Prolegómenos a la Filosofía

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horcas. Los indios al trabajo forzado. Las indias violadas y

preñadas. Vino un Virrey. Se oyó la campana que convidaba
a misa. Se vio a los hidalgos doblar la rodilla, inclinar la
frente, en la silenciosa elevación de la hostia. La isla es para
los indios un nuevo mundo…

Pero no todo fue sumisión y conversión. Voy a mostrar dos

perlas: Uno de los caciques de Quisqueya (madre de todas PARTE II
las tierras), hoy Santo Domingo, se negó a bautizarse porque
no quería morir y volver a encontrarse en el cielo con los ¿QUÉ ES, POR QUÉ Y PARA QUÉ LA
españoles. Y mucho más allá al norte del río Bravo que
divide a América Latina de la anglosajona, cerca del polo FILOSOFÍA?
ártico, también se cuenta que un esquimal preguntó a un UN INTENTO DESDE LOS CLÁSICOS
misionero danés que quería convertirlo si en el cielo había
focas. Frente a la negativa del monje, él definitivamente le En los acápites desarrollados en la primera parte,
dijo que ese cielo no servía para los esquimales porque ellos estos interrogantes se han ido respondiendo de alguna
no podían vivir sin las focas. manera. Pero deseo que se expresen mejor ahora para
acercarnos más al cometido de nuestro atrevimiento en
Empero, fuimos incorporados violentamente a Occidente estos PROLEGÓMENOS que, de otra manera, se harían
y todos nuestros mitos aniquilados y reemplazados por los interminables; como lo es también la filosofía misma, aún
mitos del catolicismo y del “desarrollo”. La armonía con la en sus inicios, y peor después…
naturaleza terminó ese 12 de octubre. Por eso el día a celebrar
en América latina, pienso yo, no debe ser el 12 sino el 11 de A lo largo de mis clases como docente universitario he tejido
octubre, último día de libertad de los pueblos Amerindios, una urdimbre de ideas en la que logré distinguir algunas
el cual en homenaje a su memoria debemos recobrar. Es que estoy compartiendo con ustedes. Y, en este intento por
una deuda histórica que tenemos con nuestros ancestros. descifrar, me he centrado en los presocráticos, pero a partir
de ahora me apoyaré asimilando a Sócrates (maestro de
Platón y a su vez de Aristóteles), pilar del filosofar clásico de
Atenas y de Occidente. En su pensamiento y en su vida se
encuentran los rasgos fundamentales que definen el pensar
filosófico. No obstante, al final de este aparte, se mirará un
poco el filosofar desde la modernidad, a través de distintas
definiciones de Filosofía.

Entiendo que para Sócrates la filosofía es un pensar que se

interroga por el ser del hombre (“Conócete a ti mismo”), por
lo que le es posible saber (“Solo sé que nada sé”), y por su
posición dentro de la sociedad y frente a la naturaleza. Pero
no un saber por el saber mismo, sino un saber para que el
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hombre y la sociedad puedan llegar a ser más plenamente y en la “conciencia crítica de su sociedad”, nos repetía nuestro
para que las cosas puedan llegar a ser vistas y transformadas profesor de posgrado Daniel Herrera Restrepo.
en función de lo que le es lícito ser y hacer al hombre y a la
sociedad. Evidentemente, sin filosofar, según Sócrates, ni el hombre
ni la sociedad pueden conocerse a sí mismos y, por ello,
En segundo lugar, Sócrates planteó que este saber debería llegar a ser lo que deberían ser. Por esto, la filosofía es algo
ser un saber crítico; crítico frente a su pretendido saber y necesario. Hay que añadir que Platón y Aristóteles fueron
crítico frente a sus contemporáneos -los sofistas- que se lo que fueron porque tuvieron a Sócrates como maestro,
consideraban depositarios del verdadero saber y de los que los inquietó con los problemas fundamentales de la
intereses verdaderos de la sociedad. existencia humana y los colocó metodológicamente por el
buen camino para responder a dichos problemas.
En tercer lugar, consideró cómo el filosofar responde a
una vocación, de un espíritu interior que lo impulsaba. Por El pensamiento y la vida de Sócrates han sido la savia que
esto cuando le pidieron que dejara de filosofar para poder ha alimentado todo el filosofar de Occidente. De acuerdo
seguir viviendo, prefirió tomar la cicuta que lo condenaba con el devenir histórico, todos los filósofos han seguido las
a la muerte. Pero dejó la enseñanza de que la filosofía no huellas del Maestro o a través de sus discípulos.
era cuestión de buena voluntad, sino que ella implicaba una
determinada metodología. Fue él quien dio los primeros Para Platón y Aristóteles, filósofo es aquel que está capacitado
pasos metodológicos del saber al preocuparse por delimitar para demostrar la necesidad interna de lo que no puede
los conceptos y la definición de algo por una parte y, por otra, ser de otra manera a partir de los supuestos o principios
la inducción y la dialéctica como caminos para comprender últimos que fundamentan dicha necesidad. De acuerdo con
ese algo. esto, el qué hacer filosófico pretende elaborar un discurso
lógico, sistemático y totalizante sobre la realidad misma del
Para Sócrates el error de sus oponentes —los sofistas— hombre y de las cosas.
radicaba en la falta de una crítica sobre sus planteamientos,
en la falta de una crítica de lo que es el saber y en la falta de Es cierto que no todos los filósofos conciben de la misma
un método adecuado para evitar el error y la confusión. Es manera lo que es esencial. Un empirista, para citar un
decir, el camino del filosofar. ejemplo, pensará que lo esencial son las determinaciones
fenoménicas de las cosas y la construcción de las leyes
El qué hacer filosófico empíricas que nos permiten nombrar la realidad, dominarla
y comprender su apariencia sensible. De todas maneras,
Querer saber, querer poseer un verdadero saber sobre el siempre se ha definido el filosofar como la búsqueda de
hombre y la Ciudad (léase Estado), en definitiva, sobre sí aquello que fundamenta una comprensión del hombre y de
mismo; entender este saber como un saber crítico y operativo; la realidad.
hacerlo en afán de servicio, con desprendimiento y libertad,
poner en ello la vida hasta las últimas consecuencias, hacerlo Muchos siglos después de Platón y Aristóteles, en la Edad
de una manera técnica que no rehúye el trabajo intelectual, moderna, Kant expresó la problemática de Sócrates con
tales fueron algunas de las características del pensamiento sus tres interrogantes: “¿Qué puedo yo saber?”, “¿Qué debo
y de la vida de Sócrates quien, de esta forma, se constituyó yo hacer?” “¿Qué me es lícito esperar?’’. Interrogantes que
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finalmente, redujo a un solo, “¿Qué es el hombre?”. que permiten hacer inteligibles la realidad óntica y humana
para unificarlas en una totalidad dotada de coherencia
El por qué racional.

Con los anteriores interrogantes Kant introdujo, sin Por ello, a la filosofía no le corresponde la mera
embargo, un nuevo paradigma en la filosofía. El filósofo no ordenación o agrupamiento de los últimos resultados de
pronuncia discursos sobre la realidad sino sobre los diversos las investigaciones científicas sino su interpretación crítica,
discursos que el hombre a través de su praxis lleva a cabo armoniosa y organizada, para construir con ellos la síntesis
sobre y frente la realidad. Su obra crítica, de acuerdo con que represente una imagen racional y objetiva del hombre
la exigencia socrática, se orientó hacia un análisis sobre las y el cosmos en un momento histórico determinado. Dicha
condiciones de posibilidad y de validez del conocimiento síntesis es un conocimiento nuevo, en el cual quedan
y, por otra, al análisis y justificación de la libertad humana comprendidos los datos y experiencias parciales, solo que
frente al determinismo implantado por dicho conocimiento. superados y enriquecidos en virtud de su integración.

La ruptura de Kant ha sido llevada adelante. Hoy en día Además, en el conjunto del universo se descubren
la filosofía es vista como un discurso crítico, sistemático y propiedades que no es posible discernir en sus partes, ya
prospectivo, no sobre la realidad en sí misma, sino sobre que únicamente surgen debido a la conjugación que le da la
cómo son las diversas praxis humanas frente y a partir de razón filosófica. Así, a través del tiempo, se ha pretendido ir
la realidad: Praxis religiosas, estéticas, políticas, jurídicas... resolviendo el misterio de la existencia. Es ella, igualmente, la
científicas que han dado lugar a filosofías “especializadas”: que posibilita la autorrealización porque a través del pensar
Filosofía política, del derecho, de la religión, del lenguaje, y de la praxis el hombre ha conquistado su ser y su libertad,
de la estética... de las ciencias. en la búsqueda del “paraíso perdido”; o de la construcción
de su propio paraíso que es su utopía.
Lo anterior significa que a nivel social y cultural el filosofar
es una exigencia del ser del hombre, considerado individual Cuando los productos de esta praxis —Estado..., ciencia,
y socialmente, como condición de posibilidad de una tecnología— adquieren una autonomía que en sí mismas
realización más plena, tanto de la persona como de la no poseen; dichos productos, en lugar de contribuir a la
sociedad, y como condición para la transformación de la realización del ser personal, social e histórico, se convierten
naturaleza en función del hacer del hombre y la sociedad. en nuevos absolutos que nos condicionan, alienan y
esclavizan, aún más de lo que estábamos antes.
Esto explica por qué la filosofía, desde su aparición, ha sido
una actividad ininterrumpida en la historia humana. El En este sentido el filósofo está llamado a ser la “conciencia
hecho de su existencia es suficiente como para no precisar crítica de su sociedad” a todos los niveles. Se debe decir,
de una justificación radical: sin la filosofía, ni el hombre ni finalmente, que la filosofía, gracias a su reflexión crítica
la sociedad pueden llegar a conocerse a sí mismos y mucho y sistemática, no solo tiene por objeto expresar a nivel
menos a realizarse como deberían. Ciertamente no basta la conceptual la realidad, sino también el proyectar modelos
filosofía, pero sin ella la sociedad perdería una de las grandes operativos que posibiliten la transformación de esa
posibilidades de saberse y realizarse adecuadamente. Pues es realidad. La grandeza de los anteriormente renombrados
ella la que ofrece marcos teóricos y esquemas conceptuales clásicos griegos (Sócrates- Platón - Aristóteles), síntesis de
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todo el reflexionar de los filósofos anteriores (presocráticos), clásicos el esfuerzo de los grandes maestros para responder
descansa en el hecho de que sembraron con su pensamiento a dichos problemas a través de la historia.
gérmenes de futuro para la sociedad. Y que la llamada
modernidad innegablemente ha reconocido, más que todo, Solo así el estudiante o el estudioso aprende a situarse
de Kant en adelante. frente a los problemas concretos que definen su presente,
pues la enseñanza de la filosofía no es la simple transmisión
Pero continuemos con los clásicos o adquisición de una serie de contenidos sino la puesta
en marcha de la propia capacidad de pensar. Entre la
He mencionado cómo para Sócrates la filosofía no era filosofía y su enseñanza se da una relación de esencia, pues
cuestión de buena voluntad. Ella exige el dominio de “ciertas la misma filosofía nació como magisterio. Esta identidad
técnicas” y el desarrollo de “ciertas habilidades mentales”. es lo que ha motivado el justo aprecio que se tiene de la
Citemos tan solo el dominio de los procesos implicados por educación filosófica como el instrumento más óptimo para
el razonamiento: inducción, deducción, análisis y síntesis; desarrollar los procesos mentales y para que no sean pocos
o los relacionados con la comprensión: clasificación, los pensadores que consideren a la misma filosofía como
sistematización, simbolización y verbalización; o finalmente, una teoría general de la educación.
los que presuponen la solución de problemas: transferencia
y relación, etc. En este sentido Kant diría posteriormente Todo lo anterior implica una formación y una educación. Así
que “no se aprende filosofía sino a filosofar’’. lo comprendieron Platón y Aristóteles al fundar el primero
“La Academia” y el segundo “El Liceo”, en la época de la
Se deben mencionar de manera especial los procesos plenitud griega. Es más, Epicuro fundó “El Jardín”.
correspondientes a la información. Desde el punto de vista
de la filosofía estos procesos son indispensables para el Pues bien, desde cuando surgió la filosofía quienes se han
contacto con los textos clásicos, contacto que posibilita de ocupado de ella, siempre han sido una minoría selecta que
una manera viva y directa la experiencia del filosofar. La ha inquietado a la sociedad. Es una especie de piedrecita
lectura e intelección de los textos clásicos es el verdadero en el zapato que no impide caminar a la sociedad y al
método de formación en filosofía como siempre le he conocimiento pero que no puede ser ignorada. Por eso se
insistido a mis estudiantes. dice que la filosofía es una disciplina con la cual y sin la cual
el mundo sigue tal cual. Sí, la filosofía no sirve para nada,
Ciertamente que en filosofía no se puede hacer algo así pero sirve para todo. Es inútil porque ella en sí misma es solo
como un “estado actual de la filosofía”, de la misma manera preocupación. Que se ocupen otros. Los filósofos han sido
que se hace en relación con una ciencia, dado que la filosofía y siguen siendo encarcelados, trasterrados, envenenados,
por su misma naturaleza no puede presentar un conjunto calumniados, ignorados, incinerados, fusilados, prohibidos,
de adquisiciones prácticamente definitivas, aunque pero nunca han muerto por inanición. Pero también
perfectibles, sino un repertorio de problemas abiertos, una durante toda la historia, desde el mismo Thales de Mileto en
tarea infinita en que se han empeñado a través de la historia adelante, han sido y son el poder detrás del trono. Además,
todos sus pensadores. incluso sin proponérselo, hacen escuelas y discípulos. Por
ello siguen existiendo.
Pero sin duda que la experiencia de la filosofía es acumulativa
y únicamente es posible reviviendo en la lectura de los textos Esa minoría ociosa, esa aristocracia del saber, esa alcurnia
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de la sociedad, solo dice lo que se debe hacer. La filosofía la filosofía nace por la admiración, la extrañeza y la búsqueda
vislumbra, otea, atalaya. Y hasta la misma ciencia tiene que del porqué de las cosas, para tratar de encontrar las causas y
volver a ella cuando no encuentra solución a sus problemas los principios hasta llegar a una causa de causas incausada,
particulares. Es lo que se ha llamado Filosofía de la Ciencia. como también ya se ha dicho. Es admiración, contemplación
Por ello es bien conocido este lamento de Newton: “Física, y en últimas interrogación.
tenle miedo a la metafísica”.
Sin embargo, la filosofía entra en crisis con el surgimiento
El origen del término filosofía se pierde en la historia. Según del cristianismo y su predominio en la Edad Media. La
Heródoto (1998), el primero que se refiere a ella fue Creso teología desplaza a la filosofía e incluso la degrada de “Reina
quien se dirige a Solón y le dice que ha tenido noticias de de las ciencias” a “sirvienta de la teología” porque, decían
él por su amor al saber y por sus viajes a muchas tierras los clérigos medievales de dominio absoluto, que la razón
con el fin de conocer cosas. También menciona a Tucídides únicamente debía servir para defender la fe… Pero del
que, en su oración fúnebre de Pericles a los atenienses, renacimiento en adelante, volverá a ocupar su lugar.
dice: “Amamos la sabiduría”. Pero el término “Filósofo”
aparece con Heráclito, para quien los filósofos son hombres Brochazos gordos sobre la filosofía en la modernidad
sabedores de muchas cosas (Heródoto, 1998).
Las que siguen son algunas de mis intelecciones personales
No obstante, ha sido usual considerar que Pitágoras fue el sobre la filosofía según cómo diferentes filósofos
primero en llamarse “Filósofo” (amante de la sabiduría) para representativos la han “definido” históricamente:
distinguirse de los que se llamaban a sí mismos “sophos”
(sabios, de donde viene sophistas). Para Bacon, la filosofía busca el conocimiento de las cosas
por sus principios inmutables y no por sus fenómenos
Pero —y recapitulando una vez más— la filosofía como transitorios.
concepción del mundo surgió cuando la razón empieza a
penetrar al mito. Y uno de esos primeros esfuerzos de la Descartes la entendía como el saber que averigua los
razón humana por explicar al mundo a partir del mundo principios de todas las ciencias hasta las verdades últimas.
mismo o a través de uno de sus elementos y no fuera de él,
se sitúan en Occidente entre los naturalistas o cosmogónicos Locke, Berkeley y Hume intentan el ejercicio filosófico como
jonios, en Anatolia, y se cree que Thales de Mileto fue el reflexión crítica sobre la experiencia.
primero en tener ese mérito especial.
Según Kant, la filosofía es el conocimiento de la razón por
Y aunque es evidente la influencia oriental entre los primeros principios.
pensadores, los sentidos que ha tenido el término filosofía
alcanzó solo su expresión con los griegos de Anatolia y En los filósofos del idealismo alemán es el sistema del saber
después, su madurez en Atenas. De alguna manera, algún absoluto, desde Fichte que la concibe como construcción
pueblo de la humanidad debía hacerlo por la absoluta y deducción de la realidad a partir del yo, hasta Hegel que
necesidad de la razón. la define como la consideración pensante de las cosas y
que la identifica con el espíritu absoluto en el estado de su
Y vuelvo nuevamente a Sócrates, luego a Platón y Aristóteles: completo autodesarrollo.
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excepto a un filósofo, se le ocurriría estudiar. Y ello puede

Marx consideraba que el papel de los filósofos no era llevar a tantas concepciones de la filosofía como concepciones
simplemente interpretar al mundo de diferentes maneras, del mundo haya o se encuentren a través de la historia.
sino que de lo que se trataba era de transformarlo.
Esa es la diferencia que existe entre la filosofía y la ciencia.
Schopenhauer dice que la filosofía busca el principio de Mientras los científicos todos están de acuerdo en lo
razón como fundamento de todos los demás saberes. fundamental de sus paradigmas, hasta que estos se rompan
y busquen un nuevo acuerdo, los filósofos nunca han estado
Nietzsche afirmaba que la filosofía era para muchos de acuerdo entre sí y, a diferencia de los científicos, quienes
una fatiga, pero para él, en buenos días, una fiesta y una abordan problemas que esperan resolver o, en todo caso,
embriaguez. ver resultados por las generaciones siguientes, los filósofos
dan a menudo la impresión de que les interesa menos
El positivismo considera que la filosofía es un compendio descubrir una solución, si la hay, que asegurar la perennidad
general de los resultados de las ciencias. del problema. Esto es, para que la filosofía (y los filósofos)
no perezca, y continué intacta hasta el fin de los tiempos,
Según Husserl, la filosofía es una racionalización rigurosa como el ser parmenídeo. Porque para el filósofo la última
que llega a la fenomenología como disciplina fundamental. respuesta vuelve a ser, otra vez, primera pregunta, y así ad
infinitum. Por eso el común de las gentes dice que la filosofía
Whitehead afirma que la filosofía es el intento de expresar la solo es para locos.
infinitud del universo en los términos limitados del lenguaje.
Sí, es posible que todos los filósofos sean locos, pero no
Wittgenstein supone que la filosofía no es un saber con todos los locos son filósofos. “Locos”, en el buen sentido
contenido sino un razonar para despejar ecuaciones o de incomprendidos, en las condiciones espacio-temporo-
proposiciones del lenguaje que es lo único que podemos existenciales en que les toca vivir y exponer sus ideas. O,
conocer. de pronto, porque muchos filósofos de tanto usar la razón,
terminaron perdiendo la razón.
Para Quine, buena parte de los filósofos del pasado han sido
a la vez científicos en busca de una concepción organizada de No obstante, las “locuras” atomistas de Demócrito, por
la realidad. Para él, la filosofía se ocupa de los aspectos más ejemplo, solo fueron entendidas en el siglo XIX, más de
generales de un problema que comparte con las ciencias, 2.400 años después de haberlas intuido racionalmente.
como es el de la construcción de una representación
sistemática y coherente de la realidad misma tan sencilla, A Galileo lo acaba de perdonar la iglesia católica. Perseguidos,
fácil y elegante como sea posible. Esto quiere decir que, entre ahorcados, obligados a renegar de sus ideas, etc., los filósofos
ciencia y filosofía lo que hay es continuidad y complemento no desaparecen, pero tampoco se multiplican. Siguen
especulativo de la última hacia la primera. siendo minoría, pues la filosofía jamás será de masas. Los
filósofos no tienen la más mínima posibilidad de persuadir
En vista de tan variadas posiciones de los filósofos sobre a los profanos de la justeza de sus ideas.
la filosofía, Samuel Alexander llega a decir que la filosofía
es simplemente el estudio de aquellos temas que a nadie, Wittgenstein sostuvo que el fin de la filosofía solo podía ser
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el de terminar definitivamente con los problemas filosóficos

¿Existe Dios? ¿Estamos dotados de una voluntad libre? ¿Puede De todas maneras, la actitud filosófica (o del filosofar), del
haber espíritu independientemente del cuerpo? ¿Tienen los constante cogitar, permite tener a la razón en un sobresalto
objetos externos una existencia independiente de nuestras intelectual permanente. Ya no se querrá jamás regresar al
percepciones? Sin embargo, estos problemas se mantienen interior de la caverna de Platón, a la paz tranquila del hombre
intactos y cada filósofo escribe sobre ellos sin soluciones masa, ni tener un pensamiento plano, una mentalidad
definitivas y satisfactorias. Es lo de menos. cuadriculada o ser un pantano tranquilo. Es un ejercicio del
espíritu cada vez más riguroso sin el ánimo del pódium,
Paul Valéry argumenta que si los problemas de la filosofía, la presea o la distinción. Simplemente para no llegar a la
tales como los planteados en el terreno metafísico o de la tumba tan imbéciles como nacimos. Sin la filosofía ¡qué
teoría del conocimiento, fueran fácil de resolver esto los triste se volvería la vida!
haría mucho menos atrayentes. Y admite incluso que las
disputas como las de la filosofía son estériles, pero que Lo cierto es que la filosofía, a pesar de todo lo que se ha
tienen al menos un efecto benéfico: mantener la mente en dicho y escrito y profetizado sobre su fin inminente o sobre
actividad, entrenada y en buenas condiciones. la solución de sus problemas, ella misma se encarga de nunca
jamás esclarecerlos, por siempre y para siempre, para poder
Las aporías, las paradojas, los sofismas y las antinomias, seguir existiendo ella, y los filósofos.
han sido temas permanentes a través del tiempo tanto para
matemáticos como para filósofos y lógicos.

Famosas paradojas como la de Aquiles y la tortuga de Zenón

el eleata, o la muy célebre de El mentiroso, de Eubulides de
Mileto, se cuentan entre los rompecabezas filosóficos más
serios del legado de la antigüedad presocrática. Sobre ellos
han versado las más eruditas interpretaciones de los mejores
pensadores del mundo.

Definitivamente, para quienes desprecian la filosofía como

algo inútil en sí misma, tal vez, si se arrimaran un poco a
estos ejercicios de la razón, de seguro los encontrarán
tan amenos como jugar ajedrez, hacer crucigramas o
desempeñar cualquier otra actividad lúdica en la que
participen ampliamente el interés, la concentración y la
capacidad del intelecto.

El gusto por la filosofía contiene el amor por “Sophya”,

por la sabiduría. Por ella el filósofo puede orientarse en el
laberinto de los más disímiles raciocinios, argumentaciones
o absurdas evidencias.