1.

Modelo atómico
1.1. El átomo
Cada uno de los objetos que puedes ver a tu alrededor ocupa un espacio y puede medirse.
Estos objetos reciben el nombre de materia, por lo tanto, podemos decir que la materia es
todo aquello que ocupa un lugar en el espacio y tiene masa.

En el siglo V a. C., Demócrito postuló que la materia estaba formada por partículas muy
pequeñas e indivisibles: los átomos. Estos no se pueden dividir, por tanto el átomo es la uni-
dad constituyente más pequeña de la materia que posee las propiedades de un elemento
químico.
1.2. Teoría atómica
El átomo está formado por un núcleo con protones y neutrones y por varios electrones en sus
orbitales, cuyo número varía según el elemento químico.

protones
TIC
núcleo
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html muestran investigaciones que
logran observar átomos sin destruir-
los por primera vez. neutrones
Átomo

corteza electrones

Partes del átomo

A principios del siglo XIX, el químico inglés J. Dalton retomó la idea de los átomos en su teoría
atómica, en la que consideró que estos eran esferas indivisibles y elementales constituyentes
de la materia.

Teoría de Dalton

En 1808, John Dalton enunció su célebre teoría atómica que justifica estos postulados.
• La materia está formada por pequeñas partículas, separadas e indivisibles, llamadas
átomos.
• La materia que tiene todos sus átomos iguales es un elemento.
Prohibida su reproducción

• Los átomos de los diferentes elementos se distinguen por su masa y sus propiedades.
• Los átomos de elementos distintos pueden unirse en cantidades fijas para originar
compuestos.
• Los átomos de un determinado compuesto o átomos compuestos son también igua-
les en masa y en propiedades.

18
Tres años más tarde, en 1811, el químico italiano Amadeo y también:
Avogadro denominó moléculas a los átomos compuestos
Demócrito pensaba que toda
de Dalton. la materia estaba constituida
por partículas muy pequeñas e
indivisibles.

Moléculas de hidrógeno Según él, toda la materia está for-

Los átomos de hidró- mada por átomos de cuatro ele-
formadas por dos átomos geno y de oxígeno se mentos: fuego, tierra, agua y aire.
de hidrógeno iguales entre sí. combinan entre sí en
proporción 2:1
para formar agua.
fuego

caliente seco

tierra
aire
mojado frío
Molécula de oxígeno formada por dos Las moléculas de
átomos de oxígeno iguales entre sí, pero agua son todas iguales
diferentes de los de hidrógeno. entre sí. agua

La teoría de Demócrito era intui-

Formación de moléculas de agua tiva y no se apoyaba en la expe-
rimentación, por lo que no tiene
validez científica. Contrariamen-
te, la teoría atómica de Dalton
Para resolver cómo se situaban las partículas dentro de los se apoya en hechos experimen-
átomos, surgieron, a partir de principios del siglo XX, distintos tales y, por ello, sí tiene validez
científica.
modelos atómicos.

Un modelo es una simplificación de la realidad, utilizada para explicar los hechos

experimentales. Si aparece un hecho experimental que no se explica con un modelo,
este debe modificarse o rechazarse.

Teoría de Thomson
En 1904, Joseph J. Thomson propuso un modelo muy elemental: el átomo está constituido por
una esfera de materia con carga positiva, en la que se encuentran encajados los electrones
en número suficiente para neutralizar su carga.
La distribución de las cargas propuesta por Thomson explicaba la aparición de los rayos
catódicos y los rayos canales:
Prohibida su reproducción

• Al desprenderse los electrones de los átomos, forman los rayos catódicos, que se des-
plazan hacia el ánodo.
• El resto del átomo, con carga positiva, se dirige hacia el cátodo y forma los rayos
canales.

19
 - El modelo de Thomson presenta una visión estática y no nu-

- - clear del átomo.

- -
+
- - El modelo atómico propuesto por Thomson tuvo una
- vida muy corta, pero fue de gran importancia, ya que
+ - constituye el inicio del estudio profundo del átomo.
- -
- + -
- -
- El átomo está formado por protones y electrones.

El físico inglés J. J. Thomson (1856-1940) constató que los ra-

Modelo atómico de Thomson yos catódicos estaban constituidos por partículas negativas
cuya naturaleza era independiente del gas que se encerra-
ra en el tubo. Este hecho le llevó a pensar que las partículas
en cuestión debían ser partículas constituyentes fundamen-
tales de toda la materia: los electrones.
TIC
En 1911, el físico americano R. Millikan determinó experimen-
https://youtu.be/SUQifUUm-bE Mues-
tran las distintas teorías sobre el átomo. talmente el valor de la carga del electrón. De ese dato, y de
otros anteriores, se dedujo el valor de su masa.

Carga del electrón: −e = −1,602 189 × 10−19 C

Masa del electrón: me = 9,109 534 × 10−31 kg

Las partículas de los rayos canales con menor masa correspondían al elemento más ligero,
el hidrógeno. Además, la carga de estas partículas y la del electrón eran iguales en valor ab-
soluto, aunque sus masas fuesen muy diferentes. Por este motivo, se consideró que el núcleo
de hidrógeno debía constituir otra partícula fundamental del átomo: el protón.
El protón fue observado por primera vez en 1919 por Rutherford y Chadwick, al bombardear
ciertos átomos con partículas alfa.
Prohibida su reproducción

Carga del protón: +e = +1,602 189 × 10−19 C

Masa del protón: mp = 1,672 649 × 10−27 kg
Su masa es unas 1840 veces la masa del electrón.

20
Teoría de Rutherford
En su experiencia, Rutherford dedujo que en el centro del átomo hay un diminuto corpúscu-
lo, al que llamó núcleo, en el que se encuentran las partículas de carga positiva, los proto-
nes. Además, ya intuyó la presencia de neutrones en el núcleo.

Descubrimientos Modelos atómicos

Núcleo atómico (1911) Modelo atómico de Rutherford (1911)

El modelo de Thomson consideraba que la car-
El descubrimiento del núcleo condujo a
ga y la masa estaban uniformemente reparti-
E. Rutherford a establecer un nuevo mo-
das en el átomo. Rutherford esperaba que las
delo atómico. Propuso que:
partículas atravesaran la lámina de oro sin sufrir
grandes desviaciones. —La mayor parte de la masa y toda car-
ga positiva del átomo se concentran
Sin embargo, los resultados experimentales obli-
en una minúscula zona central de gran
garon a pensar en una estructura diferente.
densidad, el núcleo.
Así, en el interior del átomo debía existir una
—El átomo, mucho mayor que el núcleo,
gran fuerza eléctrica ejercida por una masa
incluye la corteza electrónica, que es la
considerable.
región donde los electrones describen
De aquí dedujo que los electrones ocupaban órbitas circulares alrededor del núcleo.
el volumen total del átomo y que la electricidad
—-El átomo es neutro porque el número
positiva estaba concentrada en un núcleo muy
de electrones es igual al de protones.
pequeño y muy pesado (más del 99% de la
masa del átomo).
núcleo atómico

núcleo atómico

Neutrón (1932)
El físico inglés J. Chadwick (1891-1974) de-
tectó una nueva partícula subatómica en
una reacción nuclear. Las característica
de ésta coincidieron con las predichas por
Rutherford, y se mantuvo el nombre que
éste le había dado: neutrón. electrón
electrón
neutrón
neutrón
protrón
Carga del neutrón: 0 órbitas electrónicas protrón
órbitas electrónicas
Masa del neutrón: mn = 1,674 954 . 10-27 kg
Modelo atómico de Rutherford

El Modelo de Rutherford explicaba los resultados de su experimento:

– Las partículas α que pasan lejos del núcleo no se desvían porque núcleo átomo
Prohibida su reproducción

la corteza electrónica prácticamente no las afecta.

– Las partículas α que pasan cerca del núcleo se desvían porque
núcleo átomo
éste las somete a repulsión electrostática. trayectoria
de la
– Las partículas α que chocan directamente contra el núcleo rebo- partícula α

tan y son repelidas violentamente, por tratarse de cargas del mis-

mo signo. trayectoria
de la
partícula α

21
 1
Elementos químicos e isótopos
hidrógeno 1H
Z=1 En la primera década del siglo XX H. Mo­­seley (1887-1915) midió
n=0 con exactitud la carga nuclear positiva de distintos elementos
A=1
químicos. Sus resultados permitieron asignar un nú­me­ro atómi-
2
co a cada uno de los elementos.
deuterio 1H
El número atómico, Z, de un elemento químico representa la
Z=1
n=1
carga nuclear positiva de sus átomos, es decir, el número de
A=2 protones que estos contienen en el núcleo.
Así, un elemento químico se caracteriza por su número de pro-
tritio 3
H tones o número atómico. Si el átomo es neutro, este valor coin-
1

Z=1
cide también con el número de electrones.
n=2 ¿Un mismo elemento puede tener átomos de masas distintas?
A=3
El científico inglés F. W. Aston (1877-1945) demostró que el neón
natural contiene dos clases de átomos, con el mismo número
protón neutrón atómico pero diferente masa.
electrón Así, los átomos de un mismo elemento pueden tener un número
variable de neutrones. Como consecuencia, su masa también
Modelo atómico de Ruther- es variable. Por ello, es importante conocer tanto el número ató-
ford, de los tres isótopos de
hi­drógeno
mico de un átomo como su número másico.

El número másico, A, de un átomo es el nú- Las distintas formas atómicas de un mismo

mero de nucleones que contiene su núcleo, elemento que difieren en su número mási-
es decir, la suma de los protones y neutrones co debido a que poseen distinto número de
que lo forman. neutrones se denominan isótopos.
Si designamos como N el número de neutro- Para caracterizar a un isótopo de un elemen-
nes, resulta el siguiente va­lor para el número to, se indican su número atómico, que iden-
másico: tifica al elemento, y su número másico, que
identifica al isótopo.
A=Z+N

Así, el núcleo de los átomos de un elemen- A

X
X = símbolo del elemento
to químico está compuesto por un número Z = número atómico
fijo de protones y un número variable de Z A = número másico
neutrones.
Ejemplo 1

Determina el número atómico (Z); el número de neutrones (N); el número másico (A); y el número de
electrones del isótopo 239 Pu
Prohibida su reproducción

94
— Anotamos el número atómico, Z = 94, y el número másico, A = 239, y hallamos el número de neutrones:
A = Z + N ⇒ N = A − Z ⇒ N = 239 − 94 = 145
— En un átomo neutro, el número de electrones es igual al de protones y, por tanto, igual al número ató-
mico. Así, hay 94 electrones.
239
En el isótopo 94 Pu : Z = 94; N = 145; A = 239, y hay 94 electrones.

22
Los neutrones y otras partículas subatómicas

En 1930, Bothe y Becker observaron una nueva radiación, muy penetrante, al someter una
muestra de berilio a la acción de las partículas α. En 1932 J. Chadwick determinó que se
trataba de partículas neutras, a las que denominó neutrones, con masa próxima a la del
protón. Las características de esta coincidieron con las predichas por E. Rutherford, y se
mantuvo el nombre que este le había dado: neutrón. Estas nuevas partículas deben ocupar
el núcleo del átomo, junto con los protones; y contribuyen a la masa de este.

protón neutrón electrón y también:

Los electrones son partículas
de carga negativa y muy poca
masa.
Los protones son partículas,
de carga positiva y masa 1.837
veces mayor que la de los
electrones.
Los neutrones son partículas
cuya masa es semejante a la
partícula partícula partícula del protón y no tienen carga
compuesta compuesta fundamental eléctrica.

Partículas subatómicas

Partículas subatómicas
Partícula Símbolo Carga eléctrica Masa
Electrón e -
-1,602 × 10 C -19
9,109  × 10-31 kg
Protón p+ +1,602 × 10-19 C 1,673 × 10-27 kg
Neutrón n± 0 1,675 × 10-27 kg

Actualmente, sabemos que las partículas subatómicas pueden estar formadas por otras
partículas más pequeñas. Por ejemplo, los protones y los neutrones están compuestos por
unas partículas más pequeñas denominadas quarks.
O ES RA
UP IÉN S BL DO
Y TAMB

REC RTA
TIC

LCULA
EN GR

en grupo
O

CA

1. Completen la siguiente tabla.

Elemento Símbolo A Z N
Flúor
Prohibida su reproducción

Sodio
Mercurio
Francio
Argón

23