parece. No hay forma de que lo sepas. Este punto de
vista se llama escepticismo acerca del mundo externo.
Supongamos que podes probar que hay un mundo externo, por ser increíble que tuvieras todas estas experiencias
sin que haya alguna explicación. El escéptico puede dar dos respuestas. En primer lugar, aunque haya causas
externas, ¿cómo puedes saber, por el contenido de tu experiencia, cuáles son esas causas? Nunca las has observado
directamente. En segundo, ¿en qué se basa tu idea de que todo debe tener una explicación?
El escepticismo radical del tipo a que he venido refiriéndome no tiene sentido. Un sueño, por ejemplo, tiene que ser
algo de lo que puedas despertar para descubrir que has estado durmiendo.
La idea de un sueño del que nunca puedas despertar no es en absoluto la idea de un sueño: es la idea de la realidad,
del mundo real en el que vives. Nuestra idea de las cosas que existen es sólo nuestra idea de lo que podemos
observar. (Este punto de vista recibe en ocasiones el nombre de verificacionismo)
El escéptico se engaña a sí mismo si cree poder imaginar que lo único que existe es su propia mente. Se engaña,
porque no podría ser cierto que el mundo físico no existe en realidad a menos que alguien pudiera observar que no
existe. Y lo que el escéptico trata de imaginar es precisamente que no hay nadie para observar ésa ni cualquier otra
cosa (excepto, claro, el escéptico mismo, y todo lo que puede observar es el interior de su propia mente). Así, el
solipsismo no tiene sentido. Trata de sustraer el mundo externo de la totalidad de mis impresiones; pero fracasa,
porque, si se sustrae el mundo exterior, dejan de ser meras impresiones, volviéndose percepciones de la realidad.
No obstante, luego de todo lo que se ha dicho, tengo que admitir que es prácticamente imposible creer seriamente
que todas las cosas del mundo que te rodea pudieran no existir en realidad. Nuestra aceptación del mundo externo
es instintiva y poderosa: no podemos librarnos de ella mediante argumentos filosóficos. No sólo seguimos actuando
como si la demás gente y las cosas existieran: creemos que existen, aun después de haber examinado los
argumentos que parecen mostrar que no tenemos razones para dicha creencia.
Si una creencia en el mundo exterior a nuestras mentes nos es tan natural, quizá, no necesitemos fundamentos para
ella. Podemos dejarla como está y esperar estar en lo cierto.
Actividad:
TEXTO: INTRODUCCIÓN
1) ¿En qué consiste la filosofía? Para esta consigna usá solamente el texto, no googlees porque te van a aparecer un
montón de cosas inútiles.
2) ¿Qué opinas sobre los 9 temas que anuncia el autor?
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TEXTO: ¿CÓMO SABEMOS ALGO?
3) Explicá el texto a través de una imagen. Inventá un título para la imagen.
4) ¿Por qué podríamos pensar (pensar con sentido, aunque no creamos que sea así) que el mundo exterior a nuestra
mente no existe?
5) El conocimiento es un proceso que se inicia en los sentidos. Todo lo que conocemos ha pasado, directa o
indirectamente, por nuestros sentidos. ¿Qué consecuencias tendría para el conocimiento si el mundo exterior a la
mente no existiera o no fuera como mis sentidos me lo informan?
6) ¿Qué es el solipsismo?
7) ¿Qué es el escepticismo?
8) ¿Qué es el verificacionismo?
