Maestría en

SEGURIDAD Y SALUD OCUPACONAL

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UNIDAD 8:
RECIPIENTES A PRESIÓN - BOTELLAS

BOTELLAS DE GAS

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 CONTENIDO
BOTELLAS DE GAS...............................................................................................................................................................3
1. INTRODUCCIÓN......................................................................................................................................................3
2. CARACTERÍSTICAS QUE DEFINEN LA PELIGROSIDAD DE LOS GASES................3
2.1. Debido a sus propiedades..............................................................................................................................4
2.2. Debido a las características añadidas para su transporte...................................................4
3. CLASIFICACIÓN DE LOS GASES................................................................................................................5
4. TIPOS DE RECIPIENTES UTILIZADOS PARA CONTENER GASES................................6
5. CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LAS BOTELLAS DE GAS........................................7
6. SEGURIDAD MECÁNICA DE LAS BOTELLAS DE GAS............................................................8
7. PRUEBAS E INSPECCIONES PERIÓDICAS......................................................................................8
8. INFORMACIÓN DE SEGURIDAD EN LAS BOTELLLAS..........................................................8
8.1. Marcado de botellas............................................................................................................................................8
8.2. Colores de las botellas........................................................................................................................................9
8.3. Colores de botellas que contienen mezclas de gases............................................................10
9. ETIQUETADO DE BOTELLLAS.....................................................................................................................11
10. VÁLVULAS O GRIFOS DE LAS BOTELLLAS......................................................................................11
11. TRANSPORTE DE BOTELLAS POR EL USUARIO........................................................................12
12. EXPANSIÓN DEL GAS CONTENIDO EN LAS BOTELLAS.......................................................13
13. RACORES DE UNIÓN LAS BOTELLLAS...............................................................................................14
14. CANALIZACIONES DE CONEXIÓN..........................................................................................................15
15. UTILIZACIÓN DE BOTELLLAS......................................................................................................................20
16. ACTUACIÓN EN EL CASO DE FUGA DE UNA BOTELLLA DE GAS...............................23
17. ACTUACIÓN EN CASO DE INCENDIO...................................................................................................25
18. ALMACENAMIENTO DE BOTELLLAS DE GASES..........................................................................28
 BOTELLAS DE GAS

BOTELLAS DE GAS
Universidad de Huelva-España

1. INTRODUCCIÓN
Los gases forman parte de la actividad humana en todos los campos.
Científicos como Galileo, Torricelli, Boyle y Mariotte, etc., sentaron las
bases de la utilización de los gases al descubrir sus propiedades, si bien el
descubrimiento del acetileno por Davy en el siglo XIX, y su aplicación a la
soldadura oxiacetilénica con la aparición del soplete de Picard, fue el
despegue de la utilización industrial de los mismos y desde entonces, los
gases han visto continuamente aumentada su demanda de obtención
y/o fabricación, así como las aplicaciones a que se destinan, siendo
común hoy en día, el encontrarles en actividades tan diversas como la
agroalimentación, industria química, medicina, medio ambiente, etc., sin
olvidar las aplicaciones domésticas y el ocio, sino también a la forma en
que se los almacena.

El conocimiento de esos riesgos es un paso importante para la

prevención de los mismos, que en el caso de la utilización en botellas es
aún más crítico, debido a su versatilidad y la gran cantidad de lugares
donde pueden usarse.

2. CARACTERÍSTICAS QUE DEFINEN LA PELIGROSIDAD

DE LOS GASES

2.1. Debido a sus propiedades

·
Como cualquier otra sustancia que se encuentre en la naturaleza, los
gases tienen unas propiedades físicas y químicas, las primeras conducen
a que los gases sean comprensibles, que ocupen todo el volumen del
recinto en donde se encuentren, etc. En cuanto a las propiedades
químicas, conducen a la existencia de los siguientes tipos de gases:
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Gases inertes: No arden, no mantienen la combustión y en su seno no es

posible la vida, argón, nitrógeno, etc.

Gases comburentes: Son indispensables para mantener la combustión,

oxígeno, protóxido de nitrógeno, etc.

Gases combustibles: Arden fácilmente en presencia del aire o de otro

oxidante, hidrógeno, acetileno.

Gases corrosivos: Capaces de atacar a los materiales y destruir los tejidos

cutáneos, cloro.

Gases tóxicos: Producen interacciones en el organismo vivo, pudiendo

provocar la muerte a determinadas concentraciones, monóxido de
carbono.

Estas propiedades hacen que la utilización de los gases por el hombre le

suponga un riesgo si no se toman las medidas adecuadas, máxime teniendo
en cuenta que muchos de los gases tienen más de una de las citadas
propiedades.

2.2. Debido a las características añadidas para su transporte

Para la utilización de los gases es necesario transportarlos desde el lugar de
obtención o fabricación al de utilización o consumo, lo que conlleva que al
igual que en cualquier tipo de mercancía prima el principio económico de
transportar la máxima cantidad en el mínimo volumen. Para poder llevarlo a
efecto, y en función de las características del gas de que se trate, se procede
a comprimirlos, licuarlos e incluso disolverlos a presión en un medio acuoso
si la inestabilidad del mismo así lo requieres, etc., lo que supone añadir
nuevos riesgos a los derivados de sus propiedades, como son por ejemplo la
presión, el frío que muchas veces es necesario para licuarlos, el gran volumen
de gas que se produciría al vaporizarse desde el estado líquido, etc.
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Todo ello conlleva que los gases sean considerados como mercancías
peligrosas, y de hecho así son considerados en el Reglamento Nacional de
Transporte de Mercancías Peligrosas por Carretera, en el que quedan incluidos
en la Clase 2, "Gases comprimidos, licuados y disueltos a presión", en que el
citado Reglamento clasifica las sustancias.

3. CLASIFICACIÓN DE LOS GASES

Establecidas las anteriores premisas, es necesario clasificar los distintos tipos de

gases que se emplean para lo cual tendremos en cuenta las definiciones
establecidas en el Reglamento de Aparatos a Presión, Instrucción Técnica
MIE-AP7, "BOTELLAS Y BOTELLONES DE GASES COMPRIMIDOS, LICUADOS Y
DISUELTOS A PRESIÓN".

Gas comprimido: Gas o mezcla de gases cuya temperatura crítica es

menor o igual a - 10º C.

Gas licuado: Gas o mezcla de gases cuya temperatura crítica es

mayor o igual a - 10º C.

Gas inflamable: Gas o mezcla de gases cuyo límite de inflamabilidad

inferior es menor o igual al 13%, o que tenga un campo de
inflamabilidad mayor de 12%.

Gas tóxico: Aquel cuyo límite de máxima concentración tolerable

durante 8 horas/día y 40 horas/semana, (T.L.V.), es inferior a 50 ppm.

Gas corrosivo: Aquel que produce una corrosión de más de 6

mm/año, en un acero A33 UNE 36077-73, a una temperatura de 55 ºC.

Gas oxidante: Aquel capaz de soportar la combustión con un

oxipotencial superior al del aire.
·
Gas criogénico: Aquel cuya temperatura de ebullición a la presión
atmosférica, es inferior a 40ºC.
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A las anteriores definiciones hay que añadir otras que hacen referencia a
la utilización propiamente dicha de los gases, y que, según el anterior
Reglamento de Aparatos a Presión, son las siguientes:

Gas industrial: Los principales gases producidos y comercializados por la

industria.

Mezclas de gases industriales: Aquellas mezclas de gases que, por su

volumen de comercialización y su aplicación, tienen el mismo
tratamiento que los gases industriales.

Mezclas de calibración: Mezcla de gases, generalmente de precisión,

utilizados para la calibración de analizadores, para trabajos específicos de
investigación u otras aplicaciones concretas, que requieren cuidado en
su fabricación y utilización.

4. TIPOS DE RECIPIENTES UTILIZADOS PARA

CONTENER GASES

Independientemente de las canalizaciones fijas para conducir los gases,

se emplean distintos recipientes cuya clasificación genérica puede
obedecer a la siguiente:

Recipientes utilizados solamente para el transporte de gas, como es el

caso de las cisternas y depósitos especiales.
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Recipientes utilizados para el transporte y utilización del gas, es el caso de
las botellas de gas.

Recipientes utilizados para contener el gas exclusivamente y desde los

cuales se envía a los puntos de utilización mediante conducciones fijas.
Es el caso de los grandes depósitos de almacenamiento.

De todos los anteriores recipientes son sin duda las botellas las más
versátiles, al permitir no solo el transporte del gas sino disponer de ellas en
los mismos puntos de aplicación.
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5. CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LAS BOTELLAS DE GAS

Tal como prescribe el Reglamento de Aparatos a Presión en su Instrucción

Técnica MIE-AP7, las botellas de gases son recipientes con capacidad igual o
inferior a 150 litros, fabricadas en acero o aluminio, pudiendo en el primer caso
estar conformada de una sola pieza o bien mediante soldadura de sus partes
constituyentes, mientras que, si son de aluminio, necesariamente deberán ser
de una sola pieza.

En el caso de ser de acero, la fabricación según uno u otro tipo de los citados,
viene condicionado exclusivamente por la presión de prueba requerida para su
utilización, estando limitada según dicho Reglamento de Aparatos a Presión, a
50 Kg/cm2 en el caso de las fabricadas por soldadura, a excepción de las
destinadas a contener cloro, en cuyo caso la presión de prueba será como
máximo de 30 kg/cm2.

Estructuralmente una botella, está constituida por el fondo, cuerpo y ojiva, a lo

que hay que sumar la tulipa, teniendo esta última como misión, el proteger el
grifo de la botella, parte más delicada de la misma, en el caso de caída
accidental, tal como se ve en la siguiente figura.

·
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6. SEGURIDAD MECÁNICA DE LAS BOTELLAS DE

GASCONTENER GASES

Dado que a lo largo de su vida útil las botellas deberán soportar presiones
elevadas, por ejemplo 200 Kg/cm2 en el caso de nitrógeno, se ha de
garantizar la seguridad mecánica de las mismas frente a los esfuerzos que
dichas presiones ocasionan en la botella, razón por la cual el Reglamento de
Aparatos a Presión establece las condiciones que deben cumplir en cuanto
a diseño, cálculo de espesores, control de fabricación, etc., y que culmina con
ensayos destructivos, específicos para cada tipo de botella, realizados en
probetas tomadas en distintas partes de las muestra.

Una vez cumplidos los requisitos para los anteriores ensayos, todas las
botellas se someten a una prueba hidráulica de presión, en la que el valor de
la misma viene establecido para cada gas en el Reglamento del Transporte
de Mercancías Peligrosas por Carretera, a su vez sustituido por el Acuerdo
Internacional sobre Transporte Internacional de Mercancías Peligrosas por
Carretera (A.D.R.), al que remite el Reglamento de Aparatos a Presión.

7. PRUEBAS E INSPECCIONES PERIÓDICAS

Las anteriores pruebas garantizan la seguridad mecánica de la botella tras

su fabricación, ahora bien, dado que a lo largo de su vida útil deberá
conservar las mismas características iniciales, se las somete periódicamente
a inspecciones con objeto de determinar la existencia de abolladuras, cortes
o marcas, quemaduras por arcos o sopletes, corrosión, etc., así como a
pruebas de presión cuyo valor es análogo al de la primera prueba hidráulica.
En cuanto a la periodicidad con que deben de realizarse, el Reglamento de
·
Aparatos a Presión remite nuevamente al Reglamento Nacional de
Transporte de Mercancías Peligrosas por Carretera, que indica la
periodicidad para cada gas.
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8. INFORMACIÓN DE SEGURIDAD EN LAS BOTELLLAS

Al objeto de proporcionar una información de seguridad adecuada a los

usuarios de las botellas, la siguiente información deberá ser considerada al
momento de realizar la marcación de una botella y los colores con que deben
pintarse las botellas según el tipo de gas que contengan:

8.1. Marcado de botellas

Proporciona una información clara y concisa acerca del recipiente y de su

contenido, estando recogida la información prescrita en la siguiente figura:

·
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8.2. Colores de las botellas

El color de las botellas tiene por objeto proporcionar a simple vista

información acerca de su contenido, lo que constituye un importante factor
desde el punto de vista de la seguridad.

El color del cuerpo es función de la familia de gases a que pertenece el

contenido en la botella y que tal como prescribe el Reglamento de Aparatos
a Presión, se usan los siguientes:

Gases inflamables y combustibles: Rojo

Gases oxidantes e inertes: Negro o gris

Gases corrosivos: Amarillo

Gases tóxicos: Verde

Butano y propano industrial: Naranja, otros colores

Mezclas de calibración: Gris

De ello se desprende que la simple visión de la botella nos indica si se trata

de un gas tóxico, inflamable, etc.

En cuanto al color de la ojiva y de la franja, especifican el gas concreto que

contiene la botella, siendo en ocasiones el color de la franja el mismo que el
de la ojiva.

8.3. Colores de botellas que contienen mezclas de gases

En el caso de mezclas de gases industriales, el color del cuerpo de la botella

se pintará del color correspondiente al gas mayoritario de la mezcla,
mientras que la ojiva, se pinta en forma de cuarterones, con los colores
·
correspondientes a la que llevaría la ojiva de los gases que componen la
mezcla, si estuvieran individualmente en botellas y con los siguientes
criterios en cuanto a distribución.
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9. ETIQUETADO DE BOTELLLAS

Además de las marcas contenidas en las botellas, éstas disponen de etiquetas

cuya muestra se recoge en la siguiente figura, las cuales contienen la dirección
del fabricante, características principales del gas, fórmula del mismo,
pictograma y medidas a tener en cuenta en la utilización segura del mismo.

10. VÁLVULAS O GRIFOS DE LAS BOTELLLAS

En los grifos de las botellas de

disponen distintos tipos de
rosca, común a un grupo de
gases con características
similares, al objeto de impedir
la utilización del gas en una
aplicación peligrosa, como por
ejemplo la conexión de
elementos que no son
compatibles con el gas en uso. ·
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11. TRANSPORTE DE BOTELLAS POR EL USUARIO

Una vez que las botellas están en poder del usuario de las mismas, éste se va
a ver obligado a transportarlas a sus distintos puntos de aplicación o trabajo,
por lo que las personas encargadas de ello deberán ser informadas y
capacitadas para dicho cometido. En particular se incidirá sobre los
siguientes puntos:

Para el traslado de botellas se deberán emplear siempre guantes y

calzado de seguridad.

El traslado de botellas se efectuará mediante carretillas portabotellas

prohibiéndose expresamente el realizarlo mediante arrastre, rodadura,
etc. Estas actuaciones puedan dañar las botellas, ocasionando
abolladuras, marcas, cortes, etc., con la consiguiente disminución de
espesores de pared y, por lo tanto, con riesgo de explosión de la botella.

Cuando sea necesario elevar botellas, la operación se efectuará

exclusivamente con el portabotellas o en jaulas adecuadas. No se
emplearán nunca electroimanes, cuerdas. Se atarán del sombrerete o
grifo, etc., ya que, ante un fallo de la corriente o de la cuerda, se produciría
la caída de la botella.

Para pequeños desplazamientos, como por ejemplo desde el carro

portabotellas al punto de conexión a la línea, se las podrá mover,
haciéndolas girar sobre su base, después de haberles conferido una
pequeña inclinación.

Si, como consecuencia de un golpe o caída accidental, la botella quedara

deformada, marcada, presentará hendiduras o cortes, se devolverá al
suministrador de la misma, sin utilizarla. Como se ha indicado, esos
defectos pueden dar lugar a la explosión de la botella.

Una vez que la botella ha sido situada en su lugar de utilización, será

asegurada convenientemente, por ejemplo, con cadena. Ello va a evitar no
solamente las lesiones que pueden producir a las personas, en caso de
caerse, sino también la ruptura de conexiones, etc., originando con ello los
consiguientes escapes de gas.
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12. EXPANSIÓN DEL GAS CONTENIDO EN LAS BOTELLAS

Los gases contenidos en las botellas pueden estar a presiones muy dispares,
por ejemplo: a 200 bares el nitrógeno y a 18 bares el acetileno, siendo en todo
caso necesario reducir su presión, al objeto de poder utilizarlos sin causar daños
o la destrucción de instrumentos y aparatos, con el consiguiente riesgo de
proyección de elementos y chorros de fluidos a presión.

Para evitar estos riesgos, se deberá tener en cuenta lo siguiente:

Utilizar un regulador adecuado, compatible con el gas en uso, tanto

en cuanto a presión como a materiales y roscas de conexión con la
botella. En la Figura 33 se muestran varios de estos reguladores, que
pueden llevar incorporado uno o dos manómetros, en este último
caso, de alta y baja presión.

Prohibir absolutamente la regulación de salida del gas de la botella,

por simple laminado, al dejar el grifo de la misma entreabierto, es una
operación peligrosa que debe estar absolutamente prohibida.

Se deberán desechar aquellos reguladores que presenten

manómetros rotos, ya que, independientemente de su ineficacia, se
pueden producir pérdidas e incluso proyección de sus elementos,
debido a la presión. ·
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13. RACORES DE UNIÓN LAS BOTELLLAS

La conexión a una botella, de un manorreductor, canalización, etc., deberá

efectuarse exclusivamente con el tipo de pieza que corresponda al gas en
uso, según se vio en el anterior capítulo, y de acuerdo con lo establecido por
el Reglamento de Aparatos a Presión, en su Instrucción Técnica M.I.E. AP-7.
En particular, se ha de tener en cuenta que:

Las piezas de conexión estén en buen estado, vigilando especialmente

las partes roscadas, y rechazándolas, si el fileteado presentase signos de
desgaste apreciable o deterioro.

Es muy peligroso el utilizar racores con roscado defectuoso, desgastado o

de características parecidas, pero no idénticas (Figura 35), ya que, en esos
casos, no sería imposible el acoplamiento, pero se corre el riesgo de la
existencia de fugas o la expulsión inesperada de la conexión por el efecto
de la presión.

Las juntas utilizadas para conseguir la estanqueidad de los racores

deberán ser de material compatible con el gas en uso, y proporcionadas
por el suministrador del gas. El empleo de juntas inadecuadas,
incompatibles con el gas, es origen de graves accidentes, como es el caso
del empleo de juntas de material orgánico con oxígeno.

Deberá ser siempre el suministrador del gas el que manifieste la

compatibilidad.

Cuando una junta presente alguna alteración, deberá reemplazarse por

una nueva, de las mismas características. También deberá hacerse
periódicamente, según el plan de mantenimiento establecido.
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14. CANALIZACIONES DE CONEXIÓN

Para la utilización del gas contenido en una botella, es necesario el

conducirlo desde la misma hasta el punto de aplicación, empleándose para
ello canalizaciones.

El tipo de canalización utilizado depende de factores tales como forma de

utilización del gas, uso a que se destina, presión del gas, distancia entre
botella y punto de uso, etc., pudiéndose encontrar los siguientes tipos de
canalización:

Mangueras, constituidas por conductos plásticos.

Flexibles, constituidos por un alma plástica o metálica y un entramado

metálico, siendo en general utilizados para alta presión.

Liras de dilatación o espirales, que conectan las botellas con centrales de

distribución y son de pequeña longitud.

Canalizaciones rígidas, que vienen a conectar los puntos de ubicación de

las botellas, por ejemplo, casetas de gases, con los puntos de utilización.

En todas las anteriores canalizaciones de pueden producir fugas de diversa

índole, con el consiguiente riesgo asociado, según sean las características del
gas que transportan, razón por la cual se deberán tener en cuenta las
siguientes medidas preventivas:

Las canalizaciones serán de un material compatible con el gas en uso y su

presión nominal, la adecuada a la presión de utilización del gas. En el caso
de presentarse cualquier duda, consultar al suministrador del gas.

Particular importancia se debe de dar a las mangueras, utilizadas en

·
actividades tales como unión de telas asfálticas de impermeabilización
con soplete de butano o propano, soldadura y corte oxiacetilénico,
creación de atmósferas inertes en soldadura, etc.; en ellas se deberá tener
en cuenta lo siguiente:
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Antes de su utilización se deberá comprobar el estado de la manguera

para detectar posibles anomalías, como desgastes, erosiones cortes, etc.
Téngase en cuenta que la propia forma de utilizarse hace que esté
sometida a golpes, cortaduras y erosiones del suelo, etc. En el caso de
confirmarse algún deterioro, se sustituirá la manguera por otra nueva.

En el caso de sospecharse la existencia de una fuga, se tratará de detectar

introduciendo la manguera presurizada en un recipiente de agua, o bien
se recorrerá toda ella, aplicando una solución jabonosa que detecte la
fuga. No utilizar jamás la llama para la detección de una fuga, ni emplear
cintas aisladoras o similar para repararla.

La unión de las mangueras con los manorreductores se efectuará con la

pieza adecuada y en ningún caso se utilizarán alambres o similares, ni se
meterán exclusivamente a presión. Téngase en cuenta que la propia
presión del gas puede soltarlas, con su consiguiente lanzamiento y
escape del gas, además de dar lugar a fugas e incluso al corte de la
manguera, si se emplean alambres.

Las mangueras serán de longitud adecuada al trabajo a realizar,

asegurándose de lo mismo, antes de comenzar la tarea, y sustituyéndolas
por otras de mayor longitud, en su caso. Ello evitará el someter las
mangueras a cargas mecánicas tratando de acercarlas al punto de uso,
además de forzar la postura. La unión de mangueras con racores
intermedios es una operación totalmente prohibida.

Se evitará el contacto con grasas y aceites, ya que determinados gases

como el oxígeno, el peróxido de nitrógeno, etc., pueden combinarse con
ellas, con violencia explosiva.

Para evitar las consecuencias que pueden acarrear la inflamación de una

fuga, se evitará llevar las mangueras sobre la espalda, mantenerlas
arrolladas a botellas, o hacerlas pasar por debajo de las piernas.

No se deberá estrangular una manguera para cortar el paso del gas.

Además de no existir certeza de cierre, se corre el peligro de dañar la
conducción.

Una vez terminados los trabajos, se recogerán las mangueras y se

guardarán en sitio adecuado. Los carros portabotellas suelen disponer de
sitios específicos para enrollarlas.
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Se sustituirán las mangueras que lleven fecha de caducidad, por ejemplo,

las de butano, así como aquellas en las que así se aconsejase en la
inspección periódica de mantenimiento.

Los flexibles, utilizados en instalaciones de alta presión, pueden ser causa

de accidentes, bien por ruptura, o por inflamación, en el caso de que
transportes gases como el oxígeno.

La ruptura del flexible puede deberse a las siguientes causas:

Mal diseño o fabricación

Material incompatible con el gas en uso

Micro fisuras debidas a la electricidad estática. Los materiales

plásticos tienen una conductividad eléctrica relativamente baja
y la acumulación de electricidad estática en la camisa de un
flexible puede provocar fisuras en el mismo, debido a descargas
eléctricas.

Presurizado muy rápido y el consiguiente riesgo de golpe de

ariete.

Mala utilización de flexibles, con estiramientos, pliegues,

impactos mecánicos, atmósferas corrosivas, etc.

Presencia de partículas, cuyo choque, al ser arrastradas por la

corriente gaseosa, puede producir chispas.

Como medidas preventivas se tomarán las siguientes:

Los flexibles serán adecuados en material, presión, etc., al gas a contener.

Siempre que se suscite la mínima duda, consultar al suministrador del
gas.
·
Cuando así se requiera, se utilizarán flexibles anti electricidad estática.

Se evitará la presencia de partículas en todo servicio de gas, y en

particular con oxígeno; para ello se efectuará una limpieza adecuada, se
protegerán las salidas de los grifos de las botellas, durante su transporte,
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con elementos de cierre hermético, se purgará a la atmósfera,

brevemente, las botellas, antes de conectarlas y, en su caso, se
dispondrán filtros adecuados en la línea, en el punto de unión a la botella.

La longitud del flexible será la adecuada a cada aplicación, con lo que se

evitarán torsiones.

Se mantendrán en buen estado, inspeccionándolas regularmente, de

acuerdo con un plan previamente establecido, para detectar posibles
anomalías, sustituyéndolas tras períodos de uso concreto, si no hubiese
procedido antes su cambio.

Cuando la utilización del flexible comporte el estar sometido a

abrasiones, impactos, etc., se les dotará de una envoltura protectora.

Las liras de dilatación o espirales que, como se indicó, son de corta

longitud y unen botellas con centrales de gases, pueden resultar
dañadas si son de material incompatible con el gas, por las flexiones a
que pueden verse sometidas durante la utilización y/o conexión, o
romperse en el caso de caída de botellas que no están
convenientemente aseguradas.

Serán revisadas y sustituidas periódicamente, de acuerdo con un plan

previamente establecido.

Cuando se sospeche la existencia de una fuga, se tratará de detectar con

una solución jabonosa. Nunca se empleará la llama para ese cometido.

Las conducciones fijas que, por ejemplo, las que unen casetas de gases
con los puntos de utilización pueden tener tramos aéreos y enterrados,
viniendo determinados los riesgos que en ellas se pueden presentar por
su deterioro, rotura, etc., que se va a traducir en un escape de gas, el cual,
según donde se produzca, puede tener mayores o menores
consecuencias. Por ejemplo, la acumulación de gases inertes en galerías
subterráneas por donde puedan transcurrir y el consiguiente riesgo de
asfixia.
 BOTELLAS DE GAS

Se tomarán las siguientes medidas preventivas en estas canalizaciones:

Serán de diseño, presión normal, material, etc., adecuados al gas en

uso.

Se las identificará con el color correspondiente al gas contenido.

Cuando transcurran enterradas, se deberá tener en cuenta la

distancia entre la generatriz superior de la conducción y la superficie
del terreno, de forma que sea suficiente para protegerla de esfuerzos
mecánicos exteriores, debidos a las cargas del terreno y la circulación
rodada. Así mismo, las que estén sometidas a corrosión deberán ir
protegidas adecuadamente. Si dispondrán sobre un fondo de zanja
estable, sólido y sin piedras.

Cuando transcurran aéreas, no se dispondrán a ras de suelo. Los

dispositivos de fijación asegurarán la estabilidad y alineación de la
misma y no estarán en contacto con conducciones de agua caliente,
vapor y electricidad.

Se las someterá periódicamente, de acuerdo con un plan de

mantenimiento previamente establecido, a una prueba de
estanqueidad, empleando nitrógeno o aire a presión, y midiendo la
pérdida de carga que se produce en un tiempo determinado.

Se tendrá en cuenta, en su caso, las prescripciones a que pueden

estar sometidas estas canalizaciones, de acuerdo con el Reglamento
de Aparatos a Presión, Normas Básicas de Instalación de Gas, etc.

·
 BOTELLAS DE GAS

15. UTILIZACIÓN DE BOTELLLAS

El tratamiento que puede recibir una botella puede ser muy variable,
sirviendo como ejemplo el de una botella alojada en una caseta de gases
y conectada a una línea, y el de una botella usada para soldadura en
campo.

La experiencia viene determinando que, durante el uso de botellas, éstas

se pueden ver sometidas a determinadas acciones, que pueden poner en
peligro la seguridad de las mismas y que, la mayor parte de las veces, se
debe a una falta de formación e información del usuario.

En la utilización de las botellas se debe tener en cuenta lo siguiente:

Las botellas deben utilizarse tal como son suministradas por el

proveedor del gas, no quitando en ningún caso la tulipa
protectora del grifo. Esta pieza tiene como misión proteger al
citado grifo contra golpes y caídas, al ser la parte más débil de la
botella, evitándose así los posibles escapes del gas e incluso el salir
despedido el grifo.

El color de las botellas es un elemento de seguridad que, como se

vio anteriormente, indica de forma rápida el contenido de las
mismas. El repintado de las botellas es una operación que debe
realizar exclusivamente el suministrador del gas.

Las botellas de gas no deben utilizarse como soporte para golpear

piezas, o como rodillos para transportar máquinas, piezas, etc.
Estas acciones comportan un grave riesgo de disminuir las
características resistentes de la botella, con el peligro de
explosión.

Las botellas no se utilizarán para cebar arcos, ni como soporte

para soldar piezas: Con ello se pueden modificar las
características del material de la botella, crear cráteres con
espesor de pared inferior, etc., todo lo cual lleva aparejado el
riesgo de explosión de la botella.

Cuando se trabaje con botellas para soldadura oxiacetilénica,

durante las paradas del trabajo, no se dejará el soplete encendido,
colgado de las botellas, ya que el calor del mismo, al actuar
 BOTELLAS DE GAS

puntualmente, puede modificar las características resistentes del

material de la botella, o puede iniciar la descomposición del acetileno
por el calor, traduciéndose todo ello en el riesgo de explosión de la
botella.

Las botellas no deben someterse a bajas temperaturas, sin la

autorización del suministrador del gas; dependiendo de las
características del acero constituyente de las mismas, estas pueden
fragilizar por efecto del frío y posteriormente explotar. La utilización de
un acero, de composición adecuada, viene a solventar este problema.

Antes de utilizar una botella de gas, habrá que asegurarse del

contenido de la misma, y se leerán marcas y etiquetas que en ella
figuren. Ante cualquier duda sobre el contenido de la botella o de su
utilización, consultar al suministrador del gas antes de utilizarla.

Si al recibirse una botella del suministrador del gas, ésta tuviese la fecha
de prueba hidráulica caducada, se le devolverá sin trabajar con ella.

En el recinto de utilización, sólo estará la botella en uso y la de repuesto,

en su caso. Téngase en cuenta que, en el caso de haber más botellas, de
acuerdo con lo establecido en la Instrucción Técnica MIE. APQ-005, del
Reglamento de Almacenamiento de Productos Químicos, el local se
considerará como almacén y, por lo tanto, deberá cumplir los requisitos
establecidos en la citada Instrucción.

Los grifos de las botellas deberán abrirse lentamente y de forma

progresiva: En el caso de que se presentase alguna dificultad para su
apertura, se devolverá la botella al suministrador. En ningún caso se
utilizarán herramientas, o se forzará el grifo para abrirlo.

Los grifos de las botellas no se engrasarán en ningún caso, ni se actuará

sobre ellos con trapos, guantes, etc., llenos de aceite o grasa; como se
vio anteriormente, algunos gases presentan reacción explosiva con
esos elementos.

Para la apertura de una botella, el grifo de la misma estará en posición

opuesta al operario, y en ningún caso dirigida hacia otras personas
(Figura 44). Se evitan con ello los accidentes debidos a escapes de gas a
presión o la proyección de elementos, en el caso de fallo.
BOTELLAS DE GAS

Cuando se conecten varias botellas a una línea, éstas no tendrán

enfrentadas las salidas de los grifos, evitándose con ello que en el
caso de escape, incendio del escape, etc., en una de las botellas, actúe
sobre el grifo de la otra.

Cuando para el uso de un gas sea necesario utilizar un caudal mayor

que el que puede suministrar una botella, de acuerdo con las
especificaciones del suministrador, se utilizarán varias botellas
dispuestas en paralelo, o se recurrirá a un bloque de botellas. Jamás
se utilizará el calor para obtener mayor caudal de la botella, ya que se
corre el riesgo de explosión de la misma.

Cuando se disponga de un almacén de botellas, se establecerá, en la

utilización, un programa de rotación de botellas adecuado, evitando
con ello la mala práctica de usar las más próximas, generalmente las
últimas recibidas, y el consiguiente riesgo de dejar sin uso, durante
mucho tiempo, a las botellas del fondo. Ello puede conducir a tener
botellas con la fecha de prueba hidráulica caducada.

Cuando se tengan que realizar trabajos en el interior de recipientes,

espacios cerrados, confinados, etc., de comprobar el tipo de
atmósfera existente, antes de entrar en ellos, se tomarán las medidas
adecuadas en función del gas en utilización. Por ejemplo, el uso de
un gas inerte para soldadura puede dar lugar a la formación de una
atmósfera suboxigenada, con el consiguiente riesgo de asfixia.

La necesidad de establecer un Permiso de Trabajo es una práctica

totalmente adecuada y recomendada.

El trasvase entre botellas es una operación totalmente prohibida,

que puede dar lugar a graves accidentes.

Las botellas no se agotarán totalmente, debiéndose dejar de utilizar

cuando su contenido disminuye a un 5% de la inicial. Se evita con ello
la contaminación de la botella por contrapresión, circunstancia que,
en el caso de producirse, deberá comunicarse al suministrador.

Una vez finalizado el trabajo con las botellas, o durante una

interrupción del mismo, se deberá cerrar el grifo de la misma, no
confiándose la estanqueidad del sistema a elementos tales como
sopletes, etc., en los que la posibilidad de que se produzca un escape
es elevada.
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16. ACTUACIÓN EN EL CASO DE FUGA DE UNA

BOTELLLA DE GAS

Si se produce una fuga en una botella de gas, será necesario intervenir

lo más rápidamente posible, por lo que las personas que trabajen con
botellas deberán estar suficientemente formadas y adiestradas para
solventar los posibles problemas. Hay que tener en cuenta que, según el
tipo de gas que contiene la botella, se deberá tomar medidas, de las
cuales, las más genéricas se indican seguidamente.

Gases Inertes:

Los gases inertes dan lugar a la aparición de atmósferas suboxigenadas

al desplazar al aire; hay que tener en cuenta que dos bocanadas de un
gas inerte bastan para perder la consciencia y, si no se reanima a la
persona rápidamente, puede sufrir graves lesiones cerebrales, e incluso
la muerte por asfixia, en pocos minutos.

Cuando se produzca la fuga en una botella de gas inerte, habrá

que tomar las precauciones necesarias para determinar si se
ha producido una atmósfera suboxigenada, particularmente
en sitios cerrados, semicerrados, etc., y no penetrar en ellos sin
equipo de respiración autónomo.

Si la fuga es de un botellón criogénico, se utilizará agua

pulverizada para disipar la niebla que se forma y no se
penetrará en ella sin un equipo autónomo de respiración.

Las fugas de líquido se deberán canalizar con arena o tierra,

impidiendo que penetren en sótanos, pozos, zanjas, etc., donde
daría lugar a la aparición de una atmósfera suboxigenada.
Téngase en cuenta que la vaporización de un gas inerte, en
estado líquido, como por ejemplo el nitrógeno, da lugar a 691
litros de gas por cada litro de líquido, a una temperatura de· 15 º
C y 1 Bar de presión.
 BOTELLAS DE GAS

Gases Oxidantes:

Dado que estos gases, como por ejemplo el oxígeno, favorecen la

combustión, habrá que asegurarse de que la ropa no se ha impregnado
con el gas y una vez en el exterior, se aireará durante al menos 15 minutos,
no acercándose a puntos calientes, llama, fumar cigarrillos, etc.

Gases Combustibles:

Para aproximarse a estas botellas, se efectuará con el viento de espalda,

lo que evitará que en caso de incendiarse se vea rodeado por las llamas.
Algunos gases, como el hidrógeno,

presentan una llama azulada, apenas perceptible, por lo que se deberá

acercar con una pértiga en cuyo extremo disponga de un papel, el cual,
al incendiarse, delatará la existencia de llama.

Gases Tóxicos:

Se deberá disponer del material de protección adecuado y habrá que

aproximarse con el viento de espalda. Se verificará la existencia de fuga
con el método adecuado, por ejemplo, en el caso de cloro, utilizando una
solución acuosa de amoníaco, lo que produciría un humo blanco,
delatando la fuga.

Gases Corrosivos:

Se deberá disponer del material de protección adecuado, acercándose

con el viento de espalda. Se verificará la fuga con un medio adecuado,
por ejemplo, en el caso de amoníaco, empleando tubos colorimétricos.

Se han indicado anteriormente unas premisas de actuación, que deben

ser tomadas como genéricas, debiéndose consultar en todo caso al
proveedor del gas, el cual recomendará la forma de actuación específica.
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17. ACTUACIÓN EN CASO DE INCENDIO

En el caso de producirse un incendio, todas las botellas de gas

expuestas al fuego pueden explotar, con el consiguiente peligro de
proyección de elementos de la botella y/o trozos de ella, gas contenido,
que puede ser tóxico, corrosivo, etc., y ondas de presión.

Ante un incendio, al objeto de evitar la explosión de las botellas, se

tomarán las siguientes medidas:

Avisar a todo el personal, evacuar y acordonar la zona.

Avisar al Servicio de Bomberos más próximo.

Hacer un inventario sobre el número de botellas existentes, su

contenido y situación. Estos dados deberán ser facilitados a los
bomberos, a su llegado.

Evacuar el mayor número posible de botellas, cuando la operación

no comporte riesgo.

Solamente si es posible, cerrar las válvulas de las botellas que estén

próximas al incendio, y siempre que no hay sido afectadas.

Las botellas que no puedan ser evacuadas o que hayan calentado

o empiecen a calentarse, deberán ser refrigeradas con chorro de
agua, situándose a una distancia de seguridad y protegidos
adecuadamente, por ejemplo, por una pared de hormigón.

Una vez extinguido el fuego, las botellas que se hayan calentado

deberán ser sometidas a observación, debiendo permanecen
mojadas, para ver si la superficie se seca rápidamente o se forma
vapor sobre ella, en cuyo caso deberán seguir siendo refrigeradas
hasta que permanezcan frías, al menos diez minutos, después de
cesar la refrigeración con chorro de agua.
·

Aquellas botellas que se hayan visto afectadas por el fuego no

deberán ser manipuladas sin consultar previamente al
suministrador del gas.
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18. ALMACENAMIENTO DE BOTELLLAS DE GASES

El almacenamiento de botellas de gas deberá cumplir los requisitos

establecidos por la Instrucción Técnica MIE-APQ 005 del Reglamento de
almacenamiento de Productos Químicos, "Almacenamiento de Botellas
y Botellones de Gases Comprimidos, Licuados y Disueltos a Presión", si
bien quedan exceptuados de su ámbito de aplicación los siguientes:

Almacenes ubicados en plantas de fabricación, preparación,

gasificación y/o envasado.

Almacenes de gases que posean normativa específica.

Recipientes en utilización o reserva, imprescindibles para la

continuidad ininterrumpida del servicio.