Cultivo de Ajo
Allium sativum
Importancia Económica y
Alimenticia
En nuestro país, el cultivo de ajo se ha concentrado en la zona de Constanza
siendo el rubro del que depende la mayor parte de las familias agrícolas de esa
región.
En el país el consumo aproximado es de 13,000 quintales mensuales, lo que
representa 156,000 quintales al año. Estas cifras indican que anualmente
deben importarse hasta 64,208 quintales para suplir la demanda de este bulbo.
Anualmente a nivel nacional se dedican de 10,710 a 17,003 tareas a este
cultivo, variando la producción total de 91,792 a 133,063 quintales, con una
productividad promedio de 7.83 a 8.57 qq/ta. Algunos agricultores suelen
obtener hasta 22 qq/ta, cuando optimizan los insumos y las tecnologías
aplicadas
El ajo posee propiedades medicinales, pues se ha encontrado que la planta
tiene una sustancia bactericida denominada fitocida, la cual está localizada en
su aceite esencial. Esta sustancia detiene el desarrollo de las bacterias que
causan la tuberculosis, tíficas, paratíficas, disentéricas, diftéricas, coléricas y
otros patógenos.
Además, se usa en el tratamiento preventivo de la alta presión arterial y la
arterioesclerosis, catarros, asmas y para enfermedades causadas por parásitos
intestinales. Es expectorante, vermífugo, tónico para los pulmones y la
pituitaña, estimulante de la secreción de la parótida y un aperitivo por
excelencia.
ORIGEN
El ajo es una planta oriunda de Asia Central (Afganistán, Tadschikistán,
Uzbekistán). En estado silvestre se le encuentra en La India, el Cauca y en la
parte occidental de Tanzania.
Desde Asia Central, a través de Asia Menor y Egipto, se difundió por toda
Europa, de donde pasó a Africa y luego del descubrimiento, a América.
Descripción Botanica
Las raíces del ajo son adventicias y se
localizan a una profundidad del suelo
comprendida entre 5 a 45 cms., aunque
algunas suelen llegar hasta 70-80 cms.
El verdadero tallo del ajo es pequeño, de
aproximadamente 3 cms. de diámetro y 5
mms. de altura, en forma de plato y de él
nacen las hojas y las raíces.
Las hojas alcanzan un tamaño de 20 a 50 cms.
de longitud y de 1 a 3 cms. de ancho.
El bulbo del ajo está compuesto por varios
bulbillos, denominados dientes, unidos en su
base.
Variedades Recomendadas
En la República Dominicana se cultivan variedades típicas de zonas altas, ya
que el cultivo se desarrolla en la zona de Constanza. Para esta zona se
recomienda la variedad Taiwan.
Todavía algunos agricultores utilizan para la siembra los cultivares Peguero,
Poyo, Gacito y Cacata, no obstante su baja producción y alta sensibilidad al
ataque de nemátodos.
Suelos
Se recomiendan suelos ligeros o sueltos y permeables, para evitar los
encharcamientos de agua, ya que el ajo es muy susceptible a la podredumbre.
Además de suelos areno-arcilloso-calcáreos, fértiles, permeables y con buenas
labores de preparación de suelo.
El ajo está clasificado como moderadamente tolerante a la acidez, siendo su
rango de pH de 5.5 - 7.0. En cuanto a la salinidad se considera como
medianamente tolerante con valores de 4 a mmhos (2500 a 3200 ppm).
Preparación del Suelo
Corte a 25-30 cm
Dos a tres rastras con periodos de dos y tres días.
Se produce una buena meteorización del suelo, lo cual facilita se desarrollen
menos malezas, mejora la relación de anhídrido carbónica y oxígeno,
disminuye la población de insectos de suelo, lo que ofrece mejores
condiciones para obtener rendimientos más altos y mejor calidad de los
bulbos.
Siembra
Durante los meses de abril y mayo, en zonas aledañas a Constanza, pero de
mayor altitud, tales como Pinar Barejo, El Convento y Monte Llano, se cultiva
bajo condiciones de temporal (secano) la variedad de ajo Gacito.
Los mejores resultados de producción de ajo en la zona de Constanza se obtienen
cuando la siembra se hace en octubre. Noviembre debe ser el último mes
permisible para la siembra, ya que la calidad de los bulbos y la producción
tienden a disminuir marcadamente .
Si los dientes de ajo o plantas jóvenes se exponen a temperaturas de 0-10°C por
un período de uno o dos meses, la formación de bulbos se acelera y se estimula
su buena formación.
Método de Siembra
Siembra Directa
Se realiza usando los bulbillos o dientes como órgano los bulbillos o
dientes como órganos reproductivos.
Una vez seleccionados los bulbos para la siembra, se desgranan y se
manejan con extremo cuidado para que los tallitos presentes en el fondo
de cada diente no resulten lesionados, pues se corre el riesgo de que no
broten. Luego se procede a la desinfección de los bulbillos con
nemáticidas y fungicidas.
Distancia de Siembra
Camellones con un ancho que oscila de 40-45 cm. Las líneas o surquillos
donde se colocan los bulbillos se realiza con un tridente que los deja
distanciados de 10-13 cm y de manera manual los sembradores colocan los
bulbillos a 8-10 cm uno de otro, a una profundidad de 3 cm y se cubren con 1-
2 cm de suelo.
Fertilización
El exceso de nitrógeno en este cultivo se manifiesta,
en la deficiencia de boro, que es el microelemento
• Nitrógeno (N) 180 kg/Ha (25 lb/ta);
más importante para el ajo. Produce además el
exceso de brotamiento en bulbillos recién formados, • Fósforo (P2 Os)110 kg/Ha (15 lb/ta);
aún dentro del bulbo (antes de la maduración).
• Potasio (K20) 130 kg/Ha (18 lb/ta);
El fósforo acelera el crecimiento del follaje y
promueve la formación temprana del bulbo. En caso • Magnesio (MgO) 40 kg/Ha (6 lb/ta)
de deficiencia, el ciclo vegetativo tiende a alargarse,
el cuello se ensancha y las hojas inferiores se •Azufre (S) 25 kg/Ha (35 lb/ta).
marchitan.
El potasio influye en la producción y calidad de los
bulbos, provocando su carencia un amarillamiento de
las hojas más viejas.
Riego
Los métodos de riego más recomendables en el cultivo de ajo son: por
gravedad, por aspersión y por surcos. Este último es el de mayor uso en la
zona de Constanza.
Desde la siembra hasta la formación completa del bulbo se aplican 12 riegos
con intervalos de 8 días y una duración de 2 horas.
Se recomienda suspender el riego dos o tres semanas antes de la maduración
de los bulbos para evitar la brotación y asegurar una buena maduración.
Control de insectos
Trips o Piojo de la Cebolla (Thrips
tabaci, T. palmi)
Insecto que oviposita en la base de las
hojas, de donde se originan las
larvitas y luego las ninfas que son las
que son las que causan mayor daño,
chupando la savia de las hojas, las
cuales se van marchitando y luego se
secan. Con la intensidad del ataque las
plantas detienen su crecimiento.
Gusano Constancero (Spodoptera
exigua)
La hembra oviposita en las hojas de
40-120 huevos, tan pronto nacen las
larvas se inicia el proceso de
penetración hacia el interior de la
hoja. El control debe realizarse
cuando la plaga esta en estado huevo.
Minador de la Hoja (Liriomyza
trifolii)
Es un insecto polífago. Las larvas se
alimentan de la parte interna de la
hoja. Para su control se recomienda
hacer aplicaciones de insecticidas en
base de Endosufan y Cyromazina.
Control de Maleza
En la zona de Constanza controlan las malezas de manera manual, realizando
un total de 3-4 desyerbos e igual número de aporques. Con estas labores se
elimina casi totalmente la competencia de las malezas con el cultivo, por luz,
agua y nutrientes.
Recolección
Recolección
La maduración y recolección se alcanza entre los 4 y 6 meses después de la
siembra. El indicador más característico para determinar el momento de
cosecha es el marchitamiento o el doblamiento del falso tallo, muy cerca
del eje superior del bulbo.
La recolección se hace cuando el 80% de las plantas ha caído asuelo.
Las plantas se sacan del suelo con la mano, machete, azada o mediante
cosechadoras que las van depositando sobre el surco. Se prefieren días
soleados para realizar la labor de recolección, ya que así se asegura una mayor
calidad de los bulbos y se presta mejor para el almacenamiento
Almacenamiento
Luego de la recolección, las plantas se dejan secar 3-4 días al aire libre
después se pasan a secaderos o galpones cubiertos, pero bien ventilados, para
terminar el proceso de secado de los bulbos.
También se acostumbra después de la primera desecación al aire libre, trenzar
las hojas formando ristras de 50 cabezas generalmente, para luego colgarlas
en lugares bien ventilados donde terminara el proceso de secado.
Comercialización
El expendio del ajo se hace en ristras, cajas y sacos plásticos o de polietileno.
El enristrado consiste en trenzar o tejer las cabezas de ajo secas mediante sus
hojas (luego de arrancar las hojas exteriores), las cuales quedan en cadena o
ristras de 50 a 100 cabezas.
