Lser

Un haz de lser en el aire viajando cerca del 99,97% de la velocidad de la luz en el vaco (el ndice de refraccin del aire es alrededor de 1,0003).1 El msico francs Jean Michel Jarre empleando el instrumento musical conocido como Arpa lser, en la que las cuerdas son sustituidas por rayos lser.

Un lser (de la sigla inglesa light amplification by stimulated emission of radiation, amplificacin de luz por emisin estimulada de radiacin) es un dispositivo que utiliza un efecto de la mecnica cuntica, la emisin inducida o estimulada, para generar un haz de luz coherente de un medio adecuado y con el tamao, la forma y la pureza controlados.

Aplicaciones
El tamao de los lseres es muy variable, desde los diodos lser microscpicos (arriba) con numerosas aplicaciones, hasta el lser de cristales de neodimio con un tamao similar al de un campo de ftbol, (abajo) usado para la fusin de confinamiento inercial, investigacin sobre armas nucleares de destruccin masiva u otros experimentos fsicos en los que se presenten altas densidades de energa. Cuando se inventaron, en 1960, los lseres se calificaron como "una solucin a la espera de un problema". Desde entonces, se han vuelto omnipresentes y actualmente pueden encontrarse en miles de aplicaciones, en campos muy variados, como la electrnica de consumo, la tecnologa de la informacin, la investigacin cientfica, la medicina, la industria y el sector militar. En muchas aplicaciones, los beneficios de los lseres se deben a sus propiedades fsicas, como la coherencia, la monocromaticidad y la capacidad de alcanzar potencias extremadamente altas. A modo de ejemplo, un haz lser muy coherente puede enfocarse por debajo de su lmite de difraccin que, a longitudes de onda visibles, corresponde solamente a unos pocos nanmetros. Cuando se enfoca un haz de lser potente en un punto, ste recibe una enorme densidad de energa.7 Esta propiedad permite al lser grabar gigabytes de informacin en las microscpicas cavidades de un CD, DVD o Blu-ray. Tambin permite a un lser de media o baja potencia alcanzar intensidades muy altas y usarlo para cortar, quemar o incluso sublimar materiales. El rayo lser se emplea en el proceso de fabricacin de grabar o marcar metales, plsticos y vidrio. Otros usos de este son:

Diodos lser, usados en punteros lser, impresoras laser, y reproductores de CD, DVD, Blu-Ray, HDDVD; Lser de punto cuntico Lser de helio-nen Lser de dixido de carbono - usado en industria para corte y soldado Lser excimer, que produce luz ultravioleta y se utiliza en la fabricacin de semiconductores y en la ciruga ocular Lasik; Lser neodimio-YAG, un lser de alto poder que opera con luz infrarroja; se utiliza para cortar, soldar y marcar metales y otros materiales. YAG dopado con erbio, 1645 nm YAG dopado con tulio, 2015 nm YAG dopado con holmio, 2090 nm, un lser de alto poder que opera con luz infrarroja, es absorbido de manera explosiva por tejidos impregnados de humedad en secciones de menos de un milmetro de espesor. Generalmente opera en modo pulsante y pasa a travs de dispositivos quirrgicos de fibra

ptica. Se utiliza para quitar manchas de los dientes, vaporizar tumores cancergenos y deshacer clculos renales y vesiculares. Lser de Zafiro dopado con Titanio, es un lser infrarrojo fcilmente sintonizable que se utiliza en espectroscopa. Lser de fibra dopada con erbio, un tipo de lser formado de una fibra ptica especialmente fabricada, que se utiliza como amplificador para comunicaciones pticas. Lser de colorante, formados por un colorante orgnico operan en el UV-VIS de modo pulsado, usados en espectroscopia por su fcil sintonizacin y su bajo precio.

Algunas aplicaciones del Lser en la vida cotidiana son:

Medicina: Operaciones sin sangre, tratamientos quirrgicos, ayudas a la cicatrizacin de heridas, tratamientos de piedras en el rin, operaciones de vista, operaciones odontolgicas. Industria: Cortado, guiado de maquinaria y robots de fabricacin, mediciones de distancias precisas mediante lser. Defensa: Guiado misiles balsticos, alternativa al Radar, cegado a las tropas enemigas. En el caso del Tactical High Energy Laser se est empezando a usar el lser como destructor de blancos. Ingenieria Civil: Guiado de mquinas tuneladoras en tneles, diferentes aplicaciones en la topografa como mediciones de distancias a lugares inaccesibles o realizacin de un modelo digital del terreno (MDT). Arquitectura: catalogacin de Patrimonio. Arqueolgico: documentacin. Investigacin: Espectroscopa, Interferometra lser, LIDAR, distanciometra. Desarrollos en productos comerciales: Impresoras lser, CD, ratones pticos, lectores de cdigo de barras, punteros lser, termmetros, hologramas, aplicaciones en iluminacin de espectculos. Tratamientos cosmticos y ciruga esttica: Tratamientos de Acn, celulitis, tratamiento de las estras, depilacin.

El milagro mdico del rayo lser

El rayo lser constituye hoy una de las herramientas ms avanzadas en procedimientos quirrgicos y teraputicos, con notorios beneficios para la humanidad. No es nada ms un bistur de lujo, sino tambin tiene otras aplicaciones y grandes ventajas para la medicina y los pacientes al acortar los periodos posoperatorios y de cicatrizacin, lo que permite al trabajador reincorporarse en menos tiempo a sus labores.

n la ciencia mdica existen dos tipos de lser: el de alta potencia o quirrgico y el de baja potencia o teraputico. El primero, empleado para el corte, la coagulacin y la vaporizacin de los tejidos, es aplicable a todas las especialidades quirrgicas con la ventaja de una significativa disminucin del sangrado, un menor dao tisular y una pronta recuperacin, al grado de que en ocasiones los procedimientos pueden realizarse en consultorio, lo cual recorta los gastos de hospitalizacin. El lser teraputico tiene dos grandes funciones: la analgesia y el efecto antiinflamatorio. Asimismo es aplicable, por ejemplo, en la reumatologa, la medicina del deporte, la medicina fsica y la rehabilitacin y la odontologa. El lser teraputico tambin es usado en problemas crnico-degenerativos, como padecimientos osteomusculares y artritis, en los que mejora la movilidad de las articulaciones y reduce el dolor. En lesiones ulcerosas causadas por el pie diabtico ayuda a la regeneracin del tejido drmico. Mediante estas terapias la vascularizacin no mejora, pero las clulas de la piel reciben una estimulacin para la regeneracin de estas reas.