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CONTENIDO

1. Introducción a los Espacios Confinados

2. Operaciones de Rescate

1. INTRODUCCIÓN A LOS ESPACIOS CONFINADOS

Cuando no se sigue un método sistemático para entrar y trabajar de manera segura en un
espacio confinado, pueden surgir problemas que pueden derivar en lesiones o incluso la
muerte de trabajadores. El programa para la entrada a espacios confinados establece un
método a seguir, detallando las prácticas y procedimientos correctos para los espacios
confinados en los que usted tenga que trabajar.

Para entrar a un espacio confinado hace falta obtener un permiso por escrito y contar con un
equipo de personal entrenado. Cuando el equipo sigue correctamente los procedimientos
indicados en el permiso, la operación se iniciará y finalizará en forma segura. Si usted forma
parte de un equipo de entrada, apoyo o grupo de rescate, asegúrese de seguir lo indicado en el
permiso, de comprender cuales son exactamente sus deberes y como desempeñarlos
correctamente.

NO SUBESTIME LOS PELIGROS DE LOS ESPACIOS CONFINADOS, SIGA

SIEMPRE FIELMENTE LOS PROCEDIMIENTOS QUE SE EXIGEN.

Se exige a los trabajadores que realicen trabajos en espacios confinados el establecer un

programa de seguridad en los espacios confinados. Si se aplica como es debido este programa
reducirá la probabilidad de que ocurran accidentes que puedan producir la muerte o lesiones a
trabajadores, controlando o eliminando los peligros relacionados con tales espacios.

Se deberá tomar los siguientes pasos para ayudar a controlar los peligros de las áreas que
requieren permiso:

• Identificar todos los espacios confinados que presentan un peligro para la salud o la
seguridad y se deberá contar con un programa que controle o elimine todos y cada uno de los
peligros.

• Proveerá todo el equipo de seguridad necesario, además del equipo de protección personal.

• Hacer una evaluación de los espacios confinados cuando las condiciones cambien.

• Poner en conocimiento de los trabajadores los peligros que presente todos los espacios
confinados, así como la existencia y ubicación de tales espacios, e impedir que entren en ellos
los que no estén autorizaos o capacitados para hacerlo. Instalando avisos de advertencia y
colocando barreras de protección.
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• Se ingresará al espacio confinado con el Permiso de Trabajo en Espacios Confinados. El

permiso documenta que se han cumplido todas las prácticas y procedimientos exigidos para
cerciorarse de que cada operación de entrada se realice con seguridad y además hace constar
la lista de verificaciones que debe seguir el equipo de entrada durante toda la operación.

• Los trabajadores deberán ser personas entrenadas y capacitadas para que puedan
desempeñar sus labores como es debido. Sin haber recibido entrenamiento antes de iniciar sus
funciones y sin ser entrenados al cambiar tales funciones. Los empleados no estarán
capacitados para trabajar en espacios confinados sin haber recibido entrenamiento.

• Ofrecer servicios de rescate propios o de terceros con personal capacitado para llevar a cabo
el rescate de personal de los espacios confinados.

INGRESO A ESPACIOS CONFINADOS

Para entrar en un espacio confinado con seguridad, empiece por determinar si es necesario
entrar. Aun cuando algunos espacios confinados puedan no requerirlo, hay que seguir ciertos
procedimientos antes de la operación y durante la misma. En caso de exigirse un permiso, un
equipo de entrada debería supervisar toda la operación. Cada miembro del equipo debería
familiarizarse con los peligros específicos para controlarlos o eliminarlos. Para estar seguro de
que los trabajadores autorizados para entrar trabajen con seguridad, la operación tiene que
monitorearse continuamente. Finalmente, en caso de que cualquier dificultad se presente, hay
que tener planificado anticipadamente un plan de rescate para sacar al personal del espacio en
forma segura.

¿Qué es un Espacio Confinado?

Un espacio confinado es un lugar lo suficientemente grande y construido de tal forma que un

trabajador puede entrar en él y efectuar un trabajo asignado, el que además cuenta con una o
más de las siguientes características:

1. Aberturas limitadas para entrar y salir.

2. Ventilación natural deficiente.

3. No están diseñados para ocupación humana continua.

A continuación, analizaremos cada una de estas características:

Aberturas Limitadas para Entrar y Salir

Las aberturas de los espacios confinados están limitadas en principio por su tamaño y su
localización, estas aberturas usualmente son pequeñas y permiten entrar solo una persona a la
vez haciéndose dificultoso el moverse a través de ellos o cuando es necesario introducir o
sacar equipos del espacio.

Ventilación Natural Desfavorable

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Debido a la forma del espacio confinado y el tamaño de las aberturas se puede hacer difícil que
el aire circule libremente renovándose el aire en su interior por lo tanto la atmósfera en el
interior del espacio confinado puede ser muy diferente de la que se encuentra afuera.

No Están Diseñados para Ocupación Humana Permanente

Estos están diseñados para almacenar un producto, encerrar materiales y procesos,

transportar productos o sustancias y ocasionalmente los trabajadores entran para
inspeccionar, dar mantención, reparar, reparar o efectuar otras tareas similares.

Los espacios confinados son recintos de dimensiones tales que permiten entonces al personal
trabajar en su interior y puede que contengan peligros atmosféricos u otros peligros
reconocidos ya sea para la seguridad o la salud otras características de los espacios confinados
que requieren permiso de entrada son:

1. Contienen o pueden contener una atmósfera peligrosa.

2. Contienen materiales que pueden envolver o sofocar a una persona.
3. Su diseño interior es tal que el entrante podría quedar atrapado por asfixiado por
paredes convergentes o por un piso inclinado que termia en un lugar estrecho o
cónico.
4. Presentan cualquier otro peligro para la salud o la seguridad reconocible.

Algunos ejemplos típicos de espacios confinados son:

• Tanques de almacenamiento.
• Alcantarillas.
• Calderas.
• Bodegas de buques.
• Carros tanque y camiones estanque
• Silos y graneros.
• Digestores.
• Túneles.
• Tanques de proceso.
• Reactores.
• Pozos.

INGRESAR A CUALQUIER TIPO DE ESPACIO CONFINADO EXIGE UN

PERMISO ESCRITO, UN EQUIPO DE ENTRADA, ASISTENTES DE ENTRADA,
SUPERVISORES Y UN PLAN DE RESCATE.
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PELIGROS DE LOS ESPACIOS CONFINADOS

¿Cuáles son los peligros envueltos al entrar y trabajar en un espacio confinado?

Es posible reconocer una serie de peligros presentes en los espacios confinados, en el lugar de
trabajo algunos de estos son:

• Peligros Atmosféricos.
• Peligros Físicos.
• Peligros Químicos.

Peligros Atmosféricos

Los peligros atmosféricos matan a más personas en los espacios confinados que todos los
demás peligros presentes en los espacios confinados. Con excepción de los polvos y las
neblinas, los peligros atmosféricos son normalmente invisibles. Pero son capaces de afectarlo
rápidamente.

Las pruebas de pre-entrada deben emplearse para verificar si hay:

• Deficiencia de oxígeno.
• Enriquecimiento de oxígeno.
• Gases o vapores inflamables.
• Gases o vapores tóxicos.

A continuación, analizaremos cada uno de estos peligros atmosféricos:

Deficiencia de Oxígeno

La deficiencia de oxígeno, asociada al riesgo de asfixia, es un peligro común en los espacios

confinados. Las concentraciones de oxígeno se miden en porcentaje por volumen. A nivel del
mar, el aire contiene aproximadamente un 21 % de oxígeno, las concentraciones menores de
19,5 % por volumen se consideran peligrosas esto puede ser el resultado del consumo,
desplazamiento o dilución del oxígeno en el medio ambiente. La deficiencia de oxígeno puede
ser causada por:

• La respiración humana.
• Combustión (sopletes de corte y soldadura).
• Descomposición de materias orgánicas (alimentos, fermentación, consumo
bacteriano).
• Oxidación de metales.
• Inertización (desplazamiento por otros gases y vapores).

Por ejemplo, el oxígeno de tanques de depósito y tuberías puede ser desplazado cuando otros
gases inertes (nitrógeno, anhídrido carbónico o vapor de agua) se usan con el objetivo de
purgar estos espacios de residuos químicos, gases o vapores.
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Enriquecimiento de Oxígeno

Cuando la concentración de oxígeno excede un valor el 23,5 % por volumen, se presenta un

peligro diferente. Conocido como una atmósfera rica en oxígeno, esta situación presenta un
serio peligro de incendio.

EFECTOS DE LAS CONCENTRACIONES DE

OXÍGENO
VOLUMEN RESULTADOS DE LA CONDICIÓN Y
DE EFECTOS SOBRE EL SER HUMANO
OXÍGENO EN % SEGÚN OSHA
Enriquecimiento de oxígeno, extremo
23.5% o mas
peligro de incendio
Concentración de oxígeno en el aire a
20.8%
nivel del mar.
“Concentración inocua” mínima.
19.5%
OSHA, NIOSH.
Desorientación, juicio y respiración
16.0%
afectados.

14.0% Juicio defectuoso, fatiga rápida

8.0% Falla mental, pérdida del sentido

Dificultad para respirar, muerte en

6.0%
minutos

Gases o Vapores Inflamables

Para que ocurra un incendio o explosión deben encontrarse presentes al menos tres
elementos: combustible (gases o vapores inflamables; polvos combustibles en suspensión),
comburente (el oxígeno del aire) y una fuente de ignición (chispas, llamas abiertas, fricción,
etc.). Las proporciones específicas de combustible y oxígeno necesarias para iniciar la
combustión o la explosión varían de acuerdo con cada sustancia en particular.

En todos estos casos, el punto crítico se define como los valores entre el límite inferior de
explosividad (LEL), por su sigla en inglés y el límite superior de explosividad (UEL), por su sigla
en inglés.

Si la mezcla de gases o vapores inflamables con el aire se encuentran por debajo del límite
inferior de explosividad (LEL), la ignición no es posible debido a que la mezcla es demasiado
“pobre” para arder. Por otro lado, si la mezcla de gases o vapores inflamables con el aire se
encuentra por sobre el límite superior de explosividad (UEL). La ignición no es posible porque
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la mezcla será demasiado “rica”. Cuando la concentración de un gas combustible sobrepasa el

nivel UEL, la atmósfera no puede ser considerada sin peligro. Una concentración alta de gas
puede diluirse rápidamente y entrar dentro de los límites inflamables debido a la
incorporación de aire desde el exterior del espacio confinado.

El propano (C3H8) y el monóxido de carbono (CO) son dos ejemplos de gases inflamables.
Estos gases solo arderán cuando su concentración se encuentra entre el 2,2% (LEL) y el 9,5%
(UEL) por volumen para el propano y entre el 12,5% (LEL) y el 74% (UEL) por volumen para el
monóxido de carbono. Sin embargo, las fluctuaciones en la concentración de oxígeno en el
ambiente pueden afectar y cambiar dichos valores del LEL como del UEL para un gas.

Gases o Vapores Tóxicos

Otro de peligros atmosféricos en los espacios confinados lo constituye la presencia o

generación de gases o vapores tóxicos. Estos pueden provenir de materiales o sustancias que
se encontraban almacenadas en el espacio confinado Ejemplo: Formaldehído (HCHO), tolueno
(C7H8), etc. Generados por procesos de combustión tales como el monóxido de carbono (CO),
fosgeno (COCl2) y acroleína (CH2=CH-CO). Como también por descomposición orgánica o
putrefacción como es el caso del ácido sulfhídrico (H2S) y el dióxido de nitrógeno (NO2).

A continuación, analizaremos un ejemplo de estos gases tóxicos, el ácido sulfhídrico (H2S).

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Ácido sulfhídrico (H2S)

El ácido sulfhídrico es un gas toxico, incoloro, más pesado que el aire. Se forma a partir
de la descomposición orgánica de plantas y animales causada por las bacterias.

El ácido sulfhídrico intoxica a las personas al acumularse en la corriente sanguínea.

Este gas toxico paraliza los centros nerviosos del cerebro que controlan la respiración.
Como resultado de esto, los pulmones no pueden funcionar y el individuo se asfixia.

El ácido sulfhídrico se encuentra en numerosos procesos industriales, tales como las

refinerías de petróleo, naves de barcos, fábricas de celulosa y las alcantarillas. Es
fácilmente detectable por su característico olor a “huevos podridos” en bajas
concentraciones. Sin embargo, bajo ciertas condiciones puede ser muy peligroso
confiar en este olor para advertir acerca de la presencia del gas. Las concentraciones
elevadas pueden paralizar rápidamente el sentido

del olfato y hasta las concentraciones bajas reducen la sensibilidad de los nervios
olfatorios después de la exposición prolongada, hasta el punto de que un individuo
puede no oler el gas, aunque su concentración aumente súbitamente.

Peligros Físicos

Fuera de los peligros atmosféricos presentes en un espacio confinado en la evaluación de este

se deben considerar los siguientes peligros físicos poténciales.

• Temperaturas extremas.
• Hundimiento.
• Ruido.
• Superficies húmedas y resbalosas.
• Caída de objetos.
• Atrapamiento o captura.
• Electrocuciones.
• Caídas de altura.

Temperaturas Extremas

Cuando las temperaturas dentro de un espacio confinado son extremadamente frías o

calientes pueden presentar un grave peligro para la salud y seguridad de los
trabajadores. Es conveniente entonces temperar el ambiente con aire tibio cuando sea
necesario ingresar a espacios muy fríos o colocarse ropa protectora para temperaturas
extremas y en el caso de un ambiente de extremo calor preocuparse de refrigerar y
ventilar el área adecuadamente además de reponer constantemente el líquido perdido
durante el trabajo con el propósito de evitar el agotamiento por calor.

Hundimiento
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Cuando se almacenan materiales en polvo o granos tales como el trigo, soya, arena,
carbón o materiales similares en silos, depósitos o tolvas. Los trabajadores pueden
quedar atrapados en ellos o hundirse y ser rápidamente sofocados por el material que
lo rodea no dejándole respirar, también se puede presentar la formación de puentes
de material compactado los cuales pueden ceder y romperse bajo el peso de un
trabajador.

Ruido

Los ruidos al interior de los espacios confinados pueden ser amplificados debido al
diseño que presentan y las propiedades acústicas del mismo. El ruido excesivo no solo
daña la audición sino también afecta a las comunicaciones entre los trabajadores, tal
como causar que un grito de ayuda no pueda ser oído.

Superficies Húmedas y Resbalosas

Resbalones y caídas pueden ocurrir en superficies mojadas causando lesiones o incluso

la muerte de trabajadores, también las superficies mojadas pueden incrementar la
probabilidad de choques eléctricos cuando se trabaja en áreas energizadas
eléctricamente.

Caída de Objetos

Los trabajadores en los espacios confinados deben tener cuidado con la posibilidad de
caída de objetos, especialmente en espacios confinados con techos abiertos o cuando
se efectúan trabajos en sitios sobre los trabajadores.

Atrapamiento o Captura

Se ha dado el caso de trabajadores que han quedado atrapados en tuberías, lugares

estrechos y han muerto por asfixia al no poder desplazar el pecho para poder respirar
o por falta de aire antes de que nadie se diera cuenta o lo alcanzaran a rescatar.

Equipo Mecánico

Las maquinarias que tienen hélices, tornillos sin fin, paletas, agitadores piezas que
rotan o cintas transportadoras, pueden producir movimientos imprevistos debido a la
acción de resortes, presión neumática o hidráulica e incluso la gravedad. Desconecte
mecánicamente las correas de transmisión, líneas de presión, bloquee toda maquinaria
que sea capaz de moverse.

Electrocuciones

Otro de los peligros presentes en el trabajo en espacios confinados es la electrocución,

esta se puede presentar por diversas razones equipos eléctricos defectuosos, roturas
del aislamiento de cables eléctricos al rozar con bordes afilados o ásperos, fallas en las
protecciones eléctricas en las instalaciones, etc.
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Caídas de Altura

Como regla general, toda vez que un trabajador este a una altura de más de 4 pies
(120 cm.), está presente el riesgo de caída.

Si el trabajador que va a ingresar al espacio confinado necesita acceder al interior

desde altura o ser descolgado al interior de este, se debe tener presente el potencial
riesgo de caída y se debe hacer todo lo posible por eliminarlo o al menos reducir sus
efectos (lesiones o la muerte). Por lo tanto, junto con el entrenamiento para el trabajo
en espacios confinados los trabajadores deben ser capacitados en el uso adecuado de
los equipos de protección de caídas, debe establecerse un plan escrito, seleccionar los
elementos de protección personal adecuados, considerar las reglamentaciones
existentes y proveer entrenamiento.

PRUEBAS ATMOSFÉRICAS DE LOS ESPACIOS CONFINADOS

Hacer pruebas de la atmósfera en un espacio confinado exige un conocimiento cabal acerca de

los peligros que puedan enfrentarse. Toda persona que realice pruebas en espacios confinados
debe estar entrenada para usar el equipo necesario, seguir correctamente los procedimientos
de prueba e interpretar los resultados.

¿Por qué es necesario hacer pruebas?

1. La mayoría de los peligros atmosféricos en los espacios confinados son invisibles y no

pueden detectarse por los sentidos humanos, por lo tanto, hay que usar el equipo de
prueba formulado para detectar tales peligros.
2. Los peligros atmosféricos pueden surgir mientras se encuentra uno en el espacio
confinado. Las pruebas son un proceso continuo. Hay que hacer pruebas no solo antes
de entrar, sino durante todo el proceso. Las condiciones pueden cambiar. Mucha
gente a muerto por haberse olvidado de hacer las pruebas o monitorear durante el
proceso.

Hay diversos tipos de detectores de gas que sirven para probar los tres tipos de peligros
atmosféricos:

 Deficiencia o exceso de oxígeno.

 Gases y vapores inflamables.
 Gases y vapores tóxicos.

Estas pruebas se realizan para:

• Determinar los peligros atmosféricos presentes.

• Cerciorarse que hayan sido eliminados los peligros detectados.
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• Cerciorarse que no hayan surgido nuevos peligros durante los procedimientos de pre-
entrada.

Estas pruebas para lograr su objetivo deben ser efectuadas por personal familiarizado y
debidamente capacitado en el uso de los instrumentos.

Siempre que se encuentre trabajando una persona al interior de un espacio confinado, este
espacio debería ser sometido a pruebas frecuentes y monitoreo constante con el propósito de:

• Cerciorarse que no surjan nuevamente los peligros que antes estaban presentes.
• Cerciorarse que no se hayan creado nuevos peligros debido al trabajo realizado.
• Cerciorarse que no surjan nuevos peligros atmosféricos.

DESPUES DE UN PERIODO DE DESCANSO, EL ESPACIO CONFINADO

DEBE SER SOMETIDO NUEVAMENTE A TODAS LAS PRUEBAS
ATMOSFÉRICAS NECESARIAS.

Detectores de Gases y Vapores

La mayoría de las pruebas atmosféricas se efectúan utilizando instrumentos de detección y

lectura directa. Esto significa que los resultados de las pruebas pueden observarse
directamente en la escala o patrón indicador, de manera que puede determinarse en cuestión
de algunos segundos o minutos la presencia de peligros atmosféricos.

Los instrumentos de lectura directa pueden dividirse en dos grupos generales:

Para determinar la presencia de gases o vapores, se usan analizadores fijos y portátiles de

lectura directa. Los analizadores fijos se usan exclusivamente para el interior de las
instalaciones industriales que requieren un monitoreo continuo.

El uso de los analizadores portátiles de lectura directa surgió ante la necesidad de realizar
análisis rápidos en el campo, debido a accidentes ambientales eventuales o para recolectar
información sobre los valores relativos a la salud ocupacional y seguridad industrial.

Cabe resaltar que en este trabajo sólo se abordarán las consideraciones relacionadas con el
uso de instrumentos portátiles.

Lectura directa de gases y vapores

Aplicación

La lectura directa de los instrumentos permite determinar rápidamente la concentración de

gases y vapores en el aire. Esta lectura se puede definir en aparatos en los que el instrumento
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toma las muestras y análisis directamente y la información necesaria se puede leer en una
pantalla o mostrador o indicador.

Un instrumento de lectura directa ideal deberá ser capaz de muestrear el aire en el lugar de
trabajo o de ocurrencia del accidente y definir la concentración de las sustancias muestreadas.

Indicadores de Oxígeno (oxímetros)

Aplicación

Los indicadores de oxígeno (O 2), también conocidos como

oxímetros, son equipos que sirven para medir la
concentración de oxígeno en la atmósfera, normalmente
en el intervalo de 0 a 25%.

Estos equipos se usan para monitorear atmósferas donde:

• Se necesite protección respiratoria: el aire

generalmente posee un 20,8% de oxígeno. De esta
manera, si el oxígeno es inferior al 19,5% en el aire,
el lugar se considera con deficiencia de oxígeno, lo que exige el uso de protección
respiratoria especial (por ejemplo, el equipo autónomo de respiración).
• Pueda haber un aumento de la concentración de oxígeno, lo que puede causar riesgo
de combustión: generalmente las concentraciones de O 2 superiores al 25% se
consideran ricas en oxígeno, lo que aumenta el riesgo de combustión.
• Se utilicen otros equipos: algunos instrumentos requieren una cantidad suficiente de
oxígeno para su operación. Por ejemplo, los indicadores de gas combustible no
presentan resultados cuando la concentración de oxígeno está por debajo del 14%.
Además, la seguridad intrínseca de los instrumentos es válida para atmósferas
normales y no para atmósferas ricas en oxígeno.
• Haya contaminantes: una disminución en la concentración de oxígeno se puede deber
a su consumo (por la reacción de combustión u oxidación) o por el desplazamiento del
aire por una sustancia química.

Principio de operación

El indicador de oxígeno posee dos componentes principales para su operación: el sensor de

oxígeno y el mostrador de la medición.

En algunas unidades, el aire se aspira hacia el detector de oxígeno a través de una bomba
aspiradora; en otras, el aire se aspira por difusión hasta el sensor. El detector de oxígeno se
vale de un sensor electroquímico para determinar la concentración de oxígeno en el aire. El
sensor es una célula galvánica compuesta de dos electrodos, un cátodo de oro y un ánodo de
plomo, ambos insertados en una solución electrolítica básica.
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Las moléculas de oxígeno atraviesan la membrana hasta llegar a la solución. Las reacciones
entre el oxígeno, las soluciones y los electrodos producen una corriente eléctrica proporcional
a la concentración de oxígeno.

La corriente atraviesa el circuito eléctrico e indica una señal resultante amplificada como una
deflexión del puntero medidor en la lectura digital; el resultado se expresa en porcentaje del
volumen de oxígeno.

Interpretación de resultados

Este equipo es de lectura directa y se debe calibrar sólo en la altitud donde será utilizado. El
resultado aparecerá directamente en el mostrador del instrumento.

Limitaciones y consideraciones

Las altas concentraciones de dióxido de carbono (CO 2) disminuyen la vida útil del sensor de
oxígeno. Por lo general, el equipo se puede usar en atmósferas con más de 0,5% de CO 2 sólo
con el reemplazo frecuente del sensor. La vida útil en una atmósfera normal (0,04% de CO 2)
puede variar desde una semana hasta un año, según el diseño del fabricante.

Las altas temperaturas pueden influir en la respuesta del indicador de oxígeno. El intervalo
normal para la operación del equipo varía entre 0º C y 49º C. En intervalos que oscilan entre –
32º C y 0º C, la respuesta del equipo es lenta. En intervalos inferiores a –32º C, el sensor se
puede dañar debido al congelamiento de la solución. El equipo se deberá calibrar en la misma
temperatura en la que será utilizado.

La operación de los medidores de oxígeno depende de la presión atmosférica absoluta. La

concentración natural del oxígeno es una función de la presión atmosférica en una
determinada altitud. Dado que el porcentaje de oxígeno no varía con la altitud, el peso de la
atmósfera en el nivel del mar es mayor y, por lo tanto, si se compara con altitudes mayores,
hay una compresión mayor de moléculas de oxígeno y de otros componentes del aire dentro
de un determinado volumen.

A medida que la altitud aumenta, esta compresión disminuye, y también disminuye el número
de moléculas de aire comprimidas en un determinado volumen. De esta forma, un indicador
de oxígeno calibrado en el nivel del mar y operado en una altitud de algunos millares de pies
proporcionará medidas incorrectas, indicando una deficiencia de oxígeno en la atmósfera
debida a una menor cantidad de esas moléculas que son "empujadas" hacia el sensor. Por
consiguiente, es necesario calibrar el equipo en la misma altitud donde será utilizado.

Calibración

Por lo general, la célula sensora se acondiciona en un embalaje especial que contiene una
atmósfera inerte. El sensor se deberá retirar de ese embalaje antes de calibrar y usar el
instrumento.
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La calibración se debe realizar en un lugar ventilado, sin contaminación, con 20,8% de oxígeno,
cuando está en el nivel del mar.

Indicador de Gas Combustible (explosímetro)

Aplicación

Los explosímetros son aparatos para medir las

concentraciones de gases y vapores inflamables.

Cuando ciertas proporciones de vapores combustibles se

mezclan con el aire y existe una fuente de ignición, se puede
producir una explosión. El límite de concentraciones sobre el
que esto ocurre, se denomina límite de explosión, e incluye
todas las concentraciones en las que se produce una chispa o
fuego cuando la mezcla entra en ignición. La menor
concentración se conoce como límite inferior de explosión
(LEL por su sigla en inglés), y la mayor como límite superior de
explosión (UEL por su sigla en inglés).

Las mezclas inferiores al LEL son muy pobres para combustionar y las mezclas superiores al
UEL, muy ricas. En los instrumentos más simples (explosímetro), sólo se proporciona una
escala, generalmente con lecturas de 0 a 100% de volumen del LEL.

Para representar los gases combustibles o grandes concentraciones de gases, se usa el

porcentaje del volumen, en donde 1% de volumen corresponde a 10.000 ppm.

Estos equipos no detectan la presencia de neblinas explosivas, combustibles ni atomizadas

como aceites lubricantes y polvos explosivos, debido a que estas mezclas son retenidas en un
elemento filtrante. Si estas mezclas entraran en el explosímetro podrían contaminar el
catalizador de platino.

Los explosímetros permiten obtener resultados cuantitativos, pero no cualitativos. Es decir, es

posible detectar la presencia y concentración de un gas o vapor combustible en una
composición de gases pero no se pueden distinguir las diferentes sustancias presentes.

Principio de operación

Los indicadores de gas combustible se valen de una cámara interna que contiene un filamento
que sufre combustión ante la presencia de un gas inflamable. Para facilitar la combustión, el
filamento es calentado o revestido con un agente catalítico (como platino o paladio, o ambos).
El filamento forma parte de un circuito resistor balanceado denominado puente de
Wheatstone.

Limitaciones y consideraciones

La sensibilidad y precisión de los indicadores de gas combustible pueden estar influidas por
varios factores. Estos incluyen la presencia de polvo, alta humedad y temperaturas extremas.
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Por estas razones, la sonda de muestreo de muchos modelos debe disponer de un filtro de
polvo y un agente secante. El equipo no se debe usar en ambientes extremadamente fríos ni
calientes porque tales temperaturas interfieren en la respuesta del instrumento.

La presencia de siliconas, silicatos y otros compuestos que contienen silicona, pueden

perjudicar seriamente la respuesta del instrumento. Algunos de estos materiales contaminan
rápidamente el filamento, lo que impide que funcione correctamente.

El plomo tetraetilo, presente en algunos tipos de gasolina, produce un sólido combustible que
se deposita en el filamento y causa pérdida de sensibilidad. Si se sospecha la existencia de
gasolina en el lugar que se va a monitorear, será necesario verificar el instrumento después de
cada uso.

Los indicadores de gas combustible se deben usar en atmósferas normales de oxígeno. La

concentración mínima de oxígeno para permitir el funcionamiento perfecto del explosímetro
es del orden de 14%.

Los gases ácidos, como el ácido clorhídrico y el ácido fluorhídrico, así como el anhídrido
sulfuroso, pueden corroer el filamento y provocar bajas lecturas en el medidor, inclusive en
presencia de altas concentraciones de combustibles.

Interpretación de resultados

El usuario del indicador de gas combustible podrá obtener, como resultado de las mediciones
en ambientes contaminados con vapores inflamables, una lectura de porcentaje del LEL. La
cual es en muchos casos un gas o vapor distinto al utilizado para la calibración.

Por ello, es necesario usar curvas de conversión, suministradas por el fabricante del equipo,
para encontrar el valor real de la sustancia que se va a monitorear, según el ejemplo
presentado a continuación.

Calibración del equipo

Por lo general, los fabricantes aconsejan efectuar la calibración periódicamente. Este periodo
no debe exceder de un mes. Este procedimiento consiste en someter el instrumento a una
concentración de gas conocida, suministrada en el equipo de calibración del fabricante.

Consideraciones generales

Cabe resaltar que actualmente existen en el mercado diversos modelos de indicadores de gas
combustible que presentan muchas modificaciones en la construcción, especialmente en lo
referente a la forma de captación de la muestra que se va a analizar. Por ejemplo, tiene un
bulbo aspirador para succionar la muestra, a diferencia de otros equipos que operan a través
de un proceso de difusión para conducir la muestra hasta la cámara de combustión.

Algunos equipos portátiles permiten reunir en un solo aparato los gases combustibles, oxígeno
y gases tóxicos (monóxido de carbono, cloro, gas sulfhídrico, etc.).
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CUALQUIERA SEA EL INSTRUMENTO QUE SE EMPLEE, DEBE

UTILIZARSE ADECUADAMENTE. ASEGURESE DE COMPRENDER SU
CAPACIDAD Y SUS LIMITACIONES

Procedimientos de Prueba

Los procedimientos de prueba pueden variar según el tipo de espacio que se pruebe. No
obstante, a continuación, se dan algunas orientaciones generales.

• Si es posible, comience la prueba sin perturban el aire del espacio confinado.

• Pruebe primero desde arriba hacia abajo y alrededores de tuberías y obstrucciones.

Los gases y vapores peligrosos pueden formar capas y acumularse en ciertas partes de los
espacios confinados. El hidrogeno por ejemplo es más liviano que el aire, este subirá a la parte
superior del espacio confinado. En tanto los vapores de gasolina, son más pesados que el aire y
se asentaran en la parte inferior.

ASEGURESE DE HACER PRUEBAS EN LA TOTALIDAD DEL

ESPACIO CONFINADO.

 Evite inclinarse sobre el espacio que está probando.

 De tiempo para que la muestra llegue a los sensores del equipo.
 Si introduce el equipo de prueba en una atmósfera peligrosa, cerciórese de que este
calificado para ese ambiente. (Debe ser intrínsecamente seguro).

RECUERDE QUE EN LA MAYORÍA DE LOS DISPOSITIVOS LA ALARMA NO ES CONTINUA. Esto

significa que la alarma cesa de sonar al retirarse el dispositivo del ambiente peligroso. Si
introduce el dispositivo en si en un espacio confinado, (cerciórese de poder ver o escuchar la
alarma claramente mientras el dispositivo está dentro del espacio).

NUNCA USE EQUIPOS DISEÑADOS PARA DETECTAR UNA CONDICIÓN, A FIN DE DETERMINAR
LA PRESENCIA DE OTRA. Cada equipo tiene sensores que funcionan de manera diferente y
están destinados a cumplir un propósito específico. No utilice un sensor de oxígeno para una
prueba de inflamabilidad, ni un sensor de inflamabilidad para pruebas de gases tóxicos.

Puntos clave para considerar

Oxígeno
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• Las concentraciones bajas o elevadas de oxígeno pueden afectar los índices de

inflamabilidad, así que pruebe primero el nivel de oxígeno.
• Recuerde, el oxígeno se mide en porcentaje por volumen. A nivel del mar, el aire
contiene aproximadamente un 21% de oxígeno. Los niveles de oxígeno inferiores al
19,5% y superiores al 23,5% son peligrosos.

Cuando, al efectuar una entrada en un espacio confinado, la atmósfera en un espacio se vuelva

deficiente de oxígeno, es de suma importancia proseguir las pruebas o el monitoreo durante el
periodo de la entrada. Ello obedece a que:

 El oxígeno presente en el espacio confiando puede ser consumido por la respiración

humana, por la combustión y por otros procesos naturales.
 El oxígeno puede ser reemplazado por otros gases y vapores. Gases y Vapores
Inflamables
 Los detectores de gases y vapores inflamables entregan sus índices en función de
porcentajes del límite inferior de inflamabilidad (LFL) o del límite inferior de
explosividad (LEL).
 Al límite inferior de explosividad (100% del LEL). La mezcla de vapor o gas con aire
estallara o se inflamara en presencia de una fuente de ignición (chispa o llama).
 La atmósfera se considera peligrosas cuando contiene gas, vapor o un rocío (niebla)
inflamable en una proporción superior al 10% de su límite inferior de explosividad
(LEL).
 La mayoría de los detectores no están diseñados para detectar con precisión
condiciones que se encuentran al nivel del rango de inflamabilidad o a niveles
superiores. No obstante, indicaran de alguna manera que la concentración de gas o
vapor es superior al límite inferior de explosividad (LEL). Cerciórese de saber cuándo el
instrumento indique esta condición.
 Incluso cuando los materiales inflamables no han sido utilizados o almacenados en un
espacio confinado, hace falta realizar la prueba de inflamabilidad. Por ejemplo, la
materia orgánica en descomposición produce metano y ácido sulfhídrico ambos gases
inflamables.

Gases y Vapores Tóxicos

• Al hacer pruebas para determinar la presencia de gases tóxicos, sepa bien lo que
procura determinar, ya que los detectores de gases tóxicos son muy específicos.
• Aun cuando algunos gases tóxicos son inflamables, su toxicidad es peligrosas mucho
antes de que haya peligro de incendio o explosión.

Nunca haga pruebas con un medidor de explosividad para determinar la concentración toxica
de una sustancia. La mayoría de los gases o vapores tóxicos tienen que medirse en partes por
millón o partes por billón debido a que generan daños a la salud a concentraciones
sumamente bajas. Tan bajas que no se pueden detectar sin el dispositivo detector apropiado.
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EN CASO DE DISPARARSE LA ALARMA DEL DETECTOR, SALGA

INMEDIATAMENTE DEL ESPACIO CONFINADO AUN CUANDO NO OBSERVE
NINGÚN PROBLEMA. EL EQUIPO SE HA DISEÑADO PARA DETECTAR
PELIGROS MUCHO ANTES DE QUE EL SER HUMANO LO NOTE. (EL EQUIPO
PUEDE SALVARLE LA VIDA).

 Gases como el monóxido de carbono se combina con la sangre humana más

fácilmente que el oxígeno. De ahí que, en presencia del monóxido de carbono, usted
pueda morir por falta de oxígeno aun cuando no haya deficiencia de oxígeno en la
atmósfera. Cuando el monóxido de carbono sea peligro potencial, monitoree la
atmósfera frecuentemente.
 El ácido sulfhídrico ocasiona fatiga del olfato. La nariz pierde capacidad de detectar el
gas por su olor, aun cuando siga presente. Si no lo monitorea, no se dará cuenta de su
presencia.

NUNCA CONFÍE EN SUS SENTIDOS PARA DETERMINAR SI EL AIRE EN EL

ESPACIO CONFINADO ES PELIGROSO, USTED PUEDE NO OLER O VER
MUCHOS GASES O VAPORES TÓXICOS, NI PUEDE USTED DETERMINAR
EL NIVEL DE OXÍGENO PRESENTE

CONTROL DE LOS PELIGROS ATMOSFÉRICOS

Tanto los procesos naturales como humanos pueden generar peligros atmosféricos en los
espacios confinados. Entre estos procesos figuran:

• La oxidación.
• Los trabajos de corte y soldadura (trabajos con calor).
• La aplicación de pintura.
• La limpieza con solventes.
• La descomposición de plantas y animales.
• La fumigación.
• La inertización.

Los medios de control varían desde mantener buen orden aseo y limpieza hasta las purgas y la
ventilación.

Algunos piensan que los términos “purgas” y “ventilación” significan lo mismo.

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Pero no es así, lo cierto es que a veces puede utilizarse el mismo equipo para ambas
operaciones. Pero existen diferencias.

Purgas del Aire

Purgar es el proceso para limpiar inicialmente desde un espacio confinado los contaminantes,
por desplazamiento de la atmósfera con aire, vapor de agua o algún gas inerte. La elección del
medio de purga dependerá de la cantidad y naturaleza de los contaminantes en el espacio
confinado. Para reducir el riesgo de incendio o explosión, se utilizan gases inertes tales como el
nitrógeno o anhídrido carbónico. El aire, por otro lado, es utilizado para purgar espacios con
atmósferas toxicas o con gases que puedan causar una atmósfera deficiente de oxígeno como
el argón y el anhídrido carbónico. En algunos casos, puede ser necesario efectuar más de un
proceso de purga. Por ejemplo, El riesgo de incendio o explosión en un espacio confinado
debido a la presencia de gases o vapores inflamables puede ser reducido inicialmente
purgando el espacio con nitrógeno, luego la atmósfera creada debe ser nuevamente purgada
esta vez con aire para generar una atmósfera respirable.

Ventilación

La ventilación es utilizada para el control de riesgos atmosféricos en espacios confinados,

reemplazando el aire contaminado por aire fresco, limpio y respirable, consiste en el
movimiento continuo de aire fresco respirable y no contaminado a través del espacio
confinado. Esta circulación de aire continuo cumple con tres propósitos.

Primero, diluir o desplazar cualquier contaminante que puede estar presente en el espacio.
Segundo, proporcionar un adecuado suministro de aire oxigenado al espacio durante la
entrada. Tercero, extraer los contaminantes generados durante procesos tales como, soldar,
arenar, pintar.

Cuando las primeras condiciones no se dan, la ventilación también puede ser utilizada para
controlar olores irritantes y desagradables, y que puedan causar molestias a los trabajadores
entrantes y también incrementar el nivel de comodidad de los trabajadores entibiando o
enfriando el aire ambiental. La ventilación de un espacio confiando puede efectuarse de dos
modos en forma natural lo cual es sumamente dificultoso y no garantiza una buena circulación
de aire ni eliminación de los contaminantes del aire o en forma forzada o mecánica utilizando
para ello ventiladores sopladores o extractores, existiendo dos métodos de ventilación
mecánica:

• Ventilación local extractiva.

• Ventilación general o diluyente.

Ventilación Local Extractiva

Consiste en un método de ventilación que captura los contaminantes desde el punto de

origen y estos son removidos al exterior mediante mangas o ductos.
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• La ventilación local extractiva es el mejor método para controlar los gases y

vapores tóxicos o inflamables producidos en un solo punto.
• Cuando sea posible es conveniente utilizar ventilación local extractiva durante
trabajos con calor y limpieza con solventes.
• La ventilación local extractiva no debe ser utilizada cuando los contaminantes
se encuentran dispersos en todo el aire o cuando la localización o forma del
espacio confinado hacen difícil su uso. En estos casos, utilice ventilación
general o diluyente.

Ventilación General o Ventilación Diluyente

La ventilación general o diluyente entrega a la atmósfera del espacio confinado

grandes volúmenes de aire mediante extracción o suministro.

Existen dos métodos de ventilación general o diluyente:

• Ventilación general extractiva, la cual saca el aire contaminado fuera del área
de permiso.
• Ventilación general por suministro, la cual sopla aire fresco al interior del área
de permiso.

Sacar aire fuera del espacio confinado es mejor cuando la atmósfera es toxica o inflamable.
Suministrar aire se puede usar para disipar los contaminantes. La ventilación general no
reduce la cantidad de contaminantes liberados por lo tanto existen ciertos límites en los
cuales puede ser usada:

• Para que la ventilación general sea efectiva los trabajadores no pueden

obstruir la fuente de contaminación.
• Los contaminantes no pueden ser extremadamente tóxicos.
• La concentración de contaminantes debe ser baja.
• Los contaminantes deben ser producidos en una taza uniforme.

Los mejores usos para una ventilación general son:

• Proveer de aire fresco.

• Controlar la concentración baja de materiales que no sean altamente tóxicos.

Para obtener una ayuda adicional se usa ventilación general durante ciertos trabajos
peligrosos tales como los trabajos con calor:

• Re-cheque el aire con monitoreo constante.

• Utilice equipos de protección respiratoria con suministro constante.

Ventile un espacio confinado cada vez que su atmósfera sea peligrosa de en cualquiera de
estas formas:

• El aire contenido en pobre en oxígeno.

• El espacio contiene mucho oxígeno.
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• La atmósfera es inflamable.
• El aire está contaminado con sustancias toxicas.

Comience a ventilar con suficiente anticipación para asegurarse que el aire este limpio antes
de cualquier entrada al espacio confinado.

Antes de la entrada, analice la atmósfera para cerciorarse de que la ventilación ha estado

operando lo suficiente.

Después que la entrada, sigua ventilando mientras cualquier persona se encuentre en el

espacio confinado.

Continúe ventilando al menos hasta que el nivel de oxígeno y las concentraciones de materias
peligrosas estén dentro de límites seguros.

Si el trabajo dentro del espacio confinado puede hacer el aire peligroso, tal como los trabajos
en caliente, pintar, aplicar revestimientos, limpieza con solventes y trabajos de arenado, la
ventilación debe continuar mientras el trabajo este en progreso.

El permiso de entrada al espacio confinado deberá indicar si la ventilación continua es

necesaria.

LA VENTILACIÓN ES CRITICA CUANDO LA TAREA QUE SE HACE EN EL

ESPACIO CONFINADO PUEDE GENERAR UNA ATMÓSFERA PELIGROSAS

RECUERDE QUE LAS CONDICIONES PUEDEN CAMBIAR

Por muy necesario que estos sean, los sistemas de ventilación pueden ocasionar problemas:

• Pueden hacer entrar aire contaminado a un espacio confinado. CERCIORESE DE QUE EL AIRE
ABASTECIDO NO TENGA IMPUREZAS.

• Pueden bloquear las salidas. CERCIORESE DE QUE EL PERSONAL SEA CAPAZ DE SALIR DEL
ESPACIO CONFINADO RÁPIDAMENTE.

• Pueden ocasionar la ignición de una atmósfera explosiva. TRATANDOSE DE LA EXTRACCIÓN

DE VAPORES INFLAMABLES, EL SISTEMA TIENE QUE SE A PRUEBA DE EXPLOSIONES.

PROCEDIMIENTOS DE TRABAJO EN ESPACIOS CONFINADOS

Procedimientos de Aislamiento
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También se necesita protección contra los peligros que pueden penetrar al espacio confinado
mientras usted se encuentra dentro de él. Los peligros químicos o físicos pueden entrar a
través de conductos abiertos.

Por ejemplo, algunas personas han muerto asfixiadas o ahogadas cuando productos como
aceite, asfalto, granos o gases como el nitrógeno han sido bombeados por equivocación al
interior del espacio confinado cuando está siendo ocupado.

Puede moverse un interruptor descuidadamente. Lo que puede poner en marcha maquinarias

que pueden triturar o aplastar a los trabajadores que se encuentran al interior del espacio
confinado.

Entre los procedimientos de aislamiento figuran:

• Desconectar líneas o conductos al entrar en un espacio confinado.

• Insertar obturadores en bridas de líneas de productos para bloquearlas
completamente.
• Ponerle bloqueos, cierres y etiquetas a cada válvula que sea necesario.
• Utilizar bloqueos dobles y purgar o sangrar las líneas de productos.
• Ponerle cierres y/o etiquetas a todos los circuitos eléctricos que alimentan el espacio
confinado.

NUNCA INGRESE A UN ESPACIO CONFINADO HASTA HABER COMPLETADO

TODOS LOS PROCEDIMIENTOS DE AISLAMIENTO EXIGIDOS

El Trabajo en los Espacios Confinados

Trabajar con seguridad en un espacio confinado exige cuidados atención a los detalles. Hay
que seguir ciertas prácticas y procedimientos, muchas veces en un orden especifico. Por
ejemplo, muchas veces hay que preparar los espacios confinados para entrar en ellos
mediante previas purgas y ventilaciones. Hay requisitos especiales para trabajar en espacios
confinados en los cuales pudiera haber peligros potenciales de fuego y explosión.

Incluso al desempeñar el trabajo, tal vez se tenga que seguir procedimientos especiales para
evitar generar peligros mientras se encuentra en el espacio confinado. Es frecuente también,
tener que utilizar equipos de protección personal especiales tales como protección respiratoria
y protección de caídas.

¿Por qué son tan importantes los procedimientos de trabajo en espacios confinados?

Trabajar en cualquier lugar con seguridad siempre es importante, sin embargo, en un espacio
confinado:
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• Las lesiones serán probablemente más graves porque los peligros son más mortales y más
difíciles de evitar cuando uno se encuentra al interior de dichos espacios.

• En muchas ocasiones resulta muy difícil rescatar a los lesionados que se encuentran
encerrados en un espacio confinado.

SI TIENE ALGUNA DUDA ACERCA DE CÓMO EFECTUAR UN TRABAJO CON

SEGURIDAD, RESUELVALO ANTES DE ENTRAR AL ESPACIO CONFINADO

Procedimientos Seguros de Trabajo

Trabajar en un espacio confinado exige prestarles atención adicional a ciertos procedimientos

para poder desempeñarse con seguridad.

Control de Las Fuentes de Ignición:

Entre las cosas que pueden provocar la ignición de una atmósfera inflamable están: las llamas
abiertas producidas por sopletes, equipos que generan calor, herramientas que producen
chispas, ampolletas eléctricas, cordones eléctricos dañados. Elimine la posibilidad de generar
chispas por electricidad estática acumulada en una atmósfera potencialmente inflamable
haciendo interconexiones y conexiones a tierra.

Trabajos con Calor/Trabajos de Corte y Soldadura:

Los trabajos de corte y soldadura o el uso de llamas abiertas exigen procedimientos especiales
de trabajo. Puede que necesite un permiso para trabajos con calor o trabajos de corte y
soldadura, además del permiso normal de entrada. Al realizar trabajos con calor o trabajos con
soldadura:

 Revise los alrededores a ver si hay materiales o líquidos inflamables.

 Haga pruebas en los alrededores del espacio confinado para determinar si la
atmósfera es inflamable.
 Utilice una persona que vigile por si se produce un incendio (Fire watch)
 Durante largos periodos de receso retire todo el equipo de corte y soladura del espacio
confinado.
 No introduzca ningún cilindro de gas al interior del espacio confinado exceptuando los
del equipo de protección respiratoria.

Uso de Barreras

Si el tránsito de vehículos o personas constituye un peligro potencial durante la entrada en un

espacio confinado, hay que establecer barreras alrededor de la entrada. Estas barreras
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también reducen las posibilidades de que caigan herramientas o equipos al interior del espacio
confinado.

Siempre trabaje cuidadosamente en torno a cualquier abertura de un espacio confiando, pues

mucho del personal de entrada a recibido lesiones a causa de objetos que caen al interior del
espacio confinado.

Utilización de Escalas

 Coloque la escala en el ángulo correcto.

 Fije la parte superior de la escala a un punto fijo.
 Utilice escalas equipadas con patas de seguridad.
 No utilice escalas metálicas para trabajar en entornos electrificados.
 Utilice dispositivos anticaídas siempre que haya alguna posibilidad que esto ocurra.

2. OPERACIÓN DE RESCATE

Por su diseño, los espacios confinados tienen

limitadas sus entrados y salidas, las mismas que
contribuyen a que las operaciones de rescate se
vuelvan complejas.

Cuando se reparten las operaciones de rescate en

espacios confinados, las tácticas prioritarias deben
observarse y los pacientes deben de ser movidos
del lugar, únicamente después de que la escena se
ha evaluado completamente.

Una vez que los riesgos en la acción y los pacientes

se han identificado, se debe tomar el tiempo para
clasificar la situación, y que sea segura para el
personal que va a entrar en el espacio confinado y poder protegerse de todos los peligros
posibles.

Si el espacio confinado es una máquina o donde puede ocurrir movimiento, se debe asegurar
que la corriente eléctrica, flujos de gases, líquidos u otros peligros no interfieran con la entrada
del personal al lugar. Normalmente se pueden usar candados en las llaves de flujo o en las
cajas eléctricas para asegurar que nadie pueda abrir la llave o prender la corriente eléctrica.
Además, se puede quitar la conexión total poniendo una placa blindada para interrumpir el
flujo.

Todo el personal de rescate que entra en un espacio confinado debe vestirse con Clase 3,
arnés de cuerpo con anillas laterales, donde se encordará la línea primaria y secundaria y una
dorsal para la cuerda o línea de vida; esta última, nunca deberá separarse del rescatista. Un
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sistema de recuperación deberá estar en el lugar, antes de que el rescatista ingrese al espacio
confinado.

Debe mantenerse comunicación constante, entre la persona que entre y las personas en el
exterior, aunque debe exponerse al peligro la menor gente posible. No debe subestimarse la
importancia de sistemas pre-aparejados de rescate. En cuanto menos tiempo se sitúe en el
lugar y lo haga operacional, menos tiempo requerirá para que el personal pueda introducirse
al espacio. Una persona suplente con el equipo completo de aire y cuerdas debe estar listo
para entrar antes que nadie, facilitando el apoyo del rescatista, si algo imprevisto llegara a
ocurrir.

El tamaño de las aberturas del lugar puede impedir la entrada del personal con el aparato
respiratorio puesto. Los rescatistas deben tener mayor pericia, para poder quitarse la mochila
con la botella, introducirse y colocárselo de nuevo, obviamente la práctica es la única manera
de hacerse competente en esto.

Para poder entrar en estos espacios pequeños, se tiene que colocar el equipo normal de
mochila con botella, suspendido arriba del rescatista con el pedazo nominal en el lugar. La
mejor manera de realizar esto, es
adjuntarlo a la cuerda de seguridad
de vida del rescatista, utilizando
una línea prusik adjunta al marco
del equipo con un mosquetón,
para evitar que se caiga y esto
permite que el equipo sea ubicado
y descendido sobre la misma línea
que el rescatista y a exactamente
la misma velocidad. La persona que
entra no debe soltar la correa
izquierda del hombro del empaque
de aire, ya que, al ir manteniendo contacto con ésta, puede simplemente meter su brazo
izquierdo mediante la correa y ponerse el empaque de aire, hay que considerar que, con este
equipo de respiración, el rescate se limita al tiempo de autonomía o suministro de aire
disponible en la botella.

Como en todo rescate la condición de la víctima y la situación determinan el tipo y la velocidad

del rescate. Existen protocolos estándares para el cuidado del paciente, éstos pueden ser
modificados a causa de la condición de la víctima o de las condiciones ambientales.

Por ejemplo, si los rescatistas se encuentran en un sitio con oxígeno deficiente y el paciente no
respira, todos los otros daños que se le puedan ocasionar, al trasladarlo a una atmósfera mejor
donde la respiración sea normal, se vuelven secundarios. El interés en la inmovilización cervical
y espinal y las otras consideraciones tomarían demasiado tiempo y podrían resultar en su
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segura muerte, estas consideraciones pueden tomarse, ya que, el paciente esté en un lugar
seguro.

Así como el equipo especializado es indispensable para realizar operaciones en espacios

confinados, las técnicas de rescate deben también ser especializadas, estas van mejorando
conforme al tiempo y los nuevos métodos.

No existe una forma única de realizar un trabajo de cuerdas en un espacio confinado, varían
tanto como para cualquier rescate, va a depender de muchas condiciones y características,
tales como, si el acceso es superior o inferior, espacio de las entradas y salidas, altura del
espacio confinado, tipo de productos que contengan etc. La habilidad y la práctica del
rescatista, va a ser fundamental para realizar una exitosa aplicación del trabajo de cuerdas en
estas condiciones.

Existen algunas prácticas comunes para trabajar en espacios confinados, como el uso de
trípodes o escalas para realizar sobre éstos un sistema de desmultiplicación de peso, que
permita el descenso del rescatista y el retiro de las víctimas y el rescatista, para poder realizar
esta maniobra el espacio confinado debe tener una entrada superior. Cuando existan estas
condiciones, otra técnica utilizada es introducir una escala, siempre que la entrada lo permita,
y sobre ésta un sistema de poleas móviles.

En cuanto a la inmovilización de la víctima, se debe evaluar la necesidad de utilizar una camilla

integral o solo un arnés de rescate, para la extracción de la víctima, esto va a depender
primero de los riesgos generales y atmosféricos, y en segundo lugar el tamaño de la abertura
de ingreso, y las lesiones del paciente. En el primer caso, si se utiliza una camilla integral para
la extracción de la víctima, se debe tener en cuenta que el proceso es más lento, ya que, se
debe realizar un empaque sobre estos, su ventaja es que se realiza una mejor inmovilización al
paciente, consiguiendo evitar posibles lesiones posteriores.

Por el contrario, si se decide utilizar un arnés de rescate para el retiro de la víctima, debe
existir la precaución de utilizar los separadores de arnés para facilitar su extracción, su ventaja
es que el tiempo del rescate disminuye, pero podría causarle lesiones a la víctima, este sistema
se recomienda cuando existen riesgos inminentes para la vida de la víctima, o bien no ha
sufrido algún tipo de trauma.

A continuación, se presenta un resumen de los pasos a seguir que debería permitir al rescatista
lograr un rescate exitoso.

Reconocimiento del Espacio Confinado

 Accesos para la entrada y salida.

 Características de la atmósfera.
 Diseño de la estructura.

Evaluación del Espacio Confinado

 Riesgos atmosféricos.
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 Riesgos generales de seguridad.

Identificación del Espacio Confinado

 Recopilación y análisis de los antecedentes.

 Clasificación del espacio confinado.

Procedimiento de Rescate

 Utilizar equipo necesario de protección, según la clase del espacio confinado.

 Establecer oficial de seguridad.
 Definir accesos y lugar de trabajo.
 Definir el tipo de trabajo a realizar.
 Emplazar sistema de arrastre para recuperación del rescatista.
 Preparar un rescatista totalmente equipado y anclado, para entrar en caso de alguna
emergencia.
 Iniciar el acceso a la víctima de un rescatista permanentemente anclado al sistema de
recuperación de emergencia.
 Definir como se extraerá a la víctima (camilla o arnés).
 Retirar a la víctima a un lugar seguro.
 Retirar al o los rescatistas.
 Recuperar el material.

Secuencia de Tiempos Definidos en el Rescate en Espacios Confinados

 Tiempo de Reacción
 Tiempo de Contacto
 Tiempo de Respuesta
 Tiempo de Evaluación
 Tiempo de Preparación
 Tiempo de Rescate

Tiempo de Reacción:

El tiempo entre que el entrante tiene un problema que requiere el rescate y el reconocimiento
de asistente de seguridad que el participante tiene el problema

Tiempo de Contacto:

El tiempo tomado por el asistente para contactar el equipo del rescate.

Tiempo de Respuesta:

El tiempo tomado por los rescatadores para llegar en la escena del rescate después del
contacto.

Tiempo de Evaluación:
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El tiempo tomado por un equipo del rescate para evaluar el problema y determinar la
estrategia a realizar un rescate seguro y eficiente.

Tiempo de Preparación:

El tiempo tomado por un equipo de rescate para establecer el sistema de rescate.

Tiempo de Rescate:

El tiempo tomado por el equipo de rescate para alcanzar, tratar, empacar y para evacuar a la
víctima del espacio confinado.