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PLANTAE ANIMALIA
RIGOBERTA MENCHÚ
Rigoberta Menchú Tum, nació el 9 de enero de 1959, en Chimel, municipio de San Miguel
Uspantán, Departamento de El Quiché, Guatemala. Rigoberta es una activista y defensora de la
paz, la justicia social y los derechos humanos de los pueblos indígenas en Guatemala. Nació en una
familia campesina maya. Durante su infancia y juventud sufrió pobreza, discriminación racial y la
violencia que durante décadas ha padecido la población indígena guatemalteca. Por ello, con tan
sólo cinco años comenzó a trabajar junto a sus padres en las grandes fincas de las familias ricas y
tradicionales del país; después, en su adolescencia, trabajó durante dos años en la capital
guatemalteca como empleada doméstica. La activista guatemalteca creció en un país afectado por
un conflicto armado entre el gobierno y una guerrilla reivindicadora de justicia social y mejores
condiciones de vida. Para poder combatir contra esta organización popular, el gobierno optó por la
violencia para lograr reprimirla. Asimismo, implementó una política de exterminio contra la
población indígena maya. Debido a esta situación, gran parte de la familia de Rigoberta fue
víctima: su madre y su hermano mayor fueron torturados y asesinados por los militares, y su padre
quemado vivo durante una protesta. Por ésta y otras razones, desde joven Rigoberta se involucró
en diversas causas sociales y fue participante en foros internacionales para denunciar las
desigualdades económicas, sociales, culturales y políticas dentro de su país. Desde 1977 comenzó
a militar en el Comité Unidad Campesina, integrándose formalmente en 1979; durante este
periodo el ejército nacional llevaba a cabo una campaña contra la población sospechosa de
pertencer algún grupo armado, fue en ese momento cuando se vio obligada al exilio en México, a
donde llegó en 1981 apoyada por grupos militantes católicos. Desde este país se dedicó a
denunciar a nivel internacional la grave situación de los indios guatemaltecos. Aunque Rigoberta
sufrió la persecución política y posteriormente su exilio, no detuvo su lucha; al contrario, siguió
con ella y contribuyó a la elaboración de la Declaración de los Derechos de los Pueblos Indígenas
en la ONU. Como ejemplo de los foros y eventos en donde participó, a partir del trigésimo quinto
periodo de sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas, Rigoberta formó parte desde
1982 de la Sub-Comisión de Prevención de las Discriminaciones y Protección de las Minorías.
Asimismo, desde marzo de 1983 se ha presentado en las sesiones de la Asamblea General para
denunciar las arbitrariedades gubernamentales contra los indígenas y para reivindicar sus
derechos humanos. El 10 de diciembre de 1992 le fue otorgado a Rigoberta Menchú un gran
reconocimiento, el Premio Nobel de la Paz, convirtiéndose así en la primera indígena, y en la más
joven, en recibirlo. Con el dinero instituyó la Fundación Vicente Menchú, cuya misión es contribuir
a recuperar y enriquecer los valores humanos para la construcción de una ética de paz mundial, a
partir de la diversidad étnica, política y cultural de los pueblos del mundo[3]. Así, a través de la
fundación la gran activista guatemalteca ha desarrollado diversas iniciativas y estrategias para
responder a las demandas de los pueblos originarios de Mesoamérica en el área educativa. Entre
estas iniciativas se encuentra el Diagnóstico de la Realidad Educativa de los Pueblos Indígenas de
la Región Mesoamericana, donde se consultó a 174 comunidades de la región con respecto a su
realidad y demandas educativas. Como gran resultado de la iniciativa se logró el desarrollo de
programas de profesionalización a maestros indígenas del área rural.
