LASER
La palabra láser es un acrónimo que significa Light Amplified by Stimulated
Emission of Radiation (Luz amplificada por emisión estimulada de radiación). Un
láser es un dispositivo que emite un haz de luz coherente mediante un proceso de
amplificación óptica. Hay muchos tipos de láseres, incluidos el láser de gas, láser
de fibra, láser de estado sólido, láser de colorante, láser de diodo y láser excimer.
Todos estos tipos de láser comparten un conjunto básico de componentes.
Componentes del láser:
Medio de ganancia capaz de sostener
una emisión estimulada
Fuente de energía para bombear el
medio de ganancia
Reflector total para reflejar energía
Reflector parcial
Salida de haz láser
El medio de ganancia y el resonador
determinan la longitud de onda del haz láser y
la potencia del láser.
Lo que diferencia a un láser de otras fuentes de luz, como las bombillas, es el
mecanismo físico por el que se produce la emisión de luz, que se basa en la
emisión estimulada, en contra de la emisión espontánea que es la responsable de
la mayor parte de la luz que vemos. Para entender lo que es la emisión
espontánea y la emisión estimulada hay que conocer un poco la física de la
interación de átomos con fotones. Tan solo diremos aquí que este particular
mecanismo de emisión confiere a la luz unas propiedades muy interesantes, como
son la alta potencia (y su capacidad para ser amplificada), la direccionalidad
(emsión en forma de "rayos"), la frecuencia de emisión bien definida (color de la
luz), la capacidad de emitirse en pulsos de muy corta duración, y una propiedad
llamada coherencia que significa que las ondas electromagnéticas que forma el
haz de luz marchan "al paso".
Los láseres son componentes clave de productos que usamos cada día. Los
productos de consumo como Blu-Ray y reproductores de DVD se basan en
tecnología láser para leer información en los discos. Los escáneres de códigos de
barras se basan en láseres para el procesamiento de información. Los láseres
también se usan en muchos procedimientos quirúrgicos como la cirugía ocular
LASIK. En la fabricación, los láseres se usan para cortar, grabar, perforar y marcar
una amplia gama de materiales.
Existen muchas aplicaciones para la tecnología láser que incluyen las siguientes:
Telemetría láser
Procesamiento de información (DVD y Blu-Ray)
Lectores de código de barras
Cirugía láser
Imágenes holográficas
Espectroscopia láser
Procesamiento de materiales mediante láser
o Corte
o Grabado
o Perforado
o Marcado
o Modificación de la superficie