Madame Bovary

1. Autor de la obra
Gustave Flaubert: Nació el 12 de diciembre de 1821, en Ruán, Normandía, y murió el 8 de mayo de 1880, en
Croisset, una casa de campo en las cercanías de Ruán, adonde vivió con su familia, casi toda su vida, pues
tenía que llevar una vida tranquila por problemas de salud.
Hijo de un Médico, de joven fue a París a realizar estudios de Derecho, pero debió dejarlos por motivos de su
precaria salud, por lo que se dedicó de lleno a la literatura. Fue un notable novelista francés perteneciente al
movimiento del realismo y naturalismo literario, y sus obras sobresalen por su objetividad y estilo cuidado.
La obra más importante de su producción, "Madame Bovary - Costumbres Provincianas", fue escrita en 1857.
Toma como escenario la burguesía del Siglo XIX a la que describe con detalles de lo observado, y muestra el
adulterio y el suicidio, la monotonía y las desilusiones de la vida cotidiana y otros temas que -si salían a la
literatura- escandalizaban, lo que le valió el tener que enfrentar un juicio por ofensas a la moral pública y a la
religión.
Si bien "Madame Bovary" es la más conocida de las novelas de Flaubert, también escribió obras tales como la
novela histórica "Salambó" (1862), la novela "La educación sentimental" (1869), "La tentación de San
Antonio" (1874), tres narraciones cortas publicadas con el título de "Tres cuentos" (1877) y dos trabajos
editados póstumamente, la novela inacabada "Bouvard y Pécuchet" (1881) y "Diccionario de lugares
comunes" (1911) y sus cartas, publicadas póstumamente, "Correspondencia" (4 volúmenes, 1887-1893).

2. Resumen
La obra se divide en tres partes:
*La primera parte consta a su vez de nueve capítulos que empiezan con la infancia de Charles Bovary y de
sus estudios y cómo se caso con una mujer mayor que él, y empezó a trabajar como médico, también en esta
primera parte conoce a Emma que es hija de un paciente suyo, un campesino que ha educado a su hija en un
colegio de monjas, con disciplina y como si fuera una niña burguesa. Charles se enamora de Emma y cuando
muere su mujer, pues decide pedirle la mano a su padre el cual acepta. La primera parte acaba cuando ya se
han casado y se van a mudar de Tostes y ella ya está embarazada.
*La segunda parte consta de 15 capítulos y comienza cuando se mudan. Emma Bovary ya se siente frustrada
en su matrimonio, casándose no ha conseguido lo que quería puesto que se ha casado con un simple médico
vulgar y sus aspiraciones son mayores. Decide que va a conseguir lo que se propuso y va a ser como las
mujeres de las novelas románticas que leía, y conoce a un hombre, Rodolphe, el cual llega a ser su amante
pero este la abandona. En esta segunda parte Emma ya tiene a su hija Berthe, la cual es puesta en manos de
una nodriza que se encarga de su cuidado, y Emma no tiene relación con ella excepto en contadas ocasiones.
*La tercera parte, se divide en 11 capítulos y corresponde a la relación con su segundo amante, León, el cual
termina abandonándola. Emma, frustrada y perseguida por sus acreedores por gastar más allá de sus
posibilidades y por tanto, perseguida por sus deudas, decide quitarse la vida con arsénico.

3. Época de la obra
Es una novela perteneciente al llamado movimiento realista escrita a mediados del siglo XIX. Es una novela
muy interesante porque describe con precisión la situación de la mujer en aquella época. Aparece, pues, una
visión social de Flaubert apoyando los movimientos a favor de la mujer que empezaban a hacerse notar. Pero
hay otro aspecto que la obra refleja bastante bien: el cambio de pensamiento que se estaba produciendo. Un
cambio en el concepto de Dios. Entre 1789 y 1856 se produjeron en Francia cambios importantísimos que
tendrían repercusión en el mundo entero. Se pasó del poder de la monarquía y la aristocracia al poder de la
burguesía. Al mismo tiempo los dogmas católicos se comenzaban a poner en duda y la ciencia avanzaba por
encima de las creencias religiosas. Y todo esto está en la obra, algo estaba cambiando y Flaubert lo reflejó
perfectamente.

4. Genero y Subgénero
No hay épocas tales en la literatura, al menos en el siglo XIX. Es más bien el estilo.
No es como en la música, que era un poco más definido según la época de la cual se hable.
La obra entera de Gustave Flaubert se considera que está situada entre el realismo, el naturalismo y el
romanticismo, aunque más bien está inclinada hacia el realismo.
En realidad la obra de Gustave Flaubert no es tan prolífica como la de otros autores, fueron pocos los escritos.
Se dice que Flaubert pasaba mucho tiempo corrigiendo lo que escribía, prefería entregar una obra de gran
calidad a sacrificarla por tener muchos escritos. También Flaubert tenía cierta manía de utilizar palabras poco
usuales en su idioma (francés) y hacía gala de un rico vocabulario.
En Madame Bovary podemos percatarnos de lo importante que eran para Flaubert los detalles, por más
mínimos que fueran. También podemos darnos cuenta de las cualidades enormes que Flaubert tenía como
observador, ya que lo que él hacía era simplemente retratar las costumbres de su época y de la incipiente
burguesía de la cual Flaubert hace mofa.
También se cuenta que tuvo que modificar la obra por presiones de la misma sociedad, ya que se
consideraba altamente inmoral.
En su época no fue tan valorado como hoy día (ha pasado con muchos grandes genios, no sólo de la
literatura).
*El origen del realismo, movimiento de la segunda mitad del siglo XIX, se encuentra intrínsecamente ligado a
la novela épica, a la novela naturalista y a la novela mágica. Además de ser una de las selecciones literarias
por excelencia en el género del llamado romanticismo tardío, Madame Bovary, constituye uno de los puntos
de referencia para el movimiento del realismo.

No obstante, la historia también se halla estrechamente unida a lo que se conoció como la novela alegórica,
siendo también una crítica a la sociedad burguesa del siglo XIX, posterior a la revolución francesa y al
gobierno absolutista de Napoleón en Francia.
En tres partes, con una increíble agudeza literaria, Gustave Flaubert nos muestra su punto de vista sobre la
vida de la sociedad de alto rango en la Francia del temprano siglo XIX, al casar al personaje principal con
alguien que nada le ofrece más que exhibirla como si fuese un trofeo. Madame Bovary, es pues más que una
novela, un retrato fiel y un paradigma para la literatura realista y universal y para la filosofía francesa de los
siglos XIX a XXI.
5. Personajes de la obra
Personajes principales
EMMA BOVARY: Es la hija de un campesino acomodado ;el tío Rouault- y esposa de un médico mediocre
(Charles). Es sensual, llena de sueños, varios de ellos egoístas y vacíos, ve frustrados sus anhelos en medio
de la vida provinciana. Hastiada de su marido, se entrega a dos hombres, León Dupuis y Rodolphe Boulanger,
que demuestran no ser menos vanidosos y egoístas que ella. Acosada por las deudas, y harta de la vida, se
suicida.
CHARLES BOVARY: Esposo de Emma. Graduado como oficial de sanidad, se traslada a un pequeño pueblo
de la Normandía, Tostes, donde ejerce. Allí se casa, primero con una mujer mayor que él, y luego con Emma.
Ésta acaba por dominarlo y someterlo a sus designios. El buen hombre es limitado y se resigna con poco:
considera a su esposa una diosa, sin darse cuenta que ella le es infiel en sus propias narices. Además su
incompetencia no se reduce al ámbito de lo conyugal, también es un profesional mediocre: por su culpa
provoca la gangrena en la pierna de un paciente, obligando a cortársela. Después de muerta su esposa,
descubre toda la verdad. Muere sólo y en completa ruina.
Personajes secundarios:
LEÓN DUPUIS: Pasante notario en Yonville. Allí conoce a Emma y simpatizan rápidamente, pues tienen
gustos afines por las lecturas sentimentales y las evocaciones románticas. Sin posibilidad de que el amor se
concrete, parte hacia Ruán a seguir estudiando. Allí le encuentra a Emma, tres años después. Viven
un amor apasionado y loco que termina mal: él la abandona y se casa con una mujer "decente".
RODOLPHE BOULANGER: Rico galán que tiene su castillo en los alrededores de Yonville. Frívolo y seductor,
enreda a Madame Bovary y la convierte en su amante. Cuando ella lo presiona para que se fuguen, él escapa
dejando arruinada moralmente a Emma. Años después ella lo buscará para que la salve de otra ruina –la
económica- . Él dice no tener tres mil francos. Emma lo maldice. Después de que ella muere, Rodolphe se
encuentra con Charles. La escena es irónica. El burgués no pierde la compostura y no vacila en humillar, esta
vez de frente, al médico arruinado. "Todo es culpa de la fatalidad", dice éste.
HOMAIS: Farmacéutico en Yonville. Petulante e ignorante, se siente con derecho a opinar sobre todo. Es el
típico burgués de pueblo, con ínfulas de sabihondo. Se cree anticlerical, pero es tan vulgar como el cura del
pueblo. Es padre de tres hijos a los que quiere convertir en genios científicos. Los niños, en verdad, son
sucios y maleducados. Es el indirecto responsable del suicidio de Emma, pues ella toma el veneno en el
"laboratorio" del boticario. Homais paradójicamente, es quien siempre da las ideas que llevan a Emma a los
brazos de sus amantes. Después de la muerte de ella, se convierte en autoridad local y el rey le impone la
cruz de honor.
MADAME BOVARY MADRE: Progenitora de Charles. Posible responsable de la debilidad de su hijo, por
sobreprotegerlo tanto. La señora es intrigante y detesta a su nuera Emma. Sin embargo, saca de varios
apuros económicos a la pareja. Es real enemiga de la literatura y responsabiliza a las novelas de los
"desórdenes" que sufre Emma. Al final pretende quedarse con su nieta, lo que provoca las iras de Charles y la
definitiva ruptura entre madre e hijo.
MONSIEUR BOVARY: Padre de Charles. No se parece en nada a su hijo: es borrachín, mujeriego y perezoso.
Su pobre esposa lo mantiene. El señor se da ínfulas de conquistador, pero no es más que un "viejo verde" en
decadencia. Muere de un infarto.
ELOISE DUBUC: Primera mujer de Charles. "Viuda de un escribano de Dieppe, que tenía cuarenta y cinco
años y mil doscientas libras de renta". Es enfermiza y celosa. Cuando se descubre que no tenía la cantidad
de dinero anunciada, es acusada por los Bovary y muere repentinamente. Aunque Charles la llora, pronto
olvida sus pechos planos y sus pies fríos.
BERTHE: Hija de Emma y Charles. Su madre muy pronto la rechaza y sólo cuando tiene problemas con sus
amantes, la recuerda. La niña es feíta y poco interesada en educarse (como su padre). Víctima de toda la
tragedia del suicidio de Emma, pasa de mano en mano de sus familiares. Finalmente es recogida por una
hermana del tío Rouault, quien es pobre y la envía a trabajar en una hilandería.
ABATE BOURNISIEN: El cura de Yonville. Seguramente egresado de un seminario mediocre, el
representante de Dios en la tierra demuestra su ineptitud de consejero espiritual frente a las crisis de Emma
Bovary. Frecuentemente vive en desacuerdo con el boticario, Homais. Pero juntos son de la misma calaña:
groseros e incultos. Flaubert los pone a dormir frente a frente –panza contra panza- en el velorio de Emma,
igualándolos en su condición.
FELICIDAD: Doméstica de los Bovary. Es una chica muy fiel a sus patronos, al comienzo, y demuestra
habilidades para encubrir las escapadas de Emma con sus amantes. Sobre todo es muy colaboradora y
cómplice cuando su ama está en quiebra económica. Después de muerta Emma, se escapa con Teodoro y se
roba los vestidos más bellos de su señora.
MONSIEUR ROUAULT: Padre de Emma. Es viudo y por causa de un accidente es que su hija conoce a
Charles, quien le cura. El viejo es bonachón y no tiene ni idea de la hija que tiene. Cada año envía un pavo de
regalo. La muerte de Emma lo deja desconsolado y pronto sufre una parálisis que lo lleva a la muerte.
JUSTINE: Empleado de Homais. El joven siempre vive enamorado, platónicamente, de Emma. Es un
personaje tierno, y uno de los pocos que se destaca en toda la novela por ser noble y fiel.
BINET: Áspero recaudador y director de los bomberos de Yonville. Emma acude a él como último recurso
para que le preste dinero. E incluso parece que se le insinúa sexualmente. El tontarrón la manda de paseo. En
sus ratos libres, maneja el torno.
LIEUVAIN: Ayudante del consejero de Ruán para asuntos agrícolas. Su verbo exaltado se escucha en los
comicios agrícolas y sirve como contrapunto a la charla erótica de Emma y Rodolphe. Es un personaje
puramente instrumental, y Flaubert lo utiliza para expresar la desmesura e hipocresía de los políticos. Tanto él
como Rodolphe son dos mentirosos profesionales.
HIPÓLITO: Joven sirviente de la hostelería "El león de oro". Es cojo y sufre la incompetencia profesional de
Charles como médico. Por culpa de éste, le es amputada la pierna. En el entierro de Emma se comporta muy
formal y estrena la pierna artificial nueva que ella la había regalado en compensación de la idiotez de su
marido.
MADAME LEFRANÇOIS Y MADAME TUVACHE. La primera es dueña de la taberna "El león de oro". La
segunda es la esposa del alcalde. Juntas son chismosas y testigos indirectas de la tragedia de Emma.
Aunque las locuras de ésta les parezcan escandalosas, es seguro que en el fondo de sus corazones
burgueses darían la vida por estar involucradas en alguna aventura como las que tuvo Madame Bovary.
LHEREUX: El comerciante del pueblo. Un miserable pillo, embaucador y delincuente, responsable indirecto de
la muerte de Emma, pues él la enredó en varios pagarés por los que ella finalmente no pudo responder.
Además es hipócrita y cínico. En el entierro de su deudora dice: "¡Qué desgracia para su pobre marido!".
MONSIEUR GUILLAUMIN: No menos ladrón y pillo que el anterior. Emma lo visita cunado está a punto de
que embarguen sus bienes. El notario de Yonville aprovecha la situación para hacer solicitudes sexuales.
Emma lo insulta y después casi vomita.
DOCTOR CANIVET: Médico prestigioso que, ante la incompetencia de Charles, se ve en la obligación de
sustituirlo en dos ocasiones. Primero en el caso de la gangrena de Hipólito (es Canivet quien corta la pierna) y
luego en el caso del envenenamiento de Emma.
DOCTOR LARIVIÈRE: Antiguo maestro de Charles. En la novela así es descrito: "Desdeñoso de cruces,
títulos y academias, médico de hospital, liberal, paternal con los pobres y que practicaba la virtud sin creer en
ella, casi habría pasado por santo a no ser porque su penetrante inteligencia hacía temerle como a un
demonio. Su mirada más cortante que sus bisturís, iba derecha al alma y desarticulaba toda mentira a través
de alegatos y pudores. Y así era el hombre, pleno de esa majestad llana que dan la conciencia de un gran
talento, la fortuna y cuarenta años de una existencia laboriosa e irreprochable". Asiste a Emma en sus últimos
momentos y es quien dictamina que ella ya no tiene salvación, pues el arsénico ya llegó al corazón. Es otro de
los pocos personajes nobles y entregados que hay en la novela. Los crítico aseguran que este personaje es el
padre de Flaubert ficcionado.
EDGAR LAGARDY. Famoso tenor de quien Emma se enamora platónicamente después de verlo en ópera
"Lucía de Lamermoor", en Ruán. Rápidamente lo olvida después de encontrar por segunda vez a León
Dupuis.
EL CIEGO MENDIGO: Vagabundo que espera a la entrada de Yonville el coche de transporte, "la
Golondrina". Emma siente repulsión por él y se convierte en augurio de mala suerte. Es el último ser que ella
oye sobre la Tierra. El ciego también es otro enemigo de Homais, a quien desprestigia por haberle prometido
curarle y no cumplirlo. El boticario logra que lo encierren en un manicomio.

6. Relación entre el título y la obra

Madame Bovary podría resumir la idea principal de la novela. Cuenta la historia da la señora Bovary desde
que se convierte en la misma. La obra empieza hablando de la infancia de su marido pero son detalles
secundarios. La parte más importante la protagoniza Emma y es por ello que el título si que está relacionado
con el relato.