La definición y clasificación de
trastorno mental
Conceptualización teórica, historia y
principales teorias psicológicas
CONTENIDO
1. La definición y clasificación de trastorno mental
¿A qué se refiere la conducta patológica? | 3
La definición y clasificación estadística y utilidad clínica. Simultáneamente, la OMS
publica la sexta edición de la clasificación internacional
de trastorno mental de las enfermedades (CIE-6), que por primera vez incluye
un apartado específico para las enfermedades mentales.
Definir es una tarea complicada sobre todo cuando lo Revisiones posteriores de ambas clasificaciones ha ido
clasificable no es algo físico como ocurre en el campo de introduciendo las modificaciones necesarias derivadas
la Psicología Clínica y de la Salud. Clasificar es ordenar de los nuevos conocimientos sobre la psicopatología, la
individuos, cosas o conceptos en grupos homogéneos etiología de las enfermedades mentales y su tratamiento.
en función de que compartan unas determinadas
características. La existencia de clasificaciones de Actualmente, se cuenta con los manuales estandarizados
las enfermedades mentales ayuda a la detección de de clasificación de trastornos psicopatológicos del tipo
casos, a su diagnóstico y tratamiento, aunque siempre de la CIE-10 (OMS, 1992) o del DSM-5 (APA, 2013).
existirán individuos que difícilmente se ajusten a una El primero, el CIE de las siglas ICD (International
categoría nosológica concreta. A lo largo de la historia Classification of Diseases) es publicado por Europa por
de la medicina aparece la necesidad de confeccionar la Organización Mundial de la Salud, OMS, siendo su
una clasificación de los trastornos mentales, pero no hay última edición el CIE-10 (1992). El segundo, publicado en
una uniformidad de criterios, pues no todos los grupos América es el DSM, el Diagnostic and Statistical Manual
de estudio proponen incluir las mismas categorías y las of Mental Disorders (Manual Estadístico y Diagnóstico
estructuran de la misma forma. Algunas clasificaciones de los Trastornos Mentales), elaborado por la Asociación
se centran en los síntomas, otras en las causas o en el de Psicología Americana (APA).
curso y el pronóstico. Unos sistemas han incluido sólo
unas pocas categorías diagnósticas; otros han incluido Se trata, pues, de guías con una evidente finalidad
miles. También se encuentran diferencias en función de clínica, pero tanto la clasificación CIE-10 (1992), de la
que su objetivo principal sea clínico, de investigación o Organización Mundial de la Salud, como la DSM-5 (2013),
estadístico. de la Asociación Psiquiátrica Americana, persiguen otros
objetivos comunes, de carácter investigador y didáctico.
Las clasificaciones actuales fueron impulsadas
por estamentos de carácter político y social con La existencia de una nomenclatura común facilita la
fines inicialmente estadísticos. Las modificaciones comunicación exacta entre profesionales, no sólo de la
posteriores unificaron la nomenclatura de los rasgos salud mental, sino también para enfermeras, trabajadores
diagnósticos a fin de facilitar el diagnóstico común sociales, sociólogos, etc. Son además útiles para
en distintos centros asistenciales. De esta forma en pacientes en diferentes situaciones asistenciales, ya
1952 se publica el DSM-I (Diagnostic and Statistical sean ingresados o ambulatorios. Finalmente, facilitan la
Manual: Mental Disorders, manual diagnóstico y elaboración de estadísticas de morbilidad psiquiátrica.
estadístico de las enfermedades mentales) que es el Se trata de clasificaciones “ateóricas” que permiten el
primer glosario sobre trastornos mentales con finalidad uso por distintos profesionales sea cual sea la escuela
de origen sin sentirse vulnerados o agraviados.
¿A qué se refiere la conducta patológica? | 4
El principal referente para la definición de los distintos Aunque esta y definiciones parecidas tienen una amplia
y diversos trastornos mentales es el Diagnostic aceptación, la expresión “trastorno mental” desafía una
and Statistical Manual of Mental Disorders (Manual definición simple y contundente. Así, puede llegar a ser
Estadístico y Diagnóstico de los Trastornos Mentales), frustrante para la comunidad científica establecer con
elaborado por la Asociación de Psicología Americana claridad nociones como malestar y disfunción e intentar
(APA). alcanzar un consenso académico y técnico acerca de lo
que se considera un trastorno mental. Es evidente que
Este manual ha sido revisado en múltiples ocasiones tenemos que avanzar en la investigación clínica y en el
por los expertos, así recientemente ha sido publicado el tratamiento de los pacientes. Mientras tanto, cualquier
DSM-5 (2013), el cual es una revisión de su antecesor intento o avance en la definición de anormalidad,
el DSI-IV-TR (2000) y este del DSM-IV (1994) y así patología o de trastorno mental tendrá algo de arbitraria
sucesivamente hasta su primera publicación en los años inclusive la definición del DSM
50 del siglo XX.
Por tanto, dado que el concepto de trastorno mental
Desde este manual la definición de trastorno mental resulta muy difícil de acotar entre unos límites precisos
es la siguiente: “un trastorno mental se concibe como y debido a que los psicólogos clínicos y de la salud
un síndrome psicológico o conductual clínicamente “presionan” para incluir cada vez más segmentos de
significativo que ocurre en un individuo y que se asocia conducta dentro del marco de los trastornos mentales,
con malestar o incapacidad o con un riesgo importante conviene ser cautelosos respecto a las propuestas
de sufrir muerte, dolor, incapacidad, o pérdida de libertad. de ampliación del concepto de lo que es un trastorno
Además, este síndrome no debe ser una mera respuesta mental. De lo contrario, se podría terminar considerando
cultural y esperable ante un acontecimiento determinado. cualquier conducta como una manifestación de trastorno
Cualquiera que sea su causa debe constituir una mental. Si esto sucediera, el concepto de trastorno
manifestación de una disfunción de la persona, ya sea mental se habría convertido en algo tan genérico que
de carácter conductual, psicológico o biológico”. perdería la mayor parte de su significado científico.
