BIOLOGÍA - Profa. Roxana Espinoza B.

Ingeniería genética y biotecnología

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Para comenzar
 ¿Qué es el genoma humano?
 ¿Qué es la biotecnología?
 ¿Cómo se recombina el ADN en la naturaleza?
 ¿Cómo se usa la biotecnología en la agricultura?
 ¿Cómo contribuye la biotecnología en la conservación del medio ambiente?

La biotecnología
La biotecnología es la utilización de seres vivos, o parte de ellos, con el fin de obtener productos de interés para
las personas.

El término biotecnología (tecnología de lo vivo) es en realidad una palabra antigua acuñada por el ingeniero húngaro Karl Ereky
en 1919, por lo que es considerado como el “padre” de la Biotecnología.

Sin embargo, no es algo nuevo, desde hace siglos se viene utilizando la biotecnología, por ejemplo, cuando los hombres
prehistóricos domesticaron plantas y animales seleccionados para su consumo. Los sumerios y los babilónicos elaboraban
cerveza; los egipcios fabricaban pan con el trigo. Hay datos que indican que los hombres disfrutaban del vino desde el 4000 a.
de C., el cual preparaban mediante la fermentación espontánea de la uva.

Con el tiempo se desarrolló algunas fermentaciones con bacterias y levaduras, gracias a las cuales se pudo producir vinagre,
pan, queso, vino, yogur, cerveza entre otras. Aunque en ese entonces no entendían cómo ocurrían estos procesos, los
utilizaban para su beneficio. La obtención y utilización de los productos de ciertos organismos a lo largo de la historia de la
humanidad se le conoce como Biotecnología tradicional.

INGENIERÍA GENÉTICA Y BIOTECNOLOGÍA - 1

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Actualmente, la biotecnología moderna emplea técnicas avanzadas de manipulación de ADN que permiten detectar y tratar
enfermedades genéticas, obtener o modificar diferentes productos, transferir genes de un organismo a otro para mejorar
especies animales o vegetales, desarrollar microorganismos para usos específicos, como la descontaminación, etc.

Algunos usos actuales de la biotecnología

1. Aplicaciones terapéuticas: productos farmacéuticos, antibióticos, vacunas, hormonas, terapias génicas. Por ejemplo esto
permite que, hoy día, las personas diabéticas puedan tratarse con insulina humana obtenida a partir de cultivos bacterianos.

2. El área de diagnóstico: diagnósticos en la salud humana, diagnóstico para agricultura y ganadería.

3. La alimentación: mejora de procesos tradicionales para la obtención de alimentos y bebidas, nutracéuticos (alimentos con
determinados perfiles de nutrientes para mejorar la salud) y aditivos alimentarios. Aumentar la productividad de ciertas
cosechas y obtener plantas resistentes a plagas o tolerantes a ciertas condiciones ambientales, como la sequía, el frío o la
salinidad.

4. El medio ambiente: tratamiento de residuos urbanos, agrícolas e industriales, biorremedio y biorreparación (que consiste
en la utilización de ciertos hongos y bacterias para eliminar sustancias contaminantes del medio) y producción de energía a
partir de biomasa.

5. En la agricultura: para el control biológico de plagas, algunas bacterias, hongos o protozoos producen toxinas altamente
específicas que podemos utilizar para controlar determinadas plagas.

El desarrollo de la biotecnología ayuda a enfrentar los desafíos que se tienen, ya que esta área está relacionada con el
desarrollo de las tecnologías de procesos y productos relacionados con el ambiente agrícola, pecuario, de salud, industrial,
minero, de nuevos productos, electrónico, etcétera

Aplicaciones de la biotecnología

Medicina Industria farmaceutica Ganadería

 Mejora de la técnica  Antibióticos  Mejora de alimentos
del diagnóstico  Vacunas  Animales y plantas
 Terapia génica  Hormonas transgénicos
 Cultivos de células  Control biológico
madre  Pesticidas de origen
 Fertilización in vitro biológico

Bioética
Biotecnología
 Clonación
 Eutanasia

Agricultura Medio ambiente

 Control biológico  Tratamiento de
Industria alimentaria
 Pesticidas de origen residuos urbanos,
 Calidad y mejora de alimentos
biológico agrícolas e industriales
 Cultivos transgénicos  Vacunas
 Hormonas

En medicina somos testigos de una revolución de impredecibles consecuencias para el hombre y su ambiente, pues cada día
se consolidan métodos de diagnóstico temprano y tratamiento de enfermedades que por siglos han sido incurables. Por
ejemplo, a partir de la levadura de Saccharomyces cerevisae se clona el gen de la insulina humana; algo semejante ocurre
en la obtención de vacunas para la hepatitis B, en el diagnóstico de enfermedades causadas por un gen anómalo, en la
obtención de anticuerpos monoclonales para la lucha contra diferentes tipos de cáncer, etcétera.

2 - INGENIERÍA GENÉTICA Y BIOTECNOLOGÍA

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Actividad N° 1
1. Investiga los principales acontecimientos de la biotecnología y elabora una línea de tiempo con los mismos.
2. Investiga:
a) Principales cultivos biotecnológicos a nivel mundial
b) Cultivos transgénicos en Bolivia
3. Responde el siguiente cuestionario:
a) ¿Qué es la biotecnología?
b) Explica la contribución de la biotecnología a la conservación del medio ambiente.
c) ¿En qué se diferencia la biotecnología tradicional de la biotecnología moderna?
d) Indique algunos usos actuales de la biotecnología
e) ¿Cuáles son las aplicaciones de la biotecnología en el área de la medicina?
4. Diseñe un collage o periódico mural que muestre el impacto o aplicaciones que tiene la biotecnología
en tu vida personal y en tu comunidad.

La ingeniería genética
La ingeniería genética consiste en la introducción de genes en el genoma de un individuo que carece de ellos.

Esta tecnología se lleva a cabo mediante la transferencia de uno o más genes de un organismo a otro, ya sea de la misma
especie o de otra distinta.

Se denomina organismo transgénico a aquel cuyo genoma ha sido modificado con genes procedentes de otros organismos.

El ADN sintetizado de manera artificial mediante la unión de ADN de orígenes diferentes se denomina ADN recombinante.

Para realizar la manipulación de genes, son necesarias varias herramientas:

• Enzimas de restricción. Son proteínas bacterianas que cortan el ADN en puntos concretos.

• Vector de transferencia. Es el agente que transfiere un segmento de ADN de un organismo a otro. Los más utilizados son
los plásmidos, pequeñas moléculas de ADN circular que se encuentran en las bacterias. También se pueden utilizar como
vectores ciertos virus.

• ADN ligasas. Son enzimas encargadas de unir fragmentos de ADN.

Cómo se lleva a cabo un proyecto de ingeniería genética

El proceso se desarrolla en una serie de etapas, que se pueden resumir en:

1. Localización y aislamiento del gen que se desea transferir. Para ello se utilizan las enzimas de restricción, que cortan
el ADN en pequeños fragmentos, entre los que se encuentra el gen que se quiere transferir.

2. Selección del vector. Su elección dependerá de las características y del tamaño del ADN elegido. Se tiene que cortar con
las mismas enzimas de restricción con las que se cortó el ADN a transferir.

3. Unión del ADN elegido al ADN del vector. A través de las ADN ligasas se une el fragmento de ADN aislado al ADN del
vector, originando así una molécula de ADN recombinante.

4. Inserción del vector con el gen transferido en la célula hospedadora. El ADN recombinante se introduce en la célula
hospedadora.

5. Multiplicación del organismo transgénico. La célula hospedadora se divide originando copias que portan el gen
deseado.

INGENIERÍA GENÉTICA Y BIOTECNOLOGÍA - 3

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Técnicas de manipulación de genes

 Técnica del ADN recombinante

Obtención de una molécula de ADN recombinante
Permite cortar, aislar, pegar, reproducir y secuenciar fragmentos
1. Las enzimas de restricción cortan las específicos de ADN y obtenerlo en cantidades ilimitadas con los
cadenas de ADN de moléculas distintas genes que se deseen. Este ADN se incorpora a la célula de otro
en los mismos puntos organismo (bacteria, hongo, planta o animal) para “expresar” la
información del gen deseado. Un ADN recombinante es cualquier
molécula de ADN formada por la unión de segmentos de ADN de
origen diferente.

2. Se generan Esta técnica presenta varias etapas, que son:

extremos
cohesivos  Corte específico del ADN en fragmentos pequeños mediante
enzimas de restricción que reconocen una secuencia específica
de nucleótidos y cortan en ese punto cada una de las cadenas
de ADN.

3. Los ADN ligasas Los extremos quedan libres (extremos pegajosos) y pueden unirse
unen los a otros fragmentos de ADN que hayan sido cortados por la misma
fragmentos enzima de restricción.

Después de cortados los fragmentos, se separan por tamaños a fin

de estudiarlos por separado mediante la técnica de electroforesis
4. Se obtiene una molécula de ADN (se usa una corriente eléctrica para la separación de moléculas de
recombinante ADN). Un gen puede cortarse en varios fragmentos o un fragmento
puede contener varios genes; estas dos posibilidades deben
confirmarse antes para hacer los estudios deseados.

 Clonación del ADN. Esta técnica consiste en que de un fragmento de ADN se obtienen miles de copias idénticas. Lo primero
que hay que hacer es obtener una molécula de ADN recombinante que se desea clonar y un vector de clonación. Los vectores
de clonado (moléculas de ADN que se autorreplican dentro de células portadoras) son agentes capaces de introducir y unir
mediante enzimas ligasas fragmentos en las células portadoras, los cuales se requieren para su recombinación. Los vectores
de clonación utilizados son los plásmidos, virus de tipo bacteriófago.

Los plásmidos son moléculas de ADN circular, de menor tamaño que el cromosoma, que tienen su propio origen de replicación
independiente del cromosoma bacteriano.

En los bacteriófagos, el proceso de inserción de un gen es similar al de los plásmidos. Una vez que se elige el gen deseado se
inserta en el ADN vírico, luego se ensamblan las diferentes partes del virus, que vuelve a quedar completo, pero ahora con el
gen que se desea replicar.

Inserción de un gen en un plásmido

Bacteria

Se inserta el vector en
la célula hospedadora Multiplicación del
organismo transgénico
Plásmido
vector de transferencia
ADN plásmido
Gen aislado recombinante para Ruptura de las bacterias y
clonar aislamiento de los
plásmidos recombinantes

4 - INGENIERÍA GENÉTICA Y BIOTECNOLOGÍA

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 Biblioteca genómica o genoteca de ADN

En la ingeniería genética con frecuencia es necesario aislar fragmentos de Construcción de una biblioteca genómica
ADN; para ello se utilizan bibliotecas genómicas, que son todos los clones de
moléculas de ADN que codifica para las proteínas y su almacenamiento de
genes de un organismo determinado que ya han sido secuenciados. En esta
técnica se fragmenta todo el de una célula mediante una enzima de restricción
y se incorporan los fragmentos que sí codifican a los vectores de clonación,
con lo que se forma ADNc (complementario) y la colección completa de estos
clones da lugar a una biblioteca o genoteca de ADN.

Localización de un gen Después de tener la biblioteca genómica, ¿cómo

se podría elegir el gen que codifica para una proteína determinada? El método ADN
Enzima de restricción
más utilizado para hacerlo consiste en realizar una hibridación del ADN
mediante una sonda genómica o sonda de ADN, que es un fragmento de ADN
de cadena sencilla marcado fluorescente o radiactivamente, cuya secuencia
de nucleótidos es complementaria de la secuencia del gen en estudio. La
hibridación de ADN permite reconocer el grado de parentesco entre dos o
más ADN. Este procedimiento se ha usado con gran éxito en la medicina legal
para encontrar al culpable de un crimen o para determinar la paternidad de
un individuo. Mediante esta técnica se puede detectar el parentesco.

 Secuenciación de un gen
Otra técnica de la ingeniería genética es la determinación de la secuencia de Fragmentos de ADN
nucleótidos de una molécula de ADN. Actualmente se han desarrollado
muchas técnicas y procedimientos automatizados que permiten la
secuenciación de forma rápida y eficiente, lo cual ha permitido conocer y leer Inserción de
los genomas completos de muchos organismos, desde las bacterias hasta el plásmidos
humano.

Cuando ya se conoce la secuencia de nucleótidos de una molécula de ADN

de un gen es posible duplicar ese fragmento miles de veces sin usar un vector
de clonación. Ello se logra mediante la reacción en cadena de la polimerasa
en un tiempo muy corto. Recordemos que el ADN-polimerasa permite
sintetizar una cadena de ADN nueva utilizando la otra como molde en el
proceso de la replicación del ADN. Este proceso consiste en: Plásmidos recombinantes

1. Calentar la molécula doble de ADN para desnaturalizarla y separarla Introducción de

en dos cadenas. plásmidos en
las bacterias
2. Se deja enfriar el ADN y se incuba en presencia de dos pequeñas
cadenas de nucleótidos que actúan como cebadores para la síntesis
del ADN in vitro. Estos cebadores hibridan las cadenas de ADN en
orientación 5’-3’, que son complementarias de las de 3’, con lo que se
determina el gen que se quiere copiar.
3. Cada cadena es copiada por una ADN-polimerasa, aislada de una
bacteria llamada Thermus aquaticus que vive en aguas termales para
que pueda sobrevivir a altas temperaturas sin desnaturalizarse y de ese
modo forme nuevamente dos cadenas.
4. Las cadenas recién formadas son separadas otra vez mediante calor,
con lo que comienza otro ciclo de copias. Este proceso se repite hasta
obtener el número deseado de copias del genoma en estudio.

Esta técnica fue desarrollada por Mullis, en 1983, para conseguir una Biblioteca del ADN genómico
cantidad útil de ADN en muy poco tiempo. Cada ciclo descrito demora
aproximadamente 5 minutos y se requieren al menos 20 ciclos para obtener
esa cantidad. Esta técnica es más rápida que el proceso de clonación
mediante vectores; por añadidura, permite reconstruir árboles filogenéticos
de organismos extintos y compararlos con los organismos actuales de su
línea ancestral. Con esta técnica se ha determinado el genoma humano y se
usa en medicina forense y en pruebas de paternidad a partir de muestras de
sangre, piel, semen, etcétera.

INGENIERÍA GENÉTICA Y BIOTECNOLOGÍA - 5

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Actividad N° 2
5. Investiga los principales acontecimientos de la biotecnología y elabora una línea de tiempo con los mismos.
6. Responde el siguiente cuestionario:
a) ¿Qué es ingeniería genética?
b) ¿Qué es un organismo transgénico?
c) ¿Qué es un ADN recombinante?
d) ¿Cales son las herramientas necesarias para la manipulación de genes?
e) ¿Qué es un vector en ingeniería genética? Indica ejemplos de vectores
f) ¿Qué son las enzimas de restricción?
g) ¿Qué función desempeñan los ADN ligasas en ingeniería genética?
h) ¿Cuáles son las etapas para que se lleve a cabo un proyecto de ingeniería genética?
i) ¿Cuáles son las técnicas de manipulación de genes?
j) ¿Qué función desempeña la técnica del ADN recombiante?
k) ¿Qué eventos ocurren en la clonación del ADN?
l) ¿Qué vectores se usan en la clonación del ADN?
m) ¿Qué es la biblioteca genómica y genoteca ADN?
n) ¿Qué es la secuenciación de un gen?

Álbum N° 1
Ilustra con creatividad
1. Obtención de una molécula de ADN recombinante
2. Inserción de un gen en un plasmido

Aplicaciones de la ingeniería genética

La ingeniería genética tiene una importante aplicación práctica, ya que permite obtener con facilidad productos de gran
relevancia para las personas. Entre las principales aplicaciones destacan:

• Obtención de fármacos. La biotecnología se utiliza frecuentemente en la industria farmacéutica para producir ciertas
sustancias difíciles de obtener de manera natural. En ocasiones es necesario transferir genes humanos a bacterias, con el fin
de que estos organismos produzcan en grandes cantidades proteínas que son necesarias para la vida de muchas personas.
Entre las sustancias obtenidas destacan:

- La insulina. Necesaria para muchas personas que padecen diabetes.

- Proteínas de coagulación del suero sanguíneo. Necesarias para personas que padecen hemofilia.
- Vacunas que estimulan las defensas contra determinados microorganismos.
- El factor 8, coagulante de la sangre para hemofílicos

• Mejora en la producción agrícola y animal. Consiste en transferir a plantas o animales, determinados genes que les
confieren una mejora práctica para las personas.

- En plantas es posible insertar, por ejemplo, genes de resistencia a herbicidas o genes que aumenten el valor nutritivo
de ciertas plantas cultivables.
- Los animales se pueden modificar genéticamente para lograr un mayor crecimiento, resistencia a condiciones
ambientales adversas, u obtener animales que suministren sustancias útiles, como hormonas.

• Terapia génica. Consiste en el tratamiento de enfermedades producidas por una alteración genética, como la diabetes o
el parkinson. Hasta hace poco tiempo la única forma de tratar estas enfermedades consistía en suministrar sustancias que
actuaban sobre las consecuencias de la afección, no sobre el origen.

6 - INGENIERÍA GENÉTICA Y BIOTECNOLOGÍA

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La terapia génica permite sustituir el gen defectuoso por un gen sano que produce con normalidad la proteína defectuosa, o
ausente, responsable de la enfermedad. De esta manera se consigue corregirla definitivamente.

En términos simples, la terapia génica busca eliminar las causas de la enfermedad en vez de aminorar los síntomas.

Dos maneras de realizar la terapia génica

Ex vivo Ex vivo
In vivo In vivo
Se extraen células del paciente con
Se introduce directamente en el
genes defectuosos y, en el laboratorio,
organismo del paciente el vector que
a través de vectores se les transfieren
contiene los genes deseados. Estos
los genes deseados. Finalmente, las
actúan como fármacos al
células transformadas se introducen de
interaccionar con células específicas
nuevo en el paciente.
del cuerpo y transferirle su contenido
genético

Los alimentos transgénicos

Las personas llevamos miles de años modificando los vegetales que utilizamos como
alimento. Muchas de las frutas que consumimos actualmente son el resultado de
mezclas que se hicieron hace tiempo entre diferentes plantas. Hoy día, sin embargo,
la ingeniería genética permite llevar a cabo en pocos años y de forma controlada,
modificaciones que antes costaban décadas de trabajo.
Sabías que…
Un organismo transgénico o modificado genéticamente (OMG) es aquel en el que,
mediante ingeniería genética, se ha introducido un gen llamado transgén, procedente in vitro son experimentos que se
de otro organismo, o se le ha suprimido o modificado un gen propio. Los genes que se realizan por largos periodos de
introducen en una planta transgénica pueden proceder de cualquier ser vivo, del que tiempo con elementos de un ser
se copian mediante técnicas de biología molecular. Su origen puede ser una planta vivo pero en condiciones externas
relacionada u organismos tan distantes como bacterias o animales.
en materiales, que por lo general,
son de vidrio.
La modificación genética permite que el organismo transgénico produzca alguna
proteína útil o exprese alguna característica de interés. in vivo experimentos que se realizan
dentro de un organismo aún con
Plantas transgénicas vida.
ex vivo cultivos o experimentos con
La ingeniería genética o transgénesis incorpora nuevos genes a las plantas para
tejidos o células fuera del ser vivo
aumentar la productividad de los cultivos, con fines muy diversos, como son la
realizados en un ambiente artificial
resistencia a ciertos microbios, insectos y herbicidas, la obtención de frutos que se
conservan durante más tiempo o la incorporación de genes para que produzcan ciertas controlado y de corta duración.
sustancias, como vitaminas o antibióticos. in situ experimento que se realiza
en el lugar donde ocurre el
Las plantas transgénicas se obtienen de la forma siguiente: fenómeno.

1. Se obtiene el segmento de ADN deseado.

2. Se introduce en un vector bacteriano; generalmente se usa Agrobacterium
tumefasciens, que es una bacteria que ocasiona tumores en las plantas.
3. Se infecta la planta con la bacteria.
4. El ADN de la bacteria se une con el ADN de la planta y se producen células
transgénicas.
5. Estas células transgénicas se cultivan y se multiplican en el laboratorio.
6. Se obtienen nuevas plántulas a partir de células transgénicas.
7. Se trasplantan las nuevas plantas transgénicas para cultivos agrícolas.

INGENIERÍA GENÉTICA Y BIOTECNOLOGÍA - 7

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Al identificar nuevos genes se podrán obtener plantas transgénicas con características más resistentes al calor, al frío, a las
heladas, a la sequía, a las altas concentraciones de sal, a la contaminación, etcétera

De una célula se Se aísla un gen con las En poco tiempo, el

obtienen ciertos Se inocula la bacteria
características que se organismo posee
cromosomas en el organismo que
desea transferir las características
se desea alterar Las células del
del gen inoculado
organismo se
reproducen
utilizando el
nuevo ADN
El gen es
transferido a
una bacteria
La bacteria introduce
su material genético
en ciertas células del
organismo

Obtención de plantas transgénicas

Planta transgénica

Algunas mejoras en alimentos transgénicos

Retraso en la maduración Mejora de la calidad

El producto tarda más tiempo en El producto mejora sus
madurar después de haber sido cualidades organolépticas.
cosechado, lo que hace que su
durabilidad sea mayor. La ingeniería genética ha
permitido obtener variedades de
El tomate Flavr Svr fue el primer café más aromáticas y con
alimento transgénico producido para menor contenido de cafeína
el consumo masivo.

Producción de sustancias Resistencia a herbicidas e insectos

Se obtienen plantas que tienen Esto produce mayores
propiedades especiales distintas a rendimientos en las cosechas.
las que poseen de manera
natural, o que mejoran su calidad Ciertas variedades de soja
nutricional. transgénica son resistentes a
herbicidas. El maíz transgénico
Se han conseguido papas que soporta el ataque de
inmunizan contra el cólera o las determinados insectos, como el
diarreas bacterianas. taladro del maíz.

Las perspectivas de esta tecnología son amplias y en la actualidad existen varias decenas de productos transgénicos
esperando ser comercializados.

Sin embargo, existen opiniones que afirman que el cultivo de alimentos transgénicos ocasiona numerosos riesgos para el
medio ambiente y la salud de las personas. Entre ellos se destaca la pérdida de biodiversidad, la generación de resistencias
a antibióticos, el desarrollo de resistencias en insectos y «malas hierbas» o los efectos no deseados en otros organismos.

8 - INGENIERÍA GENÉTICA Y BIOTECNOLOGÍA

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Actividad N° 3
7. Responde el siguiente cuestionario:
a) ¿Cuáles son las principales aplicaciones de la ingeniería genética?
b) ¿Qué es la terapia génica?
c) ¿Cuáles son las dos maneras de realizar la terapia génica?
d) ¿Qué es un organismo transgénico?
e) ¿Por qué se realiza la modificación genética de los alimentos?
f) ¿De dónde provienen los nuevos genes de una planta transgénica?
g) ¿Para qué sirve una planta transgénica?
h) ¿Cuáles son los pasos para la obtención de plantas transgénicas?
i) ¿Qué mejoras o ventajas tienen para el consumidor los alimentos transgénicos?
j) ¿Cuál es la diferencia entre in vitro, in vivo, ex vivo, in situ?

8. Lee el siguiente texto y luego responde las preguntas:

“...Durante años se intentó reemplazar la lucha contra las plagas que afectan a los cultivos utilizando métodos diferentes
y más seguros que los tratamientos con insecticidas químicos. Una de las estrategias empleadas fue fumigar a los cultivos
repetidas veces con esporas o cristales de proteínas de microorganismos como Bacillus thuringiensis. Esta bacteria
durante su ciclo de vida produce una proteína que es extremadamente tóxica para las mariposas y polillas que dañan los
cultivos. Las larvas de los insectos plaga ingieren esta toxina cuando se alimentan de las plantas fumigadas; la toxina le
produce al insecto parálisis intestinal, causándole la muerte. Las preparaciones comerciales de este bacilo consistieron
en un polvo blanco levemente húmedo. Estos preparados son efectivos contra más de 50 especies diferentes de plagas.
La toxina sintetizada por el bacilo resulta totalmente inofensiva para el hombre y otros vertebrados. Uno de los grandes
éxitos en el campo de la ingeniería genética, y más específicamente en la producción de plantas transgénicas fue la
obtención de plantas resistentes a insectos. En este último caso, la resistencia se consiguió insertando en las plantas los
genes de Bacillus thuringiensis que expresan proteínas insecticidas. Con las técnicas de ingeniería genética se ha logrado
dejar de lado la técnica de fumigación con el bacilo para hacer que la misma planta produzca y exprese en sus hojas la
toxina. La ventaja de esta estrategia es que permite un alto rendimiento del cultivo sin la necesidad de emplear
insecticidas químicos que provocan efectos no deseados y que son nocivos para el ambiente y los otros seres vivos. Estas
plantas transgénicas tiene ahora un nuevo rasgo, son resistentes a ciertos insectos plagas. Existe en la actualidad plantas
de maíz y algodón transgénicas resistentes a Bacillus thuringiensis (Bt).
a) ¿Cuál es la función que se buscaba lograr en los cultivos?
b) ¿Cómo es posible lograr esto por técnicas tradicionales?
c) ¿Cuáles son los efectos de estos insecticidas comerciales?
d) ¿Cómo se logra el efecto insecticida mediante técnicas de ingeniería genética?
e) ¿Cuál es la ventaja de esta tecnología frente a la tradicional?

La clonación
Clonar un organismo, una célula o una molécula significa hacer una o varias copias idénticas al original.

Se distinguen dos tipos de clonación: la reproductiva y la terapéutica.

Clonación reproductiva Este tipo de clonación tiene como objetivo conseguir individuos nuevos idénticos entre sí y al original.

En el proceso el blastocisto es colocado en el útero de una madre sustituta para que finalice su desarrollo embrionario. El caso
más reconocido es la clonación de la oveja Dolly por Ian Wilmut en 1996.

En 1997 se anunció el nacimiento de Dolly, el primer mamífero clonado mediante una técnica conocida como transferencia
nuclear. Esta técnica está basada en la utilización de núcleos de células diferenciadas o de células embrionarias en un estado
de desarrollo temprano.

Posteriormente se consiguió clonar distintos tipos de mamíferos, como cerdos, ratones, gatos o cabras, pero, solo un pequeño
porcentaje de los embriones clonados por transferencia nuclear es capaz de desarrollarse con normalidad. Además, la mayoría
de los individuos adultos suele morir de manera prematura debido a enfermedades.

INGENIERÍA GENÉTICA Y BIOTECNOLOGÍA - 9

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Célula de la ubre
oveja donante
Oveja de cara
blanca raza Dorset Núcleo donante (2n)

Fusión de las células y

transferencia nuclear
Ovocito (n)
de otra oveja adulta
Oveja escocesa
de cara negra
Remoción del núcleo
del ovocito
Formación del
embrión

Embrión con
Oveja clonada caracteres de la
Nacimiento Implante
oveja donante
del clon

Desarrollo de Dolly
Clonación de la oveja Dolly

Clonación terapéutica Es la generación de células madre embrionarias, genéticamente idénticas a las del paciente, una vez
especializadas y diferenciadas, que se trasplantan al mismo paciente y evitan el riesgo de rechazo.

Tiene como objetivo tratar enfermedades y regenerar tejidos. Este tipo de clonación necesita obtener células madre, que son
células no diferenciadas que pueden dividirse indefinidamente y originar distintos tipos celulares, como una célula sanguínea o
una nerviosa.

El proceso para este tipo de clonación es el siguiente:

1. Se extrae el núcleo de una célula somática de un paciente.

2. Se introduce en un óvulo al que previamente se le ha quitado el núcleo (enucleado) pero que conserva su citoplasma,
organelos celulares y membrana; de esta manera se consigue el equivalente a un cigoto que desarrolla un proceso celular
para formar un embrión normal.
3. Este embrión es genéticamente idéntico al paciente y se mantiene en el laboratorio hasta alcanzar la etapa de blastocisto,
en la cual se extraen células madre embrionarias.
4. En el laboratorio, estas células madre embrionarias se diferenciarán para formar los tejidos u órganos necesarios para
trasplantar al paciente

Ovocito con el núcleo

Ovocito sin del donante
núcleo
Células de la
sangre
Blastocisto
Células
intestinales
Célula del Células
paciente cardiacas

Paciente Cultivo de
células madre Neuronas

Clonación terapéutica

10 - INGENIERÍA GENÉTICA Y BIOTECNOLOGÍA

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Consideraciones éticas a la clonación

El éxito que los científicos obtuvieron al clonar mamíferos generó especulaciones sobre la posibilidad de hacerlo con personas.
Esto originó un problema ético nuevo, ya que por primera vez se planteaba la posibilidad de crear artificialmente un ser vivo de
nuestra propia especie. En la actualidad, la ley prohíbe la clonación reproductiva en seres humanos.

La clonación terapéutica tiene importantes aplicaciones médicas al poder tratar ciertas enfermedades y reparar órganos
dañados. Sin embargo, esta técnica no está exenta de polémica, ya que para obtener células madre se necesita crear
embriones humanos que luego serán destruidos. Hoy día, muchos de los embriones utilizados se obtienen de donantes en
tratamiento de fertilidad, pues la Ley de Investigación Biomédica de 2007 prohíbe la creación de embriones con fines de
investigación.

Implicaciones de los avances en biotecnología

Los avances en la biotecnología y la ingeniería genética han abierto el camino a muchas aplicaciones prácticas, como el
diagnóstico, eliminación, prevención y curación de enfermedades, la lucha frente a la contaminación y la eliminación de
residuos, la obtención de nuevos combustibles, etc.

Frente a estos beneficios, existe una lista de inconvenientes relacionados con los posibles riesgos, principalmente ecológicos,
sanitarios y sociales que pueden derivarse de su aplicación. Además, tiene una serie de implicaciones éticas y legales de gran
importancia a escala global.

Implicaciones ecológicas La introducción de organismos transgénicos en un hábitat puede provocar la extinción de especies
naturales si se propagan de forma incontrolada, colonizando ecosistemas naturales y afectando a otros organismos. Esto puede
tener como consecuencia la pérdida de diversidad genética.

Implicaciones sanitarias El uso de nuevos fármacos de diseño puede ocasionar efectos secundarios no conocidos. Así mismo,
la producción de organismos transgénicos puede provocar la aparición de nuevos virus o bacterias patógenas que originen
enfermedades desconocidas hasta la fecha, o causar contaminaciones debido a nuevos procesos metabólicos.

Implicaciones sociales El conocimiento del genoma humano nos permitirá conocer de antemano las posibilidades que alguien
tiene de sufrir una determinada enfermedad o de ser portador de la misma, con vistas a la prevención o curación. Pero esta
información, utilizada de manera inadecuada, podría vulnerar el derecho a la intimidad. Podrían generarse situaciones en las
que las empresas solicitaran informes genéticos para acceder a un puesto de trabajo, o que las aseguradoras aumentaran las
pólizas a las personas propensas a tener un determinado tipo de enfermedad.

Implicaciones éticas El conocimiento en profundidad de nuestro genoma abre la posibilidad de la manipulación del material
genético de nuestra especie.

El Comité Internacional de bioética de la UNESCO, creado en 1993, sigue de cerca los avances de la genética, velando por
que se respeten los principios de libertad y dignidad de las personas frente a los riesgos de desviación de la investigación
biomédica o de sus aplicaciones.

Actualmente, la legislación impide realizar terapia génica en los gametos, ya que esto podría modificar de manera permanente
el patrimonio genético de la descendencia.

Implicaciones legales La posibilidad de patentar productos biotecnológicos tiene multitud de implicaciones globales. Una de
las principales controversias actuales entre los científicos es la posibilidad de patentar plantas y animales transgénicos, así
como secuencias del genoma humano.

El Convenio Europeo de Patentes prohíbe patentar genes humanos. Sin embargo, un amplio sector alude que es lícito que los
laboratorios quieran recuperar las inversiones realizadas patentando los genes que vayan descubriendo

Actividad N° 4
9. Investiga cuales cuáles son las especies animales, aparte de la oveja, que han sido clonadas con éxito y menciona cuáles
han sido los problemas que han presentado en cada una.
10. Responde el siguiente cuestionario:
a) ¿Qué es clonación?

INGENIERÍA GENÉTICA Y BIOTECNOLOGÍA - 11

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b) ¿Cuáles son los tipos de clonación?

c) ¿Cuál es el objetivo de la clonación reproductiva?
d) ¿Cuál es el proceso para el tipo de clonación reproductiva?
e) ¿Cuál es el objetivo de la clonación terapéutica?
f) ¿Cuál es el proceso para el tipo de clonación terapéutica?
g) Enlista los beneficios de los avances de la biotecnología
h) Enliste los inconvenientes relacionados con los posibles riesgos de la aplicación de los avances biotecnológicos

El Proyecto Genoma Humano

El genoma humano es toda la información genética que rige las características fenotípicas y bioquímicas que determinan la
fisiología y el metabolismo del hombre como especie, de su correcto funcionamiento en interacción con el medio, así como la
resistencia o el riesgo de padecer enfermedades, de lo cual dependerá su estado de salud.

El genoma humano está constituido aproximadamente por 3 000 millones de nucleótidos que conforman el ADN (una cadena
de aproximadamente 1.5 m de largo compactada en el núcleo), que incluye alrededor de 20 000 genes distintos en 23
cromosomas, lo que representa un 1 % de la longitud total del genoma.

En la cadena, poco más del 1% corresponde a genes, segmentos que contienen la información para la producción de proteínas
requeridas para el organismo.

El 99 % restante son secuencias de ADN no codificantes que no producen proteínas. Algunas son componentes reguladores
que funcionan como una central para controlar el funcionamiento de otros genes. Otras son pseudogenes o reliquias genómicas
que han perdido su capacidad de funcionamiento.

Y más de la mitad del genoma humano es repetitivo, con múltiples copias de secuencias casi idénticas.

¿Qué es el ADN repetitivo?

Son fragmentos de ADN que están repetidos a lo largo del genoma.

- La forma más sencilla de ADN repetitivo son los bloques de ADN que se repiten una y otra vez, llamados satélites. Aunque
la cantidad de ADN satélite que tiene un determinado genoma varía de una persona a otra, suelen agruparse hacia los
extremos de los cromosomas en regiones llamadas telómeros. Estas regiones protegen a los cromosomas de la degradación
durante la replicación del ADN. También se encuentran en los centrómeros de los cromosomas, una región que ayuda a
mantener intacta la información genética cuando las células se dividen.

Los investigadores aún no conocen bien todas las funciones del ADN satélite. Pero como forma patrones únicos en cada
persona, los biólogos forenses y los genealogistas utilizan esta huella genómica para cotejar muestras de la escena del
crimen y rastrear la ascendencia.

Más de 50 trastornos genéticos están relacionados con variaciones en el ADN satélite, incluida la enfermedad de Huntington.

- Otro tipo abundante de ADN repetitivo son los elementos transponibles o secuencias que pueden desplazarse por el
genoma.

Algunos científicos los han descrito como ADN “egoísta” porque pueden insertarse en cualquier lugar del genoma, sin importar
las consecuencias. A medida que el genoma humano evolucionó, muchas secuencias transponibles recogieron mutaciones,
reprimiendo su capacidad de moverse para evitar interrupciones perjudiciales. Pero es probable que algunas sigan moviéndose.
Por ejemplo, las inserciones de elementos transponibles están relacionadas con varios casos de hemofilia A, un trastorno
hemorrágico genético.

Pero los elementos transponibles no son solo disruptivos. Pueden tener funciones reguladoras que ayudan a controlar la
expresión de otras secuencias de ADN. Cuando están concentrados en los centrómeros, también pueden ayudar a mantener
la integridad de los genes fundamentales para la supervivencia celular. Asimismo, pueden contribuir a la evolución.

Los seres humanos somos genéticamente muy semejantes. El 99,99 % de los datos genéticos son comunes a todas las
personas, es decir esta cadena la comparten todos los seres humanos, mientras el 0.1% es distinto. En esta pequeñísima
diferencia reside la individualidad de cada ser que existe y ha existido sobre la Tierra.

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 BIOLOGÍA - Profa. Roxana Espinoza B.

El Proyecto Genoma Humano (PGH) tuvo como objetivo inicial conocer el orden en que se disponen los nucleótidos y construir
un mapa de la posición de todos los genes en las cadenas de ADN de los cromosomas humanos.

El proyecto suponía el primer esfuerzo coordinado internacionalmente de localizar e identificar los genes que forman el genoma
y descifrar la secuencia de nucleótidos de nuestro ADN. Entre sus objetivos destacaban:

• Identificar todos los genes humanos y localizar el lugar que ocupan en los cromosomas.

• Secuenciar cada gen. Es decir, averiguar la secuencia de nucleótidos que lo forman.

• Determinar la función que realiza cada uno de los genes.

Después de cinco años de debate, el proyecto se inició a finales de 1990 auspiciado por diversos países. A mediados de 2000
se terminó el primer borrador del proyecto y sus resultados se publicaron al iniciar 2002 con 90% de la secuencia del genoma
humano, la secuencia completa se logró un año más tarde

Descifrar el genoma humano ha sido durante décadas uno de los grandes retos de la ciencia. Hace 21 años se consiguió una
primera versión incompleta. Ahora se acaba de secuenciar completamente, en un hito que permitirá, por ejemplo, luchar contra
ciertas enfermedades hereditarias.

Cuando el Proyecto Genoma Humano anunció que había completado el primer genoma humano en 2003, fue un logro
trascendental: por primera vez se descifró el código del ADN de la vida humana. Pero había un inconveniente: no se consiguió
reunir toda la información del genoma. Existían lagunas, regiones sin rellenar, a menudo repetitivas, que resultaban
demasiado confusas para unirlas.

Gracias a los avances en la tecnología para manejar estas secuencias repetitivas, los científicos finalmente llenaron esos
vacíos en mayo de 2021, y el primer genoma humano completo ha sido publicado oficialmente el 31 de marzo de 2022.

Todo lo que sucede en nuestro cuerpo depende en gran medida de los genes, por lo que el Proyecto Genoma Humano supuso
un gran hito histórico para la biología. Hoy día se sabe que el número de proteínas que sintetiza un individuo supera con creces
el número de genes que posee, por eso actualmente los trabajos se centran en la proteómica, que es el estudio de conjuntos
completos de proteínas que codifican los genomas.

Los resultados descubiertos hasta el día de hoy por el Proyecto del Genoma Humano han significado grandes oportunidades
para la ciencia, la tecnología, la medicina, la economía y la sociedad, pero al mismo tiempo exponen retos en los ámbitos ético,
social, legal y religioso. De los retos más obvios está definir quién deberá tener acceso a la información de un individuo: ¿las
compañías de seguros?, ¿las empresas?, ¿las escuelas?, ¿el sistema judicial?, ¿el ejército?… Hasta vale la pena preguntarse:
¿queremos saber cuáles son las enfermedades de alto riesgo que estamos propensos a padecer y de las cuales podemos
morir?, ¿cuál sería el precio que habrá que pagar por saberlo?, ¿qué tipo de discriminación puede surgir a partir de que terceros
tengan acceso a esta información?

El tema plantea muchas interrogantes, muchas tareas por emprender, temas que discutir y controversias que legislar.

Bioética
El término bioética surgió en 1971 por Van Rensselaer Potter, quien menciona que debe pensarse en una ética por la vida,
aplicando el término a la medicina.

La bioética surge primordialmente para dar respuesta a la enorme cantidad de conflictos generados por el rápido avance del
conocimiento científico y técnico en las diferentes áreas de la biología, así como de la detección de los efectos nocivos que se
han hecho al medio ambiente como consecuencia de una contaminación indiscriminada en el planeta.

La bioética se define como “el estudio sistemático de la conducta humana en el campo de las ciencias biológicas y la atención
de la salud, mediante el examen de los valores y principios morales”.

La bioética aborda cuestiones de tipo social, relacionadas con la salud como:

Manipulación genética Se debe tener mucho cuidado con este tema, ya que genera una reflexión profunda acerca de la
dignidad y los valores humanos sobre los intentos que se hacen actualmente para intervenir el patrimonio genético de las
personas que no se hacen con fines terapéuticos, sino solamente por la mera experimentación de la manipulación genética,

INGENIERÍA GENÉTICA Y BIOTECNOLOGÍA - 13

BIOLOGÍA - Profa. Roxana Espinoza B.

por ejemplo: la manipulación de microorganismos patógenos con la finalidad de emplearlos como armas biológicas, la clonación
reproductiva, o el manejo de genes que busque la mejora de los caracteres normales de un individuo.

Eutanasia Es otro tema que genera un gran debate entre los científicos y las personas que ponen fin a la vida de personas
enfermas o moribundas para suprimir el dolor.

Trasplante y tráfico de órganos Es la donación de los órganos de personas donadoras voluntarias o que clínicamente están
muertas y que son utilizados para salvar la vida de otros.

Impacto ambiental
Aunque la biotecnología puede ser un buen avance tanto en las cuestiones ecológicas como en la determinación de la situación
de los ecosistemas o en la contaminación de suelo, aire y agua, también puede tener efectos nocivos, como en el manejo de
los cultivos transgénicos, la pérdida de biodiversidad genética, la invasión de ecosistemas, etcétera.

Por ello se deben tener ciertos principios de seguridad que permitan un manejo sostenible de los territorios del planeta.

Actividad N° 5

11. Responde el siguiente cuestionario:

a) ¿Qué es el proyecto genoma humano?
b) ¿A que se denomina genoma?
c) ¿Qué son los genes?
d) ¿Qué porcentaje de la cadena de ADN corresponde a los genes?
e) ¿Qué es el ADN no codificante?
f) ¿Qué porcentaje de la cadena corresponde al ADN no codificante?
g) ¿Qué es el ADN repetitivo?
h) ¿Cuáles son los tipos de ADN repetitivo?
i) ¿Qué es el ADN satélite y donde se ubican en el cromosoma?
j) ¿Cuáles son las funciones del ADN satélite?
k) ¿Qué son los elementos transponibles?
l) ¿Por qué se lo llama ADN egoísta a los elementos transponibles?
m) ¿Cuáles son las funciones de los elementos transponibles?
n) Los seres humanos somos muy semejantes. ¿Qué porcentaje de datos genéticos son comunes y distintos en el
ser humano?
o) ¿En qué año inicio el proyecto genoma humano, y en qué año se consiguió la primera versión incompleta?
p) ¿En qué año se completó oficialmente el proyecto genoma humano?
q) ¿Qué es la proteómica?
r) ¿Qué es la bioética?
s) ¿Qué dice la bioética respecto a la manipulación genética?
t) ¿Qué es la eutanasia?
u) ¿Cómo determina la biotecnología en el impacto ambiental?

12. Lee la siguiente lectura y luego responde las preguntas

La siguiente lectura cuenta un hecho verídico, en el cual el ADN fue presentado como prueba en un juicio para demostrar la
inocencia de un sospechoso de un crimen. A partir de este caso se sugiere analizar las posibilidades que ofrece el estudio del
ADN en análisis genéticos prenatales, en identificación de relaciones filiales (por ejemplo, en la identificación de familiares de
desaparecidos), o en la resolución de crímenes.

El hecho ocurrió recientemente en los Estados Unidos: Gregory, un ciudadano norteamericano, fue culpado por un
crimen y encarcelado. Los vecinos del lugar creían que Gregory era la persona que habían visto esa noche en el lugar del
hecho. Para el jurado bastaron unos pocos cabellos hallados en el lugar del crimen para determinar su culpabilidad. Los
miembros del jurado analizaron los cabellos, su textura, grosor y aspecto microscópico, y determinaron que los cabellos
hallados en el lugar del delito eran de Gregory. La sentencia del jurado fue determinante: prisión perpetua.

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Dispuesto a demostrar su inocencia, después de unos años en la cárcel, Gregory se enteró de la existencia de un grupo
de especialistas que llevan adelante el “Proyecto Inocencia”. Este proyecto que se desarrolló a la par de los progresos
científicos y tecnológicos, analiza el ADN para comprobar la identidad de las personas y demostrar si fueron
sentenciadas injustamente.

Unos pocos nucleótidos de diferencia en el ADN de dos personas bastan para demostrar que se trata de individuos
diferentes. Los profesionales del Proyecto Inocencia lograron recuperar los cabellos que sirvieron de prueba y que la
justicia conservaba como prueba del delito. Al extraer su ADN y compararlo con el de Gregory, no quedaron dudas:
los cabellos hallados en el lugar del crimen no pertenecían a Gregory. Se encontraron 23 nucleótidos que no coincidían
entre el ADN de Gregory y el ADN del cabello encontrado en la escena del crimen. Después de ocho años de prisión,
bastaron unos pocos nucleótidos para dictar su libertad.

La misma técnica de “huellas genéticas” es la que se emplea para determinar la paternidad a partir del estudio del
ADN del niño, de la madre y del supuesto padre. También se utiliza para determinar la compatibilidad entre donante
y receptor al realizar un transplante de órganos.

a) ¿Qué tipo de evidencias se analizaron en la primera instancia del juicio que llevaron a Gregory a prisión?
b) ¿Qué evidencias se tomaron en cuenta en la segunda instancia que llevaron a Gregory a la libertad?
c) ¿En cuál de los casos anteriores se diría que se toma en cuenta el fenotipo de Gregory y en cuál el genotipo? Justificar
la respuesta y explicar a qué se denomina genotipo y a qué fenotipo.
d) ¿Cuál de los dos tipos de evidencias sería más confiable para determinar la identidad de la persona? ¿Por qué?

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