9

Precio y producción
en el monopolio puro
CAPÍTULO

9.1 DEFINICIÓN DE MONOPOLIO PURO

El monopolio puro es la forma de organización del mercado en la cual existe una sola empresa que vende un satisfactor
para el que no hay sustitutos cercanos. Por tanto, la empresa es la industria y se enfrenta a la curva de la demanda con
pendiente negativa para el satisfactor. Como resultado de esto, a fin de vender la mayor cantidad, el monopolio debe
rebajar el precio. Así, para él, IM < P y la curva IM está por abajo de la D.

EJEMPLO 1 En la tabla 9.1, las columnas (1) y (2) proporcionan la demanda que enfrenta el monopolio. Los valores de IT de la
columna (3) se obtienen multiplicando cada valor de la columna (1) por el valor correspondiente de la columna (2). Los de IM en
la columna (4) se obtienen de la diferencia entre valores sucesivos de IT. Por ello, los valores IM de esta última columna debieron
registrarse a la mitad entre los niveles sucesivos de IT y las ventas. Sin embargo, esto no se hizo para no complicar la tabla. El IM

Tabla 9.1 $
A
8
(1) (2) (3) (4) 7 e >1
P ($) Q IT ($) IM ($) 6 B

5 e =1
8.00 0 0 …
4 B′
B′ C
7.00 1 7.00 7
3 e <1
6.00 2 12.00 5 2 D F

*5.50 2.5 13.75 (3) 1

B ′′
B′′ C′ F′′
F G
5.50 3 15.00 3 0
1 2 3 4 5 6 7 8 Q
MR
IM
4.00 4 16.00 1
3.00 5 15.00 –1 Figura 9-1
2.00 6 12.00 –3
1.00 7 7.00 –5
0 8 0 –7

212
 9.3 EQUILIBRIO A CORTO PLAZO EN EL MONOPOLIO PURO: ENFOQUE TOTAL 213

de $3 registrado en el nivel de ventas de 2.5 unidades, se obtiene del cambio en IT que resulta de aumentar las ventas de 2 a 3; lo
anterior será necesario más adelante, para mostrar el nivel de equilibrio de la producción para el monopolio.
Las curvas D e IM de la tabla 9.1 a que se enfrenta el monopolio se muestran en la figura 9-1. Observe que IM es positivo mien-
tras la curva de la demanda sea elástica, es cero cuando e = 1 y negativo cuando e < 1. Esto es así porque cuando D es elástica,
una reducción del precio del satisfactor ocasiona que aumente IT, de modo que IM (que se obtiene a partir de ∆IT/∆Q) es positivo.
Cuando D tiene elasticidad unitaria, una disminución del precio deja sin cambio a IT y entonces IM es cero. Cuando D es inelástica,
una baja del precio resulta en una disminución de IT y así IM es negativo.

9.2 LA CURVA DE IM Y LA ELASTICIDAD

Para cualquier curva rectilínea de la demanda, IM es una recta que empieza en el eje vertical en el mismo punto que la
de la demanda, pero desciende al doble de la tasa de la curva D (es decir, su pendiente absoluta es el doble de la de D).
Asimismo, para cualquier nivel de ventas, el IM se relaciona con el precio en cualquier nivel de ventas mediante la
fórmula IM = P(1 – 1/e), donde e representa el valor absoluto del coeficiente de la elasticidad precio de la demanda
para ese nivel de ventas.

EJEMPLO 2 Del punto A al B, la curva D en la figura 9-1 desciende dos unidades y su pendiente absoluta es 1. Para determi-
nar el IM correspondiente al punto B sobre la curva D se bajan cuatro unidades desde A, o el doble del descenso de A a B, para
obtener el punto B′ sobre la curva IM. En forma semejante, de A a C, la curva baja cuatro unidades; así, el IM correspondiente a C
(es decir, el punto C′) se obtiene bajando otras cuatro unidades desde C (o sea, 8 unidades desde el punto A). Una recta desde A que
pase por cualquiera de esos puntos de IM (B′ como C′) dará la curva IM.
Para la curva de la demanda de la figura 9-1, en el punto B,

B″G 6
e= = =3
OB″ 2

1 2
por consiguiente, IM = $6 1 = $6 = $4 (punto B′)
3 3

en el punto C,
C′G 4
e= = =1
OC′ 4

1
por consiguiente, IM = $4 1 = $4(0) = 0 ( punto C′)
1

en el punto F,
F′G 2 1
e= = =
OF′ 6 3
1
por consiguiente, IM = $2 1 = $2( 2) $4 (no aparece en la figura)
1(3

Observe que en el caso de la competencia perfecta, e = ∞ (infinito). Por tanto, IM = P(1 – 1/∞) = P(1 – 0) = P. Así, las curvas del
ingreso marginal y de la demanda de la empresa perfectamente competitiva coinciden.

9.3 EQUILIBRIO A CORTO PLAZO EN EL MONOPOLIO PURO:

ENFOQUE TOTAL
La producción de equilibrio a corto plazo del monopolio es aquella en la cual se maximiza la ganancia total o se mi-
nimizan las pérdidas totales (siempre y cuando IT > CVT; consulte la sección 8.5).

EJEMPLO 3 En la tabla 9.2, IT [columna (3)] menos CTC [columna (4)] proporciona la ganancia total [columna (5)]. Ésta se
maximiza en $3.75 y el monopolio está en equilibrio a corto plazo cuando produce y vende 2.5 unidades por periodo al precio de
$5.50.

(09) Salvatore Cap. 09.indd 213 9/23/08 10:23:20 AM

214 CAPÍTULO 9 PRECIO Y PRODUCCIÓN EN EL MONOPOLIO PURO

Tabla 9.2

(1) (2) (3) (4) (5) Ganancia

P ($) Q IT ($) CTC ($) total ($)

8.00 0 0 6 –6.00
7.00 1 7.00 8 –1.00
6.00 2 12.00 9 +3.00
*5.50 2.5 13.75 10 +3.75
5.00 3 15.00 12 +3.00
4.00 4 16.00 20 –4.00
3.00 5 15.00 35 –20.00

La producción de equilibrio a corto plazo del monopolio también puede obtenerse geométricamente si se traza el valor de las
columnas (2), (3), (4) y (5) de la tabla 9.2. Observe que mientras la curva IT para la empresa perfectamente competitiva se obtuvo
mediante una recta que pasa por el origen (porque el precio del satisfactor fue constante), la curva IT del monopolio toma la forma
de una U invertida. Observe también que en la figura 9-2 el nivel de producción en que se maximiza la ganancia total del monopolio
es inferior a la producción en la que el IT es máximo.

$ STC
CTC
20
18
16
14
TR
IT
12
10
8
6
4
2

0 1 2 3 4 5 Q
$
4
2
1
0
2 3 4 5 Q
–2 2.5
–4
–6 GANANCIA TOTAL

Figura 9-2

9.4 EQUILIBRIO A CORTO PLAZO EN EL MONOPOLIO PURO:

ENFOQUE MARGINAL
Como en la competencia perfecta, resulta más útil analizar el equilibrio a corto plazo del monopolio puro con el enfo-
que marginal. Esto indica que el nivel de producción de equilibrio a corto plazo para el monopolio es aquel en el cual
IM = CMC y la pendiente de la curva IM es menor que la de CMC (siempre que en esta producción P ≥ CVP).
 9.5 EQUILIBRIO A LARGO PLAZO EN EL MONOPOLIO PURO 215

EJEMPLO 4 Los valores de las columnas (1) a (5) de la tabla 9.3 provienen de las tablas 9.1 y 9.2. Los demás valores de la
tabla 9.3 se obtienen a partir de los proporcionados en las columnas (1), (2), (3) y (5). El monopolio maximiza su ganancia total (en
$3.75) cuando produce y vende 2.5 unidades al precio de $5.50. En este nivel de producción, IM = CMC (= $3); IM desciende y
CMC sube (de modo que la pendiente negativa de la curva IM es menor que la positiva de la CMC). Si IM > CMC, al monopolio
le conviene aumentar producción y ventas, ya que añadiría más a IT que a CTC (aumentaría su ganancia). Lo contrario es cierto
cuando IM < CMC (vea la tabla 9.3). Por tanto, la ganancia total se maximiza cuando IM = CMC.

Tabla 9.3

(1) (2) (3) (4) (5) (6) (7) (8) (9)

Ganancia/ Ganancia
P ($) Q ($) IT ($) IM ($) CTC ($) CMC ($) CPC ($) unidad ($) total ($)

8.00 0 0 … 6 … … … –6.00
7.00 1 7.00 7 8 2 8.00 –1.00 –1.00
6.00 2 12.00 5 9 1 4.50 +1.50 +3.00
*5.50 2.5 13.75 (3) 10 (3) 4.00 +1.50 +3.75
5.00 3 15.00 3 12 3 4.00 +1.00 +3.00
4.00 4 16.00 1 20 8 5.00 –1.00 –4.00
3.00 5 15.00 –1 35 15 7.00 –4.00 –20.00

$
SMC
CMC
8 CPC
SAC

7
6
5.50
5
4
3 D
2
1 IM
MR
0 1 2 3 4 5 Q
2.5
Figura 9-3

En la figura 9-3 también puede verse el nivel de producción óptimo, para este monopolio [que se obtuvo al graficar los valores
de las columnas (1), (2), (4), (6) y (7) de la tabla 9.3].
Asimismo, en dicha figura el nivel de producción está dado por el punto donde la curva CMC corta desde abajo a la del IM (por
lo que en el punto de intersección, la pendiente de la curva IM, siempre negativa, es menor que la pendiente de la curva CMC, que
por lo general será positiva). En este nivel óptimo de producción de 2.5 unidades, el monopolio gana $1.50 por unidad (la distancia
vertical entre D y CPC a 2.5 unidades de producción), y de $3.75 en total (2.5 unidades de producción multiplicadas por la ganancia
de $1.50 por unidad). Observe que el nivel óptimo de producción es menor que el relacionado con el CPC mínimo y menor que el
nivel de producción en el cual P = CMC.

9.5 EQUILIBRIO A LARGO PLAZO EN EL MONOPOLIO PURO

A largo plazo, un monopolio operará sólo si puede obtener ganancias (o por lo menos llegar al punto de equilibrio) al
alcanzar el mejor nivel de producción con la escala de planta más apropiada. Esta producción a largo plazo lo da el
punto donde la curva CML corta desde abajo a la curva IM. La planta más apropiada es aquella cuya curva CPC es
tangente a la del CPL en el nivel óptimo de producción.

(09) Salvatore Cap. 09.indd 215 9/23/08 10:23:21 AM

216 CAPÍTULO 9 PRECIO Y PRODUCCIÓN EN EL MONOPOLIO PURO

EJEMPLO 5 En la figura 9-4, D, IM, CMC1 y CPC1 son los de la figura 9-3. Como se vio en el ejemplo 4, el mejor nivel de
producción a corto plazo para este monopolio es de 2.5 unidades por periodo.

$
SMC1
CMC
8
7
6 SAC
CPC1
5
SMC2
CMC
4 LMC
CML
CML
LMC CPC2
SAC
3 LAC
CPL
2
1 D
0
1 2 3 4 5 6 7 8 Q
2.5 3.5
IM

Figura 9-4

A largo plazo, el nivel óptimo de producción es de 3.5 unidades y está dado por el punto donde la curva CML corta desde abajo a la
curva IM (es decir, en el punto de intersección la pendiente de la curva IM tiene un valor negativo mayor que la de la curva CML).
El tamaño de planta más adecuado lo determina la curva CPC2 (que es tangente a la CPL en 3.5 unidades de producción). Así, en
equilibrio a largo plazo, CMC2 = CML = IM, P = $4.50, CPC2 = $2.50 y las ganancias son $2 por unidad y $7 en total.

9.6 REGULACIÓN DEL MONOPOLIO: CONTROL DE PRECIOS

Al fijar un precio máximo en el nivel en que la curva CMC corta a la D, el gobierno puede inducir al monopolio a au-
mentar su producción hasta el nivel en que lo hubiera hecho la industria en caso de estar organizada como competencia
perfecta. Esto también reduce las ganancias del monopolio.

EJEMPLO 6 Con base en una figura idéntica a la 9-3, si el gobierno fijara un precio máximo de $5 (es decir, donde la curva CMC
corta a la curva D), la nueva curva de la demanda a la que se enfrentaría el monopolista se convierte en ABK (vea la figura 9-5). La
curva IM correspondiente se convierte en ABCL y es idéntica a la nueva curva D en el intervalo infinitamente elástico, AB. Por tanto,
el monopolio controlado se comportará como una empresa perfectamente competitiva y producirá en el punto B, donde P o IM =
CMC y la curva CMC asciende. El resultado es que el precio disminuye ($5 en lugar de los $5.50 sin control de precios), la produc-
ción aumenta (3 unidades contra 2.50), la ganancia por unidad baja ($1 y no $1.50) y la ganancia total se reduce (de $3.75 a $3).

$
CMC
SMC
8 CPC
SAC
7
6
5 B
A
4 D
3 K
2 C
MR
IM
1 L

0 1 2 3 4 5 Q

Figura 9-5

9.7 REGULACIÓN DEL MONOPOLIO: IMPUESTO GLOBAL

Al establecer un impuesto global (como los derechos por licencias o un impuesto sobre las ganancias), el gobierno
puede reducir e incluso eliminar las ganancias del monopolio sin afectar el precio del satisfactor ni la producción.
 9.8 REGULACIÓN DEL MONOPOLIO: IMPUESTO POR UNIDAD 217

EJEMPLO 7 Si se parte de la condición de equilibrio del monopolio en la tabla 9.3 y en la figura 9-3, y si el gobierno estableciera
un impuesto global de $3.75, se eliminarían todas las ganancias. Observe que los valores en la columna (5) de la tabla 9.4 se ob-
tienen sumando dicho impuesto de $3.75 a los valores de CTC en la columna (2). Debido a que este tipo de impuesto es semejante
a un costo fijo, no afecta al CMC [compare la columna (5) con la (2)]. Al no cambiar sus curvas IM y CMC, el nivel óptimo de
producción sigue siendo de 2.5 unidades y el precio sigue en $5.50. Ahora, ya que el CPC′ a 2.5 unidades de producción también
es de $5.50, el monopolista queda en el punto de equilibrio (vea la figura 9-6).

Tabla 9.4

(1) (2) (3) (4) (5) (6)

Q CTC ($) CMC ($) CPC ($) CTC′ ($) CPC′ ($)

0 6 … … 9.75 …
1 8 2 8.00 11.75 11.75
2 9 1 4.50 12.75 6.38
*2.5 10 (3) 4.00 13.75 5.50
3 12 3 4.00 15.75 5.25
4 20 8 5.00 23.75 5.94

$
SMC
CMC
8
7
6 SAC′
CPC′

5 SAC
CPC

4
3 D
2
1 MR
IM

0 1 2 3 4 5 Q
2.5
Figura 9-6

9.8 REGULACIÓN DEL MONOPOLIO: IMPUESTO POR UNIDAD

El gobierno también puede reducir la ganancia del monopolista si establece un impuesto por unidad. Sin embargo, en
este caso el productor podrá desplazar parte de la carga del impuesto unitario a los consumidores en forma de un precio
más alto y una producción menor del satisfactor.
EJEMPLO 8 Suponga que el gobierno impone al monopolio de la tabla 9.3 y la figura 9-3 un impuesto de $2 por unidad. Enton-
ces los valores en la columna (5) de la tabla 9.5 se obtienen sumando el impuesto de $2 por unidad de producción más los valores
CTC de la columna (2).

Tabla 9.5

(1) (2) (3) (4) (5) (6) (7)

Q CTC ($) CMC ($) CPC ($) CTC′ CMC′ ($) CPC′ ($)

1 8 … 8.00 10 … 10.00
2 9 1 4.50 13 3 6.50
3 12 3 4.00 18 5 6.00
4 20 8 5.00 28 10 7.00

(09) Salvatore Cap. 09.indd 217 9/23/08 10:23:23 AM

218 CAPÍTULO 9 PRECIO Y PRODUCCIÓN EN EL MONOPOLIO PURO

Observe que el impuesto por unidad es parecido a un costo variable y entonces ocasiona un desplazamiento ascendente de las curvas
CPC y CMC del monopolista (hasta CPC′ y CMC′). La nueva producción de equilibrio es de 2 unidades (y está dada por el punto
donde CMC′ corta desde abajo a la curva IM); P = $6, CPC′ = $6.50 y ahora el productor incurre en pérdidas a corto plazo de
$0.50 por unidad y de $1 en total (vea la figura 9-7). Si IT > CVT en este nuevo nivel óptimo de producción, el monopolista sigue
operando a corto plazo, aunque produce 0.5 unidades menos que sin el impuesto por unidad y cobra $0.50 más por cada una de las
2 unidades vendidas.

$
CMC′
SMC′
10
9 CMC
SMC
8 CPC′
SAC′
7
6 CPC
SAC
5
4
3
D
2
1 IM

0 1 2 3 4 5 Q

Figura 9-7

9.9 DISCRIMINACIÓN DE PRECIOS

Los monopolistas pueden aumentar su IT y las ganancias para un nivel determinado de producción, por medio de la
discriminación de precios. Una forma de hacer lo anterior es cargando precios diferentes por el mismo satisfactor en
mercados distintos. Así, la última unidad vendida en cada mercado tiene el mismo IM. A menudo, este hecho se deno-
mina discriminación de precios de tercer grado (para los grados primero y segundo, vea los problemas 9.21 a 9.24).
EJEMPLO 9 En la figura 9.8, D1 y D2 (y los IM1 e IM2 correspondientes) se refieren a curvas de la demanda (y de IM) a que se
enfrenta el monopolista en dos mercados distintos. Al sumar en forma horizontal las curvas IM1 e IM2 se obtiene la ∑IM. El nivel
óptimo de producción es de cinco unidades y lo determina el punto donde la curva CM corta desde abajo a la ∑IM. El monopolio
vende 2.5 unidades en cada mercado (lo cual se define por el punto donde IM1 = IM2 = CM) y cobra el precio P1 en el primer mer-
cado y P2 en el segundo. En tanto que IM en la última unidad del satisfactor vendido en el mercado 1 sea menor o mayor que el IM
de la última unidad del satisfactor vendido en el mercado 2, el productor podría aumentar su IT y las ganancias totales al redistribuir
las ventas entre los dos mercados hasta que IM1 = IM2. Sin embargo, cuando IM1 = IM2, P2 excede a P1 (vea la figura 9-8).

$
11
10
9
8
7 P2
6
5 P1 D2

4 D1 MC
CM

3
2
MR22
IM IM
MR11 IM
∑MR
1

0 1 2 3 4 5 6 7 8 Q
2.5
Figura 9-8
 PREGUNTAS DE REPASO 219

Glosario
Control de precios Fijación de un precio máximo a un satisfactor en el punto, o cerca de él, donde produciría la industria
perfectamente competitiva.

Discriminación de precios de tercer grado Práctica de cobrar precios diferentes en mercados distintos, de modo que la
última unidad vendida en cada mercado tenga el mismo IM.

Equilibrio a largo plazo del monopolio puro El nivel de producción en el cual la curva CML interseca a la curva de IM
desde abajo (está dada por P ≥ CPL).

Equilibrio a largo plazo del monopolio puro Nivel de producción en que la curva CML corta desde abajo a la IM (siempre
y cuando P ≥ CPL).

Impuesto global Cuota impositiva como la establecida sobre las ganancias o los derechos de licencias, que se carga a una
empresa independientemente de su nivel de producción.

Impuesto por unidad Cuota impositiva sobre cada unidad producida.

Monopolio puro Forma de organización del mercado en la que existe una sola empresa que vende satisfactores para los cuales
no existen sustitutos cercanos.

Preguntas de repaso
1. Cuando la curva D es elástica, IM es a) 1, b) 0, c) positivo, d) negativo.
Resp. c) Vea la figura 9-1.

2. Si P = $10 en el punto sobre la curva D donde e = 0.5, IM es a) $5, b) $0, c) –$1 o d) –$10.
Resp. d) Vea la sección 9.2.

3. El nivel de producción óptimo para el monopolista puro ocurre en el punto donde a) CTC es mínimo, b) IT = CTC, c) IT
está en su punto máximo o d) las curvas IT y CTC son paralelas.
Resp. d) Vea la figura 9-2.

4. En el nivel de producción óptimo para el monopolista puro, a) IM = CMC, b) P = CMC, c) P = el CPC más bajo, o d) P es
el más alto.
Resp. a) Vea la figura 9-3.

5. A corto plazo, el monopolista a) llega al punto de equilibro, b) experimenta una pérdida, c) obtiene una ganancia o d) cual-
quiera de las anteriores.
Resp. d) Que el monopolista obtenga una ganancia, llegue al punto de equilibrio o experimente una pérdida a corto plazo
depende de que P > CPC, P = CPC o que P < CPC en el mejor nivel de producción. Si en el nivel óptimo P < CVC, el
monopolio dejará de operar.

6. Si el monopolista experimenta pérdidas a corto plazo, entonces a largo plazo a) dejará de operar, b) seguirá operando,
c) llegará al punto de equilibrio o d) cualquiera de las anteriores.
Resp. d) Vea la sección 9.5.

7. El monopolista que está en

a) equilibrio a corto plazo, lo estará también a largo plazo,
b) equilibrio a largo plazo, lo estará a corto plazo,
c) equilibrio a largo plazo, puede estar o no en equilibro a corto plazo o
d) nada de lo anterior.

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