1 Reciclar
Te explicamos qué es reciclar y cuán importante es llevar a cabo esta
acción. Además, los tipos de reciclaje y la norma de las 3R.
Reciclar es convertir materiales de desecho en materia prima u otros productos.
2 ¿Qué es reciclar?
Se entiende por reciclar la acción de convertir materiales de desecho
en materia prima o en otros productos, de modo de extender su vida útil y
combatir la acumulación de desechos en el mundo. El reciclaje reinserta el
material de descarte de numerosas actividades industriales, empresariales o
del consumo cotidiano, en la cadena productiva, permitiendo que sea reutilizado
y disminuyendo la necesidad de adquirir o elaborar materiales nuevos.
No todos los materiales existentes son reciclables, pero un buen número de
ellos sí, como el cartón, el vidrio, el aluminio, el papel y ciertos tipos de plásticos,
que pueden ser sometidos a diversos procesos de reaprovechamiento y
recomenzar su ciclo de utilidad. En otros casos, en cambio, no puede dárseles el
mismo uso, pero sí puede dárseles uno distinto en procesos de de construcción,
de decoración, de obtención de energía, etc.
Así ocurre con los desechos orgánicos (restos de comida, basura líquida, etc.),
que no son reciclables, pero por suerte existen procesos de
biodegradación que llevan a cabo una actividad natural equivalente,
pudiendo ser utilizados para composting o fabricación de abono.
El reciclaje es una actividad minoritaria de cara a las enormes capacidades de
fabricación de materiales nuevos que en nuestro mundo post industrial se ponen
en marcha a diario. A menudo es mucho más económico producir algo nuevo
que reciclar algo viejo, lo cual hace poco rentable esta actividad tan necesaria en
términos ecológicos.
Ver además: Explotación de recursos naturales
3 Importancia de reciclar
Al reciclar puede combatirse la contaminación.
Reciclar es una forma de combatir la contaminación de los suelos y mares, ya
que la presencia prolongada de basura en ellos acarrea cambios impredecibles
en sus procesos bióticos y ecológicos. De cara a la construcción de un modelo
de vida industrial sostenible en el tiempo, es decir, que no conduzca de cabeza a
la enfermedad, la extinción y el cambio climático, el reciclaje se impone como
una necesidad humana.
Por otro lado, reciclar ciertos elementos puede constituir una actividad
medianamente lucrativa, una vez que se logre implantar como parte de la
cultura cotidiana. Los elementos reciclados son comprados por
las empresas que los aprovechan para disminuir su adquisición de materia
prima, de modo que se trata de un panorama ganar-ganar.
4 Tipos de reciclaje
Existen diversas formas de reciclaje, dependiendo de la naturaleza del material
en cuestión, tales como:
Reciclaje del papel. Grandes cantidades de papel usado pueden ponerse en
remojo para fabricar pulpa de celulosa y fabricar papel de inferior calidad, que
pueda volver a utilizarse.
Reciclaje de metales. Productos metálicos cotidianos elaborados a partir de
aluminio, cobre y otros metales blandos, pueden fundirse y volver a
aprovecharse para elaborar nuevos productos, disminuyendo la necesidad de
comprar materia prima.
Reciclaje de envases plásticos. Los tetra-bricks y otros envases plásticos
enteros pueden volver a ser empleados, una vez que hayan sido higienizados
correctamente y dispuestos para volver a contener alimentos o jugos.
Reciclaje de aceites. El aceite de cocinar es un potente contaminante del
agua, que puede recogerse y emplearse mediante procesos de filtrado y
purificación, como lubricante de maquinaria.
Composting. Los desechos orgánicos como los sobrantes de comida en
descomposición, pueden convertirse en abono para la siembra o incluso en
insumos para la obtención de biocombustibles.
5 Reducir, reutilizar y reciclar
La reutilización combate la cultura del consumismo.
Se conoce como la “norma de las 3R” a un patrón de cultura bioamigable, que
conduzca a una sociedad sostenible. Para ello, se deben implementar en
nuestra vida cotidiana tres conceptos clave, que son:
Reducir. Consumir sólo lo necesario, evitar la cultura del despilfarro que no
sólo genera más basura de la estrictamente necesaria, sino que además
consume recursos cuya obtención es costosa en términos medioambientales,
como la electricidad o el agua potable. Pequeñas acciones cotidianas pueden
garantizar un ahorro importante en recursos naturales del planeta, muchos de
los cuales no son renovables ni pueden procesarse limpiamente.
Reutilizar. La utilización de materiales y productos viejos con nuevos fines,
antes de cambiarlos inmediatamente por otros. Así se combate la cultura del
consumismo y de la irresponsabilidad, con pequeños gestos como escribir las
hojas por ambos lados, rellenar botellas de vidrio, etc.
Reciclar. Dar nueva vida a los materiales de desecho, como envases,
papeles, latas de aluminio, etc., reincorporándolos a la cadena productiva.
Esto requiere de un esfuerzo por separar la basura reciclable de la
biodegradable, así como una organización pública que distinga los lugares
para depositarlos por separado.
