La antinomia fundacional
Civilización y barbarie
En busca de la argentinidad
como intelectual y escritor, fundó una
La identidad como construcción interpretación binaria de la realidad –basada en
los conceptos antagónicos de civilización y
La identidad de un país o de un
barbarie-, que guió su vocación política. Tanto en
pueblo es una construcción en el tiempo. En su
su actividad periodística como desde su
carácter de proceso histórico, cambia con las
presidencia. Sarmiento intentó influir en la esfera
épocas y aparece en constante redefinición.
pública de la recién creada nación argentina para
Está relacionada con la forma en que modernizar el país e integrarlo a los que, en la
nos vemos a nosotros mismos, con el hecho de época, se entendía como progreso. Para alcanzar
reconocernos como integrantes de una ese objetivo, Sarmiento aspiraba reproducir, en la
comunidad y no de otra. En tal sentido, el arte y Argentina, las innovaciones tecnológicas,
la literatura tienen un lugar fundamental en la educativas y sociales vigentes en la Europa
elaboración de las representaciones y los industrializada del siglo XIX y, en especial, en los
símbolos que los integrantes de una comunidad Estados Unidos.
identificarán como propios.
A partir de la dicotomía civilización y
Por otro lado, la identidad es dinámica barbarie, propuso una lectura de la sociedad
y cambiante. Una definición muy rigurosa de “lo argentina que fue aceptada y empleada por
argentino”, por ejemplo, correría el riesgo de muchos también, discutida por otros a causa de
segregar a todo aquello que no se ajustara a su su maniqueísmo. En cualquier caso, desde
normativa. mediados del siglo XIX, constituye una idea
omnipresente en el pensamiento argentino.
Mitos argentinos
La obra de Sarmiento influyó, a su vez, en la
Los mitos fundadores de una identidad, conformación de dos mitos relacionados con la
muchas veces, tienen que ver con episodios identidad de los argentinos: la pampa y el
cruciales de la vida de un país: la gesta de la gaucho. Es notable apreciar cómo la visión de los
independencia, una guerra civil, el diseño de una viajeros europeos de la época influyó en la
nación. Otras veces, los hechos que se graban en mirada del autor de Facundo sobre el paisaje y
el sentimiento colectivo tienen un origen los habitantes. Ese hecho lleva a reflexionar, por
recóndito y pueden ser y pueden ser encarnados otra parte, acerca de la importancia que tiene la
´por un cantor, una música o un gran deportista. mirada de los otros en la idea que nos formamos
de nosotros mismos.
La literatura argentina ha sido un terreno
fértil para reflexionar sobre la naturaleza
Nosotros y los otros
nacional, postular identidades y proponer
tradiciones. En ese sentido, la figura y la obra de Otro mito relacionado con la identidad lo
Domingo Faustino Sarmiento resultan ineludibles, constituye la idea de Argentina como “crisol de
ya que, como se hace evidente en el Facundo, no razas”: el país concebido como una suerte de
solo propuso pensar el país, sino también hacerlo espacio mágico en el que las tradiciones de los
pueblos originarios y las de los criollos se funden ,que presentan una versión restrictiva de la
con las de los inmigrantes
antes de todo el mundo para noción que nos ocupa.
generar una identidad nueva, homogénea e
En un sentido contrario, tanto lo
integradora. Adán Buenosayres,, novela que el
americanismo como la identificación con el
escritor argentino Leopoldo Marechal publicó en
universo de la lengua española demuestran, en
1948, suscribe de algún modo esa propuesta
otros textos de la literatura de nuestro
amable e idealizadora. Allí se describe una
continente, que el sentimiento de pertenencia no
Buenos Aires transfigurada. babélica, en la que se
siempre se reduce a los límites y las fronteras de
está forjando la nueva argentinidad.
los países.
Sin embargo, la integración de los
inmigrantes no siempre fue reflejada como un
proceso carente de conflictos. Las novelas de
Foro Literario
Eugenio Cambaceres, en las últimas décadas del
siglo
glo XIX, evidencian la crispación que provocó en 1. ¿Por qué es algo tan cambiante la
identidad de una nación? ¿Sucede lo mismo con
las élites la presencia de los recién llegados. Si en
la identidad de una persona? ¿Por qué?
el relato de Marechal se vislumbra un porvenir
2. ¿Qué significa que la identidad de
armónico, en los textos de Cambaceres, en
un país puede conformarse a partir de
cambio, la idealización se proyecta hacia el ciertos “mitos” relacionados con su
historia? ¿Qué mitos contribuyen a
pasado. Ese tiempo es considerado como la edad
conformar la identidad argentina?
de la pureza y la virtud, en la que ni la ciudad ni
la familia se veían amenazadas por presencias
indeseables. En ese sentido, novelas como Sin
rumbo o En la sangre proponen una versión
restringida de lo nacional al identificarlo
identificarl como el
imaginario de una clase social.
Algo similar ocurrió medio siglo más tarde
al producirse la irrupción del peronismo en la
escena nacional. La migración interna y el cambio
demográfico de las ciudades provocaron una
reacción por parte de las clases
s media y alta.
Sentían que el peronismo había perturbado la
vida cotidiana al posibilitar que se generaran
prácticas sociales y costumbres en la que los
antiguos habitantes ya no se reconocían. Los
cuentos “Casa tomada”” de Julio Cortázar, y
“Cabecita negra, de Germán Rozenmacher,
permiten reflexionar sobre ese momento
histórico. Ambos relatos ponen de manifiesto la
presencia de identidades de clases –recortadas
recortadas
dentro de una identidad nacional más amplia-
amplia
Desde niños, nos familiarizamos con la biografía de Domingo Faustino Sarmiento. Maestro, soldado, periodista, escritor;
diplomático, presidente son solo algunos de los oficios y funciones que desempeñó, y que la escuela le recuerda a cada nueva
generación. Como la de ningún otro protagonista de la historia, su figura polémica define la representación que los argentinos tiene
de sí mismos.
Construcción de una identidad
Facundo (1845), publicó Viajes por Europa,
De las ideas de Sarmiento, proceden tres África y América (1849), en donde relata sus
elementos fundacionales de la identidad experiencias como enviado del gobierno chileno
argentina: una creencia, un mito y una para estudiar los distintos sistemas educativos.
explicación. Por un lado, la creencia en el poder Al poco tiempo, Sarmiento dio a conocer
de la educación como instrumento de desarrollo Argirópolis (1850), libro que propone la creación
y transformación social. Sarmiento, como de los Estados Unidos de América del Sur, idea
fundador tenaz de escuelas, profesa esta fe surgida a partir del estudio del modelo político
temprana que lo acompañará durante toda su estadounidense. Poco después, publicó su
vida. Por otro lado, los mitos nacionales de la autobiografía Recuerdos de provincia (1850).
pampa y el gaucho, que Sarmiento contribuyó a Luego de la caída de Rosas, participó activamente
conformar, a través de su descripción de ese en la política argentina, hasta que, en 1868, fue
espacio y ese tipo social. Por último, su elegido presidente de la nación, cargo que
explicación de la realidad argentina, cuya desempeñó hasta 1874.
influencia se extiende hasta el presente, y que
está basada en una visión de la historia como
Una escritura urgente
espacio de lucha entre fuerzas antagónicas.
Facundo fue escrito un poco a las apuradas.
Sarmiento consideraba un texto amorfo y
Una creencia
desprolijo, y ya en la advertencia a la edición de
De los hechos de su vida, se pueden 1845 manifestaba su intención de corregirlo, e
mencionar que nació en la ciudad de San Juan en incluso reescribirlo, en un futuro. Su publicación
1811 y que, luego de cursar estudios primarios en como folletín, bajo el título Vida de Quiroga,
su pueblo natal, y de un par de intentos fallidos comenzó el 2 de mayo de 1845 en el diario
por continuar su instrucción en Córdoba y chileno El Progreso. El mismo año apareció la
Buenos Aires, comenzó una vastísima educación primera edición como libro, con un título nuevo,
autodidacta. De joven tomó partido político por que anticipaba temas e ideas de la obra:
el bando de los unitarios, razón por la cual, Civilización y barbarie. Vida de Juan Facundo
cuando tenía veinte años y a causa de la victoria Quiroga, y aspecto físico, costumbres y hábitos de
del caudillo federal Facundo Quiroga en San Juan, la República Argentina.
se exilió por primera vez en Chile. Su segundo
La premura con la que Sarmiento escribió el
exilio, en ese mismo país, comenzó en 1840 y se
texto respondía a objetivos concretos, Rosas
extendió por más de diez años. en su época más
había enviado a Chile una misión diplomática
prolífera como escritor. Luego de la edición del
para protestar ante el gobierno de ese país por
las actividades que estaban desarrollando los En este sentido, Facundo es un ensayo
expatriados argentinos. Sarmiento buscaba, a sociológico. Su género, sin embargo, no es
través de sus escritos, desprestigiar esa misión y reductible a ese solo aspecto. El texto constituye,
respaldar la causa que defendían sus asimismo, una biografía de Quiroga, una
compatriotas en el exilio. A ese motivo ocasional autobiografía. un libro de viajes, una novela y un
se le sumaban otras razones menos inmediatas. panfleto político.
En el plano político, levantar la bandera de la
civilización contra la barbarie, representada para
Los mitos y la explicación
Sarmiento por el gobierno de Rosas y sus
Los capítulos de Facundo se organizan en
simpatizantes. En el plano personal, posicionarse
torno a tres ejes temáticos que ddeterminan tres
en el ámbito literario y establecer un liderazgo
partes en la que se estructura el texto.
político con vistas a su proyecto presidencial.
En la primera, que abarca los cuatro
Facundo, compuesto contra reloj y con un
capítulos iniciales, se incluye la descripción de la
objetivo de propaganda, se convirtió, finalmente,
pampa y de los tipos sociales que la habitan: el
en la obra con mayor proyección de la historia
rastreador, el baqueano, el gaucho malo y el
literaria de nuestro país. Una explicación posible
gaucho cantor. No deja de resultar curioso que
para esa paradoja es el éxito que tuvo su modelo
una de las descripciones fundantes del paisaje
interpretativo de la sociedad argentina. Esa
pampeano la haya realizado alguien que nunca
interpretación se sintetiza en la dicotomía que da
había estado en el lugar. Sarmiento solo lo
título a la obra: civilización y barbarie.
conocía por la lectura de Echeverría y de los
viajeros europeos Azara y Bond Head. También
Facundo o el juego de los opuestos
por testimonios orales recogidos por él mismo.
La antítesis civilización y barbarie se reitera Años más tarde, cuando, luego de la caída de
a lo largo del Facundo en la construcción de Rosas, Sarmiento finalmente conoció la pampa,
nuevos pares de opuestos. En la visión de expresó su orgullo por la precisión de su obra.
Sarmiento, ese ordenamiento dicotómico cumple
Para la descripción de los tipos sociales de
una doble función: a la vez ilumina la
la región, el autor recurrió a las ideas del
comprensión del pasado, sirve para explicar el
determinismo geográfico. Esa corriente de
presente atravesado por conflictos que se revelan
pensamiento postulaba que el medio influía sobre
como inconciliables. Unitarios y federales, ciudad
el desarrollo de los pueblos y el carácter de los
y campo, hombres educados y gauchos, Europa y
individuos, que debían adaptarse a sus
América Latina, ideas liberales y tradiciones del
condiciones. El clima y la topografía de los
Antiguo Régimen. Buenos Aires y Córdoba
lugares, junto con el componente étnico,
aparecen como versiones posibles, excluyentes,
determinaban la manera de pensar, actuar y vivir
de un país que aún no se ha consolidado como
de sus habitantes.
tal. El primer término de cada par condensa los
valores positivos del progreso y la libertad, La biografía de Quiroga es el eje temático
mientras que sus opuestos encarnan, para que agrupa los capítulos de la segunda parte del
Sarmiento, concepciones ligadas al atraso y a la libro. Sarmiento presenta el perfil del caudillo
opresión. riojano con desmesura romántica, enfatizando el
carácter audaz y violento de su personalidad.
Facundo y el fenómeno del caudillismo se Colombia tiene llanos, vida pastoril, vida
consideran como un producto del ambiente y de bárbara, americana pura, y de ahí partió el gran
Bolívar; de aquel barro hizo su glorioso edificio. ¿Cómo
las condiciones históricas y sociales. A partir de
es, pues, que su biografía lo asemeja z cualquier
la teoría del “gran hombre”, Facundo es mostrado
general europeo de esclarecidas prendas?
como representante de la barbarie argentina, de
la que sería a la vez resultado y síntesis. La pregunta que cabe hacerse es por qué el
ensayo no enfrenta a Facundo Quiroga con un
En la construcción de las antítesis campo-
personaje que encarne los ideales de civilización
ciudad y Córdoba-Buenos Aires, aparece otra idea
y progreso que la obra sostiene e inflama. Si en El
central de Sarmiento: la existencia simultánea de
matadero, de Esteban Echeverría, la crueldad de
diferentes temporalidades. Para el autor, resulta
los matarifes se contrapone al decoro y
inevitable la colisión entre el atraso del campo y
refinamiento del joven unitario, en Facundo la
la modernidad de la ciudad, o entre el
barbarie del caudillo federal es presentada con
conservadurismo de la sociedad colonial y las
crudeza, sin presencia de una contrafigura que
ideas liberales que promueven el progreso. Ese
interpele su “salvajismo”.
choque es consecuencia de la superposición, en
un mismo momento, de tiempos históricos tan En este sentido, Facundo no pone en escena
disímiles. la derrota del bárbaro frente el advenimiento de
la civilización: el texto mismo, por su rigor
Los dos capítulos finales de Facundo,
estilístico y por su agudeza conceptual, funciona
“gobierno unitario” y “Presente y porvenir”,
como el conjuro de la barbarie.
componen la tercera parte del libro. En ella, el
autor desarrolla su programa para el futuro Su autores, entonces, el verdadero oponente
gobierno. En el momento de escribirla, Rosas se del caudillo, el primer responsable de la batalla
encontraba en el apogeo de su poder. Sin que se libra contra el salvaje en pos de una
embargo, Sarmiento profetizó la inevitable caída nación civilizada.
del régimen y proyectó las líneas del porvenir
En Sarmiento, la escritura es acto, y no
argentino. En su lógica binaria, construyó un
mero ejercicio literario. Se trata de una escritura
último par de opuestos: el futuro que, encarnado
política cuya fuerza se manifiesta en imágenes
en su propia figura, barrería con Rosas, frente al
como la Esfinge argentina, en alusión a Rosas:
pasado rosista.
“mitad mujer por lo cobarde, mitad tigre por lo
La pluma del civilizado sanguinario”.
Sarmiento propone, en Facundo, establecer El intelectual argentino David Viñas
la oposición entre civilización y barbarie, a partir sostiene que la obra de Sarmiento estaba
de la construcción de un héroe genuinamente atravesada por su “programa utilitario2 y sus
americano, tan intrépido como salvaje, tan “tentaciones estéticas”. Acción y palabra, gestión
temerario y bárbaro como la tierra en la que y escritura definen su proyecto civilizatorio y su
nació. En este sentido, se aparta de la puesta en acto. Con este espíritu puede
construcción romántica del héroe propia de la interpretarse con justicia una de las líneas más
literatura de la época: citadas de Facundo: “Barbaros las ideas no se
matan”.
