¿Qué son los Modelos Atómicos?

Los Modelos Atómicos son representaciones del átomo para intentar dar una
explicación de su estructura.
De un modelo planteado, se deducen sus propiedades, que luego deberán
corroborarse experimentalmente.
Si esas propiedades se confirman, el Modelo Atómico podrá tener validez, de lo
contrario deberá ser descartado y plantear uno nuevo.
 
¿Por qué hay diferentes Modelos Atómicos?
La materia está compuesta por partículas muy pequeñas a las que
llamamos átomos. Al tratarse de partículas tan pequeñas, hace muchos años, era
muy difícil poder explicar cómo estaban formados.
Los científicos trataban de explicar, con las herramientas que disponían, cuál era la
estructura del átomo. A través del tiempo, se fueron planteando diferentes Modelos
Atómicos que llevan el nombre del científico que lo ideó.
 

Estos Modelos Atómicos se fueron descartando, mejorando y planteando

nuevos, hasta llegar al Modelo Atómico actual.
Aquí te explicaremos la evolución histórica de los Modelos Atómicos, las
características de cada uno ellos y al final encontrarás un resumen de los
Modelos Atómicos.

¿Cuántos Modelos Atómicos hay?

 Los Modelos Atómicos más destacados y trascendentes, hasta la fecha, son 8
(ocho). 
 

 ¿Qué tipos de Modelos Atómicos hay?

 

Los 8 Modelos Atómicos más destacados a lo largo de la historia:

 
 Modelo atómico de Demócrito. 450 a. C
 Modelo atómico de Dalton. Entre 1803 y 1807.
 Modelo atómico de Lewis. Entre 1902 y 1919.
 Modelo atómico de Thomson. 1906.
 Modelo atómico de Rutherford. 1911.
 Modelo atómico de Bohr. 1913.
 Modelo atómico de Sommerfeld. 1916
 Modelo atómico de Schrödinger. 1926
Ahora veamos en detalle cada uno de estos tipos de Modelos Atómicos, con sus
postulados y sus insuficiencias.
 Modelo Atómico de Demócrito
Demócrito, un filósofo griego, aproximadamente en el 450 a.C.,  desarrolló
la “teoría atómica del universo”, que fue concebida por su mentor, el filósofo
Leucipo.

Esta teoría, no se apoya en resultados experimentales sino que se desarrolla

mediante razonamientos lógicos, por ser una teoría filosófica.
 

El Modelo Atómico de Demócrito tiene los siguiente enunciados:

 Los átomos son eternos, indivisibles, homogéneos, incompresibles e invisibles.
 Los átomos se diferencian solo en forma y tamaño, pero no por cualidades internas.
 Las propiedades de la materia varían según el agrupamiento de los átomos.
Además, afirma que toda la materia es una mezcla de elementos originarios que
poseen las características de inmutabilidad y eternidad, concebidos como entidades
infinitamente pequeñas y, por tanto, imperceptibles para los sentidos, a las que
Demócrito llamó átomos, que en griego significa “indivisible”.
¿Sientes que el tiempo no te alcanza? Toma un descanzo para ver las cosas
desde otra perspectiva.
 Modelo Atómico de Dalton
Fue desarrollado a principios de 1800 (se estima, entre 1803 y 1807) por el
científico británico John Dalton. Fue el primer modelo atómico con bases
científicas. A su modelo atómico Dalton lo llamó “Teoría Atómica”).

El Modelo Atómico de Dalton tiene los siguientes enunciados:

 La materia está formada por partículas muy pequeñas llamadas átomos, que
son indivisibles y no se pueden destruir.
 Los átomos de un mismo elemento son iguales entre sí, tienen la misma masa e
iguales propiedades. Los átomos de diferentes elementos tienen masa diferente.
Comparando la masa de los elementos con los del hidrógeno tomado como la
unidad, propuso el concepto de peso atómico relativo.
 Los átomos permanecen sin división, aún cuando se combinen en las reacciones
químicas.
 Los átomos, al combinarse para formar compuestos, guardan relaciones
simples de números enteros y pequeños.
 Los átomos de elementos diferentes se pueden combinar en proporciones
distintas y formar más de un compuesto.
 Los compuestos químicos se forman al unirse átomos de dos o más elementos.

Más adelante se encontraron insuficiencias al modelo atómico de Dalton:

 Los átomos están formados por partículas subatómicas y son divisibles.
 Existen átomos del mismo elemento con diferentes masa (Isótopos).
 Existen moléculas formadas por 2 o más átomos del mismo elemento (Por
ejemplo O2; H2, etc).
 Este modelo no explica la regularidad de la Tabla periódica desarrollada por
Mendeleiev en 1869.
Modelo Atómico de Lewis: Modelo atómico
cúbico
Esta teoría se desarrolló en 1902 por G. Lewis, pero fue publicada en 1916 en el
artículo «The Atom and the Molecule» (El átomo y la molécula).
El modelo atómico de Lewis representa al átomo como un cubo, donde los
electrones están colocados en cada uno de los 8 vértices de ese cubo. 

Gráfico: Átomo según el Modelo Atómico Cúbico de Lewis. Se representan los elementos del período de
de la tabla periódica. Los electrones son los círculos dibujados en los vértices de cada cubo.
El Modelo Atómico Cúbico representó un paso importante hacia el entendimiento
del enlace químico, ya que introdujo el concepto de "valencia de un átomo", es
decir, la cantidad de electrones en el último nivel de energía del átomo que se
pondrán en juego en un enlace químico.
El artículo de 1916 de Lewis también introdujo:
. El concepto del par de electrones en el Enlace Covalente.
. La regla del octeto.
. La Estructura de Lewis.
El modelo del átomo cúbico se abandonó pronto y es, por tanto, sólo de interés
histórico. 
¿Sientes que no entiendes nada? Es normal no saber. Haz una lista con las
preguntas que tienes.
Modelo Atómico de Thomson (o Pudín de Pasas)
 Fue desarrollado en 1906 por el científico británico Joseph John "J.J." Thomson,
quien unos años antes había descubierto el electrón.
En este modelo, el átomo está compuesto por electrones de carga negativa en un
átomo de carga positiva. Los electrones se hallan incrustados en este al igual que
las pasas de un pudín (o budín). Por esta analogía también se lo denomina
“Modelo del pudín de pasas”.

Gráfico: Átomo según el Modelo Atómico de Thomson. Los electrones son las cargas negativas en color verde,
incrustadas en una estructura con carga positiva en color naranja.

Los electrones se distribuyen uniformemente en el interior del átomo, suspendidos

en una nube de carga positiva. El átomo se considera como una esfera con carga
positiva con electrones repartidos como pequeños gránulos.
La herramienta principal con la que contó Thomson para su modelo atómico fue la
electricidad.
Insuficiencias del modelo atómico de Thomson:
 Hace predicciones incorrectas sobre la distribución de las cargas dentro de los
átomos.
 Tampoco explica la regularidad de la Tabla periódica que había sido desarrollada
por Mendeleiev en 1869.

Modelo atómico de Rutherford (o

Modelo Planetario) 
Este modelo fue propuesto en 1911 por el químico y físico británico-neozelandés
Ernest Rutherford. Este científico había desarrollado un experimento
denominado ”experimento de la lámina de oro” el cual le permitió enunciar el
modelo atómico.
Fue el primer modelo en separar al átomo en dos zonas: núcleo y corteza. A
partir de aquí, se empezaron a estudiar por separado. 

Gráfico: Átomo según el Modelo Atómico de Rutherford.  Los electrones

están representados por las esferas de color rojo, que se encuentran

girando en órbitas circulares alrededor del núcleo (esfera negra)  

Según el Modelo Atómico de Rutherford:

 El átomo consta de un núcleo central donde se concentra la carga positiva y casi toda la masa
 El átomo posee electrones, de carga negativa que se sitúan en la corteza,
describiendo órbitas circulares y girando a gran velocidad, como un sistema
planetario.
 La suma de las cargas negativas de los electrones deben ser igual a la carga
positiva del núcleo, siempre que el átomo sea neutro.
Insuficiencias del modelo atómico de Rutherford:
 
 Contradice la teoría electromagnética clásica: Según esta teoría, toda carga
acelerada (el electrón en órbita lo es por tener aceleración centrípeta), debe irradiar
energía continuamente en forma de ondas electromagnéticas. De acuerdo con el
 principio de conservación de la energía, la velocidad del electrón debería disminuir
y caer en espiral hacia el núcleo. Esto no ocurre.
 No permite explicar los espectros de emisión de los elementos.

Modelo atómico de Bohr

Fue postulado en 1913 por el físico danés Niels Bohr. Puede considerarse
transicional ya que se ubica entre la mecánica clásica y la cuántica. Incorpora
ideas tomadas del efecto fotoeléctrico, explicado por Einstein.

Gráfico: Átomo según el Modelo Atómico de Bohr.

El núcleo atómico está representado de color celeste, los electrones con color naranja. Los círculos alrededor del
núcleo son las órbitas en las que giran los electrones. Cada una de esas órbitas se corresponde con un número
cuántico principal (n) que puede tomar valores enteros positivos del 1 al 7. Además está representada la energía
emitida en forma de fotón por un electrón que pasa de un nivel de mayor a uno de menor energía. 

A partir de la idea de que en un átomo los electrones giran alrededor del

núcleo, Bohr propuso 5 postulados:
1. El electrón sólo puede moverse a cierta distancia (radio) del núcleo, lo que
determina una órbita o nivel de energía (también se lo llama capa). Una órbita
es una trayectoria circular bien definida alrededor del núcleo.
2. Mientras se encuentre en una órbita, el electrón no libera ni absorbe energía;
por esto se conoce a las órbitas como estacionarias (o permitidas). En una órbita,
la energía permanece constante. 
3. Cuando se le entrega energía a un átomo, el electrón puede absorberla y
pasar a una órbita de mayor radio y mayor energía. En este caso, se dice que el
electrón está en estado excitado. Cuando los electrones de un átomo no están
excitados, el átomo se encuentra en estado fundamental. 
4. Cuando un electrón pasa de una órbita más alejada del núcleo a otra más
cercana entonces libera o emite energía en forma de fotón (una cantidad
pequeña y determinada de energía).
5. Para pasar de una órbita a otra, el electrón debe absorber o emitir una
cantidad de energía igual a la diferencia de energía entre un nivel y el
otro (esto es porque la energía no se destruye, sino que se transforma ). Si pasa de
un nivel inicial ( con una cantidad de energía Ei ) a otro final ( con otra cantidad de
energía Ef ), la diferencia ( ∆E ) se calcula como ∆E = Ef - Ei . El electrón sólo
puede hallarse en alguna de las órbitas y no en los espacios entre ellas. A las
órbitas se las designa con el número cuántico n, que toma los valores: 1, 2, 3, 4, 5,
6 y 7. Cuanto más alejada del núcleo, más energía tiene la órbita.
El valor de ∆E entre dos capas sucesivas (entre 2 y 1; entre 3 y 2; entre 4 y 3;
etc.) es cada vez menor, ya que la separación entre las órbitas es cada vez
menor.
Si un átomo tiene electrones excitados, se lo escribe con un asterisco para
identificarlo: Átomo excitado = X* (la letra X representa el símbolo del
elemento). Por ejemplo, en el caso del sodio sería: Na* .
Insuficiencias del modelo atómico de Bohr:
En los espectros realizados para átomos de elementos que no fueran Hidrógeno, se
observa que electrones de un mismo nivel energético tienen distinta energía,
mostrando un error en lo propuesto. Más tarde se descubrirán los subniveles
energéticos.
 
 Modelo atómico de Sommerfeld
Fue desarrollado en 1916 por el físico alemán Arnold Sommerfeld,
basándose en la teoría de la relatividad de Albert Einstein, por lo que se dice
que es un modelo atómico relativista.
Hizo modificaciones al modelo de Bohr. Aún así, sigue siendo válido para el
átomo de Hidrógeno, pero al tratar de explicar el comportamiento de átomos de
otros elementos, presenta insuficiencias.
 

El modelo atómico de Sommerfeld postula que:

 Los electrones se mueven alrededor del núcleo, en órbitas circulares o elípticas.

 A partir del segundo nivel energético existen dos o más subniveles en el mismo
nivel.
 El electrón es una corriente eléctrica minúscula.
 El núcleo atómico, al igual que los electrones, se mueven alrededor de un
centro de masas del sistema. Ese centro de masa estará muy cercano al núcleo ya
que su masa es muy superior a la masa de los electrones. Esta modificación la
introdujo para justificar los valores de frecuencias halladas experimentalmente (en
relación a las calculadas teóricamente).
 Gráfico: Átomo según el Modelo Atómico de Sommerfeld.

Cada una de las órbitas circulares o elípticas están representadas con un color diferente. En esas órbitas se mueven los

electrones.

Si comparamos el modelo atómico de Sommerfeld con el de Bohr , observamos dos

modificaciones básicas:
 El modelo de Sommerfeld plantea órbitas casi elípticas para los electrones. En el
modelo de Bohr los electrones sólo giraban en órbitas circulares. Esto introdujo un
nuevo número cuántico: Número cuántico azimutal (l) que describe la forma de los
orbitales.
 El modelo atómico de Sommerfeld postula velocidades relativistas.
 

Modelo atómico de Schrödinger

Fue desarrollado en 1926 por el físico y filósofo austríaco Erwin Rudolf Josef
Alexander Schrödinger. Es un modelo cuántico no relativista.

Gráfico: Átomo según el Modelo Atómico de Schrödinger

Insuficiencias del modelo atómico de Schrödinger:
Si bien el modelo de Schrödinger describe adecuadamente la estructura electrónica
de los átomos, resulta incompleto en otros aspectos:
 En su formulación original (más tarde sufrió modificaciones) no tiene en cuenta el
espín de los electrones.
 Ignora los efectos relativistas de los electrones rápidos.
 No explica por qué un electrón en un estado cuántico excitado decae hacia un nivel
inferior si existe alguno libre.

Características del Modelo atómico de Schrödinger:

 
 Describe el movimiento de los electrones como ondas estacionarias.
 Postula que los electrones se mueven constantemente, es decir, no tienen una
posición fija o definida dentro del átomo.
 Establece una zona de probabilidad para ubicar al electrón, no predice la
ubicación del electrón.
 Las áreas de probabilidad donde se hallaría el electrón se denominan orbitales
atómicos. Los orbitales describen un movimiento de traslación alrededor del
núcleo del átomo.
 Estos orbitales atómicos tienen diferentes niveles y subniveles de energía, y
pueden definirse entre nubes de electrones.
 El modelo no contempla la estabilidad del núcleo, sólo se remite a explicar la
mecánica cuántica asociada al movimiento de los electrones dentro del átomo.
  

¿Cuál es el modelo atómico actual? 

Modelo atómico Actual o Modelo
Orbital
Este modelo atómico se desarrolló en la década de 1920, como resultado del aporte
de conocimientos de muchos científicos, entre ellos Broglie, Einstein, Bohr,
Schrödinger, Heisenberg. Está basado en la mecánica cuántica ondulatoria, la
cual está fundamentada en los números cuánticos. Los números cuánticos son
4 : n, l, m, s. Sirven para describir cada uno de los electrones de un átomo. Cabe
destacar que, para los electrones de un mismo átomo, la combinación de estos 4
números nunca es la misma. En esta teoría se afirma que:
 En los átomos, los electrones están distribuidos en niveles de energía
estacionaria o fija.
 Los electrones se mueven alrededor del núcleo sin perder ni ganar energía y
sólo lo hacen cuando pasan de un nivel a otro.
 Un nivel de energía está formado por igual número de subniveles.
 Un subnivel de energía consta de uno o más orbitales o nubes electrónicas.
 Un orbital o nube electrónica se llena con dos electrones con rotación
contraria, es decir, distinto número de spin (número cuántico s).
 Gráfico: Átomo según el Modelo Atómico Actual
El gráfico representa una superposición de fotos de un átomo, en la que
en cada una de ellas se captó la posición del electrón presente en ese
orbital. Los electrones están representados por los puntos negros.  La
zona donde hay mayor cantidad de puntos negros es la zona de mayor
probabilidad de encontrar al electrón, es decir, el orbital. Al ser esférico
se trata de un orbital s.

Evolución Histórica de los Modelos

Atómicos