La Metalurgia
La metalurgia inca se utilizaba por este imperio para hacer objetos de valor utilitario y
ornamental. Se pueden encontrar tanto herramientas y armas como vasijas y accesorios
fabricados en metales.
Durante la época precolombina, los incas desarrollaron la metalurgia. Tanto la
extracción y purificación de los metales como la fabricación de piezas a partir de estos
formaban parte del proceso metalúrgico.
Los incas se adelantaron a otros grupos aborígenes, puesto que fueron uno de los
primeros en emplear técnicas como la fundición de los metales para darles formas
posteriormente.
Cabe destacar que no todos los metales se empleaban para el mismo propósito. Mientras
que el bronce y el cobre se empleaban para producir armas, el oro y la plata se
utilizaban en ornamentos. El
oro y la plata eran metales muy preciados para los incas, puesto que se consideraba que
estos representaban dos de sus deidades: el Sol y la Luna.
Características y materiales en la metalurgia incaica
1-Los objetos hechos en metales se empleaban en cualquier área del hacer de los incas.
Se presentan tanto herramientas como objetos ornamentales y religiosos.
2-Las herramientas solían hacerse en bronce, cobre y latón.
3-Los objetos ornamentales y de carácter religioso solían hacerse en oro y en plata, por
el hecho de que relejaban la luz de sol.
Estos dos metales tenían gran valor simbólico y religioso para los incas: el oro era
considerado como el sudor del Sol, mientras que la plata era considerada como las
Lágrimas de la luna.
4-El oro y la plata eran empleados por los miembros de la nobleza, mientras que el
bronce y el cobre eran empleados por el resto del pueblo.
5-Para extraer los metales, se llevaban a cabo diversos métodos. Por ejemplo, el oro se
extraía pasando la grava de los ríos por una criba. De igual forma, se extraía oro de
vetas en minas superficiales.
La plata era uno de los elementos más difíciles de extraer. Sin embargo, era uno de los
metales más empleados en el Imperio Inca. Por su parte, el cobre se obtenía a partir del
trabajo en minas poco profundas.
6-El material extraído se llevaba a grandes hornos de arcilla, en los que se fundía el
metal para remover las impurezas.
Este trabajo requería la acción de muchos hombres. Los cuales se turnaban para soplar
el fuego, de modo que aumentara la temperatura en el horno.
Obras de la metalurgia inca
Herramientas y armas
Tanto el cobre como el bronce se emplearon para realizar herramientas básicas y armas.
Entre los objetos creados con este propósito destacan palas rudimentarias empleadas
para excavar, cuchillos con hojas curvas, hachas, cinceles y agujas.
Asimismo, se encuentran objetos domésticos hechos en bronce y cobre, tales como
cucharillas, brazaletes y cinturones.
Del mismo modo, los incas crearon espejos de bronce pulido, los cuales se asemejan a
los espejos realizados en el Antiguo Egipto. Los incas no trabajaban con el hierro y
mucho menos con el acero (aleación de hierro y carbono que los incas no llegaron a
desarrollar).
Por este motivo, tanto sus armaduras como sus armas se hacían en cobre, en bronce, en
latón y en madera. En este área, los incas produjeron cascos, lanzas, hachas de batallas,
entre otros.
Ornamentos
Los incas empleaban el oro y la plata como materiales ornamentales. Esto se hacía no
porque los aborígenes considerasen que estos metales tenían más valor económico que
el cobre o el bronce, sino porque reflejaban la luz del sol más que ningún otro.
De este modo, el empleo de estos metales brillantes se convirtió en otra manera de
adorar al dios del Sol, conocido como Inti, y a la diosa de la Luna.
El oro y la plata fueron destinados a ser empleados en decoraciones. Por su parte, la
posesión y el empleo de materiales hechos en oro o en plata se reservó a los aborígenes
pertenecientes a la alta sociedad (señores, sacerdotes y el emperador).
Algunos ejemplos de los objetos realizados con estos metales son platos de oro o plata
con grabados decorativos, coronas, diademas, cuchillos ceremoniales y copas. En
ocasiones, las vestimentas de los sacerdotes y del emperador tenían oro y plata.
Del mismo modo, se hacían figuras de animales que constituían ofrendas para los
dioses. Por lo general, se representaban llamas, alpacas, aves, reptiles y felinos.
