2.

Mesopotamia
Mesopotamia es una palabra griega que significa ‘tierra entre ríos’.
Los griegos denominaron así a una región de Oriente Medio situa-
da entre los ríos Tigris y Éufrates.
La tierra en esta región era muy fértil gracias a la humedad aportada
por los ríos, pero también estaba sujeta a crecidas e inundaciones
irregulares y difíciles de predecir. Además, en la parte más baja, don-
de se unen los dos ríos, se formaban grandes zonas pantanosas.
A fin de evitar las inundaciones y ampliar el suelo cultivable, sus
habitantes tuvieron que construir diques y canales para drenar la
tierra. A la vez, para regar las tierras que quedaban más aleja-
das de los ríos, desarrollaron técnicas de irrigación (canales, ace-
quias, etc.). Estas mejoras técnicas, unidas al perfeccionamiento
de las herramientas, permitieron aumentar la producción agrícola
[Link]

y conseguir excedentes.
La obtención de excedentes agrícolas favoreció el incremento del
comercio y la especialización del trabajo. Por otra parte, el Tigris y el
Éufrates eran vías de comunicación que facilitaron los intercambios
comerciales y culturales.
La construcción y el mantenimiento de las obras de drenaje y de irriga-
ción, así como el control de los excedentes, provocaron la aparición
de un grupo social privilegiado y de una autoridad. De este modo, los
Relieve del palacio del poblados se convirtieron poco a poco en grandes ciudades-Estado.
rey Sargón de Accad.
Representa al rey Gil-
gamesh, de la ciudad
sumeria de Uruk, una Principales ciudades - estados de Mesopotamia
leyenda para los meso-
potámicos.

en grupo
En grupos de cinco
personas dibujen el
plano ideal de una
Prohibida su reproducción

ciudad-estado me-
sopotámica y pre-
séntenla en clase.

76
Las primeras ciudades

[Link]
Las primeras ciudades se organizaron como
ciudades-Estado. Cada una tenía su propio
gobierno y rendía culto a dioses propios.
El poder político estaba liderado por cau-
dillos o reyes que, junto con los sacerdotes,
dirigían las ciudades y a sus habitantes me-
diante códigos de leyes.
Además, los reyes disponían de un ejército
(para controlar las ciudades y el territorio
que las circundaba) y de funcionarios (para
las tareas administrativas).
La administración de las ciudades-Estado Estandarte de Ur (III milenio a. C.). Escena
generó la necesidad de anotar las cuentas con esclavos transportando comida
(impuestos, control de las cosechas,
etc.) y de dejar constancia de las le-
yes; por eso se desarrolló la escritura. ¿Cómo eran las ciudades-Estado?

Las ciudades-Estado a menudo se La ciudad-Estado estaba formada por un núcleo urbano

enfrentaron entre sí por conseguir protegido por murallas y un territorio más o menos extenso.
más tierras y para controlar el agua.
Dentro del recinto amurallado se hallaban el templo y el
Algunas llegaron a dominar a otras y
palacio, donde vivían los sacerdotes, la familia real y los fun-
formaron reinos. cionarios. A su alrededor, se construían talleres y viviendas
de artesanos, que formaban calles con un trazado irregular.
2.1. Los períodos históricos
En el territorio controlado por la ciudad, vivían los agriculto-
La región fue ocupada por varios res y los ganaderos que trabajaban las tierras.
imperios:

Sumeria Imperio acadio Imperio babilónico Imperio asirio

Las primeras ciuda- Hacia el año 2300 a. C., El rey Hammurabi de A finales del II milenio
des-Estado que cono- el rey Sargón de Accad Babilonia (hacia 1800 a. C., un pueblo gue-
cemos aparecieron sometió a varias ciuda- - 1750 a. C.) creó un rrero del norte, los asi-
en la región de Su- des sumerias y creó un gran imperio que, tras rios, creó un importan-
meria a partir del año imperio que duró poco siglos de dominio asi- te imperio.
5000 a. C. y que rivalizó con las ciu- rio, renació entre los
dades de Uruk y Ur. años 625 y 539 a. C., En el año 539 a. C. fue
Destacaron Ur y Uruk. hasta ser ocupado por ocupado por los per-
Fue en esta última Durante esa época se los persas. sas, originarios del ac-
creó la escritura cunei- tual Irán.
donde se desarrolló
Prohibida su reproducción

forme, más esquemáti- Babilonia destacó por

una de las primeras Los asirios desarrolla-
ca que la pictográfica sus bellos edificios.
formas de escritura. ron eficaces tácticas
anterior. También nos ha lega-
Se trataba de pic- do uno de los primeros de guerra gracias al
togramas o dibujos, códigos de leyes, es- uso del carro de com-
pensados para faci- crito en época del rey bate tirado por caba-
litar las cuentas de Hammurabi. llos y a las armas de
palacio. hierro.

77
 La base de la economía eran la agricultura y la ganadería. La tierra era propiedad del Esta-
do, por lo que los agricultores y los ganaderos que la trabajaban debían ofrecer al rey o al
templo una parte de la cosecha como impuesto.
El Estado también controlaba el
comercio: comerciaba directa-
mente con los excedentes agríco-
las y, además, recibía impuestos
de los artesanos y comerciantes.
Estos impuestos servían para
mantener a las clases privilegia-
das (rey y nobles, sacerdotes y
funcionarios). Además, también
se utilizaban para llevar a cabo

[Link]
las grandes obras, como cana-
lizaciones y diques, murallas, el
templo, etc.

2.2. Organización social

En Mesopotamia existía una sociedad jerarquizada.
Prohibida su reproducción

78
 2.3. La religión
Los habitantes de Mesopotamia eran politeístas, es decir, ado-
raban a muchos dioses. Sus dioses estaban relacionados con
la economía agrícola (culto al agua y a la fertilidad de la tierra)
y pastoril (culto al cielo y los astros). Les rendían culto con ple-
garias y oraciones, himnos, sacrificios y ofrendas.
Cada ciudad-estado tenía su propio dios protector, al que de-
dicaba el zigurat o templo.
http
:/
La religión mesopotámica no ofrecía la esperanza de una /go
o.g
l /y
vida mejor tras la muerte, ni esperaba la inmortalidad; Ir b

rm
por eso, aplicaba sus conocimientos para mejorar la
existencia terrenal.

Leyes divinas

Los primeros códigos de leyes fueron creados para or-

ganizar la sociedad, solucionar los conflictos y admi- Shamash. Dios babilonio del Sol
nistrar justicia.

Las leyes se consideraban de origen divino:

siempre eran reveladas por un dios al rey, que
también era el sumo sacerdote. Con esta jus-
tificación religiosa, el grupo dirigente se ase-

[Link]
guraba de que las leyes tuvieran una mayor
influencia en la sociedad.

El Código de Hammurabi

El rey Hammurabi hizo grabar en una estela

un código de leyes, que fueron presentadas
como si hubieran sido reveladas por el dios
Shamash.

El Código de Hammurabi no dicta normas

[Link]

religiosas, sino que regula los de-

rechos y deberes ciudada-
Dfu
p nos: establece indemni-
S
l/A zaciones por robos,
o .g
o
daños o heridas;
g /
p:/

indica las com-

htt

pensaciones por
incumplir acuer-
dos, o estable-
ce las penas
Prohibida su reproducción

por los distintos

crímenes.

Leyes grabadas en Inanna/Ishtar. Diosa madre

escritura cuneiforme de la fecundidad, del amor
y la guerra

79
 TIC 2.4. Cultura
Para conocer más sobre la La escritura
escritura en Mesopotamia,
sigue el enlace que te lle- Las primeras formas de escritura surgieron con los sumerios,
vará a un interesante video: a finales del IV milenio a. C., para llevar la contabilidad del
[Link] Estado (control de las cosechas, cobro de impuestos, etc.).
Era una escritura pictográfica.
En el III milenio a. C., los pictogramas se fueron simplificando
y evolucionaron hasta convertirse en unos caracteres que
conocemos como escritura cuneiforme.
La escritura cuneiforme no solo se utilizaba para llevar las
cuentas de palacios y templos, sino que también se usó
[Link]

para redactar órdenes reales, códigos de leyes como el

Código de Hammurabi, textos literarios como el Poema de
Gilgamesh, e incluso textos científicos como manuales de
matemáticas para la escuela.

La escritura cuneiforme La escritura pictográfica

Hacia el año 2900 a. C., en Mesopotamia, se es- Este tipo de escritura se compone de pictogramas.
cribían los caracteres con una caña cortada en Son dibujos simplificados de objetos, animales o
forma de cuña sobre tablillas de arcilla cruda, que personas. Por ejemplo, para anotar «buey», se di-
luego cocían para endurecerlas. Por eso, a esta es- bujaría un buey.
critura la denominamos escritura cuneiforme.
Poco a poco, la escritura se fue desarrollando y
Los signos cuneiformes pueden representar obje- cada dibujo no solo representaba al objeto, sino
tos, animales y personas, pero también sonidos, también una idea. Así pues, un buey podría repre-
que se agrupan para formar una palabra. Esto sentar pastos o comida.
facilita la escritura y la lectura.

buey
buey pez
pez
Prohibida su reproducción

[Link]

[Link]

80
La Matemática
y la Astronomía
La Matemática tuvo un gran
desarrollo. Cabe destacar
que los mesopotámicos utili-
zaron el sistema sexagesimal
para realizar sus cálculos, de
donde proviene la división
de la hora en sesenta minu-

[Link]
tos y del minuto en sesenta
segundos.
También desarrollaron la
Astronomía, pues era nece- Sistema de numeración sexage-
sario conocer con precisión simal de los mesopotámicos
las crecidas cíclicas de los ríos y prever las inundaciones.
Asimismo, establecieron un calendario en el que un año
tenía 360 días.
El derecho
El derecho surgió para solucionar conflictos y ad-
ministrar justicia. Los sumerios ya recopilaron le-
yes, pero no se escribieron hasta el III milenio a.
C. en las principales ciudades mesopotámicas.
Los primeros códigos fueron los de las ciudades de
Lagash y Ur, pero el que se conserva de forma más
completa es el Código de Hammurabi de Babilonia. BX
Aq
l/Ou

[Link]
[Link]
Las leyes eran de origen divino y tenían como principio
básico la ley del talión, a la que la conocemos como ojo
por ojo, diente por diente, es decir, se imponía un castigo
igual al daño que se había sufrido. Las penas eran muy du-
ras y a veces se aplicaba la pena de muerte.
Vaso de Uruk, Está adornado
Tecnología con cuatro franjas alusivas a las
fiestas de año nuevo.
A los mesopotámicos se les atribuye la invención de la rue-
da. En el estandarte de Ur, pieza de arte que data del III
milenio a. C., se representa un carro tirado por bestias.
Esta es la representación pictórica más antigua conser-
vada que muestra la rueda como elemento de tracción.
Prohibida su reproducción
[Link]

Además, la más antigua evidencia del uso de la rueda

es un pictograma de Sumeria que data del año 3500 an-
tes de Cristo.
Por otra parte, también Mesopotamia fue donde comen-
zó a usarse el bronce, hacia finales del IV milenio a. C. Estandarte de Ur (III milenio a. C.).
Escena con carro de guerra

81
 2.5. El arte
La arquitectura
Las construcciones eran de ladrillos de barro
cocido, pues los mesopotámicos utilizaban los
materiales de la región (barro, cañas, juncos...),
lo que ha dificultado su conservación. Para di-
simular los ladrillos y embellecer el edificio, usa-
ron placas de cerámica vidriada o el relieve es-
cultórico. Y para cubrir los edificios inventaron el
arco y la bóveda.

Geografía e Historia 1. España.

Destacaron sus edificios monumentales:
• Los palacios: Eran las viviendas de los reyes y
los nobles más poderosos. Tenían un patio cen-
tral rodeado de las dependencias destinadas
a la administración, la servidumbre y el templo.
• El zigurat o templo: Era una torre escalonada,
El zigurat se situaba dentro de un en cuya parte superior se encontraba el san-
recinto sagrado que incluía todo tuario, donde se custodiaba la imagen del dios
el complejo de edificios circun- (que así estaba más cerca del cielo).
dantes.
La escultura
Las esculturas solían representar figuras de dioses y gober-
nantes. Se caracterizan por: la rigidez de los cuerpos, una
[Link]

cabeza de grandes proporciones y unos ojos muy abiertos.

Los relieves decoraban los edificios. Los relieves asirios mues-
tran una gran naturalidad en el trazado de las figuras y refle-
jan con realismo la crueldad de la guerra. A veces alternan
Relieve asirio del palacio de Assur-
banipal en Kuyunjik (Nínive), siglo figuras y escritura.
VII a. C.
Actividades

1. ¿Dónde y cuándo aparecieron las

Código de Hammurabi dice que:
primeras ciudades-Estado? Cita al-
gunas y localízalas en un mapa. • Si un señor ha reventado un ojo de otro (señor), se
2. Contesta: ¿Cuál era la base económi- le reventará su ojo.
ca de los imperios mesopotámicos? • Si ha reventado el ojo de un subalterno o ha roto el
3. Lee el fragmento del Código de hueso de un subalterno, pagará una mina de plata.
Hammurabi. Según los castigos que • Si ha reventado el ojo del esclavo de un particular,
Prohibida su reproducción

impone, razona si todos los grupos pagará la mitad de su precio.

sociales eran tratados igual. ¿Qué re-
fleja la última ley? • Si un señor ha abierto la alberca para la irrigación,
si ha sido negligente y ha dejado que las aguas
4. Realiza un esquema con las princi- devasten el territorio de su vecino, entregará grano
pales innovaciones de la cultura me- en la misma proporción que (hayan producido las
sopotámica. tierras de) su vecino.

82